Verschillende grote klanten van vliegtuigbouwer Airbus zouden aan het bedrijf gevraagd hebben om de structuur van het nieuwe toestel A350 XWB, bestemd voor langeafstandsvluchten, aan te passen. Zowel Emirates, Singapore Airlines, Qatar Airways als de leasingmaatschappij ILFC zouden aangedrongen hebben op een wijziging van de structuur van de A350. Klanten vrezen, op basis van het prototype, dat de samenstelling van de romp veel meer onderhoud zal vergen. De productie van de nieuwe A350, een concurrent voor de succesvolle B787 van Boeing, was tot vorig jaar nog onzeker. Airbus twijfelde, maar besliste uiteindelijk toch om ermee door te gaan. De ontwikkeling viel immers veel duurder uit dan aanvankelijk gedacht: 10 miljard euro in plaats van 4 miljard euro. Een woordvoerder van Airbus doet de geruchten over morrende klanten af als louter speculatie. Airbus zegt nog altijd te werken op basis van het oorspronkelijk model.

Statoil, de grootste olieproducent van Scandinavie, heeft in het eerste kwartaal van dit jaar een nettowinst behaald van ongeveer 961 miljoen euro. De winst liet daarmee een daling zien van 27 procent ten opzichte hetzelfde kwartaal vorig jaar. De werd volgens de oliemaatschappij veroorzaakt door een daling van 11 procent van de gemiddelde gerealiseerde olieprijs en een daling van 14 procent van de gasprijzen. Ondanks deze prijsdalingen heeft Statoil volgens bestuursvoorzitter Helge Lund sterke resultaten behaald. De fusie tussen Statoil en de olie- en gasactiviteiten van Norsk Hydro liggen volgens Lund op schema. De totale olie- en gasproductie bedroeg in het eerste kwartaal 1,199 miljoen vaten per dag. Dat is een daling van 3 procent ten opzichte van de productie per dag in het eerste kwartaal van vorig jaar. De daling van de productie was vooral het gevolg van de lagere productie bij de velden Kvitebjorn en Gullfaks.

De Amerikaanse president George W. Bush draagt Robert Zoellick voor als opvolger van Paul Wolfowitz aan het hoofd van de Wereldbank. Bush liet verstaan dat hij een Amerikaan aan het hoofd van de organisatie wil, ondanks stemmen van andere lidstaten om de post beschikbaar te maken voor andere nationaliteiten. Zoellick is een 53-jarige ex-handelsvertegenwoordiger en stond aan de wieg van Doha-gespreksrondes over de verdere vrijmaking van de wereldhandel. Nadien werd hij staatssecrataris, gespecialiseerd in China en Darfoer. Hij verliet de regering-Bush vorig jaar om aan de slag te gaan bij de Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs. De Amerikaanse minister van financiën Henry Paulson liet weten al verschillende positieve reacties van andere lidstaten te hebben gekregen. Zoellick was in 2005 ook al eens in de running om de financiële instelling te leiden, maar zag toen uiteindelijk Wolfowitz met de functie aan de haal gaan. De functie komt op 30 juni weer vrij omdat Wolfowitz dan vrijwillig opstapt.

Een dertigtal horecauitbaters uit Breda gaan de juridische mogelijkheden na om de huurprijsverhogingen die de Leuvense brouwer InBev doorvoert, aan te vechten. De prijzen stijgen met twintig tot vijftig procent. Volgens InBev is dat het gevolg van een nieuwe huurovereenkomst met De Pree Holding, de eigenaar van de panden. InBev huurt de cafés van De Pree en verhuurt ze op zijn beurt weer door. De Belgische brouwer zegt begrip te hebben voor de horecabazen, maar vraagt van zijn kant ook begrip omdat het niet anders kan dan de huurprijsverhoging van De Pree door te rekenen. In Nederland en België is InBev bezig de eigen cafés te verkopen. Daarbij zou het bedrijf telkens de hoofdhuurder worden, zoals dat ook het geval is in Breda.

Het bankconcern UniCredit kondigt aan dat het meer overnames wil doen buiten Italië, vooral dan in Duitsland. “In Italië is de consolidatie voor ons voltooid,” zegt Dieter Rampl, de gedelegeerd bestuurder van het nieuwe concern, gevormd door UniCredit en Capitalia. “We willen blijven groeien op onze belangrijkste markten. Duitsland heeft de hoogste prioriteit voor de groep.” UniCredit heeft voor 21,8 miljard euro haar Italiaanse concurrent Capitalia overgenomen, de bank waarvan ABN AMRO 8,7 procent aandelen had. Door de overname ontstaat de grootste bankengroep in de eurozone. Politiek Italië is tevreden met de overname door een Italiaanse speler, want de kans bestond dat Capitalia overging in buitenlandse landen. Een groot deel van de inkomsten van UniCredit komt uit het buitenland, vooral uit Centraal- en Oost-Europa. UniCredit is na de overname in 2005 van de Duitse Hypo- VereinsBank een belangrijke speler geworden in Duitsland, Oostenrijk en Polen. De Italiaanse bank had eerder al laten weten interesse te hebben in de Franse bank Société Générale.

De Amerikaanse telecomfabrikant Avaya, een gewezen onderdeel van de groep Lucent, zou besprekingen voeren met durfkapitaalverschaffers en sectorgenoten over een verkoop, geheel of gedeeltelijk, van de onderneming. Avaya heeft het over geruchten waarop het niet wil reageren. Onlangs was er al speculatie over een overname van Avaya. Het bedrijf stelde toen onverwacht een analistenvergadering uit. Dat deed een aantal waarnemers vermoeden dat er strategische gesprekken aan de gang zijn. Daarbij werd geopperd dat Avaya zou praten met durfkapitaalverschaffer Silver Lake Partners en sectorgenoot Nortel. De Canadese telecomfabrikant en Avaya raakten het eerder deze maand echter niet eens over de prijs. Toch zouden er nog steeds contacten zijn. De sector van de telecomfabrikanten is trouwens volop in consolidatie. Zo ging Lucent zelf samen met het Franse Alcatel en kocht Avaya het Duitse Tenovis. Avaya heeft 20.000 mensen in dienst, van wie 160 in België.

British Petroleum keert na meer dan dertig jaar terug naar Libië. Het concern investeert 660 miljoen euro in de Libische aardgassector. De aankondiging kwam tijdens een bezoek van de Britse premier Tony Blair aan Libië. “We hebben Libië nodig,” zei Blair. “Er liggen hier fantastische en enorme commerciële kansen voor het rapen.” Eind 2005 had BP al een voorlopig akkoord gesloten over een nieuwe samenwerking met Libië, nadat het concern in 1974 het land had verlaten omdat de Libische president Khadaffi de activa van de buitenlandse bedrijven in beslag had genomen. Libië produceert jaarlijks 12 miljard kubieke meter gas, waarvan het 9 miljard exporteert naar Europa. Het land beschikt ook over een gasvoorraad van 52.000 miljard kubieke meter . Daarmee staat het in Afrika op de vierde plaats, na Nigeria, Algerije en Egypte. Libië heeft ook de grootste oliereserves van Afrika. Maar de productie heeft zwaar geleden onder de jarenlange internationale sancties en herstelt slechts langzaam. Het land pompt nu nog altijd een vijfde minder olie op dan Nigeria, de grootste olieproducent van het continent.

Een medewerker van de bank ABN Amro in Rotterdam wordt ervan verdacht de bank voor miljoenen euro te hebben opgelicht. Hij zou dit hebben gedaan door zakelijke kredieten te verstrekken aan mensen en bedrijven die daar geen recht op hadden. Een deel van het geld zou de man zelf hebben gehouden. Dat werd door een woordvoerder van ABN Amro bevestigd. De bank is in samenwerking met de Nederlandse justitie een onderzoek begonnen naar de fraude. De accountmanager is gedurende het onderzoek geschorst. Hoe er precies is gefraudeerd, kon de bank niet zeggen. ABN Amro zegt inmiddels maatregelen genomen te hebben om een herhaling van dergelijke feiten te voorkomen. Welke concrete ingrepen werden doorgevoerd, wil de bank echter niet bekendmaken.

Als ABN Amro wordt overgenomen door het bankenconsortium Royal Bank of Scotland (RBS), Fortis en Santander gaan er wereldwijd 17.000 tot 19.000 banen verloren. In Nederland gaat het om 7.500 arbeidsplaatsen. Dat heeft de bankengroep gezegd tegen de vakbonden. Het consortium heeft een bod uitgebracht op ABN Amro van ruim 71 miljard euro. De drie willen ABN Amro overnemen en opdelen. Eerder liet Barclays, de beoogde fusiepartner van ABN Amro, weten wereldwijd 23.600 banen te willen schrappen. In Nederland zouden er bij een overname door de Britse bank 1.500 banen verloren gaan. De vakbonden zijn niet blij met het hoge aantal Nederlandse banen dat dreigt te verdwijnen na een overname door het consortium. “We hebben gevraagd om een garantie dat er geen sprake zal zijn van gedwongen ontslagen,” aldus bestuurder Gerwin van der Lei van vakbond De Unie. “Maar de banken wilden die toezegging niet doen.”

Het stadsbestuur van Amsterdam onderzoekt de mogelijkheid om een verbod op het gebruik van radio’s in te stellen op bouwplaatsen. Hiermee wil de Nederlandse hoofdstad bouwlawaai bij grote bouwprojecten tegengaan. Dat blijkt uit de eindversie van het gemeentelijke Milieubeleidsplan voor de volgende drie jaar. Boze bewoners die klaagden over de radio’s van bouwvakkers, hadden de gemeente voorgesteld de maatregel mee te nemen in het milieuplan voor de komende jaren. De politieke VVD-fractie in de Amsterdamse gemeenteraad vindt een radioverbod overdreven. “Het is een benepen standpunt,” merkte het VVD-raadslid Jos de Wit tijdens een commissievergadering op tegen milieuwethouder Marijke Vos. “Als buren kan men bouwvakkers ook gewoon een kopje koffie aanbieden en vragen of de radio wat zachter mag.”

Meer Nieuws

Verzekeraar Aegon en Industrial Securities uit China hebben een overeenkomst gesloten om een joint venture voor vermogensbeheer op te richten. Aegon zal daarbij een belang verwerven van 49 procent in Industrial Fund Management Company (IFMC), een Chinese beleggingsfonds met een beheerd vermogen van ongeveer 1,7 miljard euro. Industrial Securities behoudt het resterende belang van 51 procent in IFMC. De nieuwe samenwerkingsovereenkomst met Industrial Securities en het belang in IFMC biedt Aegon een mogelijkheid om de markt voor vermogensbeheer in China te betreden en de aanwezigheid op de Chinese markt te vergroten. Volgens bestuursvoorzitter Don Shepard is China voor Aegon een heel belangrijke groeimarkt, gegeven het enorme potentieel dat het land biedt voor levensverzekeringen, pensioenen en beleggingsproducten.

Martin Read treedt terug als topman van het Brits-Nederlandse IT-berijf LogicaCMG. Het bedrijf stelt dat het al een opvolgingsplan voor Read had klaar liggen, maar dat Read door een aantal speculaties besloten heeft zijn pensioenplannen te versnellen. Martin Read stond veertien jaar lang aan de leiding van LogicaCMG en blijft voorlopig aan als bestuursvoorzitter, tot er een geschikte opvolger is gevonden. LogicaCMG is inmiddels een zoektocht gestart naar een nieuwe topman. Het IT-bedrijf liet verder weten dat het de huidige grootte en structuur van de raad van bestuur onderzoekt. Het is naar eigen zeggen goed gevorderd in zijn zoektocht naar extra onafhankelijke non-executieve vertegenwoordiging. In het eerste kwartaal van dit jaar boekte het bedrijf een omzet van 174,6 miljoen Britse pond, een daling van 4,1 procent.

