Duurzaamheid binnen het bedrijfsbeleid blijkt veel verder te gaan dan alleen maar een imago-strategie om bij de steeds milieubewuster consument te scoren. In veel gevallen leiden maatregelen ook daadwerkelijk tot belangrijke kostenbesparingen. Dat is de conclusie van het onderzoeksbureau AMR Research. Volgens de onderzoekers zijn beide objectieven rechtstreeks met elkaar verbonden.

“Duurzaamheidoverwegingen kunnen de bedrijven op verschillende vlakken tevens kostenbesparingen opleveren,” stipt Eric Lamphier, directeur product management bij de Amerikaanse logistieke dienstverlener Manhattan Associates, aan in het magazine Multichannel Merchant. “Door zich te richten op groene toepassingen, realiseren bedrijven zoals operationele als milieugebonden voordelen.”

Daarbij wijst Lamphier erop dat een optimalisering van het magazijnbeheer ervoor kan zorgen dat voorraden minder vaak moeten verplaatst worden en daarbij ook minder gebruik moet gemaakt worden van vorkliften en andere transportmiddelen. “Dat levert een kostenbesparing op, maar verlaagt ook het energieverbruik en vermindert daardoor ook de uitstoot van broeikasgassen,” voert hij aan.

Daarbij moet men er volgens Lamphier ook voor zorgen dat de voorraden zich sneller door de logistieke keten verplaatsen. “Daardoor kan men de voorraadvorming beperken en de omloopsnelheid van de goederen versnellen,” voert hij aan. “Daardoor zijn kleinere distributiecentra nodig, wat niet alleen leidt tot een kostenbesparing en een kleiner energieverbruik, maar ook tot een beperkt gebruik van bouwmaterialen.”

Niet alleen het voorraadbeheer, maar ook het optimaliseren van het transport draagt volgens Lamphier bij tot een efficiëntere bedrijfsvoering en een duurzaam bedrijfsbeleid. “Een goede planning van het transport zorgt er immers voor dat het aantal ritten met al dan niet gedeeltelijk lege ritten kan vermeden worden,” stipt hij aan. “Dat zorgt voor een lager brandstofverbruik, maar ook voor een efficiënter aanwenden van het wagenpark.”

Ook het aanwenden van het juiste verpakkingsmateriaal draagt volgens Lamphier bij tot duurzaamheid en kostenbesparing. “Men moet zorgen voor het meest geschikte formaat van het verpakkingskarton, waardoor het verbruik van verpakkingsmateriaal – wat voor vele bedrijven een zware kost is – beperkt kan blijven,” voert hij aan. “Een beperkt kartonverbruik heeft een onmiddellijke weerslag op de bosontginning en ontbossing.”

Tenslotte is het volgens hem ook aanbevolen om volop gebruik te maken van elektronische hulpmiddelen, zoals RFID-toepassingen. “Die zorgen er immers voor dat het magazijnbeheer efficiënter verloopt en beperken tevens het verbruik van papier,” benadrukt hij nog. Die organisatie heeft volgens Lamphier echter absoluut een bijzonder goed overwogen planning nodig.

Real Time Locatiesystemen (RTLS) vormen de toekomst van de intelligente logistiek. Ze gaan immers verder dan Radio Frequency Identification (RFID). Bij RTLS worden objecten niet alleen geïdentificeerd, maar ook gelocaliseerd. Het Vlaams Instituut voor de Logistiek (VIL) heeft over de verschillende RTLS-mogelijkheden een onderzoek gedaan. De resultaten daarvan werden opgenomen in de allereerste Nederlandstalige handleiding over deze toepassingen.

“Met Real Time Location Systemen kan de positie van objecten en personen in real time en van op afstand gevolgd worden binnen een afgebakend geografisch domein,” verduidelijkt auteur Luc Pleysier. “Na een moeilijke inloopperiode kennen de verschillende technologieën nu een stijgend succes. Een aantal bedrijven hebben deze technologie al met succes geïmplementeerd, terwijl nog een groter aantal zich in een experimenteel stadium bevinden.”

