Het stadsbestuur van San Francisco heeft een verbod uitgevaardigd op het gebruik van plastic tassen. De stadsbestuurders vinden dat de tasjes een te grote rol spelen in de milieuvervuiling. Geen enkele supermarkt of drogisterij mag nog van plastic tasjes gebruik maken. Voortaan zijn nog uitsluitend tassen van papier, stof en ander biologisch afbreekbaar materiaal toegestaan. Vorig jaar verstrekte de detailhandel in de stad nog 180 miljoen plastic zakken gratis aan klanten. San Francisco is de eerste Amerikaanse stad die een dergelijke maatregel neemt. De Zweedse meubelgigant Ikea vraagt in zijn Amerikaanse filialen sinds kort 5 dollarcent voor een plastic tasje. Andere winkelketens geven korting aan klanten die een eigen boodschappentas meenemen.

De opiumteelt in Afghanistan blijft groeien. De papavervelden in vooral zuid-Afghanistan breiden uit, terwijl de Taliban ze met steeds zwaardere wapens bewaken. Dat hebben een aantal Amerikaanse en Britse onderzoekers tegenover de NAVO bevestigd. Inmiddels komt 92 procent van alle opium in de wereld uit Afghanistan. Eén op de zeven van de Afghanen werkt in de opiumteelt of handel, die zo’n 3,1 miljard dollar oplevert. De zeer winstgevende teelt is nauw verbonden met de Taliban, die zich verzetten tegen de regering-Karzaï. De Taliban beschermen de velden, in ruil voor een percentage van de opbrengst. De Afghanen hebben de strijd tegen drugs recent wel opgevoerd. Er worden meer velden vernietigd en vorig jaar werden 350 drugssmokkelaars opgesloten. De papavervelden vernietigen is volgens de NAVO echter niet voldoende. De bevolking moet wel alternatieve inkomsten kunnen vinden, terwijl ook de smokkelaars aangepakt moeten worden.

De Amerikaanse fastfoodketens McDonald’s, Kentucky Fried Chicken en Pizza Hut zijn er in China van beschuldigd dat ze hun parttime medewerkers onderbetalen. Werknemers van McDonald’s in de stad Guangzhou, in het zuiden van China, zoujden slechts 39 eurocent per uur, terwijl dat bij KFC 46 eurocent en bij de Pizza Hut 49 cent bedroeg. Het minimumloon bedraagt 73 eurocent. Sommige personeelsleden werden gevraagd om meer dan tien uur op een dag te werken. Een vertegenwoordiger van de lokale overheid zegt dat bedrijven die de wet hebben overtreden, de betreffende werknemers moeten compenseren. McDonald’s heeft in een reactie verklaard dat de regels per regio verschillen, met alle onduidelijkheid van dien.

Deutsche Bahn heeft het voorbije jaar flink meegeprofiteerd van de economische opleving in Duitsland en het wereldkampioenschap voetbal. Mede daardoor kwam de nettowinst uit op een recordbedrag van 1,7 miljard euro, tegen 1,1 miljard euro het jaar voordien. Dat heeft de Duitse nationale spoorwegmaatschappij bekend gemaakt. De omzet steeg met 20 procent tot 30,1 miljard euro. Volgens Deutsche Bahn-topman Hartmut Mehdorn was 2006 het beste jaar uit de geschiedenis van Deutsche Bahn. Mehdorn zei verder dat het concern klaar is om in 2008 naar de beurs te gaan. De Duitse overheid wil een belang van 25 procent in Deutsche Bahn verkopen. Het spoornetwerk blijft wel in handen van de staat.

De Nederlands-Britse oliemaatschappij Shell heeft met OJSC Alliance Group een alliantie gesloten voor de uitbouw van een netwerk van meer dan 150 benzinestations in Oekraïne. Shell krijgt 51 procent van het samenwerkingsverband in handen. De bestaande benzinestations van Alliance worden omgebouwd tot de Shell-formule. Het olieconcern had in Oekraïne sinds vorig jaar een proef lopen met zes Shell-stations. Die is volgens een woordvoerder van het concern succesvol verlopen. Shell is het eerste internationale merk actief in Oekraïne. Volgens Shell biedt Oekraïne vele voordelen. Het land kent een omvangrijke bevolking, een sterke economische groei en heeft een strategisch gunstige ligging in Oost-Europa. Shell schroeft de investeringen in opkomende landen omhoog en verkoopt tegelijk pompstations en verouderde raffinaderijen die niet voldoende renderen. Zo werden eerder in onder meer Kameroen, Ierland, Portugal, Spanje en enkele Zuid-Amerikaanse landen benzinestations verkocht.

De Zuid-Afrikaanse bierbrouwer SABMiller investeert 170 miljoen dollar in de bouw van een brouwerij in Rusland. Het is de tweede brouwerij die SABMiller in Rusland gaat bouwen. Rusland is één van de snelst groeiende biermarkten ter wereld. De brouwerij van SABMiller wordt ingeplant in de buurt van de stad Ulyanovsk, op ongeveer duizend kilometer ten oosten van Moskou aan de rivier de Wolga met een capaciteit van 3 miljoen hectoliter. Het is de bedoeling dat de productie start in 2009. De Russische activiteiten van SABMiller kenden de voorbije jaar een jaarlijkse volumegroei van ongeveer 30 procent. De Zuid-Afrikaanse brouwer heeft in Rusland op dit ogenblik een marktaandeel van 6 procent. Beide brouwerijen zullen de Russische merken van SABMiller (Zolotaya Bochka, Miller Genuine Draft en Velkopopovicky Kozel) produceren.

De Europese Commissie overweegt grote telecomconcerns op te splitsen om de concurrentie te verbeteren. “We denken eraan de organisatorische scheiding tussen net en diensten als een instrument in te zetten,” zei Europees Commissaris van informatietechniek Viviane Reding bij de presentatie van haar telecomjaarverslag. Reding ziet wel dat de concurrentie tussen telefoonbedrijven fors is gegroeid sinds de staatsmonopolies twaalf jaar geleden zijn opgeheven. Maar ze is ontevreden dat ondernemingen nog vaak binnen eigen landsgrenzen blijven. Als telecombedrijven de netten van hun concurrenten mogen gebruiken, verwacht de Europees Commissaris dat het aanbod voor consumenten snel toeneemt. Haar voorbeeld is Groot-Brittannië. Een functionele scheiding tussen net en diensten heeft daar volgens Reding daadwerkelijk voor meer concurrentie gezorgd.

Autoconstructeur Volvo verwacht dit jaar een recordaantal exemplaren te zullen kunnen verkopen. Het voorbije jaar verkocht de Zweedse constructeur 427.747 exemplaren. Dat betekende een tweede achtereenvolgende omzetdaling. Op uitzondering van het C70-model kenden alle modellen een achteruitgang. Volvo won aan verkoopvolume op de thuismarkt en in Rusland en Duitsland, maar verloor juist op de Amerikaanse, Britse, Spaanse, Italiaanse, Nederlandse, Belgische en Franse markt. De genoemde landen vormen de tien grootste afzetgebieden van het merk, met de Verenigde Staten aan kop, gevolgd door Zweden en Duitsland. De productie van Volvo kwam vorig jaar uit op 426.535 exemplaren, het hoogste productieritme sinds 2003. De constructeur wil tegen het einde van dit decennium een jaarafzet van 600.000 exemplaren realiseren. De kans is ook reëel dat Volvo dit jaar de grens van 15 miljoen verkochte exemplaren zal overschrijden.

Suez Energy International, een dochter van de Franse energiegroep Suez, heeft van de Amerikaanse maritieme autoriteiten de toelating gekregen voor de bouw van een offshore LNG-terminal aan de oostkust van de Verenigde Staten. Dankzij deze licentie kan Suez een eigen terminal voor de levering van vloeibaar aardgas (LNG) bouwen aan de baai van Massachusetts. Bedoeling is dat de terminal dagelijks tussen 11,3 en 21,2 miljoen kubieke meter aardgas zal leveren. Daarmee kunnen 1,5 tot 3 miljoen huishoudens van aardgas worden voorzien. Suez verwacht dat de nieuwe terminal ten laatste tegen 2009 gas kan leveren aan zijn klanten. Suez schat de kosten voor het project op ongeveer 1 miljard dollar. Voor de aanvoer van het aardgas heeft Suez langetermijnchartercontracten gesloten met de rederijen Hoegh LNG en Mitsui O.S.K. Lines (MOL), die samen twee LNG-tankers met eigen hervergassingsinstallatie hebben besteld bij Samsung Heavy Industries in Zuid-Korea. Deze schepen zullen in 2009 en 2010 worden opgeleverd.

De officiële opening van het stadhuis van de Nederlandse gemeente Zoetermeer in de virtuele wereld Second Life is niet gelopen zoals het stadsbestuur het had verwacht. Tijdens een virtuele persconferentie verstoorden twee punk-achtigen het praatje van de Zoetermeerse wethouder Bé Emmens. Eén van de twee avatars (poppetjes) ging zelfs helemaal uit de kleren. Een medewerker van de gemeente haastte zich om met een klik op de muis de virtuele relschopper uit het stadhuis te verwijderen. De persconferentie verliep volgens getuigen ook daarna heel chaotisch. Allerlei avatars praatten door elkaar heen, zodat Emmens onmogelijk alle vragen kon beantwoorden. De irritatie liep bij de wethouder zo hoog op dat hij de aanwezigen schreeuwend tot de orde riep. Na een paar minuten had Emmens er genoeg van en beëindigde de bijeenkomst met de mededeling dat hij de persconferentie in de echte wereld wilde voortzetten. Ambtenaren van de gemeente waren wel tevreden met alle publiciteit die de gemeente heeft gekregen. Zoetermeer is de eerste Nederlandse gemeente die een stadhuis heeft in Second Life.

Meer Nieuws

In het toeristisch centrum Earth Explorer in Oostende is de vijfde grote attractie ingehuldigd door astronaut Dirk Frimout, peter van het centrum. De Apollo 3000, die een half miljoen euro kostte, bootst een ruimtereis na aan de hand van een acht meter hoge constructie. Er is plaats voor tien personen. Earth Explorer verwacht dat met de nieuwe attractie het aantal bezoekers boven de 200.000 per jaar zal uitstijgen. Earth Explorer ontving vorig jaar 200.000 bezoekers en bootst op een speelse manier de vier natuurelementen na in vier grote attracties. Er zijn ook een vijftigtal kleinere doe-activiteiten. Het centrum richt zich tot het hele gezin, maar is vooral voor kinderen tussen 6 en 14 jaar zeer leerrijk. Ex-astronaut Dirk Frimout was na afloop van de openingsrit zeer tevreden. “Het is belangrijk dat kinderen ook iets leren over de planeten en dat dit niet zomaar een pretparkattractie is. Voor mij is het een speciale dag omdat ik precies vijftien jaar geleden in de ruimte vertoefde.” Na afloop plaatste Frimout ook als eerste zijn voetafdruk in de Walk Of Fame van Earth Explorer.

De republikeinse gouverneur van de staat Nebraska, Dave Heineman, heeft in Havana een akkoord gesloten van 13 miljoen euro voor de levering van voedsel aan het communistische eiland. De gouverneur wil de opheffing van het bijna een halve eeuw oude VS-embargo. Het akkoord werd gesloten met Alimport, de Cubaanse staatsaankoopdienst van voedsel uit het buitenland, en betreft de levering van 75 ton tarwe en varkensvlees door het bedrijf Louis Dreyfus. Het strikte handelsembargo tussen de Verenigde Staten en Cuba, dat de Verenigde Staten in 1962 oplegde, werd in 2002 al eens versoepeld na de orkaan Michelle, om de verkoop van voedsel en geneesmiddelen aan Cuba toe te laten. Frankrijk nam de eerste plaats in van de voedselleveranciers tot 2003. De exportcijfers zijn sindsdien gedaald van 88 miljoen euro naar 750.000 euro in 2006. De Amerikaanse verkoopcijfers klommen dan weer van 3,3 miljoen euro in 2001 tot 412 miljoen euro in 2006, volgens de cijfers van Alimport. Sinds 2005 verkocht Nebraska, één van de Amerikaanse landbouwstaten, voor 45 miljoen euro voedsel aan Cuba.

