Real Time Locatiesystemen (RTLS) vormen de toekomst van de intelligente logistiek. Ze gaan immers verder dan Radio Frequency Identification (RFID). Bij RTLS worden objecten niet alleen geïdentificeerd, maar ook gelocaliseerd. Het Vlaams Instituut voor de Logistiek (VIL) heeft over de verschillende RTLS-mogelijkheden een onderzoek gedaan. De resultaten daarvan werden opgenomen in de allereerste Nederlandstalige handleiding over deze toepassingen.

“Met Real Time Location Systemen kan de positie van objecten en personen in real time en van op afstand gevolgd worden binnen een afgebakend geografisch domein,” verduidelijkt auteur Luc Pleysier. “Na een moeilijke inloopperiode kennen de verschillende technologieën nu een stijgend succes. Een aantal bedrijven hebben deze technologie al met succes geïmplementeerd, terwijl nog een groter aantal zich in een experimenteel stadium bevinden.”

Tot de jaren zeventig werden activiteiten zoals ontvangst, opslag en behandeling van voorraden opgevolgd met pen en papier. Daarna zorgden onder meer barcodes en vooral RFID-toepassingen voor echte revoluties, waarbij individuele goederen gescand en geïdentificeerd konden worden. “Maar bij dergelijke toepassingen is de opvolging van de goederen beperkt tot aan de laatste scanning of telling,” benadrukt Luc Pleysier.

“Wat daarna verkeerd weggezet of verplaatst wordt, kan in het magazijn verloren gaan,” voert de auteur nog aan. “RTLS-toepassingen, geautomatiseerde systemen die continu de locatie van assets, goederen of personen opvolgen, vormen een effectievere manier om voorraden op te volgen, zodat minder tijd verloren gaat om verkeerd geplaatste goederen terug te vinden. RTLS werkt immers met een tag die de coördinaten en bewegingen vanop afstand volgt.”

Daardoor kan RTLS op elk gewenst ogenblik de exacte locatie van het object in kwestie weergeven. “Dat kan voor een bedrijf om verschillende redenen bijzonder belangrijk zijn,” aldus nog Luc Pleysier. “Maar RTLS kan veel meer doen. Het systeem kan ook meer specificaties geven over het object, de kwaliteitsverzekering garanderen en het object beveiligen tegen onder meer diefstal.”

“Maar er zijn niet alleen technologische voordelen,” voert mede-auteur Liesbeth De Munck aan. “Bedrijven kunnen er ook economisch hun profijt uit halen. “Er is een duidelijk kostenbesparend effect door een verhoogde efficiëntie en een beter beheer van het rollend materiaal en logistieke dragers. Bovendien nemen ook de opbrengsten toe, want de verbeterde klantenservice creëert meer opportuniteiten.”

Bovendien leidt een RTLS-toepassing volgens Liesbeth De Munck tot een duidelijk verhoogde veiligheid. “Denk maar eens aan de havenarbeiders die op een containerterminal tussen gigantische rijdende kranen op zoek moeten gaan naar een verloren container,” geeft ze aan als voorbeeld. “Bovendien wordt er ook een gigantische tijdwinst geboekt door het gebruik van RTLS-toepassingen.”

In principe is het mogelijk om met RTLS-toepassingen de hele levensloop van een object te volgen, maar de meeste ondernemingen gebruiken de technologie op dit ogenblik vooral op gebruiksvlak. “Wellicht is een combinatie van specifieke toepassingen op verschillende ogenblikken van de keten de beste oplossing,” voert Luc Pleysier aan. “Maar dan moet er wel een uniformisering komen, zodat de verschillende systemen op elkaar kunnen inspelen.”

Meer informatie is te verkrijgen op de website www.vil.be.

