De componist Lloyd Webber heeft Paul McCartney voorbijgestreefd in de jaarlijkse Britse ‘Rich List of Music Millionaires’ van de Engelse krant The Sunday Times. Het fortuin van Webber wordt geschat op 750 miljoen pond (1,1 miljard euro), 50 miljoen pond meer dan vorig jaar. McCartney geraakt niet verder dan 725 miljoen pond, 100 miljoen pond minder dan vorig jaar. De financiële achteruitgang van de ex-Beatle is helemaal te wijten aan zijn echtscheiding met Heather Mills. Die kost hem 100 miljoen pond. Webber, de componist van onder andere ‘Cats’, is de rijkste Britse musicus, maar moet in de muzieksector nog wel platenbaas Clive Calder laten voorgaan. Calder verdiende zijn fortuin onder meer met de popgroep N’Sync en Britney Spears en bezit een fortuin van 1,3 miljard pond.

De Spaanse energieregulator CNE heeft de Italiaanse stroomproducent Enel de toelating gegeven zijn belang in de Spaanse marktleider Endesa op te trekken tot 24,9 procent. Daardoor kan Enel officieel eigenaar worden van het pakket Endesa-aandelen dat het gereserveerd had bij banken. Maar de Spaanse energieregulator heeft zich uitgebreide vetorechten toegekend. De waakhond kan beslissingen van Enel bij Endesa annuleren als die ingaan tegen het algemeen belang. De Spaanse regering heeft intussen beslist dat Enel voortaan de volledige stemrechten over zijn belang van 24,9 procent kan uitoefenen. Enel en de Spaanse bouwgroep Acciona lanceerden een bod van 43,7 miljard op Endesa.

Speculatie met gascontracten heeft de Canadese Bank of Montreal 450 miljoen Canadese dollar (300 miljoen euro) gekost. De bank moest die tegenslag melden omdat die de financiële resultaten over het tweede kwartaal gevoelig zal beïnvloeden. Sterke prijsschommelingen maakten gascontracten tot een aantrekkelijk speculatiemiddel. Sinds vorige zomer zijn de prijzen van aardgas echter gestabiliseerd, waardoor de speculanten met dure contracten bleven zitten. Dat veroorzaakte eind vorig jaar onder meer al de ineenstorting van het hefboomfonds Amaranth Advisors. De Bank of Montreal heeft de voorbije jaren meer dan welke andere Canadese bank ook gespeculeerd op gascontracten.

In de Zuid-Franse stad Toulouse vallen 2.305 ontslagen bij de Europese vliegtuigbouwer Airbus. In de Noord-Duitse stad Hamburg worden ongeveer evenveel banen geschrapt. Dat werd door de vakbonden bekend gemaakt na een bijeenkomst van de Europese ondernemingsraad. De sanering maakt deel uit van het reorganisatieplan dat Airbus uit een diepe crisis moet halen. De herstructurering was noodzakelijk nadat productieproblemen met het dubbeldekstoestel A380 tot grote vertragingen en zware financiële tegenvallers hadden geleid. De sanering stuit op hevig verzet bij de vakbonden in Frankrijk en Duitsland. Naast ontslagen in Toulouse en Hamburg verdwijnen er ook in het Britse Fulton een 1.000-tal banen. Ook in Spanje zouden banen sneuvelen. In totaal moeten er 8.000 banen verdwijnen bij Airbus.

Ed Whitacre, de legendarische gedelegeerd bestuurder van de Amerikaanse telecomgigant AT&T, gaat op 3 juni met pensioen. Dat heeft het concern bekend gemaakt. Whitacre is de langstzittende gedelegeerd bestuurder van een telecombedrijf. Hij werd in 1984 directeur van SBC, een van de kleinste onderdelen waarin de voormalige Amerikaanse telecommonopolist AT&T Corp was opgesplitst. Met behulp van een lange reeks overnames wist Whitacre SBC uit te bouwen tot het grootste telecomconcern van de Verenigde Staten. Whitacre wordt opgevolgd door Randall Stephenson, de nummer twee van AT&T, Stephenson verwierf in België bekendheid als drijvende kracht achter de beursgang van Belgacom. Whitacre krijgt een gouden handdruk van 158,5 miljoen dollar.

De Deense brouwer Carlsberg maakt zich klaar om deel te nemen aan een fusie- en overnamegolf in de biersector. Carlsberg wil de statuten wijzigen die de controle over de groep verankert bij de Carlsberg Foundation. Die 131 jaar oude stichting moet volgens de vennootschapsstatuten altijd minimaal 51 procent van de aandelen en stemrechten aanhouden. Door dat percentage te verlagen tot 25 procent, kan Carlsberg zijn kapitaal verdubbelen voor overnames. De stichting zou met 51 procent van de stemrechten nog steeds haar stempel op de Deense brouwerstrots kunnen drukken. De Britse brouwer Scottish & Newcastle – het moederbedrijf van Alken-Maes – wordt beschouwd als de meest voor de hand liggende prooi voor Carlsberg. De Deense groep onderdrukte echter de geruchten een snelle deal op het oog te hebben.

Het Franse milieubedrijf Veolia Environnement neemt Sulo, de tweede grootste ophaler van huishoudelijk en bedrijfsafval van Duitsland, over. Veolia betaalt daarvoor 1,45 miljard euro aan de durfkapitalisten Apax Partners en Blackstone. Veolia was volgens Henry Proglio, gedelegeerd bestuurder van Veolia Environment, tot nu toe nauwelijks in het oosten van Europa aanwezig. Met de overname van Sulo is dat volgens hem nu rechtgezet. Sulo realiseerde het voorbije jaar een omzet van 1,3 miljard euro. Het bedrijf heeft 7.700 werknemers, van wie 6.300 aan de slag zijn in Duitsland. Een minderheid van de omzet komt uit Oost-Europa. De milieu-activiteiten van Veolia vertegenwoordigden het voorbije jaar een omzet van 7,4 miljard euro. Na de overname van Sulo Duitsland zal de milieu-afdeling van Veolia goed zijn voor bijna 10 miljard euro omzet.

De winkelketen Dille & Kamille, bekend van accessoires voor huis, tuin en keuken, wil de komende jaren gevoelig uitbreiden. De onderneming mikt op een groei van vijftien naar vijftig winkels. Daarbij is volgens de keten ook een buitenlandse expansie voorzien. Het aantal Nederlandse vestigingen komt met een eerste expansie van drie nieuwe locaties op tien eenheden. Daarnaast heeft Dille & Kamille ook zeven winkels in België. Volgens het bedrijf is er ook in Frankrijk, Duitsland en Spanje belangstelling voor het concept van Dille & Kamille. Dille & Kamille stelt echter zijn uitbreiding naar deze landen op een gedegen en weloverwogen manier te willen doen. Oprichter Freek Kamerling opende in 1974 een eerste winkel in Utrecht. De onderneming is inmiddels goed voor een jaaromzet van meer dan 10 miljoen euro.

Het Amerikaanse olie- en gasconcern Chevron heeft in het eerste kwartaal van dit jaar een hogere nettowinst geboekt dan een jaar eerder. Dat komt echter vooral door een boekwinst van 700 miljoen dollar uit de verkoop van een raffinaderij. Dat heeft het bedrijf bekend gemaakt. De nettowinst van Chevron bedroeg 4,72 miljard dollar, tegen 4 miljard dollar in de eerste maanden van 2006. Dat is fors meer dan marktvorsers gemiddeld hadden ingeschat. Verwacht werd dat Chevron door de lagere olieprijs minder winst zou maken. De prijs van ruwe olie trok evenwel later in het kwartaal aan door de opgelopen spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran. De kwartaalomzet van Chevron daalde wel fors, van 54 miljard naar 46 miljard dollar. Maar ook dat was iets meer dan analisten in doorsnee verwachtten.

Het Spaanse telecomconcern Telefonica heeft samen met een aantal Italiaanse partners een belang van 18 procent verworven in Telecom Italia. Het consortium moet hiervoor aan het Italiaanse Pirelli, eigenaar van het aandelenpakket in Telecom Italia, een bedrag van 4,1 miljard euro betalen. Concreet verkoopt Pirelli 80 procent van haar aandelenpakket in de Italiaanse Olimpia holding, die zelf met een participatie van 18 procent de grootste aandeelhouder is van Telecom Italia. Dit betekent dat Telecom Italia dan toch in Europese handen blijft. Grote interesse was er ook van de Mexicaanse groep America Movil, die nu in het zand bijt. Telefonica, dat ook heel wat belangen heeft in Zuid-Amerika, deed voor de overname van de participatie in Telecom Italia een beroep op een aantal Italiaanse partrners. Zij gaan 57,7 procent controleren van de nieuwe holding die Telco werd gedoopt.

Meer Nieuws

Ken Kutaragi, het brein achter de succesvolle spelcomputer PlayStation, treedt af als topman van de Japanse spelletjesgigant Sony Computer Entertainment. Hij wordt opgevolgd door operationeel directeur Kazuo Hirai. Dat heeft het moederbedrijf Sony bekend gemaakt. Kutaragi (56), die de dagelijkse leiding bij Sony Computer Entertainment vorig jaar al uit handen gaf, blijft wel betrokken bij het bedrijf. Hij krijgt de post van erevoorzitter bij de spelletjesdivisie van Sony en wordt bovendien technologisch adviseur van bestuursvoorzitter Howard Stringer. Kutaragi bedacht in 1994 de PlayStation en tekende ook voor het ontwerp van de PlayStation 2 en de zakspelcomputer PSP. Zijn machines werden een belangrijke inkomstenbron van het Japanse elektronicaconcern.

De Franse milieudienstengroep Veolia Environnement neemt het Duitse Sulo over van The Blackstone Group en Apax Partner. Sulo is het nummer twee in Duitsland inzake reinheidsdiensten. Veolia telt 1,45 miljard euro neer voor Sulo, de overname van de financiële schulden inbegrepen. Dat heeft Veolia gemeld. Sulo realiseerde in 2006 een omzet van 1,3 miljard euro en is in Duitsland marktleider inzake inzameling van gemeentelijk afval en verpakkingen, het zogenaamde Duales System. Daarnaast staat Sulo sterk in de recyclage van papier en plastiek. Bij Sulo werken 7.700 mensen, van wie 6.300 in Duitsland. Door deze overname versterkt Veolia Environnement zijn positie als topspeler in het afvalbeheer in Europa.

De Franse suikercoöperatie Tereos koopt wellicht vijf Europese zetmeelfabrieken van het Britse Tate & Lyle, waaronder die in Aalst. Dat hebben verscheidene Franse media gemeld. De twee partijen zouden vergevorderde onderhandelingen voeren. Tereos zou de tranactie tegen eind april willen en de fabriek in Aalst al tweemaal bezocht hebben. Behalve de vestiging in België zou Tereos nog vier fabrieken kopen in Italië, Frankrijk, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. De Europese zetmeeldivisie van Tate & Lyle omvat vijftien productiesites. In totaal werken bij de Europese zetmeeldivisie 2.500 mensen. Het Europese groepscentrum en de fabriek in Aalst telt 250 medewerkers.

France Télécom, het moederbedrijf van de Belgische gsm-operator Mobistar, heeft geen trek in de overname van een controlebelang in Telecom Italia. Dat heeft Gervais Pellissier, de financieel directeur van de Franse telecomgroep, gezegd. De Italiaanse bandengroep Pirelli zoekt een koper voor Olimpia, het investeringsvehikel dat met een belang van 18 procent Telecom Italia domineert. Italiaanse banken zoeken steun bij Europese telecomgroepen om een tegenbod op Olimpia te organiseren, na een Amerikaans-Mexicaanse raid op de investeringsvennootschap. In dat verband viel de voorbije weken in de pers vaak de naam van France Télécom. Maar dat wordt nu ontkend door de top van France Télécom. De groep ziet meer heil in investeringen in groeimarkten.

