Het komt mogelijk tot een verkoop van Wendy’s International, na McDonald’s en Burger King de derde grootste hamburgerketen van de Verenigde Staten. Het bedrijf heeft alvast besloten om een comité samen te stellen dat een aantal nieuwe strategische trajecten voor de keten moet bestuderen. Een verkoop is één van de alternatieven die daarbij tot de mogelijkheden behoort.

“Een aantal belanghebbenden hebben een aantal voorstellen gedaan over strategieën om de prestaties van de keten te verbeteren en extra waarde te creëren,” vertelde James V. Pickett, voorzitter van de raad van bestuur van de keten, aan het persbureau Associated Press. Pickett krijgt ook de leiding van het comité, dat een nieuwe strategische koers moet uitstippelen. Ondertussen moet Wendy’s zijn resultaten verbeteren en het merk nieuw leven inblazen.

In maart vorig jaar kreeg de investeringsholding Trian Partners van miljardair Nelson Peltz drie zetels in de raad van bestuur. Nelson Peltz begon daarop aan te sturen op een koerswijziging van de keten. Dat leidde tot het plotse vertrek van topman Jack Schuessler, die werd vervangen door Kerrii Anderson. Die voerde een scheiding met de ontbijtketen Tim Hortons door en verkocht het verlieslatende Baja Fresh Mexican Grill.

Kerrii Anderson voerde ook een zware kostenbesparing door en liet het bedrijf zich terugplooien op de hamburgeractiviteiten. Tevens werd een nieuwe sandwiches-assortiment ingevoerd, wat de dalende omzet naar eigen zeggen heeft doen stoppen. Volgend jaar wordt ook uitgepakt met een nieuw ontbijtmenu. De keten heeft op dit ogenblik nog 6.658 restaurants, 15 minder dan op het einde van vorig jaar.

Wendy’s realiseerde tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een winst van 14,7 miljoen dollar tegenover 51,2 miljoen een jaar eerder. De keten benadrukt dat op dit ogenblik nog alle opties open blijven. Dat betekent dat er niet alleen gedacht wordt aan een verkoop, maar ook rekening gehouden wordt met een fusie of een ander alternatief. Er zijn volgens woordvoerders ook geen tijdschema’s of deadlines voorzien.

De vijf grote Indische softwarebedrijven willen dit jaar 100.000 nieuwe medewerkers aanwerven. Ook vorig jaar werden in de sector al 76.500 nieuwe banen gecreëerd. Daarmee wordt volgens analisten duidelijk hoe snel westerse bedrijven steeds meer activiteiten overhevelen naar de goedkopere Indische arbeidsmarkt. Maar opvallend is dat Indische bedrijven nu ook zelf met outsourcing zijn begonnen.

“Bij bedrijven zoals Tata Consultancy Services en Infosys Technologies werken duizenden technici nu aan de ontwikkeling van essentiële software voor westerse bedrijven en niet alleen meer voor ondergeschikte activiteiten,” aldus het persbureau Associated Press. “De Indische software-sector kent dan ook een grote groei, ondanks de bezorgheid over stijgende lonen, de duurdere roepie en een mogelijke vertraging van de Amerikaanse economie.”

Tata Consultancy, Infosys, Wipro, Satyam Computer Services en HCL Technologies, de vijf grootste outsourcing-bedrijven van India, hebben het voorbije jaar een gezamenlijke nettowinst van 3 miljard dollar gerealiseerd. Dat is een stijging met 47 procent tegenover het jaar voordien. De omzet van de betrokken bedrijven steeg met 41 procent tot een gezamenlijk totaal van 13,6 miljard dollar.

In totaal trokken vier van deze vijf bedrijven vorig jaar 713 nieuwe klanten aan. Infosys kondigde voor dit de eerste drie maanden van dit jaar trouwens een winstgroei aan met 70 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Infosys stelt dat westerse bedrijven activiteiten zullen blijven uitbesteden, zo lang ze hetzelfde werk gedaan kunnen krijgen voor een goedkopere prijs dan ze elders kunnen bedingen.

