De Amerikaanse televisieprogramma’s worden nog altijd gewelddadiger. Dat blijkt uit een studie van de Amerikaanse Parents Television Council (PTC). De organisatie kwam tot de vaststelling dat elk uur 4,41 gewelddadige situaties op televisie worden getoond. De PTC wil nu dat adverteerders hun geld zouden terugvragen indien hun reclame getoond wordt in de buurt van gewelddadige beelden.

“Het geweld op de Amerikaanse televisie blijft dramatisch stijgen,” voert de organisatie aan. “Sinds 1998 is er een stijging van 45 procent om 20 uur ’s avonds, 92 procent om 21 uur en zelfs 167 procent om 22 uur.” Alleen ontspanningsprogramma’s werden onderzocht. Sport werd buiten beschouwing gelaten.

Met 6,79 gewelddadige incidenten per uur wordt NBC beschouwd als de meest gewelddadige zender van de Verenigde Staten. CBS-programma’s telden dan weer het hoogst aantal doden, terwijl bij ABC de grootste stijging van gewelddadige incidenten werd genoteerd. Alleen de grote omroepen werden onderzocht. De kabelbedrijven werden niet in het onderzoek betrokken.

De PTC stelt dat de organisatie geen inhoudelijke censuur wil voeren, maar wijst erop dat een gewelddadige programmering de boodschap meegeeft dat geweld heel gewoon is in de maatschappij. “De televisiezenders zouden er dan ook moeten voor zorgen dat ze zich verantwoordelijk en terughoudend gedragen,” wordt er aan toegevoegd.

Daarnaast zouden adverteerders volgens de organisatie zich bewust moeten zijn van de programma’s die ze sponsoren en door het publiek ter verantwoording geroepen moeten kunnen worden. “Zelf moeten de adverteerders de zenders voor hun verantwoordelijk stellen,” aldus nog de PTC. “Indien een zender de aard van de inhoud verdraaid voorstelt, zou een volledige terugbetaling moeten geeist worden.”

China is het voorbije jaar de tweede grootste automarkt van de wereld geworden. De Chinese verkopen zijn het voorbije jaar met 37 procent gestegen. Dat blijkt uit de China Association of Automobile Manufacturers (CAAM). Daarbij wordt gesteld dat China inmiddels Japan heeft voorbij gestoken en nu alleen nog de Verenigde Staten moet laten voorgaan.

In totaal werden vorig jaar in China 7,22 miljoen voertuigen verkocht. Vooral de grotere koopkracht van de gezinnen wordt als de voornaamste drijfkracht van de groei genoemd. Indien de groei van de Chinese economie zich blijft doorzetten, wordt verwacht dat het land tegen 2015 ook de Verenigde Staten zou kunnen inhalen en de grootste automarkt van de wereld worden.

De Chinese groei is wel een verademing voor de Amerikaanse autoconstructeurs. Die zien de verkoop op hun thuismarkt teruglopen, maar kunnen die daling gedeeltelijk compenseren met stijgende verkoopcijfers op de Chinese markt. General Motors verkocht vorig jaar in China 876.747 exemplaren, wat een groei betekent met 32 procent. Ford zag een groei met 87 procent tot 166.722 eenheden.

Chinezen kopen trouwens niet alleen goedkope wagens. BMW-dochter Rolls-Royce zag zijn verkoop op de Chinese markt vorig jaar met zestig procent stijgen.

Het Russische energiebedrijf Gazprom onderzoekt een reeks projecten om aandeelhouder te worden in Franse, Duitse, Britse en Nederlandse elektriciteitscentrales. Dat heeft Vitali Vassilev, de topman van Gazprom Marketing and Trading, aangekondigd. “We zijn niet enkel geïnteresseerd in het leveren van gas en energie, maar willen ook investeren in de productie van elektriciteit,” verklaarde Vassilev. Gazprom Marketing and Trading werd in 2004 opgericht om de internationale expansie van het Russische bedrijf in goede banen te leiden. De energiereus wil nauwer in contact komen met de eindgebruiker op de West-Europese markt.

