Japan Airlines (JAL) schrapt de komende drie jaar 3000 arbeidsplaatsen, vooral bij het grond- en cabinepersoneel. Dat heeft de luchtvaartmaatschappij, de grootste in Japan, bekend gemaakt. De reorganisatie begint volgens een woordvoerder van JAL in april. Het bedrijf telt momenteel ongeveer 53.000 werknemers. JAL leed in het op 31 maart afgesloten boekjaar 2005/2006 een verlies van ruim 47 miljard yen (300 miljoen euro). Ook het het lopende boekjaar dreigt het bedrijf met rode cijfers af te sluiten door hoge brandstofkosten en dalende passagiersaantallen. Door een reeks veiligheidsincidenten is JAL uit de gratie geraakt bij reizigers. Sinds 2005 heeft JAL tien internationale routes geschrapt. Ook is de maatschappij overgestapt op kleinere vliegtuigen. Daardoor zouden tussen 2005 en 2008 al 6000 arbeidsplaatsen komen te vervallen. Topman Toshiyuki Shinmachi nam in maart ontslag naar aanleiding van de aanhoudend slechte resultaten.

De Zwitserse luchtvaartmaatschappij Swiss International Air Lines, eigendom van Lufthansa en gegroeid uit het vroegere Swissair, heeft in 2006 ruim 10,5 miljoen passagiers vervoerd. Dat is 10 procent meer dan de 9,6 miljoen in 2005. Het aantal uitgevoerde vluchten van de luchtvaartmaatschappij daalde vorig jaar met ruim 7 procent, van 133.717 in 2005 tot bijna 124.000. De capaciteit (uitgedrukt in zetels-kilometer) nam daarentegen toe met 5,7 procent, de trafiek (uitgedrukt in passagiers-kilometer) met 7,8 procent. Over het hele netwerk van Swiss nam de bezettingsgraad in 2006 toe met 1,7 procentpunt tot 79,8 procent. Dat haalt Swiss dankzij een goed percentage op het intercontinentale netwerk (83,8 procent). Op het Europese netwerk werd 71,3 procent gehaald, 5,4 procentpunt meer dan in 2005. In de afdeling Swiss WorldCargo bereikten de vervoerde goederen een bezettingsgraad van 85,8 procent. Dat is 1 procent lager dan het jaar ervoor.

Vliegveld Maastricht Aachen Airport (MAA) in Beek (Nederland) heeft geen goed jaar achter de rug. Directeur Jan Tindemans maakte dinsdagnamiddag de jaarcijfers bekend, waaruit bleek dat zowel het aantal passagiers- als vrachtvluchten is gedaald. Het MAA wordt ook door Belgen uit het oosten van ons land gebruikt. Tindemans spreekt over een lichte terugval. Bij de passagiers was in 2006 vooral de dip in de Turkse vakantiemarkt met ruim 30 procent bepalend. De passagiersaantallen liepen terug van 327.000 naar 287.000. Het aantal vrachtvluchten liep terug van 82.500 ton in 2005 naar 77.500 ton. Dit jaar is ook al sprake van een forse aderlating omdat EasyJet op 5 januari stopte met vluchten op Beek. Directeur Tindemans haalde nog eens uit naar Eindhoven Airport. “Het kan niet zo zijn, dat de ene regionale luchthaven zelf de broek moet ophouden, terwijl de andere airport, op kosten van de Nederlandse belastingbetaler, het merendeel van de rekening voor infrastructuur, brandweer en luchtverkeersleiding bij het ministerie van defensie kan neerleggen. Doe mij anders ook maar een paar F-16’s of Herculessen.”

Ongeveer 10,9 miljoen buitenlandse toeristen hebben vorig jaar een bezoek gebracht aan Nederland. Dat is een record. Dit heeft het Nederlands Bureau voor Toerisme en Congressen (NBTC) bekendgemaakt op basis van voorlopige cijfers. Het bureau spreekt van een historisch snelle groei van 9 procent vergeleken met 2005. De toename kwam onder meer door reclamecampagnes voor stedentrips zoals City Break Campaign en CoolCapitals en door de wereldwijd aantrekkende economie, aldus een woordvoerder. Het NBTC verwacht voor 2007 een lichte groei van het aantal buitenlandse toeristen.

