Er komen steeds meer power-koppels, waarbij beide partners hoogopgeleid zijn en aan een belangrijke professionele carrière werken. Dat stelt de Nederlander Jan Latten, hoogleraar demografie en medewerker van het Nederlandse Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). Volgens hem zullen deze elitekoppels een steeds grotere rol spelen in de samenleving.

Jan Latten wijst erop dat de scholing van vrouwen sterk verbeterd is. “In Nederland zijn jonge vrouwens inmiddels beter opgeleid dan hun mannelijke generatiegenoten,” voerde hij aan in het Financieel Dagblad. “Die vrouwen stellen veel meer eisen en verlangen een gelijkwaardige man als partner. Dat leidt tot zogenaamde power-koppels en later tot echte elitekinderen.”

Volgens de docent eisen deze vrouwen steeds meer dat ook hun partner traditionele vrouwentaken zal vervullen. “Bovendien zullen ze steeds meer in hun inkomen kunnen voorzien,” aldus Latten. “Ze zullen in toenemende mate vier dagen per week willen werken. Als hun man dat ook doet, kan een power-koppel met acht werkdagen een heel goed inkomen verwerven.”

Latten voert aan dat de vrouwen er twintig tot dertig jaar over hebben gedaan om hun opleidingsachterstand op te halen. “Pas de jongste jaren zijn vrouwen van vooraan in de twintig beter beginnen te presteren,” meent hij. “Ze bepalen nu nog niet de samenstelling op de arbeidsmarkt, maar ze zijn zonder twijfel in aankomst.

Niet alleen schrijvers en dissidente politici worden geregeld met censuur en repressie geconfronteerd, ook muzikanten hebben er gereld mee te maken. Om daar tegen in te gaan werd de organisatie Freemuse. die hield onlangs een eerste ‘Internationale Dag van de Muziekvrijheid.” Daarbij wordt gesteld dat muziekcensuur meer gebeurt dan men op het eerste zicht zou denken.

“Harde cijfers over muziekcensuur zijn er niet,” stipt het magazine OneWorld aan. Toch stelt Bram Posthumus, de Nederlandse vertegenwoordiger van Freemuse, dat er gesproken mag worden over een wijd verspreid probleem. Daarbij verwijst hij onder meer naar Noord-Korea, waar voorgeschreven is dat er alleen positieve muziek mag worden gemaakt.

Noord-Korea staat echter niet alleen. In Afghanistan werden onder het Taliban-regime niet alleen de muziek, maar nagenoeg alle uitingen van cultuur verboden. Ook Cuba kent muziekcensuur. “Daar wordt steeds meer rock, punk en rap gemaakt, maar het regime van Fidel Castro noemt dat on-Cubaanse muziek.” De zanger Gorki van de groep Porno para Ricardo verzeilde zelfs in de gevangenis omdat hij in zijn teksten kritiek had geuit op Castro.

Muziekcensuur gebeurt volgens Freemuse echter ook in de westerse wereld. In de Verenigde Staten stelde het mediabedrijf Clearchannel na de aanslagen op de WTC-torens zelfs een lijst op van muziek die best niet meer op zijn radiozenders werden gedraaid. De BBC deed in de jaren tachtig zelfs het nummer van ‘Spasticus, Autisticus’ van Ian Dury in de ban omdat het beledigend zou zijn. Dury was echter zelf spastisch.

De belangstelling van bedrijven en reclamebureaus voor games als advertentiemedium is nog niet bijzonder groot. Toch meent Frank Sagnier, vice-president online relationships bij Electronic Arts Europe, dat de sector de potentie heeft om uit te groeien tot een miljardenmarkt. Vooral sportgames zijn volgens Sagnier bijzonder geschikt voor adverteren.