Noord-Korea wacht de grootste hongersnood sinds tien jaar. Mislukte oogsten en een drastische terugval in internationale voedselhulp veroorzaken een voedseltekort van een miljoen ton graan. Noord-Korea heeft zelfs het Wereldvoedselprogramma (WFP) om hulp gevraagd. Twee jaar geleden is de internationale voedselhulp van de Verenigde Naties op verzoek van Noord-Korea verminderd. Betere landbouwtechnieken en voedseltransporten uit China en Zuid-Korea zouden de 23 miljoen Noord-Koreanen in leven kunnen houden. China heeft de maandelijkse gift aan haar armlastige buurland echter teruggebracht van 500.000 ton naar slechts 10.000 ton. Zuid-Korea geeft helemaal niets meer sinds de Noord-Koreaanse rakettesten en de kernproef vorig jaar. Die kernproef heeft veel andere donoren ertoe gebracht de voedselhulp drastische te verminderen. De Verenigde Naties roepen op diplomatieke en politieke geschillen niet met het stopzetten van humanitaire hulp te beslechten. Tijdens de ergste hongersnood in de jaren negentig stierven twee miljoen Noord-Koreanen.

E-mail gebruikers willen over meer gereedschap beschikken om ongewenste berichten tegen te gaan. Daarmee wordt onder meer gedacht aan een fraudebutton om een einde te maken aan de stroom ongewenste e-mails. Meer dan 80 procent van de e-mailers maakt al gebruik van gereedschap zoals buttons om spam te melden of zich af te melden voor nieuwsbrieven. Dit blijkt uit onderzoek van het bureau Ispos. “De directe betrokkenheid van consumenten kan grote veranderingen teweegbrengen in het gevecht tegen spam en ander misbruik van e-mail,” aldus de onderzoekers. Bijna 80 procent van de ondervraagden zegt de report spam button te gebruiken wanneer ze de afzender niet kennen. Twintig procent zegt de button echter te gebruiken als een snelle manier om hun adres van een mailinglijst te verwijderen. De meeste e-mailgebruikers besluiten op de button te drukken op basis van de onbekende afzender en de onderwerpregel. Het merendeel opent het bericht niet.

Europa realiseert zich niet hoe hoog de kosten van de ambitieuze klimaatdoelstellingen zullen zijn. Tot 2020 moeten de EU-lidstaten 1.100 miljard euro uitgeven om deze doelen te halen. De EU-landen kunnen beter investeren in energiebesparende maatregelen, aldus een rapport van de Europese Investeringsbank (EIB). “Op basis van een gebalanceerd en verstandig gebruik van de meest voor de hand liggende technologieën kunnen de EU-landen jaarlijks tussen de 60 en 80 miljard euro aan kosten verwachten,” aldus de onderzoekers. Begin maart beloofden de lidstaten onder meer dat 20 procent van alle verbruikte energie in de Europese Unie van hernieuwbare energiebronnen komen. Maar het bleef onduidelijk hoe deze revolutionaire overstap van gas, olie en kolen naar milieuvriendelijke bronnen betaald moet worden. Volgens de onderzoekers zijn de doelstellingen economisch en technisch wel haalbaar, maar realiseert Europa zich niet welke financiële en politieke inspanningen dit zal kosten. Europa kan daarom volgens het rapport beter geld uitgeven aan energiebesparende maatregelen als isolatie, in plaats van miljarden te investeren in nieuwe technologieën waarvan de effecten nog onzeker zijn.

De Beverwijkse Bazaar moet binnen een jaar uitgroeien tot het grootste attractiepark van Nederland en de Efteling onttronen. Gerekend wordt op ruim vijf miljoen bezoekers per jaar. Daarvoor wordt vooral gekeken naar Duitse en Belgische toeristen. De Beverwijkse Bazaar is de grootste overdekte markt van Europa, maar opent volgende maand zijn eigen China Town, waarmee een investering van 48 miljoen euro gepaard gaat. Het aantal kramen, winkels en horecagelegenheden wordt verdubbeld. Ook de ramsjhallen worden sterk uitgebreid. Verder komt er een Bollywood boulevard en een Bolly Bazaar, waar Indiase artikelen worden verkocht. De centrale straat wordt omgebouwd tot flaneerboulevard. Voor kinderen komt er een speelpark. Verder is de Beverwijkse Bazaar in de toekomst ook door de week en `s avonds geopend. Om de verwachte nieuwe stroom bezoekers in goede banen te leiden wordt de infrastructuur aangepakt en komt er een nieuwe parkeergarage. Momenteel trekt de Beverwijkse Bazaar elk weekeinde 60.000 bezoekers.

De Britse regering heeft in het parlement een stemming verloren over de bouw van een supercasino met Las Vegasallures in Manchester. Het casino zou liefst 5.000 vierkante meter groot zijn. Het project werd gesteund door het Britse Lagerhuis. In het voorstel zaten ook nog zestien andere locaties voor casino’s die minder omstreden zijn. “We zullen moeten nadenken en onze plannen bijstellen,” gaf Tessa Jowell, verantwoordelijk minister voor die projecten, na de stemming toe. De locatie van het supercasino in Manchester was het resultaat van een onderzoek door een onafhankelijk panel deskundigen. Het supercasino moest Manchester een deel van zijn oude glorie als grootste industriestad in Engeland teruggeven. Voor de zestien andere casino’s is er geen probleem.

Het softwarebedrijf Microsoft is één van de kandidaten om het bedrijf DoubleClick over te nemen. DoubleClick is gespecialiseerd in publiciteit op het internet. Met de overname zou een bedrag van ongeveer twee miljard dollar gemoeid zijn. DoubleClick werd pas in 2005 overgenomen door het durfkapitaalfonds Hellman & Friedman voor 1,2 miljard dollar. Bij de overname wordt DoubleClick geadviseerd door de zakenbank Morgan Stanley. Aanvankelijk overwoog de bank een beursgang voor DoubleClick. Het internetbedrijfje haalde vorig jaar een omzet van hooguit 150 miljoen dollar. Microsoft heeft de laatste jaren veel geïnvesteerd in een versterking van zijn positie inzake publiciteit op het internet. Intussen heeft DoubleClick sinds 2005 voor 525 miljoen dollar zijn afdeling marketing via e-mail en zijn afdeling databeheer verkocht.

De Japanse bedrijven Sega Corporation en Nintendo gaan samen een spel ontwikkelen waarin hun beider hoofdfiguren, Mario en Sonic voorkomen: ‘Mario & Sonic at the Olympic Games’. Het is de eerste keer dat de twee topbedrijven in computerspelletjes samenwerken. Sega verdeelt het spelletje in Europa en Noord-Amerika, Nintendo in Japan. Het spel zal rond Kerstmis 2007 verkrijgbaar zijn. Het speelt zich uiteraard af tegen de achtergrond van de Olympische Spelen in Peking in 2008. De uitgave gebeurt in nauwe samenwerking met Internationaal Olympisch Comité (IOC) via International Sports Multimedia, de softwaredochter van het Internationaal Olympisch Comité.

Het Britse gerecht heeft in beroep bevestigd dat de bestseller ‘De Da Vinci Code’ geen plagiaat is. Auteur Dan Brown was voor de rechtbank gedaagd door Michael Baigent en Richard Leigh, die ‘Het Heilige Bloed en de Heilige Graal’ schreven. Zij verweten Brown dat hij bij hen het idee had gehaald dat Jezus een kind had met Maria Magdalena. De succesauteur betwistte dat ook niet. Een van de personages in zijn boek heet Leigh Teabing, een duidelijke anagram van Leigh en Baigent. De Da Vinci Code verkocht wereldwijd bijna 40 miljoen exemplaren. Ook Baigent en Leigh haalden na de rechtszaak de top van de bestsellerlijsten met hun boek.

Meer Nieuws

De Europese vliegtuigbouwer Airbus herschikt zijn raad van bestuur. Dat heeft de onderneming bekend gemaakt. De operationeel directeur, de Duitser Karl-Heinz Hartmann, moet het veld ruimen voor Gerald Weber. Die laatste stond nog aan het hoofd van de divisie trucks bij DaimlerChrysler. De aankoopdirecteur, de Fransman Henri Courpron, wordt vervangen door de Brit Tom Williams. De herschikking komt een maand na de bekendmaking van Power8. Dat herstructureringsplan voorziet in de verdwijning van 10.000 jobs bij Airbus en zijn onderaannemers. Bij de uitvoering van Power8 is een belangrijke rol weggelegd voor Weber en Williams.

De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij Delta Air Lines denkt tegen 30 april uit de procedure van gerechtelijk akkoord te kunnen stappen. Dat deelde ze mee aan de Amerikaanse beurswaakhond SEC. Delta is het nummer drie in de Verenigde Staten. De maatschappij werkt sinds midden september 2005 onder gerechtelijk akkoord. Dat statuut biedt bescherming tegen schuldeisers en moet een faillissement vermijden. In de loop van mei zou Delta Air Lines opnieuw een beursnotering hebben. Voor dit boekjaar gaat het bedrijf uit van een winst van 816 miljoen dollar, als geen rekening gehouden wordt met belastingen en herstructureringskosten. In 2006 bedroeg het verlies 452 miljoen euro.

De Russische aluminiumproducenten Rusal en Sual hebben hun definitieve handtekening gezet onder hun aangekondigde fusie. De nieuwe groep, United Company Rusal, heeft een productiecapaciteit van 4 miljoen ton en is groter dan het Amerikaanse Alcoa en het Canadese Alcan. United Company is voor 66 procent in handen van de Russische miljardair Oleg Deripaska. Het Zwitserse tradingbedrijf Glencore, dat zijn aluminiumoxide inbrengt, heeft een belang van 12 procent. De fusiegroep wil binnen drie jaar naar de beurs. Alexander Bulygin, de topman van Rusal, krijgt dezelfde functie bij de fusiegroep. De miljardair Viktor Vekselberg, grootaandeelhouder van Sual, wordt voorzitter.

De Duitse luchtvaartmaatschappij Air Berlin neemt zijn verlieslatende sectorgenoot LTU over. LTU voert vooral middellange en langeafstandsvluchten uit voor rekening van touroperators. Met die acquisitie doet Air Berlin zijn intrede in het segment van de verre vakanties en verwerft het een sterke positie in Düsseldorf. De uitgebreide luchtvaartgroep wordt nu het nummer vier in Europa, na Air France/KLM, Lufthansa en Ryanair. De voorbije tien jaar was LTU herhaaldelijk achtereenvolgens in handen van SAirGroup, REWE en Woehrl. LTU was in 2006 verlieslatend, maar zou dit jaar wel uit de rode cijfers raken. Air Berlin overweegt ook een belang van 49 procent te nemen in het Zwitserse Belair Airlines, een dochter van Hotelplan Gruppe. Air Berlin wil op korte termijn vooral groeien in Noord- en Oost-Europa, maar ook Zaventem staat op het verlanglijstje.

Het legendarische Britse automerk MG is weer springlevend. In de gloednieuwe fabriek Nanjing Automobile Corporation in China wordt hij weer volop geproduceerd. Nanjing Auto betaalde twee jaar geleden iets meer dan 100 miljoen dollar voor de activa van het Britse merk. Stijgende arbeidskosten en een aantal misstappen van British Leyland, de verdwenen maker van MG tijdens de hoogdagen in de jaren zegtig, deden MG bij verschillende eigenaars belanden, tot het faillissement in april 2005. Nanjing Auto kocht alle materiële activa van de MG-fabriek, samen met de rechten op sommige van de bekendste Britse merken zoals MG, Morris, Austin en Austin-Healey. Zowat de hele fabriek werd verscheept naar China en daar weer in elkaar gestoken. Volgens het bedrijf zullen alle nieuwe modellen in Groot-Brittannië ontworpen worden om de originele smaak te behouden.