Tot de jaren zeventig werden activiteiten zoals ontvangst, opslag en behandeling van voorraden opgevolgd met pen en papier. Daarna zorgden onder meer barcodes en vooral RFID-toepassingen voor echte revoluties, waarbij individuele goederen gescand en geïdentificeerd konden worden. “Maar bij dergelijke toepassingen is de opvolging van de goederen beperkt tot aan de laatste scanning of telling,” benadrukt Luc Pleysier.

“Wat daarna verkeerd weggezet of verplaatst wordt, kan in het magazijn verloren gaan,” voert de auteur nog aan. “RTLS-toepassingen, geautomatiseerde systemen die continu de locatie van assets, goederen of personen opvolgen, vormen een effectievere manier om voorraden op te volgen, zodat minder tijd verloren gaat om verkeerd geplaatste goederen terug te vinden. RTLS werkt immers met een tag die de coördinaten en bewegingen vanop afstand volgt.”

Daardoor kan RTLS op elk gewenst ogenblik de exacte locatie van het object in kwestie weergeven. “Dat kan voor een bedrijf om verschillende redenen bijzonder belangrijk zijn,” aldus nog Luc Pleysier. “Maar RTLS kan veel meer doen. Het systeem kan ook meer specificaties geven over het object, de kwaliteitsverzekering garanderen en het object beveiligen tegen onder meer diefstal.”

“Maar er zijn niet alleen technologische voordelen,” voert mede-auteur Liesbeth De Munck aan. “Bedrijven kunnen er ook economisch hun profijt uit halen. “Er is een duidelijk kostenbesparend effect door een verhoogde efficiëntie en een beter beheer van het rollend materiaal en logistieke dragers. Bovendien nemen ook de opbrengsten toe, want de verbeterde klantenservice creëert meer opportuniteiten.”

Bovendien leidt een RTLS-toepassing volgens Liesbeth De Munck tot een duidelijk verhoogde veiligheid. “Denk maar eens aan de havenarbeiders die op een containerterminal tussen gigantische rijdende kranen op zoek moeten gaan naar een verloren container,” geeft ze aan als voorbeeld. “Bovendien wordt er ook een gigantische tijdwinst geboekt door het gebruik van RTLS-toepassingen.”

In principe is het mogelijk om met RTLS-toepassingen de hele levensloop van een object te volgen, maar de meeste ondernemingen gebruiken de technologie op dit ogenblik vooral op gebruiksvlak. “Wellicht is een combinatie van specifieke toepassingen op verschillende ogenblikken van de keten de beste oplossing,” voert Luc Pleysier aan. “Maar dan moet er wel een uniformisering komen, zodat de verschillende systemen op elkaar kunnen inspelen.”

Meer informatie is te verkrijgen op de website www.vil.be.

In Nederland krijgen de verzenders van brievenpost de gelegenheid om gratis enveloppen met postzegel te bemachtigen. Ze moeten er dan wel mee akkoord gaan dat op de enveloppen reclame staat gedrukt. Het initiatief blijkt de Nederlander wel aan te spreken, want op amper enkele uren tijd waren alle beschikbare enveloppen besteld. Er wordt nu een nieuwe voorraad aangelegd.

Via de website www.gratis-post.nl kan alle post tot 20 gram in gratis gefrankeerde enveloppen verstuurd worden. Dat is mogelijk omdat de rugzijde van de envelop gebruikt wordt als advertentieruimte voor het bedrijfsleven. Wie zich registreert op de website kreeg een lading gefrankeerde enveloppen met een postzegel van 44 eurocent. Dat gratis aanbod was mogelijk omdat op de achterkant van de enveloppe reclame staat gedrukt.

Na de lancering van het project waren alle 52.000 beschikbare enveloppen van het experiment besteld. De initiatiefnemers hebben nu beloofd om een nieuwe voorraad briefomslagen aan te leggen. Zodra er weer enveloppen beschikbaar zijn, krijgen de gegadigden in volgorde van hun registratie hun bestelling opgestuurd. De geregistreerden krijgen ook een nieuwsbrief waarin onder meer de deelnemende adverteerders staan vermeld.

