managing21.be

De Donaudelta in Roemenië dreigt het decor van een strijd tussen de natuur en de landbouw te worden. Dat zeggen experts van het World Wildlife Fund (WWF). Opgemerkt wordt dat een dijkbreuk vorig jaar in de delta een natuurgebied opnieuw heeft hersteld, maar de getroffen landbouwers eisen dat de overstroomde gronden opnieuw zouden worden drooggelegd.

De buurt van het dorp Mahmudia in Roemenië werd vorig jaar door een dijkbreuk getroffen. Delen van de Donaudelta, die ooit waren drooggelegd om nieuwe landbouwgronden te creëren, werden daardoor opnieuw overstroomd. Dat leidde tot de creatie van een groot meer, dat zich al snel ontwikkelde tot een paradijs van biodiversiteit, die door de eerdere drooglegging zwaar onder druk was geraakt. Onder meer grote populaties pelikanen, eenden en meeuwen hebben zich inmiddels opnieuw in het gebied gevestigd.

Na de dijkbreuk zijn in de regio van Mahmudia opnieuw grote aantallen pelikanen opgemerkt. – Foto: Pixabay/Andrei Prodan

Delen van de Donaudelta werden in de jaren tachtig van de voorbije eeuw tot landbouwgrond omgevormd. Nicolae Ceausescu, de toenmalige communistische dictator van Roemenië, liet daarbij de rietlanden in het gebied platbranden, terwijl moerassen werden drooggelegd. “Sinds de dijkbreuk van vorig jaar heeft het gebied zijn karakter van vier decennia herwonnen”, gaf Ion Serpescu, burgemeester van Mahmudia, in een reactie aan. “Vele inwoners van Mahmudia waren dan ook bijzonder tevreden dat de dijk was doorgebroken.”

Serpescu wees erop dat Mahmudia na de dijkbreuk opnieuw vissers en toeristen heeft kunnen aantrekken. De overstroming heeft de gemeente dan ook economisch een grote dienst bewezen. “Om al die bezoekers te kunnen huisvesten, zijn er op twee jaar In Mahmudia meer dan vijftien pensions gebouwd”, betoogt de burgemeester. “De heropbouw van de dijk zou bovendien een bedrag tussen 20 miljoen euro en 30 miljoen euro kosten. Het heeft weinig zin om het meer opnieuw leeg te laten lopen. Het is best om de huidige toestand te bewaren.”

Gunstig advies

Mahmudia telt tweeduizend inwoners. Een groot deel van de populatie hoopt dat de Roemeense regering het behoud van het meer zal steunen. Een commissie van experts heeft al een gunstig advies uitgebracht over het ecologische herstel van de delta. Mircea Fechet, Roemeens minister van leefmilieu, merkte tijdens een bezoek aan het gebied in juni van dit jaar dat de natuur de schade van de indamming van de Donau al aan het herstellen is. “De delta heeft niets anders gedaan dan zijn eigen land terug te winnen”, betoogde de minister.

Niet iedereen blijkt het echter met die visie eens te zijn. Onder meer de lokale zakenman Emanuel Dobronauteanu heeft een klacht tegen de plaatselijke autoriteiten neergelegd. Daarbij eiste hij een schadevergoeding omdat 730 hectare aan tarwe, maïs, zonnebloemen en alfalfa door de overstromingen verloren was gegaan. Dobronauteanu merkte daarbij op een eerlijke compensatie te willen. Een aanbod voor een schadevergoeding van 2 miljoen lei (402.000 euro) was volgens de ondernemer onvoldoende. Maar ook Dobronauteanu gaf aan niet helemaal tegen het natuurherstel te zijn, op voorwaarde dat hij voldoende gecompenseerd zou worden.

De dijkbreuk wordt door de lokale autoriteiten toegeschreven aan een reeks constructiefouten. “De overstroming was dan ook helemaal geen verrassing”, merkt de Roemeense bioloog Dragos Balea, coördinator van de programma’s van het World Wildlife Fund in de regio, op. Al in 2012 lanceerde Roemenië een project om de beschadigde ecosystemen van de Donaudelta. Daarbij werd gerekend op financiële hulp van de Europese Unie.

Milieuactivisten betogen dat de overstroming het herstelproces zou versnellen. “Aquatische ecosystemen herstellen zich veel sneller dan bossen,” benadrukte Dragos Balea. “Wanneer men een aquatisch ecosysteem met rust laat, zal het in een periode van tien tot vijftien jaar meer dan 70 procent van zijn oorspronkelijke biodiversiteit herstellen. Er kunnen daarbij al bemoedigende signalen worden opgemerkt. Er verschijnen in het gebied steeds meer diersoorten die zich vroeger in de delta ophielden, maar na de drooglegging verdwenen.”

Meer over dit onderwerp:

• New Jersey wil zeearend op lijst met bedreigde soorten houden
• Rotsbeklimmers stimuleren terugkeer van de slechtvalk in Yosemite
• Tijgerpopulatie Thailand op tien jaar tijd 250 procent aangegroeid
• Klimaat is bij woonstkeuze van zoogdieren cruciale factor
• Smelten van gletsjers leidt snel tot creatie van nieuwe ecosystemen

Een aanzienlijk deel van de grootste modemerken in de wereld hebben nog altijd geen openbaar plan om hun klimaatimpact te elimineren. Dat blijkt uit een rapport van de organisatie Fashion Revolution, gebaseerd op een onderzoek naar de klimaatacties van 250 grote modebedrijven, waarbij gekeken werd naar zeventig verschillende duurzaamheidscriteria.

De modesector kan bijzonder vervuilend zijn. In sommige gevallen bleken er eeuwige chemicaliën aangetroffen te kunnen worden in wateroppervlaktes in de buurt van modefabrieken. De industrie betekent ook een zorgwekkende bron van afval, waarbij fast fashion ervan wordt beschuldigd de overconsumptie aan te moedigen.

Uit het onderzoek bleek dat slechts 117 modemerken een concreet plan voor de eliminatie van de uitstoot van koolstofdioxide kunnen voorleggen. Daarbij gaven 105 partijen ook updates over de vooruitgang die ze op het gebied van klimaatactie hebben geboekt. Maar daarbij moet wel worden vastgesteld dat 42 merken moeten melden dat hun emissies ten opzichte van het basisjaar zijn opgelopen.

Slechts weinig modebedrijven kunnen op het gebied van duurzaamheid een goed rapport voorleggen. – Foto: Pixabay/Ahmad Ardity

Volgens het rapport heeft 86 procent van de onderzochte bedrijven geen openbare doelstelling voor de uitfasering van emissies en 94 procent heeft geen openbare doelstelling voor hernieuwbare energie. Verder blijkt dat slechts 43 procent van de merken transparant is over de herkomst van hun energievoorziening.

Er heerst al geruime tijd een vrees dat de industrie te veel kleding produceert. Een aanzienlijk deel van de overschotten belandt uiteindelijk op een vuilnisbelt. Fashion Revolution merkt op dat de sector ook op dit vlak weinig verantwoordelijkheidszin aan de dag legt. Er moest immers worden vastgesteld dat 89 procent van de grote modemerken niet bekendmaken hoeveel kleding er jaarlijks in hun fabrieken wordt vervaardigd.