De Amerikaanse persgroep Time stopt met de verspreiding van het tijdschrift Life. Het magazine is een historische titel in de Amerikaanse pers, maar lijdt onder tegenvallende reclame-inkomsten. Op het internet zal Life wel blijven bestaan, als een database van de vele foto’s die het magazine in de loop der jaren verzamelde. Life werd nog maar drie jaar geleden nieuw leven ingeblazen door Time, dat het na een eerdere sluiting opnieuw lanceerde als wekelijks supplement bij tientallen Amerikaanse dagbladen. Nu ziet Time zich genoodzaakt het magazine weer af te voeren. Op de webversie van Life zullen de ongeveer 10 miljoen foto’s uit het archief gratis ter beschikking gesteld worden van het publiek voor persoonlijk gebruik. Life bezit een van de belangrijke fotocollecties over de actualiteit van de 20ste eeuw, waarvan meer dan 97 procent onuitgegeven is.

De Duitse justitie heeft het Siemens-bestuurslid Johannes Feldmayer gearresteerd in verband met een onderzoek naar fraude bij het Duitse technologieconcern. Feldmayer is de hoogste bestuurder van Siemens die tot dusver is opgepakt in verband met het onderzoek naar diverse fraudezaken bij het bedrijf. Hij geeft bij Siemens onder meer leiding aan de it-divisie. De openbaar aanklager in Neurenberg verdenkt hem ervan smeergeld te hebben betaald aan Wilhelm Schelsky, het hoofd van een werknemersorganisatie. Schelsky werd eveneens gearresteerd. De arrestaties werden gedaan na een reeks invallen bij kantoren van Siemens in München, Erlangen en Neurenberg. Siemens wordt de laatste tijd geplaagd door fraudeschandalen. De autoriteiten begonnen in november een groot onderzoek naar verduistering, omkoping en belastingontduiking door medewerkers van Siemens. Zij worden verdacht van het verduisteren van 200 miljoen euro voor omkooppraktijken in het buitenland.

De ongeveer 250 miljoen gebruikers van Yahoo-mail kunnen vanaf mei ongelimiteerd foto’s, muziek en video’s opslaan. Het Amerikaanse internetconcern schrapt dan de huidige opslaglimiet van 1 gigabyte. Yahoo speelt in op de trend om steeds vaker bijvoorbeeld foto’s en video’s via het internet te delen met anderen. Omdat opslagruimte behoorlijk in prijs daalt, is het bovendien gemakkelijker geworden om met veel digitale informatie rond te lopen. Zo kan op een iPod met een harde schijf van 80 gigabyte ongeveer honderd uur aan video worden opgeslagen. De grootste concurrenten van Yahoo bieden nog geen ongelimiteerde mailopslag. Bij Gmail is het mogelijk om maximaal 2,8 gigabyte aan post te bewaren. Bij Hotmail van Microsoft is dat 2 gigabyte. Ongeveer tien jaar geleden introduceerde Yahoo een voor die tijd zeer omvangrijke 4 megabyte aan opslagruimte voor e-mail.

België is het land dat het meest van Frankrijk houdt. Dat blijkt uit een enquête in opdracht van de Franse toeristische dienst Maison de la France. Daaruit blijkt dat 96 procent van de Belgen Frankrijk een leuk toeristisch land vindt. Vooral de culturele rijkdom van Frankrijk wordt door de Belgische toerist gesmaakt, want 56 procent van de ondervraagden noemde dit de grootste meerwaarde van het land. Daarna volgen de gemakkelijke voorbereiding van een reis naar Frankrijk (48 procent) en de culinaire troeven van Frankrijk (42 procent). Een zwak punt is echter het onthaal. Slechts 20 procent beoordeelt dit als een pluspunt van Frankrijk. Ook de verhouding prijs-kwaliteit wordt amper door een minderheid van 21 procent positief beoordeeld.

Josef Ackermann, de baas van de grootste bank van Duitsland, Deutsche Bank, is nog altijd de best betaalde topman van Duitsland. Dankzij de recordwinst van de bank verdiende hij vorig jaar 13,2 miljoen euro. De Zwitser verdiende op basis van zijn salaris 1,15 miljoen euro. De rest van zijn inkomen werd toegekend via premies, die afhankelijk zijn van de prestaties van de bank. Het voorbije jaar was voor Deutsche Bank een erg goede periode. De bank boekte 6 miljard euro winst, de hoogste winst in haar geschiedenis. De vijf toplui van Deutsche Bank, inclusief Ackermann, verdienden vorig jaar samen een totaal bedrag van 32,9 miljoen euro.

Meer Nieuws

De grootbanken maken op eigen initiatief zwarte lijsten met nationaliteiten waar ze geen zaken mee doen. Dat blijkt uit een onderzoek van de krant De Tijd. ING bijvoorbeeld aanvaardt momenteel geen klanten uit Syrië en Iran. Op de zwarte lijst van Fortis staat bijvoorbeeld Cuba. Het gaat om strikt interne richtlijnen, die verschillen van bank tot bank. Alle banken over de hele wereld zijn gebonden aan de terrorismelijsten van de Verenigde Naties en de Europese Unie. Ze leggen financiële embargo’s op tegen terreurverdachten, organisaties alsook tegen een aantal verdachte landen, zoals Libanon. Maar de grootbanken gaan om veiligheidsredenen nog een stap verder dan die officiële lijsten.Verizon Wireless, de grootste Amerikaanse gsm-operator, heeft een order geplaatst bij de Frans-Amerikaanse groep Alcatel-Lucent van 6 miljard dollar of 4,5 miljard euro. Alcatel Lucent zal voor een periode van drie jaar netwerk-apparatuur, software en ook dienstverlening verschaffen bij de uitbouw en de verbetering van het mobiele netwerk. Verizon Wireless telt in de VS 59 miljoen klanten en heeft 65.000 mensen in dienst. Het bedrijf is van plan zijn klanten multimediadiensten aan te bieden. Alcatel en Lucent zijn recentelijk gefuseerd, waarbij zware saneringen werden doorgevoerd. Het bedrijf zit met een belangrijke vestiging in Antwerpen.

De gemeenteraad van Parijs heeft beslist de nutsgroepen Suez en Veolia te verwijderen uit het gemengde productiebedrijf voor drinkwater wegens belangenvermenging. De twee nutsgroepen zijn ook al de belangrijkste eigenaars van de distributie van het drinkwater in Parijs. De actie ging uit van de Groenen. De UMP van presidentskandidaat Nicolas Sarkozy stemde tegen. Op dit moment bezitten Suez en Veolia elk nog 14 procent van de aandelen van het drinkwaterproductiebedrijf van Parijs, namelijk SEM Eau de Paris. De twee nutsgroepen verkopen hun belang aan de Franse staatsbank, de Caisse des Depôts et Consignation, voor samen 4,2 miljoen euro.

Voor het hof van beroep van Milaan eiste een openbaar aanklager gisteren vijf jaar cel tegen de voormalige Italiaanse premier Silvio Berlusconi. Het parket beschuldigt de mediamagnaat van omkoping van rechters. De zaak heeft betrekking op de verkoop van het voedingsconcern SME, een semi-overheidsinstelling. De corruptiezaak dateert van de jaren tachtig. Toen stond het staatsvoedingsconglomeraat SME te koop. In het voorjaar van 1985 leek het erop dat de zakenman Carlo De Benedetti met de prooi aan de haal zou gaan. Een maand later bood Fininvest, de familieholding van Berlusconi, evenwel een hoger bedrag. Toen het akkoord tussen De Benedetti en IRI daarop geannuleerd werd, trok De Benedetti naar een rechter in Rome. Maar die gaf hem ongelijk. Volgens het openbaar ministerie gebeurde dat nadat Berlusconi de rechter omgekocht had. De Italiaanse staat, die zich burgerlijke partij stelde in de zaak, vraagt een schadevergoeding van 1,1 miljoen euro van Berlusconi. Een uitspraak in de zaak volgt vermoedelijk eind april.

Verizon Wireless, de grootste Amerikaanse gsm-operator, heeft met de Franse producent van netwerkapparatuur Alcatel-Lucent een overeenkomst gesloten van zes miljard dollar (4,5 miljard euro). De overeenkomst loopt over drie jaar. Alcatel-Lucent zal Verizon Wireless netwerkapparatuur, software en dienstverlening verschaffen bij de uitbouw en verbetering van het mobiele netwerk. Verizon Wireless hoort bij de tweede grootste Amerikaanse telecomgroep Verizon Communications en de Britse mobiele operator Vodafone. De onderneming heeft 59 miljoen klanten en 65.000 medewerkers. Alcatel-Lucent is ontstaan uit de fusie tussen de Franse producent van communicatie-apparatuur Alcatel en de Amerikaanse concurrent Lucent. Verizon Wireless wil zijn cliënteel betere multimedia-diensten aanbieden, aldus Dick Lynch, technologiechef van de Amerikaanse onderneming.

Maar dan één op drie meisjes wordt tijdens chatten op het internet lastig gevallen met seksueel getinte vragen. Dat blijkt uit een enquête van het onderzoeksbureau TNS Media. De onderzoekers stelde dat 26 procent van de chattende tieners het voorbije jaar seksueel getinte vragen heeft gekregen over zijn lichaam of over zijn seksleven. Bij meisjes loopt dat aantal op tot 35 procent. Slechts 2 procent was daar echt van gediend, maar 83 procent voerde aan helemaal niet blij te zijn met die vragen. Toch heeft 15 procent antwoord gegeven. De helft omdat ze verliefd waren op hun chatpartner, anderen omdat ze het spannend vonden of omdat de vrager bleef aandringen. Sommige vragen gingen nog veel verder. Zo kreeg 12 procent van de chattende meisjes en 5 procent van de jongens het voorbije jaar de vraag zich uit te kleden voor de webcam of om zichzelf voor het cameraatje te bevredigen. In de overgrote meerderheid van de gevallen kwam die vraag van een onbekende.

De Venezolaanse president Hugo Chavez heeft bekend gemaakt dat hij zestien grootgrondbezitters heeft onteigend. Door deze nationalisatie verliezen de betrokken boeren samen ruim 330.796 hectare grond. Chavez kondigde aan dat de komende weken nog dertien andere landerijen zouden worden onteigend. Hij benadrukte dat de vruchtbare grond er ongebruikt bij lag. De rijke boeren die wel al hun gronden bewerken, wilde hij geruststellen met de boodschap dat hij hen zou gerust laten. Sinds 2001 zijn bijna twee miljoen hectare onteigend. Dat gebeurde nadat de overheid had vastgesteld dat de landbouwgrond niet werd gebruikt of dat de eigenaars geen eigendomspapier konden voorleggen. De gedupeerde landeigenaars kunnen een schadevergoeding krijgen, maar ze vinden die over het algemeen veel te laag. Delen van de eigendommen staan vaak onder water of hebben geen goede wegen, waardoor ze niet worden bewerkt. Vele boeren hebben vee op de gronden gezet, maar lang niet genoeg om de hele oppervlakte te begrazen.

Schiphol gaat helpen luchthavenwinkels en horeca op te zetten op het vliegveld van de Chinese stad Guangzhou. De luchthaven is een van de drie belangrijkste in het land, vorig jaar reisden 26,2 miljoen passagiers via Guangzhou Baiyun International Airport.Beide luchthavenbedrijven ondertekenden dinsdag een overeenkomst. De Chinese luchthaven is de thuisbasis van China Southern Airlines, een partner van Air France-KLM. In 2010 verwacht de Chinese luchthaven een reizigersaantal van 40 miljoen. Vijf jaar later moet dat op 60 miljoen liggen.

