Het Chinese staatsoliebedrijf Sinopec heeft in het eerste kwartaal van 2007 ruim twee keer zo veel winst geboekt als in dezelfde periode een jaar eerder. Dat maakte het bedrijf maandag bekend. De nettowinst kwam uit op 19,4 miljard yuan (3,4 miljard euro). Dat is hoger dan verwacht, analisten rekenden in doorsnee op 18 miljard yuan. De omzet in het eerste kwartaal liep met 23 procent op tot 274,4 miljard yuan (48 miljard euro). Sinopec, de grootste raffineerder van Azië, profiteerde in de eerste drie maanden van dit jaar van een lagere olieprijs in vergelijking met een jaar geleden. Daardoor steeg de winstmarge van de raffinagedivisie, de belangrijkste tak van het bedrijf. Ook de almaar stijgende vraag naar brandstof in China hielp een handje.

Randstad heeft zijn belang in het Chinese uitzendbedrijf Talent Shanghai vergroot. De Nederlandse onderneming heeft 23 procent van de aandelen erbij gekocht, waardoor het totale belang op 70 procent komt. Dat heeft Randstad bekend gemaakt. Randstad zegt met de aankoop een bredere toegang tot de Chinese markt te krijgen. Ook past de transactie in de strategie van de uitzendonderneming om haar aanwezigheid in Azië te vergroten. Talent Shanghai kent drie kantoren en heeft een staf van 160 medewerkers. Het bedrijf detacheert maandelijks zo’n 25.000 mensen bij vooral telecomondernemingen en banken. Het voorbije jaar bedroeg de omzet bedroeg 50 miljoen euro.

Steeds meer consumenten stappen over op milieuvriendelijkere spaarlampen en dat merkt het elektronicaconcern Philips in zijn resultaten. De verkoop van energiezuinigere verlichting zorgde voor een hogere omzet van de lichtdivisie van de onderneming. De omzet van dit onderdeel kwam uit op 1,47 miljard euro. Dat was een jaar eerder nog 1,35 miljard. Philips heeft de eerste maanden van dit jaar diverse overeenkomsten gesloten met overheden en andere bedrijven om de ouderwetse gloeilamp zo snel mogelijk te vervangen.De winst van het totale concern bedroeg 875 miljoen euro tegenover 160 miljoen euro in dezelfde periode vorig jaar. In dit resultaat is een eenmalige bate verwerkt in verband met de verkoop van aandelen TSMC. De omzet van het concern was 5,99 miljard euro, een toename van 3 procent.

Google heeft het Amerikaanse advertentiebedrijf DoubleClick voor 3,1 miljard dollar (2,3 miljard euro) overgenomen. Het gaat om de grootste overname in de geschiedenis van het internetbedrijf, dat vooral bekend is van zijn zoekmachine. Met de nieuwe aanwinst breidt Google zijn advertentieactiviteiten sterk uit. DoubleClick is gespecialiseerd in grafische advertenties op het internet. Op deze markt is een rivaal van Google, Yahoo, nu nog dominant. De investeringsmaatschappij Hellman & Friedman was sinds 2005 meerderheidsaandeelhouder van DoubleClick. De investeerder betaalde destijds 1,1 miljard dollar voor zijn belang. Voor DoubleClick zouden zich ook andere bedrijven hebben gemeld, waaronder Microsoft en Yahoo. Google beschikt over een ruime overnamekas. Zes maanden geleden kocht het internetbedrijf voor 1,65 miljard dollar de videosite YouTube.

De Chinese autoriteiten hebben vorig jaar circa 110 miljoen illegale cd’s en dvd’s in beslag genomen en vernietigd. Dat heeft het ministerie van Cultuur vrijdag meegedeeld. Het bericht komt op een moment dat Verenigde Staten een klacht hebben ingediend bij de wereldhandelsorganisatie WTO. De Verenigde Staten willen dat China de piraterij veel harder aanpakt. De schade door de Chinese kopieerdrift loopt in de miljarden, zo klagen de Verenigde Staten en andere landen. Volgens het ministerie zijn er in 2006 invallen gedaan op meer dan vier miljoen plaatsen om illegale cd’s en dvd’s te achterhalen. Bovendien is de wetgeving aangepast waardoor de productie van en de handel in de illegale schijfjes al vanaf 500 exemplaren strafbaar is. China confisqueerde naar eigen zeggen tussen 1994 en 2005 1,5 miljard illegale kopieën, vooral muziek, software en (porno)films.

Het beleidscomité van de Wereldbank heeft zich beraad over het lot van haar voorzitter, de Amerikaan Paul Wolfowitz. Die gaf eind vorige week na lang ontkennen toe dat hij zijn liefje Shaha Riza stiekem aan een job bij het Amerikaanse ministerie van buitenlandse zaken hielp en ervoor zorgde dat ze meer verdiende dan Condoleezza Rice, haar minister,. De Amerikaanse president Bush, uit wiens stal de omstreden Wolfowitz komt, betuigde tijdens het weekend nog uitdrukkelijk zijn steun aan Wolfowitz en ook verschillende Afrikaanse landen prezen zijn verdienste. Maar bij het personeel van de instelling klonk een luide roep om zijn ontslag en ook verschillende Europese landen lieten doorschemeren dat ze Wolfowitz willen zien vertrekken.

Op een belastbaar inkomen van 624.905 dollar (462.275 euro) betaalden de Amerikaanse president George W. Bush en zijn first lady Laura Bush vorig jaar 186.378 dollar (137.873 euro) aan belastingen. De president ontvangt een jaarsalaris van 400.000 dollar (bijna 300.000 euro) en vergaart extra inkomen door investeringen. Het echtpaar schonk vorig jaar 78.100 dollar (57.775 euro) aan diverse organisaties en instellingen. Vicepresident Dick Cheney en zijn vrouw Lynne verdienen opnieuw meer dan de familie Bush en gaven 1,6 miljoen dollar (1,2 miljoen euro) aan inkomsten aan. Zij betaalden vorig jaar 413.326 dollar (305.759 euro) belastingen.

Charles Wang, de oprichter en voormalige topman van Computer Associates (CA), maakte zich schuldig aan boekhoudfraude bij het Amerikaanse softwarebedrijf. Dat is de conclusie van een onderzoek door een werkgroep binnen de raad van bestuur van het bedrijf. In de jaren tachtig en negentig deed CA voor een bedrag van zowat 2,2 miljard dollar (1,6 miljard euro) aan creatieve boekhouding. De fraude leidde tot het ontslag van voorzitter Charles Wang en gedelegeerd bestuurder Sanjay Kumar. Kumar werd vorig jaar veroordeeld tot twaalf jaar gevangenisstraf. Ook zeven andere toplui van het softwarebedrijf werden schuldig bevonden. Charles Wang werd niet in beschuldiging gesteld door het gerecht. Maar volgens het interne CA-rapport is hij wel schuldig. Niet enkel zou hij actief hebben deelgenomen aan de fraude, hij zou het geknoei ook gedirigeerd hebben. De fraude bij CA had onder meer betrekking op het foutief boeken van inkomsten uit softwarelicenties.

De Japanse winkelketen Muji opent in de Verenigde Staten een eerste winkel. Muji is bekend voor zijn minimalistische winkelinrichting en betaalbare, stijlvolle artikelen, maar vooral door het no-brand concept. De winkelketen verkoopt strakke en functionele designartikelen. De grotere Muji-zaken verkopen ruim 7.000 producten, variërend van sokken tot geavanceerde wasmachines. Er is zelfs een lijn prefab huizen vanaf 115.000 dollar. Het bedrijf telt 387 outlets in 15 landen, waarvan 34 in Europa. Tot nu toe beperkte de Amerikaanse aanwezigheid van Muji zich tot een stand in het New York Museum of Modern Art (MoMA), waar het bedrijf enkele opvallende artikelen verkoopt, zoals opvouwbare kartonnen speakers voor 42 dollar. Muji wil behalve in New York ook winkels openen in Boston, Chicago en San Francisco.

Er zijn in maart iets meer dan 1,8 miljoen nieuwe personenwagens geregistreerd in Europa, wat een lichte daling met 0,3 procent is tegenover het jaar ervoor. In West-Europa blijft de autoverkoop dalen (-1,1 procent), terwijl de nieuwe EU-lidstaten het goed doen (+ 13,8 procent). In België daalt de registratie met 8,9 procent, zo blijkt uit cijfers van ACEA, de Europese beroepsvereniging van de autosector. De cijfers van ACEA omvatten de 25 EU-lidstaten en de EFTA-landen IJsland, Noorwegen en Zwitserland. De nationale cijfers zijn heel uiteenlopend. Onder de vijf grote automarkten doen Duitsland (-6,6 procent), Frankrijk (-3,8 procent) en Spanje (- 0,4 procent) het niet zo goed, terwijl Italië (+ 2,4 procent) en GB (+ 3,1 procent) het wel goed doen in vergelijking met maart vorig jaar. In de nieuwe EU-lidstaten heerst een heel positieve trend (+ 13,6 procent), alleen in Hongarije en Slovenië daalt de verkoop. De maartregistratie in Polen is de hoogste sinds het land tot de Europese Unie toetrad. Volkswagen blijft de grootste groep in Europa met een aandeel van 18,8 procent in het eerste kwartaal van 2007. Renault Group verliest in het eerste kwartaal van dit jaar 9,9 procent tegenover het jaar ervoor, terwijl Toyota Group stijgt met 12,9 procent.

Meer Nieuws

De Amerikaanse chemiegroep Dow Chemical heeft twee managers ontslagen omdat ze gesprekken zouden hebben gehouden met derden over een mogelijke overname van het bedrijf, terwijl ze daarvoor niet bevoegd waren. Volgens Dow waren Pedro Reinhard en Romeo Kreinberg betrokken in hoogst ongepaste zaken. Woensdag ontdekte het concern dat Kreinberg en Reinhard spraken met derde partijen over een overname. Donderdag werden de twee ontslagen. Eerder deze week waren in de media berichten verschenen over een mogelijke overname van Dow Chemical door investeerders uit het Midden-Oosten en de Verenigde Staten.

De Japanse autobouwer Toyota Motor heeft gemeld dat het voor de allereerste keer een buitenlander zal benoemen in het bestuur. De Amerikaan James E. Press, die aan het hoofd staat van het Toyotafiliaal in de Verenigde Staten, gaat binnenkort zitting hebben in de raad van bestuur van Toyota. Samen met Press zullen ook acht Japanse kaderleden benoemd worden in de raad. In totaal telt de raad van bestuur, die wordt voorgezeten door Fujio Cho, dertig leden. De 60-jarige James Press begon zijn carrière bij het Amerikaanse Ford. In 1970 stapte hij over naar Toyota Motor Sales. Tot nu toe werd Toyota enkel door Japanners bestuurd.

De fabrieken van autobouwer Opel zijn volgens een studie van experts te klein en ze hebben te hoge vaste kosten. Enkel een vestiging in Spanje werkt volgens auto-expert Ferdinand Dudenhöffer voldoende exemplaren af. In Spanje komt men aan 400.000 exemplaren, maar alle andere blijven steken op maximum 250.000 eenheden. De concurrentie staat er volgens Dudenhöffer beter voor. Zo produceren Ford en Peugeot-Citroën in West-Europa elk jaar gemiddeld zowat 100.000 wagens meer dan Opel. Dudenhöffer stelt dat GM-Europa om kosten te besparen, de keuze heeft tussen het sluiten van een West-Europese fabriek of het produceren van meer volume in de bestaande West-Europese vestigingen. Dudenhöffer oppert de mogelijkheid om Chevrolet in Europa te bouwen.

