De volgende tien jaar zullen er in Afrika 600.000 zogenaamde elektronische scholen (e-scholen) worden opgericht. Dat stelde Thoko Mogkosi-Mwanatembe, projectleider van Hewlett Packard, op een conferentie over e-learning in Kenia. Uit een experiment bleek dat e-learning in zestien Afrikaanse landen de examenresultaten van leerlingen met 35 procent verbetert.

Het experiment is een project van het Nieuw Partnerschap voor de Ontwikkeling van Afrika (NEPAD), een Afrikaans initiatief om de economie van het continent aan te zwengelen en de onderwijsachterstand in in te halen. Het project wordt ondersteund door internationale technologiebedrijven zoals Smart Technologies, Hewlett Packard, Nokia en Microsoft. Daarbij worden niet alleen leerlingen, maar ook leerkrachten intensief opgeleid.

Smart Technologies werkt op dit ogenblik aan een blackboard, een intranet waarmee een docent met honderden studenten tegelijk kan communiceren. Het bedrijf hoopt hiermee de infrastructuur te leggen voor een ingenieus systeem waarmee op afstand les kan worden gegeven. E-learning heeft vooral zijn nut bewezen in landen waar een gebrek heerst aan goed opgeleide leerkrachten.

Zo minder dan de helft van het Ethiopische onderwijzerskorps een lerarenopleiding gevolgd. Het land verdeelde echter 16.700 computers in alle secundaire scholen. Leraren krijgen nu bijscholing via het systeem en leerlingen kunnen vakken volgen waarvoor ter plaatste geen leraren te vinden zijn. Het succes is zo groot dat de Ethiopische overheid nu ook de opleiding van de leerkrachten van alle lagere scholen in het land langs elektronische weg wil herscholen.

Het Afrikaanse e-onderwijs moet echter veel problemen overwinnen. “We moeten leerkrachten blijven uitleggen dat elektronisch onderwijs nooit hun plaats zal innemen,” aldus Demissew Bekele, het hoofd van de ICT-afdeling in het Ethiopische ministerie van onderwijs, tegenover het persbureau IPS. “Veel Afrikaanse leerkrachten hebben ook absoluut geen kaas gegeten van computers of het internet.”

De Ierse low cost luchtvaartmaatschappij Ryanair heeft in het afgelopen boekjaar 401,4 miljoen euro winst geboekt. Dat is een stijging van 33 procent. De winst is groter dan verwacht, ondanks de hogere brandstofprijzen en de stijgende concurrentie. De winststijging zou het gevolg zijn van de hogere vliegticketprijzen en extra taksen, zoals met bagage-afhandeling en reisverzekering. De omzet klom met 32 procent tot 2,237 miljard euro. Het aantal passagiers groeide met 22 procent tot 42,5 miljoen euro. Ryanair wil zo’n 3,63 procent van de in omloop zijnde aandelen terugkopen. De waarde daarvan bedraagt 300 miljoen euro. De lagekostenmaatschappij waarschuwt wel voor het lopende boekjaar. Meer dan een winstgroei van ongeveer vijf procent zit er naar verluidt niet in. Ryanair houdt zelfs rekening met lichte verliezen in het derde en vierde kwartaal.

DaimlerChrysler, minderheidsaandeelhouder van het lucht- en ruimtevaartconcern EADS – de moeder van Airbus, is gekant tegen een hervorming van het aandeelhouderspact. Een andere aandeelhouder – de Franse regering – lanceerde een oproep daaromtrent. Voor de nieuwe Franse president, Nicolas Sarkozy, is een hervorming van het aandeelhouderspact onontbeerlijk om nieuwe aandeelhouders te kunnen aantrekken. Ook de Franse co-voorzitter Louis Gallois, steunt die oproep. Maar de idee wordt door de Duitse autogroep DaimlerChrysler afgeschoten. “Natuurlijk zouden wij graag hebben dat EADS volledig in private handen komt, maar tot dan is er geen sprake van het aandeelhouderspact in vraag te stellen,” aldus DaimlerChrysler. Het is ook uitgesloten dat DaimlerChrysler zijn belang (15 procent) in EADS verder zou afbouwen.