BASF, het grootste chemiebedrijf ter wereld, haalde in het eerste kwartaal van dit jaar een recordresultaat. De omzet steeg met 17 procent tot 14,6 miljard euro. De nettowinst kwam voor het eerst boven 1 miljard euro uit. “Heel 2007 ziet er goed uit en we verwachten een sterke groei, zowel organisch als dankzij de vele overnames in 2006,” zei Jürgen Hambrecht, gedelegeerd bestuurder van BASF. BASF beleeft een ongekende groeifase door de overname van het Amerikaanse Engelhard voor 4,8 miljard dollar. Engelhard maakt katalysatoren voor auto’s. Met Monsanto ging BASF een joint venture aan voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie GGO-gewassen. BASF kondigde ook investeringen aan in zijn naftakraker in Nanjing in China, dat het uitbaat met het Chinese oliebedrijf Sinopec.

Alessandro Benetton heeft van de aandeelhouders van Benetton dezelfde uitvoerende macht gekregen als zijn vader Luciano. Daarmee lijkt de opvolging binnen het kledingconcern verzekerd te zijn. De 43-jarige Alessandro Benetton werd in 2005 vicevoorzitter van de groep.
Tegelijkertijd kondigde de Benetton-groep ook aan dat het bezig is met de voorbereiding van een nieuwe kledinglijn voor mannen. Het is de bedoeling het aandeel van dat segment te verhogen tot twintig procent van het totale omzetcijfer. Momenteel bedraagt dat aandeel veertien procent. Het netwerk van Benetton-winkels wordt vooral in de landen in en rond het Middellandse Zeegebied en in Zuid-Korea uitgebreid en collecties volgen elkaar sneller op. Benetton baat in ons land een dertigtal winkels uit.

KKR en Goldman Sachs nemen de Amerikaanse fabrikant van audio-apparatuur Harman International over. Het bedrijf stemde in met een overnamebod van ongeveer 8 miljard dollar. Harman heeft nog tot midden juni om op een mogelijk tegenbod in te gaan. Harman produceert audio-apparatuur zoals luidsprekers en autoradio’s. Het bedrijf is onder meer bekend voor zijn merken JBL en Harman Kardon. Tot de grootste klanten behoren autoconcerns en computerfabrikanten, maar ook concertzalen. Het bedrijf houdt zich ook bezig met navigatieapparatuur en videosystemen voor auto’s. De onderneming telt wereldwijd meer dan 10.000 werknemers en is ook actief in Europa en Azië. Harman is het laatste bedrijf in een lange rij dat in de handen van private-equitygroepen zou komen.

Ahold heeft vandaag bekendgemaakt dat topman Anders Moberg het concern op 1 juli zal verlaten. Daarbij wordt gesteld dat Moberg andere carrièremogelijkheden wil nastreven. De beslissing van Moberg om het bedrijf te verlaten is volgens Ahold gebeurd in samenspraak met de raad van commissarissen, die ook van mening is dat het de juiste tijd is voor een verandering in het leiderschap van Ahold nu het bedrijf de volgende fase in zijn ontwikkeling ingaat. Moberg wordt opgevolgd door huidig financieel directeur John Rishton. Moberg trad in 2003 bij Ahold aan als opvolger van Cees van der Hoeven, die genoodzaakt was af te treden na de fraudezaak binnen het supermarktconcern. Het aantreden van Moberg was niet onomstreden. Met name zijn hoge beloningspakket zorgde voor veel onrust.

De Franse autobouwer PSA Peugeot Citroën wil nog dit jaar 4.800 banen schrappen in Frankrijk. Dat heeft het autoconcern bekendgemaakt. Volgens de vakbonden zijn er echter geen ontslagen of fabriekssluitingen gepland in Frankrijk. De 4.800 afvloeiingen moeten op vrijwillige basis gebeuren. Eind 2006 werkten wereldwijd 211.000 mensen voor het bedrijf, onder wie zowat 122.000 in Frankrijk. De vorige ceo kondigde in 2006 de afbouw aan van 10.000 banen in Europa. Zevenduizend daarvan zijn al verdwenen. Met het schrappen van nog eens 4.800 banen komt het bedrijf boven de 10.000 aangekondigde banen uit. De Franse autoconstructeur is in België actief met twee aparte organisaties voor Peugeot (Nijvel) en Citroën (Brussel).

Ford heeft in het eerste kwartaal minder verlies gemaakt dan een jaar eerder. Het nettoverlies kwam uit op 282 miljoen dollar ten opzichte van 1,4 miljard dollar in het eerste kwartaal van vorig jaar. Ford is bezig met een bijzonder ingrijpende reorganisatie van zijn activiteiten in Noord-Amerika, waarvan het sluiten van zestien fabrieken en het schrappen van 45.000 banen een onderdeel is. De kostenbesparingen beginnen volgens het bedrijf nu echter vruchten af te werpen. Wel is er nog sprake van zwakke verkoopcijfers en hoge herstructureringskosten. De omzet kwam in het eerste kwartaal uit op 43 miljard dollar, ten opzichte van 41 miljard dollar een jaar eerder. Ford kon de verliezen onder meer beperken dankzij de betere prestaties in Europa. Daar steeg de winst van 65 miljoen naar 219 miljoen dollar.

Meer Nieuws

De Amerikaanse vliegtuigconstructeur Boeing heeft in het eerste kwartaal van dit jaar een nettowinst behaald van 877 miljoen dollar, een stijging van 27 procent ten opzichte van 692 miljoen dollar een jaar eerder. De omzet steeg met 8 procent van 14,26 miljard dollar naar 15,37 miljard dollar. Boeing bevestigde tevens zijn omzet- en winstverwachtingen voor het lopende boekjaar en voor dat van volgend jaar. Voor 2007 rekent Boeing op een omzet van ongeveer 65 miljard dollar en de verkoop van ruim 440 toestellen. Voor het jaar daarop wordt een omzet van ongeveer 72 miljard dollar verwacht en de verkoop van ongeveer 520 toestellen.

Klaus Kleinfeld, de topman van de Duitse technologiegroep Siemens, neemt ten laatste op 30 september ontslag. Dan loopt zijn huidig contract af. Het nieuws werd door het bedrijf zelf bekend gemaakt. Eerder al lekte uit dat Siemens op zoek is naar een nieuwe topman. Een naam werd nog niet bekend gemaakt. De corruptieschandalen bij het Duitse bedrijf volgden elkaar de voorbije maanden snel op en troffen ook de directie. Dat leidde onderzoeken in Duitsland en de Verenigde Staten en tot het ontslag van Heinrich von Pierer, de voorzitter van de raad van toezicht van Siemens. Klaus Kleinfeld zelf was daarentegen niet rechtstreeks betrokken bij de affaire.

Vorig jaar kwamen volgens het International Press Institute (IPI) wereldwijd honderd journalisten om. Daarmee was 2006 volgens de organisatie het dodelijkste jaar voor journalisten. IPI-directeur Johann Fritz had het daarbij over een ware oorlog tegen de journalistiek. Voor het vierde jaar op rij was Irak het meest dodelijke land voor journalisten. Daar vielen vorig jaar 46 doden, meestal als gevolg van doelgerichte moorden. Daarna volgen
de Filipijnen (tien doden), Mexico (zeven doden), Sri Lanka (vijf doden), Pakistan (vier doden), Afghanistan en Colombia (drie doden) en Venezuela, Rusland, India en China (twee doden). In totaal vielen in 23 landen dode journalisten te betreuren.

De Amerikaanse aluminiumproducent Alcoa overweegt zijn actviteiten op het gebied van verpakkings- en consumententoepassingen te verkopen. Alcoa onderzoekt naar eigen zeggen strategische alternatieven voor de verkoop van deze divisie. De betrokken activiteiten behaalden vorig jaar een omzet van ongeveer 3,2 miljard dollar en een bedrijfsresultaat van 95 miljoen dollar. Hiermee is de tak goed voor ongeveer 10 procent van de totale omzet van Alcoa en 3 procent van de operationele winst. Alcoa meent dat een verzelfstandiging of verkoop aan een ander bedrijf meer waarde oplevert. Het gaat onder meer om folie die wordt gebruikt in sigarettenpakjes en sluitsystemen voor dranken en persoonlijke verzorging.

Colgate-Palmolive, producent van onder meer zeep, tandpasta en diervoeding, heeft in het eerste kwartaal van dit jaar de nettowinst met 13 procent zien stijgen tot 421,1 miljoen dollar. De omzet steeg met 12 procent tot 3,21 miljard dollar. De omgezette volumes stegen met 8 procent. Colgate-Palmolive gaat dit jaar verder met zijn kostenbesparingsprogramma en een verschuiving naar producten met hogere marges. Dat zou een positieve invloed moeten hebben op de bruto winstmarges. In Noord-Amerika steeg de omzet tijdens het eerste kwartaal met 7,5 procent. In de rest van de wereld was de groei bijna dubbel zo groot. Bestuursvoorzitter Rueben Mark gaat deze zomer met pensioen. Hij wordt opgevolgd door huidig president Ian Cook.

Het Britse farmabedrijf GlaxoSmithKline heeft over het eerste kwartaal van dit jaar een nettowinst gerealiseerd van 1,51 miljard Britse ponden. Dat is een lichte stijging tegenover de nettowinst van 1,50 miljard pond die tijdens dezelfde periode vorig jaar werd geboekt. De omzet bedroeg 5,59 miljard pond, tegenover 5,81 miljard het jaar voordien. Volgens bestuursvoorzitter Jean-Pierre Garnier is deze goede start van het jaar erg bemoedigend en een nieuw bewijs dat de brede portfolio, gesteund door effectieve kostencontrole, sterke winstontwikkeling zal blijven laten zien. Bovendien denkt GlaxoSmithKline dit jaar vijf grote nieuwe producten te kunnen lanceren. Jean-Pierre Garnier benadrukte dan ook dat het farmabedrijf zijn vooruitzichten voor dit jaar kan behouden.

PepsiCo heeft in het eerste kwartaal van dit jaar een nettowinst behaald van 1,096 miljard dollar. Dat is een stijging van 15,7 procent ten opzichte van de 947 miljoen dollar in dezelfde periode een jaar eerder. De omzet steeg met 9 procent van 6,72 miljard dollar naar 7,35 miljard dollar. Bestuursvoorzitter Indra Nooyi stelde dan ook tevreden te zijn met de behaalde resultaten van het eerste kwartaal. De activiteitenportfolio presteerde volgens Nooyi buitengewoon goed, waarbij alle divisies sterke resultaten lieten zien. De stagnatie in de frisdrankmarkt werd gecompenseerd door sterke verkoopcijfers bij de snackdivisie Frito Lay. Concurrent Coca-Cola zoekt de groei daarentegen met succes in opkomende markten, waar de vraag naar frisdrank nog wel stijgt.

De directie van de Zuid-Koreaanse autoconstructeur Hyundai Motor heeft officieel de bouw van zijn nieuwe Europese fabriek in Nosovice, in het noordoosten van Tsjechië, gelanceerd. De feestelijkheden hadden plaats in het bijzijn van Hyundai-topman Chung Mong-koo en Martin Riman, de Tsjechische minister van industrie en handel. Hyundai Motor wil vanaf begin 2009 in Nosovice ongeveer 200.000 wagens per jaar bouwen. Vanaf 2011 zou dat opgedreven worden tot 300.000 exemplaren. Met de bouw van de fabriek is één miljard euro gemoeid. Volgens Chung zijn de wagens uit Nosovice alleen bestemd voor de Europese markt. Hyundai-dochter Kia opende bijna gelijktijdig een fabriek in Zilina, in het noorden van Slovakije.

