Door de slechte werkomstandigheden en de luchtvervuiling in de steden hebben Chinese verkeersagenten een levensverwachting van amper 43 jaar. Dat blijkt uit een Chinees overheidsonderzoek. Omdat de agenten in een bijzonder vijandige omgeving moeten werken, zijn ze quasi gedoemd om vroeg of later ziek te worden. In de Zuid-Chinese stad Guangzhou heeft zelfs nagenoeg elke verkeersagent af te rekenen met neus- en keelinfecties, te wijten aan de luchtvervuiling.

“Uit een studie blijkt dat verkeersagenten die meer dan twintig jaar actief zijn, het grootste gevaar lopen op vroegtijdig te overlijden. “De luchtvervuiling is de belangrijkste oorzaak, maar ook de stress, het straatlawaai en het langdurig rechtstaan dragen eveneens bij tot de hoge sterftecijfers bij de Chinese verkeersagenten,” aldus het Chinese persbureau Xinhua. “Die lijden meer aan hart- en longaandoeningen dan de gemiddelde bevolking.”

In de Zuid-Chinese stad Guangzhou werden 2.746 verkeersagenten op hun gezondheid getest. Meer dan 90 procent bleek te lijden aan neus- en keelinfecties. De stad heeft een bevolking van tien miljoen eenheden en bezit een autopark van 1,8 miljoen wagens en andere voertuigen. Dat aantal groeit jaarlijks met 16 procent. Ook andere Chinese steden kampen met luchtvervuiling en proberen die situatie wanhopig te verbeteren.

Het Indische Hooggerechtshof heeft bepaald dat een zestiende eeuwse weg door de natuurreservaten Hirpora, Lachipora en Limber in Kashmir moet hersteld worden. Milieuverenigingen hebben jarenlang gevochten om de werken aan de Mughal-weg tegen te houden. Het gebied is immers de biotoop van de bedreigde markhor-geiten. Zij zullen nu echter in een ander gebied ondergebracht worden.

De markhor-geit leeft in de bergachtige gebieden van Kashmir in India en Pakistan en wordt vooral gejaagd voor zijn vlees, maar ook voor trofeeverzamelaars. India zou in totaal nog een 300-tal exemplaren van de soort tellen, waarvan het grootste gedeelte in Hirpora, Lachipora en Limber leven. Maar de rechter heeft nu beslist dat een eeuwenoude weg door het gebied door de overheid hersteld mag worden, ondanks protesten van milieuverenigingen.

De rechter besliste wel dat de overheid voor de geiten een ander gebied zou moeten reserveren. In de omgeving zou al een nieuw terrein van 150 vierkante kilometer zijn voorzien. Volgens de natuurautoriteiten van Kashmir heeft de Indische regering over een periode van vijf jaar een bedrag van 4,2 miljoen dollar voorzien voor de redding van de markhor-geit.

De oude Mughal-weg verbindt Srinagar, de zomerhoofdstad van Kashmir, met de districten Poonch en Rajouri. De werken vergden een investering van 60 miljoen dollar, maar werden stopgezet toen milieuverenigingen naar de rechter stapten. De Mughal-route moet een toeristische attractie worden en moet ook de troepenbeweging van het Indische leger in de regio vergemakkelijken.

De Europese Commissie wil beletten dat de Poolse overheid start met de verdere afbouw van een weg door de Rospuda-vallei. Het gebied wordt beschouwd als een biotoop van een grote verzameling zeldzame planten en dieren. De Europese Commissie heeft aan het Europese Hof van Justitie gevraagd om de werken te verbieden. De weg moet het zwaar verkeer weghouden uit de Poolse stad Augustow.

De weg moet een verbinding vormen tussen de Poolse hoofdstad Warschau en de Finse hoofdstad Helsinki. De Poolse overheid heeft de werken tijdens het broedseizoen van de vogels opgeschort, maar wil op 1 augustus opnieuw aan de slag gaan. De Poolse regering beweert dat de milieugevolgen van de aanleg minimaal zal blijven, aangezien er een viaduct komt in plaats van een weg op grondniveau.

