De grote muziekmaatschappijen hadden al in 1997 moeten beseffen dat hun strijd tegen online piraterij verloren was. Dat zegt Dave Rowntree, drummer van de rockgroep Blur en een gedreven activist voor digitale auteursrechten. In plaats van krampachtig te blijven volhouden, had de sector volgens hem toen al naar oplossingen moeten zoeken om met de trend mee te gaan en daar een positieve evolutie aan te geven.

Dave Rowntree is adviseur van de Open Rights Group en is een sterk tegenstander van de strategie van de grote muziekmaatschappijen om individuele gebruikers van p2p-netwerken te achtervolgen. “Toen hem werd verteld dat het laatste Blur-album op het internet was gelekt, reageerde hij met te stellen dat hij liever had gehad dat het album op het internet was gestroomd in plaats van gelekt,” aldus het magazine The Register.

Volgens Rowntree is de poging van de muziekmaatschappijen om hun albums met software tegen het kopiëren te beveiligen, een gigantische miskleun is geworden. “Het was voor de grote piraten heel gemakkelijk om die beveiliging te omzeilen,” aldus Rowntree. “Maar de slachtoffers waren daarentegen de gewone gebruikers die hun album zowel op hun computers als op hun cd-installatie in de auto wensten te spelen.”

De muziekindustrie heeft volgens Rowntree alle contact met het publiek verloren en heeft ook geen goodwill meer bij mensen wiens gedrag de sector probeerde te controleren. “Ik heb mijn eigen platenlabel EMI vijf jaar geleden nog gewaarschuwd,” aldus de Blur-drummer. “Ik waarschuwde hen dat één van de grote maatschappijen er aan tenonder zou gaan, maar ze meenden dat alles onder controle was.”

De beruchte communicatieconsulenten – de zogenaamde spindokters – van politici lopen op hun laatste benen. Dat zegt althans de Amerikaanse internetspecialist Joe Trippi. De regels van het omgaan met de traditionele media gaan volgens hem immers niet langer op. Volgens Trippi zorgt het internet ervoor dat niet langer de schijn, maar de authenticiteit doorslaggevend zal zijn.

“Een politicus moet altijd op zijn hoede zijn,” aldus Trippi tegenover de Britse krant The Guardian. “Men kan het zich niet veroorloven om een ondoordacht woord te zeggen. Hoewel de pers niet altijd op uitkijk staat, kan er immers in het publiek altijd iemand met een camphone aanwezig zijn en vervolgens de opnames in sociale netwerken op het internet plaatsen.”

Joe Trippi wijst erop dat de stem het belangrijkste was in de periode voor de televisie. Op televisie was het uiterlijk van de kandidaat belangrijk, maar dat kon volgens de internetspecialist goed voorbereid worden. “Maar we evolueren naar een medium waar authenticiteit de doorslag zal geven. Niet langer de schijn, maar de werkelijkheid is belangrijk. Politici zullen constant op hun hoede moeten zijn.”

Volgens Trippi moeten politici stimuleren dat activisten eigen online communities zouden opstarten in plaats van het internet uitsluitend te gebruiken om informatie te verspreiden. “Kiezers zullen eerder een internetbekende vertrouwen dan een politieke boodschap van bovenaf,” aldus nog de Amerikaanse internetspecialist. “Het zal voor politici ook geen zin meer hebben om in publieke en private kringen afwijkende dingen te poneren.”

Grote politieke machtsblokken zullen het volgens Trippi moeilijk krijgen, want zij moeten afstappen van een tactiek die hen in het verleden succesrijk hebben gemaakt. “In de sociale netwerken zijn macht en controle dodelijk,” voert hij aan. Hij stelt dan ook dat politieke kandidaten zich in de toekomst totaal anders zullen moeten opstellen indien ze nog op de stem van de bevolking willen rekenen.”

Joe Trippi raakte bekend als de man die een blogbeweging op gang bracht om de democratische kandidaat Howard Dean in 2004 de presidentsverkiezingen te laten winnen. Hij creëerde een officiële weblog, verzamelde grote verkiezingsbudgetten met massale kleine donaties en gebruikte sociale netwerken om de vrijwilligers toe te laten zichzelf te organiseren. “Howerd Dean heelde het niet, maar de campagne won,” aldus Trippi.

