Ook in de virtuele wereld van Second Life moet er een verscheidenheid zijn. Naast virtuele reclamebureaus, recruteringsbureaus, casino’s en overheden, moet die wereld ook de andere kant van de maatschappij laten zien. Dat is het idee van Elke Swart, hoofdredacteur van het Haags Straatnieuws. Daarom heeft zij met Robert Donkers een dakloze naar Second Life gestuurd om er het krantje te verkopen.

Daarmee is Robert Donkers volgens het magazine Computer Idee de eerste dakloze in Second Life. “Second Life dreigt een steriele ruimte te worden waar alleen plaats is voor de happy few,” voert Elke Swart aan. “Dak- en thuislozen horen er echter ook bij. Dat geldt voor het echte leven, dus ook voor Second Life. Wij hebben Robert bereid gevonden deze boodschap uit te dragen.”

Dakloze zal de rest van het jaar, telkens vlak voor het verschijnen van de nieuwe editie van het Haags Straatnieuws, virtuele exemplaren van de krant in Second Life te koop aanbieden. “Oorspronkelijk zou dit optreden eenmalig zijn, om aandacht te vragen voor het verdwijnen van het sociale karakter van Second Life,” aldus het magazine. “De betrokkenen zijn echter zo enthousiast dat ze het project verder willen zetten.”

De avatar die het Haags Straatnieuws verkoopt, draagt de naam Robbert Riederer. Het krantje wordt verkocht voor 10 Linden-dollars, het betaalmiddel van Second Life. Dat bedrag staat gelijk met 3 eurocent. Het Haagse Straatnieuws is een maatschappelijk project dat dak- en thuislozen in Den Haag sinds tien jaar een gezicht, een dagbesteding en een inkomen wil geven. De winst op de verkoop van het krantje vormt een bijdrage in het levensonderhoud van de dakloze.

Alcatel-Lucent, de grootste producent van telecommunicatieapparatuur ter wereld, heeft in het eerste kwartaal van dit jaar een operationeel verlies geleden van 260 miljoen euro. De omzet daalde met 8 procent tot ongeveer 3,9 miljard euro. Alcatel-Lucent heeft er volgens topvrouw Patricia Russo alle vertrouwen in om de verkoopcijfers te verbeteren. “Onze resultaten zijn over het eerste kwartaal geraakt door lagere volumes in de verkoop van traditionele mobiele netwerken, op het moment dat belangrijke investeringen gedaan werden,” aldus Russo. De onderneming heeft voor een tweede kwartaal op rij geen winst weten te boeken. Alcatel-Lucent is vorig jaar ontstaan uit een fusie van het Franse Alcatel en het Amerikaanse Lucent. Het bedrijf maakte bekend 12.500 banen te zullen schrappen in de komende drie jaar, waarvan er al 1.900 zouden geschrapt zijn in het eerste kwartaal.

Het is onzeker of de raad van bestuur van Siemens zal instemmen met een nieuwe ambtstermijn voor Klaus Kleinfeld, de gedelegeerd bestuurder van het Duitse engeneeringconcern. Algemeen werd verwacht dat hij nog eens vijf jaar op post zou blijven. Maar door de fraudeschandalen die Siemens teisteren, is dat onzeker geworden. Kleinfeld werd nooit genoemd in die schandalen, maar aan de top van het concern menen sommigen dat Siemens zou gebaat zijn met zijn vertrek. Vorige week kondigde Heinrich von Pierer, de voorganger van Kleinfeld en nu de voorzitter van de raad van bestuur, al zijn ontslag aan.

De gratis Deense krant Dato is acht maanden na haar lancering alweer opgedoekt. “We dachten dat er een markt was voor huis-aan-huis verspreide gratis dagbladen,” aldus Dato-uitgever Lasse Bolander. “Maar die markt bleek er niet te zijn. Dato is een uitgave van Mecom, de Deense dochteronder- neming van het mediaconcern van de Brit David Montgomery. Dato is al het tweede slachtoffer van de krantenoorlog die al twee jaar Denemarken teistert. Eerder werd de avondeditie van de gratis krant Metro stopgezet. Dato werd in augustus vorig jaar in ijltempo gelanceerd. De krant had grote distributieproblemen en kreeg in een mum van tijd concurrentie van twee andere gratis kranten die huis-aan-huis bezorgd worden. De bedoelde oplage van 500.000 exemplaren per dag heeft Dato volgens Deense media-experts nooit gehaald.