De Amerikaanse pretparkuitbater Six Flags heeft zeven pretparken in de Verenigde Staten verkocht voor 312 miljoen dollar (242 miljoen euro) om zijn schulden terug te dringen. Het gaat om pret- en themaparken in de steden Buffalo, Denver, Houston, Oklahoma City, Concord en Seattle. De locaties worden verkocht aan de pretparkexploitant PARC 7F-Operations uit Florida. Six Flags verwacht de verkoop in maart dit jaar af te ronden. Six Flags verkeert al tijden in financiële moeilijkheden door teruglopende bezoekersaantallen en een miljardenschuld. Vorig jaar werd het bedrijf overgenomen door Daniel Snyder, de steenrijke eigenaar van de Amerikaanse footballclub Washington Redskins. De Europese activiteiten werden in 2004 verkocht voor 200 miljoen dollar.

Technologiegigant IBM kreeg het afgelopen jaar van alle bedrijven in de IT-sector weer de meeste patenten toegewezen. Het bedrijf laat de concurrentie op het gebied van octrooien al veertien jaar achter zich. IBM scoorde er het afgelopen jaar 3651. Op de tweede plaats staat Samsung met 2453 patenten, gevolgd door Canon (2378), Matsushita (2273), Hewlett-Packard (2113), Intel (1962) en Sony (1810). Dit meldt de Amerikaanse technologiesite CNET News. Patenten kunnen een lucratieve zaak zijn voor technologiebedrijven. Indien ondernemingen een patent in bezit hebben, kan aan andere ondernemingen een licentie voor gebruik worden verkocht. De octrooien worden bovendien vaak gebruikt als wisselgeld of als inzet bij onderhandelingen.

De Chinese overheid is niet blij met de stijgende populariteit van het bloggen in China en wil gebruikers verplichten zich te registreren onder hun echte naam. Zo kunnen bloggers bestraft worden als ze zich niet aan de strenge censuurwetten houden. Dit blijkt uit berichten van de Chinese staatsmedia. De Chinese regering blokkeert al honderden websites, waarop politiek gevoelig materiaal staat en zoekmachines geven vanuit China niet alle zoekresultaten weer. Van de 58 mensen die wereldwijd vastzitten (cijfer van september 2006) vanwege cybermisdaad, zitten er volgens de mensenrechtenorganisatie Reporters zonder Grenzen vijftig in China gevangen. Aan het eind van 2006 waren er volgens de staatsmedia 20,8 miljoen internetbloggers in China. In totaal zijn er 132 miljoen internetgebruikers in China, dus 16 procent hiervan heeft een blog, waarop een mening verkondigd kan worden.

Vietnam is formeel als 150ste land toegetreden tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Aan de toelating zijn jaren van moeizame onderhandelingen voorafgegaan. De Vietnamese economie is één van de snelst groeiende in Azië. Als lid van de WTO zal Vietnam invoertarieven moeten verlagen en voorheen gesloten sectoren van zijn economie openstellen voor buitenlandse investeerders. Aan de andere kant krijgt het meer toegang tot buitenlandse afzetmarkten voor zijn producten en kan het bij problemen met grotere en machtigere handelspartners een neutrale arbiter inschakelen.

Wolfgang Bernhard, topman van het merk Volkswagen en architect van de huidige herstructurering, onder meer bij VW Vorst, stapt eind deze maand op. Zijn ontslag komt niet geheel onverwacht. Duitse media hadden eerder al gezegd dat de nieuwe topman van de groep, Martin Winterkorn, de structuur van het bedrijf wou omgooien en zo de macht van Bernhard inperken. De 46-jarige Wolfgang Bernhard geldt als één van de meest succesvolle managers in de autobranche in Duitsland. Hij stond bekend als een harde saneerder en was speciaal aangeworven om het merk Volkswagen opnieuw succesvol te maken. Het is de tweede keer in zijn carrière dat hij plaats moet ruimen aan de top. Bijna drie jaar geleden stapte hij al eens op bij DaimlerChrysler. De autogroep is in volle sanering en in november vorig jaar werd topman Bernd Pischetsrieder aan de kant geschoven voor Martin Winterkorn, voormalig topman bij Audi. Die zou de structuur van de groep omvormen: niet langer per automerk maar per klasse, de luxewagens en de middenklasse-auto’s.

