Dit jaar zal er wereldwijd van 179.500 wifi-hotspots gebruik gemaakt kunnen worden. Dat is een groei met nagenoeg 25 procent tegenover vorig jaar. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau ABI Research. Driekwart van de wifi-locaties zijn terug te vinden in Noord-Amerika en Europa, maar vooral Asia-Pacific betekent een belangrijke groeimarkt, hoewel China trager evolueert dan men oorspronkelijk had voorzien.

Tegen 2012 zullen er volgens ABI Research in Asia-Pacific nagenoeg evenveel wifi-hotspots terug te vinden zijn als in Noord-Amerika. Met 70.000 wifi-locaties is Europa op dit ogenblik duidelijk marktleider. Dat is volgens ABI Research vooral te danken aan het ontplooien van wifi-netwerken in de retailsector. Ook McDonald’s is zijn 4.000 restaurants in een snel tempo met wifi-technologie aan het uitrusten.

De hotelindustrie heeft wereldwijd 46.000 wifi-hotspots, waardoor de sector een belangrijke speler is op het gebied van de hotspot-ontwikkeling. ABI Research stelt trouwens dat niet alleen het aantal hotspots en het aantal gebruikers in stijgende lijn gaat, maar dat de gebruikers ook opmerkelijk meer gebruik maken van het bestaande aanbod. “Dit betekent dat de gebruiker steeds vaker draadloos zijn e-mail controlereert of op het internet wil surfen,” voeren de onderzoekers aan.

Volgens ABI Research zullen vele grote hotelketens op termijn overstappen op voice-over-wifi. “Vele gasten zullen immers hun dure gsm-gesprekken willen inruilen voor gratis wifi-gesprekken langs hotspots,” voorspelt het onderzoeksbureau.

De dodelijke schietpartij op de campus van de Virginia Tech University heeft nieuwssites hun grootste publiek opgeleverd sinds de orkaan Katrina het zuiden van de Verenigde Staten trof. Dat blijkt uit cijfers van het onderzoeksbureau Hitwise. Amerikaanse nieuwssite haalden tijdens die week 3,83 procent van alle online webbezoeken. Dat was een stijging met 11 procent tegenover de week voordien.

“Zoals dat ook met andere belangrijke gebeurtenissen het geval was, zorgde de slachtpartij van Cho Sueng-ui bij websites van televisiezenders een sterkere stijging dan bij de online edities van de gedrukte media,” aldus Hitwise. “Het bezoek aan websites van Amerikaanse televisiezenders steeg immers met 28 procent, tegenover slechts 11 procent bij de nieuwssites van de gedrukte media.”

Bovendien zorgde het drama op de universiteitscampus voor een hele reeks getuigenissen van studenten op weblogs en sociale netwerken. Student Jamal Albarghouti verkocht de beeldopnames met zijn gsm-toestel zelfs exclusief aan de televisiezender CNN, nadat hij het beeldverslag eerst op i-Report, het citizen journalism project van de zender, had geplaatst. Er werd niet bekend gemaakt welk bedrag hij voor zijn inzending ontving.

Het aantal bezoeken aan MSNBC, de online samenwerking tussen Microsoft en NBC, steeg met 102 procent, terwijl CNN.com een stijging realiseerde met 75 procent. Op de dag van de tragedie ging trouwens één vijfde van alle bezoeken aan CNN.com naar het video-segment van de website. CNN.com kwam die dag aan 11,4 miljoen videostreams, tegen 2,1 miljoen op een gemiddelde dag. De video over de terechtstelling van Saddam Hussein totaliseerde 7,7 miljoen streams.

In Washington is filmlobbyist Jack Valenti overleden. Valenti werd 85 jaar en overleed aan de gevolgen van een beroerte. Hij stond 38 jaar aan het hoofd van de Motion Picture Association of America (MPAA) en zal de geschiedenis ingaan als de man die de waarderingscode uitvond voor bioskoopfilms om aan het filmpubliek en de censuur duidelijk te maken welke films voor welke kijkersgroep geschikt was.

Voor hij de filmindustrie instapte, was Jack Valenti adviseur van de presidenten John. F. Kennedy en Lyndon B. Johnson. Hij behoorde trouwens tot het gevolg van president Kennedy toen die op 22 november 1963 in Dalles werd vermoord. Als vertegenwoordiger van de filmindustrie bij de overheid toonde Valenti zich een grote vijand van de filmpiraterij en een voorvechter van het afdwingen van auteursrechten.