Apple heeft zijn langverwachte mobiele telefoon, de iPhone, onthuld. Topman Steve Jobs toonde het apparaat op een conferentie van het concern in San Francisco. De iPhone komt in juni in de Verenigde Staten op de markt. In Europa ligt hij eind dit jaar in de winkels. De iPhone is een combinatie van een mobiele telefoon en een iPod, de populaire mp3-speler van Apple. Bovendien is het apparaat uitgerust met een camera en kunnen er video’s op worden afgespeeld. Een groot aanraakscherm maakt volgens Jobs de iPhone veel handiger in gebruik dan de huidige generatie mobiele telefoons waarop ook muziek kan worden afgespeeld. Jobs zei dat er twee versies komen, een met 4 gigabyte opslagruimte en een waarop 8 gigabyte aan muziek kan worden opgeslagen. De prijs in de Verenigde Staten loopt uiteen van 499 dollar tot 599 dollar (ongeveer 385 tot 460 euro). Jobs liet bovendien Apple TV zien, een apparaat dat de computer en televisie met elkaar verbindt. Films die op de computer zijn binnengehaald, kunnen met het systeem op tv worden afgespeeld.

Een dinsdag verschenen serie Britse postzegels met The Beatles is al direct een internationale hit. Volgens het Britse postbedrijf Royal Mail is de vraag naar de zegels met albumcovers uit vooral de Verenigde Staten, Japan en Canada enorm groot. Een woordvoerster zei dinsdag tegen Britse media dat de Beatles-zegels waarschijnlijk de internationaal best verkopende zegels van het bedrijf ooit zullen worden. De populariteit van de Beatles-zegels is nu al groter dan die van sets die verschenen met het Britse vorstenhuis als thema.

Het handelsoverschot van China over 2006 is uitgekomen op 177,47 miljard dollar (136,7 miljard euro). Dat heeft het Chinese staatspersbureau Xinhua bekend gemaakt. Xinhua baseert zich op cijfers van de Chinese douane. In 2005 werd een overschot op de handel met het buitenland behaald van 102 miljard dollar. De export nam over 2006 met 27,2 procent toe tot 969,1 miljard dollar (746,5 miljard euro). De import steeg vorig jaar met 20 procent naar 791,6 miljard dollar (609,8 miljard euro). Het overschot in december bedraagt naar verwachting ongeveer 21 miljard dollar tegen 22,9 miljard dollar in november. Analisten gingen in doorsnee uit van een handelsoverschot in december van 20,7 miljard dollar.

De Venezolaanse president Hugo Chavez heeft aangekondigd dat hij de elektriciteitssector en de grootste telecomfirma van zijn land wil nationaliseren. Ook de centrale bank zou zijn autonomie verliezen. Chavez, die zichzelf opvolgt als president, wil in het algemeen de grondwet diepgaand hervormen om zo de ‘Socialistische Republiek Venezuela’ te scheppen. Zo wil hij de elektriciteitsbedrijven en de zestien jaar geleden geprivatiseerde telecomfirma CA Nacional Telefonos de Venezuela (CANTV) hernationaliseren. Chavez is ook niet te spreken over het “neoliberale beleid” van de centrale bank die zijn autonomie zal verliezen. De president, die op 3 december met een ruime voorsprong werd herkozen voor een nieuwe ambtstermijn van zes jaar, wil ook de petroleuminstallaties nationaliseren die het laatste decennium door buitenlandse firma’s in het land zijn gevestigd. Venezuela is de vijfde grootste olie-exporteur ter wereld.