Werknemers en toeleveranciers

Maar ook op het gebied van tewerkstelling blijft de modesector met problemen worstelen. “De textielproductie is grotendeels geconcentreerd in een aantal landen, zoals Bangladesh, die voor de klimaatverandering bijzonder gevoelig zijn”, voert Fashion Revolution aan. “Een groot aantal textielproducerende naties wordt geconfronteerd met steeds zwaardere overstromingen die werknemers in gevaar kunnen brengen. Schattingen suggereren dat extreme weersomstandigheden – zoals droogte, hittegolven en moessons – in de sector bijna één miljoen banen zouden kunnen doen verdwijnen.”

Fashion Revolution ontdekte dat slechts 3 procent van de grote modemerken bericht over inspanningen die werden gedaan voor de financiële ondersteuning van werknemers die door de klimaatcrisis werden getroffen. De onderzoekers riepen bedrijven op om hun verantwoordelijkheid te nemen en maatregelen te nemen voor de bescherming van hun werknemers, die vaak tegen minimale lonen in de fabrieken aan het werk worden gesteld.

“Door minstens 2 procent van hun inkomsten te investeren in duurzame, hernieuwbare energie en werknemers te trainen en te ondersteunen, zou de modesector tegelijkertijd de gevolgen van de klimaatcrisis kunnen beperken en de armoede en ongelijkheid in hun toeleveringsketens kunnen verminderen”, benadrukte Maeve Galvin, campagnedirecteur bij Fashion Revolution. “Grote modebedrijven hebben voldoende financiële reserves om die inspanningen te kunnen dragen.”

Fashion Revolution benadrukt daarbij dat modemerken niet alleen tekortschieten in het investeren in een eerlijke transitie naar een duurzame economie, maar bovendien ook hun verantwoordelijkheid afwentelen op leveranciers die al weinig financiële ruimte hebben en nu de taak krijgen om problemen op te lossen die ze niet zelf hebben gecreëerd. “Het feit dat de modesector bijzonder afhankelijk is van fossiele brandstoffen, is al vele jaren een bron van discussie”, merkt Fashion Revolution op. “Dat fenomeen weerspiegelt het breder debat op het wereldtoneel over de mogelijkheden om de economie te decarboniseren en de doelstellingen van de Klimaatakkoorden van Parijs te halen.”

Uit het onderzoek blijkt dat Puma met een score van 75 procent op het gebied van duurzaamheid binnen de modesector de beste prestatie laat optekenen, gevolgd door Gucci (74 procent) en Hennes & Mauritz (61 procent). Er wordt nog opgemerkt dat slechts vier bedrijven in het hele onderzoek slechts vier bedrijven – Asics, Hennes & Mauritz, Marks & Spencer en Patagonia – voldoen aan de doelstellingen die de Verenigde Naties op het gebied van emissiereductie hebben vastgelegd. Anderzijds bleek dat tweeëndertig merken geen enkel punt konden scoren.

Meer over dit onderwerp:

• Innovaties moeten duurzaamheid modesector helpen versterken
• Puma lanceert nieuw initiatief voor de recyclage van kleding
• Emiraten zijn wereldwijd marktleider in duurzame kleding
• Modesector moet digitaal productpaspoort ontwikkelen
• Ultra fast fashion vormt een bedreiging voor duurzame textielsector

Tijdens de eerste helft van dit jaar heeft Europa ruim 74 miljard euro geïnvesteerd in vastgoed. Dat betekende ongeveer een status-quo tegenover dezelfde periode vorig jaar. Dit blijkt uit een rapport van de Britse vastgoedspecialist Savills. Door een aantal omstandigheden zegt de vastgoedspecialist wel de groeiverwachtingen voor het hele jaar naar beneden te moeten bijstellen tegenover eerdere prognoses. Er wordt nu een groei tussen 8 procent en 18 procent voorspeld.

Tijdens het tweede kwartaal van dit jaar werd in Europees vastgoed volgens berekeningen van Savills 44 miljard euro geïnvesteerd. Dat betekende een stijging met 18 procent tegenover de eerste drie maanden van het jaar. “De markt lijkt, zowel qua activiteitenniveaus als qua prijzen, de dalperiode grotendeels achter zich te hebben gelaten”, betoogt Marcus Lemli, hoofd investeringen bij Savills Europa.”

“Beleggers blijven selectief en richten zich op activa die het hoogste rendement opleveren door sterke winstgroei en gunstige voorwaarden op het gebied van vraag en aanbod. Sectoren zoals meergezinswoningen, hospitality en logistiek blijven bij investeerders een sterkere interesse wekken. Hierdoor lijkt de verdeling van investeringen over de diverse categorieën vastgoed steeds gelijkmatiger.”

Er zal dit jaar tussen 160 miljard euro en 175 miljard euro in Europees vastgoed worden geïnvesteerd. – Foto: Pixabay/Anna Baranowska-Korczyc

Met een totaal volume van 74 miljard euro zijn de investeringen in vastgoed tijdens de eerste helft van dit jaar 2 procent lager gebleven dan dezelfde periode vorig jaar. Dat cijfer ligt ook 42 procent lager dan het gemiddelde over de voorbije vijf jaar. Savills merkt daarbij op dat in ongeveer de helft van de onderzochte landen – met onder meer het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Italië, Roemenië, Tsjechië, Polen, Denemarken en Noorwegen – tijdens de eerste helft van dit jaar grotere investeringsvolumes werden opgetekend dan tijdens dezelfde periode vorig jaar.

“Zoals verwacht breiden vastgoed-investeringsfondsen hun activiteit geleidelijk uit”, merkt Savills op. “Aantrekkelijke waarderingen en de groei van specifieke activaklassen die als defensiever worden beschouwd, zijn gunstig voor fondsbeheerders. Nu de rentetarieven dalen, keren ook particuliere en institutionele beleggers voorzichtig terug naar de markt. Ondertussen blijven investeerders met grote financiële reserves, waaronder staatsinvesteringsfondsen die niet afhankelijk zijn van dure schulden, transacties uitvoeren.”

Prognoses

“Vanwege de verwachte economische stagnatie in Duitsland en de verkiezingen in Frankrijk, die naar verwachting de investeringsactiviteit tijdelijk zullen stilleggen, hebben we onze prognoses voor het hele jaar naar beneden bijgesteld”, werpt Savills nog op. “We verwachten dat het totale Europese investeringsvolume tegen eind dit jaar waarschijnlijk een niveau tussen 160 miljard euro en 175 miljard euro zal vertonen. Deze prognose weerspiegelt een opleving van het investeringsvolume, dat naar verwachting een jaarlijkse groei tussen 8 procent en 18 procent zal laten blijken.” Vorig jaar werd een niveau van 148 miljard euro opgetekend.

