De Turkmeense regering heeft aan China National Petroleum Corporation (CNPC) gevraagd om te participeren in de exploratie van een nieuw ontdekt gigantisch Iolotan-gasveld in het zuidoosten van Turkmenistan. De Turkmeense president Saparmurat Niyazov heeft daarover een decreet ondertekend. Het zou gaan om een gasveld van ongeveer zeven triljoen kubieke meter. 

De volgende drie jaar zal CNPC de mogelijkheid krijgen om twaalf bronnen te boren tot op een diepte van vijfduizend meter. Daarmee zou het Chinese bedrijf toegang krijgen tot een gasvoorraad van 7 triljoen kubieke meter en een waarde van ongeveer 152 miljard dollar. Na Rusland heeft Turkmenistan de grootste gasvoorraden van alle gewezen Sovjet-staten. Die voorraden spelen ook een steeds grotere rol in de regionale geopolitiek. Het Iolotan-veld werd vorige maand ontdekt.

In april vorig jaar sloot Turkmenistan een overeenkomst om een gaspijplijn te bouwen naar China. Op dit ogenblik controleert de Russische gasgigant Gazprom de enige transit-route voor de Turkmeense gasexporten. China is in de regio volop aan het shoppen voor zijn gasbevoorrading. Ook Kazakstan heeft al een gaspijplijn naar China en Rusland maakte eveneens pijpleidingen voor gas en olie te bouwen voor de bevoorrading van zijn Chinese buren.

Turkmenistan zegt een aangetoonde gasvoorraad te hebben van 2,8 triljoen kubieke meter.

De Amerikaanse autoconstructeur Ford voert zware besparingen door, maar dat zal geen gevolgen hebben voor het reclamebudget voor volgend jaar. Dat budget wordt zelfs opgetrokken, maar de autobouwer zal daarbij extra middelen besteden aan digitale reclame. Een adverteerder kan zich volgens het bedrijf niet uitsluitend meer toespitsen op televisie. 

Vorig jaar was Ford de zesde grootste adverteerder van de Verenigde Staten. Dat jaar werd er 2,4 miljard dollar uitgegeven aan reclame, een groei met zes procent tegenover het jaar voordien. “In moeilijke tijden wordt reclame dikwijls gezien als een variabele post, maar wij zullen ook volgend jaar blijven investeren,” vertelde John Felice, marketing-directeur van Ford, aan het manazine Advertising Age.

Maar Felice benadrukte dat de televisie niet langer beschouwd wordt als een niet te missen medium. “De dagen van de dertig seconden-spot op de drie grote televisienetwerken zijn voorbij,” aldus de marketing-directeur. “Men moet veel breder kijken. “Televisie is nog altijd een belangrijk onderdeel van de marketing mix, maar men moet meer geintegreerd en experimenteel werken.”

Nog nooit eerder voordien zal Ford zoveel budgetten besteden aan digitale campagnes, waarbij onder meer de gsm-markt, video-on-demand, games, user generated content en YouTube zullen worden bespeeld. Daarnaast sponsort Ford ook de zomertournees van de popster Kenny Clarkson en country-zanger Toby Keith. Ford verleend ook zijn medewerking aan de nieuwe reeks van ‘American Idol’.

In de Verenigde Staten wordt begin volgend jaar het DC10-tijdperk definitief afgesloten. Op 8 januari voert Northwest Airlines immers zijn laatste binnenlandse passagiersvlucht uit met het befaamde type van vliegtuigbouwer McDonnell Douglas. In totaal werden bijna 450 exemplaren van de DC10 gebouwd. Verwacht wordt dat het toestel nog twintig jaar als vrachtvliegtuig zal ingezet worden. 

Northwest Airlines is nog de enige Amerikaanse maatschappij die DC10-toestellen inzet voor het passagiersvervoer. Op 29 oktober werd de laatste internationale vlucht met het driemotorig toestel uitgevoerd. Northwest Airlines stapt over op de Airbus A330. Daarmee komt een einde aan een periode die meer dan drie decennia heeft geduurd.