Minister van volksgezondheid Rudy Demotte heeft de ministerraad een wetsontwerp voorgelegd dat een moratorium instelt op pelsdierkwekerijen. Er mogen volgens de wettekst geen nieuwe kwekerijen meer bijkomen en de bestaande moeten uitdoven. Demotte overwoog enkele jaren geleden om de kweek van pelsdieren te verbieden. Zover kwam het echter niet. Dierenrechtenorganisatie Gaia en de Vlaamse socialisten zijn wel voor zo’n verbod. De PS-minister komt nu met een wetsontwerp aandragen dat een moratorium instelt op pelsdierkwekerijen. Er mogen geen nieuwe kwekerijen meer bijkomen en de bestaande bedrijven dienen de boeken te sluiten wanneer de uitbaters met pensioen gaan. Zij mogen ook niet meer uitbreiden. Demotte heeft het ontwerp aan de ministerraad voorgelegd. De regering moet er zich dus nog over uitspreken. Gezien de betrokkenheid van de deelstaten bij het dossier komt het ontwerp ook op de eerstvolgende vergadering van het overlegcomité ter sprake. Demotte beloofde ook nog overleg met de sector.

De Amerikaanse acteur Johnny Depp is opnieuw de lieveling van het Amerikaanse filmpubliek. Hij was de meest succesvolle acteur tijdens de People’s Choice Awards. Hij won er drie prijzen, onder andere ‘Best Male Actor’ en ‘Best Male Action Star’. De film waarin Depp vorig jaar schitterde, ‘Pirates of the Caribbean’, won ook twee prijzen en werd verkozen tot ‘Best Movie’ en ‘Best Movie Drama’. Jennifer Aniston werd verkozen tot beste vrouwelijke actrice. Cameron Diaz en Halle Berry wonnen respectievelijk ‘Best Leading Lady’ en ‘Best Female Action Star’.

Meer Nieuws

Vijftien jaar na zijn aftreden als president van de Sovjet-Unie, komt Mikhail Gorbachev terug op het internationale podium. Hij heeft immers met The New York Times Syndicate een overeenkomst gesloten om maandelijks een column te schrijven. Die zal wereldwijd in diverse kranten worden opgenomen. Zijn eerste artikel verschijnt later deze maand.

Na zijn vertrek als leider van de Sovjet-Unie heeft de voormalige nobelprijs-winnaar, creeerde de politicus de Gorbachev Foundation, een denktank die het onderzoek en debat op het gebied van internationale onderwerpen, zoals globalisatie, klimaatverandering, massavernietigingswapens en armoede te behandelen. Vermoed wordt dat de vroegere communistische leider ook die onderwerpen in zijn columns zal behandelen.

“In zijn eerste artikel zal Gorbachev een analyse maken van de resultaten die het voorbije jaar op die vlakken werden geboekt,” aldus een woordvoerder van de Gorbachev Foundation. “Later zal hij antwoorden op vragen van lezers.” Het is niet de eerste keer dat Gorbachev zich op het journalistieke pad begeeft. In 1993 investeerde hij een gedeelte van zijn nobelprijs-gelden aan de oprichting van het magazine Novaya Gazeta, dat zich op onderzoeksjournalistiek toelegde.

Sinds het uiteenvallen van de USSR in 1991, heeft Gorbachev het volgens de Britse krant The Independent bijzonder moeilijk gehad om in Rusland een nieuwe rol te vinden, vooral omdat vele Russen hem verantwoordelijk vinden voor de economische problemen die volgden op het ineenstorten van de Sovjet-Unie en ontgoocheld waren dat hij niet meer deed om het uiteenvallen van het land te beletten. Bij de presidentsverkiezingen van 1991 haalde hij amper één procent van de stemmen.

Nagenoeg elk Brits bankbiljet vertoont sporen van cocaine. Dat is de conclusie van een onderzoek van Britse forenzische wetenschappers. Daarmee worden eerdere studies in Spanje en Duitsland bevestigd. Cocaine is volgens onderzoekers bijzonder moeilijk van bankbiljetten te verwijderen. Er werden ook sporen van ecstasy, heroine en cannabis gevonden.

Onderzoekers van het gespecialiseerde bedrijf Mass Spec Analytical uit Bristol kwamen tot de vaststelling dat 99,9 procent van alle Britse bankbiljetten sporen van cocaine bevatten. In totaal zijn er op dit ogenblik in Groot-Brittannie twee miljard bankbiljetten in omloop. Er werden ook sporen van ecstacy, heroine en cannabis teruggevonden, maar in veel mindere mate. “Die stoffen zouden immers sneller worden afgebroken,” aldus The Sunday Times.