Plannen van het Zweedse telecomconcern Ericsson om de meer dan 60.000 werknemers een bonus te geven zijn geblokkeerd tijdens de jaarlijkse algemene vergadering van het bedrijf. Het geplande bonusprogramma werd tegengehouden door een aantal Amerikaanse beleggingsfondsen. Zij hebben meer dan 11 procent van Ericsson in handen, terwijl het programma door 90 procent van de aandeelhouders moest worden goedgekeurd. Volgens het bonusprogramma zouden onder meer 42 miljoen aandelen van het concern onder de werknemers verdeeld worden. De werknemers zouden meer bepaald tot 7,5 procent van hun loon kunnen beleggen in aandelen. Zowel concerntopman Carl-Hendrik Svanberg als voorzitter Michael Treschow betreurde de beslissing.

De Franse luxeartikelen- en distributiegroep Pinault-Printemps-Redoute (PPR) heeft herhaald dat het zijn bod op Puma, de Duitse fabrikant van sportkledij, niet verhoogt. De grote baas van PPR, François-Henri Pinault, benadrukte dat de plannen van zijn bedrijf om 330 euro te bieden per aandeel en zo een aandeel van 27,1 procent in Puma te bekomen, een definitieve prijs betekenden. Volgens aandeelhouders is het bod echter te laag, maar dat ontkent Pinault. “Ik ben geen financiële investeerder,” aldus Pinault, die onder meer eigenaar is van Gucci en Yves Saint Laurent. “Het gaat om een strategische investering. Ik ben hier om te blijven.” Puma haalde vorig jaar een omzet van 2,4 miljard euro, waardoor het de derde grootste fabrikant van sportartikelen ter wereld is, na Nike en Adidas.

De Amerikaan Warren Buffet is volgens het zakenblad Forbes niet langer de tweede rijkste man van de wereld. Buffet werd immers voorbij gestoken door de Mexicaan Carlos Slim, zoon van een Libanese immigrant. Slim zou op termijn zelfs een bedreiging vormen voor Bill Gates, de rijkste man van de wereld. In 2003 stond Slim met een vermogen van 7,4 miljard dollar op een negende plaats, maar heeft nu 53,1 miljard verzameld. Slim heeft onder meer Carso Global Telecom in handen en deed daarmee onlangs een overnamebod op Telecom Italia. Slim zou zijn zakelijke carrière zijn begonnen met de verkoop van snoepgoed en frisdrank op familiefeestjes. Op zijn 25ste richtte hij een vastgoedbedrijf op en doopte het Carso. In de jaren tachtig nam Carso vele ondergewaardeerde Mexicaanse bedrijven over. Hij heeft onder meer Telmex en America Moviles in handen.

De Franse autoconstructeur Renault heeft in het eerste kwartaal 3,8 procent minder wagens verkocht. Voor personenwagens bedroeg de daling 4,5 procent, voor bedrijfswagens 0,4 procent. De verkopen van Renault-voertuigen namen in de eerste drie maanden met 4,2 procent af, waarbij vooral de personenwagens (min 5,4 procent) slecht presteerden. Renault Samsung Motors boekte een stijging met 0,3 procent en Dacia verkocht 2 procent minder wagens. Dit laatste cijfer is opmerkelijk en volledig te wijten aan de bedrijfsvoertuigen van het merk Dacia, waarvan de verkoop met 48,3 procent terugviel. Vermoedelijk heeft dit te maken met een modellenwissel. De productie van Dacia Pick-Up, nog op basis van de Renault 12, werd eind december stopgezet. Er komt een vervangmodel.

De allergrootste exporteur van goederen is en blijft Duitsland. Dat blijkt uit cijfers van de Wereldhandelsorganisatie. Met 1.112 miljard dollar gaat de Duitse industrie de Verenigde Staten en ook China vooraf. Maar lang zal dat volgens analisten niet meer duren. De Chinese export kende sinds 2000 een verviervoudiging, terwijl de Amerikaanse slechts met een derde toenam en de Duitse ruim verdubbelde. Vorig jaar werd Japan door China van de derde plaats verdrongen en dit jaar zijn bijna zeker ook de Verenigde Staten aan de beurt. Directeur Gerd Herx van het Duitse Federaal Bureau voor Buitenlandse Handel gaf onlangs zelf aan dat Duitsland volgend jaar allicht zijn eerste plaats moet afstaan aan China. Volgens hem zal dat land tegen dan voor zowat 1.400 miljard dollar exporteren. Duitsland zou wel de koppositie behouden voor de export van auto’s en machines.

De Nederlandse gashandelsmaatschappij GasTerra vindt dat de onontgonnen gasreserves van het land aangeboord moeten worden. Gebeurt dat niet, dan zullen de Nederlandse gasvoorraden volgens het bedrijf blijven slinken. GasTerra wijst erop dat op de productie van het grote gasveld in Groningen een maximum is gezet, terwijl de ontginning van de kleinere velden in het Nederlandse gedeelte van de Noordzee onrendabel is geworden door de schrapping van fiscale voordelen. GasTerra zegt dat het nu gas uit het buitenland moet halen om aan de Nederlandse vraag te voldoen. De gasimport nam vorig jaar licht toe tot 10 miljard kubieke meter en was daarmee goed voor bijna 13 procent van de totale gasafzet. De gashandelaar stelt dat de Nederlandse gasvoorraden tussen 1980 en 2000 niet fundamenteel zijn gedaald, doordat verkopen en nieuwe vondsten uit kleine velden elkaar in evenwicht hielden. Maar dat evenwicht is volgens GasTerra nu verbroken.

De Canadese auto-onderdelenleverancier Magna heeft bevestigd dat er onderhandeld wordt met het Canadese Onex, gespecialiseerd in de overname van bedrijven, met het oog op een mogelijk aankoopbod op Chrysler, de verlieslatende Amerikaanse dochter van het Duits-Amerikaanse autoconcern DaimlerChrysler. Magna zal een aanzienlijk bedrag moeten neertellen om Chrysler te kunnen overnemen, aldus Frank Stronach, voorzitter van de Canadese auto-onderdelenproducent. Magna zou Chrysler kunnen helpen om zijn werking te rationaliseren, terwijl Onex zich zou concentreren op het financieel herstel van de autobouwer. Volgens de Amerikaanse pers zou DaimlerChrysler na acht jaar samenwerking zowat acht miljard dollar willen krijgen voor de Amerikaanse dochter Chrysler.

Meer Nieuws

Het Zweedse modeconcern H&M lanceert in haar Chinese filiaal een badpakkencollectie die werd gerealiseerd in samenwerking met de Australische zangeres Kylie Minogue. “Kylie heeft met onze ontwerpers samengezeten en ons ideeën aan de hand gedaan. Die ideeën hebben wij dan verder ontwikkeld,” vertelt Jörg Andersson, hoofd marketing van H&M. De collectie krijgt de naam ‘H&M loves Kylie’ en omvat vijftien verschillende stukken. Later zou ze ook in de rest van de wereld te verkrijgen zijn. De kledingketen wil met de nieuwe collectie de opening van het eerste H&M-filiaal in het Chinese Shanghai vieren. H&M is naar eigen zeggen van plan om een gevestigde waarde te worden in Azië. In maart opende het Zweedse concern er een eerste winkel in Hongkong. Op de eerste dag kwamen daar al 1.000 klanten over de vloer. H&M wil in de toekomst ook nog drie winkels openen in Hongkong. In Shanghai wordt eind april eveneens een tweede winkel geopend. In 2008 tenslotte is de Japanse hoofdstad Tokio aan de beurt.

Een jaar na de lancering zijn al meer dan 2,5 miljoen domeinnamen met de eu-extensie geregistreerd op het internet. Dat heeft de Europese Commissie bekendgemaakt. Met meer dan 2,5 miljoen domeinnamen is .eu de op twee na populairste extensie in Europa. Wereldwijd staat het Europese internetdomein intussen op de zevende plaats. “Na slechts één jaar is .eu al niet meer weg te denken uit de Europese cyberspace,” stelt eurocommissaris voor Informatiemaatschappij Viviane Reding tevreden vast. De meeste aanvragen voor .eu-domeinnamen zijn afkomstig uit Duitsland (31 procent), Groot-Brittannië (17 procent) en Nederland (12 procent). Het succes van .eu gaat in de meeste lidstaten wel gepaard met een toename in aanvragen voor nationale domeinnamen.

Er is een overnamebod in de maak op Gold Fields, de op drie na grootste goudproducent ter wereld. De Amerikaanse investeerder Edward Pastorini zou een consortium, waartoe ook andere mijngroepen behoren, aanvoeren, meldt het persbureau Bloomberg na inzage van interne documenten. Pastorini ontkent het bericht niet. Hij koopt nu al aandelen en wil tegen juni of juli al een belang van 10 procent hebben vooraleer een bod uit te brengen. Tegen de huidige beurskoers is het 12,5 miljard dollar waard. Ian Cockerill, de gedelegeerde bestuurder van Gold Fields, zegt nog altijd niet benaderd te zijn.

Bij de Duitse autobouwer Opel zijn volgens Duitse mediaberichten duizenden jobs in gevaar. De directie van het moederbedrijf General Motors start binnenkort gesprekken met werknemersvertegenwoordigers uit heel Europa over de afbouw van overcapaciteit. De bonden vrezen een zware sanering in fabrieken van de Opel Astra, die ook in Antwerpen van de band rolt. Volgens de berichten komt GM in een interne optelsom tot het besluit dat de kosten na de geplande vernieuwing van verschillende modellen tegen 2009 met minstens 450 miljoen euro moeten dalen. Een van de modellen die tegen 2009 een vervanger krijgen, is de middenklasser Opel Astra. Een Opel-woordvoerder stelde dat er gesprekken lopen tussen de directie en de ondernemingsraad over de toekomstige productievestigingen voor de Astra. Het resultaat daarvan zou pas eind 2007 bekend zijn.

Het oliebedrijf Royal Dutch Shell gaat zijn niet-Amerikaanse aandeelhouders 352,6 miljoen dollar schadevergoeding uitkeren voor de zaak van de oliereserves. Shell overschatte in 2004 de bewezen aardgas- en aardoliereserves met 20 procent en moest die afboeken. Twee directieleden werden ontslagen. Liefst vijftig institutionele aandeelhouders en verenigingen van aandeelhouders in Europa hebben samen een rechtszaak aangespannen tegen Shell wegens schade door de zaak van de overschatte olie- en gasreserves in 2004. Toch weigert Shell schuld te bekennen in de zaak. De regeling gaat door indien ook het hof van beroep in Amsterdam met de voorwaarden instemt en de minnelijke schikking bindend verklaart. In de Verenigde Staten loopt een soortgelijke rechtszaak. Shell streeft ook met de Amerikaanse rechtbank een minnelijke schikking na om de Amerikaanse aandeelhouders eenzelfde vergoeding toe te kennen als de Europese. Zij zouden al binnen enkele weken 80 miljoen dollar schadevergoeding krijgen,

De Zwitserse farmagroep Novartis verkoopt haar babyvoedingsdochter Gerber aan de producent van voedingsmiddelen Nestlé. Aan de verkoop hangt een prijskaartje van 5,5 miljard dollar. De transactie, die nog moet goedgekeurd worden door de bevoegde autoriteiten, wordt in de tweede helft van dit jaar afgerond. De verkoop kadert in de strategie van Novartis om te focussen op gezondheidsproducten en farmaceutica. Door de overname krijgt Nestlé bijna 80 procent van de babyvoedingmarkt in de Verenigde Staten in handen. Gerber verkoopt 300 producten in 50 landen. In 2006 tekende Gerber voor een netto omzet van 1,6 miljard dollar.