Indische bedrijven hebben nu trouwens zelf een aantal activiteiten opgezet in lage kostenlanden zoals Vietnam en Roemenië. Daarmee willen ze hun concurrentiepositie blijven behouden, ondanks de stijgende lonen op de Indische markt. Dat betekent dat Indische bedrijven steeds meer buitenlandse medewerkers krijgen. Bij Tata Consultancy bestaat al bijna tien procent van de medewerkers uit buitenlanders.

Anderzijds krijgen Indische bedrijven nu ook outsourcing-opdrachten met een grotere meerwaarde, waardoor ze hogere winstmarges kunnen aanrekenen. Dat stelt hen in staat op te tornen tegen de zwakkere dollar en de stijgende loonkosten. Daarnaast zoeken Indische bedrijven ook steeds meer opdrachtgevers buiten de Verenigde Staten, de grootste klant van de Indische outsourcingsector.

De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij Delta Air Lines lijkt voorlopig gered te zijn. Een Amerikaanse rechter heeft het herstelplan van de maatschappij goedgekeurd, zodat het gerechtelijk akkoord kan opgeheven worden. Delta Air Lines was één van de grote slachtoffers van de crisis die de Amerikaanse en internationale luchtvaartsector trof na de terroristische aanslagen van 11 september 2001.

Delta Airlines stapelde tussen 2001 en 2005 een verlies op van 7,5 miljard dollar. Tijdens diezelfde periode liepen de schulden van de luchtvaartmaatschappij op tot 19 miljard dollar. Daardoor zag Delta Airlines zich in september 2005 genoodzaakt om het gerechtelijk akkoord aan te vragen. Alleen op die manier bleek een dreigend faillissement nog afgewend te kunnen worden en kon Delta Airlines ook schuldeisers op afstand houden.

Inmiddels heeft Delta Airlines zware saneringen doorgevoerd. Daarbij sneuvelden bijna 6.000 banen, terwijl ook de activiteiten op de binnenlandse markt werden afgebouwd. Tegelijkertijd werden een aantal internationale routes geopend. De Amerikaanse rechtbank heeft zopas het herstructureringsplan van Delta Airlines goedgekeurd, waardoor de maatschappij niet langer onder gerechtelijk akkoord hoeft te staan.

Met de schuldeisers werden een aantal overeenkomsten gesloten. Zij krijgen onder meer nieuwe aandelen van de luchtvaartmaatschappij. Vorig jaar leed Delta Airlines nog een verlies van 452 miljoen dollar, maar voor dit jaar wordt een winst van 816 miljoen dollar vooropgesteld. Delta Airlines zou op dit ogenblik een waarde hebben van 9,5 miljard dollar tot 12 miljard dollar.

Vorig najaar kwam het onafhankelijk voortbestaan van Delta Airlines nog in het gevaar, toen concurrent US Airways een overnamebod lanceerde van 9,8 miljard dollar. Delta Airlines slaagde er toen in om zijn schuldeisers ervan te overtuigen niet in te gaan op dat aanbod. Ook in de toekomst wordt niet onmiddellijk verwacht dat Delta Airlines toenadering zal zoeken tot andere luchtvaartmaatschappijen.

De Amerikaanse vliegtuigconstructeur Boeing heeft in het eerste kwartaal van dit jaar een nettowinst behaald van 877 miljoen dollar, een stijging van 27 procent ten opzichte van 692 miljoen dollar een jaar eerder. De omzet steeg met 8 procent van 14,26 miljard dollar naar 15,37 miljard dollar. Boeing bevestigde tevens zijn omzet- en winstverwachtingen voor het lopende boekjaar en voor dat van volgend jaar. Voor 2007 rekent Boeing op een omzet van ongeveer 65 miljard dollar en de verkoop van ruim 440 toestellen. Voor het jaar daarop wordt een omzet van ongeveer 72 miljard dollar verwacht en de verkoop van ongeveer 520 toestellen.

