De Britse tabaksproducent Imperial Tobacco is bereid om 11,5 miljard euro te betalen voor het Frans-Spaanse Altadis. Imperial Tobacco is onder meer eigenaar van de sigarettenmerken Bastos en West, de sigaren van Davidoff, de Drum-roltabak en de Rizla-sigarettenblaadjes. Altadis ontstond in 1999 uit de fusie van de Franse tabaksproducent Seita en het Spaanse Tabacalera. Altadis is dus eigenaar van merken zoals Gauloises, Gitanes, Fortuna en Ducados. Imperial Tobacco maakte bekend dat het Altadis benaderd heeft met het oog op een overname, maar waarschuwde dat het project nog in een erg vroeg stadium verkeert. De raad van bestuur van Altadis buigt zich de komende dagen over het bod. De tabakssector is in volle consolidatie, naarmate steeds meer landen het roken aan banden leggen en meer mensen stoppen met roken. Zo legde Japan Tobacco onlangs 7,5 miljard pond op tafel voor de overname van de Britse Gallaher Group.

Fokker Services, onderdeel van Stork Aerospace, gaat een overname doen waarmee de positie op de Amerikaanse markt voor vliegtuigservices wordt uitgebreid. Dat heeft Stork bekend gemaakt. Het gaat om de aankoop van het Amerikaane Aerotron Air Power, een onderneming die gespecialiseerd is in onderhoud en reparatie van vliegtuigonderdelen voor luchtvaartmaatschappijen wereldwijd. Aerotron AirPower haalt dit jaar een omzet van ongeveer 30 miljoen dollar (22,7 miljoen euro). De overnameprijs wordt niet bekendgemaakt. De acquisitie wordt naar verwachting in het eerste kwartaal van 2007 afgerond.

De Belgische burgerluchtvaart heeft een wereldprimeur te pakken. Vier ex-Sabena-piloten hebben als eerste piloten ter wereld een licentie gekregen om te vliegen met een Airbus A380, het grootste passagiersvliegtuig ter wereld. Dat zegt Eric Aerden, woordvoerder van de FOD Mobiliteit en Vervoer. De vier piloten, Xavier Lesceu, Jean-Marc Elias, Patrick Lelotte en Jacques Drappier, werken al een aantal jaar voor de Europese vliegtuigbouwer Airbus en hebben mee de opleidingsprogramma’s voor de A380 ontwikkeld. Op 14 maart kregen zij als eerste piloten ter wereld een licentie om met de superjumbo te vliegen. “De vier piloten zullen vanaf de zomer ook instaan voor de opleiding van de piloten van Singapore Airlines, de eerste maatschappij die met de A380 zal vliegen’,’ aldus Aerden. Het eerste bruikbare A380-toestel wordt in het najaar aan Singapore Airlines geleverd.

De Russische, Bulgaarse en Griekse ministers van energie hebben in Athene een akkoord ondertekend voor de bouw van een nieuwe oliepijpleiding tussen de Zwarte Zee en de Egeïsche Zee. De nieuwe pijpleiding, 280 kilometer lang, verbindt de Bulgaarse haven van Bourgas met die in Alexandroupolis (Noord-Griekenland) en maakt het mogelijk petroleum vanuit de Kaspische regio te transporteren naar West-Europa zonder daarbij langs de Bosporus en de Dardanellen te moeten passeren. De bouw van de oliepijpleiding zal 900 miljoen dollar (706 miljoen euro) kosten en moet tegen 2008 klaar zijn. In het begin zal de capaciteit van de pijpleiding 35 miljoen ton ruwe olie per jaar bedragen. In 2009 of 2010 moet die hoeveelheid opgedreven worden naar 50 miljoen ton. Het plan ging in 1993 al van start, maar werd voornamelijk door Moskou op de lange baan geschoven. In 2005 en 2006 kwam er schot in de zaak door de forse prijsstijging van petroleum. Rusland bezit 51 procent van de aandelen terwijl Griekenland en Bulgarije samen 49 procent delen.

De luchtvaartmaatschappij Qatar Airways wil als eerste luchtvaartmaatschappij ter wereld aardgas gebruiken als basis voor haar vliegtuigbrandstof. Dat heeft de topman van Qatar Airways, Akbar Al Baker, gezegd. Qatar Airways voert gesprekken met het Brits-Nederlandse Royal Dutch Shell en met producenten van vliegtuigmotoren. De toelating om de brandstof uit aardgas te gebruiken kan er nog dit jaar zijn, zo zegt Al Baker. Shell heeft in Maleisië de enige volledig operationele fabriek ter wereld die synthetische diesel wint uit aardgas. In Qatar is een tweede centrale gepland. Traditionele vliegtuigbrandstof wordt gemaakt van olie. De aardgasvariant is milieuvriendelijker. Qatar Airways wil volgens Al Baker voorts tachtig vliegtuigen van het nieuwe model van de Airbus A350 bestellen. De bestelling heeft volgens de catalogusprijs een waarde van zowat ruim 17 miljard dollar. Als het tot een contract komt, bevestigt Qatar Airways een eerdere intentieverklaring voor de aankoop van zestig A350’s van het oude model.

De Amerikaanse zakenbank Bear Stearns heeft in het op 28 februari afgelopen eerste kwartaal van zijn gebroken boekjaar een nettowinst geboekt van 554 miljoen dollar. Dat komt neer op een winststijging van bijna 8 procent vergeleken met dezelfde periode een jaar eerder. De totale inkomsten stegen met 14 procent tot 2,5 miljard dollar. De winst van Bear Stearns overtrof de gemiddelde verwachtingen van analisten, terwijl de omzet licht achterbleef bij de prognoses. De zakenbank is de grootste uitgever van door hypotheken gedekte schuldpapieren en leed onder de zwakke Amerikaanse hypotheekmarkt. Desondanks stegen de totale inkomsten bij de divisie voor de handel in obligaties en andere schuldpapieren, waartoe ook de uitgifte van door hypotheken gedekte leningen behoort, met 27 procent tot 1,1 miljard dollar.

Spyker Cars, de Nederlandse producent van snelle en luxeauto’s, heeft plannen om Lotus in te lijven. Deze vermaarde Britse fabrikant van sportauto’s zou zich na de eventuele overname door de Nederlanders gaan toeleggen op het verder ontwikkelen van de nieuwe Spyker terreinwagen. Daarnaast zou overwogen worden de productie van andere Spyker-modellen naar Engeland te verplaatsen. Spyker-topman Victor Muller zou onlangs tijdens een geheime bijeenkomst bij Lotus in Engeland een principeovereenkomst hebben getekend. Muller bevestigde de gesprekken, maar ontkent de overeenkomst. De belangstelling van Muller voor het Britse autoconcern is overigens niet nieuw. Enkele jaren geleden zou hij ook al interesse hebben getoond voor de productielijnen van Lotus, dat deel uitmaakt van het zieltogende Maleisische autoconcern Proton. Daar komt bij dat Lotus al geruime tijd in de etalage staat. Hierdoor zijn de meest waardevolle werknemers hun heil reeds elders gaan zoeken. Eerder ging het gerucht dat Lotus zou worden overgenomen door autoreuzen Volkswagen of General Motors (GM).

Het Chinese parlement heeft een wet aangenomen die de belastingtarieven voor Chinese en buitenlandse bedrijven in China gelijkschakelt. De wet werd door 98 procent van de volksvertegenwoordigers aangenomen, aldus persbureau Nieuw China. De wet wordt vanaf begin 2008, met een overgangsperiode van vijf jaar voor buitenlandse ondernemingen, ingevoerd en gaat uit van een algemene belasting van 25 procent. Voor technologiebedrijven blijft een tarief van 15 procent gelden. Tot nu toe betaalden buitenlandse bedrijven in China gemiddeld zo’n 15 procent belasting. Chinese bedrijven betaalden theoretisch 33 procent, maar in de praktijk kwam dit gemiddeld op 25 procent uit.

De waarde van export van Amerikaanse wijnen is vorig jaar met 30 procent gestegen tot 876 miljoen dollar (662 miljoen euro). De groei is vooral te danken aan hogere prijzen, want de volumestijging bedroeg maar 4 procent tot 404,5 miljoen liter. Het gros van de uitgevoerde wijnen (95 procent) is afkomstig uit Californië. De export van Amerikaanse wijn naar Europa, goed voor de helft van de buitenlandse verkoop, steeg met 48 procent.Canada, de tweede Amerikaanse exportmarkt, kende een groei met 28 procent. Andere opvallende stijgers zijn de Aziatische landen, zodat China met een groei van 53 procent, Singapore met 68 procent en Hongkong met 19 procent.

Jacques Barrot, het Europees Commissielid voor transport, heeft de noodklok geluid over het Europees satellietnavigatieproject Galileo. Strubbelingen tussen de bedrijven die deelnemen aan het consortium, leiden tot aanzienlijke vertraging en zelfs stilstand van de ontwikkeling van een Europese tegenhanger van het Amerikaanse gps-systeem. Tegen juni eist Barrot een analyse van de situatie en ook van de financiële gevolgen van een mogelijke vertraging van het project. In zijn brief hekelt Barrot dat er sinds januari 2007 geen enkele vooruitgang is geboekt met de onderhandelingen. Er is bovendien geen structuur die de acht concessiepartners groepeert, laat staan een onderhandelaar die namens de concessiehouders optreedt. Bovendien is er geen enkele zekerheid dat er een beter bod komt van de concessiehouders, zegt Barrot. Ook op EU-niveau is er vertraging. Er is nog altijd geen zetel aangeduid voor de toezichthouders van het Europese gps-systeem.

<a href=”http://www.express.be”>Meer Nieuws</a>

Het produceren van een auto is in Oost-Europa 23 procent goedkoper dan in Duitsland. Dat blijkt uit een studie van het Duitse instituut voor automobieleconomie in Geislingen. Volgens het onderzoek bedragen de loonkosten voor het bouwen van een voertuig uit de Golfklasse 1.926 euro in Duitsland, tegenover 770 euro in Oost-Europa. De loonkosten bedragen 15 procent van de totale kostprijs in Duitsland. De grootste kostenpost is het materiaal. In Duitsland worden de materiaalkosten geschat op 6.584 euro. Ook daar komt Oost-Europa beter uit de studie: daar bedragen de materiaalkosten 5.065 euro. De groothandelsprijs komt in Duitsland uit op 13.044 euro en in Oost-Europa op 10.003 euro. De prijs die de consument uiteindelijk betaalt op respectievelijk 15.655 en 11.804 euro. De productiekosten kunnen een belangrijk element zijn om modellen aan fabrieken toe te wijzen. Zo zullen in Vorst Audi’s van de band rollen aan een kost van 32 euro per uur per wagen. Dat is 10 euro goedkoper dan in de Duitse Audi-fabriek.

Het Britse concern Cadbury Schweppes gaat zijn onderdeel snoep en zijn Amerikaanse drankendivisie opsplitsen. Het concern gaat ervan uit dat dit de waarde van het aandelenkapitaal ten goede zal komen. Hoe de scheiding van de twee divisies precies gestalte zal krijgen, wordt pas in juni bekendgemaakt. Naast een afsplitsing van de drankendivisie is verkoop ook een optie. Van de aandeelhouders van Cadbury sprak meer dan 40 procent vorige maand zijn steun uit voor opsplitsing. De scheiding van de twee onderdelen kwam deze week in een stroomversnelling, toen bleek dat de Amerikaanse investeerder Nelson Peltz een belang in Cadbury Schweppes had genomen van bijna 3 procent. Deze Peltz kocht zich vorig jaar in bij de Amerikaanse voedselfabrikant Heinz. Daar wist hij een aantal veranderingen door te drukken die tot een hogere aandelenkoers leidden.

Het Indiase concern Reliance Industries is van plan een aandeel in het Franse supermarktbedrijf Carrefour te nemen. Reliance heeft twee investeringsbanken in de arm genomen om te onderhandelen. Reliance zou het aandeel van 13 procent van de Halley-familie, de grootste aandeelhouder van Carrefour, over willen nemen. Gesprekken zouden echter nog niet begonnen zijn. Carrefour ontkent contact te hebben gehad met Reliance over de kwestie. Door de transactie zou het grootste private concern van India in de wereldtop van detailhandelsbedrijven terechtkomen. Reliance heeft onder meer de op twee na grootste olieraffinaderij in de wereld onder haar hoede en is ook eigenaar van de telefonietak Reliance Communications.

