Vietnamese vissers hebben de communicatie van het land met de buitenwereld zwaar in het gedrang gebracht door het stelen van onderzeese optische kabels. In totaal werd 43 kilometer kabel gestolen. Daardoor had Vietnam nog amper één onderzeese communicatieverbinding met de rest van de wereld. De heraanleg van een eerste nieuwe verbinding met Thailand en Hong Kong zal een investering vergen van 5,8 miljoen dollar.

De Vietnamese regering laat vissers toe om onderzeese koperen kabels uit de oorlogsperiode te recupereren. “Maar ze hebben daarbij ook van de gelegenheid gebruik gemaakt om optische kabels te stelen,” aldus een rapport van het Vietnamese ministerie van posterijen en telematica. Volgens het persbureau Reuters wordt vermoed dat ook een aantal plaatselijke autoriteiten aan de diefstallen hebben meegewerkt.

Uit de communicatielijn tussen Vietnam en Thailand en Hong Kong is een stuk van 11 kilometer verdwenen. De heraanleg van dit traject zal 5,8 miljoen dollar kosten. Daarnaast werd ook 32 kilometer kabel gesloten van een communicatiekabel die werd uitgebaat door een bedrijf uit Singapore. Door het wegvallen van die twee lijnen, had Vietnam nog slechts één internationale verbinding voor internet en andere communicatievormen.

De toelating om onderzeese koperen kabels op te halen, is inmiddels ingetrokken. De Vietnamese kustwacht zal bovendien zijn patrouilles opvoeren om dieven op heterdaad te betrappen. Er is ook een grote voorlichtingscampagne gestart om de vissers te overtuigen van het belang van de kabels.

De Amerikaanse leerkracht Julie Amero (40) krijgt een nieuwe proces. De lerares werd in januari van dit jaar schuldig bevonden aan het tonen van online pornografie aan minderjarigen. Ze riskeerde daarvoor een gevangenisstraf van veertig jaar, maar na een onderzoek van de computer blijkt dat de verdachte wel eens onschuldig zou kunnen zijn. De rechtszaak had in de blogosfeer tot heel wat discussies geleid.

Toen Julie Amero in haar klas les gaf met de computer, doken er op het scherm steeds pop-ups met pornografisch materiaal op. De vrouw ontkende ooit pornografische websites bezocht te hebben, maar er volgde toch een klacht. De vrouw werd door een jury in Connecticut ook schuldig bevonden. Bloggers en internetbeveiligers hadden echter hun bedenkingen bij de manier waarop het proces werd gevoerd.

Die discussie zorgde ervoor dat een aantal experts de betrokken computer vrijwillig en onbezoldigd onderzochten. Zij kwamen tot de vaststelling dat er heel wat twijfels konden gesteld worden bij de aantijgingen van het openbaar ministerie. Daarop werd een nieuw gerechtelijk onderzoek bevolen. Daarbij werd de visie van de experts bevestigd en de betrouwbaarheid van de bewijsstukken nog verder in vraag gesteld.

De computer in kwestie zou niet voorzien zijn van een firewall en veiligheidssoftware, waardoor het apparaat volgens de experts wellicht werd overgenomen door spyware-programma’s. Ook de rechter stelde daarop dat de jury zich bij zijn uitspraak wel eens gebaseerd zou kunnen hebben op verkeerde informatie. Er werd een nieuw proces bevolen. Een datum daarvoor is nog niet vastgesteld.

In mei werden dagelijks 9.500 webpagina’s besmet met malware. Dat blijkt uit een onderzoek van internetbeveiliger Sophos. Dat cijfer toont een opmerkelijke stijging van duizend besmettingen tegenover de maand april. In totaal telde Sophos de voorbije maand meer dan 304.000 besmette webpagina’s. Twee derden van de besmettingen staan op naam van Iframe-malware.

“Iframe injecteert een malafide code op legitieme websites,” schrijft het magazine Marketing Charts. Iframe maakt vooral veel slachtoffers bij de slecht beschermde Chinese webpagina’s. “Opmerkelijk is ook het success van nieuwkomers zoals Redlof, Roor en Soraci. Dat zijn nochtans relatief oude virussen, wat illustreert dat beheerders van websites onvoldoende inspanningen doen om zich te beveiligen tegen hackers.”