Klaus Kleinfeld, de topman van de Duitse technologiegroep Siemens, neemt ten laatste op 30 september ontslag. Dan loopt zijn huidig contract af. Het nieuws werd door het bedrijf zelf bekend gemaakt. Eerder al lekte uit dat Siemens op zoek is naar een nieuwe topman. Een naam werd nog niet bekend gemaakt. De corruptieschandalen bij het Duitse bedrijf volgden elkaar de voorbije maanden snel op en troffen ook de directie. Dat leidde onderzoeken in Duitsland en de Verenigde Staten en tot het ontslag van Heinrich von Pierer, de voorzitter van de raad van toezicht van Siemens. Klaus Kleinfeld zelf was daarentegen niet rechtstreeks betrokken bij de affaire.

Vorig jaar kwamen volgens het International Press Institute (IPI) wereldwijd honderd journalisten om. Daarmee was 2006 volgens de organisatie het dodelijkste jaar voor journalisten. IPI-directeur Johann Fritz had het daarbij over een ware oorlog tegen de journalistiek. Voor het vierde jaar op rij was Irak het meest dodelijke land voor journalisten. Daar vielen vorig jaar 46 doden, meestal als gevolg van doelgerichte moorden. Daarna volgen
de Filipijnen (tien doden), Mexico (zeven doden), Sri Lanka (vijf doden), Pakistan (vier doden), Afghanistan en Colombia (drie doden) en Venezuela, Rusland, India en China (twee doden). In totaal vielen in 23 landen dode journalisten te betreuren.

De Amerikaanse aluminiumproducent Alcoa overweegt zijn actviteiten op het gebied van verpakkings- en consumententoepassingen te verkopen. Alcoa onderzoekt naar eigen zeggen strategische alternatieven voor de verkoop van deze divisie. De betrokken activiteiten behaalden vorig jaar een omzet van ongeveer 3,2 miljard dollar en een bedrijfsresultaat van 95 miljoen dollar. Hiermee is de tak goed voor ongeveer 10 procent van de totale omzet van Alcoa en 3 procent van de operationele winst. Alcoa meent dat een verzelfstandiging of verkoop aan een ander bedrijf meer waarde oplevert. Het gaat onder meer om folie die wordt gebruikt in sigarettenpakjes en sluitsystemen voor dranken en persoonlijke verzorging.

Colgate-Palmolive, producent van onder meer zeep, tandpasta en diervoeding, heeft in het eerste kwartaal van dit jaar de nettowinst met 13 procent zien stijgen tot 421,1 miljoen dollar. De omzet steeg met 12 procent tot 3,21 miljard dollar. De omgezette volumes stegen met 8 procent. Colgate-Palmolive gaat dit jaar verder met zijn kostenbesparingsprogramma en een verschuiving naar producten met hogere marges. Dat zou een positieve invloed moeten hebben op de bruto winstmarges. In Noord-Amerika steeg de omzet tijdens het eerste kwartaal met 7,5 procent. In de rest van de wereld was de groei bijna dubbel zo groot. Bestuursvoorzitter Rueben Mark gaat deze zomer met pensioen. Hij wordt opgevolgd door huidig president Ian Cook.

Het Britse farmabedrijf GlaxoSmithKline heeft over het eerste kwartaal van dit jaar een nettowinst gerealiseerd van 1,51 miljard Britse ponden. Dat is een lichte stijging tegenover de nettowinst van 1,50 miljard pond die tijdens dezelfde periode vorig jaar werd geboekt. De omzet bedroeg 5,59 miljard pond, tegenover 5,81 miljard het jaar voordien. Volgens bestuursvoorzitter Jean-Pierre Garnier is deze goede start van het jaar erg bemoedigend en een nieuw bewijs dat de brede portfolio, gesteund door effectieve kostencontrole, sterke winstontwikkeling zal blijven laten zien. Bovendien denkt GlaxoSmithKline dit jaar vijf grote nieuwe producten te kunnen lanceren. Jean-Pierre Garnier benadrukte dan ook dat het farmabedrijf zijn vooruitzichten voor dit jaar kan behouden.