Valenti was bovendien ook een absoluut voorstander van de strikte Hays-code van de Amerikaanse filmindustrie, waarbij expliciet gewelddadige of seksuele scènes verboden werden. De waarderingscode die Valenti uitwerkte, blijft ook vandaag nog van kracht in de Amerikaanse filmindustrie, hoewel er tijdens de voorbije decennia een aantal wijzigingen werden aangebracht aan het systeem.

Op het einde van de jaren tachtig bleek Valenti ook op te werpen als een grote tegenstander van de videorecorder. Hij vertelde aan het Amerikaans Congres dat de videorecorder de Amerikaanse filmindustrie zou wurgen. Ironisch genoeg bleek de technologie enkele jaren later één van de grote steunpilaren van het succes van Hollywood te worden. Op het einde van de jaren negentig richtte hij zijn pijlen op het internet, wat leidde tot de Digital Millennium Copyright Act.

Een laatste wapenfeit uit de Hollywood-carrière van Valenti was een poging om filmstudio’s te verbieden voorvertoningen te sturen aan filmcritici en juryleden van diverse filmfestivals, nadat gebleken was dat een aantal kopieën daarvan bij het grote publiek waren verdeeld. Het bracht hem in conflict met de Coalition of Independent Filmmakers, die zelf wenste te bepalen hoe het zijn films zou promoten. Uiteindelijk moest Valenti toegeven.

De Duitse discounter Aldi is de omzetspecialist per vierkante meter. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van Rabobank Securities naar tien supermarktketens. De omzet bedraagt er gemiddeld 263 euro per vierkante meter. Dat is aanzienlijk meer dan concurrent Lidl, die een omzet van 123 euro per vierkante meter haalt. Ook bij de winkelketens uit het hogere marktsegment zijn er duidelijke verschillen merkbaar.

“Aldi is van alle supermarkten veruit de beste qua omzet per vierkante meter,” aldus het magazine Distrifood. “Het gemiddelde vloeroppervlakte van een Aldi bedraagt ongeveer 450 vierante meter. Per vierkante meter wordt er gemiddeld een omzet van 263 euro gehaald. Deze hoge omzet heeft Aldi te danken aan het grote assortiment non-food. Daarbij komt ook nog dat veel gezinnen met kleine kinderen bij Aldi boodschappen doen en dat de gemiddelde Aldi relatief klein is qua verkoopsoppervlakte.”

Lidl, de andere Duitse discounter, scoort veel minder goed en haalt volgens de onderzoekers slechts een gemiddelde omzet van 123 euro per vierkante meter. “Lidl verkoopt echter minder non-food en trekt ook minder gezinnen met kleine kinderen,” merken ze op. Ketens zoals Dirk van der Broek en Jumbo halen eveneens een omzet van meer dan 200 euro per vierkante meter. Albert Heijn komt slechts aan 171 euro per vierkante meter, maar dat is wel een verbetering ten opzichte van 2005 toen er 164 euro per vierkante werd behaald.

Brazilië wordt steeds belangrijker als locatie voor internationale congressen. Dat blijkt uit de jaarlijkse ranglijst die wordt opgesteld door de International Congress & Convention Association (ICCA). Het is voor de eerste keer dat het land zich in de top vijftien weet te klasseren, maar nestelt zich wel meteen op de zevende plaats. Die was tot nu toe voorbehouden voor Nederland, maar onze noorderburen dalen wel naar een tiende plaats.

Het belangrijkste land voor internationale bestemmingen blijven de Verenigde Staten. Daar werden het voorbije jaar 414 internationale congressen georganiseerd. Op een tweede plaats volgt Duitsland met 334 congressen, voor Groot-Brittannië (279), Frankrijk (269) en Spanje (266). De top tien wordt verder gevuld met Italië (209), Brazilië (207), Oostenrijk (204), Australië (190) en Nederland (187).

Vooral de opgang van Brazilië is opvallend. In 2003 werden in het Zuid-Amerikaanse land amper 62 internationale congressen georganiseerd. Het jaar daarop stonden er al 106 evenementen op het programma en in 2005 kwam men aan 145 eenheden. Dat toont duidelijk aan dat Brazilië op gebied van economie en handel steeds belangrijker wordt. Binnen de top vijf steeg verder Groot-Brittannië van een vijfde naar een derde plaats. Spanje deed net andersom.