De werkloosheid in Australië is in maart afgenomen naar het laagste peil in 31 jaar. Het bureau voor de statistiek in Sydney maakte bekend dat afgelopen maand 4,5 procent van de Australische beroepsbevolking zonder werk zat, het laagste niveau sinds mei 1976. Vooral bouw- en mijnbouwbedrijven, de overheid en de detailhandel in Australië zijn naarstig op zoek naar extra personeel. In 2006 zijn er meer dan 300.000 nieuwe arbeidsplaatsen bijgekomen. De Australische beroepsbevolking telt ongeveer 10,4 miljoen mensen op een totaal van 20,8 miljoen.

Nergens in Europa staan zoveel vrouwen aan de top van het bedrijfsleven dan in Zweden. Daar houdt het goede nieuws echter op, want de Zweedse bestuursleden krijgen ook het laagste loon ter wereld. De resultaten blijken uit een studie die Heidrick & Struggles voerde bij tien Europese landen. Volgens de cijfers is bij de 27 grootste concerns in Zweden 21,3 procent van de raad van bestuur vrouwelijk. Daarmee gaat Zweden Groot-Brittannië en Duitsland vooraf, die met respectievelijk 15,2 procent en 12,4 procent op plaats twee en drie komen. Portugal torst met 0,7 procent de rode lantaarn. Van de tien onderzochte landen krijgen de Zweedse topmanagers wel de laagste lonen. Een gemiddelde ceo van een groot concern krijgt bij de Scandinaven 960.000 euro. De Duitse bonzen spannen de kroon met gemiddeld 3 miljoen euro.

De economische groei en het tekort aan informatici heeft ook zijn gevolgen voor de salarissen van informatici. Gemiddeld ging het loon van de Belgische informaticus er vorig jaar met 4,1 procent op vooruit. Dat blijkt woensdag uit een onderzoek van consultancybedrijf SD WORX, in samenwerking met het vakblad Smart Business Strategies. Sommige IT-profielen gaan er zelfs met meer dan 5 procent op vooruit. Opmerkelijk is dat sommige lagere functies, zoals helpdesk-medewerkers, er blijkbaar beter op vooruit gaan dan de grootverdieners. “Ze lijken hun achterstand inzake loon wat in te halen,” stelt William Visterin, hoofdredacteur van Smart Business Strategies, vast.

De bekende Nederlandse architect Rem Koolhaas heeft aan de tekentafel gezeten voor het Italiaanse modehuis Prada. De modelijn die hij ontwierp, Obvious Classics #1, bestaat uit 27 verschillende wit katoenen shirts met kunstzinnige prints. De collectie is te koop bij 22 verkooppunten wereldwijd. De beelden op de shirts, billboards for the future genaamd, zijn ludieke tekeningen over politieke en sociale thema’s, zoals klimaatcontrole, culturele identiteit en genetica. Prada en Koolhaas is geen nieuwe combinatie. Miuccia Prada vroeg Koolhaas in 1999 om mee te denken over de toekomst van het merk. Dankzij de connecties van Koolhaas raakte de Guggenheim stichting ervan overtuigd een deel van hun museum in New York af te staan aan een modewinkel. Ook als architect drukte Koolhaas een stempel op Prada. Het Epicenter in New York, een van de hoofdwinkels van Prada, dat eind 2001 werd opgeleverd, is een ontwerp van Koolhaas. Ook een avantgardistisch filiaal in Los Angeles is van zijn hand.

Meer Nieuws

China heft zijn embargo op Japanse rijst op. Dat is de boodschap met welke de Chinese premier Wen Jiabao vandaag zijn officiële bezoek aan Japan begint. Het embargo ging van kracht in 2003 toen er insecten waren ontdekt in een lading Japanse rijst. De twee landen hebben nu een akkoord getekend die het verloop van de import van de export van Japanse rijst naar China moet bepalen. Dit heeft de Chinese minister van landbouw gemeld. Alle eerdere pogingen om dit embargo op te heffen, waren tot mislukken gedoemd omwille van de hevige diplomatieke spanningen tussen beide landen maar de relaties tussen beide landen blijken sinds enkele maanden te verbeteren. China is wereldwijd de grootste rijstconsument en zijn binnenlandse productie volstaat om iedereen te voorzien. Japan wil echter de Chinese markt veroveren met rijstvarianten voor de rijkere consument.

Noël Forgeard, de vroegere topman bij het Europese luchtvaartconcern EADS, heeft meer dan 6 miljoen euro ontvangen bij zijn vertrek in 2006. Het was Forgeard die vorig jaar het slechte nieuws moest brengen dat er technische problemen waren met het programma rond de Airbus A380. Als gevolg van die problemen, moest Airbus zwaar besparen en werden er 10.000 ontslagen aangekondigd. De man werd er zelf echter niet slechter van. Op basis van zijn arbeidscontract had hij recht op zes maanden vooropzeg, goed voor een bedrag van 1.223.317 euro (brutoloon en bonus) en een ontslagvergoeding van 4.893.268 euro, of het bruto-jaarsalaris van twee jaar. Vanaf 2007 krijgt Forgeard bovendien nog een vergoeding omdat hij de volgende jaren niet bij de concurrentie aan de slag kan. Die vergoeding bedraagt 101.917 euro bruto per maand, of 2,44 miljoen euro over 24 maanden. De vroegere topman van Airbus kwam eerder al in opspraak doordat hij in maart vorig jaar zijn aandelenopties had uitgeoefend.

Het amusementspark Disneyland Parijs viert zijn vijftiende verjaardag. Disney wist het wantrouwen uit de beginperiode te overwinnen, maar kende een reeks financiële tegenslagen en sociale conflicten. Met 175 miljoen klanten sinds de opening op 12 april 1992, trekt het attractiepark evenveel bezoekers aan als het Louvre en de Eiffeltoren samen, aldus de Franse autoriteiten. Disneyland Parijs is de belangrijkste toeristische bestemming in Europa geworden en trok vorig jaar 12,8 miljoen bezoekers aan, maar blijft een financiële mislukking. De Franse staat investeerde destijds 650 miljoen euro in onder meer een verlenging van het regionaal expresnetwerk en een TGV-station. De privé-investering was echter nog tien keer groter en zorgde van bij de start voor drie opeenvolgende verliesjaren.
De opening van een tweede themapark, gewijd aan de wereld van de cinema, joeg Disneyland opnieuw in de rode cijfers. De Walt Disney Studios brachten een investering van 610 miljoen euro mee, maar daarom niet meer bezoekers. Het Eurodisney-aandeel is vandaag amper 0,09 euro waard.

De Duitse autofabrikant Opel heeft in het eerste kwartaal van 2007 het grootste aantal auto’s verkocht in zes jaar tijd. Samen met het Engelse zustermerk Vauxhall bracht Opel in Europa 428.787 voertuigen aan de man. Dat meldt het Amerikaanse moederbedrijf General Motors (GM). De verkoop steeg ten opzichte van dezelfde periode in het voorgaande jaar met 1,7 procent. Het marktaandeel van Opel/Vauxhall in Europa bleef stabiel op 7,6 procent. Sterke verkoopcijfers in Rusland en Groot-Brittannië compenseerden de slechte verkoop in Duitsland, waar de automarkt zware tijden doormaakt door de verhoging van de btw in januari. Volgens GM is de gestegen verkoop vooral te danken aan het succes van nieuwe uitvoeringen van de Astra en de Corsa. Het afgelopen jaar daalde de verkoop van Opel/Vauxhall nog met 2,3 procent naar 1,56 miljoen auto’s. Desondanks klom de Duitse automaker voor het eerst in zeven jaar uit de rode cijfers. In Europa behaalde de GM-groep in het eerste kwartaal een recordverkoop van 553.621 wagens. Dat zijn er 30.350 meer dan een jaar eerder.

De aandeelhouders van Eurotunnel, het bedrijf dat de tunnel onder het Kanaal uitbaat, kunnen sinds vandaag hun aandelen aanbieden in het kader van een openbaar uitkoopbod. Het bod loopt nog tot 15 mei en maakt deel uit van een cruciaal reddingsplan voor de Frans-Britse groep. Als de overname slaagt – dat wil zeggen als minstens 60 procent van de uitstaande aandelen wordt aangeboden – ontstaat er een nieuwe onderneming, met een nieuwe structuur en minder schulden dan de vorige vennootschap. Het nieuwe bedrijf Groupe Eurotunnel (GET) zou op termijn de bestaande tunnelexploitant vervangen. De directie riep de aandeelhouders op om met het bod in te stemmen. Bij het mislukken van de operatie, is de continuïteit van de exploitatie niet verzekerd, luidde het, en zal het bedrijf waarschijnlijk vereffend moeten worden. Elke aandeelhouder kan zijn aandeel Eurotunnel vervangen voor één aandeel van GET. De nieuwe vennootschap zal minder schulden torsen dan zijn voorganger. Het gaat nog om 4,16 miljard euro in plaats van tegen 9 miljard euro. De dure constructie van de Kanaaltunnel, vormde van bij de start voor problemen. Bovendien waren er ook nog de tegenvallende passagierscijfers.

De Franse voedselgigant Danone zegt dat zijn Chinese partner Wahaha, de grootste drankenproducent van China, contractbreuk gepleegd heeft. Wahaha zou zich niet hebben gehouden aan het jointventurecontract van 1996, waarin Danone 51 procent bezit. Wahaha zou bedrijven hebben opgezet, onder zijn eigen merknaam, die concurreren met de jointventure-bedrijven. In het contract staat dat de Wahaha-naam enkel gebruikt mag worden voor producten in de joint venture. Danone dreigt met juridische stappen, nadat eerdere compromispogingen waren mislukt. Onder meer probeerde Danone de non-joint ventures om te zetten in joint ventures. De werknemers van Wahaha verwierpen echter elke poging van Danone om de andere ondernemingen van Wahaha over te nemen. Zij vroegen de regering vijandige overnamebiedingen door buitenlandse bedrijven streng te reguleren. Volgens de groep zou Danone zijn investering dubbel en dik hebben terugverdiend. De verkoop in Azië van Danone-producten groeide vorig jaar met 21 procent . Het Franse bedrijf stelt in de regio 41.000 mensen te werk.

De Indiase technologiegroep Suzlon Energy, de eigenaar van het Belgische Hansen Transmissions, verhoogt haar bod op de Duitse windmolenbouwer REpower. Suzlon biedt 1,2 miljard euro of 7 procent meer dan zijn Franse rivaal Areva, de grootste producent van kerncentrales ter wereld. REpower, met 750 werknemers één van de grotere spelers in de sector, is een begeerde overnameprooi. Areva startte de opmerkelijke overnamestrijd met een bod van 105 euro per aandeel. Suzlon kwam snel met een tegenbod van 126 euro per aandeel. Areva reageerde door zijn bod te verhogen tot 140 euro. Het jongste bod van Suzlon bedraagt 150 euro per aandeel REpower. Suzlon zegt dat het meer synergieën kan doorvoeren dan Areva omdat het heel wat componenten fabriceert die in windmolens gebruikt worden. Suzlon is een grote producent van tandwielkasten dankzij de overname van Hansen Transmissions, met vestigingen in Edegem en Lommel. Suzlon biedt samen met Martifer, een onderdeel van het Portugese bouwbedrijf Mota-Engil, dat al een kwart van REpower in handen heeft. Toch vrezen beleggers dat Suzlon te diep in de geldbuidel tast voor het Duitse windenergiebedrijf.