PepsiCo heeft in het eerste kwartaal van dit jaar een nettowinst behaald van 1,096 miljard dollar. Dat is een stijging van 15,7 procent ten opzichte van de 947 miljoen dollar in dezelfde periode een jaar eerder. De omzet steeg met 9 procent van 6,72 miljard dollar naar 7,35 miljard dollar. Bestuursvoorzitter Indra Nooyi stelde dan ook tevreden te zijn met de behaalde resultaten van het eerste kwartaal. De activiteitenportfolio presteerde volgens Nooyi buitengewoon goed, waarbij alle divisies sterke resultaten lieten zien. De stagnatie in de frisdrankmarkt werd gecompenseerd door sterke verkoopcijfers bij de snackdivisie Frito Lay. Concurrent Coca-Cola zoekt de groei daarentegen met succes in opkomende markten, waar de vraag naar frisdrank nog wel stijgt.

De directie van de Zuid-Koreaanse autoconstructeur Hyundai Motor heeft officieel de bouw van zijn nieuwe Europese fabriek in Nosovice, in het noordoosten van Tsjechië, gelanceerd. De feestelijkheden hadden plaats in het bijzijn van Hyundai-topman Chung Mong-koo en Martin Riman, de Tsjechische minister van industrie en handel. Hyundai Motor wil vanaf begin 2009 in Nosovice ongeveer 200.000 wagens per jaar bouwen. Vanaf 2011 zou dat opgedreven worden tot 300.000 exemplaren. Met de bouw van de fabriek is één miljard euro gemoeid. Volgens Chung zijn de wagens uit Nosovice alleen bestemd voor de Europese markt. Hyundai-dochter Kia opende bijna gelijktijdig een fabriek in Zilina, in het noorden van Slovakije.

De Amerikaanse bierbrouwer Anheuser-Busch heeft tijdens de eerste drie maanden van dit jaar een nettowinst geboekt van 518 miljoen dollar. Vorig jaar was dat nog 499 miljoen dollar. De Amerikaanse groep verkocht 37,6 miljoen vaten bier, tegen 36,8 miljoen vaten in dezelfde periode in het voorgaande jaar. De omzet van het drankenconcern steeg naar 3,9 miljard dollar. Dankzij de hogere bierprijzen zijn de omzet en winst per vat gestegen. Ook kostenbesparingen droegen volgens Anheuser-Busch bij aan de hogere kwartaalwinst. Anheuser is brouwer van Budweiser en Bud Light, het meest verkochte bier in de Verenigde Staten. Die dominerende positie wordt echter steeds meer bedreigd door geïmporteerde bieren zoals Heineken Premium Light en Corona Light.

De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa heeft in het eerste kwartaal van dit jaar een operationele winst geboekt van 36 miljoen euro. Een jaar was dat nog een verlies van 75 miljoen euro. Mede dankzij de verkoop van zijn aandeel van 50 procent in reisorganisatie Thomas Cook, die een boekwinst opleverde van 499 miljoen euro, behaalde Lufthansa in de eerste drie maanden van het jaar een nettowinst van 554 miljoen euro. Een jaar geleden was er nog een verlies van 98 miljoen euro. Lufthansa realiseerde een omzet van 4,7 miljard euro. De in 2005 overgenomen Zwitserse luchtvervoerder Swiss, die in 2002 ontstond uit de failliete boedel van Swissair, leverde een bijdrage van 36 miljoen euro aan de omzet.

Meer Nieuws

De verkoop van digitale fototoestellen bereikt stilaan zijn hoogtepunt. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau IDC. Het voorbije jaar is de afzet van digitale fototoestellen is het voorbije jaar nog met vijftien procent gestegen, maar die groei zal volgens IDC de volgende jaren gedeeltelijk afnemen. In het rapport wordt gesteld dat de verkoop in 2011 zelfs zal afnemen.

