Elektrische voertuigen op batterijen zijn nu betrouwbaarder en kunnen op het gebied van levensduur tippen aan traditionele auto’s en bestelwagens met motoren op benzine of diesel. Deze vaststelling markeert een cruciaal moment in de beweging naar duurzaam transport. Dat blijkt uit een onderzoek van wetenschappers aan de University of Birmingham, de London School of Economics, de University of California en de Université Bern, gebaseerd op bijna 300 miljoen testgegevens van het Britse ministerie van transport.

De onderzoekers merken op dat de eerste generaties elektrische wagens weliswaar minder betrouwbaar waren dan voertuigen met een verbrandingsmotor, maar stellen tegelijkertijd dat snelle technologische vooruitgang ervoor heeft gezorgd dat die verschillen bij de jongere versies elektrische wagens, zelfs bij intensiever gebruik, bleken te zijn weggewerkt.

Elektrische wagens hebben inmiddels een gemiddelde levensduur van 18,4 jaar. – Foto: Ford Motor

Het onderzoek bracht aan het licht dat elektrische wagens op het gebied van betrouwbaarheid de snelste verbetering lieten noteren. Bij dat type liep het risico op defecten voor elk opeenvolgend jaar van productie met 12 procent terug, tegenover een reductie van 6,7 procent en 1,9 procent voor respectievelijk wagens op benzine en diesel. 

Daarbij werd aangegeven dat elektrische wagens nu een gemiddelde levensduur van 18,4 jaar hebben en tot 124.000 mijl kunnen rijden, waarmee ze traditionele benzineauto’s in kilometers overtreffen. Verder bleek dat bij de elektrische wagens het merk Tesla de grootste levensverwachting kan bieden. Bij wagens met motoren op benzine en diesel werden de beste prestaties geleverd door respectievelijk Audi en Skoda. 

Uitstootvrije toekomst

Onderzoeksleider Viet Nguyen-Tien, professor milieu-economie aan de London School of Economics, wees erop dat de studie kritische inzichten biedt in de levensduur van elektrische wagens en hun impact op het leefmilieu. “Elektrische wagens zijn niet langer alleen een nicheoptie, maar bieden een levensvatbaar en duurzaam alternatief voor traditionele voertuigen aan”, beklemtoonde Nguyen-Tien. “Dit betekent een belangrijke stap in de richting van een uitstootvrije toekomst.”

“Elektrische wagens bieden aanzienlijke voordelen voor het leefmilieu, vooral de Europese energiemix op een grotere hernieuwbaarheid overschakelt”, zeggen de wetenschappers nog. “Ondanks de hogere initiële emissies bij productie van elektrische wagens, kan een langdurig gebruik van dit type voertuig de ecologische voetafdruk snel compenseren. Dit draagt bij aan de strijd tegen klimaatverandering, waardoor deze wagens een duurzamere optie op de lange termijn zijn.”

“Onze bevindingen bieden consumenten betrouwbare gegevens om weloverwogen beslissingen te nemen over de aankoop van een voertuig. Beleidsmakers kunnen onze inzichten gebruiken om regelgeving en prikkels vorm te geven waardoor de adoptie van duurzame en milieuvriendelijke voertuigen wordt bevorderd.” 

“De studie benadrukt het belang van technologische vooruitgang bij de bevordering van de adoptie van elektrische wagens. Het onderzoek biedt tevens waardevolle inzichten voor strategieën rond de vervanging van wagenparken en de planning voor de efficiënte recyclage van elektrische voertuigen aan het einde van hun levensloop.”

Meer over dit onderwerp:

• Ook BMW naar Europese rechter tegen heffingen op invoer auto’s
• Mitsubishi Motors blijft mogelijk buiten fusie tussen Nissan en Honda
• Cadillac wil in Verenigde Staten ranglijst elektrische luxewagens aanvoeren
• Elektrische wagens op zeven jaar tijd 25 procent goedkoper geworden
• Fiat blijft meest succesvolle merk van autogroep Stellantis

De Europese Unie moet naar een groot akkoord streven met Donald Trump, zodat een handelsoorlog kan worden vermeden. Dat heeft de European Automobile Manufacturers Association (Acea) gezegd in anticipatie op de inauguratie van Donald Trump als nieuwe president van de Verenigde Staten. De Europese autosector, die momenteel worstelt met de elektrificatie van het vervoer en de zware concurrentie met China, wijst erop dat de bezorgdheid over Amerikaanse invoertarieven de druk op de Europese autoproductie nog verder dreigt te verhogen.

“De Europese leiders moeten er zich voor hoeden om represailles te nemen tegen de Amerikaanse invoertarieven op de import van buitenlandse auto’s”, geeft Ola Källenius, topman van Mercedes-Benz en voorzitter van de Acea, aan in een brief aan de leiders van de Europese Unie. “Het simpelweg verhogen van invoerheffingen is een bot instrument dat de economische groei afremt. Er moet dan ook naar een algemeen handelsakkoord met Donald Trump worden gestreefd.”

Een handelsoorlog zou de druk op de Europese autofabrikanten nog gevoelig verhogen. – Foto: Wallenius Wilhelmsen

Donald Trump kondigde tijdens zijn presidentscampagne aan te streven naar een heffing van maximaal 20 procent op de invoer van buitenlandse producten. Deze maatregel drukt zwaar op de Europese automobielindustrie, die momenteel worstelt met de dure overgang naar de elektrische aandrijving en de opkomst van Chinese concurrentie. Meer dan een vijfde van de export van de autobouwers uit de Europese Unie gaat naar de Verenigde Staten.

Volgens Ola Källenius moet de Europese Unie dringend ruimte in zijn agenda maken om met de regering van de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump te onderhandelen. “Er moet daarbij een grondige analyse van de acties van de andere partij worden gemaakt”, merkte hij op. “Louter een verhoging van de eigen invoerheffingen zal de economische groei afremmen.”

De Europese Unie legt al een heffing van 10 procent op elke invoer van auto’s uit andere regio’s. Ambtenaren van de Europese Commissie zeggen open te staan ??voor onderhandelingen, maar tegelijkertijd bereid te zijn om terug te slaan tegen elke Amerikaanse maatregel. Ondanks een felle lobby van lidstaten om een mogelijke handelsoorlog te vermijden, meent de Europese Commissie dat het nodig kan zijn om terug te slaan tegen de maatregelen die Trump zou invoeren. Tijdens de eerste termijn van Donald Trump als president van de Verenigde Staten legden beide partijen elkaar heffingen op die op honderden miljoenen dollars aan handel betrekking hadden.

In de brief van Acea werd tevens gevraagd om soepeler om te springen met heffingen op de invoer van wagens uit China. De Europese Unie heeft door vermeende oneerlijke subsidies aan Chinese elektrische voertuigen maximaal 45 procent opgelegd. “Het is essentieel om te erkennen dat handel met China en de Verenigde Staten het meest essentieel is voor de welvaart van de Europese economie”, merkte de sectororganisatie op. Sommige autofabrikanten uit de Europese Unie zijn momenteel gedeeltelijk of geheel in Chinese handen. Geely en Baic, dat wordt gecontroleerd door de Chinese staat, bezitten een vijfde van de aandelen in Mercedes-Benz. 

