managing21.be

In Duitsland heeft de Nürburgring de beveiliging van zijn racecircuit verder opgedreven. Daarvoor werd op het circuit een nieuw controlesysteem voor de melding van mogelijke incidenten geïnstalleerd, bestaande uit honderd camera’s en zesenveertig grote led-panelen. Dankzij die technologie bereikt de beveiliging op het circuit, dat een totale lengte van 21 kilometer heeft, een nieuw niveau. De uitbater van het circuit voegt eraan toe dat parallel ook een platform voor kunstmatige intelligentie verder wordt ontwikkeld.

Met een totale lengte van 21 kilometer over een bochtig en heuvelig parcours door het Eifelgebergte biedt de Nürburgring op het gebied van veiligheid extra uitdagingen. Bij ongevallen is het immers vaak cruciaal om snel hulpdiensten ter plaatse te brengen, maar dat is op de Nürburgring niet evident. “Maar dankzij de nieuwe technologie zullen bij een incident onmiddellijk de hulpdiensten kunnen worden geactiveerd”, wordt er aangevoerd. “Dat spaart kostbare tijd die levens kan redden. Medewerkers die de veiligheid op het circuit moeten controleren, kunnen voortaan met camera’s het hele traject bewaken. Met één druk op de knop kunnen ook de nieuw geïnstalleerde led-panelen voor informatie aan de chauffeurs op de baan worden geactiveerd.”

De Porsche Panamera tijdens zijn recordrit op de Nordschleife van de Nürburgring. – Foto: Porsche

“De led-panelen – met een afmeting van 0,8 vierkante meter – worden in eerste instantie gebruikt voor toeristische ritten en commerciële activiteiten zoals trackdays of industriële testritten”, merkt Ingo Böder, chief executive van de Nürburgring op. “De panelen moeten achteropkomende chauffeurs bijna in realtime, honderden meters voor ze een eventuele gevarenzone bereiken, voor een mogelijk gevaar – door een technisch defect, een ongeval of problemen met de baan – kunnen waarschuwen. Doelstelling is vooral om secundaire ongevallen, zoals een aanrijding met een stilstaand voertuig, te voorkomen.”

Kwantumsprong

“Voortaan heeft het veiligheidspersoneel een direct zicht op de 73 bochten van de Nordschleife van de Nürburgring”, benadrukt Böder nog. “Daarbij kan er bij een incident onmiddellijk digitaal worden ingegrepen. Dit is een kwantumsprong die niet te overschatten is. Voordien moesten gevaarlijke situaties door de radio of de noodtelefoon worden gemeld en kon alleen op de locatie van het ongeval worden opgetreden. Dat is nu echter verleden tijd.”

De vroege detectie van gevaren, de redding en verzorging van mogelijke slachtoffers en de waarschuwing van achteropkomend verkeer, wordt voortaan centraal aangestuurd vanuit een nieuwe veiligheidscentrale op de toegangsweg tot de Nordschleife. Hier worden de schermen door maximaal drie medewerkers, ondersteund door kunstmatige intelligentie, onafgebroken gecontroleerd.

Nürburgring 1927 GmbH, de beheerder van het beroemde Duitse racecircuit, startte drie jaar geleden met de digitalisering van de Nordschleife. Daarbij stelde de beheerder zichzelf ambitieuze doelen om de veiligheid op het circuit te verhogen. Na eerste tests op een deel van het circuit werd snel besloten om het systeem op het hele traject van de Nordschleife te implementeren. Sindsdien werd in totaal al 11 miljoen euro uitgegeven aan de implementatie van de veiligheidsmaatregelen voor alle actieve coureurs op het circuit.

Tot volgend jaar wordt op de Nürburgring nog verder aan de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie gewerkt. In de toekomst moet dit automatisch de eerste waarschuwingssignalen in fracties van een seconde activeren, waardoor het systeem nog sneller en efficiënter wordt. “Maar ondanks de efficiëntie die de kunstmatige intelligentie kan bieden, zal het personeel altijd de beslissingsbevoegdheid en absolute controle behouden”, voert Ingo Böder nog aan. “Deze digitalisering vormt een van de meest uitgebreide bouwprojecten die in de bijna honderdjarige geschiedenis van het racecircuit wordt gerealiseerd.”

Ringwerk

Ook naast het circuit worden echter grondige veranderingen doorgevoerd. Opgemerkt wordt daarbij dat het Ringwerk op de Nürburgring een nieuwe bestemming krijgt. Het Ringwerk, een gebouw dat in het verleden in gebruik was als autosport-museum, zal over een  oppervlakte van 11.300 vierkante meter ruimte bieden aan maximaal drie geselecteerde partners uit de autosector. Deze bedrijven hebben de mogelijkheid om de site te gebruiken als centrum voor technologische ontwikkelen en als platform voor de verkoop en marketing

“De herschikking betekent een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van de Nürburgring als toonaangevend platform voor de autosector”, wierp Christian Stephani, operationeel directeur van Nürburgring 1927 GmbH, op. “We creëren hiermee een unieke kans voor bedrijven om hun innovatiekracht rechtstreeks op de Nürburgring te implementeren, aan bezoekers en klanten te demonstreren en tegelijkertijd gebruik te maken van een exclusieve testmogelijkheid met directe toegang tot het circuit.” Er zouden al met een aantal geïnteresseerde partijen gesprekken lopen.

Het Ringwerk wordt voor de nieuwe activiteit volledig gerenoveerd en uitgebreid. Naast de herstructurering en nieuwe bestemming van het gebouw, wordt ook nagedacht over de toekomst van het museum dat voorheen in het complex was gehuisvest. “De geschiedenis en verhalen van het legendarische circuit moeten voor de bezoekers tastbaar blijven”, benadrukte Stephani nog. Daarom besloot de werkmaatschappij een nieuw, interactief museum op de Nürburgring te creëren. Dit moet ook in een bestaande ruimte worden geïntegreerd. In de huidige planningsfase worden verschillende opties onderzocht en uitgewerkt.

Meer over dit onderwerp:

• Audi trekt gewezen Ferrari-topman Mattia Binotto aan
• Porsche Panamera zet nieuw ronderecord neer op Nordschleife
• Racecircuit Monterey moet met onvrede omwonenden afrekenen
• Model S van Tesla laat nieuw record op kwartmijl optekenen
• Saoedi-Arabië bouwt een nieuw racecircuit in Qiddiya City

Drugssmokkelaars beschouwden de Noorse hoofdstad Oslo steeds meer als een toegangspoort tot hun Europese afzetmarkten. Dat heeft Anne Lindboe, burgemeester van Oslo, gezegd. De groeiende interesse van de smokkelaars in de Noorse haven is volgens haar het gevolg van de scherpere controles die door de autoriteiten in grote havens, zoals Antwerpen, worden opgezet. Volgens Lindboe zijn al voor 570 miljoen pond aan drugs in de haven van Oslo toegekomen.

