Het Amerikaanse weeronderzoek boert achteruit. Dat is te wijten aan zware bezuinigingen op het klimaatonderzoek vanuit de ruimte. Dat staat in een rapport van de Amerikaanse National Academy of Sciences. Daarbij wordt gezegd dat deze bezuinigingen onverantwoord zijn en de Verenigde Staten achterop doen raken bij het voorspellen van orkanen, overstromingen en klimaatveranderingen.

Het budget voor aardeonderzoek van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA is volgens het rapport sinds het begin van dit decennium met dertig procent gedaald. “Bovendien zal satellietonderzoek ook de volgende jaren geen prioriteit meer vormen, want de NASA moet zich vooral toespitsen op nieuwe missies naar de maan en de planeet Mars,” voeren de wetenschappers aan.

Het rapport stelt bovendien dat ook de National Oceanic and Atmospheric Administration met vertragingen en beperkingen van zijn onderzoek wordt geconfronteerd. De wetenschappers stellen dat het voor de toekomst van de Verenigde Staten nochtans van groot belang is dat Amerikaanse regering beseft dat er juist meer moet geweten worden over klimaatveranderingen.

Werkgevers moeten bijzonder veel moeite doen om geschikt personeel te vinden. Ze proberen met alle mogelijke lokkertjes werknemers aan te trekken. Maar dat lijkt niet goed te lukken, want kandidaat-personeelsleden zijn in totaal andere dingen geinteresseerd. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van het bureau Interview NSS.

“Werknemers vallen niet meer voor auto’s,” stellen de onderzoekers in het magazine Zibb.nl. “De echte uitdaging is werknemers te houden die binnen zijn. Mannen hechten vooral aan een goed salaris, terwijl vrouwen uitkijken naar parttime jobs, flexibele werktijden, duobanen en een goede werksfeer. Maar geen van beide geslachten lijkt erg geinteresseerd te zijn in een auto.”

Alleen werknemers beneden de dertig jaar zijn volgens de onderzoekers nog met een mooie auto te paaien. “Zij zijn bovendien meer geïnteresseerd in een bonusregeling en winstuitkering dan vijftig-plussers. Die zijn wel geinteresseerd in een computer voor privé-gebruik. Werknemers tot veertig jaar willen een reiskostenvergoeding.”

Ook stelden de onderzoekers een verschil vast in opleidingsniveau. “Hoger opgeleiden kiezen vragen uitdagend werk, een bedrijfscultuur en vinden het belangrijk dat ze positief staan tegenover het product of de dienst van de werkgever,” voeren ze aan. “Voor laag opgeleiden zijn een korte reisafstand en flexibele werktijden veel belangrijker.”

In het Zwitserse Bülach is het proces begonnen tegen negentien voormalige bestuurders en topadviseurs van Swissair. Zij worden verdacht van wanbestuur rond het faillissement van de luchtvaartmaatschappij. Swissair ging in 2001 failliet met een schuldenlast van ongeveerd elf miljard euro. Het is het grootste fraudeproces uit de Zwitserse geschiedenis.

Swissair staakte in oktober 2001 zijn vliegactiviteiten. Het bedrijf kon zijn brandstofrekeningen niet meer betalen. Het bericht kwam als een volledige verrassing. Een half jaar later was Swissair failliet. De top van het bedrijf werd vorig jaar aangeklaagd voor onder meer boekhoudfraude.

Eén van de betichten is het gewezen Swissair-bestuurslid Gerhardt Fischer. Hij hield zijn onschuld staande en stelde dat het faillissement te wijten was aan de globale crisis in de luchtvaartsector na de aanslagen in de Verenigde Staten op 11 september 2001. Onder de overige verdachten zijn topfiguren uit de Zwitserse bankwereld.

Swissair werd na een fusie met Crossair omgevormd tot Swiss, maar die maatschappij slaagde er nooit in winstgevend te worden. Swiss werd in 2005 overgenomen door het Duitse Lufthansa.