Rusland is van plan om een tunnel te bouwen tussen Siberië en Alaska. Die tunnel onder de Beringstraat moet de Verenigde Staten bevoorraden met Siberisch gas en elektriciteit. Volgens ramingen zou het project ruim 10 miljard dollar kosten. De tunnel moet een afstand van meer dan 90 kilometer overbruggen. Dat is meer dan het dubbele van de Kanaaltunnel tussen Engeland en Frankrijk, waardoor de Beringtunnel de langste van de hele wereld wordt.

Het project is volgens het Russisch ministerie van economie een samenwerking tussen Rusland, de Verenigde Staten en Canada. Het zou tien tot vijftien jaar duren om de tunnel klaar te krijgen. De tunnel wordt een onderdeel van een 6.000 kilometer lange transportcorridor tussen Siberië en de Verenigde Staten en bestaat uit drie secties, waarbij twee eilanden in de Beringstraat worden verbonden met Rusland en de Verenigde Staten.

De hele corridor zou een investering vergen van ongeveer 65 miljard dollar. “In de tunnel komen een hogesnelheidslijn voor het spoorverkeer, een autosnelweg en pijpleidingen,” aldus het persbureau Bloomberg. “Daarnaast zijn ook elektriciteitsleidingen en een glasvezelverbinding voorzien.” Rusland en de Verenigde Staten zouden elk voor 25 procent in de tunnel participeren. De rest is voorbehouden aan private investeerders.

De spoorverbinding loopt van Pravaya Lena, ten zuiden van Yakutsk, over 3.500 kilometer naar Uelen aan de Beringstraat. Op het Amerikaanse vasteland loopt de verbinding over 2.000 kilometer van Angora tot Fort Nelson. Verwacht wordt dat de investeringen zich op twintig jaar tijd zouden terugbetaald hebben. Ook Japan, China en Korea zouden interesse hebben om aan het project mee te werken.

Het marktaandeel van de binnenvaart in het Nederlandse goederenvervoer is de voorbije jaren met twee procent gedaald. Dat blijkt uit cijfers van het Nederlandse Centraal Bureau voor de Statistiek. Tegelijkertijd nam het goederenvervoer over de weg toe, terwijl het aandeel van het spoorvervoer gelijk bleef. Nochtans blijft het marktaandeel van de Nederlandse binnenvaart groter dan in België en Duitsland.

Binnenvaart wordt beschouwd als één van de mogelijkheden om de mobiliteitsproblemen van het wegvervoer te helpen verkleinen, maar toch ging het marktaandeel van de binnenvaart in het Nederlandse goederenvervoer tussen 2002 en 2005 met twee procent achteruit. Het aandeel van het spoorvervoer bleef gelijk, maar het wegvervoer kende een stijging met twee procent.

Het Nederlandse wegvervoer steeg van 30 miljard tonkilometers in 2002 naar 34 miljard in 2005. De binnenvaart bleef steken op 10,5 miljard tonkilometers, terwijl het Nederlandse spoorvervoer een lichte toename kende tot iets meer dan 1 miljard tonkilometers. “Het wegvervoer heeft het voordeel van meer flexibiliteit,” aldus het CBS. “Goederen kunnen bij de deur worden opgehaald en afgeleverd en bij files kan worden gezocht naar een alternatieve route.”

Als ook het internationale goederenvervoer binnen Nederland wordt meegeteld, dan is het aandeel van de binnenvaart volgens het CBS wel groter. Dan komen de cijfers uit op 32 procent in 2005. “Dit aandeel is bovendien veel groter dan in andere Europese landen,” aldus het rapport. “Zowel in België als in Duitsland werd 14 procent van de goederen via de binnenvaart vervoerd.”

Spoorwegmaatschappijen kunnen een belangrijke bijdrage leveren aan het terugdringen van de uitstoot van schadelijke broeikasgassen. Dat zegt de Nederlandse minister van milieubeheer Jacqueline Cramer. Nederland wil de uitstoot van broeikasgassen in het verkeer tegen 2020 verlagen met 30 procent. Daarin kunnen de Nederlandse Spoorwegen volgens haar een belangrijke rol spelen.