De DC10 kwam samen op de markt met de L-1011 TriStar van Lockheed en de Boeing 747. “De drie grote toestellen boden de passagiers een veel groter comfort aan en stimuleerden de internationale luchtvaart omdat ze langere afstanden konden afleggen dan hun voorgangers,” aldus de krant USA Today. “De Boeing 747 trok de meeste aandacht, maar in sommige opzichten was de DC10 meer geschikt voor de hoogdagen van de burgerluchtvaart.”

De DC10 kwam in augustus 1971 op de markt en kon ongeveer 250 passagiers vervoeren. De Boeing 747 was voorzien voor 370 passagiers, maar was daarmee alleen maar geschikt voor de grote bestemmingen. “Door die beperktere capaciteit heeft de DC10 veel meer markten kunnen bereiken dan de Boeing 747,” vertelde Bob van der Linden, luchtvaartexpert van het Smithsonian National Air and Space Museum,

De jaren zeventig vormden een donkere periode voor de DC10. Bij zes crashes vielen toen 948 doden. In heel zijn geschiedenis werden vijftien crashes opgetekend, met in totaal 1.430 doden. Een aantal van die eerste ongevallen deden twijfels rijzen over het ontwerp van het vliegtuig. In maart 1974 stortte een toestel van Turkish Airlines bij het opstijgen van Parijs neer. De oorzaak bleek een weggeblazen cargodeur te zijn.

Twee jaar eerder had de piloot van American Airlines zijn DC10 wel veilig aan de grond kunnen zetten nadat eenzelfde fout zich had voorgedaan. Daarop werd het ontwerp van de DC10 aangepast, maar het Turkse toestel was niet aangepast. In mei 1979 verloor een DC10-toestel van American Airlines bij het opstijgen van O’Hare in Chicago zijn linkermotor. Bij de crash kwamen 273 mensen om het leven.

Dat ongeval zou te wijten zijn geweest aan de manier waarop American Airlines de motoren van zijn vliegtuigen verving. De Federal Aviation Administration hield alle Amerikaanse DC10-toestellen voor een periode van 37 dagen aan de grond. Daardoor werd twaalf procent van de Amerikaanse passagiersvloot op non-actief gezet. Een aantal vliegtuigmaatschappijen dreigden daardoor in zware financiele problemen te komen.

Ook werd gevreesd dat geen enkele passagier nog met een DC10 zou willen vliegen. Maar die vrees bleek ongegrond. “Eens het veiligheidsprobleem was opgelast, begon het toestel aan een succesrijke loopbaan, ondanks een beroemde en gefilmde crash in juli 1989 in Sioux City,” stipt USA Today aan. “Van de 296 passagiers overleefden er 111 de crash. Dat er nog passagiers het toestel levend konden verlaten, werd geweten aan het heldhaftig gedrag van de bemanning, maar ook aan de robuustheid van het toestel.”

In totaal werden bij McDonnell Douglas 446 DC10-toestellen gebouwd. Daarvan zijn er nog meer dan 170 in gebruik, meestal als vrachtvliegtuig. Insiders verwachten dat het toestel nog twintig jaar lang ingezet zal worden.

Sekssites zijn een therapie tegen stress. Dat blijkt alvast de stelling van voormalig IBM-medewerker James Pacenza, die door zijn werkgever aan de deur werd gezet omdat hij tijdens de werkuren eindeloze uren in online chatrooms doorbracht. De man heeft IBM nu voor de rechter gedaagd en stelt dat het bedrijf hem had moeten begeleiden in plaats van te ontslaan. 

“James Pacenza werkte in het IBM-onderzoekscentrum in East Fishkill (New York),” schrijft het magazine InformationWeek. “Hij werd echter betrapt terwijl hij langs online chatrooms surfte. Pacenza vecht nu dat ontslag aan en zegt dat het bedrijf hem professionele hulp had moeten aanbieden. Hij beweert immers verslaafd te zijn aan het chatten.”