Veerkracht

Donald Trump heeft Duitsland aangevallen omdat dit land naar de Amerikaanse exporteert, maar zelf heel weinig auto’s uit de Verenigde Staten invoert. In 2022 werden er 738.436 voertuigen van de Europese Unie naar de Verenigde Staten geëxporteerd, maar in omgekeerde richting werden tijdens diezelfde periode slechts 271.476 voertuigen uit de Verenigde Staten in de Europese Unie geïmporteerd. Europese autofabrikanten, die vaak ook fabrieken in de Verenigde Staten en China hebben, vrezen een drievoudige handelsoorlog die de export zou schaden, terwijl de vraag op de markt in de Europese Unie stagneert.

Acea beklemtoonde dat het beter zou zijn om de veerkracht van de automobielindustrie te vergroten dan protectionistische tarieven te gebruiken. De sectororganisatie verzocht de Europese Commissie opnieuw de boetes die dit jaar worden opgelegd aan autoconstructeurs die de emissienormen van de Europese Unie overschrijden, te schrappen. De vertraging van de verkoop van elektrische voertuigen – vorig jaar werd volgens voorlopige cijfers een daling met 6 procent genoteerd – maakte het onmogelijk om die normen te halen”, beklemtoonde de sectororganisatie.

Bedrijven krijgen miljarden euro’s boetes of moeten bij Chinese en Amerikaanse fabrikanten zoals Byd en Tesla, die door de exclusieve verkoop van elektrische wagens een lagere ecologische voetafdruk hebben, emissierechten aankopen. Ook verschillende leiders van de Europese Unie en leden van het Europees Parlement hebben eveneens opgeroepen om de boetes te laten vallen of te herinvesteren in onderzoek dat door de bedrijven wordt uitgevoerd. Acea zei nog steeds achter een verbod op de verkoop van nieuwe auto’s met verbrandingsmotoren in 2035 te blijven staan, maar benadrukte wel de hulp van de overheid nodig te hebben om die plannen te kunnen realiseren.

Uit voorlopige cijfers van Acea blijkt dat elektrische voertuigen het voorbije jaar in de verkoop van nieuwe auto’s in de Europese Unie een aandeel van ongeveer 13 procent hadden. Dat cijfer ligt gevoelig lager dan het niveau van 25 procent dat vijf jaar geleden als doelstelling naar voren was geschoven. “Wanneer tegen de marktomstandigheden en de natuurlijke vraag wordt ingegaan, moet met een economische prijs rekening worden gehouden”, betoogde Källenius. “Om de druk op de sector te verlichten, moet met deze marktomstandigheden rekening worden gehouden.”

Meer over dit onderwerp:

• Gouverneur Michigan waarschuwt voor impact invoerheffingen
• Stellantis kondigt vernieuwde aandacht voor markt Verenigde Staten aan
• Hino Motors treft schikking van 1,6 miljard dollar voor Amerikaanse emissies
• Verkoop elektrische wagens in India met 20 procent gestegen
• Dacia breidt portfolio elektrische wagens verder uit

Meerdere Europese en Noord-Amerikaanse autofabrieken lopen het risico dit jaar te worden gesloten of verkocht. Met dergelijke ingrepen willen de constructeurs een antwoord bieden aan de problemen die door een overcapaciteit en de prijsconcurrentie worden veroorzaakt. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Gartner.

“Verscheidene autofabrikanten zullen waarschijnlijk de productiecapaciteit in Europa en de Verenigde Staten dit jaar verlagen”, merkt Pedro Pacheco, analist bij Gartner, op. “De constructeurs worden immers geconfronteerd met strengere emissiedoelstellingen en invoerheffingen, terwijl China dankzij een voorsprong op het vlak van software en elektrificatie zijn dominantie op de wereldwijde markt van elektrische voertuigen zal opvoeren.”

De autobouwers in Europa en Noord-Amerika staan voor een belangrijke transitie. – Foto: Pixabay/Florian Pircher

Sluitingen of verkopen zijn volgens Pacheco waarschijnlijker in landen met hoge kosten, waar politieke en maatschappelijke druk zal worden gecompenseerd door toenemende concurrentie. “Men kan de situatie vergelijken met een snelkookplan”, merkt de analist op. “De druk zal stelselmatig toenemen, tot een aantal autofabrikanten zich zal aangezet voelen om meer pragmatische beslissingen te nemen.”

Gartner voegt eraan toe dat Chinese merken mogelijk fabrieken zouden kunnen kopen om handelsbarrières te overwinnen, terwijl ook nieuwe fabrieken zouden kunnen worden geopend in goedkopere Europese landen en partners met een vrijhandelsstatuur, zoals Marokko of Turkije.

Geen boetes

“Uit angst voor verstoringen die dit jaar door de emissieregels van de Europese Unie zouden kunnen worden veroorzaakt, zou de Europese Commissie moeten terugkomen op zijn beslissing om boetes op te leggen aan autobouwers die de uitstootdoelstellingen niet halen”, benadrukte Stefan Hartung, chief executive van het Duitse bedrijf Bosch, toeleverancier van de automobielindustrie.

Luc Chatel, voorzitter van de Franse autolobby Plateforme Automobile (PFA), wees erop dat de Europese auto-industrie niet langer op schema ligt om de doelstellingen voor de verkoop van elektrische wagens in 2030 en 2035 te halen. “Er is een risico dat uiteindelijk de verkoop van voertuigen met verbrandingsmotoren zullen worden verminderd om de afzet van elektrische wagens kunstmatig op te krikken”, gaf Chatel aan.

Ondanks de uitdagingen voor elektrificatie verwacht Gartner dat de leveringen van elektrische bussen, auto’s, bestelwagens en zware vrachtwagens dit jaar met 17 procent zullen groeien. In het rapport wordt bovendien voorspeld dat in 2030 meer dan 50 procent van de totale autoverkoop betrekking op elektrische voertuigen zal hebben.

“Om de verschuiving naar een duurzame mobiliteit te realiseren, kunnen oudere autoconstructeurs software-architectuur bij nieuwere fabrikanten van elektrische voertuigen en digitale bedrijven aankopen, centra voor onderzoek en ontwikkeling in technologische hubs stimuleren of een samenwerking opzetten met technologiebedrijven om zelf de uitbouw van joint ventures op het gebied van elektrische wagens te financieren”, beklemtoont Pacheco.

Meer over dit onderwerp:

• Elektrische wagens realiseren recordverkoop in Verenigde Staten
• Polestar mikt met strategische expansie op winstgevendheid
• Autoverkoop bij Renault gestuwd door sterke vraag naar hybride modellen
• Honda toont interesse in belang van Renault in Nissan
• Byd wil met een goedkope elektrische wagen Zuid-Korea veroveren

De autofabrikanten hebben een aantal manieren om de impact van de strengere emissieregels van de Europese Unie te verzachten. Maar al die mogelijke opties zullen waarschijnlijk aanzienlijke kosten met zich meebrengen. Dat hebben een aantal experts gezegd.