Praten met passagiers is voor een automobilist slechts half zo gevaarlijk als het gebruik van een mobilofoon. Dat blijkt uit een onderzoek van het George Institute for International Health uit het Australische Sydney. Eerder al hadden de onderzoekers gesteld dat een autobestuurder door het gebruik van de mobilofoon vier keer zoveel kans maakte op een ongeval maakte dan een chauffeur die het mobiele telefoontoestel onaangeroerd laat.

De onderzoekers vroegen aan slachtoffers van een ongeval die in een ziekenhuis in Perth waren opgenomen, wat ze aan het doen waren op het ogenblik dat het ongeval gebeurde. “Het gezelschap van twee of meer passagiers bleek de kansen op een ongeval meer dan te verdubbelen,” aldus het magazine The Register. “Maar het gebruik van een mobiele telefoon verhoogt vier keer het risico op een ongeval.”

De onderzoekers wijzen erop dat veel bestuurders zeggen dat het gebruik van de mobiele telefoon in de auto niet gevaarlijker is dan een gesprek met enkele passagiers. “Maar uit het onderzoek is duidelijk naar voor gekomen dat er wel degelijk een verschil is,” voeren ze aan. The Register merkt op dat de onderzoekers niet hebben uitgezocht wat er gebeurt als men passagiers en de mobiele telefoon combineert.

De Finse gsm-fabrikant Nokia blijft zijn marktaandeel verhogen. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Strategy Analytics. Daarbij wordt opgemerkt dat tijdens het eerste kwartaal van dit jaar in totaal 252 miljoen gsm-toestellen verkocht. Dat is weliswaar een stijging met twaalf procent tegenover dezelfde periode vorig jaar, maar volgens de onderzoekers een duidelijk teken dat de marktgroei aan het vertragen is.

“Strategy Analytics voert aan dat het de eerste keer in twee jaar tijd is dat de kwartaalgroei tegenover dezelfde periode het jaar voordien beneden de twintig procent blijft,” meldt het magazine The Register. “Dat heeft vooral te maken met een opbouw van voorraden tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar. Vooral Motorola heeft een groot aandeel gehad in die voorraadopbouw.”

Volgens Strategy Analytics was Nokia tijdens het voorbije kwartaal marktleider met een aandeel van 36 procent. Tijdens hetzelfde kwartaal het jaar voordien 33 procent. “De cijfers van het voorbije kwartaal vormen het hoogste marktaandeel dat Nokia heeft bereikt sinds Strategy Analytics de evoluties op de gsm-markt is beginnen te volgen,” voert The Register aan. “Het voornaamste slachtoffer daarvan in Motorola.”

Motorola verkocht het voorbije kwartaal 45 miljoen exemplaren. Dat vertegenwoordigt een marktaandeel van achttien procent, vier procent lager dan een jaar voordien. Samsung staat op een derde plaats met 35 miljoen verkochte exemplaren en een marktaandeel van dertien procent, het hoogste in twee jaar. Sony Ericsson verkocht 22 miljoen gsm-toestellen, goed voor een marktaandeel van negen procent.

De luchtvaartmaatschappij British Airways heeft bekend gemaakt te overwegen om een overnamebod te doen op de Spaanse maatschappij Iberia. British Airways zou daarvoor een aantal investeerders benaderd hebben, zodat een consortium zou kunnen gevormd worden om de overname te realiseren. British Airways bezit al tien procent van het aandelenpakket van Iberia, maar heeft uitgesloten een overname alleen voor zijn rekening te nemen.

De Spaanse luchtvaartmaatschappij Iberia maakte vorige maand bekend een overnamebod ontvangen te hebben van de investeringsgroep Texas Pacific Group. Daarbij zou een bedrag van 3,4 miljard euro geboden zijn. Onlangs maakt ook de Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa bekend geïnteresseerd zijn in een overname van Iberia. Lufthansa maakte daarbij gewag een principiële strategische interesse.