China vertegenwoordigt meer dan de helft van alle geïnfecteerde webpagina’s. Op de tweede plaats staan de Verenigde Staten, waar meer dan 27 procent van de besmette webpagina’s zijn te vinden. Daarna volgen Duitsland (5 procent) en Rusland (3,5 procent). Thailand duikt voor het eerst op in de top tien. Met 1,1 procent van alle geïnfecteerde webpagina’s staat het land op een vijfde plaats. Opmerkelijk is dat veel Thaise overheidssites zijn geïnfecteerd.

De toptien bestaat verder uit Oekraïne (1 procent), Groot-Brittannië (0,9 procent), Taiwan (0,8 procent), Canada (0,6 procent) en Zuid-Korea (0,5 procent).

Voor het eerst sinds 2001 zijn er in de Verenigde Staten meer dan 40.000 mensen actief in de online mediasector. Dat blijkt uit cijfers van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics. Opgemerkt wordt dat de tewerkstelling in online media nog altijd slechts een heel beperkt deel vormt in vergelijking met kranten, televisie, radio en tijdschriften, maar wel de drijvende kracht is achter de stijging van de tewerkstelling in de sector.

De tewerkstelling in de Amerikaanse mediasector steeg op één jaar tijd met 5.000 eenheden. De kranten schrapten echter 9.800 banen. Dat is een daling van het totale personeelsbestand bij de kranten met 2,7 procent. De tewerkstelling in de televisiesector groeide met 4.300 eenheden (2 procent). Bij de radio werd een groei met 3.100 eenheden (2,8 procent) vastgesteld en bij de magazines was er een stijging met 2.100 eenheden (1,5 procent).

“Met 5.300 nieuwe banen was het internet echter de grootste groeier van alle mediasectoren,” voert het magazine Advertising Age aan. “Dat is een groei met 15,8 procent.” In total zijn er nu ongeveer 40.000 banen in de online mediasector. Dat is nog ver verwijderd van het recordaantal aan 51.300 jobs in juli 2000, maar wel een sterke groei tegenover 28.200 banen in december 2003.

Online mediabedrijven vertegenwoordigen op dit ogenblik 4,4 procent van de totale tewerkstelling in de Amerikaanse mediasector. In 2000 lag dat cijfer nog op 5,2 procent. In deze cijfers zijn de online activiteiten van de traditionele mediabedrijven niet meegerekend. Ook de tewerkstelling bij zoekmachines is in de cijfers niet opgenomen. Google heeft nu 12.238 mensen in dienst. Dat is een stijging met 80 procent op één jaar tijd.

Websites die aan de gebruiker de mogelijkheid bieden om gratis en zonder registratie afbeeldingen te plaatsen, zullen door spammers op grote schaal misbruikt blijven worden. Dat is de conclusie van een rapport van internetbeveiliger Messagelabs. Ze stellen dat deze hostingdiensten dan ook dringend maatregelen moeten nemen. Volgens Messagelabs is de totale hoeveelheid spam in mei met 3,4 procent licht gedaald tot 72,2 procent van het e-mailvolume.

Volgens de onderzoekers maken spammers steeds vaker gebruik van websites waar gratis en zonder registratie afbeeldingen kunnen worden gepost. “In de e-mail nemen ze dan alleen een link naar het plaatje op,” aldus het magazine Nu.nl. Messagelabs voert aan dat dergelijk misbruik populair zal blijven, zolang de sites geen verplichte registratie invoeren of andere maatregelen treffen.

De techniek is een verfijning van het verschijnsel imagespam, dat al langer door afzenders van junkmail wordt gebruikt. Bij imagespam is de reclameboodschap verpakt in een afbeelding. Dat maakt het voor spamfilters veel moeilijker om de spamboodschap te herkennen. Ze zoeken immers vooral in de teksten van e-mails naar termen die door spammers courant worden gebruikt.

