Managers sturen hun werknemers teveel de wereld rond, waardoor ze een belangrijke bijdrage leveren tot de milieuverveling en de opwarming van de aarde. Dat blijkt uit een studie van het Britse onderzoeksbureau Interwise. Daarbij bleek dat de werknemer zelf bereid is om minder te reizen en daardoor het milieu te sparen. Meer dan de helft van de werknemers wil dat de werkgever meer doet om het zakelijk verkeer in te perken.

Volgens de ondervraagden kan zeker de helft van de georganiseerde vergaderingen gehouden worden zonder dat de deelnemers zich hoeven te verplaatsen. Ze wijzen daarbij op alternatieve vergadermogelijkheden, zoals video-conferencing. Bovendien kan het woon-werkverkeer volgens hen beperkt worden door vaker thuis te werken. De groeiende aandacht voor het milieu leidt volgen Interwise tot een steeds grotere belangstelling voor telewerken.

Er wordt echter opgemerkt dat het management in veel gevallen nog steeds een gerichte strategie moet ontwikkelen die effectief milieuvriendelijk werken mogelijk maakt, bijvoorbeeld door het aantal zakenreizen terug te dringen. Interwise stelt daarbij dat de techniek die telewerken mogelijk maakt, langer alleen gezien worden als een leuke gadget, maar wel degelijk als een cruciale voorwaarde voor efficiënt zakendoen.

Op de airshow in Parijs stelt EADS voor de eerste keer zijn nieuw tankvliegtuig (KC-30B) voor. Het toestel moet EADS toelaten om de concurrentie aan te gaan met Boeing, dat de tankmarkt al decennia beheerst. Het nieuwe tankvliegtuig van EADS is gebaseerd op de Airbus A330. Er zijn al bestellingen binnen van de Royal Australian Air Force en de Verenigde Arabische Emiraten. Ook de Britse luchtmacht is geïntereseerd.

EADS is een relatieve nieuwkomer op het gebied van tankvliegtuigen. Tot nu toe heeft het Europese luchtvaartconcern slechts één model gebouwd. Dat is de A310 MRTT, die gebaseerd was op de Airbus A310. De A310 wordt later dit jaar uit productie genomen, maar EADS zal bestaande, tweedehandstoestellen nog wel ombouwen tot tankvliegtuigen. Dat gebeurt trouwens ook bij andere producenten.

In de Verenigde Staten heeft EADS met Northrop Grumman een samenwerking aangegaan om de gigantisch contract voor 179 tankvliegtuigen binnen te halen. Het contract zou een waarde hebben van tenminste 40 miljard dollar. Ook Boeing is kandidaat voor het contract, maar EADS hoopt dat het samengaan met Northrop de kansen vergroot op een uiteindelijke bestelling. Samen hebben ze de KC-30 Tanker van Northrop Grumman ontwikkeld.

De Belgische reiziger heeft een relatief positief oordeel over de service van spoorwegmaatschappij NMBS. In Groot-Brittannië ligt dat echter heel anders. Daar zegt slechts veertig procent van alle reizigers van mening te zijn waar voor zijn geld te krijgen. Dat blijkt uit een rapport van de consumentenvereniging Passenger Focus. Dat cijfer is het laagste uit de hele Britse spoorweggeschiedenis.

Van de ondervraagde reizigers zei 79 procent tevreden te zijn over hun treinreis. Dat is een daling met 2 procent tegenover vorig jaar. Een kwart van de Britse treinreizigers klaagt over volgepropte treinen en te weinig beschikbare zetels. Andere klachten hadden te maken met de toiletten en de manier waarop de operatoren omgaan met vertragingen. Maar de Britten vonden vooral dat ze weinig waar krijgen voor hun geld.

De lange afstandslijnen kregen van de Britse treinreizigers de beste punten. Daar stelde 87 procent van alle reizigers tevreden te zijn met hun treinreis. Maar volgens analisten is de situatie vooral in Londen en Zuid-Oost Engeland dramatisch. In 2004 zouden tijdens de ochtendspits rond Londen 70.000 forenzen – 15 procent van alle treinreizigers – hebben moeten rechtstaan. Tijdens de avondspits zouden 29.000 forenzen het zonder zitplaats moeten stellen hebben.