Stavros Dimas, Europees Commissaris voor milieu, heeft aan het Europees Hof van Justitie nu echter een opschorting van de werken gevraagd om onherstelbare schade aan de unieke Rospuda-vallei te vermijden. De Europese Commissie wil dat het Europees Hof van Justitie eerste bepaalt of de ring rond de stad Augustow – een strook van 40 kilometer – in overeenstemming is met de Europese milieuwetgeving.

Dagelijks rijden er ongeveer 4.500 zware vrachtwagens door Augustow, dat op de route naar de Litouwse grens ligt. Volgens milieugroeperingen vormt de Rospuda-vallei echter één van de belangrijkste Europese biotopen voor de lynx, wolf, bastaardarend en waterrietzanger. Indien Polen zonder toelating verder gaat met de werken, dreigt het land miljoen euro subsidies voor de Via Baltica tussen Warschau en Helisnki.

Het Japanse industriegroep Mitsui heeft gesprekken aangeknoopt met de Russische spoorwegbeheerder om een Transsiberisch goederentransport op te zetten. Daardoor hoopt Mitsui een logistiek netwerk op te kunnen zetten voor Japanse bedrijven die zich verder op de Russische markt willen ontplooien. Het goederentransport per spoor zou immers een belangrijke tijdwinst opleveren tegenover het vervoer met zeeschepen.

Mitsui wil aantreden als Japans agent van Russkaya Troika, het staatsbedrijf dat het Russische spoorwegnet beheert. De spoorlijn zou de oosterse kuststad Vladivostok verbinden met bestemmingen zoals Moskou en Sint-Petersburg. Die reis zou ongeveer 25 dagen duren. Op dit ogenblik neemt het transport met zeeschepen volgens Mitsui ongeveer 40 dagen in beslag. Mitsui hoopt vooral Japanse autoconstructeurs en elektronicabedrijven te kunnen aantrekken.

De Japanse groep zou een commissie krijgen op de transportkosten die Russkaya Troika zou aanrekenen voor het gebruik van zijn netwerk. Mitsui verwacht ook spoorweginfrastructuur te kunnen leveren en zou tevens voor opslagplaatsen zorgen. Tevens wordt er gedacht om ook een verbinding te leggen tussen de Chinese stad Shanghai en diverse Russische bestemmingen. Mitsui heeft al een reeks opslagplaatsen in Moskou en heeft ook een belang in een vliegtuigmaatschappij die actief is in Rusland.

Het Europees Parlement denkt eraan om op bepaalde trajecten in Europa langere en zwaardere vrachtwagens toe te laten. De verkeerscommissie heeft zijn toestemming gegeven aan het voorstel. Momenteel zijn alleen wagens van maximaal veertig ton toegelaten. In een aantal landen worden echter proeven gedaan met trucks tot zestig ton. Transporteurs vinden de enorme wagens erg efficiënt, maar critici vrezen veiligheidsproblemen.

Er wordt voorgesteld dat de Europese Commissie bepaalde routes moeten aanwijzen waar lange en zwaardere vrachtwagens zijn toegelaten. De Europese Commissie is inmiddels al bezig met een onderzoek naar mogelijke routes. Een aantal Europarlementsleden is er echter voorstander van om de lidstaten zelf een aantal trajecten te laten aanduiden. Anderen willen de supertrucks verbieden, maar daar was in het Europees Parlement geen steun voor.

Er moet vooraf duidelijk worden gemaakt op welke trajecten supertrucks kunnen ingezet worden. Niet overal is de verkeersinfrastructuur – zoals bruggen en rotondes – daarvoor geschikt. Supertrucks zouden wel het aantal vrachtwagens op de Europese wegen kunnen beperken. Dat brengt de transportkosten naar beneden en vermindert ook de uitstoot van koolstofdioxide.

Hamburg zal in 2025 Rotterdam hebben voorgestoken als grootste containerhaven van Europa. Dat blijkt uit een studie van het Nederlandse adviesbureau Planco Consulting. Omdat in Rotterdam echter ook nog talloze andere goederen, zoals ertsen, granen en olieproducten, worden overgeslagen, blijft Rotterdam in 2025 in totaal nog altijd de grootste Europese haven. In totaal zal de Rotterdamse omzet dat jaar 602 miljoen ton bedragen, tegenover 336 miljoen ton voor Hamburg.

