Wikia.com, het bedrijf van Wikipedia-oprichter Jimmy Wales, biedt gratis online producten aan waarmee community-websites gebouwd kunnen worden. Het gaat daarbij om software, opslagcapaciteit en netwerktoegang. Bovendien kunnen de gebruikers ook reclame-inkomsten verwerven. De gebruikers moeten wel op hun website wel een link leggen naar Wikia.com.

Wikia.com is de commerciele tegenhanger van de gratis online encyclopedie Wikipedia, dat in 2001 werd opgericht en met open-source software (wiki’s) vrijwilligers toelaat content te plaatsen, bijvoegen, vervangen, aanpassen of verwijderen. “Ook het bedrijfsleven begint het wiki-model te gebruiken om zijn medewerkers toe te laten te communiceren over projecten,” aldus de BBC.

Op dit ogenblik werden op Wikia-websites al 400.000 artikels geplaatst door 30.000 gebruikers. Jimmy Wales zegt dat de dalende prijzen van computers, opslagruimte en netwerktoegang het succes van de service zullen garanderen. “Het gebruik wordt steeds gemakkelijker,” aldus de Wikipedia-oprichter. Wales geeft wel toe dat nog niet alle vragen over het business model zijn opgelost, maar zegt daar alle vertrouwen in te hebben.

Een gps-systeem in de auto doet het aantal ruzies tussen reizende koppels dalen. Dat is één van de conclusies van een onderzoek van Mio Technology in zeven Europese landen. De meest intense autoruzies zijn terug te vinden op Spaanse, Italiaanse en Franse wegen. Vrouwen en mensen die geen navigatiesysteem hebben, maken het meest ruzie.

Het onderzoek wees uit dat 62 procent van autoreizende koppels minder probleem in de auto heeft dankzij de komst van navigatiesystemen. “In België, Nederland en Frankrijk loopt dat zelfs op tot 72 procent,” aldus het magazine Computer Idee. In auto’s zonder gps-systeem zijn de Zweden de grootste ruziemakers (56 procent), gevolgd door de Noren (44 procent). In Denemarken bedraagt dat daarentegen slechts 6 procent.

Nederland is volgens het onderzoek in Europa koploper op het gebied van gps-gebruik (39 procent), gevolgd door Belgie (33 procent), Denemarken (32 procent) en Italie (31 procent). De technologie wordt het meest gebruikt om naar onbekende bestemmingen te rijden en voor autovakanties. In Zweden en Noorwegen wordt van de technologie het meest gebruikt voor boottochten en wandelingen.

Nog altijd 82 procent van de ondervraagden heeft in zijn auto echter nog steeds een wegenatlas. Bij de vrouwen maakt 53 procent daar ook daadwerkelijk gebruik van. Bij mannen is dat 44 procent. De Zweden, Denen en Engelsen zien zichzelf en hun partner als een goede kaartlezer. Italianen zijn het minst overtuigd van de kaartkennis van hun partner.

Van de ondervraagden vrouwen noemt 71 procent zichzelf een slecht kaartlezer. Ook 59 procent van de mannen is van oordeel dat hun partner niet erg bedreven is in het kaartlezen.

DaimlerChrysler schrapt volgend jaar mogelijk tot 4000 banen bij zijn vrachtwagendivisie in Noord-Amerika. De ingreep is volgens het Duits-Amerikaanse autoconcern nodig omdat de vraag naar trucks volgend jaar scherp afneemt. Dat maakte het hoofd van de Noord-Amerikaanse truckactiviteiten van DaimlerChrysler, Andreas Renschler, bekend. Bij de truckactiviteiten in de Verenigde Staten, Canada en Mexico werken ongeveer 25.300 mensen. Het gaat daarbij onder meer om de productie van de zware vrachtwagen Freightliner. Het autoconcern verwacht dat de vraag naar zware vrachtwagens in Noord-Amerika in de loop van volgend jaar met bijna 40 procent afneemt. De vraag naar middelzware trucks daalt met een kwart, aldus Renschler. Vervoersbedrijven hebben dit jaar veel nieuwe trucks aangeschaft vanwege komende strengere milieueisen. Daarom hebben zij volgend jaar minder nieuwe voertuigen nodig.

De Zweedse kledinggigant Hennes & Mauritz wil zijn eerste winkel in Japan openen. Dat heeft het bedrijf maandag bekendgemaakt. De opening maakt deel uit van de globale expansie van het bedrijf. De winkel moet in 2008 in het district Harjuku in Tokio de deuren openen. Volgens H&M wordt er momenteel nog onderhandeld over andere contracten in de Japanse hoofdstad. “Japan is een interessante markt voor Hennes & Mauritz door de modebewuste consumenten met grote koopkracht,” zegt topman Rolf Eriksen. De Zweedse kledingketen heeft ongeveer 1.300 winkels in 24 verschillende landen over de hele wereld.

