Londen is opnieuw uitgeroepen tot beste stedelijke bestemming van de wereld. De Britse hoofdstad gaat in de rangschikking New York en Parijs vooraf. Dat blijkt uit een studie van de bureaus Resonance en Ipsos. Opgemerkt wordt dat er een sterke vraag naar stedelijke bestemmingen kan worden opgemerkt. Londen werd voor het elfde achtereenvolgende jaar tot beste stad van de wereld verkozen. De rest van de top tien bestaat uit Tokio, Madrid, Singapore, Rome, Dubai, Berlijn en Barcelona.

Uit het onderzoek bleek dat Londen op het gebied van welvaart de hoogste score van alle steden behaalde. Op het gebied van aantrekkelijkheid eindigde de Britse hoofdstad op een tweede plaats. Op het vlak van leefbaarheid eindigde Londen als derde. Verder merken de onderzoekers op dat New York blijft investeren in culturele infrastructuur, grote stedelijke ontwikkelingsprojecten en wereldwijde aantrekkingskracht, ondanks veranderingen in het Amerikaanse politieke sentiment die de perceptie beïnvloeden. Parijs wordt omschreven als een stad die floreert met een focus op de toekomst tegen een historische achtergrond.

De Verenigde Staten hebben in de top honderd van beste steden ter wereld de meeste vertegenwoordigers. In totaal werden in die top honderd negentien Amerikaanse bestemmingen genoteerd, gevolgd door Duitsland (8) en China (7). De onderzoekers wijzen er echter op dat Amerikaanse steden zich door tegenwind – met een versneld klimaatimpact, een snelle adoptie van artificiële intelligentie, druk op infrastructuur en een tijdperk van fracties in het globalisme – moeten navigeren.

Hierdoor moeten kapitaalstromen, talentbewegingen en merkimago worden geherdefinieerd. “Stedelijke bosbranden, extreme hitte, waterschaarste en eisen rond de energietransitie zijn niet langer uitzonderingen, maar kerncriteria voor ontwikkeling, risicobeheer en locatiekeuze,” stippen de onderzoekers aan.

Internationaal reizen herstelt zich ongelijk. De regio Azië-Pacific groeit snel, terwijl de belangstelling voor Amerikaanse bestemmingen is afgenomen. Inkomende bezoeken uit markten zoals China, Japan en het Verenigd Koninkrijk blijven in veel belangrijke steden achter bij de cijfers van 2019.

Ondanks deze uitdagingen versterken toonaangevende steden hun klimaatbestendigheid, halen zij geavanceerde productie terug naar eigen bodem, verdiepen zij de samenwerking tussen universiteiten en industrie op het gebied van onderzoek en ontwikkeling (vooral in AI en schone technologie), investeren zij in multimodale verbindingen en ontwikkelen zij culturele districten met aantrekkingskracht – terwijl ze de dynamiek van ecosystemen, digitale betrokkenheid en klimaatrisico’s nauwgezet monitoren.

“Met gepolariseerde percepties – toenemende zorgen over immigratie, groeiende nostalgie en tegenreacties op ‘Brand America’ – moeten Amerikaanse steden de kloof tussen imago en prestaties dichten,” aldus Jason McGrath, EVP en hoofd U.S. Corporate Reputation bij Ipsos, de partner voor het Best Cities-onderzoek. “De beste steden ter wereld zullen winnen door veiligheid, leefbaarheid en kansen op de grond te bewijzen – en dat bewijs duidelijk te communiceren naar bewoners en bezoekers.”

Het rapport wijst echter ook op een aantal opkomende risico’s en prioriteiten waarmee steden wereldwijd worden geconfronteerd. Daarbij wordt onder meer gewag gemaakt van klimaatgerelateerde uitdagingen, de energietransitie en een ongelijkmatig herstel van het toerisme na het einde van de covid-academie. Veranderingen in wereldwijde percepties en geopolitieke druk worden genoemd als aanvullende factoren die de stedelijke concurrentiekracht beïnvloeden.  

