De beroemde Amerikaanse instrumentenbouwer Gibson, vooral bekend om zijn gitaren, heeft een overeenkomst gesloten om het Chinese staatsbedrijf Dongbei Piano over te nemen. Daardoor wil Gibson zijn merknaam beter op de Chinese markt zetten en zijn verkoopcijfers opdrijven, want muzikale opvoeding kent er de volgende jaren een steeds groeiende populariteit.

Het persbureau Reuters stelt dat de Chinese pianofabriek de wereldwijde productiekosten van Gibson kan helpen verminderen en zijn merknaam op de Chinese markt duidelijker aanwezig maken. Gibson maakt nu reeds een aantal modellen van de goedkope Epiphone-gitaar in zijn instruimentenfabriek in Zuid-China.

Gibson bouwde zijn eerste elektricische gitaar in 1935 en startte na de tweede wereldoorlog in samenwerking met jazz-gitarist Les Paul met de ontwikkeling van innovatieve modellen. Het bedrijf mocht zich onder meer de leverancier noemen van John Lennon (The Beatles) en Jimmy Page (Led Zeppelin). Een goedkope Gibson-gitaar kost in China ongeveer 65 dollar.

Gibson produceert ook de bekende Baldwin-piano’s, maar het is nog niet duidelijk of Dongbei piano’s onder die merknaam op de markt zal mogen brengen. Dongbei werd opgericht in 1952 als een afsplitsing van de Shanghai Piano Factory, de oudste pianobouwer van China.

Reuters stipt aan dat muziekopvoeding in de grote Chinese steden de voorbije jaren steeds populairder is geworden. “Jonge pianisten zoals Li Yundi en Lang Lang hebben inmiddels een internationale vermaardheid verworven,” aldus het persbureau. “In Shanghai volgen duizenden kinderen professionele pianolessen, waardoor de sector een miljoenenindustrie is geworden.”

De Amerikaanse doe-het-zelfketen Home Depot heeft zijn Chinese sectorgenoot The Home Way overgenomen. De overname omvat twaalf winkels in zes steden. Dat meldt het persbureau Reuters. De transactie is een nieuwe aflevering in een overnamebeweging van de Chinese retailsector door buitenlandse spelers. Zo maakte de Britse supermarktketen Tesco zopas bekend zijn aandeel in de Chinese retaler Hymall te verhogen.

De Chinese doe-het-zelfmarkt heeft volgens Home Depot op dit ogenblik een waarde van ongeveer vijftig miljoen dollar en kent een groei van twintig procent per jaar. Home Depot verwacht in China even snel of sneller te zullen groeien dan de marktevolutie. De overname is goedgekeurd door de Chinese overheid en zou tegen het eind van het jaar worden afgerond.

Reuters stelt dat Home Depot verschillende platforms voor groei probeert op te zetten, onder meer door buitenlandse uitbreidingen en een instap in de professionele sector. Dat is volgens het persbureau nodig omdat de omzetten van zijn retailtak in de Verenigde Staten een saturatie beginnen te bereiken. Tegen 2010 wil Home Depot nog 400 tot 500 nieuwe winkels openen, de helft van de voorbije vijf jaar.

Volgens het persbureau probeerde Home Depot eerder al tevergeefs de Chinese keten Orient Home over te nemen. The Home Way is een privébedrijf met basis in de oostelijke havenstad Tianjin. Home Depot probeert al minstens twee jaar activiteiten in China op te zetten en opende in 2002 in Shanghai en Shenzhen een verkoopkantoor. In 2005 kreeg de Amerikaanse keten van de Chinese overheid de toelating om te investeren in Chinese winkels.

De Chinese retailsector staat onder grote belangstelling van westerse spelers. Zo maakte de Britse supermarktketen Tesco bekend zijn aandeel in de Chinese retailer Hymall te verhogen. Ook de Britse doe-het-zelfketen B&Q, dochter van Kingfisher, is actief op de Chinese markt en kocht in april de Chinese activiteiten van zijn Duitse concurrent OBI. Het Britse bedrijf wil tegen eind dit jaar zestig Chinese vestigingen hebben en een honderdatal tegen het eind van dit decennium.