Rusland heeft een bestelling geplaatst bij de Duitse vrachtwagenbouwer MAN voor duizend zware vrachtwagens van het type TGA. Het contract is ondertekend door de Russische bank JSC TransKreditBank en het commercieel filiaal MAN Avtomobili Rossiya. De voertuigen zijn in de eerste plaats bestemd voor internationaal langeafstandsvervoer en zullen door de JSC TransKreditBank geleased worden aan grote Russische transportbedrijven, zoals Sovtransauto, Navigator, D-trans en andere leden van de Association of International Road Carriers (ASMAP). Op de markten ten oosten van de Europese Unie, zoals Rusland, Oekraïne en Wit-Rusland is er nog steeds een zeer grote vraag naar vrachtwagens van het zware gamma. MAN heeft daarom beslist een nieuwe assemblagefabriek nabij Krakau (Polen) te bouwen, die midden 2007 zal aanvangen met het produceren van zware vrachtwagens. Financiële details over de transactie werden niet bekend gemaakt.

Het durfkapitaalfonds Elevation Partners koopt 25 procent van het Amerikaanse technologiebedrijf Palm, de pionier van de handcomputer of personal digital assistant (pda). Elevation betaalt 325 miljoen dollar (241 miljoen euro) voor de aandelen van Palm. Elevation werd mee opgericht door Bono, de zanger van de Ierse rockband U2. Bono staat ook mee aan het hoofd van de investeringsmaatschappij, die genoemd werd naar een van de nummers van U2. Met de operatie komt een einde aan de speculatie over de toekomst van het legendarische Palm. In maart werd geopperd dat Palm op het punt stond overgenomen te worden. Met Elevation heeft Palm een nieuwe langetermijninvesteerder. Bovendien brengt Elevation enkele nieuwe toplui aan. Zo treedt Fred Anderson toe tot de raad van bestuur van Palm. Hij is gewezen financieel directeur van de computerbouwer Apple en een partner van Elevation. Jon Rubinstein, de gewezen hardware-topman bij Apple, werd aangesteld tot hoofd productontwikkeling.

Volgens premier Verhofstadt staat de fusie tussen de Franse energiereuzen Gaz de France (GdF) en Suez, het moederbedrijf van Electrabel, op springen. Verhofstadt is de eerste Franse of Belgische politicus die in zo expliciete bewoordingen verklaart dat het veelbesproken energiehuwelijk eigenlijk van de baan is. Hij gaat daarmee een stap verder dan de Franse premier François Fillon, die eerder al twijfel zaaide over de fusie door te stellen dat er nog andere opties zijn. Verhofstadt verwees naar zijn recente gesprek met de Franse president Nicolas Sarkozy, die zelf in zijn verkiezingscampagne al bedenkingen uitte over de fusie. In het Suezkamp is evenwel te horen dat er geen sprake van is om de fusie af te blazen. De Belgische Suezbestuurder Etienne Davignon noemt de uitspraak van Guy Verhofstadt, net als die van Fillon, niet meer dan een opinie. Volgens Davignon blijft Suez werken aan een strategie die gebaseerd is op de fusie. Suez en GdF hebben hun fusieproject al in januari vorig jaar aangekondigd, maar de afwikkeling verloopt moeizaam.

De Europese Unie wil de internationale handel in paling aan banden leggen. Duitsland heeft op de CITES-conferentie in Den Haag een voorstel ingediend om de export van de paling te reguleren. Glasalen, dat zijn jonge palingen, zijn de laatste twintig jaar massaal uitgevoerd vanuit Europa naar Azië, waardoor 95 tot 99 procent van de palingen is verdwenen. Tijdens de Cites-bijeenkomst wordt de paling, naast meer voor de hand liggende dieren als de tijger en de olifant, voorgedragen als bedreigde diersoort waarvan de handel beperkt moet worden. “Het is nodig om de massale export van de paling naar vooral China aan banden te leggen. Door de globalisering van de markt is er de afgelopen 25 jaar enorm veel paling geëxporteerd. Daardoor is er bijna geen paling meer over in de zee,” zegt Elise Arps van het Wereld Natuur Fonds (WNF). Paling kan nog niet worden gekweekt, dus handelaars zijn volledig afhankelijk van wildvangst.