Gesteld wordt dat deze cijfers tegen 2014 zouden oplopen tot respectievelijk 130.000 en 67.000 eenheden. Volgens een woordvoerder van Passenger Focus moet de Britse overheid drastische maatregelen nemen om de situatie te verbeteren. De Association of Train Operating Companies (ATOC) stelt dat er al geïnvesteerd wordt in nieuwe treinen, een betere dienstverlening, een grotere stiptheid, een betere informatie en een opfrissing van de stations.

De organisatie beloofde echter te luisteren naar de opmerkingen van de reizigers en maatregelen te zullen nemen om de treinreis aangenamer te zullen maken. “De regering heeft duizend nieuwe rijtuigen beloofd,” aldus de ATOC-woordvoerder. “Dat zal een hele verbetering zijn, maar we hebben dat materiaal wel heel vlug nodig.”

Europese reders moeten afgeschreven schepen milieuvriendelijker en op een veiligere manier laten slopen. Dat blijkt uit een nota van de Europese Commissie, waarbij de aandacht wordt gevestigd op de erbarmelijke arbeidsomstandigheden bij bedrijven die in Bangladesh, India en Pakistan schepen uit elkaar halen. Twee derde van alle grote afgedankte zeeschepen komt in deze landen terecht.

Volgens de Europese Commissie zijn veel werknemers van deze sloperijen ziek, of lopen ze grote gezondheidsrisico’s. In de schepen zijn gevaarlijke stoffen als asbest verwerkt. Bovendien zorgt het slopen ook nog voor een enorme milieuvervuiling. Volgens Europees milieucommissaris Stavros Dimas heeft Europa de plicht om de gezondheid en de veiligheid van scheepsslopers te beschermen, plus de vervuiling door de sloop te reduceren.

De kwestie wordt volgens de Europese Commissie steeds actueler, omdat het aantal schepen dat wacht op de sloop de volgende jaren veel groter zal worden. Gemiddeld worden jaarlijks tussen de tweehonderd en zeshonderd grote schepen uit de vaart genomen. Maar rond 2010 ontstaat een piek, vanwege de afspraak om dan enkelwandige tankers uit te faseren. Er zullen ook honderd marineschepen en andere overheidsvaartuigen uit de vaart genomen worden.

Dimas ontkent dat een achterliggend doel is meer schepen te laten slopen in de Europese Unie. Een land als Bangladesh haalt 90 procent van zijn staalbehoefte uit de ontmanteling van schepen, terwijl de sloperij goed is voor tienduizenden banen. Volgens Dimas heeft het geen zin kunstmatig sloopschepen in de Europese Unie te houden als de Aziatische slopers veel goedkoper kunnen werken dan Europese bedrijven.

Wel suggereerde Dimas dat de Europese Unie de Aziatische ondernemers helpt verantwoorder te werken. Ook wil hij een strengere handhaving van de wetgeving. Uitvoer van afval naar landen die geen lid zijn van de Organisatie voor Samenwerking en Ontwikkeling is verboden, maar vele reders storen zich daar niet aan en vertikken het om eerst te gevaarlijke stoffen te verwijderen voor het schip wordt afgevoerd.

Meer dan de helft van de pendelende werknemers lijden dusdanig onder het dagelijkse fileleed dat ze nadenken over een andere baan. Dit blijkt uit een Nederlands onderzoek van MegaJobs. De onderzoekers kwamen daarbij tot de vaststelling dat vijftien procent van de filerijders is om deze reden al een keer van baan veranderd. Eén op de drie werknemers waarvan de reistijd door files met een kwart is verlengd overweegt nu hetzelfde te doen.

“Bijna de helft van de werknemers is volgens de onderzoekers door het eindeloos aanschuiven in de files langer onderweg naar het werk dan gezien de afstand nodig zou zijn,” voeren de onderzoekers aan. Maar die betrokkenen mogen zich nog gelukkig prijzen. Eén op de tien is immers dubbel zo lang onderweg en dertien procent heeft zelfs drie keer zoveel tijd nodig om op het werk te komen.