Joe Trippi werkt nu aan de campagne van de Amerikaanse democratische presidentskandidaat John Edwards.

Londen is de wifi-hoofstad van de wereld geworden. Dat is de conclusie van een rapport van RSA Security, dat de groei van het draadloze internet onderzocht in de financiële centra Londen, New York en Parijs. Tijdens de voorbije twaalf maanden steeg het aantal wifi-hotspots in Londen met 160 procent, waarmee de Britse hoofdstad de twee andere financiële centra overvleugelt.

Volgens RSA Security zijn er in Londen nu 7.130 wifi-hotspots actief, tegenover 6.371 in New York en 827 in Parijs. De Londense hotspots zijn voor 94 procent te vinden binnen bedrijven. De rest is beschikbaar in café’s en openbare bibliotheken. In New York blijkt echter 15 procent van alle wifi-hotspots toegankelijk te zijn voor het grote publiek. In Parijs gaat het over 11 procent van alle wifi-hotspots.

In Londen bleek 76 procent van de zakelijke hotspots beveiligd te zijn, tegenover 64 procent in New York en 71 procent in Parijs. De groei van het Londense wifi-netwerk gaat volgens de studie niet ten koste van de veiligheid, want het aantal onbeveiligde wifi-punten is zelfs gedaald. Door een verdere bewustmaking denken de onderzoekers dat de veiligheid van het draadloze internet in de toekomst nog zal toenemen.

De studie onderzocht alleen de drie grote financiële centra. Er werd niet gekeken naar andere steden, zoals San Francisco, waar wifi bijzonder populair is.

In Nederland komt bijna de helft van de bankklanten nooit meer bij een bankkantoor over de vloer. Ze hebben ook geen enkel telefonisch contact meer. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksinstituut Capgemini. De betrokkenen blijken uitsluitend nog aan internet-bankieren te doen. Amper 7 procent zegt uitsluitend een persoonlijk contact te onderhouden. De cijfers tonen volgens de onderzoekers aan dat er ruimte is voor een bank zonder kantoren.

“Het verbaasde ons ten zeerste dat 43 procent van de bankklanten alleen via het internet zijn bankzaken regelt,” vertelde consultant Manfred van Gurchom van Capgemini aan het Algemeen Dagblad. “Daarnaast bankiert elf procent van de klanten per internet en telefoon. “Kennelijk zijn er veel mensen die er geen probleem mee hebben om geen bankkantoor te hebben. Er is dus ruimte voor een bank zonder kantoren.”

Uit het onderzoek bleek verder dat 15 procent van de klanten het persoonlijk contact met de bank combineert met internetbankieren. Daarnaast maakt 13 procent gebruik van een combinatie van internetbankieren, een telefonisch contact en een persoonlijk bezoek. Amper 7 procent van de ondervraagden stipte aan uitsluitend persoonlijk contact te onderhouden met zijn bank.”

Online adverteerders gaan ervan uit dat geïnteresseerde consumenten vooral op een bijhorende banner zullen klikken. Maar uit een studie van het onderzoeksbureau Nielsen/NetRatings blijkt dat een verkeerde veronderstelling te zijn. Vastgesteld werd immers dat het grootste deel van de consumenten bij een zoektocht naar een onderwerp uit de reissector vooral gebruik maken van zoekmachines.

“Amper 26 procent van de ondervraagden zei bij een interessante online advertentie op de bijhorende banner te zullen klikken,” aldus het magazine Admap. “Voor 57 procent was de aanwezigheid van de banner echter aanleiding om verder te zoeken op een zoekmachine. Hiervan zocht 26 procent op de naam van de adverteerder en 31 procent op een algemene zoekterm die verband houdt met de sector.”