“Het vooruitzicht van hoge boetes voor het niet naleven van de nieuwe emissienormen van de Europese Unie heeft een verhit debat binnen de automobielindustrie aangewakkerd, vooral gezien het feit dat de sector momenteel niet op schema ligt om de doelstellingen van dit jaar te behalen”, werpen de experts op. “Een perfecte storm van uitdagingen op weg naar volledige elektrificatie zorgde ervoor dat de gevestigde autofabrikanten het voorbije jaar in 2024 een hectische tijd doormaakten. Weinigen verwachten dat 2025 veel beter zal zijn.”

Een Volkswagen ID.7 heeft in het zuiden van Italië met een volgeladen batterij een afstand van 941 kilometer afgelegd. – Foto: Volkswagen

De limiet van de Europese Unie op gemiddelde emissies van nieuwe voertuigverkopen daalt in 2025 naar 93,6 gram koolstofdioxide per kilometer (g/km). Dit betekent een daling van 15 procent ten opzichte van de basislijn van 110,1 gram per kilometer die in 2021 werd bepaald. Het overschrijden van die limieten – die in 2019 werden overeengekomen en deel uitmaken van de ambitie van de Europese Unie om tegen het midden van deze eeuw klimaatneutraal te zijn – kan leiden tot boetes van enkele miljarden euro’s.

“Iedereen tast in het duister over dit vraagstuk”, vertelde Rico Luman, transportspecialist bij ING Bank. “De problematiek is immers bijzonder complex. De autobouwers ervaren nog steeds moeite om de verschuiving te maken en zich te herstructureren, zoals de jongste weken en maanden is gebleken bij Volkswagen. De constructeurs hebben er op lange termijn belang bij om met hun concurrenten gelijke tred te houden. Het is duidelijk in welke richting de sector evolueert. De autobouwers zullen zich uiteindelijk moeten aanpassen, maar op korte termijn is dat traject voor hen niet zo aantrekkelijk. De transitie kan hen immers op vele manier schaden.”

“De meeste grote Europese autobouwers zijn momenteel nog ver verwijderd van de nieuwe uitstootnormen die de Europese Unie heeft uitgevaardigd”, werpt Luman op. “Dit betekent dat er actie nodig is om de impact van de financiële sancties te verzachten.

Daarvoor liggen enkele opties op tafel. Onder meer kan gedacht worden om de verkoop van elektrische wagens te stimuleren door meer betaalbare modellen uit te rollen en prijzen te verlagen, de productie van conventionele verbrandingsmotoren te verminderen ten gunste van elektrische wagens en hybride modellen en samenwerkingsverbanden met concurrenten die al aan de doelstelling voldoen.”

“De autobedrijven zouden ook kunnen beslissen om gewoon de boetes te betalen”, voert Luman nog aan. Dat samenwerkingsverband verwijst naar het proces waarbij verschillende autofabrikanten samenwerken om als één entiteit te worden beschouwd bij het berekenen van hun emissieprestaties. Op dit moment wordt vermoed dat de Zweedse constructeur Volvo de enige grote autofabrikant is die erin is geslaagd om aan de doelstellingen te voldoen, naast de Amerikaanse groep Tesla en enkele Chinese bedrijven.

Samenwerking

Stephen Reitman, hoofd autoresearch bij Bernstein, benadrukte dat de autofabrikanten die in Europa actief zijn, door de aanscherping van de emissieregels van de Europese Unie dit jaar te maken zullen krijgen met een enorme emissiekloof. “Nu kunnen ze die lasten verzachten door samen te werken met bedrijven die overtollige uitstootrechten bezitten”, verduidelijkte Reitman. “Maar die potentiële partners zijn bijzonder beperkt. Alleen Tesla en Volvo, eigendom van het Chinese Geely, zijn in staat om overtollige rechten aan te bieden.”

“Bovendien moet ermee rekening worden gehouden dat de groot deel van de wagens die Tesla in Europa bouwt en emissierechten opleveren, in China worden geproduceerd”, waarschuwt Reitman. “In feite is er dus sprake van een overdracht van geld van Europese autofabrikanten naar Chinese entiteiten of naar bedrijven die in China zijn ontstaan, wat misschien niet het beste vooruitzicht is voor de Europese Unie en voor de Europese nationale overheden.”

Een aantal Europese traditionele autobouwers hebben hun bezorgdheid geuit over de strengere emissievoorschriften die in Europa worden gehanteerd, vooral omdat de vraag naar elektrische voertuigen afneemt. De European Automobile Manufacturers Association (Acea) heeft de Europese Commissie opgeroepen om dringende noodmaatregelen te nemen voor de nieuwe regels, terwijl de Duitse bondskanselier Olaf Scholz heeft gezegd dat er geen boetes zouden moeten zijn voor autobedrijven die zich niet aan de nieuwe normen houden.

Voor een aantal andere partijen zou echter elke stap om de strengere emissieregels van de Europese Unie af te zwakken of uit te stellen, hetzelfde zijn als de regelgeving helemaal af te schaffen. Julia Poliscanova, analist bij de organisatie Transport & Environment, vertelde recent dat de regels zijn ontworpen om de autofabrikanten concurrerender te maken, zelfs wanneer dit op korte termijn ten koste zou kunnen gaan van hogere winstmarges. “We lopen achter met elektrificatie”, waarschuwde Poliscanova. “Het uitstellen van de emissiedoelstellingen zal de Europese autosector dan ook nog meer achterstand opleveren. Een uitstel van strengere regels kan niet helpen bij de transitie die de sector moet doormaken.”

Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, betoogde eind vorig jaar een strategische dialoog te zullen samenroepen over de toekomst van de Europese autosector. De dialoog, die deze maand officieel van start gaat, is gericht op een een snelle implementatie van maatregelen die de sector dringend nodig heeft.

Meer over dit onderwerp:

• Amerikaanse markt levert meeste autobouwers omzetgroei op
• BMW investeert in metalengroep Phoenix Tailings
• Volkswagen ID.7 legt met volgeladen batterij afstand van 941 kilometer af
• General Motors koopt synthetisch grafiet bij Vianode
• Autobatterijen maken opruimacties in Los Angeles complexer

Waterstof wordt al langere tijd als een mogelijke milieuvriendelijke brandstof voor de autosector voorzien. Initiatieven van onder meer Toyota om de technologie voor de aandrijving van personenwagens te gebruiken, zijn tot nu toe geen succes gebleken. Toyota wil het concept nu vooral toepassen voor vrachtwagens, autobussen en bestelwagens. Maar ook de plannen voor personenwagens op waterstof blijken door Toyota nog niet te zijn opgegeven.