De Europese luchtvaart-, ruimtevaart- en defensiegroep EADS wil van het Europese Ruimtevaartbureau EAS en van de Franse zusterorganisatie CNES meer geld om de kracht van de Ariane-5 draagraket op te drijven, zo heeft het hoofd van ruimtevaartdochter Astrium ST, Alain Charmeau, gezegd. De Ariane-5 is het huidige werkpaard van de Europese ruimtevaart en één van de krachtigste draagraketten op de lichtjes aantrekkende internationale lanceermarkt. Bouwer van het gevaarte, dat die markt domineert, is de ruimtevaartdivisie van EADS. Volgens Charmeau heeft Astrium Space Transportation jaarlijks 30 tot 40 miljoen extra nodig om zijn competentie te vrijwaren en om 200 tot 300 ingenieurs werk te blijven verschaffen. De topman voegde eraan toe dat Astrium ST vanaf 2007 geen contract meer heeft voor de verdere ontwikkeling van de Ariane-5, waarvan de capaciteit nu tien ton is.

Microsoft-oprichter Bill Gates steekt 83,5 miljoen dollar extra in de bestrijding van malaria. De Bill & Melinda Gates Foundation, de liefdadigheidsinstelling die Gates midden jaren negentig samen met zijn echtgenote Melinda oprichtte, heeft daarmee tot op heden in totaal 765,8 miljoen dollar uitgegeven aan de bestrijding van de ziekte. Los daarvan heeft de instelling tot op heden 650 miljoen dollar toegezegd aan een wereldwijd fonds dat aids, tuberculose en malaria bestrijdt. De nieuwe toelagen moeten onder andere muskietennetten en behandeling van de ziekte toegankelijker maken. Ook wordt het geld besteed aan versneld onderzoek naar vaccins en nieuwe preventiemethoden. De aankondiging van de nieuwe toelage komt aan de vooravond van een grote top over malaria in het Amerikaanse Witte Huis op 14 december. Bij de top, die wordt voorgezeten door president George W. Bush en zijn vrouw Laura, zullen 250 politieke leiders en wetenschappers bij elkaar komen om te praten over nieuwe mogelijkheden om de ziekte wereldwijd te bestrijden.

De Duitse autofabrikant Audi wil de komende vijf jaar 8,4 miljard euro investeren in de ontwikkeling van nieuwe modellen. Dat verklaarde financieel directeur Rupert Stadler. Stadler neemt volgend jaar de fakkel over van topman Martin Winterkorn. Die gaat aan de slag als directeur bij Volkswagen. Met de investering wil Audi het aantal modellen in zijn gamma optrekken van 22 tot veertig. Vanaf 2009 zou het kleinste model uit de catalogus, de nieuwe A1, in Vorst worden geproduceerd. Inmiddels doet ook het gerucht de ronde dat de A3 naar de Brusselse vestiging zou terugkeren.

Het chemieconcern DuPont Agriculture & Nutrition wil de investeringen in genetische modificatie van planten en biotechnologie opschroeven. Tegelijk zullen de sectoren met lage groei, zoals de voedings- en oogstbeschermingstak, concurrerender worden gemaakt. Via een reorganisatie moeten de operationele kosten worden teruggebracht met 100 miljoen dollar per jaar. Dit hele bedrag zal DuPont herinvesteren in de zaden-activiteiten. De totale kosten voor de herstructurering, die wereldwijd 1.500 banen zal vergen, worden genomen in het vierde kwartaal. De meeste aanpassingen moeten gerealiseerd zijn in 2007. Fabricage-onderdelen op tien locaties worden gestroomlijnd of gesloten, aldus het management. Gebaseerd op de huidige verwachtingen moet DuPont in het vierde kwartaal van 2006 een eenmalige last nemen van circa 200 miljoen dollar.

De bladmuziek van het oeuvre van Mozart is voor het eerst compleet gratis op internet verkrijgbaar. Het project ter gelegenheid van de 250ste verjaardag van de Oostenrijkse componist kost 300.000 euro aan auteursrechten. Het materiaal is een digitale kopie van de New Mozart Edition van de Duitse uitgever Barenreiter. De 24.000 pagina’s bladmuziek zijn digitaal doorzoekbaar. In de eerste twee uur na openstelling waren er al 45.000 bezoekers, meer dan de initiatiefnemers hadden verwacht.

