De mens kan en zal het klimaatprobleem zelf oplossen. Dat stelt de Amerikaan Robert Watson, de gewezen voorzitter van de klimaatcommissie van de Verenigde Naties, naar aanleiding van de uitgave van het vierde voortgangsrapport over de opwarming van de aarde. Kolenvergassing en de ondergrondse opslag van koolstofdioxide moeten de oplossing vormen.

Watson stelt dat de mensheid ieder jaar dichter bij de afgrond komt, maar voegt er aan toe zich niet te kunnen voorstellen dat de mens zo stom is dat hij over de rand springt. “We hebben de technische mogelijkheden om de klimaatverandering binnen de perken te houden,” aldus Watson tegenover de Nederlandse krant Trouwe. Hij geeft wel toe daarin een optimist te zijn.

De organisatie voorspelde dat de gemiddelde wereldtemperatuur in 2100 met anderhalve tot zes graden zou zijn toegenomen. De Amerikaanse George W. Bush was met die uitspraak niet erg tevreden en Watson werd in 2002 dan ook niet voorgedragen voor een nieuwe termijn en trok zich terug uit de IPCC. Volgens Watson was dat rapport nog vrij voorzicht en is nu duidelijk geworden dat die temperatuursstijging een feit zal zijn als er niet ingegrepen wordt.

Maar Watson heeft ook goede hoop dat het tij gaat keren. “Diverse politici en bedrijven beginnen de klimaatverandering serieus te nemen,” stipt hij aan. “Het is echter cruciaal wat de Verenigde Staten, China en India gaan doen. Ze zullen aan de klimaataanpak moeten meedoen, maar voorlopig houden ze elkaar in een soort wurggreep.”

De Amerikanen weigeren immers beperkingen zolang China en India die beperkingen niet hebben, maar die twee landen willen dat het rijke westen begint. “Binnen die patstelling neemt China elke week een nieuwe grote elektriciteitscentrale in gebruik,” aldus nog Watson. Maar er is volgens hem een technologische oplossing in de maak. Met kolenvergassing en ondergrondse opslag van koolstofdioxide kan volgens hem de opwarming van de aarde worden vermeden.

Bovendien ziet hij beweging op gang komen. “Bedrijven in Amerika zoals General Electric en Wallmart willen niet meer wachten op een milieuwetgeving,” stelt hij. “Ze worden daartoe door hun klanten gedwongen of vrezen dat anders hun concurrentie in het gedrang komt. Als bedrijven regels willen, wordt het voor overheden een stuk eenvoudiger ze in te voeren.

Liefdadigheidsorganisaties kunnen gratis gebruik maken van de advertentiedienst van zoekmachine Google. Maar dat geldt niet voor organisaties met een politieke of religieuze inslag. Dat ondervond de Nederlandse hulporganisatie Dorkas, die uitgesloten werd van de dienst. Indien dergelijke organisaties advertenties willen plaatsen op Google, moet ervoor betaald worden.

“De zoekmachine wil met zijn Google Grants Program organisaties ondersteunen die de filosofie van dienstbaarheid aan de gemeenschap delen en zich inzetten voor wetenschap, onderwijs, publieke gezondheidszorg, het milieu, jeugdwerk of kunst,” aldus het Nederlands Dagblad. “Zij krijgen de mogelijkheid kosteloos te adverteren op de Google-site.”

Maar in die richtlijnen is wel bepaald dat politieke en religeuze organisaties uitgesloten worden van de service. Dat ondervond ook de Nederlandse hulporganisatie Dorkas, die door Google werd uitgesloten omwille van zijn christelijke achtergrond. Dorkas zegt nochtans hulp te bieden aan iedereen, ongeacht hun godsdienstige achtergrond en benadrukt niet aan actief aan zending te doen.

Google stelt echter uit princiepe dit soort organisaties te willen sponsoren. Religieuze en politieke organisaties mogen wel meedoen aan het AdWords-programma, maar moeten daar wel voor betalen.