“De markt van digitale fototoestellen raakt stilaan verzadigd,” aldus het IDC-rapport. “Dat betekent dat de groei de volgende jaren zal afnemen en in 2011 zal men wellicht geconfronteerd worden met een daling van de verkoop.” De huidige groei wordt gestimuleerd door een grote vraag naar nieuwe modellen op nieuwe markten, maar volgend jaar al zou de groei dalen tot acht procent.

Een uitzondering op deze toekomstige trends vormen volgens IDC echter de digitale reflexcamera’s, die vooral gericht zijn op de professionele gebruiker en de echte fotoliefhebber. Daar wordt voor de volgende jaren een groei van negen procent vooropgesteld. In 2011 zouden er volgens IDC wereldwijd 8,5 miljoen digitale reflexcamera’s worden verkocht. Het voorbije jaar werd hier een afzetstijging met 39 procent opgetekend.

Canon en Nikon hebben op dit ogenblik tachtig procent van de markt van de digitale reflexcamera’s in handen. Bij de gewone digitale camera’s wordt de markt gedomineerd door Sony, Olympus en Fujifilm. Op de vierde plaats volgt Kodak, dat volgens IDC één plaats heeft moeten prijsgeven tegenover vorig jaar. Samsung staat nu op een vijfde plaats, vier posities hoger dan een jaar geleden.

De klacht van de Belgische organisatie Copypresse, die de Franstalige kranten van België vertegenwoordigt, tegen zoekmachine Google lijkt ook andere media aan te zetten om hun content te beschermen. Ook de Britse Telegraph-groep zegt een klacht te overwegen. Maar Roy Greenslade, analist van de Britse Guardian, is van oordeel dat alleen een wereldwijde actie een oplossing kan brengen.

Een Belgische rechter verbood Google, na klachten van Copypresse, in zijn nieuwsaanbod nog langer te verwijzen naar artikels van Belgische Franstalige kranten. Copypresse noemde de praktijken van Google een inbreuk op de auteursrechten van de kranten. Voor velen betekende de uitspraak van de rechter een smadelijke nederlaag voor de Amerikaanse zoekmachine. Maar dat lijkt nu nog grotere gevolgen te zullen krijgen.

Volgens Will Lewis, topman van The Telegraph, moeten de kranten de nieuwe media eerder als een vriend dan als een vijand behandelen, maar tegelijkertijd stelde hij dat zoekmachines een businessmodel opbouwen op de kosten van de investeringen die de kranten op het vlak van internet doen. “Succes is nieuwe media zal zware financiële inspanningen vergen, maar dan moeten we die ook op een wettelijke manier kunnen beveiligen,” aldus Lewis.

Guardian-analist Roy Greenslade zit op dezelfde golflengte. “Zoekmachines zorgen weliswaar voor een groter publiek van de online krantencontent, maar breken de waarde daarvan tegelijkertijd af,” voert Greenslade aan. “Daarom moet er een overeenkomst komen met zoekmachines, zodat nieuwsverzamelaars vergoed worden voor hun inspanningen en het nieuws tegelijkertijd gratis op het internet kan verdeeld worden.”

Greenslade wijst in dat verband op het vonnis van de Belgische rechtbank, die Google verbood zonder voorafgaandelijke toestemming nieuws van Franstalige Belgische kranten toegankelijk te maken via zijn zoekmachine. Bovendien heeft Google inmiddels met het persbureau AFP een overeenkomst gesloten voor het verspreiden van artikelen. “Dat geeft aan dat Google bereid is tot financiële tegemoetkomingen,” aldus Greenslade.

Maar dit zijn volgens Greenslade slechts marginale verschijnselen. “Uitgevers en persbureaus zouden wereldwijd samen moeten werken om met internetbedrijven zoals Google en Yahoo tot een verstandig en globaal akkoord te komen,” meent hij. “Anders dreigen de internetbedrijven met de grote winsten te gaan lopen, zonder daar al teveel inspanningen voor te moeten doen.”

De Californische technologie-industrie nadert stilaan de kaap van één miljoen medewerkers. Dat blijkt uit het jaarrapoort van de American Electronics Association (AEA). De Golden State creëerde het voorbije jaar 14.400 nieuwe technologiejobs, waarmee de sector er nu 919.322 medewerkers telt. Dat is een groei met 2 procent. De grootste groei wordt echter opgemerkt in Florida, waar de tewerkstelling in de sector met 4,1 procent steeg.