Ook China wordt steeds interessanter als congresbestemming. In 2003 kon het land prat gaan op 37 internationale bestemmingen. Het voorbije jaar waren er al 154 evenementen, waardoor China op een veertiende plaats terechtkomt en een steeds grotere bedreiging vormt voor Japan, dat met 157 congressen op een twaalfde plaats staat. Japan boekte trouwens een veel minder grote vooruitgang, want in 2003 werden er 112 congressen georganiseerd.

Opvallend is ook de daling van Nederland van een zesde naar een tiende plaats. “Volgens Renée Cohen, directeur destination sales van het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen (NBTC), is er nog geen reden voor paniek,” aldus het magazine Tourpress.nl. “Maar de concurrentie is groot. Voor Nederland zijn met name Italië en Oostenrijk geduchte concurrenten waar rekening zal mee moeten gehouden worden.”

Het aantal internationale congressen neemt de jongste jaren opnieuw toe. Zo werden er in 2003 in de Verenigde Staten 232 internationale congressen georganiseerd. Dat is op vier jaar tijd dan ook bijna verdubbeld tot 414 evenementen. Ook in de andere landen merkt men een gelijkaardige trend op. Naast de heropleving van de economie moet hier gedacht worden maar ook het wegebben van de gevolgen van de terroristische aanslagen van 9 september 2001.

Bestemmingen moeten zich volgens analisten op een bijzondere manier onderscheiden om congressen aan te trekken. “Iedere bestemming met een beetje zakelijke markt beschikt over goede hotels, kwalitatief hoogwaardige congreslocaties, een meer dan redelijke bereikbaarheid en professioneel, meertalig personeel,” aldus Renée Cohen. “Zo zal Nederland zich als congresdestinatie moeten onderscheiden met een emotionele beleving van ons land.”

Binnen de top vijftien staan verder nog Zwitserland op een elfde plaats met 166 congressen, Canada op een dertiende plaats met 154 congressen en Zweden op een vijftiende plaats met 139 congressen. Van België is geen spoor terug te vinden.

Ken Kutaragi, het brein achter de succesvolle spelcomputer PlayStation, treedt af als topman van de Japanse spelletjesgigant Sony Computer Entertainment. Hij wordt opgevolgd door operationeel directeur Kazuo Hirai. Dat heeft het moederbedrijf Sony bekend gemaakt. Kutaragi (56), die de dagelijkse leiding bij Sony Computer Entertainment vorig jaar al uit handen gaf, blijft wel betrokken bij het bedrijf. Hij krijgt de post van erevoorzitter bij de spelletjesdivisie van Sony en wordt bovendien technologisch adviseur van bestuursvoorzitter Howard Stringer. Kutaragi bedacht in 1994 de PlayStation en tekende ook voor het ontwerp van de PlayStation 2 en de zakspelcomputer PSP. Zijn machines werden een belangrijke inkomstenbron van het Japanse elektronicaconcern.

De Franse milieudienstengroep Veolia Environnement neemt het Duitse Sulo over van The Blackstone Group en Apax Partner. Sulo is het nummer twee in Duitsland inzake reinheidsdiensten. Veolia telt 1,45 miljard euro neer voor Sulo, de overname van de financiële schulden inbegrepen. Dat heeft Veolia gemeld. Sulo realiseerde in 2006 een omzet van 1,3 miljard euro en is in Duitsland marktleider inzake inzameling van gemeentelijk afval en verpakkingen, het zogenaamde Duales System. Daarnaast staat Sulo sterk in de recyclage van papier en plastiek. Bij Sulo werken 7.700 mensen, van wie 6.300 in Duitsland. Door deze overname versterkt Veolia Environnement zijn positie als topspeler in het afvalbeheer in Europa.

De Franse suikercoöperatie Tereos koopt wellicht vijf Europese zetmeelfabrieken van het Britse Tate & Lyle, waaronder die in Aalst. Dat hebben verscheidene Franse media gemeld. De twee partijen zouden vergevorderde onderhandelingen voeren. Tereos zou de tranactie tegen eind april willen en de fabriek in Aalst al tweemaal bezocht hebben. Behalve de vestiging in België zou Tereos nog vier fabrieken kopen in Italië, Frankrijk, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. De Europese zetmeeldivisie van Tate & Lyle omvat vijftien productiesites. In totaal werken bij de Europese zetmeeldivisie 2.500 mensen. Het Europese groepscentrum en de fabriek in Aalst telt 250 medewerkers.