“Voor veel pendelaars is de maat duidelijk vol en deze mensen raken steeds meer geïrriteerd,” voert MegaJobs aan. “Die irritatie keert zich vooral tegen de overheid en het vrachtverkeer. Veel respondenten pleiten dan ook voor een hardere houding tegen vrachtwagenchauffeurs. Zo sturen ze aan op maatregelen, zoals het volledig verbieden van de linker rijstrook op snelwegen voor vrachtverkeer.”

Twee passagierstreinen hebben voor het eerste in meer dan vijftig jaar de zwaar bewaakte grens tussen Noord-Korea en Zuid-Korea overgestoken. Elke trein had honderdvijftig genodigden aan boord en de nieuwe spoorverbinding wordt gezien als een belangrijke doorbraak voor de normalisering van de relaties tussen beide Koreaanse landen. De spoorlijn kan voor beide landen economische voordelen opleveren.

Er zijn stilaan weer toenaderingspogingen tussen de twee buurlanden. Vorige maand verklaarde de Noord-Koreaanse regering zich akkoord om zijn kernreactor in Yongbyon te sluiten, in ruil voor energiehulp uit de Verenigde Staten, China, Zuid-Korea, Japan en Rusland. Maar er bleven spanningen rond het blokkeren van geldtransfers van Macao naar Noord-Korea.

Sinds de Koreaanse oorlog van het begin van de jaren vijftig, worden de twee landen gescheiden door een zwaar bewaakte gedemilitariseerde zone van 240 kilometer land en 4 kilometer breed. Dat is ongeveer 5 procent van de oppervlakte van het Koreaanse schiereiland. Noord-Korea heeft een leger van 1,1 soldaten. Zuid-Korea en de Verenigde Staten zetten daar 700.000 manschappen tegenover.

De spoorwegverbinding wordt in Zuid-Korea beschouwd als één van de manieren om de relaties met Noord-Korea te verbeteren. Zuid-Korea stuurde de voorbije periode op meer treinverbindingen, maar Noord-Korea wou niet verder gaan dan deze ene testrit. In ruil daarvoor kreeg het land van zijn zuiderbuur een economische hulp van 80 miljoen dollar voor de ontwikkeling van lichte industrie.

De spoorverbindingen werd door Zuid-Korea aangelegd. Daarbij moesten op de lijnen tussen Munsan (Zuid-Korea) en Kaesong (Noord-Korea) en Jejin (Zuid-Korea) en Kumgang (Noord-Korea) onder meer tal van landmijnen onschadelijk worden gemaakt. Eerder pogingen om een spoorwegverbinding tussen beide landen aan te leggen, werden door Noord-Korea steeds afgewezen.

Volgens analisten heeft een spoorwegverbinding nochtans voordeel voor beide landen. Zuid-Korea zou immers goedkoop goederen kunnen transporteren door het gebruik van goedkope Noord-Koreaanse arbeidskrachten en zou ook kunnen aanpikken op de Trans-Siberische spoorweg, die China en Europa verbindt. Noord-Korea zou toeristen kunnen aantrekken voor zijn vakantiegebieden in de bergen.

Een baan in de binnenvaart betekent werkzekerheid. Dat benadrukte Ivan Victor, voorzitter van het Fonds Rijn- en Binnenscheepvaart, ter gelegenheid van de voorstelling van de Syntra-opleiding tot matroos voor de binnenvaart. Syntra richt zich daarbij tot volwassenen die zich willen herscholen. Daarbij wordt aan de geïnteresseerden een systeem van afstandleren aangeboden, samen met een praktische stage aan boord.

Yvan Victor wees erop dat de Belgische binnenvaartvloot op dit ogenblik uit 1.600 schepen bestaat. “Er zijn ruim vijfduizend matrozen nodig om die te bemannen,” benadrukte hij. “Matroos is dan ook een echt knelpuntberoep. Bovendien is het helemaal niet te vergelijken met het beeld dat men vroeger had van een matroos. De binnenscheepvaart is hoogtechnologie en de brug van een dergelijk schip kan vergeleken worden met de cockpit van een vliegtuig.”