Sinds 9/11 geven de Verenigde Staten 50 procent meer militaire steun aan buitenlandse legers. Het grootste deel van de fondsen komt terecht in landen waarvan de militairen nochtans op de Amerikaanse zwrte lijst van mensenrechtenschenders staan. Die bevindingen staan in het onderzoeksrapport Collateral Damage van de Amerikaanse denktank Center for Public Integrity. Door de globale oorlog tegen terreur konden aanslagen worden verijdeld en terreurverdachten worden gearresteerd, maar vijf jaar later blijkt nu ook ten koste waarvan. Militairen die terechtgewezen worden voor mensenrechtenschendingen krijgen miljarden dollars. Het Amerikaanse Congres steunde ten bate van de oorlog tegen terreur de oprichting van drie nieuwe militaire programma’s, maar werd buitenspel gezet bij de controle. “We troffen massale transfers aan van fondsen vanuit ons land. De controle van het Congres of het publiek debat was gering,” stelde directeur Bill Buzenberg van het Center for Public Integrity (CPI) bij de presentatie van het rapport.

Britse studiotechnici starten een petitie tegen almaar luidere pop- en rock-cd’s. Tijdens de mastering, het laatste stadium in het productieproces voor het persen, wordt het geluidsvolume kunstmatig opgedreven, zodat de muziek uit de luidsprekers knalt. En dat bedreigt niet alleen de geluidskwaliteit, maar ook de gezondheid. Vooral artiesten als Oasis, Arctic Monkeys en de Red Hot Chili Peppers zouden de luisteraar belagen met oorverdovende volumes en een eenvormige geluidsbrij waarin nergens meer sprake is van pieken en dalen. Platen worden luider gemastered, omdat dit volgens de platenlabels de impact van de muziek vergroot. Mensen luisteren naar muziek in een steeds luider wordende omgeving. Het probleem is echter dat door het huidige opbod talloze muzikale details en geluidslagen verloren gaan en het gehoor van de luisteraar schade oploopt. Daarom zijn prominente opnametechnici zoals Peter Mew (Abbey Road Studio’s), en Geoff Emerick (Sergeant Peppers) een internetpetitie begonnen tegen digitale vervorming.

De oplage van de kranten steeg het afgelopen jaar wereldwijd tot ruim een half miljard exemplaren. Gemiddeld leest elke dag 1,4 miljard mensen een krant. Dat blijkt uit een studie van de World Association of Newspapers (WAN), die haar jaarlijks congres houdt in het Zuid-Afrikaanse Kaapstad. In alle werelddelen, met uitzondering van Noord-Amerika (-1,9 procent), was er in 2006 van een stijgende verkoop in de krantenmarkt. Wereldwijd steeg de verkoop met 4,61 procent tot 556 miljoen stuks. Aangezien een krant door meer dan één persoon gelezen wordt, steeg het aantal lezers tot 1,4 miljard. De cijfers houden ook rekening met de gratis kranten. Die zijn in Europa goed voor bijna een derde (31,9 procent) van de totale oplage, tegen 8 procent wereldwijd. In België was er in 2006 een daling van de oplage, maar een sterke stijging van de advertentie-inkomsten (+19 procent). Ons land heeft ook de meest ijverige lezers. Gemiddeld besteedt een Belg 54 minuten aan zijn krant. De tweede plaats, met 48 minuten, gaat naar China, Finland en Brazilië.