De Spaans-Franse sigarettenproducent Altadis wijst weer een overnamebod van zijn Britse concurrent Imperial Tobacco af. Imperial Tobacco, de producent van merken als Richmond en Davidoff, bood 47 euro per aandeel. Volgens Altadis weerspiegelt dat bedrag niet de waarde van het bedrijf, zijn activa en zijn toekomstperspectieven. Het vorige bod van Imperial Tobacco was goed voor 45 euro per aandeel. Toen Altadis dat bod afsloeg, overwoog het Amerikaanse Altria, het nummer één in de wereld, een bod op Imperial Tobacco omdat dat bedrijf bij de overname van Altadis te groot zou worden. De beste garantie voor Imperial Tobacco om niet zelf overgenomen te worden, was dus een nieuw bod op Altadis te lanceren. Altadis is een begeerde prooi omdat het bedrijf wereldleider is op de sigarenmarkt. Altadis, bekend van de sigarettenmerken Gauloises, Gitanes en Fortuna, zou de afzetmarkt van Imperial Tobacco vergroten naar Spanje en Frankrijk. Imperial Tobacco kocht ook al Commonwealth Brands om zijn afzetmarkt naar de Verenigde Staten uit te breiden. Zo wordt Imperial Tobacco minder afhankelijk van zijn eigen Britse en Duitse markt. Bij een overname wordt Imperial Tobacco bovendien de grootste na Altria, British American Tobacco en Japan Tobacco.

Citigroup, de grootste bank in de Verenigde Staten, schrapt mogelijk 17.000 tot 45.000 banen om de kosten te drukken. Dat hebben verscheidene Amerikaanse media bekend gemaakt. Volgens The New York Times zou het gaan om 26.000 banen. Het financiële persbureau Bloomberg sprak over 17.000 ontslagen. De Amerikaanse televisiezender CNBC had het over het mogelijke ontslag van 45.000 werknemers. Citigroup heeft wereldwijd meer dan 327.000 mensen in meer dan honderd landen in dienst. Met de ingreep wil Citigroup-topman Charles Prince de jaarlijkse kosten met meer dan een miljard dollar verlagen. Hij staat onder grote druk van de aandeelhouders om actie te ondernemen bij het grootste bankconcern van de wereld. De kosten van Citigroup stegen vorig jaar twee keer zo snel als de inkomsten en de koers van het aandeel blijft sterk achter bij die van de concurrentie.

De Mexicaanse actrice Salma Hayek en de filmmaatschappij Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) beginnen samen een nieuw filmproductiebedrijf dat gespecialiseerd zal zijn in Latijns-Amerikaanse films voor een breed publiek. Dat heeft de actrice bekend gemaakt. Het bedrijf Ventanazul wordt geleid door Hayek en wil het succes van filmprojecten als ‘Frida’, gebaseerd op het leven van de Mexicaanse artieste Frida Kahlo, evenaren. MGM is verantwoordelijk voor de promotie en de distributie van de films. “We zullen Latijns-Amerikaanse invloeden combineren met commerciële films,” zei Hayek, die meent dat Ventanazul zich kan onderscheiden van stereotiepe pogingen in het verleden.

Meer Nieuws

De Kazachse regering heeft bij de Wereldbank een miljoenenlening gekregen om het Aralmeer te redden. In de jaren zeventig besloten de Sovjets twee belangrijke rivieren die in het Aralmeer uitmonden, om te leiden om de katoenvelden in Oezbekistan en Kazachstan te irrigeren. Door de verminderde watertoevoer begon het Aralmeer op te drogen en ontstond een woestijn. Het klimaat veranderde, wat nefast bleek voor de economie en de ecosystemen in de regio. Tegen de jaren negentig was drievierde van de oorspronkelijke omvang van het meer opgedroogd. Enkele jaren geleden besloot de Kazachse regering echter geld te lenen bij de Wereldbank om een dam te bouwen die het meer opdeelt in twee delen. Met de nieuwe lening die Astana van de Wereldbank heeft gekregen, willen de Kazachen een tweede dam bouwen zodat het water opnieuw tot in de verlaten haven van Heralsk kan stromen.

Citibank, de bankdochter van het Amerikaanse Citigroup, neemt de Taiwanese bankgroep Bank of Overseas Chinese (BOOC) over voor 14,1 miljard Nieuw Taiwanese dollar, of 319 miljoen euro. De operatie moet nog worden goedgekeurd door de beursautoriteiten. Dat heeft de BOOC gemeld in een persbericht. Via haar filiaal Citibank Overseas Investment verkreeg de bankgroep 1,194 miljard aandelen van BOOC in handen aan 11,8 Nieuw Taiwanese dollar per stuk. “Deze investering moet Citibank toelaten om haar activiteiten in Taiwan uit te breiden,” klinkt het bij de bankgroep. Door de operatie wordt Citibank de grootste buitenlandse bank van het eiland. Het aantal filialen van de groep zal toenemen van 11 tot 66 eenheden. De fusie zal in de tweede helft van dit jaar afgerond worden.

Philips neemt Health Watch over, een Amerikaans bedrijf dat persoonlijke noodoproepdiensten aanbiedt. Philips betaalt zo’n 130 miljoen dollar in contanten voor de acquisitie. De transactie wordt naar verwachting in het tweede kwartaal van dit jaar afgerond. De aankoop sluit aan bij het vorig jaar overgenomen Lifeline, eveneens een leverancier van persoonlijke alarmeringsproducten. De nieuwste acquisitie voegt 100.000 klanten toe aan het bestaande bestand van meer dan een half miljoen abonnees van Lifeline in Noord-Amerika. Health Watch levert verschillende producten waarmee ouderen en gehandicapten in het geval van een noodsituatie contact kunnen zoeken met een centrale. Eén van de producten van het Amerikaanse bedrijf is een noodknop die om de pols of nek kan worden gedragen. Ook levert het concern een detectiesysteem waarmee kan worden vastgesteld of de gebruiker een ernstige val heeft gemaakt. Sinds Philips Lifeline begin 2006 overnam, steeg de omzet van dit bedrijf naar eigen zeggen met meer dan 15 procent.

Apple heeft de kaap van 100 miljoen verkochte iPod’s gerond. De pionier onder de mp3-spelers is sinds 2001 uitgegroeid tot een succes zonder weerga en neemt intussen 75 procent van de markt voor zijn rekening. Sinds de introductie zijn er al tien verschillende versies van de iPod gelanceerd, waaronder vijf generaties van het oermodel. Het toestel wordt geprezen om zijn hippe design en zijn gebruiksgemak. Toch is het vooral de marketingafdeling van Apple die van het kleinood een must-have wist te maken. De oorspronkelijke iPod had een harde schijf van 5 of 10 gigabyte en ging de deur uit voor respectievelijk 399 en 499 dollar. Sindsdien werd het model niet echt goedkoper, maar de opslagcapaciteit steeg gestaag en de functies werden bij elke generatie uitgebreider. De muziekspeler was de laatste zes jaar in zijn eentje verantwoordelijk voor de spectaculaire revival van de Californische computerfabrikant.

Een consortium van investeerders uit het Midden-Oosten en Amerikaanse durfkapitaalgroepen bereidt een overnamebod met schulden voor van ongeveer 37 miljard euro (50 miljard dollar) op de chemiegroep Dow Chemical. Volgens diverse bronnen willen enkele durfkapitaalgroepen, waaronder Kohlberg Kravis Roberts (KKR) en meerdere investeerders uit het Midden-Oosten, tegen het einde van deze week tussen 52 en 58 dollar per aandeel neertellen voor de grootste chemiegroep van de Verenigde Staten. Meer dan de helft van dat overnamebedrag zal komen van investeerders uit Saudi-Arabie, Koeweit, Bahrein, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten en Oman. Het verhaal volgt op eerdere geruchten dat de Amerikaanse chemiegroep een strategische herorientering plant. De groep zou zich volledig willen toeleggen op haar chemie-activiteiten.

De komst van een speciale milieuzone in de Duitse hoofdstad Berlijn is funest voor de Trabant. Het nog altijd populaire, maar niet erg milieuvriendelijk autootje uit de DDR-tijd kan in veel gevallen niet worden omgebouwd tot een zuiverder exemplaar, waardoor de wagens nu massaal worden verkocht door hun Berlijnse bezitters. Met ingang van 1 januari gelden in grote delen van het centrum van Berlijn verboden om te rijden met te vervuilende auto’s. Veel Trabants zullen niet aan de nieuwe eisen kunnen voldoen. Ook de zeer populaire toeristische Trabi-Safari’s – stadstours per Trabant – zullen mogelijk verdwijnen als het stadsbestuur geen uitzonderingspositie wil toestaan voor deze exemplaren. Uitgerekend dit jaar viert de Trabant overigens zijn vijftigste verjaardag.

Japan heeft dinsdag beslist om het commercieel handelsembargo tegen Noord-Korea met zes maanden te verlengen. Het land wil zo de druk aanhouden op Noord-Korea om het probleem met de Japanse burgers die ontvoerd werden door Noord-Korea op te lossen. Na de kernproef van Noord-Korea, op 9 oktober 2006, voerde Tokio een handelsembargo van zes maanden in. Zo werd het importeren van producten via zee verboden, wat een lucratieve bron van inkomsten is voor het communistische regime in Pyongyang. De Japanse regering beperkte de toegang van Noord-Koreaanse burgers tot Japan ook op een drastische manier. Tokio besliste nu om dat handelsembargo aan te houden tot en met oktober. Ze willen op deze manier een antwoord op verschillende vragen als het nucleaire probleem en de ontvoeringen, aldus een woordvoerder van de regering. Deze beslissing is conform de politiek van de conservatieve Japanse premier Shinzo Abe.

Het Franse detailhandelsconcern Pinault-Printemps-Redoute (PPR) wil Puma overnemen, de Duitse fabrikant van sportartikelen. Het bod komt neer op ongeveer 5,56 miljard euro. De Fransen hebben met de belangrijkste aandeelhouder van Puma al een overeenkomst gesloten over de overname van de stukken. Het gaat om een belang van 27,14 procent. Puma is al eerder het doelwit geweest van overnamespeculatie. Zo zou de branchegenoot Nike interesse hebben getoond. PPR is onder meer de eigenaar van het luxemerk Gucci, waaronder ook kleding van de ontwerpers Stella McCartney en Alexander McQueen valt. De laatste modeontwerper heeft in het verleden al eens schoenen voor Puma bedacht.

Het bedrijfsleven in de Californische stad Santa Ana lanceerde een campagne om immigranten te stimuleren om Engels te leren. De particuliere campagne van 4,5 miljoen dollar moet de stad ten zuiden van Los Angeles verlossen van zijn nijpend tekort aan werkkrachten die goed Engels spreken. De bewoners van Santa Ana zijn voor ruim driekwart Spaanstaligen van vooral Mexicaanse komaf. elf procent is van Aziatische origine. Circa 313.000 van de 350.000 inwoners spreekt thuis geen Engels. Wie geïnteresseerd is, kan een gratis cursus volgen. Gehoopt wordt dat Santa Ana over twee jaar 50.000 meer Engelstaligen telt.

