Het is niet onmogelijk dat de Amerikaanse krant The Seattle Post-Intelligencer zijn gedrukte editie laat vallen en alleen nog online verder zou leven. Het zou de eerste Amerikaanse krant zijn die een dergelijke strategie volgt. Een exclusief online versie zou een einde kunnen maken aan een langlopend conflict tussen The Hearst Corporation en The Seattle Times Company, de twee partners van de krant.

Er doen al lang speculaties de ronde over een exclusief digitale toekomst voor de noodlijdende Seattle Times. Vier jaar geleden raakten The Hearst Corporation en The Seattle Times Company, de twee bedrijven achter de krant, het immers oneens over de toekomst van het dagblad. Deze maand nog moet een arbitrage tot een oplossing leiden. Indien Hearst daarbij als overwinnaar uit de bus komt, dreigt het met de gedrukte krant afgelopen te zijn.

Een overwinning van Hearst zou immers betekenen dat de krant geen persen, geen gebouwen en geen distributiekanaal meer zou hebben. “Maar voor een online publicatie heeft men dat allemaal niet nodig,” schrijft de krant zelf. “Een online editie is relatief goedkoop en mediagigant Hearst heeft geld in overvloed. Bovendien wordt het internet toch als de toekomst van de krantensector bestempeld.”

“Het is een schitterend idee,” reageerde Miles Groves, gewezen topman van de Newspaper Association of America. “Uiteindelijk zal men alle kranten die richting zien uitgaan. De online editie van de krant heeft echter niet voldoende inkomsten om zijn huidige redactie te financieren. Dat betekent volgens Groves dat de krant minstens vijf jaar met verlies zou moeten werken, of zijn redactie grondig zal moeten afslanken.

Maar ook de strategie van de krant zou grondig moeten veranderen. “Dat zou betekenen dat er sneller gewerkt zou moeten worden en het nieuws 24 uur per dag onafgebroken zou moeten gepubliceerd worden,” aldus mediaconsulent Merrill Brown. Ook bij Hearst zelf wordt opgemerkt dat het online model nog niet klaar is en een dergelijke stap op dit ogenblik zelfmoord zou zijn.

Het leek er lange tijd op dat de Seattle Post-Intelligencer zou verdwijnen, maar vorige maand maakte Hearst bekend dat een overeenkomst was gesloten met Microsoft om de krant te gebruiken als testcase voor nieuwe software die computergebruikers een leeservaring moet bezorgen die vergeleken kan worden met het lezen van een gedrukte krant. Dat geeft aan dat de Seattle Post toch nog een toekomst zou kunnen hebben als exclusief online krant.

“Het zou uitstekend zijn indien iemand de stap daadwerkelijk zou wagen, want dan zouden tenminste enkele vragen kunnen worden beantwoord,” stipte Stephen Lacy, docent journalistiek aan de Michigan State University, aan. “Meer er zijn heel wat risico’s aan verbonden en bedrijven hebben meestal een hekel aan het nemen van risico’s.

Meer dan de helft van alle werknemers bezoekt tijdens de werkuren sociale netwerksites zoals YouTube of MySpace. Dat blijkt uit een onderzoek van de internetbeveiliger Clearswift. Daarmee is volgens het magazine Webworker Daily nog maar eens bewezen dat het internet een tweesnijdend zwaard is. Enerzijds bevordert het medium de productiviteit, maar tegelijkertijd zorgt het ook voor heel wat afleiding, waardoor diezelfde productiviteit daalt.

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 51 procent van de werknemers minstens één keer per week sociale netwerksites bezoekt. Bij 13 procent gaat het om minstens vijf uur en 43 procent surft zelfs verscheidene keren per dag naar dergelijke sites. Daarnaast geeft 46 procent toe op sociale media werkgerelateerde onderwerpen op sociale media besproken te hebben. Een even groot aantal bezoekt tijdens de werkuren de encyclopedie Wikipedia.