Met een loon van 200.100 euro verdient premier Verhofstadt minder dan 15 procent van wat hij in de privésector zou kunnen vangen. Dat blijkt uit een studie van onderzoeksbureau Hay Group. Anderzijds behoort Verhofstadt met dat loon tot de beter betaalde eerste ministers van Europa. Volgens Koen Van Hee (Hay Group) is het geen probleem dat een premier slechts 5 tot 25 procent verdient van een gelijkaardige functie in de privé. “Want er spelen voor een eerste minister ook veel immateriële inkomsten mee. Het aanzien, de macht en de carrièremogelijkheden zijn onbetaalbaar,” wordt er opgemerkt. Overigens hoeft Verhofstadt niet te klagen. Hij verdient bijna 60 procent meer dan zijn Nederlandse collega Balkenende (127.400 euro), terwijl de minister-president van Slowakije moet rondkomen met 41.400 euro. De Belgische topambtenaren worden beter gewaardeerd. Zij verdienen 40 procent van het gemiddelde salaris van iemand met een gelijkaardige functie in de privé.

Meer Nieuws

Bijna twee jaar nadat de orkaan Katrina de Amerikaanse Louisiana trof, krijgt het zwaar geraakte New Orleans zijn beroemde French Market terug. Na de vernielingen die door de orkaan werden aangericht, besliste eigenaar French Market Corp de meer dan tweehonderd jaar oude markt te renoveren. Daarmee was een investering gemoeid van vijf miljoen dollar. De markt biedt plaats aan tweehonderd handelaars.

De nieuwe French Market omvat een vlooienmarkt, een landbouwmarkt en een winkelgedeelte. “Vooral de landbouwmarkt kende de grootste veranderingen,” aldus een woordvoerder van French Market Corp tegenover het persbureau Associated Press. “Er zullen opnieuw verse voedingsproducten aangeboden worden. Het aantal verkoopstands zal ook gevoelig uitgebreid worden.”

De French Market ligt op de terreinen van een oude Indiaanse handelspost, waar Choctaw-indianen uit de buurt van het Lake Pontchartrain kruiden en ambachtswerk verkochten. Zwarten verkochten er onder meer koffie en pralines, maar naarmate de jaren vorderden kwamen er zich ook andere handelaars vestigen en kreeg de French Market stilaan een ander karakter.

Er kwamen onder meer talloze Siciliaanse verkoopslui met groenten en fruit. Later werd op de French Market een bijzonder brede waaier van producten verkocht, met onder meer hoeden- en mandenmakers en aanbieders van exotische oliën. Maar al voor de orkaan Katrina toesloeg, probeerde men manieren te vinden om de markt opnieuw zijn oorspronkelijk karakter te bezorgen.

De renovatiewerken aan de French Market zouden tegen eind augustus afgerond moeten kunnen worden. De verkopers zullen echter pas in november in actie kunnen komen, want zij moeten zich eerst nog helemaal opnieuw installeren.

Italiaanse wetenschappers maken zich bezorgd over de luchtkwaliteit van Rome. Ze hebben daar grote concentraties van deeltjes cocaïne en marihuana aangetroffen, vooral in de buurt van de Romeinse Sapienza-universiteit. Uit onderzoek bleek dat ook sporen van cafeïne en nicotine werden aangetroffen in de Romeinse lucht, net zoals in de Zuid-Italiaanse stad Taranto en Algiers.

De onderzoekers stellen wel dat de concentraties cocaïne zelfs tijdens piekmomenten in de wintermaanden beneden 0,1 nanogram per kubieke meter blijven. Toch stelde onderzoeksleider Ivo Allegrini tegenover het persbureau Reuters dat zelfs een kleine concentratie van dergelijke producten in de lucht een gevaar kunnen betekenen voor de volksgezondheid.

Tegelijkertijd wijzen de onderzoekers erop dat aan de resultaten van het onderzoek geen veronderstellingen mogen verbonden worden over het drugsgebruik van de Romeinse studentenpopulatie. Verder werden Rome ook hogere concentraties gevonden van benzopirene, een product dat terug te vinden is in sigarettenrook en autogassen. In Algiers werden geen sporen van cocaïne aangetroffen.

De Spaanse overheid heeft plannen voor een autostrade tussen Toledo en Cordoba weer opgeborgen. Het traject van de 300 kilometer lange weg zou volgens natuurbeschermers immers een bedreiging hebben kunnen vormen voor het voortbestaan van de Iberische lynx, die een beschermde diersoort is. De beslissing werd door de Spaanse milieugroepering Ecologists in Action toegejuicht.