Verder bleek het opmerken van een banner bij 29 procent van de respondenten aanleiding om de website van een reisorganisatie te bezoeken, terwijl 4 procent ging door de banner naar reiswinkel stapte voor verdere informatie. Volgens de onderzoekers worden de banners volgens de meeste internauten gezien als een soort billboards of televisie-reclame. Voor echte interactie gebruiken ze liever een zoekmachine of het advies van touroperators.

Wikipedia moet ervoor zorgen dat ook visueel gehandicapten toegang krijgen tot de online encyclopedie. Dat zegt Florence Devouard, voorzitter van de Wikimedia Foundation. Zij wil zoveel mogelijk mensen in de wereld toegang bieden tot de informatie van de verschillende wiki-projecten. Devouard voegde er aan toe dat Wikipedia ook in ontwikkelingslanden gepromoot moet worden.

In de derde wereld is Wikipedia volgens Florence Devouard nog niet echt bekend, zelfs niet bij mensen die toegang hebben tot een computer. “Behalve dat zij toegang zouden moeten hebben tot onze informatie, is het nog belangrijker dat zij ook hun kennis met ons kunnen delen,” aldus de Wikimedia-voorzitster. Het aantal artikelen op encyclopedie Wikipedia verdubbelt ongeveer elke negen tot twaalf maanden. Het zijn er nu rond de zeven miljoen.

Wikimedia heeft nu tien vaste medewerkers in dienst. Het voorbije jaar zijn er acht nieuwe werknemers aangeworven. Wikimedia hield zich tot voor kort hoofdzakelijk bezig met het inzamelen van donaties voor de stichting. “De jongste tijd wordt het steeds belangrijker voor ons als bestuurders om beleid uit te stippelen voor de toekomst om greep te kunnen houden op de organisatie,” aldus Devouard.

Daarbij staat onder meer kwaliteitsverbetering centraal. Volgens Devouard zijn de vrijwilligers ook meer aandacht gaan besteden aan de juistheid van informatie die ze brengen. Eveneens heeft Wikimedia beslist dat bedrijven informatie over zichzelf niet mogen bijschaven.

De videosite Youtube start binnenkort met een experiment waarbij met software wordt ingeschakeld om te verhinderen dat gebruikers filmpjes posten waarvan zij niet het auteursrecht bezitten. De software maakt daarbij een digitale vingerafdruk van de video en vergelijkt die met een bestand met bekend beeldmateriaal van de mediabedrijven Disney en Time Warner.

Youtube staat al geruime tijd onder druk van diverse mediabedrijven om dergelijke technische maatregelen te nemen. Volgens een aantal filmstudio’s, sportbonden en televisie-zenders wordt het auteursrecht op Youtube op grote schaal met voeten getreden. Zij eisten dat Youtube de video’s zou verwijderen en verhinderen dat gebruikers nog langer beschermd materiaal zouden kunnen plaatsen.

Het mediaconcern Viacom – eigenaar van onder meer MTV Networks, Paramount en Nickelodeon – spande vorig jaar een proces aan tegen Youtube. Het eist een schadevergoeding van één miljard dollar. Andere videosites, zoals MSN Soapbox en Myspace, kwamen al eerder al met technologie om te controleren of er al dan niet een auteursrecht berust op de geplaatste video’s.

De Chinese journalist Shi Tao (39) heeft een klacht neergelegd tegen zoekmachine Yahoo. De man werd door de Chinese rechtbank veroordeeld voor het vrijgeven van staatsgeheimen, nadat Yahoo zijn identiteit had bekend gemaakt aan de Chinese overheid. Shi Tao wordt in zijn dispuut met Yahoo gesteund door de World Organisation for Human Rights. Tao heeft zopas op het World Editors Forum in Kaapstad de Gouden Pen gekregen.

Shi Tao verspreidde in 2004 een brief van de Chinese overheid op Yahoo Mail. In die brief werd gesteld dat het journalisten verboden was om verslaggeving te brengen over een herdenking van de opstand op het Tienamen Plein in Beijing in 1989. De Chinese overheid startte daarop een onderzoek en eiste dat Yahoo de identiteit van de verstuurder van de e-mail bekend zou maken. Shi Tao werd tot tien jaar cel veroordeeld.