De Internet Movie Data Base (IMDB) heeft heel wat kritiek gekregen op zijn nieuwe zoekfilter. IMDB heeft het daarmee volgens hen quasi onmogelijk gemaakt om informatie te vinden over erotisch getinte films. Alleen via het zoeken op de naam van acteurs of regisseurs kunnen deze films nog teruggevonden worden. De belemmering geldt niet voor betalende gebruikers.

IMDB is de belangrijkste website voor informatie over films. Ze heeft onlangs echter een nieuwe zoekfilter geplaatst en dat is bij een grote groep gebruikers in het verkeerde keelgat geschoten. Het is namelijk quasi onmogelijk geworden om films met een explicietere inhoud terug te vinden. Omstreden films zoals ‘Caligula’, ‘The Brown Bunny’ of ‘Inside Deep Throat’ zijn in de zoekresultaten niet meer terug te vinden.

De betrokken flims zijn alleen nog terug te vinden via een omweg langs acteurs of regisseurs. In eerste instantie kwam zelfs de populaire film ‘Shortbus’ niet door de IMDB-filter, maar dat blijkt de website inmiddels bijgestuurd te hebben. De filter kan alleen afgezet worden door betalende bezoekers, die een abonnement hebben op IMDB-Pro. De website is eigendom van Amazon.

Microsoft, Google, Yahoo en Vodafone sturen aan op een algemene richtlijn waarin vrijheid van meningsuiting en privacy op het internet wordt beschermd. De vier bedrijven willen in samenwerking met mensenrechtenorganisaties nog dit jaar een code of conduct uitbrengen. Daarmee willen de betrokken bedrijven reageren op de toenemende controle van overheden op het internet.

De richtlijn die de vier bedrijven willen uitwerken is een reactie op de toenemende censuur op het internet, arrestaties van internetjournalisten en het observeren van legitieme internetactiviteiten door overheden. De onderhandelingen over de richtlijn worden geleid door het Amerikaanse Center for Democracy and Technology en moet er voor zorgen dat bedrijven aansprakelijk kunnen worden gesteld als zij met overheden samenwerken om vrijheid van meningsuiting te onderdrukken.

Volgens het Amerikaanse Committee to Protect Journalists zaten er eind vorig jaar wereldwijd in totaal 49 bloggers, online schrijvers en internetjournalisten wereldwijd in de gevangenis. Onder meer Yahoo werd nog gehekeld omdat het de Chinese overheid hebben geholpen bij het opsporen van de online journalist Shi Tao. Hij werd in 2005 veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf omdat hij staatsgeheimen zou hebben gelekt.

De Zwitserse horlogefabrikant Swatch heeft in 2006 een recordverkoop gerealiseerd. De brutoverkoop kwam uit op circa 3 miljard euro. Dat is 12,3 procent meer dan het jaar voordien. De sterke vraag naar luxe-uurwerken ligt aan de basis van dit recordcijfer. De groep verwacht voor 2006 ook hoger dan gemiddelde winsten te kunnen bekendmaken. Het bedrijf verwacht dat die trend zich in 2007 doorzet. De groep meldt een sterke groei van de verkoop in alle segmenten, niet enkel van horloges en juwelen – die met 13,8 procent steeg – maar ook een groei in de productie. Wegens de voortdurend hoge vraag naar onderdelen steeg de verkoop van elektronische systemen op jaarbasis met negen procent. Swatch is optimistisch, maar geeft toe dat het dit jaar met een aantal uitdagingen wordt geconfronteerd door knelpunten in de productie.

De Russische exportquota voor kaviaar uit de Kaspische zee bedraagt dit jaar 22 ton. Dat heeft het Russische ministerie van Landbouw maandag bekendgemaakt.De legale uitvoer van kaviaar uit de Kaspische zee mag dit jaar hernemen, na een verbod van een jaar. Dat verbod was ingesteld om de uitputting van kaviaar in de Kaspische Zee tegen te gaan. Het stropen en de illegale verkoop van steurkaviaar heeft in Rusland een enorme omvang. Het merendeel van de verkoop van Russische kaviaar, zo’n 1.200 ton per jaar, gebeurt illegaal. Enkel een hoeveelheid van 10 ton wordt jaarlijks op legale wijze verkocht, aldus de Russische minister van Landbouw Aleksei Gordeev in 2005. Negentig procent van de kaviaar wereldwijd komt uit de Kaspische Zee.