De Iberische lynx leeft in de bergen van de Sierra Morena, maar die populatie zou nog amper uit een honderdtal dieren bestaan. In totaal zouden er nog 250 tot 350 Iberische lynxen overblijven. De nieuwe weg zou door een aantal beschermde natuurgebieden gaan en zou de lynxen-populatie nog verder isoleren. Op die manier zouden de dieren geen nieuwe gebieden kunnen ontdekken en zou de populatie zich ook niet verder kunnen herstellen.

De Spaanse overheid besliste uiteindelijk het project te laten vallen. Volgens een woordvoerder zou de weg ook een bedreiging gevormd hebben voor de adelaar, de Iberische wolf en de zwarte ooievaar. De achteruitgang van de lynxenpopulatie is vooral te wijten aan de massale sterfte van konijnen aan myxomatose en andere ziektes. Konijnen vormen de voornaamste prooi voor de lynx, die ook nog het slachtoffer werd van de jacht en het verdwijnen van zijn biotoop.

Een aantal Chinese tandpasta’s zijn levensgevaarlijk. Dat zegt de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). De tubes zouden diethylene glycol bevatten, een product dat gebruikt wordt in antivries, maar ook een goedkoop, maar dikwijls levensgevaarlijk vervangmiddel is voor glycerine, een zoetmaker die veel in geneesmiddelen wordt gebruikt. China noemt de Amerikaanse aantijgingen onwetenschappelijk en onverantwoord.

Volgens de Chinese autoriteiten is een beperkt gebruik van het product veilig voor consumptie. Ze stellen dat de exacte samenstelling van de tandpasta aan de FDA werd gemeld en dat het product goedgekeurd werd voor verkoop in de Verenigde Staten. De FDA zegt geen gevallen van vergiftiging te kennen, maar zou het product aangetroffen hebben in een lading aan de Amerikaanse grens en in twee winkelketens in Miami en Puerto Rico.

Verder wijzen de Chinese autoriteiten erop dat ook de standaarden van de Europese Unie een zekere hoeveelheid van diethylene glycol toelaten. Uit onderzoek zou gewezen zijn dat een gehalte van minder dan 15,6 procent diethylene glycol in tandpasta geen gevaar oplevert. In de betrokken tandpasta zou een niveau tussen drie en vier procent zijn aangetroffen. Het betreft onder meer de Cooldent-tandpasta van de Chinese fabrikant Goldcredit International Trading.

Diethylene glycol was in Panama eerder al verantwoordelijk voor de dood van 51 mensen nadat ze een besmet geneesmiddel tegen een verkoudheid hadden genomen. China gaf toen toe de producent van het geneesmiddel te zijn, maar wierp tegelijkertijd op duidelijk aangegeven te hebben dat het product alleen geschikt was voor industrieel gebruik. Inmiddels zijn in Panama en andere Latijns-Amerikaanse landen duizenden Chinese tandpastas uit de rekken genomen.

In de Indische deelstaat Gujarat gebruiken boswachters gsm-toestellen met ringtones van loeiende koeien, mekkerende geiten en kraaiende hanen als lokmiddel voor luipaarden die zich in bewoonde nederzettingen wagen. De boswachters verbinden de gsm-toestellen met luidsprekers achter een val, waarin ze de luipaarden kunnen opvangen, zodat ze geen verder onheil aanrichten.

Dorpen in Gujarat worden steeds meer geconfronteerd met zwervende luipaarden, die uit de nabijgelegen jungle komen op zoek naar voedsel. Er werd al herhaaldelijk meldingen gemaakt van aanvallen op mensen. Vroeger probeerde men de luipaarden te lokken met levend lokaas dat aan bomen was vastgebonden en met valkuilen waarin de aangetrokken roofkatten vervolgens terecht kwamen.

Het gebruik van ringtones is volgens bosbeheerders in Gujarat echter veel veiliger. “De truuk met de ringtones werkt ook echt,” aldus een woordvoerder tegenover het persbureau Reuters. “Sinds het experiment met de gsm-toestellen een maand geleden werd opgestart, zijn al vijf luipaarden gevangen.” De gevangen roofkatten worden vervolgens weer naar de jungle gebracht.