Het voedings- en wasmiddelenconcern Unilever gaat één van zijn twee fabrieken in Taiwan sluiten. Dat werd door een woordvoerder van de groep bekend gemaakt. Door de sluiting gaan 130 banen verloren. Unilever verplaatst de productie naar andere landen in de Aziatische regio. De loonkosten liggen daar volgens het bedrijf gevoelig lager. Unilever wil met de ingreep naar eigen zeggen zijn concurrentiepositie verbeteren. In de betrokken vestiging fabriceert het concern producten op het gebied van persoonlijke verzorging. In Taiwan blijft de productie van voedingsmiddelen over. Deze fabriek telt honderd werknemers.

Het Russische staatsolieconcern Rosneft heeft dinsdag voor 197,84 miljard roebel (5,7 miljard euro) een belang van 9,44 procent in eigen aandelen teruggekocht van de failliete branchegenoot Yukos. Het staatsbedrijf bood meer voor het belang dan het energieconcern TNK-BP, een samenwerkingsverband tussen het Britse British Petroleum en een aantal Russische partners. TNK-BP maakte vorige week bekend mee te zullen doen met de veiling van het belang van Yukos in Rosneft. Rosneft kwam in het bezit van het belang bij een veiling van de resterende bezittingen van Yukos.

<a href=”http://www.express.be“>Meer Nieuws</a>

Het Amerikaanse Citigroup, de grootste bankgroep ter wereld, zou tot 15.000 banen willen schrappen om zo het hoofd te bieden aan de stijgende kosten. Dat schrijft de krant The Wall Street Journal maandag op basis van bronnen dicht bij het dossier. Volgens het dagblad zou Citigroup ook voor 1 miljard dollar aan voorzieningen willen aanleggen voor een verdere reorganisatie van de groep. Volgens The Wall Street Journal staat Citgroups gedelegeerd bestuurder Charles Prince onder zware druk om de uitgaven van de bank binnen de perken te houden. Momenteel ziet Citigroup zijn kosten namelijk sneller groeien dan zijn omzet. Citigroup zou de details van zijn herstructureringsplan bekendmaken bij de publicatie van zijn resultaten voor het eerste kwartaal. Momenteel werken bij Citigroup wereldwijd zo’n 327.000 mensen.

Het toerismeconcern Thomas Cook heeft de geplande verkoop van zijn verlieslatende Duitse reisbureaus voorlopig geschrapt. “De gesprekken met de Raiffeisen-Volksbank Altötting zijn bevroren. We onderzoeken alle mogelijkheden voor veranderingen in de structuur van ons concern,” zei een woordvoerder maandag. Warenhuisgroep KarstadtQuelle nam begin februari het 50 procent aandeel van Lufthansa in Thomas Cook over. Tot dusver was gepland om de 140 Duitse Thomas-Cook reisbureaus in een gezamenlijke onderneming met Raiffeisen-Volksbank Altötting onder te brengen. Door deze joint venture zouden de 500 arbeidsplaatsen voor geruime tijd verzekerd zijn. De bank met zetel in Altötting bij München en Thomas Cook hebben n u al een gemeenschappelijke onderneming met meer dan 600 reisbureaus, waarvan de partners elk de helft in handen hebben. In België heeft de Thomas Cook groep zijn hoofdzetel in Zwijnaarde (Gent). De Belgische reisorganisatie groepeert verschillende bedrijven: twee reisbureauketens (Thomas Cook Travel Shops en Neckermann Vakantiewinkels), een luchtvaartmaatschappij (Thomas Cook Airlines Belgium) en drie touroperators (Thomas Cook, Pegase en Neckermann).

Audi wil na de groei in China ook in andere Aziatische landen voluit gaan. Vooral Zuid-Korea biedt potentieel. Dat heeft Audi-topman Rupert Stadler maandag in Seoel gezegd. Audi kan in Azië profiteren van zijn bekendheid in China. “Van China gaat een afstraaleffect uit,” luidt het bij de Duitse autobouwer. Audi verkocht vorig jaar in China meer dan 81.000 wagens, bijna 40 pct meer dan het jaar daarvoor. Wereldwijd verkocht Audi het voorbije jaar 905.188 wagens. Volgend jaar zouden er voor het eerst meer dan een miljoen wagens worden verkocht. Het eerste kwartaal van dit jaar zijn alvast de verwachtingen ingelost. Audi wil dit jaar het niveau van de omzet en winst van het recordjaar 2006 behouden, om de komende jaren weer krachtig te groeien. Stadler vertoeft momenteel in Korea. Hij maakt deel uit van een handelsdelegatie uit Beieren. Behalve in Korea ziet hij ook kansen voor Audi in India.

De Duitse sportwagenbouwer Porsche versterkt zijn greep op Volkswagen, de grootste Europese autobouwer. Porsche oefent opties uit waardoor het 31 procent van Volkswagen verwerft en het een overnamebod moet lanceren. Maar Porsche wil (nog) geen meerderheidsbelang in Volkswagen verwerven en biedt daarom 14 procent minder dan de laatste beurskoers. De sportwagenbouwer wil door de opmerkelijke actie anticiperen op een vijandig bod van hefboomfondsen op Volkswagen. Porsche bouwde de afgelopen maanden een belang van 27,3 procent op in Volkswagen. Door het uitoefenen van opties zal dit vandaag stijgen tot 31 procent en wordt de aandeelhoudersdrempel van 30 procent overschreden. Porsche moet daarom een verplicht overnamebod uitbrengen op Volkswagen, maar is niet van plan om dit succesvol af te ronden. Porsche biedt slechts 100,92 euro per aandeel, of 14 procent minder dan de laatste slotkoers van Volkswagen. Het is nog niet de bedoeling om een meerderheidsbelang in handen te krijgen, verklaart een woordvoerder van Porsche. Met het optrekken van het belang in Volkswagen wil Porsche vermijden dat een speculanten er in kunnen slagen Volkswagen op te breken. Dat verklaarde Wendelin Wiedeking, de voorzitter van Porsche, in een interview met Bild verschijnt.

De grootste Amerikaanse bandenfabrikant, Goodyear Tire & Rubber, verkoopt zijn rubberafdeling Engineered Products voor 1,5 miljard dollar (1,1 miljard euro) aan de Amerikaanse investeringsfirma Carlyle Group. De bandenfabrikant wil zich concentreren op zijn kernactiviteit: het produceren van banden. De verkochte afdeling, waar onder meer rubberen slangen en transportbanden geproduceerd worden, draait een omzet van 1,5 miljard dollar en telt 6.500 werknemers in 32 vestigingen in twaalf landen. Goodyear verwacht dat de transactie een positieve invloed zal hebben op de resultaten, zonder evenwel een bedrag te noemen. De middelen zullen worden aangewend om de schulden te terug te dringen en de kernactiviteiten uit te breiden.

Het Italiaanse energieconcern Enel en het Spaanse bouwbedrijf Acciona hebben toegegeven dat ze een overnamebod op Endesa voorbereiden. Endesa, de grootste Spaanse elektriciteitsproducent, vormt al bijna anderhalf jaar de inzet van een spannende overnamestrijd. De voorbije maanden leek het Duitse energieconcern E.ON aan de winnende hand, met een bod van 41miljard euro. Het loopt nog tot 29maart, maar zo goed als niemand gelooft nog dat E.ON voldoende aandeelhouders zal kunnen overtuigen. E.ON temperde zijn ambitie. Het meldde donderdag dat het zich tevreden zou stellen met een rol als minderheidsaandeelhouder. Dat komt doordat Enel en Acciona de voorbije maanden massaal aandelen van Endesa hebben gekocht. Direct en indirect controleren ze nu 46procent van de Spaanse elektriciteitsproducent. Opmerkelijk is wel dat de twee beklemtonen dat ze pas zullen bieden op Endesa als het overnamebod van E.ON mislukt. Maar tegelijk draait de geruchtenmolen over het bod van Enel en Acciona al volop. De twee zouden 40 euro per aandeel bieden, tegenover de 38,75 euro van E.ON. De onderhandelingen over een gezamenlijk overnamebod zijn volgens Enel en Acciona vergevorderd, maar een akkoord is er nog niet. Enel en Acciona onderzoeken een project van gezamenlijk bestuur van Endesa onder leiderschap van Acciona.

De Europese producenten van biodiesel klagen over oneerlijke concurrentie door Amerikaanse bedrijven. De VS-producenten krijgen tot 20 eurocent overheidssubsidie per liter, zelfs als ze de biodiesel invoeren uit landen als Maleisië of Brazilië. De Europese branchevereniging EBB heeft de Europese Commissie gevraagd om maatregelen, zo werd bekend gemaakt. De import van gesubsidieerde Amerikaanse biodiesel naar de EU is gestegen tot 30.000 ton in de maand januari. Enkele Europese producenten zijn hierdoor uit de markt gedrukt, stelt de branchevereniging. “De producenten hebben het al moeilijk door de late invoering van biodiesel in veel EU-landen en door de overcapaciteit die daar het gevolg van is,” aldus een brief van de branche aan Europees Commissaris Peter Mandelson (Handel). In de Europese Unie is vorig jaar 4,5 miljoen liter biodiesel geproduceerd, ongeveer 70 procent van de wereldproductie.

De mogelijkheid om te kunnen pinnen in alle Europese winkels is een stuk dichterbij gekomen. EU-landen en Europees Parlement zijn het praktisch eens over de voorwaarden waardoor banken deze service kunnen aanbieden. Het gaat dan om de rechten en plichten aan klanten, zoals binnen hoeveel dagen het betaalde bedrag wordt afgeschreven. Momenteel is het nog niet mogelijk om bijvoorbeeld met een Nederlandse bankpas te betalen in alle Belgische supermarkten. De regeling bepaalt ook dat bepaalde niet-banken betalingen en overschrijvingen mogen verzorgen. Gsm-bedrijven willen zo het betalen per gsm aanbieden aan consumenten. Ingewijden verwachten dat het overboeken en pinnen uiteindelijk goedkoper zal worden voor consumenten, dankzij schaalvoordelen. Minister Wouter Bos (Financiën) en zijn collega’s uit de 27 andere EU-landen geven dinsdag hoogstwaarschijnlijk hun zegen aan de zogeheten Europese Betaaldiensten Richtlijn. In april zal het Europees Parlement instemmen. De nieuwe EU-wet kan dan in januari ingaan, vooruitlopend op besluiten van de banken om zulke diensten aan te bieden.

Het Britse hedgefonds The Children’s Investment Fund (TCI) gaat juridische stappen ondernemen tegen ABN Amro als de bank zich niet openstelt voor eventueel andere bieders. Dat heeft een woordvoerder van TCI bevestigd. TCI, dat er bij ABN Amro op aan heeft gedrongen de bank te verkopen of op te splitsen, vindt dat ABN alle opties moet bekijken alvorens te fuseren met Barclays. Het Britse Barclays en ABN Amro voeren exclusieve gesprekken over een fusie. Deze exclusiviteit eindigt een week voor de aandeelhoudersvergadering van 26 april. TCI denkt dat andere mogelijke fusiepartners te weinig tijd krijgen voor een boekenonderzoek waardoor aandeelhouders niet uit meerdere biedingen kunnen kiezen. ABN Amro zei niet in te willen gaan op eventuele communicatie met aandeelhouders. ABN zal volgens de woordvoerder in de uiteindelijke besluitvorming rekening houden met alle gerechtvaardigde belangen van onze aandeelhouders.

Een op de tien Britse internetgebruikers is vorig jaar het slachtoffer geworden van online fraude. Gemiddeld werd de slachtoffers 875 pond (1300 euro) afhandig gemaakt, blijkt uit de resultaten onderzoek. Veel van de gebruikers namen geen basis voorzorgsmaatregelen om zichzelf te beschermen. Minder dan de helft van de ondervraagden vond dat ze zelf volledig verantwoordelijk waren voor hun veiligheid op het net. Zes procent van de mensen werd slachtoffer terwijl ze online winkelden. Vier procent werd de dupe van algemene fraude, drie procent van bank- en/of creditcardfraude.