Het Franse olieconcern Total zal de komende vijf jaar zes miljard dollar investeren in Indonesië. Dat maakte Thierry Desmarets, algemeen directeur van Total, maandag bekend in Jakarta. “Wij zijn van plan om een aantal projecten voort te zetten en onze investeringen voor de productie en de exploratie van gas en olie met zes miljard dollar te verhogen, meer bepaald in Kalimantan, en dat in de komende vijf jaar,” verduidelijkte Desmarets. Daarvoor werd Desmarets ontvangen door de Indonesische president Susilo Bambang Yudhoyono. Total is veruit de grootste producent van gas in Indonesië. Kalimantan is het Indonesische deel van het eiland Borneo. Total heeft er een van zijn grootste ontdekkingen in de laatste 30 jaar gedaan, in de delta van de rivier Mahakam. De oliereus ontgint er op verschillende plaatsen grote hoeveelheden gas per dag, ongeveer het equivalent van 550.000 vaten olie.

SAirGroup, het moederbedrijf van het voormalige Swissair en destijds mede-aandeelhouder van Sabena, zat eind 2000 al diep in de schulden. Dat blijkt uit een rapport van het consultancybedrijf Ernst&Young. De Zwitserse overheid bestelde bij Ernst&Young een studie tijdens het onderzoek naar de ondergang van de Zwitserse luchtvaartgroep. Uit een tweede rapport van de consultant, dat vereffenaar Karl Wüthrich bestelde, blijkt dat de schuldenberg van SAirGroup eind 2000 tussen 100 miljoen (62 miljoen euro) en 1 miljard Zwitserse frank (620 miljoen euro) groot was. Swissair stortte in oktober 2001 in elkaar met een schuld van 17 miljard Zwitserse frank (10,5 miljard euro). Bij het grootste faillissement in de Zwitserse economische geschiedenis verloren 5.000 mensen hun job en waren de kleine aandeelhouders alles kwijt. De Zwitserse overheid pompte vervolgens miljarden in de doorstart van Swissair via dochter Crossair. Samen vormden ze Swiss International Air Lines, dat nu een dochter is van Lufthansa. De val van Swissair sleurde een maand later Sabena mee, omdat de Zwitsers hun verplichtingen in België niet nakwamen. Ons land kreeg op zijn beurt het grootste faillissement uit zijn geschiedenis te verwerken.

Rusland wil voor zijn klanten een betrouwbare energieleverancier zijn. Maar de tijd van de geschenken is voorbij. Die boodschap bracht de Russische president Vladimir Poetin na een ontmoeting met de Duitse bondskanselier Angela Merkel.
Het probleem van de onvoorspelbaarheid van de Russische energieleveranties werd onlangs nog eens scherp gesteld toen Rusland voor korte tijd de olieleveringen stopzette via een pijplijn die door Wit-Rusland loopt. De stopzetting kwam er na een conflict met Wit-Rusland. Dat land weigerde aanvankelijk een door Rusland besliste prijsverhoging te aanvaarden. Poetin zei open te staan voor een constructieve dialoog over energie met de Europese Unie. Hij beloofde dat Rusland een betrouwbare partner wil blijven. Om dat te garanderen gaat het land versneld werk maken van alternatieve transportsystemen die de afhankelijkheid van buurlanden verminderen. Maar hij voegde er aan toe te hopen dat de partners het principe van de gelijke rechten en het wederzijdse respect voor elkaars belangen zullen respecteren. Ook stelde hij dat de tijd van geschenken en kortingen voor al dan niet bevriende buurlanden in elk geval voorbij is.