De eigenaar van de beurs in Dubai bereidt een tegenbod voor op OMX, een exploitant van een zevental beurzen in Scandinavië en de Baltische staten. Dat heeft de Britse zakenkrant Sunday Times gemeld. Afgelopen vrijdag werd bekend gemaakt dat het Amerikaanse beursbedrijf Nasdaq interesse heeft in OMX. Met die transactie zou een bedrag van ongeveer 2,7 miljard euro gemoeid zijn. Het Arabische beursbedrijf Dubai International Financial Centre (DIFC), heeft zou zich nu echter eveneens in de overnamestrijd gooien. Een tegenbod zou volgens experts inderdaad passen binnen de ambities van Dubai International Financial Centre. Het beursbedrijf, dat staatseigendom is, heeft immers de ambitie om zich te meer te profileren op de internationale financiële markten.

De Italiaanse politie is met een onderzoek begonnen over de prijzen die gasleverancier ENI aanrekent. Het onderzoek richt zich in het bijzonder op de meetapparatuur die aangeeft hoeveel gas er is vervoerd en verkocht. Volgens de gasleverancier is er echter niets aan de hand en is het instrumentarium helemaal in orde. Bij invallen in de kantoren van de Italiaanse gasleverancier nam de politie documenten in beslag. De meegenomen papieren zouden teruggaan tot vier jaar geleden. Het onderzoek naar de praktijken van de gasleverancier zouden al drie jaar lopen. Ook de rol van bestuursvoorzitter Paolo Scaroni en van voorzitter Giuliano Zuccoli zou onder de loep worden genomen.

Het Noorse concern Norsk Hydro, producent van olie en aluminium, zou van plan zijn een bod te doen op de Canadese aluminiumproducent Alcan. Dat wordt door een aantal experts gemeld. Volgens hen zou Norsk Hydro een bedrag van meer dan dertig miljard dollar willen neertellen voor Alcan. Dat is drie miljard dollar meer dan het vijandige overnamebod van het Amerikaanse Alcoa op zijn Canadese sectorgenoot. Sinds de afwijzing van het bod van Alcoa door het bestuur van Alcan eerder deze maand zijn er al verschillende namen van mogelijke bieders naar voor geschoven, waaronder de mijnbouwbedrijven Rio Tinto en BHP Billiton. Analisten houden daarnaast ook rekening met de mogelijkheid dat Alcan op haar beurt een bod zou kunnen gaan uitbrengen op zijn Amerikaanse belager Alcoa.

De Amerikaanse autoconstructeur Ford wil volgens een aantal bronnen zijn succesvolle Zweedse autodochter Volvo verkopen. Eén van de belangstellenden zou de Duitse constructeur BMW zijn. Het Duitse merk zou de Volvo-boekhouding al hebben ingekeken. Ook andere geïnteresseerden zouden de boekhouding van de Zweedse constructeur al hebben gecontroleerd. Volgens een woordvoerder van Ford zijn deze berichten niet meer dan speculatie. Het bedrijf voegt er aan toe op speculaties nooit te reageren. Ook BMW onthield zich van elke commentaar. De Zweedse constructeur had in 1999 zijn vrachtwagen- en busafdeling als zelfstandige eenheid behouden en de personenwagenafdeling voor 5,5 miljard euro aan Ford verkocht.

Het Japanse electronicaconcern Sanyo heeft tijdens het voorbije kwartaal een nettoverlies van 34,4 miljard yen (210 miljoen euro) geleden. Op tien kwartalen is dit de achtste keer dat een verlies wordt geboekt. De negatieve cijfers waren te wijten aan vroege pensioenen en prijsdalingen in de digitale camera-activiteiten. Een jaar eerder werd een verlies geleden van 69,4 miljard yen. Het voorbije boekjaar werd afgesloten met een nettoverlies van 45,5 miljard yen. Het jaar voordien was dat echter nog 205,7 miljard yen. De nieuwe verliescijfers verhogen de druk op Sanyo om een deel van zijn activiteiten af te stoten en zo alsnog de winstvooruitzichten voor het volgende boekjaar te halen. Het bedrijf verkocht onlangs zijn leasingdivisie en zette zijn chippoot al in de etalage. Sanyo wil dit boekjaar een nettowinst van 20 miljard yen realiseren.

Tata Tea, de drankendivisie van het Indiase conglomeraat Tata, is kandidaat om de Noord-Amerikaanse frisdranken van het Britse bedrijf Cadbury Schweppes te kopen. Cadbury Schweppes kondigde begin dit jaar aan dat het zijn frisdranken wil afsplitsen van de snoepgoedactiviteiten. Sindsdien dienden zich al een pak geïnteresseerden aan. Nu lijkt ook Tata Tea zich in de strijd te mengen. Vorig week nog verkocht Tata Tea zijn belang van 30 procent in de Amerikaanse fabrikant van de gearomatiseerde waters Glaceau aan de frisdrankgigant Coca-Cola. Dat leverde 1,2 miljard dollar op, bijna het dubbele van wat Tata Tea medio vorig jaar voor de aandelen in Glaceau betaalde. Met de opbrengst wil Tata Tea zijn overzeese aanwezigheid versterken. Daarbij wordt vooral gekeken naar interessante merken in speciale koffie en thee.

Het Canadese waterstofbedrijf Hydrogenics leed in het eerste kwartaal van dit jaar een nettoverlies van 8,3 miljoen Amerikaanse dollar. Het bedrijf, actief in waterstof en brandstofcellen, haalde in die periode een omzet van 6,9 miljoen dollar. Toch is de situatie beter dan uit die cijfers blijkt. Hydrogenics heeft ook een vestiging in Oevel. Daar werken zeventig personeelsleden. Hydrogenics levert als één van de weinige ter wereld brandstofcellen. Die worden nu al commercieel ingezet voor beperkte toepassingen, zoals back-upsystemen voor elektriciteit, vorkliften en tal van stationaire toepassingen. In augustus vorig jaar kreeg het bedrijf een order van 500 back-upsystemen van American Power Corporation, te leveren over drie jaar. Het bedrijf slorpte twee jaar geleden het Canadese Stuart Energy op, moeder van Vandenborre Technologies uit Oevel.

Maleisië plant de bouw van een pijpleiding voor ruwe aardolie dwars over het schiereiland van kust tot kust. Met het project is een investering van zeven miljard dollar gemoeid. De pijpleiding wordt 300 km lang en heeft een doorvoercapaciteit van 60 miljoen vaten. Via de pijpleiding kan aardolie van het Midden-Oosten naar Azië vervoerd worden en sneller China bereiken dan via de haven van Singapore. Het eerste deel van de pijpleiding moet al in 2011 klaar zijn. Tegen 2014 zou het hele project operationeel moeten zijn. Concurrent Singapore zit ook niet stil om zijn positie als oliecentrum voor het Verre Oosten te versterken. De zeeroute is goed voor een doorvoer van 10 miljoen vaten per dag of 12 procent van de dagelijkse wereldproductie aan ruwe aardolie. Singapore is gestart met de bouw van ondergrondse opslagtanks om zo meer voorraden te kunnen aanleggen.

Meer Nieuws

De technologiebeurs Nasdaq Stock Market neemt de Zweedse beurs OMX over voor een bedrag van ongeveer 2,7 miljard euro. Het gecombineerde bedrijf zal verder gaan onder de naam Nasdaq OMX Group en heeft een marktwaarde van ongeveer 7,1 miljard dollar. De omzet van de combinatie zou op basis van de cijfers over het voorbije jaar meer dan 1,2 miljard euro bedragen. De combinatie zal geleid worden door de huidige Nasdaq-bestuursvoorzitter Robert Greifeld. Het bod wordt ondersteund door zowel het management van Nasdaq als OMX. Enkele grootaandeelhouders in OMX met een gezamenlijk belang van ongeveer 17 procent hebben ook hun steun uitgesproken voor de overname. De aandeelhouders van Nasdaq zullen een belang verkrijgen van circa 72 procent in de combinatie en de OMX-aandeelhouders ongeveer 28 procent.

Een groep van zeven grote verzekeringsmaatschappijen is tot een vergelijk gekomen in de strijd over de schadeclaims die na de aanslagen van 11 september 2001 werden ingediend. In totaal gaat het om 1,5 miljard euro (2 miljard dollar). Door de schikking krijgt de projectontwikkelaar Larry Silverstein, die het World Trade Center (WTC) in New York leasde, in totaal ongeveer 3,5 miljard euro aan verzekeringsgeld. Daarmee is de financiering van het nieuwe project op de WTC-site verzekerd. De zeven verzekeraars zijn Allianz Global Risk, The Travelers Companies, Zurich American, Swiss Re, Employer’ Insurance, Industrial Risk Insurers en Royal Indemnity. Hoeveel iedere maatschappij betaalt, werd niet bekend gemaakt.

Finse bedrijven lopen het minste risico dat hun facturen niet worden betaald. Ook Zweedse, Noorse en Deense ondernemingen moeten zich relatief weinig zorgen maken. In Portugal en Griekenland maken bedrijven wel veel kans om in de problemen te komen door wanbetalers. Dat blijkt uit de Euopean Payment Index over betalingsgewoontes in de 25 Europese lidstaten. Het betaalgedrag is sterk in Scandinavië en verslechtert naarmate men het zuiden van Europa nadert. België staat op de vijftiende plaats. In Noorwegen en Finland duurt het gemiddeld 26,5 dagen vooraleer een bedrijf een factuur betaald ziet. Een betaling in Griekenland laat gemiddeld liefst 106 dagen op zich wachten. België hoort met gemiddeld 50,2 dagen bij de laatste negen. Al is België langzaam bezig zijn slechte reputatie te verbeteren.

De Russische gasgigant Gazprom heeft in Luxemburg een akkoord getekend met het Luxemburgse energiebedrijf Soteg over de oprichting van een joint venture. Die zal in het Oost-Duitse Eisenhüttenstadt een gasenergiecentrale bouwen die in 2010 operationeel moet zijn. Het gaat om een investering van 400 miljoen euro. Het akkoord bevestigt de recente uitspraak van vicevoorzitter Alexander Medvedev dat Gazprom blijft investeren in de Europese Unie, ondanks de toenemende spanningen tussen Moskou en de Unie. Eerder al sloot Gazprom ook in Oostenrijk een gelijkaardig akkoord met het Oostenrijkse energiebedrijf OMW, waarbij het Russische bedrijf een participatie neemt in de OMV-dochter Central European Gas Hub. De installaties in Baumgarten, nabij de grens met Slowakije, behoren tot de grootste drie van Centraal-Europa.

De Europese Investeringsbank (EIB) biedt voortaan Climate Awareness Bonds aan, een indexgebonden obligatie met een looptijd van vijf jaar die kapitaalbescherming geniet. De middelen dienen om Europese projecten voor energie-efficiëntie en hernieuwbare energie te financieren. Dat moet de Europese Unie helpen om de klimaatdoelstellingen van 2020 te halen. De obligatie keert geen coupons uit en het rendement is gekoppeld aan de prestatie van een index die Londense beurs speciaal ontwikkelde. De index omvat de veertig grootste en meest milieuvriendelijke Europese ondernemingen. De EIB verwacht honderden miljoenen euro’s op te halen. Het wordt waarschijnlijk de grootste gesyndikeerde indexgebonden obligatie-uitgifte uit de geschiedenis.

Het Deense biermerk Carlsberg blijft de volgende drie seizoenen shirtsponsor van de Engelse voetbalclub Liverpool. Dat hebben de twee partijen bekend gemaakt. Carlsberg zou zelfs vragende partij geweest zijn voor een verlenging van het contract met vijf jaar, maar het bestuur van de voetbalclub verkoos daar niet op in te gaan. De club zegt immers vrij te willen zijn van alle sponsorcontracten op het moment dat het nieuwe stadion betrokken zal worden. De opening van de nieuwe voetbaltempel is voorzien voor het seizoen 2009-2010. De samenwerking tussen Carlsberg en Liverpool is de langst lopende sponsorovereenkomst in de topklasse van het Engelse voetbal. Liverpool verloor zopas de finale van de Champions League, met 2-1 van het Italiaanse AC Milan.