Onderzoeksleider James Carter merkte daarbij op dat cocaine zich gemakkelijk vastzet op bankbiljetten en niet gemakkelijk weer verdwijnt. “De cocainedeeltjes raken vast in de draden van de bankbiljetten,” verklaarde hij. In Spanje werd op 94 procent van de bankbiljetten sporen van cocaine teruggevonden. Daarmee werd ook een eerder onderzoek in Duitsland bevestigd.

De Nederlandse brouwer Freddy Heineken was helemaal geen bierliefhebber. Dat staat te lezen in de biografie die Anne-Mieke Schutten schreef over de Nederlandse magnaat, die vijf jaar geleden overleed. Volgens Schutten heeft Heineken dat twee jaar voor zijn dood tegen haarzelf verteld toen ze hem interviewde voor het magazine Bierblad.

Heineken zou Schutten verteld hebben dat hij bier helemaal niet zo lekker vond. Hij voegde er volgens haar wel aan toe dat ze dat niet mocht verder vertellen. Ze moest het artikel aan hem voorleggen en toen zou hij zelfs gereageerd hebben dat ze niet het hele interview kon publiceren. “Anders had je nog heel rijk kunnen worden,” zou er er lachend aan toegevoegd hebben.

Volgens Schutten heeft ze de uitspraak van Heineken ook op band. Ze vindt dat ze vijf jaar na de dood van de biermagnaat zijn uitspraak in haar boek wel mag onthullen. Freddy Heineken vond dat men van bier zo vaak naar het toilet moest. Hij zou de voorkeur gegeven hebben aan slappe whiskey. De titel van het boek is dan ook ‘Geef mij maar slappe whisky’.

In de Verenigde Staten is een wetsvoorstel ingediend om het boren naar olie in een groot natuurgebied in Alaska te verbieden. Milieugroepen hopen dat het democratisch getinte Amerikaanse Congres de wet zullen doorduwen. Het voorstel werd in het verleden al enkele keren weggestemd. President George W. Bush meent dat de booractiviteiten en milieubescherming perfect kunnen samengaan.

Door de wet zou langs de kust van Alaska een gebied van 500.000 hectaren permanent beschermd worden, zodat er geen booractiviteiten zouden kunnen plaats vinden. Het gebied heeft een bijzonder kostbaar wildbestand, maar herbergt ook oliereserves met een omvang van meer dan tien miljoen vaten en het wordt dan ook steeds interessanter voor de Amerikaanse oliesector.

Milieugroepen zeggen dat het gebied van onschatbare waarde heeft en dringend nood heeft aan bescherming. Ze vergelijken de regio met het Serengeti-natuurgebied in Afrika omwille van zijn uitgebreide fauna, met onder meer ijsberen, karibou’s en miljoenen trekvogels. De democratische politicus Edward Markey heeft dan ook opnieuw een wetsvoorstel neergelegd om het gebied te beschermen.

Het gebied heeft volgens de oliesector wellicht echter ook een oliereserve die op piekogenblikken één miljoen vaten per dag zou kunnen produceren. De Amerikaanse president George W. Bush is van mening dat de regio van essentieel belang is om de afhankelijkheid van het land van buitenlandse energiebevoorrading te verkleinen.

Eerdere pogingen om het boren naar olie in het gebied te verbieden, mislukten. Maar de democraten hebben een meerderheid verworven in het Amerikaanse Congres, terwijl ook een aantal gematigde republikeinen zich achter het voorstel zouden willen scharen. Markey meent dan ook dit keer veel kans te hebben zijn slag te kunnen thuishalen.

De economische groei van India weerspiegelt zich ook in exploderende vastgoedprijzen. In Mumbai zijn er nu al stadswijken die de prijzen van Londen of New York benaderen of evenaren. Die hoge immobilienprijzen kunnen volgens sommige analysten echter een negatieve invloed hebben op de verdere groei van de Indische economie.

“De koopkracht van de groeiende middenklasse neemt toe en hypotheken zijn makkelijk te krijgen,” verklaart de Nederlandse krant Trouw de snel stijgende vastgoedprijzen in India. “Daardoor blijft het aanbod achter op de enorme vraag. De prijsstijgingen worden echter ook gedeeltelijk door lokale ontwikkelingen in de hand gewerkt.”