De Amerikaanse bierbrouwer Anheuser-Busch heeft tijdens de eerste drie maanden van dit jaar een nettowinst geboekt van 518 miljoen dollar. Vorig jaar was dat nog 499 miljoen dollar. De Amerikaanse groep verkocht 37,6 miljoen vaten bier, tegen 36,8 miljoen vaten in dezelfde periode in het voorgaande jaar. De omzet van het drankenconcern steeg naar 3,9 miljard dollar. Dankzij de hogere bierprijzen zijn de omzet en winst per vat gestegen. Ook kostenbesparingen droegen volgens Anheuser-Busch bij aan de hogere kwartaalwinst. Anheuser is brouwer van Budweiser en Bud Light, het meest verkochte bier in de Verenigde Staten. Die dominerende positie wordt echter steeds meer bedreigd door geïmporteerde bieren zoals Heineken Premium Light en Corona Light.

De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa heeft in het eerste kwartaal van dit jaar een operationele winst geboekt van 36 miljoen euro. Een jaar was dat nog een verlies van 75 miljoen euro. Mede dankzij de verkoop van zijn aandeel van 50 procent in reisorganisatie Thomas Cook, die een boekwinst opleverde van 499 miljoen euro, behaalde Lufthansa in de eerste drie maanden van het jaar een nettowinst van 554 miljoen euro. Een jaar geleden was er nog een verlies van 98 miljoen euro. Lufthansa realiseerde een omzet van 4,7 miljard euro. De in 2005 overgenomen Zwitserse luchtvervoerder Swiss, die in 2002 ontstond uit de failliete boedel van Swissair, leverde een bijdrage van 36 miljoen euro aan de omzet.

Meer Nieuws

Alcatel-Lucent, de grootste producent van telecommunicatieapparatuur ter wereld, heeft in het eerste kwartaal van dit jaar een operationeel verlies geleden van 260 miljoen euro. De omzet daalde met 8 procent tot ongeveer 3,9 miljard euro. Alcatel-Lucent heeft er volgens topvrouw Patricia Russo alle vertrouwen in om de verkoopcijfers te verbeteren. “Onze resultaten zijn over het eerste kwartaal geraakt door lagere volumes in de verkoop van traditionele mobiele netwerken, op het moment dat belangrijke investeringen gedaan werden,” aldus Russo. De onderneming heeft voor een tweede kwartaal op rij geen winst weten te boeken. Alcatel-Lucent is vorig jaar ontstaan uit een fusie van het Franse Alcatel en het Amerikaanse Lucent. Het bedrijf maakte bekend 12.500 banen te zullen schrappen in de komende drie jaar, waarvan er al 1.900 zouden geschrapt zijn in het eerste kwartaal.

Het is onzeker of de raad van bestuur van Siemens zal instemmen met een nieuwe ambtstermijn voor Klaus Kleinfeld, de gedelegeerd bestuurder van het Duitse engeneeringconcern. Algemeen werd verwacht dat hij nog eens vijf jaar op post zou blijven. Maar door de fraudeschandalen die Siemens teisteren, is dat onzeker geworden. Kleinfeld werd nooit genoemd in die schandalen, maar aan de top van het concern menen sommigen dat Siemens zou gebaat zijn met zijn vertrek. Vorige week kondigde Heinrich von Pierer, de voorganger van Kleinfeld en nu de voorzitter van de raad van bestuur, al zijn ontslag aan.

De gratis Deense krant Dato is acht maanden na haar lancering alweer opgedoekt. “We dachten dat er een markt was voor huis-aan-huis verspreide gratis dagbladen,” aldus Dato-uitgever Lasse Bolander. “Maar die markt bleek er niet te zijn. Dato is een uitgave van Mecom, de Deense dochteronder- neming van het mediaconcern van de Brit David Montgomery. Dato is al het tweede slachtoffer van de krantenoorlog die al twee jaar Denemarken teistert. Eerder werd de avondeditie van de gratis krant Metro stopgezet. Dato werd in augustus vorig jaar in ijltempo gelanceerd. De krant had grote distributieproblemen en kreeg in een mum van tijd concurrentie van twee andere gratis kranten die huis-aan-huis bezorgd worden. De bedoelde oplage van 500.000 exemplaren per dag heeft Dato volgens Deense media-experts nooit gehaald.

De vertrekbonus van Rijkman Groenink, de topman van ABN Amro, heeft de verontwaardiging in Nederland over de graaicultuur in het bedrijfsleven doen oplaaien. Ondanks de ondergang van de grootste bank van Nederland ziet Groenink zijn vermogen met vele miljoenen stijgen. Rijkman Groenink krijgt in het bestuur van de Barclays Group, zoals Barclays na de overname van ABN Amro gaat heten, een ondergeschikte positie. De verwachting is dat hij snel vertrekt. De schattingen over de vertrekbonus die hij dan opstrijkt, zijn verschillend. De Nederlandse pers raamt dat Groenink bij zijn afscheid 11 miljoen euro zal opstrijken, naar Nederlandse normen een fors bedrag. De Vereniging van Effectenbezitters (VEB) komt echter in haar berekeningen nog hoger uit en maakt gewag van 20 miljoen euro.

Fraude en diefstal kosten de luchtvaartmaatschappijen jaarlijks 600 miljoen dollar (440 miljoen euro). Dat blijkt uit een studie van Deloitte en de IAAIA, de vereniging van luchtvaartrevisoren. Het bedrag is sinds 2000 vervijfvoudigd. Gesjoemel met kredietkaarten is verantwoordelijk voor 60 procent van alle externe fraude. Lagekostenmaatschappijen tellen gemiddeld ruim 1.000 fraudegevallen per jaar, tegenover 300 voor de netwerkmaatschappijen. Verontrustend is dat 20 procent van de maatschappijen toegeeft dat ook intern misbruik wordt gemaakt van persoonlijke gegevens van passagiers. Slechts 40 procent van de bedrijven blijkt te beschikken over een antifraudeprogramma.

De durfkapitalist Kohlberg Kravis Roberts (KKR) neemt samen met de Italiaanse zakenman Stefano Pessina de Britse drogisterijketen Aliiance Boots over voor 11,1 miljard pond (16,3 miljard euro). De Britse miljardair en concurrent Guy Hands, eigenaar van het fonds Terra Firma, gooide de handschoen in de ring. Pessina is de belangrijkste aandeelhouder van Allliance Boots. Hij biedt samen met KKR nu 11,39 pond per aandeel of 40 procent meer dan voor de biedstrijd losbrak. Alliance Boots behoort tot de top van de distributiebedrijven in Engeland. De keten telt 3.100 winkels en een groothandelsketen in geneesmiddelen, die ruim 125.000 apotheken en hospitalen in Engeland bedient. Zes weken geleden deed voorzitter en hoofdaandeelhouder Stefano Pesssina samen met KKR voor het eerst een poging om het bedrijf volledig in te lijven. Dat bod werd evenwel onmiddellijk verworpen door het bestuur van Alliance Boots.Uiteindelijk moesten KKR en Pessina hun bod op Alliance Boots tot twee keer toe moeten verhogen

Met een stapsgewijze dotatieverhoging vanaf 2007 en een herverdeling van zijn huidige middelen heeft het Vlaams Audiovisueel Fonds (VAF) meer ademruimte afgedwongen bij de Vlaamse regering. Dat groeiscenario werd beloofd door de Vlaamse minister van cultuur Bert Anciaux. Vandaag krijgt het VAF 12,5 miljoen euro van de Vlaamse regering voor de financiering van filmprojecten. Dat is te weinig om in het spoor te blijven van de geslaagde tax-sheltermaatregel. Vanaf volgend jaar komt daar een trapsgewijze verhoging van 500.000 euro bovenop, waardoor het budget tegen 2010 naar 14 miljoen euro wordt opgetrokken. De bestaande middelen worden ook herverdeeld. De bestedingsverplichting van het fonds tegenover de filmprojecten van tv-zenders vervalt, waardoor straks 2,5 miljoen euro vrijkomt voor de steun aan fictie, documentaires en animatie. Een verhuizing van experimentele mediakunst naar het kunstendecreet genereert nog eens 500.000 euro extra.

Winkelketen C&A is met zijn vele nieuwe filialen aan een Europese opmars bezig. In tegenstelling tot de trend binnen de sector, steeg de Europese omzet van het bedrijf het voorbije boekjaar met 8,4 procent tot 5,65 miljard euro. Het hoogste groeipercentage werd in de Oost-Europese landen behaald. Voor het lopende boekjaar wordt in Europa een omzet van 6 miljard euro voorspeld, of een stijging met meer dan 6 procent. Het bedrijf plant 150 nieuwe filialen te openen. C&A, dat door de broers Clemens en August Brenninkmeijer opgericht werd, heeft zijn hoofdvestigingen in Vilvoorde en in Düsseldorf. Het bedrijf bouwde zijn netwerk van filialen in het vorig boekjaar krachtig uit. Er kwamen 120 nieuwe winkels bij, waardoor C&A nu meer dan duizend filialen heeft in dertien landen. In maart werd de eerste C&A-winkel in Slovakije geopend en binnenkort pakt het bedrijf uit met een eerste winkel in Turkije. Eind februari volgend jaar wil C&A actief zijn in zestien landen.

De online webwinkel Amazon.com heeft tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een omzet gerealiseerd van ruim 3 miljard dollar. Dat is 32 procent meer dan een jaar terug. In Noord-Amerika was er een groei met 30 procent, maar internationaal gaat het om 35 procent. De operationele winst van Amazon.com steeg met 38 procent tot 145 miljoen dollar. Dat was vooral te danken aan kostenbesparingen. De aanhoudende enorme investeringen van Amazon.com in technologie zijn vaak bekritiseerd door beleggers, maar nu plukt Amazon.com eindelijk de vruchten van zijn grote technologische voorsprong. Amazon leverde de technologie voor de nieuwe website van het Britse warenhuis Marks & Spencer. Dit resulteerde in een vrijwel volledig op de vindingen van Amazon draaiende Marksandspencer.com, maar ook in integratie met de systemen van de fysieke winkels en met de vernieuwde telefonische verkoop van het Britse warenhuis.

Volgens Fred Anderson, gewezen financieel bestuurder van Apple, wist topman Steve Jobs wel degelijk van gesjoemel met tijdstippen van toekenningen van aandelenopties bij Apple rond 2001. Met het gunstiger stellen van data wordt de winst op die opties groter. De SEC had onregelmatigheden bij Apple geconstateerd en heeft daarvoor Fred Anderson en juridisch directeur Nancy Heinen aangeklaagd. Zowel Heinen als Anderson zijn niet meer werkzaam bij Apple. Boegbeeld Jobs bleef tot nu toe bij de SEC buiten schot. Apple heeft bekend dat er onregelmatigheden plaatsvonden, maar ontkent dat dit nadelig uitpakte voor andere aandeelhouders en stelt dat Steve Jobs daarvan niet op de hoogte was. Dat wordt nu tegengesproken door Fred Anderson. De voormalig financieel bestuurder voert aan dat hij Jobs van een aantal twijfelachtige feiten op de hoogte had gebracht, maar dat de Apple-topman zich liet ontvallen dat het wel snor zat.

Meer Nieuws

Akzo Nobel heeft in het eerste kwartaal de winst zien slinken van 249 miljoen tot 246 miljoen euro. Het chemie- en verfconcern, dat begin dit jaar de geneesmiddelendochter Organon van de hand deed, verkocht vooral meer verf en lak. De omzet nam toe van 2,47 miljard tot 2,50 miljard euro. Dat maakte de onderneming uit Arnhem dinsdag bekend. De winst van het afgeslankte bedrijf, voor rente en belasting, steeg met 18 procent tot 219 miljoen euro, waar analisten gemiddeld uitgingen van 179 miljoen euro. In maart besloot het concern Organon Biosciences niet naar de beurs te brengen maar voor 14 miljard dollar te verkopen aan de Amerikaanse geneesmiddelenfabrikant Schering-Plough. Het bedrijf liet in een toelichting op de resultaten weten dat het klaar is om verder te groeien en de rendementen in chemie en verf te verbeteren, behoudens onverwachte schokken in de wereldeconomie.