Videosite Youtube speelt met de gedachte om ook gewone televisie te gaan maken. Volgens Youtube-topman Kevin Donahue heeft een dergelijk initiatief geen prioriteit, maar heeft het bedrijf de laatste tijd wel verschillende gesprekken gevoerd met Amerikaanse tv-maatschappijen die programma’s wilden maken op basis van video’s van de website. Ook een eigen zender zou een mogelijkheid zijn. Concrete plannen heeft Youtube echter nog niet.

Shell overweegt zijn Franse raffinaderijen en een chemiebedrijf in Puerto Rico van de hand te doen. Er hebben zich al kopers gemeld. Het gaat om de raffinaderijen bij Petit-Couronne, Reichstett-Vendenheim en Berre-l’Etang. De raffinaderijen hebben een gecombineerde capaciteit van 300.000 vaten olie per dag. Het Yabucoa-chemiecomplex in Puerto Rico heeft een dagelijkse capaciteit van 79.000 vaten. Het produceert voornamelijk grondstoffen voor de petrochemie van Shell in Verenigde Staten. Shell is bezig zijn downstream-activiteiten, zoals raffinage en chemie, te stroomlijnen. Het bedrijf wil niet weg uit Frankrijk en wil zijn pompstations, die ook onderdeel uitmaken van de downstreamactiviteiten, behouden. Eerder verkocht Shell een deel van de pompstations in het land vanwege de zware concurrentie van de goedkope benzine bij grote supermarkten. Het concern verkocht de afgelopen jaren ook een groot aantal pompstations in Zuid-Amerika en Zuid-Europa. Het olieconcern herhaalde ook dat het een verkoop overweegt van zijn belang in de Refidomsa-raffinaderij (300.000 vaten per dag) in de Dominicaanse Republiek.

Northwest Airlines en Delta Air Lines voeren gesprekken over een mogelijke fusie. De twee Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zouden kunnen samengaan nadat ze uit surseance zijn gekomen. Bestuurders van beide luchtvaartmaatschappijen hebben elkaar de afgelopen weken geregeld ontmoet. Deze bijeenkomsten moeten de schuldeisers van Delta ervan overtuigen dat een combinatie met Northwest levensvatbaar is. Delta is momenteel het overnamedoelwit van een andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappij, US Airways. Deze vervoerder heeft woensdag nog zijn bod verhoogd van 8,4 miljard dollar tot 10,2 miljard dollar. De directie van Delta voelt niets voor een overname door US Airways en wil op eigen kracht uit de financiële problemen komen. Een samengaan met Northwest wordt inmiddels gezien als een veelbelovende optie.

In Noorwegen ontsnapten 800.000 zalmen uit kwekerijen, met alle dramatische gevolgen vandien. Het Wereld Natuur Fonds en visorganisaties slaan alarm en willen drastische maatregelen. Voor de westkust van Noorwegen liggen honderden viskwekerijen als eilandjes in de zee. Het zijn meestal ronde bassins van netten die niet altijd even sterk zijn, zo blijkt. Afgelopen jaar was met 10 procent meer zalmontsnappingen zelfs een triest recordjaar. De verklaring hiervoor is onduidelijk. Kleine ongelukjes zoals de schroef van een boot die de bassins raakt of slecht weer brengen veel schade toe aan de netten. “De gevolgen zijn dramatisch,” zegt Espen Farstad van de Noorse jacht- en visbond. “De ontsnapte vissen zwemmen de rivieren op en besmetten de wilde zalm met ziektes en parasieten. Bovendien mengen de twee soorten zich met elkaar wat dan weer genetische problemen oplevert.” Zeebiologen waarschuwen dat de wilde zalm over twintig tot dertig jaar uit Noorwegen verdwenen zal zijn.

meer/”>http://www.express.be”>Meer Nieuws

De Zuid-Afrikaanse townships lokken steeds meer toeristen. Soweto, ooit de aard van het verzet tegen de apartheid, is inmiddels zelfs de belangrijkse toeristische bezienswaardigheid van Johannesburg geworden. Het township-toerisme is een echte miljardenindustrie geworden, wat fel in contrast staat met het Zuid-Afrikaanse toerisme-imago, waarbij vooral gedacht wordt aan wildparken en stranden.