Zo wordt de bouw in veel Indische steden vertraagd door de bestaande wetten. “In New Delhi sluiten autoriteiten illegaal gebouwde panden,” aldus nog Trouw. “In Mumbai bepaalt een oude huurbeschermingswet dat huurders in zestig procent van de woningen in het centrum tegen grondtarieven kunnen wonen. De afschaffing van die zesit jaar oude wet ligt echter politiek bijzonder moeilijk.”

In Mumbai kost een matig onderhouden flat met twee slaapkamers op dit ogenblik al minstens 1.900 euro per maand. In het financiële district Nariman Point van Mumbai stegen de huren het voorbije kwartaal zelfs met 31 procent. De stijgende onroerendgoedprijzen kunnen volgens analysten echter een negatieve invloed hebben op de verdere economische groei, die nu nog boven negen procent ligt.

Google stapt in een conglomeraat dat moet instaan voor de bouw van de Large Synoptic Survey Telescope (LSST), die in 2013 operationeel moet worden.  Naast Google nemen ook negentien universiteiten, laboratoria en privéstichtingen deel aan de bouw van de telescoop. De telescoop zal op een hoogte van 2.700 meter op de berg Cerro Pachón in Chili ingeplant worden.

De telescoop heeft een omvang van 8,4 en wordt onder meer uitgerust met een camera van 3,2 gigapixel. Die zal tien jaar lang om de tien seconden een foto nemen en op die manier om de drie dagen een volledige scan maken van het bereikbare heelal. Dat levert dagelijks ongeveer drie terabyte aan astronomische gegevens binnen.

Google moet deze gegevensstroom organiseren en de informatie verwerken en analyseren. Daarnaast hoopt men deze gegevens te kunnen ontsluiten voor het publiek. Eerder al sloot de zoekmachinegigant een overeenkomst met de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA om deel te nemen aan de verdere exploratie van de ruimte. Daarbij wordt iEarth ingezet, de grotere broer van Google Earth.

De Amerikaanse autoconstructeur Ford is van plan om 14.000 bedienden en kaderleden te ontslaan. Dat zal volgens de topdesigners van het automerk echter negatieve gevolgen hebben voor het onderzoek naar nieuwe technologieen en ontwerpen van het bedrijf. Tussen de vertrekkers zullens volgens hen immers onvermijdelijk ook ontwerpers zitten.

In een reactie op die waarschuwing zei Peter Horbury, executive director of design bij Ford Americas, tegenover het persbureau Associated Press echter dat dit vertrek kan opgevangen worden door met minder ontwerpers meer designs te laten uitwerken in minder tijd. Hij denkt daarbij onder meer aan een grotere nadruk op het werken met computermodellen in plaats van modellen in klei en prototypes.

Bovendien wil Horbury de Ford-designers laten deelnemen aan het marktonderzoek, zodat ze vooraf weten wat de wensen en de noden van het publiek is. Op die manier hoopt Horbury het aantal veranderingen in het design te kunnen beperken. Vroeger deed Ford marktonderzoek om het publiek zijn mening te vragen over de ontworpen modellen.

Horbury voegde er nog aan toe dat de designers vroeger heel veel tijd verloren met de bureaucratie bij de autoconstructeur. Dat is volgens hem met de nieuwe topman Alan Mulally, die in oktober overkwam van Boeing, grondig veranderd. “Er worden nu vlugger beslissingen genomen en de productontwikkeling verloopt veel sneller,” stipte hij aan. “Mulally geeft zijn ontwerpers ook veel vrijheid.”

In totaal wil Ford 36 procent van zijn personeelsbestand schrappen. De herstructurering zou de autoconstructeur de volgende twee jaar ruim 17 miljard dollar kosten.