Savills verwacht dat het herstel wellicht over heel Europa zal zijn verspreid. Scandinavië, Midden-Europa, Oost-Europa en Italië zullen daarbij volgens de vastgoedgroep naar verwachting de hoogste jaarlijkse groei vertonen. “Daarentegen zal Frankrijk – vanwege de afwachtende houding bij veel investeerders – op de gemiddelde trends achterblijven”, wordt er opgemerkt. “Het Verenigd Koninkrijk zal naar verwachting een gematigde jaarlijkse groei doormaken, waarbij Londen zijn status als beste Europese stad voor investeringen zal terugwinnen. In Duitsland zullen de investeringsvolumes naar verwachting onder het niveau van vorig jaar blijven.”

“Sectoren met robuuste fundamentele gebruikers, zoals logistiek en de woonsector, zullen het dit jaar goed blijven doen”, werpt Savills nog op. “Ook de hotelsector zal naar verwachting een sterke investeringsactiviteit – vooral door consolidaties gedreven – blijven noteren. Hoewel de detailhandel tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een daling in de activiteit liet opmerken – vermoedelijk eerder vanwege een schaarste aan prime opportunities in plaats van een gebrek aan interesse bij investeerders – kan voor de tweede helft van dit jaar een consistente activiteit worden voorspeld. Dit wordt ondersteund door de aanzienlijke prijsverschuiving die de voorbije twee jaar in de sector is waargenomen. Kruidenierswinkels, supermarkten en retailparken, die bekend staan ??om hun veerkracht, blijven hier de belangrijkste focus voor investeerders.”

Investeerders die internationaal opereren, zullen volgens Savills van aantrekkelijke prijsniveaus in verschillende Europese jurisdicties proberen te profiteren. “Bijgevolg wordt voor de rest van het jaar een toename van grensoverschrijdende investeringsactiviteiten, aangevoerd door Amerikaanse investeerders, verwacht”, wordt er opgemerkt.

“Ondanks een verwachte gedeeltelijke terugkeer van het vertrouwen in de markt tijdens de laatste maanden van het jaar, zal het volume aan transacties in 2024 aanzienlijk onder het gemiddelde op langere termijn blijven”, besluit Savills. “Onze prognoses geven daarbij een daling tussen 45 procent en 50 procent in vergelijking met het gemiddelde over de voorbije vijf jaar.”

Meer over dit onderwerp:

• Amerikaanse kopers drijven verkoopprijs Europese woningen op
• Verkoopprijs vastgoed Zuid-Europese steden kent sterke groei
• Europese vastgoedmarkt mag op goede vooruitzichten rekenen
• Britse vastgoedmarkt rekent volgende herfst op groeispurt
• Golfregio investeert jaarlijks 4 miljard euro in Brits vastgoed

Auto’s van Ford kunnen in de toekomst mogelijk snelheidsovertredingen van andere weggebruikers aan de politie melden. Dat zou blijken uit een octrooi-aanvraag die Ford bij het United States Patent and Trademark Office (USPTO) recent heeft ingediend. De Ford-auto zou daarbij zijn camerasysteem gebruiken om snelheidsovertredingen van andere chauffeurs op foto vast te leggen. Het fotomateriaal zou daarbij, met inbegrip van data over de lokalisering van het voertuig dat de inbreuk had gepleegd, rechtstreeks naar de politie worden verstuurd.

In de aanvraag meldt Ford dat zijn auto’s zouden kunnen worden gebruikt om de snelheid van andere weggebruikers te controleren. De auto’s van Ford zou automatisch kunnen detecteren of een ander voertuig harder rijdt dan de toegestane maximumsnelheid, waarna van een camera gebruik zou worden gemaakt om foto’s van de snelheidsovertreder te maken. Daarbij zou ook beroep kunnen worden gedaan op de radar en lidar aan boord van het voertuig. Vervolgens zou de auto’s van Ford een rapport, met de gegevens over de opgetekende snelheden en bijhorende foto’s als bewijsmateriaal voor de vastgestelde inbreuk, naar een politiedienst worden verstuurd.

De technologie zou onder meer in de Ford Police Interceptor worden ingebouwd. – Foto: Ford Motor

Bovendien zouden ook, aan de hand van satellietnavigatie, gegevens over de locatie van de overtreder kunnen worden doorgestuurd. Op die manier zouden de taken van de politie gemakkelijker worden gemaakt. Ford zou de technologie bovendien kunnen installeren in zelfrijdende wagens, die op de baan zouden kunnen worden gestuurd om snelheidsovertredingen te registreren. Ford maakte trouwens eerder al gewag van een patentaanvraag voor een technologie die het mogelijk zou maken om de snelheid van de wagens tijdens de nacht automatisch te beperken.

Voor de registratie van de snelheidsovertredingen zou Ford verschillende mogelijkheden creëren. De auto zou immers langs de weg zijn kunnen worden gestationeerd, maar zou ook met het verkeer kunnen meerijden. “De wagens zouden ook in groep kunnen worden ingezet”, wordt er opgemerkt. “Hierbij zouden meerdere wagens zich in de buurt van de overtreder ophouden. Dat kan nuttig zijn, want wanneer men een foto van de chauffeur wil kunnen nemen, is het wellicht handig om foto’s uit verschillende hoeken te kunnen nemen. 

Police Interceptor

Critici stellen echter de vraag in hoeverre deze rapporten ook in de praktijk een impact zouden kunnen hebben. “Er heerst grote twijfel of de politiediensten inbreuken tegen snelheidsbeperkingen zouden kunnen vervolgen wanneer die niet rechtstreeks door beëdigde agenten zouden zijn geregistreerd”, voeren zij aan.

Daarbij wordt erop gewezen dat er ook al snelheidscamera’s langsheen de wegen worden gebruikt om inbreuken vast te stellen. Zij kunnen echter alleen maar een boete aan een nummerplaat koppelen. Deze technologieën zijn immers niet in staat om de daadwerkelijke chauffeur te identificeren. Bovendien moet men zich de vraag stellen hoe de chauffeurs van Ford zich zullen voelen wanneer ze tot het besef komen dat ze worden ingeschakeld om andere autobestuurders op fouten te betrappen en te bestraffen.

In een verklaring verduidelijkt Ford dat de verkeerspolitie bij de vaststelling van snelheidsovertredingen vaak met verschillende uitdagingen wordt geconfronteerd. “Onder meer is er de noodzaak om snel en accuraat een snel rijdend voertuig te identificeren en daarop actie te ondernemen”, betoogt de Amerikaanse autobouwer. “Het is wenselijk om systemen en methoden aan te bieden die de verkeerspolitie of andere ordehandhavers bij het uitvoeren van dergelijke taken assistentie kunnen verlenen.”

Ford benadrukte verder dat in de patentaanvraag expliciet staat vermeld dat de technologie specifiek is bedoeld om in voertuigen voor de wetshandhaving, zoals de Ford Police Interceptor, te worden ingebouwd. “Het is een systeem dat een mogelijkheid automatiseert die de wetshandhaving momenteel al in gebruik heeft”, wordt er opgemerkt. “Nieuw is alleen dat daarbij nu gebruik zou worden gemaakt van technologie die vast in het voertuig is ingebouwd en van sensoren waarmee de auto is uitgerust.”