“Steeds meer toeristen zoeken de zwarte wijken op die rond de Zuid-Afrikaanse steden werden opgetrokken in de tijd van de apartheid,” aldus het persbureau Associated Press. “Hoog op het verlanglijstje staan de eerste woning van Nelson Mandela en dat van zijn gewezen echtgenote Winnie Madikezela Mandela en nobelprijs-winnaar Desmond Tutu. Ook monumenten voor de gevallen helden uit de strijd tegen de apartheid zijn heel populair.”

Zelfs in Kaapstad, dat niet hetzelfde historische belang heeft als Soweto, maakt ongeveer een kwart van de buitenlandse bezoekers tijd voor een wandeling door de stoffige straten van Cape Flats. Vorig jaar zouden 320.000 toeristen in Kaapstad een township-uitstap hebben gemaakt. Tachtig procent van de 250 touroperators hebben dergelijke uitstappen in hun aanbod.

Gemiddeld kosten dergelijke uitstappen ongeveer veertig dollar voor een halve dag, maar er kan ook overnacht worden in één van de traditionele en eenvoudige township-huizen. Over de economische impact van deze toerisme-tak bestaan geen officiele cijfers, maar de winkelstalletje met souveniers zorgen voor een belangrijke vorm van tewerkstelling.

Het stadsbestuur van Kaapstad moedigt deze vorm van toerisme aan, vooral met het oog op de Wereldbeker Voetbal in 2010. “De winsten sijpelen immers door tot de armste bewoners, wiens scholen en kinderverblijven worden ondersteund met een gedeelte van de winsten en donaties,” aldus nog het persbureau. “Met bezoeken aan de Tafelberg en de stranden van Kaapstad lukt dat niet.”

Maar helemaal risicoloos is deze vorm van toerisme niet. In november werd een groep Duitsers door een gewapende bende overvallen toe ze een bezoek brachten aan de school in Langa. Daar werd ook een groep Nederlanders op straat voor een restaurant aangevallen. Een jaar geleden werd een delegatie Duitse touroperators beroofd in de township Khayelitsha.

De incidenten hebben een aantal toeristen doen terugdeinzen, maar volgens de overheid gaat het om zeldzame en geisoleerde gevallen. “Ook elders wordt het toerisme geplaagd door criminaliteit,” wordt er aan toegevoegd. Wel worden pamfletten uitgedeeld met tips om criminaliteit te vermijden en een telefoonnummer voor noodgevallen.

Touroperators zorgen nu ook voor beter uitgestippelde routes en vermijden te dichtbevolkte buurten. Ook wordt er nu niet langer ’s avonds binnen gestapt in de shebeens (café’s) van de townships. “Vele township-bewoners benadrukken dat toeristen veilig zijn omdat de locale gemeenschap hun bezoek willen,” aldus nog Associated Press. “Dieven worden volgens hen door de locale gemeenschappen ook hard aangepakt.”

Europeanen gedragen zich als hysterische kuikens met hun strijd tegen de opwarming van de aarde. Dat heeft Van Jolissaint, de hoofdeconoom van de Amerikaanse autoconstructeur Chrysler, gezegd op een privé-vergadering met zijn collega’s van Ford en General Motors en toeleveranciers in de rand van de Detroit Motor Show.

“Het grootste gedeelte van het publiek bleek het met de visie van Jolissaint eens te zijn,” aldus BBC News. “Zijn collega’s Ellen Hughes-Cromwick (Ford) en Mustafa Moharatem (General Motors) gingen evenmin in de clinch met de Chrysler-man. Deze houding is nochtans in schril contrast met het groene imago dat de Amerikaanse autosector zich probeert toe te meten.”