De vertrekbonus van Rijkman Groenink, de topman van ABN Amro, heeft de verontwaardiging in Nederland over de graaicultuur in het bedrijfsleven doen oplaaien. Ondanks de ondergang van de grootste bank van Nederland ziet Groenink zijn vermogen met vele miljoenen stijgen. Rijkman Groenink krijgt in het bestuur van de Barclays Group, zoals Barclays na de overname van ABN Amro gaat heten, een ondergeschikte positie. De verwachting is dat hij snel vertrekt. De schattingen over de vertrekbonus die hij dan opstrijkt, zijn verschillend. De Nederlandse pers raamt dat Groenink bij zijn afscheid 11 miljoen euro zal opstrijken, naar Nederlandse normen een fors bedrag. De Vereniging van Effectenbezitters (VEB) komt echter in haar berekeningen nog hoger uit en maakt gewag van 20 miljoen euro.

Fraude en diefstal kosten de luchtvaartmaatschappijen jaarlijks 600 miljoen dollar (440 miljoen euro). Dat blijkt uit een studie van Deloitte en de IAAIA, de vereniging van luchtvaartrevisoren. Het bedrag is sinds 2000 vervijfvoudigd. Gesjoemel met kredietkaarten is verantwoordelijk voor 60 procent van alle externe fraude. Lagekostenmaatschappijen tellen gemiddeld ruim 1.000 fraudegevallen per jaar, tegenover 300 voor de netwerkmaatschappijen. Verontrustend is dat 20 procent van de maatschappijen toegeeft dat ook intern misbruik wordt gemaakt van persoonlijke gegevens van passagiers. Slechts 40 procent van de bedrijven blijkt te beschikken over een antifraudeprogramma.

De durfkapitalist Kohlberg Kravis Roberts (KKR) neemt samen met de Italiaanse zakenman Stefano Pessina de Britse drogisterijketen Aliiance Boots over voor 11,1 miljard pond (16,3 miljard euro). De Britse miljardair en concurrent Guy Hands, eigenaar van het fonds Terra Firma, gooide de handschoen in de ring. Pessina is de belangrijkste aandeelhouder van Allliance Boots. Hij biedt samen met KKR nu 11,39 pond per aandeel of 40 procent meer dan voor de biedstrijd losbrak. Alliance Boots behoort tot de top van de distributiebedrijven in Engeland. De keten telt 3.100 winkels en een groothandelsketen in geneesmiddelen, die ruim 125.000 apotheken en hospitalen in Engeland bedient. Zes weken geleden deed voorzitter en hoofdaandeelhouder Stefano Pesssina samen met KKR voor het eerst een poging om het bedrijf volledig in te lijven. Dat bod werd evenwel onmiddellijk verworpen door het bestuur van Alliance Boots.Uiteindelijk moesten KKR en Pessina hun bod op Alliance Boots tot twee keer toe moeten verhogen

Met een stapsgewijze dotatieverhoging vanaf 2007 en een herverdeling van zijn huidige middelen heeft het Vlaams Audiovisueel Fonds (VAF) meer ademruimte afgedwongen bij de Vlaamse regering. Dat groeiscenario werd beloofd door de Vlaamse minister van cultuur Bert Anciaux. Vandaag krijgt het VAF 12,5 miljoen euro van de Vlaamse regering voor de financiering van filmprojecten. Dat is te weinig om in het spoor te blijven van de geslaagde tax-sheltermaatregel. Vanaf volgend jaar komt daar een trapsgewijze verhoging van 500.000 euro bovenop, waardoor het budget tegen 2010 naar 14 miljoen euro wordt opgetrokken. De bestaande middelen worden ook herverdeeld. De bestedingsverplichting van het fonds tegenover de filmprojecten van tv-zenders vervalt, waardoor straks 2,5 miljoen euro vrijkomt voor de steun aan fictie, documentaires en animatie. Een verhuizing van experimentele mediakunst naar het kunstendecreet genereert nog eens 500.000 euro extra.

Winkelketen C&A is met zijn vele nieuwe filialen aan een Europese opmars bezig. In tegenstelling tot de trend binnen de sector, steeg de Europese omzet van het bedrijf het voorbije boekjaar met 8,4 procent tot 5,65 miljard euro. Het hoogste groeipercentage werd in de Oost-Europese landen behaald. Voor het lopende boekjaar wordt in Europa een omzet van 6 miljard euro voorspeld, of een stijging met meer dan 6 procent. Het bedrijf plant 150 nieuwe filialen te openen. C&A, dat door de broers Clemens en August Brenninkmeijer opgericht werd, heeft zijn hoofdvestigingen in Vilvoorde en in Düsseldorf. Het bedrijf bouwde zijn netwerk van filialen in het vorig boekjaar krachtig uit. Er kwamen 120 nieuwe winkels bij, waardoor C&A nu meer dan duizend filialen heeft in dertien landen. In maart werd de eerste C&A-winkel in Slovakije geopend en binnenkort pakt het bedrijf uit met een eerste winkel in Turkije. Eind februari volgend jaar wil C&A actief zijn in zestien landen.