Spyker F1 heeft donderdag in Melbourne twee nieuwe hoofdsponsors gepresenteerd. De Nederlandse formule 1-renstal sloot een driejarige overeenkomst met luchtvaartmaatschappij Etihad Airways en vastgoedontwikkelaar Aldar. Het team heet hierdoor voortaan Etihad Aldar Spyker F1. Beide bedrijven komen uit de Verenigde Arabische Emiraten. “Deze verbintenissen betekenen een nieuw hoofdstuk voor het team,” zei teambaas Colin Kolles. “We zijn er trots op dat we met Etihad Airways en Aldar gaan samenwerken. Beide bedrijven zijn vastbesloten om in hun vakgebied de beste te zijn en passen daarom goed bij ons team.” Ook Michiel Mol, de formule 1-directeur van Spyker, was zeer te spreken over de overeenkomst. “Dit is een nieuwe stap richting ons doel om vooraan te komen in de Formule 1”, liet Mol weten. “Toen we zes maanden geleden in de Formule 1 stapten, hebben we duidelijk aangegeven dat we een aantrekkelijk pakket voor investeerders willen samenstellen. Nu hebben we bewezen dat dat doel is bereikt.”
Spyker F1 heeft Christijan Albers en Adrian Sutil als piloot in dienst.

Intel en de Chinese overheid zouden een overeenkomst hebben gesloten waarbij Intel een bijna 2,5 miljard dollar kostende chipfabriek in het Noordoosten van China in de havenstad Dalian gaat bouwen en exploiteren. Officieel zegt Intel echter het bericht niet te kunnen of willen bevestigen. De nieuwe chipfabriek zou overigens al de derde vestiging worden van Intel in China. Momenteel werken er nu al ongeveer zesduizend man in dienst van Intel in fabrieken in Chengdu en Shanghai, maar deze fabrieken zijn slechts assemblage-fabrieken en fabrieken waar testen en onderzoek wordt gedaan. In de nieuw te bouwen fabriek in Dalian zou Intel volgens de berichten 90-nanomometer chips gaan produceren op 300-millimeter wafels. Tegen de tijd dat deze fabriek daadwerkelijk zou kunnen gaan produceren, is deze 90-nanometer techniek echter al zodanig verouderd dat er geen sprake meer is van het overbrengen van moderne technologie. Intel produceert momenteel volop processorchips gebruik makend van de 65-nanometer technologie en is druk doende voor de nieuwste processoren over te stappen naar 45-nanometer technologie.

De Deense modeketen H&M introduceert vrijdag in Londen de nieuwe winkelketen COS (Collection of Style), die vooral qua beeld net wat hoger in de markt ligt dan H&M zelf. COS is een concept waarmee de H&M Group een nieuwe klantengroep van vrouwen en mannen aan zich wil binden. Dat lijkt de ontwerpster van de dames vooral te willen doen met basiskledingstukken. De keten die nu vanuit Londen wordt uitgerold, komt naast Groot-Brittannië ook naar Nederland, Duitsland en België. Binnen een jaar hoopt het concern tenminste negen zaken te openen, vooral in Duitsland. Hoeveel er in Nederland worden geopend is onduidelijk. In ieder geval wil COS in verscheidenen grote steden in Nederland een filiaal openen. De brandstores, zoals die nu in Londen is geopend, worden ruim van opzet. “In de zaken creëren we als het ware kleine boetieks om de intimiteit te behouden. Je overziet de hele winkel, maar je ervaart de kleinere ruimte,” vertelt William Russell, architect van de nieuwe winkelketen.

Bijna vier keer op vijf werft een Franse werkgever liever een autochtone sollicitant aan dan een kandidaat van Afrikaanse afkomst. Dat blijkt uit een grootscheeps onderzoek van het International Labour Office aan. Globaal gezien werden de kandidaten van Zwart-Afrikaanse of Noord-Afrikaanse afkomst volgens de onderzoekers duidelijk gediscrimineerd door de geteste werkgevers en slechts elf procent van de werkgevers gaf de twee kandidaten gedurende de hele aanwervingsprocedure een gelijke behandeling. Bijna 90 procent van de discriminatie deed zich voor nog voordat de werkgevers zich de moeite getroost hadden de twee testkandidaten te ontmoeten. Het onderzoek wijst volgens ILO op een vrij achterbakse vorm van discriminatie”, waarbij de gediscrimineerde kandidaat aan het lijntje wordt gehouden met de vraag om een cv op te sturen of een belofte om terug te bellen.

Er zijn in Italië overnamespeculaties over Telekom Italia. De Pirelligroep zou de moederholding boven het telecombedrijf – Olimpia holding – gaan verkopen. Pirelli controleert 80 procent van de holding, Benetton 20 procent. Als mogelijke kopers gelden zowel buitenlandse groepen als een consortium van Italiaanse banken. De nieuwe eigenaar zal via de holding ook meteen 18 procent van Telecom Italia controleren, en zo de belangrijkste aandeelhouder worden in de telecommaatschappij. Volgens de lokale media zouden vooral Aziatische en Russische groepen interesse hebben in Olimpia. Onder meer het Russische Sistema en de Indiase Hinduja-groep worden genoemd. “Er zijn contacten,” bevestigde Sistema-topman Vladimir Jevtushenkov. Ook het Spaanse Telefonica geldt als mogelijke overnamekandidaat. Aan politieke kant is er wel ongerustheid. De Italiaanse minister van Economie, Pierluigi Bersani, vreest dat de Italiaanse telecommaatschappij volledig in buitenlandse handen zou vallen. Ook een groep van Italiaanse banken, waaronder Mediobanca en Capitalia, zou interesse hebben.

De Amerikaanse softwaregigant Microsoft neemt het spraakherkenningsbedrijf TellMe Networks over. TellMe ontwikkelde software voor callcenters van American Airlines, de bankgroep Merrill Lynch tot pizzaketen Domino’s. Microsoft kan de software combineren met zijn Office-pakket, mobilofoontoepassingen of e-mailprogramma’s. De softwarereus investeerde eerder al het ter ziele gegane spraaktechnologiebedrijf Lernout & Hauspie. Mircrosoft zou meer dan 800 miljoen dollar (ruim 605 miljoen euro) over hebben voor het niet-genoteerde bedrijfje met 320 werknemers. Daarmee is het de grootste overname van Microsoft sinds 2002.

Steeds meer mensen plaatsen privé-gegevens op internet, maar onderschatten de negatieve kanten hiervan. Dat blijkt uit een onderzoek van Ernst en Young. Sites zoals Hyves en YouTube zijn de meest populaire plaatsen zijn om privéfilmpjes en foto’s te plaatsen. Volgens Ernst & Yount beseffen de meeste mensen niet dat een werkgever bij een sollicitatie ook op internet kijkt. “Als je je persoonlijkheid online allerlei rare dingen laat doen, kan het een interessant sollicitatiegesprek worden,” voeren ze aan. Ruim de helft van de Nederlandse huishoudens blijkt bekend te zijn met het plaatsen van informatie op zogeheten user generated content sites. Van de groep onder 34 jaar is dat zelfs 82 procent. Mensen die regelmatig deze sites bezoeken plaatst 53 procent zelfgemaakte content in de vorm van tekst, foto’s of videofilmpjes. Vier op de tien mensen staan positief tegenover het feit dat hun content voor onbekenden beschikbaar is. Eén op de zes vrouwen geeft aan sites zoals YouTube en Hyves vaak te bezoeken. Bij de mannen is dan één op de tien.

<a href=”http://www.express.be”>Meer Nieuws</a>

Heineken heeft een bierbrouwerij in Kroatië moeten sluiten omdat de autoriteiten daar een onderzoek zijn begonnen naar het mogelijk dumpen van CO2-afval in het riool. Dat heeft een woordvoerster van het ministerie van milieu in Kroatië gezegd. Inspecteurs bezochten de brouwerij nadat een oudere man in een coma raakte na een wandeling in de buurt van het complex. Zijn organen zijn ernstig beschadigd en zijn hond, die hem vergezelde op zijn wandeling, is overleden. Andere inwoners van de stad Karlovac, waar de brouwerij staat, hebben geklaagd over misselijkheid en ademhalingsmoeilijkheden. Het Kroatische gerecht verdenkt vijf medewerkers van de brouwerij van het dumpen van CO2-afval in de riool. CO2 komt vrij bij het gisten. Als ze schuldig worden bevonden, kan de brouwerij een forse boete verwachten. Heineken moet eerst een zuiveringssysteem installeren voordat de brouwerij weer open kan. De Nederlandse brouwer liet weten medewerking te verlenen aan het onderzoek van de autoriteiten. Ook het bedrijf wil volgens de plaatselijke manager duidelijkheid.

Het Nederlandse vervoerbedrijf TNT heeft de acquisitie van Hoau, één van de grootste vracht- en pakketvervoerders van China, afgerond. De regering van de volksrepubliek China heeft vorige week haar goedkeuring verleend aan de transactie. De partijen maken geen verdere financiele details van de transactie bekend. De overname werd in december 2005 aangekondigd. De overname van Hoau is volgens bestuursvoorzitter Peter Bakker een belangrijke mijlpaal voor TNT. “Met deze acquisitie verkrijgen we een landelijke dekking voor wegvervoer in China, die ons zal helpen onze ambitie te realiseren, het grootste distributienetwerk van China te bouwen,” aldus Bakker. Hoau, dat in 1995 is opgericht, beschikt over een netwerk van 1.100 depots, 3.000 voertuigen en 56 hubs in China, waarmee alle grote en middelgrote steden van China worden afgedekt. Hoau heeft op dit ogenblik 12.000 medewerkers.

De Amerikaanse autofabrikant General Motors (GM) heeft in het vierde kwartaal van 2006 een nettowinst geboekt van 950 miljoen dollar. De winst is hoger dan analisten in doorsnee hadden voorzien. Een jaar eerder leed GM in dezelfde periode nog een verlies van 6,6 miljard dollar. De omzet van GM over de laatste vier maanden van 2006 bedroeg 51,2 miljard dollar tegen 51,7 miljard dollar een jaar eerder. Ook dat cijfer overtrof de gemiddelde verwachtingen van marktvorsers. GM zou zijn cijfers al in januari bekendmaken, maar moest dat uitstellen door boekhoudproblemen. Over geheel 2006 meldde GM een nettoverlies van 2 miljard dollar. Het bedrijf heeft vorig jaar in Noord-Amerika een structurele kostenbesparing van 6,8 miljard dollar gerealiseerd en verwacht dit jaar 9 miljard dollar te bezuinigen.

De divisie zware industrie van het Japanse industriële conglomeraat Mitsubishi heeft een opdracht gekregen voor de bouw van twee kernreactoren voor de Amerikaanse stroomproducent TXU. Met de order is een bedrag van naar schatting 5,2 miljard dollar gemoeid. Het gaat om twee drukwaterreactoren, waarin stroom wordt gegenereerd door water onder hoge druk te verhitten, met elk een vermogen van 1,7 miljoen kilowatt. Als de Amerikaanse autoriteiten de bouw goedkeuren, moeten de reactoren rond 2015 in gebruik worden genomen. TXU ging vorige maand akkoord met een overnamebod door een groep durfinvesteerders. De Texaanse stroomleverancier schoof daarop plannen voor de bouw van acht kolencentrales op de lange baan. TXU wil in plaats daarvan de komende jaren zijn nucleaire capaciteit uitbreiden met in totaal 2 tot 6 miljoen kilowatt.

Het afgelopen jaar was opnieuw een veilig jaar voor de Rotterdamse haven. Het aantal incidenten nam af, al waren er wel meer kleine aanvaringen. Havenmeester Jaap Lems maakte zich meer zorgen over 2007. Dit jaar begon met het schip Claudel dat tijdens een storm uit de trossen waaide en vervolgens de kade ramde. Bovendien heeft de haven te maken met stakingen bij sleepbedrijf Smit. Hij noemt het opvallend dat de haven opnieuw veiliger is geworden omdat het er steeds drukker wordt, schepen steeds sneller varen en deze alsmaar groter worden. De havenautoriteiten telden vorig jaar een miljoen scheepvaartbewegingen. Alleen al het aantal zeescheepsbewegingen nam met ruim 1.700 toe ten opzichte van het jaar voordien. Doordat het steeds drukker wordt in de havenbekkens, gebeuren er meer aanvaringen, meestal met beperkte materiele schade. Er vielen geen slachtoffers. In totaal noteerde het Rotterdamse havenbedrijf vorig jaar 119 ongevallen. Verder moesten de patrouillevaartuigen 451 maal in actie komen wegens verschillende incidenten, zoals het redden van drenkelingen, het ontzetten van opvarenden, het vervoeren van zieken en gewonden en het indammen van waterverontreiniging.

De Britse bankgroep Lloyds TSB is woensdag voorgesteld als eerste officiële partner van de Olympische Spelen 2012 in Londen. Volgens het Britse agentschap Press Association heeft het contract een waarde van 80 miljoen pond (117 miljoen euro). “Wij hebben er alle vertrouwen in dat de Spelen een gigantisch succes worden. Alles zal tijdig afraken en de infrastructuur zal uitstekend zijn,” verklaarde TSB-voorzitter Victor Blank. Locoq hoopt in totaal een tiental officiële partners te strikken. Zij moeten goed zijn voor een inbreng van ongeveer 750 miljoen pond (1,09 miljard euro).