France Télécom, het moederbedrijf van de Belgische gsm-operator Mobistar, heeft geen trek in de overname van een controlebelang in Telecom Italia. Dat heeft Gervais Pellissier, de financieel directeur van de Franse telecomgroep, gezegd. De Italiaanse bandengroep Pirelli zoekt een koper voor Olimpia, het investeringsvehikel dat met een belang van 18 procent Telecom Italia domineert. Italiaanse banken zoeken steun bij Europese telecomgroepen om een tegenbod op Olimpia te organiseren, na een Amerikaans-Mexicaanse raid op de investeringsvennootschap. In dat verband viel de voorbije weken in de pers vaak de naam van France Télécom. Maar dat wordt nu ontkend door de top van France Télécom. De groep ziet meer heil in investeringen in groeimarkten.

BASF, het grootste chemiebedrijf ter wereld, haalde in het eerste kwartaal van dit jaar een recordresultaat. De omzet steeg met 17 procent tot 14,6 miljard euro. De nettowinst kwam voor het eerst boven 1 miljard euro uit. “Heel 2007 ziet er goed uit en we verwachten een sterke groei, zowel organisch als dankzij de vele overnames in 2006,” zei Jürgen Hambrecht, gedelegeerd bestuurder van BASF. BASF beleeft een ongekende groeifase door de overname van het Amerikaanse Engelhard voor 4,8 miljard dollar. Engelhard maakt katalysatoren voor auto’s. Met Monsanto ging BASF een joint venture aan voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie GGO-gewassen. BASF kondigde ook investeringen aan in zijn naftakraker in Nanjing in China, dat het uitbaat met het Chinese oliebedrijf Sinopec.

Alessandro Benetton heeft van de aandeelhouders van Benetton dezelfde uitvoerende macht gekregen als zijn vader Luciano. Daarmee lijkt de opvolging binnen het kledingconcern verzekerd te zijn. De 43-jarige Alessandro Benetton werd in 2005 vicevoorzitter van de groep.
Tegelijkertijd kondigde de Benetton-groep ook aan dat het bezig is met de voorbereiding van een nieuwe kledinglijn voor mannen. Het is de bedoeling het aandeel van dat segment te verhogen tot twintig procent van het totale omzetcijfer. Momenteel bedraagt dat aandeel veertien procent. Het netwerk van Benetton-winkels wordt vooral in de landen in en rond het Middellandse Zeegebied en in Zuid-Korea uitgebreid en collecties volgen elkaar sneller op. Benetton baat in ons land een dertigtal winkels uit.

KKR en Goldman Sachs nemen de Amerikaanse fabrikant van audio-apparatuur Harman International over. Het bedrijf stemde in met een overnamebod van ongeveer 8 miljard dollar. Harman heeft nog tot midden juni om op een mogelijk tegenbod in te gaan. Harman produceert audio-apparatuur zoals luidsprekers en autoradio’s. Het bedrijf is onder meer bekend voor zijn merken JBL en Harman Kardon. Tot de grootste klanten behoren autoconcerns en computerfabrikanten, maar ook concertzalen. Het bedrijf houdt zich ook bezig met navigatieapparatuur en videosystemen voor auto’s. De onderneming telt wereldwijd meer dan 10.000 werknemers en is ook actief in Europa en Azië. Harman is het laatste bedrijf in een lange rij dat in de handen van private-equitygroepen zou komen.

Ahold heeft vandaag bekendgemaakt dat topman Anders Moberg het concern op 1 juli zal verlaten. Daarbij wordt gesteld dat Moberg andere carrièremogelijkheden wil nastreven. De beslissing van Moberg om het bedrijf te verlaten is volgens Ahold gebeurd in samenspraak met de raad van commissarissen, die ook van mening is dat het de juiste tijd is voor een verandering in het leiderschap van Ahold nu het bedrijf de volgende fase in zijn ontwikkeling ingaat. Moberg wordt opgevolgd door huidig financieel directeur John Rishton. Moberg trad in 2003 bij Ahold aan als opvolger van Cees van der Hoeven, die genoodzaakt was af te treden na de fraudezaak binnen het supermarktconcern. Het aantreden van Moberg was niet onomstreden. Met name zijn hoge beloningspakket zorgde voor veel onrust.