“Volgens marktspecialisten zullen binnenkort miljarden dollars en euro`s aan in-game advertising besteed worden,” schrijft het magazine Emerce. Dankzij online verbindingen kunnen de advertenties aan een game toegevoegd en regelmatig vernieuwd worden, waardoor het eenvoudig is om gericht te adverteren. Ook kunnen dynamische advertenties worden afgestemd met andere marketingcampagnes,” stipte Sagnier aan.

Bovendien stelt Emerce dat het bereik van de advertenties ook nauwkeuriger te meten valt, wat voor adverteerders bijzonder belangrijk is. Sagnier stelt trouwens dat ook de gamers de advertenties waarderen. Volgens Nielsen Research zal de markt voor in-game advertising in 2010 minstens een waarde van één miljard dollar hebben. Vorig jaar was dat amper 75 miljoen dollar.

De vraag naar olie, gas en steenkool zal de volgende jaren alleen nog maar toenemen. Dat zegt Shell-topman Jeroen van der Veer. Hij voert daarbij aan dat alternatieven zoals biodiesel, windenergie en zonnepanelen door de bevolkingsgroei nog geruime niet tegen fossiele brandstoffen op zullen kunnen. Bovendien hebben deze alternatieven volgens hem een hoge productiekost en is het productieproces ook complex.

“Jeroen van der Veer benadrukt dat de wereldpopulatie tot 2030 zeker met 1,3 miljard eenheden zal toenemen,” aldus het Algemeen Dagblad. “Bovendien neemt de welvaart toe, zodat de behoefte aan energie met 50 procent zal groeien. Het mondiale energieverbruik vertegenwoordigt 225 miljoen vaten olie per dag, waarvan 180 miljoen uit fossiele brandstof komt.”

De Shell-topman stelt dat de energieproductie uit biobrandstoffen, wind en zon niet meer dan één miljoen vaten vertegenwoordigt. “Er wordt op dit ogenblik 180 keer meer fossiele energie verbruikt dan duurzame bronnen,” voerde hij aan. “Indien men in Nederland zou overschakelen op zonnestroom, zou de hele jaarproductie op amper zeven dagen zijn opgebruikt.”

Ook sinaasappelen kunnen als energiebron gebruikt worden. Amerikaanse onderzoekers hebben immers een techniek ontwikkeld om bio-ethanol te verkrijgen uit de pulp van sinaasappels. Op deze manier kan niet alleen zuiverder brandstrof worden bekomen, maar wordt de sinaasappelindustrie ook verlost van een gigantische afvalberg.

De productie van sinaasappelsap bezorgt de industrie jaarlijks tonnen aan afvalpulp. Die wordt gedroogd en verkocht als veevoer, maar het voorbije decennium liep de vraag gevoelig terug. Onderzoekers van het Department of Agriculture in Florida hebben nu echter een nieuwe bestemming gevonden voor deze grote afvalberg. De suikerrijke pulp is immers uitmate geschikt voor de productie van ethanol.

De ethanol levert de sinaasappelbewerkers drie keer zoveel geld op als veevoer. In de Spaanse provincie Valencia koestert men grote plannen om de sinaasappelschillen inderdaad als brandstof te gebruiken. De regio telt 190.000 hectaren citrusplantages. Dat levert jaarlijks 500.000 ton pulp op. Daaruit zou 37 miljoen liter ethanol kunnen geproduceerd worden.

Een groep internationale uitgeverijen hebben een geautomatiseerd systeem uitgebouwd om zich te beschermen tegen het gebruik van hun content door zoekmachines. Het project werd uitgewerkt door de World Association of Newspapers, de European Publishers Council en de International Publishers Association. Het systeem moet aan zoekmachines toelaten te controleren welke informatie al dan niet beschikbaar is.

Het komt al geruime tijd tot conflicten tussen zoekmachines zoals Google en Yahoo en uitgevers. Zo stapte Copiepresse, de vereniging van Franstalige krantenuitgevers in België, onlangs nog naar de rechter om het copyright op het krantenmateriaal te beschermen tegen opname in de zoekmachine Google. De vereniging werd door de rechtbank in het gelijk gesteld en het zoekmachinebedrijf werd verplicht om de artikels van de kranten te verwijderen van Google News.