Het Amerikaanse bedrijf Halliburton dat diensten levert aan de petroleumindustrie, zal binnenkort al zijn activiteiten in Iran stoppen. Halliburton kondigde in januari 2005 al aan niet meer in Iran te willen werken, maar toen hadden ze nog enkele lopende contracten. Het bedrijf benadrukt dat al hun activiteiten in Iran volgens de wet verliepen en dat de facturen nooit hoger waren dan het door de Amerikanen voorgeschreven maximumbedrag, wat veertigduizend dollar is. Het bedrijf werd tussen 1995 en 2000 geleid door Dick Cheney alvorens hij vice-president van de VS werd. Begin april vertelde het bedrijf zijn hoofdzetel te willen verplaatsen van Houston (Texas) naar Dubaï.

Meer Nieuws

De Amerikaanse miljardair Kirk Kerkorian is bereid via zijn investeringsvennootschap Tracinda 4,5 miljard dollar te betalen voor Chrysler, het verlieslatende onderdeel van de autogroep DaimlerChrysler. Om te bewijzen dat het hem menens is, zegt Kerkorian dat hij bereid is een bedrag van 100 miljoen dollar te blokkeren. Hij zegt verder te willen praten met zowel de vakbonden als het topmanagement van Chrysler. Beide kunnen een bepaald belang krijgen in het bedrijf. Kerkorian, die onlangs zijn belang van 10 procent in General Motors verkocht, was vroeger al aandeelhouder van Chrysler voor het bedrijf in 1998 samensmolt met Daimler. DaimlerChrysler bevestigde op zijn aandeelhoudersvergadering dat het gesprekken voerde over de verkoop van de Chrysler-divisie.

De bestuurders bij de Amerikaanse autobouwer Ford hebben het voorbije belangrijke bonussen ontvangen. Nochtans is het bedrijf in volle herstructurering en werd er het voorbije jaar een recordverlies van maar liefst 12,7 miljard dollar opgetekend. Topman Alan Mulally, die pas sinds september aan de slag is bij Ford, ontving in totaal 28,18 miljoen dollar, waarvan slechts 666.000 dollar vast salaris en de rest premies. William Ford, die tot september de leiding had en sindsdien voorzitter van de raad van bestuur is, kreeg vorig jaar 10,5 miljoen dollar. Het gaat hier niet om salaris – dat weigert hij zolang de groep niet uit de verliescijfers is – maar wel uitsluitend om aandelen en pensioenvergoedingen.

In de smeergeldaffaire bij Siemens gaat de gezamenlijke ondernemingsraad ervan uit dat ook bij IG Metall gevallen van corruptie kunnen voorkomen. Ralf Heckmann, voorzitter van de gezamenlijke ondernemingsraad, wou de hand niet in het vuur steken voor de meer dan honderd leden. “Er kunnen zich ook zwarte schapen bij AUB en IG Metall bevinden,” werd er gesteld. Heckmann is lid van IG Metall en plaatsvervangend voorzitter van de raad van toezicht. Centraal in de affaire staan de dubieuze betalingen van Siemens aan Wilhelm Schelsky, topman van de vakbond AUB. Johannes Feldmayer, actief bestuurslid bij Siemens, werd daarom vorige week gearresteerd. Hij is inmiddels weer vrijgelaten.

De Finse gsm-fabrikant Nokia betaalt de Amerikaanse chipproducent Qualcomm 20 miljoen dollar (14,8 miljoen euro) royalty’s. Daarmee dekt hij tijdelijk de betalingen in een dispuut over een UMTS-licentie, dat al lang aansleept. Qualcomm is de verdeler van chips voor mobiele telefoons gebaseerd op de CDMA-technologie (Code Division Multiple Access), de basis voor UMTS-systemen. Het haalt zijn opbrengsten vooral uit licenties. Nokia en andere mobiele bedrijven betwisten de royalty’s voor die derdegeneratietelefoons, omdat ze te duur zouden zijn. Binnenkort wordt een deel van de patenten van Qualcomm royaltyvrij.

De Amerikaanse private-equitygroep Apollo bestudeert de verkoop van 10 procent van zijn kapitaal via een private plaatsing. De participatie zou 1,5 miljard dollar waard zijn. Pensioenfondsen en verzekeringsmaatschappijen zouden potentieel geïnteresseerd zijn. Apollo is een van de grote Amerikaanse private-equitygroepen. Ze participeerde onder meer aan de overnames van de casino-uitbater Harrah’s Entertainment (16,8 miljard dollar) en van de vastgoedgroep Realogy (7,4 miljard dollar). Apollo wil via de private plaatsing de verplichtingen van een beursnotering ontwijken. Apollo Management wordt als een belangrijke kandidaat genoemd voor investeringen in de Franse producent van auto-onderdelen Valeo.

De twee oprichters van de internetzoekmachine Google, Sergei Brin en Larry Page, hebben net zoals de bestuursvoorzitter van Google, Eric Schmidt, voor het voorbije jaar een symbolisch jaarsalaris van één dollar gekregen. In 2005 was dat ook al het geval. De bonussen lopen wel op. Schmidt kreeg bijkomende uitkeringen van 557.466 dollar. Page kreeg uitzonderlijke uitkeringen ter waarde van 38.519 dollar en Brin een toegift van 1.724 dollar voor het hele jaar. Toch verdienen de mensen aan het hoofd van de internetzoekmachine genoeg. Uit de gegevens die overgemaakt werden blijkt dat Smidt nog beschikt over 10,7 miljoen aandelen van Google. Deze hebben samen een waarde van 5 miljard dollar. Brin beschikt over 28,6 miljoen aandelen van de internetzoekmachine, ter waarde van 13,5 miljard dollar. Page heeft 29,2 miljoen aandelen, goed voor een totaal van 13,7 miljard dollar.

Een aantal Nederlandse politici verzetten zich tegen het groeiend aantal Engelstalige informatieborden op de luchthaven Schiphol. Ze stellen dat alle aanwijzingen op de borden over bijvoorbeeld wc’s, parkeerruimtes of bagagekluisjes sluipenderwijs alleen nog maar in het Engels worden gegeven. Het CDA maakt zich hier zorgen over en ziet zich gesteund door een meerderheid van PvdA, SP en PVV. “Natuurlijk, we zijn een internationale luchthaven, maar de borden in het deel vóór de douane zouden in ieder geval ook in het Nederlands moeten zijn,” aldus het CDA-kamerlid Maarten Haverkamp. Hij wil van de regering de garantie dat de eentalige Engelse borden op Schiphol vervangen worden door borden met ook aanwijzingen in het Nederlands. Haverkamp wijst er samen met de andere partijen op dat Schiphol een overheidsbedrijf is. De Nederlandse staat heeft meer dan 75 procent van de aandelen in handen.

Microsoft, dat door de Europese Commissie werd veroordeeld wegens misbruik van een monopoliepositie, moet gevoelige technische informatie over het besturingssysteem Windows vrijwel gratis ter beschikking stellen van zijn concurrenten. De EU-commissie had Microsoft na de veroordeling opgedragen om technische informatie vrij te geven aan concurrenten. Het computerbedrijf wou die concurrenten aanvankelijk een licentievergoeding van 5,95 procent van hun serverinkomsten vragen, maar uit een bezwaarschrift blijkt nu dat Microsoft slechts een fractie van dat percentage zal mogen aanrekenen. De Europese Commissie geeft Microsoft drie weken de tijd om te antwoorden op het bezwaarschrift.

Sir Michael Lyons is donderdag benoemd tot nieuwe voorzitter van de Britse openbare omroep British Broadcasting Corporation (BBC). De omroep zit momenteel in een hervormingsperiode. De 57-jarige Lyons is een naaste medewerker van Gordon Brown, de Britse minister van financiën en de gedoodverfde opvolger van Tony Blair in Downing Street. Lyons was tot 2006 professor aan de universiteit van Birmingham, zat in verschillende lokale besturen, maar was nooit actief in de media. In opdracht van Brown stelde hij onlangs een regeringsrapport op over de lokale belastingen. De vorige voorzitter van de BBC, Michael Grade, nam ontslag omdat hij voorzitter werd bij privézender ITV.

Mensen met een mobiele telefoon worden straks via een tekstbericht gewaarschuwd als er in hun omgeving een ramp of een calamiteit plaatsvindt. Dat gebeurt dankzij een techniek die cell broadcast heet. Alle mobieltjes die in het bereik liggen van de zendmasten in het getroffen gebied, ontvangen dan een bericht. Regionale proeven, onder meer in Zeeland, zijn zo succesvol dat Nederland de methode volgend jaar landelijk wil invoeren. Volgens de Nederlandse regering werkt cell broadcast heel snel en is het mogelijk mensen gerichte informatie te geven. Ook als het mobiele telefoonverkeer uitvalt of het netwerk overbelast raakt – reële risico’s bij calamiteiten – blijft communiceren via cell broadcast mogelijk. Als blijkt dat dit systeem succesvol is, zou het op den duur de sirenes kunnen vervangen.

Meer Nieuws

De Duitse autoconstructeur Audi heeft in maart voor het eerst meer dan 100.000 wagens verkocht in een maand. Het verkoopcijfer van 103.000 vormt een stijging van 10 procent, die vooral te danken is aan de groeiende Chinese markt. Audi wist vorige maand 8.623 auto’s te verkopen in China, een stijging met 20 procent. De verkoop in de Verenigde Staten steeg met 15 procent tot 8.020 stuks. In het eerste kwartaal van 2007 bedroeg de totale verkoop wereldwijd 248.000 auto’s. Tegen 2015 wil Audi het aanbod verhogen tot veertig verschillende modellen. Dat moet toelaten om jaarlijks 1,5 miljoen wagens aan de man te brengen. In 2006 werden er 905.200 verkocht, het dertiende opeenvolgende jaarrecord.

Sportartikelenfabrikant Reebok, het Amerikaanse dochterbedrijf van Adidas, heeft in de Verenigde Staten een aanklacht ingediend tegen concurrent Nike. Deze laatste zou een Amerikaans patent voor de productie van flexibelere zolen voor sportschoenen geschonden hebben. Elf schoentypes van Nike worden geviseerd. Reebok stelt dat Nike bewust en met opzet schoenen ontwikkelt die op de technologie van Reebok gebaseerd zijn en stapt naar de rechtbank in de Amerikaanse staat Texas. Experts voorspellen dat de financiële gevolgen van de patentstrijd voor Nike verwaarloosbaar zijn. Zelfs als Nike het pleit verliest, zal de omzet daar nauwelijks door beïnvloed worden, aldus een Amerikaanse analist. De jaarlijkse omzet van de elf schoentypes bedraagt volgens de analist zowat 100 miljoen dollar. Nike heeft een jaaromzet van 15 miljard dollar.

Directie en vakbonden bij de Spaanse autogroep Seat hebben in de nacht van dinsdag op woensdag een akkoord bereikt over het schrappen van zowat 10 procent van de banen, of ongeveer 1.600 mensen, over een tijdspanne van drie jaar. Dat is vernomen uit vakbondsbron. De vertrekken zullen op vrijwillige basis gebeuren, aldus een woordvoerder van de vakbond CCOO. “Het gaat om een akkoord dat niet traumatiserend is, de vertrekvoorwaarden zijn degelijk,” wordt er opgemerkt. De directie van de groep stelde de banenreductie via vervroegde pensionering en vrijwillig vertrek voor op 16 maart. Als tegenprestatie engageerde ze zich om het gamma van het automerk uit te bouwen. Zo zouden binnen de drie jaar een nieuwe sportieve berline en een lichte 4×4 gelanceerd worden. Moedermaatschappij Volkswagen kondigde ook al aan de volgende tien jaar 5 miljard euro te pompen in de Spaanse dochter.