<a href=”http://www.express.be”>Meer Nieuws</a>

Het keurmerk voor eerlijke handel Max Havelaar kent al vijf jaar gemiddeld 25% groei per jaar. In 2006 steeg het omzetcijfer van de producten met het Max Havelaar-keurmerk met 31 procent. Momenteel verkopen 75 merken producten met Max Havelaar keurmerk op de Belgische markt. Naast de groei wordt 2006 gekenmerkt door twee trends. Enerzijds lanceerden bekendere merken of bedrijven, zoals Chocolade Jacques, Ben&Jerry’s en Multipharma voor het eerst producten die voldoen aan de fairtrade-criteria. Anderzijds is er een grotere diversiteit aan producten (cosmetica en ijs) en verkooppunten (videozaken, bioscopen, apotheken) waardoor een groter publiek kan kiezen voor fair trade. Met de groeicijfers wil Max Havelaar nog meer boeren en landarbeiders in het Zuiden in staat stellen te leven van hun werk en te investeren in een betere toekomst. Max Havelaar zorgt voor de overkoepelende controle op de internationale fairtrade-criteria.

De ministers van transport van de Europese Unie hebben ingestemd met het voorakkoord dat de onderhandelaars van de Europese Commissie en de Verenigde Staten begin maart bereikten over een grotere opening van de transatlantische luchtvaartmarkt. Vooral het Groot-Brittannie deed de voorbije weken lastig omdat het akkoord de dominante positie aantast op de transatlantische route die British Airways en Virgin Atlantic bezitten, dankzij de bescherming op de luchthaven van het Londense Heathrow. De Britse minister van transport, Douglas Alexander, kon akkoord gaan met de overeenkomst omdat de toepassing ervan vijf maanden wordt uitgesteld naar maart 2008 in plaats van oktober 2007 en omdat is overeengekomen dat de lidstaten het recht krijgen om slots voor Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen op te schorten als er tegen 2010 geen volledige opening is van de markt. Dat Europese luchtvaartmaatschappijen nog niet het recht krijgen om volwaardig te investeren in Amerikaanse maatschappijen, ligt nog moeilijk aan EU-zijde. Het akkoord laat gelijk welke EU-luchtvaartmaatschappij toe om vanuit gelijk welke plaats in de EU naar gelijk welke plaats in de Verenigde Staten te vliegen. Vrij rondvliegen in de Verenigde Staten mag nog niet.

De Europese ministers van transport hebben een ultimatum gesteld aan de bedrijven die het consortium vormen dat het Europese satellietnavigatiesysteem Galileo operationeel moet maken en exploiteren. Die geraken het onderling niet eens. Tegen 10 mei moeten ze wel akkoord gaan over een beheers- en exploitatiestructuur. Tegen 2 mei moet er zelfs één topman aangesteld zijn waarmee onderhandeld kan worden, zonder vetorecht van de deelnemende bedrijven. De nieuwe structuur moet ook een contract ondertekend hebben. Als dat alles niet rondgeraakt, zullen de regeringen in juni een alternatief voorstellen waarbij een nieuwe aanbesteding niet uitgesloten is. De Commissie moet dat alternatief nu meteen voorbereiden opdat Galileo geen verdere vertraging zou oplopen. Oorspronkelijk moest het Europese navigatiesysteem volgend jaar operationeel zijn. Dat is uitgesteld tot 2010, maar er dreigt nieuw uitstel. Het touwtrekken gaat vooral over exploitatiezetels en de financiële waarborgen voor investeringen. De bedrijven vrezen dat het systeem niet rendabel zal zijn.

Een deel van het management van Citigroup zet topman Charles Prince onder druk om een bod te doen op de Nederlandse bank ABN Amro. Een bod van Citigroup zou een aantal problemen kunnen oplossen die de grootste Amerikaanse bank al langer plagen, zo stellen goed ingevoerde bronnen. Maar het zou ook een moeilijk proces zijn. Omdat ABN Amro exclusieve onderhandelingen voert met het Britse Barclays zou een toenadering van de kant van Citigroup ongevraagd zijn en zou het als een vijandig bod beschouwd kunnen worden. Desalniettemin heeft Citigroup serieus bekeken hoe goed ABN Amro zou passen bij de bank als mogelijke overnameprooi, aldus deze zegslieden. De twee banken hebben op elkaar aansluitende activiteiten in de Verenigde Staten en Latijns-Amerika en het zou Citigroup een stevig steunpunt in Europa geven, waar het nu nauwelijks actief is. Het is ook mogelijk dat Citigroup aanstuurt op overname van een deel van de activiteiten van ABN Amro, zoals de in Chicago gevestigde LaSalle Bank of de Braziliaanse dochter van ABN Amro, Banco ABN Amro Real. Beide onderdelen zijn goed voor ongeveer 17 procent van de concernomzet van de Nederlandse bank.

In de eurozone komen dezer dagen 90 miljoen muntstukken van 2 euro in circulatie, waarvan 5 miljoen in België. Het muntstuk herdenkt de 50ste verjaardag van de Europese Unie. De munt houdt meteen twee primeurs in. Ten eerste gaven nog nooit alle eurolanden samen een herdenkingsmunt uit. Diverse landen hebben wel al nationale herdenkingsmunten uitgegeven. België deed dat in 2005 (herdenking Belgisch Luxemburgse Economische Unie) en 2006 (heropening Atomium). En ten tweede was er nog nooit een euromunt die in de 13 landen dezelfde afbeeldingen kreeg. De praktische informatie op de voorzijde staat in de diverse talen van de eurozone, de afbeelding op de achterzijde is een open boek dat het Verdrag van Rome symboliseert, met het Piazza del Campidoglio (waar dat verdrag in 1957 werd ondertekend) op de achtergrond. Drie EU-landen die nog geen deel uitmaken van de eurozone geven een herdenkingsmunt uit in hun nationale valuta. Het gaat om Cyprus, Hongarije en Roemenië.

Het Omega-horloge dat Daniel Craig droeg tijdens ‘Casino Royale’ wordt per opbod verkocht tijdens een speciale veiling op 14 en 15 april in Genève. “Het horloge wordt verkocht tijdens een speciale veiling georganiseerd door Antiquorum,” luidt het bij de organisatie. “De collectie bestaat uit 300 stuks en bevat ook het horloge dat Pierce Brosnan droeg in ‘Tomorrow never Dies’.” Het veilinghuis wil niet gissen naar het bedrag dat de horloges zullen opbrengen, maar het staat reeds vast dat liefhebbers diep in hun portefeuille zullen mogen tasten. Het Daniel Craig-uurwerk is het model ‘Seamaster’ van Omega en kost in de winkel zo’n 2.500 euro. Vooraleer de eigenlijke veiling plaatsvindt, stelt Antiquorum de horloges voor in alle grote Europese steden. De expositie gaat volgende week van start in Londen.

Wal-Mart Stores, ’s werelds grootste supermarktconcern, keert bijna 530 miljoen dollar (397 miljoen euro) aan bonussen uit aan 813.759 werknemers in de Verenigde Staten. Het Amerikaanse concern heeft dit zelf bekend gemaakt. Het geld wordt uitgekeerd aan vaste werknemers bij winkels van Wal-Mart en de warenhuisketen Sam’s Club. Het concern heeft ongeveer 1,3 miljoen mensen in dienst in de VS. Verder maakte het bedrijf bekend dat het ook een jaarlijkse bonus van een week salaris uitkeert aan meer dan 13.400 werknemers die al twintig jaar of meer bij Wal-Mart werken. Zij krijgen dit later dit jaar betaald. De detailhandelsgigant uit Bentonville, Arkansas, wordt vaak bekritiseerd wegens de lage lonen die het betaalt en de slechte arbeidsomstandigheden in zijn vestigingen. Om zijn imago te verbeteren, lanceerde het bedrijf vorig jaar een programma om zijn werknemers in het zonnetje te zetten en te belonen voor goede prestaties.

Het Amerikaanse softwareconcern Oracle heeft zijn rivaal SAP voor de rechter gedaagd. Oracle beschuldigt het Duitse bedrijf ervan toegangscodes te gebruiken om via internet illegaal aan zijn softwareproducten te komen. Oracle heeft het daarbij over een grootschalige bedrijfsdiefstal. SAP zou met de codes Oracle-software hebben gekopieerd en ook hebben geprobeerd om klanten van het Amerikaanse concern af te pakken. SAP wilde niet reageren op de beschuldigingen. Beide bedrijven bestrijden elkaar al lange tijd op leven en dood op de markt voor zakelijke software. Oracle heeft de afgelopen drie jaar meer dan 20 miljard dollar aan overnames uitgegeven om zijn Duitse concurrent de loef af te steken. Beide partijen bekritiseren elkaars software ook regelmatig.

Uit een crashtest met enkele kleinere 4×4-wagens blijkt dat de Land Rover Freelander uitstekend scoort qua beveiliging van de inzittenden, maar ondermaats presteert voor de veiligheid van voetgangers. Dat blijkt uit de EuroNCAP-crashtest, zo meldt automobilistenorganisatie Touring. De EuroNCAP-test nam de kleinere 4×4-wagens Land Rover Freelander 2 en de Suzuki Grand Vitara onder de loep. Opvallend is dat de Land Rover een topscore behaalt van vijf sterren voor de bescherming van de inzittenden, terwijl dat in 2003 nog slechts drie sterren waren.
Maar voor de bescherming van voetgangers scoort de Land Rover met amper 1 ster ondermaats. “Blijkbaar werd hier niet dezelfde aandacht aan besteed als voor de inzittenden,” aldus Touring. De Suzuki Grand Vitara scoort respectievelijk vier en drie sterren.

De Franse verzekeringsgroep Axa heeft een akkoord gesloten met de Italiaanse Banca Monte Dei Paschi Di Siena (BMPS) om zijn positie op de Italiaanse markt voor bankverzkeringen en pensioenen te versterken. Axa neemt 50 procent van de verzekeringstak MPS Vita van BMPS en 50 procent van MPS Danni, dat schadeverzekeringen aanbiedt. De Franse verzekeraar neemt ook de helft over van de divisie pensioenfondsen van BMPS. Axa betaalt 1,15 miljoen euro in cash voor deze belangen. De Franse groep zal de controle hebben over de nieuwe groep die uit het akkoord ontstaat. Maar het management van BMPS krijgt wel het vetorecht over belangrijke strategische zaken. Axa levert de gedelegeerd bestuurder, BMPS de voorzitter. De samenwerking tussen Axa en BMPS is geldig voor minstens 10 jaar.

<a href=”http://www.express.be”>MeerNieuws</a>
 

China gaat de veertiende eeuwse stad Shanhaiguan aan het eind van de Chinese Muur restaureren. Met het project is een kleine tweehonderd miljoen euro gemoeid. Shanhaiguan werd in 1381, ten tijde van de Ming-dynastie, gebouwd als een strategische legerpost aan zee, ter verdediging van Peking. Volgens een woordvoerder van de provincie Hebei wordt de Muur in Shanhaiguan op acht plekken tegelijk onderhanden genomen en zal dit restauratiewerk eind dit jaar zijn afgerond. Er is al voor zo’n zeventig miljoen euro restauratiewerk verricht aan wachttorens, poorten en bogen in dit deel van de Muur, die in totaal tussen de 4.800 en 6.500 kilometer lang is. De oudste delen van de Muur dateren van meer dan twintig eeuwen geleden.

De Italiaanse oud-premier Silvio Berlusconi moet zich opnieuw voor de rechter verantwoorden in een corruptiezaak op hoog niveau, maar de kans is groot dat de aanklachten vanzelf komen te vervallen door het trage Italiaanse rechtssysteem. Vóór februari volgend jaar moet de rechter uitspraak doen – iets wat zeer waarschijnlijk niet zal gebeuren – en moeten de twee mogelijkheden voor beroep die de Italiaanse wet toestaat zijn benut en afgerond. Anders verdwijnt de zaak door de verjaringswet uit de boeken. Advocaten en aanklagers zijn het erover eens dat het steeds moeilijker wordt om verdachten achter de tralies te krijgen. Duizenden criminelen ontspringen mogelijk de dans door de notoir langdurige en inefficiënte rechtsgang, door Berlusconi zelf doorgevoerde wijzigingen van de verjaringswet.