De online webwinkel Amazon.com heeft tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een omzet gerealiseerd van ruim 3 miljard dollar. Dat is 32 procent meer dan een jaar terug. In Noord-Amerika was er een groei met 30 procent, maar internationaal gaat het om 35 procent. De operationele winst van Amazon.com steeg met 38 procent tot 145 miljoen dollar. Dat was vooral te danken aan kostenbesparingen. De aanhoudende enorme investeringen van Amazon.com in technologie zijn vaak bekritiseerd door beleggers, maar nu plukt Amazon.com eindelijk de vruchten van zijn grote technologische voorsprong. Amazon leverde de technologie voor de nieuwe website van het Britse warenhuis Marks & Spencer. Dit resulteerde in een vrijwel volledig op de vindingen van Amazon draaiende Marksandspencer.com, maar ook in integratie met de systemen van de fysieke winkels en met de vernieuwde telefonische verkoop van het Britse warenhuis.

Volgens Fred Anderson, gewezen financieel bestuurder van Apple, wist topman Steve Jobs wel degelijk van gesjoemel met tijdstippen van toekenningen van aandelenopties bij Apple rond 2001. Met het gunstiger stellen van data wordt de winst op die opties groter. De SEC had onregelmatigheden bij Apple geconstateerd en heeft daarvoor Fred Anderson en juridisch directeur Nancy Heinen aangeklaagd. Zowel Heinen als Anderson zijn niet meer werkzaam bij Apple. Boegbeeld Jobs bleef tot nu toe bij de SEC buiten schot. Apple heeft bekend dat er onregelmatigheden plaatsvonden, maar ontkent dat dit nadelig uitpakte voor andere aandeelhouders en stelt dat Steve Jobs daarvan niet op de hoogte was. Dat wordt nu tegengesproken door Fred Anderson. De voormalig financieel bestuurder voert aan dat hij Jobs van een aantal twijfelachtige feiten op de hoogte had gebracht, maar dat de Apple-topman zich liet ontvallen dat het wel snor zat.

Meer Nieuws

In de Verenigde Staten wordt een onderzoek gestart naar de activiteiten van een voormalig personeelslid van het Palo Verde Nuclear Generating Station in Arizona. De man wordt ervan verdacht plannen met details over de nucleaire installaties illegaal te hebben gedownload terwijl hij in Iran was. Harry Mitchell en John Shadegg, vertegenwoordigers van de staat Arizona in het Amerikaanse Congres, beloofden een doorgedreven onderzoek.

Het democratisch congreslid Harry Mitchell vertelde aan de krant The Arizona Republic dat het bijzonder onrustbarend was dat een personeelslid van de nucleaire fabriek in Palo Verde geheimen over de installaties gesmokkeld zou kunnen hebben naar een gevaarlijk regime dat erop gebrand is een kernwapen te ontwikkelen. Mitchell stelde dat er een interne herziening van alle veiligheidsprocedures nodig was om te vermijden dat dit ooit nog zou kunnen gebeuren.

Gouverneur Janet Napolitano zou daarover gesprekken gestart zijn met Pinnacle West Capital, het moederbedrijf van Arizona Public Service, dat de kerncentrale beheert. Palo Verde bezit de grootste kerncentrale van de Verenigde Staten en ligt ongeveer 75 kilometer ten westen van Phoenix. De verdachte is de technicus Mohammad Alavi (49), die vorig jaar naar Teheran reisde en daar informatie gedownload heeft over de controlekamers, de reactoren en het ontwerp van de kerncentrale in Palo Verde.

Mohammad Alavi is van Iraanse afkomst, maar verblijft sinds 1976 in de Verenigde Staten. Hij heeft ook de Amerikaanse nationaliteit. Hij ging in 1989 aan de slag in Palo Verde. In augustus nam hij ontslag, waarop hij naar Iran vertrok. Kort voordien had hij codes gekregen voor toegang tot trainingsoftware. Eerder deze maand werd hij bij zijn terugkeer in de Verenigde Staten gearresteerd en zonder borgtocht in de gevangenis opgesloten.

Volgens de rechtbank probeerde Alavi in Iran werk te vinden en had hij er 60.000 dollar geïnvesteerd in een bedrijf. De betrokkene ontkent de Amerikaanse wet overtreden te hebben. Alavi wordt ervan beschuldigd het handelsembargo met Iran overtreden te hebben. Hij riskeert een celstraf van 21 maanden. Volgens het congreslid John Shadegg is het vooral bijzonder alarmerend dat er weinig geweten is over het gebeuren.

“We weten niet over een geheime informatie is gelekt naar vijanden van de Verenigde Staten,” aldus Shadegg. “Bovendien hebben we geen zekerheid dat het Alavi-incident een geïsoleerd probleem was of een symptoon van lakse veiligheidsmaatregelen bij Arizona Public Service. Het kan niet dat Alavi toegang had tot informatie over Palo Verde nadat hij het bedrijf had verlaten.”