Er lopen al langer overnamegeruchten rond Iberia. Speculaties daarrond hebben de aandelen van de Spaanse luchtvaartmaatschappij de voorbije zes maanden met bijna tachtig procent doen stijgen. Analisten voeren aan dat een overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Europa over operaties op elkaars grondgebied (open skies) aanleiding zal zijn tot een belangrijke consolidatiebeweging in de luchtvaartindustrie.

Microsoft zorgt voor een gevoelige uitbreiding van zijn aantal Chinese onderzoekers. Dat heeft Microsoft-topman Bill Gates bekend gemaakt bij de afronding van zijn bezoek aan China. Er wordt immers aangenomen dat technologische doorbraken meer en meer zullen bereikt worden in Azië. Microsoft zet nieuwe onderzoeksinstituten op in Beijing en Shanghai.
Hoeveel aanwervingen er zullen gebeuren, werd niet bekend gemaakt.

Bill Gates stelde dat Azië niet alleen zelf veel voordeel heeft aan het gebruik van technologie, maar in de toekomst het centrum zal worden van doorbraken en technologische innovatie. De nieuwe Bill Gates zou volgens de Microsoft-topman wel eens heel goed uit Azië kunnen komen. Gates voegt er aan toe dat de kwaliteit van de Chinese Microsoft-activiteiten wereldwijd tot de beste van de hele groep behoren.

Microsoft richt zich steeds meer op toekomstige markten in verschillende delen van de wereld. Onlangs meldde Bill Gates dat Microsoft de prijzen van zijn producten verlaagt voor ontwikkelingslanden. Microsoft is van plan om overheden van ontwikkelingslanden die schoolkinderen gratis toegang geven tot computers, een softwarepakket ter beschikking te stellen voor een prijs van drie dollar.

Bill Gates benadrukte daarbij dat het initiatief niet door filantropische, maar door puur zakelijke motieven is ingegeven. Het bedrijf wil het aantal computergebruikers in de wereld in 2015 hebben verdubbeld tot twee miljard.

In Nederland krijgen de verzenders van brievenpost de gelegenheid om gratis enveloppen met postzegel te bemachtigen. Ze moeten er dan wel mee akkoord gaan dat op de enveloppen reclame staat gedrukt. Het initiatief blijkt de Nederlander wel aan te spreken, want op amper enkele uren tijd waren alle beschikbare enveloppen besteld. Er wordt nu een nieuwe voorraad aangelegd.

Via de website www.gratis-post.nl kan alle post tot 20 gram in gratis gefrankeerde enveloppen verstuurd worden. Dat is mogelijk omdat de rugzijde van de envelop gebruikt wordt als advertentieruimte voor het bedrijfsleven. Wie zich registreert op de website kreeg een lading gefrankeerde enveloppen met een postzegel van 44 eurocent. Dat gratis aanbod was mogelijk omdat op de achterkant van de enveloppe reclame staat gedrukt.

Na de lancering van het project waren alle 52.000 beschikbare enveloppen van het experiment besteld. De initiatiefnemers hebben nu beloofd om een nieuwe voorraad briefomslagen aan te leggen. Zodra er weer enveloppen beschikbaar zijn, krijgen de gegadigden in volgorde van hun registratie hun bestelling opgestuurd. De geregistreerden krijgen ook een nieuwsbrief waarin onder meer de deelnemende adverteerders staan vermeld.

Tsingtao, de meest bekende brouwer van China, heeft zijn winst tijdens de tweede helft van vorig jaar met maar liefst 77 procent zien stijgen. Het bedrijf, dat voor 27 procent in handen is van de Amerikaanse brouwgroep Anheuser Busch, boekte tijdens de laatste zes maanden van vorig jaar een winst van 30,5 miljoen dollar, vooral te danken aan de snelle stijging van de bierconsumptie op zijn thuismarkt.

Maar ondanks die groei waarschuwen analisten dat Tsingtao op de Chinese markt geconfronteerd dreigt te worden met een groeiende concurrentie van westerse brouwers. Bovendien vrezen ze dat de Chinese brouwer, net zoals zijn concurrenten, getroffen zal worden door de stijgende prijs van gerst, één van de belangrijkste bestanddelen van het brouwproces.