Johan Artois, gedelegeerd bestuurder van Syntra Vlaanderen, wees er op dat een binnenschip vanaf 86 meter lengte verplicht is matrozen in te schakelen. “Vandaag wordt bijna geen enkel schip meer gebouwd dat nog minder lang is dan 86 meter,” voerde hij aan. “Er zullen dus in de toekomst veel mensen tot matroos moeten opgeleid worden om aan de vraag te kunnen voldoen.”

Sectorconsulent Jaak Kerkhof benadrukte dat de grotere schepen ook meer nood hebben aan geschoold personeel. Bovendien werd er tijdens de voorstelling van de opleiding op gewezen dat het scheepvaartverkeer in de binnenvaart veel drukker is geworden en dus ook gevaarlijker. De verantwoordelijkheid van de bemanning is dan ook veel groter geworden en daarmee ook de vereiste kennis.

De opleiding tot matroos wordt aangeboden door Syntra, in samenwerking met Promotie Binnenvaart Vlaanderen en de binnenvaartconsulent. De opleiding bereidt de kandidaten voor op het federaal examen van matroos voor de binnenvaart en richt zich exclusief tot de werkenden. Daarmee wil Syntra bijdragen tot het opvullen van de ontoereikende instroom van nieuwe werkkrachten in de binnenvaart.

De initiatiefnemers wijzen erop dat de scheepvaart steeds belangrijker wordt in het goederentransport en een element is om het mobiliteitsprobleem aan te pakken. “Als de binnenvaart er niet in slaagt om jonge mensen te motiveren voor een beroep aan boord, dreigt dit succesverhaal echter stil te vallen,” wordt er opgemerkt. “Dat zou bijzonder zware maatschappelijke consequenties hebben.”

De cursus wordt begin juni opgestart. Op 2 juni om 10 uur wordt er in het gebouw van het Schipperswelzijn aan het Straatsburgdok in Antwerpen een informatiesessie plaats. Op dezelfde locatie organiseren ook de VDAB en het Fonds voor de Rijn- en Binnenvaart op 18 juni om 9.30 uur een infovergadering.

India wil zijn spoorweginfrastructuur grondig verbeteren. Indian Railways, de oudste spoorwegmaatschappij van Azië, maakte bekend dat het daarvoor van plan is de volgende vijf jaar 56 miljard euro te investeren. Het geld zal volgens Indian Railways gebruikt worden om nieuwe spoorwegverbindingen aan te leggen, nieuwe treinstellen te kopen en stations te moderniseren.

De Indische economie zal volgens ramingen tot 2010 met gemiddeld 8 procent per jaar jaar groeien. Over vijf jaar zullen in India al 1.100 miljoen ton goederen per jaar vervoerd worden. Dat is een stijging met 51 procent. Het aantal passagiers zal oplopen tot 8,4 miljard. Dat is een stijging met 31 procent. Om die groei te kunnen volgen moet de transportinfrastructuur volgens Indian Railways gevoelig verbeterd worden.

Indian Railways is op dit ogenblik volop bezig met de aanleg van twee nieuwe vrachtverbindingen. Een eerste moet het financiële centrum van Mumbai en de hoofdstad Delhi met elkaar verbinden. De tweede lijn moet vrachttransport toelaten tussen Ludhiana en Calcutta. De afstand tussen Mumbai en Delhi bedraagt 1.400 kilometer, terwijl Calcutta en Ludhiana ruim 1.700 kilometer van elkaar verdwijderd liggen.

Volgens de Indian Railways zullen er 700 nieuwe locomotieven en 4.500 passagierswagens per jaar moeten gebouwd worden. Dat is een verdubbeling van het huidige niveau. Op dit ogenblik heeft Indian Railways 11.000 treinen per dag in dienst. Daarmee worden gemiddeld 15 miljoen passagiers vervoerd. Het spoorwegbedrijf heeft ook plannen om hoge snelheidstreinen in te zetten.

India was het eerste Aziatische land dat een treinverbinding kreeg. In 1853 openden de Britten er een verbinding van 33 kilometer tussen Mumbai en Thane. Op dit ogenblik omvat het Indische spoorwegnet 63.000 kilometer. Maar het netwerk is ook onveilig. Tussen 1960 en 2004 ontspoorden er 6.830 treinen. Bij treinongelukken stierven tijdens diezelfde periode 2.500 mensen.