Volgens Arizona Public Service heeft het incident niet geleid tot een veiligheidsrisico en er zou ook geen enkele aanwijzing zijn dat de Iraanse regering betrokken partij was. De gelekte informatie werd niet als een topgeheim beschouwd. Shadegg wil echter dat de FBI en de Nuclear Regulatory Commission een grondig onderzoek opstarten.

Anti-militaristische groepen verzetten zich tegen een beslissing van het Amerikaanse leger om een online kanaal met oorlogsgames te sponsoren. Het Amerikaanse leger heeft een overeenkomst gesloten om een speciaal kanaal te sponsoren op de website Global Gaming League, een populaire locatie voor liefhebbers van computergames. De actievoerders stellen echter dat oorlog helemaal geen spel is.

“Het Amerikaanse leger probeert al twintig jaar de jongerencultuur binnen te dringen met militarisme,” voert Rick Jahnkov, mede-oprichter van het Project on Youth and Non-military Opportunities, aan tegenover het persbureau AFP. “Dit beïnvloedt de manier waarop jongeren denken en het beïnvloedt hun wereldbeeld. Dat is een bijzonder gevaarlijke evolutie die niet toegelaten kan worden.”

“Het computerspel America’s Army werd vijf jaar geleden gelanceerd en behoort in zijn sector tot de tien meest populaire spellen,” aldus het reclamebureau McCann World Group, dat het project in opdracht van het Amerikaanse leger heeft uitgewerkt. Het spel kan zonder verplichtingen gespeeld worden, maar wie zich registreert, verklaart zich akkoord dat het leger verder contact met hem opneemt.

Het Amerikaanse leger investeert 2 miljoen dollar in het project en hoopt bij spelers tussen 17 en 24 jaar mogelijke rekruten te vinden. “Volgens anti-militaristen is het ongehoord dat het Amerikaans leger technologie en jongerencultuur gebruikt om jongeren aan te werven zonder dat de lelijke kanten van een militaire carrière te tonen,” aldus het persbureau. “Men noemt het virtuele realiteit, maar men toont niet het lijden en de pijn van het sterven.”

De anti-militaristen voeren aan dat een verliezer het spel steeds opnieuw kan spelen. “Maar in realiteit betekent het einde dat men in een lijkzak naar huis terugkeert,” voeren ze aan. Sinds de Verenigde Staten op het einde van de Vietnam-oorlog de legerdienst hebben afgeschaft, probeert men met grote reclamecampagnes nieuwe rekruten over te halen tot een militaire carrière.

“Dat levert het Amerikaanse leger niet alleen meer rekruten op, maar zorgt ervoor dat oorlog als een normale manier wordt beschouwd om een probleem op te lossen,” stippen tegenstanders aan. “Het is nooit de bedoeling van onze samenleving geweest dat het leger computerproducten zou maken en aan de man brengen. Het leger is een vaderlandslievende aangelegenheid en geen verkoopstruc.”

Uit een onderzoek van ComScore en Nielsen/Netratings blijkt niet onverwacht dat de meeste inkomsten uit zoekmachine-marketing naar Google en Yahoo gaat. Maar opvallend is wel dat de twee reuzen steeds groter worden. Op dit ogenblik gaat ongeveer negentig procent van alle inkomsten uit zoekmachine marketing naar één van de twee bedrijven. Dat gedeelde quasimonopolie lijkt opmerkelijk genoeg goed nieuws voor adverteerders.

“Google en Yahoo strijken het overgrote deel van de inkomsten van zoekmachine-marketing op,” schrijft het magazine eMarketer. “Ze zullen dat ook in de toekomst blijven doen. Dit jaar zullen de twee giganten samen negentig procent van alle inkomsten binnenhalen. Dat is slechts nieuws voor de concurrenten, maar wel goed nieuws voor de adverteerders op die andere zoekmachines.”

Adverteerders op andere zoekmachines hebben volgens eMarketer immers minder concurrentie te vrezen. “Deze graad van concentratie zorgt ervoor dat het adverteren op andere zoekmachines een grotere opbrengst tot gevolg heeft voor dezelfde investering,” aldus eMarketer-analist David Hallerman. “Minder concurrentie betekent immers dat de adverteerder met een kleiner budget toch een groter bereik haalt.”

Zoekmachine-marketing vertegenwoordigt volgens de onderzoekers op dit ogenblik 42,5 procent van alle online reclame-inkomsten. Dat is slechts een lichte groei tegenover de 40 procent van 2004. In 011 zal zoekmachine-marketing volgens eMarketer een aandeel hebben van 44,3 procent. In reële getallen is er echter wel een grote groei van 108,5 miljoen dollar in 2000 over 6,97 miljard dollar in 2006 naar 16,151 miljard dollar in 2011.