Jolissant werd recent bevorderd tot hoofdeconomoom van het Duits-Amerikaanse DaimlerChrysler en brengt nu meer tijd door op het hoofdkwartier in Stuttgart. “Daar heb ik met ontsteltenis moeten vaststellen hoe absurd de Europeanen zich opstellen tegenover klimaatveranderen,” voerde hij aan. “De opwarming van de aarde is in de verre verte nog niet aan de orde en het is onzeker hoe groot het risico is.”

Vanuit een economisch gezichtspunt zou het volgens hem veel rationeleren zijn om veel geld te investeren aan andere groter problemen en slechts kleine aanpassingen doen tegen de klimaatverandering, zoals een lichte verhoging van de belastingen op brandstoffen. Jolissaint haalde vooral uit naar het Britse Stern Report, dat de regeringen waarschuwt dringend actie te ondernemen om de zware kosten van latere ingrepen te vermijden.

Jolissaint stelde dat het rapport was gebaseerd op twijfelachtige kostenbegrotingen en voerde aan verbaasd te zijn hoeveel steun er op het hoofdkwartier van DaimlerChrysler was voor deze quasi hysterische reacties. “Jolissaint voedt met deze stelling alleen maar het vermoeden dat de autosector met zijn groene voertuigen alleen maar aan imago-opbouw doet,” aldus BBC News.

Enkele dagen geleden nog had GM-topman Rick Wagoner dat het nut van de bouw van groene wagens niet meer kon ontkend worden en dat erkend moet worden dat de voorraden van fossiele brandstoffen stilaan uitgeput raken.

De Iraanse hoofdstad Teheran wordt beschouwd als één van de zwaarst vervuilde steden van de wereld. Maar de situatie is nu zo dramatisch geworden dat een actiecomité voor zuivere lucht gewag maakt van een collectieve zelfmoord. Per maand zouden in Teheran duizenden doden vallen ten gevolge van de luchtvervuiling.

Onderzoek zou hebben aangetoond dat de luchtvervuiling in de maand november rechtstreeks of onrechtstreeks de dood hebben veroorzaakt van 3.600 inwoners van de Iraanse hoofdstad. Van alle hartaanvallen met dodelijke afloop zou volgens de actiegroep meer dan tachtig procent geweten kunnen worden aan de vreselijke luchtkwaliteit kunnen geweten worden.

Vooral de uitlaatgassen vormen volgens het Nederlandse persbureau ANP in de Iraanse hoofdstad een zwaar probleem. “Het wagenpark in Teheran bestaat uit 1,3 miljoen verouderde voertuigen, die dag en nacht onafgebroken vervuilende dampen uitstoot,” aldus het ANP. “In heel Iran zijn er naar schatting zes miljoen wagens, waarvan ongeveer de helft niet voldoet aan gemiddelde internationale milieueisen.”

Tien procent van de Chinezen bezit ongeveer veertig procent van alle private eigendommen. Dat blijkt uit een rapport van de Chinese Academie voor Sociale Wetenschappen (CASS). Gesteld wordt dat ook in China de kloof tussen arm en rijk snel aan het groeien is. De armste tien procent van de bevolking moet het met minder dan twee procent van de rijkdom van het land stellen.

China heeft zich in twintig jaar opgewerkt tot de vierde economische grootmacht op aarde. “In diezelfde tijd heeft de kloof tussen arm en rijk dramatische proporties aangenomen,” aldus de CASS. “De welvaartskloof mag vergelijkbaar genoemd worden met die in Latijns-Amerika. Uit enquetes van Chinese media blijkt dat tachtig procent van de Chinezen vindt dat de ongelijkheid moet worden bestreden.

Inwoners van Peking verdienden in 2005 gemiddeld 1.732 euro per jaar. Wie in het rurale Qinghai woont, moest het volgens cijfers stellen met amper 790 euro. “De kloof tussen de steden en het platteland is nog groter,” wordt er aan toegevoegd. “Boeren in Qinghai verdienen slechts 212 euro, een kwart van wat stedelijke inwoners verdienen.”

Een achtste van het huishoudelijk budget besteden Chinezen momenteel aan medische kosten. Dat is meer dan de uitgaven voor communicatie of onderwijs. Fan Gang, de directeur van het Chinese Nationaal Economisch Onderzoeksinstituut, heeft de Chinese overheid dan ook opgeroepen om het onderwijs en de medische diensten zo laagdrempelig en goedkoop mogelijk te houden.

