De Amerikaanse fastfood-keten McDonald’s is met een petitie gestart om de definitie van de term McJob te laten veranderen. In de Oxford English Dictionary wordt een McJob op dit ogenblik gedefinieerd als een weinig stimulerende en slechtbetaalde baan met weinig vooruitzichten. McDonald’s zegt dat die definitie achterhaald is en beledigend is voor zijn medewerkers.

“De huidige definitie is extreem beledigend voor iedereen die voor McDonald’s werkt,” aldus een woordvoerder van de keten tegen BBC Nieuws. “Bovendien is het ook een belediging voor iedereen die in de restaurant-sector en het toerisme. Daarom moeten we de Oxford English Dictionary duidelijk maken dat ze het niet het rechte eind hebben.” Ongeveer 69 procent van de consumenten zou de kant van McDonald’s kiezen.

McDonald’s zegt dat uit personeelsenquêtes blijkt dat 90 procent van de medewerkers van oordeel is een waardevolle training gekregen te hebben die nuttig zal zijn voor de rest van hun beroepscarrière. “Bovendien zou 82 procent van de personeelsleden vrienden aanraden om bij McDonald’s te gaan werken,” voert de fastfoodketen aan. McDonald’s heeft een website geopend waarbij het publiek een petitie kan ondertekenen.

In Groot-Brittannië liggen er ook petitielijsten in de restaurants. Tijdens het najaar zullen de petitielijsten overhandigd worden aan de Oxford English Dictionary. Het woord McJob kwam in de jaren tachtig op in de Verenigde Staten en werd vooral populair door het boek ‘Generation X’ van Douglas Coupland uit 1991. Het woord verscheen in maart 2001 voor het eerst in de online versie van de Oxford English Dictionary.

Vorig jaar probeerde McDonald’s het imago van zijn jobaanbod te verbeteren. Daarbij had de fastfoodketen het over McProspects. “Meer dan de helft van onze bedrijfskaders zijn in onze restaurants begonnen,” aldus McDonald’s. “Dat is nog niet zo slecht voor een McJob.”

Er ontstaat een enorme toename van de verpakkingsmarkt voor voeding als gevolg van nanotechnologie. Dat stelt het magazine Food Production Daily. Consultants van marktonderzoekbureau Helmut Kaiser voeren daarbij aan dat nanotechnologie de komende tien jaar 25 procent van de markt voor verpakking van voedselproducten zal veranderen. Volgens een recente studie is deze verpakkingsmarkt voor voedingsmiddelen in de toekomst 22 miljard euro waard.

De omzet van nanotechnologie binnen de voedingsector bedroeg vorig jaar 739 miljoen euro. Het ging om ongeveer 400 verpakkingsproducten. Volgens Helmut Kaiser zullen een aantal trends zich in de toekomst duidelijk profileren. Het gaat daarbij onder meer om de verdere verbetering van de houdbaarheid door de verpakking, het opnemen van antibacteriële functies in de verpakking en het interactief maken van de verpakking.

Daarbij wordt opgemerkt dat met een verschillende nanostructuur de permeabiliteit van verpakkingen voor gassen en water kan worden aangepast. “Door het gebruiken van nanodeeltjes kunnen flessen en verpakkingen bovendien lichter gemaakt worden, met beter temperatuurgedrag en minder gasabsorptie,” aldus Helmut Kaiser. “Zo kan de houdbaarheid worden verlengd en kunnen transportkosten worden verlaagd. Ook kunnen antibacteriële folies worden gemaakt.”

Het Nederlandse wijnbouwareaal is de voorbije vijf jaar verviervoudigd. Vijf jaar geleden had Nederland 40 hectaren wijngaarden, maar dat is inmiddels gestegen tot 160 hectare. Van de ruim 130 commerciële wijngaarden zijn er 66 met een oppervlakte van minstens één hectare of meer. In volle productie leveren deze wijngaarden 800.000 liter wijn op. Dat is echter nog altijd maar 0,25 procent van de jaarlijkse Nederlandse wijnconsumptie.

De groei kan vooral worden toegeschreven aan het feit dat de afgelopen jaren druivenrassen beschikbaar zijn gekomen die goed afrijpen in ons klimaat en een goede kwaliteit wijn opleveren. Als deze groei de komende jaren doorzet, ligt in Nederland tegen het einde van dit decennium een wijnbouwareaal van meer dan 200 hectare binnen bereik. De Nederlandse consument krijgt steeds meer interesse in wijn uit eigen land.