De mediagigant Viacom, die onder meer MTV en Paramount Pictures controleert, heeft klacht ingediend tegen de internetzoekrobot Google en zijn filiaal waar videobeelden worden verdeeld, YouTube. Volgens Viacom schenden zij massaal en intentioneel auteursrechten. De groep eist 1 miljard dollar schadevergoeding. Viacom beweert dat op de YouTube-website 160.000 videoclips staan waarvan de copyrights eigendom zijn van Viacom. Het gaat onder meer om fragmenten uit televisieprogramma’s. Die filmpjes werden volgens het bedrijf meer dan 1,5 miljard keer bekeken. De mediagroep wil dat het in de toekomst onmogelijk wordt voor YouTube om dergelijke video’s te verspreiden. De laatste weken escaleerde het conflict tussen beide partijen. Op vraag van Viacom verwijderde YouTube onlangs nog 100.000 videoclips.

Websites met de be-domeinnaam behoren tot de acht onveiligste internetsites van Europa. Op wereldschaal staan de be-sites op de 27ste plaats. Dat blijkt uit een studie van McAfee SiteAdvisor. Wie naar een be-website surft, maakt 1,5 procent kans om op een oranje of rode site terecht te komen en dus een virus binnen te halen. Alleen Roemenië (5,6 procent), Rusland (4,5 procent), Slovakije (3,9 procent), Estland (2,3 procent), Bulgarije (1,9 procent), Oekraïne (1,7 procent) en Hongarije (1,6 procent) scoren nog hoger op de schaal van meest onveilige Europese websites. Frankrijk (1,2 procent) en Nederland (1,1 procent) vervolledigen de top tien. Maar volgens McAfee hoeven de Belgische surfers nog niet te panikeren. Een krachtig virusprogramma en op zoek gaan naar veilige sites kunnen heel wat computerleed besparen.

Mediatycoon John de Mol gaat meebieden op Endemol. Dat doet hij samen met het Italiaanse bedrijf Mediaset, dat in handen is van de Italiaanse ex-premier Silvio Berlusconi. Dat heeft Giuliano Andreani, bestuursvoorzitter van Mediaset, woensdag gezegd. “Ik denk dat de content van Endemol positief kan zijn voor onze kanalen,” zei hij vlak voor een analistenbijeenkomst tegen een groepje journalisten. Een woordvoerder van John de Mol wilde het meebieden op Endemol niet bevestigen. De Spaanse eigenaar Telefonica heeft een belang van 75 procent in het Nederlandse Endemol. Het overige deel is genoteerd aan de effectenbeurs in Amsterdam. De marktwaarde van het bedrijf wordt geschat op 2,7 miljard euro. Vorige week liet Telefonica weten de verkoop van Endemol te overwegen. Telefonica stelt als voorwaarde dat een eventuele koper de aandelen die op de beurs in Amsterdam uitstaan – zo’n 25 procent van het aandelenkapitaal – van de beurs haalt. Het telecombedrijf kocht de productiemaatschappij van de eigenaars John de Mol en Joop van den Ende in het voorjaar van 2000 voor 5,5 miljard euro.

Een meerderheid van de Nederlandse Tweede Kamer vindt dat een eventueel rookverbod voor de horeca niet moet gelden voor coffeeshops. Ze vinden dat CDA-minister Al Klink van volksgezondheid uit zijn plannen voor een rookverbod schrappen. Anders dreigt er volgens hen een fundamentele wijziging van het softdrugsbeleid. “Mensen gaan nu eenmaal naar coffeeshops om te roken of te blowen,” zeggen ze. “De bedoeling is juist om daarmee de overlast te beperken.” Sommigen stellen dat het CDA het tabaksverbod wil misbruiken om van de coffeeshops af te komen en staat het fundament van het Nederlandse softdrugsbeleid op het spel.

Meer Nieuws

De Britse drogisterijketen Alliance Boots wijst een overnamebod van 9,7 miljard pond (14,2 miljard euro) van de Amerikaanse durfkapitaalgroep KKR af. De raad van bestuur van Alliance Boots vindt dat het bod de fundamentele waarde van het bedrijf niet weergeeft. KKR ontvouwde vrijdag zijn plannen voor een bod van 1.000 pence per aandeel. Analisten verwachten dat KKR haar bod nog zal verhogen, want er zou nog ruimte zijn voor een kleine verhoging. KKR heeft al een voet tussen de deur bij Alliance. Het uitkoopfonds biedt samen met de Italiaanse miljardair Stefano Pessina. Hij stond aan de wieg van Alliance en is nu de vicevoorzitter en grootste aandeelhouder van het bedrijf. Alliance Boots ontstond vorig jaar door de fusie van de geneesmiddelengroothandels Alliance en Boots. Samen baatten zij ruim 2.600 drogisterijen in het Groot-Brittanni¨¨e uit. Mogelijk gelooft KKR dat het de succesformule van Boots kan exporteren naar andere Europese landen, als die zouden beslissen de geneesmiddelenhandel te dereguleren.
</p><p>
Het Zweedse SCA koopt de Europese tissuedivisie van de Amerikaanse consumentengoederengroep Procter & Gamble voor 512 miljoen euro. De divisie omvat het keukenrollenmerk Bounty, de papieren zakdoeken Tempo en het toiletpapier Charmin. De jaarlijkse omzet bedraagt circa 500 miljoen euro en de afdeling telt zo’n 1.100 werknemers en vijf fabrieken (Groot-Brittannië, Italië, Frankrijk en twee in Duitsland). SCA is de grootste tissuespeler in Europa. Via de overname stijgt het marktaandeel van 21 naar 26 procent. De groep concurreert met spelers als het Amerikaanse Kimberly-Clark. Met meer omvang en meer merken kan ze zich beter indekken tegen de prijsdruk bij de supermarkten. Bovendien leveren merkproducten meer winst op.
</p><p>
Amstel-bier wordt in Zuid-Afrika niet langer gebrouwen door SABMiller. Heineken, de eigenaar van Amstel, gaat er immers een eigen brouwerij neerzetten. Tot dit project is afgerond, zal Heineken het bier importeren uit Europa. Dat heeft Heineken bekendgemaakt. De bierbrouwer kwam vorig jaar tot de conclusie dat de overeenkomst met het Zuid-Afrikaanse SABMiller moest worden verbroken en begon daartoe een arbitrageprocedure. Aanleiding daarvoor was de overname door SABMiller van het Colombiaanse Empresarial Bavaria in 2005. Dat gebeurde via een aandelenruil. BevCo, de onderneming die de Zuid-Amerikaanse bierbrouwer controleert, nam daarbij een belang van 15,1 procent in het nieuwe, gefuseerde bedrijf. De zeggenschap binnen SABMiller veranderde daarmee en was schadelijk voor de belangen van Heineken. De distributie en marketing in Zuid-Afrika voor Amstel-bier is voortaan de verantwoordelijkheid van Brandhouse, waar Heineken een belang in heeft. Amstel wordt in Zuid-Afrika verkocht als een premium bier en heeft een marktaandeel van 8 procent.
</p><p>
Een rechtbank in de Amerikaanse staat New Jersey heeft het farmacieconcern Merck veroordeeld tot het betalen van 20 miljoen dollar schadevergoeding aan een patiënt. De jury acht het bewezen dat de man een hartaanval kreeg als gevolg van het gebruik van de pijnstiller Vioxx. De jury had eerder al bepaald dat Merck onvoldoende heeft gewaarschuwd voor de bijwerkingen van Vioxx. Het middel werd in september 2004 uit de handel genomen nadat was gebleken dat langdurig gebruik het risico van een hartaanval of beroerte verdubbelde. Sindsdien hebben tienduizenden patiënten een aanklacht ingediend tegen Merck. Een klein aantal van hen heeft inmiddels een schadevergoeding toegewezen gekregen.
</p><p>
Qatar is in gesprek met EADS over het nemen van een belang van mogelijk 10 procent in het Europese lucht- en ruimtevaartconcern. Dat heeft de minister van Buitenlandse Zaken van de Golfstaat, sjeik Hamad bin Jasim al-Thani, bevestigd. “We zijn in gesprek,” zei de bewindsman. Hij voegde er wel aan toe dat het overleg nog in een zeer vroeg stadium verkeert. “Allereerst moeten we de juiste voorwaarden bij de juiste prijs zien.” EADS, het moederbedrijf van vliegtuigbouwer Airbus, maakt een moeilijke periode door. Vertragingen in de productie van de superjumbo A380 en in de ontwikkeling van de nieuwe versie van de A350 bij Airbus drukten vorig jaar zwaar op de winst van het concern. De vliegtuigbouwer wil de komende miljarden besparen door onder meer 10.000 banen te schrappen.
</p><p>
De Filipijnse prijsvechter Cebu Pacific Air heeft bij de Europese vliegtuigbouwer Airbus een order geplaatst voor tien toestellen van het type A320. Ook heeft de luchtvaartmaatschappij een eerdere bestelling bevestigd van nog tien vliegtuigen van hetzelfde type. Dat heeft het bedrijf bekend gemaakt. De toestellen moeten tussen 2010 en 2012 worden geleverd. Met de order is een bedrag van circa 1 miljard euro gemoeid. Cebu Pacific Air is de op één na grootste luchtvaartmaatschappij van de Filipijnen en verzorgt dagelijks bijna honderd vluchten, voornamelijk binnenlandse.
</p><p>
De Amerikaanse zakenbank Citigroup verhoogt zijn bod op de Japanse effectenmakelaar Nikko Cordial naar 1700 yen (11 euro) per aandeel. Dat heeft het bankconcern bekend gemaakt. Citigroup bood eerder 1350 yen per aandeel (in totaal 8,2 miljard euro) voor het Japanse bedrijf. Aandeelhouders stonden echter niet in de rij om daar op in te gaan. Toen Citigroup vorige week zijn interesse voor Nikko Cordial kenbaar maakte, dreigde de effectenmakelaar nog verwijderd te worden van de beurs in Tokio wegens een boekhoudschandaal. De Japanse beursautoriteit meldde nu echter dat dit niet zal gebeuren. De waarde van het aandeel steeg daarop tot ruim 10 procent boven het aanvankelijke bod van Citigroup.
</p><p>
China moet dit jaar 24 miljoen mensen aan een baan zien te helpen. In de helft van de gevallen gaat dat waarschijnlijk ook lukken, maar bij de rest wordt het lastig.
Dat heeft minister van arbeid Tian Chengping verklaard. De 24 miljoen komen in aantal overeen met de bevolking van Australië. Onder de werkzoekenden bevinden zich ongeveer 5 miljoen nieuwe academici. Daarnaast is er sprake een toestroom naar de steden van mensen uit landbouwgebieden die hopen op een beter betaalde baan. De arbeidsmarkt groeit ook doordat slechtlopende staatsbedrijven hun personeelssterkte verminderen. Ondanks de aanwas is het in sommige regio’s juist moeilijk om werknemers te vinden. Het gaat daarbij vooral om gebieden die een groot deel van de Chinese export voor hun rekening nemen. Veel bedrijven daar hebben behoefte aan hoger gekwalificeerd personeel. Vooral mensen uit plattelandsgebieden voldoen vaak niet aan de vereisten.
</p><p>
Ford is niet langer volledig eigenaar van Aston Martin. Na een periode van een kleine 20 jaar doet de Amerikaanse autofabrikant bijna alle aandelen van de hand. Een consortium bestaande uit David Richards, grondlegger van auto-ontwikkelingsonderneming en autosportbedrijf Prodrive, bankier John Sinders, Investment Dar en Adeem Investment uit Koeweit nemen het legendarische automerk over. De nieuwe eigenaren hebben toegezegd productielokatie Gaydon trouw te blijven en de modellen die reeds in ontwikkeling zijn, zoals de vierdeurs Rapide, onveranderd uit te brengen. Ulrich Bez blijft topman van het merk. Hij staat sinds 2000 aan de leiding van Aston Martin en hielp het bedrijf uit de rode cijfers. Het 93 jaar oude Aston Martin vertegenwoordigt volgens Ford een waarde van 925 miljoen dollar. De Amerikanen behouden een investering van 77 miljoen dollar in de fabrikant. Andere specifieke details zijn niet bekendgemaakt.
</p><p>
Lamborghini zoekt naar mogelijkheden om zijn merknaam bij een groter publiek onder de aandacht te krijgen. Eén van de opties is het openen van een keten van winkels met merchandising. Topman Stephan Winkelmann benadrukte dat de constructeur alle branding-opties in overweging neemt. “Het openen van winkels is één van de mogelijkheden,” stipte hij aan. “We zijn op zoek naar partners die wereldwijd opereren en ons merk zodoende kunnen uitdragen.” De fabrikant heeft momenteel één echte winkel. Die is gevestigd op het fabrieksterrein. Daarnaast verkoopt Lamborghini merchandising, zoals schaalmodellen, boeken, kleding, tassen en schoenen via internet. Directe concurrent Ferrari heeft sinds enkele jaren specifieke winkels waar liefhebbers van het merk fanspullen van Ferrari kunnen kopen, maar een wereldwijd netwerk ontbreekt. De meeste winkels bevinden zich in Italië, terwijl een paar shops zijn gevestigd in de Verenigde Staten.
</p><p>
<a href=”http://www.express.be”>Meer Nieuws</a>