De helft van de ondervraagden zei het recht te hebben om het internet op het werk te gebruiken voor persoonlijk gebruik. “Op die manier dreigt de tijd die gewonnen wordt door het gebruik van nieuwe media, weer opnieuw verloren te gaan,” aldus Clearswift. “Op die manier heeft men geen enkele winst geboekt.”De onderzoekers stellen dan ook dat bedrijven zouden moeten overwegen om filters in te bouwen om het probleem aan te pakken.

MySpace en Michael Eisner, de voormalige topman van Walt Disney, hebben een contract getekend voor het aanbieden van originele videocontent. MySpace, dochter van News Corporation, zal daarbij voortaan dagelijkse afleveringen brengen van ‘Prom Queen’, het nieuwe online feuilleton van Eisner, Verwacht wordt dat MySpace in de toekomst ook met andere contentleveranciers gelijkaardige samenwerkingsverbanden zal opstarten.

Een webisode van ‘Prom Queen’ duurt negentig seconden. Elke dag worden tien nieuwe aflevering geplaatst. De 160 miljoen gebruikers van MySpace krijgen daarbij de gelegenheid elke aflevering een dag eerder te zien dan ze elders op het internet wordt geplaatst. MySpace is op dit ogenblik de tweede grootste online videosite. Het moet wel YouTube van Google laten voorgaan.

De krant Financial Times wijst erop dat adverteerders beseffen dat de online videomarkt vele mogelijkheden biedt. “Door die mogelijke reclame-inkomsten is de strijd om de macht tussen de videosites veel feller geworden,” aldus de krant. “Daarbij wordt originele en boeiende content beschouwd als een cruciaal element om een groot online publiek uit te bouwen. Op MySpace worden dagelijks 60.000 nieuwe video’s geplaatst.

MySpace heeft op één jaar tijd de capaciteit van zijn videokanaal moeten verdubbelen. In tegenstelling tot YouTube, kunnen bij MySpace video’s geplaatst worden op de individuele profielpagina’s van de gebruikers. “Dat is voor adverteerders bijzonder interessant,” aldus de Financial Times. “Op die manier kunnen adverteerders en content gericht werken naar een specifiek publiek.”

‘Prom Queen’ is gericht op een tienerpubliek en zijn fictieve personages zullen ook hun eigen videoblogs en MySpace-pagina’s hebben.

Autobussen met wifi-toegang moeten ook in de meest afgelegen regio’s van ontwikkelingslanden zoals Rwanda, Cambodja en Paraguay en landelijke gedeelten van India internet tot bij de locale bevolking brengen. Dat is één van de projecten van het United Villages Project. Daarbij worden populaire pagina’s voor de locale bevolking geselecteerd, maar er kan ook specifieke informatie aangevraagd worden.

“De autobussen en een vloot motorfietsen updaten hun webpagina’s in steden vooraleer ze zich naar afgelegen dorpen begeven,” omschrijft Amir Hassan, oprichter van United Villages, het project tegenover BBC News. “Vervolgens communiceert de wifi-bus ter plaatse met de locale computers, waar de plaatselijke bevolking op haar beurt de informatie kan komen raadplegen.”

“In ontwikkelingslanden is het in vele regio’s te duur om kabels aan te leggen om een gewone internetverbinding aan te leggen,” stipt de BBC aan. “Bovendien is het ook met draadloze technologie niet mogelijk om bepaalde gebieden te bereiken. Met de wifi-bussen kan men er volgens Amir Hassan toch in lukken om de plaatselijke bevolking toch een gedeelte van het internet aan te bieden.”

“In de landelijke regio’s van India is men slechts in een minuscuul gedeelte van het internet geïnteresseerd,” aldus Amir Hassan. “Ze willen de cricketuitslagen weten en willen de nieuwe foto’s van actrice Aishwarya Rai bekijken of de nieuwste muziek uit Bollywood horen. Dankzij de wifi-bus kunnen ze dat nu op de locale computer, meestal ondergebracht in de plaatselijke winkel, terugvinden.”