“Voor leiders die de stedelijke omgeving van morgen vormgeven – of het nu gaat om kapitaalallocatie, locatiekeuze, infrastructuurontwikkeling of bestemmingsmarketing – biedt dit rapport meer dan ranglijsten”, benadrukte Chris Fair, chief executive van Resonance. “Het rapport levert strategische inzichten, risicobeoordelingen en een routekaart naar de steden en kansen die het volgende decennium van wereldwijde groei zullen definiëren.”  

“We zijn verheugd te horen dat Londen opnieuw tot beste stad ter wereld is uitgeroepen”, betoogde Chris Carter-Chapman, directeur evenementen bij WTM London. Londen staat bekend als een wereldwijd knooppunt voor innovatie, deals en strategische samenwerkingen. Die status zorgt ervoor dat de Britse hoofdstad de ideale locatie is voor de vormgeving van de toekomst van reizen.”  

Sterk stedelijk toerisme  

Uit het rapport blijkt eveneens dat stedentrips in opmars zijn. Internationaal toerisme in grote steden presteert beter dan het nationale gemiddelde en keert daarmee de voorkeur voor landelijke bestemmingen tijdens de pandemie om. In vergelijking met 2019 zullen de vijftig grootste stedelijke bestemmingen ter wereld naar verwachting dit jaar bijna 25 procent meer internationale bezoekers ontvangen, tegenover een groei van 5 procent voor alle bestemmingen in landen. De top honderd vertoont vergelijkbare prestaties. Verwacht wordt dat die trend zich het volgende decennium verder zal zetten.  

De groei wordt gedreven door een herstel van zakenreizen, een toenemende toeristische belangstelling voor cultuur en evenementen en verbeterde luchtverbindingen. Verwacht wordt dat de bezoekersaantallen van de vijftig grootste stedelijke bestemmingen tegen 2032 een stijging met meer dan 40 procent zullen vertonen. Tegelijkertijd zou het landelijk toerisme een toename met ongeveer 33 procent vertonen.

Verwacht wordt dat Dubai en Bangkok bij de grote metropolen de volgende vijf jaar de grootste groei in vrijetijdstoerisme zullen kennen. Die bestemmingen zouden zich aan een stijging met 50 procent mogen verwachten. Een sterke toename wordt ook verwacht voor New York en Los Angeles (30 procent) en Londen, Istanbul en Tokio (ruim 20 procent). Bij de kleinere steden zouden ook Tunis en Sydney een groei met 50 procent kunnen registreren, gevolgd door Lima en Kaapstad (40 procent).

De wereldwijde wijnproductie is in 2025 licht gestegen, maar blijft voor het derde opeenvolgende jaar onder het gemiddelde. Wijnbouwers kregen opnieuw te maken met extreme en wisselvallige weersomstandigheden. Dat blijkt uit een rapport van de Internationale Organisatie voor Wijnbouw en Wijn (OIV).

Volgens de eerste schattingen van de OIV bedraagt de wereldwijde wijnproductie dit jaar 232 miljoen hectoliter (mhl), een stijging van 3 procent ten opzichte van 2024, maar nog steeds 7 procentonder het gemiddelde van de afgelopen vijf jaar.

“Als we kijken naar de oorzaken van de lagere productie in de afgelopen drie jaar, dan ligt de belangrijkste factor echt bij de klimaatvariaties die we in beide hemisferen hebben gezien,” zei OIV-directeur-generaal John Barker. “Sommige regio’s kregen te maken met hitte en droogte, gevolgd door stortregens of onverwachte vorst. Dat dit nu het derde jaar op rij gebeurt, is opvallend.”

In Europa noteerde Frankrijk zijn kleinste oogst sinds 1957, terwijl de Spaanse productie daalde tot het laagste niveau in dertig jaar. Italië herwon de positie van grootste wijnproducent ter wereld dankzij een productiestijging van 8 procent, geholpen door gunstige weersomstandigheden.

De Verenigde Staten, de vierde wijnproducent wereldwijd, zullen naar verwachting 21,7 miljoen hectoliter produceren — een stijging van 3 procent ten opzichte van 2024, maar nog altijd ver onder de historische pieken en 9 procent onder het vijfjarig gemiddelde.