“Hybride druivenrassen combineren een hoge schimmeltolerantie met vroegrijpheid,” aldus het magazine VitConsult. Rassen als Regent, Rondo, Johanniter en Solaris hebben klassieke rassen als Riesling, Müller Thurgau, Auxerrois en Pinot Noir in aantal inmiddels ver overtroffen. Ze worden op dit ogenblik alweer opgevolgd door nieuwe rassen als Cabernet Cortis en Pinotin.”

De Chinezen hebben zich voor de eerste keer in de geschiedenis wereldwijd in de top tien van de grootste drinkers van Schotse whisky genesteld. Dat blijkt uit recente cijfers van de Scotch Whisky Association (SWA). De omzet van Schotse whisky op de Chinese markt bedroeg het voorbije jaar vijftig miljoen Britse ponden. Vijf jaar geleden was dat nog amper één miljoen Britse ponden.

Het voorbije jaar werden op de Chinese markt twintig miljoen flessen Schotse whisky verkocht. Daarmee behoort China voor het eerst tot de tien grootste whisky-markten van de wereld. Dit jaar wordt rekening gehouden met een verkoop van dertig miljoen flessen. Volgens een woordvoerder van de Scotch Whisky Association probeert de Chinese consument steeds meer internationale kwaliteitsproducten uit.

Opvallend is dat de Chinezen al een nieuwe manier hebben gevonden om hun whisky te drinken. Ze mengen hem met groene ijsthee. Bovendien lijken de Chinese whisky-drinkers tussen de twintig en de dertig jaar oud te zijn. De meesten onder hen leven bovendien in de grotere Chinese steden. De Verenigde Staten blijven nog altijd de belangrijkste whisky-markt van de wereld, gevolgd door Frankrijk en Spanje.

Het komt mogelijk tot een verkoop van Wendy’s International, na McDonald’s en Burger King de derde grootste hamburgerketen van de Verenigde Staten. Het bedrijf heeft alvast besloten om een comité samen te stellen dat een aantal nieuwe strategische trajecten voor de keten moet bestuderen. Een verkoop is één van de alternatieven die daarbij tot de mogelijkheden behoort.

“Een aantal belanghebbenden hebben een aantal voorstellen gedaan over strategieën om de prestaties van de keten te verbeteren en extra waarde te creëren,” vertelde James V. Pickett, voorzitter van de raad van bestuur van de keten, aan het persbureau Associated Press. Pickett krijgt ook de leiding van het comité, dat een nieuwe strategische koers moet uitstippelen. Ondertussen moet Wendy’s zijn resultaten verbeteren en het merk nieuw leven inblazen.

In maart vorig jaar kreeg de investeringsholding Trian Partners van miljardair Nelson Peltz drie zetels in de raad van bestuur. Nelson Peltz begon daarop aan te sturen op een koerswijziging van de keten. Dat leidde tot het plotse vertrek van topman Jack Schuessler, die werd vervangen door Kerrii Anderson. Die voerde een scheiding met de ontbijtketen Tim Hortons door en verkocht het verlieslatende Baja Fresh Mexican Grill.

Kerrii Anderson voerde ook een zware kostenbesparing door en liet het bedrijf zich terugplooien op de hamburgeractiviteiten. Tevens werd een nieuwe sandwiches-assortiment ingevoerd, wat de dalende omzet naar eigen zeggen heeft doen stoppen. Volgend jaar wordt ook uitgepakt met een nieuw ontbijtmenu. De keten heeft op dit ogenblik nog 6.658 restaurants, 15 minder dan op het einde van vorig jaar.

Wendy’s realiseerde tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een winst van 14,7 miljoen dollar tegenover 51,2 miljoen een jaar eerder. De keten benadrukt dat op dit ogenblik nog alle opties open blijven. Dat betekent dat er niet alleen gedacht wordt aan een verkoop, maar ook rekening gehouden wordt met een fusie of een ander alternatief. Er zijn volgens woordvoerders ook geen tijdschema’s of deadlines voorzien.

Tsingtao, de meest bekende brouwer van China, heeft zijn winst tijdens de tweede helft van vorig jaar met maar liefst 77 procent zien stijgen. Het bedrijf, dat voor 27 procent in handen is van de Amerikaanse brouwgroep Anheuser Busch, boekte tijdens de laatste zes maanden van vorig jaar een winst van 30,5 miljoen dollar, vooral te danken aan de snelle stijging van de bierconsumptie op zijn thuismarkt.