De Franse autoconstructeur Renault investeert 100 miljoen euro in capaciteitsuitbreiding bij zijn Roemeense dochter Dacia. De capaciteit van de Dacia-fabriek in Pitesti wordt opgetrokken van 235.000 voertuigen eind 2006 tot 350.000 in 2008. In Pitesti worden momenteel de Logan Berline en de breakversie Logan MCV gebouwd. Begin 2007 komt daar een bedrijfswagenversie van de Logan bij. Op 8 december jl. liep in de fabriek de laatste Dacia pick-up van de band, een bedrijfswagen die nog was afgeleid van de Renault R12. Vanwege de aanpassingswerken worden de productieritmes in Pitesti tijdelijk aangepast. De productie van de Logan Berline wordt tijdens de eindejaarsperiode 8 dagen onderbroken. Vanaf begin 2007 zullen van de Logan MCV dagelijks 300 exemplaren worden gebouwd, tegen 250 vandaag.

In de Braziliaanse deelstaat Parana heeft de lokale gouverneur Roberto Requião een decreet ondertekend waarmee een experimentele testsite van de Zwitserse agroreus Syngenta onteigend wordt. Het gaat om een terrein van 127 hectare waarop de multionational op een areaal van 12 hectare genetisch gewijzigde sojabonen teelde. Volgens Syngenta gebeurde dat op legale wijze, maar Requião oordeelde daar dus anders over. Het onteigeningsdecreet kwam er na een acht maanden durende bezetting van de site door leden van Via Campesina en MST, de beweging van landloze boeren. Die startten met de bezetting nadat het Braziliaanse Instituut voor Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen (IBAMA) had bevestigd dat Syngenta illegale aanplantingen had uitgevoerd. De teelt van GGO-soja is in Brazilië wel toegelaten, maar de proefsite van Syngenta is gelegen in de beschermingszone van het Nationaal Park van Ignaçu, een gebied dat 20 jaar geleden door Unesco werd uitgeroepen tot patrimonium van de mensheid. Ook na het onteigeningsdecreet van Requião bleef Syngenta volhouden dat er geen sprake was van een illegale activiteit. Verwacht wordt dat het bedrijf bij het federaal hof van justitie in beroep zal gaan tegen het besluit.

De kans bestaat dat de Noordpool in de zomer van 2040 ijsvrij zal zijn. Die waarschuwing lieten Amerikaanse wetenschappers maandag horen op een bijeenkomst van de Amerikaanse Vereniging van Geofysici in San Francisco, aldus de BBC. Uit de laatste gegevens blijkt dat het ijs niet meer krachtig genoeg herstelt van de warme periode in de zomer. Vorige maand was een stuk zee bevroren dat twee miljoen vierkante kilometer minder groot was dan vroeger altijd het geval was, aldus Mark Serreze van het Nationale IJs en Sneeuw Data Centrum van de Universiteit van Colorado. Volgens een nieuwe studie is het mogelijk dat de Noordpool over drie decennia ijsvrij zal zijn als gevolg van de opwarming van de aarde. “Doordat het ijs zich terugtrekt, transporteert de oceaan meer warmte naar Arctica. Het open water absorbeert meer zonlicht, waardoor het tempo van opwarming wordt versneld als gevolg waarvan nog meer ijs verdwijnt,” aldus de onderzoekers.

meer/”>http://www.express.be”>Meer Nieuws

De Recording Industry Association of America (RIAA) heeft aan een Amerikaanse rechter gevraagd om muzikanten die ringtones of andere digitale content maken voor mobiele telefoons, minder royalties te moeten uitbetalen. Dat meldt het magazine The Hollywood Reporter. De RIAA stelt dat de auteursrechten niet meer in overeenstemming zijn met de realiteit van vandaag.

De RIAA heeft in de Verenigde Staten al duizenden schadeclaims ingediend tegen individuen die illegaal muziek downloaden en met elkaar delen. De organisatie zegt daarmee de rechten van de artiesten te willen beschermen. Maar nu heeft de RIAA aan de rechter gevraagd een aantal tarieven te mogen herzien, waardoor de betrokken artiesten minder vergoed zouden worden voor hun werk.

De RIAA stelt dat de tarieven sinds 1981 in de Verenigde Staten ongewijzigd zijn gebleven. “Maar sindsdien heeft de muzieksector grondige veranderingen ondergaan,” aldus de organisatie. “De muziekuitgeverijen hebben door nieuwe technieken zoals ringtones voor mobiele telefoons een nieuw inkomstenkanaal gevonden. Mechanische royalties zijn helemaal niet meer op het niveau van het verleden.”