Het Italiaanse Enel en Eni hebben via hun gezamenlijke dochter Enineftegaz een belang van 20 procent gekocht in de Russische oliemaatschappij Gazprom Neft en andere activa die toebehoorden aan het failliete Russische olieconcern Yukos. Dat gebeurde via een veiling. Het consortium betaalde voor het lot 4,36 miljard euro. Enineftegaz wordt onder meer eigenaar van de Russische gasbedrijven Arctic Gas en Urengoil Inc. Voor Eni betekent de deal een intrede in de groeiende Russische energiemarkt. Het Italiaanse bedrijf kan ook zijn gas- en oliereserves met een derde verhogen. Italië was in het verleden voor een groot deel afhankelijk van de import van gas om aan de energiebehoeften te voldoen. Eni heeft wel met Gazprom afgesproken om het belang van 20 procent binnen de volgende drie jaar opnieuw aan het concern te verkopen. In november vorig jaar werd een akkoord afgesloten waarbij Gazprom tot 2035 gas levert aan Eni.

De export van Schotse whisky steeg vorig jaar met 4 procent tot 2,5 miljard pond (3,7 miljard euro). Dat is meer dan in het recordjaar 1997, toen er voor 2,4 miljard pond aan whisky werd uitgevoerd. Ook het aantal verkochte flessen bereikte vorig jaar een record, te weten 1,05 miljard stuks. Vooral in Noord- en Zuid-Amerika en Azië zit de Schotse whisky in de lift. Drankgroepen spelen daar gretig op in. Het Britse Diageo, de grootste sterkedrankengroep en maker van Johnny Walker, investeert 100 miljoen pond in een nieuwe malt whiskydistilleerderij in het noorden van Schotland. De Franse groep Pernod Ricard zag de verkoop van haar merk Ballantine’s recentelijk flink stijgen in Azië en de Verenigde Staten.

De Franse verzekeringsgroep Axa plant de komende drie jaar 1.200 jobs te schrappen in Duitsland. Dat is zo’n 10 procent van het totale personeelsbestand. Axa rekent daarbij tot 120 miljoen euro per jaar te kunnen besparen. De reorganisatie is het gevolg van de fusie met de Zwitserse verzekeraar Winterthur. In ons land leidde die fusie tot het schrappen van ruim 300 jobs. Axa benadrukt, schrijft de Franse krant La Tribune, dat er in Duitsland geen gedwongen ontslagen zullen vallen. De Duitse afdeling van de verzekeringsgroep valt onder de verantwoordelijkheid van de Belg Alfred Bouckaert. Hij staat aan het hoofd van de regio Noord- en Oost- Europa bij Axa. Daarvoor was hij directievoorzitter van Axa België.

Het Franse champagnehuis Vranken-Pommery Monopole mikt in 2008 op overnames. Het zou daarbij niet gaan om champagne, maar om (niet-bruisende) wijn. Het bedrijf wil zich naar eigen zeggen uitbouwen rond champagne, port en wijnen van de Rhônestreek en de Provence. Paul-François Vranken, stichter van het champagnehuis, heeft in dat kader 55 procent van de Franse roséwijnen Listel verworven. Vranken-Pommery Monopole boekte vorig jaar een 10 procent hogere nettowinst van 16,3 miljoen euro. De omzet klom 9 procent tot 268,3 miljoen euro. Voor 2007 mikt de groep op een groei van de verkoop met 6 tot 7 procent.

De internationale luchtvaartorganisatie (IATA) heeft haar winstverwachting voor de sector in 2007 naar boven herzien. “Na zes jaar en meer dan 40 miljard dollar aan verliezen zouden de luchtvaartmaatschappijen zich dit jaar eindelijk opnieuw kunnen verheugen op winsten,” zegt IATA-topman Giovanni Bisignani. Hij verwacht een gezamenlijke nettowinst van 3,8 miljard dollar (2,8 miljard euro). Dat is beduidend meer dan de eerdere winstverwachting van 2,5 miljard dollar (1,87 miljard euro). In 2008 zou de nettowinst zelfs kunnen stijgen tot 7,6 miljard dollar (5,7 miljard euro). Vorig jaar leden de luchtvaartmaatschappijen samen een verlies van 0,5 miljard dollar.

De Saudische regering plant de bouw van een magneetzweeftrein om enkele bedevaartsoorden in de heilige stad Mekka met elkaar te verbinden. Het project met een investeringsfonds van 1,4 miljard euro is door de bevoegde overheden goedgekeurd. De hypermoderne trein zal tot 20.000 pelgrims per uur kunnen vervoeren. De monorail zal 5,5 meter boven de grond zweven en passagiers zullen in of uit kunnen stappen via gewone of roltrappen. Tijdens de jaarlijkse grote bedevaart van moslims, de hadj, zal de door een internationaal consortium gebouwde trein tot 800.000 mensen kunnen vervoeren. Volgens de plannen zal de trein tot aan de berg Arafat rijden en de voorsteden Musdalifa en Mina met elkaar verbinden. Een gelijkaardig project zou er later ook in Medina komen.

DaimlerChrysler heeft woensdag voor het eerst officieel toegegeven dat het gesprekken voert met potentiële kopers van zijn verlieslijdende Amerikaanse dochter Chrysler. “We houden daarbij wel alle opties open om zo de maximale bewegingsruimte te bewaren,” aldus DaimlerChrysler-bestuursvoorzitter Dieter Zetsche. Hij noemde geen namen en gaf ook geen details. Chrysler leed vorig jaar een operationeel verlies van 1,5 miljard dollar. DaimlerChrysler maakte medio februari bekend dat het de komende drie jaar 13.000 banen bij Chrysler schrapt en twee fabrieken sluit om de Amerikaanse dochter weer winstgevend te maken. Zetsche zei toen ook dat alle strategische opties voor Chrysler worden bekeken, inclusief een verkoop. Drie partijen zouden een formeel bod hebben gedaan. Het gaat daarbij om de Amerikaanse investeringsmaatschappijen Cerberus Capital Management en Blackstone Group en de Canadese autotoeleverancier Magna International.

Meer Nieuws

Een Franse TGV heeft dinsdag een nieuw snelheidsrecord voor een trein op rails gehaald. De hogesnelheidstrein bereikte op een traject tussen Parijs en het oostelijke Straatsburg een snelheid van 574,8 kilometer per uur. Dat bleek uit officiële waarnemingen. Het record stond op 515 kilometer per uur. Die snelheid werd zeventien jaar geleden bereikt, ook door een TGV. Tijdens een niet-officiële test in januari haalde de testtrein al 559 kilometer per uur. De TGV heeft extra grote wielen en speciale locomotieven. Met de test willen technici de gevolgen meten van de hoge snelheid op de rails en de trein. Ook is de publiciteit welkom om de verkoop van TGV’s in het buitenland te stimuleren. De TGV kan in de toekomst mogelijk ook het algehele snelheidsrecord van een trein breken. Dat werd in 2003 gevestigd door een Japanse magneettrein. Een Maglev behaalde ten westen van Tokio 581 kilometer per uur.

China gaat de komende jaren bijna 50.000 kilometer aan nieuwe olie- en gaspijpleidingen aanleggen om aan de sterk groeiende vraag naar energie te kunnen voldoen. China heeft nu een pijpleidingennetwerk met een lengte van 80.000 kilometer, het op vijf na langste ter wereld. Dit netwerk moet tot 2010 met 60 procent worden uitgebreid, aldus een topman van het Chinese oliebedrijf PetroChina. Er wordt onder meer overwogen een pijpleiding aan te leggen die aardgas gaat vervoeren van het gasrijke noordwestelijke deel van China naar het industriële zuiden van het land. Dit project gaat bijna 10 miljard euro kosten. In 2004 werden de werkzaamheden afgerond aan een gaspijpleiding die loopt van het noordwesten van China naar de oostelijke kust.

De lidstaten van de ontwikkelingscommissie (DAC) van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) hebben in 2006 ruim 5 procent minder uitgegeven aan ontwikkelingshulp dan in 2005. Dat heeft de OESO, de club van dertig rijke industrielanden, bekend gemaakt. De OESO-landen besteedden in totaal 103,9 miljard dollar aan ontwikkelingssamenwerking, 0,3 procent van hun gezamenlijke bruto binnenlands product (bbp). Slechts vijf landen, Nederland, Luxemburg, Zweden, Noorwegen en Denemarken, haalden de door de Verenigde Naties gestelde norm van 0,7 procent van het bbp. De Verenigde Staten waren in 2006 de grootste donor, gevolgd door Groot-Brittannië, Japan, Frankrijk en Duitsland. De OESO-leden die ook deel uitmaken van de Europese Unie, tekenden samen voor 57 procent van alle ontwikkelingshulp.

Bugatti heeft afgelopen jaar zijn productiedoelstelling niet gehaald. Het bedrijf liet halverwege het jaar weten zijn capaciteit op te voeren tot 70 auto’s, maar bouwde uiteindelijk 44 bolides. Het merk begon met een maximum capaciteit van 50 eenheden, maar dat plafond werd zelfs na het uitbreiden van de productiemogelijkheden niet gehaald. Bugatti bleef daar 6 stuks onder. In 2005 lag de productie op 5 eenheden, maar in dat jaar startte de productie. In september 2005 werd na veel uitstel eindelijk begonnen met de fabricage van de supersportwagen.

Hoewel basisbehoeftes als water en elektriciteit in Mexico City niet overal voorhanden zijn, zet de nieuwe burgemeester alles op alles om alle 8,7 miljoen inwoners van de stad van draadloos internet te voorzien. Burgemeester Marcelo Ebrard heeft een overeenkomst gesloten met het Chinese ZTE Corp. voor het opzetten van draadloze breedband hotspots die in eerste instantie scholen, overheidsgebouwen en de duizenden bewakingscamera’s in de stad met internet moeten verbinden. “Het stadsbestuur geeft dit project de hoogste prioriteit,” maakte Ebrard bekend, daaraan toevoegend dat het project binnen enkele maanden van de grond moet komen. Hij zei tevens te hopen dat de dienst snel over de gehele stad verspreid kan worden.

De Amerikaanse regering heeft wel degelijk het recht om de uitstoot van kooldioxide aan banden te leggen en moet beter uitleggen waarom ze dat niet doet. Dat heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof geoordeeld. De uitspraak wordt gezien als een harde terechtwijzing van de regering-Bush. Die heeft steeds gezegd dat ze op basis van de zogeheten Clean Air Act, de wet op de luchtverontreiniging, geen actie kan ondernemen tegen broeikasgassen. Volgens het Amerikaanse milieuagentschap EPA vallen broeikasgassen strikt genomen niet onder verontreinigende stoffen. Ze komen tenslotte gewoon in de atmosfeer voor. Het Hooggerechtshof heeft echter geoordeeld dat onder de Clean Air Act alle stoffen vallen die in de lucht worden uitgestoten en die schadelijk kunnen zijn voor de bevolking. Het agentschap kan volgens het Hooggerechtshof weliswaar besluiten om geen actie te ondernemen, maar alleen als het van mening is dat broeikasgassen niet bijdragen aan klimaatverandering.

De Chinese politie heeft tijdens een inval in een fabrieksgebouw in de metropool Guangzhou meer dan 1,8 miljoen illegale cd’s en dvd’s aangetroffen. In totaal zijn dertig machines in beslag genomen waarmee de illegale schijfjes werden gemaakt.
Volgens het Chinese staatspersbureau Xinhua ging het om de grootste slag tot dusver tegen de omvangrijke illegale Chinese productie van gekopieerde muziek en software. Agenten verrichtten dertien arrestaties. De Chinese kopieerindustrie kost de reguliere sector elke jaar miljarden euro’s. De piraterij is zo groot dat men in China zwaar zijn best moet doen om een cd of dvd te kopen die wel origineel is.