De Japanse autobouwer Toyota wil zijn productiekosten beduidend doen dalen en ontwikkelt een eigen, goedkope auto. De prijs van dit nieuwe voertuig zou minstens onder die van de Roemeense Dacia Logan moeten liggen. Dat heeft Toyota-voorzitter Katsuaki Watanabe bekend gemaakt. Toyota wil elke stap in het proces controleren om de productiekosten voor het nieuwe model te doen dalen. De resultaten van die oefening zullen dan in het volledige modellengamma van Toyota doorsijpelen. Tegelijkertijd ontkrachtte Watanabe speculaties over een mogelijke nauwe samenwerking met het Amerikaanse Ford. Toyota staat echter open voor gesprekken met Ford, General Motors en DaimlerChrysler, indien er ergens een mogelijkheid bestaat om een voor beide partijen winstgevende relatie te motiveren. De speculaties over een samenwerking met Ford werden gevoed door het treffen tussen de top van Toyota met Ford-topman Alan Mulally. Geopperd werd dat Ford interesse kan hebben in een joint venture of partnerschap met Toyota in verband met motortechnologie (benzine-electromotoren of kleine viercylinders).

Een eerder deze maand door India gelanceerde onbemande ruimtecapsule is zoals voorzien veilig naar de aarde teruggekeerd. Dat heeft het Indiase ruimtevaartbureau ISRO bekendgemaakt. De 550 kilo wegende capsule, die diende om terugkeertechnieken uit te testen, plonsde in de Golf van Bengalen. Schepen van de Indiase marine proberen het tuig te lokaliseren om het te bergen. De veilige terugkeer van het tuig is belangrijk in de context van het ambitieuze Indiase ruimtevaartprogramma dat onder andere een onbemande missie naar de Maan in 2008 voorziet. Na de Verenigde Staten, Rusland, China en Europa is India de vijfde ruimtevaartmogendheid die werkzame terugkeertechnologie heeft ontwikkeld.

De Nederlandse zakenman John de Mol en het amusementsbedrijf Disney gaan een alliantie vormen om de producent van televisieprogramma’s Endemol te kunnen overnemen. De onderneming Endemol, die nog voor 75 procent in handen is van het Spaanse telecombedrijf Telefonica, staat al enige tijd in de etalage. Telefonica verwacht Endemol nog voor april van de hand te kunnen doen, zo zei een anonieme bron dicht bij het verkoopproces maandag. Over de betrokkenheid van De Mol en Disney bij de transactie kon hij niets zeggen. De Mol en Disney zijn samen al voor ruim 91 procent eigenaar van Jetix Europe.

Analisten van het bureau Strategie Grains verwachten dit jaar een grote graanoogst in de Europese Unie. De EU-27 produceerde vorig jaar 116,4 miljoen ton tarwe. Die opbrengst kan bij gun­stig weer 10 procent groter zijn, luidt het. Vanzelfsprekend kunnen de weersomstandigheden deze lange­termijnvoorspelling nog flink in de war sturen. Wel staat vast dat de telers in belangrijke Europese graangebieden meer graan inzaaien door de fors gestegen marktprijzen. De goede prijsvorming wordt ondersteund door internatio­nale schaarste en de toenemende vraag naar granen voor de productie van bio-energie. Na de relatief kleine oogst van vorig jaar is de Europese interventievoorraad gekrompen tot een derde van vo­rig jaar. De voorraad dekt de con­sumptie van enkele weken. Indien dit jaar in Europa een goede graanoogst binnengehaald wordt, wenken er mooie exportkansen. Austra­lië, delen van Afrika en Azië en de door extreem koud weer ge­troffen Verenigde Staten verwach­ten kleinere oogsten.

De kleding van internationale modemerken zijn in China niet door de kwaliteitstest gekomen. In sommige stukken zaten zoveel chemische stoffen dat er problemen met luchtwegen konden ontstaan of irritaties aan de ogen. Dat hebben Chinese officials verklaard. De testen werden gedaan bij de kleding van veertig luxe modemerken die in Shanghai te koop worden aangeboden, waaronder luxe merken als Armani, Burberry, Polo Ralph Lauren, ST Dupont en MaxMara, aldus het Chinese Bureau vanHandel en Industrie. Van de 59 geteste stukken waren er 25 met een te hoog gehalte als formaldehyde, een giftig gas, en onacceptabele hoeveelheden zuur. Op een na waren alle 25 stukken geïmporteerd. De markt voor luxe goederen in China groeit hard. Nu is het ’s werelds derde markt na Japan en de Verenigde Staten. In 2010 kunnen 250 miljoen mensen in China luxe artikelen betalen.