In het zuidelijk halfrond steeg de productie met 7 procent na drie jaren van daling, vooral dankzij Zuid-Afrika, Australië, Nieuw-Zeeland en Brazilië. Die toename compenseerde de terugval in Chili, maar de totale productie bleef 5 procent onder het gemiddelde, aldus de OIV.

De beperkte groei van de wereldwijde wijnproductie zal waarschijnlijk bijdragen aan een stabilisering van de voorraden, tegen de achtergrond van zwakke vraag in volwassen markten, dalende consumptie in China en voortdurende onzekerheid in de wereldhandel, zei Barker. “Een lage productie kan erg lastig zijn voor individuele producenten en regio’s, maar vanuit macro-economisch perspectief is het positief, omdat productie en consumptie zo beter in balans blijven”, verklaarde hij.

De OIV zal haar schattingen later dit jaar bijwerken.

Autobouwer Tesla overweegt de bouw van een gigantische chipfabriek voor de productie van semiconductors voor kunstmatige intelligentie. Dat heeft Elon Musk, topman van Tesla, tijdens de algemene vergadering van de aandeelhouders van het bedrijf, gezegd. Musk maakte daarbij gewag van een eventuele samenwerking met chipfabrikant Intel.

Tesla werkt aan de ontwikkeling van zijn vijfde generatie chips voor artificiële intelligentie, bedoeld om de ambities van het bedrijf op het gebied van autonoom rijden te ondersteunen. Musk lichtte tegenover de aandeelhouders de mogelijke productieplannen toe. “Misschien gaan we iets doen met Intel,” betoogde hij. “We hebben nog geen overeenkomst getekend, maar het is waarschijnlijk de moeite waard om gesprekken te voeren.”

Intel, dat zelf chipfabrieken bezit, loopt achter op concurrent Nvidia in de ontwikkeling van semiconductors voor artificiële intelligentie achter op Nvidia. Recentelijk verwierf de Amerikaanse overheid een belang van 10 procent in Intel, dat op zoek is naar externe klanten voor zijn nieuwste productietechnologie.

Musk benadrukte dat Tesla momenteel samenwerkt met Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) en Samsung. De chips voor artificiële intelligentie worden gebruikt voor de systemen die Tesla voor autonoom rijden heeft ontwikkeld. Daartoe hoort onder meer de software voor Full Self-Driving. Momenteel produceert Tesla chips van de vierde generatie.

Volgens Musk zouden enkele eenheden voor autonome mobiliteit van de vijfde generatie volgend jaar kunnen worden gebouwd. Een grootschalige productie zou echter pas in 2027 mogelijk zijn. De daaropvolgende chips voor autonome mobiliteit van de zesde generatie zouden van dezelfde fabrieken gebruikmaken, maar zouden daarbij wel voor een verdubbeling van de capaciteit zorgen. Een grootschalige productie zou vanaf midden 2028 kunnen worden opgezet.

“Zelfs in het meest gunstige scenario voor chipproductie bij onze leveranciers, zullen er onvoldoende voorraden worden geproduceerd”, benadrukte Musk. “Daarom denk ik dat Tesla misschien een terafabriek moeten bouwen. Die infrastructuur kan vergeleken worden met een gigafabriek, maar zal wel een veel grotere omvang hebben. Ik zie geen andere manier om toegang krijgen tot het aantal chips dat we nodig hebben. We zullen waarschijnlijk een gigantische chipfabriek moeten bouwen.”

Details over de bouw van een dergelijke fabriek gaf Musk niet, maar hij meldde dat de productie ten minste 100.000 waferstarts per maand – een maat voor de output van een halfgeleiderfabriek – zou bedragen. De chip zal volgens Musk goedkoop en energiezuinig zijn en zal worden geoptimaliseerd voor de eigen software van Tesla. De chip zou ongeveer drie keer minder elektriciteit verbruiken dan de Blackwell van Nvidia. Bovendien zouden ook de productiekosten tien keer lager liggen.