Akzo Nobel verkoopt het farmaceutische dochterbedrijf Organon BioSciences aan Schering-Plough voor 11 miljard euro in contanten. Dat heeft Akzo Nobel bekend gemaakt. De geplande beursgang van Organon is daarmee van de baan. De partijen verwachten de transactie in de tweede helft van het jaar af te ronden. Akzo zal na afronding van de verkoop starten met een aandeleninkoopprogramma, waarbij het bedrijf tot 10 procent van het uitstaande aandelenkapitaal wil terugkopen. Het inkoopprogramma heeft volgens Akzo een waarde van zo’n 1,3 miljard euro. Vorige week liet bestuursvoorzitter Toon Wilderbeek van Organon Biosciences in Londen nog weten dat Organon in principe eind deze maand naar de beurs van Euronext Amsterdam zou gaan.
</p><p>
Het Zwitserse telecombedrijf Swisscom wil 3,7 miljard euro betalen om de Italiaanse breedbandoperator Fastweb over te nemen. Het is de eerste belangrijke buitenlandse beweging van Swisscom, dat in staatshanden is, sinds de Zwitserse regering in 2005 beperkingen oplegde voor buitenlandse biedingen. Toen hield de regering een bod van Swisscom op het Ierse Eircom tegen. De Zwitsers azen op Fastweb om hun aanbod aan optische vezel-, stem-, en breedbandtechnologie uit te breiden. Swisscom wil ook zijn omzet opkrikken met inkomsten uit buurland Italie. Fastweb, met een marktaandeel van 13 procent op de Italiaanse breedbandmarkt, zou na de overname compleet onafhankelijk blijven, zo verzekerde de gedelegeerd bestuurder van Swisscom, Carsten Schloter. De raad van bestuur van Fastweb moet het bod nog bespreken.
</p><p>
Philips heeft circa 887 miljoen aandelen in TSMC verkocht aan Taiwanese investeerders. De verkoop levert de onderneming een opbrengst op van ongeveer 1,3 miljard euro en een boekwinst van ongeveer 725 miljoen euro. Dat heeft het elektronicaconcern bekend gemaakt. Volgens Philips is het de eerste stap in een meerstappenplan om zijn deelneming in de Taiwanese producent van halfgeleiders voor derden af te bouwen. Door de verkoop is het belang van Philips in TSMC teruggebracht van 16,2 procent naar 12,8 procent. Op 9 maart jongstleden maakte Philips reeds bekend om zijn belang in TSMC volledig te verkopen. De verkoop eindigt in 2010. Volgens Philips is de verkoop een logisch gevolg van de verkoop van de halfgeleiderdivisie vorig jaar. Philips richtte TSMC in 1987 op samen met de Taiwanese overheid.
</p><p>
Autobouwer Chrysler heeft na verscheidene berichten over branden in voertuigen ongeveer 478.000 terreinwagens voor herstellingswerken teruggeroepen. Bij wagens van de types Dodge Durango en Jeep Liberty werden 78 branden gemeld. Bijgevolg worden 328.424 Durango’s uit de jaren 2004, 2005 en 2006 en 149.605 wagens van het type Jeep Liberty teruggeroepen. Chrysler roept ook de bijna 11.000 eigenaars van de middenklasselimousine Dodge Avenger op de handgrepen van de voorportieren in de garage te laten controleren. Met de modellen die worden teruggeroepen, is het tot dusver niet tot ongevallen of gewonden gekomen.
</p><p>
De Nederlandse winkelketen Albert Heijn stopt mogelijk met de verkoop van schol en tong. De supermarktketen is hard op zoek naar alternatieven, omdat de twee vissoorten worden overbevist. Albert Heijn verkoopt nu al geen tong en schol meer, maar dat heeft te maken met de paartijd van de vissen. De keten overlegt met het Wereldnatuurfonds over de verkoop van duurzame vissoorten. Een alternatief zou pangasius kunnen zijn, een meervalsoort. De supermarktketen uit Zaandam is naar eigen zeggen de grootste verkoper van vis in Nederland. De afgelopen jaren is de visverkoop fors gegroeid, passend in de trend van Nederlanders om gezonder te eten. Met kabeljauw, waarvan het voortbestaan ook wordt bedreigd door overbevissing, heeft Albert Heijn geen problemen. De keten haalt die vis uit IJsland. Daar wordt de vis op een duurzame wijze gevangen, aldus de woordvoerster. Ook zijn er mogelijkheden om kabeljauw te kweken.
</p><p>
De Telegraaf Media Groep verkoopt haar belang van bijna 24 procent in Wegener aan Mecom. Mecom, het investeringsvehikel van de Britse krantenmagnaat David Montgomery, betaalt 158,9 miljoen euro voor een belang van 23,9 procent in Wegener. Dat is de grootste Nederlandse uitgever van regionale kranten. Samen zijn de Wegener-titels goed voor meer dan de helft van de verkoop van regionale kranten in Nederland, en voor 20 procent van de totale Nederlandse krantenmarkt. De Telegraaf Media Groep heeft beslist uit Wegener te stappen omdat het om concurrentieredenen zijn belang niet kan verhogen. Bovendien bepaalt de Nederlandse mediawetgeving dat een groep met een marktaandeel van meer dan 25 procent op de betaalde dagbladmarkt een belang van hoogstens 33,3 procent mag hebben in een commerciële omroep. Dat betekent dat het belang in Wegener TMG mogelijk zou hinderen bij zijn uitbouw tot een multimediagroep. Om dezelfde reden verkocht TMG eerder aan Mecom ook al twee regionale Limburgse kranten. Mecom is tegen een snel tempo regionale kranten aan het opkopen op het Europese vasteland.
</p><p>
De Amerikaanse dienstverlener voor de olie- en gasindustrie Halliburton verhuist zijn hoofdkantoor naar Dubai. Het concern, waarvan de Amerikaanse vice-president Dick Cheney in de jaren negentig de baas was, onderstreept daarmee het groeiende belang van het emiraat. Als financieel centrum krijgt Dubai namelijk steeds meer betekenis in het Golfgebied. Volgens Halliburton-bestuursvoorzitter Dave Lesar wordt het oostelijk halfrond steeds belangrijker voor de sector waarin Halliburton actief is. Vorig jaar haalde het bedrijf 38 procent van zijn inkomsten in de oliedienstverlening uit die regio. Halliburton zal in de toekomst ook blijven opereren vanuit de Amerikaanse staat Texas, waar het huidige hoofdkantoor is gevestigd. Halliburton overweegt nu aan één van de beurzen in het Golfgebied een notering aan te vragen. Het aanstaande vertrek van het bedrijf kan volgens waarnemers worden gezien als een nieuwe tegenslag voor Wall Street. Veel bedrijven zijn de complexe financiële regelgeving in de Verenigde Staten meer dan zat en zoeken daarom hun heil elders. Eerder besloot zakenbank Goldman Sachs een hoge bestuurder over te plaatsen naar Londen.
</p><p>
De Amerikaanse muziekmaatschappij Warner Music doet mogelijk een nieuwe poging om zijn Britse concurrent EMI Group in te lijven. Warner-topman Edgar Bronfman zou bereid om zijn bod op EMI te verbeteren, maar hij wil eerst wel de garantie dat EMI een verhoogd bod wil overwegen. Begin deze maand sloeg EMI een bieding van 260 pence per aandeel af. EMI heeft sinds het begin van het jaar tot twee keer toe moeten waarschuwen voor tegenvallende winstcijfers, wegens matige kerstverkopen van onder meer Robbie Williams en The Beatles. Over een samengaan tussen de muziekgroepen wordt al jaren gepraat. De afgelopen jaren kwamen beide partijen dicht tot een overeenkomst. Deze liepen echter mis door weerstand van de autoriteiten of door inmenging van andere investeerders. Een combinatie van de twee is goed voor de derde plaats op de wereldranglijst van muziekuitgevers, na Universal Music en Sony BMG.
</p><p>
Supermarktketens uit de hele Europese Unie hebben afgesproken om het gebruik van zouten, suikers en vetten aan banden te leggen. Ook gaan ze vele honderden huismerken voorzien van betere voedingsinformatie. Deze zaken zijn vastgelegd in een Voeding Manifest van de Europese koepelorganisatie EuroCommerce. De bedrijven willen zo tegemoetkomen aan de wens van de Europese Commissie om zwaarlijvigheid tegen te gaan. De afspraak voorziet in een vermelding op de huismerkproducten van de voedingswaarde als percentage van de dagelijkse inname. Wel zal elke supermarktketen een eigen systeem blijven hanteren.
</p><p>
De aanslagen van 11 september 2001 zijn door Amerikaanse bedrijven op uitgebreide schaal aangegrepen om te frauderen met optiepakketten. Dat blijkt uit onderzoeken naar optiefraude die intern zijn verricht door de bedrijven. De datering van opties waarmee bestuurders werden beloond werd zodanig aangepast dat er maximaal werd geprofiteerd van de beursdip na de aanslagen. ICT-dienstverlener KLA-Tencor en computerspellenfabriek Take-Two waren twee van de bedrijven die interne fraude ontdekten. Op het dieptepunt van de koersdienst werden twee keer zoveel optiepakketten uitgegeven door beursgenoteerde bedrijven als het jaar ervoor. Eerder verklaarden bedrijven die toename door toeval of uit de behoefte om managers een steuntje in de rug te geven. De grootschalige fraudeaffaire in het Amerikaanse bedrijfsleven kostte al meer dan zeventig managers hun baan. Met de fraude rond de WTC-aanslagen wordt een zwarte bladzijde aan die affaire toegevoegd.
</p><p>
<a href=”http://www.express.be”>Meer Nieuws</a>

Consumenten vinden hotelkamers meestal saai en eenvormig. Dat blijkt uit een marktonderzoek van de InterContinental Hotel Group (IHG) bij reizigers uit de Verenigde Staten, Europa en Azië. Op het gebied van accommodatie voldoen de hotels volgens de ondervraagden wel, maar ze willen vooral een gepersonaliseerde ervaring. “Uit de resultaten van het onderzoek blijkt dat hotelgasten het liefst een unieke ervaring opdoen waar ze nog lang kunnen over praten,” aldus het rapport. “Ze sturen daarbij vooral aan op personalisering. Ze voelen zich geen onderdeel van één of andere groep.” IHG trok daar zijn conclusies uit. Daarbij wordt onder meer afgestapt van het geïnstitutionaliseerde imago van het merk Holiday Inn. Het hotelmerk moet nu voldoen aan de eisen van specifieke klanten. Zo wordt gesteld dat een hotel zich bijvoorbeeld kan richten op de dragers van bepaalde kledingtypes of op lezers van zakenkranten en het personeel trainen in het herkennen van de specifieke eisen van deze gasten.

De internettelefonie-software van Skype is een half miljard keer gedownload sinds de technologie in augustus 2003 werd gelanceerd. Wereldwijd heeft Skype op dit moment 171 miljoen geregistreerde gebruikers. Het voorbije kwartaal groeide het aantal gebruikers met ongeveer 26 procent. Daarmee is echter een vertraging ingetreden tegenover de cijfers van 2005. Tijdens de laatste drie maanden van 2006 belden Skype-gebruikers 7,6 miljard minuten met elkaar. In september 2005 werd Skype voor een bedrag van 2,6 miljard dollar overgenomen door het online veilingplatform eBay. Dat bedrag kan naargelang de financiële prestaties van Skype oplopen tot 4,1 miljard dollar. Tijdens het laatste kwartaal boekte Skype een omzet van 66 miljoen dollar. Eigenaar ebay geeft toe dat het problemen heeft om van Skype een goed renderend onderdeel te maken en zijn dochter niet zo snel groeit als verwacht.

De uitgaven aan reclame op het internet in de Verenigde Staten zijn in 2006 met 34 procent gestegen naar 16,8 miljard dollar. Dat is een absoluut record. Dat hebben brancheorganisatie IAB en onderzoeksbureau PricewaterhouseCooper (PWC) donderdag bekendgemaakt. Volgens de onderzoekers wijzen alle tekenen erop dat ook traditionele adverteerders steeds vaker voor het internet kiezen. Zoekmachine Google verdubbelde vorig jaar zijn winst dankzij gestegen inkomsten uit advertenties. Traditionele media als dagbladen, tijdschriften en radio- en televisiestations zien hun inkomsten uit advertenties juist teruglopen.

De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa heeft een recordjaar achter de rug en mikt op 1 miljard euro operationele winst tegen ten laatste 2008. Dat maakte het bedrijf bekend bij de voorstelling van zijn jaarresultaten. De luchtvaartsector is volgens topman Wolfgang Mayrhuber in volle groei. “Wij zien onze kansen en willen die gebruiken,” voerde hij aan. Het voorbije jaar steeg de omzet van Lufthansa met bijna tien procent tot 19,8 miljard euro, vooral dankzij de stijging van het passagiersverkeer (53,4 miljoen passagiers). De operationele winst nam met 46 procent toe, dankzij de kostenbesparing, tot 845 miljoen euro. Netto werd een record van 803 miljoen euro opgetekend, een toename met 77 procent. De dure brandstof blijft wel een zorgenkind voor Lufthansa. Die kosten stegen in 2006 met 26 procent tot 3,4 miljard euro. Maar het bedrijf rekent aan zijn klanten een brandstoftoeslag aan en dekt zich in via hedging. Lufthansa kondigde aan geen concrete plannen te hebben om andere luchtvaartmaatschappijen over te nemen. De integratie van Swiss verloopt alvast sneller en beter dan verwacht.

