De Kazachse regering heeft bij de Wereldbank een miljoenenlening gekregen om het Aralmeer te redden. In de jaren zeventig besloten de Sovjets twee belangrijke rivieren die in het Aralmeer uitmonden, om te leiden om de katoenvelden in Oezbekistan en Kazachstan te irrigeren. Door de verminderde watertoevoer begon het Aralmeer op te drogen en ontstond een woestijn. Het klimaat veranderde, wat nefast bleek voor de economie en de ecosystemen in de regio. Tegen de jaren negentig was drievierde van de oorspronkelijke omvang van het meer opgedroogd. Enkele jaren geleden besloot de Kazachse regering echter geld te lenen bij de Wereldbank om een dam te bouwen die het meer opdeelt in twee delen. Met de nieuwe lening die Astana van de Wereldbank heeft gekregen, willen de Kazachen een tweede dam bouwen zodat het water opnieuw tot in de verlaten haven van Heralsk kan stromen.
Citibank, de bankdochter van het Amerikaanse Citigroup, neemt de Taiwanese bankgroep Bank of Overseas Chinese (BOOC) over voor 14,1 miljard Nieuw Taiwanese dollar, of 319 miljoen euro. De operatie moet nog worden goedgekeurd door de beursautoriteiten. Dat heeft de BOOC gemeld in een persbericht. Via haar filiaal Citibank Overseas Investment verkreeg de bankgroep 1,194 miljard aandelen van BOOC in handen aan 11,8 Nieuw Taiwanese dollar per stuk. “Deze investering moet Citibank toelaten om haar activiteiten in Taiwan uit te breiden,†klinkt het bij de bankgroep. Door de operatie wordt Citibank de grootste buitenlandse bank van het eiland. Het aantal filialen van de groep zal toenemen van 11 tot 66 eenheden. De fusie zal in de tweede helft van dit jaar afgerond worden.
Philips neemt Health Watch over, een Amerikaans bedrijf dat persoonlijke noodoproepdiensten aanbiedt. Philips betaalt zo’n 130 miljoen dollar in contanten voor de acquisitie. De transactie wordt naar verwachting in het tweede kwartaal van dit jaar afgerond. De aankoop sluit aan bij het vorig jaar overgenomen Lifeline, eveneens een leverancier van persoonlijke alarmeringsproducten. De nieuwste acquisitie voegt 100.000 klanten toe aan het bestaande bestand van meer dan een half miljoen abonnees van Lifeline in Noord-Amerika. Health Watch levert verschillende producten waarmee ouderen en gehandicapten in het geval van een noodsituatie contact kunnen zoeken met een centrale. Eén van de producten van het Amerikaanse bedrijf is een noodknop die om de pols of nek kan worden gedragen. Ook levert het concern een detectiesysteem waarmee kan worden vastgesteld of de gebruiker een ernstige val heeft gemaakt. Sinds Philips Lifeline begin 2006 overnam, steeg de omzet van dit bedrijf naar eigen zeggen met meer dan 15 procent.
Apple heeft de kaap van 100 miljoen verkochte iPod’s gerond. De pionier onder de mp3-spelers is sinds 2001 uitgegroeid tot een succes zonder weerga en neemt intussen 75 procent van de markt voor zijn rekening. Sinds de introductie zijn er al tien verschillende versies van de iPod gelanceerd, waaronder vijf generaties van het oermodel. Het toestel wordt geprezen om zijn hippe design en zijn gebruiksgemak. Toch is het vooral de marketingafdeling van Apple die van het kleinood een must-have wist te maken. De oorspronkelijke iPod had een harde schijf van 5 of 10 gigabyte en ging de deur uit voor respectievelijk 399 en 499 dollar. Sindsdien werd het model niet echt goedkoper, maar de opslagcapaciteit steeg gestaag en de functies werden bij elke generatie uitgebreider. De muziekspeler was de laatste zes jaar in zijn eentje verantwoordelijk voor de spectaculaire revival van de Californische computerfabrikant.
Een consortium van investeerders uit het Midden-Oosten en Amerikaanse durfkapitaalgroepen bereidt een overnamebod met schulden voor van ongeveer 37 miljard euro (50 miljard dollar) op de chemiegroep Dow Chemical. Volgens diverse bronnen willen enkele durfkapitaalgroepen, waaronder Kohlberg Kravis Roberts (KKR) en meerdere investeerders uit het Midden-Oosten, tegen het einde van deze week tussen 52 en 58 dollar per aandeel neertellen voor de grootste chemiegroep van de Verenigde Staten. Meer dan de helft van dat overnamebedrag zal komen van investeerders uit Saudi-Arabie, Koeweit, Bahrein, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten en Oman. Het verhaal volgt op eerdere geruchten dat de Amerikaanse chemiegroep een strategische herorientering plant. De groep zou zich volledig willen toeleggen op haar chemie-activiteiten.