De Franse autobouwer PSA Peugeot Citroën wil nog dit jaar 4.800 banen schrappen in Frankrijk. Dat heeft het autoconcern bekendgemaakt. Volgens de vakbonden zijn er echter geen ontslagen of fabriekssluitingen gepland in Frankrijk. De 4.800 afvloeiingen moeten op vrijwillige basis gebeuren. Eind 2006 werkten wereldwijd 211.000 mensen voor het bedrijf, onder wie zowat 122.000 in Frankrijk. De vorige ceo kondigde in 2006 de afbouw aan van 10.000 banen in Europa. Zevenduizend daarvan zijn al verdwenen. Met het schrappen van nog eens 4.800 banen komt het bedrijf boven de 10.000 aangekondigde banen uit. De Franse autoconstructeur is in België actief met twee aparte organisaties voor Peugeot (Nijvel) en Citroën (Brussel).

Ford heeft in het eerste kwartaal minder verlies gemaakt dan een jaar eerder. Het nettoverlies kwam uit op 282 miljoen dollar ten opzichte van 1,4 miljard dollar in het eerste kwartaal van vorig jaar. Ford is bezig met een bijzonder ingrijpende reorganisatie van zijn activiteiten in Noord-Amerika, waarvan het sluiten van zestien fabrieken en het schrappen van 45.000 banen een onderdeel is. De kostenbesparingen beginnen volgens het bedrijf nu echter vruchten af te werpen. Wel is er nog sprake van zwakke verkoopcijfers en hoge herstructureringskosten. De omzet kwam in het eerste kwartaal uit op 43 miljard dollar, ten opzichte van 41 miljard dollar een jaar eerder. Ford kon de verliezen onder meer beperken dankzij de betere prestaties in Europa. Daar steeg de winst van 65 miljoen naar 219 miljoen dollar.

Meer Nieuws

Mensen zijn niet tegen veranderingen. Dat is de conclusie van de Nederlandse Truus Poels van de Vrije Universiteit Amsterdam in haar proefschrift. Ze voert daarbij aan dat veel organisatieveranderingen mislukken omdat de ritmiek van verandering niet wordt gerespecteerd. Een verandering moet volgens de onderzoekster wel gedoseerd worden, want anders wordt de veranderbereidheid ondergraafd.

“Mensen zijn volgens Truus Poels niet tegen veranderingen, maar daarbij moet men wel oordeelkundig tewerk gaan,” schrijft de Gids voor Personeelsmanagement. “Ritmiek speelt volgens de onderzoekster een belangrijke bij organisatieveranderingen. Een organisatieverandering is te vergelijken met een marathon, want het vergt een fysieke en een mentale voorbereiding.”

Volgens Poels mislukken veel organisatieveranderingen omdat de ritmiek van verandering niet wordt gerespecteerd. “Niet afgeronde veranderingen volgen elkaar in hoog tempo op,” aldus de onderzoekster. “Niet alleen is dit slecht voor het moreel en ondermijnt het de motivatie, het ondergraaft de veranderbereidheid, leidt tot verandermoeheid en fictieve betrokkenheid.”

Een investeringsgroep die nauwe banden heeft met de koninklijke familie van Qatar heeft bekend gemaakt een belangrijk belang genomen te hebben in de Britse winkelketen Sainsbury’s. Dit zou belangrijke gevolgen kunnen hebben voor het bedrijf, want daardoor wordt de kans groter dat de groep wordt opgesplitst in twee onafhankelijke entiteiten. Eerder had de oprichtersfamilie een ander overnamebod afgewezen.

Enkele dagen geleden bleek er op de Londense beurs plots een drukke handel te zijn in aandelen van de Britse winkelketen Sainsbury’s. Achteraf bleek 14 % van de aandelen te zijn opgekocht door investeringsgroep Delta Three. Daarop kondigde de investeringsgroep Delta Two aan dat ze een aandeel van 17,4 procent had verworven in Sainsbury’s. Financiële details over de transactie werden niet bekend gemaakt.

De twee investeringsgroepen hebben banden met de broers Robert en Vincent Tchenguiz. Eerstgenoemde bezat reeds 5 % van de aandelen van Sainsbury’s en stuurde aan op een opsplitsing van de groep in een winkelketen en een vastgoedbedrijf. “Door de grotere invloed van Tchenquiz lijkt het er volgens analisten op dat het inderdaad tot een splitsing zal komen tussen beide takken,” aldus BBC News.

Enkele werken geleden deed een consortium rond de investeringsgroep CVC Capital Partners ook al een overnamebod op Sainsbury’s. Daarbij werd 20,2 miljard geboden, maar het voorstel werd teruggeroepen toen bleek dat het op verzet stuitte van de oprichtersfamilie, die nog altijd een aandeel van 18 procent van de winkelketen in bezit heeft.