Het elektronicaconcern Philips en kristalslijperij Swarovski hebben samen een collectie technologische sieraden gemaakt. De ‘Active Crystals’ bestaan uit een aantal hoofdtelefoons en decoratieve USB-sticks. Het is de eerste keer dat Philips samenwerkt met de Oostenrijkse kristalslijperij. Philips stelt door de samenwerking zijn innovaties te kunnen koppelen aan de luxe uitstraling van Swarovski en toegang te krijgen tot high fashion. Volgens Swarovski is de expertise van Philips op het gebied van vernieuwende techniek de reden voor de collectie. Het resultaat is een aantal hoofdtelefoons en USB-sticks die worden gedragen als een sieraad. De collectie is vanaf 1 augustus te koop in een beperkt aantal Swarovski-winkels. De prijzen liggen tussen de 69 en 150 euro.

Indien de luchtvaartmaatschappijen in Nederland een milieutaks moeten heffen, wil het Nederlandse KLM die exclusief laten betalen door de passagiers uit businessclass. De reizigers in de economyclass zouden daarvan vrijgesteld worden. De Nederlandse regering wil met de heffing de luchtvervuiling aanpakken. In het Nederlandse regeerakkoord is jaarlijks een bedrag van 350 miljoen euro ingeschreven uit de milieuheffing. De luchtvaartwereld is echter fel gekant tegen de invoering van de belasting. Bestuursvoorzitter topman Michael O’ Leary van Ryanair, Europa’s grootste prijsvechter, bestempelde de plannen onlangs als knettergek. De uitstoot van koolstofdioxide wordt er volgens hem helemaal niet mee beperkt.

Oudere werknemers zijn minstens even gemotiveerd als hun jongere collega’s. Dat blijkt uit een onderzoek van het consultancybedrijf SD Worx. Volgens de onderzoekers zijn 45-plussers zijn doorgaans zelfs iets tevredener over hun job dan jonge collega’s van minder dan 30 jaar. Het vooroordeel dat oudere werknemers elke dag uitgeblust naar hun werk sloffen, klopt dus niet. Dat is volgens Hans De Witte, hoogleraar arbeidspsychologie inderdaad een hardnekkig misverstand. Hij voegt er aan toe dat dit beeld jammer genoeg nog wel sterk leeft bij bedrijfsleiders. Uit wetenschappelijk onderzoek naar jobtevredenheid weet men volgens Hans De Witte trouwens dat de arbeidstevredenheid stijgt met de leeftijd. Ouderen kennen zichzelf volgens hem beter en weten ze beter wat ze willen in hun leven.

Voor het eerst in zestien jaar zal de economische groei zowel in de eurozone als in Japan krachtiger zijn dan in de Verenigde Staten. “De economische situatie is nu op heel wat vlakken beter dan wat we in jaren meegemaakt hebben,” zei hoofdeconoom Jean-Philip Cotis bij de presentatie van de halfjaarlijkse economische vooruitzichten van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (Oeso). “Ons centraal scenario is er een waarbij de Amerikaanse economie een zachte landing maakt, zonder in een recessie te belanden, en Japan en de eurozone dit jaar de locomotiefrol van de Verenigde Staten overnemen.” De groei in de eurozone zal dit jaar rond 2,7 procent uitkomen, terwijl Japan 2,4 procent zal halen. De Verenigde Staten zullen tevreden moeten zijn met 2,1 procent.

Meer Nieuws

Het bekende veilinghuis Sotheby’s heeft een nieuwe vestiging geopend in Moskou. Mikhail Kamensky werd aangesteld als directeur van het Russische filiaal. De voormalige bankdirecteur kreeg de opdracht een strategisch plan te ontwikkelen voor de groeiende Russische kunstmarkt. Het veilinghuis mikt op de vele Russische verzamelaars, die volgens Sotheby’s aan het uitgroeien zijn tot één van de belangrijkste en meest dominante krachten in de wereldwijde kunstmarkt. Het nieuwe filiaal bevindt zich vlakbij het Kremlin. Sotheby’s is een van de grootste kunst- en antiekveilers ter wereld en heeft vestigingen in onder meer New York, Londen en Amsterdam.

Een fusie tussen het Franse staatsgasbedrijf Gaz de France (GDF) en de Frans-Belgische nutsgroep Suez is een aanvaardbaar idee, maar er liggen nog andere opties op tafel om de toekomst van GDF veilig te stellen. Dat heeft de Franse premier François Fillon gezegd. Fillon ziet nog drie andere potentiële partners voor GDF. In de eerste plaats denkt hij aan het Algerijnse Sonatrach, vandaag al een leverancier van GDF. Daarnaast is een doorgedreven samenwerking met de Franse oliegroep Total een te onderzoeken mogelijkheid. Ten slotte sluit hij een samenwerking met het Franse staatselektriciteitsbedrijf Electricité de France (EDF) niet bij voorbaat uit. Fillon hoopt tegen eind juni of begin juli knopen door te hakken in het dossier.

De Duitse suikerproducent Südzucker heeft tijdens het voorbije boekjaar een verlies van 246 miljoen euro geleden. Vorig jaar werd nog 305 miljoen euro winst gemaakt. Südzucker is in België eigenaar van negen suikerfabrieken, waaronder de drie vestigingen van Tiense Suikerraffinaderij in Tienen, Brugelette en Wanze. De gekelderde resultaten zijn volgens de gedelegeerd bestuurder van Südzucker, Theo Spettmann, het gevolg van de veranderende suikerpolitiek van de Europese Commissie. De komende maanden zal Südzucker haar Franse suikerfabriek Saint Louis Sucre geleidelijk afbouwen, waardoor ruim honderd arbeidsplaatsen op de tocht staan.

Het Canadese Alcan, de tweede aluminiumproducent ter wereld, zou praten met de Australische mijngroep BHP Billiton om zich te verdedigen tegen het vijandige overnamebod van concurrent en marktleider Alcoa. Alcan riep zijn aandeelhouders op het bod van concurrent Alcoa af te wijzen omdat het ontoereikend is. Alcoa lanceerde begin deze maand een vijandig bod van 33 miljard dollar op zijn voormalige dochter nadat gesprekken over een fusie onder gelijken twee jaar hadden aangesleept en op niets waren uitgelopen. Alcoa verliest marktaandeel aan Chinese en Russische aluminiumproducenten en zoekt een partner om de concurrentie beter aan te kunnen. Alcan zou nu BHP Billiton willen binnenhalen om het bod van Alcoa te pareren.

De Duitse autobouwer Volkswagen wil voor elk nieuw model dat de komende twee jaar gelanceerd wordt, een hybride versie op de markt brengen. Er is nog geen beslissing genomen over de elektronische componenten die worden gebruikt, maar het zou volgens het tijdschrift gaan over een volledig hybride toepassing (vergelijkbaar met de Toyota Prius) en een micro-hybride systeem met batterijen. Bij micro-hybride zijn dezelfde systemen aanwezig als in een volledig hybridevoertuig, maar zonder een complete elektromotor die voor de aandrijving kan zorgen. VW-topman Martin Winterkorn bevestigde eerder dat het bedrijf aan een kleine hybride auto werkt, die vrij snel gelanceerd zou worden.

Autoconstructeur PSA Peugeot Citroën gaat zijn productengamma meer uitbreiden dan eerder was gepland. De nieuwe gedelegeerd bestuurder van de Franse autobouwer, Christian Streiff, wil in 2010 zes modellen meer op de markt zetten dan wat zijn voorganger had beoogd. Het nieuwe gamma omvat daardoor 41 stuks. Het gaat om 21 nieuwe modellen voor Europa, waaronder zeven totaal nieuwe concepten en zeven vernieuwingen in het gamma. De resterende zeven modellen zijn vervolledigingen van het gamma. PSA bekijkt ook wat het kan doen in het lageprijzensegment op Europese markten, hoe het de verkoop in de luxewagenklassen kan verbeteren, en hoe het zijn segment in de stadswagens kan opkrikken.

Alle 13.000 taxi’s in New York moeten over vijf jaar met hybride motoren zijn uitgerust. Dat heeft de New-Yorkse burgemeester Michael Bloomberg bekend gemaakt. Met die maatregel wil hij de luchtvervuiling in de stad verminderen. “Omdat taxi’s zo veel gebruikt worden, staat het vervangen van alle taxi’s gelijk aan het vervangen van meer dan 33.000 auto’s die gewoon gebruikt worden,” voerde Bloomberg aan. De burgemeester beloofde daarnaast dat ook alle gemeentevoertuigen, zoals bussen en vuilniswagens, uiteindelijk allemaal zullen beschikken over een hybridemotor. Dat project zal echter meer tijd in beslag nemen, want de afschrijvingstermijn van deze categorieën loopt veel langer.

De Nederlandse autofabrikant Spyker werkt aan een herfinancieringsplan. Dat moet tegen het einde van het derde kwartaal zijn afgerond. Om ook op korte termijn de rekeningen te kunnen betalen heeft Spyker extra leningen ter waarde van 12 miljoen euro afgesloten. Het bedrijf incasseerde recent flinke koersverliezen op speculaties dat het in financiële moeilijkheden zou verkeren. Spyker, producent van exclusieve sportwagens, bevestigde ook dat het zijn merknaam al een jaar geleden heeft verpand aan Friesland Bank. Met de opbrengst daarvan probeert Spyker opdringerige schuldeisers van zich af te schudden. Het bedrijf benadrukte later dat dit geen gevolgen heeft voor de bedrijfsvoering.

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft ingestemd met wetgeving die de ergste vormen van spyware aanpakt. Verspreiders van kwaadaardige software waarmee fraude wordt gepleegd, kunnen in de toekomst vijf jaar cel krijgen. De wetgeving richt zich alleen op spyware die wordt gebruikt om bijvoorbeeld creditcardgegevens te stelen. Spyware die alleen het surfgedrag van computergebruikers registreert om advertenties op het scherm te zetten, wordt niet aangepakt. Een commissie had eerder wel gepleit om softwaremakers te verplichten om aan gebruikers nadrukkelijk toestemming te vragen. Er werd echter gesteld dat dit een grote belemmering zou vormen voor technische innovatie.

Chinese webloggers worden niet verplicht hun echte naam te laten registreren. De regering in Beijing hoopte met de verplichte registratie meer mogelijkheden te krijgen om op te treden tegen smaad, pornografie en andere schadelijke informatie. Volgens critici ging het de regering daarbij voornamelijk om het censureren van kritische geluiden over de politieke situatie in het land. Veel Chinese internetbedrijven achtten de registratie echter zinloos en technisch onhaalbaar. In plaats van een verplichte registratie, presenteerde de Internet Society of China, een gedragscode voor bloggers. Daarin wordt registratie van de echte naam alleen aangemoedigd.

Meer Nieuws

De Europese Commissie heeft zijn fiat gegeven aan de verkoop van de muziekcatalogus van BMG aan concurrent Universal. In ruil moet de Amerikaanse platenfirma de rechten op topacts als Justin Timberlake en Kaiser Chiefs van de hand doen. De Europese Commissie vreesde dat Universal met de overname een te sterke positie zou verwerven, met name op de online markten. In een aantal landen dreigde Universal ‘meer dan de helft van alle songs in de hitparades’ te controleren en zou het bedrijf volgens de Europese Commissie zo goed als onmisbaar worden voor online en mobiele muziekdiensten. Onder druk van de Europese concurrentiediensten stemt Universal ermee in een deel van zijn aanzienlijke catalogus af te staan. De groep zal onder meer de auteursrechten van Engelstalige acts en een aantal contracten met artiesten van de hand doen. Het gaat onder meer om Kaiser Chiefs, Justin Timberlake en R. Kelly.