Automobielfabrikant Mazda wil zijn verkoop van voertuigen de drie volgende jaren wereldwijd opvoeren tot meer dan 1,6 miljoen wagens, door een betere samenwerking met mede-eigenaar Ford. Het vierjarenplan heeft de bedoeling de bedrijfswinst te vergroten van 158 miljard yen dit jaar, tot meer dan 200 miljard yen (1,3 miljard euro) in boekjaar 2010. Daarvoor wil het bedrijf meer dan 1,6 miljoen wagens verkopen in 2010 tegenover 1,17 miljoen in boekjaar 2006. Het bedrijf uit Hiroshima rekent op een groeiende vraag naar brandstofvriendelijke wagens in het buitenland. Mazda hoopt zo meer controle te krijgen in de afdeling van de compacte wagens binnen de Ford-groep. Ford verwierf in 1979 een kwart van de aandelen van Mazda en verhoogde zijn aandeel tot 33,4 procent in 1996, toen de Japanse autoconstructeur zich op een laagtepunt bevond.

De Franse inlichtingendienst DST heeft bij het Europese luchtvaartconsortium EADS geheime bankrekeningen ontdekt. Volgens het Franse zakenblad Capital werden de rekeningen op grote schaal gebruikt voor het binnenhalen van grote vliegtuigorders voor Airbus. In de loop der jaren zouden tientallen miljoenen euro’s zijn uitgekeerd, die gedeeltelijk via retro-commissies weer bij Airbus-managers zijn beland. Zo zou in november 2001 50 miljoen euro zijn betaald aan de luchtvaartmaatschappij Emirates uit Dubai in ruil voor het tekenen van een order voor 43 exemplaren van het dubbeldekstoestel A380.

De Spaanse luchtvaartmaatschappij Iberia wakkerde gisteren de speculatie over een nieuwe consolidatiegolf in de luchtvaartsector aan. Iberia stelde dat ‘het een akkoord dat ten goede komt aan de aandeelhouders, het bedrijf en het personeel niet uitsluit’. Berichten over een mogelijk bod van Lufthansa op Iberia werden ontkend aan Duitse kant. Vandaag wordt het akkoord tussen de Europese Unie en de VS over een verdere liberalisering van de markt goedgekeurd. Emirates, de grootste luchtvaartmaatschappij van het Midden-Oosten deed geruchten over een bod op British Airways af als fantasie.

De Duitse suikerproducent Südzucker gaat twee suikerfabrieken sluiten in Duitsland. Dat is het gevolg van de beperking van de productiequota die de Europese Unie heeft uitgevaardigd. In totaal heeft de groep, die de grootste suikerproducent ter wereld is, elf fabrieken in Duitsland. De vestigingen die de deuren sluiten liggen in Gross-Gerau en in Ratisbonne. Daar werken in totaal 350 mensen. Eerder had Südzucker al beslist om de productie van bruine suiker in zijn Franse fabriek Saint-Louis Sucre in Marseille te stoppen. Südzucker is ook eigenaar van de Tiense Suikerraffinaderij, waar het bedrijf zwaar investeert in de productie van bio-ethanol.

De op een na rijkste Belg, Patokh Chodiev, moet voor de Brusselse raadkamer verschijnen wegens een grote belastingfraude aan het einde van de jaren negentig. Het Brusselse parket beticht de 54-jarige Chodiev van witwassen, valsheid in geschrifte, gebruik van valse stukken en lidmaatschap van een criminele organisatie. Ook enkele zakenpartners van Chodiev moeten zich voor de raadkamer verantwoorden. De zaak zou niets te maken hebben met de corruptiezaak waarin Chodiev al eerder werd vermeld. Die ging over een reeks contracten die de firma Tractebel in 1996 in de wacht sleepte in Kazachstan. Chodiev, een genaturaliseerde Kazach, trad toen op als consultant voor Tractebel. Het Amerikaanse zakenblad Forbes nam Chodiev begin deze maand nog op in zijn toplijst van de rijkste mensen ter wereld. Chodiev bezit volgens Forbes 1,9 miljard dollar. De rijkste Belg is Albert Frère.

De nieuwe gedelegeerd bestuurder van Total, Christophe de Margerie, is verhoord door Franse onderzoeksrechters op verdenking van betrokkenheid bij corruptie. Parijse onderzoeksrechters verdenken De Margerie ervan dat hij nauw betrokken was bij de betaling van smeergelden voor het binnenhalen van een exploitatiecontract voor een gasveld in Iran. De Franse oliemaatschappij zou tussen 1996 en 2003 miljoenen euro’s naar Iraanse machthebbers hebben versluisd. Justitie kwam de zaak op het spoor via bankrekeningen in Zwitserland via dewelke in enkele jaren tijd meer dan 60 miljoen euro was versast. Ten tijde van de vermoede fraude stond De Margerie aan het hoofd van alle Total-activiteiten in het Midden-Oosten. De Margerie volgde vorige maand Thierry Desmarrest op als gedelegeerd bestuurder van de op vier na grootste oliemaatschappij ter wereld. Naast De Margerie zijn ook nog enkele andere Total-managers verhoord.

Hutchison Whampoa, onder meer eigenaar van de drogisterijketen het Kruidvat, heeft vorig jaar de winst met 40 procent omhoog zien gaan. Netto boekte het conglomeraat een resultaat van 1,96 miljard euro. Dat blijkt uit de jaarcijfers die het bedrijf uit Hongkong naar buiten heeft gebracht. Hutchison Whampoa is op een breed vlak actief. Het concern zit onder meer in de mobiele telefonie, een onderdeel dat de afgelopen jaren overigens slecht liep. Vorig jaar wist deze divisie opnieuw geen winst te maken, maar het resultaat was wel beter dan in 2005. Vorig jaar stootte Hutchison Whampoa een deel van zijn havenactiviteiten af. Dat leverde een eenmalige bate op die het winstcijfer positief beïnvloedde. Het concern boekte in 2006 een omzet van 26,2 miljard euro.

Een Amerikaanse rechtbank heeft een uitspraak herroepen waarbij de zakenbank Morgan Stanley 1,58 miljard dollar had moeten betalen aan de Amerikaanse investeerder en multimiljardair Ronald Perelman. Het hof van beroep in West Palm Beach, Florida, herriep een vonnis uit mei 2005 waarbij een jury het bewezen achtte dat Perelman financiële schade heeft geleden bij de verkoop van één van zijn bedrijven in 1998 aan de firma Sunbeam, die kort daarop door fraude failliet ging. Morgan Stanley was bij die transactie adviseur van Sunbeam. De Amerikaanse zakenbank zou volgens de voorzitter van cosmeticagigant Revlon van de fraude hebben afgeweten zonder dit te vertellen. Een jury veroordeelde Morgan Stanley daarop tot een boete en schadevergoedingen van meer dan 1,5 miljard dollar. Het hof van beroep oordeelde echter dat Perelman onvoldoende heeft bewezen dat de bank wist van de fraude bij Sunbeam.

<a href=”http://www.express.be”>Meer Nieuws</a>

Bertelsmann, het grootste mediaconcern van Europa, heeft vorig jaar zijn nettowinst zien verdubbelen, vooral dankzij de verkoop van dochtermaatschappij BMG Music Publishing. De nettowinst bedroeg in 2006 2,4 miljard euro, na 1,04 miljard euro een jaar eerder, zo maakte het Duitse concern woensdag bekend. De omzet steeg met bijna 8 procent tot een record van 19,3 miljard euro. De operationele winst voor belastingen (ebit) nam met 16 procent toe tot 1,87 miljard euro. Volgens Bertelsmann verbeterden alle afdelingen, behalve BMG, hun financiële resultaten op jaarbasis. “De cijfers voor 2006 tonen dat we op de goede weg zijn,” zei topman Gunter Thielen. “Bertelsmann is nooit rendabeler geweest.” Voor 2007 en 2008 verwacht de topman verdere groei van omzet en resultaat. Het concern verkocht in september BMG voor 1,63 miljard euro aan het Franse Vivendi. Een deel van het geld werd gebruikt om het aandeel van 25,1 procent van GBL (Groupe Bruxelles Lambert) in Bertelsmann terug te kopen. Daarmee was een bedrag gemoeid van 4,5 miljard euro.

Het Spaanse Canarisch Eiland El Hierro wordt het eerste eiland ter wereld dat al zijn energie haalt uit duurzame bronnen. Tegen 2009 moet de omschakeling naar groene stroom rond zijn. Het eiland is 278 vierkante kilometer groot en telt ruim tienduizend inwoners. El Hierro gaat 54 miljoen euro investeren in een waterkrachtcentrale en een windmolenpark. Het Spaanse ministerie van Industrie zal mogelijk subsidies toekennen ter waarde van 35 miljoen euro. De milieuvriendelijke oplossing moet jaarlijks 1,8 miljoen euro besparen aan diesel en de uitstoot van CO2 met 18.700 ton verminderen.

Het glazen Skywalk-platform op 1.200 meter hoogte over de rand van de Grand Canyon is officieel geopend. Apollo-astronaut Buzz Aldrin (77), die als tweede mens een voet op de maan zette, was deze keer de eerste. Aldrin werd door de Indiaanse exploitant voor de first walk over de nieuwe toeristische attractie in de Amerikaanse staat Arizona uitgenodigd. Aldrin was in juli 1969 met Neil Armstrong op de maan geland. Stamoudsten van de Hualapai-indianen begeleidden de eregast bij de wandeling over de vrij zwevende constructie van glas en staal. Het 30 miljoen dollar dure hoefijzervormig uitzichtplatform hangt bijna 25 meter over de rand van de ravijn. De constructie moet bestand zijn tegen hevige windvlagen, mogelijke aardbevingen en het gewicht van bezoekers. Vanaf 28 maart zal het glazen balkon ook voor het grote prubliek aan 25 dollar per persoon toegankelijk zijn. De Hualapai-indianen, die het project met de hulp van een onderneming uit Las Vegas exploiteren, rekenen dit jaar nog op 600.000 bezoekers. Milieubeschemers hadden veel kritiek op de bouw aan de rand van het spectaculaire natuurwonder. Leden van de stam spraken van een ontheiliging van hun gronden. Anderen hopen dat de inkomsten hen een weg zal bieden uit de armoede.

Duitse en Amerikaanse auto’s zijn het slechtst voor het milieu. Dat heeft een studie van het adviesbureau Centre Info aangetoond. De Duitse sportwagens van Porsche stoten gemiddeld 321 gram CO2 per kilometer uit. De slechte invloed van die wagens op het milieu wordt enigszins teruggedrongen door het feit dat het merk per jaar slechts 100.000 auto’s verkoopt. De Amerikaanse autobouwers General Motors en Ford verkopen daarentegen elk meer dan 11 miljoen auto’s, die respectievelijk gemiddeld 267 en 255 gram CO2 per kilometer uitstoten. Vooral de Hummers van General Motor krijgen zware kritiek, want die terreinwagens verbruiken 24 liter benzine per 100 km en stoten 470 gram CO2 per kilometer uit. Eén van de slechtste leerlingen van de klas is de Duits-Amerikaanse groep DaimlerChrysler. Per jaar verkoopt de groep zo’n 4,7 miljoen auto’s met een uitstoot van 252 gram CO2 per kilometer uit. De Franse merken Renault en Peugeot en de Italiaanse autobouwer Fiat doen het goed dankzij hun modellen die gemiddeld tussen 152 en 153 gram CO2 per kilometer uitstoten.