Ondanks meer dan tien jaar internationale inspanningen om de handel in bedreigde haaiensoorten te beperken, blijft de illegale trafiek in haaienvinnen wereldwijd op grote schaal doorgaan. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van wetenschappers aan de Florida International University (FIU) en het Mote Marine Laboratory & Aquarium, gebaseerd op een analyse van bijna 20.000 monsters van haaienvinnen die tussen 2014 en 2021 op de markten werden verzameld.

De studie voert aan dat vinnen van vier van de vijf haaien­soorten die onder de regels van de Convention on International Trade of Endangered Species (Cites) vallen, op markten in Hongkong – het wereldwijde centrum van de verkoop van haaienvinnen – nog steeds in grote aantallen te vinden zijn. Sinds de invoering van de handelsbeperkingen in 2014 is er in de sector nochtans nauwelijks een legale handel gerapporteerd.

“Er is een enorme kloof tussen de gemaakte afspraken en de reële situatie”, betoogde onderzoeker Diego Cardeñosa, marine bioloog aan Global Forensic and Justice Center van de Florida International University en het Institute of Environment. “DNA-bewijs toont duidelijk aan dat deze beschermde soorten nog steeds in alarmerende aantallen op de wereldwijde markten belanden. Er worden zeventig keer meer vinnen van oceanische witpunthaaien en tien keer meer van hamerhaaien gevonden dan op basis van legale rapportages werd verwacht.”

In 2013 erkenden landen de ernst van het probleem en legden zij tijdens een bijeenkomst van Cites handelsbeperkingen op aan vijf bijzonder bedreigde soorten die in de handel belangrijk zijn. De lijst heeft betrekking op drie grote soorten hamerhaaien (de gescandeerde, gladde en grote hamerhaai), de haringhaai en de oceanische witpunthaai. De regels bepaalden dat alle handel moest worden gerapporteerd, waarbij landen bovendien moeten aantonen dat de vangsten niet bedreigend zijn voor het voortbestaan van de soort.

“Sinds de beslissing van Cites in 2014 is er nauwelijks legale handel gemeld of goedgekeurd, wat logisch is gezien de slechte toestand van deze populaties in het wild,” werpt Demian Chapman, directeur van het Shark and Rays Conservation Research Program bij het Mote Marine Laboratory & Aquarium, op. “Op basis van die cijfers zouden we slechts bijzonder weinig vinnen van deze soorten in Hongkong mogen aantreffen. Ondanks de zeer beperkte legale handel bleken vinnen van gescandeerde, gladde en grote hamerhaaien en van oceanische witpunthaaien nochtans elk jaar opnieuw aanwezig te zijn.”

Handhaving

“Onze bevindingen tonen dat wereldwijde handelsregels een krachtig middel kunnen zijn, maar hun efficiëntie hangt af van een daadwerkelijke handhaving door landen,” beklemtoont Chapman. “We zien een duidelijk bewijs dat de wetgeving heel vaak wordt genegeerd. De illegale handel vindt nog altijd op grote schaal plaats.”

De betrokken haaiensoorten staan sinds 2013 op de lijst van Cites, waarbij is gestipuleerd dat de internationale handel alleen is toegestaan wanneer de transacties legaal, traceerbaar en duurzaam zijn. Toch heeft 81 procent van de landen die haaienvinnen exporteren nog nooit enige handel in deze soorten gemeld, wat wijst op aanhoudende illegale uitvoer.

De International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) beschouwt de hamerhaaien en oceanische witpunthaaien respectievelijk als ernstig bedreigd en kwetsbaar. De voortdurende exploitatie dreigt de populaties echter nog dichter bij uitsterven te brengen. Het genetische speurwerk van het onderzoeksteam wijst uit dat de illegale handel zich over meerdere continenten uitstrekt en diverse grote visserijnaties omvat. Volgens de onderzoekers hebben onder meer Spanje, Taiwan, de Verenigde Arabische Emiraten, de Filipijnen, Ghana en Brazilië in deze handel een belangrijke rol.