De Nederlandse Spoorwegen (NS) willen hun uitstoot van schadelijke broeikassen in 2020 met 20 procent hebben teruggebracht. NS-topman Aad Veenman stelt daarbij dat zijn bedrijf de eerste grote Nederlandse onderneming is die zich zo duidelijk wil verbinden aan de Europese klimaatdoelstellingen en daarvoor ook heel specifiek afgelijnde strategieën wil volgen.

“De Nederlandse Spoorwegen breken met hun gewoonte om de reductie van broeikasgassen te koppelen aan de omzetgroei,” aldus het Financieele Dagblad. “Het bedrijf wil het aantal door reizigers afgelegde kilometers de volgende dertien jaar laten toenemen met 39 procent.” Met behulp van simulatietechniek en intensieve training van machinisten kan energiezuiniger worden gereden. Ook op het gebied van materieel is er een flinke energiewinst te behalen.

Daarnaast kan ook een hogere bezettingsgraad tijdens de daluren bijdragen aan een energiezuiniger beleid. De Nederlandse minister van milieubeleid Jacqueline Cramer geeft toe dat spoorvervoerders een belangrijke rol kunnen spelen in de reductie van de uitstoot van broeikasgassen, maar zegt wel dat de Nederlandse Spoorwegen meer groene energie zouden moeten inkopen.

De bewering dat hogesnelheidstreinen milieuvriendelijker zijn dan vliegtuigen, moet gerelativeerd worden. Dat stelt het Platform Nederlandse Luchtvaart (PNL) in een reactie op een onderzoek van Paul Watkiss Associates en AEA Technology Environment. PNL merkt op dat hogesnelheidstreinen hun milieuvriendelijk imago uitsluitend te danken hebben aan het gebruik van kernenergie.

Luchtreizigers tussen Londen, Parijs, Brussel en Amsterdam veroorzaken volgens Watkiss elf keer meer CO2-uitstoot dan treinreizigers. Het onderzoek voert aan dat een retourvlucht Londen-Parijs 122 kilo koolstofdioxide per passagier veroorzaakt, tegen 11 kilo per treinreiziger. De onderzoekers verwachten dat vier op de tien luchtreizigers de trein gaat kiezen vanwege milieuvoordelen, comfort, snelheid en de voordelen van het reizen van deur tot deur.

Volgens de belangenorganisatie rijden de Eurostar-treinen zo milieuvriendelijk omdat ze op stroom rijden die voornamelijk met kernenergie wordt opgewekt. “Dat veroorzaakt inderdaad geen CO2-uitstoot, maar zegt niets over energiegebruik en is onderwerp van een andere discussie als het over vervuiling gaat,” aldus de organisatie.

Er wordt daarbij opgemerkt dat Eurostar al zijn stroom inkoopt bij British Energy (BE). De energieproducent beschikt Groot-Brittannië over acht kerncentrales en één kolencentrale. “Daarmee is ruim tachtig procent van de capaciteit van British Energy nucleair,” voert het PNL aan.

Het gebruik van een iPod in de auto is even gevaarlijk als telefoongesprekken met een mobiele telefoon. Dat blijkt uit een onderzoek van de Drexel University uit Philadelphia. Het magazine The Register stelt dat het dan ook tijd wordt om ook het gebruik van de iPod, net zoals telefoneren achter het stuur, uit de auto te verbannen. Het hanteren van een iPod vergroot immers de kans op een ongeval.

De onderzoekers zetten een simulatie op waarbij autobestuurders met een constante snelheid van ongeveer 85 kilometer per uur een ander voertuig volgden, terwijl ze op een iPod naar muziek of podcasts luisterden of naar een video keken. Alle proefpersonen hadden een voorafgaandelijke iPod-kennis, zodat ze het toestel gemakkelijk en snel zouden moeten kunnen hanteren.