De Goldman Sachs Group heeft met zijn zesde buy-out fonds 20 miljard dollar opgehaald. De zakenbank dient zich aan als stevige concurrent van de buyout-groep Blackstone Group, die de ambitie heeft om de belangrijkste speler in durfkapitaal te worden. Het nieuwste fonds van GS Capital Partners is meer dan twee keer zo groot als het vijfde fonds, dat in 2005 ongeveer 8,5 miljard dollar ophaalde. Het nieuwe fonds is voor 11 miljard dollar samengesteld met middelen van institutionele investeerders en vermogende particulieren. Goldman Sachs brengt zelf 9 miljard dollar aan. Blackstone, dat zelf een beursgang voorbereidt, heeft al voor 18,1 miljard dollar toezeggingen voor zijn nieuwste fonds en hoopt uiteindelijk 20 miljard dollar op te halen. Tot nu was het grootste fonds van Carlyle Group, die in 2005 ongeveer 10 miljard dollar verzamelde. Analisten verwachten dat de volgende twaalf maanden nog wel pogingen zullen ondernomen worden om beter te doen.

Het Italiaanse concern Fiat heeft zijn nettowinst in het eerste kwartaal van dit jaar meer dan verdubbeld ten opzichte van de eerste drie maanden van 2006. De nettowinst steeg in die periode van 138 miljoen euro naar 358 miljoen euro, vooral door betere prestaties van de autoafdeling. Ook de operationele winst steeg aanzienlijk: van 323 miljoen euro na het eerste kwartaal vorig jaar tot 595 miljoen euro. De omzet nam toe met bijna 9 procent tot 13,7 miljard euro. Fiat verwacht dat de winst over het hele jaar met 60 procent zal stijgen in vergelijking met het vorige boekjaar. De autoafdeling van Fiat, met merken als Fiat, Alfa Romeo en Ferrari, deed het aanzienlijk beter. Fiat was vorig jaar al de snelst groeiende autobouwer in Europa, en zag de operationele winst in de autoafdeling in het eerste kwartaal van 2007 meer dan verdubbelen tot 222 miljoen euro. Het aandeel van Fiat op de Europese automarkt steeg in het eerste kwartaal van 7,8 procent een jaar eerder tot 8,3 procent.

Kimberly-Clark, producent van onder meer Huggies luiers, Kleenex tissues en Page toiletpapier, heeft in het eerste kwartaal van 2007 een nettowinst geboekt van 452 miljoen dollar. Dat 64,3 procent meer dan een jaar eerder. De omzet steeg met 7,8 procent tot een nieuw kwartaalrecord van 4,38 miljard dollar. De omzet uit producten voor personal care steeg met 10,6 procent tot 1,8 miljard dollar. In Noord-Amerika steeg de omzet met ongeveer 8 procent. In Europa was sprake van een omzetgroei van meer dan 12 procent, waarbij de stijging volledig is toe te schrijven aan valuta-effecten. De volumegroei van Huggies in de belangrijkste markten van het Groot-Brittannië, Frankrijk, Italie en Spanje bedroeg 9 procent. De omzet van Consumer Tissues steeg met 6,4 procent tot 1,59 miljard dollar. De omzetgroei in Noord-Amerika bedroeg 4 procent en in Europa ongeveer 6 procent.

Hasbro, de tweede grootste speelgoedproducent ter wereld, heeft in het eerste kwartaal van het boekjaar een nettowinst geboekt van 32,9 miljoen dollar. In dezelfde periode een jaar eerder was er nog een verlies van 4,9 miljoen dollar. De omzet van de Amerikaanse speelgoedfabrikant steeg in dezelfde periode met 34 procent tot 625,3 miljoen dollar, vooral dankzij aan de film ‘Spider-Man 3’ gerelateerd speelgoed en bordspellen als Monopoly. Hasbro tekende vorig jaar een vijfjarige licentieovereenkomst met Marvel Entertainment voor meer dan vijfduizend figuurtjes uit comics, waaronder Spider-Man. De fabrikant zal minstens 205 miljoen dollar betalen voor de rechten op de verkoop van figuurtjes en spellen. De verkoop tijdens het eerste kwartaal is goed voor ongeveer 15 procent van de jaarverkoop. Meer dan twee derde van de verkoop wordt traditioneel in de tweede jaarhelft, met daarin de eindejaarsfeesten, gerealiseerd.

De Franse retailgroep Carrefour, de grootste supermarktketen van Europa, neemt zijn Braziliaanse branchegenoot Atacadao over. Carrefour betaalt 800 miljoen euro voor de Brazilianen. Dat heeft de Franse winkelketen bekend gemaakt. Door de overname van Atacadao wordt Carrefour de grootste supermarktketen in verkoopcijfers in Brazilië. Carrefour liet weten 34 nieuwe hypermarkets te willen openen in Brazilië. Atacadao vertegenwoordigt 4 procent van de Braziliaanse kruideniersmarkt. Vorig jaar boekte de groep een omzet van 1,5 miljard euro. De overname kadert in Carrefours strategie om zich verder te focussen op groeimarkten. Carrefour is ook al actief in Latijns-Amerika en China. De Franse groep wil zo de mindere omzet die het in eigen land genereert – door toegenomen concurrentie – compenseren.

Het Britse Ladbrokes, de grootste keten van gokkantoren ter wereld, heeft de gesprekken met online-concurrent 888 Holdings stopgezet. Beide ondernemingen onderhandelden zes maanden lang over een eventuele overname van 888 Holdings. De bedrijven meldden in afzonderlijke verklaringen dat de gesprekken in vriendschap werden stopgezet. Ladbrokes is op zoek naar uitbreiding omdat de omzet van de 2.600 vestigingen stagneert. Het online gokbedrijf 888 Holdings zocht een overnemer sinds het verbod op online gokken in de Verenigde Staten zijn omzet halveerde. Het bedrijf is eigenaar van onder meer Pacific Poker. Ladbrokes en 888 Holdings waren sinds november vorig jaar in onderhandeling over een samenwerking. Volgens analisten heeft Ladbrokes de gesprekken stopgezet omdat het vreest voor legale complicaties door de gokwetgeving in de Verenigde Staten. Ladbrokes is geïnteresseerd in de Britse casinoplannen.

De Amerikaanse chipsfabrikant Texas Instruments heeft in het eerste kwartaal van 2007 een nettowinst behaald van 516 miljoen dollar. Dat is een daling van 11,8 procent ten opzichte van een jaar eerder. De winstdaling was het gevolg van een zwakkere vraag naar halfgeleiders voor mobiele telefoons en andere elektronische apparatuur. De omzet over de afgelopen drie maanden daalde met 4 procent tot 3,19 miljard dollar. Ten opzichte van het vierde kwartaal daalde de omzet met 8 procent. De omzet werd volgens het concern negatief beinvloed door een voorraadcorrectie in de halfgeleidermarkt. Volgens bestuursvoorzitter Rich Templeton is de voorraadcorrectie, die begon in de tweede helft van vorig jaar, grotendeels afgelopen in het eerste kwartaal. Voor het tweede kwartaal van dit jaar mikt Texas Instruments op een omzet van 3,32 miljard dollar tot 3,60 miljard dollar. Voor heel 2007 verwacht het bedrijf dat de kapitaalinvesteringen ongeveer 900 miljoen dollar zullen bedragen en de onderzoeks- en ontwikkelingskosten zullen oplopen tot 2,2 miljard dollar.

De Japanse autobouwer Toyota heeft in het eerste trimester van dit jaar wereldwijd 2,348 miljoen wagens verkocht. Toyota is daarmee de nummer één van de wereld, voor de Amerikaanse sectorgenoot General Motors, die in het eerste trimester 2,26 miljoen wagens verkocht. Ook op het vlak van productie stak Toyota tijdens het eerste kwartaal General Motors voorbij. Bij Toyota rolden tijdens die periode 2,367 miljoen auto’s van de band. Genral Motors strandde op 2,335 miljoen exemplaren. Toyota maakte eind december bekend dat het in dit jaar in totaal 9,42 miljoen wagens wil produceren. Als het bedrijf aan die verwachting voldoet, kan het zijn nieuwe titel van de grootste autoproducent van de wereld behouden.

De Japanse autobouwer Nissan Motor heeft een plan aangekondigd voor het vrijwillig vertrek van 1.500 werknemers in Japan. De autobouwer zit in een crisis. De Japanse markt lijkt tegen zijn verzadiging aan te zitten en de verkoop neemt dan ook sterk af. Het plan voor vrijwillig vertrek is gericht op alle werknemers ouder dan 45 jaar die meer dan vijf jaar anciënniteit hebben. Een woordvoerder van Nissan sprak tegen dat de groep van 12.000 banen af zou willen, zoals de media hebben gemeld. “Dat cijfer is totaal onjuist,” aldus de Japanse autoconstructeur. “Dat is het totaal aantal werknemers van ouder dan 45 jaar dat in aanmerking komt voor het programma. Uiteraard gaan we er niet vanuit dat al onze werknemers van ouder dan 45 jaar van vandaag op morgen met pensioen gaan. In werkelijkheid mikken we op 1.500 vertrekkers.”

Meer Nieuws

Google heeft Microsoft onttroond als meest belangrijke bedrijf van de wereld. Dat blijkt uit de jaarlijkse Global Top 100 of Powerful Brands van het onderzoeksbureau Millward Brown. Google wordt door Millward Brown gewaardeerd op een waarde van 66,4 miljard dollar. Het bedrijf stond vorig jaar nog op een zevende plaats, maar heeft nu Microsoft (55 miljard dollar) voorbij gestoken. Microsoft moet zelfs genoegen nemen met een derde plaats, want het softwarebedrijf moet ook General Electric (61,9 miljard dollar) laten voorgaan. In de top vijf zijn ook nog Coca-Cola (44,1 miljard dollar) en China Mobile (41,2 miljard dollar terug te vinden). Daarna volgen Marlboro (39,2 miljard dollar), Wal-Mart (36,9 miljard dollar), Citigroup (33,7 miljard dollar), IBM (33,6 miljard dollar) en Toyota (33,4 miljard dollar). Millward Brown raamt de waarde van de bedrijven aan de hand van financiële cijfers en een doelgroepenonderzoek. De ranglijst is volgens onderzoeksbureau Millward Brown de enige waarin financiële gegevens van bedrijven gecombineerd worden met onderzoeksgegevens. Voor dit laatste maakt Millward Brown gebruik van de Brandz-database, waarvoor elk jaar wereldwijd meer dan één miljoen consumenten worden geïnterviewd met betrekking tot 39.000 merken.

Het Europees Parlement is van plan om een zwarte lijst samen te stellen met onveilige schepen, die daardoor niet meer welkom zouden zijn in Europese havens. Alle EU-lidstaten moeten volgens het Europees Parlement even streng toezicht houden op de veiligheid en kwaliteit van en op de schepen. Reders kunnen zich dan niet meer onttrekken aan hun aansprakelijkheid voor schade door zich te verschuilen achter schimmige eigendomsconstructies en goedkope vlaggen. Als passagiers omkomen of invalide raken, moeten ze binnen twee weken een voorschot van 21.000 euro uitbetaald krijgen. Daarnaast kunnen autoriteiten dan geen ruzie meer maken over de vraag in welke haven een schip in nood moet kunnen binnenlopen, zoals in november 2002 met de tanker Prestige bij Spanje gebeurde. Verzet van de lidstaten, is zeker te verwachten omdat invoering van de voorstellen veel geld kost. Nederland, Groot-Brittannië, Zweden, Duitsland, Denemarken en Finland zien een overheveling van bevoegdheden naar het Europees niveau niet zitten. Aanleiding voor de voorstellen is vooral de ramp met de Prestige. De wrakke oude tanker brak vierenhalf jaar geleden voor de kust van Spanje in tweeën, omdat noch Spanje, noch Portugal het schip in nood op tijd in een veilige haven wilden toelaten. Gevolg was een rampzalige olievervuiling van de kusten van Portugal en Noord-Spanje.