Maar ondanks die groei waarschuwen analisten dat Tsingtao op de Chinese markt geconfronteerd dreigt te worden met een groeiende concurrentie van westerse brouwers. Bovendien vrezen ze dat de Chinese brouwer, net zoals zijn concurrenten, getroffen zal worden door de stijgende prijs van gerst, één van de belangrijkste bestanddelen van het brouwproces.

China is wereldwijd de grootste consumptiemarkt van bier. Volgens Anheuser Busch kende de markt het voorbije jaar een groei van ongeveer 15 procent. Tsingtao is de tweede grootste Chinese brouwer, na China Resources Snow Breweries, dat gedeeltelijk in handen is van SABMiller. Tsingtao is echter ook aanwezig op de westerse markt en verwacht zijn buitenlandse verkoop te kunnen stimuleren in de aanloop naar de Olympische Spelen van Beijing.

Het Nederlandse bier wordt waarschijnlijk duurder door de boetes die de Europese Commissie aan Nederlandse brouwers heeft opgelegd. Dit stelt Leo Kivits, hoofddocent aan het Nederlandse Erasmus Food Management Instituut. De Europese Commissie heeft Heineken , Grolsch en Bavaria wegens prijsafspraken een boete opgelegd van in totaal bijna 274 miljoen euro.

“Die boetes moeten wel betaald worden,” vertelt Leo Kivits aan het persbureau ANP. Hij zegt daarbij te schrikken van de hoogte van de boetes. Ook in België heeft de Europese Commissie enkele jaren geleden geldboetes uitgedeeld aan bierbrouwers. Daar liepen de boetes voor de brouwerijen destijds op tot 91 miljoen euro. “In Nederland is dat nu veel meer,” aldus nog Kivits. “Ik snap niet goed waar dat verschil vandaan komt.”

Kivits gaat er vanuit dat een bedrijf als Heineken zijn boete – 219 miljoen euro – wel kan betalen. “Maar voor een bedrijf zoals Bavaria – 22,8 miljoen boete – wordt dat anders,” voert hij aan. “Dan vraag ik mij af wat het betekent voor de bedrijfsvoering van de brouwer. Zal er straks nog wel geld genoeg zijn voor productontwikkeling of marketing?” Grolsch moet een boete betalen van 31,6 miljoen.

Leo Kivits heeft ook zijn bedenkingen bij de houding van InBev. Die bracht de Nederlandse prijsafspraken immers te berde. “InBev is in België veroordeeld, maar heeft zo goed bij het onderzoek geholpen dat zijn boete van 84 miljoen euro volledig is kwijtgescholden.” De Nederlandse Consumentenbond heeft de verbruiker trouwens opgeroepen om na de veroordeling schadevergoedingen te vragen van de Nederlandse brouwers.

Hotels hechten steeds meer waarde aan allerlei gastartikelen. Met deze artikelen – zoals verpakte zeepjes en flesjes met doucheproducten – kunnen hotels zich volgens Paul Spitters, key accountmanager bij Luxury Hotel Cosmetics immers van de concurrentie onderscheiden. Om de naam en het merk goed in de markt te kunnen zetten, hanteren de hotels verschillende middelen.

“Dat het gastartikel bijzonder geschikt is om het hotelmerk te positioneren, blijkt wel uit het feit dat in de badkamer exclusieve aandacht wordt besteed aan die middelen,” aldus het magazine Verpakken. “Een hotelgast brengt gemiddeld twintig minuten door in de badkamer. In die tijd wordt hij niet afgeleid en dus vormen de gastartikelen als shampoo en douchegel een goede gelegenheid om de merknaam te promoten.”

Ook binnen de gastartikels zijn er eveneens diverse mogelijkheden, aangepast aan het type hotel en het voorziene budget. “Kleine familiehotels en hotels met een laag budget zullen bijvoorbeeld eerder kiezen uit vaste collecties, terwijl er voor grotere budgetten ook ruimte mogelijk is voor meer maatwerk,” aldus het magazine. Ook de verpakking speelt daarbij een belangrijke rol en kan bijdragen tot het verstevigen van de merknaam.