In 2014 kondigde Akio Toyoda, de toenmalige president van Toyota, aan dat het gebruik van waterstof in de automobielindustrie een keerpunt zou vormen. Die uitspraak viel tijdens de lancering van het model Mirai, het vlaggenschip van de Japanse autobouwer op het gebied van waterstof. Maar het daaropvolgende decennium heeft Toyota wereldwijd amper 27.500 auto’s met een aandrijving op waterstof verkocht. De Japanse autobouwer is daardoor niet langer onverdeeld overtuigd van het succes van auto’s op waterstof.

Een Toyota Corolla met vloeibare waterstof tijdens een uithoudingsrace op het circuit van Fuji. – Foto: Toyota

Maar hoewel de meeste andere grote autofabrikanten een keuze voor een aandrijving door batterijen hebben gemaakt, zegt Toyota nog altijd te geloven dat waterstof uiteindelijk nog steeds een belangrijke rol zal spelen bij de decarbonisatie van het transport. “Als we deze technologie opzij schuiven, lopen we het risico de toekomst op te geven”, zei Hiroki Nakajima, technologische directeur bij Toyota. De Japanse autobouwer heeft echter wel beslist om zich bij de overstap naar waterstof in eerste instantie op  vrachtwagens, autobussen en bestelwagens te richten.

In november vorig jaar onthulde een Toyota een prototype van een hybride bestelwagen, die door waterstof en batterijen wordt aangedreven. Dat prototype was volgens Toyota een wereldwijde primeur. De eerste proeven met de hybride bestelwagen worden in Australië uitgevoerd. Toyota werkt ook samen met Isuzu Motors om later dit decennium een ??lichte vrachtwagen op waterstof in massa te produceren. De Japanse autoconstructeur heeft inmiddels ook contracten gesloten om waterstofbussen te leveren in Tokio, Straatsburg en Madrid.

“Op alle niveaus is waterstof voor personenauto’s een mislukking gebleken”, betoogde James Hong, experrt energietransitie bij Macquarie Capital. “Maar over de succeskansen van de technologie bij commerciële voertuigen of stationaire energieopslag is er nog geen duidelijkheid.”

Brandstofcellen genereren elektriciteit door chemische reacties tussen waterstof en zuurstof, waardoor er alleen waterdamp uit de uitlaatpijp komt. Waterstofvoertuigen produceren dus geen broeikasgassen, maar kunnen ook sneller worden getankt dan elektrische wagens. Voor zware voertuigen garanderen ze bovendien ook een groter rijbereik. Ondanks overheidssteun in vele landen, blijft het gebruik van waterstof in de transportsector bijzonder beperkt. Er zijn weinig grote projecten om de brandstof te produceren. Hierdoor blijft de productie van brandstofcellen voor waterstof beperkt. Ook de productiekosten blijven op een hoog niveau.”

Een waterstofversie van de Toyota Crown kost 1 miljoen yen (6.500 dollar) meer dan een alternatief dat met een nieuw hybride systeem is uitgerust. Door de hevige concurrentie in China en doorbraken in de batterijtechnologie zijn bovendien de prijzen van elektrische voertuigen al sterk gedaald. “Met een technologie die al functioneert, goedkoop kan worden aangeboden en kwalitatief aan de verwachtingen voldoet, moet men zich dan ook afvragen of het nodig is om in een geheel nieuwe toeleveringsketen te investeren”, werpt Sam Adham, analist bij consulent CRU Group, op.

Toyota probeert de populariteit van waterstof te stimuleren door zijn vrachtwagendochter Hino Motors. In 2023 zeiden Hino en rivaal Mitsubishi Fuso Truck and Bus Corporation te fuseren om schaalvoordelen te behalen en zich te richten op waterstof. De deal is echter uitgesteld, waarbij de bedrijven aangaven dat er goedkeuringen van de toezichthouders nodig waren en dat er problemen met de certificering waren opgedoken. Het bedrijf is een samenwerking aangegaan met andere rivalen – Hyundai en BMW – om de ontwikkelingskosten te delen, wat een afspiegeling is van bredere allianties die in de hele industrie worden gesloten om terug te vechten tegen de Chinese concurrentie.

“Enkele jaren geleden geleden waren er positiever reacties over waterstof voor vrachtwagens en bussen”, stipte Anne-Sophie Corbeau, waterstofexpert bij het Centre of Global Energy Policy, aan. “Het zal een kwestie zijn van kosten en de beschikbaarheid van vrachtwagens en bussen. Een definitieve beslissing is nog niet gevallen, maar elk jaar wint de elektrische oplossing aan populariteit.”

Patenten

Lee Ho-geun, hoogleraar toekomstige voertuigen aan de Daeduk University, wees erop dat Hyundai een verlies van 30 miljoen won (22.000 dollar) leed op elk exemplaar van zijn suv-model Nexo, dat door waterstof wordt aangedreven. Nochtans ontvangt de Zuid-Koreaanse constructeur 36 miljoen won aan overheidssubsidies voor elk voertuig dat wordt geproduceerd. 

“Het is echter nog steeds logisch om op de lange termijn de ontwikkeling van waterstofvoertuigen na te streven”, betoogde Ho-guen. “Dat is gelinkt aan de gepatenteerde technologieën die werden ontwikkeld. De marges op de verkoop van elektrische voertuigen zullen altijd beperkt blijven door de noodzaak om batterijtechnologie van andere bedrijven te kopen of in licentie te geven, terwijl bij waterstof geen royalty’s betaald hoeven te worden.”

Ook een gebrek aan tankinfrastructuur in Japan en daarbuiten blijft een probleem. Het olieconcern Shell kondigde in februari vorig jaar aan al zijn waterstoftankstations in Californië, de regio in de Verenigde Staten waar brandstofcellen de grootste populariteit genieten, te sluiten. In juli reageerden bezitters van de Mirai met een groepsgeding tegen het bedrijf, dat volgens de klagers de gebruikers had misleid over de beschikbaarheid van de brandstof.”

Het uitblijven van een bredere doorbraak van waterstofauto’s in de brede markt betekende een belangrijke tegenvaller voor Toyota en Hyundai, die miljarden dollars in de technologie hadden geïnvesteerd. Het probleem creëerde echter ook problemen voor Japan en Zuid-Korea, die in hun decarbonisatie-strategie in belangrijke mate op de brandstof hadden gerekend. Toyota heeft inmiddels benadrukt dat wagens op waterstof moeten worden gelanceerd in coördinatie met overheidsinitiatieven om de infrastructuur voor de alternatieve brandstof uit te rollen. “De voertuigen en de infrastructuur moeten gelijktijdig worden geleverd”, beklemtoonde Nakajima.