Zoekmachine-marketing vormt in de Verenigde Staten sinds 2003 de grootste vorm van online reclame. In 2008 zal er aan zoekmachine-marketing in de Verenigde Staten meer uitgegeven worden dan 9,6 miljard dollar, de totale online inkomsten van 2004. Volgens studies is 44 procent van de adverteerders gedurende de jongste twee jaar met zoekmachine-marketing begonnen. Zij zullen in de toekomst die budgetten wellicht verhogen.

Ook verwacht wordt dat de adverteerders in de toekomst meer keywords zullen kopen. Dat zal leiden tot grotere concurrentie en dus hogere prijzen. Meer dan één op drie bedrijven haalt zijn budgetten voor zoekmachine-marketing bovendien uit nieuwe bronnen in plaats van daarvoor budgetten uit andere reclame-activiteiten weg te halen.

Amerikaanse werkgevers worden met een nieuw fenomeen geconfronteerd. Wanneer ze jonge werknemers willen aanwerven, krijgen ze steeds meer te maken met ouders die willen onderhandelen over lonen en andere voordelen. Een aantal van de ouders komt zelfs mee naar jobbeurzen. Werkgevers reageren daar nu op door hun recruteerders te trainen om met deze bemoederende ouders om te gaan.

“Hewlett-Packard had onlangs een aantal jonge werkzoekenden een jobaanbod gedaan,” schrijft de krant USA Today. “Daarop werd het bedrijf gecontacteerd door ouders die wensten te onderhandelen over het loon, extralegale voordelen en opleidingsmogelijkheden voor hun kinderen. De nieuwe generatie werkzoekenden lijkt daar niet verlegen om te zijn. Ze doen maar al te graag beroep op de betrokkenheid van hun ouders.”

Hewlett-Packard is volgens USA Today niet het enige bedrijf dat met dit fenomeen wordt geconfronteerd. Ook Weber Shandwick, een wereldwijd public relationsbureau, werd al gecontacteerd door ouders die meer informatie wensten over de opleidingsmogelijkheden van hun kinderen. Een woordvoerder van Weber Shandwick noemt die inmenging van ouders weinig positief.

Volgens een aantal van de ouders was hun hulp onontbeerlijk. “Jongeren worden op school niet voldoende voorbereid op sollicitaties,” merkte één van hen op. “Ze hebben niet voldoende informatie en staan helemaal ongewapend. Ze voelen zich compleet verloren. Daarom voelen veel ouders zich genoodzaakt om hun ervaring op dat vlak te gebruiken om hun kinderen aan een degelijke baan te helpen.”

Maar USA Today merkt op dat teveel ouderlijke inmenging een tegenovergesteld effect kan hebben. “Werkgevers zouden kandidaten kunnen afwijzen omdat ze niet met de ouders wensen te onderhandelen,” aldus de krant. “Wanneer een bedrijf iemand aanwerft, zoeken ze een volwassene voor een volwassen job en willen daarbij niet met een kind te maken hebben. Ouders moeten hun kinderen voorbereiden, maar hen daarna laten gaan.”

Maruti Udyog, de grootste autoconstructeur van India, heeft tijdens het voorbije kwartaal een winstgroei van 24 procent gerealiseerd. Dat is in belangrijke mate te danken aan de introductie van de nieuwe modellen Zen Estilo en Swift. Maruti Udyog kwam tijdens de eerste drie maanden van dit jaar uit op een recordwinst van 109 miljoen dollar. Maruti Udyog is een dochter van de Japanse constructeur Suzuki.

De omzet van Maruti steeg tijdens het voorbije kwartaal met 35 procent tot ongeveer 1,07 miljard dollar. Dat moet Maruti volgens het persbureau Bloomberg toelaten om zijn aandeel van vijftig procent op de Indische automarkt, de vierde grootste van Azië, te behouden. Buitenlandse constructeurs willen in India de volgende zes jaar immers ruim 5 miljard dollar investeren. Maruti investeert tijdens die periode 2 miljard dollar in nieuwe modellen en een grotere capaciteit.

Verwacht wordt dat de Indische automarkt de volgende jaren een grote groei zal kennen. Op dit ogenblik bezitten slechts zeven op duizend Indiërs een auto. Door de groeiende economie en de stijging van het individuele inkomen zal dat echter vlug toenemen. Bovendien wordt ook volop gewerkt aan de uitbouw van de wegeninfrastructuur. In 2015 zouden in India jaarlijks drie miljoen auto’s verkocht worden. Dat is drie keer meer dan vandaag.

Maruti realiseerde voor het vijftiende kwartaal op rij een winstgroei. Over het hele boekjaar werd een winstgroei van 31 procent geboekt tot 380 miljoen dollar. Op vijf jaar tijd werd die winst twaalf keer groter. Tijdens het voorbije boekjaar werden 674.924 exemplaren verkocht, een stijging met 20 procent tegenover het jaar voordien. Analisten verwacht dat Maruti in India sneller zal blijven groeien dan de gemiddelde markt van de kleinere auto’s.