Google scoort niet alleen steeds beter als zoekmachine, ook als werkgever gooit het Amerikaanse internetbedrijf hoge ogen. Van de lijst van beste werkplekken die het Amerikaanse blad Fortune jaarlijks opstelt, is Google dit jaar bovenaan geëindigd. Google wordt door zijn personeel vooral gewaardeerd vanwege een reeks voorzieningen op de werkplek. Zo zijn er een wasserij en stomerij beschikbaar en kunnen werknemers een gratis massage krijgen. Wie een arts nodig heeft, kan – eveneens kosteloos – op het terrein van Google terecht, aldus Fortune. Verder kunnen de werknemers gebruik maken van een kuuroord. Op de lijst van Fortune nam Google de eerste plaats over van biotechbedrijf Genentech. Dat bedrijf staat nu tweede, gevolgd door voedselbedrijf Wegmans Food Market. Fortune stelde de lijst samen aan de hand van een enquete onder 105.000 werknemers bij 446 bedrijven.

De programmacode van de software van de populaire virtuele wereld Second Life is openbaar. Linden Labs, het bedrijf achter het spel, heeft dat maandag bekend gemaakt. In december kondigde een ontwikkelaar de stap al aan. Door over te stappen op een zogenoemd open-sourcemodel hoopt het bedrijf een grote gemeenschap van programmeurs achter zich te krijgen. Die kunnen de programmacode nu naar eigen inzicht aanpassen, uitbreiden en verbeteren. Zij zouden bijvoorbeeld de grafische kwaliteit van het spel kunnen verbeteren. Daarop is nu veel kritiek. Een groep programmeurs rond het softwareproject libsecondlife houdt zich al langer bezig met de ontwikkeling van open-sourceprogramma’s voor Second Life.

Er komt mogelijk toch een apart internetdomein voor erotische websites. De ICANN, de internationale autoriteit die de zogenoemde topdomeinen beheert, stelt voor om daarvoor de extensie .xxx te gebruiken. Over het speciale pornodomein wordt al jaren gepraat. Het plan is zeer omstreden: volgens sommige critici zou invoering van een apart domein voor erotische sites censuur vergemakkelijken, terwijl anderen juist vrezen dat sekssites nog eenvoudiger te vinden zullen zijn. Hoewel het principebesluit tot invoering van het aparte domein al in 2005 werd genomen, kwam daarvan in de praktijk tot dusverre niets terecht. Een eerdere versie van het voorstel sneuvelde na felle kritiek in mei 2006. Aan het gebruik van .xxx-domeinen zouden wel voorwaarden worden gesteld: zo moeten beheerders maatregelen treffen om te voorkomen dat er kinderporno op de sites verschijnt. Het gebruik van het .xxx-domein zou voor uitbaters van pornosites overigens niet verplicht worden: ze kunnen bijvoorbeeld ook .com-domeinen blijven gebruiken.

Het stadsbestuur van Bangkok moedigt gemeenteambtenaren aan een siësta van dertig minuten te houden. Voor het middagslaapje volgens Spaanse traditie wordt een speciale gemeentelijke slaapzaal ingericht. Dit meldde de Thaise pers. Door ontspannende muziek en aromatische kaarsen moeten de gemeentebedienden er snel de slaap kunnen vatten. Mobiele telefoons zijn er verboden. Het stadsbestuur hoopt door de siësta’s de efficiency op het werk te verhogen. Ook wordt gehoopt dat er minder ongevallen gebeuren door de verhoogde concentratie van de bestuurders in het openbaar vervoer.

Leasingmaatschappij Singapore Aircraft Leasing Enterprise (SALE) heeft veertig toestellen besteld bij vliegtuigbouwers Boeing en Airbus. Met de order is een totaalbedrag van 2,8 miljard dollar (2,15 miljard euro) gemoeid. SALE heeft twintig toestellen van het type A320 besteld bij Airbus en een optie genomen op nog tien van zulke vliegtuigen. Ook heeft de maatschappij een eerder genomen koopoptie op twintig toestellen van het type 737 van Boeing uitgeoefend. SALE verwacht dat de vliegtuigen tussen 2009 en 2012 worden geleverd. Het leasebedrijf beschikt al over een vloot van 75 vliegtuigen. Airbus liet ook weten dat de Spaanse luchtvaartmaatschappij Marsans eind december twaalf toestellen van het type A330-200 heeft besteld voor in totaal 1,5 miljard euro. Marsans heeft ook een koopoptie genomen op nog tien van deze vliegtuigen, die geschikt zijn voor lange trajecten. Verder tekende het bedrijf een contract met Airbus over de huur van twee toestellen van het type A340-300.