Door het Automated Content Access Protocol (ACAP) dat de uitgevers nu hebben ontwikkeld, zouden zoekmachines onmiddellijk kunnen uitmaken over welke informatie ze kunnen beschikken. Daardoor kunnen de zoekmachines volgens de uitgevers in de toekomst problemen vermijden. Google stelt echter dat er op dit ogenblik al voldoende bescherming bestaat en dat uitgevers er ook kunnen voor kiezen om niet opgenomen te worden in Google News.

Het computerspel ‘Gears of War’van Epic Games en Microsoft Game Studios is op de GameDevelopers Conference in San Francisco verkozen tot beste game. Het spel, dat ontwikkeld werd voor de console Xbox 360, werd ook laureaat in de categorieën technology en visual arts. Aan de verkiezing nemen alleen game-ontwikkelaars zelf deel. Andere bekroonde games waren ‘Okami’ en ‘Wii Sports’.

‘Wii Sports’ van Nintendo, dat videoversies van sporten zoals golf, tennis en bowling aanbiedt, werd bekroond in de categorieën game design en innovation. Nintendo-ontwikkelaar Shigeru Miyamoto, de man achter ‘Mario Brothers’ en ‘Legend of Zelda’, kreeg tijdens de prijsuitreiking een lifetime achievement award.

De GameDevelopers Conference huldigde ook de game-pioniers Greg Costikyan en Alexey Pajitnov, de schepper van het beroemde Tetris-game. Iron Lore Entertainment werd verkozen tot beste nieuwe studio. Daarnaast was er ook een prijs voor ‘Aquaria’ van Bit Blot, dat verkozen werd tot beste onafhankelijke game-ontwikkelaar. De publieksprijs ging naar ‘Castle Crashers’ van The Behemoth.

Daarnaast waren er ook nog prijzen voor ‘Samorost Two’ van Amanita Design en ‘Bang Howdy’ van Three Rings Design.

Consumenten vinden hotelkamers meestal saai en eenvormig. Dat blijkt uit een marktonderzoek van de InterContinental Hotel Group (IHG) bij reizigers uit de Verenigde Staten, Europa en Azië. Op het gebied van accommodatie voldoen de hotels volgens de ondervraagden wel, maar ze willen vooral een gepersonaliseerde ervaring. “Uit de resultaten van het onderzoek blijkt dat hotelgasten het liefst een unieke ervaring opdoen waar ze nog lang kunnen over praten,” aldus het rapport. “Ze sturen daarbij vooral aan op personalisering. Ze voelen zich geen onderdeel van één of andere groep.” IHG trok daar zijn conclusies uit. Daarbij wordt onder meer afgestapt van het geïnstitutionaliseerde imago van het merk Holiday Inn. Het hotelmerk moet nu voldoen aan de eisen van specifieke klanten. Zo wordt gesteld dat een hotel zich bijvoorbeeld kan richten op de dragers van bepaalde kledingtypes of op lezers van zakenkranten en het personeel trainen in het herkennen van de specifieke eisen van deze gasten.

De internettelefonie-software van Skype is een half miljard keer gedownload sinds de technologie in augustus 2003 werd gelanceerd. Wereldwijd heeft Skype op dit moment 171 miljoen geregistreerde gebruikers. Het voorbije kwartaal groeide het aantal gebruikers met ongeveer 26 procent. Daarmee is echter een vertraging ingetreden tegenover de cijfers van 2005. Tijdens de laatste drie maanden van 2006 belden Skype-gebruikers 7,6 miljard minuten met elkaar. In september 2005 werd Skype voor een bedrag van 2,6 miljard dollar overgenomen door het online veilingplatform eBay. Dat bedrag kan naargelang de financiële prestaties van Skype oplopen tot 4,1 miljard dollar. Tijdens het laatste kwartaal boekte Skype een omzet van 66 miljoen dollar. Eigenaar ebay geeft toe dat het problemen heeft om van Skype een goed renderend onderdeel te maken en zijn dochter niet zo snel groeit als verwacht.