Het Brits-Zweedse farmaceutische concern AstraZeneca neemt zijn Amerikaanse branchegenoot MedImmune over voor in totaal 15,2 miljard dollar. Dat heeft AstraZeneca maandag bekendgemaakt. Het concern biedt 58 dollar per aandeel in contanten voor MedImmune. Door de overname verwacht AstraZeneca de ambities op het vlak van biotechnologie sneller te verwezenlijken en de totale pijplijn uit te breiden met 45 projecten tot 163 projecten. Het bod wordt gesteund door het bestuur van MedImmune, dat in 2006 een omzet van 1,3 miljard dollar en een winst van 75 miljoen dollar realiseerde. De overname zal naar verwachting in juni van dit jaar worden afgerond. In 2009 zal de overname naar verwachting bijdragen aan de winst per aandeel en vanaf dat jaar ongeveer 500 miljoen dollar aan jaarlijkse synergieen opleveren. AstraZeneca maakte tevens bekend dat de nettowinst in het eerste kwartaal van dit jaar is uitgekomen op 1,56 miljard dollar.

De Britse bank Barclays heeft een overnamebod van 67 miljard euro uitgebracht op ABN Amro. De bank betaalt geheel in eigen aandelen. De twee bedrijven schrappen 12.800 banen en verplaatsen 10.800 arbeidsplaatsen naar lagelonenlanden. ABN Amro maakte ook bekend dat zijn Amerikaanse dochter LaSalle voor 21 miljard dollar (15,5 miljard euro) wordt verkocht aan de consumentenbank Bank of America. Barclays-topman John Varley neemt bij de nieuwe bankcombinatie de rol van ceo op zich. Voorzitter van de raad van bestuur Arthur Martinez van ABN Amro krijgt een vergelijkbare functie (chairman) bij het fusiebedrijf. De fusie tussen ABN Amro en Barclays is de grootste krachtenbundeling ooit in het Europese bankwezen. De nieuwe bankgigant vormt de op één na grootste bank van Europa, na het Britse HSBC. Wereldwijd krijgt de combinatie een positie in de topvijf. Het hoofdkantoor van het fusiebedrijf komt in Amsterdam.

Ruim veertig voormalige hoge functionarissen van de Wereldbank hebben de huidige president van het internationale instituut, Paul Wolfowitz, opgeroepen ontslag te nemen. De voormalige stafleden van de Wereldbank hebben zich tot Wolfowitz gericht met een brief.
Onder de ondertekenaars is Shengman Zhang, die eerder onder Wolfowitz de nummer twee van de Wereldbank was. Volgens de briefschrijvers heeft Wolfowitz het respect en het vertrouwen verloren van de stafmedewerkers van de Wereldbank en is hij verantwoordelijk voor een grote mate van tweedracht binnen de top van het instituut. Kortgeleden kwam aan het licht dat Wolfowitz zich persoonlijk had bemoeid met een forse loonsverhoging van zijn vriendin. Zij was werkzaam bij de Wereldbank, maar werd wegens haar relatie met Wolfowitz overgeplaatst naar het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Bij de Wereldbank bleef ze wel op de loonlijst staan.

De twee Chinese autofabrikanten SAIC en Nanjing praten over een mogelijke samenwerking om een nieuw automerk op te richten. Ook Chery Automobile voert gesprekken met Nanjing om een verband aan te gaan. De merken willen zo sterker staan om een nieuwe autolabel uit de grond te stampen, dat wereldwijd moet worden verkocht. De mogelijke samenwerking tussen Nanjing en SAIC klinkt logisch. Laatstgenoemde partij beschikt over alle techniek en rechten van de Rover 25 en 75, terwijl Nanjing onder andere de productielijnen van het failliete Britse merk bezit. De twee merken brengen nu ieder een aangepaste versie van de Rover 75 op de markt en komen spoedig met een gerestylede 25 uit. Nanjing schijnt af te stappen van de plannen om een fabriek in de Verenigde Staten neer te zetten voor de bouw van MG-modellen. Chery is van plan om een aandeel te nemen in één van de joint-ventures van Nanjing, namelijk die met Fiat. Het merk wil profiteren van de ambitieuze plannen die de Chinees-Italiaanse combinatie heeft en mogelijk gebruik maken van de Fiat-technologie op het gebied van design en dieselmotoren.

Heinrich von Pierer, de vroegere baas van de Duitse groep Siemens, was al in 1997 op de hoogte van de onwettige betalingen aan een kleine vakbond AUB om de invloed van de machtige IG Metall in te perken. Dat heeft de Süddeutsche Zeitung gemeld. Von Pierer trad vorige week af als voorzitter van de raad van bestuur als gevolg van de elkaar opvolgende corruptieschandalen, waarvan hij naar eigen zeggen niet op de hoogte was. De krant krant stelt echter dat uit het dossier van het Duitse parket blijkt dat de strafbare feiten van directieleden zouden teruggaan tot 1988 en in de raad van bestuur van 10 december 1997 besproken zijn geweest. Volgens de onderzoekers heeft Siemens 50 miljoen euro onder de tafel aan AUB betaald. Wilhelm Schelsky, de voorzitter van AUB, zit op dit ogenblik in voorlopige hechtenis. Von Pierer zou zeer tegen zijn zin en onder grote druk van de raad van bestuur ontslag hebben genomen. Von Pierer stelde bij de aankondiging van zijn vertrek dat hij uit vrije wil was opgestapt om Siemens in rustiger vaarwater te brengen. Von Pierer is tot nu toe in geen enkele van de corruptiedossiers in staat van beschuldiging gesteld.

Achtennegentig procent van de Waalse gemeenten heeft een actieve website. Dat blijkt uit een onderzoek van het Waalse agentschap voor telecommunicatie (AWT). De meest voorkomende thema’s op de gemeentelijke websites zijn toerisme en cultuur (81 procent), het verenigingsleven (79 procent), leefmilieu (74 procent) en het OCMW (63 procent). Wordt vaak vergeten: verslagen van gemeenteraad, een gemeenteplan, of nog praktische informatie over de gemeente. Slechts twee gemeenten bieden onlinediensten aan voor wie een elektronische identiteitskaart heeft. Dat zijn Ottignies-Louvain-la-Neuve en Aarlen. Inhoudelijk zijn de beste websites volgens AWT die van Gembloux, Esneux, Dinant, Chaudfontaine en Bergen. Voor Waals minister van openbaar ambt Philippe Courard (PS) is het doel te komen tot 100 procent actieve websites, onder meer door te focussen op hulp aan kleine, landelijke gemeenten die het vaak moeilijk hebben om een website op te starten en up-to-date te houden door gebrek aan geld en personeel.

MySpace stapt in de nieuwsgaring. De populaire netwerksite hoopt hiermee zijn meer dan honderd miljoen, overwegend jonge, gebruikers langer vast te houden. MySpace opent en nieuwssite waarop de gebruikers kunnen bepalen welke berichten op de voorpagina komen. MySpace krijgt echter geen redactie die berichten schrijft. De artikelen zijn afkomstig van externe bronnen. Op de nieuwssite worden koppen en intro’s getoond, met links naar het volledige artikel bij de bron. MySpace zegt nieuws van meer partijen te zullen leveren dan het vergelijkbare Google News, dat ongeveer 4.500 bronnen heeft. De site wordt opgedeeld in 25 hoofdrubrieken en 300 subcategorieën. Gebruikers kunnen op berichten stemmen. Hiermee bepalen zij welke artikelen een prominente plek op de website krijgen. Op MySpace kunnen gebruikers een profielpagina aanmaken. Zij vertellen daar over zichzelf en er is te zien welke andere gebruikers hun vrienden zijn. Zo ontstaan sociale netwerken van mensen met dezelfde interessen. MySpace werd in 2005 gekocht voor 580 miljoen dollar gekocht door News Corp, het concern van mediamagnaat Rupert Murdoch.

Jaarlijks komen er wereldwijd 1,2 miljoen mensen om het leven door verkeersongevallen. De meeste doden zijn jongeren en het grootste deel van de dodelijke ongelukken doet zich voor in ontwikkelingslanden. Dat blijkt uit een rapport van de Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO). Iedere dag sterven er in het verkeer duizend mensen die jonger zijn dan 25 jaar. Verreweg de meeste doden vallen in de armere landen. Volgens het rapport eisen verkeersongevallen onder jongeren tussen de 15 en 19 jaar veel meer slachtoffers dan het aids-virus. In Azië gebeuren veel ongelukken met motorfietsen, die in regio vaak het belangrijkste vervoersmiddel van hele gezinnen. Kinderen dragen vaak geen helm en lopen zo een extra groot risico op ernstig letsel. De WHO pleit voor simpele maatregelen waarmee het aantal verkeersdoden drastisch zou kunnen worden verminderd. Zo wil de organisatie onder meer dat landen een snelheidslimiet instellen en handhaven, strafmaatregelen nemen tegen alcoholgebruik in het verkeer en het gebruik van veiligheidsriemen en helmen verplicht maken.

Meer Nieuws

The Wall Street Journal (WSJ), één van de grootste zakenkranten ter wereld, krijgt een nieuwe hoofdredacteur. Vanaf 15 mei neemt de 45-jarige Marcus Brauchli de functie over van Paul Steiger. Brauchli wordt een van de jongste hoofdredacteuren ooit bij The Wall Street Journal, maar heeft een goedgevulde journalistieke carrière achter de rug. Hij was voordien onder meer algemeen nieuwsmanager en buitenlandcorrespondent van de de krant. De aftredende Paul Steiger, een grote naam in de zakenjournalistiek, laat een zware erfenis na voor zijn opvolger. Onder zijn leiding won de krant zestien Pulitzerprijzen. Hij krijgt nu de titel van erehoofdredacteur.

Vopak, de grootste onafhankelijke tankterminal operator van de wereld, breidt zijn opslagcapaciteit in Singapore uit met twee projecten en verkoopt zijn aandeel in het Duitse VOTG Tanktainer aan VTG Aktiengesellschaft. Met de uitbreiding in Singapore groeit de totale opslagcapaciteit tot een omvang van 2,6 miljoen kubieke meter in 2008. De twee projecten die dat moeten bewerkstelligen behelsen de uitbreiding van de Banyan Terminal en een vergroting van de opslagcapaciteit op de Penjuru Terminal. Vopak Terminals Singapore is voor 69,5 procent eigendom van Koninklijke Vopak en voor 30,5 procent van PSA Corporation. Het bedrijf exploiteert vier opslagterminals voor olieproducten en chemicalien in Singapore. De vier terminals beschikken over een gezamenlijke opslagcapaciteit van 1,9 miljoen kubieke meter.

Akzo Nobel neemt de wereldwijde Ceilcote-activiteiten over van het Duitse KCH Group voor ongeveer 12 miljoen euro. Met de overname breidt het bedrijf naar eigen zeggen zijn leidende positie uit in de wereldwijde markt voor beschermingslakken. “Deze overname onderstreept onze sterke toewijding aan de ambitieuze groeistrategie van Akzo Nobel,” zo stelt bestuursvoorzitter Hans Wijers. Ceilcote is een groot internationaal coatingmerk dat gebruikt wordt voor beton- en staalstructuren, met name in de petrochemische- en energie-industrie. Het bedrijf is in 1926 opgericht in Cleveland, Ohio in de Verenigde Staten en heeft momenteel 36 medewerkers in dienst. Akzo Nobel geeft uit concurrentie-overwegingen geen omzetgegevens van het bedrijf vrij,. Ceilcote gaat vanaf het tweede kwartaal van dit jaar bijdragen aan de winst van Akzo Nobel.