“Wij naderen een kantelpunt,” waarschuwt Cardeñosa. “Als de vangst en handel van deze haaien niet aanzienlijk worden teruggebracht, zullen deze soorten verdwijnen. Dat zou een groot verlies zijn van toppredatoren in onze oceanen, met ernstige en onvoorspelbare gevolgen voor het ecosysteem en uiteindelijk ook voor de mens.”

De onderzoekers pleiten voor een striktere toepassing van de Cites-regels, een strengere handhaving en transparantie in de handel en een uitbreiding van genetische monitoring binnen de toeleveringsketen. “Inzicht in het probleem is een belangrijke stap naar een eventuele oplossing,” beklemtoont Chapman. “Cites beschikt over interne mechanismen om illegale handel aan te pakken. In december zal ook worden besloten of de wereldwijde handel in de oceanische witpunthaai geheel wordt verboden. We zijn op het punt beland waarop dergelijke strengere maatregelen noodzakelijk zijn.”

De activiteit van het Amerikaanse bedrijf Airbnb, verhuurder van vakantieverblijven, heeft tijdens het derde kwartaal van dit jaar een aanzienlijke groei gekend. Het bedrijf voegt eraan toe ook een sterk vierde kwartaal te verwachten. Klanten boeken hun reizen immers steeds vroeger. Dat vormt een sterk contrast met de eerste maanden van dit jaar, toen velen wachtten met het plannen van hun reis vanwege de economische onzekerheid. De groei tijdens het derde kwartaal werd vooral gestuwd door een toenemende vraag in markten zoals Latijns-Amerika en Asia-Pacific.

Airbnb heeft zijn platform de voorbije jaren aangepast aan regionale markten, onder meer door nieuwe betaalopties toe te voegen en lokale marketingcampagnes te lanceren. Volgens Airbnb groeiden de boekingen in uitbreidingsmarkten het voorbije jaar twee keer sneller dan in de kernmarkten van de Verenigde Staten, Australië, Canada, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk.

Airbnb boekte tijdens het derde kwartaal van dit jaar een omzet van 4,1 miljard dollar. Dat betekende een stijging met 9,7 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Het totale boekingsvolume nam met ongeveer 14 procent toe tot 22,9 miljard dollar. De nettowinst bleef ongeveer status-quo op 1,37 miljard dollar. De winst leed onder een hogere fiscale last, die samenhangt met een nieuwe Amerikaanse wetgeving, waardoor Airbnb geen gebruik meer kon maken van een belastingvoordeel dat bedrijven eerder mochten inzetten om hun totale belastingdruk te verlagen. Hierdoor moest Airbnb een bedrag van 213 miljoen dollar afschrijven.

Het bedrijf noteerde de snelste groei in Latijns-Amerika. Daar werd Airbnb geholpen door de introductie van een renteloze betalingsregeling in Brazilië. Ook in Azië liet Airbnb sterke cijfers optekenen. Het aantal binnenlandse boekingen in Japan steeg daarbij met 27 procent, terwijl het aantal nieuwe gebruikers in India met 50 procent toenam.

In Noord-Amerika groeide het aantal overnachtingen met een enkelcijferig percentage. Dat is iets sneller dan in het voorgaande kwartaal. Dat werd mede toegeschreven aan de lancering in de Verenigde Staten van de optie waarbij gebruikers de mogelijkheid kregen om de betaling van hun reservaties tot een latere datum uit te stellen. Die mogelijkheid zou reizigers aanzetten om eerder te boeken. De Amerikaanse markt blijft volgens Airbnb echter wel onder druk staan door de aanhoudende inflatie en de onzekerheid over de economie, wat consumenten ertoe brengt hun reisuitgaven te beperken.

Airbnb maakte niet bekend hoeveel boekingen afkomstig waren uit de recent geïntroduceerde dienstenaanbod, waarin klanten extra activiteiten – zoals catering, fotosessies en spabehandelingen –  kunnen boeken. Volgens Brian Chesky, topman van Airbnb, kan het drie tot vijf jaar duren voordat ervaringen en diensten een wezenlijke bijdrage leveren aan het bedrijfsresultaat. Voor het vierde kwartaal van dit jaar verwacht Airbnb een omzet tussen 2,66 miljard dollar en 2,72 miljard dollar.