Het intikken van zoektermen rond muziek en technologie leveren het grootste gevaar op om verbindingen te leggen met websites met spyware en andere kwaadaardige codes. Dat blijkt uit een onderzoek van internetbeveiliger McAfee. Het rapport stelt dat ongeveer vier procent van alle zoekresultaten een risico inhouden. Dat is volgens de onderzoekers echter één minder dan een jaar geleden.

Wie met zoekmachines op zoek is naar screensavers, loopt volgens McAfee 42 procent kans om op een risicovolle website terecht te komen. Ook zoektermen rond p2p-toepassingen – zoals BearShare, LimeWire en Kazaa – leveren een relatief hoge kans op spyware of andere kwaadaardige codes op. Ook de sleutelwoord-advertenties op de zoekmachines zorgen voor een verhoogd risico. Daar zijn ongeveer zeven procent van de websites problematisch. Vorig jaar was dat nog 8,5 procent.

McAfee heeft het daarbij over een lichte verbetering. “Er zijn een aantal stappen in de goede richting gezet,” aldus de onderzoekers. “Een aantal zoekmachines geven zelf een waarschuwing wanneer er een mogelijk risico is.” Het gebruik van Google, AOL en Ask is volgens de onderzoekers beslist veiliger geworden, maar McAfee stelt dat het publiek er zich bewust moet van zijn dat er nog heel wat gevaren om de hoek blijven loeren.

Het concern Hilton Hotels heeft een contract getekend met drie immobiliëngroepen voor de ontwikkeling van meer dan 55 projecten in Rusland, Groot-Brittannië en Centraal-Amerika. Met het project zou een investering van ongeveer 1,7 miljard dollar gemoeid zijn. De plannen kaderen in de strategie van het hotelconcern om zich meer te richten op franchises en het uitbreiden van zijn merken buiten de Verenigde Staten.

De plannen werden bekend gemaakt door Hilton-voorzitter Matthew Hart, die begin volgend jaar huidig topman Stephen Bollenbach zal opvolgen. Bollenbach gaat met pensioen. Volgens Hart moeten de nieuwe projecten zo snel mogelijk gerealiseerd worden. De deadline is voorzien tegen 2012. Vorig jaar al maakte Hilton bekend een honderdtal nieuwe hotels te zullen openen in India en China.

Voor de Russische projecten zal worden samengewerkt met London & Regional Properties, dat al grote hotels in Londen en Frankfurt in bezit heeft. Hilton wil zich daarbij niet enkel toespitsen op Moskou en Sint-Petersburg, maar zegt ook grote regionale centra met weinig buitenlandse hotels op het oog te hebben. In Centraal-Amerika is Hilton vooral geïnteresseerd in Puerto Rico, Costa Rica, Panama, de Dominikaanse Republiek en Trinidad.

Nederland moet de eigen en Duitse uitstoot van broeikasgassen opslaan in lege gasvelden. Dat adviseert het Nederlandse platform EnergieTransitie aan het kabinet. Het terugdringen van de CO2-uitstoot kan volgens Catrinus Jepma, hoogleraar duurzame energie in Groningen en voorzitter van het platform, niet zonder de ondergrondse opslag. Jepma stelt dat vlakbij Nederland ongeveer de helft van de totale Europese CO2-uitstoot plaatsvindt. Met het grote gasveld in Slochteren heeft Nederland de grootste CO2-opslagcapaciteit van West-Europa. CO2-opslag kan veilig worden opgeslagen in de gasvelden, omdat daaruit volgens Jepma ook nooit het lichtere aardgas is ontsnapt. De CO2-emissie door de verbranding van fossiele brandstoffen als olie, kolen en gas is een van de oorzaken van het opwarmen van de aarde. Om klimaatveranderingen te dempen, hebben de meeste geïndustrialiseerde landen afgesproken de uitstoot terug te dringen.