De Amerikaanse technologiesector zet zijn herstel na de dotcom-crisis van het begin van dit decennium verder. In Californië, het technologiecentrum van de Verenigde Staten, werden het voorbije jaar 14.400 nieuwe technologiejobs gecreëerd. Het gemiddelde jaarloon bedraagt er 95.294 dollar. Dat is 109 procent meer dan het gemiddelde jaarloon van de private sector in Californië.

De globale Amerikaanse technologiesector kende voor het tweede jaar opnieuw een groeiende tewerkstelling. In 2005 werden er in de hele Verenigde Staten 84.000 nieuwe technologiejobs gecreëerd. Dit jaar kwamen daar nog eens 147.000 miljoen werknemers bij, wat een groei met 2,5 procent betekent. In totaal werken er 5,8 miljoen mensen in de Amerikaanse technologiesector.

Door de dotcom-crisis in 2001 kende de Amerikaanse technologiesector een moeilijke periode, waarbij de tewerkstelling gevoelige klappen kreeg. In 2003 gingen in de sector 333.000 banen verloren. Ook in 2004 sneuvelden er nog 44.700 jobs. De loonschalen hebben zich echter nog niet hersteld. In 2000 werd in de sector een gemiddeld jaarloon van 78.691 dollar betaald. Vorig jaar was dat 75.500 dollar. Dat is echter nog altijd meer dan het gemiddelde van 40.500 dollar voor de hele technologiesector.

In de fabricage werden het voorbije jaar 5.100 nieuwe banen gecreëerd, terwijl er in de software-diensten 88.500 jobs en in de technische diensten 66.300 jobs bijkwamen. In de communicatiesector daarentegen gingen 13.300 banen verloren. De snelste groei werd genoteerd in Florida, waar het voorbije jaar 10.900 nieuwe jobs werden gecreëerd. Dat is een groei met 4,1 procent.

Slechthorende werknemers zijn bijna drie keer zo vaak vermoeid als werknemers met een goed gehoor. Dat blijkt uit een onderzoek van gezondheidswetenschapper Miranda Maurix van de Universiteit Maastricht. Bovendien blijken slechthorenden minder gemakkelijk om te gaan met problemen dan hun goedhorende collega’s. De onderzoekster pleit dan ook voor een betere begeleiding van slechthorenden.

De onderzoekster kwam tot de vaststelling dat 57 procent van de behoefte heeft aan herstel na het werk. Bij goedhorende werknemers is dit slechts 20 procent. Volgens Miranda Maurix komt dit omdat het slechthorenden veel moeite kost om gesprekspartners te kunnen volgen. Ze voert aan dat bedrijfsartsen weinig weet hebben van dit fenomeen. “Bijna niemand denkt aan vermoeidheid als één van de meest voorkomende klachten van slechthorendheid,” aldus Maurix.

De onderzoekster pleit dan ook voor een betere begeleiding van slechthorenden. Daarbij denkt ze onder meer aan het verstrekking van goede hulpmiddelen, zoals geavanceerde hoortoestellen die spraak naar voren tillen en ruis onderdrukken. Het verwerven van sociale steun is volgens haar minstens zo belangrijk, omdat dit leidt tot begrip en een draagvlak kan vormen voor aanpassingen van de werkomgeving.

Uit het onderzoek kwam verder naar voor dat 64 procent van slechthorenden het moeilijk vindt om op een goede manier met problemen om te gaan. Bij goedhorende collega’s maakt slechts 21 procent daarvan gewag. Maurix wijt dit verschil vooral aan communicatieproblemen die door slechthorendheid ontstaan.

Landschapsinvesteringen leveren de maatschappij een drievoudig voordeel op. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlandse ministerie van landbouw rond fictieve investeringen in drie gebieden. Daarbij werd uitgegaan van een investering van acht miljard euro, die volgens de onderzoekers de maatschappij een verbetering van de leefkwaliteit en een baat van vijfentwintig miljard euro zouden opbrengen.