De Zweedse vrachtwagenfabrikant Volvo heeft een overnamebod van 7,5 miljard Zweedse kronen (812,2 miljoen euro) op zijn Japanse concurrent Nissan Diesel gedaan. Dat heeft de Zweedse groep bekend gemaakt. “De bestuursraad van Volvo heeft besloten een openbaar overnamebod te doen op de Japanse fabrikant Nissan Diesel. Het aanbod wordt gesteund door de bestuursraad van Nissan Diesel en houdt in dat Volvo 540 yen per aandeel biedt, hetgeen de totale waarde van het aanbod van Volvo op 7,5 miljard kronen brengt,” aldus Volvo. De Zweedse groep heeft op dit moment 19 procent van Nissan Diesel in handen, plus een hoeveelheid preferente aandelen ter waarde van 27,5 procent die na verwatering kunnen worden omgezet, aldus Volvo.

De Spaanse bouwgroep Sacyr brengt een vijandig bod uit op Eiffage. De Franse bouwgroep is de op zes na grootste ter wereld. Als Sacyr in zijn opzet slaagt en Eiffage kan binnenhalen, dan wordt de nieuwe combinatie het nummer vier in de wereld, na de Franse bedrijven Vinci en Bouygues en het Duitse Hochtief. Het vijandig bod kwam er nadat Luis del Rivero, de gedelegeerd bestuurder van Sacyr, zwaar was vernederd op de algemene vergadering van Eiffage. Hij riep daarop alle Spanjaarden op naar de zaal te verlaten. Daarop kondigde hij het bod op Eiffage aan. Eiffage geeft zich echter nog niet gewonnen. Door de fusie zou een groep ontstaan met meer dan 3.400 tolwegen, een omzet van 15,4 miljard euro en 72.400 werknemers. Luis del Rivero benadrukt dat beide bedrijven heel complementair zijn en dat bij deze fusie de grote synergiën die hij ziet ter waarde van 2,5 miljard euro zeker niet zullen komen van het schrappen van jobs.

De Nederlandse centrale bank mag een overname van de bank ABN AMRO door een consortium van Fortis, Royal Bank of Scotland en Santander niet hinderen. Dat zegt het Europees Commissaris voor de eenheidsmarkt Charlie McCreevy. Hij reageert daarmee op kritische uitlatingen van de centrale bank over het gezamenlijke bod. ABN AMRO staat in het middelpunt van een overnamestrijd. Twee partijen willen de grootste bank van Nederland opkopen. Het gaat om Barclays, de derde bank van Groot-Brittannië, en een consortium bestaande uit het Belgisch-Nederlandse Fortis, de Britse Royal Bank of Scotland (RBS) en het Spaanse Santander. De Nederlandse centrale bank stelde echter dat een bod van een consortium een sterk risicoverhogende en complicerende factor zou zijn.

Australische vastgoedfondsen hebben in 2006 hun aandacht verschoven naar Europa. Ze investeerden er 6 miljard Amerikaanse dollar. Dat is een stijging met 350 procent. De Australische investeerders zijn sinds 2002 actief in België en hebben inmiddels voor meer dan 600 miljoen euro aan transacties afgesloten. De belangrijkste daarvan zijn de aankoop van de Banimmo-portefeuille door Lendlease (270 miljoen euro), van Pricoa in 2002, en de aankoop van BIAC (Luchthaven Brussel) door Macquarie Airports in 2004. In 2006 kochten de Australische investeerders in België voor 240 miljoen euro aan. Verder was er de overname van Eurinpro door Macquarie Goodman en de aankoop van de Sony Portfolio Europe door Macquarie Global Property Advisors.

Nederlandse parlementsleden zijn furieus over een proefrit van de spoorvervoerder B-Cargo op Nederlands grondgebied vorige maand, over een gedeelte van de IJzeren Rijn. Ze willen dat het spoor van de omstreden railverbinding wordt weggehaald, als antwoord op de zogenaamde provocaties van Belgische zijde. De IJzeren Rijn zou de haven van Antwerpen een directe railverbinding met het Duitse achterland kunnen geven. Maar Nederland zit niet te wachten op de herleving van de spoorlijn die aan het begin van de jaren negentig dichtging. De verbinding snijdt door natuurgebieden en woonwijken in de provincies Brabant en Limburg. In 2005 besloot het Internationale Arbitragehof dat België nog steeds recht heeft op overpad over de IJzeren Rijn. Het hof oordeelde echter ook dat het railvervoer over de lijn moet voldoen aan de strenge Nederlandse milieueisen. België zou de kosten voor de bouw van geluidswallen en de ondertunneling van natuurgebieden moeten betalen.

De luchtvaartsector in de Verenigde Staten is aan de beterhand. Dat was deels te danken aan de heropleving van het transatlantische luchtverkeer naar Europa. American Airlines, de grootste van de VS, boekte in het eerste kwartaal een winst van 81 miljoen dollar. In dezelfde periode vorig jaar werd nog een verlies van 92 miljoen dollar opgetekend. De bezettingsgraad verbeterde en de druk op de prijzen voor vliegtickets nam af. Continental Airlines, de nummer vier in de sector, boekte een nettowinst van 22 miljoen dollar. In het eerste kwartaal van 2006 werd een verlies van 66 miljoen geleden. In het binnenlandse vliegverkeer is er nog druk op de gemiddelde opbrengst per passagier, maar de overzeese vluchten – 47 procent van de totale capaciteit – deden het wel heel goed. Het vliegverkeer tussen de Verenigde Staten en Europa steeg met 12 procent. Southwest Airlines maakte 93 miljoen dollar winst, waarvan een groot deel afkomstig van de hedging van de kerosineprijs.

Het Britse investeringsfonds Apax Partners bereidt een bod voor om 25 procent van Adidas te kopen en zich zo te verzekeren van een minderheidsaandeel van de op een na grootste producent van sportkledij. Dat schrijft de Duitse beurskrant Börsen-Zeitung. Het bod zou 50 euro per aandeel bedragen. Dat is 5 euro per aandeel meer dan de huidige koers. Apax geeft geen commentaar op het nieuws maar ontkent volgens het Franse persbureau AFP de geruchten niet. Volgens een bron dicht bij het dossier zou er de komende dagen meer duidelijkheid komen over de positie van het investeringsfonds. Sinds een maand doen geruchten de ronde over een aankoop van Adidas, wat het aandeel in die periode met 10 procent deed stijgen.

Meer Nieuws

Patrick van Haute, momenteel Belgisch ambassadeur bij de OESO, de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, wordt vanaf 1 juni 2007 uitvoerend directeur van de organisatie. Dat heeft de OESO bekend gemaakt. De 55-jarige Van Haute werkte van 1976 tot 1979 bij de Generale Bankmaatschappij. In 1979 begon zijn diplomatieke carrière, met posten in achtereenvolgens het toenmalige Tsjechoslovakije, de Bondsrepubliek Duitsland, de Verenigde Staten, Singapore en Brunei. Eenmaal terug in België was hij onder meer woordvoerder bij Buitenlandse Zaken en economisch adviseur van de koning. Sinds 21 juni 2004 was Van Haute de Belgische ambassadeur bij de OESO.

De Duitse energiereus EON wil investeren in de sector van hernieuwbare energie en in de Russische markt. Dat zegt EON-topman Wulf Bernotat. De groep uit Düsseldorf wil de komende vijf jaar acht miljard euro in hernieuwbare energie steken. Het bedrijf wil ook investeren in middelen om het energieverbruik te temperen. Daarvoor zal eventueel een aparte onderneming worden opgericht. EON wil zich ook gaan toeleggen op de Russische markt, waar de elektriciteitsvoorziening wordt geprivatiseerd. Eind april beslist het energieconcern of het een aantal Russische energiebedrijven overneemt. Bernotat sluit niet uit dat er wordt samengewerkt met gasleverenacier Gazprom, die ook een oogje heeft op de Russische elektriciteitsmarkt.

Het Amerikaanse internetveilinghuis eBay heeft de winst in het eerste kwartaal flink opgeschroefd. De verkoop van artikelen via internet nam toe en de populaire internetbeldienst Skype zag de omzet ruim verdubbelen. Voor het eerst sinds de aankoop in 2005 draaide Skype ook winst. Dat heeft eBay bekendgemaakt. Het concern boekte in het afgelopen kwartaal een nettowinst van 377 miljoen dollar, een toename van 52 procent. De omzet groeide met ruim een kwart naar 1,77 miljard dollar. De resultaten overtroffen de verwachtingen onder analisten. eBay blijft optimistisch voor de rest van het jaar en heeft de winst- en omzetverwachting verhoogd.

Tijdens een voorbereidende vergadering op een Europese raad over een gemeenschappelijke reglementering inzake luchtvaart heeft de Europese Commissie voorgesteld om lidstaten korte luchtverbindingen te laten verbieden omdat ze niet milieuvriendelijk zijn. Dat verslag onthult ook maatregelen uit het mobiliteitsplan dat vandaag door de Waalse regering wordt voorgesteld. Volgens het verslag is het voorstel van de Commissie gebaseerd op de Waalse beslissing om de vlucht Luik-Charleroi-Casablanca, die luchtvaartmaatschappij Jet4You voorstelde, te weigeren. Het voorstel is volgens het verslag van de Europese Commissie globaal positief ontvangen door een meerderheid van de delegaties.

Thierry Breton, de Franse minister van economie, zou ervoor hebben gezorgd dat Noël Forgeard, de gewezen topman van vliegtuigconstructeur Airbus, een gouden handdruk van 8,5 miljoen euro kreeg. De omvang van de vergoeding die Forgeard in 2006 kreeg kwam pas vorige week aan het licht. Het bericht zorgt voor ongeloof en protest in Frankrijk omdat Airbus 10.000 banen wil schrappen in een nakende herstructurering. De Franse socialistische partij heeft geëist dat de minister onmiddellijk ontslag neemt als hij zijn akkoord heeft gegeven voor de buitenissige vergoeding. Het kabinet van Breton ontkent dat de minister een rol gespeeld heeft in het bepalen van de opstapvergoeding van Forgeard.

De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa AG wil een actieve rol spelen in de consolidatieslag in Europa. Nieuwe overnames, na die van Swiss twee jaar geleden, worden niet uitgesloten. “Het is geen fantasie voor ons, maar één ding is zeker: we blijven het hoofd koel houden,” verklaarde topman Wolfgang Mayrhuber. Zo is het wachten op goede opportuniteiten. Concreet ligt er volgens hem nog niets op tafel. Tot aan een eventuele overname, wil de luchtvaartmaatschappij organisch groeien, luidde het nog. De doelstelling van 1 miljard euro operationele winst zou al dit jaar kunnen worden bereikt. Algemeen wordt verwacht dat wegens het open skies-akkoord dat afgesloten werd tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie, de luchtvaartsector verder zal consolideren. In Europa staan zowel het Spaanse Iberia als het Italiaanse Alitalia open voor buitenlandse investeerders. De prijs van die twee is volgens Mayrhuber echter te hoog, zei hij eerder deze week.

Iran heeft al 1300 centrifuges in een ondergrondse fabriek in Natanz verrijkt met uranium. Dit meldt een topverantwoordelijke van het Internationaal Atoomagentschap (IAEA) op basis van vertrouwelijke documenten. Iran beschikt over acht installaties van elk 164 centrifuges, wat neerkomt op 1312 centrifuges die veranderen van gas naar verrijkt uranium om de kernreactoren of een atoombom te voeden. UF6 (hexafluorure van uranium) wordt geïnjecteerd, aldus Olli Heinonen, de assistent – directeur van het Internationaal Atoomagentschap in een brief aan de Iraanse vertegenwoordiger bij de IAEA, Ali Asghar Soltanieh. Het gas UF6 wordt in de centrifuges geïnjecteerd om zo het verrijkt uranium te produceren.