De uitgaven aan reclame op het internet in de Verenigde Staten zijn in 2006 met 34 procent gestegen naar 16,8 miljard dollar. Dat is een absoluut record. Dat hebben brancheorganisatie IAB en onderzoeksbureau PricewaterhouseCooper (PWC) donderdag bekendgemaakt. Volgens de onderzoekers wijzen alle tekenen erop dat ook traditionele adverteerders steeds vaker voor het internet kiezen. Zoekmachine Google verdubbelde vorig jaar zijn winst dankzij gestegen inkomsten uit advertenties. Traditionele media als dagbladen, tijdschriften en radio- en televisiestations zien hun inkomsten uit advertenties juist teruglopen.

De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa heeft een recordjaar achter de rug en mikt op 1 miljard euro operationele winst tegen ten laatste 2008. Dat maakte het bedrijf bekend bij de voorstelling van zijn jaarresultaten. De luchtvaartsector is volgens topman Wolfgang Mayrhuber in volle groei. “Wij zien onze kansen en willen die gebruiken,” voerde hij aan. Het voorbije jaar steeg de omzet van Lufthansa met bijna tien procent tot 19,8 miljard euro, vooral dankzij de stijging van het passagiersverkeer (53,4 miljoen passagiers). De operationele winst nam met 46 procent toe, dankzij de kostenbesparing, tot 845 miljoen euro. Netto werd een record van 803 miljoen euro opgetekend, een toename met 77 procent. De dure brandstof blijft wel een zorgenkind voor Lufthansa. Die kosten stegen in 2006 met 26 procent tot 3,4 miljard euro. Maar het bedrijf rekent aan zijn klanten een brandstoftoeslag aan en dekt zich in via hedging. Lufthansa kondigde aan geen concrete plannen te hebben om andere luchtvaartmaatschappijen over te nemen. De integratie van Swiss verloopt alvast sneller en beter dan verwacht.

Bill Gates, de topman van het softwareconcern Microsoft, is met een vermogen van 56 miljard dollar (42,6 miljard euro) nog steeds de rijkste man van de wereld. Zijn goede vriend en investeerder Warren Buffett (Berkshire Hathaway) komt met 52 miljard dollar net als in 2006 op de tweede plaats. Dat blijkt uit de lijst met superrijken, opgesteld door het Amerikaans tijdschrift Forbes. Buffett wordt op de voet gevolgd door de rijkste man van Latijns-Amerika, de Mexicaan Carlos Slim Helu (49 miljard dollar). Deze zoon van een Libanese migrant is hoofdaandeelhouder van de Mexicaanse telefoonmaatschappij Telmex en baas van een bedrijvenimperium. De 23-järige Duitser Albert von Thurn und Taxis is opnieuw de jongste miljardair op lijst van Forbes. Zijn landgenoot Karl Albrecht (Aldi) zakte met 20 miljard dollar naar de 15de plaats. Volgens onderzoek van het tijdschrift nam het aantal miljardairs wereldwijd toe: 946 rijken bezitten samen het onvoorstelbare bedrag van 3,5 biljoen dollar, 35 procent meer dan vorig jaar. Vierhondervijftien van de rijkste mensen van de wereld wonen in de Verenigde Staten. Zestig procent van de miljardairs hebben hun privévermogen zelf verworven en niet geërfd.