Meer Nieuws

De visserijplannen van de World Trade Organisation (WTO) vormt een bedreiging voor het maritieme leven. Dat stelt de natuurorganisatie Greenpeace. Verwacht wordt dat de WTO de zeevisserij zal vrijmaken, maar dat betekent volgens Greenpeace de doodsteek voor het zeeleven. Zelfs economisch is er volgens de organisatie geen verantwoording voor vrijhandel.

De Verenigde Naties hebben driekwart van de wereldwijde vispopulaties overbevist zijn of zelfs helemaal opgevist. “Indien de WTO de beperkingen op de zeevisserij opheft, dreigt volgens Greenpeace het hele maritieme leven een nekslag te krijgen,” aldus het persbureau Reuters. “De vrijhandel zal volgens de organisatie slechts enkele landen voordelen opleveren en dan alleen nog op korte termijn.”

Greenpeace stelt dat de handel strikt gecontroleerd moet worden. “De wereldzeeen zijn al compleet uitgebuit,” aldus de organisatie. “Vooral in de gebieden rond ontwikkelingslanden verkeren in het grootste gevaar met vissers die met goedkope vergunningen werken.” Voor de Keniaanse kust zouden constant 600 buitenlandse vissersboten actief zijn, waarvan een heleboel geen enkele vergunning hebben.

Volgens Greenpeace zal de liberalisering van de visserij de piraterij alleen nog maar doen toenemen. “Onderzoek in Mauritanie, Senegal en Argentinie hebben duidelijk aangetoond dat de vrijhandel een ramp is voor het maritieme milieu en de locale voedselbevoorrading,” aldus de organisatie. “Zelfs economisch is er geen reden voor vrijhandel. Argentinie mist door overbevissing minstens 3,5 miljoen dollar aan toekomstige inkomsten.”

Het koerierbedrijf UPS gaat wellicht zijn bestelling van tien Airbus-toestellen van het type A380 intrekken. Daardoor zouden er geen klanten meer overblijven voor de cargoversie van de superjumbo. De productie daarvan kent enorme vertragingen, waardoor ook eerder ook al FedEx en International Lease Finance hun bestellingen schrapten.

“Er deden al lang geruchten de ronde dat ook UPS zijn bestelling zou intrekken,” aldus de Franse zakenkrant Les Echos. “Maar nu zou er een definitieve beslissing zijn gevallen.” UPS wou volgens de krant geen commentaar geven op het bericht en Airbus stelde van het koerierbedrijf nog geen enkel bericht in die richting ontvangen te hebben.

UPS zou volgens de huidige planning zijn eerste A380 opgeleverd krijgen in de tweede helft van 2009. Airbus-woordvoerder Barbara Kracht benadrukte tegenover de krant dat de cargo-versie van de A380 een uitstekend vliegtuig is met een veelbelovende markt. Airbus zegt trouwens zijn cargo-programma te blijven behouden, ongeacht het aantal klanten.

Airbus zou plannen hebben om 25 cargotoestellen te bouwen. “Het aantal orders dat vandaag op de planning staat, is niet belangrijk,” aldus het bedrijf. “Veel belangrijker zijn de marktperspectieven op lange termijn en die zien er heel beloftevol uit. Les Echos stelt dat het schrappen van het UPS-order helemaal niet slecht zou uitvallen voor Airbus, dat zich dan helemaal zou kunnen toeleggen op de passagiersversie.

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, dat nu door de democraten wordt gecontroleerd, wil de financiele steun van de republikeinse Bush-regering aan de Amerikaanse oliesector terugschroeven. De sector zou daardoor naast miljarden dollars subsidies missen. President George W. Bush kan echter nog altijd zijn veto stellen en zo de subsidies voor de oliesector veilig stellen.