China is wereldwijd de grootste consumptiemarkt van bier. Volgens Anheuser Busch kende de markt het voorbije jaar een groei van ongeveer 15 procent. Tsingtao is de tweede grootste Chinese brouwer, na China Resources Snow Breweries, dat gedeeltelijk in handen is van SABMiller. Tsingtao is echter ook aanwezig op de westerse markt en verwacht zijn buitenlandse verkoop te kunnen stimuleren in de aanloop naar de Olympische Spelen van Beijing.

Google heeft Microsoft onttroond als meest belangrijke bedrijf van de wereld. Dat blijkt uit de jaarlijkse Global Top 100 of Powerful Brands van het onderzoeksbureau Millward Brown. Google wordt door Millward Brown gewaardeerd op een waarde van 66,4 miljard dollar. Het bedrijf stond vorig jaar nog op een zevende plaats, maar heeft nu Microsoft (55 miljard dollar) voorbij gestoken. Microsoft moet zelfs genoegen nemen met een derde plaats, want het softwarebedrijf moet ook General Electric (61,9 miljard dollar) laten voorgaan. In de top vijf zijn ook nog Coca-Cola (44,1 miljard dollar) en China Mobile (41,2 miljard dollar terug te vinden). Daarna volgen Marlboro (39,2 miljard dollar), Wal-Mart (36,9 miljard dollar), Citigroup (33,7 miljard dollar), IBM (33,6 miljard dollar) en Toyota (33,4 miljard dollar). Millward Brown raamt de waarde van de bedrijven aan de hand van financiële cijfers en een doelgroepenonderzoek. De ranglijst is volgens onderzoeksbureau Millward Brown de enige waarin financiële gegevens van bedrijven gecombineerd worden met onderzoeksgegevens. Voor dit laatste maakt Millward Brown gebruik van de Brandz-database, waarvoor elk jaar wereldwijd meer dan één miljoen consumenten worden geïnterviewd met betrekking tot 39.000 merken.

Het Europees Parlement is van plan om een zwarte lijst samen te stellen met onveilige schepen, die daardoor niet meer welkom zouden zijn in Europese havens. Alle EU-lidstaten moeten volgens het Europees Parlement even streng toezicht houden op de veiligheid en kwaliteit van en op de schepen. Reders kunnen zich dan niet meer onttrekken aan hun aansprakelijkheid voor schade door zich te verschuilen achter schimmige eigendomsconstructies en goedkope vlaggen. Als passagiers omkomen of invalide raken, moeten ze binnen twee weken een voorschot van 21.000 euro uitbetaald krijgen. Daarnaast kunnen autoriteiten dan geen ruzie meer maken over de vraag in welke haven een schip in nood moet kunnen binnenlopen, zoals in november 2002 met de tanker Prestige bij Spanje gebeurde. Verzet van de lidstaten, is zeker te verwachten omdat invoering van de voorstellen veel geld kost. Nederland, Groot-Brittannië, Zweden, Duitsland, Denemarken en Finland zien een overheveling van bevoegdheden naar het Europees niveau niet zitten. Aanleiding voor de voorstellen is vooral de ramp met de Prestige. De wrakke oude tanker brak vierenhalf jaar geleden voor de kust van Spanje in tweeën, omdat noch Spanje, noch Portugal het schip in nood op tijd in een veilige haven wilden toelaten. Gevolg was een rampzalige olievervuiling van de kusten van Portugal en Noord-Spanje.