De middenklasse volumewagen Nissan Qashqai heeft in een crashtest alle records gebroken inzake de bescherming van de inzittenden. Dat meldt automobilistenorganisatie Touring Assistence. “Het is de eerste maal dat een wagen 37 punten en dus de maximumscore van vijf sterren haalt,” benadrukte de organisatie. Het model van Nissan kreeg vijf sterren voor zowel de frontale als de zijdelingse impact, onder meer omdat hij uitgerust is met een dubbele veiligheidsgordel en zijdelingse hoofdairbags. Zowel voor de bestuurder als voor de passagiers wordt een alarm geactiveerd wanneer de veiligheidsgordel niet wordt gebruikt. Ook voor de bescherming van kinderen in de wagen kreeg de Nissan Qashqai het maximum van de punten. Enig minpunt volgens Touring is de bescherming van de zwakke weggebruikers bij een aanrijding.

De chipfabrikanten Intel en STMicroeletronics richten een joint venture op voor de productie van de zogenaamde flashgeheugens. Een flashgeheugen wordt gebruikt in mp3-spelers, mobiele telefoons en digitale camera’s. Door de hevige concurrentie en de overcapaciteit op die markt slinken echter de marges. Beide producenten willen door de joint venture geld vrijmaken om te investeren in meer lucratieve geheugenchips. De joint venture wordt gewaardeerd op 3,1 miljard dollar. STMicro brengt alle onderdelen van zijn flashgeheugenproductie in. STMicro heeft een participatie van 48,6 procent in de joint venture. Intel brengt eveneens al zijn flashgeheugenactiviteiten in en houdt op die manier 45,1 procent van de nieuwe joint venture aan. Daarnaast treedt het Amerikaanse inversteringsfonds Francisco Partners in het kapitaal en krijgt 6,3 procent voor een investering van 150 miljoen dollar. De joint venture wordt geleid door Brian Harrison, die huidige directeur van de flashgeheugenactiviteiten bij Intel.

De Canadese aluminiumprodducent Alcan verwerpt het vijandige bod van zijn Amerikaanse sectorgenoot Alcoa. “Het huidige bod is ontoereikend,” aldus een woordvoerder van Alcan. “We willen het bod van Alcoa pas overwegen als de Amerikanen meer bieden.” Alcoa lanceerde begin deze maand een bod van 33 miljard dollar op Alcan, ooit een dochterbedrijf van het Amerikaanse bedrijf. Het bod kwam er na bijna twee jaar vruchteloos onderhandelen over een vredig samengaan. Door de overname van Alcan wil het Amerikaanse concern de pas opgerichte Russische fusiegroep Rusal onttronen als de grootste aluminiumproducent ter wereld en bovendien streeft Alcoa vooral naar een groei in China, de grootste consument van aluminium ter wereld.

De redactie van de Franse krant Le Monde heeft zich uitgesproken tegen de vernieuwing van het mandaat redactiedirecteur Jean-Marie Colombani. De betrokkene was nochtans de enige kandidaat, maar hij kreeg slechts de steun van 48,49 procent van de redactieleden, terwijl 48,6 procent tegenstemde. Met dat resultaat voldeed Colombani niet aan de voorwaarden voor een vernieuwing van zijn mandaat. Colombani moest daarvoor immers op zijn minst 60 procent van de redactie achter zich krijgen. Colombani stond de voorbije twaalf jaar aan het hoofd van Le Monde. De voorbije jaren nam het ongenoegen over zijn beleid echter steeds meer toe. Volgens een deel van de redactie zadelde zijn strategie het bedrijf met zwaar verlies op. In 2006 leed Le Monde een verlies van 14,3 miljoen euro.

Het parket in Parijs heeft een onderzoek geopend naar de vertrekpremie van Noël Forgeard, de voormalige topman van het Europese luchtvaartconcern EADS. Het onderzoek kwam er nadat een kleine aandeelhouder op 18 april klacht ingediend had tegen Forgeard wegens misbruik van bedrijfseigendom en medeplichtigheid aan en heling van bedrijfseigendom. Forgeard stapte op 2 juli 2006 op bij EADS, kort voor de problemen met de productie van de superjumbo A380 bekendraakten. Maar hij vertrok niet met lege handen. Zijn ontslagvergoeding bedroeg 8,5 miljoen euro. Toen vorige maand uitlekte hoe groot de vertrekpremie van Forgeard was, ontstond in Frankrijk een grote polemiek. De EADS-vakbonden hekelden dat een topman die mee verantwoordelijk was voor de problemen met de A380 zo’n hoge vertrekpremie kreeg. Volgens de reorganisatie verdwijnen de volgende jaren 10.000 jobs bij EADS.

De Italiaanse regering is bereid haar hele belang van 49,9 procent in het noodlijdende Alitalia te verkopen. Tot nu toe wilde de regering nog een belang van zeker 10 procent in de nationale luchtvaartmaatschappij behouden. De toezegging kwam er op het moment dat de Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot bekendmaakte dat ze voldoende kredietlijnen had verzameld om een overnamebod op Alitalia te lanceren. Aeroflot werkt samen met de Italiaanse bank Unicredit aan een bod. Behalve de Russen zijn nog een consortium van Italiaanse en Amerikaanse investeerders en een groep rond de Italiaanse luchtvaartmaatschappij Air One in de race voor Alitalia. De Italiaanse luchtvaartmaatschappij verkeert al jaren in een crisis. Sinds 1999 wist het Italiaanse concern slechts één jaar met winst af te sluiten. De geïnteresseerden voor Alitalia hebben tot 2 juli tijd om hun bod in te dienen.

Het Amerikaanse conglomeraat Halliburton wordt voortaan officieel bestuurd vanuit de Verenigde Arabische Emiraten. Het concern hoopt dat de verhuizing een nieuw hoofdstuk inluidt in de geschiedenis van het bedrijf. De voorbije jaren kwam het conglomeraat – dat tussen 1995 en 2000 geleid werd door de huidige Amerikaanse vice-president Dick Cheney – geregeld in opspraak. Omdat Halliburton herhaaldelijk met lucratieve overheidscontracten aan de haal ging, kreeg het concern het verwijt bevoordeeld te worden door de Amerikaanse regering. Vooral contracten in Irak zorgden voor opschudding, zeker nadat bekend geraakt was dat het dochterbedrijf KBR de overheid te veel aanrekende voor zijn diensten in Irak. Inmiddels is KBR van de hand gedaan. Toen Halliburton in maart van dit jaar bekendmaakte zijn hoofdzetel naar Dubai te verhuizen, ontstond een felle polemiek in de Verenigde Staten. Verschillende democraten beschuldigden de groep ervan met de verhuizing de Amerikaanse fiscus te willen ontlopen. Het concern heeft dat altijd ontkend.

De wereldwijde uitgaven voor bewapening hebben volgens een rapport van veiligheidsdeskundigen voor het eerst de grens van 1.000 miljard dollar overschreden. Het is een alarmerend teken van een globale bewapening en voortschrijdende militarisering, verklaarde het Internationale Conversie Centrum Bonn (BICC). De trend vertaalt zich ook in een snelle uitbreiding van oorlogssituaties. Tussen 2005 en 2006 is het aantal conflicten, waarbij minstens sporadisch fysiek geweld werd gebruikt van 91 naar 111 gestegen. Volgens cijfers van het BICC bedroegen de uitgaven voor wapens in 2005 in totaal 1.030 miljard dollar. Dat is een toename van 25 procent sinds 2001. De uitgaven van de Verenigde Staten alleen al maakten wereldwijd 46 procent uit. De uitgaven zijn op de eerste plaats op de Amerikaanse defensiebegroting te vinden. Maar ook de aanzienlijke stijging van de militaire uitgaven in Rusland, India en China verklaren de stijging. Wereldwijd is ook het aantal personeelsleden van militaire en paramilitaire eenheden gestegen.

De voormalige Amerikaanse speciale handelsgezant Robert Zoellick is de uitgesproken favoriet om Paul Wolfowitz op te volgen als voorzitter van de Wereldbank, althans bij de bookmakers. De 53-jarige Zoellick was in 2005 ook al eens in de running om de financiële instelling te leiden, maar zag toen uiteindelijk Wolfowitz met de functie aan de haal gaan. De functie komt op 30 juni weer vrij omdat Wolfowitz dan vrijwillig opstapt. De positie van de architect van de Irakoorlog was onhoudbaar geworden nadat uitgelekt was dat Wolfowitz zijn partner bij zijn aantreden als Wereldbankvoorzitter in juni 2005 een promotie en een fikse loonsverhoging toegekend had. Het bericht leidde tot een wekenlange crisis bij de financiële instelling. Er kwam pas een einde aan die crisis toen Wolfowitz bekendmaakte zelf op te stappen.

Meer Nieuws

Akzo Nobel wil Chemcraft Holdings Corporation overnemen, een Noord-Amerikaanse producent van industriele houtcoatings. Chemcraft exploiteert negen productiefaciliteiten verspreid over de Verenigde Staten, Canada en Brazilie. De totale omzet van het bedrijf bedroeg vorig jaar 145 miljoen dollar. De overname van Chemcraft past binnnen de strategie die Akzo Nobel voor ogen heeft. “Dit is een strategisch belangrijke overname, die ons in staat zal stellen schaalgrootte en waarde toe te voegen aan een aantal belangrijke Noord-Amerikaanse houtcoatingsmarkten,” aldus topman Hans Wijers. “Chemcraft vormt een perfecte aanvulling op de activiteiten van onze Industrial Finishes en zal onze aanwezigheid in een aantal complementaire markten aanzienlijk vergroten.” Akzo Nobel gaf bij de presentatie van de eerstekwartaalcijfers al aan te kijken naar een brede range overnamekandidaten om zijn kernactiviteiten coatings- en chemicals te kunnen laten groeien. “We kijken naar een brede range kandidaten, zowel in de Verenigde Staten, Europa als in opkomende markten,” aldus Akzo Nobel. De overeenkomst moet nog worden goedgekeurd door de instanties.

Virgin Group, de holdingmaatschappij van de Britse miljardair Sir Richard Branson, heeft van het Amerikaanse ministerie van Transport de toestemming gekregen een eigen luchtvaartlijn te starten in de Verenigde Staten. De afgelopen maanden moest Virgin America nog aan verschillende eisen voldoen om een vergunning te krijgen. Zo werd Fred Reid, de directeur van de luchtvaartmaatschappij, vervangen, meldt de Britse zender BBC op zijn website. Bestaande Amerikaanse maatschappijen waren bezorgd over Reids belangrijke functies bij Delta Airlines en American Airlines en zijn benoeming als topman bij Virgin America door Branson. Volgens het Amerikaanse ministerie van Transport voldoet de luchtvaartmaatschappij nu aan de Amerikaanse wetten die voorschrijven dat een binnenlandse maatschappij slechts voor 25 procent in handen mag zijn van een buitenlandse investeerder. Virgin America beschikt over een vloot van Airbussen A319 en A320. De maatschappij wil nog deze zomer beginnen met vluchten tussen San Francisco en New York.

Het beschermen van een merk in de Europese Unie moet goedkoper worden. Daarover zijn de ministers van economie van de Europese Unie het eens geworden. Ze hebben de Europese Commissie de opdracht gegeven de tarieven voor de aanvraag, registratie en vernieuwing van merken te verlagen. Sinds 1996 kunnen ondernemingen merken laten registreren bij OHIM, een Europees agentschap met zetel in Alicante (Spanje). Zo worden hun merken in de hele Europese Unie beschermd tegen namaak. OHIM is een succesverhaal geworden. Vorig jaar bijvoorbeeld werden niet minder dan 77.500 merken geregistreerd in Alicante. Door het grote aantal registraties belandt er steeds meer geld in de kassa van OHIM en daarom dringt een verlaging van de tarieven van het zelfbedruipende agentschap zich op, zo deelden de ministers mee. Ze hopen dat de lagere kosten de kleine en middelgrote ondernemingen ertoe zal aanzetten om hun merken te laten beschermen. Het dagelijks bestuur van de EU verlaagde de tarieven twee jaar geleden al eens met 20 procent. De kosten voor de aanvraag van een registratie daalden toen van 1.100 naar 850 euro.