Internetbestedingen overvleugelen in 2008 de bestedingen aan radio. Internet groeit dat jaar en het jaar erna zes keer sneller dan traditionele media. Dat blijkt uit de forecast die mediabureau ZenithOptimedia heeft gepubliceerd. Tussen 2006 en 2009 groeit het marktaandeel van internet in de totale bestedingen van 5,8 naar 8,7 procent. Het Midden-Oosten en Centraal-en Oost-Europa zijn de snelste groeimarkten, zo voorspelt het bureau. Daarmee compenseren ze Noord-Amerika, dat achterblijft in groei. Dit jaar stijgen de bestedingen wereldwijd met 5,2 procent. Dat is in lijn met de langetermijntrend. De Olympische Spelen, Amerikaanse presidentsverkiezingen en EK voetbal zullen de bestedingen in 2008 met 6,2 procent doen stijgen.

De corruptie bij de overheid heeft Irak sinds de val van de dictatuur in 2003 al minstens 8 miljard dollar gekost. Dat heeft rechter Radi al-Radhi, de voorzitter van het ‘Comité voor Rechtschapenheid bij de Overheid’, bekendgemaakt. Het comité heeft aan het hoogste Iraans gerechtshof gevraagd een artikel te schrappen uit de grondwet, omdat dit het comité verhindert effectief tegen de corruptie op te treden. In het artikel wordt gestipuleerd dat het comité de toestemming moet hebben van de bevoegde minister om een medewerker van een ministerie te ondervragen. “Dat artikel heeft de staat al 55 miljoen dollar gekost,” stelt de rechter. Bij het comité loopt momenteel een onderzoek tegen 180 ambtenaren van het ministerie van Petroleum in Basra. Eind 2006 werd de voormalige minister van elektriciteit Ayhem al-Samarraï veroordeeld voor corruptie en verduistering. Hij zou samen met een andere minister 2 miljard dollar op zak hebben gestoken. Intussen is de man uit de gevangenis ontsnapt en naar Jordanië gevlucht.

Het drinkwater van meer dan 2,5 miljoen mensen in de Zuid-Chinese stad Guangzhou is door schadelijke stoffen zwaar vervuild. Het water bevat hoge doses ammoniak, fluoriden, fecale colibacteriën en zware metalen. Experts werpen echter op dat de bevolking niet wordt gewaarschuwd voor de gevaren van het drinken van het vervuilde water. De Parelrivier en de Liuxi-rivier, die de stad van drinkwater voorzien, zijn de afgelopen tien jaar voortdurend door de industrie vervuild. De waterkwaliteit beantwoordt volgens onderzoekers zelfs niet na zuivering aan de minimumvoorwaarden. Nieuwe mogelijkheden voor de drinkwatervoorziening moeten gevonden worden. “De reden voor de slechte waterkwaliteit van de rivieren ligt in de mechanismen van onze economische ontwikkeling ten koste van het milieu;” zei een expert. “Het probleem stelt zich niet alleen in Guangzhou. Elke Chinees maakt zich zorgen over het water dat hij drinkt.”

Meer Nieuws

Een Deens bedrijf biedt via het internet gratis Nederlandstalige boeken aan. Het gaat onder meer om publicaties over opvoeding, koken, wijn, tuinieren, reizen, computers en financiën. De boeken zijn te downloaden vanaf www.onlibri.nl of online te lezen. De meer dan dertig publicaties zijn gratis omdat op elke derde pagina een advertentie staat, zegt directeur Kristian Buus van Onlibri Publishing maandag. Hij verwacht de komende tijd meer boeken aan te kunnen bieden. Onlibri Publishing begon vorig jaar met het aanbieden van studieboeken via het internet. Binnen enkele weken werd meer dan 100.000 keer een publicatie gedownload. Het bedrijf werkt in Denemarken, Zweden en Duitsland met hetzelfde concept. De boeken zijn geschreven door Nederlandse deskundigen. Zo schreef Marieke Henselman, bespaardeskundige van het RTL4-programma Geen cent te makken, een boek over opvoeden. Erica Verdegaal, columniste van NRC Handelsblad, leverde een publicatie over pensioenen.

De Pinewood Studio’s in Londen zijn weer klaar om de volgende James-Bondproductie te ontvangen. De directie heeft bekendgemaakt dat de opnamehal waar vanaf Dr No alle Bond-films werden opgenomen, is herbouwd na een verwoestende brand in juli vorig jaar. De mededeling van Pinewood komt op het moment dat de producent van James Bond zoekt naar een studio om de volgende aflevering in de reeks op te nemen, Bond 22, waarvan de première gepland staat voor november 2008. De brand van juli vond plaats net nadat de opnames voor de vorige Bondfilm, Casino Royale, waren afgerond. De grote concurrent van Pinewood voor Bond 22 is de Barrandov studio in Praag, Tsjechië. Hier werden voor Casino Royale ook al opnames gemaakt. Daarna zijn de Praagse studio’s uitgebreid met nog eens 4.000 vierkante meter. Pinewood is de grootste Britse filmstudio en kent een rijk verleden. Vanaf de opening in 1935 zijn er honderden films opgenomen, van Hitchcocks Young and Innocent (1937) tot aan Eragon (2006). Door een fusie in 2001 is de Pinewood Group nu het grootste Europese studiocomplex.

De Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot wil samen met de Italiaanse bank UniCredit een bod uitbrengen op de Italiaanse branchegenoot Alitalia. Dat heeft waarnemend bestuursvoorzitter Lev Kosjliakov bekend gemaakt. Hij wilde geen details verstrekken over het overnamebod. De Italiaanse regering wil het overgrote deel van haar belang van 49,9 procent in het verliesgevende Alitalia van de hand doen. Potentiële kopers, die volgens de Italiaanse wet automatisch een bod moeten uitbrengen op alle aandelen, hadden tot maandagochtend de tijd om hun interesse kenbaar te maken. Het is al langer bekend dat UniCredit belangstelling heeft voor Alitalia. Het was evenwel nog onduidelijk met wie de bank een bod uit zou brengen. In de Italiaanse media deden de namen van Air France en Lufthansa de ronde als mogelijke partners van de Italiaanse bank.

De besparingmaatregelen bij het Nederlandse post- en expressbedrijf TNT Post leiden tegen het einde van dit decennium tot een banenverlies van 6.500 tot 7.000 medewerkers. Gedwongen ontslagen worden niet uitgesloten. Op dit ogenblik werken er ongeveer 58.000 mensen bij TNT Post. De maatregelen bij de Post-divisie zijn volgens TNT nodig om in een dalende postmarkt met toenemende concurrentie ook op langere termijn succesvol te blijven. Het postbedrijf heeft onder meer last van concurrenten als Selekt Mail en Sandd, die met goedkoper personeel werken. En door de aankomende liberalisering van de Nederlandse postmarkt zal deze concurrentie toenemen. In december vorig jaar liet TNT weten 300 miljoen euro per jaar te willen besparen. In 2008 moeten de eerste besparingen al zichtbaar worden. Het concern stelt dat deze kostenbesparingen niet alleen met operationele efficiencymaatregelen zullen worden gerealiseerd. TNT wil de maatregelen combineren met het aanpassen van de arbeidsvoorwaarden en aanvullende maatregelen om medewerkers te stimuleren het bedrijf te verlaten.

Platenfirma EMI wil voor het eerst op internet muziek aanbieden zonder kopieerbeveiliging. Een groot deel uit de muziekcatalogus van EMI zal voortaan op Apple’s muziekwinkel iTunes en misschien ook op andere platformen zonder bescherming door DRM (Digital Rights Management) te koop zijn. In februari verzocht Apple-baas Steve Jobs de muziekindustrie af te zien van een algemene kopieerbeveiliging. Het huidige systeem kan niet verhinderen dat muziek illegaal gekopieerd wordt. Met zogenaamde DRM-systemen probeert de muziekindustrie piraterij op grote schaal te verhinderen. De verschillende DRM-systemen zorgen er echter ook voor dat de koper zijn muziek niet op elke speler kan beluisteren. Op die manier, zo vreest de muziekindustrie, wordt ook de handel in online-muziek afgeremd. De online markt is in de Verenigde Staten goed voor 15 procent van de totale omzet van de muziekindustrie.

De Amerikaanse mediagroep Tribune (Los Angeles Times) wordt overgenomen door de investeerder Sam Zeller voor ongeveer 13 miljard dollar. Dat heeft de mediagroep aangekondigd. Tribune aanvaardde het bod van Zeller na een veilingprocedure die zes maanden geleden begon. De 160-jaar oude groep wordt van de hand gedaan voor 34 dollar per aandeel, of zowat 8,16 miljard dollar. Het akkoord voorziet ook de overname van de schulden van Tribune ten bedrage van bijna 5 miljard dollar, aldus een persmededeling. De groep zal ook verdwijnen van de beurs van New York. Op de beurs won het aandeel Tribune maandag tijdens de elektronische handel voor beursopening 2,71 procent tot 32,98 dollar. Naast Zeller kreeg de groep ook een bod van zakenman Eli Broad, die samenwerkte met een andere investeerder, Ron Buckle.

Xerox, de grootste producent van snelle kleurenprinters ter wereld, heeft een akkoord bereikt om het Amerikaanse Global Imaging Systems Inc. over te nemen voor 1,5 miljard dollar in contanten. Met de overname hoopt Xerox de distributie aan klanten in middelgrote en kleine bedrijven met de helft te laten toenemen. Het is de derde overname van Xerox in een jaar tijd. Global Imaging uit Tampa (Florida) focust zich op middelgrote en kleine bedrijven en heeft ongeveer 200.000 klanten in de Verenigde Staten. Jaarlijks realiseert het bedrijf een omzet van 1 miljard dollar (748 miljoen euro).

De diamantindustrie heeft voor het eerst in haar geschiedenis cijfers over de in- en uitvoer van diamant in de wereld bekendgemaakt. De Europese Unie was in 2005 de grootste invoerder van ruwe diamant (39 procent van de invoer in termen van waarde). Een groot deel van deze edelstenen wordt in Antwerpen geslepen. De sector streeft naar meer transparantie en wordt daarin aangemoedigd door de Europese Commissie. Volgens de cijfers is in 2005 voor zowat 11,5 miljard dollar ruwe diamant geproduceerd in de wereld. De eerste producent, met name Botswana met 25 procent van de markt in termen van waarde, werd dat jaar gevolgd door Rusland (22 procent), Canada (12 procent), Zuid-Afrika (11 procent) en Angola (9 procent). In termen van volume ligt Rusland op kop met 22 procent, op de voet gevolgd door Australië en de Democratische Republiek Congo, met elk 19 procent van de productie van ruwe diamant. Na de EU werd een groot deel van de diamant ingevoerd door India (24 procent) en Israël (16 procent), die ook bekendstaan om hun diamantslijpers.

Brauerei Beck, een onderdeel van de Belgisch-Braziliaanse biergroep InBev, heeft maandag een nieuw logistiek centrum in de Duitse stad Bremen ingehuldigd. Dat heeft Beck & Co bekend gemaakt. Het logistiek centrum heeft een oppervlakte van 13.000 vierkante meter en biedt plaats aan 25.000 gevulde paletten. Dat komt overeen met een volume van meer dan 12 miljoen liter bier. Brauerei Beck is een afdeling van InBev Deutschland, een volle dochter van InBev. Beck is de grootste Duitse exportbrouwerij en produceert jaarlijks ongeveer 7 miljoen hectoliter bier.