Meer dan drie op vier Nederlands personeelsdirecteurs is bereid om mee te werken aan een banenruil van werknemers om op die manier het werkverzuim door het fileprobleem op te helpen lossen. Dat blijkt uit een onderzoek van Werkdichterbijhuis.nl. Het gaat zowel om grote bedrijven als om vertegenwoordigers van de KMO-sector.

De onderzoekers stellen dat Nederlandse bedrijven steeds meer last krijgen van fileverzuim, waardoor jaarlijks vele kostbare werkuren verloren gaan. Tegelijkertijd hebben de forenzen ook zelf steeds meer problemen met het eindeloos aanschuiven in de file van en naar het werk. Dertig procent van alle werknemers die in Nederland hun baan opzeggen, doen dit vooral om het dagelijkse filerijden te vermijden.

Banenruil wordt volgens de onderzoekers dan ook zowel bij de werkgevers als de werknemers steeds meer populair. “Het is een aantrekkelijk alternatief geworden voor de traditionele manieren om vacatures in te vullen,” stippen ze zaan. “Wanneer er iemand via Werkdichterbijhuis.nl zijn werk opzegt, hebben de werkgevers meestal een onmiddellijke keuzemogelijkheid uit verscheidene kandidaten.”

Tien procent van de ondervraagde werkgevers zegt in het verleden als positieve ervaringen te hebben gehad met een online aanbod van banenruil. Werkdichterbijhuis.nl wil het personenvervoer op de Nederlandse wegen met tien procent doen dalen. Dan zou het land volgens de organisatie van zijn meest prangende files verlost raken.

De Chinese regering heeft een wet uitgevaardigd waardoor de verdeling van ingevoerde online muziek strikt wordt gereglementeerd. Dat heeft het Chinese staatspersbureau Xinhua gemeld. Bedrijven die download-muziek ter beschikking stellen, moeten daardoor voorafgaandelijk toelating vragen aan het Chinese ministerie van cultuur.

Het Chinese ministerie van cultuur heeft bepaald dat alle ingevoerde netwerkmuziek die in het land verdeeld wordt, voorafgaandelijk ter goedkeuring moet worden voorgelegd aan zijn diensten. Het gaat daarbij vooral om muziek die gedownload kan worden van de websites van internetproviders en aanbieders van mobiele telefonie.

De aangeboden muziek moet volgens de Chinese overheid verdeeld worden langs wettelijk erkende kanalen. “Anders stellen de betrokken bedrijven zich bloot aan mogelijke strafvervolgingen,” aldus Xinhua. Entertainment-netwerkbedrijven die met buitenlands kapitaal werken, worden verboden. Bestaande aanbieders moeten zich tegen begin maart volgend jaar bij het Chinese ministerie van cultuur laten registreren.

Consumenten die betrokken worden bij tests of experimenten rond producten, zijn geneigd om met anderen over het product of het merk te praten. Dat blijkt uit een onderzoek van Jack Morton Worldwide, een bureau dat zich gespecialiseerd heeft in het uitwerken van producttests. Ongeveer 38 procent van de ondervraagden gaf toe na een deelname aan een dergelijke campagne met anderen daarover te praten. Dat is volgens Jack Morton Worldwide meer dan met het internet, televisie, magazines, direct mail en radio bereikt kan worden.

Jack Morton Worldwide ondervroeg respondenten in de Verenigde Staten, Groot-Brittannie, China en Australie. “Overal werden nagenoeg dezelfde resultaten opgetekend,” aldus de onderzoekers. Bij vrouwen zegt ongeveer 43 procent over hun ervaringen met producttests te praten, tegenover 32 procent bij mannen. Bij de leeftijdscategorieen scoort de groep van 38 en 49 jaar het hoogst (43 procent). In de groep van 18 tot 23 jaar ligt die score op 33 procent.

De resultaten van de studie komen volgens Jack Morton Worldwide ook overeen met de praktijkervaringen tijdens tests. Opvallend is dat werknemers van de bedrijven die dergelijke campagnes voeren, niet van mening zijn dat dit het beste kanaal is om mensen over het merk te laten praten. Maar toch geeft 86 procent onder hen toe dat zulke evenementen hen zullen aanzetten om met anderen te praten over het bedrijf waarvoor ze werken.