De Finse gsm-producent Nokia, de wereldmarktleider in mobieltjes, verwacht dit jaar een sterke stijging in de verkoop van multimedia-gsm’s. Voor de hele sector rekent Nokia-topman Olli-Pekka Kallasvuo dit jaar op 250 miljoen verkochte multimedia-gsm’s. Het afgelopen jaar werden 90 miljoen van dergelijke mobiele telefoons verkocht, waarvan 40 miljoen Nokia-toestellen. Met een multimedia-gsm kan de gebruiker via zijn mobiele telefoon onder meer op het internet gaan. Nokia verkocht in 2006 ook 140 miljoen gsm’s met ingebouwde camera. Met de nieuwe multimediatoestellen wil Kallasvuo ook de prijsdaling in de sector tegengaan. De gemiddelde prijs van een gsm zit al een tijdje in dalende lijn, waardoor experts beginnen te vrezen voor de rendabiliteit van de gsm-producenten. Vorige week nog verlaagde Nokia-concurrent Motorola zijn verwachtingen voor het vierde kwartaal wegens lager dan verwachte inkomsten in de gsm-tak.

Rusland heeft de aanvoer van voor West-Europa bestemde aardolie via het buurland
Wit-Rusland stilgezet. Het is het gevolg van het illegaal aftappen van de pijpleiding door de Wit-Russen. De betrekkingen tussen beide landen zijn daarmee op een nieuw dieptepunt beland. Een complete handelsoorlog dreigt. De eerste berichten dat er iets mis was, kwamen uit Polen, waar de toevoer van Russische olie stokte. Wit-Rusland ontkende eerst er iets mee te maken te hebben, maar het hoofd van het Russische staatsolietransportbedrijf Transneft toonde op de Russische televisie een brief van de Wit-Russische regering, die bevestigde dat de Wit-Russen 79.000 ton Russische olie hadden geconfisqueerd. Voor Moskou was dat aanleiding de kraan helemaal dicht te draaien. Wit-Rusland voerde vorige week met terugwerkende kracht een belasting in op Russische olie die op weg naar Europa het Wit-Russische grondgebied passeert. Die belasting is een antwoord op de verdubbeling van de gasprijs door Rusland per 1 januari en de verhoging van de olieprijs die op diezelfde datum is ingegaan. Duitsland en Polen zijn de dupe van de ruzie.

Topman Abel Slippens van voedingsmiddelenbedrijf Sligro is gekozen tot topman van het jaar 2006. De verkiezing is een gecombineerde vak- en publieksprijs van lezers van het internetmagazine Managersonline.nl, het tijdschrift Fem Business en de leden van Managersnetwerk Nederland. Naast Slippens waren ook Bert Heemskerk van Rabobank, Ben Noteboom van Randstad, Jeroen van der Veer van Shell en Hans Wijers van Akzo Nobel. De topman wordt in het juryrapport een echte entrepeneur genoemd. Het aandeel Sligro is sinds het aantreden van Slippens in 1989 bijna zeventien keer zoveel waard geworden “Het geheim van Slippens, wiens familie nog ongeveer 35 procent van het bedrijf in handen heeft, is een consistente overnamestrategie,” meldt het juryrapport. “Terwijl veel fusies en overnames uitlopen op een teleurstelling, heeft Sligro keer op keer de overgenomen bedrijven weten te integreren.”

Het Amerikaanse industrieel concern General Electric (GE) heeft de producent van booruitrusting Vetco Gray gekocht voor 1,9 miljard dollar. De groep wil zich daarmee toeleggen op de ontginning van de groeiende gas- en oliereserves. In november voorspelde General Electric een omzetgroei uit gas en olie van 4,5 miljard dollar. Dat is een stijging met 24 procent. De verkoop van Vetco steeg vorig jaar met 18 procent. Het bedrijf uit Houston maakt machines voor boringen op het land en op zee. Vetco Gray heeft vijfduizend werknemers in meer dan dertig landen. De omzet voor 2006 zal rond 1,6 miljard dollar liggen.