De klacht, die door de World Organisation for Human Rights wordt georganiseerd, omvat ook het dossier van Wang Xiaoning, die in 2002 werd veroordeeld nadat hij op Yahoo opgeroepen had tot een democratische evolutie in China. Ook hier maakte de zoekmachine de identiteit van de betrokkene bekend aan de Chinese overheid. Shi Tao kreeg op het World Editors Forum in Kaapstad zopas de Gouden Pen van de Persvrijheid.

Van alle grote internetbedrijven heeft zoekmachine Google het slechtste privacybeleid. Dat is de conclusie van een rapport van de mensenrechtengroep Privacy International. Volgens het rapport staat Google vijandig tegenover privacy. Geen enkele van de onderzochte bedrijven heeft volgens de organisatie trouwens een privacyvriendelijk beleid. Google verwerpt de aantijgingen en zegt veel inspanningen te doen om de internetgebruiker te beschermen.

Google kreeg vooral slechte punten omdat de website massaal de gegevens van zijn gebruikers en hun activiteiten bijhoudt. “Maar bovendien is het privacybeleid van de zoekmachine veel te onvolledig en ook reageert Google heel slecht op klachten van gebruikers,” aldus Privacy International. “Ook andere internetbedrijven hebben tekortkomingen, maar bij Google zijn die allemaal geconcentreerd.”

De top van Google stelt echter ontgoocheld te zijn in het rapport van Privacy International, dat veel onjuistheden zou omvatten en het privacybeleid van de zoekmachine niet zou begrijpen. “We weten maar al te goed dat het gebruikersvertrouwen cruciaal is in deze sector en Google hecht veel waarde aan de bescherming van de privacy van zijn gebruikers,” aldus een woordvoerder van de zoekmachine.

Yahoo en AOL doen het net iets minder slecht dan Google, maar vormen volgens het rapport eveneens een substantiële bedreiging van de privacy. Facebook en Hi5 werden bekritiseerd omdat de slecht omgingen met gegevens van de gebruiker. Microsoft staat één plek hoger, maar vertoont volgens Privacy International echter ook nog heel wat tekortkomingen in zijn privacybeleid.

Andere websites zoals BBC.com, eBay en Last.fm, zijn volgens het rapport bewust van de privacyproblemen, maar zijn de genomen maatregelen zeker nog voor verbeteringen vatbaar.

Videogames zijn voor muziekgroepen een uitgelezen kans om bekendheid te verwerven. Dat zegt Steve Schnur, muziekdirecteur van gameproducent Electronic Arts. Volgens hem biedt de gamesector onbekende groepen veel meer mogelijkheden dan de traditionele muziekindustrie. Deze evolutie betekent meteen een nieuwe klap voor de platenlabels, die door het internet hun greep op de muzieksector al hebben zien afzwakken.

“Tien jaar geleden bepaalden de platenlabels en de radiostations welke muziek er op de markt gebracht zou worden,” vertelde Steve Schnur aan het persbureau Reuters. “Maar dat is niet langer het geval.” Hij verwijst daarbij naar de Californische groep Avenged Sevenfold, wiens muziek gebruikt werd voor het racegame ‘Need for Speed: Most Wanted’ en het rugbygame ‘Madden’, dat als een absoluut succesnummer wordt bestempeld.

Avenged Sevenfold kreeg daarop een platencontract met Warner Brothers. Ook de Schotse rockgroep Franz Ferdinand brak in de Verenigde Staten door nadat haar muziek was gebruikt voor de games ‘Madden’, ‘FIFA 2005’ en ‘Burnout 3: Takedown’, wiens soundtrack een platinum plaat haalde. De Amerikaanse groep Stab the Matador versierde eveneens een contract en een Amerikaanse tournee na meegewerkt te hebben aan ‘MLB 06: The Show’.

“We zijn een nieuw medium dat muziek op een nieuwe en boeiende manier aanbiedt,” stelde ook Alex Hackford, manager bij Sony Computer Entertainment America. “In het verleden werd alles bepaald door een multinational, maar vandaag kan iedereen zelf aan de uitbouw van zijn carrière werken.”