Pacenza geeft de feiten toe, maar zegt dat werknemers met veel zwaarde psychologische problemen, zoals drugs of alcohol, bij IBM wel een behandeling mogen volgen. Zijn chatroom-bezoek is volgens hem bovendien een hulp om zijn post-traumatische stress, als gevolg van zijn diensttijd in de oorlog in Vietnam, te helpen verlichten. De man eist een schadevergoeding van meer dan vijf miljoen dollar.

IBM stelt echter dat Pacenza niet werd ontslagen omwille van het bezoek aan een chatroom, maar omdat hij zich had aangemeld op een sekssite en daar seksueel getinte berichten verstuurde en ontving. Het bedrijf geeft toe dat het inderdaad behandelingsprogramma’s heeft voor patienten met bepaalde ziektesyndromen, maar zegt geen weet te hebben dat Pacenza één of ander probleem had. IBM noemt het ontslag terecht.

Recent onderzoek van de School of Medicine van de Stanford University voert aan dat één op acht Amerikanen duidelijke tekenen vertoont van een internetverslaving.

Het internet begint een steeds zwaardere stempel te drukken op de journalistiek. Daarbij wordt gesteld dat ook in de journalistiek, net zoals alle intermediaire beroepen, onder steeds meer druk komt te staan door nieuwe partijen die met internet de traditionele journalistiek passeren of de sector dwingen vernieuwend te gaan werken. 

“Zo ziet The Washington Post twee van zijn belangrijke politieke krachten vertrekken,” schrijft Planet.nl. “Het betreft politiek verslaggever Jim VandeHei en zwaargewicht John Harris, chef politiek en schrijven van onder meer een biografie over Bill Clinton. Ze willen op het internet diepgaande politieke verslaggeving brengen.”

Samen met Allbritton, uitbater van een aantal regionale televisiestations in de omgeving van Washington, willen ze op het internet en ook op papier diepgravende en aantrekkelijke politieke verslaggeving brengen. Met het oog op de presidentsverkiezingen van 2008 is daar volgens hen zeker interesse voor. De papieren uitgave heet Capitol Leader en gaat begin volgend jaar op de markt. Daaraan wordt ook een website gekoppeld.

Daarnaast wijst Planet.nl erop dat ook de journalistiek niet ontsnapt aan outsourcing. “Zo worden er in India journalisten gezocht voor zakelijke publicaties,” aldus het magazine. “Binnen de journalistiek werd al veel aan uitbesteding gedaan, onder meer door het inschakelen van freelancers en persbureau’s. Maar offshoring is een nieuw fenomen.”

Mercedes-Benz staan boven aan de lijst van veiligste wagens. Toyota en Lexus daarentegen hebben de meeste wagens onderaan de ranglijst. Dat blijkt uit een nieuwe veiligheidsstudie die maandag werd gepubliceerd door een Amerikaans verzekeringsinstituut voor verkeersveiligheid, het Insurance Institute for Highway Safety. De Audi A6 is de veiligste wagen in de categorie van grote wagens. De Audi A4, Saab 9-3 en Subaru Legay gelden als de veiligste wagens in de middenklasse. In de categorie van luxe terreinwagens kwamen de Mercedes M-klasse en de Volvo XC90 als winnaars uit de bus. Volgens de studie zijn de Hyundai Entourage en Kia Sedona de veiligste volumewagens. Geen enkel model van de merken General Motors, Ford en Chrysler werd dit jaar als winnaar uitgeroepen. Toyota, dat vaak erg hoog scoort inzake tevredenheid van de kopers, heeft in dit onderzoek meer voertuigen onderaan de lijsten dan de andere constructeurs. 