Ford voegt eraan toe dat het niet de bedoeling is om de gegevens van het rijgedrag van voertuigen van klanten met wetshandhavers te delen. Er wordt anderzijds opgemerkt dat Ford vaak patenten aanvraagt voor de ondersteuning van nieuwe technologieën en de bescherming van nieuwe ideeën, maar niet noodzakelijkerwijs al deze uitvindingen in nieuwe productieplannen zal vertalen.

Meer over dit onderwerp:

• VW Group rekent op groei jaarwinst met 5 procent
• Verkoop BMW loopt tijdens eerste jaarhelft 34 procent op
• Nieuwe Audi A6 e-tron krijgt bereik van 756 kilometer
• Winst Ferrari loopt tijdens tweede kwartaal 14 procent op
• Nissan, Honda en Mitsubishi werken samen rond onderzoek

Biologische materie kan de basis vormen voor de aanmaak van unieke nieuwe materialen die zich kunnen aanpassen aan hun omgeving en zichzelf kunnen herstellen. Dat blijkt uit onderzoeksprojecten van wetenschappers aan de Technische Universiteit Delft (Nederland) en de Primorska Universiteit in Koper (Slovenië). Deze alternatieve materialen kunnen volgens de onderzoekers een belangrijke bijdrage leveren tot een grotere duurzaamheid in een brede waaier van sectoren.

Kunal Masania, docent luchtvaartstructuren aan de Technische Universiteit Delft, werkt aan de ontwikkeling van levende materialen voor een gebruik in de luchtvaart, de ruimtevaart en de transportsector. “Deze levende materialen bevatten micro-organismen zoals schimmels en bacteriën, waardoor ze hun integriteit kunnen behouden en zichzelf kunnen herstellen”, betoogt Masania.

Het onderzoeksteam van Masania keek naar het potentieel van biologische organismen die zouden kunnen worden geïntegreerd in innovatieve nieuwe materialen voor gebruik in de industrie en techniek. “Het doel is om kunstmatige structuren te maken die zich kunnen gedragen als levende organismen, die in staat zijn om mechanische spanningen te voelen en zich daaraan aan te passen”, verduidelijkt Masania.

Onder meer voor de aankleding van het interieur van vliegtuigen kan biologische materie worden gebruikt. – Foto: Airbus

De onderzoekers gebruikten een composiet dat levende schimmelcellen en hout combineert. De structuur bestaat uit een hydrogel en mycelium, een wortelachtige structuur van een schimmel die normaal gesproken ondergronds leeft. “We hebben ervoor gekozen om met schimmels te werken omdat zijn een heel robuust organisme zijn, bestand zijn tegen zware omstandigheden en relatief gemakkelijk te kweken zijn,” zei Masania.

“Bovendien hebben schimmelcellen een groot vermogen om zich te verbinden. Mycelium kan een uitgebreid sensornetwerk aanleggen waarmee signalen door het hele organisme kunnen worden gestuurd. Dit betekent dat de wetenschappers slechts een beperkt aantal cellen over het materiaal hoeven te verspreiden. De cellen zullen zich immers weer verbinden om uiteindelijk een sensornetwerk vormen. De productie van deze levende materialen gebeurt met behulp van driedimensionale drukmethodes.

Biologische materialen zouden kunnen helpen bij het verbeteren van de prestaties en de duurzaamheid van kritieke structuren die worden gebruikt in gebieden zoals de luchtvaart, ruimtevaart en transport. Masania en zijn team onderzoeken onder meer of hun composieten gebruikt kunnen worden als kernmateriaal voor het interieur van vliegtuigen.

“Onze materialen zijn bijzonder licht en duurzamer dan de materialen die momenteel worden gebruikt,” zegt Masania. “Momenteel is het interieur van vliegtuigen grotendeels vervaardigd uit plastic en metaal. Als we deze materialen vervangen, zijn we niet langer afhankelijk van fossiele brandstoffen en kunnen we ook voor de recuperatie betere oplossingen bieden. Door het gebruik van levende materialen kunnen de vliegtuigonderdelen worden ontmanteld en teruggegeven aan de natuur.”

“Het materiaal zou bijzonder interessant kunnen zijn voor bouwconstructies in de ruimte en op andere planeten,” zei hij. “Onze levende materialen zouden de basis kunnen vormen van nieuwe habitats, omdat de lokale materialen kunnen worden gebruikt en aan elkaar worden gebonden met behulp van de schimmels.”

Bouwtechnologie

Biogebaseerde materialen worden ook gebruikt om een nieuwe bondgenoot voor duurzaam bouwen te ontwikkelen. Anna Sandak, docente materiaalkunde aan de  Primorska Universiteit in Koper (Slovenië), doet onderzoek naar innovatieve hernieuwbare materialen voor duurzaam bouwen. In 2022 kreeg Sandak subsidies van de Europese Unie om het concept van een bioactief levend coatingsysteem voor duurzame bouwtechnologie verder te ontwikkelen. Dat leidde tot de creatie van een biofilm die verschillende oppervlakken – waaronder beton, plastic en metaal – kan beschermen.

Het idee is dat deze levende huid kan worden toegepast om bouwmaterialen te beschermen en gebouwen veerkrachtiger en duurzamer te maken. “In plaats van synthetische chemicaliën, biociden en minerale oliën – die niet altijd milieuvriendelijk zijn – te gebruiken, richten we ons op het ontwikkelen van natuurlijke oplossingen,” benadrukte Sandak.

Door het gebruik van levende organismen, creëren wetenschappers nieuwe functionaliteiten die niet in conventionele materialen te vinden zijn. “We voegen een nieuwe dimensie aan materialen toe die voorheen niet bestond,” zegt Sandak. “In de natuur hebben cellen veel fantastische eigenschappen die in synthetische materialen bijzonder moeilijk zijn te bereiken en ook heel duur zijn. Levende materialen zijn milieuvriendelijker, ze kunnen zichzelf genezen, hebben de potentie om lucht te zuiveren en zijn goedkoper.”

Ook het team van Sandak werkt vooral met schimmels. “Schimmels hebben een enorm potentieel”, betoogt de wetenschapster. “Ze groeien fantastisch, hebben een hoge overlevingskans en hebben niet veel voedingsstoffen nodig.” Schimmels zijn momenteel al terug te vinden op bouwplaatsen, maar zijn meestal niet gewenst omdat ze materialen kunnen beschadigen. Sandak werkt echter met een specifieke schimmel die niet schadelijk is en materialen niet aantast. 

Om ervoor te zorgen dat de oplossing ook in praktijk zou worden toegepast, creëren de wetenschappers een biocoating die niet alleen effectief blijkt, maar ook visueel aantrekkelijk is. “In de architectuur is esthetiek belangrijk”, benadrukt Sandak. “Gestreefd wordt naar een coating op waterbasis die op een groot aantal oppervlaktes kan worden gespoten, geborsteld of gerold. Het onderzoek vordert snel en het zal het niet lang meer duren voordat de coating op de eerste gebouwen kan worden aangebracht. Ik denk dat het mogelijk zal zijn om de oplossing al binnen het volgende decennium in praktijk te kunnen toepassen.”