De ultrakatholieke Poolse zender Radio Maryja wil Europese subsidies om de kas van haar journalistenschool te stijven. Radio Maryja is nochtans bijzonder anti-Europees. Pater Tadeusz Rydzyk, stichter en directeur van Radio Maryja, wil 23 miljoen euro uit de EU-kas in het kader van een programma ter stimulering van de innovatie in de Poolse economie. De volgende zes jaar mag Polen voor dit programma rekenen op 8,3 miljard euro uit de Europese pot. Aan de vooravond van de Poolse toetreding tot de EU voerde Radio Maryja een hevige anti-EU-campagne. Volgens de zender lijdt de Europese Unie aan een moreel relativisme dat de deur opent voor euthanasie, abortus en homoseksualiteit. Radio Maryja mag rekenen op zo’n drie miljoen trouwe luisteraars. De katholiek-fundamentalistische zender hanteert immer een nationalistische en vaak ook antisemitische toon. De radiozender heeft heeft ook een krant en een tv-zender.

Live Nation, de organisator van onder meer de zomerfestivals Rock Werchter en TW Classic, voert gesprekken om ecologisch verantwoorde maatregelen te introduceren op de festivalweide. Recycleerbare drinkbekers hadden al langer hun intrede gedaan, maar nu wil men nog een stapje verder gaan. Zo wordt onder meer gedacht aan de vervanging van een deel van de dieselgeneratoren door minder milieubelastende exemplaren op biobrandstof. Volgens organisator van Rock Werchter Yo Van Saet worden alle mogelijke scenario’s om het festival zo milieuvriendelijk mogelijk te maken momenteel onderzocht. Ook de ingebruikname van een zogenaamde ecologische voetafdruk behoort tot de mogelijkheden. Daarmee kan berekend worden hoe belastend voor het milieu Rock Werchter en TW Classic precies zijn. Die statistieken kunnen gebruikt worden om bij de volgende edities bijkomende maatregelen te nemen.

De supermarktreus Wal-Mart heeft dit jaar opnieuw de eerste plaats gehaald van de Fortune 500 lijst, een ranking van Amerikaanse bedrijven van groot naar klein op basis van hun jaaromzet. Volgens de lijst die door het tijdschrift Fortune gepubliceerd is, heeft Wal-Mart in 2006 een omzet gehaald van 260 miljard euro, tegenover 256,5 miljard voor ExxonMobil. Wal-Mart haalt zo opnieuw de plaats van grootste Amerikaans bedrijf binnen, die het vijf jaar op rij kreeg voordat het vorig jaar door ExxonMobil van de troon gestoten werd. Wat nettowinst betreft heeft ExxonMobil in 2006 volgens het tijdschrift een absoluut record gehaald, met omgerekend 29,2 miljard euro dankzij de koers van de brandstofprijzen vorig jaar. Wal-Mart houdt nog meer gereputeerde bedrijven achter zich. Naast ExxonMobil staan ook de petroleumgroepen Chevron en ConocoPhillips in de top vijf. General Motors staat op een derde plaats.

Meer Nieuws

Deutsche Telekom, het grootste telecombedrijf van Europa, heeft dinsdag aan de vakbonden voorgesteld om de lonen van 50.000 werknemers de volgende tweeënhalf jaar met 12 procent te doen zakken in ruil voor een werkzekerheidsgarantie tot eind 2010. Bedoeling van de maatregel is om de kosten te doen dalen, want de voormalige Duitse telefoniemonopolist wordt geconfronteerd met een dalend klantenbestand en hevige concurrentie. De werknemers van de klantendiensten zouden getransfereerd worden naar een nieuwe moedermaatschappij die voorlopig nog T-Service wordt genoemd. Ze zouden langer moeten werken voor hetzelfde loon. Er zouden daarbij ook een pak nieuwe mensen kunnen worden aangeworven, maar die zouden wel minder gaan verdienen. Met de maatregel hoopt Deutsche Telekom 900 miljoen euro te besparen.

Coca-Cola, fabrikant van de gelijknamige frisdrank, heeft in het eerste kwartaal van dit jaar een nettowinst geboekt van 1,3 miljard dollar, een stijging van 14 procent vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. De netto-omzet van Coca-Cola, dat ook frisdranken maakt als Sprite en Fanta, nam in het afgelopen kwartaal toe met 17 procent tot 6,1 miljard dollar. De omzetgroei werd aangewakkerd door een volumegroei van 6 procent in het eerste kwartaal, het sterkste groeitempo sinds 2002. De drankenproducent behaalde in de markten buiten Amerika een volumegroei van 9 procent. Latijns-Amerika liet nog altijd een sterke groei zien. Opkomende markten als China, Rusland, Zuid-Afrika, Nigeria en Oost-Europa toonden allemaal een dubbelcijferige groei. In Japan werd een volumegroei van 3 procent geboekt, terwijl de groei in Europa 11 procent bedroeg. Het volume van koolzuurhoudende drankjes steeg in het eerste kwartaal met 5 procent.

Gezien de vertragingen die de eerste shuttlelancering van het jaar heeft opgelopen, heeft de Nasa de lanceerkalender voor dit jaar vrij duchtig herschikt. Eén van de vijf missies die voorzien waren, is naar volgend jaar verschoven. Normaal moest het ruimteveer Atlantis op 15 maart vertrekken voor de eerste shuttlemissie van 2007. Maar een hevige hagelbui op 26 februari beschadigde de externe brandstoftank van het ruimteveer zodanig dat de herstellingen langer duren dan verwacht. De ruimtependel zal nu pas ten vroegste op 9 juni opstijgen voor een assemblagemissie naar het Internationaal Ruimtestation ISS. Op 10 augustus is het dan de beurt aan de Endeavour die voor het eerst vliegt sinds 2002. Op 20 oktober voert de Discovery dan een missie uit die aanvankelijk voor de Atlantis was voorzien en die bestaat in het aanvoeren en aanhechten van de verbindingsmodule Harmony. Het langverwachte transport en daaropvolgende aanhechting van de Europese labomodule Columbus door de Atlantis is nu voor 6 december gepland en is van de Discovery naar de Atlantis overgeheveld.

De productie van de beroemde Absolut Vodka blijft in Zweden, als het merk wordt overgenomen door Pernod Ricard. Dat heeft de topman van de Franse groep bekend gemaakt. Pernod Ricard neemt mogelijk de Zweedse groep Vin & Sprit over, waartoe Absolut behoort. De Zweedse overheid kondigde in maart aan het bedrijf te willen privatiseren. De waarde van V&S wordt op 4,3 miljard euro geschat. In Zweden heerst er wel ongerustheid over het eventueel delokaliseren van de productie, maar Pringeut stelde hen nu gerust. “Waarom zouden we dat doen?” reageerde hij. “Absolut is een Zweedse vodka, gemaakt in Aahus met Zweeds graan. We willen de traditie en de wortels behouden. Dat maakt deel uit van het merk.” Naast Pernod Ricard is ook het Amerikaanse Bacardi geïnteresseerd.

De Europese Commissie heeft boetes opgelegd aan een aantal bierbrouwers omdat ze in de jaren negentig afspraken hebben gemaakt over de prijzen en klanten op de Nederlandse markt.
Onder meer Inbev en Heineken verwachten een sanctie. De Europese Commissie opende al in 2000 een onderzoek naar overtredingen van de Europese concurrentieregels in de biersector. Vijf jaar later concludeerde ze dat Heineken, Bavaria, Grolsch en de Nederlandse poot van het toenmalige Interbrew (Dommelsch en Hertog Jan) in de tweede helft van de jaren negentig vertrouwelijke informatie over prijzen uitwisselden en afspraken maakten over de verdeling van de markt. Zo werden de prijzen kunstmatig hoog gehouden. De betrokken bedrijven hebben intussen twee jaar de tijd gehad om te reageren, maar de argumenten van de brouwers zouden de Europese Commissie niet overtuigd hebben. De opgelegde boete kan in principe oplopen tot tien procent van de omzet van het bedrijf. Interbrew werd in 2001 al eens door de Europese Commissie veroordeeld voor zijn deelname aan een kartel op de Belgische biermarkt. Het bedrijf moest toen 46 miljoen euro betalen.

Op de basis Bajkonoer in Kazachstan is voor het eerst sinds de mislukking van de zomer vorig jaar een Russisch-Oekraïense Dnepr-draagareket gelanceerd, aldus een functionaris van de door Rusland van Kazachstan gehuurde ruimtehaven. De nuttige lading bestond uit veertien buitenlandse satellietjes, met onder meer de Egyptische aardobservatiesatelliet Misrasat-1, de Saudisat-3, de Saudi Comsat 3 tot en met 7, de AKS-1 en AKS-2 technologische demonstratiesatellieten en de Noorse NUCUBE 1 kunstmaan. De Dnepr is een geconverteerde intercontinentale ballistische raket die in het westen bekendstaat als de SS-18 Satan en die door het in 1997 gestichte Russische bedrijf ISC Kosmotras wordt uitgebaat. Kosmotras omvat bedrijven en organisaties in Rusland en Oekraïne die de SS-18 hebben ontworpen en vervaardigd. Op 26 juli mislukte een lancering, met verlies van achttien satellieten tot gevolg.

De Volkswagengroep heeft in de eerste drie maanden van het jaar meer wagens verkocht dan in eender welk kwartaal ooit. Dat heeft de grootste autobouwer van Europa bekendgemaakt. De totale verkoop bedroeg 1,47 miljoen voertuigen, een stijging met 7,9 procent tegenover een jaar eerder. De verkoop steeg in alle regio’s, met uitzondering van West-Europa waar de cijfers naar beneden worden getrokken door een forse daling op de Duitse thuismarkt. Dat laatste is een gevolg van de btw-verhoging in Duitsland. Het kernmerk Volkswagen was wereldwijd goed voor 850.000 wagens, een stijging met 6,8 procent. In West-Europa was er een daling met 3,3 procent tot 354.000 wagens. In Duitsland bedroeg de daling 10,8 procent tot 112.000. Een grote stijging was er in Centraal- en Oost-Europa en China. Voor Skoda was er wereldwijd een groei met 16 procent tot 150.000 en voor Audi met 9,4 procent tot 248.000 eenheden.

De voormalige Italiaanse centrumrechtse premier Silvio Berlusconi voert onbetwist de ranglijst van rijkste Italiaanse politici aan. Dat heeft de Italiaanse Kamer van Volksvertegenwoordigers bekendgemaakt. De rangschikking werd opgemaakt aan de hand van de belastingaangiften van de politici uit 2005. Dat jaar gaf Berlusconi ruim 28 miljoen euro inkomsten aan bij de fiscus. Daarmee lagen de inkomsten van de mediamagnaat tien keer hoger dan die van het nummer twee op de ranglijst. Dat is Francesco Nucara, de leider van de Italiaanse Republikeinse Partij. Van de 17 partijleiders in de rangschikking verdiende de huidige Italiaanse premier, de centrumlinkse Romano Prodi, in 2005 het minst. Zijn inkomsten lagen 300 keer lager dan die van Berlusconi. Twee jaar geleden was Prodi net afgezwaaid als voorzitter van de Europese Commissie en nog niet verkozen als lid van het Italiaanse parlement. In de meest recente ranglijst van rijkste mensen ter wereld rangschikte het Amerikaanse magazine Forbes Berlusconi op de 51ste plaats met een geschat fortuin van 11,8 miljard dollar.

De fabrieksmedewerkers van Skoda eisen een loonsverhoging van 17 procent. De fabrikant maakte het voorbije jaar een recordwinst van 392 miljoen euro. Het gemiddelde maandloon van de Skoda-arbeiders bedraagt 22.057 kronen (789 euro). Vaclav Klaus, de president van Tsjechië, heeft de directie van Skoda gevraagd de lonen niet te veel op te trekken. De president vreest dat de verhoging een signaalfunctie zal hebben voor de andere bedrijven in het land. Bovendien heeft de Volkswagen-top al aangeven wellicht de productie naar een ander land te verplaatsen als de fabrikant te veel tegenwind krijgt. De fabriek in Mlada Boleslav biedt werk aan 27.680 mensen, ongeveer 0,5 procent van het totaal aantal werknemers in Tsjechië. De arbeiders hebben acties gevoerd om hun eisen kracht bij te zetten.