Ondanks de tegenslagen wil Toyota ook het gebruik van waterstof voor personenwagens niet zomaar opgeven. In oktober vorig jaar gaf aan samen met Hyundai inspanningen te zullen leveren om de technologie verder te verbeteren. Daarbij werd ook verwezen naar de lancering van de hybride voertuigen. “Ook daar duurde het een decennium vooraleer de verkoop op gang kwam”, merkte James Hong op. “Uiteindelijk werd de Toyota Prius, die in 1997 zijn debuut maakte, een groot succes. Toyota is groot genoeg om meerdere innovaties te ondersteunen, ook al is bij sommige projecten de kans op rendement klein.”

Meer over dit onderwerp:

• Toyota en BMW werken aan een auto op waterstof
• Europese autobestuurder laat diesel steeds meer links liggen
• Verenigd Koninkrijk grootste Europese markt voor elektrische wagens
• Betaalbare elektrische wagens reddingsboei voor Europese autobouwers?
• Duitse autosector denkt aan methanol als brandstof

De hechte vriendschap van Donald Trump, de volgende president van de Verenigde Staten, met ondernemer Elon Musk, topman van Tesla, zal wellicht op alle autobouwers een positieve impact hebben. Dat heeft José Munoz, chief executive van de Zuid-Koreaanse autoconstructeur Hyundai Motor, in een gesprek met het persbureau Bloomberg gemeld. Munoz stelde daarbij zich ook weinig zorgen te maken over het feit dat Donald Trump de belastingvoordelen voor elektrische voertuigen zou kunnen intrekken.

Elon Musk zou onder het nieuwe presidentschap van Donald Trump een grote impact op de automobielsector en de bredere economie kunnen krijgen. Maar José Munoz zegt die evolutie niet echt als een zorg te bestempelen. “Het zou voor de sector zelfs positief moeten zijn om een vertegenwoordiger te hebben die heel dicht bij de Amerikaanse industrie en de wereld van elektrische voertuigen staat. Ik denk dat het bovendien in zijn eigen belang is en waarschijnlijk ook in het belang van het land om investeringen en groei te stimuleren en ook om ervoor te zorgen dat de sector in eigen land concurrerend kan blijven.”

Hyundai gaat in Savannah de Ioniq 5 bouwen. – Foto Hyundai Motor

Musk is een belangrijk lid geworden van de binnenste kring rond Donald Trump. Hij werd door Trump aangesteld om samen met ondernemer Vivek Ramaswamy leiding geven aan het nieuwe Amerikaanse ministerie van overheidsefficiëntie. Dat departement krijgt van Trump de opdracht om een slankere, efficiëntere overheid te realiseren.

Een van de eerste doelstellingen van Donald Trump als nieuwe president van de Verenigde Staten zou de afschaffing worden van de 7.500 dollar fiscale voordelen op de aanschaf van elektrische wagens. Dat belastingvoordeel vormde een onderdeel van de Inflation Reduction Act die door regerend Amerikaans president Joe Biden was ingevoerd. Trump heeft aangekondigd op de eerste dag van zijn presidentschap het beleid van Joe Biden op het gebied van elektrische voertuigen terug te zullen draaien. Musk heeft in het verleden de afschaffing van de subsidies gesteund, in de overtuiging dat de maatregel Tesla op de lange termijn zal helpen en zijn rivalen zal schaden.

Hyundai heeft onlangs in de buurt van Savannah in de Amerikaanse staat Georgia een nieuwe fabriek geopend. De Zuid-Koreaanse autobouwer investeerde in de site een bedrag van 5,5 miljard dollar. De fabriek moet voor de productie van de elektrische Ioniq 5 van Hyundai zorgen. De Zuid-Koreaanse constructeur wil bovendien tegen eind dit decennium wereldwijd 90 miljard dollar investeren om 21 nieuwe elektrische modellen en 14 hybride types op de markt te brengen. Die inspanning moet de jaarlijkse verkoop van Hyundai tot 5,55 miljoen exemplaren opvoeren.

Munoz wijst er daarbij op dat de strategie van het bedrijf niet door fiscale prikkels wordt gedreven. “De beslissing om de fabriek in Savannah te bouwen, werd genomen tijdens het eerste presidentschap van Donald Trump”, benadrukte hij. “De toekomst van de incentives die door Joe Biden zijn gegeven, zullen de strategie van Hyundai niet veranderen. We hebben niet in de Verenigde Staten geïnvesteerd vanwege de Inflation Reduction Act of andere prikkels. Hyundai is er nu beter aan toe dan vier of vijf jaar geleden, simpelweg omdat de investering ons veel meer flexibiliteit geeft.”

Amazon

“De Verenigde Staten is voor Hyundai de belangrijkste markt van de wereld”, verduidelijkte Munoz nog. “De lokalisatie van de productie op de Amerikaanse markt is een van de eenvoudigste en beste oplossingen om met beleidswijzigingen om te gaan.” 

Hyundai liet het voorbije jaar in de Verenigde Staten een recordverkoop optekenen. Tegenover het jaar voordien kon een vooruitgang met 4 procent worden gemeld. Hybrides en elektrische modellen namen daarbij een groot deel van de groei voor hun rekening.”

Om jongere bestuurders aan te trekken en de verkoop van elektrische voertuigen te verhogen, verkoopt Hyundai nu wagens op de automarktplaats van Amazon. Tot nu toe konden kopers op Amazon tussen modellen van meerdere autofabrikanten kiezen, maar het was niet mogelijk om de verkoop op het online platform daadwerkelijk af te ronden. In plaats daarvan moesten de consumenten verbinding maken met een dealer om de transactie te voltooien.

“Door deze nieuwe aanpak zal de aankoop van een auto nog slechts vijftien minuten in beslag nemen”, merkte Munoz nog op. “Deze benadering vertegenwoordigt de toekomst van de autoverkoop.” Hyundai hoopt dat de inkomsten uit online platforms tegen het einde van dit decennium tot 30 procent van de totale Amerikaanse verkoop zullen uitmaken.

Munoz merkte verder nog op dat Hyundai met zijn lokale partner Baic Motor plannen heeft om 1,1 miljard dollar in hun Chinese activiteiten te investeren. “China, de grootste automarkt van de wereld, biedt autoconstructeur bovendien een heel goede manier om hun prestaties te verbeteren. De lokale Chinese autofabrikanten doen het immers beter dan al hun concurrenten.”

Meer over dit onderwerp:

• Importheffingen Trump kunnen Amerikaanse markt goedkopere auto’s schaden
• Invoerheffingen Trump mogelijke existentiële bedreiging Canadese automobielindustrie
• Importheffingen op Chinese auto’s zal Europese Unie weinig helpen
• Hyundai investeert 16,7 miljard dollar in ontwikkeling elektrische wagens
• Innovatie moet stijgende kosten Hyundai kunnen opvangen

Er werden het voorbije jaar wereldwijd opnieuw meer nieuwe elektrische wagens verkocht dan het jaar voordien. Dat blijkt uit een rapport van consulent New Automotive, gebaseerd op cijfers van tweeënveertig markten, die 85 procent van de wereldwijde autoverkopen vertegenwoordigen. De gegevens bewijzen volgens New Automotive duidelijk een verdere verschuiving naar elektrische mobiliteit.