Meer dan de helft van de Nederlanders vindt grote goede-doelenorganisaties onbetrouwbaar. Ongeveer zestig procent zegt zich te storen aan de manier waarop goede doelen geld werven. Dat blijkt uit een enquête van het tijdschrift Onze Wereld, een Nederlands maandblad over globalisering. Tegelijkertijd lijkt de betrokkenheid van de Nederlanders te verhogen.

“De Nederlander ergert zich vooral aan ongevraagde telefoontjes thuis, bijna altijd tijdens het eten of een goed televisieprogramma,” aldus het tijdschrift. “Veel mensen nemen uit voorzorg tussen 18 en 20 uur, de tijd waarop telefonisch enqueteurs het meest bellen, de telefoon al niet meer op.” Ook vinden Nederlanders het verschrikkelijk om op straat aangeklapt te worden.

Het tijdschrift noemt het wel opvallend dat de betrokkenheid van de Nederlanders tegelijkertijd wel toeneemt. “Een derde van de ondervraagden heeft namelijk goede voornemens voor een betere wereld,” wordt er opgemerkt. “Ze gaan bijvoorbeeld geld storten of kopen meer derdewereldproducten. Twee jaar geleden was dat nog slechts negen procent.”

Maar de Nederlander zou wel kritischer zijn. “Ze geven liever geld aan kleine organisaties dan aan grote,” aldus het tijdschrift. “Ze hebben het idee dat daar te veel aan de vingers blijft.”

Door de strengere Europese wetgeving komen er steeds minder gsm-toestellen met cadmium, lood of andere gevaarlijke metalen op de markt. Daardoor neemt volgens de natuurorganisatie Greenpeace ook in de ontwikkelingslanden het aantal milieubelastende toestellen af. De producenten schikken zich immers voor hun hele productie naar de Europese normen.

Europa voerde vorig jaar strengere regels in, waardoor de grote fabrikanten van mobiele telefoons verplicht werden om niet langer schadelijke stoffen te verwerken in hun producten. “Over ongeveer twee jaar zal daardoor meer dan de helft van de ruim een miljard telefoons die jaarlijks nieuw worden verkocht, aan de Europese standaard voldoen,” aldus het magazine OneWorld.

Dit geldt volgens de natuurorganisatie Greenpeace ook voor landen waar deze regels niet gelden. “De mobiele telefoon is immers een mondiaal product,” wordt er opgemerkt. “Het zou te ingewikkeld zijn om telefoons te vervaardigen die verschillende standaarden volgen. De grote bedrijven volgen de Europese normen, de strengste van de hele wereld, dan ook voor hun volledige productie.”

Volgens cijfers van de Worldwide Mobile Phone Tracker van IDC Consulting  produceerden Nokia, Motorola, Samsung, LG en Sony Ericsson samen tachtig procent van alle gsm-toestellen die vorig jaar werden verkocht. Telefoons die niet meer in Europa verkocht worden, komen voorlopig nog wel op de markt in Latijns-Amerika, China en de Verenigde Staten. Tot deze bestaande voorraden zijn weggewerkt, bedreigen zij volgens Greenpeace daar nog altijd het milieu.

De Britse muziekmaatschappij EMI gaat in China muziek aanbieden waar computergebruikers gratis naar kunnen luisteren. Het concern heeft daarvoor een samenwerkingsakkoord afgesloten met de Chinese zoekmachine Baidu. EMI benadrukt dat het alleen Chinese muziek zal aanbieden. Het downloaden van de muziekbestanden is niet mogelijk.

Het partnership tussen EMI en Baidu is bijzonder opmerkelijk. De twee bedrijven leefden tot voor kort immers nog op voet van oorlog. Twee jaar geleden kreeg Baidu van een Chinese rechter een verbod opgelegd om op zijn website nog langer te verwijzen naar illegale sites waar gratis muziekbestanden kongen gedownload worden.

