In Schotland gaat jaarlijks meer dan één miljard liter drinkwater verloren door lekken en druipende kranen. Dat volume is voldoende om meer dan twee miljoen mensen van water te voorzien. Het is bovendien ongeveer de helft van alle drinkwater dat door de maatschappij Scottish Water wordt verdeeld.

Een groot gedeelte van het probleem wordt verweten aan de ouderdom van de ondergrondse waterleidingen. In Edinburgh is het waterleidingnet gemiddeld 120 jaar oud. Daarnaast zijn er ook problemen met de leidingen in de woningen en druipende kranen, terwijl de bevolking ook meer water laat lopen dan nodig is.

“Scottish Water heeft beloofd om op een periode van vier jaar 2,4 miljard pond te investeren in de herstelling van het netwerk,” meldt de krant The Scotsman. “Eerder al werd 1,8 miljard geïnvesteerd, zonder dat dit veel aarde aan de dijk bracht.” Toen Scottish Water het netwerk in 2001 overnam van drie regionale verdelers overnam, lag het waterverlies op 1,02 miljard liter.

Volgens een woordvoerster van Scottish Water heeft het probleem vooral te maken aan onderinvesteringen uit het verleden. De situatie in Schotland staat volgens The Scotsman in schril contrast met de situatie in Engeland, waar waterbedrijven slechts 22 procent van hun water verliezen.

In het zuidoosten van Groot-Brittannië wordt men tegelijkertijd met de grootste droogte sinds 1933 geconfronteerd. Daar wordt de watervoorziening voor bijna dertien miljoen gerantsoeneerd. Het gebied heeft per hoofd van de bevolking nu minder drinkbaar water dan Syrië

Europa staat op het punt om het allereerste geneesmiddel op basis van een genetisch gemanipuleerd dier goed te keuren. Het gaat om ATryn, een geneesmiddel tegen klontervorming in het bloed, van de Amerikaanse producent GTC Biotherapeutics en in Europa verdeeld door Genzyme. Het middel is gemaakt uit de melk van transgene geiten. In eerste instantie werd het middel verworpen door het European Medicines Agency (EMA), maar die beslissing werd nadien door het Committee for Medicinal Products for Human Use (CHMP) van het EMA herroepen. 

Volgens analisten kan deze beslissing van het CHMP een enorme doorbraak betekenen van de pharming-sector, de farmaceutische tak die geneesmiddelen maakt op basis van dieren of planten. In het geval van ATryn kregen geiten een extra gen om hen toe te laten het menselijk proteïne antithrombin alfa in hun melk aan te maken. Dat kan vervolgens uitgezuiverd worden in een wit poeder en aan patiënten na een operatief ingrijpen toegediend worden door infusies.

Analisten zeggen dat de markt voor dergelijke producten bijzonder klein is. Meestal leidt slechts één op drieduizend tot vijfduizend mensen aan dergelijke ziektes. De zeldzaamheid van de aandoening maakt het bijzonder moeilijk om klinische tests uit te voeren. Oorspronkelijk werd ATryn verworpen omdat het bedrijf zich slechts kon baseren op de resultaten van vijf patiënten bij wie het middel na een operatief ingrijpen was toegediend. Nadien werd er echter ook rekening gehouden met het feit dat negen vrouwen ATryn hadden toegediend gekregen bij de bevalling.

In princiepe worden de aanbevelingen van het CHMP door de Europese Commissie enkele maanden later bevestigd.

managing21.be