Volgens het rapport werden het voorbije jaar wereldwijd 10,8 miljoen nieuwe elektrische wagens verkocht. Dat betekende een stijging met 7 procent tegenover het jaar voordien. Ook bij de plugin hybrides kon een verdere stijging worden gemeld. Daar was sprake van een toename met 54 procent tot 4,8 miljoen exemplaren. 

Er werden vorig jaar wereldwijd 10,8 miljoen elektrische wagens verkocht. – Foto: BMW Group

Opgemerkt wordt dat verbrandingsmotoren nog steeds een dominant marktaandeel behouden, maar toch steeds verder aan populariteit inboeten. In die sector werd vorig jaar een daling met 5 procent tot 43 miljoen exemplaren opgetekend. De verkoop van dit type wagens viel terug tot het laagste niveau in vier jaar tijd. “Wagens met verbrandingsmotoren zijn in de autoverkoop het enige marktsegment dat het voorbije jaar met een verminderde vraag werd geconfronteerd”, merkt New AutoMotive op. “Er is dan ook sprake van een verschuiving naar elektrische mobiliteit.”

“De groeiende populariteit van de elektrische wagen wordt aangestuurd door sterke prestaties in belangrijke markten”, werpen de analisten op. “In China werden vorig jaar 508.000 nieuwe elektrische wagens verkocht. Ook in de Verenigde Staten was er sprake van een verkoop van 86.000 nieuwe elektrische voertuigen. Het Verenigd Koninkrijk liet een verkoop van 48.000 exemplaren noteren.vElektrische wagens en plugin hybrides hebben hebben vorig jaar in de wereldwijde autoverkoop een aandeel van 23,2 procent opgebouwd, tegenover 20,1 procent het jaar voordien.

Cijfers spreken voor zich

Alleen al in november vorig jaar werden 1,1 miljoen elektrische wagens geregistreerd. Dat betekende een stijging met 6 procent tegenover dezelfde maand het jaar voordien. Tegenover de maand oktober van vorig jaar was er sprake van een toename met 7 procent. China voerde de groei aan met 56.000 registraties. Dat betekende een stijging met 8 procent tegenover de maand november van het jaar voordien. In de Verenigde Staten was er sprake van een stijging met 22 procent tot bijna 16.000 exemplaren. Het Verenigd Koninkrijk noteerde een toename met 54 procent tot ruim 12.000 exemplaren. Binnen de tien grootste markten van de wereld kenden alleen Frankrijk, Duitsland en Zweden een achteruitgang.

Aangewakkerd door een toename van de verkoop van Chinese plugin hybrides, vormen elektrische voertuigen nu 26,7 procent van de wereldwijde verkopen. Dit betekent dat meer dan een kwart van alle nieuwe auto’s ofwel zuiver elektrisch worden aangedreven ofwel een plugin hybride zijn.

“De cijfers spreken voor zich”, benadrukte Ben Nelmes, chief executive van New Automotive. “De vraag naar elektrische wagens en plugin hybrides blijft – maand op maand en jaar op jaar – stijgen, terwijl de verkoop van auto’s met verbrandingsmotoren krimpt tot niveaus die sinds de pandemie niet meer zijn gezien. Zoals het beleid in het Verenigd Koninkrijk aantoont, zullen ambitieuze doelen de acceptatie door de consumenten stimuleren en de onvermijdelijke opkomst van elektrische voertuigen versnellen. Dit zal het leven van mensen over de hele wereld verbeteren. De markt heeft gesproken. De transitie is al aanwezig en is niet te stoppen.”

Meer over dit onderwerp:

• Chinese merken veroveren ook de automarkt in Mexico
• In Noorwegen is de autoverkoop nagenoeg volledig elektrisch
• Verkoop Tesla gaat voor eerst in meer dan decennium achteruit
• Chinese autoverkoop wordt steeds meer door hybrides gedragen
• Batterijfabrikant Northvolt kan productie verder zetten

Het West-Afrikaanse land Guinee heeft het dodelijkste wegverkeer van de hele wereld. Dat blijkt uit een rapport van het bureau Statista, gebaseerd op gegevens over het jaar 2021 van de World Health Organization (WHO). Er wordt aan toegevoegd dat vooral ontwikkelingslanden door het gebrek aan verkeersveiligheid een hoge tol dienen te betalen. De zwaarste problemen worden opgemerkt in Afrika.

Uit cijfers van de World Health Organization blijkt dat er bij verkeersongevallen elk jaar wereldwijd ongeveer 1,19 miljoen mensen om het leven komen. De internationale gezondheidsorganisatie hoopt dat aantal tegen het einde van dit decennium wel te kunnen halveren. Verder wordt opgemerkt dat in de leeftijdscategorie tussen vijf en negenentwintig jaar verkeersongevallen de belangrijkste doodsoorzaak is geworden. Er wordt aan toegevoegd dat de verkeersdoden voor meer dan de helft uit voetgangers, fietsers en motorfietsers bestaan.

Verkeersongevallen kosten drie jaar geleden wereldwijd aan 1,19 miljoen mensen het leven. – Foto: Pixabay/Rico Löb

“Een gebrek aan verkeersveiligheid is een wereldwijd probleem, maar op sommige locaties zijn verkeersdoden waarschijnlijker dan elders”, merken de analisten van Statista op. “Er moet immers vastgesteld worden dat ruim 90 procent van alle verkeersdoden in de wereld in landen met een laag en gemiddeld inkomen vallen. Dit fenomeen moet volgens de World Bank worden toegeschreven aan de stijgende inkomsten waarop vele ontwikkelingslanden kunnen rekenen. De hogere rijkdom heeft de aankoop van een groter aantal motorvoertuigen gestimuleerd, waardoor de verkeersdrukte in deze landen sterk is toegenomen. De ontwikkeling van de wegeninfrastructuur en de controle op de naleving van de verkeerswet heeft echter met deze evolutie geen gelijke tred kunnen houden.

Het onderzoek, waarbij data van 197 landen werden bestudeerd, kwam tot de vaststelling dat nergens in de wereld meer verkeersdoden moeten worden geregistreerd dan in het West-Afrikaanse land Guinee. “In 2021 vielen er in Guinea per 100.000 inwoners 37 doden te betreuren”, merkt Statista op. “Op de tweede plaats staat Libië met 34 verkeersdoden per 100.000 inwoners, gevolgd door Haïti met 31 overlijdens ten gevolge van verkeersongevallen. De rest van de top tien bestaat uit Guinee-Bissau, Syrië, Zimbabwe, Yemen, Comoren, Kenia en Nepal.

Er moet volgens de onderzoekers worden opgemerkt dat Afrika wereldwijd het gevaarlijkste wegverkeer heeft. In de top twintig van landen met het grootste aantal verkeersdoden staan immers twaalf Afrikaanse naties. De cijfers geven daarbij aan dat in Afrika in 2021 per honderdduizend inwoners gemiddeld 19,5 mensen bij een verkeersongeval om het leven zijn gekomen, tegenover 16 overlijdens per honderdduizend mensen in Zuidoost-Azië en 6,5 slachtoffers in Europa.