De organisatie stelde te hopen dat de rechter zich zou uitspreken voor flexibeler royalties, zodat er weer een evenwicht zou komen tussen de marges van de muziekuitgeverijen en de platenmaatschappijen. “De platenmaatschappijen moeten immers verder de muziek kunnen produceren waaruit de muziekuitgevers hun inkomen halen,” stipt de RIAA aan.

De Italiaanse Europees Commissaris Franco Frattini wil dat de Europese Unie strengere normen hanteert tegenover wat hij zelf gewelddadige en perverse videogames noemt. Hij stelt daarbij voor dat Europa de strenge Engelse wetgeving zou overnemen. De sector zelf zegt echter dat iedereen zijn eigen verantwoordelijkheid moet nemen.

“Frattini schreef aan de ministers van binnenlandse zaken van de EU-lidstaten dat ze iets moesten doen aan de verspreiding van gewelddadige videogames,” aldus het magazine The Register. “Dat gebeurde nadat in Italie het videospel Rule of Rose was uitgekomen en waarbij er grote opschudding ontstond.” Frattini zegt dat het Engelse model ouders zou kunnen verzekeren dat er geen videogames voor volwassenen zouden kunnen verkocht worden aan jongeren.

Het Pan European Game Information (PEGI), dat aan computerspelletjes een veiligheidscode geeft, maar de verdelers en verkopers kunnen de producten aan iedereen verkopen, want er is geen enkele wet die dat verbiedt. “De sector zelf zegt trouwens dat iedereen zijn eigen verantwoordelijkheid moet nemen en is een groot tegenstander van een verdere verstrenging,” aldus The Register.

Engelse verkopers kunnen een gevangenisstraf oplopen indien ze een videogame voor volwassenen aan jongeren verkopen. De Britse minister van binnenlandse zaken zou trouwens in een antwoord aan Frattini het Engelse systeem aanbevolen hebben.

Het Zuid-Koreaanse Samsung wil ten allen prijze de tweede grootste gsm-fabrikant van de wereld worden. Met toestellen van vijftig tot honderd dollar wil Samsung concurrent Motorola achter zich houden. Tot nu toe richtte het Zuid-Koreaanse bedrijf zich vooral tot het hogere marktsegment in Azie en het Westen, maar wil nu met goedkopere toestellen ook een markt vinden in ontwikkelingslanden.

Daarbij zou Samsung volgens het magazine The Register een aantal weloverwogen en veelbelovende locaties uitkiezen om de markt te verkennen. “Het is een handige strategie,” aldus The Register. “Men wil de locale bevolking door goedkopere producten laten kennismaken met de toestellen en de merknaam, om nadien de markt uit te breiden met duurdere toestellen die grotere winstmarges opleveren.”

Een Samsung-woordvoerder gaf volgens The Register ook toe dat het hoopte zijn markt later te kunnen uitbreiden door gsm-bezitters te stimuleren hun goedkoop toestel in te ruilen tegen een duurder exemplaar. Motorola is met goedkope toestellen actief in ontwikkelingslanden, onder meer op de Indische markt. Marktleider in de gsm-sector is het Finse Nokia.

De burgemeesters van de gemeenten langs de Nederlandse Betuwelijn dreigen de spoorverbinding te blokkeren. Dat meldt de Volkskrant. Ze stellen dat de Betuwelijn nog altijd niet aan de gestelde veiligheidsnormen voldoen en eisen nu dat de Nederlandse minister van verkeer Carla Peijs de veiligheid van de lijn garandeert. Zoniet willen de gemeenten de ingebruikname van de Betuwelijn blokkeren.

De Betuwelijn, die de haven van Rotterdam moet verbinden met Duitsland, doorkruist 37 Nederlandse gemeenten. Maar de burgemeesters van die gemeenten stellen dat de spoorverbinding nog altijd niet aan de veiligheidsnormen voldoet. Zo is het volgens hen nog niet duidelijk of de sloten langs de spoorlijn voldoende bluswater bevatten en hoe de spanning van de bovenleiding gehaald kan worden.

De gemeenten eisen nu dat minister Peijs een contract ondertekent waarin ze belooft dat de Betuwelijn pas in gebruik zal genomen worden als de veiligheid voor honderd procent is gegarandeerd. Over de veiligheid van de lijn wordt tussen de burgemeesters en de minister al sinds november 2004 onderhandeld. Toen werden door het Nederlands Instituut voor Fysieke Veiligheid 222 knelpunten gemeld.