Deutsche Börse, de Duitse aandelenbeurs, bouwt zijn engagement in Azië uit en heeft een nieuw partnerschap in China afgesloten. Daarmee wil de Beurs van Frankfurt de beurs TPRE in Tianjin internationaliseren. Deze samenwerking is een belangrijke stap om de Europese en Chinese markt dichter bij mekaar te brengen, zo deelde de Deutsche Börse dinsdag mee. De partners willen de Tianjin Property Rights Exchange (TPRE) bij de verbetering van het handelsproces helpen. De TPRE is een handelsplatform voor de privatisering van de Chinese staatsondernemingen. De beurs van Frankfurt heeft voordeel bij de samenwerking als meer Chinese ondernemingen naar de Duitse Beurs gaan. De Duitse Beurs gaf opnieuw aan dat ze Azië als een groeimarkt ziet. In de voorbije maanden heeft het DAX-concern nauwere samenwerking met de beurs in Moskou en Korea bekendgemaakt en stapte ze in bij de Bombay Stock Exchange. In Europa zijn de afgelopen jaren pogingen om de DAX te fusioneren met de Beurs van Londen en met Euronext mislukt.

China Mobile, ’s werelds grootste mobiele telefoonmaatschappij heeft in 2006 23 procent meer winst gemaakt dan een jaar eerder. De winst kwam uit op 66 miljard yuan (6,4 miljard euro). Dit heeft het concern bekend gemaakt. Het bedrijf profiteerde van een sterke groei in het aantal klanten. Hoewel de cijfers de verwachtingen overtroffen van analisten, was de winstgroei minder groot dan een jaar eerder. De markt in de grote steden begint verzadigd te raken. China Mobile gaat zich dan ook steeds meer richten op de kleinere steden op het platteland van China. De omzet in 2006 kwam uit op 295 miljard yuan (28,7 miljard euro), ten opzichte van 243 miljard yuan (23,6 miljard euro) een jaar eerder.

De Verenigde Staten sluiten niet langer uit dat westerse oliebedrijven sancties tegemoet kunnen zien als zij zaken doen met Iran. De afgelopen maanden heeft Washington olieconcerns en buitenlandse regeringen achter de schermen gewaarschuwd. Dergelijke maatregelen zijn denkbaar als drukmiddel in het conflict rond Irans nucleaire programma. Volgens een wet die het Amerikaanse Congres in 1996 aannam, is de regering verplicht sancties op te leggen aan elk buitenlands energiebedrijf dat actief is in Iran, tenzij de president de maatregelen in het belang van de nationale veiligheid tegenhoudt. De wet stuitte op veel weerstand, vooral in Europa, omdat de Verenigde Staten zo hun eigen regels op zouden leggen aan buitenlandse bedrijven en soevereine landen. De toenmalige president Bill Clinton stond herhaaldelijk sancties tegen Europese bedrijven in de weg. Ook president George Bush stond westerse oliebedrijven toe zaken te doen met Iran. De slepende crisis over het nucleaire programma van Iran kan daar verandering in brengen. De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft inmiddels onder zware Amerikaanse druk ingestemd met economische sancties tegen Iran. Er is een zwarte lijst van tien Iraanse bedrijven waarmee buitenlandse bedrijven geen zaken meer mogen doen. Later deze week wordt die lijst naar verwachting uitgebreid met meer ondernemingen, waaronder een grote Iraanse bank.

De acht Europese bedrijven die al 20 maanden onderhandelen over de oprichting van een holding voor het Europese satellietnavigatiesysteem Galileo, raakten het eindelijk eens. Volgens een bron in de sector zette de achtste partner, een van de twee Spaanse partijen, gisterochtend zijn handtekening. Met het akkoord is opnieuw een hindernis genomen in de moeizame start van de tegenhanger van het Amerikaanse gps-systeem. Er blijven nog knelpunten over zoals de aanduiding van een topman en de onderhandelingen met de Europese Commissie en het Europese Ruimtevaartagentschap ESA over een concessiecontract. De ondergang van Galileo is voorlopig alleszins afgewend.

Darwin Deason, de oprichter van het Amerikaanse informaticadienstenbedrijf Affiliated Computer Services, en het durfkapitaalfonds Cerberus Capital Management brengen een bod van 5,93 miljard dollar uit op Affiliated. Inclusief de overname van schulden loopt het zelfs op tot 8,2 miljard dollar. De onderneming, die een beursnotering heeft in New York, reageerde nog niet op het bod. Deason, richtte Affiliated op in 1988 als een leverancier van computerdiensten. Het bedrijf is gespecialiseerd in de verwerking van banktransacties. Door een reeks overnames groeide Affiliated uit tot een mastodont met 58.000 werknemers en tot een van de grootste spelers in de sector. Oprichter Deason is nog voorzitter van het concern, maar de dagelijkse leiding gaf hij al een tijd geleden uit handen. Affiliated kwam in 2006 in het nieuws omdat zijn gedelegeerd bestuurder en financieel directeur tot ontslag werden gedwongen. Ze hadden aandelenopties geantidateerd. Het onderzoek naar de fraude kostte het bedrijf veel geld. Maar het voornaamste gevolg was dat de beleggers het vertrouwen in Affiliated kwijt speelden.

 De Russische staatsoliegroep Rosneft gaat 22 miljard dollar (16,5 miljard euro) lenen voor de aankoop van activiteiten van het failliete Joekos. Om de raffinaderijen en productiesites van Joekos over te nemen, leent Rosneft 13 miljard dollar. Een dochter van Rosneft sprokkelt 9 miljard bijeen om Joekos’ aandelenbelang (9,4 procent) in Rosneft over te kopen. Joekos, het bedrijf van de miljardair Mikhail Khodorkovski, ging bankroet na een omstreden miljardenclaim van de Russische belastingadministratie. Khodorkovski noemde die claim een middel van het Kremlin om de activa van Joekos opnieuw onder staatscontrole te krijgen.

<a href=”htp://www.express.be”>Meer Nieuws</a>

De pornosector heeft vorig jaar 15 procent minder verdiend aan dvd’s en video’s dan het jaar voordien. Dat is een eerste verlies na een constante groei van ruim een decennium. De achteruitgang is te wijten aan het internet, waar veel gratis porno te rapen valt. Het vakblad Adult Video News stipt aan dat de pornosector in de Verenigde Staten een omzet haalde van 3,6 miljard dollar. Een aantal bedrijf zagen hun omzet met tweederde dalen. Vele producenten zijn bovendien moeten stoppen. Een nieuwe generatie internetpornobedrijven zetten steeds meer gratis foto’s en video’s op hun websites in de hoop dat van het massale aantal bezoekers wel enkele betalende abonnees zullen blijven hangen. Bijgevolg is er nu zoveel gratis porno op het web dat vele fans geen dvd’s meer koopt. Veel wordt echter verwacht van video-on-demand, vooral in hotelkamers en via de kabel.

Vijf van de belangrijkste gasproducenten ter wereld willen zich verenigen in een kartel voor landen die betrokken zijn bij de handel in gas. Die organisatie stoelt zich op het voorbeeld van de Opec, de organisatie van olieproducerende en -exporterende landen. Er zou een politiek akkoord op til zijn over de totstandkoming van een Opec voor gas, met als leden Algerije, Qatar, Iran, Rusland en Venezuela. De oprichting van het kartel zou aangekondigd worden op de conferentie over energie die op 9 april plaatsvindt in Doha (Qatar). Energie-experten denken echter dat de oprichting van een Opec voor gas bijna onmogelijk is door de specifieke eisen van de markt, die veel complexer is dan de oliemarkt.

De Iraanse president Mahmoed Ahmadinejad en zijn Armeense collega Robert Kotcharian hebben maandag een gaspijpleiding ingehuldigd tussen hun beide landen. Door de nieuwe verbinding wordt Armenië minder afhankelijk van Russisch gas. De twee presidenten openden de 141 kilometer lange gasleiding in de stad Agarak, niet ver van de Iraanse grens. Armenië zou de komende twintig jaar 36 miljard kubieke meter gas moeten krijgen, aldus het contract. In ruil voor het gas krijgt Iran Armeense elektriciteit, geproduceerd in de kerncentrale die nog dateert uit de sovjetperiode. Beide landen zetten al in 1992 hun handtekening onder het project, dat goed is voor 200 miljoen dollar of 150 miljoen euro. De werkzaamheden startten evenwel pas in 2004.

Tomoyo Nonaka (52) neemt ontslag als gedelegeerd bestuurder van de Japanse elektronicagigant Sanyo Electric Co. Ze haalt daarvoor persoonlijke redenen aan. Het bedrijf heeft het moeilijk op de consumentenelektronicamarkt. Sanyo leed in 2006 waarschijnlijk voor het derde jaar op rij zware verliezen door herstructureringskosten en de afnemende verkoop. Bovendien loopt een onderzoek naar de boekhouding van Sanyo. Nonaka zou ontslag hebben genomen omdat de raad van bestuur haar voorstel om een grondig intern onderzoek te doen naar de onregelmatigheden bij de boekhouding, had afgewezen. Nonaka werd in 2002 onafhankelijk bestuurder van Sanyo. In 2005 volgde ze Satoshi Iue, de zoon van de oprichter van Sanyo, op als gedelegeerd bestuurder. Nonaka was de eerste vrouw aan het hoofd van een groot Japans elektronicabedrijf. Voor ze bij Sanyo aan de slag ging, was Nonaka ankervrouw van de Japanse openbare zender NHK.

Greg Papadopoulos, topman van het technologiebedrijf Sun Microsystems, stelt dat over enkele jaren nog slechts een vijftal computers zullen overblijven, die we allemaal nodig zullen hebben. “Ik denk dat we een gigantische consolidatie tegemoet gaan,” aldus Papadopoulos. “Vergelijk het met de energiesector. Uiteraard zijn er nog honderden energieleveranciers, maar slechts vijf of zes doen er echt toe qua impact en grootte.” Papadopoulos omschrijft een computer als een cluster van honderden processors en miljoenen harde schijven. Niet het toestel dat de consument op zijn bureau heeft staan, maar dat zal volgens Papadopoulos wel gebruikt moeten worden om de vijf overgebleven supercomputers te raadplegen.

Het grootste passagiersvliegtuig ter wereld, de Airbus A380, is voor het eerst de Atlantische Oceaan overgevlogen. Het toestel, dat in Frankfurt was opgestegen, landde na ongeveer acht uur vliegen op de luchthaven Kennedy Airport in New York. Op de lange testvlucht gingen 25 bemanningsleden en 483 passagiers mee, de meesten werknemers van Airbus en gasten. Het toestel, dat plaats biedt aan 555 reizigers. Een tweede Airbus A380 die korte tijd na het eerste toestel in het Franse Toulouse was opgestegen, landde veilig in Los Angeles. Op de vluchten en de luchthavens worden allerlei zaken getest, zoals het aanmeren van het toestel bij de gate, het manoeuvreren op de vliegvelden en het entertainmentprogramma aan boord. Geen enkele Amerikaanse luchtvaartmaatschappij heeft tot nu toe belangstelling getoond voor het paradepaardje van Airbus. Volgens analisten is het toestel te groot. De A380 wordt wel in Azië afgezet. Singapore Airlines heeft al negentien toestellen besteld, die in oktober worden geleverd. Daarnaast heeft de maatschappij een optie op nog eens zes toestellen.

De Amerikaanse ziekenhuisketen Triad Hospitals wordt voor 5,1 miljard dollar overgenomen door zijn branchegenoot Community Health Systems. De durfkapitalist CCMP Capital Advisors en de investeringstak van zakenbank Goldman Sachs boden begin februari 4,7 miljard dollar in contanten voor Triad. De ziekenhuisketen stemde toen in met de overname, maar heeft die overeenkomst inmiddels ontbonden. Community Health Systems is de derde grootste ziekenhuisketen van de Verenigde Staten. Als de fusie met Community daadwerkelijk doorgaat, ontstaat de grootste beursgenoteerde ziekenhuisketen in de Verenigde Staten, met ongeveer 140 ziekenhuizen en andere behandelcentra met bijna 19.000 bedden in 28 Amerikaanse staten.