Recent nog hebben douanebeambten in Antwerpen, dat vaak de Europese hoofdstad van de smokkel in drugs wordt genoemd, dat de inbeslagnames van cocaïne in de Belgische haven met de helft waren afgenomen. Dat zou te maken hebben met de beslissing van de smokkelaars om hun routes te verleggen, zodat ze aan de strengere controles in Antwerpen zouden kunnen ontsnappen.

Havens blijven voor de internationale drugshandel een cruciale draaischijf. – Pixabay/Erich Wirz

“Het lijkt er daarentegen op dat de haven van Oslo voor de criminele bendes een favoriete toegangspoort tot Europa is geworden”, benadrukte Lindboe. “De haven van Oslo is tegen de invoer van illegale drugs onvoldoende sterk beveiligd.” De Noorse douane wijst er daarbij op dat Oslo slechts kan beroep doen op één mobiele scanner, die bovendien met twee andere havens moet worden gedeeld. Indien de mobiele scanner niet beschikbaar is, moet de douane de containers met handscanners controleren, maar die apparaten zouden minder efficiënt zijn.

De cocaïnesmokkel en de activiteit van de georganiseerde misdaad hebben volgens Karin Tanderø Schaug, hoofd van de Norsk Tollerforbund, een kritiek niveau bereikt. “Er moet dan ook dringend actie worden ondernomen”, verduidelijkte Schaug. “Het is dan ook essentieel om de Noorse douanediensten te versterken. De strijd tegen de drugshandel moet in heel Europa worden gevoerd. Efficiënte grenscontroles blijven daarbij van essentieel belang.”

Recordhoeveelheden

Vorig jaar diende de Noorse douane bij 1.847 controles een inbeslagname van drugs te melden. Dat was meer dan de totaalsom van de tien jaar voordien. Er werden daarbij ook recordhoeveelheden cocaïne geconfisceerd. “Er circuleert in Oslo een alarmerende hoeveelheid cocaïne”, benadrukte Schaug. “De aanvoer neemt bovendien nog altijd toe. Door de strengere controles in Antwerpen, zullen de criminelen van route veranderen. Noorwegen kan daarbij, net zoals Zweden, voor de drugstrafieken gemakkelijk een doorvoerland worden.”

De Noorse regering heeft voorgesteld de financiering van de douane te verhogen om de strijd tegen de drugshandel te versterken. “Drugshandel en georganiseerde misdaad vormen een bedreiging voor onze samenleving”, benadrukte Trygve Slagsvold Vedum, de Noorse minister van financiën. “Om de bendes te stoppen, moeten we hun geld in beslag nemen en de stroom drugs naar Noorwegen onderbreken. We weten dat Oslo een van de havens is voor de import van illegale drugs die wordt gebruikt. Daarom is er behoefte aan een scanner die continue in de haven van Oslo kan worden ingezet.”

Antwerpen bleef ook vorig jaar echter in Europa de grootste consument van cocaïne. Per duizend inwoners liet de stad een dagelijkse vondst van 1.721 milligram optekenen. Dat betekende weliswaar een lichte daling tegenover het jaar voordien, maar toch bleek die consumptie nog altijd voldoende om Antwerpen helemaal bovenaan de Europese lijst te handhaven. De top vijf bestond verder uit Tarragona, Amsterdam, Leeuwarden en Rotterdam. In Antwerpen werd vorig jaar 116 ton cocaïne in beslag genomen. Opgemerkt wordt dat de handel grotendeels in handen is van Nederlandse criminelen.

Meer over dit onderwerp:

• Irak wordt steeds meer draaischijf in regionale drugshandel
• Aanhouding leiders zal operaties drugskartel Sinaloa niet remmen
• Europese drugsdoden vaak door combinatie verschillende stoffen
• Europese drugsmarkt laat waarde van 30 miljard dollar optekenen
• Antwerpen blijft Europese hoofdstad van de cocaïne-consumptie

In de Europese Unie werd vorig jaar 107 miljoen hectoliter wijn geconsumeerd. Dat betekende een daling met 1,8 procent tegenover het jaar voordien. In vergelijking met het gemiddelde over de voorbije tien jaar is er echter sprake van een terugval met meer dan 5 procent. Dat blijkt uit een rapport van de Organisation Internationale de la Vigne et du Vin (OIV). Opgemerkt wordt dat de terugval moet worden toegeschreven aan meerdere uitdagingen waarmee de sector wordt geconfronteerd.

Opgemerkt dat de dalende wijnconsumptie niet uitsluitend in Europa moet worden opgemerkt. De wereldwijde wijnconsumptie viel vorig jaar immers met 2,6 procent tot 221 miljoen hectoliter terug. Daarmee liet de sector het laagste verbruik sinds 1996 optekenen. Daarbij wordt gewezen op de impact van nieuwe gezondheidstrends, ongunstige weersomstandigheden, stijgende kosten, het verlies aan interesse bij het jongere publiek en de concurrentie van andere categorieën.

“Het algemene beeld voor de wereldwijde wijnsector is vrij somber”, voert de internationale wijnorganisatie aan. “Het voorbije jaar werd de wereldwijde wijnhandel gedefinieerd door de aanhoudende effecten van de wereldwijde inflatiedruk die zich sinds twee jaar laat voelen.”

In de Europese Unie is vorig jaar 107 miljoen hectoliter wijn geconsumeerd. – Foto: Pixabay/Leo Hau

Frankrijk, de grootste wijnconsument van Europa, haalde het voorbije jaar een verbruik van 24,4 miljoen hectoliter. Dat betekende een daling met 2,4 procent tegenover het jaar voordien. De Franse wijnmakers vertegenwoordigden vorig jaar ruim 20 procent van de wereldwijde wijnproductie. Dat cijfer vertegenwoordigde wel 8,3 procent meer dan het vijfjarige gemiddelde. Er wordt echter aan toegevoegd dat de Franse producenten nu de overschotten en dalende consumptie aanpakken. De voorbije jaren heeft de Franse overheid wijnproducenten gesteund om overtollige voorraden te vernietigen en wijnstokken te verwijderen.

In Italië, in de lijst met de grootste wijnproducenten van Europa op de tweede plaats gerangschikt, werd het voorbije jaar 21,8 miljoen hectoliter wijn geconsumeerd. Dat betekende een daling met 2,5 procent tegenover het jaar voordien. Ondanks die terugval kende het land volgens het Italiaanse Osservatorio del Vino 29,4 miljoen wijnconsumenten. Dat vertegenwoordigde een status-quo tegenover het jaar voordien. 