Guy Laliberté, de oprichter van het Canadese Cirque du Soleil, uitgeroepen tot World Entrepreneur 2007. De onderscheiding wordt sinds 21 jaar toegekend door Ernst & Young. Guy Laliberté verlies als 18-jarige Québec om als straatartiest door Europa te trekken. In 1984 richtte hij Cirque du Soleil op, naar aanleiding van festiviteiten in Québec rond de 450ste verjaardag van de ontdekking van Canada. Het gezelschap zorgde voor een revolutie in de opvattingen van wat een circus kan zijn. Ook zakelijk is Cirque du Soleil een succesverhaal. Meer dan 50 miljoen toeschouwers hebben de shows en producties bekeken. Het allereerste optreden was het werk van 73 mensen. Vandaag werken 3.500 personen, van wie 900 artiesten, voor de maatschappij. Een bij uitstek internationaal gezelschap met meer dan 40 nationaliteiten en 25 verschillende talen. Cirque du Soleil verzorgt verder permanente shows in speciaal gebouwde theaters in Florida en Las Vegas.

Honda brengt van de volgende generatie Accord geen hybride-uitvoering meer, zoals het merk op basis van het huidige type in de Verenigde Staten wel doet. De autobouwer beperkt zich met hybrideauto’s tot de Civic en een kleiner model dat momenteel in ontwikkeling is. De Japanse automaker levert sinds december 2004 een hybrideversie van de Accord, maar de verkoop valt zwaar tegen. Volgens een medewerker van het autoconcern heeft Honda er niet verstandig aangedaan een hybrideauto uit te brengen met V6-motor, die bij het publiek niet als brandstofbesparend overkomt. De nieuwe Accord komt volgend jaar op de Amerikaanse markt. Een geheel nieuwe Accord is ook voor de Europese markt onderweg. De auto zal nog dit jaar worden gepresenteerd. Honda neemt het model begin volgend jaar in de verkoop.

‘Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest’ is tijdens de uitreiking van de MTV Movie Awards in Los Angeles gehuldigd met de prijs voor beste film. Acteur Johnny Depp mocht voor zijn vertolking van kapitein Jack Sparrow het beeldje voor beste acteerprestatie naar huis nemen. De prijs voor beste komische vertolking ging naar de Britse acteur Sacha Baron Cohen. De eer viel Cohen te beurt voor zijn rol van Borat in ‘Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan’. Cohen mocht eveneens de prijs voor beste kus in ontvangst nemen voor zijn smakkerd met Will Ferrel in ‘Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby’. Het Griekse epos ‘300’ werd gelauwerd voor het beste gevecht. Jack Nicholson werd genoemd als beste schurk in “The Departed” en de komiek Mike Myers kreeg de MTV Generation Award voor zijn totale carrière.

Hotelerfgename Paris Hilton moet dinsdag een tijdje de cel in wegens dronken rijden, maar ook haar platenfirma Warner Bros heeft haar vallen. Volgens de nieuwswebsite Hollywood.com zegt het label geen nieuw materiaal van Paris Hilton te verwachten in de nabije toekomst. De 26-jarige Hilton, de erfgename van het gelijknamige hotelimperium, probeerde vorig jaar een zangcarrière te lanceren met de single ‘Stars are blind’ en het album ‘Paris’. Warner Bros investeerde een kwart miljoen dollar in een videoclip en een promotietour voor de single, die echter minder dan een half miljoen keer over de toonbank ging. Van een tweede song, ‘Nothing in This World’, werden nog maar 77.000 stuks verkocht. Het dronken sturen leverde Paris Hilton een gevangenisstraf van 28 dagen op.

De Franse bank LCL Рhet voormalige Cr̩dit Lyonnais Рschrapt tegen eind dit decennium 3.519 banen. Dat is 15 procent van het personeelsbestand. Dat heeft de directie tijdens een ondernemingsraad bekendgemaakt. Het jobverlies maakt deel uit van een besparingsplan. Volgens een woordvoerder van de directie verdwijnen de banen zonder dat er gedwongen ontslagen vallen. De jobafbouw zal volgens de woordvoerder vooral gebeuren door vrijwillig vertrek en brugpensioen. De vakbonden hadden vorig jaar al geklaagd over de daling van het aantal personeelsleden. Sinds de overname van LCL door Cr̩dit Agricole in 2003 daalde het personeelsbestand van 33.000 tot 25.000 eenheden.