Bill Gates, de topman van het softwareconcern Microsoft, is met een vermogen van 56 miljard dollar (42,6 miljard euro) nog steeds de rijkste man van de wereld. Zijn goede vriend en investeerder Warren Buffett (Berkshire Hathaway) komt met 52 miljard dollar net als in 2006 op de tweede plaats. Dat blijkt uit de lijst met superrijken, opgesteld door het Amerikaans tijdschrift Forbes. Buffett wordt op de voet gevolgd door de rijkste man van Latijns-Amerika, de Mexicaan Carlos Slim Helu (49 miljard dollar). Deze zoon van een Libanese migrant is hoofdaandeelhouder van de Mexicaanse telefoonmaatschappij Telmex en baas van een bedrijvenimperium. De 23-järige Duitser Albert von Thurn und Taxis is opnieuw de jongste miljardair op lijst van Forbes. Zijn landgenoot Karl Albrecht (Aldi) zakte met 20 miljard dollar naar de 15de plaats. Volgens onderzoek van het tijdschrift nam het aantal miljardairs wereldwijd toe: 946 rijken bezitten samen het onvoorstelbare bedrag van 3,5 biljoen dollar, 35 procent meer dan vorig jaar. Vierhondervijftien van de rijkste mensen van de wereld wonen in de Verenigde Staten. Zestig procent van de miljardairs hebben hun privévermogen zelf verworven en niet geërfd.

De Amerikaanse munt heeft per vergissing nieuwe dollarstukken geslagen zonder het nationale devies ‘In God We Trust’. Daarbij wordt gesteld dat de zaak zeer ernstig wordt genomen. “Er is een onderzoek ingesteld om de oorzaak van de fout te achterhalen,” aldus de muntslagerij. Vorige maand sloeg de vestiging in Philadelphia (Pennsylvania) 300 miljoen muntstukken van 1 dollar. Op een onbekend aantal exemplaren ontbreekt op de rand de inscriptie ‘In God We Trus’. Er is ook geen spoor van de Latijnse spreuk ‘E Pluribus Unum’ (Allen samen maken één). Deze twee inscripties horen op alle Amerikaanse biljetten en muntstukken. Zitten de verantwoordelijken van de Amerikaanse munt verveeld met de zaak, de verzamelaars wrijven zich in de handen en reppen zich om zo’n uniek exemplaar aan de haak te slaan. De prijs is er wel naar. Op internet wordt reeds 50 dollar geboden voor een onaf exemplaar van  dollar.

De Amerikaanse beurswaakhond (SEC) heeft de notering geschorst van 35 kleine bedrijfjes naar aanleiding van een operatie tegen het verzenden van financiële spam. Dat hebben de beursautoriteiten bekendgemaakt. De SEC gelastte de schorsingen, om beleggers te beschermen voor mogelijke fraude. Nooit eerder werd zo’n groot aantal schorsingen opgelegd in een actie tegen spam. De operatie kadert in de hernieuwde inspanningen van de SEC om te strijden tegen financiële spamcampagnes, die de beurskoers van sommige aandelen moet opkrikken. Met opzwepende boodschappen als wordt in mails die ongevraagd bij internetters aankomen foutieve informatie gegeven over bijvoorbeeld de ontdekking van nieuwe olievelden of de lancering van nieuwe producten. De SEC schat dat wekelijks tot 100 miljoen van dergelijke mails worden verzonden. “Ze veroorzaken plotse koers- en volumestijgingen van aandelen voordat de spamactie stopt en de beleggers hun geld verliezen,” aldus de SEC.

De wereldwijde uitgaven voor toerisme en reizen zullen in 2007 met 3,9 procent stijgen tot zowat 5.400 miljard euro. Dat blijkt uit een donderdag gepubliceerde studie van de World Travel & Tourism Council (WTTC) en het consultancybedrijf Accenture. De studie werd voorgesteld naar aanleiding van het internationaal toerismesalon ITB in Berlijn. De volgende tien jaar zullen de uitgaven elk jaar met gemiddeld 4,3 procent stijgen, zo staat in de studie. Daarmee zouden ze in 2017 uitkomen op meer dan 9.900 miljard euro. De Verenigde Staten zullen ook in 2007 het meest uitgeven aan privé- en zakenreizen, gevolgd door Japan, Duitsland en China. Tegen 2017 zou China wel opgeschoven zijn naar de tweede plaats. Rusland zal tegen dan zijn intrede gedaan hebben in de toptien. De groei van de sector zal echter enkel ten goede komen aan de organisaties die het snelst en meest flexibel kunnen inspelen op de veranderende markt, aldus de studie. Het reisaanbod moet meer op maat van de klant worden samengesteld. Die reizen worden steeds meer gesmaakt dan de klassieke all-in-vakanties.

De distributiegigant Carrefour heeft in 2006 een nettowinst geboekt van 2.268 miljoen euro. Dit is 58 procent meer dan in 2005. De netto omzet steeg in 2006 met 6,6 procent tot 77.901 miljoen euro. Alle regio’s waar Carrefour actief is, droegen tot de omzetgroei bij. Voor 2007 verwacht Carrefour een omzetgroei die die van 2006 evenaart. Tegen 2008 denkt Carrefour een omzetgroei van 10 procent te kunnen halen. Voor de bedrijfswinst (voor niet recurrente elementen) verwacht Carrefour groei in 2007, maar tegen een lager tempo dan de omzet. In 2008 zou de groei van de bedrijfswinst even sterk worden als die van de omzet, al zal dit afhangen van de middelen die de groep moet aanwenden om het ‘concurrentiespel’ te winnen, in het bijzonder in Frankrijk. “Wij zullen voorrang geven aan omzet en marktaandeel boven resultaat,” aldus Carrefour. Carrefour is de grootste distributieketen in Europa. Het is de tweede distributiegroep wereldwijd na Wal-Mart, met in totaal meer dan 12.000 winkels en supermarkten in 29 landen.

Op de luchthaven van Zaventem is de invoer van verdovende middelen in 2006 opnieuw gestegen. Dat blijkt uit gemeenschappelijke drugscijfers van de federale politie en de douane. Vooral de invoer van cocaïne, en in zekere mate ook van heroïne, is gestegen. “Op de luchthaven zijn in 2006 opvallend veel cocaïneslikkers aangehouden: 84 tegenover 20 het jaar voordien,” aldus de federale politie. In totaal hebben politie en douane 558 inbeslagnames van drugs verricht, tegenover 531 in 2005. Uit de gemeenschappelijke cijfers blijkt dat net als in 2005 de uitvoer van XTC via Zaventem vrijwel volledig stilgevallen lijkt. De strijd tegen de drugscriminaliteit op de nationale luchthaven wordt door federale gerechtelijke politie en douane samen gevoerd.

Meer Nieuws

De Duitse autogroep Volkswagen heeft haar belang in het kapitaal van de Zweedse vrachtwagenbouwer Scania opgetrokken van 18,7 procent tot 20,03 procent. .De uitbreiding is van belang om de fusieplannen tussen Scania en MAN te kunnen beïnvloeden en een samengaan eventueel te versnellen. Dat maakte het bedrijf woensdag bekend. VW krijgt nu meer stemrecht in Scania, namelijk 35,31 procent in plaats van 34 procent voordien. VW was ook al de grootste aandeelhouder van MAN, met 29,9 procent. De invloed wordt ook daar uitgebreid met de komst van topman Piëch in de raad van bestuur van MAN. MAN lanceerde enkele maanden geleden een miljardenbod op zijn concurrent Scania, maar stootte daarbij op hevige tegenstand bij de Zweden en bij VW. Die wil niet weten van een vijandige overname, maar dringt aan op een fusie onder vrienden, waarbij ook de eigen vrachtwagendivisie uit Brazilië zich zou kunnen aansluiten.

De Franse nutsgroep Suez heeft over 2006 een nettowinst behaald van 3,606 miljard euro. Dat is 43,5 procent meer dan in 2005, toen er 2,513 miljard euro nettowinst was, en hoger dan verwacht. Het is bovendien het hoogste nettoresultaat ooit van Suez. De groep verhoogt haar dividend met 20 procent tot 1,2 euro per aandeel. Om Electrabel helemaal in handen te krijgen, biedt Suez 590 euro per aandeel of in totaal 445 miljoen euro. De groep bevestigt dat zij overweegt om vervolgens Suez-Tractebel te verkopen aan Electrabel. De nettowinst is hoger dan analisten hadden verwacht. In de periode 2007-2009 plant Suez voor 15 miljard euro aan industriele investeringen, dat is zowat 50 procent meer dan de 10,2 miljard die voor de periode 2004-2006 was voorzien. Tegen 2012 wil Suez zijn productiecapaciteit voor elektriciteit met 50 procent opvoeren tot 75.000 megawatt, tegenover ongeveer 52.000 megawatt vandaag. Suez is ook van plan zijn kernproductiecapaciteit te verhogen.

De aandeelhouders van Corus hebben ingestemd met het bod van 608 pence per aandeel van Tata Steel. Dat heeft Corus gemeld. Zowel bij een rechtszitting als de daaropvolgende bijzondere aandeelhoudersvergadering, eerder vandaag in Londen, werd het bod goedgekeurd. In totaal stemde tijdens de aandeelhoudersvergadering 97,43 procent van de aandeelhouders voor het bod van Tata Steel. In een reactie zegt bestuursvoorzitter Muthuraman van Tata Steel dat de groep tevreden is met de uitslag van de bijzondere aandeelhoudersvergadering. “We zijn vastbesloten om met Corus samen aan een levendige en waardecreerende onderneming te bouwen,” voerde hij aan. Tata Steel troefde in januari zijn Braziliaanse concurrent CSN af in een veiling die werd georganiseerd door het Britse Takeover Panel.

EADS, het moederconcern van Airbus, heeft de volgende jaren minstens 5 miljard euro externe financiering nodig. Dat verklaarde de topman van Airbus, Louis Gallois. Een kapitaalsverhoging noemde hij weliswaar niet dringend, want de groep heeft volgens hem nog voldoende middelen in kas. “De raad van bestuur sluit een kapitaalsverhoging niet uit,” zei hij. De voorbije dagen raakte bekend dat de Franse overheid en de Duitse deelstaten bereid zijn om extra geld in EADS te stoppen, terwijl de private aandeelhouders Lagardère en DaimlerChrysler daar weigerachtig tegenover staan. EADS heeft nog heel wat projecten lopen die handenvol geld kosten. De ontwikkeling van het langeafstandstoestel A350 zou tot 10 miljard euro kosten. Het grootste deel van de kosten is voor 2010 tot 2013. Ook Thierry Breton, Frans minister van Economie, beklemtoonde dat EADS geen financieel probleem heeft en tot 2010 over voldoende middelen beschikt. Geschat wordt dat het bedrijf zo’n 2 miljard euro liquide middelen bezit. Het kan bovendien profiteren van de hoogconjunctuur in de luchtvaartsector.

De Europese Commissie geeft de Spaanse regering zeven dagen tijd om de voorwaarden voor de overname van het energiebedrijf Endesa in te trekken. Indien Spanje niet reageert, wordt de protectionistische houding van Madrid mogelijk voor het Hof van Justitie in Luxemburg betwist. Om een overname van Endesa door de Duitse energiegigant E.ON te dwarsbomen, legden de Spaanse autoriteiten vorige zomer bijkomende voorwaarden voor een fusie op. De Europese Commissie vindt die voorwaarden in strijd met de Europese fusieregels en eist al maanden dat Spanje alle obstakels uit de weg ruimt. Spanje voerde in november enkele aanpassingen uit, maar die volstaan voor de Commissie niet. Het geduld van het dagelijks bestuur van de Europese Unie is ten einde. Ze heeft Madrid dan ook een met redenen omkleed advies gestuurd. De Commissie heeft reeds een zaak ingespannen tegen Spanje omdat de regering de nationale energieregulator CNE te verstrekkende bevoegdheden heeft verleend om fusies te beoordelen. Een Duitse overname van Endesa wordt intussen bemoeilijkt door de Italiaanse concurrent Enel. De groep kondigde vorige week aan dat ze een participatie van bijna 10 procent in het kapitaal van Endesa heeft genomen. Dat aandeel zou bovendien kunnen stijgen tot 22 procent.