De technologieën kunnen een belangrijke maatschappelijke impact hebben. “Het wordt mogelijk om de wereld te verbeteren”, benadrukt Sandak. “Ik denk dat we in de toekomst zeker veel meer toepassingen voor biogebaseerde materialen zullen kunnen opmerken. Dat geldt niet alleen voor de bouwkunde, maar ook voor consumptieproducten. Naarmate het begrip van deze materialen toeneemt, zullen er steeds meer toepassingen volgen.”

Meer over dit onderwerp:

• Innoverend polymer voor snelle herstelling van vliegtuighuid 
• Verticale scholen kunnen nieuwe impuls bezorgen aan stadsomgeving
• Infrastructuur moet tegen extreme weersomstandigheden worden beschermd
• Satellietbeelden schetsen patronen van overstromingen in stedelijke omgeving
• Verzekering tegen impact van emissies wordt wellicht verplicht

De wereldwijde muziekverkoop zal in 2028 een omzet van 53 miljard dollar laten optekenen, tegenover 43,9 miljard dollar inkomsten die dit jaar mogen worden verwacht. Dat blijkt uit een rapport van analist Omdia. In 2027 zal de sector de kaap van 50 miljard dollar inkomsten kunnen melden. Er wordt aan toegevoegd dat een groot deel van de groei de volgende jaren door China zal worden aangebracht. 

“De wereldwijde muziekverkoop zal ook de volgende jaren een verdere groei kunnen melden”, merken de onderzoekers op. “De sector is daarbij door een voortdurende groei gekenmerkt. Er kan momenteel al tien jaar van een onafgebroken stijging melding worden gemaakt. Die trend zal zich ook de volgende jaren verder blijven manifesteren. Er zal in 2028 gewag kunnen worden gemaakt van veertien jaar onafgebroken groei, nadat de eerste veertien jaar van deze eeuw door een voortdurende daling werden getekend.”

De wereldwijde muziekverkoop voorspelt dit jaar een omzet van 43,9 miljard dollar. – Foto: Pixabay/Fernando Zhiminaicela

Abonnementen – waaronder platforms zoals Spotify, Apple Music en YouTube Music – zullen naar verwachting een groot deel van de groei in de sector vertegenwoordigen. “Deze activiteit liet vorig jaar een omzet van 24,3 miljard dollar noteren”, merkt Omdia op. “Dit jaar wordt een stijging met 10,4 procent tot 26,8 miljard dollar voorspeld. In 2018 zullen abonnementen meer dan 34,4 miljard dollar inkomsten realiseren. Dit betekent dat de sector de volgende jaren op een gemiddelde groei met 7,2 procent mag rekenen.”

Inkomsten uit reclame zullen volgens Omdia tot 2028 een gemiddelde groei met 5,7 procent per jaar vertonen. Daarmee zal die sector een beduidend sterkere groei vertonen dan de fysieke verkoop, die op een jaarlijkse gemiddelde stijging met 2 procent kan hopen. De groei van de fysieke verkopen zal zich ook de volgende jaren doorzetten, maar die stijging zal wel een duidelijke vertraging vertonen. In 2028 mag nog een toename met 0,2 procent worden verwacht. De fysieke verkopen zullen op dat ogenblik 7,3 miljard dollar inkomsten genereren.

De inkomsten uit audio en video, aangebracht door reclame, bereikten vorig jaar een niveau van 4,9 miljard dollar. Dit jaar wordt een stijging met 8,1 procent tot 5,3 miljard dollar voorspeld. In 2028 zou een niveau van 6,5 miljard dollar worden bereikt.

China

Omdia verwacht dat China in de ranglijst met grootste muziekmarkten van de wereld de volgende vijf jaar een sterke opmars zal maken. Verwacht wordt dat China in 2026 een grotere muziekmarkt zal worden dan Duitsland. Het jaar daarop zou het Aziatische land ook het Verenigd Koninkrijk voorbijsteken.

De onderzoekers merken nog op dat in 2018 het marktleiderschap in Azië nog altijd in handen van Japan zal zijn. Het jaar daarop zal die positie volgens Omdia echter door China worden overgenomen. In het rapport wordt opgemerkt dat de muziekverkoop in China vorig jaar een niveau van 1,97 miljard dollar haalde. Voor dit jaar wordt een stijging met 22,1 procent tot 2,4 miljard dollar voorspeld. In 2026 zou de Chinese muziekverkoop de grens van 3 miljard dollar doorbreken. In 2028 zou een omzet van 4 miljard dollar worden gehaald. Op dat ogenblik zal alleen de Verenigde Staten nog een grotere muziekverkoop kennen dan China.

“Muziekmaatschappijen moeten deze cijfers met een grote tevredenheid verwelkomen”, geeft Simon Dyson, analist bij Omdia, aan. “De sector zal in 2028 op een periode van veertien jaar onafgebroken groei kunnen terugblikken. Elk jaar zullen daarbij nieuwe records kunnen worden gemeld in landen die in het verleden zwaar door piraterij werden getroffen, maar nu een bijdrage leveren aan de inkomsten uit muziekopnames. Er moet ook vooral naar China worden gekeken. De Chinese muziekverkoop zal immers in amper vijf jaar ruimschoots een verdubbeling kennen.”

Meer over dit onderwerp:

• Spotify wordt het grootste bedrijf in de muziekwereld
• Britse fysieke muziekverkoop toont eerste groei in twintig jaar
• Belgische muziek boekte vorig jaar omzet van 118 miljoen euro
• Streaming sterkste pijler groei Amerikaanse muziekverkoop
• Muziek vertegenwoordigt 37 procent streaming-consumptie jongeren

Het passagiersverkeer in de Europese luchtvaart is tijdens de eerste helft van dit jaar met 9 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Daarmee heeft het passagiersverkeer een niveau bereikt dat hoger ligt dan vijf jaar geleden, voor de uitbraak van de covid-pandemie. Dat blijkt uit een rapport van de sectororganisatie Airports Council International Europe (ACI). Wel wordt opgemerkt dat de activiteiten van de Europese luchthavens extreem gefragmenteerd zijn geworden.

Tijdens de eerste drie maanden van dit jaar lag het passagiersvervoer in de Europese luchtvaart 10,1 procent hoger dan tijdens dezelfde periode vorig jaar. Tijdens het tweede kwartaal werd nog een stijging met 8 procent geregistreerd. Vooral het internationale verkeer bleek tijdens de eerste helft van dit jaar de belangrijkste factor in de groei van het Europese passagiersvervoer. Daar kon immers een stijging met 10,3 procent worden opgetekend. Dat is ruimschoots het dubbele van de groei met 4,2 procent die de trafieken binnen Europa lieten noteren.

London Heathrow bleef ook de eerste helft van dit jaar met 39,8 miljoen passagiers de drukste luchthaven van Europa. – Foto: Heathrow

Er werden in Europa tijdens de eerste helft van dit jaar door de luchtvaart 0,4 procent meer reizigers vervoerd dan tijdens dezelfde periode vijf jaar geleden. “Nu het totale passagiersverkeer eindelijk opnieuw boven het niveau van 2019 is uitgekomen, heeft de Europese luchtvaart de periode van de covid-pandemie duidelijk afgesloten”, benadrukt Olivier Jankovec, directeur-generaal van ACI Europe. “Er moet wel aan worden toegevoegd dat slechts 53 procent van de luchthavens tijdens de eerste helft van dit jaar meer passagiers hebben ontvangen dan tijdens dezelfde periode vijf jaar geleden.”