De wifi-bus rijdt volgens Amir Hassan tot zes keer per dag door het dorp. Bij elke passage worden de pagina’s op de locale computer ververst. “Naast dit standaardaandob kan men ook voor een klein bedrag extra informatie opvragen,” voert Hassan nog aan. “Die wordt dan door de bus bij een volgende ronde langs de stad opgehaald om de informatie bij een volgende doordocht in het dorp door te geven aan de locale computer.”

De wifi-bus verzamelt en bezorgt ook e-mails van de dorpelingen. “Bovendien is het voor de dorpelingen nu ook veel gemakkelijker om essentiële producten zoals meststoffen, pesticides, boeken en geneesmiddelen te bestellen,” aldus de initiatiefnemer. “We hebben een catalogus waar ze deze producten kunnen bestellen, waarna ze de volgende dag door de wifi-bus worden geleverd. Op die manier brengen we e-commerce naar landelijk India.”

Volgens de initiatiefnemers is het project bovendien een uitgelezen middel om de locale jongeren duidelijk te maken wat men met een computer kan bereiken en welke mogelijkheden en zelfs carrièremogelijkheden daardoor geboden worden.

De massale berichten rond de virtuele wereld van Second Life heeft ook adverteerders aangezet om massaal te emigreren naar dit beloofde land. Maar het is de vraag of dit hen veel zal opleveren. Uit een studie van het Duitse onderzoeksbureau Komjuniti blijkt immers dat 70 procent van de gebruikers van Second Life in het geheel niet onder de indruk is van de inspanning die al die adverteerders in deze virtuele wereld doen.

“Bedrijven zoals IBM, Adidas, Reebok, American Apparel, Toyota, Leo Burnett en Bartle Bogle Hegarty zijn slechts enkele van de tientallen ondernemingen die zich op Second Life hebben gewaagd,” aldus het magazine Brandweek. “Maar volgens Komjuniti kunnen zij de gebruikers van Second Life niet echt charmeren. Wellicht komt dit omdat ze Second Life benaderen als een traditioneel marketingkanaal.”

<>
Adverteerders in Second Life hopen volgens Kumjuniti op grote bezoekersaantallen en goede public relations, net zoals in hun traditionele campagnes. “Een aantal bedrijven zijn innovatief aan de slag te gaan, maar de meesten hebben iets opgezet en zijn daarna nooit meer teruggekeerd,” aldus de onderzoekers. “De gebruikers van Second Life zijn dan ook sceptisch geworden over de marketingwereld in die virtuele wereld.”

Gebruikers van Second Life verwachten volgens Kumjuniti meer creativiteit en meer inspiratie in plaats van een kopie van de oude televisiespot. “Daarom zegt 42 procent van de gebruikers niet te verwachten dat de adverteerders nog veel inspanningen zouden doen om op de site nog verdere activiteiten te ontplooien.” Linden Labs, de ontwerper van de website, stelt dat men authentiek moet zijn en de virtuele gemeenschap iets moet bieden. “Zoniet wordt men genegeerd,” aldus Linden Labs.

Brandweek stelt dat het aantal bezoekers van Second Life veel lager ligt dan vooraf werd gewacht. “Er wordt gewag gemaakt van drie miljoen gebruikers, maar het aantal geregelde bezoekers is waarschijnlijk slechts een tiende van dat totaal,” aldus het magazine. “Dan komt Second Life slechts bleekjes naar voor in vergelijking met het online game World of Warcraft, dat meer dan 7,5 miljoen betalende gebruikers heeft.”

Linden Labs verdient het meeste geld aan bedrijven die ruimte huren op de site. Het zou volgens Brandweek dan ook kunnen dat adverteerders snel afhaken en het in Second Life voor bekeken houden. Anderen bekijken het echter vooral als een politiek van aanwezigheid om zich een imago van innovatie aan te kunnen meten.