Het investeringsfonds Terra Firma heeft maandag de Britse platenmaatschappij EMI gekocht voor 2,4 miljard pond (3,6 miljard euro). EMI is de derde grootste platenfirma ter wereld en heeft onder meer Coldplay en The Beatles in de catalogus. Terra Firma is het investeringsfonds rond de Britse zakenman Guy Hands. De platenmaatschappij liet weten het bod correct en redelijk te vinden en aanvaardde het bedrag van 2,4 miljard pond, of 265 pence per aandeel. EMI had begin deze maand aangekondigd verschillende biedingen te hebben gekregen, maar maakte nooit de identiteit van de geïnteresseerden bekend. De overname is slecht nieuws voor Warner Music, de nummer twee van de sector, dat verschillende pogingen ondernam om EMI over te nemen. Warner bood vorig jaar nog 320 pence per aandeel en, na de bekendmaking van een slecht jaarresultaat, 260 pence. Beide biedingen werden afgewezen.

Nutreco, ’s werelds grootste producent van visvoer, neemt de diervoedingactiviteiten van het Canadese bedrijf Maple Leaf Foods over. De overname kost Nutreco 330 miljoen euro. De afdeling van Maple Leaf is met een aandeel van meer dan 20 procent marktleider in Canada. De betreffende activiteiten hebben een omzet van zo’n 430 miljoen euro. In 2006 werd met de overgenomen activiteiten 1,7 miljoen ton aan diervoeding geproduceerd, of 5,9 miljoen ton op vergelijkbare mengvoerbasis. De onderneming heeft achttien fabrieken in gebruik. Er werken ongeveer 1.200 medewerkers, in acht provincies in Canada en in de staat New York in de Verenigde Staten. De Noord-Amerikaanse diervoedingindustrie is de grootste in de wereld. Nutreco heeft al langer de ambitie om hier uit te breiden. Nutreco heeft eerder al diervoeding- en visvoerbedrijven overgenomen in Japan, Mexico, Rusland, China, India, Polen, Groot-Brittannië, Indonesie, Guatemala, Italie en de Verenigde Staten. In Brazilie heeft de onderneming een nieuwe productiefaciliteit voor speciaalvoeders geopend.

De massale milieuverontreiniging heeft van kanker de belangrijkste doodsoorzaak in de stedelijke gebieden van China gemaakt. De sterk toenemende vervuiling van lucht en water en het gebruik van pesticiden en additieven in het voedsel vormen de hoofdreden voor het stijgende aantal kankergevallen. Dat blijkt uit een onderzoek van het Kankerinstituut in Peking in 30 steden en 78 districten. Het aantal gevallen van kanker in de steden is in 2006 met 19 procent gestegen in vergelijking met het jaar voordien. “Veel chemische en industriële bedrijven zijn langs waterlopen gebouwd omdat ze hun afval dan in het water kunnen dumpen,” zegt Chen Zhizou van het Kankerinstituut. “Ook het overmatige gebruik van meststoffen en pesticiden vervuilt het grondwater. De schadelijke stoffen in het water dringen in de bodem en belanden uiteindelijk op het bord van de consument.” Volgens epidemioloog Nikolaus Becker zegt dat er in westerse landen aantoonbaar verband bestaat tussen luchtvervuiling en longkanker. Enkel in de zwaar vervuilde Poolse stad Krakow heeft een ouder onderzoek al een verband aangetoond. Mogelijk speelt ook het groeiende aantal rokende Chinezen een rol in het toenemend aantal kankers.

Het Amerikaanse Hologic neemt het Amerikaanse Cytyc, dat kanker in de onderbuik diagnosticeert, over voor 6,2 miljard dollar (4,6 miljard euro). Hologic richtte zich tot nog toe meer op de diagnose van borstkanker en andere vrouwenziekten. Door de overname van Cytyc komen er ook producten bij voor het opsporen van baarmoederhalskanker. Hologic hoopt met de overname op een omzet van 1,7 miljard dollar (1,3 miljard euro) in 2008. Het fusiebedrijf zal 3.300 medewerkers in meer dan twintig landen tellen. Cytyc is niet te verwarren met de Amerikaanse fijnchemiegroep Cytec dat eind 2004 de chemietak van het Belgische UCB overnam voor 1,5 miljard dollar. De aandeelhouders van Cytyc kunnen kiezen voor een aandelenruil of een uitkoop in contanten. Volgens analisten vullen de twee concerns elkaar prima aan. Hologic is specialist in technologie voor het maken van mammografieën terwijl Cytec zich vooral gespecialiseerd heeft in de productie van apparatuur voor echografieën. De overname moet in de loop van volgend jaar worden afgerond en moet uiteindelijk een structurele jaarlijkse kostenbesparing van 25 tot 30 miljoen dollar opleveren.

De nieuwe Franse president Nicolas Sarkozy en de Duitse bondskanselier Angela Merkel zijn het niet eens over de toekomst van het Europese luchtvaart- en defensieconsortium EADS. De nakende kapitaalverhoging van het concern is de belangrijkste splijtzwam. Een woordvoerder van de Duitse bondskanselier zei dat er nog geen akkoord bereikt is over de maatregelen die bij Airbus-moeder EADS nodig zijn. Sarkozy wekte de afgelopen dagen wel die indruk door een spervuur aan meningen over de toekomst van Airbus te debiteren. Zo zei Sarkozy dat de Franse staat zeker zal deelnemen als EADS een kapitaalverhoging doorvoert. Precies dat dreigt een knelpunt te worden in de onderhandelingen met de Duitse aandeelhouders. Merkel verzet zich tegen een grote invloed van de overheden bij EADS en staat al helemaal niet te wachten om extra Duits overheidsgeld in het kwakkelende concern te steken. Tegelijkertijd wil Merkel voorkomen dat het wankele machtsevenwicht tussen Duitse en Franse aandeelhouders verloren gaat. De Russische staatsbank Vnechtorbank blijken dat ze niet van plan is haar belang van vijf procent in EADS voort op te trekken. Vnechtorbank kocht zich vorig jaar bij EADS in en veroorzaakte daarmee onrust bij de andere grootaandeelhouders over de intenties van Vnechtorbank.

De Britse bank Barclays sluit een overeenkomst met Aegon voor de verkoop van verzekeringen. Barclays zal pensioenverzekeringen van Aegon aan de man brengen in zijn 900 Britse bankkantoren. De alliantie is opmerkelijk, want Barclays is volop verwikkeld in de overnamestrijd om de Nederlandse bank ABN AMRO. Barclays bracht een bod uit op ABN AMRO, maar daarover viel nog geen definitieve beslissing. Aegon is al jaren in Groot-Brittannië aanwezig, maar het distributieakkoord met Barclays maakt het voor de groep mogelijk haar omzet er aanzienlijk op te krikken. Barclays zal de pensioenverzekeringen van Aegon aanbieden aan zijn retailklanten, of particulieren, maar ook aan bedrijven en hun werknemers. Aegon heeft zijn hoofdzetel in Nederland, maar is vooral actief in de Verenigde Staten. Het financiële pensioenproduct dat Aegon gaat aanbieden in de kantoren van Barclays is trouwens afkomstig uit de Verenigde Staten, waar het bijzonder populair is.

British Airways (BA) heeft zich aangesloten bij de private investeerder TPG en de Spaanse investeerders Vista Capital, Inversiones Ibersuizas en Quercus Equity om een mogelijk bod op de Spaanse luchtvaartmaatschappij Iberia te onderzoeken. Dat heeft de Britse luchtvaartmaatschappij bekendgemaakt. British Airways wijst er daarbij op dat er geen zekerheid is dat een formeel bod zal worden uitgebracht. De Britse luchtvaartmaatschappij heeft een belang van tien procent in Iberia en had al te kennen gegeven verdere investeringen in de Spaanse maatschappij uit te sluiten en niet zelfstandig een bod op de Spaanse luchtvaartmaatschappij uit te zullen brengen. In april kondigde de Britse luchtvaartmaatschappij aan een aantal investeringsmaatschappijen te hebben benaderd waarmee het een overnamebod wil bespreken op de Spaanse branchegenoot Iberia.

Meer Nieuws

Autoconstructeur Volkswagen zal in de tweede helft van dit jaar wagens beginnen produceren in de Russische stad Kaluga. Dat heeft Friedrich Lenz, de directeur Rusland van Volkswagen, bekendgemaakt. Als deze stap succesvol is, zal Volkswagen volgens Lenz zijn productie mogelijk opdrijven. Volkswagen is in oktober van vorig jaar begonnen met de bouw van de Russische assemblagefabriek in Kaluga, ten zuiden van Moskou. Het gaat om een investering van 370 miljoen euro. Volkswagen wil er dit jaar nog 50.000 exemplaren bouwen. In de toekomst moeten er elk jaar 115.000 wagens van de band rollen. Er werd voor Kaluga gekozen omdat de stad dicht bij Moskou ligt. De streek is volgens Lenz goed voor de helft van de Russische automarkt. Hij verwacht dat de Russische automarkt tegen 2016 met de helft zal groeien. Andere autobouwers deden eerder al forse investeringen in Rusland. Toyota pompt 144 miljoen dollar in een nieuwe fabriek en Renault opende in april 2005 een vestiging in Moskou. Die had 250 miljoen euro gekost.

De raad van commissarissen van Siemens heeft Peter Löscher tot nieuwe bestuursvoorzitter benoemd. Löscher volgt per 1juli de vertrekkende topman Klaus Kleinfeld op. De 49-jarige Löscher is momenteel het hoofd van de afdeling Human Health van het Amerikaanse farmacieconcern Merck. De positie van Kleinfeld kwam onder grote druk te staan wegens een reeks fraudeschandalen bij het grootste technologieconcern van Europa. Hoewel Kleinfeld nooit persoonlijk betrokken is geweest bij de onregelmatigheden, besloot hij in april om vervroegd op te stappen. Dat zal dus gebeuren op 30juni. Zijn mandaat liep eigenlijk nog tot eind september. De voorbije weken circuleerden in de Duitse media heel wat namen van mogelijke opvolgers, maar niet die van Löscher. Naar verluidt zou Siemens de voorkeur hebben gegeven aan een externe kandidaat die niet verwikkeld was in het lopende onderzoek naar omkoping. Löscher is de eerste topman in de 160-jarige geschiedenis van Siemens die niet eerder in het bedrijf werkte.

De Zuid-Koreaanse technologiereus LG sluit een van zijn vier fabrieken van plasmaschermen. Met de operatie wil het bedrijf jaarlijks 22 tot 32miljoen dollar besparen. De fabriek die dichtgaat, kan maandelijks 70.000 plasmaschermen produceren. De capaciteit in de andere fabrieken zal niet opgeschroefd worden om de sluiting te compenseren. De markt voor vlakke schermen (plasma en lcd) lijdt onder een overcapaciteit en dalende marges. Daarbij komt dat plasma de strijd met lcd lijkt te verliezen. Voorheen was het segment van schermen boven de 42inch (106 centimeter) bijna exclusief voorbehouden aan plasmapanelen, omdat die aanzienlijk goedkoper waren dan de lcd’s. Door de onderzoeksinspanningen van de fabrikanten is dat prijsverschil echter verdwenen en groeit de markt voor plasma veel minder snel dan de markt voor lcd-schermen. LG zou voorlopig geen plannen hebben om helemaal uit de markt voor plasmaschermen te stappen.