Verzekeraars en herverzekeraars staan weer open voor investeringen in Irak. Onder meer olieproducent Shell onderzoekt een terugkeer naar Irak. De verzekeraars zien daarin een voorbode. Voor het eerst sinds lange tijd lijkt in Irak weer voldoende dekking tegen schade en faillissementen mogelijk. Daarbij moet wel rekening gehouden worden met torenhoge tarieven, want de situatie in Irak wordt nog altijd als heel instabiel bestempeld.

Olieproducent Shell is opnieuw geïnteresseerd in de olievelden rond Kirkoek. Met de wereldwijd krimpende voorraden worden die velden immers weer belangrijker. Vooral de onveiligheid voor het personeel – wegens ontvoeringen en executies – was volgens Shell tot nu toe de reden om af te zien van Iraakse operaties. Shell mikt nu op het Koerdische gedeelte, waar het relatief veiliger is.

“Verzekeraars en herverzekeraars staan er weer voor open om het risico te nemen,” vertelde een woordvoerder van verzekeringsmakelaar Aon aan de Nederlandse krant De Telegraaf. In Bagdad zouden inmiddels al acht verzekeraars opnieuw actief zijn, terwijl ook een aantal Arabische herverzekeraars zich al zou gemeld hebben. Volgens kredietverzekeraar Euler Hermes kan een partij als Shell, ondanks de grote gevaren, binnen gehaald worden door de risico’s onderling te spreiden en af te dekken.

Shell werd door de nationalisatie van de olie-industrie in 1972 uit Irak geweerd. Het bedrijf zou nu echter een overeenkomst getekend hebben met de Turkse staatsoliemaatschappij voor de aanleg van een enorme oliepijpleiding van Kirkoek naar de Turkse havenstad Ceyhan aan de Middellandse Zee. Op dit ogenblik zijn amper 27 Iraakse olievelden in bedrijf. In totaal telt het land 78 officiële olievelden.

Ondanks alle gevaren voor aanslagen worden op dit ogenblik 25 velden operationeel gemaakt. De Iraakse wetgeving maakt het voor bedrijven interessant om de Iraakse oliemarkt te betreden, zowel op eigen kracht als met een Iraakse partner. Maar de verzekeraars willen op dit ogenblik uitsluitend met contracten op korte termijn werken. De situatie in Irak is immers nog altijd bijzonder stabiel. Ook de verzekeringspremies zijn extreem hoog.

De Britse multimiljonair Ray Ranson heeft een bod van 90 miljoen Britse ponden gedaan op de voetbalclub Manchester City. Ray Ranson probeerde eerder al Aston Villa over te nemen, maar moest daarbij het onderspit delven tegenover de Amerikaanse miljardair Randy Lerner. Ook voor Manchester City is er buitenlandse interesse. Ray Ranson (46) is een gewezen speler van de club, waarvoor hij meer dan 200 wedstrijden betwistte.

Ray Ranson zou ook beloofd hebben om ongeveer 20 miljoen Britse ponden aan te brengen voor de aankoop van nieuwe spelers. Vermoed wordt dat hij voor het bod op Manchester City de steun heeft van een aantal andere zakenlui. Maar ook de gewezen Thaise eerste minister Thaksin Shinawatra zou, met de steun van partners uit China en het Midden-Oosten, interesse hebben in de club. Shinawatra probeerde in 2004 tevergeefs voetbalploeg Liverpool in te rijven.

Ray Ranson startte zijn professionele voetbalcarrière bij Manchester City, waarvoor hij meer dan 200 wedstrijden speelde. Daarna zette de verdediger zijn carrière verder bij clubs als Birmingham, Newcastle en Reading. Na zijn sportieve loopbaan stapte Ranson met bijzonder veel succes in de verzekerings- en financieringswereld. Hij investeerde ook in de voetbalanalist Prozone.

Indien het bestuur van Manchester City het bod van Ranson aanvaardt, zou dit op één jaar tijd de vijfde club uit de Engelse hoogste voetbalklasse zijn die van eigenaar verwisselt. Maar Manchester City zou wel de enige zijn die in Britse handen blijft. Portsmouth, Aston Villa, West Ham en Liverpool werden sinds vorige zomer allemaal overgenomen door buitenlandse investeerders. Bij Manchester City speelt de Belgische voetbalinternational Emile Mpenza.

Akzo Nobel heeft in het eerste kwartaal de winst zien slinken van 249 miljoen tot 246 miljoen euro. Het chemie- en verfconcern, dat begin dit jaar de geneesmiddelendochter Organon van de hand deed, verkocht vooral meer verf en lak. De omzet nam toe van 2,47 miljard tot 2,50 miljard euro. Dat maakte de onderneming uit Arnhem dinsdag bekend. De winst van het afgeslankte bedrijf, voor rente en belasting, steeg met 18 procent tot 219 miljoen euro, waar analisten gemiddeld uitgingen van 179 miljoen euro. In maart besloot het concern Organon Biosciences niet naar de beurs te brengen maar voor 14 miljard dollar te verkopen aan de Amerikaanse geneesmiddelenfabrikant Schering-Plough. Het bedrijf liet in een toelichting op de resultaten weten dat het klaar is om verder te groeien en de rendementen in chemie en verf te verbeteren, behoudens onverwachte schokken in de wereldeconomie.