Het voorstel van de Vlaamse Regering om het aantal nachtvluchten op Brussels Airport te verminderen en de daaropvolgende patstelling tussen de verschillende regeringen, dreigt op termijn tienduizenden banen te zullen kosten. Dat stelt de Organisatie van Traffic Managers België (OTMBE) in een reactie op de recente evoluties in het dossier rond de nachtvluchten. De organisatie vreest voor een massale uittocht van cargobedrijven en logistieke spelers.

“Studies hebben aangetoond dat een goed functionerende vrachtluchthaven essentieel is voor het aantrekken van nieuwe bedrijven,” aldus de verladersorganisatie. “Daarnaast werd berekend dat de totale impact van de luchthaven op de werkgelegenheid rechtstreeks en onrechtstreeks ongeveer 60.000 eenheden bedraagt. Ongeveer 1,5 procent van het bruto binnenlands product is toe te schrijven aan de economische activiteiten in en rond de luchthaven.”

“Niemand wil onder ogen zien dat rond Brussels Airoport langzaam maar zeker tienduizenden jobs vernietigd worden,” stellen ze. “We moeten ons geen illusies maken over de gevolgen van de afbouw van de luchthaven van Zaventem. Men kan zich er aan verwachten dat in het zog van DHL nog een aantal cargomaatschappijen de luchthaven zullen verlaten. Wanneer deze airlines nog eens met torenhoge boetes bedreigd worden, zal de beslissing om te vertrekken niet lang op zich laten wachten.”

Verder wijst de OTMBE erop dat industriële of logistieke bedrijven, voor wie de nabijheid van de luchthaven van essentieel belang is, ongetwijfeld hun conclusies zullen trekken en delocaliseren. “Aan nieuwe bedrijven of nieuwe investeringen moet men al helemaal niet meer denken,” wordt er aan toegevoegd. “Ondertussen wrijven de luchthavens in de ons omliggende landen zich in de handen en verwelkomen deze met open handen al wie het hier in Brussels Airport voor bekeken houdt.”

De organisatie voert aan dit probleem nu al aansleept sinds het begin van deze eeuw. “Eind april 2007 moeten we helaas vaststellen dat de toestand niets is veranderd ondanks de vele waarschuwingen vanuit verschillende sectoren,” aldus de organisatie. “Ondertussen wordt de hete aardappel weer al eens doorgeschoven naar de volgende regering.” Op die manier dreigt België volgens de organisatie geconfronteerd te worden met een volgende sensationele sluiting.

Elke sector gaat gebukt onder de druk van de dure grondstofprijzen, maar de luchtvaartindustrie wordt bijzonder zwaar getroffen. Maar alternatieven zijn er niet en dus worden die hoge prijzen betaald. Maar de constructeurs maken zich vooral zorgen om hun voorraden, want door de hoge vraag is er ook een belangrijke schaarste ontstaan en dat veegt men niet weg met een hogere prijs.

“Luchtvaartmetalen zoals nikkel, kobalt en rhenium halen absolute recordprijzen, maar motorenproducenten zoals Rolls-Royce hebben geen andere keuze dan die hoge bedragen neer te tellen,” schrijft het persbureau Reuters. “Deze grondstoffen hebben immers bijzondere eigenschappen, waardoor ze niet gemakkelijk kunnen vervangen worden, zelfs al zijn ze inmiddels peperduur geworden,” vertelde Leon Grabowski, woordvoerder van Rolls-Royce.

“Eens deze materialen zijn ontworpen, getest en in gebruik genomen, is het nagenoeg onmogelijk een alternatief te gebruiken,” aldus nog Grabowski. Welke impact de duurdere grondstoffen hebben op de winstcijfers van Rolls Royce, kon de woordvoerder niet zeggen, maar hij voegde er aan toe dat het bedrijf altijd een belangrijke voorraad van deze metalen in huis moet hebben.”

Grabowski voegde er dan ook aan toe dat Rolls Royce veel bezorgder is over de beschikbaarheid van deze materialen dan over de prijzen. Daarbij had hij het onder meer over schaarse metalen zoals kobalt, rhenium en tantalum. Rolls Royce probeert de prijzen in de hand te houden door lange termijnafspraken te maken of grotere voorraden aan te leggen voor toekomstig gebruik.

De prijs van kobalt is op één jaar tijd bijna verdubbeld tot ongeveer 60 dollar per kilogram, terwijl nikkel een recordprijs haalt van 50.000 dollar per ton. Moderne vliegtuigmotoren bestaan volgens Grabowski voor bijna de helft uit nikkel.