De durfkapitalisten Kohlberg Kravis Roberts & Co (KKR) en Permira hebben de overname van ProSiebenSat. 1, Duitslands grootste televisiegroep, afgerond. Permira en KKR kochten in 2006 al de Europese televisiegroep SBS Broadcasting, eigenaar van onder meer de Vlaamse televisiezenders VT4 en VijfTV. De twee durfkapitalisten bereikten in december van vorig jaar al een overeenkomst met de Amerikaanse zakenman Haim Saban, met 50,5 procent de voornaamste eigenaar van ProSieben. Naast de twee durfkapitalisten waren ook het Turkse Dogan Yayin Holding en Goldman Sachs samen met Apax geïnteresseerd in ProSieben. KKR en Permira legden uiteindelijk 3 miljard euro op tafel voor de televisiegroep. ProSiebenSat.1 baat vijf commerciële tv-stations uit in Duitsland, waaronder entertainmentkanaal ProSieben en nieuwszender N24. De overname door KKR en Permira heeft een sterke industriële logica. De twee durfkapitalisten gaan de Duitse televisiegroep samenvoegen met SBS Broadcasting en zo RTL beconcurreren als grootste Europese televisiegroep.

De Britse hoofdstad Londen zit Parijs op de hielen in de rangschikking van rijkste steden ter wereld en zal Parijs in 2020 van de troon stoten als rijkste stad van Europa. Dat blijkt uit een studie van PriceWaterhouseCoopers. In 2005 stond de brede Parijse agglomeratie (9,8 miljoen inwoners) op de vijfde plaats in de wereldranglijst, met een BBP van 460 miljard dollar (350 miljard euro), dat aantal werd berekend aan de hand van de overeenkomstige koopkracht. Londen stond toen op de zesde plaats, met 452 miljard dollar (344 miljard euro) voor 8,5 miljoen inwoners. De vier rijkste steden in de wereld zijn Tokio met 1.191 miljard dollar voor 35,2 miljoen inwoners, New York met 1.133 miljard dollar voor 18,7 miljoen inwoners, Los Angeles met 639 miljard dollar voor 12,3 miljoen inwoners en Chicago met 460 miljard dollar voor 8,8 miljoen inwoners. Maar in 2020 verwacht PriceWaterhouseCoopers dat Londen over Chicago en Parijs zal springen. De top drie verandert volgens de studie niet.

De première van een documentaire over John Lennon is niet doorgegaan, omdat Lennons weduwe Yoko Ono geen toestemming heeft gegeven voor de vertoning. De film, ‘Three days in the life’, zou worden vertoond op een school in Berwick in de Amerikaanse staat Maine. De film is door producent Ray Thomas samengesteld uit opnamen die Ono’s ex-man Tony Cox in februari 1970, twee maanden voor de Beatles ermee ophielden, gedurende drie dagen maakte bij Lennon thuis. Omdat Ono, die het copyright op de opnamen claimt, Thomas geen toestemming wil geven om de film officieel uit te brengen, besloot deze de film gratis te gaan vertonen op scholen en universiteiten. Omdat ook dat volgens Ono’s advocaten niet geoorloofd is, ging de voorstelling in Berwick niet door. Thomas kocht Cox’ onvoltooide documentaire in 2000 samen met twee anderen voor een miljoen dollar. In de film is Lennon onder andere te zien terwijl hij componeert en oefent voor een televisieoptreden.

Een Turkse rechtbank heeft bevolen de toegang tot de website YouTube te blokkeren, omdat er volgens de rechtbank video’s op staan waarin Mustafa Kemal Ataturk, de grondlegger van het moderne Turkije, wordt beledigd. Turkije’s grootste provider, Turk Telekom, gaf onmiddellijk gehoor aan het vonnis. Internetters die vanuit Turkije YouTube bezochten, kregen de mededeling te zien dat de site op last van de rechter is geblokkeerd. Hoewel Turk Telekom in 2005 werd geprivatiseerd, is het overgrote deel van de Turkse internetgebruikers nog aangesloten bij het voormalige staatsbedrijf. Mogelijk was de site nog wel te bereiken via kleinere providers. De rechtbank zei dat het verbod wordt opgeheven zodra de zekerheid is verkregen dat de bewuste video’s van YouTube zijn verdwenen. De afgelopen week hebben de Turkse media bericht over een virtuele oorlog op YouTube tussen Turken en Grieken, waarbij vertegenwoordigers van beide nationaliteiten video’s plaatsen waarin de ander wordt gekleineerd of belachelijk gemaakt. De video die tot de gerechtelijke maatregel leidde zou Ataturk en het Turkse volk tot homo’s hebben bestempeld.

De familie van de legendarische gitarist Jimi Hendrix verweert zich gerechtelijk tegen de commercialisering van zijn naam voor een Amerikaans vodkamerk. Op de officiële website van de in 1970 overleden muzikant beschuldigt de familie een drankenfabrikant uit Seattle in de Amerikaanse staat Washington met zijn ‘Hendrix Electric Vodka’ ervan, een inbreuk op de wetgeving op merknamen te plegen. “Met het oog op de omstandigheden dat mijn broer Jimi is gestorven, is de poging zijn naam te verbinden aan de verkoop van alcoholische dranken een smakeloze grap,” verklaarde zus Janie Hendrix. Jimi Hendrix overleed in 1970 in Londen op 27-jarige leeftijd onder ook vandaag nog onopgehelderde omstandigheden. Hij had de avond voordien verschillende slaappillen geslikt. In zijn longen werd een grote hoeveelheid rode wijn aangetroffen, terwijl er in zijn bloed nauwelijks alcohol voorkwam. De familie heeft naar eigen zeggen tegen de vodkaproducent bij de federale rechtbank van de staat Washington een geding aangespannen.

Meer Nieuws

De Amerikaanse informaticagigant Microsoft heeft de internet-zoekrobot Google opnieuw aangevallen. Deze keer luidt de beschuldiging dat Google systematisch auteursrechten schendt. Dat heeft Microsoft geschreven in een open brief in de zakenkrant Financial Times. De inbreuken worden volgens Microsoft niet alleen gepleegd voor geschreven werken, maar ook voor video- of muziekfragmenten via Googledochter YouTube. “Google probeert overal waar het kan de grenzen van de auteursrechten af te tasten,” aldus de open brief van Thomas Rubin, de juridisch adviseur van Microsoft. Google heeft tot nu toe steeds gesteld dat zij die niet willen dat hun boek of video via het internet wordt verspreid, dat maar moeten laten weten, zodat Google het werk kan verwijderen. Maar die strategie volstaat volgens Microsoft niet langer. Ook Microsoft biedt een boekdienst aan, Live Search Books, maar die geldt enkel voor publicaties waarvan de auteursrechten zijn vervallen. De twee bedrijven lagen eerder al overhoop met elkaar, want ze komen steeds meer op elkaars werkterrein. Zo biedt Google een reeks kantoortoepassingen en e-mail aan. Microsoft van zijn kant introduceerde zich in de internetzoekfuncties.

Het Italiaanse televisiebedrijf Mediaset wil met John de Mol Endemol overnemen. “We hebben grote belangstelling voor Endemol,” benadrukte vice-president Piersilvio Berlusconi. “Maar we willen als we ervoor gaan het alleen samen met een partner doen die de knowhow van het internationaal produceren van televisieprogramma’s al heeft. John de Mol is zo iemand. Wat ons betreft kan hij het verschil maken.” Volgens Piersilvio Berlusconi, de zoon van oprichter Silvio Berlusconi, is Mediaset toe aan verbreding van de activiteiten. Mediaset boekt het grootste deel van zijn winst in Spanje. “De situatie in de televisiemarkt is moeilijk,” aldus Berlusconi. “We zijn op meerdere fronten zoekende naar groeimogelijkheden op dit moment.”

Dertien jaar na zijn arrestatie is de gewezen Intel-medewerker Randall Schwartz vrijgesproken van hacking. Schwarz werd in 1993 door het Amerikaanse gerecht aangehouden omdat hij een computerprogramma had gebruikt om de wachtwoorden van een aantal voormalige collega’s te achterhalen. De man verdedigde zich met te stellen dat hij had willen aantonen dat de beveiliging van de afdeling was achteruit gegaan sinds hij het bedrijf had verlaten. Met zijn actie wenste hij naar eigen zeggen het respect terugwinnen dat hij verloren had. Schwarz werd in eerste instantie echter veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van vijf jaar en een werkstraf van 480 uur. Aan Intel moest hij een schadevergoeding van 68.000 dollar betalen. In hoger beroep werd zijn veroordeling nu echter nietig verklaard.

Het aantal wereldwijde internetgebruikers is het voorbije jaar met ongeveer 10 procent gestegen. Dat blijkt uit cijfers van het onderzoeksbureau Comscore. De onderzoekers telden de voorbije maand wereldwijd 747 miljoen surfers. De grootste groei werd het voorbije jaar opgetekend in India (33 procent), Rusland (21 procent) en China (20 procent). China telt nu 86,8 miljoen internetgebruikers, de op een na grootste groep na de Verenigde Staten (153,4 miljoen). De groei van het aantal internetgebruikers in de geïndustrialiseerde wereld ligt overigens een heel stuk lager dan het wereldgemiddelde. In Groot-Brittannië is er nog sprake van één procent groei, terwijl in de Verenigde Staten een stijging van vier procent wordt genoteerd. De Canadezen zijn de intensiefste webgebruikers. Gemiddeld brengen ze 39,6 uur per maand op het internet door. Bij breedbandgebruikers is dat zelfs 41,3 uur. Het grootste bedrijf op het internet blijft tot nader order Microsoft, dat vorige maand ruim 510 miljoen unieke bezoekers op al zijn websites verwelkomde. De softwaregigant wordt echter op de voet gevolgd door Google, dat op goed 502 miljoen bezoekers uitkomt. Daarna volgen Yahoo (468 miljoen), Time Warner (262 miljoen) en eBay (249 miljoen). Opmerkelijk is ook de zesde plaats van Wikipedia, dat met 189 miljoen bezoekers de grootste niet-commerciële weborganisatie ter wereld is.

Het aandeelhouderspact van EADS moet behouden blijven, maar over de binationale bedrijfsleiding valt te praten. Dat heeft de Franse minister van economie Thierry Breton gezegd. Het aandeelhouderspact is noodzakelijk om EADS te behoeden tegen vijandelijke biedingen, meent Breton. De Franse presidentskandidaat Nicolas Sarkozy had zich uitgesproken voor de opheffing van het pact. Hij vindt dat de overheid meer te zeggen moet krijgen in het defensie- en luchtvaartbedrijf. Zijn tegenstander Segolène Royal had dan weer het idee geopperd dat de Franse regio’s of andere Europese lidstaten in EADS zouden kunnen investeren. “Het pact is noodzakelijk, en iedereen die er anders over denkt moet zich realiseren dat het risico op een vijandig bod daardoor veel groter wordt,” aldus Breton. “Er is nooit sprake van geweest dat Daimler of Lagardère uit het kapitaal zouden stappen. De aandeelhouders kunnen wel hun participaties verlagen, zonder dat het pact opgezegd hoeft te worden.” Hij zei dat er wel gekeken kan worden naar de manier waarop het bedrijf geleid wordt. Breton zei ook dat de Franse staat een kapitaalverhoging zou onderschrijven, om zo de financiering van het toekomstige A350-programma bij EADS-filiaal Airbus mogelijk te maken. Het aandeelhouderspact heeft 57,9 procent van EADS in handen. Het bestaat uit DaimlerChrysler (22,47 procent), de Spaanse overheidsholding SEPI (5,48 procent) en de Franse overheid en Lagardère, die samen 29,95 procent bezitten. De rest is beursgenoteerd.

John Browne, de legendarische gedelegeerd bestuurder van de oliereus British Petroleum, zag zijn bonus vorig jaar halveren. Browne kreeg in 2006 een extraatje van 900.000 pond (1,3 miljoen euro) tegenover 1,75 miljoen pond het jaar voordien. De lagere bonus heeft niets te maken met slechte cijfers. Integendeel. De nettowinst van de oliegroep steeg met 15 procent. Met de halvering van de bonus van Browne en enkele andere toplui komt het remuneratiecomité deels tegemoet aan scherpe kritiek op BP. Het veiligheids- en investeringsbeleid van het bedrijf liggen onder vuur. BP kende de voorbije jaren heel wat incidenten. In 2005 vielen 15 doden bij een explosie in de Texaanse raffinaderij van BP. De reputatie van Browne kreeg een stevige deuk nadat regulatoren de link hadden gelegd tussen besparingen op onderhoud en de ramp. De groep kreeg ook bakken kritiek over zich na grote olielekken in Alaska, te wijten aan slecht onderhouden pijpleidingen. Voorts werd de groep verdacht van prijsmanipulatie en kampte ze met vertragingen bij het in gebruik nemen van een olieplatform in de Golf van Mexico. Het basisloon van Browne steeg toch nog met 5,5 procent tot 1,53 miljoen pond. Zijn totale verloningspakket, inclusief aandelen, daalde met 28 procent tot 4,57 miljoen pond. Browne wordt in juli opgevolgd door Tony Hayward.