Het spoorwegproject vormt een onderdeel van het Indische overheidsplan om op een tijdsperiode van vijf jaar 320 miljard dollar te investeren in het moderniseren van de vervoersinfrastructuur. Dat moet volgens de Indische regering leiden tot grotere investeringen in bedrijven, het creëren van jobs en het accelereren van de economische groei, zodat de armoede beter kan bestreden worden.

Op 16 juni wordt in Nederland de Betuweroute, de nieuwe goederenspoorlijn tussen Rotterdam en Duitsland, geopend. Keyrail, de exploitant van de spoorlijn, stelt dat het bedrijfsleven nu al warm loopt voor de route. Spoorvervoerders hebben volgens Keyrail aanvragen ingediend om vanaf half juni zeventig treinen per week over de lijn te laten denderen. Op de eerste operationele dag zouden al zestien ritten zijn gepland.

Het Nederlandse persbureau ANP stipt aan dat de opening een half jaar later plaats heeft dan oorspronkelijk gepland. “Het miljardenproject liep vertraging op doordat er steeds nieuwe eisen werden gesteld aan het project en doordat er problemen ontstonden met onder meer de beveiliging in de spoortunnels,” aldus het persbureau. Er bestond in Nederland echter veel scepsis over de Betuweroute.

Tegenstanders wezen op de hoge kosten en vreesden dat de vervoersbedrijven nauwelijks gebruik zullen maken van de lijn. “Die angst blijkt nu ongegrond,” aldus ANP. “Nadat de Nederlandse minister van verkeer en waterstaat Camiel Eurlings half april in de Tweede Kamer had bekendgemaakt dat de lijn twee maanden later geopend zou worden, kwam de bedrijfstak in beweging.”

De afgelopen weken hebben vier nieuwe spoorvervoerders aangekondigd dat ze actief worden in Nederland. Eén van de nieuwkomers is ITL-Benelux, een onderdeel van de IUTL-Groep, die nu al actief is in Duitsland, Polen en Tsjechië. Het bedrijf verwacht een sterke groei van de sector. “Door de toenemende files en de steeds grilliger standen van de Rijn wordt transport over spoor een steeds aantrekkelijker alternatief,” aldus een woordvoerder.

De Betuweroute begint volgens minister Eurlings met een ingroeijaar. De eerste tijd rijden er alleen dieseltreinen. De elektrificatie van de Betuwelijn is nog niet helemaal afgerond en er moeten nog allerlei tests worden uitgevoerd. In de zomer van volgend jaar is de lijn helemaal klaar en kan hij ten volle worden benut.

Op de luchthaven van Schiphol heeft men een middel gevonden om het vrijkomen van kerosinedampen tegen te gaan. De Nederlandse bedrijven Imtech, BioSoil en IPCO Power hebben immers een installatie ontwikkeld die de vervuilende dampen hergebruikt. De kerosinedamp gebruiken voor elektriciteitsproductie. De eerste proeven daarrond werden met succes afgesloten.

“De opdrachtgever voor de dampverwerkingsinstallatie is Aircraft Fuel Services (AFS), dat op Schiphol met zijn 49 tankwagens alle vliegtuigen van brandstof voorziet,” stipt het dagblad Trouw aan. “Bij het beladen van de tankwagens komt jaarlijks naar schatting één miljoen kubieke meter kerosinedampen vrij. De dampen, die vol verontreinigde stoffen zitten, worden op dit ogenblik in het milieu geloosd.”

Elke luchthaven wordt met de uitstoot van kerosinedampen geconfronteerd, maar tot nog toe was daarvoor geen afdoende oplossing gevonden, tot het grondsaneringsbedrijf BioSoil op het idee kwam dat met kerosinedampen een dieselgenerator zou kunnen aangedreven worden. “Een dieselmotor brengt immers een luchtstroom teweeg en werkt eigenlijk als een luchtpomp,” voert het bedrijf aan.

BioSoil merkt op dat deze oplossing niet nieuw is, want dat in de petrochemische industrie met gelijkaardige toepassingen wordt gewerkt. Het is op dit ogenblik nog wel niet mogelijk om kerosinedampen van opstijgende vliegtuigen op te vangen.