Baidu zegt te hopen in de toekomst nog met andere grote muziekuitgevers te kunnen samenwerking. Met EMI wordt nog verder onderhandeld over de realisatie van een downloadsite. Die zou gefinancierd moeten worden door reclame. Financiele details over de samenwerking tussen beide bedrijven werden niet bekend gemaakt.

De Russische energiegroep Gazprom zet de eerste stappen op de markt van de handel in CO2-uitstootrechten. De groep sluit daarvoor een joint venture met Dresdner Bank. Het gaat om een samenwerkingsovereenkomst tussen Gaz-prombank, een onderdeel van Gazprom, en Dresdner Kleinwort. De joint venture gaat investeren in projecten die uitstootrechten genereren, voornamelijk in Oost-Europa en Rusland. Het Kyoto-protocol schrijft voor dat bedrijven die investeren in projecten die de CO2-uitstoot in voormalige Oostbloklanden verminderen, recht krijgen op uitstootrechten. Die kunnen verkocht worden aan landen als Canada en Japan en aan Europese landen die meer uitstoten en dus extra emissierechten moeten kopen op de markt. Analisten gaan ervan uit dat bedrijven voor meer dan één miljard ton rechten kunnen opbouwen. Volgens het Europese plan voor handel in emissierechten kan dat een markt creëren die 15 miljard euro waard is. Volgens Matthew Shaw, de directeur van de pas opgerichte joint venture, heeft Gazprombank voldoende klanten in de olie-, gas-, metaal- en petrochemische industrie die interesse hebben in de handel in uitstootrechten.

De Britse oliereus BP heeft niet altijd voldoende maatregelen genomen om de veiligheid in zijn Amerikaanse raffinaderijen te verzekeren. Dat blijkt uit een rapport dat uitgevoerd werd op vraag van de Amerikaanse Commissie voor Energie. BP kondigde vorig jaar aan dat het zijn wereldwijde activiteiten zou laten doorlichten. Dat was een reactie op de explosie in een BP-raffinaderij in 2005 in het Amerikaanse Texas, waarbij 15 doden en 500 gewonden vielen. De topman van het bedrijf, John Browne, anticipeerde al op de bekendmaking van het rapport. Hij besliste vorige vrijdag op te stappen, achttien maanden vooraleer zijn mandaat ten einde liep. Browne stond 12 jaar aan het hoofd van BP. Wellicht heeft zijn beslissing ook te maken met de kritiek die BP kreeg op de olievervuiling in Alaska. De oliegroep moest de productie op een olieveld in Alaska stilleggen omdat corrosie aan de pijpleidingen was vastgesteld. BP heeft tot dusver altijd ontkend dat er een probleem is met de veiligheid binnen de groep. De problemen in Texas en Alaska zijn volgens de oliereus eenmalige incidenten en maken geen deel uit van een grootser probleem. Het rapport spreekt dat nu tegen.

Het Finse bedrijf Perlos, een fabrikant van gsm-behuizingen, start met een grootschalig saneringsprogramma. Daarbij gaan meer dan 4.000 van de 13.000 banen verloren. De jobs sneuvelen naar verwachting in Finland, Mexico, Brazilië, Hongarije en China. Perlos is een belangrijke leverancier van de Finse gsm-bouwer Nokia. Het bedrijf heeft het al meerdere jaren lastig door de concurrentie van goedkope landen. Zowat een derde van het personeel van de groep is aan de slag in Europa. De Europese activiteiten van Perlos zullen nog verder krimpen omdat het bedrijf zwaar aan het investeren is in India en China. Perlos zag de omzet in het vierde kwartaal dalen en belandde in het rood.