Warren Buffett, met afstand de beste belegger ter wereld, ziet de toekomst voor krantenbedrijven somber in. “De fundamenten van de krantensector zijn overduidelijk aan het eroderen,” schrijft hij in zijn jaarlijkse brief aan de aandeelhouders van zijn beleggingsholding Berkshire Hathaway. Buffett ziet vooral de toekomst van regionale kranten somber in omdat die hun traditionele monopolie kwijtraken door concurrentie van televisie en vooral internet. “Als kabel- en satelliettelevisie en internet als eerste waren uitgevonden, zouden kranten zoals wij ze nu kennen nooit hebben bestaan.” Dat krantenbedrijven de wegsmeltende winst van de papieren dagbladen kunnen compenseren met inkomsten uit internetsites, gelooft Buffett niet. “Het economische potentieel van een krantensite is op zijn best een kleine fractie van het potentieel dat een krant met een monopoliepositie vroeger had,” voert hij aan. De enige toekomst die de Amerikaanse belegger nog voor kranten ziet, is als speeltje van plaatselijke welgestelden. “Voor lokale bewoners levert het bezit van een krant, net als het eigendom van een sportclub, onmiddellijke beroemdheid en daarmee invloed en macht op,” aldus Buffett. “Dat zijn dingen die aantrekkelijk zijn voor mensen met veel geld.” Buffett ziet dan ook niet-economisch georiënteerde kranteneigenaren opkomen, precies zoals dat de afgelopen jaren het geval is geweest bij professionele sportclubs.

De Amerikaanse wijnmagnaat Ernest Gallo, die samen met zijn broer Julio één van de grootste wijnbouwbedrijven ter wereld opbouwde, is op 97-jarige leeftijd overleden. Volgens een woordvoerder van de familie is Gallo een natuurlijke dood gestorven in zijn huis in het Californische Modesto. Hij overleefde zijn jongere broer Julio, die in 1993 bij een auto-ongeluk overleed, en zijn tien jaar jongere broer Joseph, die vorige maand overleed. Ernest Gallo droeg pas in 2001 de leiding over aan zijn zoon Joseph E. Gallo. Als zoon van Italiaanse immigranten richtte Ernest Gallo, nadat de drooglegging in de Verenigde Staten was afgeschaft, samen met Julio in 1933 E. & J. Gallo Winery op. Ernest nam de marketing voor zijn rekening terwijl Julio de productie overzag. Het bedrijf groeide door moderne manieren van adverteren en reclame maken uit tot een van de grootste wijnproducenten ter wereld. E. & J. Gallo Winery telt nu meer dan 4.600 werknemers en verkoopt wijnen in ongeveer negentig landen. E. & J. Gallo Winery is met een jaarlijkse verkoop van meer dan zeventig miljoen flessen de op een na grootste wijnproducent ter wereld, na Constellation Brands. Het is de grootste wijnproducent in familiebezit ter wereld. Het familiefortuin wordt geschat op 1,3 miljard dollar.

Adidas heeft dankzij het wereldkampioenschap voetbal het afgelopen jaar meer winst gemaakt. De nettowinst steeg met 26 procent tot 483 miljoen euro. Dit maakte de op een na grootste fabrikant van sportartikelen ter wereld woensdag bekend. De omzet in 2006 steeg met 52 procent tot 10,1 miljard euro. In het vierde kwartaal steeg de nettowinst tot 13 miljoen euro van een verlies van 4 miljoen in 2005. Het Duitse concern kocht afgelopen jaar het Amerikaanse Reebok, wat hoge kosten, maar ook meer omzet met zich meebracht. Dit jaar verwacht Adidas een afname in de winstgroei, aangezien er geen grote sportevenementen aankomen. Bovendien zijn er moeilijkheden bij Reebok door slechte verkoopresultaten.

Meer dan de helft van alle consumentenelektronica die naar het verkooppunt wordt teruggebracht is niet defect. Dat stelt het onderzoeksbureau Deloitte in zijn rapport ‘Reflections 2007’. Vele producten worden door de consumenten volgens Deloitte teruggebracht omdat ze de bediening eenvoudigweg niet begrijpen. Het rapport stelt dan ook dat bij nieuwe producten de gebruiksvriendelijkheid voorop moet staan. Deloitte verwacht dat bedrijven die erin slagen de complexiteit van producten tot een minimum te beperken dit jaar wel eens meer succes zouden kunnen boeken dan concurrenten die gebruik maken van superieure, maar relatief ontoegankelijke technologie.

Meer Nieuws

Twee gewezen bestuurders van de Russische petroleumreus Yukos zijn in Moskou veroordeeld tot elf en twaalf jaar cel wegens het verduisteren van 9,8 miljard euro. Vladimir Malachovski, de voormalige directeur van de Yukos-dochter Ratibor, kreeg de zwaarste straf. Vladimir Pereverzin, de voormalige oud-directeur van de schuldenafdeling van Yukos, werd veroordeeld tot elf jaar gevangenis. De verdediging heeft al laten weten beroep te zullen aantekenen tegen het verdict. De twee managers werden ervan beschuldigd om tegen kunstmatig lage prijzen olie te hebben gekocht van drie dochtermaatschappijen van Yukos en die vervolgens voor veel hogere prijzen te hebben doorverkocht. De voormalige topman van Yukos, Michail Chodorkovski, werd in september 2005 veroordeeld tot een celstraf van acht jaar wegens verduistering, belastingontduiking en witwaspraktijken. Yukos, ooit het grootste bedrijf van Rusland, werd op 1 augustus 2006 failliet verklaard.

De Britse bank HSBC, naar marktwaarde de grootste bank van Europa, heeft het voorbije jaar een recordwinst van 22,09 miljard dollar (16,8 miljard euro) geboekt. Dat is 5 procent meer dan het jaar voordien. De activiteiten in de Verenigde Staten wogen wel op de resultaten van de bank. De Amerikaanse vastgoedmarkt beleeft moeilijke tijden en daarom heeft HSBC haar voorzieningen voor slechte leningen opgetrokken van 2,77 tot 10,47 miljard dollar. Dat is 20 procent meer dan verwacht. Inmiddels werden de VS-verantwoordelijken ontslagen. De bank kon daarentegen wel profiteren van de positieve ontwikkeling van de financiële markten in zogenaamde opkomende landen als China en India. HSBC maakte ook bekend dat ze een belang neemt van 26 procent in een verzekeringsactiviteit met het Indiase Canara. HSBC staat voor Hongkong and Shanghai Banking Corporation en werd in 1865 opgericht. Wereldwijd is ze de nummer drie, na Citigroup en Bank of America.

Het Franse Accor, de grootste hotelgroep van Europa, heeft het vastgoed van 72 van haar hotels in Duitsland en van 19 andere in Nederland verkocht aan het immobiliënbedrijf Moorpark Real Estate. De verkoop levert Accor 863 miljoen euro op. Dezelfde operatie gebeurde eerder al in België, Frankrijk en Groot-Brittannië. Accor wilzich, net als andere spelers op de markt, meer gaan toeleggen op haar kernactiviteit – het uitbaten van een hotel – zonder ook nog te moeten instaan voor het onderhoud van het vastgoed. De nieuwe eigenaar zal in eerste instantie voor 43 miljoen euro onderhoudswerken uitvoeren. Met Accor werd een leasingcontract voor 84 jaar afgesloten. De hotels in Duitsland en Nederland omvatten 12.000 kamers onder de merknamen Novotel, Mercure, Ibis en Etap.

De investeringsgroep Blackstone koopt de Tussauds groep voor 1 miljard pond (1,47 miljard euro). Tussauds is de uitbater van de gelijknamige wassenbeeldenmusea en van het reuzenrad London Eye.
Merlin Entertainments, gecontroleerd door Blackstone, koopt The Tussauds Group over van investeerder Dubai International Capital, die de wassenbeeldenmusea sinds twee jaar in bezit had. Merlin Entertainments heeft ook Legoland en Sea Life in handen. Het bedrijf zal zo’n 50 amusementsparken en dito musea uitbaten, gaande van de wassenbeeldenmusea tot het reuzerad in Londen. Het wordt wereldwijd de nummer twee, na Disneylanduitbater Walt Disney. Dubai krijgt een belang van 20 procent in de gecombineerde activiteiten. Tussauds gaat terug tot 1802, wanneer Madame Tussaud haar collectie naar Londen overbracht. Jaarlijks komen 14 miljoen bezoekers naar de wassen beelden kijken. Tussauds-topman Peter Phillipson meent dat een combinatie van beide bedrijven zal werken, omdat ze geografisch heel verschillend zijn. Tussauds is vooral in Groot-Brittannië actief, terwijl Merlin ook in continentaal Europa actief is.

British Airways heeft een aantal verliesgevende vliegroutes van zijn dochteronderneming BA Connect geschrapt alvorens het bedrijf voor een niet nader genoemd bedrag over te doen aan de goedkope luchtvaartmaatschappij Flybe. BA zei dat veel van de geschrapte routes al door Flybe worden verzorgd. Met de aankoop van BA Connect, dat gebruik maakt van kleine regionale Britse vliegvelden, krijgt Flybe beschikking over 152 routes naar 36 Europese bestemmingen. Als onderdeel van de transactie neemt British Airways een belang van 15 procent in Flybe. Op de beurs zakten de aandelen van British Airways maandag met 6,3 procent, maar dat kwam volgens analisten door het Open Skies-ontwerpverdrag dat de Verenigde Staten en de Europese Unie vrijdag presenteerden. British Airways haalt meer dan 50 procent van zijn inkomsten uit vluchten op Amerika en kan door het nieuwe verdrag geduchte concurrentie verwachten.

BP koopt het resterende belang van 31 procent in Netherlands Refining Company (Nerefco) in Pernis van Texaco Nederland, een dochterbedrijf van Chevron. BP bezat al 69% van de aandelen. Dit hebben BP en Chevron bekendgemaakt. De Britse oliemaatschappij betaalt voor Nerefco ongeveer USD 900 miljoen. De overnamesom is exclusief werkkapitaal en de voorraden hydrocarbon. BP neemt van Chevron ook het belang van 31% in een nabijgelegen windmolenpark over, evenals het belang van 22,8 procent in de olieterminal TEAM en een aantal pijpleidingen. Naar de verwachting van Chevron zal de transactie in het eerste kwartaal van 2007 worden afgerond. De defintieve overname is nog onderhevig aan de noodzakelijke goedkeuringen. Na afronding van de transactie zal Nerefco Refinery voor 100 procent in handen zijn van BP. Nerefco heeft een capaciteit van 400.000 vaten per dag. BP zegt dat de overname geen gevolgen zal hebben voor de dagelijkse gang van zaken bij Nerefco, noch voor het personeelsbestand.

Het Duitse kleinhandelsconcern KarstadtQuelle wil de beursgang van dochter Neckermann, die oorspronkelijk voor dit jaar gepland was, uitstellen tot het voorjaar van 2008. Het concern denkt er aan om gratis Neckermann-aandelen te schenken aan de aandeelhouders van de holding, die voor een periode van drie jaar afstand hebben gedaan van dividend. Dat heeft Karstadt-topman Thomas Middelhof bekend gemaakt. Bij de postorderactiviteiten, het zorgenkind van het concern, rekent men er op dat het tij dit jaar zal keren en dat er niet langer verlies gemaakt zal worden, zo zei Middelhof. Al in het afgelopen jaar was de trendbreuk nabij. De postorderactiviteiten van Neckermann en Quelle zijn volgens Middelhof het jaar goed gestart. Voor de beursgang is de medewerking van een financiële investeerder mogelijk. Bovendien is ook de volledige teruggave van alle aandelen voorzien. Na de uitbreiding van de toeristische activiteiten wil het concern KarstadtQuelle zijn warenhuisafdeling stevig uitbouwen.

Air France-KLM zal niet profiteren van het nieuwe open skies-akkoord. Dit heeft een voorlichter van KLM gezegd. De Europese Unie en Amerika hebben een voorlopig nieuw akkoord bereikt in de langdurende discussie over een luchtvaartverdag op Europees niveau. Onder het nieuwe voorlopige akkoord, dat op 2 maart werd gesloten, is het luchtvaartmaatschappijen toegestaan om vanaf iedere plaats binnen de Europese Unie naar Amerika te vliegen. Volgens de voorlichter van KLM heeft het nieuwe verdrag weinig gevolgen voor de Frans-Nederlandse luchtvaartmaatschappij. “We mogen onder het nieuwe akkoord vanaf iedere luchthaven binnen de Europese Unie vliegen,” aldus de woordvoerder. “Maar dat gaan we toch niet doen.” Daarbij wordt gewezen op de logistieke en financiële belemmeringen. Het nieuwe open skies-verdrag moet nog worden goedgekeurd door de transportraad, het orgaan waarin de Europese ministers van Transport vertegenwoordigd zijn. De transportraad vergadert op 22 maart.