Bij de grootste fabriek van Volkswagen in Brazilië is overeenstemming bereikt over het vertrek van een kleine 1.500 werknemers. Zij verlaten het bedrijf vrijwillig in ruil voor een geldbedrag. De regeling is onderdeel van een reorganisatie bij de fabriek, die niet winstgevend is. Bij de Sao Bernardo-fabriek werken 12.000 mensen. VW kwam eerder dit jaar met plannen naar buiten om de personeelssterkte te verminderen. Uit protest daartegen gingen de werknemers in staking. Ze beëindigden hun actie nadat de directie had beloofd aan een regeling te zullen werken die voorziet in een vrijwillig vertrek. Die is er nu. Waarschijnlijk zullen binnenkort nog eens tweehonderd mensen er gebruik van maken. Volkswagen heeft drie fabrieken in Brazilië. Sao Bernardo is de daarvan de oudste. Volgens VW zijn de activiteiten in Brazilië duurder geworden door de hoge koers van de munteenheid van het land. De hoge koers maakte de auto’s minder aantrekkelijk voor de export.

De overslag in de Amsterdamse havens blijft groeien. In de eerste negen maanden van 2006 lag die 16 procent hoger dan in dezelfde periode vorig jaar. De overslag in de havens, waaronder behalve Amsterdam ook IJmuiden/Velsen, Beverwijk en Zaanstad, raakte dit jaar in een stroomversnelling. In dezelfde periode steeg namelijk ook het aantal schepen dat de regio aandeed met 9 procent. Tot 2006 kwamen er steeds grotere schepen met een toenemende ladingcapaciteit bij een gelijkblijvend aantal scheepsbezoeken. Deze trend wordt dit jaar door de stijging doorbroken. Het aantal commerciële schepen met lading steeg tot nu toe zelfs met ruim 18 procent. Als dit zo door blijft gaan, verbreken de havens een regionaal record. De groei houdt al een paar jaar aan. De Amsterdamse havenregio is na Bremen momenteel de grootste groeier van de havens in Noordwest-Europa.

Unilever schrapt 240 banen bij de Europese onderzoeks- en ontwikkelingscentra voor voedingsmiddelen. Nog eens 260 banen worden intern verplaatst. Unilever heeft op 64 locaties in Europa een onderzoeks- en ontwikkelingscentrum (R&D). De reorganisatie start volgend jaar en moet eind 2008 zijn afgerond. Door de herschikking, die het aantal lokaties terugbrengt van 64 naar 29, wordt de wetenschappelijke kennis beter gebundeld en kunnen er sneller innovaties worden gedaan, stelt het voedingsmiddelenconcern. Er werken in totaal 1.160 mensen bij de onderzoeks- en ontwikkelingscentra van Unilever in Europa.

Een groep van Europese ondernemers wil gezamenlijk e-mail, instant messaging en andere communicatiediensten naar goedkope mobiele telefoons brengen. Daarvoor hebben zij een gemeenschappelijke onderneming opgericht. Babur Ozden, de topman van Berggi, heeft verklaard dat het bedrijf een simpeler alternatief wil bieden voor de BlackBerry van de Canadese fabrikant Research In Motion. Dit apparaat is al geruime tijd erg populair onder professionele gebruikers. De dienst van Berggi is evenwel geschikt voor basismodellen mobiele telefoons, die in de Verenigde Staten nog altijd goed zijn voor tweederde van de totale markt. Mobiele bellers die met de huidige techniek willen e-mailen of gebruik maken van een mobiele instant messaging zijn aangewezen op duurdere typen telefoons, de genoemde BlackBerry of handheld-apparaten die draaien op het Palm- of Windows Mobile-besturingssysteem. De nieuwe service start in de Verenigde Staten en Spanje. In de eerste helft van het volgende jaar volgen Groot-Brittannië, Italië, Mexico en Turkije. Europese gebruikers betalen alleen voor het dataverkeer, ongeveer één euro voor 10 tot 20 e-mails. De dienst mikt vooral op consumenten en kleine zakelijke gebruikers.