Een rechtbank in Parijs heeft het gerechtelijk akkoord van Eurotunnel opgeheven. De uitbater van de tunnel onder Het Kanaal moet nu weer op eigen kracht proberen zich de schuldeisers van het lijf te houden. Die zijn na de ondertekening van een schuldsaneringsplan aanzienlijk minder opdringerig. Eurotunnel profiteerde begin augustus vorig jaar als een van de eersten van nieuwe Franse faillissementswetgeving die het mogelijk maakt dat noodlijdende bedrijven aan de vooravond van een dreigend faillissement bescherming zoeken bij de rechter. Het afgelopen halfjaar is door de curatoren, de bedrijfsleiding en de schuldeisers gebruikt om een omstreden schuldsanering op te stellen. Volgens het akkoord dat eind vorig jaar werd bereikt, wordt de moordende schuldenlast van ruim 9 miljard euro met ruim de helft kwijtgescholden. Voorts zullen de renteverplichtingen van Eurotunnel over 2006 worden kwijtgescholden.

Ferdinand Piëch, de voorzitter van de Duitse autobouwer Volkswagen (VW), heeft in Zweden gesprekken gevoerd met vertegenwoordigers van de Duitse vrachtwagenbouwer MAN, en van de Zweedse holding Investor. Hij wil versneld een fusie doordrukken van MAN met het Zweedse Scania, een participatie van Investor. De partijen werken volgens insiders aan een nieuw plan na het vijandelijke overnamebod van 10,3 miljard euro dat MAN eerder op zijn Zweedse concurrent uitbracht. Dat bod loopt tot 31 januari. Zowel Scania als Investor, na VW de grootste aandeelhouder in de vrachtwagenproducent, hebben het overnamebod van MAN herhaaldelijk verworpen. Investor gaf echter aan open te staan voor een eventuele combinatie van beide bedrijven. Vorige week verwierp Volkswagen, die de grootste aandeelhouder is van zowel MAN als Scania, het vijandelijke bod van MAN eveneens. VW wil dat alle partijen tot een vriendschappelijk besluit komen. Een fusie tussen MAN en Scania zou leiden tot de grootste truck- fabrikant van Europa. VW wil zijn truckactiviteiten in Brazilië onderbrengen in het fusiebedrijf.

Europa begint deze week onderhandelingen met China over een handels- en samenwerkingsakkoord. De strijd tegen klimaatverandering en samenwerking inzake energie nemen een cruciale plaats in. Door de snelle industrialisering is China op weg de grootste vervuiler in de wereld te worden. Volgens EU-experts neemt China wekelijks een nieuwe steenkoolcentrale in gebruik. Die energiebron is overvloedig aanwezig en dus goedkoop. Europa wil zijn technologie voor propere steenkool ter beschikking stellen van de Chinezen. De EU besliste vorige week als eerste regio de uitstoot van broeikasgassen tegen 2020 met 20 procent te verminderen. Het liefst wil Europa wereldwijd naar een reductie met 30 procent, maar dat is onmogelijk zonder China en de VS. De onderhandelingen over een gelijkaardig handels- en samenwerkingsakkoord met Rusland kunnen voorlopig niet beginnen. EU-onderhandelaars zullen er deze week wellicht niet in slagen de Russische invoerstop van Pools vlees weg te werken.

De Britse geschreven pers blijft lezers verliezen. Die trend geldt het minst voor de kwaliteitspers. Dagelijks worden in Groot-Brittannië 11,4 miljoen kranten verkocht. Bijna een kwart daarvan zijn kwaliteitskranten. De zwaarste slagen krijgen de tabloids, vooral The Daily Mirror (-8,22 procent). De grootste kranten blijven The Sun, die zijn oplage onder 3 miljoen ziet dalen, en The Daily Mail, die stabiel blijft op 2,3 miljoen exemplaren. De Financial Times stijgt en doorbreekt de grens van 400.000 exemplaren. The Daily Telegraph blijft hangen rond 900.000 exemplaren. The Times, The Independent en The Guardian incasseren verliezen tussen drie en vier procent.