Het Japanse elektronicaconcern Sony gaat banen schrappen bij de Europese tak van zijn gamesdivisie. Het concern liet weten zijn concurrentiepositie te willen verbeteren op de spelcomputermarkt, waar het een gevecht voert met Microsoft en Nintendo. Sony verwacht niet meer dan 160 banen te schrappen op een totaal van 1900 bij de divisie Sony Computer Entertainment Europe. Het concern bracht vorige maand in Europa de Playstation 3 op de markt. Deze spelcomputer moet opboksen tegen de Xbox 360 van Microsoft en de Wii van Nintendo, die al eerder in de winkels lagen. Sony-topman Howard Stringer zei deze week dat van de Playstation 3 in Europa al bijna 800.000 stuks zijn verkocht. De spelcomputer lijkt daarmee hier beter aan te slaan dan in Japan en de Verenigde Staten.

Meer Nieuws

Bijna de helft van de Nederlanders slaapt slecht door financiele problemen. Dit heeft staatssecretaris Aboutaleb van Sociale Zaken en Werkgelegenheid maandag gezegd bij de start van de voorlichtingscampagne ‘Blijf Positief’, die de komende drie jaar op de risico’s van onverantwoord leengedrag zal wijzen. Onlangs bleek uit onderzoek dat ongeveer honderd- tot honderdzestigduizend mensen achterlopen met het betalen van de hypotheek, het gas, water en licht. Vaak komt dit doordat zij hun inkomsten en uitgaven onvoldoende op elkaar afstemmen. Ook een onverwachte gebeurtenis zoals echtscheiding of werkloosheid kan tot financiele tekorten leiden, net als te veel kopen, lenen en niet sparen. Spil in de campagne is de website www.blijfpositief.nl, die onder meer tips geeft om financieel ‘in vorm’ te komen en te blijven. Met de ‘Financieel Fit Test’ op de website kunnen mensen zichzelf trainen in het beheersbaar maken en houden van hun uitgaven.

Mattel, eigenaar van onder meer Fisher Price, heeft in het eerste kwartaal van 2007 voor de derde keer op rij de omzet van Barbie zien toenemen. In de voorgaande drie jaar zag het bedrijf de omzet die Mattel behaalde met de pop nog elk kwartaal dalen. In het eerste kwartaal steeg de omzet van Barbie met 2 procent, tegen 3 procent in het vierde kwartaal van 2006.Andere merken van Mattel zagen de omzetgroei versnellen. Zo steeg de omzet van Fisher-Price 27 procent en Hot Wheels 14 procent, tegen respectievelijk 15 procent en 9 procent in het voorgaande kwartaal. De nettowinst van Mattel nam in het eerste kwartaal af van 30,2 miljoen dollar tot 12,0 miljoen dollar. De omzet steeg met 19 procent naar 940,3 miljard dollar. De omzet van Barbie in de Verenigde Staten nam voor het eerst in vijf kwartalen af, maar dit werd meer dan gecompenseerd door een omzetgroei in de rest van de wereld. Andere merken gericht op meisjes, zoals Polly Pocket en Winx, lieten een omzetdaling van 8 procent zien.

Google gaat advertenties verkopen voor Clear Channel Communications, de grootste eigenaar van radiostations in de Verenigde Staten. De overeenkomst zou binnenkort nog officieel bekendgemaakt worden. De internetzoekgigant krijgt toegang tot vijf procent van de commerciële zendtijd van Clear Channel, dat 675 zenders bezit. De spotjes zullen een duur van dertig seconden hebben en kunnen op elk moment van de dag worden uitgezonden. Het was al langer geweten dat Google bezig was om ook voet aan wal te krijgen in de traditionele media, zoals kranten, radio en televisie. Onlangs nog nam Google het advertentiebedrijf DoubleClick over voor 3,1 miljard dollar (2,3 miljard euro). Met die overname wil het bedrijf zich verder specialiseren in online adverteren en de belangrijkste concurrenten Yahoo! en Microsoft nog verder achter zich laten.

Het stadsbestuur van Berlijn heeft een voorstel van de Duitse spoorwegmaatschappij Deutsche Bahn verworpen om de site Tempelhof over te nemen. Daardoor moet de historische luchthaven van de Duitse hoofdstad haar deuren sluiten. Tempelhof zal de deuren moeten sluiten op 31 oktober 2008 om geen concurrent te zijn van de toekomstige grote luchthaven Berlin Brandenburg International (BBI), die vanaf 2011 alle vluchten van de Duitse hoofdstad voor haar rekening moet nemen. Dat meldt het stadsbestuur. Deutsche Bahn wilde de uitbating van Tempelhof, dat ideaal gelegen is, overnemen. Het zou er dan kleine zakenvliegtuigen ontvangen. Het project was verbonden met de bouw van een gezondheids- en conferentiecentrum van een Amerikaanse investeerder. Tempelhof, het kleinste van de drie luchthavens van Berlijn, ontving vorig jaar ongeveer 630.000 passagiers, tegenover bijna 12 miljoen voor de luchthaven Berlin-Tegel en 6 miljoen voor Berlin-Schönefeld. Het luchthavencomplex is het derde grootste gebouw ter wereld in oppervlakte, na het Pentagon en het presidentiële paleis van Boekarest.

Condé Nast Traveller, één van de meest toonaangevende reismagazines ter wereld, wijdt in haar meinummer zes pagina’s aan Antwerpen. In het artikel wordt de Scheldestad geprezen als Europa’s meest stijlvolle stad. Reporter Lisa Johnson begrijpt na haar bezoek zelfs het chauvinisme van de Antwerpenaars. “Mocht ik hier wonen, dan zou ik ook een dikke nek krijgen,” aldus Johnson. “Antwerpenaars hebben daar goede redenen voor.” Het magazine noemt Antwerpen een extreem coole stad. “De stad heeft alles,” schrijft Johnson, “van avant-gardekleding tot vintage mode en unieke juwelen, hedendaags woondesign, tweedehands meubilair en verfijnde restaurants, dat alles in één aaneengesloten gebied.” Philip Heylen, de Antwerpse schepen van toerisme, is in de wolken. “Dit is een mega-artikel,” aldus de schepen. “Dit is onbetaalbare reclame voor de Scheldestad en ik denk ook voor heel Vlaanderen.”

Citigroup, het grootste bankconcern van de Verenigde Staten, heeft in het eerste kwartaal van 2007 minder winst gemaakt dan in 2006. Dat komt vooral door de kosten van een eerder deze maand aangekondigde herstructurering waarbij de komende jaren 17.000 arbeidsplaatsen verdwijnen. Citigroup nam daarvoor in het eerste kwartaal een last van 871 miljoen dollar na belastingen. Citigroup maakte maandag een nettowinst bekend van 5,01 miljard dollar. Dat was een jaar geleden in hetzelfde kwartaal nog 5,64 miljard dollar. De winst zonder buitengewone posten bedroeg 1,18 dollar per aandeel. Dat is meer dan verwacht, marktvorsers rekenden in doorsnee op 1,10 dollar per aandeel. Ook de baten overtroffen met 25,5 miljard dollar de gemiddelde verwachting van analisten.

General Motors wil twee keer zoveel auto’s in zijn nieuwste Russische fabriek bouwen als vooraf gepland, nu blijkt dat de automarkt daar voor het merk Chevrolet daar de belangrijkste in Europa aan het worden is. De Amerikaanse autogigant breidt de capaciteit uit tot 70.000 units per jaar. “Rusland is de grootste markt voor Chevrolet in Europa,” legt Carl-Peter Forster, president van General Motor Europe, uit. “De Russische vraag blijft groeien en we kunnen daar beter en sneller op reageren wanneer de faciliteit nabij St. Petersburg van meer af aan voluit produceert.” In 2008 wordt de fabriek operationeel. Uit cijfers van General Motors blijkt Rusland de vijfde grootste automarkt in Europa over 2006 te zijn. De verkopen namen met 22 procent toe.

Chipgigant Intel heeft ontwerpers uitgedaagd om een alternatieve energiebron voor de computer te bedenken. Netstroom en batterijen zijn taboe. De deelnemers moeten de laptop gedurende een uur aandrijven met een alternatieve energiebron. Ze krijgen hiervoor allemaal eenzelfde laptop met Intel Centrino Duo processor, die tijdens de evaluatie eenzelfde reeks programma’s draait. Naast de werkduur van tenminste één uur zal de jury rekening houden met onder meer de creativiteit, de draagbaarheid en het innovatieve karakter van de oplossing. De deelnemers hebben zes maanden tijd om hun ontwerp in te dienen. In oktober 2007 zullen de beslissende tests worden uitgevoerd. De hoofdprijs bedraagt 10.000 euro, een bedrag dat kan besteed worden aan wetenschappelijk materiaal naar keuze. Er zijn overigens al enkele alternatieve energiebronnen voor computers in ontwikkeling. Computerfabrikant MSI presenteerde afgelopen najaar op de Cebit-beurs een prototype laptop met ingebouwd zonnepaneel. En ook de inmiddels beroemde honderd dollar kinderlaptop van MIT professor Nicholas Negroponte, die recentelijk in massaproductie ging, maakt gebruik van een alternatieve energiebron.

Vorig jaar hebben beursgenoteerde biotech-ondernemingen wereldwijd een totale omzet gerealiseerd van 73,4 miljard dollar. Dat blijkt uit een rapport van Ernst & Young becijferd. Dat was 14 procent meer dan het jaar voordien. De onderzoekers verwachten dat de sector nog voor eind dit decennium boven 100 miljard dollar zal zitten. De sector slaagde er het voorbije jaar ook in 27,9 miljard dollar kapitaal op te nemen tegenover 19,7 miljard dollar het jaar voordien. Van dat pakket werd een recordbedrag van 5,4 miljard opgebracht door risico-investeerders. De rest kwam blijkbaar uit aandelenemissies. Het succes vertaalt zich in de bedragen die grote farmabedrijven over hebben voor de overname van een veelbelovend biotechbedrijf. Bij een overname van meer dan 500 miljoen werd vorig jaar gemiddeld 60 procent premie betaald bovenop de beurswaarde. Dat is meer dan tweemaal zo veel als in de periode voordien. Volgens Ernst & Young verschuift daarbij de belangstelling.Vroeger werden vooral bedrijven met rijpe biotechnologie overgenomen, maar tegenwoordig zijn het vaak startups waarvan de technologie in een relatief vroeg ontwikkelingsstadium zit.

De export van nieuwe Duitse personenauto’s is vorig jaar met 4 procent gestegen tot 4,2 miljoen. De totale waarde van de auto-export kwam uit op 87,1 miljard euro, een stijging van 7,4 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Dat heeft het Duitse federale bureau voor de statistiek bekend gemaakt. Het leeuwendeel van de Duitse auto-export was bestemd voor de Europese markt. De waarde daarvan bedroeg meer dan 50 miljard euro, een toename van 4,6 procent vergeleken met 2005. De grootste op zichzelf staande exportmarkt voor Duitse autobouwers bleven de Verenigde Staten, met een waarde van 17,7 miljard euro tegen 16,9 miljard euro in 2005. Duitsland voerde afgelopen jaar ook 2,2 miljoen auto’s in. De waarde van de ingevoerde auto’s steeg met 11,4 procent tot 31,4 miljard euro vergeleken met een jaar eerder. Het merendeel van de in Duitsland geïmporteerde personenauto’s is van Franse makelij, gevolgd door Japan.

Meer Nieuws