De Amerikaanse munt heeft per vergissing nieuwe dollarstukken geslagen zonder het nationale devies ‘In God We Trust’. Daarbij wordt gesteld dat de zaak zeer ernstig wordt genomen. “Er is een onderzoek ingesteld om de oorzaak van de fout te achterhalen,” aldus de muntslagerij. Vorige maand sloeg de vestiging in Philadelphia (Pennsylvania) 300 miljoen muntstukken van 1 dollar. Op een onbekend aantal exemplaren ontbreekt op de rand de inscriptie ‘In God We Trus’. Er is ook geen spoor van de Latijnse spreuk ‘E Pluribus Unum’ (Allen samen maken één). Deze twee inscripties horen op alle Amerikaanse biljetten en muntstukken. Zitten de verantwoordelijken van de Amerikaanse munt verveeld met de zaak, de verzamelaars wrijven zich in de handen en reppen zich om zo’n uniek exemplaar aan de haak te slaan. De prijs is er wel naar. Op internet wordt reeds 50 dollar geboden voor een onaf exemplaar van  dollar.

De Amerikaanse beurswaakhond (SEC) heeft de notering geschorst van 35 kleine bedrijfjes naar aanleiding van een operatie tegen het verzenden van financiële spam. Dat hebben de beursautoriteiten bekendgemaakt. De SEC gelastte de schorsingen, om beleggers te beschermen voor mogelijke fraude. Nooit eerder werd zo’n groot aantal schorsingen opgelegd in een actie tegen spam. De operatie kadert in de hernieuwde inspanningen van de SEC om te strijden tegen financiële spamcampagnes, die de beurskoers van sommige aandelen moet opkrikken. Met opzwepende boodschappen als wordt in mails die ongevraagd bij internetters aankomen foutieve informatie gegeven over bijvoorbeeld de ontdekking van nieuwe olievelden of de lancering van nieuwe producten. De SEC schat dat wekelijks tot 100 miljoen van dergelijke mails worden verzonden. “Ze veroorzaken plotse koers- en volumestijgingen van aandelen voordat de spamactie stopt en de beleggers hun geld verliezen,” aldus de SEC.

De wereldwijde uitgaven voor toerisme en reizen zullen in 2007 met 3,9 procent stijgen tot zowat 5.400 miljard euro. Dat blijkt uit een donderdag gepubliceerde studie van de World Travel & Tourism Council (WTTC) en het consultancybedrijf Accenture. De studie werd voorgesteld naar aanleiding van het internationaal toerismesalon ITB in Berlijn. De volgende tien jaar zullen de uitgaven elk jaar met gemiddeld 4,3 procent stijgen, zo staat in de studie. Daarmee zouden ze in 2017 uitkomen op meer dan 9.900 miljard euro. De Verenigde Staten zullen ook in 2007 het meest uitgeven aan privé- en zakenreizen, gevolgd door Japan, Duitsland en China. Tegen 2017 zou China wel opgeschoven zijn naar de tweede plaats. Rusland zal tegen dan zijn intrede gedaan hebben in de toptien. De groei van de sector zal echter enkel ten goede komen aan de organisaties die het snelst en meest flexibel kunnen inspelen op de veranderende markt, aldus de studie. Het reisaanbod moet meer op maat van de klant worden samengesteld. Die reizen worden steeds meer gesmaakt dan de klassieke all-in-vakanties.

De distributiegigant Carrefour heeft in 2006 een nettowinst geboekt van 2.268 miljoen euro. Dit is 58 procent meer dan in 2005. De netto omzet steeg in 2006 met 6,6 procent tot 77.901 miljoen euro. Alle regio’s waar Carrefour actief is, droegen tot de omzetgroei bij. Voor 2007 verwacht Carrefour een omzetgroei die die van 2006 evenaart. Tegen 2008 denkt Carrefour een omzetgroei van 10 procent te kunnen halen. Voor de bedrijfswinst (voor niet recurrente elementen) verwacht Carrefour groei in 2007, maar tegen een lager tempo dan de omzet. In 2008 zou de groei van de bedrijfswinst even sterk worden als die van de omzet, al zal dit afhangen van de middelen die de groep moet aanwenden om het ‘concurrentiespel’ te winnen, in het bijzonder in Frankrijk. “Wij zullen voorrang geven aan omzet en marktaandeel boven resultaat,” aldus Carrefour. Carrefour is de grootste distributieketen in Europa. Het is de tweede distributiegroep wereldwijd na Wal-Mart, met in totaal meer dan 12.000 winkels en supermarkten in 29 landen.