Het Britse oliebedrijf British Petroleum dreigt de exploitatie voor een gigantisch aardgasproject in Siberië te verliezen. Het Russische ministerie van leefmilieu wil immers de vergunning van het Britse olieconcern annuleren. De exploitatie van het veld Kovykta in Siberië zou 18 miljard dollar vergen. Het veld bevat genoeg aardgas om heel Azië vijf jaar lang van energie te voorzien. De Russische regering onder president Vladimir Poetin hanteert nu al bijna een jaar lang het argument van de niet-naleving van allerlei voorschriften om de gigantische reserves aan aardolie en aardgas in Rusland weer in handen te krijgen. Het olieconcern krijgt nu het verwijt dat het de levering van 9 miljard kubieke meter aardgas per jaar aan de regio Irkoetsk niet wil nakomen. BP verdedigt zich met te stellen dat de streek amper 2,5 miljard kubieke meter per jaar nodig heeft. Royal Dutch Shell was vorig jaar het eerste slachtoffer van het nieuwe Russische beleid.

De familie Bancroft, de eigenaar van het mediaconcern Dow Jones (The Wall Street Journal), is bereid met de mediamagnaat Rupert Murdoch te praten over diens bod op het bedrijf. Ze zegt er evenwel bij dat ook eventuele andere biedingen of andere opties – waaronder een status-quo – zullen worden bekeken. News Corp lanceerde begin mei een bod op Dow Jones. Het conglomeraat van de mediamagnaat Rupert Murdoch biedt 5 miljard dollar voor Dow Jones. De familie Bancroft, die Dow Jones al meer dan honderd jaar in handen heeft, was tot nu niet van plan haar meerderheidsbelang te verkopen aan Murdoch. Maar gesprekken tussen de leden van de familie leidden uiteindelijke tot een consensus. De Bancrofts staan er wel op dat de redactionele onafhankelijkheid, de integriteit en de journalistieke vrijheid in de groep behouden blijven.

Bombardier, de Canadese constructeur van treinen en vliegtuigen, levert binnenkort zijn eerste exemplaar van de nieuwe generatie regionale jets van zeventig plaatsen en meer. De eerste klant is Northwest Airlines. Er komen ook nog versies met tachtig, negentig en honderd stoelen. Ze hebben een nieuw interieur en zijn ook deels gebouwd met composieten. De markt van de regionale jets heeft een grondige wijziging ondergaan. Het segment onder zeventig stoelen is helemaal in elkaar geklapt en is voor een groot deel ingenomen door turboprops die minder kosten en ook zuiniger in het vliegen zijn. Concurrent Embraer doet het bovendien ook beter. Terwijl het orderboek van Bombardier voor de regionale jets van zeventig tot honderd stoelen op 113 eenheden staat, hadden de Brazilianen eind april al 359 uitstaande orders. Bombardier heeft ook honderd orders voor zijn turboprops.

De Belgische vennootschap Moulinsart, die waakt over de auteursrechten van Hergé, heeft uiteindelijk toch groen licht gegeven aan de Australische karikaturist Bill Leak. Hij mag de leider van de Labourpartij blijven weergeven met de karakteristieken van Kuifje. Dat hij Kuifje parodieert in zijn tekeningen, was volgens Moulinsart geen probleem, maar er wordt aan toegevoegd dat hij zijn tekeningen op het internet voor eigen rekening verkocht. Dat is volgens Moulinsart een inbreuk op de auteursrechten. Bill Leak maakt al maanden karikaturen van Kevin Rudd, de leider van de Labourpartij die hoopt premier te worden na de parlementsverkiezingen in Australië eind dit het jaar. Hij tekende Rudd met een rond gezicht en de typische kuif à la Kuifje. Moulinsart vroeg Leak eerder te stoppen met zijn tekeningen, maar de karikaturist zei dat hij geen enkele trek van zijn personage wilde veranderen.

Meer Nieuws