Imagespam is wel veel zwaarder dan de traditionele tekstspam. Daardoor wordt de kans groter dat systeembeheerders een massale verzending van imagespam opmerken. Bovendien wordt het ook veel moeilijker om grote hoeveelheden spam te versturen. Door in de e-mail geen afbeelding, maar slechts een link naar het plaatje op te nemen, wordt dat probleem omzeild. Imagespam maakt 15 tot 20 procent van de totale spamtrafiek uit.

De volgende tien jaar zullen er in Afrika 600.000 zogenaamde elektronische scholen (e-scholen) worden opgericht. Dat stelde Thoko Mogkosi-Mwanatembe, projectleider van Hewlett Packard, op een conferentie over e-learning in Kenia. Uit een experiment bleek dat e-learning in zestien Afrikaanse landen de examenresultaten van leerlingen met 35 procent verbetert.

Het experiment is een project van het Nieuw Partnerschap voor de Ontwikkeling van Afrika (NEPAD), een Afrikaans initiatief om de economie van het continent aan te zwengelen en de onderwijsachterstand in in te halen. Het project wordt ondersteund door internationale technologiebedrijven zoals Smart Technologies, Hewlett Packard, Nokia en Microsoft. Daarbij worden niet alleen leerlingen, maar ook leerkrachten intensief opgeleid.

Smart Technologies werkt op dit ogenblik aan een blackboard, een intranet waarmee een docent met honderden studenten tegelijk kan communiceren. Het bedrijf hoopt hiermee de infrastructuur te leggen voor een ingenieus systeem waarmee op afstand les kan worden gegeven. E-learning heeft vooral zijn nut bewezen in landen waar een gebrek heerst aan goed opgeleide leerkrachten.

Zo minder dan de helft van het Ethiopische onderwijzerskorps een lerarenopleiding gevolgd. Het land verdeelde echter 16.700 computers in alle secundaire scholen. Leraren krijgen nu bijscholing via het systeem en leerlingen kunnen vakken volgen waarvoor ter plaatste geen leraren te vinden zijn. Het succes is zo groot dat de Ethiopische overheid nu ook de opleiding van de leerkrachten van alle lagere scholen in het land langs elektronische weg wil herscholen.

Het Afrikaanse e-onderwijs moet echter veel problemen overwinnen. “We moeten leerkrachten blijven uitleggen dat elektronisch onderwijs nooit hun plaats zal innemen,” aldus Demissew Bekele, het hoofd van de ICT-afdeling in het Ethiopische ministerie van onderwijs, tegenover het persbureau IPS. “Veel Afrikaanse leerkrachten hebben ook absoluut geen kaas gegeten van computers of het internet.”

Het intikken van zoektermen rond muziek en technologie leveren het grootste gevaar op om verbindingen te leggen met websites met spyware en andere kwaadaardige codes. Dat blijkt uit een onderzoek van internetbeveiliger McAfee. Het rapport stelt dat ongeveer vier procent van alle zoekresultaten een risico inhouden. Dat is volgens de onderzoekers echter één minder dan een jaar geleden.

Wie met zoekmachines op zoek is naar screensavers, loopt volgens McAfee 42 procent kans om op een risicovolle website terecht te komen. Ook zoektermen rond p2p-toepassingen – zoals BearShare, LimeWire en Kazaa – leveren een relatief hoge kans op spyware of andere kwaadaardige codes op. Ook de sleutelwoord-advertenties op de zoekmachines zorgen voor een verhoogd risico. Daar zijn ongeveer zeven procent van de websites problematisch. Vorig jaar was dat nog 8,5 procent.

McAfee heeft het daarbij over een lichte verbetering. “Er zijn een aantal stappen in de goede richting gezet,” aldus de onderzoekers. “Een aantal zoekmachines geven zelf een waarschuwing wanneer er een mogelijk risico is.” Het gebruik van Google, AOL en Ask is volgens de onderzoekers beslist veiliger geworden, maar McAfee stelt dat het publiek er zich bewust moet van zijn dat er nog heel wat gevaren om de hoek blijven loeren.