De Unione Italiana Vini (UIV) zegt echter diepgaande tekenen van veranderende gewoonten te hebben opgemerkt. “Er zijn duidelijke tekenen dat de Italiaanse wijnconsument een verantwoordelijker gedrag vertoont”, merkt de organisatie op. “Nieuwe wijndrinkers tonen zich ook minder trouw aan de categorie en laten ook voor andere dranken, zoals aperitieven, belangstelling blijken.”

Oplossingen

Uit de cijfers blijkt dat de consumptie in Duitsland ook een daling toonde. Daarbij was er sprake van een inkrimping met 1,6 procent tot 19,1 miljoen hectoliter. Spanje was daarentegen een van de weinige grote markten die het voorbije jaar niet met een dalende consumptie werden geconfronteerd. Het verbruik liep met 1,7 procent op tot 9,8 miljoen hectoliter. Dat cijfer ligt echter nog steeds onder het niveau dat voor de uitbraak van de covid-pandemie werd opgetekend. Zowel in 2018 als 2019 werd een consumptie van meer dan 10 miljoen hectoliter genoteerd.

De sterkste terugval in de Europese wijnconsumptie werd geregistreerd in Portugal en Nederland. In Portugal was er sprake van een achteruitgang met 9,2 procent tot 5,5 miljoen hectoliter, terwijl in Nederland een inkrimping met 9,2 procent tot 3,3 miljoen hectoliter werd opgetekend.

Binnen de Europese Commissie is de High-Level Group on Wine Policy opgericht om de uitdagingen voor de sector, waaronder een dalende consumptie en de klimaatveranderingen, aan te pakken en mogelijke oplossingen te zoeken. Verwacht wordt begin volgend jaar een aantal conclusies en aanbevelingen zullen bekend worden gemaakt.

“De voorbije twee decennia is de wijnsector in de Europese Unie een succesverhaal geweest”, merken woordvoerders van de werkgroep op. “Omgeven door een uitgebreid regelgeving-systeem is de Europese Unie in de wereld toonaangevend geweest. De waarde van de exporten hebben in die periode een verdrievoudiging gekend.”

“Ondanks dit succes en de aanzienlijke bijdrage die de sector aan het bruto binnenlandse product van de Europese Unie heeft geleverd, staat de wijnindustrie nu voor aanzienlijke uitdagingen, te wijten aan een langdurige daling van de binnenlandse consumptie, een verschuiving in consumentenvoorkeuren en een onstabiele en minder geglobaliseerde internationale context die onze belangrijkste exportmarkten beïnvloedt”, wordt er nog opgemerkt. “Bovendien wordt de sector door de klimaatverandering geconfronteerd met steeds meer onvoorspelbare productieomstandigheden en oogsten.”

Meer over dit onderwerp:

• Europa is de grootste alcoholconsument van de wereld
• China is voor Australische wijnen de grootste exportmarkt
• Afslanking alaam van Bordeaux-wijnen achter op schema
• Scheepswrak met lading champagne gevonden in Baltische Zee
• Vorst veroorzaakt miljoenen euro schade in Duitse wijngaarden

Rederij X-Press Feeders uit Singapore heeft in Europa de eerste milieuvriendelijke feederdienst, waarbij gebruik gemaakt wordt van duurzame methanol, opgestart. Gehoopt wordt dat de inzet van methanol de zware ecologische voetafdruk van de scheepvaart zal kunnen beperken. De eerste routes verbinden Antwerpen-Zeebrugge en Rotterdam met Klaipeda in Litouwen en Riga in Letland. Ook de Finse hoofdstad Helsinki is in het vaarschema opgenomen.

Voor de verbinding wordt in eerste instantie beroep gedaan op de Eco-Maestro, een containerschip van 13.675 ton. De Eco-Maestro, die meer dan twaalfhonderd standaard-containers kan vervoeren, is één van de weinige schepen in de wereld die zowel op duurzame bio-methanol als op normale brandstof, die een grotere vervuiling veroorzaakt, kan varen. X-Press Feeders zet daarmee naar eigen zeggen als eerste een Europees netwerk van routes op waarbij de dienst wordt verzekerd door schepen die door methanol worden aangedreven.

De Eco-Maestro verzorgt de eerste duurzame feederdienst in de Europese scheepvaart. – Foto: X-Press Feeders

De Eco-Maestro werd in China gebouwd en is uitgerust met de jongste generatie motoren, die kunnen worden aangedreven door methanol, een duurzame brandstof die wordt geproduceerd op basis van afgebroken organisch materiaal. “De methanol die de Eco-Maestro zal gebruiken, zal ongeveer 65 procent minder koolstofdioxide uitstoten dan normale brandstof”, benadrukte Francis Goh, operationeel directeur van X-Press Feeders.

De wereldwijde scheepvaart, die over het algemeen door diesel en andere bunkerbrandstoffen wordt aangedreven, vertegenwoordigde volgens het International Energy Agency twee jaar geleden ongeveer 2 procent van de wereldwijde emissies van koolstofdioxide. Volgens de nieuwe richtlijnen van de International Maritime Organization moeten de emissies van de scheepvaart tegen eind dit decennium met ten minste 40 procent worden verminderd en tegen het midden van deze eeuw tot nul worden herleid.

Containervervoer

Momenteel telt de wereld 29 schepen die op methanol kunnen varen. Tegen het einde van dit jaar zou dat aantal worden verdubbeld. Vooral bij het containervervoer heeft de scheepvaart daarbij al een beweging naar een aandrijving door methanol gemaakt. X-Press Feeders wil in totaal een vloot van veertien methanol-schepen inzetten op de routes van Rotterdam en Antwerpen naar Finland en de Baltische staten. Deze zogenaamde feederschepen spelen een belangrijke rol in de logistieke toeleveringsketen, omdat ze containers vervoeren tussen kleinere locaties en grotere havens zoals Rotterdam en Antwerpen.

X-Press Feeders zegt Rotterdam als draaischijf van de nieuwe dienst te hebben gekozen omdat de Nederlandse stad de grootste haven van Europa heeft en ook de nodige infrastructuur kan aanbieden voor het bunkeren van groene methanol. De rederij uit Singapore speelt met het nieuwe initiatief in op de beslissing van de Europese Unie om dit jaar ook voor de scheepvaart een systeem voor emissiehandel in te voeren. X-Press Feeders maakt daarbij gebruik van methanol die een erkenning van de International Sustainability and Carbon Certification (ISCC) kan voorleggen. 

“Deze nieuwe service markeert een belangrijke mijlpaal in de duurzame scheepvaart in Europa”, beklemtoonde Francis Goh nog. “Bedrijven in de regio kunnen immers voortaan beschikken over een regulier gepland netwerk dat het transport van goederen kan regelen op een manier die het leefmilieu minder zwaar belast. “Hierdoor zal het voor die bedrijven ook gemakkelijker worden om hun doelstellingen op het gebied van duurzaamheid te halen.”