Angstmarketing dreigt de consument depressief te maken. Dat stelt Michiel Korthals, docent bij de leerstoelgroep toegepaste filosofie aan de Nederlandse Universiteit Wageningen. Hij is van oordeel dat men de consument zelf moet laten beslissen of iets gevaarlijk of ongezond is. Op dit ogenblik lijkt de consument volgens Korthals de weg kwijt te zijn en moet hij werd een geïnformeerd gebruiker kunnen worden.

Vele fabrikanten claimen gezonde voeding op de markt te brengen. Korthals zegt echter vragen te hebben bij de ethiek van de claims. “Volgens Korthals willen ethici meer respect voor degenen die de boodschappen ontvangen,” aldus het magazine Marketing Tribune. “Het gaat hierbij volgens hem over informed consent. Men moet de consument zelf laten beslissen of iets gevaarlijk of ongezond is of niet.”

Inschatting van risico moet volgens Korthals een eigen keuze zijn. “Door het leveren van objectieve informatie kan een consument eventuele angst overwinnen,” meent hij. “Angst oproepen leidt tot onverschilligheid, irrationele reactie, apathie en ten slotte tot depressiviteit. Vooral kinderen, zwangere vrouwen en senioren zijn volgens hem in dit opzicht bijzonder kwetsbaar.

Korthals zegt zeer tevreden te zijn over de verscherpte Europese maatregelen die begin dit jaar in werking traden. Wanneer nu een gezondheidsclaim aan een product wordt gehangen, moet immers bewijs worden geleverd aan de hand van een dubbelblind onderzoek. Omdat dergelijke onderzoeken bijzonder duur zijn, zullen vele fabrikanten in de toekomst terugdeinzen om nog met dergelijke claims op de proppen te komen.

Het Amerikaanse Burger King, de tweede grootste fastfoodketen van de wereld, is gestart met het gebruik van eieren en varkensvlies van dieren die niet in legbatterijen of vetmesterijen zijn gehouden. Amerikaanse dierenrechtenorganisaties spreken over een historische stap. Bovendien stipte de keten aan voortaan voorrang te zullen geven aan toeleveranciers die hun kippen met gas in plaats van elektroshocks laten verdoven vooraleer ze geslacht worden.

Burger King maakte bekend de volgende maanden in totaal twee procent van zijn eieren te zullen afnemen van leveranciers die geen gebruik maken van legbatterijen. Tevens zou tien procent van het varkensvlees afkomstig moeten zijn van boerderijen die hun dieren niet opsluiten, maar de nodige vrijheid geven. Deze percentages zouden nadien verder opgedreven naarmate meer boeren op meer diervriendelijke systemen overstappen en ook de prijzen van deze producten zullen dalen.

“Zelfs al blijft de actie van Burger King heel bescheiden, toch zijn dierenrechtenorganisaties en marketeers ervan overtuigd dat deze beslissing heel veel druk zal zetten op andere restaurant- en voedingsketens om op dezelfde praktijken over te schakelen,” aldus The New York Times. “Maatschappelijke verantwoordelijkheid en sociaal bewustzijn worden voor de consument veel belangrijker,” stipte een woordvoerder van Technomic, een consulent voor de voedingsindustrie, aan. “De sector zal zich steeds meer verplicht voeren om ook die richting uit te gaan.”

Volgens Wayne Pacelle, voorzitter van de Humane Society of the United States, neemt Burger King met dit initiatief op het vlak van dierenwelzijn een voorsprong tegenover zijn concurrenten. “Dit is een belangrijk signaal om de hele sector te hervormen,” aldus Pacelle. Dierenwelzijnorganisaties krijgen van het publiek dan ook steeds meer bijval van het grote publiek.

Zo maakte topchef Wolfgang Puck bekend alleen producten te gebruiken van dieren die onder optimale omstandigheden werden gekweekt. Smithfield Foods, de grootste Amerikaanse verwerker van varkensvlees, stelde eerder al de afname van dieren uit vetmesterijen het volgende decennium te zullen afbouwen. In een aantal Amerikaanse staten en steden mogen restaurants ook geen foie gras meer serveren.

De beslissing van Smithfield is volgens Temple Grandin, dierwetenschapper aan de Colorade State University, grotendeels wel te wijten aan de vragen die grote klanten zoals McDonald’s begonnen te stellen over de praktijken in de vetmesterijen. “Wanneer de grote bedrijven beginnen te bewegen, moet heel de industrie volgen,” voerde Grandin aan.