“De groei van het Europese passagiersvervoer weerspiegelt structurele veranderingen in zowel de vraag als het aanbod”, betoogt Jankovec. “De trend is duidelijk gestoeld op een toename van de vrijetijdsreizigers en passagiers die vrienden en familie gaan bezoeken. Daarnaast moet ook rekening gehouden worden met de toenemende activiteit van ultra lowbudget-maatschappijen en de prestaties van luchtvaartmaatschappij Turkish Airlines.”

“De cijfers bieden ook een beeld over de dynamiek van de luchtvaartmarkten in een aantal regio’s in Oost-Europa en Centraal-Azië, samen met de voortdurende impact van geopolitiek op specifieke markten, ten goede of ten kwade, afhankelijk van hun locatie”, merkt Jankovec nog op.

Recordaantal

ACI Europe zegt te verwachten tijdens de zomermaanden een recordaantal passagiers te kunnen noteren, ondanks uitdagingen zoals de recente wereldwijde computerstoring wegens een incident bij CrowdStrike, tekorten aan capaciteit voor het beheer van het luchtverkeer en vertragingen bij de levering van vliegtuigen. Maar Jankovec waarschuwt dat de prestaties vanaf het vierde kwartaal zullen afhangen van de veerkracht die in de vraag zou kunnen worden opgemerkt onder invloed van gemengde macro-economische signalen, waaronder een dalende inflatie en stabiele werkloosheidscijfers.

Luchthavens in de Europese Unie (EU), Noorwegen, IJsland, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk, lieten tijdens de eerste helft van dit jaar een toename met 9,5 procent registreren tegenover dezelfde periode vorig jaar. Dat leverde een evenaring op van de trafieken die voor de uitbraak van de covid-pandemie werden genoteerd. De beste prestaties werden daarbij opgetekend door de luchthavens in Polen, die gemiddeld een groei met 24,5 procent konden melden. Daarna volgen Griekenland (23,9 procent) en Malta (19,1 procent).

Aan het andere uiteinde van het spectrum staat Finland, waar een daling met 26,4 procent moest worden geregistreerd, gevolgd door Slovenië en Bulgarije, die een inkrimping met respectievelijk 21,5 procent en 20,5 procent toonden. Bij de grootste luchtvaartmarkten van Europa liet Italië met een groei van 13,1 procent de sterkste prestatie neerschrijven, gevolgd door Spanje met een stijging van 8 procent. Duitsland moest een achteruitgang van 17 procent melden, maar ook in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk was er respectievelijk sprake van een afname met 4 procent en 1,1 procent.

Luchthavens in de rest van Europa lieten tijdens de eerste helft van dit jaar een stijging met 5,8 procent optekenen. De trafieken liggen in die gebieden nu 2,9 procent boven het niveau dat voor de uitbraak van de covid-crisis werd opgemerkt. De sterkste groei werd daarbij opgetekend in Albanië, waar de trafieken met 243 procent toenamen, gevolgd door Oezbekistan (202 procent), Armenië (78 procent) en Kazachstan (67 procent).

De vijf grootste luchthavens van Europa ontvingen tijdens de eerste helft van dit jaar in totaal 174,6 miljoen passagiers. Dat betekende een stijging met 8 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Tegenover de eerste zes maanden van 2019 is er sprake van een stijging met 2 procent. London Heathrow bleef met 39,8 miljoen passagiers de drukste luchthaven van Europa, gevolgd door Istanbul, Paris Charles de Gaulle, Schiphol Amsterdam en Madrid.

Andere grote luchthavens die tijdens de eerste helft van dit jaar een sterke groei lieten optekenen, waren onder meer Fiumicino Rome (26 procent), Antalya (19,8 procent), Istanboel Sabiha Gökçen (16,6 procent) en Athene (16,1 procent).

Meer over dit onderwerp:

• Britse luchtvaart moet reizigers beter informeren over klimaatimpact
• Test Pratt & Whitney met 100 procent duurzame brandstof succesvol
• Ziekte piloot biedt luchtvaartsector geen vrijstelling van schadevergoeding
• Wisk wil nog dit decennium autonome airtaxi’s laten vliegen
• Debuut van vliegtuig op waterstof komt steeds dichterbij

Extreem hoge temperaturen kunnen in Spanje een risico worden voor het toerisme. De stijgende temperaturen en steeds meer frequente hittegolven treffen immers de populairste kustbestemmingen van het land. Dat heeft Héctor Tejero, expert klimaatactie bij het Spaanse ministerie van volksgezondheid, gezegd. 

Héctor Tejero wees erop dat de fysieke gevolgen van de klimaatverandering steeds duidelijker worden. Dat heeft het Spaanse ministerie volgens hem al aangezet om gesprekken op te starten met de Britse ambassade in Madrid, waarbij van gedachten werd gewisseld over de voorlichting van kwetsbare toeristen, die moeten weten op welke manier ze met de hitte moeten omgaan. Tejero voegde eraan toe dat de klimaatverandering mogelijk in de toekomst uit een aantal Spaanse regio’s zou kunnen verdwijnen.

“Dat risico is reëel”, benadrukte Tejero. “De grote Spaanse kustbestemmingen, die van het toerisme het meest afhankelijk zijn, zijn locaties waar de waar de impact van klimaatverandering het grootst zal zijn. Vooral de kust van de Middellandse Zee zou zwaar kunnen worden getroffen. Er is een duidelijk risico dat de zones waar het meeste toerisme aanwezig is, minder leefbaar worden door een groter aantal hittegolven en veel warmere nachten minder leefbaar zou worden. Dergelijke omstandigheden zouden toeristen kunnen ontmoedigen of de kosten voor airconditioning in de hotels kunnen opdrijven.”

Vooral strandbestemmingen kunnen door de klimaatverandering onder grote druk komen. – Pixabay/Michelle Raponi

“Ik zou zeggen dat toerisme een van de vele sectoren is die de klimaatverandering zou kunnen worden getroffen,” zei Tejero. “Afgezien van het feit dat het toerisme in bepaalde gebieden spanningen veroorzaakt, zal de sector zich ook moeten aanpassen aan de toekomstige klimatologische realiteit. Daarom moet de toeristische sector worden aangepast. Mogelijk zal de sector aan een inkrimping moeten denken, maar ook moet gepoogd worden om de effecten van klimaatverandering te verzachten. Spanje is in de Europese Unie het land dat het meest door de klimaatverandering zou kunnen worden geraakt. Dat gaat op korte termijn ook niet veranderen.”

Spanje ontving vorig jaar een recordaantal van 85,1 miljoen internationale bezoekers. Tegenover het jaar voordien was er daarbij sprake van een toename met 19 procent. Bekommernissen over het overtoerisme heeft in Spanje de voorbije maanden in het hele land tot grote protestacties geleid. Op de Canarische Eilanden klaagt de bevolking dat de aanwezigheid van zoveel toeristen het watertekort verergert, terwijl activisten op de Balearen een limiet nastreven op het aantal wagens dat met de veerboot op het eiland wordt toegelaten.