Op de luchthaven van Zaventem is de invoer van verdovende middelen in 2006 opnieuw gestegen. Dat blijkt uit gemeenschappelijke drugscijfers van de federale politie en de douane. Vooral de invoer van cocaïne, en in zekere mate ook van heroïne, is gestegen. “Op de luchthaven zijn in 2006 opvallend veel cocaïneslikkers aangehouden: 84 tegenover 20 het jaar voordien,” aldus de federale politie. In totaal hebben politie en douane 558 inbeslagnames van drugs verricht, tegenover 531 in 2005. Uit de gemeenschappelijke cijfers blijkt dat net als in 2005 de uitvoer van XTC via Zaventem vrijwel volledig stilgevallen lijkt. De strijd tegen de drugscriminaliteit op de nationale luchthaven wordt door federale gerechtelijke politie en douane samen gevoerd.

Meer Nieuws

De klimaatverandering is niet alleen een ramp voor het milieu en de natuur, maar zal ook de verzekeringssector zwaar in de kosten jagen. Dat zegt Swiss Re, de grootste herverzekeraar van de wereld. Volgens Swiss Re zullen verzekeraars door de opwarming van de aarde in de toekomst geconfronteerd worden met steeds hogere schadeclaims als gevolg van natuurrampen.

Voor de verzekeringssector bleek 2006 een relatief rustig jaar te zijn. “De meeste rampen vonden plaats in ontwikkelingslanden en daar zijn de bezittingen vaak meestal weinig waard,” merkt het persbureau ANP op. “Vaak zijn die zelfs helemaal niet verzekerd.” Het totale schadebedrag door natuurrampen en door de mens veroorzaakte calamiteiten bedroeg vorig jaar wereldwijd 48 miljard dollar.

Bijna een derde van dat bedrag moest door de verzekeraars gedekt worden. Daarmee was 2006 voor de sector één van de goedkoopste jaren van de voorbije twee decennia. Alleen 1988 en 1997 waren nog goedkoper. Met de orkanen Katrina, Rita en Wilma in de Verenigde Staten was 2005 het duurste jaar uit de geschiedenis. De wereldwijde schade bedroeg 230 miljard dollar, waarvan 65 miljard dollar door de verzekeraars moest gedekt worden.

Websites hebben weinig oog voor mobiele communicatie. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlandse internetadviesbureau Jungle Ratings. Daarbij kwamen de onderzoekers tot de slotsom dat amper dertien procent van de Nederlandse websites een variant aanbiedt die geschikt is gemaakt voor mobiele apparatuur, zoals gsm-telefoons of pda-toestellen.

Vooral banken en nieuwswebsites hebben volgens de onderzoekers een speciale pagina ontwikkeld voor mobiele internetters. “Toch blijkt ook in de sectoren maar een beperkt deel van de sites mobiel toegankelijk,” stippen de onderzoekers aan. Vier van de twaalf onderzochte nieuwssites boden een mobiele site aan. Bij de banken hadden slechts drie websites een aangepaste versie.

Bij Nederlandse webwinkels is er van mobiele aankopen volgens Jungle Ratings helemaal geen sprake. “De mobiele consument kan nog nergens terecht voor het afsluiten van een simpele reisverzekering of de aanschaf van een boek of muziek,” wordt er opgemerkt. De onderzoekers verwachten nochtans dat het aanbod aan mobiele websites sterk zal toenemen.

De technologie voor mobiel internet wordt ook grondig verbeterd. “Zo worden de beeldschermen van pda-toestellen en mobiele telefoons steeds groter,” voert Jungle Ratings aan. “Bovendien bieden telecomproviders vaak data-abonnementen aan waarbij ment tegen een vast tarief onbeperkt op het internet kan.”