Het Brits-Zweedse farmaceutische concern AstraZeneca neemt zijn Amerikaanse branchegenoot MedImmune over voor in totaal 15,2 miljard dollar. Dat heeft AstraZeneca maandag bekendgemaakt. Het concern biedt 58 dollar per aandeel in contanten voor MedImmune. Door de overname verwacht AstraZeneca de ambities op het vlak van biotechnologie sneller te verwezenlijken en de totale pijplijn uit te breiden met 45 projecten tot 163 projecten. Het bod wordt gesteund door het bestuur van MedImmune, dat in 2006 een omzet van 1,3 miljard dollar en een winst van 75 miljoen dollar realiseerde. De overname zal naar verwachting in juni van dit jaar worden afgerond. In 2009 zal de overname naar verwachting bijdragen aan de winst per aandeel en vanaf dat jaar ongeveer 500 miljoen dollar aan jaarlijkse synergieen opleveren. AstraZeneca maakte tevens bekend dat de nettowinst in het eerste kwartaal van dit jaar is uitgekomen op 1,56 miljard dollar.

De Britse bank Barclays heeft een overnamebod van 67 miljard euro uitgebracht op ABN Amro. De bank betaalt geheel in eigen aandelen. De twee bedrijven schrappen 12.800 banen en verplaatsen 10.800 arbeidsplaatsen naar lagelonenlanden. ABN Amro maakte ook bekend dat zijn Amerikaanse dochter LaSalle voor 21 miljard dollar (15,5 miljard euro) wordt verkocht aan de consumentenbank Bank of America. Barclays-topman John Varley neemt bij de nieuwe bankcombinatie de rol van ceo op zich. Voorzitter van de raad van bestuur Arthur Martinez van ABN Amro krijgt een vergelijkbare functie (chairman) bij het fusiebedrijf. De fusie tussen ABN Amro en Barclays is de grootste krachtenbundeling ooit in het Europese bankwezen. De nieuwe bankgigant vormt de op één na grootste bank van Europa, na het Britse HSBC. Wereldwijd krijgt de combinatie een positie in de topvijf. Het hoofdkantoor van het fusiebedrijf komt in Amsterdam.

Ruim veertig voormalige hoge functionarissen van de Wereldbank hebben de huidige president van het internationale instituut, Paul Wolfowitz, opgeroepen ontslag te nemen. De voormalige stafleden van de Wereldbank hebben zich tot Wolfowitz gericht met een brief.
Onder de ondertekenaars is Shengman Zhang, die eerder onder Wolfowitz de nummer twee van de Wereldbank was. Volgens de briefschrijvers heeft Wolfowitz het respect en het vertrouwen verloren van de stafmedewerkers van de Wereldbank en is hij verantwoordelijk voor een grote mate van tweedracht binnen de top van het instituut. Kortgeleden kwam aan het licht dat Wolfowitz zich persoonlijk had bemoeid met een forse loonsverhoging van zijn vriendin. Zij was werkzaam bij de Wereldbank, maar werd wegens haar relatie met Wolfowitz overgeplaatst naar het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Bij de Wereldbank bleef ze wel op de loonlijst staan.

De twee Chinese autofabrikanten SAIC en Nanjing praten over een mogelijke samenwerking om een nieuw automerk op te richten. Ook Chery Automobile voert gesprekken met Nanjing om een verband aan te gaan. De merken willen zo sterker staan om een nieuwe autolabel uit de grond te stampen, dat wereldwijd moet worden verkocht. De mogelijke samenwerking tussen Nanjing en SAIC klinkt logisch. Laatstgenoemde partij beschikt over alle techniek en rechten van de Rover 25 en 75, terwijl Nanjing onder andere de productielijnen van het failliete Britse merk bezit. De twee merken brengen nu ieder een aangepaste versie van de Rover 75 op de markt en komen spoedig met een gerestylede 25 uit. Nanjing schijnt af te stappen van de plannen om een fabriek in de Verenigde Staten neer te zetten voor de bouw van MG-modellen. Chery is van plan om een aandeel te nemen in één van de joint-ventures van Nanjing, namelijk die met Fiat. Het merk wil profiteren van de ambitieuze plannen die de Chinees-Italiaanse combinatie heeft en mogelijk gebruik maken van de Fiat-technologie op het gebied van design en dieselmotoren.