De Italiaanse banken UniCredit en Capitalia fuseren. De raden van bestuur van beide banken hebben daarover hun goedkeuring gegeven. Door dit samengaan ontstaat de tweede grootste bank van Europa. De fusie leidt immers tot een bank met een marktkapitalisatie van honderd miljard euro. Alleen HSBC is nog groter in Europa. Op wereldvlak is de nieuwe Italiaanse bank de vijfde grootste. ABN Amro heeft een belang van negen procent in Capitalia. De Nederlandse bank is de grootste partij in een aandeelhouderspact dat gezamenlijk dertig procent van de aandelen in Capitalia houdt. Het pact zal in overleg moeten beslissen of het zijn pakket te koop zal aanbieden aan UniCredit. De overeenkomst creëert volgens de banken een goedgebalanceerde geografische en zakelijke mix, met meer dan vijftig procent van de omzet die buiten Italië komt, wat de Europese oriëntering bevestigt. De nieuwe entiteit beschikt over veertig miljoen klanten, verspreid over drie verschillende banken. In 2005 kocht UniCredit nog voor 19,2miljard euro de Duitse HypoVereins Bank.

De Amerikaanse softwaregroep Microsoft neemt voor 6 miljard dollar het internetreclamebedrijf aQuantive uit Seattle over. Dat bedrijf levert technologie om onlineadvertenties aan te maken en hun effect te meten. Steve Ballmer, de topman van Microsoft, ziet steeds meer een verschuiving van de reclamemarkt naar het internet. Daarom wordt software voor die markt ook steeds belangrijker. Vorige maand verloor Microsoft nog de slag om DoubleClick. Dat onlinereclamebureau ging toen voor 3,1 miljard dollar naar de internetzoekmachine Google. Analisten noemen de prijs die Microsoft betaalt voor zijn inhaalbeweging op Google heel hoog. Microsoft betaalt een overnamepremie van maar liefst 85 procent. AQuantive is opgericht in 1997 en telt 2.600 werknemers. Niet alleen Microsoft en Google zijn de jongste maanden erg actief op de markt voor internetreclame. Ook Yahoo en het Britse WPP deden er in 2007 al grote overnames. De onlinereclamemarkt wordt geschat op 40 miljard dollar per jaar. Ze groeit volgens studiebureaus dubbel zo snel als de pc-markt waar Microsoft al jaren de marktleider is.

Het Saudische petrochemiebedrijf Saudi Basic Industries (Sabic) koopt de kunststofdochter van General Electric (GE) voor 11 miljard dollar. Het is een van de grootste overnames ooit door een Saudisch bedrijf. De kunststofdochter van General Electric stond sinds januari in de etalage. GE versterkt zich vooral in energie en gezondheidszorg en had de laatste jaren problemen met de dure aardolie als grondstof. Sabic beschikt daarbij over betere papieren. Sabic heeft geboden via zijn Amerikaanse financiële dochter, Apollo Management. Apollo haalde het van Basell, de vroegere kunststofdochter van BASF en Shell en nu in handen van de private-equitygroep Access Industries uit New York. GE Plastics behoort tot de grote spelers op kunststofgebied in de wereld. Die GE-dochter haalde vorig jaar een omzet van 6,65 miljard dollar en een winst van 674 miljoen dollar. Daaruit blijkt dat de Saudi’s ruim 15 keer de nettowinst hebben betaald. Het bedrijf maakt vooral de kunststof polycarbonaat. GE Plastics produceert onder meer ook siliconen en composieten als vulmiddel voor kunststoffen.

Het Britse investeringsfonds Permira lijkt het befaamde Italiaanse modeconcern Valentino binnen te halen. De Britten maakten bekend dat ze in exclusieve onderhandelingen zijn met de belangrijkste aandeelhouders van de Valentino Fashion Group. Die onderhandelingen moeten ertoe leiden dat het Britse fonds uiteindelijk een meerderheidsbelang verwerft in de moedermaatschappij van modemerken als Valentino, Hugo Boss en Marlboro Classics. Met de verkoop zou een bedrag van 2,6 miljard euro gemoeid zijn. Eerder maakte Permira al bekend dat het op de beurs een belang van 29,6 procent in de Valentino Fashion Group had opgebouwd. Direct daarop volgde de mededeling dat Permira streeft naar een meerderheidsbelang. Daarmee is Permira zijn Amerikaanse sectorgenoot Carlyle een stap voor. Ook Carlyle aasde op de Italiaanse modegroep, maar werd in snelheid gepakt door Permira. Het Amerikaanse concern zei donderdag dat het nog geen besluit heeft genomen of het een tegenbod op Valentino uitbrengt. Valentino is het favoriete modemerk van filmsterren als Julia Roberts en Sophia Loren. Sinds enkele jaren vallen luxebedrijven als Valentino echter ook in de smaak van investeringsfondsen.

Investeringsmaatschappijen en concurrenten verdringen zich om de Amerikaanse drankendivisie van het Britse voedingsmiddelenconcern Cadbury Schweppes te kopen. Maar liefst twaalf gegadigden zouden zich hebben gemeld. Bijna alle grote tenoren van de investeringsmaatschappijen hebben inmiddels bij de zakenbankiers van Cadbury Schweppes aan de deur geklopt. Financiële mastodonten als KKR, Blackstone en Lion Capital zouden bij de gegadigden behoren, net zoals het Canadese Cott, een concurrent van Cadbury. Cott is de grootste producent ter wereld van generische frisdranken. Het concern geldt als één van de grootste kanshebbers om de drankentak van Cadbury binnen te halen, maar zoekt nog de steun van een sterke investeringsmaatschappij. In zijn eentje zou Cott niet in staat zijn de overname te betalen. De verkoop van de Amerikaanse drankendivisie kwam er na forse druk van activistische aandeelhouders. Die zijn ontevreden over de huidige financiële resultaten van de groep en vinden dat de delen van de groep afzonderlijk meer waard zijn dan het geheel. De Amerikaanse drankendivisie van Cadbury omvat gerenommeerde merken als 7Up en de cola van Dr. Pepper. Het is het derde frisdrankenconcern ter wereld. Volgens analisten is de divisie minstens 12 miljard euro waard.

Het Franse vastgoedbedrijf Unibail heeft een officieel bod uitgebracht op de Nederlandse branchegenoot Rodamco Europe. Unibail biedt 0,5223 van zijn gewone aandelen voor een aandeel Rodamco. Dat hebben beide bedrijven bekend gemaakt. Samen worden ze het grootste vastgoedbedrijf van Europa. Rodamco is nu nog de nummer vijf, Unibail de nummer drie. Unibail en Rodamco Europe bereikten vorige maand al een akkoord over een overnamebod ter waarde van 11,2 miljard euro. Dat zou nu 9,3 miljoen euro bedragen. De biedingstermijn begint op 22 mei en sluit op 20 juni. Aandeelhouders van Rodamco Europe kunnen op 6 juni stemmen over de fusie. Pensioenfonds PGGM, de grootste aandeelhouder van Rodamco, heeft al laten weten akkoord te gaan met het bod van Unibail. PGGM heeft 24,4 procent van de aandelen Rodamco in zijn bezit.

De Braziliaanse president Lula heeft het patent op een belangrijk aidsmiddel opgeheven omdat de Amerikaanse fabrikant Merck, Sharp & Dohme, die het monopolie op de productie ervan heeft, weigert het drastisch in prijs te verlagen. Het gaat om de aidsremmer Efavirenz, het belangrijkste medicijn in de anti-aidscocktail die de Braziliaanse overheid gratis verstrekt aan 75.000 van de 210.000 aidspatiënten in het land. Brazilië gaat nu een generiek vervangingsmiddel importeren uit India waar Efavirenz wordt nagemaakt en bespaart daarmee zo’n 30 miljoen dollar per jaar. Het patent loopt eigenlijk pas in 2012 af. Merck, Sharp & Dohme heeft onmiddellijk maatregelen aangekondigd tegen Brazilië. Het laboratorium zou alle geplande investeringen in Brazilië stopzetten. Merck beschuldigt de Braziliaanse regering ervan lagere prijzen te willen ten koste van anderen die nog minder te besteden hebben. Als iedereen dezelfde lage prijs wil, kan Merck naar eigen zeggen geen medicijnen meer leveren aan Afrika. Brazilië zal de landen van Latijns Amerika, Afrika en Azië juist oproepen zijn voorbeeld te volgen.

Meer Nieuws

Paul Wolfowitz, de president van de Wereldbank, neemt ontslag. Eind juni stapt Wolfowitz op, naar eigen zeggen in het belang van de Wereldbank. De 63-jarige Wolfowitz kwam in opspraak door de promotie en salarisverhoging die hij aan zijn vriendin Shaha Riza gaf. Uit onderzoek van een speciale commissie van de Wereldbank bleek dat Wolfowitz hiermee de regels had overtreden. Wolfowitz kwam in 2005 bij de bank. Het bestuur van de Wereldbank zegt dat alle betrokkenen bij de zaak oprecht en in het belang van de Wereldbank hebben gehandeld. De bewindvoerders erkennen echter dat er fouten zijn gemaakt in deze kwestie en dat er veranderingen binnen de bank moeten worden doorgevoerd. De Amerikaanse regering maakte bekend snel een opvolger voor Wolfowitz te zullen presenteren.

De Russische douane heeft bij het arbitragehof in Moskou een schadeclaim ingediend van 22 miljard dollar tegen Bank of New York. De douaneautoriteiten beschuldigen de Amerikaanse bank van belastingontduiking. Volgens een advocaat van de douane heeft de zaak betrekking op de invoer van monetaire bronnen tussen 1996 en 1999 in Rusland zonder daarover belastingen te betalen. “Deze praktijk kostte de Russische staat 22 miljard dollar aan schade en zou zijn georganiseerd via Bank of New York,” aldus de advocaat. De zaak werd aangespannen bij het hof in Moskou omdat de bank daar een vestiging heeft. Bank of New York is eerder ook al het doelwit geweest van onderzoeken naar witwaspraktijken en belastingontduiking in Rusland.

Estland heeft de afgelopen drie weken ernstig last gehad van een reeks ‘cyberaanvallen’, die belangrijke websites in het land lam legden. Europa en de NAVO hebben geschokt op de internetaanvallen gereageerd en vermoeden dat Rusland verantwoordelijk is. Rusland en Estland hebben een hoogoplopende ruzie omdat Estland een Sovjet-monument uit de hoofdstad Tallinn heeft verwijderd. Internetsites van de overheid, banken, media, politieke partijen en bedrijven hadden zwaar te lijden onder de aanvallen, meldden verscheidene Britse media donderdag. De NAVO zou de zaak onderzoeken, hoewel cyberaanvallen vooralsnog niet gelden als militaire operaties. Estland twijfelt niet aan de herkomst van het bombardement aan e-mails dat de sites platlegde. De cyberaanvallen komen volgens Estland uit Rusland.

Zoekmachines Google mag weer minifotootjes tonen van foto’s afkomstig van adultsites. Een Amerikaans hof van beroep heeft een voorlopig verbod tegen Google hierover opgeheven. Wel zegt de rechter dat Google mogelijk aansprakelijk is voor het verwijzen naar websites die illegale foto’s tonen. Een lagere rechter had eerder geoordeeld dat Google door het tonen van de zogenaamde thumbnails het auteursrecht schendt van adultmagazine en website Perfect 10. Daarbij merkte de rechter wel op dat de zoekgigant waarschijnlijk niet verantwoordelijk is voor het tonen van de onderliggende foto’s op werkelijke grootte. De beroepsrechter concludeert nu dat Google de thumbnails niet voor verkeerde doeleinden gebruikt en heeft het voorlopige verbod ingetrokken. Perfect 10 beschuldigde de zoekmachine ervan door te verwijzen naar websites die zonder toestemming foto’s van hun naaktmodellen tonen.