Het Zuid-Koreaanse gerecht heeft een gevangenisstraf van zes jaar geëist tegen de topman van autoconcern Hyundai Motor Group, Chung Mong-Koo. Dat maakten de autoriteiten dinsdag bekend. Hij wordt verdacht van omkoping en verduistering.
Justitie verdenkt de 68-jarige Chung ervan minstens 103 miljard won (86 miljoen euro) uit de bedrijfskas van Hyundai te hebben gestolen. Het geld zou zijn doorgesluisd naar geheime fondsen om vervolgens te worden gebruikt voor omkoping van politici en ambtenaren. Ook wordt hij beticht van wanbeleid, waardoor Hyundai voor miljoenen dollars schade heeft geleden. Chung werd in april gearresteerd, maar twee maanden later op een borg van een miljoen dollar vrijgelaten wegens zijn slechte gezondheid. In juni gaf Chung nog toe dat hij een rol heeft gespeeld in het opzetten van de geheime fondsen, maar dat zijn betrokkenheid beperkt was. Ook wist hij zich geen details meer te herinneren van de zaak.

Jean Pierson, de Fransman die van 1985 tot 1998 de scepter zwaaide bij vliegtuigbouwer Airbus, heeft ooit zijn broek laten zakken om een grote order in de Verenigde Staten in de wacht te slepen. Dat staat in het boek ’Boeing versus Airbus’ van de Amerikaan John Newhouse over de felle concurrentiestrijd tussen de twee vliegtuigfabrikanten. Volgens Newhouse was Pierson in 1997 in de VS om een order van vierhonderd vliegtuigen door US Airways veilig te stellen. Toenmalig topman Stephen Wolf van die luchtvaartmaatschappij begon evenwel op het laatste moment aan te dringen op een extra korting. “Ik heb niets meer om te geven,” zou Pierson toen hebben geantwoord, terwijl hij langzaam zijn broek tot op zijn enkels liet zakken. Wolf ging door de knieën. “Trek je broek omhoog. Ik hoef niet meer geld te hebben,” zei hij. Kort daarna bestelde US Airways enkele honderden Airbus A320’s, wat voor het Europese bedrijf een doorbraak betekende op de Amerikaanse markt.

Rusland gaat door met zijn steun aan de Wit-Russische economie, al zal die hulp vanaf dit jaar wel aanzienlijk verminderen. Dat heeft de Russische president Vladimir Poetin maandag gezegd. “Rusland blijft de Wit-Russische economie direct en indirect voor lange tijd steunen, maar vanaf dit jaar zal die steun wel een pak verminderd worden,” aldus Poetin. De uitspraken van Poetin komen er nadat vrijdag een akkoord werd gesloten tussen Rusland en Wit-Rusland. Daarin werd afgesproken dat Wit-Rusland per ton ruwe olie uit Rusland 53 dollar taks zal moeten betalen.

meer/”>http://www.express.be”>Meer Nieuws

Zangeres Christina Aguilera wordt het gezicht van een nieuw parfum. Daarover hebben Procter & Gamble en de zangeres een overeenkomst gesloten. Het is de eerste keer dat Procter & Gamble daarbij tot een samenwerking komt met een beroemdheid. Eerder al was bekend gemaakt dat het concern zijn activiteiten rond schoonheidsproducten zou willen uitbreiden.

“Marktanalyst Gary Stibel van de New England Consulting Group had eind vorig jaar al aangegeven dat Procter & Gamble zijn gamme schoonheidsproducten zou willen uitbreiden,” aldus het magazine Media Post. “Enerzijds werd gedacht aan het afsluiten van contracten met bekende figuren, maar er werd ook gewag gemaakt van een eventuele grote overname.”