Extreme jobs vormen een bedreiging voor het bedrijf. Dat blijkt uit twee onafhankelijk gevoerde onderzoeken. Daarbij wordt gesteld dat lange en hectische werkweken niet alleen nadelig zijn voor de betrokken werknemers, maar ook voor de prestaties van het bedrijf. De betrokken werknemers zeggen dat hun professionele taken hun gezondheid in de weg staat en een goede relatie met hun partner en kinderen belemmert. Op lange termijn is dat volgens de onderzoekers niet houdbaar, met alle nefaste gevolgen vandien.

Volgens het Amerikaanse Center for Work-Life Policy betekenen extreme jobs een werkweek van minstens zestig uur, gekoppeld aan onder meer strikte deadlines, verantwoordelijkheid voor winst en verlies, grote verplaatsingen, een onvoorspelbare werkhoeveelheden en werkgerelateerde activiteiten buiten de normale werkuren. Volgens de onderzoekers heeft ongeveer twintig procent van de grote verdieners in de Verenigde Staten een extreme job. “Dat betekent dat twintig procent van de mensen aan de top harder werkt dan een mens gedurende langere tijd kan volhouden,” aldus de International Herald Tribune.

Een werkweek van zestig uur, gekoppeld aan een reistijd van één uur, betekent volgens de onderzoekers dat de werknemer ’s morgens om zeven uur thuis moet vertrekken en ’s avonds pas na negen uur weer van het werk terug is. “Meer dan de helft van de extreme jobs presteren zelfs nog meer werkuren,” aldus nog de krant. Volgens onderzoeksleider Sylvia Ann Hewlett houden deze werknemers van hun job en genieten ze van de spanning, de uitdagingen, de compensaties en hun briljante collega’s. Maar ze voegt er aan toe dat ze gefrustreerd raken door de opofferingen die ze daarvoor in de rest van hun leven moeten doen.

Volgens 69 procent van de ondervraagden ondermijnen extreme jobs de gezondheid en 46 procent zegt dat hun werk ten koste gaat aan een goede relatie met hun partner. Voor 58 procent zijn deze jobs een hinderpaal voor goede relaties met hun kinderen. Bovendien stelt Sylvia Ann Hewlett dat de meest succesvolle vrouwen ook het minst geneigd zijn om kinderen te hebben.

Volgens een onderzoek van het studiebureau Catalyst in samenwerking met de Brandeis University, dat de ouderschapsproblemen na schooltijd onderzocht. “Extreme jobs zijn niet alleen een bedreiging voor de oudertaken, maar ook voor de werkprestaties,” aldus Catalyst. “In de Verenigde Staten maken ongeveer 50 miljoen werknemers zich tijdens hun job zorgen over het welzijn van hun kinderen.” Het bedrijfsleven moet volgens de onderzoekers aan zijn werknemers een grotere flexibiliteit toelaten. Indien dat niet gebeurt, dreigen overwerkte en verstrooide personeelsleden een bedreiging te vormen voor de prestaties van het bedrijf.

Spillers Records in het centrum van Cardiff, volgens Guinnes World Records de oudste muziekwinkel ter wereld, verkeert in nood. Binnenkort komen er naast en tegenover de platenzaak nieuwe winkelcentra, waardoor de huur voor de uitbaters onbetaalbaar wordt. Enkele Welshe groepen zoals The Manic Street Preachers en Super Furry Animals luiden de alarmbel. Al meer dan tweeduizend muziekliefhebbers hebben hun petitie ondertekend. “Spillers was onze navelstreng, de winkel heeft ons muzikaal opgevoed,” schrijven The Manic Street Preachers in een nieuwsbericht. “Het was de enige winkel in Wales waar we de muziek vonden die ons gemaakt heeft tot wat we zijn.” Nick Todd, de uitbater, gaf ooit een veilige job bij een bank op voor de platenwinkel, die naar schatting dateert van 1894.