De voorzitter van de Europese Centrale Bank (ECB), Jean-Claude Trichet, heeft Groot-Brittannië verzocht om toe te treden tot de eurozone. Dat deed hij in een interview dat vrijdag werd gepubliceerd in de krant Financial Times Deutschland. “Wij sporen heel het Verenigd Koninkrijk aan om toe te treden tot de eurozone. Ik zou het Verenigd Koninkrijk gewoon willen zeggen dat de eenheidsmarkt waarmee het nauw verbonden is, slechts ten volle werkt met een eenheidsmunt,” verklaarde de bankier. De verklaring van Trichet komt er op het moment dat Gordon Brown zich klaarmaakt om de regering in Groot-Brittannië te leiden. De minister van financiën van de Labourpartij geldt als een overtuigd euro-scepticus.

De Britse luchtvaartmaatschappij British Airways (BA) heeft het voorbije boekjaar minder winst gemaakt dan in het voorgaande jaar. De operationele daalde met 13,3 procent tot 602 miljoen pond sterling (881 miljoen euro). Dat heeft het bedrijf bekend gemaakt. In de laatste drie maanden van het gebroken boekjaar noteerde British Airways, de derde grootste luchtvaartmaatschappij van Europa, zijn eerste kwartaalverlies in twee jaar tijd. Dat kwam onder meer door een slepend conflict met het personeel, dat leidde tot een aantal werkonderbrekingen en een afname van de vraag naar transatlantische vluchten.

Een voormalige topman van US FoodService, dochter van het Nederlandse Ahold-concern, is door een Amerikaanse rechtbank veroordeeld tot 7 jaar gevangenisstraf voor onder meer fraude. Het gaat om Mark Kaiser, de vroegere marketingmanager van de voedingsdistributeur. Hij heeft zich volgens de rechtbank, samen met anderen, schuldig gemaakt aan het opvoeren van inkoopkortingen die niet werden ontvangen, om zo de winstcijfers van de onderneming te beïnvloeden en doelstellingen te halen. Kaiser werd al in november op alle onderdelen van de aanklacht schuldig bevonden. Het openbaar ministerie had een straf tussen de 5 jaar en drie maanden en 6,5 jaar geëist.

Malta en Cyprus zijn klaar om begin volgend jaar de euro in te voeren. Dat hebben de Europese Commissie en de Europese Centrale Bank (ECB) gemeld. De twee lidstaten voldoen aan de criteria voor de inflatie, rente, begrotingstekort en wisselkoersen. De uiteindelijke beslissing wordt formeel 10 juli genomen door de ministers van financiën van de EU-landen, na beraad met het Europees Parlement en de regeringsleiders van de lidstaten. Als de Europese politici akkoord gaan, worden Malta en Cyprus het veertiende en vijftiende EU-land met de euro. Naar verwachting zal Slowakije het volgende land zijn dat de Europese eenheidsmunt invoert. Het land hoopt de Europese munt in 2009 te kunnen invoeren.

De inflatie in Zimbabwe is de voorbije maand gestegen tot 3714 procent op jaarbasis. In maart bedroeg de geldontwaarding in Zimbabwe nog meer dan 2200 procent. Dat heeft de Zimbabwaanse overheid zelf bekend gemaakt. Daarmee heeft Zimbabwe veruit de hoogste inflatie in de wereld. De geldontwaarding in het zuidelijke Afrikaanse land is al enige jaren sterk aan het stijgen. In maart van dit jaar werd voor het eerst de grens van 2000 procent doorbroken. Economen spreken in het geval van Zimbabwe van hyperinflatie. Zimbabwe kampt al jaren met een ernstige economische crisis, waardoor er grote tekorten aan voedsel, brandstof en andere noodzakelijke levensbehoeften zijn ontstaan. Ook de kosten voor diensten als het openbaar vervoer zijn sterk gestegen, waardoor veel mensen amper genoeg verdienen om naar hun werk te gaan.

Het modeconcern Logo International heeft de wereldwijde rechten op het kledingmerk O’Neill gekocht. Dat heeft het bedrijf, dat onder meer eigenaar is van de modeketens WE Europe, Setpoint, Beldona en Waalwear, bekend gemaakt. O’Neill is van oorsprong een fabrikant van surf- en skikleding. Het bedrijf werd in 1952 opgericht door Jack O’Neill, de uitvinder van de wetsuit. Vooral in de jaren tachtig was het Amerikaanse merk zeer populair. Logo International denkt met O’Neill een sterk merk met een rijke historie te hebben binnengehaald. Het concern wil de komende jaren flink investeren in nieuwe collecties.

Meer Nieuws

Het private consortium Airline Partners Australia (APA) ziet af van een nieuw bod op de Australische luchtvaartmaatschappij Qantas. Dat heeft APA gemeld, nadat het vorige week zijn overnamebod geblokkeerd zag door de Australische marktregulator. APA had in april 11,1 miljard Australische dollar (6,7 miljard euro) geboden voor Qantas, goed voor de grootste transactie in de luchtvaartgeschiedenis. Maar het consortium slaagde er niet in binnen de vooropgestelde termijn voldoende aandeelhouders achter zich te scharen. De Australische marktautoriteit weigerde op zijn beurt de biedperiode te verlengen. “APA is tot de conclusie gekomen dat het gezien de huidige omstandigheden geen nieuw bod zal uitbrengen,” aldus het consortium.

De Italiaanse luchtvaartmaatschappij Alitalia heeft woensdag gemeld dat ze haar bedrijfsverlies in het eerste kwartaal van 2007 heeft verkleind tot 107 miljoen euro. Vorig jaar bedroeg dat nog 129 miljoen euro in hetzelfde kwartaal. De omzet steeg met 7,4 procent tot iets meer dan 1,06 miljard euro. Het aantal passagiers steeg in de eerste drie maanden met 5,9 procent tot 5,5 miljoen. Er staan momenteel drie geïnteresseerden klaar om de Italiaanse luchtvaartmaatschappij over te nemen. Het gaat om de Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot samen met Bank Unicredit, de Italiaanse investeringsbank Mediobanca met de Amerikaanse investeerders Texas Pacific Group, en de Lufthansa-partner Air One. Alitalia kost een overnemer ongeveer minstens 1,5 miljard euro.

Topman Victor Muller van de Nederlandse fabrikant van exclusieve sportwagens Spyker Cars legt zijn functie neer. Hij wordt voorlopig opgevolgd door Michiel Mol, die tot dusver de leiding had bij het Formule 1-team van Spyker. Dat heeft het bedrijf bekend gemaakt. Muller stond ruim zeven jaar aan het roer bij Spyker. Hij blijft wel bij het bedrijf, maar gaat zich bezighouden met ontwerpen en de verdere ontwikkeling van het merk. Volgens de vertrekkende bestuursvoorzitter heeft Spyker, dat hij in 2000 samen met Maarten de Bruijn oprichtte, nu andere kwaliteiten nodig van het management dan in de opstartfase. Spyker was de afgelopen maanden herhaaldelijk negatief in het nieuws. Het bedrijf zou in financiële nood verkeren en moeite hebben met de betaling van rekeningen en salarissen. Muller sprak die verhalen evenwel met klem tegen.

De Schotse whiskyproducent Whyte & Mackay gaat over in Indiase handen. Het Indiase United Breweries (UB) van dranktycoon Vijay Mallya koopt de distilleerderij voor 869 miljoen euro. De groep UB is het wereldwijde nummer drie inzake wijnen en sterkedranken en onder meer eigenaar van het bier Kingfisher. Met de overname van Whyte & Mackay verhoogt UB haar productie van 66 naar 75 miljoen kisten whisky. De Schotse distilleerder, die bestaat sinds 1844, heeft merken als Whyte & Mackay Scotch Whisky, Isle of Jura, the Dalmore, Fettercairn, Glavya en Vladivar Vodka. India is een van de grootste whiskymarkten, maar Schotse whisky maakt er maar één procent uit van de markt. De Indiase overheden heffen immers belastingen op ingevoerde dranken. Voor UB betekent het ook de eerste stap in Europa. Vorig jaar was er al een poging, toen UB een overnamebod deed op de champagnes van het Franse Taittinger. De Indiërs verloren toen het pleit van Crédit Agricole.

De Amerikaanse computerproducent Hewlett Packard heeft in het tweede kwartaal van zijn boekjaar een nettowinst geboekt van 1,8 miljard dollar. Dit is 7 procent lager dan in dezelfde periode het jaar ervoor. De nettowinst kwam lager uit, omdat HP vorig jaar een eenmalige belastingvoordeel kon incasseren. Zonder rekening te houden met dit bedrag kwam de winst 27 procent hoger uit. De omzet kwam uit op 25,5 miljard dollar. Dat is 13 procent hoger dan het voorgaande jaar.
De computerfabrikant had zijn omzetgroei vooral te danken aan de gestegen verkoop van computersystemen. In totaal nam de omzet met een kwart toe tot 8,7 miljard dollar. Verder laat de software-afdeling van HP positieve cijfers zien met een omzetstijging van 58 procent tot 523 miljoen dollar. Voor het volledige jaar rekent de computerfabrikant erop een omzet van meer dan 100 miljard dollar te realiseren.

Google wil al zijn zoekdiensten samenvoegen. De meest gebruikte internetzoekmachine van de wereld laat dan niet alleen websites, maar ook nieuws, video’s en andere resultaten op een pagina zien. Google kent nu verschillende zoekmachines die specifieke informatie doorpluizen. “De nieuwe dienst, genaamd Universal Search, breekt deze informatiesilo’s af,” merkte Google-directeur Marissa Mayer op bij de voorstelling van het project. Ook YouTube, de populaire videowebsite van Google, wordt meegenomen in de universele zoekmachine. De uitgebreide zoekmachine is inmiddels van start gegaan, maar het zal even duren voordat de dienst overal beschikbaar is. Bovendien zal Google ook in de toekomst nieuwe zoekresultaten blijven toevoegen.

Amazon begint een online muziekwinkel, waar consumenten tegen betaling nummers kunnen downloaden zonder kopieerbeveiliging. Ze kunnen de muziek vrij verspreiden en op alle mp3-spelers afspelen. Amazon verwacht met meer dan 12.000 muziekmaatschappijen samen te werken om miljoenen liedjes aan te kunnen bieden. De Britse platenmaatschappij EMI heeft als eerste een contract gesloten met Amazon. De concurrentie op de online muziekmarkt is groot. iTunes, de winkel van Apple, heeft het grootste deel van de markt in handen. De muzieknummers van iTunes zijn wel grotendeels voorzien van beveiliging, die ervoor zorgt dat ze alleen op de eigen mp3-speler van Apple te gebruiken zijn. In april nog maakte EMI echter bekend een fors deel van zijn catalogus via iTunes zonder beveiliging te gaan aanbieden. Topman Steve Jobs van Apple riep de muziekindustrie kort daarvoor nog op de kopieerbeveiliging af te schaffen, omdat deze weinig effect zou hebben.

Steeds meer Japanners werken zich letterlijk dood of worden ernstig ziek door overwerk. Vorig jaar werden ongeveer 355 werknemers ernstig ziek, waarvan er 147 overleden aan de gevolgen van te hard en te lang werken. Dat maakte het Japanse ministerie van volksgezondheid bekend. Het is het hoogste aantal ernstig zieke en dode werknemers door overwerk ooit en betekent een stijging van 7,6 procent ten opzichte van een jaar eerder. De doodsoorzaak is meestal een hartstilstand of een beroerte. Verder werden in het jaar tot eind maart nog eens 819 werkers geestelijk ziek door overwerk. In 176 gevallen pleegden werknemers zelfmoord of deden ze een poging daartoe.
Overlijden door overwerk is in de afgelopen decennia doodnormaal geworden in Japan. Dat heeft onder meer te maken met de lange kantooruren en groepsdruk De Japanse regering probeert het verschijnsel tegen te gaan door bijvoorbeeld werken vanuit huis te stimuleren.