Procter & Gamble Prestige Products is op dit ogenblik op de markt met merken als Dolce & Gabbana, Hugo Boss, Gucci en Valentino. Het Aguilera-parfum zal zich vooral richten tot een publiek van vijftien tot vijfentwintig jaar. Eerder al zetten ook bedrijven zoals Coty, Elizabeth Arden, Avon en Estee Lauder een samenwerking op met bekende personen. Procter & Gamble zou ook de muziek van Aguilera integreren in de marketing van het product.

Japanse walvisschepen worden dit jaar niet toegelaten in de Australische havens. Dat heeft de Australische regering bekend gemaakt. Bovendien worden de walvisvaarders gewaarschuwd niet in de clinch te gaan met tegenstanders. Die hebben al bekend gemaakt de Japanse vloot te willen beletten de jacht op de walvissen tot een goed einde te brengen.

Een vloot van zes walvisschepen is van plan om dit jaar ongeveer duizend walvissen te doden. Dat gebeurt zogezegd omwille van wetenschappelijk onderzoek, maar er wordt openlijk gesteld dat dit slechts een drogreden is. De natuurorganisaties Greenpeace en Shea Shepherd hebben al bekend gemaakt de Japanse vloot te zullen tegenhouden.

De Australische milieuminister Ian Campbell benadrukte een zeer groot tegenstander te zijn van de Japanse walvisvangst en de vloot de toegang tot de Australische havens te zullen ontzeggen. “Zolang ik minister ben, zullen zij geen toelating krijgen om onze havens binnen te varen,” vertelde hij tegen een Australische radiozender.

Campbell waarschuwde de Japanse walvisvloot ook geen waterkannonnen in te zetten tegen de boten van natuurorganisaties. “Dat heeft in het verleden diverse keren levens in gevaar gebracht,” voerde hij aan. Vorig jaar zetten de Japanners waterkannonnen in tegen rubberbootjes van Greenpeace, die zichzelf hadden geposteerd tussen de walvissen en de Japanse harpoens.

Greenpeace maakte bekend de Experanza, het snelste schip van zijn vloot, tegen de Japanners te zullen inzetten. De Sea Shepherd Conservation Society heeft al twee schepen uitgestuurd naar het jachtgebied. Sea Shepherd heeft al gedreigd de Japanse walvisboten te zullen rammen.

De Amerikaanse autosector doet het dan misschien niet goed, maar de vraag naar luxewagens blijft een opmerkelijke stijging vertonen. Dat blijkt uit cijfers van enkele verkopers van dure automodellen. Op de autoshow van Detroit pakten constructeurs zoals Maserati, Ferrari, Porsche en Bentley dan ook uitgebreid uit met hun jongste creaties.

Het groeiend succes van deze dure wagens tussen honderdduizend en driehonderduizend dollar is volgens het persbureau Agence France Presse (AFP) vooral te wijten aan een steeds groeiende groep miljonairs. “Die zijn niet langer meer tevreden met een gewone Mercedes-Benz of een Lexus,” voert het persbureau aan.

Bentley maakte bekend vorig jaar 9.200 exemplaren verkocht te hebben, waarvan meer dan 4.000 in de Verenigde Staten. In Detroit pakte de Volkswagen-dochter uit met nieuwe Continental Flying Spur, die 169.000 dollar moet kosten. Ook werden twee nieuwe cabriolet-modellen aan het Amerikaanse publiek voorgesteld. Ook Porsche kende een Amerikaanse topjaar met een verkoop van 36.000 exemplaren.

Maserati verdubbelde het voorbije jaar in de Verenigde Staten de verkoop van zijn Quattroporte, een sedan waarvan de oorsprong teruggaat tot de jaren zestig. In totaal werden op de Amerikaanse markt 9.000 Quattroporte-exemplaren aan de man gebracht. Lamborghini verkocht er 876 exemplaren. Dat is een groei met 37 procent.

Ferrari boekte in de Verenigde Staten voor de veertiende keer op rij een recordjaar. De Amerikaanse markt vertegenwoordigt ongeveer één derde van de totale Ferrari-verkoop.