Informeren

Een rapport van de Spaanse overheid voorspelde acht jaar geleden al dat de klimaatverandering de Spaanse toeristische industrie drastisch zou kunnen doen verschuiven. Daarbij werd onder meer gewezen op een mogelijke erosie van de stranden en een overspoeling van de transportsystemen. Maar ook werd gewag gemaakt van watertekorten op het hoogtepunt van het toeristische seizoen, terwijl skigebieden gedwongen zouden kunnen worden om hun activiteiten te stoppen. Verder werd opgemerkt dat de toestroom van toeristen uit Noord-Europa tegen 2080 met 20 procent zou kunnen dalen tegenover het niveau dat twintig jaar geleden werd opgetekend. De stijgende temperaturen zouden toeristen uit Noord-Europa immers kunnen aanzetten om hun vakanties in eigen land door te brengen.

Tejero waarschuwt wel dat hittegolven en hoge temperaturen vooral gevaarlijk zijn voor toeristen die niet weten op welke manier met die dreiging moet worden omgesprongen. “Samen met de Britse ambassade wordt nagedacht over manieren om de bezoekers veel meer bewust te maken van de klimaatcrisis en hen deskundig advies te verstrekken, zodat ze zichzelf beter kunnen beschermen”, benadrukte Tejero. “Toeristen zijn duidelijk niet aangepast aan de lokale temperaturen, waardoor ze in de hitte grotere risico’s lopen.”

“Bezoekers hebben de neiging om zich te ontspannen en gevaren minder ernstig te nemen”, gaf Tejero nog aan. “Daarbij is het vooral belangrijk om tussen het middaguur en vier uur in de namiddag uit de zon te blijven. Dat kan men ook uit het gedrag van de lokale bevolking leren. Vorig jaar overleden in Spanje al een aantal toeristen aan de gevolgen van een hitteberoerte. De slachtoffers waren meestal vijftigplussers of zestigplussers die midden in de zomer in de hitte gingen wandelen. Toeristen moeten onthouden dat ze iets meer kwetsbaard zijn dan de lokale bevolking. Dat betekent dat ze zich nog strikter aan de aanbevelingen over hydratatie en het mijden van de zon moeten houden.”

Tejero wijst erop dat de risico’s voor de toeristen al duidelijk zijn geworden in andere delen van Zuid-Europa die met extreme hitte worstelen. Vooral Griekenland bleek daarbij een gevaarlijke regio. Recente epidemiologische studies hebben volgens Tejero aangetoond dat ongeveer 3.000 sterfgevallen per jaar in Spanje aan de hitte te wijten zijn. Bovendien zouden hittegolven verantwoordelijk zijn voor een toename van de opnames in spoedafdelingen van de Spaanse ziekenhuizen met 10 procent. Verder waarschuwde Tejero dat hogere temperaturen ook zouden leiden tot een toename van een aantal ziektes, waaronder de Krim-Congokoorts, die door teken wordt verspreid.

Meer over dit onderwerp:

• Europa ziet grote interesse in riviercruises op Rijn en Douro
• Dubai ontving recordaantal toeristen tijdens eerste jaarhelft
• Sportzomer stimuleert lastminute hotelbookings in Parijs
• Record aan vertrekkende reizigers genoteerd op luchthavens Parijs
• Gepensioneerde vrouwen maken belangrijkste groep soloreizigers uit

De Italiaanse autobouwer Maserati zal niet te koop worden gezet. De fabrikant zal ook niet met andere Italiaanse luxegroepen worden samengevoegd. Dat hebben woordvoerders van Stellantis, het Frans-Italiaanse moederbedrijf van Maserati, aangekondigd. Met die uitspraak moet een einde worden gemaakt aan de speculaties over de toekomst van de Italiaanse autobouwer. Vragen over die toekomst waren gerezen nadat Maserati tegenvallende cijfers over de eerste helft van dit jaar had bekend gemaakt en Carlos Tavares, chief executive van Stellantis

“Stellantis bevestigt zijn onvoorwaardelijke toewijding aan de stralende toekomst die Maserati als het enige luxemerk van de groep heeft”, benadrukte de Frans-Italiaanse autogroep. “Maserati bevindt zich in een overgangsfase en werkt aan de van zijn portfolio. De Italiaanse constructeur heeft de missie van Maserati om de toekomst van mobiliteit te schrijven door de beste prestaties in het luxesegment te leveren, waarbij de nadruk ligt op de wensen van de klanten.

“Om zijn doelen te bereiken, richt Maserati zich op een bijzonder specifiek publiek”, gaf Stellantis nog aan. “Om deze reden implementeert Maserati een reeks initiatieven om zijn aanwezigheid op de wereldmarkt uit te breiden, zijn merkimago te versterken en de uniciteit van zijn producten te benadrukken. Maserati staat voor een grote uitdaging en moet zich de volgende maanden op zijn doelen blijven richten.”

De Italiaanse autobouwer Maserati hoeft voorlopig niet voor zijn toekomst te vrezen. – Foto: Maserati

Stellantis benadrukte daarbij nog volledig toegewijd te blijven aan de veertien merken in zijn portfolio. “Elk merk heeft daarbij een tijdsbestek van tien jaar gekregen om een winstgevende en duurzame activiteit op te bouwen”, werd er opgemerkt. “Daarbij moet ook rekening gehouden worden met het feit dat marktvolatiliteit en tijdelijke situaties schommelingen kunnen veroorzaken.”

Na de bekendmaking van tegenvallende cijfers voor de eerste helft van dit jaar, had Carlos Tavares gesuggereerd dat verlieslatende merken uit de portfolio mogelijk zouden kunnen worden ontmanteld of verkocht. Vooral bij Maserati werd over een mogelijke verkoop gesproken. De Italiaanse fabrikant had tijdens de eerste zes maanden van dit jaar in totaal 6.500 wagens verkocht. Dat weerspiegelde een sterke terugval tegenover dezelfde periode vorig jaar, toen een afzet van 15.300 exemplaren kon worden meegedeeld.

Woelig leven

Natalie Knight, financieel directeur van Stellantis, had daarop aangegeven dat er in de toekomst mogelijk voor Maserati een andere eigenaar zou kunnen worden gezocht. Maserati heeft tot nu toe een woelig leven geleid. Sinds zijn oprichting in 1914 door de gebroeders Maserati heeft de Italiaanse constructeur dan ook verschillende eigenaars gekend. In 1968 volgde in eerste instantie een verkoop aan de Franse autobouwer Citroën, die de Italiaanse constructeur vervolgens in 1975 aan De Tomaso zou doorverkopen. Volgende eigenaars waren achtereenvolgens Ferrari en Fiat. Door de fusie van Fiat Chrysler Automobiles en de PSA Group drie jaar geleden in Stellantis, kreeg Maserati opnieuw een andere eigenaar.

Analisten merkten al op dat over de toekomst van Maserati vragen konden worden gesteld. “Volgend jaar zou weliswaar de elektrische MC20 worden gelanceerd, maar daarna zullen er waarschijnlijk pas in 2027 andere nieuwe modellen worden geïntroduceerd”, werd er daarbij aangevoerd. “De supercar Folgore zal daarin waarschijnlijk geen verandering teweegbrengen, aangezien het model op een nichemarkt met een hoge vraagprijs is gericht.”