Heinrich von Pierer, de vroegere baas van de Duitse groep Siemens, was al in 1997 op de hoogte van de onwettige betalingen aan een kleine vakbond AUB om de invloed van de machtige IG Metall in te perken. Dat heeft de Süddeutsche Zeitung gemeld. Von Pierer trad vorige week af als voorzitter van de raad van bestuur als gevolg van de elkaar opvolgende corruptieschandalen, waarvan hij naar eigen zeggen niet op de hoogte was. De krant krant stelt echter dat uit het dossier van het Duitse parket blijkt dat de strafbare feiten van directieleden zouden teruggaan tot 1988 en in de raad van bestuur van 10 december 1997 besproken zijn geweest. Volgens de onderzoekers heeft Siemens 50 miljoen euro onder de tafel aan AUB betaald. Wilhelm Schelsky, de voorzitter van AUB, zit op dit ogenblik in voorlopige hechtenis. Von Pierer zou zeer tegen zijn zin en onder grote druk van de raad van bestuur ontslag hebben genomen. Von Pierer stelde bij de aankondiging van zijn vertrek dat hij uit vrije wil was opgestapt om Siemens in rustiger vaarwater te brengen. Von Pierer is tot nu toe in geen enkele van de corruptiedossiers in staat van beschuldiging gesteld.

Achtennegentig procent van de Waalse gemeenten heeft een actieve website. Dat blijkt uit een onderzoek van het Waalse agentschap voor telecommunicatie (AWT). De meest voorkomende thema’s op de gemeentelijke websites zijn toerisme en cultuur (81 procent), het verenigingsleven (79 procent), leefmilieu (74 procent) en het OCMW (63 procent). Wordt vaak vergeten: verslagen van gemeenteraad, een gemeenteplan, of nog praktische informatie over de gemeente. Slechts twee gemeenten bieden onlinediensten aan voor wie een elektronische identiteitskaart heeft. Dat zijn Ottignies-Louvain-la-Neuve en Aarlen. Inhoudelijk zijn de beste websites volgens AWT die van Gembloux, Esneux, Dinant, Chaudfontaine en Bergen. Voor Waals minister van openbaar ambt Philippe Courard (PS) is het doel te komen tot 100 procent actieve websites, onder meer door te focussen op hulp aan kleine, landelijke gemeenten die het vaak moeilijk hebben om een website op te starten en up-to-date te houden door gebrek aan geld en personeel.

MySpace stapt in de nieuwsgaring. De populaire netwerksite hoopt hiermee zijn meer dan honderd miljoen, overwegend jonge, gebruikers langer vast te houden. MySpace opent en nieuwssite waarop de gebruikers kunnen bepalen welke berichten op de voorpagina komen. MySpace krijgt echter geen redactie die berichten schrijft. De artikelen zijn afkomstig van externe bronnen. Op de nieuwssite worden koppen en intro’s getoond, met links naar het volledige artikel bij de bron. MySpace zegt nieuws van meer partijen te zullen leveren dan het vergelijkbare Google News, dat ongeveer 4.500 bronnen heeft. De site wordt opgedeeld in 25 hoofdrubrieken en 300 subcategorieën. Gebruikers kunnen op berichten stemmen. Hiermee bepalen zij welke artikelen een prominente plek op de website krijgen. Op MySpace kunnen gebruikers een profielpagina aanmaken. Zij vertellen daar over zichzelf en er is te zien welke andere gebruikers hun vrienden zijn. Zo ontstaan sociale netwerken van mensen met dezelfde interessen. MySpace werd in 2005 gekocht voor 580 miljoen dollar gekocht door News Corp, het concern van mediamagnaat Rupert Murdoch.