De Goldman Sachs Group heeft met zijn zesde buy-out fonds 20 miljard dollar opgehaald. De zakenbank dient zich aan als stevige concurrent van de buyout-groep Blackstone Group, die de ambitie heeft om de belangrijkste speler in durfkapitaal te worden. Het nieuwste fonds van GS Capital Partners is meer dan twee keer zo groot als het vijfde fonds, dat in 2005 ongeveer 8,5 miljard dollar ophaalde. Het nieuwe fonds is voor 11 miljard dollar samengesteld met middelen van institutionele investeerders en vermogende particulieren. Goldman Sachs brengt zelf 9 miljard dollar aan. Blackstone, dat zelf een beursgang voorbereidt, heeft al voor 18,1 miljard dollar toezeggingen voor zijn nieuwste fonds en hoopt uiteindelijk 20 miljard dollar op te halen. Tot nu was het grootste fonds van Carlyle Group, die in 2005 ongeveer 10 miljard dollar verzamelde. Analisten verwachten dat de volgende twaalf maanden nog wel pogingen zullen ondernomen worden om beter te doen.

Het Italiaanse concern Fiat heeft zijn nettowinst in het eerste kwartaal van dit jaar meer dan verdubbeld ten opzichte van de eerste drie maanden van 2006. De nettowinst steeg in die periode van 138 miljoen euro naar 358 miljoen euro, vooral door betere prestaties van de autoafdeling. Ook de operationele winst steeg aanzienlijk: van 323 miljoen euro na het eerste kwartaal vorig jaar tot 595 miljoen euro. De omzet nam toe met bijna 9 procent tot 13,7 miljard euro. Fiat verwacht dat de winst over het hele jaar met 60 procent zal stijgen in vergelijking met het vorige boekjaar. De autoafdeling van Fiat, met merken als Fiat, Alfa Romeo en Ferrari, deed het aanzienlijk beter. Fiat was vorig jaar al de snelst groeiende autobouwer in Europa, en zag de operationele winst in de autoafdeling in het eerste kwartaal van 2007 meer dan verdubbelen tot 222 miljoen euro. Het aandeel van Fiat op de Europese automarkt steeg in het eerste kwartaal van 7,8 procent een jaar eerder tot 8,3 procent.

Kimberly-Clark, producent van onder meer Huggies luiers, Kleenex tissues en Page toiletpapier, heeft in het eerste kwartaal van 2007 een nettowinst geboekt van 452 miljoen dollar. Dat 64,3 procent meer dan een jaar eerder. De omzet steeg met 7,8 procent tot een nieuw kwartaalrecord van 4,38 miljard dollar. De omzet uit producten voor personal care steeg met 10,6 procent tot 1,8 miljard dollar. In Noord-Amerika steeg de omzet met ongeveer 8 procent. In Europa was sprake van een omzetgroei van meer dan 12 procent, waarbij de stijging volledig is toe te schrijven aan valuta-effecten. De volumegroei van Huggies in de belangrijkste markten van het Groot-Brittannië, Frankrijk, Italie en Spanje bedroeg 9 procent. De omzet van Consumer Tissues steeg met 6,4 procent tot 1,59 miljard dollar. De omzetgroei in Noord-Amerika bedroeg 4 procent en in Europa ongeveer 6 procent.

Hasbro, de tweede grootste speelgoedproducent ter wereld, heeft in het eerste kwartaal van het boekjaar een nettowinst geboekt van 32,9 miljoen dollar. In dezelfde periode een jaar eerder was er nog een verlies van 4,9 miljoen dollar. De omzet van de Amerikaanse speelgoedfabrikant steeg in dezelfde periode met 34 procent tot 625,3 miljoen dollar, vooral dankzij aan de film ‘Spider-Man 3’ gerelateerd speelgoed en bordspellen als Monopoly. Hasbro tekende vorig jaar een vijfjarige licentieovereenkomst met Marvel Entertainment voor meer dan vijfduizend figuurtjes uit comics, waaronder Spider-Man. De fabrikant zal minstens 205 miljoen dollar betalen voor de rechten op de verkoop van figuurtjes en spellen. De verkoop tijdens het eerste kwartaal is goed voor ongeveer 15 procent van de jaarverkoop. Meer dan twee derde van de verkoop wordt traditioneel in de tweede jaarhelft, met daarin de eindejaarsfeesten, gerealiseerd.