Goh stelde nog dat X-Press Feeders bewust heeft gekozen om de activiteiten in eerste instantie in Noord-Europa op te starten. “We hebben gemerkt dat klanten in dit deel van Europa voor initiatieven op het gebied van duurzame verzending het meest ontvankelijk bleken”, verduidelijkte hij. “In een volgend stadium zal X-Press Feeders het netwerk, naarmate er meer methanol-schepen zullen worden geleverd, verder over heel Europa uitrollen.” X-Press Feeders zou na de zomer een tweede methanol-schip in dienst nemen.

Meer over dit onderwerp:

• Duurzame biobrandstoffen kunnen eindelijk betaalbaar worden ingezet
• Ook koolstofdioxide wordt een mogelijke bron van duurzame brandstof
• Europese Unie investeert 17 miljard euro in duurzame transportinfrastructuur
• Artificiële intelligentie kan bijdrage leveren tot duurzame scheepvaart
• Duurzame scheepvaart kan tegen 2035 concurrentieel opereren

Verlieslatende en slecht geleide luchtvaartmaatschappijen dreigen frequenter met vliegtuigcrashes te moeten afrekenen. Een slecht bestuur, een gebrek aan toezicht en financiële problemen kunnen aan een slechtere reputatie op het gebied van veiligheid worden gekoppeld. Dat blijkt uit een rapport van wetenschappers aan de John Molson School of Business van de Concordia University in Montreal (Canada), gebaseerd op een internationale steekproef van crashes die tussen 1950 en 2019 plaatsvonden.

“Ongevallen kunnen in de luchtvaart voor de vliegtuigmaatschappijen zware gevolgen hebben”, merkt Thomas Walker, professor financiën aan de Concordia University, op. “Crashes ondermijnen immers het vertrouwen, al dan niet terecht, van het publiek. De luchtvaartsector is ook een van de meest streng gereguleerde industrieën, met strikte normen voor training, onderhoud en apparatuur. Van luchtvaartmaatschappijen wordt verwacht dat ze prioriteit geven aan de veiligheid van passagiers. Er kunnen bijzonder tragische dingen gebeuren als ze dat niet doen.”

De ongevallencijfers vertellen volgens de wetenschappers niet het volledige verhaal. – Foto: National Transportation Safety Board

Er kan een duidelijk verband worden opgemerkt tussen de financiële gezondheid en het management van een luchtvaartmaatschappij en de neiging van haar vliegtuigen om bij een ongeval betrokken te raken. “De meeste incidenten worden toegeschreven aan fouten van de piloot, maar de schuld ligt heel vaak bij de directie van de luchtvaartmaatschappij”, werpt Walker op. “Bedrijven die weinig geld hebben, minder winstgevend zijn en slecht worden beheerd, blijken investeringen in veiligheid te vermijden, waardoor uiteindelijk een hoger risico op crashes ontstaat.”

“Overheden zijn erg streng als het gaat om onderhoud van de vliegtuigen, maar de luchtvaartmaatschappijen hebben wel een keuze om hun vloot langer in dienst te houden, terwijl ze ook kunnen bepalen hoeveel moeite ze willen investeren in de opleiding van de piloten en welke kwaliteit van ingehuurde piloten wordt gevraagd. Er zijn veel variabelen en er kan uiteindelijk heel wat misgaan.”

De onderzoekers merken op dat het onderzoeken van veiligheidsdossiers van luchtvaartmaatschappijen een uitdaging kan vormen. “Ten eerste zijn er – gelukkig – relatief weinig crashes om te bestuderen”, voeren de wetenschappers aan. “Ten tweede verloopt het verzamelen van gegevens over het bestuur van luchtvaartmaatschappijen en hun financiële gezondheid, vooral in een internationale context, bijzonder moeizaam.”

Niet hele verhaal

De wetenschappers ontdekten dat 53 procent van alle crashes uitsluitend te wijten zou zijn aan een fout van de piloot, terwijl mechanisch falen aan de basis van nog eens 20 procent van de ongevallen zou liggen. Ongeveer 10 procent werd toegeschreven aan meteorologische omstandigheden.

“Maar deze cijfers vertellen niet het hele verhaal”, beklemtonen de onderzoekers. “Fouten van de piloot kunnen worden toegeschreven aan een breed scala aan invloeden, waaronder een onvoldoende toezicht, een ongepaste planning, een ontoereikende training, een opzettelijke overtreding van regels en zelfs corruptie. Fouten van vliegtuigfabrikanten en een gebrek aan ervaren grondpersoneel kunnen mechanische storingen veroorzaken. Tot slot kunnen ook ongunstige weersomstandigheden een probleem zijn, maar een goede training, ervaring en geavanceerde apparatuur kunnen het risico op crashes in dergelijke probleemsituaties verminderen, wat duidt op een onderlinge verband tussen de onderliggende factoren achter een ongeval.”

In totaal kan volgens de onderzoekers naar schatting 75 procent van alle ongevallen, direct of indirect, worden gekoppeld aan organisatorische factoren die binnen de controle van het bedrijf liggen. Bovendien ontdekten de wetenschappers dat de chief executive en de samenstelling van de raad van bestuur van invloed zijn op de financiële gezondheid van een luchtvaartmaatschappij, wat eveneens een impact op het risico op crashes blijkt te hebben.

De kwaliteit van het bestuur was gekoppeld aan verschillende factoren, waaronder de kwalificaties van bestuursleden, de intensiteit van de agenda van de directeuren en de diversiteit van de bestuursleden op het vlak van werkervaring, leeftijd en geslacht. Een grotere diversiteit in het bestuur werd geassocieerd met een lagere neiging tot ongelukken.

De ambtstermijn van de chief executives had eveneens invloed op de veiligheid, net zoals hun onafhankelijkheid van het bestuur. Over het algemeen kon een langere ambtstermijn van een chief executive gekoppeld worden aan een lagere frequentie crashes. Een chief executive die zijn pensioen naderde, werd echter wel geassocieerd met een minder strikt toezicht en een hoger risico op ongevallen. Ten slotte ontdekten de onderzoekers dat luchtvaartmaatschappijen die gevestigd zijn in landen met een sterke rechtsstaat en een betere infrastructuur voor het luchtvervoer, betere veiligheidsprestaties lieten noteren.

Walker zegt te hopen dat de studie luchtvaartmaatschappijen en regelgevers zal aansporen om hun veiligheidsnormen te verbeteren, zich meer bewust te zijn van de impact die het type van management en financiële factoren op mogelijke ongevallen kan hebben. Dat moet het volgens hem ook mogelijk maken om dreigende evoluties eerder te identificeren. Walker noemt daarbij het toezicht op luchtvaartmaatschappijen en vliegtuigfabrikanten en een hoogwaardige training noodzakelijk.