Jonge bevolking

“Het is al aangegeven dat verkeersongevallen bij kinderen en jonge volwassenen wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak zijn”, stipte Jean Todt, voormalig topman van Ferrari Formula One en momenteel bij de Verenigde Naties speciaal gezant voor verkeersveiligheid, aan. “Men mag dan ook niet vergeten dat Afrika de jongste bevolking ter wereld heeft. In de Sub-Sahara is 70 procent van de bewoners jonger dan dertig jaar. Dit toont de omvang van de uitdaging aan.”

“Naast de menselijke tragedie vertragen zware verkeersongevallen ook de ontwikkeling van een land”, vervolgt Todt. “Verkeersongevallen kosten gemiddeld tussen 4 procent en 5 procent van het bruto binnenlandse product. In Afrika zou dat percentage echter nog hoger liggen. Toch kan ook Afrika erin lukken om het aantal verkeersdoden tegen het einde van dit decennium te halveren.”

“Afrika heeft op een aantal vlakken terzake al heel wat vooruitgang geboekt. Dat heeft onder meer te maken met het African Integrated High-Speed Railway Network, dat is ontworpen om de hoofdsteden, economische en industriële metropolen van het continent met elkaar te verbinden. Daarnaast kunnen belangrijke toeristische locaties inmiddels met snelle treindiensten wordt bereikt.”

“Verwezen kan eveneens worden naar de Bus Rapid Transit van Senegal, die de verschillende gemeenschappen in Dakar met elkaar moet verbinden”, werpt Todt op. “De bussen, die over honderdvijftig zitplaatsen beschikken, ongeveer 300.000 passagiers per dag vervoeren en zullen het verkeer in de stad sterk kunnen ontlasten. Daarnaast is er ook het Road Safety Fund van de Verenigde Naties, dat in Afrika samenwerkt met Kameroen, de Democratische Republiek Congo en Oeganda, waarbij aangestuurd wordt op de import van veiliger en duurzamere tweedehandswagens. Dit moet niet alleen de veiligheid en gezondheid van de bevolking ten goede komen, maar ook voor een beter klimaat zorgen en belangrijke economische voordelen genereren.”

Er is volgens Todt in Afrika op het gebied van verkeersveiligheid echter ook nog veel ruimte voor verbetering. “Het niet dragen van een helm is in het Afrikaanse verkeer bij ongevallen een van de belangrijkste oorzaken van dodelijke en ernstige verwondingen.” Het project Helmet for Hope kan volgens Todt een grote impact hebben. “Motorfietsen stijgen op het Afrikaanse continent in populariteit”, merkt Todt, die het project persoonlijk steunt, op. “Het dragen van een helm vermindert het risico op verkeersdoden met 42 procent en verwondingen met 69 procent. Landen zoals Rwanda promoten het initiatief voor elke rijder en passagier.”

Het is volgens Jean Todt echter eveneens cruciaal dat de autoriteiten van de Afrikaanse landen internationale maatregelen voor de bevordering van de verkeersveiligheid onderschrijven. Daarbij wijst op de introductie van een wetgeving op de gordelplicht, de bescherming van kinderen en het opleggen van een verplicht helmdracht, samen met een sterkere controle op snelheidsovertredingen, dronkenschap achter het stuur en activiteiten die de aandacht van de bestuurder – zoals het gebruik van de mobiele telefoon – afleiden.

Meer over dit onderwerp:

• Verenigde Staten denken aan robotaxis zonder stuurwiel of pedalen
• Californië investeert een recordbedrag in verbeterde verkeersveiligheid
• Vietnam gaat boetes voor zware verkeersovertredingen opvoeren
• Covid-pandemie heeft negatieve impact gehad op verkeersveiligheid
• Gerecycleerde blikken moeten verkeersveiligheid in Thailand verbeteren

De wereldwijde introductie van elektrische voertuigen kent een duidelijke versnelling, maar tegen eind van dit decennium zou daarbij een tekort aan cruciale batterijmaterialen kunnen ontstaan. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau McKinsey. Het voorbije jaar werden er wereldwijd 4,5 miljoen elektrische voertuigen verkocht. Dat cijfer zal volgens McKinsey tegen eind dit decennium tot 28 miljoen exemplaren per jaar oplopen.

“De oplopende vraag naar batterijen zal druk zetten op de beschikbaarheid van cruciale materialen zoals lithium, mangaan en grafiet”, waarschuwen de onderzoekers. Daarbij wordt benadrukt dat de vraag naar batterijen en grondstoffen weliswaar snel toeneemt, maar anderzijds blijkt het aanbod grotendeels in slechts enkele landen met natuurlijke rijkdommen te zijn geconcentreerd. “Dit zal ook in de toekomst het geval blijven”, merkt McKinsey op.

Tegen eind dit decennium zullen er wereldwijd 28 miljoen elektrische wagens per jaar worden verkocht. – Foto: Dacia

Het gaat daarbij onder meer om Indonesië (nikkel), Argentinië, Bolivia en Chili (lithium) en de Democratische Republiek Congo (kobalt). Raffinage vindt doorgaans elders plaats, vaak in China (voor kobalt en lithium), Indonesië (nikkel) en Brazilië (niobium). Dit gegeven brengt extra overwegingen met zich mee voor regio’s zoals de Europese Unie en de Verenigde Staten, die beide een grote vraag hebben naar geïmporteerde materialen en vaak sterk afhankelijk zijn van bronnen in één land. De Europese Unie importeert bijvoorbeeld 68 procent van zijn kobalt uit de Democratische Republiek Congo, 24 procent van zijn nikkel uit Canada en 79 procent van zijn geraffineerd lithium uit Chili.

“Hoewel batterijen op lithium-ijzerfosfaat de afhankelijkheid van de meest schaarse materialen – zoals kobalt en nikkel – verminderen, zijn ze nog steeds sterk afhankelijk van lithium, mangaan en grafiet”, werpt onderzoeksleider Raphael Rettig op. “De verschuiving naar lithium-ijzerfosfaat biedt voor de toeleveringsketen enige verlichting, maar lukt er niet in om de onevenwichtigheden in de aanvoer te elimineren. Dit probleem benadrukt de noodzaak van een voortdurende focus op het veiligstellen van duurzame bronnen.”

Vermindering emissies

Wat de uitdaging nog groter maakt, is dat de winning van grondstoffen en het raffineren van deze materialen stroomopwaarts goed zijn voor ongeveer 40 procent van de totale uitstoot van een batterij van een elektrisch voertuig. McKinsey benadrukt dat een vermindering van emissies in deze processen van cruciaal belang is.

“De selectie van materialen van leveranciers die zich op brandstoffen en energiebronnen met lage emissies focussen, zou de emissies in de mijnbouw en de raffinage met maar liefst 80 procent kunnen verminderen”, verduidelijkt Rettig. “Rekening houdend met de huidige druk op de winstgevendheid in de batterij-industrie, moet dit gepaard gaan met een sterke focus op kostenreductie.”