De Franse retailgroep Carrefour, de grootste supermarktketen van Europa, neemt zijn Braziliaanse branchegenoot Atacadao over. Carrefour betaalt 800 miljoen euro voor de Brazilianen. Dat heeft de Franse winkelketen bekend gemaakt. Door de overname van Atacadao wordt Carrefour de grootste supermarktketen in verkoopcijfers in Brazilië. Carrefour liet weten 34 nieuwe hypermarkets te willen openen in Brazilië. Atacadao vertegenwoordigt 4 procent van de Braziliaanse kruideniersmarkt. Vorig jaar boekte de groep een omzet van 1,5 miljard euro. De overname kadert in Carrefours strategie om zich verder te focussen op groeimarkten. Carrefour is ook al actief in Latijns-Amerika en China. De Franse groep wil zo de mindere omzet die het in eigen land genereert – door toegenomen concurrentie – compenseren.

Het Britse Ladbrokes, de grootste keten van gokkantoren ter wereld, heeft de gesprekken met online-concurrent 888 Holdings stopgezet. Beide ondernemingen onderhandelden zes maanden lang over een eventuele overname van 888 Holdings. De bedrijven meldden in afzonderlijke verklaringen dat de gesprekken in vriendschap werden stopgezet. Ladbrokes is op zoek naar uitbreiding omdat de omzet van de 2.600 vestigingen stagneert. Het online gokbedrijf 888 Holdings zocht een overnemer sinds het verbod op online gokken in de Verenigde Staten zijn omzet halveerde. Het bedrijf is eigenaar van onder meer Pacific Poker. Ladbrokes en 888 Holdings waren sinds november vorig jaar in onderhandeling over een samenwerking. Volgens analisten heeft Ladbrokes de gesprekken stopgezet omdat het vreest voor legale complicaties door de gokwetgeving in de Verenigde Staten. Ladbrokes is geïnteresseerd in de Britse casinoplannen.

De Amerikaanse chipsfabrikant Texas Instruments heeft in het eerste kwartaal van 2007 een nettowinst behaald van 516 miljoen dollar. Dat is een daling van 11,8 procent ten opzichte van een jaar eerder. De winstdaling was het gevolg van een zwakkere vraag naar halfgeleiders voor mobiele telefoons en andere elektronische apparatuur. De omzet over de afgelopen drie maanden daalde met 4 procent tot 3,19 miljard dollar. Ten opzichte van het vierde kwartaal daalde de omzet met 8 procent. De omzet werd volgens het concern negatief beinvloed door een voorraadcorrectie in de halfgeleidermarkt. Volgens bestuursvoorzitter Rich Templeton is de voorraadcorrectie, die begon in de tweede helft van vorig jaar, grotendeels afgelopen in het eerste kwartaal. Voor het tweede kwartaal van dit jaar mikt Texas Instruments op een omzet van 3,32 miljard dollar tot 3,60 miljard dollar. Voor heel 2007 verwacht het bedrijf dat de kapitaalinvesteringen ongeveer 900 miljoen dollar zullen bedragen en de onderzoeks- en ontwikkelingskosten zullen oplopen tot 2,2 miljard dollar.

De Japanse autobouwer Toyota heeft in het eerste trimester van dit jaar wereldwijd 2,348 miljoen wagens verkocht. Toyota is daarmee de nummer één van de wereld, voor de Amerikaanse sectorgenoot General Motors, die in het eerste trimester 2,26 miljoen wagens verkocht. Ook op het vlak van productie stak Toyota tijdens het eerste kwartaal General Motors voorbij. Bij Toyota rolden tijdens die periode 2,367 miljoen auto’s van de band. Genral Motors strandde op 2,335 miljoen exemplaren. Toyota maakte eind december bekend dat het in dit jaar in totaal 9,42 miljoen wagens wil produceren. Als het bedrijf aan die verwachting voldoet, kan het zijn nieuwe titel van de grootste autoproducent van de wereld behouden.

De Japanse autobouwer Nissan Motor heeft een plan aangekondigd voor het vrijwillig vertrek van 1.500 werknemers in Japan. De autobouwer zit in een crisis. De Japanse markt lijkt tegen zijn verzadiging aan te zitten en de verkoop neemt dan ook sterk af. Het plan voor vrijwillig vertrek is gericht op alle werknemers ouder dan 45 jaar die meer dan vijf jaar anciënniteit hebben. Een woordvoerder van Nissan sprak tegen dat de groep van 12.000 banen af zou willen, zoals de media hebben gemeld. “Dat cijfer is totaal onjuist,” aldus de Japanse autoconstructeur. “Dat is het totaal aantal werknemers van ouder dan 45 jaar dat in aanmerking komt voor het programma. Uiteraard gaan we er niet vanuit dat al onze werknemers van ouder dan 45 jaar van vandaag op morgen met pensioen gaan. In werkelijkheid mikken we op 1.500 vertrekkers.”

Meer Nieuws