In Noord-Europa kunnen de gewasopbrengsten met 70 procent stijgen door hogere temperaturen als gevolg van de klimaatsverandering, terwijl ze in het zuiden van Europa mogelijk met 20 procent zullen krimpen. Dat staat te lezen in een nieuwe studie die de Europese Commissie. Het rapport waarschuwt voor een nog sterker groeiende economische kloof tussen noord en zuid. De Commissie presenteert in zijn studie twee scenario’s. Het eerste scenario vereist dringend politieke actie waardoor de temperatuurstijging kan beperkt blijven tot 2,2 graden. Als dat niet het geval is, stijgt de temperatuur met 3 graden in vergelijking met 1990. In beide gevallen zullen hittegolven binnen een decennium al verantwoordelijk zijn voor zo’n 11.000 extra doden. Het stijgende zeeniveau kan voor miljarden euro’s schade aanrichten, aldus het rapport. Het Europese rapport is niet pessimistisch over de hele lijn. het citeert een Belgische studie van vorig jaar waaruit blijkt dat een reductie van de CO2-uitstoot tussen 15 en 30 procent in de periode 1990-2020 geen effect heeft op de tewerkstelling aangezien er extra jobs zullen gecreëerd worden in hoogtechnologische sectoren zoals die van de hernieuwbare energie.

Meer Nieuws

De burgeroorlog in het Midden-Amerikaanse land El Salvador heeft 76.000 slachtoffers geeist, maar sommige van de betrokken partijen proberen dat verleden nu economisch uit te buiten. De initiatieven genieten de steun van de Salvadoriaanse overheid. El Salvador is het eerste Midden-Amerikaanse land dat een toerismeindustrie uitbouwt rond zijn burgeroorlogen.

“Wapens, foto’s, gevechtsplannen en schuilplaatsen in bergachtige gebieden behoren tot de jongste toeristische attracties van El Salvador,” meldt het persbureau Associated Press. “Het land kent sinds 1992 vrede, maar de twaalf jaar durende burgeroorlog heeft 76.000 doden gekost en duizenden anderen verminkt en heeft het land een imago van geweld opgeleverd.”

Bewoners van achtergebleven Salvadoriaanse regio’s proberen dat imago volgens het persbureau steeds meer economisch uit te buiten. “Voormalige guerilla’s bieden tegen een vergoeding toeristische uitstappen aan naar gewezen slagvelden of schuilplaatsen in de berggebieden,” aldus het persbureau. “Diverse musea hebben collecties opgebouwd rond het oorlogsverleden van El Salvador.”

Ook de Salvadoriaanse regering beschouwt de initiatieven als een manier om meer toeristen naar El Salvador te lokken. De vroegere guerillabeweging Farabundo Marti National Liberation Front (FMLN) heeft in samenwerking met locale zakenlui een zogenaamde vredesroute uitgebouwd rond de bergstad Perquin, die destijds beschouwd werd als de guerilla-hoofdstad van het land.

Daar vindt men nu ook het ‘Museum of the Revolution’, met kanonnen, uniformen, Sovjet-wapens en ander oorlogstuig dat vroeger door het FMLN werd gebruikt. “Het museum is een centrum van historische verwijzingen voor de toekomstige generaties,” aldus museumdirecteur Rolando Caceres tegenover het persbureau. Het musuem werd opgericht in het midden van de jaren negentig, maar is de voorbije jaren steeds populairder geworden bij binnenlandse en buitenlandse toeristen.

In de hoofdstad San Salvador werd door gewezen leden van de guerilla-radio een museum geopend met video-, audio- en fotomateriaal over het conflict. Het museum heeft ook een bibliotheek met boeken en geschriften over de burgeroorlog. In Chalatenango heeft een andere guerillabeweging een aantal grotten en andere bunkers gerestaureerd en biedt bezoekers overnachtingsmogelijkheden aan in een aantal berghutten.

Minister van toerisme Ruben Rochi zegt de initiatieven te ondersteunen omdat dit het Salvadoriaanse toerisme ten goede komt. De voorbije tien jaar heeft El Salvador 7,3 miljoen bezoekers ontvangen. Dat zorgde voor 1,7 miljard dollar inkomsten. De meeste toeristen komen naar de Salvadoriaanse strandgebieden, maar er zijn ook steeds meer gegadigden die geinteresseerd zijn in het beruchte verleden van het land.