Kleinere maar essentiële materialen, zoals mangaan met een hoge zuiverheidsgraad, worden eveneens geconfronteerd met groeiende uitdagingen. Momenteel draagt ??mangaan in een typische batterij op  lithium-nikkel-mangaan-kobalt ongeveer 4 procent bij aan de totale emissies. Echter, naarmate batterijen op basis van lithium-ijzerfosfaat populairder worden en materialen zoals lithium en nikkel worden gedecarboniseerd, zou de relatieve emissie-intensiteit van mangaan zonder gerichte strategieën om het onevenwicht aan te pakken, bijna kunnen verdubbelen.

“De recente subsidie van 4,5 miljoen dollar die Toyota recent van het Amerikaanse ministerie van energie heeft gekregen om duurzamere batterijen voor elektrische voertuigen te ontwikkelen, betekent een stap in de richting van het aanpakken van deze uitdagingen”, geeft McKinsey aan. “Het is echter duidelijk dat het oplossen van de bredere problemen in de toeleveringsketen een gezamenlijke inspanning van de hele industrie vereist om vraag in evenwicht te brengen met duurzame praktijken en emissies te minimaliseren. Het pad voorwaarts zal het vermogen van de EV-industrie definiëren om klimaatdoelen te halen en tegelijkertijd de productie op te schalen.

Meer over dit onderwerp:

• Toyota zoekt robots die batterijen voor hergebruik selecteren
• Stellantis en Zeta Energy sluiten akkoord voor ontwikkeling lithium-zwavel batterijen
• Chinese export batterijen naar Verenigde Staten op recordniveau
• China concentreert zich op elektrische auto met verwisselbare batterij
• Jaarlijkse vraag naar lithium-ion batterijen voor eerste keer boven één terawattuur

Een technologie die door experts van het Amerikaanse ruimtevaartbureau Nasa werd ontwikkeld, kan in de automobielindustrie de efficiëntie van de remsystemen mogelijk gevoelig versterken. De technologie heeft volgens zijn ontwikkelaars een positieve impact op de prestaties van de remmen, het brandstofverbruik van de wagen en het leefmilieu. Het bedrijf Orbis Brakes uit Californië heeft een licentie op de gepatenteerde technologie van de Nasa genomen.

Het revolutionaire remschijfontwerp dat door de Nasa werd ontwikkeld, is minstens 42 procent lichter dan conventionele gietijzeren schijven, met prestaties die vergelijkbaar zijn met veel duurdere koolstofkeramische remmen. De ontwikkeling van het remsysteem past in de missie van de Nasa om technologie te bevorderen die tot een verbetering van het leven op aarde moeten leiden. Het nieuwe concept werd ontwikkeld door Jonathan Lee, materiaalspecialist bij het Marshall Space Flight Center van de Nasa in Huntsville (Alabama)

Elektrische wagens, zoals de Ford Mustang Mach-E, zijn vaak veeleisend voor de remmen van de auto. – Foto: Ford Motor

Door een vermindering van de massa van de wielen, verbruikt een voertuig minder energie om te remmen en te accelereren. Conventionele remschijven zijn zwaar omdat ze bestaan uit twee metalen platen die door lucht worden gekoeld. Dat ontwerp is inefficiënt omdat de buitenste oppervlakken door een wrijving met de remblokken worden verhit, terwijl de luchtkoeling alleen op de binnenste oppervlakken inwerkt. Lee wilde in plaats daarvan de verhitte oppervlakken rechtstreeks koelen, waardoor op materiaal konden bespaard.

Lee wijst erop dat in het nieuwe concept sleuven in de remoppervlakken worden aangebracht. “Door het ontwerp van de remmen ontstaat een turbulente luchtstroom die warmte afvoert”, merkt hij op. “De sleuven vergroten ook het beschikbare oppervlak voor luchtkoeling met meer dan 30 procent en verminderen het gewicht van de schijf verder. Bovendien verhogen ze de wrijving op dezelfde manier als het krassen van beton ervoor zorgt dat treden veiliger zijn om op te lopen. De remblokken zullen minder snel slippen, wat het remmen betrouwbaarder maakt.”

Milieuvriendelijk

De ontwerper benadrukte dat de sleuven niet alleen warmte kunnen afvoeren. “De sleuven zorgen ervoor dat ook water en vuil – die eveneens de efficiëntie van de remmen ondermijnen – wordt afgevoerd”, verduidelijkt hij. “Ook de buitenrand van de remschijf krijgt een golvend patroon, waardoor nog een groter oppervlak met de afkoelende lucht in contact kan komen. Oppervlakken die niet met de remblokken in contact komen, krijgen een zwarte coating om extra warmte af te geven. Dit unieke driedelige koelsysteem – convectie aangedreven door luchtstroom, geleiding van warmte over de metalen rotor en straling van donker gecoate oppervlakken – is nog nooit eerder effectief geïmplementeerd op een conventionele schijfrem.”                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        

“In tegenstelling tot conventionele remmen, die oververhit kunnen raken en mogelijk kapot kunnen gaan, kan dit nieuwe ontwerp de betrouwbaarheid aanzienlijk verbeteren. De ontwikkeling kan ook voor een ernstige milieuverontreinigende stof – giftige nanopartikels – een mechanische oplossing bieden.

“Wanneer remblokken een bepaalde kritische temperatuur overschrijden, kunnen ze – afhankelijk van de gebruikte materialen – een tienduizend-voudige toename van giftige nanopartikels uitstoten”, merken woordvoerders van Orbis Brakes op. “Omdat het giftige stof precies op straathoogte zweeft, is de impact op de menselijke gezondheid volgens een studie van de University of Oxford schadelijker dan uitlaatgassen.”

Het remsysteem is volgens Orbis Brakes zeker voor elektrische wagens een voordeel. “Elektrische auto’s kunnen ongeveer 25 procent zwaarder zijn dan voertuigen met een verbrandingsmotor”, betoogde Marcus Hays, topman van Orbis Brakes. “Bovendien laten deze wagens snelle acceleraties toe. Chauffeurs besturen hun elektrische voertuigen graag als een sportwagen. Orbis Brakes biedt dan ook een alternatief voor de fabrieksmatig geïnstalleerde remmen, die niet zijn ontworpen voor dat soort handling. De technologie laat snellere stops toe en biedt tegelijkertijd een grotere wendbaarheid.”

Meer over dit onderwerp:

• Akkoord Volkswagen en vakbonden vermijdt sluiting Duitse fabrieken
• Dacia Sandero wellicht meest populaire elektrische auto in Europa
• Intelligente technologie Michelin en Beontac volgt levensloop autobanden
• Volgens Waymo zijn autonome wagens veiliger dan menselijke chauffeur
• Subaru bekroond tot meest betrouwbare wagen in Verenigde Staten