managing21.be

In de Verenigde Staten heeft één op zes universiteitstudenten in de herfst van vorig jaar een online cursus gevolgd. Dat zijn 3,2 miljoen mensen en een sterke groei tegenover de herfst van het jaar voordien. Dat blijkt uit cijfers van The Sloan Consortium, een groep Amerikaanse onderwijsinstellingen die online cursusprogramma’s wil stimuleren. 

The Sloan Consortium berekende dat in de herfst van vorig jaar 3,2 miljoen studenten een online cursus volgden. Dat is een groei met 850.000 eenheden – bijna 40 procent – tegenover het jaar voordien. Volgens de organisatie is dat een duidelijk signaal dat het online onderwijs stilaan op kruissnelheid aan het komen is.

Jeff Seaman, hoofd van The Sloan Consortium, maakt daarbij gewag van een fenomenale groei. “Dit zijn cijfers en percentages zoals we die nog nooit gezien hebben,” vertelde hij aan het persbureau Associated Press. “Bovendien is er een hele brede waaier van onderwijsinstellingen en -vormen in het online onderwijs gestapt.” Toch zijn er volgens het persbureau ook een aantal projecten mislukt.

Associated Press stelt dat vele universiteiten zwaar investeren in online cursussen, hopend dat het model rendabeler zal blijken te zijn dan traditionele lessen en ook meer studenten zal aantrekken. Uit een onderzoek is gebleken dat de helft van de toekomstige hogeschoolstudenten van plan is om hun opleiding tenminste gedeeltelijk online te vormen. Een aantal traditionele cursussen blijken bovendien online activiteiten in te lassen, zoals groepsdiscussies of taken.

Ook de docenten zelf raken volgens The Sloan Consortium steeds meer vertrouwd met online studeren. Ongeveer 62 procent van de ondervraagde docenten was van mening dat studenten minstens even goed of zelfs betere prestaties neerzetten met online cursussen. Maar nog altijd 38 procent is van oordeel dat online cursussen de educatieve ervaring inperkt.

Bovendien had bijna iedereen zijn twijfels over het uiteindelijke succes van online studies. Daar is volgens hem immers voorbereidingstijd en zelfdiscipline voor nodig. Ook twijfelde men eraan of de faculteiten overtuigd zijn dat online studeren de moeite waard is. “Men vindt dat er nog grote hindernissen zijn,” aldus Seaman. “Het is de vraag of die overwonnen zullen kunnen worden.”