Het hanteren van de iPod zorgde er volgens de onderzoekers voor dat bestuurders van hun lijn afweken en vertraagden. Dit laatste bleek vooral het geval te zijn bij bestuurders die naar video’s keken. De onderzoekers stelden vast dat de iPod-gebruiker even slecht rijdt als bestuurders die achter het stuur hun gsm-toestel oprapen en beginnen te telefoneren en dus ook even gevaarlijk is.

Tegen 2015 moet het scheepvaartverkeer op de Donau verdubbeld worden. Dat zegt de Christa Kranzl, de Oostenrijkse staatssecretaris voor infrastructuur. Volgens haar zal dit een positief resultaat hebben op de uitstoot van broeikasgassen en het klimaat. Wanneer vijf miljoen ton lading van de weg naar het water kan overgeheveld worden, zal dit volgens haar de uitstoot van ongeveer 100.000 ton koolstofdioxide tot gevolg hebben.

Christa Kranzl verlegt nu het accent wil daarom het vervoer per spoor, weg en vliegtuig duurder maken dan vervoer per schip. De Oostenrijkse staatssecretaris voerde daarbij aan dat er ruimte voldoende is voor een dergelijke uitbreiding, want op dit ogenblik wordt de capaciteit van de Donau nog maar voor amper tien tot vijftien procent gebruikt. Om het scheepvaartvervoer op de rivier te stimuleren zou wel een investering van 480 miljoen euro nodig zijn.

De Oostenrijkse staatssecretaris voegde er aan toe dat de druk op het Oostenrijks wegvervoer door de toetreding van de Zuid-Europese staten tot de Europese Unie met minstens acht procent zou toenemen. De Donau mondt uit in de Zwarte Zee. Volgens Kranzl moet tegen 2015 ongeveer 30 miljoen ton per jaar over de Donau getransporteerd kunnen worden, maar daarvoor moeten wel een aantal belangrijke infrastructuurwerken worden uitgevoerd.

De staatssecretaris krijgt met voor haar plannen echter tegenwind van de Oostenrijkse milieupartij. De Donau loopt immers door het natuurpark Hainburg, maar vooral de Wachau-vallei zal volgens de groenen de plannen van de minister dwarsbomen. De vallei staat immers op de werelderfgoed van de Unesco, waardoor de scheepvaart in de Wachau-vallei volgens de milieupartij zeker en vast niet uitgebreid zal kunnen worden.

Ondanks hun relatief ongezonde levensstijl voelen vrachtwagenchauffeurs zich over het algemeen fitter dan de gemiddelde beroepsbevolking. Toch roken en drinken ze meer dan andere beroepscategorieën en eten ze ongezonder. Dit blijkt uit het Nederlands onderzoeksrapport Chauffeursgeluk 2005 van Randstad Transport. De beroepschauffeur voelt zich ook gelukkiger dan de totale beroepsbevolking.

“In vergelijking tot de totale beroepsbevolking doen vrachtwagenchauffeurs veel vaker overwerk,” voeren de onderzoekers aan. “Bijna 90 procent van de chauffeurs heeft elke week overwerk, tegenover 24 procent van de totale Nederlandse beroepsbevolking. Iets meer dan een kwart is elke nacht thuis. De chauffeurs die minstens eenmaal per week van huis zijn, zijn gemiddeld 3,5 nachten per week van huis.”

De vrachtwagenchauffeur beoordeelt zijn levenskwaliteit met een 78 procent. Bij de gewone beroepsbevolking is dat 75 procent. Maar daarentegen staat dat slechts 34 procent van de chauffeurs aan sport doet, tegenover 48 procent van de totale beroepsbevolking. Bovendien drinken ze gemiddeld 13 glazen bier per week, tegenover 5 glazen voor de gemiddelde beroepsbevolking.

Ook is 48 procent van de chauffeurs roker, tegenover 40 procent bij de gemiddelde bevolking. Daarnaast eet 29 procent van chauffeurs vaker ongezond, tegenover 16 procent bij de totale arbeidsbevolking. Toch zegt 59 procent van de chauffeurs zich fit te voelen. Bij de gewone arbeidsbevolking is dat 35 procent.