De respons op online videoreclame ligt twee keer zo hoog als bij het gebruik van traditionele beelden. Dat blijkt uit een onderzoek van DoubleClick. De onderzoekers stippen dan ook aan dat online videoreclame aan een snelle opmars bezig is als reclamemedium voor zowel branding als rechtstreekse verkoop. Bovendien wordt opgemerkt dat online video veel meer inzicht biedt over de resultaten van de campagne dan bij televisiespots.

Uit het onderzoek bleek dat de consument meer geneigd zijn om online video’s te spelen dan dat zij op beeldreclame klikken. “Bovendien worden reclamespots gemiddeld voor twee derden van hun duurtijd uitgekeken,” voegen ze daar aan toe. “Bovendien zijn de click rates bij video veel hoger dan bij gewone beelden. Bij video komt men aan click rates tussen 0,4 en 0,74 procent, terwijl dat bij beelden tussen 0,1 en 0,2 procent bedraagt.”

Online video’s hebben volgens de onderzoekers bovendien het voordeel dat de resultaten veel gemakkelijker gemeten kunnen worden dan televisiereclame. “Men kan bij televisie nagenoeg alleen maar meten hoeveel mensen de reclamespot hebben bekeken,” voeren ze aan. “Bij online video kan men onder meer ook meten tot welke interactie het bekijken van een spot leidt. Dat geeft adverteerders een veel beter inzicht over de relatie tussen hun consument, de reclamespot en het product.”

Het Amerikaans-Franse technologiebedrijf Alcatel-Lucent heeft bekend gemaakt met succes optische data met een snelheid van 25,6 terabyte per seconde door één enkele glasvezel gestuurd te hebben. Het bedrijf stelt daarbij een nieuw wereldrecord gevestigd te hebben. Deze snelheid zou toelaten om de inhoud van 600 dvd’s op één seconde over het net te versturen.

Het vorige wereldrecord werd volgens het magazine Telecoms.com gevestigd in september van vorig jaar, toen een snelheid van 14 terabyte per seconde werd gehaald. Aan het experiment werd meegewerkt door wetenschappers van het National Institute of Information and Communications Technologies in Tokyo (NTIICT) en Sumitomo Osaka Cement in Chiba, Japan.

“Optische netwerken zijn bijzonder essentieel voor de breedband-revolutie die we op dit ogenblik wereldwijd meemaken,” benadrukte Romano Valussi, directeur van de optische divisie van Alcatel-Lucent. “De ervaring die we met deze experimenten opdoen, moet ons in staat stellen de meest efficiënte breedbandsystemen te ontwikkelen wanneer netwerken met deze gigantische bandbreedtes ter beschikking zullen worden gesteld.”

Een Amerikaans direct marketing bedrijf start met reclamemailings op cd-rom in plaats van in gedrukte mailings. Daarmee wil het bedrijf besparen op verzendingskosten en papierconsumptie. Het bedrijf SaverCD heeft de voorbije achttien maanden en aantal regionale tests uitgevoerd en wil begin volgend jaar starten met een nationale campagne op 15 miljoen exemplaren.

“Tot nu toe heeft SaverCD al meer dan 700 nationale en locale adverteerders kunnen aantrekken,” voert het magazine MediaPost aan. “Sinds zijn opstart in oktober 2005 heeft het bedrijf ongeveer 3 miljoen exemplaren verstuurd naar ongeveer 400.000 Amerikaanse gezinnen. Zij krijgen daarbij de mogelijkheid om zelf de kortingsbonnen af te printen die ze interessant vinden.”

SaverCD wijst erop dat het direct mailen van cd-reclame het huishoudelijk afval beperkt en vermijdt dat ongewenste mails moeten gerecycleerd worden. Bovendien stipt SaverCD aan dat deze vorm van mailing ook een positief effect heeft op de online trafiek die de adverteerders genereren. “Ongeveer 8 procent van alle bestemmelingen zouden online verder zoeken naar gegeven over de producten, wat de verkoop stimuleert,” aldus SaverCD.