De tegenstanders van de subsidies stellen dat de maatregel een nieuwe richting betekent in de Amerikaanse energiepolitiek en het milieu ten goede zou komen. Supporters van president George W. Bush waarschuwen echter dat het schrappen van de subsidies de Amerikaanse olieproductie zou schaden en het land meer afhankelijk zou maken van invoer van olie uit onbetrouwbare landen.

De democraten willen de belastingverlaging van George W. Bush voor de olieproducenten schrappen. Bovendien willen ze dat de bedrijven ook vergoedingen betalen voor boringen die geen succesvolle resultaten opleveren. Het schrappen van de subsidies zou bedrijven zoals Exxon Mobil en Chevron de volgende tien jaar veertien miljard dollar kunnen kosten.

Volgens de democraten heeft de oliesector geen behoefte aan hulp van de belastingbetaler en dat het geld geinvesteerd zou moeten worden om duurzame energie te ondersteunen. Het voorstel moet nog door de Senaat worden behandeld. Daar hebben de democraten slechts een nipte meerderheid. Daarna kan de president echter nog altijd zijn veto stellen en weigeren de wet te ondertekenen.

Nederland kan van zijn beroemde zuinigheid gebruik maken om het fileprobleem te helpen oplossen. Dat blijkt althans uit een experiment van de Nederlandse overheid, waarbij aan automobilisten vijf euro per dag beloofd werd wanneer ze tussen Zoetermeer en Den Haag tijdens de spitsuren van de weg bleven. Het aantal daalde op slag met de helft.

Aan enkele honderden weggebruikers die frequent het traject tussen Zoetermeer en Den Haag afleggen, werd gevraagd om gedurende tien weken om tussen halfacht en halftien ’s morgens van de weg te blijven. Als beloning daarvoor kregen ze vijf euro per dag. Het rijgedrag van de deelnemers werd gecontroleerd met een speciaal kastje dat in de auto werd geplaatst.

De onderzoekers merkten dat het aantal autoritten op het traject in de ochtendspits met de helft daalde. “De meeste deelnemers kozen ervoor vroeger naar hun werk te gaan,” aldus het magazine Elsevier. Na afloop van het experiment bleek dat er voor 47.000 euro aan beloningen was uitgekeerd. De proef wordt voorlopig verder gezet.

De initiatiefnemers van het experiment gaan nu onderzoeken hoe de resultaten gebruikt kunnen worden om het fileprobleem terug te dringen.

Telecombedrijven zullen tegen het einde van dit decennium miljarden investeren om overeind te blijven tijdens de tijdens de verdere evolutie van de internettoepassingen. Dat wordt opgemerkt in een rapport van het onderzoeksbureau Gartner. Het gevaar daarbij is volgens Gartner echter dat er wordt geinvesteerd in technologieen die nog niet rijp zijn of geen succes blijken te zijn.

Gartner waarschuwt dat de winstmarges van de telecombedrijven veel lager zullen uitvallen dan wordt vooropgesteld. “Bovendien stelt het bureau dat de bedrijven zullen worden geconfronteerd met de vraag of ze al dat niet in nieuwe ontwikkelingen moeten investeren,” aldus het magazine Computable.nl. “Het gevaar daarbij is dat er teveel geld wordt geinvesteerd die technologieen die nog niet volwassen genoeg zijn.”

Volgens het onderzoeksbureau zal de totale omzet van de telecomsector tegen het einde van dit decennium met 1,7 procent zal dalen. Om die verliezen te compenseren, zullen de bedrijven volgens Gartner investeren in nieuwe markten zoals media of informatietechnologie. Maar het bureau voegt er aan toe dat ongeveer de helft van deze nieuwe strategieen zal mislukken. “Veel bedrijven weinig van hun bestaande klantenbestand en zijn vaak niet op de hoogte van nieuwe bedrijfsmodellen,” aldus nog het bureau.