De Verenigde Staten en Zuid-Korea hebben een historisch vrijhandelsakkoord gesloten. Voor Zuid-Korea is het de belangrijkste handelsovereenkomst ooit, voor de VS de grootste sinds het in 1992 gesloten NAFTA (Noord-Amerikaanse Vrijhandelsakkoord). De parlementen van beide landen moeten het verdrag wel nog ratificeren. Over het akkoord is tien maanden intensief onderhandeld en de partijen haalden maar net de deadline die het Amerikaanse Congres had gesteld. De Zuid-Koreaanse rijstmarkt wordt evenwel van het verdrag uitgesloten om de boeren te beschermen, zo zei de Zuid-Koreaanse minister van handel Kim Hyun-chong. De overeenkomst moet leiden tot een groei van de handel tussen de VS en Zuid-Korea, die nu al goed is voor 56 miljard euro per jaar. De Zuid-Koreaanse vakbonden en boerenbonden hebben tegen het akkoord betoogd. Zij vrezen dat Zuid-Korea zal worden overspoeld met Amerikaanse importproducten.

Meer Nieuws

Mokhzani Mahathir, de baas van het F1-circuit van Sepang in Maleisië, heeft gisteren bevestigd dat hij volgend jaar een nocturne wil organiseren. “Ik zie geen enkel probleem,” voerde hij aan. “Geef ons een lastenboek voor de verlichting en de veiligheid en we kunnen aan de slag.” Een wedstrijd bij kunstlicht is al lang een droom van Bernie Ecclestone, de baas van de Formule 1. Azië is daarvoor het geschikte continent omdat een avondwedstrijd dan in de namiddag op de Europese televisiezenders kan. De rijders zijn niet onverdeeld gelukkig met het idee. Wereldkampioen Fernando Alonso zei onlangs nog te vrezen dat de zichtbaarheid voor de rijders lang niet gegarandeerd is.

David Beckham is niet langer de best betaalde voetballer ter wereld. De Engelse vedette is in de jaarlijkse ranking van het tijdschrift Forbes onttroond door de Braziliaan Ronaldinho. Zijn inkomen werd geschat op 23,5 miljoen euro, 300.000 euro meer dan Beckham. In pure marketingtermen blijft de Engelse middenvelder van Real Madrid het beste merk binnen het wereldvoetbal. Het valt dan ook niet uit te sluiten dat Beckham, die zijn carrière lucratief gaat voortzetten bij Los Angeles Galaxy, volgend jaar opnieuw de koppositie pakt, door het aanboren van nieuwe advertentiemarkten in de Verenigde Staten. De waarde van het vijfjaarscontract van Beckham in de VS wordt geschat op 175 miljoen euro. Spelers uit Engeland teren grotendeels op hun loon. Geschat wordt dat Michael Ballack en Andrei Shevchenko, de twee topverdieners van Chelsea, wekelijks 180.000 euro verdienen. Bij zijn contractverlenging bij Arsenal lag voor Thierry Henry een loonbriefje van 160.000 euro klaar. Vijf jaar geleden was Roy Keane met 75.000 euro de best betaalde speler in de Engelse competitie.

De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (Icann) heeft geweigerd pornosites een eigen domeinnaam te geven. Bij een stemming over het xxx-domein stemden negen leden tegen, vijf voor en één onthield zich. De tegenstanders menen dat als Icann de pornosites een eigen naam geeft, de organisatie de facto een regulator van de inhoud op het net wordt. Want Icann moet dan beslissen wat porno is en wat niet. Die rol wil Icann niet spelen. Het idee van het xxx-domein werd in 2001 gelanceerd door het bedrijf voor naamregistratie ICM Registry. In december 2005 leek alles erop te wijzen dat het voorstel ging worden goedgekeurd, maar een beslissing werd uitgesteld. Er waren twijfels gerezen over de controle op de xxx-sites. ICM Registry had het Icann nochtans verzekerd dat xxx-sites niemand zou lastigvallen met spam en spyware, en dat kinderen geen toegang tot de pornosites konden krijgen. Het bedrijf reageerde teleurgesteld op de beslissing. Het argumenteerde dat een xxx-domeinnaam een kwaliteitslabel voor de porno-industrie kon zijn en dat de sites gemakkelijk te filteren zijn.

Kraft Foods wil een bod doen op de snoepgoedafdeling van Cadbury Schweppes plc. om ook internationaal door te groeien. Dat zegt Terry Bivens van de zakenbank Bear Stearns. Kraft was al eerder op zoek naar zinvolle overnames. Het bedrijf beschikt over een vrije kasstroom van 2,3 miljard dollar. Het kan zich bovendien weldra beter profileren, nu de hoofdaandeelhouder Altria Group zijn belang van 89 procent van de hand wil doen. Kraft kan zonder Altria gemakkelijker zijn aandelenkapitaal inzetten voor overnames. Met de snoepafdeling van Cadbury krijgt Kraft meteen meer internationale allure. Bovendien kennen divisies als chocolade en kauwgom een hoger groeitempo dan voeding.

De Nederlandse vrachtwagenfabrikant DAF Trucks trok vorig jaar de winst op van 284 miljoen naar 321 miljoen euro. DAF verkocht 56.287 vrachtwagens, een toename met 7 procent tegenover 2005. De omzet steeg met 12 procent tot 3,78 miljard euro. Het marktaandeel bij de zware vrachtwagens van DAF in West-Europa steeg van 14 tot 15 procent. Ook in Centraal- en Oost-Europa was er groei. Een vijfde van de omzet komt van buiten West-Europa. DAF opent dit jaar in Hongarije een distributiecentrum voor onderdelen. DAF, met fabrieken in Eindhoven en Westerlo, is sinds 1996 in handen van Paccar (VS), dat ook eigenaar is van het vrachtwagenmerk Kenworth.

De Amerikaanse durfkapitalist Texas Pacific Group (TGP) heeft Iberia om informatie gevraagd met de bedoeling een openbaar overnamebod uit te brengen op de Spaanse luchtvaartgroep. TGP schuift een prijs van 3,60 euro per aandeel naar voor. Eerder al kondigde Iberia zelf al aan dat het openstaat voor een alliantie. ‘De liberalisering van de sector en het akkoord tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie zullen de consolidatie versnellen. Iberia kan een belangrijke rol spelen in dat proces en sluit niet uit dat het tot een of andere vorm van akkoord komt’, klonk het einde februari. ‘Iberia houdt de deur open voor eender welke operatie die het bedrijf, de aandeelhouders en het personeel ten goede komen.’ Vandaag zit ruim 36 procent van het kapitaal bij stabiele aandeelhouders waarvan er vier meer dan 5 procent hebben: British Airways (9,95 procent), de banken Caja de Ahorros (9,65 procent) en BBVA (7,03 procent) en het logistieke bedrijf CDI (6,45 procent).

Er deugt weinig aan de boekhouding van Dell. De op een na grootste computerproducent ter wereld maakte bekend dat uit intern onderzoek gebleken is dat in het concern sprake is van boekhoudkundig wangedrag. Er zijn ook tal van fouten en tekortkomingen op de balans. “Het auditcomité heeft een aantal boekhoudfouten, bewijzen van wangedrag en tekorten in de financiële controle gevonden,” liet de Amerikaanse computerproducent weten. Het eigen fraudeonderzoek heeft Dell nog niet afgerond, waardoor het nog maar eens de publicatie van zijn officiële financiële resultaten uitstelt. De computerproducent sluit uit dat hij voor het verstrijken van de inlevertermijn op 18 april definitieve jaarcijfers kan indienen bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC. Het gaat om een onderzoek naar de manier waarop Dell de inkomsten uit de verkoop van desktopcomputers en laptops boekt. Volgens de SEC zijn de jaarrekeningen van Dell vanaf 2002 mogelijk vervuild door boekhoudkundige trucs. Verder verdenkt de beurswaakhond Dell ervan fouten te hebben gemaakt bij de rapportages van voorzieningen en enkele andere balansposten.

Stefano Pessina, de vice-voorzitter en grootaandeelhouder van Alliance Boots, en het private- equityfonds Kohlberg Kravis Roberts (KKR) hebben hun bod op de Britse drogisterij- en apotheekketen Alliance Boots verhoogd met 4 procent tot 10,1 miljard pond (14,87 miljard euro). Dat kan de grootste door schulden gefinancierde overname in Europa worden. Sommige analisten hadden verwacht dat KKR en Pessina hun bod zouden verhogen tot 1,06 pond per aandeel. Alliance Boots lijkt interesse te hebben voor het bod, dat het bedrijf hoger waardeert dan de marktwaarde van 14,64 miljard euro volgens de slotkoers van donderdag. Alliance Boots ontstond vorig jaar door een fusie van Boots en Alliance Unichem. De groep heeft duizenden filialen verspreid over zeven landen in Europa en Thailand en een groothandel in medicijnen die producten levert aan meer dan 125.000 apotheken, ziekenhuizen en gezondheidscentra. Het bedrijf zal 900 winkels herdopen tot Your Local Boots Pharmacy en zal enkele winkels sluiten of herlokaliseren.

De Nederlandse sportwagenbouwer Spyker Cars heeft voor het eerst in de korte geschiedenis van het bedrijf winst gemaakt. Spyker boekte 800.000 euro winst tegen een verlies van bijna 2 miljoen euro een jaar eerder. Er werden vorig jaar 74 sportwagens verkocht. De omzet steeg in 2006 naar 36 miljoen euro, van 8 miljoen euro een jaar voordien. Spyker Cars ontstond in 2000, toen de Nederlandse zakenman Victor Muller het teloorgegane merk Spyker nieuw leven inblies. Vier jaar later trok het bedrijf naar de beurs. Muller bracht in 1999 ook al het kledingmerk McGregor naar de beurs. Spyker investeert fors in marketing via deelnames aan de 24-uursrace van Le Mans. Daarnaast neemt de sportwagenfabrikant dit seizoen met een eigen team voor het eerst deel aan de Formule 1. Sinds augustus heeft Spyker met de Antwerpse Volkswagendealer Erwin Beerens een Belgische invoerder. Beerens verkocht vorige week zijn vierde Spyker, voor levering in 2009. De wagens kosten gemiddeld 270.000 euro. Eind vorig jaar had Spyker Cars 320 bestellingen binnen.

De Amerikaanse bankgroep Citigroup, de grootste bank ter wereld, kijkt uit naar overnames in Duitsland. Dat zei de topvrouw van Citigroup in Duitsland, Sue Harnett, in een interview met het Britse persbureau Reuters. Het nieuws stuurde de Duitse bankaandelen hoger. “We bekijken de Duitse markt erg nauwgezet. Alle ogen zijn gericht op mooie opportuniteiten,” zei Sue Harnett, die Citigroup Duitsland leidt. Het nieuws is verrassend omdat Charles Prince, de topman van Citigroup, eerder zei te focussen op overnames in Azië en niet in West-Europa. “Er zijn enkele zaken die ik graag zou hebben in Duitsland,” zei Harnett, zonder namen te noemen. De Duitse bankenmarkt is erg gefragmenteerd en de overheid speelt nog een belangrijke rol. Drie mogelijke doelwitten zijn Commerzbank, Dresdner Bank en Postbank. Maar alleen Commerzbank liet weten mogelijk geïnteresseerd te zijn in een overname.

Meer Nieuws