Het bedrijf wijst erop dat deze vorm van direct mail niet alleen een positieve invloed op de berg papierafval, maar ook irriterende online reclamevormen, zoals pop-ups en spam, helpt te vermijden. “Bovendien wordt er op gemerkt dat traditionele reclamemodellen door het publiek worden afgewezen, zoals blijkt uit toepassingen die toelaten reclamespots weg te zappen,” aldus nog Mediapost.

Een belangrijke minderheid van de Amerikaanse bevolking ziet geen nut in een internetaansluiting. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau Park Associates. Deze mensen zijn volgens de onderzoekers dan ook niet van plan om op korte termijn alsnog een internetabonnement te nemen. Nochtans doet de zakenwereld volgens de onderzoekers veel pogingen om iedereen aan het internetten te krijgen.

Uit de tweejaarlijkse National Technology Scan bleek dat dertig procent van de Amerikaanse gezinnen geen internetaansluiting heeft. “Het overgrote deel daarvan ziet het nut niet in het globale netwerk en is daarom ook niet van plan om op korte termijn er contact mee te leggen,” aldus het magazine Tweakers.net. Van deze groep zei 44 procent niet geïnteresseerd te zijn in het online aanbod.

Daarnaast stelde 22 procent zich geen computer of een internetabonnement te kunnen veroorloven, terwijl 17 procent opmerkte niet te weten hoe internet moet gebruikt worden. Verder was er nog 14 procent die op het werk al een internetverbinding had en dus een aansluiting thuis overbodig vond. Tenslotte was er nog 3 procent die omwille van geografische omstandigheden geen internetaansluiting kon realiseren.

Volgens Park Associates is de populatie met een breedbandverbinding het voorbije jaar met tien procent gestegen. Op dit ogenblik zou 52 procent van alle Amerikaanse internetverbindingen uit breedband bestaan. Volgens de onderzoekers probeert de zakenwereld steeds meer mensen aan te zetten om op internet over te schakelen. Vooral de entertainmentindustrie zal daarbij volgens de onderzoekers steeds meer een cruciale rol opeisen.

Elke seconde wordt er wereldwijd ruim 3.000 dollar besteed aan online pornografie. Dat blijkt uit het rapport Pornography Statistics 2007 van TopTenReviews.com. Op jaarbasis gaat het daarbij om een bedrag van bijna 100 miljard dollar. In China, Zuid-Korea en Japan wordt de grootste omzet gerealiseerd. Wereldwijd worden er 68 miljoen pornografische zoekopdrachten uitgevoerd. De meeste pornografische websites zijn gesitueerd in de Verenigde Staten.

In China wordt jaarlijks 27,4 miljard dollar omgezet aan online pornografie, wat neerkomt op 27,41 dollar per hoofd. Op de tweede plaats komt Zuid-Korea met 25,73 miljard dollar of 526,76 dollar per inwoner. Daarna volgen Japan, de Verenigde Staten en Australië. De Japanners en de Finnen geven gemiddeld per hoofd meer dan 100 dollar uit aan online pornografie.

Volgens het rapport zijn er op dit ogenblik wereldwijd ongeveer 4,2 miljoen pornografische websites. Dat is 12 procent van alle bestaande websites. In totaal omvatten deze sites 420 miljoen pornografische pagina’s. De meeste zijn gecreëerd in de Verenigde Staten (89 procent), gevolgd door Duitsland (4 procent), Groot-Brittannië (3 procent) en Australië (2 procent). Japan, Polen, Rusland, Spanje en Nederland zijn elk goed voor 1 procent.

Verder wordt opgemerkt dat elke seconde 28.528 mensen op het internet naar porno kijken. In de Verenigde Staten wordt elke 39 minuten een nieuwe pornovideo opgenomen. Dagelijks zouden er op de netwerksite Gnutella 116.000 verzoeken naar kinderpornografie worden gedaan.