De Amerikaanse krantenmagnaat Conrad Black staat de komende drie maanden terecht in Chicago. De ondernemer moet zich verdedigen tegen beschuldigingen van fraude, het witwassen van geld, samenzwering en belemmering van de rechtsgang. Black is de topman van de mediagroep Hollinger International, bekend van titels als The Daily Telegraph en de Chicago Sun-Times. Samen met drie collega’s zou Black onder meer 80 miljoen dollar uit de bedrijfskas hebben gestolen. Black zou zijn bedrijf hebben laten betalen voor een verjaardagsfeestje van 60.000 dollar voor zijn vrouw en dure etentjes met Henry Kissinger. Ook een vakantie met de bedrijfsjet naar Bora Bora van 565.000 dollar en de renovatie van zijn Rolls-Royce, die 90.000 dollar kostte, zullen tijdens de debatten uitgebreid aan bod komen.

Het Italiaanse modeconcern Benetton heeft een nieuwe topman. De retailer heeft Gerolamo Caccia Dominioni benoemd tot chief executive officer. De nieuwe topman is afkomstig van Warner Music. De benoeming van Dominioni komt vier maanden na het vertrek van Silvan Cassano na een conflict over de te volgen koers van het bedrijf dat ook in Nederland prominent aanwezig is. De 52-jarige Dominioni treedt op 1 juni aan in zijn functie. De nieuwe topman werkte de afgelopen tien jaar in verschillende functies voor Warner Music. Zijn ervaring in de internationale entertainment-industrie is een belangrijke reden voor Benetton om voor hem te kiezen. Daarnaast wordt hij gezien als iemand die voor een gemotiveerd en samenhorig managementteam kan zorgen.

Het is niet moeilijk om het concept Europa te verkopen. Dat stelt de Nederlandse reclamemaker Thed Lenssens. Volgens hem kan het imago van Europa vergeleken worden met dat van Ferrari. “Het is luxueus, comfortabel en iedereen wil er wonen,” voert hij aan. Daarmee hekelt hij de Nederlandse politiekers, die volgens hem Europa niet willen verkopen omdat ze stiekem de macht niet uit handen willen geven. Ook een aantal Nederlandse senatoren zijn het met Lenssens eens. Zij wijzen erop dat Portugal 20 miljoen euro uittrok voor publieksvoorlichting over de Europese grondwet, terwijl Nederland amper 2 miljoen had voorzien. De Europese grondwet werd door Nederland verworpen. Ook nu blijken er bij de Nederlandse ministerie nergens plannen te zijn over voorlichting over Europa.

<a href=”http://www.express.be”>Meer Nieuws</a>

De Duitse toerismegroep TUI fuseert met zijn Britse concurrent First Choice Holidays. Dat heeft TUI bekend gemaakt. Alleen de toerismeactiviteiten van TUI zouden bij de fusie betrokken worden. De hotels en de afdeling scheepvaart (Hapag-Lloyd) zouden niet mee in het nieuwe bedrijf stappen. In de nieuwe groep zou TUI meerderheidsaandeelhouder worden. Peter Long, topman van First Choice, zou aan het hoofd van de nieuwe grote speler in de toeristische sector komen te staan. Het fusiebedrijf zal vermoedelijk onder een nieuwe naam genoteerd staan op de London Stock Exchange. First Choice is in België aanwezig via de Belgische nichetouroperator Bosphorus, die sinds twee jaar reizen verkoopt onder de merknaam Marmara.

De Britse bank Barclays heeft aan ABN Amro voorgesteld om te fuseren. Als beide banken zouden fuseren, ontstaat een mastodont met een waarde van 80 miljard pond (116 miljard euro). Het zou een van de grootste bankfusies uit de Europese geschiedenis zijn. De onderhandelingen tussen de Nederlandse bank en de derde grootste Britse bank bevinden zich nog in een pril stadium. De mastodont die zou ontstaan na de fusie, zou een ernstige concurrent worden van de twee bankreuzen, het Britse HSBC en het Amerikaanse Citigroup. De nieuwe groep zou 47 miljoen klanten hebben en 220.000 werknemers tellen. Barclays is actief in 50 landen; ABN Amro op 53 markten. Twee jaar geleden voerden beide banken al ernstige gesprekken over een fusie. De topman van ABN Amro hield toen de boot af, omdat hij de controle over zijn bank niet wilde verliezen.

Tijdens de laatste zes maanden van 2006 werd de internetwereld vooral geconfronteerd met een opmars van bots, trojaanse paarden en zero-day kwetsbaarheden. Zoals gewoonlijk was het ook uitkijken voor spam en phishingmails. Dat blijkt uit het halfjaarlijkse Internet Security Threat Report van antivirusproducent Symantec. “In de toekomst verwachten we een toename van het aantal aanvallen die gericht zijn tegen het nieuwe besturingssysteem van Microsoft of tegen de toepassingen die onder Vista draaien,” aldus Symantec. “Daarnaast zullen er nieuwe vormen van phishing opduiken en denken we dat spammers zich gaan toeleggen op sms- en mms-berichten.” Symantec rapporteerde in de tweede helft van 2006 wereldwijd meer dan zes miljoen afzonderlijke bots. Dat is een stijging van 29 procent ten opzichte van de voorgaande periode. Daarnaast is er een aanzienlijke toename van trojans of trojaanse paarden. Volgens het rapport maakten deze trojans 45 procent uit van de top-50 van kwaadaardige codes, wat een stijging betekent van 23 procent ten opzichte van de eerste helft van vorig jaar.

Deze week zijn de RTL-kijkers twee keer belazerd in belspelletjes die door Endemol geleverd worden. Dat heeft RTL-directeur Fons van Westerloo gezegd. Endemol is ook voor VTM en KanaalTwee leverancier van belspellen. In één geval werd de kijkers gevraagd te blijven bellen, terwijl de geldprijs al de deur uit was. De tweede keer werd gezegd dat elke tiende beller in de finale van het belspel zou terechtkomen. Er werd niet vermeld dat men als tiende beller nog een vraag juist moest beantwoorden om een prijs te winnen. Volgens directeur Van Westerloo is de misleiding niet de schuld van RTL, maar van belspelproducent Endemol. De RTL-directeur gaf Endemol meteen een ultimatum. Als er nog kijkers van RTL worden misleid in belspelletjes van Endemol, laat RTL de belspelproducent vallen. Onlangs raakte Endemol in Engeland betrokken bij een gelijkaardig schandaal. Bij een belspelprogramma op Channel Five werd verregaande fraude vastgesteld. Op het scherm werden namen van winnaars getoond die verzonnen waren. Volgens Endemol zegt dat de belspellen volgens de regels van het Belgische koninklijk besluit verlopen.

De Nederlandse voetbalclub Ajax heeft het afgelopen halfjaar een verlies geleden van 5,6 miljoen euro. De belangrijkste oorzaak lag in het niet meespelen van de beursgenoteerde voetbalclub in de lucratieve Champions League. In dezelfde periode een jaar geleden boekte de club nog een winst van 0,9 miljoen euro. De omzet daalde van 42,2 miljoen naar 33,9 miljoen euro. Het bedrijfsresultaat was negatief en kwam uit op min 0,1 miljoen euro. Ajax verwacht in het tweede halfjaar door onder meer de recente uitschakeling in het UEFA Cup-toernooi ook operationeel verlies te draaien.

Slechts een kwart van de inwoners van de vijf grootste EU-landen vindt dat hun leven er beter op is geworden sinds hun land zich bij de Europese Unie aansloot. Dat blijkt uit een onderzoek van The Financial Times. Volgens 44 procent van de ruim 6700 ondervraagden in Groot-Brittannië, Duitsland, Frankrijk, Italië en Spanje zijn ze er op achteruit gegaan. 22 procent van de geënquêteerden vindt dat hun land zich moet terugtrekken uit de Europese Unie. Van de ondervraagden vindt 35 procent dat de Europese grondwet een positieve invloed zou kunnen hebben op hun land. De invoering van de Europese grondwet werd twee jaar geleden geblokkeerd toen de Fransen en Nederlanders tegenstemden.

Fokker Services, onderdeel van Stork Aerospace, neemt opnieuw een Amerikaans bedrijf over. De overnamesom voor Aerotron AirPower, dat vliegtuigonderdelen maakt voor onder meer Airbus en Boeing, wordt niet bekendgemaakt. Fokker hoopt de overname nog deze maand af te ronden. Het Amerikaanse bedrijf, gevestigd in de staat Georgia, heeft 95 medewerkers en maakt een jaarlijkse omzet van ongeveer 30 miljoen dollar. In 2006 kocht Fokker al het bedrijf Airinc om zijn positie te versterken op de groeiende Amerikaanse markt. Dat bedrijf verleent luchtvaartmaatschappijen diensten op het gebied van revisie en reparatie. Stork Aerospace heeft een omzet van 549 miljoen euro; dat is ruim een kwart van Storks totale jaaromzet.

Rusland dreigt zeker vijf luchtvaartmaatschappijen afkomstig uit de Europese Unie te weren uit zijn luchtruim omdat die herhaaldelijk regels zouden hebben overtreden. De Russische luchtvaartautoriteiten zouden verscheidene Europese luchtvaartinstanties op de hoogte gesteld van de overtredingen en gevraagd de zaak zo snel mogelijk op te lossen. Het is onbekend om welke luchtvaartmaatschappijen het gaat. Een woordvoerder van Europees Commissaris van transport Jacques Barrot zou hebben benadrukt dat de Europese Commissie zich niet met de zaak gaat bezighouden. Rusland moet de zaak opnemen met de betreffende landen. Alleen al tussen juni en februari zouden er in het luchtruim rond de hoofdstad Moskou achttien onregelmatigheden zijn geconstateerd. Het ging daarbij voornamelijk om het negeren van de aangegeven vlieghoogte. Ook gingen vliegtuigen volgens de Russen vijf keer een verboden gebied in. Veel piloten van de betreffende maatschappijen zijn volgens hen bovendien van een ontoereikend opleidingsniveau.

Het Chinese politieke leiderschap heeft plannen voor de ontwikkeling van een groot verkeersvliegtuig goedgekeurd. Het programma is bedoeld om de dominantie van de westerse fabrikanten Boeing en Airbus in de snel groeiende Chinese luchtvaartsector te doorbreken. Het principebesluit om de ontwikkeling van een dergelijk vliegtuig van staatswege te ondersteunen werd vorige maand door het Chinese kabinet genomen. Dat viel in een verklaring op de website van de voorlichtingsafdeling van de staatsraad te lezen. Een tijdsbestek werd niet genoemd. Verwacht wordt dat China tot 2025 meer dan 2.200 nieuwe vliegtuigen zal aanschaffen.

Het Frans-Spaanse tabaksbedrijf Altadis verwerpt het bod van de Britse concurrent Imperial Tobacco. De Britten boden 45 euro per aandeel. Dat is veel te weinig voor Altadis. Het bod heeft veel losgemaakt in de tabakssector. Intussen stelt Imperial Tobacco dat het de strijd om Altadis nog niet opgeeft. Het bod van Imperial Tobacco heeft veel losgemaakt in de sector. Het Amerikaanse Altria, de nummer één in de wereld en producent van Marlboro, zou nu een bod overwegen op Imperial Tobacco, nog voor het bedrijf de kans krijgt zich te versterken. Bij een eventuele overname van Altadis wordt Imperial Tobacco te groot voor Altria. Analisten verwachten nu dat Imperial Tobacco zijn bod op Altadis zal opdrijven, wat de beste garantie is om niet zelf door de Amerikanen te worden overgenomen. Andere tabaksspecialisten zien het zelfs mogelijk dat het veel kleinere Altadis een bod zou doen op Imperial Tobacco.

<a href=”http://www.express.be”>Meer Nieuws</a>