De Amerikaanse aluminiumgroep Alcoa gaat het komende jaar wereldwijd zo’n 6.700 banen schrappen. Dat heeft de Amerikaanse aluminiumproducent bekendgemaakt. De reorganisatie vloeit voort uit het afstoten van een deel van de activiteiten. Het concern brengt deze onder in een joint venture met het Noorse bedrijf Orkla. Alcoa verwacht met de herstructureringen op jaarbasis 125 miljoen dollar te besparen. De meeste banen schrapt de aluminiummaker bij zijn productie voor de automobielindustrie. Hierbij sluit de onderneming een fabriek in Portugal en voert zij herstructureringen door in de Verenigde Staten en Mexico. Hierdoor verdwijnen in totaal 4.800 banen. Verder heeft de reorganisatie betrekking op plat gerolde producten, alsmede de geëxtrudeerde en eindproducten. Hierbij worden onder andere circa 320 banen geschrapt in Groot-Brittannie en 370 in de Verenigde Staten en Europa. Consolidatie van verschillende activiteiten binnen de productie van verpakkingsmaterialen, om de productiviteit te verhogen, zal leiden tot een verlies van circa 470 banen wereldwijd. Tot slot zullen er bij de primary metals- en aluminiumactiviteiten 330 posities worden geschrapt.

Klaus Volkert, de voormalige voorzitter van de ondernemingsraad van autobouwer Volkswagen en sleutelfiguur in de zaak naar corruptie en mogelijke begunstiging van de leden van de ondernemingsraad, is opgepakt. De arrestatie volgt op de beslissing van het parket om de voormalige personeelsdirecteur van VW, Peter Hartz, te vervolgen. Hij wordt onder meer beschuldigd van misbruik van vertrouwen en onrechtmatig gebruik van bedrijfsgelden. Hij zou een smeergeldconstructie hebben opgezet om de sociale vrede binnen het bedrijf af te kopen.Tussen 1994 en 2005 zou Hartz alleen al aan Klaus Volkert ruim 1,9 miljoen euro hebben uitbetaald. Volkert is nu opgepakt omdat men vreest dat bewijzen vernietigd zouden worden, aldus de openbare aanklagers. Het corruptieschandaal brak uit in juni 2005. Het draaide eerst om smeergeld aan potentiële leveranciers en de oprichting van valse ondernemingen, maar breidde zich al snel uit tot onder meer betalingen voor plezierreisjes om leden van de ondernemingsraad om te kopen.

Alcatel daagt Microsoft voor een districtsrechtbank in Texas, vanwege het vermeend schenden van intellectuele eigendomsrechten op software. Alcatel wil de eis voor betaling kracht bijzetten met de rechtszaak, maar hoopt er toch nog met Microsoft direct nog uit te komen. De zaak is opvallend omdat Alcatel en Microsoft intensief samenwerken. Het gaat daarbij onder meer om een patent van drie Belgische medewerkers van Alcatel. Amerikaanse bedrijven patenteren regelmatig de meest triviale activiteiten, maar willen dergelijke patenten van andere bedrijven niet graag erkennen. Microsoft heeft met Lucent, dat eind deze maand door Alcatel wordt opgeslorpt, al een aantal patentzaken voor de Amerikaanse rechtbanken lopen.

Vier Vlamingen op de tien brengen minstens een keer per week een bezoek aan een restaurant en zes op de tien stappen wekelijks een kroeg binnen. Dat blijkt uit een onderzoek van Guidea, een kenniscentrum voor toerisme en horeca.Maandelijks gaat zelfs vier vijfde van alle Vlamingen op restaurant. Een Vlaming die uit eten gaat, stelt wel het hoogste belang in hygiëne. De geur die de klant gewaarwordt wanneer hij een etablissement binnenstapt, blijkt bijvoorbeeld bij negen op de tien mensen een sterk bepalende invloed te hebben op zijn algemene indruk. Een vriendelijke ontvangst en bediening komen op de tweede plaats. Mensen met kinderen verwachten een kindvriendelijke opstelling. Het merendeel eet in een frituur, brasserie, taverne of eetcafé. Eén op de vijf Vlamingen gaat eens om de drie maanden dineren in een trendy of klasserestaurant.