Meer over dit onderwerp:

• Airbus overweegt een herstructurering van divisie Space Systems
• Air New Zealand kondigt opschorting van klimaatdoelstellingen aan
• Kelly Ortberg genoemd als nieuwe chief executive Boeing
• Europese Commissie onderzoekt Duitse staatssteun voor Condor
• Twijfels over toekomst Australische maatschappij Rex Airlines

Het historische stadscentrum van Praag laat tijdens de nacht niet langer verkeer met gemotoriseerde voertuigen toe. Met de maatregel wil de overheid de nachtrust van de bevolking van de betrokken wijken garanderen en de algemene levenskwaliteit van de bewoners verbeteren. Maar de beslissing heeft bij de lokale overheid tot onenigheid geleid.

Het nieuwe decreet verbiedt de toegang tot het oude stadsdeel rond de Dlouhá-straat tussen 22 uur in de avond en 6 uur in de ochtend. Het verbod geldt voor alle motorvoertuigen, op uitzondering van hulpdiensten en ordehandhaving. Verkeersborden langs de straten van de historische wijk geven de nieuwe regeling aan.

De maatregel heeft echter in Praag voor een aanzienlijke controverse gezorgd, waarbij ook het bestuur van de stad verdeeld raakte. Het districtsbestuur van het historische stadsdeel probeerde het verbod al in november vorig jaar in te voeren, maar dat stuitte op verzet van het stadsbestuur. Bohuslav Svoboda, burgemeester van Praag, kondigde toen aan het besluit van het districtsbestuur terug te draaien. De geplaatste borden werden ongeldig verklaard. Volgens Svoboda waren de genomen maatregelen niet op een correcte manier besproken.

Gemotoriseerd verkeer is tijdens de nacht in het historische centrum van Praag niet meer welkom. – Foto: Pixabay/Thang Ha

Het standpunt van burgemeester Svoboda is acht maanden na die eerste beslissing nog steeds niet veranderd. Hij blijft een tegenstander van het verbod. Het is volgens Svoboda evident dat met de verlangens van de inwoners van het district rekening moet worden gehouden, maar hij voegt er aan toe dat ook gekeken moet worden naar de behoeften die de stad als metropool heeft. Toch werd de maatregel goedgekeurd. Tegenstanders van Svoboda merkten daarbij op dat de stedelijke overheid geen alternatieve oplossing voor het probleem had geboden, zodat het district volgens hen geen andere optie had dan het oorspronkelijke plan door te zetten.

Party-bestemming

Praag kent dan ook een druk nachtleven. De Tsjechische hoofdstad werd door de Britse Online Betting Guide (OLBG) immers verkozen tot de beste party-bestemming van Europa. “Met een score van 84,4 procent liet Praag de concurrentie ver achter zich”, wordt in het rapport, waarin vijftig bestemmingen in de Europese Unie werden bekeken, opgemerkt. “Praag kent niet alleen een bijzonder levendig nachtleven, maar kan daarbij ook, ondanks de recente inflatie, nog altijd betaalbare prijzen blijven hanteren.” Bratislava (Slowakije) eindigde op een tweede plaats, gevolgd door Krakow (Polen), Valencia (Spanje) en Lissabon (Portugal).

Daarbij wordt opgemerkt dat Praag met een gemiddelde aanwezigheid van 54,31 bars en restaurants per honderdduizend inwoners in de rangschikking een sterke score laat optekenen. Alleen Manchester (Engeland) haalde met 55,12 bestemmingen een hogere score. Edinburgh (Schotland) volgde met 40 bestemmingen per honderdduizend inwoners als derde op een grote afstand.

Ook bij de casino’s haalt Praag een hoge score, hoewel door een nieuwe regelgeving een aantal gokbestemmingen werden gesloten, liet de Tsjechische hoofdstad nog altijd 51,48 adressen per miljoen inwoners registreren. Alleen Bratislava haalde in deze categorie met 96,76 casino’s een hoger totaal. Op het gebied van veiligheid, gebaseerd op de statistieken over criminaliteit, eindigde Praag op een vijfde plaats. Alleen München (Duitsland) en Bern, Zürich en Bazel (Zwitserland) lieten op het gebied van veiligheid betere cijfers optekenen.

Alleen stijgende prijzen verhinderden dat Praag in alle categorieën in de top tien eindigde. De Tsjechische metropool werd in het midden van het klassement geplaatst voor de gemiddelde prijzen voor zijn aanbod op Airbnb (107,18 pond per nacht) en tarieven voor een taxirit (1,38 pond per kilometer). De Poolse hoofdstad Warschau liet de goedkoopste Airbnb-tarieven optekenen, terwijl bij de taxiritten Istanboel op de eerste plaats eindigde.

Hoewel de inflatie de kosten in de Tsjechische hoofdstad heeft opgedreven, blijven ook de lokale bierprijzen meer dan betaalbaar. Voor een lokaal bier moet in Praag gemiddeld 2,13 pond worden betaald. Alleen Valencia en Bratislava blijken voor de consumptie van bier goedkopere bestemmingen. Daarbij wordt wel opgemerkt dat de bierprijzen op korte tijd in Praag zijn verdubbeld.

Meer over dit onderwerp:

• Venetië blijft met zwaar overtoerisme worstelen
• Hertenpopulatie grote toeristische troef Japanse stad Nara
• Peking verwacht dit jaar 3,6 miljoen bezoekers te ontvangen
• Ruim 20 miljoen buitenlandse toeristen voor Istanboel
• Barcelona wil een extra belasting voor cruisepassagiers

Het toerisme krijgt in Spanje door de overlast voor de lokale bevolking heel wat kritiek, maar de sector blijft in het land een belangrijke pijler van de nationale economie. Dat blijkt uit een rapport van het Spaanse Instituto Nacional de Estadística (INE). Opgemerkt wordt daarbij dat de Spaanse werkloosheid tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een niveau van 11,27 procent liet optekenen. Dat betekende een daling met 1,02 procentpunt tegenover dezelfde periode vorig jaar.

De Spaanse werkloosheid zet zijn dalende trend verder, gestimuleerd door het toerisme en een robuuste groei van het bruto binnenlandse product. “Tijdens het eerste kwartaal van dit jaar was er nog wel sprake van een lichte stijging, maar de cijfers bevestigen een langer patroon van dalende werkloosheid”, wordt er opgemerkt. 