De rijkste landen ter wereld blijken niet noodzakelijk ook de gezondste naties te zijn. Dat blijkt uit nieuw internationaal onderzoek van de University of Surrey, waarin achtendertig lidstaten van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (Oeso) worden vergeleken op de vooruitgang die ze boeken op het gebied van mondiale gezondheidsdoelen.

De studie toont dat enkele van de meest welvarende landen in de wereld – waaronder de Verenigde Staten en Canada – bij de realisatie van de duurzame ontwikkeling op het gebied van gezondheid – het waarborgen van een gezond leven en het bevorderen van welzijn voor iedereen – achterblijven bij kleinere economieën. Naties zoals IJsland, Japan en Noorwegen voeren de ranglijst aan, gesteund door sterke zorgsystemen en een gelijke toegang tot medische zorg.

De wetenschappers onderzochten hoe efficiënt elk land zijn gezondheidsinvesteringen omzet in resultaten zoals levensverwachting, ziektepreventie en zorgtoegankelijkheid. De uitkomsten tonen aan dat landen met goed geïntegreerde publieke gezondheidsstelsels en een sterke nadruk op preventie betere resultaten behalen per uitgegeven euro dan naties die vooral op particuliere zorg vertrouwen.

“Geld is niet alles als het gaat om nationale gezondheid,” zegt onderzoeksleider Ali Emrouznejad, professor business analytics aan de University of Surrey. “Cruciaal is daarentegen in welke mate landen hun middelen efficiënt inzetten. Staten die preventie, universele toegang en sociale gelijkheid vooropstellen, presteren doorgaans beter dan rijkere economieën die meer nadruk leggen op uitgaven dan op strategie.” Landen met sterke milieugerichte gezondheidsbeleid bleken doorgaans hogere algehele gezondheidsscores te behalen.

De bevindingen benadrukken het belang van efficiënte en rechtvaardige zorgsystemen die klimaatbestendigheid integreren in hun beleid en uitvoering. “Beleidsmakers zouden prioriteit moeten geven aan preventie, duurzaamheid en gelijke toegang, in plaats van simpelweg de zorgbudgetten te verhogen,” beklemtoont Emrouznejad. “Ons model toont welke landen het meeste halen uit hun beschikbare middelen en biedt een praktisch kompas voor regeringen die streven naar duurzame, goed presterende gezondheidsstelsels zonder verspilling van middelen.”

De Duitse autofabrikant BMW heeft tijdens het derde kwartaal van dit jaar zijn winstmarge verhoogd. Die verbetering werd in de hand gewerkt door het feit dat bij de constructeur de uitgaven voor onderzoek en ontwikkeling voor een nieuwe reeks volledig elektrische modellen voorbij is. Met deze reeks hoopt het Duitse concern de groei te kunnen stimuleren in een markt die wordt gekenmerkt door felle concurrentie in China.

De resultaten vormden een positief punt in een verder lastig kwartaal voor de Europese autofabrikanten, die worden geconfronteerd met hoge Amerikaanse invoerheffingen, goedkope Chinese concurrentie en een dreigend tekort aan halfgeleiders dat voor extra onzekerheid zorgt.

BMW boekte tijdens het derde kwartaal van dit jaar een winst van 2,3 miljard euro. De omzet bedroeg 32,3 miljard euro. Het bedrijf kon daarbij zijn operationele winstmarge van 2,3 procent tot 5,2 procent opvoeren. De marges van vorig jaar werden onderdrukt omdat remproblemen de verkopen drukten. “We hebben tijdens het derde kwartaal opnieuw bewezen dat ons bedrijfsmodel robuust en veerkrachtig is,” zei Oliver Zipse, chief executive van de BMW Group.

Na vorige maand de jaarprognose te hebben verlaagd wegens de kosten van invoerheffingen en trage groei in China, houdt BMW voor het hele jaar vast aan een winstmarge tussen 5 procent en 6 procent. Vorig jaar werd een marge van 6,3 procent gerealiseerd. De autofabrikant verwacht dat het eerste model uit de volledig elektrische serie Neue Klasse de groei vanaf volgend jaar zal stimuleren. 