Conservenfabrikant Bonduelle heeft dit jaar maar 75 procent van de normale hoeveelheid doperwten en wortelen kunnen kopen. Wanneer er geen maatregelen worden getroffen, is het mogelijk dat het bedrijf rond juli volgend jaar niet meer kan leveren, aldus Edo Stouten, directeur van Bonduelle Benelux. Extra inkopen bij derden vindt het bedrijf geen optie omdat niet kan worden nagegaan of telers aan de eisen van Bonduelle hebben voldaan. Bonduelle verhoogde de prijzen al met zes procent, maar dat werd vooral gedaan om de gestegen energieprijzen door te rekenen, zegt Schouten. Het Franse bedrijf verkoopt wereldwijd jaarlijks 800.000 ton aan conservengroenten en 300.000 ton diepvriesgroenten. De Franse groep Bonduelle werd in 1980 actief op de Belgische markt toen het conservenfabrikant Marie Thumas overkocht. Tot 1993 verkocht Bonduelle zijn producten in België onder de merknaam Marie Thumas, maar nu wordt de eigen naam gehanteerd.

Meer Nieuws

Zes internationale mijnbedrijven willen een bod doen op de uitbating van de Philippijnse Diwalwal-mijn. Dat meldt The International Herald Tribune. De Philippijnse regering wil met het bod buitenlands investeringskapitaal aantrekken om de economische groei van het land te ondersteunen en hoopt te kunnen profiteren van de snelle prijsstijgingen van de grondstoffen.

De minerale rijkdom van de Philippijnen wordt geschat op ongeveer één triljoen dollar. De Dilwalwal-mijn heeft voor ongeveer 18 miljard dollar aan goudreserves. Het mijngebied heeft een oppervlakte van meer dan 5.000 hectaren. Daar waren tot in het begin van dit decennium meer dan 30.000 onafhankelijke goudbedrijfjes aan de slag. De site werd echter door de Philippijnse regering overgenomen nadat een ontploffing het leven had gekost aan vijf mijnwerkers.

Daarop werd in 2003 het National Resources Development, een staatsbedrijf dat de exploitatie en ontwikkeling van de Philippijnse mijnsites moet beheren. Eén van de genoemde kandidaten voor de uitbating is Newmont Mining, de derde grootste goudproducent van de wereld. Ook Harmony Gold Mining, de derde grootste Afrikaanse goudproducent, zou geinteresseerd zijn in Dilwalwal. De namen van de andere kandidaten zijn niet bekend. De goudprijzen zijn het voorbije jaar met 27 procent gestegen.

Websites zijn niet verantwoordelijk voor de informatie die ze van derde partijen hebben overgenomen. Dat heeft het hooggerechtshof van Californie beslist. Daarmee stelde de rechter een vrouw uit San Diego in het gelijk nadat ze door twee artsen voor de rechter was gedaagd voor het plaatsen van een beledigend artikel op twee websites.

De zaak draaide om een artikel van Tim Bolen, die de artsen Tery Polevoy en Stephen Barrett van onkunde beschuldigde. Die tekst werd door Ilena Rosenthal, een activiste tegen siliconen implantaten, op twee van haar eigen websites overgenomen. Daarop werden Rosenthal en Bolendoor de artsen van smaad beschuldigd en voor de rechter gedaagd.

De vrouw werd gesteund door internetgiganten zoals Amazon, America Online, eBay, Google, Microsoft en Yahoo. Die vreesden volgens het persbureau Associated Press dat een veroordeling van de vrouw ook hen verantwoordelijk zou kunnen stellen voor de content van derde partijen. De vrouw was door een lagere rechtbank eerder wel in het ongelijk gesteld, maar volgens het hooggerechtshof valt de vrouw onder de bescherming van de Communications Decency Act.