De komst van een speciale milieuzone in de Duitse hoofdstad Berlijn is funest voor de Trabant. Het nog altijd populaire, maar niet erg milieuvriendelijk autootje uit de DDR-tijd kan in veel gevallen niet worden omgebouwd tot een zuiverder exemplaar, waardoor de wagens nu massaal worden verkocht door hun Berlijnse bezitters. Met ingang van 1 januari gelden in grote delen van het centrum van Berlijn verboden om te rijden met te vervuilende auto’s. Veel Trabants zullen niet aan de nieuwe eisen kunnen voldoen. Ook de zeer populaire toeristische Trabi-Safari’s – stadstours per Trabant – zullen mogelijk verdwijnen als het stadsbestuur geen uitzonderingspositie wil toestaan voor deze exemplaren. Uitgerekend dit jaar viert de Trabant overigens zijn vijftigste verjaardag.
Japan heeft dinsdag beslist om het commercieel handelsembargo tegen Noord-Korea met zes maanden te verlengen. Het land wil zo de druk aanhouden op Noord-Korea om het probleem met de Japanse burgers die ontvoerd werden door Noord-Korea op te lossen. Na de kernproef van Noord-Korea, op 9 oktober 2006, voerde Tokio een handelsembargo van zes maanden in. Zo werd het importeren van producten via zee verboden, wat een lucratieve bron van inkomsten is voor het communistische regime in Pyongyang. De Japanse regering beperkte de toegang van Noord-Koreaanse burgers tot Japan ook op een drastische manier. Tokio besliste nu om dat handelsembargo aan te houden tot en met oktober. Ze willen op deze manier een antwoord op verschillende vragen als het nucleaire probleem en de ontvoeringen, aldus een woordvoerder van de regering. Deze beslissing is conform de politiek van de conservatieve Japanse premier Shinzo Abe.
Het Franse detailhandelsconcern Pinault-Printemps-Redoute (PPR) wil Puma overnemen, de Duitse fabrikant van sportartikelen. Het bod komt neer op ongeveer 5,56 miljard euro. De Fransen hebben met de belangrijkste aandeelhouder van Puma al een overeenkomst gesloten over de overname van de stukken. Het gaat om een belang van 27,14 procent. Puma is al eerder het doelwit geweest van overnamespeculatie. Zo zou de branchegenoot Nike interesse hebben getoond. PPR is onder meer de eigenaar van het luxemerk Gucci, waaronder ook kleding van de ontwerpers Stella McCartney en Alexander McQueen valt. De laatste modeontwerper heeft in het verleden al eens schoenen voor Puma bedacht.
Het bedrijfsleven in de Californische stad Santa Ana lanceerde een campagne om immigranten te stimuleren om Engels te leren. De particuliere campagne van 4,5 miljoen dollar moet de stad ten zuiden van Los Angeles verlossen van zijn nijpend tekort aan werkkrachten die goed Engels spreken. De bewoners van Santa Ana zijn voor ruim driekwart Spaanstaligen van vooral Mexicaanse komaf. elf procent is van Aziatische origine. Circa 313.000 van de 350.000 inwoners spreekt thuis geen Engels. Wie geïnteresseerd is, kan een gratis cursus volgen. Gehoopt wordt dat Santa Ana over twee jaar 50.000 meer Engelstaligen telt.
Het Amerikaanse bedrijf Halliburton dat diensten levert aan de petroleumindustrie, zal binnenkort al zijn activiteiten in Iran stoppen. Halliburton kondigde in januari 2005 al aan niet meer in Iran te willen werken, maar toen hadden ze nog enkele lopende contracten. Het bedrijf benadrukt dat al hun activiteiten in Iran volgens de wet verliepen en dat de facturen nooit hoger waren dan het door de Amerikanen voorgeschreven maximumbedrag, wat veertigduizend dollar is. Het bedrijf werd tussen 1995 en 2000 geleid door Dick Cheney alvorens hij vice-president van de VS werd. Begin april vertelde het bedrijf zijn hoofdzetel te willen verplaatsen van Houston (Texas) naar Dubaï.
Meer Nieuws