Het bedrijf gaf aan inmiddels de overgang te hebben voltooid van de recordinvesteringen in zijn elektrische modellen vorig jaar. “Wij plukken nu de vruchten van onze vroege investeringen in de toekomst”, stipte Walter Mertl, financieel directeur van BMW, aan. “De piek aan die investeringen ligt inmiddels achter ons. Tijdens het vierde kwartaal kunnen verdere kostenbesparingen worden verwacht.” In Europa lopen de bestellingen voor de iX3, het eerste model uit de nieuwe reeks, volgens Zipse tot ver in het volgende jaar door.

Volgens BMW verlaagden de invoerheffingen de winstmarge van de autosector tijdens het derde kwartaal van dit jaar met ongeveer 1,75 procentpunt. Als een van de grootste auto-exporteurs vanuit de Verenigde Staten – dankzij de fabriek in Spartanburg (South Carolina) – is BMW beter gepositioneerd in de handelsspanningen met de Verenigde Staten dan merken zonder een Amerikaanse productie, zoals Audi en Porsche. Tegelijkertijd krijgt het concern te maken met Europese invoerheffingen op elektrische Mini’s die in China wordt geproduceerd.

Toenemende verkopen

BMW heeft tijdens het voorbije kwartaal een langdurige daling in de autoverkopen weten om te buigen. De Duitse autofabrikant leverde daarbij wereldwijd 588.300 voertuigen af. Dat betekende een stijging met 8,8 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De verkoop van het kernmerk BMW nam met 5,7 procent toe tot 514.620 auto’s. Bij dochterbedrijf Mini werd een stijging met 37,5 procent tot 72.376 exemplaren opgetekend. Bij Rolls-Royce, de luxedochter van het Duitse concern, was er sprake van een toename met 13 procent tot 1.304 eenheden.

De sterke groei komt deels door een lage vergelijkingsbasis. Tijdens het derde kwartaal van vorig jaar moest BMW de leveringen immers tijdelijk stilleggen vanwege problemen met remonderdelen van toeleverancier Continental. Twee jaar geleden verkocht het concern in dezelfde periode 621.700 voertuigen. Dat is aanzienlijk meer dan dit jaar.

Over de eerste negen maanden van dit jaar ligt de verkoop 2,4 procent hoger dan een jaar eerder. “We zijn vooral tevreden over de sterke groei in Europa en de Amerika’s, evenals over het succes van het merk Mini,” zei Jochen Goller, verkoopdirecteur bij de BMW Group. In de Verenigde Staten leverde het concern 104.163 voertuigen af. Dat vertegenwoordigde een stijging van 25 procent tegenover het derde kwartaal van vorig jaar, ondanks de hogere invoerheffingen in de Verenigde Staten die door de regering van de Amerikaanse president Donald Trump werden ingevoerd.

In Europa steeg de verkoop met 9,3 procent tot 239.620 auto’s, terwijl in Duitsland een toename van 12,3 procent werd genoteerd tot 72.939 voertuigen. In China blijft de situatie echter uitdagend. De verkoop op de Chinese markt daalde tijdens het derde kwartaal met 0,4 procent tot 147.121 voertuigen, nadat ook tijdens het derde kwartaal van vorig jaar al een terugval met bijna 30 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien moest worden gemeld.

Chinese concurrentiedruk

China vormt een aanzienlijke concurrentie voor de Duitse autofabrikanten. Dat heeft Hans-Peter Kemser, directeur van BMW Hongarije, gezegd ter gelegenheid van de opening van de nieuwe fabriek van BMW in Debrecen (Hongarije). Onder premier Viktor Orbán is Hongarije uitgegroeid tot een belangrijke economische partner van China. Hongarije gaat daarmee in tegen de houding van andere landen uit de Europese Unie, die hun afhankelijkheid van de Chinese economie proberen te verminderen.