De heropleving van het toerisme heeft ook de Spaanse tewerkstelling gestimuleerd. – Foto: Pixabay/Kristina Spisakova

In totaal telde Spanje tijdens het tweede kwartaal van dit jaar 2.755.300 werklozen. Dat betekende een daling met 222.600 eenheden tegenover de eerste drie maanden van het jaar. Bij de vrouwen was er sprake van een daling met 1,12 procentpunt tot 12,61 procent, terwijl er bij de mannen een inkrimping met 0,93 procentpunt tot 10,08 procent werd opgetekend. De dienstensector, waar het aantal werklozen met 190.500 eenheden daalde, kende de grootste inkrimping. Kleinere dalingen werden ook opgemerkt in de bouwnijverheid en de industriële en agrarische sectoren. 

De Spaanse arbeidspopulatie kende tijdens het tweede kwartaal van dit jaar 21.684.700 werkenden. Dat betekende een stijging met 434.700 eenheden tegenover de drie maanden voordien. Het aantal fulltime banen nam toe, terwijl parttime tewerkstelling vrijwel ongewijzigd bleef. “De Spaanse tewerkstelling evolueert in goede richting”, stipte de Spaanse premier Pedro Sanchez aan. “Met 21,7 miljoen werkenden laat het land een absoluut record optekenen. De regering zal echter blijven inspanningen doen om een volledige werkgelegenheid na te streven.”

De daling van de Spaanse werkloosheid werd ondersteund door het einde van de beperkingen die vanwege de covid-pandemie werden opgelegd. Dit gaf de Spaanse toeristische sector een nieuwe injectie. Toch heeft Spanje een van de hoogste percentages werkzoekenden in de eurozone.

Miguel Cardoso Lecourtois, bij BBVA Research analist voor de Spaanse economie, benadrukte dat de recente daling van de werkloosheid een seizoensgebonden karakter heeft. “Naarmate de toeristische activiteit geleidelijk verbeterde, heeft het tweede kwartaal van dit jaar een versnelling van de werkgelegenheid gebracht”, wierp Lecourtois op. “Het creëren van banen is afhankelijk van de capaciteit van de Spaanse toeristische sector om te blijven groeien.”

Uitdagingen

Maar Lecourtois zag daarbij ook een aantal uitdagingen. “Onder meer de bureaucratie en de hogere vastgoedprijzen kunnen een barrière opwerpen”, betoogde hij. Daarnaast diende Spanje recent een golf van protesten tegen het massatoerisme, ondanks de economische voordelen die de sector het land oplevert, op te tekenen. Demonstranten – vooral op de Canarische Eilanden, Mallorca en Barcelona – hebben daarbij opge??roepen tot een beperking van het aantal bezoekers, zodat de lokale bevolking volgens hen zijn levenskwaliteit zou kunnen behouden.

De gezondheid van de Spaanse arbeidsmarkt is ook afhankelijk van de groei van de nationale economie, aangezien bloeiende bedrijven meer personeel nodig hebben. Tijdens het eerste kwartaal van dit jaar groeide het Spaanse bruto binnenlandse product met 0,8 procent tegenover de drie maanden voordien. Tegenover de eerste drie maanden van vorig jaar was er sprake van een stijging met 2,5 procent, tegenover een groei met 2,1 procent het kwartaal voordien.

Analisten merken daarbij op dat de Spaanse economie een groei heeft laten zien die ruim boven het tempo lag dat de eurozone vorig jaar had laten optekenen. Die sterke prestaties konden ook de eerste maanden van dit jaar verder worden doorgezet. “De Spaanse werkloosheid zal blijven dalen, aangezien de nationale economie dit jaar en volgend jaar een relatief sterke groei zal laten optekenen”, werpen de analisten op. Een trage groei van de productiviteit en een geleidelijke stijging van de reële lonen zullen de daling van de werkloosheid echter matigen.”

Meer over dit onderwerp:

• Tewerkstelling lag in Europese Unie vorig jaar boven 75 procent
• Handel en bouw pijlers van groeiende tewerkstelling Kroatië
• India moet met een sterke tewerkstellingscrisis afrekenen
• Tewerkstelling in verkoop profiteert sterk van artificiële intelligentie
• Hogere kosten gezondheidszorg werken verlies arbeidsplaatsen in hand

Door het massale gebruik van het internet en cloudcomputing en de opkomst van de artificiële intelligentie loopt de vraag naar datacenters steeds verder op. Dat staat in een rapport van het International Energy Agency, waarin wordt voorspeld dat in 2026 datacenters meer dan 800 terawattuur elektriciteit zullen verbruiken. Dat zou een stijging met ruim 300 procent betekenen tegenover twee jaar geleden.

Twee jaar geleden hadden datacenters, de ontginning van cryptovaluta uitgezonderd, volgens het internationale energiebureau in het wereldwijde elektriciteitsverbruik een aandeel tussen 1 procent en 1,3 procent. Over twee jaar zou er al sprake zijn van een aandeel tussen 1,5 procent en 3 procent. Opgemerkt wordt dat de energievraag van de datacenters in vergelijking met andere sectoren nog relatief beperkt blijft. De aandrijving van elektrische voertuigen zou over twee jaar in het totale verbruik een aandeel hebben van 2 procent. De aluminiumproductie zou dan 4 procent van de wereldwijde elektriciteitsgebruik opeisen.

Duurzame energiebronnen moeten de datacenters milieuvriendelijker maken. – Foto: Pixabay/Markus Distelrath

“Maar door de ongelijke verdeling van de datacenters over de wereld, kunnen er lokale knelpunten ontstaan”, wordt in het rapport opgemerkt. “In Ierland vertegenwoordigden datacenters twee jaar geleden al 18 procent van het nationale elektriciteitsverbruik. Ook in Singapore hebben de datacenters een groter aandeel in het elektriciteitsverbruik dan elders in de wereld.”

“Dit heeft op zijn beurt geleid tot een aantal beperkingen op de ingebruikname van nieuwe datacenters”, zegt het internationale energiebureau nog. “Onder meer zijn in Ierland sinds eind 2021 voorwaarden voor een netaansluiting van kracht. Ook in Nederland gelden sinds begin dit jaar een aantal beperkingen ingevoerd voor de bouw van grote datacenters.”

Onder invloed van die barrières zoeken steeds meer datacenters naar een opwekking van elektriciteit in eigen beheer. Dit moet helpen om de uitdagingen op het gebied van netaansluiting te omzeilen of om de afhankelijkheid van het elektriciteitsnet te verminderen. Onder meer in China heeft het technologiebedrijf Tencent in zijn datacenter in Tianjin ongeveer 10 megawatt aan zonnepanelen, met een elektriciteitsopslag in batterijen, op het dak van zijn gebouwen geïnstalleerd. In de Verenigde Staten heeft Amazon Web Services een verbinding aangelegd met de kerncentrale van Susquehanna.