De overheid van Dubai heeft via een participatiemaatschappij een belang genomen van 2,2 procent in Deutsche Bank, de grootste bank van Duitsland. De waarde van het belang bedraagt ongeveer 1,35 miljard euro. Dubai is met de aankoop de op vier na grootste aandeelhouder van het Duitse bankconcern geworden. De acquisitie werd gedaan via de investeringstak van het financiële centrum Dubai International Financial Centre (DIFC). Volgens de topman van DIFC Investments gaat het om een strategische investering om de portefeuille uit te breiden. Het DIFC zei in maart dat het dit jaar meer dan 2 miljard dollar wil spenderen aan acquisities in het buitenland. De investeringsarm bouwde vorig jaar al een belang op van 3,48 procent in Euronext. Het financiële centrum van Dubai biedt buitenlandse ondernemingen lokkertjes als een nulbelastingtarief, volledig eigendom en een onafhankelijke regulering. Dubai wil het DIFC uitbouwen tot het belangrijkste financiële handelscentrum in de Golfregio.

Na meer dan dertig jaar overweegt de Amerikaanse autoconstructeur Ford te stoppen met de productie van de Fiesta. Het concern onderzoekt in ieder geval nieuwe namen voor de compacte hatchback, maar zegt dat er altijd discussies zijn over een andere naam wanneer een totaal nieuwe auto zal worden geïntroduceerd. Er wordt niet uitgesloten dat de naam Fiesta zal verdwijnen, maar vast staat dat nog niet. Het nieuwe model debuteert waarschijnlijk op de autoshow in Genève. De technische basis wordt gevormd door de Mazda 2, die vrijwel gelijktijdig in de showroom verschijnt. Mazda heeft het overgrote deel van de ontwikkeling voor zijn rekening genomen, maar het design is door Ford getekend. Ford wil het nieuwe model wereldwijd verkopen.

Meer Nieuws

De Amerikaanse Coca-Cola Company zal de volgende vijf tot acht jaar ongeveer 1,5 miljard dollar investeren in Rusland. Het concern plant grote investeringen in modernisering en productieontwikkeling door nieuwe projecten en bedrijfsprogramma’s op te starten. Het eerste investeringsproject in Rusland dit jaar was een nieuwe fabriek voor de productie van frisdranken in het Rostovgebied. De vestiging is één van de grootste in Oost-Europa. Coca-Cola is nu 15 jaar werkzaam op de Russische markt en bezit momenteel 13 fabrieken in het land. Het concern is inmiddels één van de grootste buitenlandse investeerders in Rusland geworden met tot op heden 1,5 miljard dollar aan investeringen. Coca-Cola ging een verbintenis aan op lange termijn om in de diversificatie van de Russische economie te investeren. Anderzijds is de Russische markt met een productiegroei van 17 procent één van de belangrijkste ontwikkelende markten van Coca-Cola geworden.

Suez Energy International, dat deel uitmaakt van de Franse energie- en nutsgroep Suez heeft in Bahrein de Al Ezzel-centrale ingehuldigd, de eerste onafhankelijke elektriciteitcentrale sinds de start van het privatiseringsprogramma van de regering. Dat heeft het nutsbedrijf gemeld. De centrale, een investering van 500 miljoen dollar, zal energie leveren aan het ministerie van Electriciteit en Water over een periode van twintig jaar. De centrale werkt op aardgas dat wordt geleverd door de Bahrain Petroleum Company (BAPCO). Suez Energy International en Gulf Investment Corporation zijn elk voor 45 procen eigenaar van de Al Ezzel Power Company. De rest is in haden van de pensioenfondscommissie van het koninkrijk Bahrein.

Heineken heeft in de eerste vier maanden van het jaar zijn biervolume zien stijgen met 11,3 procent naar 34,9 miljoen hectoliter. De Nederlandse biergroep Heineken heeft tijdens de eerste vier maanden van dit jaar zijn volume in West-Europa met 4,6 procent opgedreven tot 9,4 miljoen hectoliter. In Centraal- en Oost-Europa bedroeg de toename 13,7 procent tot 13,9 miljoen hectoliter. In Noord- en Zuid-Amerika werd een volumestijging van 5,7 procent behaald tot 4,4 miljoen hectoliter. In de regio Azie-Pacific zette Heineken 2,5 miljoen hectoliter af, een toename van 26,5 procent. In de Verenigde Staten profiteerde Heineken van de toenemende voorkeur van consumenten voor premium- en light-biertjes. Het biervolume van Heineken USA – exclusief de Mexicaanse biermerken van Femsa – steeg hierdoor met bijna 5 procent. Heineken Lager and Heineken Premium Light toonden een groei, ondanks slechte weersomstandigheden.

De elektronicaproducent Sony boekte in het eerste kwartaal van 2007 een nettoverlies van 67,6 miljard yen, het grootste kwartaalverlies in vier jaar tijd. De lancering van de nieuwe PlayStation 3 (PS3) bracht nog niet het verwachte succes. De PS3 is een stuk minder populair dan de Nintendo Wii. Dat zorgt nog steeds voor een verlies bij de spelletjesdivisie van de groep. De andere afdelingen, consumentenelektronica en film, maken winst. De verkoop van LCD-televisies loopt als een trein en de release van Spider-Man 3 was een groot succes. ‘De mate van herstel in de spelletjestak is hét thema van dit jaar voor Sony’, klinkt het bij analisten. Voor heel 2007 rekent Sony op een nettowinst van 320 miljard yen, meer dan het dubbele van vorig jaar.

De regisseurs Peter Jackson en Steven Spielberg gaan elk een animatiefilm rond de stripfiguur Kuifje maken. In totaal zouden drie animatiefilms over Kuifje op stapel staan. Wie de derde film inblikt, is nog niet bekend. Steven Spielberg zou dit najaar al aan het project kunnen beginnen. Hij is er al meer dan 25 jaar op uit om de avonturen van Kuifje te kunnen verfilmen. Vorig jaar verkreeg hij eindelijk de filmrechten. Het is nog niet duidelijk welke Kuifjeverhalens naar het witte doek zullen worden vertaald.
Jackson heeft al een testversie van twintig minuten gemaakt om de nieuwste driedimensionale technieken voor te stellen. Er is gekozen voor animatiefilms omdat Jackson en Spielberg vonden dat een traditionele actiefilm het karakteristieke uiterlijk van de figuren en de wereld van Hergé onvoldoende eer zou aandoen. De Kuifjefilms zouden worden uitgebracht door de Amerikaanse studio Dreamworks Animation. Kuifje trekt nog steeds twee miljoen nieuwe fans per jaar aan, hoewel de laatste episode in 1976 verscheen.

De investeringsmaatschappijen Carlyle en Permira hebben elk de Italiaanse familie Marzotto benaderd om haar belang in Valentino Fashion Group over te kopen. Geen van beide bracht al een bod uit. Valentino FG, hoofdaandeelhouder van Hugo Boss, heeft een waarde van 2,6 miljard euro.
De familie Marzotto bouwde Valentino Fashion Group op uit een reeks overnames. Aan het begin van de jaren negentig werd ze hoofdaandeelhouder van de Duitse beursgenoteerde kledingmaker Hugo Boss en in 2002 nam ze het Italiaanse modehuis Valentino over. Twee jaar geleden werden de kledingactiviteiten afgestoten van het familieconcern onder de naam Valentino Fashion Group. Die werd naar de beurs gebracht. De Marzotto’s bleven wel de belangrijkste aandeelhouder. Zowel Carlyle als Permira zouden een belang van meer dan vijftig procent in Valentino Fashion groep willen overnemen.

De Franse nutsgroep Suez trekt haar belang in het Gas Natural, het grootste Spaanse aardgasbedrijf, op van ruim 5 procent tot 11,3 procent. Suez bestempelt de investering van ruim 1 miljard euro als een vriendschappelijke en constructieve participatie. Gas Natural is verzwakt na twee mislukte overnamepogingen. Gedelegeerd bestuurder Rafael Villaseca werkt aan een nieuw strategisch plan voor de groep. Het is onzeker of Gas Natural, een Europese middenmoter, zelfstandig kan blijven. Voor Suez kan de Spaanse gasreus een alternatief zijn voor de geplande fusie met Gaz de France. Om meer dan 10 procent van een groot Spaans energiegiebedrijf te mogen controleren, is echter nog wel de goedkeuring van de Spaanse energieregulator CNE nodig. Het extra aandelenpakket zou Suez ongeveer 1 miljard euro hebben gekost.

De Amerikaanse spraaktechnologiegroep Nuance, die eerder al onderdelen van sectorgenoot Lernout & Hauspie kocht, lijft VoiceSignal Technologies in voor 293 miljoen dollar. VoiceSignal, dat ook gevestigd is in de Verenigde Staten, is gespecialiseerd in spraaktechnologie voor mobiele telefoons. Dat segment van de spraaktechnologiemarkt zal naar verwachting sterk groeien. De technologie kan onder meer worden gebruikt om binnenkomende sms’jes voor te lezen of een sms-bericht te schrijven, louter en alleen door het bericht te dicteren. Door de overname van VoiceSignal kan Nuance zijn positie gevoelig versterken en een concurrent uitschakelen. De twee bedrijven vullen elkaar ook goed aan. Waar VoiceSignal bezig is met spraaktechnologie in mobiele telefoons, ziet Nuance het breder door ook andere mobiele toepassingen zoals auto’s en gps-systemen aan te pakken. Nuance kocht vorig jaar ook Dictaphone, een tijdlang een onderdeel van de groep van Pol Hauspie en Jo Lernout.

Het staalconcern Arcelor Mittal heeft in het eerste kwartaal een winst voor belastingen van 4,3 miljard dollar geboekt. De omzet steeg 17 procent tot 24,5 miljard dollar. Arcelor Mittal ontstond vorig jaar uit de overname van het pan-Europese Arcelor door het Indiase Mittal Steel voor dik 40 miljard euro. De integratie van beide concerns loopt nog steeds. In de loop van dit jaar moet er één staalfabrikant staan. De eerste kostenbesparingen zijn al wel binnen, zo liet Arcelor Mittal weten. Er zijn nog een aantal minderheidsaandeelhouders van Arcelor die hun stukken nog niet hebben ingeleverd. Het gaat om 6 procent van de aandelen. De aandeelhouders hebben gedreigd met een rechtszaak omdat ze bang zijn tegen een te lage prijs te worden uitgekocht. Het concern heeft voorgesteld acht aandelen Arcelor Mittal te willen ruilen voor zeven aandelen Arcelor. Mittal bood vorig jaar elf van zijn eigen aandelen voor zeven stukken van Arcelor.

De Duitse mediagroep Bertelsmann heeft in de eerste drie maanden van dit jaar een verlies van 70 miljoen euro geleden. In het eerste trimester van 2006 werd nog 99 miljoen euro winst gemaakt. Oorzaak van de rode cijfers dit jaar zijn de miljoenenschikkingen rond het conflict over de online muziekuitwisseldienst Napster. Bertelsmann investeerde bijna 80 miljoen euro in Napster, een website waar gratis muziek gedownload kon worden. Er volgden klachten van muziekmaatschappijen die dat oneerlijke concurrentie vonden. De Duitse mediagroep legde in het eerste kwartaal van dit jaar 114 miljoen euro opzij voor schikkingen over Napster met muziekmaatschappijen in de Verenigde Staten. In september werd een gelijkaardig conflict met Universal geregeld en in maart kwam er ook een schikking met EMI. In april kondigde Bertelsmann ook een financiële regeling met Warner Music Group aan. De omzet in het eerste kwartaal daalde met 1,9 procent tot 4,4 miljard euro.

Meer Nieuws