Een aantal van die problemen is volgens de gemeenten nog altijd niet verholpen, terwijl er sindsdien ook nog een aantal knelpunten is bijgekomen. Zo bleek vorig jaar tijdens een proef dat het door de drie meter hoge geluidsschermen onmogelijk is om de onderkant van brandende wagons te bereiken. Daarnaast zijn er volgens de burgemeesters ook nog veiligheidsproblemen in de tunnels.

De treinen zelf worden uitgerust met een geavanceerd veiligheidssysteem, waarvan de prototypes op dit ogenblik worden getest. Pas daarna kunnen de treinen met de nieuwe technologie worden ingezet. De Betuwelijn zou in maart 2007 worden opgeleverd, maar het is niet duidelijk hoeveel treinen dan al uitgerust zullen zijn met het nieuwe veiligheidssysteem.

De Betuwelijn wordt gezien als een grote concurrent voor de Ijzeren Rijn, die Antwerpen met het Duitse Rijngebied moet verbinden.

Vorig jaar waren de winkelcentra de best presterende vastgoedsector van Europa. Dat blijkt uit een onderzoek van CB Richard Ellis. In zeven van de dertien onderzochte landen, bleken de winkelcentra beter te scoren dan de andere vastgoedsectoren. De beste landen zijn Ierland en Frankrijk, terwijl het rendement in Duitsland en Zwitserland het laagst bleek te liggen.

In Ierland halen winkelcentra een vastgoedrendement van 28,4 procent. Daarmee wordt het hoogste rendement van alle onderzochte landen genoteerd. Ierland wordt gevolgd door Frankrijk, waar een rendement van 27,2 procent gerealiseerd wordt. In Zwitserland zakt het rendement naar 5,5 procent, terwijl Duitsland zelfs amper 4,1 procent haalt.

Daarnaast stelt CB Richard Ellis dat de scherpe daling van kantoorbeleggen in Europa nagenoeg tot stilstand is gekomen. Deze ommekeer heeft volgens CB Richard Ellis veel te maken met de stijgende rente. In de meeste markten werd ook een daling van de leegstand genoteerd, terwijl de huurprijzen een stijgende tendens vertoonden.

Alleen websites die bij zoekresultaten op Google hoog in de rangschikking staan, genereren langs dit kanaal bezoekers. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlandse bureau NetMarketing. De onderzoekers kwamen immers tot de vaststelling dat gebruikers van zoekmachines liever een nieuwe zoekterm invoeren dan naar beneden te scrollen.

Volgens neemt de helft van de gebruikers van zoekmachines niet de moeite om naar beneden te scrollen. Ronald Verschueren, directeur van NetMarketing, stelt volgens het magazine Zibb.nl dan ook dat scrollen steeds minder populair wordt. “In onze klantonderzoeken zien we dat dit ook voor homepages geldt,” aldus nog Ronald Verschueren.

Volgens NetMarketing zullen de kosten voor hooggeplaatste advertenties bij Google gevoelig stijgen. “Om die stijgende kosten te kunnen compenseren, wordt het voor adverteerders steeds belangrijker om hun websites te optimaliseren,” benadrukte Ronald Verschueren nog. “Geoptimaliseerde sties zorgen voor een hoger verkoopspercentage, waardoor er een evenwicht behouden kan blijven tussen kosten en baten.”

Amerikaanse tieners tussen dertien en achttien jaar besteden meer dan 72 uur per week aan elektronische media zoals internet, mobiele telefonie, muziek en computergames. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksbureau Harrison Group. De onderzoekers stellen dat tieners ook veel multitasken en in het mediagebruik dan wellicht ook veel overlappingen zitten.

De Harrison Group stelt dat Amerikaanse tieners ondanks hun jonge leeftijd over een behoorlijke koopkracht beschikken, onder meer dankzij bijbaantjes en geld dat zij van hun ouders krijgen. Eén derde van de Amerikaanse tieners bezit dan ook een iPod en/of een Microsoft Xbox. Meer dan de helft is eigenaar van een Sony PlayStation 2.

Drie vierde van de ondervraagden gaf toe geregeld videospelletjes te spelen. Dat geldt ook voor muziek, want 75 procent van de Amerikaanse tieners besteedt twee tot drie uur per dag aan het downloaden of beluisteren van muziek. Ongeveer de helft van de ondervraagden gaf toe dat het downloaden van muziek illegaal is. Verder heeft bijna zeventig procent van de ondervraagden een profiel op MySpace.com of een ander sociale netwerksite.