Betrouwbaarheid

“Naast hernieuwbare bronnen komen voor de aandrijving van datacenters ook kernenergie en geothermie naar voor als aantrekkelijke opties met lage emissieniveaus”, voert het energiebureau aan. Daarbij wordt er wel op gewezen dat in veel landen wel een gebrek aan betrouwbare gegevens over het verbruik van de datacenters moet worden gemeld. In de Europese Unie zou het aandeel van de sector in het elektriciteitsverbruik twee jaar geleden tussen 1,8 procent en 3,5 procent hebben gelegen, maar in de Verenigde Staten zou er sprake zijn van een niveau tussen 1,3 procent en 4,5 procent.

“Wereldwijde trends in de implementatie van datacenters, de evolutie van technologie naar servers die meer vermogen vereisen en recente aankondigingen van nieuwe bouwprojecten, onderstrepen het belang van een betere inventarisatie van de datacenters”, wordt er betoogd. “Een betere verzameling van de data over het energieverbruik is belangrijk om toekomstige trends beter te kunnen begrijpen, waardoor ook een nauwkeuriger informering van het publiek mogelijk zou worden.”

Bij prognoses over het toekomstige verbruik moet ook rekening worden gehouden met de activiteiten van artificiële intelligentie, waarover nog veel onzekerheid heerst. Dat is vooral merkbaar in de Verenigde Staten, waar het verbruik van artificiële intelligentie eind dit decennium een aandeel tussen 4 procent en 10 procent in het totale elektriciteitsverbruik zou kunnen laten optekenen. Bij die inschattingen moet er ook rekening mee worden gehouden dat nieuwe ontwikkelingen niet alleen krachtiger zijn, maar in het verbruik van elektriciteit wel zuiniger zijn. Nvidia heeft al gemeld dat de nieuwe generatie chips 25 procent minder energie verbruikt dan hun voorgangers.

Meer over dit onderwerp:

• Artificiële intelligentie kan snel 25 procent van Amerikaanse elektriciteit verbruiken
• Datacenters verbruiken in Ierland meer elektriciteit dan de steden
• Artificiële intelligentie kan leiden tot revolutie in elektriciteitssector
• Innoverende koelsystemen leiden tot energievriendelijker datacenters
• Datacenters worden voor vele industrieën een cruciale infrastructuur

Verschillende voetbalclubs uit de Engelse Premier League worden van hebzucht beticht omdat ze voor het nieuwe voetbalseizoen met een gokbedrijf als sponsor in zee gaan. In totaal zullen tijdens het nieuwe seizoen elf clubs uit de Premier League een sponsor op de voorzijde van hun voetbalshirts tonen. Dat merkt The Big Step, een initiatief dat erop gericht is om gokreclame uit de voetbalsport te weren. Over twee jaar wordt gokreclame in het Engelse voetbal verboden.

“Meer dan de helft van alle voetbalclubs uit de Engelse Premier League zullen dit jaar gokreclame op de voorzijde van hun shirts hebben”, merkt The Big Step op. “Het gaat om Aston Villa, Bournemouth, Brentford, Crystal Palace, Everton, Fulham, Leicester, Nottingham Forest, Southampton, West Ham en de Wolverhampton Wolves. Vorig seizoen droegen acht clubs uit de Premier League gokreclame op de voorzijde van hun voetbalshirts. Chelsea is de enige club uit de Premier League die nog geen hoofdsponsor heeft aangekondigd. De Londense club begon vorig seizoen zonder hoofdsponsor, nadat supporters zich tegen een overeenkomst met een online casino hadden verzet.”

Gokbedrijven beschouwen sportsponsoring als een interessant middel om hun publiek uit te breiden. – Foto: Pixabay/Stefan Schweihofer

De clubs uit de Premier League stemden er in april vorig jaar mee in om gokreclame te beperken. Maar er zullen nog twee seizoenen worden afgewerkt vooraleer dat verbod ingaat. “De clubs stellen zich inhalig op en sluiten voor financieel gewin wanhopige overeenkomsten af”, werpt The Big Step op. “Clubs blijven met gokbedrijven overeenkomsten sluiten, onder meer met  waaronder cryptocurrency casino’s en Aziatische gokplatformen. “De clubs moeten nochtans weten dat gokken een ernstig probleem voor de volksgezondheid is en vele levens in hun gemeenschappen en over de hele wereld verwoest.”

“De hebzucht van de sport rechtvaardigt niet dat miljoenen jonge fans worden blootgesteld aan verslavende en schadelijke producten”, waarschuwt The Big Step. “De Britse overheid moet het voorbeeld volgen van een aantal andere Europese landen en een einde maken aan de aanwezigheid van de goksector in de voetbalsport.” Daarbij werd onder meer verwezen naar Spanje, Italië, België en Nederland, die clubs verbieden om met gokbedrijven overeenkomsten rond shirtsponsoring af te sluiten.

Mazen

The Big Step wijst er daarbij op dat de Britse regelgeving op het vlak van gokreclame in de sport nog talloze mazen vertoont, terwijl de aanwezigheid van sponsors uit de sector op de mouwen van de spelers en de reclameborden langs de voetbalterreinen nog altijd is toegestaan. De organisatie krijgt in zijn strijd tegen gokreclame wel steun van vijfendertig clubs uit het Engelse voetbal. Tot die groep behoort onder meer Luton Town, vorig seizoen de enige club uit de Premier League die tijdens competitiewedstrijden geen gokreclame in zijn stadion toeliet.

Gary Sweet, directeur van Luton Town, benadrukte dat het afwijzen van de goksector als sponsor de club vorig seizoen ongeveer 3 miljoen pond heeft gekost. Opmerkelijk is ook de situatie van Brighton & Hove Albion. Tony Bloom, de eigenaar van de club, heeft met sportweddenschappen een fortuin verdiend, maar hij steunde wel het verbod op gokreclame op de voorzijde van de shirts. “Ik denk niet dat sponsoring voor de goksector op voetbalshirts een goede zaak is”, benadrukte hij. “Maar ik begrijp dat gokbedrijven bereid zijn zware sponsoringcontracten af te sluiten. Het is voor vele clubs dan ook moeilijk om dergelijke voorstellen af te wijzen.” Ook onder meer Tranmere, AFC Wimbledon en Forest Green zijn supporters van The Big Step.

Volgens een rapport van de Britse Gambling Commission worstelt 2,5 procent van de volwassen Britse bevolking met probleemgokken. Dat komt overeen met ongeveer 1,3 miljoen mensen. Dat aantal ligt gevoelig hoger dan algemeen werd aangenomen. Wanneer echter geen rekening wordt gehouden met personen die nooit gokken, loopt het cijfer over problematisch gedrag nog beduidend hoger op. Dat cijfer stijgt nog verder wanneer uitsluitend naar het online gokken wordt gekeken. De Premier League zei in een reactie in het Verenigd Koninkrijk de enige sportcompetitie te zijn die vrijwillig heeft beslist om sponsoring op de voorkant van shirts te verbieden. Tevens merkte de Premier League op met andere sporten samen te werken aan de ontwikkeling van een nieuwe code voor verantwoord gokken.