Club Méditerranée heeft in zijn voorbije boekjaar vijf miljoen euro winst geboekt, 67 procent meer dan in het voorgaande boekjaar. De eerste winststijging in vier jaar was vooral te danken aan de sterke vraag naar luxevakanties. De omzet steeg met 5,6 procent tot 1,68 miljard euro. Club Med sloot het voorbije jaar verscheidene vakantiedorpen, maar investeerde tegelijk in nieuwe dorpen en in nieuwe diensten, met de nadruk op het aantrekken van vermogende vakantiegasten. Er kwamen dorpen bij in Frankrijk, Zwitserland, Mexico en Guadeloupe. “Club Med zit weer op het groeipad, hoewel we nog altijd bezig zijn met het veroveren van het topsegment van de markt,” aldus topman Henri Giscard d’Estaing. Hij toonde zich tevreden over de stijging van het aantal boekingen met 10 procent sinds het begin van het lopende boekjaar. Club Med verwacht de komende jaren veel van zijn Aziatische vakantiedorpen. Daar mikt het tegen 2008 op 100.000 bezoekers, bijna het dubbele van de 57.000 uit 2004. Club Med is op zoek naar nieuwe locaties in Vietnam, Fiji, India, Sri Lanka en de Malediven.

UAL, de moedermaatschappij van United Airlines, en Continental Airlines zijn in gesprek over een mogelijke fusie tussen de beide luchtvaartmaatschappijen. De gesprekken zijn al enkele maanden aan de gang, maar zijn na de aankondiging van het vijandige bod van US Airways op Delta Air Lines een maand geleden in een versnelling gekomen. Onder de kleinere spelers in de luchtvaartsector zou AirTran Holdings van plan zijn een bod uit te brengen op Midwest Air Group. Ook buiten de Verenigde Staten staan luchtvaartmaatschappijen meer in de belangstelling van overnemers. De Australische luchtvaartmaatschappij Qantas Airways wees zopas het bod van zo’n 8,6 miljard dollar af van een groep investeerders, waaronder private-equity-bedrijf Texas Pacific Group en Macquarie Bank.

De Airbus A380, het grootste passagiersvliegtuig ter wereld, heeft in Toulouse de nodige vergunningen gekregen om passagiers te mogen vervoeren. De documenten werden afgeleverd door de Europese en Amerikaanse luchtvaartautoriteiten. Binnen tien maanden zou het eerste toestel worden afgeleverd aan Singapore Airlines. De vliegvergunningen konden worden afgeleverd omdat het toestel 2.600 vlieguren succesvol heeft afgelegd. Het is een essentiële stap om het toestel op de markt te kunnen brengen. De vergunning werd dinsdag afgeleverd in aanwezigheid van Louis Gallois, voorzitter van Airbus en co-voorzitter van moedermaatschappij EADS. Dat gebeurde tijdens een ceremonie in de hal van de Airbusfabriek in Toulouse, waar een proefmodel van de A380 staat opgesteld. De superjumbo baarde de Europese vliegtuigconstructeur al heel wat zorgen. De lancering moest herhaaldelijk worden uitgesteld wegens problemen met de bekabeling. Dit kostte het bedrijf één miljard euro aan gederfde inkomsten en boetes, en kelderde het imago van Airbus fors.

De Duitse technologiegroep Siemens heeft over de voorbije zeven jaar in zijn boeken voor 420 miljoen euro aan verdachte betalingen ontdekt. Dat heeft Joe Käser, financieel directeur van het concernn bekend gamaakt. Siemens zit al meer dan een maand verwikkeld in een schandaal van zwarte boekhoudingen. Käser erkende dat de Duitse groep aan de belastingsdiensten 168 miljoen euro verschuldigd is. Het Duitse gerecht ging er tot nu toe van uit dat Siemens minstens 200 miljoen euro in een zwarte kas gestort had. De speurders stelden al 12 mensen in verdenking in de zaak. Behalve in Duitsland wordt het onderzoek ook gevoerd in Liechtenstein, Griekenland en Zwitserland. Het gerecht verdenkt Siemens ervan dat het de zwarte kas gebruikte om grote telecomcontracten binnen te rijven.