Het persbureau Associated Press (AP) wil weten wat er op het internet gebeurt met zijn content. Daarvoor werd een samenwerking aangegaan met het Amerikaanse technologiebedrijf Attributor, dat van elk artikel een digitale vingerafdruk maakt, zodat het het overal op het internet kan gevolgd worden. In eerste plaats gaat het daarbij om artikels, maar later zou de technologie ook toegepast worden op foto’s en video.

Attributor zal aan de hand van bepaalde inhoudelijke eigenschappen van de artikels een vingerafdruk samenstellen van het materiaal. Daarmee kan het artikel overal gevolgd worden. “Volgens AP-secretaris Srinandan Kasi wil het persbureau niet alleen zijn content beschermen tegen ongeoorloofde overnames, maar ook meer inzicht krijgen in het online gebruik van de artikels,” meldt het magazine Editor & Publisher.

“Op dit ogenblik tasten uitgevers in het donker,” aldus Attributor. “Ze hebben geen overzicht van hun online content. Wij brengen die visibiliteit terug.” Kasi zegt inderdaad dat Associated Press op dit ogenblik geen idee heeft hoeveel artikels er zonder toestemming worden gebruikt. Het persbureau ziet in de toepassing dan ook een mogelijkheid om eventuele nieuwe inkomstenbronnen te onderzoeken.

Het onderzoeksbureau Outsell Research stelt dat het experiment van Associated Press wel eens gevolgd zou kunnen worden door de hele krantensector. “Op die manier kunnen zij hun eerlijk deel van de opbrengsten uit hun artikels opeisen,” wordt er opgemerkt.

De wereldwijde muziekverkopen zullen dit jaar met drie procent dalen. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau Merill Lynch. Het gaat volgens de onderzoekers dan ook bijzonder slecht met de muziekindustrie. De verkopen van muziekdragers dalen en de omzetten van de grote muziekmaatschappijen lopen terug. Het gangbare business model van de muziekindustrie is volgens de onderzoekers dan ook achterhaald.

“De overgang van analoog naar digitaal is nergens zo goed voelbaar als in de muzieksector,” aldus Merill Lynch. “Het gangbare businessmodel in de muziekindustrie is in feite achterhaald. De jeugd gebruikt in plaats van cd`s vooral de computer, de iPod en de mp3-speler als muziekdrager. Muziek is dus niet meer tast- en zichtbaar opgeslagen. De muziekindustrie staat ook machteloos tegenover een aantal fenomenen op internet.”

Daarbij wordt gewezen naar de website Limewire. De populariteit van dit gratis programma, waarmee de gebruiker zeer gemakkelijk afbeeldingen, software documenten en audio- en videobestanden kan downloaden, kent een snelle groei. Volgens de onderzoekers gaat ook de strijd tegen de internetpiraterij de mist in. Dat zou volgens hen kunnen opgelost worden door de muziek gratis aan te bieden en de inkomsten uit reclame te halen.

De Britse omroep BBC zendt een eerste televisieprogramma uit in de virtuele wereld van Second Life. Op vrijdag 1 juni om 19 uur Engelse tijd zal het programma ‘Virtual World, Real Millions’, een aflevering van het financiële actualiteitenprogramma ‘The Money Programme’ gelijktijdig worden uitgezonden op BBC 2 en in de Rivers Run Red Cinema in Second Life.

In het programma zal aandacht worden besteed aan de zakelijke kant van Second Life en de sector van het multiplayer online gaming. Daarbij zal dieper worden ingegaan op de groei van de virtuele werelden. Er zal onder meer commentaar geleverd worden door Philip Rosedale, schepper van Second Life. Matt Martin, adjunct-hoofdredacteur van GamesIndustry.biz, zal zijn visie op Second Life naar voor brengen.

Ook brengt het programma interviews met het marketingbedrijf Rivers Run Red, dat een miljoenenomzet heeft gerealiseerd met zakelijke projecten in virtuele werelden. Ook wordt verder ingegaan op de virtuele winkels van Reebok. Daarnaast probeert het programma ook een inzicht te geven in een aantal typische onderwerpen uit de online wereld, zoals cybercrime.