Jaarlijks komen er wereldwijd 1,2 miljoen mensen om het leven door verkeersongevallen. De meeste doden zijn jongeren en het grootste deel van de dodelijke ongelukken doet zich voor in ontwikkelingslanden. Dat blijkt uit een rapport van de Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO). Iedere dag sterven er in het verkeer duizend mensen die jonger zijn dan 25 jaar. Verreweg de meeste doden vallen in de armere landen. Volgens het rapport eisen verkeersongevallen onder jongeren tussen de 15 en 19 jaar veel meer slachtoffers dan het aids-virus. In Azië gebeuren veel ongelukken met motorfietsen, die in regio vaak het belangrijkste vervoersmiddel van hele gezinnen. Kinderen dragen vaak geen helm en lopen zo een extra groot risico op ernstig letsel. De WHO pleit voor simpele maatregelen waarmee het aantal verkeersdoden drastisch zou kunnen worden verminderd. Zo wil de organisatie onder meer dat landen een snelheidslimiet instellen en handhaven, strafmaatregelen nemen tegen alcoholgebruik in het verkeer en het gebruik van veiligheidsriemen en helmen verplicht maken.

Meer Nieuws

Yu Ling, de echtgenote van de Chinese dissident Wang Xiaoning heeft in de Verenigde Staten een rechtszaak aangespannen tegen het internetbedrijf Yahoo, nadat het bedrijf op vraag van de autoriteiten informatie over de identiteit van Wang Xiaoning had verstrekt. De dissident werd veroordeeld tot een gevangenisstra van tien jaar wegens het plaatsen van berichten op een Yahoo-website.

Yu Ling krijgt in haar zaak tegen Yahoo de steun van de World Organisation for Human Rights. Eerder al werden bedrijven zoals Google, Microsoft en Yahoo door organisaties als Amnesty International en Reporters Without Borders bekritiseerd omwille van hun samenwerking met de Chinese overheid. Yahoo stelt echter dat bedrijven die in China zaken willen doen, zich moeten houden aan de Chinese wetgeving.

Maar het internetbedrijf stelt ook geschokt te zijn dat Chinese burgers in de gevangenis worden opgesloten omdat hun politieke visie op het internet naar buiten brengen. Yahoo zegt het Amerikaanse ministerie van buitenlandse zaken dan ook te vragen in gesprekken met China het probleem van de vrijheid van meningsuiting aan de orde te blijven stellen en desnoods druk uit te oefenen met handelsmaatregelen en diplomatie.

Yahoo stelt een groot geloof te hebben in mensenrechten en het recht op vrijheid van meningsuiting en privacy wereldwijd te ondersteunen. Het bedrijf zegt ook actief betrokken te zijn bij de promotie van vrije meningsuiting en nieuwe manieren probeert te exploreren om die rechten te beschermen.

De wereldwijde verkoop van computers heeft tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een stijging gekend met negen procent in vergelijking met dezelfde periode van vorig jaar. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Gartner. Marktleider Dell kon echter niet van die groei profiteren, want zijn verkoop daalde met 7,8 procent. Dat is vooral het gevolg van zwakke prestaties op de Amerikaanse markt.

Hewlett Packard, de tweede grootste computerproducent van de wereld, beleefde wel een bijzonder gunstig kwartaal. “Met een stijging van 28,7 procent zat het bedrijf ver boven het wereldwijde groeiritme,” meldt het magazine The Register. “De lancering van Windows Vista heeft daar volgens analisten in belangrijke mate toe bijgedragen, terwijl Dell met een belangrijk herstructureringsproject in een overgangsfase zit.”

In totaal werden tijdens het eerste kwartaal van dit jaar 62,7 miljoen computers verkocht. “Zowel de Verenigde Staten als Europa, Latijns-Amerika, het Midden-Oosten en Afrika presteerden beter dan vooraf werd verwacht,” aldus Gartner. “In Zuid-Oost Azië en Japan lag de omzet lager dan werd vooropgesteld.” Toch heeft Azië inmiddels de Verenigde Staten van de tweede plaats verdrongen.