Dubai Ports World, een overheidsbedrijf uit Dubai, aast op een belang in Hamburger Hafen und Logistik AG (HHLA), de uitbater van de tweede containerhaven van Europa. HHLA is vandaag in handen van de deelstaat Hamburg. Maar die is op zoek naar een minderheidsaandeelhouder. Dat Dubai opduikt als kandidaat, hoeft niet te verbazen. DP World is een van de grootste havenbedrijven ter wereld. De onderneming zorgde begin dit jaar voor heel wat opschudding in de Verenigde Staten. Door een grote deal met het Britse Peninsular and Oriental Steam Navigation (P&O) was het overheidsbedrijf uit Dubai goed op weg om de controle te verwerven over zes Amerikaanse havens. Maar tegen de deal rees hevig verzet in het Amerikaanse Congres, dat waarschuwde voor mogelijke nieuwe terroristische aanslagen. DP World verkocht daarop zijn belang in de Amerikaanse havens aan een Amerikaanse groep. Ook het Duitse concern Rhenus en Deutsche Bahn zijn geinteresseerd in de Hamburgse havenactiviteiten.

De Zweedse kledingketen H&M krijgt van het Parijse stadsbestuur geen toelating om zich te vestigen aan de Champs-Elysées. Volgens de burgemeester zou de mooiste straat ter wereld gebanaliseerd worden door een H&M-winkel. Lange tijd trokken enkel luxemerken naar de Champs-Elysées, maar sinds enkele jaren zijn ook goedkopere ketens bereid de hoge huurprijzen voor de toplocatie te betalen. Ze willen profiteren van de uitstraling van de straat en de enorme stroom toeristen die er dagelijks passeert. De grote rivaal van H&M, het Spaanse Inditex, mocht er wel een Zara-winkel openen.

De grootste vier Duitse stroomproducenten, E.ON, RWE, EnBW (EDF) en Vattenfall, bevestigen dat hun kantoren doorzocht werden door de Europese Commissie. Die had eerder gezegd dat ze huiszoekingen liet uitvoeren bij Duitse stroomleveranciers omdat die mogelijk de concurrentieregels hebben overtreden. De vier grote Duitse stroomgroepen controleren 80 procent van de op een na grootste stroommarkt van Europa. De Europese Commissie voert sinds enkele maanden strijd tegen wanpraktijken in de energiesector en viel binnen bij heel wat Europese spelers, waaronder het Belgische Distrigas.

Bij een inval op een werf van een gebouw van de Europese Unie, in de Brusselse Wetstraat, betrapte de politie van Brussel-Elsene twaalf illegalen. Vier van hen waren in het bezit van valse Portugese identiteitskaarten. Het ging om Brazilianen. Er werden ook verschillende inbreuken op de sociale wetgeving vastgesteld, voornamelijk zwartwerk. Ook werden verschillende overtredingen vastgesteld met de onderaannemers. De controleactie, die de naam ‘Operatie Lex’ kreeg, was de grootste controle aller tijden uitgevoerd in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.

De federale regering verkoopt de ambassade van Tokio voor 419,6 miljoen euro aan het Japanse consortium Mitsubishi Takenaka. De regering rekent op de opbrengst van de verkoop van de ambassade om de begroting 2006 terug in evenwicht te brengen. De rekenfout van 883 miljoen euro bij de fiscus eerder dit jaar had de begroting op een verkeerd spoor gezet. De regering besliste onder meer de inkohiering van de belastingafrekeningen van vennootschappen te versnellen. Voorts rekende ze erop dat de verkoop van de ambassade in Tokio tussen 300 en 400 miljoen euro zou opbrengen, enkele honderden miljoen euro meer dan begroot. Er waren zeven kandidaten. De keuze viel op Mitsubishi Takenaka met een bod van 419,6 miljoen euro en een kostprijs voor de nieuwbouw van 24 miljoen.

meer/”>http://www.express.be”>Meer Nieuws

Hoogopgeleiden moeten langer doorwerken dan laaggeschoolden. Dat stelt Lans Bovenberg, hoogleraar economie aan de Universiteit van Tilburg. Hij voert aan dat hoogopgeleiden over het algemeen ouder worden dan laaggeschoolden en het dus oneerlijk zou zijn om de pensioenleeftijd voor iedereen gelijk te houden. Dat meldt het Nederlandse dagblad De Volkskrant.