Volgens Planco Consulting zal de omzet van alle havens tussen Zeebrugge en Hamburg tegen 2025 verdubbelen. In de Duitse havens zal het containerverkeer verdriedubbelen. Meer dan de helft van alle containers in het gebied Zeebrugge-Hamburg zouden via de Duitse havens passeren. De overslag van containers in de haven van Hamburg zou dan gegroeid zijn van 8,9 miljoen naar 23 miljoen, terwijl Rotterdam van 12,7 miljoen naar 20 miljoen en Antwerpen van 7 miljoen naar 12,7 miljoen zouden groeien.

Het marktaandeel van Hamburg in het containerverkeer stijgt tot 33 procent, terwijl dat van Rotterdam van 44,9 procent in 1992 terugloopt naar 28,4 in 2025. Antwerpen zou aan een marktaandeel van 17,8 procent komen. De groeiend succes van Hamburg zou te wijten zijn aan zijn gunstige ligging ten opzichte van Oost-Europa. Vooral vanuit Rusland wordt een sterke stijging van de vraag naar goederen verwacht.

Meer over transport en logistiek

Managers sturen hun werknemers teveel de wereld rond, waardoor ze een belangrijke bijdrage leveren tot de milieuverveling en de opwarming van de aarde. Dat blijkt uit een studie van het Britse onderzoeksbureau Interwise. Daarbij bleek dat de werknemer zelf bereid is om minder te reizen en daardoor het milieu te sparen. Meer dan de helft van de werknemers wil dat de werkgever meer doet om het zakelijk verkeer in te perken.

Volgens de ondervraagden kan zeker de helft van de georganiseerde vergaderingen gehouden worden zonder dat de deelnemers zich hoeven te verplaatsen. Ze wijzen daarbij op alternatieve vergadermogelijkheden, zoals video-conferencing. Bovendien kan het woon-werkverkeer volgens hen beperkt worden door vaker thuis te werken. De groeiende aandacht voor het milieu leidt volgen Interwise tot een steeds grotere belangstelling voor telewerken.

Er wordt echter opgemerkt dat het management in veel gevallen nog steeds een gerichte strategie moet ontwikkelen die effectief milieuvriendelijk werken mogelijk maakt, bijvoorbeeld door het aantal zakenreizen terug te dringen. Interwise stelt daarbij dat de techniek die telewerken mogelijk maakt, langer alleen gezien worden als een leuke gadget, maar wel degelijk als een cruciale voorwaarde voor efficiënt zakendoen.

Op de airshow in Parijs stelt EADS voor de eerste keer zijn nieuw tankvliegtuig (KC-30B) voor. Het toestel moet EADS toelaten om de concurrentie aan te gaan met Boeing, dat de tankmarkt al decennia beheerst. Het nieuwe tankvliegtuig van EADS is gebaseerd op de Airbus A330. Er zijn al bestellingen binnen van de Royal Australian Air Force en de Verenigde Arabische Emiraten. Ook de Britse luchtmacht is geïntereseerd.

EADS is een relatieve nieuwkomer op het gebied van tankvliegtuigen. Tot nu toe heeft het Europese luchtvaartconcern slechts één model gebouwd. Dat is de A310 MRTT, die gebaseerd was op de Airbus A310. De A310 wordt later dit jaar uit productie genomen, maar EADS zal bestaande, tweedehandstoestellen nog wel ombouwen tot tankvliegtuigen. Dat gebeurt trouwens ook bij andere producenten.

In de Verenigde Staten heeft EADS met Northrop Grumman een samenwerking aangegaan om de gigantisch contract voor 179 tankvliegtuigen binnen te halen. Het contract zou een waarde hebben van tenminste 40 miljard dollar. Ook Boeing is kandidaat voor het contract, maar EADS hoopt dat het samengaan met Northrop de kansen vergroot op een uiteindelijke bestelling. Samen hebben ze de KC-30 Tanker van Northrop Grumman ontwikkeld.

De Belgische reiziger heeft een relatief positief oordeel over de service van spoorwegmaatschappij NMBS. In Groot-Brittannië ligt dat echter heel anders. Daar zegt slechts veertig procent van alle reizigers van mening te zijn waar voor zijn geld te krijgen. Dat blijkt uit een rapport van de consumentenvereniging Passenger Focus. Dat cijfer is het laagste uit de hele Britse spoorweggeschiedenis.