Het hooggerechtshof stelde dat deze brede immuniteit vervelende gevolgen kan hebben wanneer bewust beledigende berichten op het internet worden geplaatst, maar voegde er aan toe dat deze immuniteit de online vrije meningsuiting moet beschermen, zoals dat door het Amerikaanse Congres met de Communications Decency Act uit 1996 is bedoeld. De rechter stelde dat slachtoffers van dergelijke berichten alleen de originele bron kunnen verantwoordelijk stellen.

Op het gebied van wetenschappelijk nieuws is alleen televisie belangrijker dan het internet. Maar de meeste gebruikers hebben geen blindelings vertrouwen in de online beschikbare wetenschappelijke informatie. Dat blijkt uit een onderzoek van het Pew Internet and American Life Project. volgens de onderzoekers is de ontstaansgeschiedenis van het internet daar niet vreemd aan.

Volgens het Pew-onderzoek haalt 20 procent van de Amerikanen hun wetenschappelijke informatie vooral op het internet, iets minder dan de helft van de televisie. Kranten en magazines komen aan 14 procent en radio aan 4 procent. Bij gebruikers met breedbandinternet stijgt het aandeel van het internet echter tot 34 procent, één procent meer dan televisie.

Ongeveer tachtig procent van de gebruikers proberen de online wetenschappelijke informatie echter elders te controleren, zowel op het internet als uit andere bronnen. Slechts 13 procent zoekt zijn informatie op het internet omdat daar een grote accuraatheid verwacht wordt. De meesten vinden het gewoon het gemakkelijkst.

Het is opvallend dat het internet voor wetenschappelijk nieuws op de tweede plaats staat. Bij het algemeen nieuws moet het online medium in de Verenigde Staten immers nog altijd de televisie, radio en locale kranten laten voorgaan. Alleen de nationale kranten worden minder geraadpleegd dan het internet voor het algemene nieuws.

De Pew-onderzoekers wijzen erop dat er heel wat goede wetenschappelijke informatie op het internet is terug te vinden. “Het internet werd immers ontwikkeld om wetenschappers met elkaar te laten praten,” aldus het rapport. “Die gemeenschap is dan ook met een voorsprong aan het internet begonnen.”

De sportartikelenfabrikant Nike heeft beslist om niet langer samen te werken met Saga Sports, een Pakistaanse producent van voetballen. Dat zou bij Saga echter 4.000 jobs kunnen kosten. Nike nam zijn beslissing omdat de arbeidsomstandigheden bij de Pakistaanse producent te slecht zouden zijn. Bij Saga Sports werken ongeveer 9.000 mensen.

Volgens Nike laat Saga Sports de voetballen thuis met de hand naaien, waardoor het gevaar bestaat dat minderjarigen aan het werk worden gezet en men ook geen controle heeft op de veiligheid van de arbeidsomstandigheden. “Bovendien zouden arbeiders misbruikt worden en zouden ze niet correct worden betaald,” aldus het persbureau Associated Press.

Een aantal overtredingen zouden vastgesteld zijn bij een onaangekondigd bezoek van de Amerikaanse Fair Labor Association aan Saga Sports. Saga-topman Rizwan Dar noemde het misbruik schaamteloos en stelde dat de gedupeerde werknemers inmiddels hun achterstallig loon hebben ontvangen. Het Saga-personeel heeft een gegarandeerde minimumwedde van 66 dollar per maand.

Volgens Dar waren de wantoestenden het gevolg van praktijken van individuele werkleiders, maar zou het thuiswerk inmiddels zijn gestopt. Dar hoopte dat Nike alsnog op zijn beslissing zou terugkomen. Nike voert echter aan dat Saga al verscheidene keren werd gewaarschuwd, maar daarop nooit heeft gereageerd.

Saga Sports realiseerde vorig jaar een omzet van bijna 33 miljoen dollar. Daarvan was 70 procent afkomstig van Nike. Volgens het bedrijf heeft Saga geen alternatieven voor het Nike-contract, waardoor er massale ontslagen wellicht onvermijdelijk zullen zijn. Het bedrijf sloot in 1997 een akkoord met de International Labor Organisation en de wereldvoetbalbond om kinderarbeid uit te bannen.