Meer over dit onderwerp:

• Probleemgokken wordt ook in rapporten bijzonder zwaar onderschat
• Sportweddenschappen bedreigen financiële gezondheid van individu
• Ook overheden zien in sportweddenschappen gemakkelijk gewin
• Weddenschappen kunnen integriteit van de sport ondermijnen
• Goksector betekent belangrijke stimulans voor live sportverslaggeving

De investeringen in Europese foodtechnologie zullen dit jaar een verdere terugval kennen. Oorzaken van die achteruitgang zijn de ongunstige geopolitieke omstandigheden, terwijl ook het durfkapitaal zelf met een tegenvallend klimaat moet afrekenen. Dat staat in een rapport van consulent Forward Fooding. De onderzoekers zien echter wel licht aan het einde van de tunnel, waarbij opnieuw op een toename van de investeringen zou mogen worden gehoopt.

Volgens de studie zal dit jaar een bedrag van 4,7 miljard dollar worden geïnvesteerd in beginnende en groeiende Europese foodtechnologie-bedrijven. Dat weerspiegelt een daling met 30 procent tegenover vorig jaar en een terugval met 70 procent tegen het bedrag van 14,7 miljard dollar dat in 2021 werd opgehaald.

“Door de ongunstige economische omgeving hebben durfkapitalisten het vaak moeilijk om nieuwe financiële bronnen aan te boren”, zegt Max Leveau, mede-oprichter van Forward Fooding. “Durfkapitalisten hebben zelf eveneens hun investeringen beperkt en stellen zich tegenover nieuwe projecten veel kieskeuriger op. Bovendien zijn een aantal bedrijven uit de markt verdwenen. Dat gaat wellicht voorlopig ook niet stoppen. De sector staat voor enkele moeilijke jaren. Vele ondernemingen vinden het moeilijk om nieuwe financiële middelen te vinden en sommigen zullen ongetwijfeld uiteindelijk zonder cash vallen.”

Investeringen in biotechnology zullen de eerstvolgende periode wellicht een langzaam herstel tonen. – Foto: Beyond Meat

Wereldwijd lieten investeringen in foodtechnologie drie jaar geleden een absoluut record optekenen. Er werd dat jaar in totaal 64,1 miljard dollar opgehaald. Daarvan ging 23 procent naar het ecosysteem van Europese startups. Maar de oplopende intrestvoeten en toenemende vragen over de leefbaarheid van sommige startup-modellen zorgden voor een snelle terugval. Het volgende jaar vielen de investeringen dan ook met 50 procent terug. Vorig jaar was er vervolgens een verdere achteruitgang. Die trend heeft zich ook de eerste helft van dit jaar verder doorgezet.

Enerzijds hebben investeerders hun activiteiten beperkt. De activiteit van durfkapitalisten is tijdens de eerste helft van 2024 tot het diepste punt in vijf jaar teruggevallen. “De afwezigheid van grote dossiers die de cijfers van de voorbije jaren hebben opgevoerd, vormt daarbij een belangrijke factor”, benadrukken de onderzoekers. Geraamd wordt dat de investeringen in foodtechnologie-startups dit jaar met 45 procent zullen dalen tot 1,1 miljard dollar. Er wordt aan toegevoegd dat de stijgende intrestvoeten en bredere economische onzekerheden de investeerders voorzichtiger hebben gemaakt.

Bredere waaier

Maar foodtechnologie ervaart ook een aantal wijzingen in de investeringen-modellen die eigen zijn aan de sector. “In het verleden vertegenwoordigden de voedselbezorging en alternatieve proteïnen meer dan 50 procent van alle investeringen in de sector”, werpt Leveau op. “In 2021 was dat aandeel opgelopen tot 68 procent, maar vorig jaar kon nog slechts een niveau van 38 procent worden geregistreerd. Het sectorlandschap ondergaat zeker een verandering en de investeringen gaan naar een bredere waaier van oplossingen, zoals agrarische biotechnologie, de strijd tegen voedselafval, precisielandbouw en functionele goederen.”

“Die evolutie heeft mogelijk te maken met een verschuiving in het type van de investeerders die in de voedingsindustrie actief zijn. Generalistische investeerders – die meer geneigd zijn om op hypes te reageren, zonder vaak een volledig beeld te hebben – zijn uit de sector verdwenen. Zij zijn vaak vervangen door gespecialiseerde investeerders, die echter met een grotere selectiviteit hun projecten uitzoeken. Er is nu ook een sterkere focus op projecten met een grotere impact, terwijl ook gekeken wordt naar garanties dat de bedrijven op het gebied van omzet en cashflow economisch gezond zijn en over de nodige fundamenten voor een verdere groei beschikken.”

“De focus ligt bovendien meer op zakelijke oplossingen dan op bedrijven die zich op eindproducten focussen. Veel investeerders tonen interesse in zakelijke toepassingen op het gebied van ingrediënten en faciliterende technologieën. Zij zoeken naar bedrijven die zich toespitsen op een aantal specifieke aspecten die de smaak, textuur of voedingswaarde van onder meer vleesvervangers of zuivelproducten kunnen verbeteren. Dat is begrijpelijk, want die bedrijven zullen uiteindelijk moeten bijdragen tot de verdeling van superieure voedingsproducten.”

Forward Fooding zegt wel in de toekomst positieve signalen voor de sector te verwachten. De volgende twaalf maanden kan volgens het rapport een langzame heropleving worden verwacht. Volgend jaar zouden de investeringen tot een bedrag van 10,4 miljard dollar oplopen, om het jaar nadien verder te stijgen tot 19,8 miljard dollar. “Daarmee zal het niveau van 2021 worden overschreden”, zegt Leveau. “Maar alleen in de juiste activiteiten zullen die investeringen tot een groei op lange termijn leiden. De sector heeft vooral geduldig en intelligent kapitaal nodig. Investeerders kunnen hier immers niet rekenen op hetzelfde rendement of de snelle uitstap die in fintech of software mogen worden verondersteld.”

Meer over dit onderwerp:

• Nestlé ontwikkelt technologie om vetgehalte zuivelproducten te verminderen
• Oatley meldt sterke prestaties in Europa en Verenigde Staten
• Beyond Meat maakt niet langer gewag van vleesvervangers
• Coca-Cola profiteert van sterke groei in Latijns-Amerika
• Danone werkt met Microsoft samen aan ontwikkeling artificiële intelligentie