Van de ondervraagde reizigers zei 79 procent tevreden te zijn over hun treinreis. Dat is een daling met 2 procent tegenover vorig jaar. Een kwart van de Britse treinreizigers klaagt over volgepropte treinen en te weinig beschikbare zetels. Andere klachten hadden te maken met de toiletten en de manier waarop de operatoren omgaan met vertragingen. Maar de Britten vonden vooral dat ze weinig waar krijgen voor hun geld.

De lange afstandslijnen kregen van de Britse treinreizigers de beste punten. Daar stelde 87 procent van alle reizigers tevreden te zijn met hun treinreis. Maar volgens analisten is de situatie vooral in Londen en Zuid-Oost Engeland dramatisch. In 2004 zouden tijdens de ochtendspits rond Londen 70.000 forenzen – 15 procent van alle treinreizigers – hebben moeten rechtstaan. Tijdens de avondspits zouden 29.000 forenzen het zonder zitplaats moeten stellen hebben.

Gesteld wordt dat deze cijfers tegen 2014 zouden oplopen tot respectievelijk 130.000 en 67.000 eenheden. Volgens een woordvoerder van Passenger Focus moet de Britse overheid drastische maatregelen nemen om de situatie te verbeteren. De Association of Train Operating Companies (ATOC) stelt dat er al geïnvesteerd wordt in nieuwe treinen, een betere dienstverlening, een grotere stiptheid, een betere informatie en een opfrissing van de stations.

De organisatie beloofde echter te luisteren naar de opmerkingen van de reizigers en maatregelen te zullen nemen om de treinreis aangenamer te zullen maken. “De regering heeft duizend nieuwe rijtuigen beloofd,” aldus de ATOC-woordvoerder. “Dat zal een hele verbetering zijn, maar we hebben dat materiaal wel heel vlug nodig.”

Europese reders moeten afgeschreven schepen milieuvriendelijker en op een veiligere manier laten slopen. Dat blijkt uit een nota van de Europese Commissie, waarbij de aandacht wordt gevestigd op de erbarmelijke arbeidsomstandigheden bij bedrijven die in Bangladesh, India en Pakistan schepen uit elkaar halen. Twee derde van alle grote afgedankte zeeschepen komt in deze landen terecht.

Volgens de Europese Commissie zijn veel werknemers van deze sloperijen ziek, of lopen ze grote gezondheidsrisico’s. In de schepen zijn gevaarlijke stoffen als asbest verwerkt. Bovendien zorgt het slopen ook nog voor een enorme milieuvervuiling. Volgens Europees milieucommissaris Stavros Dimas heeft Europa de plicht om de gezondheid en de veiligheid van scheepsslopers te beschermen, plus de vervuiling door de sloop te reduceren.

De kwestie wordt volgens de Europese Commissie steeds actueler, omdat het aantal schepen dat wacht op de sloop de volgende jaren veel groter zal worden. Gemiddeld worden jaarlijks tussen de tweehonderd en zeshonderd grote schepen uit de vaart genomen. Maar rond 2010 ontstaat een piek, vanwege de afspraak om dan enkelwandige tankers uit te faseren. Er zullen ook honderd marineschepen en andere overheidsvaartuigen uit de vaart genomen worden.

Dimas ontkent dat een achterliggend doel is meer schepen te laten slopen in de Europese Unie. Een land als Bangladesh haalt 90 procent van zijn staalbehoefte uit de ontmanteling van schepen, terwijl de sloperij goed is voor tienduizenden banen. Volgens Dimas heeft het geen zin kunstmatig sloopschepen in de Europese Unie te houden als de Aziatische slopers veel goedkoper kunnen werken dan Europese bedrijven.

Wel suggereerde Dimas dat de Europese Unie de Aziatische ondernemers helpt verantwoorder te werken. Ook wil hij een strengere handhaving van de wetgeving. Uitvoer van afval naar landen die geen lid zijn van de Organisatie voor Samenwerking en Ontwikkeling is verboden, maar vele reders storen zich daar niet aan en vertikken het om eerst te gevaarlijke stoffen te verwijderen voor het schip wordt afgevoerd.