Bovenberg wijst erop dat men op zijn 65ste jaar als oud wordt bestempeld. “Die arbitraire grens is afgesproken,” aldus de hoogleraar. “Maar men zou de pensioenleeftijd moeten koppelen aan de levensverwachting. Op dit ogenblik werkt een gemiddelde Nederlander twee jaar om één jaar pensioen op te bouwen. Die verhouding moet gelijk blijven.”

In Nederland wordt de bevolking per jaar gemiddeld één maand ouder. “Daarom moet de pensioenleeftijd opgetrokken worden,” voert Bovenberg aan. “Maar het zou oneerlijk zijn dat iedereen langer zou moeten doorwerken. Een hoogleraar leeft bijvoorbeld gemiddeld drie jaar langer dan een bouwvakker. Wie naar verwachting het langst zal leven, moet het langste doorwerken.”

Het voorstel van Bovenberg slaat echter niet op vrouwen. Die worden wel ouder, maar verkeren volgens hem tijdens die extra jaren niet in goede gezondheid. Uit een enquete is gebleken dat Nederlanders verwachten dat vanaf 2015 de pensioenleeftijd met elk jaar met een maand wordt verhoogd.

In Nederland laat horecapersoneel zich het minst vaak betrappen op ziekteverzuim. Dat blijkt uit cijfers van het Nederlandse Centraal Bureau voor de Statistiek over het ziekteverzuim van vorig jaar. Ambtenaren melden zich daarentegen het vaakst ziek. Het gemiddelde ziekteverzuim bedraagt in Nederland vier procent. Volgens leeftijd halen jongeren de laagste ziekte-score.

“Het gemiddelde ziekteverzuim in Nederland lag vorig jaar met vier procent gelijk als het jaar voordien,” aldus het dagblad Trouw. Er waren wel minder ziektemeldingen, maar de gemiddelde afwezigheid op het werk kende een stijging. Met amper 2,1 procent had de horeca het laagste ziekteverzuim van alle Nederlandse beroepscategorieen. De ambtenaren scoorden met een gemiddelde van 5,4 procent het minst gezond.

Daarnaast stelde het CBS dat jongeren met 1,6 procent het laagste ziekteverzuim van alle leeftijdcategorien. Werknemers boven de 55 jaar haalden een gemiddelde van 6,1 procent. Autochtonen haalden een gemiddelde score van 3,9 procent, maar bij niet-westerse allochtonen stijgt dat tot 4,5 procent. Het jaar voordien lag dit laatste cijfer nog op 4,7 procent.

Het afbouwen van de ongelijkheid en discriminatie van de vrouw, zou de gezinnen ten goede komen. Vooral de kinderen zouden daarvan kunnen profiteren. Dat stelt het Unicef-rapport ‘The State of the World’s Children’. Er zijn volgens Unicef trouwens ook gelijkenissen tussen gezin en politiek. Sierra Leone is volgens het rapport voor kinderen het slechtste land ter wereld om op te groeien.

In gezinnen waar de vrouw buiten het beslissingsproces wordt gehouden, lopen kinderen volgens Unicef het grootste risico om ondervoed te raken. In Zuid-Azie zou een betere positie van de vrouw de ondervoeding van dertien miljoen kinderen kunnen voorkomen. Als mannen beslissen over de gezinsbudgetten, blijkt er volgens Unicef minder geld uitgegeven te worden aan gezondheidszorg en voeding.

Bovendien zegt Unicef dat in vele landen de vader ook de beslissing heeft over het inschakelen van een arts voor de kinderen. “Ook dat is nadelig voor de gezondheid van de kinderen,” aldus de organisatie. Zelfs vrouwen met een baan besteden in ontwikkelingslanden meer tijd aan het huishouden dan hun mannen. Er zijn volgens Unicef trouwens ook parrallellen met de politiek. Meer vrouwen met een politieke functie zorgen voor grotere budgetten voor onderwijs en gezondheidszorg.