“Iedereen weet dat een positieve waardering van het landschap bijdraagt aan geluksgevoel, maar het kost wel wat,” stippen de onderzoekers aan in De Volkskrant. “Maar het blijkt echt te lonen om zwaar in het landschap te investeren.” De onderzoekers deden een aantal fictieve investeringen in onder meer het aanbrengen van houtwallen, het planten van bomen en het aanleggen van fiets- en wandelpaden.

Die inspanningen leveren volgens de onderzoekers heel wat positieve resultaten op. “Ze leiden bijvoorbeeld tot hogere huizenprijzen, meer woongenot en extra recreatiemogelijkheden,” voeren ze aan. “Maar ook kleine opbrengsten moeten niet worden onderschat. Zo kunnen houtwallen leiden tot minder gebruik van bestrijdingsmiddelen en kan een betere beschutting van woonhuizen een lagere energierekening opleveren.”

De Nederlandse minister van landbouw Gerda Verburg wil nu laten controleren of de investeringen inderdaad zo lonend zijn als het onderzoek laat uitschijnen. Ze voert daarbij aan dat dergelijke investeringen zouden moeten gespreid worden over een periode van tien jaar, want de opbrengsten ervan worden volgens haar pas over vijftien tot twintig jaar echt zichtbaar.

De Zambiaan Hammerskjoeld Simwinga heeft de prestigieuze Goldman Environment Prize gewonnen omdat hij met economische projecten voor arme dorpelingen het stropen van olifanten in de Zambiaanse Noord-Luangwavallei tegengaat. Simwinga is er niet alleen in geslaagd om de stroperij zwaar terug te dringen, maar tegelijkertijd ook het inkomen van de bevolking gevoelig verhoogd te hebben. Simwinga krijgt 125.000 dollar voor de prijs.

Simwinga begon zijn werk in 1994 bij het North Luangwa Wildlife Conservation and Community Development Programme (NLWCCDP). Op dat ogenblik leefde de bevolking in de Noord-Luangwabvallei nog voornamelijk van het stropen van olifanten. Simwinga hielp de bewoners van het gebied echter met het opzetten van zogenaamde Wildlife Clubs, die gezamenlijk leningen konden afsluiten om eigen kleine ondernemingen op te starten.

“De dorpelingen konden daardoor onder meer kleine winkeltjes en een molen openen. Die initiatieven zorgden voor nieuwe werkgelegenheid,” stipt het magazine OneWorld aan. “Het programma ondersteunde daarnaast ook locale boeren door hen leningen voor zaden te verstrekken en technische assistentie te verlenen. Daarnaast werd ook begonnen met het houden van kippen en bijen.”

In 1996 werden de Amerikaanse NLWCCDP-oprichters uit Zambia verbannen door corrupte regeringsambtenaren die hun aandeel ivoorhandel achteruit zagen gaan. Desdondanks slaagde Simwinga er toch in om het project verder te zetten. Inmiddels bereikt het programma meer dan 35.000 mensen in de regio. Het inkomen van sommige dorpelingen is verhonderdvoudigd en de voedselvoorziening is enorm verbeterd.

Bovendien is het stropen van olifanten met 98 procent teruggedrongen. Veel olifanten, buffels en andere dieren keerden weer terug naar het gebied. Zelfs de zeldzame zwarte neushoorn is weer in het gebied uitgezet. De dieren trekken toeristen aan, wat voor extra inkomsten zorgt. “Simwinga is erin geslaagd om van de illegale economie van het stropen een legale activiteit weten te maken,” stipt het juryrapport aan.

De Goldman Environment Prize – de Groene Nobelprijs – is in 1990 in het leven geroepen door het Amerikaanse echtpaar Richard en Rhonda Goldman. Richard Goldman is de oprichter van een verzekeringsmaatschappij. Zijn vrouw Rhonda is één van de erfgenamen van spijkerbroekenfabrikant Levi Strauss.