Frankrijk en Abu Dhabi ondertekenen een omstreden akkoord voor de bouw van een Louvremuseum in de Verenigde Arabische Emiraten. Vanaf 2013 kunnen de eerste bezoekers er terecht. De bouwkosten van 83 miljoen euro zijn voor rekening van de hoogste sjeik van de rijke golfstaat. Het tweede Louvre, met de mooiste kunststukken uit de Parijse collectie, zou de Franse staat de volgende twintig jaar ruim 700 miljoen euro opbrengen. Het museum is omstreden omdat Franse kunstcuratoren en museumdirecteurs vrezen voor het begin van een commerciële uitverkoop van het eigen cultuurpatrimonium. Bijna 5.000 Fransen ondertekenden de internetpetitie tegen de verkoop van de musea. Maar volgens het ministerie van cultuur worden de opbrengsten onmiddellijk geïnvesteerd in het eigen museaal patrimonium. De ondertekenaars zijn ook bang voor censuurmaatregelen bij religieus onheuse werken of naaktschilderijen, al mag Frankrijk de inhoud van het museum zelf bepalen. Het Louvre in Abu Dhabi maakt deel uit van een nieuwe culturele wijk op het eiland Saadiyat. Dat ligt op 500 meter voor de kust van de hoofdstad Abu Dhabi. Tot het project behoren nog drie musea, waaronder het Guggenheim Abu Dhabi.

De EU-lidstaten hebben hun zwarte lijst van verboden luchtvaartmaatschappijen een derde keer aangepast. De zwarte lijst kwam er in de zomer van vorig jaar na herhaaldelijke incidenten met onveilige buitenlandse luchtvaartmaatschappijen. Maatschappijen die op de zwarte lijst belanden, krijgen een geheel of gedeeltelijk vliegverbod in de Europese Unie. De belangrijkste nieuwkomer op de zwarte lijst is Pakistan International Airlines. Europa eist dat in Europa enkel met de recente zeven Boeings 777 wordt gevlogen. De 42 oudere vliegtuigen van de Pakistaanse onderneming mogen niet op Europa vliegen. De Sudanese luchtvaartmaatschappij Air West, die al een gedeeltelijk vliegverbod had in Europa, wordt nu helemaal gebannen. Tien andere maatschappijen krijgen een volledig vliegverbod opgelegd in Europa. Het gaat om vier maatschappijen uit Kirgizië, één uit Equatoriaal-Guinea en vijf uit Congo. Bovendien worden 49 luchtvaartmaatschappijen geschrapt van de Europese zwarte lijst omdat ze opgehouden zijn te bestaan of niet langer van de eigen overheid een vliegvergunning kregen. Voor het eerst zijn ook twee luchtvaartmaatschappijen van de zwarte lijst gehaald omdat ze opnieuw veilig bevonden zijn door de Europese luchtvaartexperts. Het gaat om Phuket Air uit Thailand en DAS Air Congo.

Meer Nieuws

Europa en de Verenigde Staten hebben een ontwerpakkoord bereikt over de vrijmaking van de transatlantische luchtvaart. Het akkoord kan volgens de Europese Commissaris voor transport Jacques Barrot tot 12 miljard euro aan economische voordelen en 80.000 nieuwe arbeidsplaatsen opleveren. Beide partijen onderhandelen al sinds 2003 over een liberalisering van de luchtvaart tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten, goed voor zestig procent van het internationale luchtvaartverkeer. Eind vorig jaar leken de gesprekken op een dood spoor te zitten, omdat het Amerikaanse Congres weigerde toe te staan dat Europeanen een grotere participatie zouden krijgen in Amerikaanse luchtvaartbedrijven. Dat was de voornaamste eis van Europese zijde. Na enkele nieuwe gespreksrondes is er nu toch een doorbraak in de maak. In een protocol van ontwerpakkoord wordt een ruimere financiële inbreng van Europese investeerders in Amerikaanse bedrijven in het vooruitzicht gesteld. Die zou voor het eerst kunnen oplopen tot meer dan 50 procent van het kapitaal. Toch blijven de Amerikanen vasthouden aan de economische controle over hun luchtvaartmaatschappijen, want het stemrecht van Europese investeerders zou toch beperkt blijven tot de huidige 25 procent.

Nokia en Motorola hebben hun leiderspositie als gsm-fabrikanten nog versterkt. In 2006 werden wereldwijd 990,8 miljoen gsm’s verkocht, een absoluut record.Vooral de vraag in Azië vijzelde de verkoop in het vierde kwartaal van 2006 op naar een nieuw hoogtepunt. Dat blijkt uit een rapport van het Amerikaanse onderzoeksbureau Gartner. In dat vierde kwartaal lag de verkoop 21 procent hoger dan een jaar eerder, op 284,2 miljoen exemplaren. Azië, met een meerverkoop van 56 procent, vormde de grootste groeimarkt. Met 102,8 miljoen verkochte mobieltjes bleef het Finse Nokia in het vierde kwartaal marktleider. Dat komt neer op een marktaandeel van 36,2 procent, tegen 35 procent in het vierde kwartaal van 2005. Motorola verkocht 61 miljoen gsm’s, wat het marktaandeel van 17,8 procent op 21,5 procent bracht. Nadien volgen Samsung (32 miljoen verkochte exemplaren), Sony Ericsson (25,7 miljoen), LG (17,8 miljoen) en Sagem (4,4 miljoen). Voor 2007 verwacht Gartner een globaal verkoopcijfer van zowat 1,2 miljard gsm’s, vooral door sterke verkopen op groeimarkten als China en India.

De Britse muziekmaatschappij EMI heeft een overnamebod van de Amerikaanse concurrent Warner Music van de hand gewezen. Warner wilde 2,1 miljard pond (3,1 miljard euro) op tafel leggen voor EMI. Dat bod vindt het Britse bedrijf echter te laag. Volgens EMI is het niet in het belang van de aandeelhouders om met Warner in zee te gaan. Niet alleen wegens de hoogte van het bod maar ook omdat aan de overname zelf de nodige onzekerheden kleven. Een fusie in deze sector kan door bemoeienissen van de mededingingsautoriteiten een langdurige geschiedenis worden. Vorig jaar juli bepaalde het Europese hof van Justitie dat een andere fusie in de muziekbranche niet goedgekeurd had mogen worden. De Europese Commissie had volgens het hof ten onrechte ingestemd met de samenvoeging van platenmaatschappijen Sony en BMG, in 2004. De Commissie heeft opdracht gekregen het besluit nog eens tegen het licht te houden. EMI is de op twee na grootste muziekmaatschappij ter wereld en heeft onder anderen Robbie Williams onder contract staan. Warner is na EMI de vierde speler in de muziekbranche en geeft onder meer de muziek uit van Madonna en de Red Hot Chili Peppers.

De Europese Commissie wil ook op Second Life, de virtuele wereld waar inmiddels vier miljoen mensen zich hebben aangemeld. “We onderzoeken de mogelijkheid,” aldus een woordvoerder van Europees Commissaris voor communicatie Margot Wallstrom. De commissaris meent dat een kantoor in de virtuele wereld past bij pogingen om Europa dichter bij de mensen te brengen, ook op niet-traditionele manieren. De Zweedse regering heeft als eerste land een ambassade geopend in Second Life en de Franse presidentskandidaten voeren er campagne. Volgens een woordvoerder gaat de Europese Commissie aan het idee werken, na de huidige festiviteiten voor het 50-jarig bestaan van de Europese Unie. Die festiviteiten leggen volgens de woordvoerder momenteel groot beslag op de internetdeskundigen van de Europese Commissie.

Brazilië, de Verenigde Staten, China en de Europese Unie hebben een initiatief gelanceerd ter bevordering van de ontwikkeling van biobrandstoffen op de internationale markt. De eerder vernoemde landen willen samen met India en Zuid-Afrika een internationaal forum creëren dat de productie, de distributie en het gebruik van biobrandstoffen moet stimuleren. “Biobrandstoffen zijn een economisch alternatief dat het gebruik van fossiele brandstoffen gedeeltelijk kan vervangen,” zegt de Braziliaanse ambassadeur Antonio Patriota. “De invoer van biobrandstoffen heeft voordelen voor zowel rijke als arme landen.” Door een samenwerking kunnen volgens de Amerikaanse onderhandelaar Thomas Shannon middelen gevonden worden om landen te helpen die mogelijk een belangrijke leverancier van biobrandstof kunnen worden. Volgend jaar wordt in Brazilië een grote conferentie over het gebruik van biobrandstof gehouden. Het nieuwe forum zou daar een belangrijke rol kunnen spelen.

De export van Amerikaanse landbouwproducten boekt het ene record na het andere. Landbouwminister Mike Johanns heeft zopas de prognoses voor dit jaar naar boven bijgesteld tot een bedrag van 78 miljard dollar. “Volgens de laatste voorspellingen stevenen we in 2007 af op een groei van 9,3 miljard dollar in vergelijking met vorig jaar. Dat zou voor het vierde jaar op rij een recordwaarde betekenen,” aldus Johanns. De stijgende exportwaarde zou voor twee derde te wijten zijn aan de uitvoer van graan en oliehoudende gewassen. “Er zijn meerdere tendenzen die de agrarische export ondersteunen,” weet Johanns. “Er is een sterke vraag naar maïs met het oog op de productie van bio-ethanol, door lage oogsten in belangrijke productiegebieden is de concurrentie op de graanmarkt gedaald en er is sprake van een groeivertraging voor de productie van oliehoudende zaden in Zuid-Amerika”. Johanns is tevreden dat de exportgroei deels ook te danken is aan een groeiende uitvoer van dierlijke en tuinbouwproducten. De exportwaarde van dierlijke producten zou dit jaar met 1,2 miljard dollar toenemen door de afzet van hogere vleesvolumes op heel wat markten. De uitvoerwaarde van tuinbouwproducten zou naar verwachting met 1,3 miljard dollar toenemen.

De eerste minister van China Wen Jabao zegt dat de Chinese economie teveel verbruikt en de omgeving enorm vervuilt. Hij drukte op de openingssessie van het parlement zijn wens uit meer respect te hebben voor de omgeving. Hij zei belangrijke maatregels te willen nemen om het energieverbruik te verminderen, energie te sparen en zo de omgeving te beschermen. Wen Jiabao benadrukte dat er nog een lange weg is af te leggen. Van de eerder vooropgestelde doelstellingen werd nog geen vier procent gerealiseerd. Hij verweet sommige bedrijven de reglementering niet precies genoeg te hebben nageleefd.

De nieuwe grote baas van Audi, Rupert Stadler, wil in de Verenigde Staten 200.000 auto’s per jaar slijten. Vorig jaar verkocht het Volkswagen-dochterbedrijf Audi in de VS 90.116 wagens. “We hebben in de Verenigde Staten nog heel wat werk voor de boegn” aldus Rupert Stadler. “En dat zal nog wel enkele jaren zo blijven”. Audi heeft in de Verenigde Staten nog veel terrein goed te maken ten aanzien van BMW, Mercedes Benz en Lexus. Het Duitse merk realiseerde in februari in de Verenigde Staten een klim met 37,5 procent tot 6.609 wagens. De Amerikaanse omzet heeft in de eerste twee maanden een groei met 19,4 pct gerealiseerd tot 13.008 auto’s.

Een reclamefoto van de Italiaanse modemaker Dolce&Gabbana heeft in Italië protest uitgelokt. “Dat is aanzetten tot groepsverkrachting,” fulmineerde minister voor gelijke kansen Barbara Polastrini, net als meerdere politici uit verschillende politieke partijen. Op de foto is een man met naakt bovenlijf te zien die een vrouw vasthoudt die op haar rug op de grond ligt en van wie blote benen te zien zijn. Meerdere mannen kijken toe op het tafereel. De minister eist dat de reclame wordt ingetrokken. Ook vakbonden komen met deze eis en dreigen ermee een oproep tot boycott van Dolce&Gabbana te lanceren. Beide stylisten hebben nog niet op het protest gereageerd. Toen er onlangs in Spanje gelijkaardig protest kwam, voerden zij aan dat de foto een kunstwerk is.

De uitgeversgroep Reader’s Digest is voor 2,4 miljard dollar (1,8 miljard euro) verkocht aan een Amerikaanse investeringsfirma. De uitgeverij bereikt met haar belangrijkste product, het gelijknamige magazine Reader’s Digest, en met nog 26 andere publicaties meer dan 100 miljoen lezers. Koper Ripplewood Holdings LLC bezit al verscheidene mediabedrijven. In de koopprijs zijn ook de schulden van het uitgeefconcern meegenomen zodat de totale waarde van de transactie op 2,4 miljard dollar komt. ‘Reader’s Digest’ zelf verschijnt in 21 talen. Het concern is ook actief in het boekenvak en heeft talrijke online-portaalsites. De groep is gevestigd in Pleasantville in de staat New York. Overnemer Ripplewood is van plan twee van zijn mediabedrijven, WRC Media en Direct Holdings US, te integreren in Reader’s Digest. Het investeringsbedrijf heeft de prominente Amerikaanse uitgeefster Mary Berner met onmiddellijke ingang benoemd tot grote baas van Reader’s Digest.

Meer Nieuws