De Chinese overheid heeft aangekondigd de inkomenskloof te willen bestrijden omdat ze een rem vormt op de uitbouw van een harmonieuze samenleving. Inmiddels is al een landbouwbelasting afgeschaft en zou de overheid de sociale zekerheid in de landelijke gebieden willen verbeteren.

Voor werknemers is promotie maken vaak een aantrekkelijke zaak, maar in de praktijk valt het voor nieuwe managers tegen aan de top. Dat stelt de Nederlandse arbeidspsychologe Nicole Eggermont. Ze voert daarbij aan dat een leidinggevende functie een werknemer ook in veel gevallen afhankelijk maakt van anderen, want het succes van een manager wordt afgemeten aan het succes van zijn medewerkers.

“De rol van leidinggevende bestaat er vooral uit anderen te faciliteren en dan kan de manager alleen maar hopen dat zij goed werk leveren,” aldus Eggermont in het magazine Psychologie. “Ook houden veel beginnend leidinggevenden zichzelf voor dat ze hun oude vak best erbij kunnen blijven doen, maar het is een illusie dat een manager een meewerkend voorman kan zijn.”

Eggermont stelt dat leiding geven er vooral in bestaat om mensen te helpen zichzelf verder te ontwikkelen en mensen die daar geen plezier aan beleven, zullen volgens haar de inhoudelijke kant van het werk blijven missen. “Leidinggevenden moeten dan ook generalisten zijn,” stipt ze aan. “Mensen die een stap omhoog zetten houden automatisch op een lid van de vroegere groep te zijn.”

Wanneer een milieu-economisch probleem al bekend is bij het publiek, hoeft een milieugroepering vaak alleen maar te dreigen met een campagne tegen de sector of het bedrijf om effect te sorteren. Dat stelt Pim Heijnen in zijn promotieonderzoek aan de vakgroep Algemene Economie aan de Rijksuniversiteit Groningen. Wanneer het om onbekende problemen gaat, ligt dreigen al veel moeilijker.

“Wanneer het om nieuwe, voor de consument nog onbekende misstanden gaat, stuit de milieugroepering op het probleem om de consument ervan te overtuigen dat ze de feiten niet opzettelijk verdraait,” aldus de onderzoeker. “Een milieugroepering wordt immers niet zonder meer als een betrouwbare informatieverschaffer bestempeld.”

Wanneer het om situaties gaat die bij de consument al bekend zijn, maar waarvan de ernst wordt onderschat, gaat het volgens de onderzoeker eenvoudiger om te dreigen. De actievoerders moeten dan alleen maar de misstanden benadrukken. De bedrijfstak kan daar echter op reageren door zijn houding of productie aan te passen. “Dreigen met een campagne kan daarom al heel effectief zijn,” concludeert Heijen.

Wetenschappelijk onderzoek dat wordt gesponsord door bedrijven die belang hebben bij een positieve uitkomst, geven vaker resultaten die in het voordeel zijn van die sponsor. Dat stellen onderzoekers van het Children’s Hospital in Boston en het Center for Science in the Public Interest in het online tijdschrift. Wanneer het onderzoek wordt gefinancierd door een non-profit instelling of de overheid, bestaat dergelijke tendens niet.

De onderzoekers noemen deze bevindingen verontrustend. “Wanneer onze kennis van de effectiviteit en veiligheid van een product is gebaseerd op resultaten die positief zijn ingekleurd, kan dat ernstige gevolgen hebben voor de regelgeving van de overheid, medische richtlijnen en uiteindelijk de volksgezondheid,” voeren ze daarbij aan.

Eerdere studies naar farmaceutisch onderzoek wezen ook al in die richting. De wetenschappers vrezen dat het fenomeen ook negatieve gevolgen kan hebben voor de onderzoeksector zelf. Het vertrouwen van de consument wordt erdoor geschaad en wanneer dat er niet meer is, wordt onderzoek naar dergelijke producten irrelevant.