Rekening houdend met de prestaties die Maserati in het verleden had geleverd, was het volgens de analisten ook niet zeker dat het Italiaanse merk bij een verkoop snel een nieuwe eigenaar zou kunnen vinden. Sportwagenfabrikant Ferrari werd daarbij als een mogelijke overnemer genoemd. Ferrari had al tussen 1999 en 2005 de volledige controle over Maserati en laat al enkele tijd zelf uitstekende prestaties optekenen. “Daardoor zou Ferrari in een gunstige situatie verkeren om zijn voormalige rivaal en bondgenoot nieuw leven in te blazen”, opperen de specialisten. “Maar anderzijds heeft Ferrari zijn handen vol met de uitbouw van zijn portfolio elektrische wagens. Het is dan ook misschien niet het geschikte moment om een ander merk over te nemen.”

Meer over dit onderwerp:

• Winst Stellantis tijdens eerste jaarhelft met 48 procent gedaald
• BMW Group selecteert vijf nieuwe locaties voor productie batterijen
• Verkoop Toyota tijdens eerste jaarhelft met 5 procent gekrompen
• Eerste jaarhelft levert Lamborghini recordresultaten op
• Winst Maruti Suzuki tijdens eerste kwartaal 48 procent gestegen

China wil de introductie van zelfrijdende wagens stimuleren. Dat blijkt volgens een rapport van wetenschappers aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) onder meer uit nieuwe vergunningen die door de Chinese overheid zijn uitgevaardigd en waardoor autonome voertuigen op de openbare weg kunnen worden getest. Steden krijgen bovendien de toelating om intelligente wegeninfrastructuur te bouwen om zelfrijdende auto’s te ondersteunen. Daarnaast heeft China ook de technologie van Tesla voor volledig zelfrijdend vervoer goedgekeurd.

“Er vinden op het gebied van zelfrijdende wagens in China veel veranderingen plaats”, voert Zeyi Yang, auteur van het rapport en analist bij de MIT Technology Review, aan. “Al die evoluties wijzen in dezelfde richting. Er blijkt immers in het land immense honger om zelfrijdende auto’s binnenkort werkelijkheid te laten worden. De Chinese overheid, zowel op nationaal als lokaal niveau, vormt in dat proces een belangrijke kracht.”

Het Chinese bedrijf Pony.ai koestert grote ambities op de markt voor zelfrijdende wagens. – Foto: Pony.ai

Een duidelijk bewijs van de Chinese ambities op het gebied van autonome voertuigen is volgens Zeyi Yang de beslissing van de overheid om een goedkeuring te verlenen voor de introductie van de full self driving (fsd) technologie van Tesla. “De Amerikaanse constructeur sloot daarvoor een akkoord met het Chinese bedrijf Baidu om het Aziatische land in kaart te kunnen brengen”, betoogt de analist.

“Omdat ze niet over de fsd-technologie van Tesla konden beschikken, waren Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen al gestart met de ontwikkeling van eigen programma’s voor bestuurdersassistentie om de auto’s door te steden te helpen navigeren”, beklemtoont de analist. “Maar ze kijken nog steeds vaak naar Tesla voor betere garanties over de technologieën en strategieën die moeten worden gebruikt. De officiële introductie van het fsd-platform, dat naar verluidt later dit jaar in China zal worden uitgerold, zal ongetwijfeld een nieuwe ronde van concurrentie op de automarkt van het land brengen.”

“Daarop verdeelde de Chinese overheid ook de vergunningen waarmee bedrijven zelfrijdende auto’s mogen testen en experimenteren”, vervolgt Zeyi Yang zijn betoog. “Begin juni kende het Chinese ministerie van industrie en informatietechnologie negen licenties toe voor het testen van een geavanceerdere versie van autonome rijtechnologieën op de openbare weg.”

Twintig steden

De bedrijven die de vergunningen kregen, zijn onder meer vooraanstaande fabrikanten van elektrische voertuigen zoals Byd en Nio, maar om de technologie te testen moest er ook worden samengewerkt met ondernemingen die diensten zoals taxiritten, vrachtwagens of openbare bussen verkopen. “De Chinese overheid lijkt daarmee de intentie te hebben om autonome voertuigen in realistische omstandigheden te testen, zodat zou kunnen worden onderzocht welke prestaties de technologie kan laten blijken”, benadrukt Zeyi Yang nog.

Begin juli publiceerde de Chinese overheid een lijst van twintig steden die de bouw van intelligente, geconnecteerde wegen zullen testen. “Bedoeling is om de wegen te voorzien van verschillende soorten sensoren, camera’s en datatransmitters, waardoor de infrastructuur met zelfrijdende voertuigen kan communiceren en de auto’s kan helpen betere beslissingen te nemen”, werpt Zeyi Yang op. 

Een aantal steden is inmiddels al met de installatie van de technologie van start gegaan. Wuhan heeft onlangs 17 miljard yuan (2,3 miljard dollar) begroot voor een infrastructuurproject dat de bouw van 15.000 intelligente parkeerplaatsen, de transformatie van drie mijl aan wegen en de bouw van een industrieterrein voor de productie van chips voor autonome voertuigen omvat.

Voor China vertegenwoordigen zelfrijdende auto’s een mogelijke manier om nieuwe voordelen in de autoproductie en artificiële intelligentie te combineren en in een innoverende sector het voortouw te nemen. “Hoewel sommige buitenlandse bedrijven zoals Tesla aan de campagne deelnemen, reageren veel Chinese ondernemingen op de oproep van de overheid, waarbij een gedrevenheid blijkt om de eigen technologische bekwaamheid te tonen”, voert Zeyi Yang aan.

“De conclusie is duidelijk”, betoogt de analist. “De Chinese overheid is bereid haar steun te geven aan de industrie van zelfrijdende voertuigen en wil daarin graag de overhand krijgen, terwijl andere landen een voorzichtiger aanpak hanteren. De industrie stelt zich verdeeld op over de ideale scenario’s om volledig zelfrijdende auto’s te realiseren. Daarom worden er zoveel verschillende experimenten opgezet. Het is echter veelzeggend dat alle toepassingen regelgevende en beleidsmatige ondersteuning krijgen. Het is mogelijk dat het hele proces door een incident, zoals het ongeval met een wagen van Waymo in de Verenigde Staten vorig jaar, dat hele proces plots kan veranderen, maar momenteel voelt het aan alsof China zijn wegennet opent om meer plaats te maken voor zelfrijdende auto’s en het land zich voorbereidt om de industrie te leiden.”

Meer over dit onderwerp:

• Chatbots met artificiële intelligentie belangrijk voor zelfrijdende wagens
• Nvidia: Autonome wagens zullen snel hun superioriteit bewijzen
• Zelfrijdende wagens hebben ook ecologische voordelen te bieden
• Tesla in fsd-modus betrokken bij dodelijk ongeval in Washington
• Robotaxi’s hebben wereldwijd al 60 miljoen mijl afgelegd