BMW start eind oktober met de serieproductie van het elektrische model iX3 in Debrecen. Daarmee wordt BMW na Audi en Mercedes-Benz de derde grote Duitse fabrikant met een Hongaarse productie in het land. “We kunnen allemaal beamen dat China een bijzonder grote uitdaging vormt’, merkte Hans-Peter Kemser op. “We moeten ook erkennen dat Chinese fabrikanten naar Europa komen. Dat is een feit.”

De Chinese producent Byd is van plan eind dit jaar de productie te starten in een nieuwe fabriek voor elektrische voertuigen in Zuid-Hongarije. Daarnaast investeert het Chinese concern 94 miljoen dollar om de productie van elektrische bussen in het land te verdrievoudigen.

Volgens Michael Breme, directeur van Audi Hongarije, hebben westerse fabrikanten marktaandeel verloren in China, waar lokale merken inmiddels tweederde van de markt in handen hebben. “De Chinese markt is simpelweg te belangrijk om op te geven,” zei hij. “We moeten nieuwe strategieën ontwikkelen voor de lokale markten.” Ook Mercedes-Benz wil zijn marktaandeel in China behouden, aldus Zoltan Guth, hoofd externe betrekkingen bij Mercedes-Benz Hungary. Het merk wil die ambities realiseren met nieuwe of vernieuwde modellen die in de volgende jaren op de markt komen.

Meer over dit onderwerp:

• Verkoop BMW M laat nieuw record optekenen
• Toyota verhoogt verwachtingen voor jaarwinst
• Bedrijfswinst Uber door juridische kosten onder druk gezet
• Autofabrikanten dringen aan op verlenging Noord-Amerikaanse vrijhandel
• Nissan verlaagt productie Rogue in Japan
• Rivian profiteert van belastingvoordelen voor elektrische auto’s
• Harley wil winstgevendheid verhogen met betaalbare modellen
• Productie van Tesla in China in oktober met 9,9 procent gedaald
• Waymo breidt robotaxi-service uit naar Las Vegas, San Diego en Detroit
• Hertz sluit derde kwartaal winstgevend af

De Europese Commissie heeft een investeringsplan van 345 miljard euro gepresenteerd om de reistijd tussen Europese steden per trein met maximaal acht uur te verkorten. Het initiatief moet ervoor zorgen dat het treinvervoer binnen tien jaar een aantrekkelijk alternatief wordt voor vliegreizen binnen de Europese Unie. Het plan voorziet erin dat grote Europese steden uiterlijk in 2040 verbonden zijn door een netwerk met hogesnelheidstreinen die minstens 200 kilometer per uur rijden.

De Europese Commissie had al in 2020 als doel gesteld om het hogesnelheidsverkeer tegen eind dit decennium te verdubbelen tegen de capaciteit die in 2015 kon worden aangeboden, maar de vooruitgang blijft achter. In 2023 bleek slechts een groei met 17 procent te zijn gerealiseerd, waarbij de meeste lijnen bovendien geconcentreerd waren in de grootste lidstaten van de Europese Unie.

“Als we mensen een snelle en veilige manier bieden om te reizen, zullen burgers zonder twijfel voor de trein kiezen,” verklaarde Apostolos Tzitzikostas, Europees commissaris voor transport. “Centraal-Europa en Oost-Europa blijven echter slecht verbonden. Door een blijvende versnippering en belemmeringen is een echt geïntegreerd Europees hogesnelheidsnetwerk nog ver weg.”

Ook de spoorbedrijven zelf vormen een obstakel. Zij bemoeilijken immers pogingen van de Europese Commissie om reizigers via één aanbieder tickets voor verschillende treinmaatschappijen te laten kopen. De Europese Commissie kondigde daarom aan in 2026 wetgeving voor te stellen die de vervoerders verplicht gegevens te delen, zodat passagiers voor reizen door meerdere lidstaten één gecombineerd ticket kunnen aanschaffen.

De Community of European Railway and Infrastructure Companies (CER), die de bedrijven uit de spoorsector vertegenwoordigt, reageerde positief op de aankondiging en stelde dat het plan een revolutie kan betekenen voor de manier waarop afstanden in Europa worden ervaren.

Om de doelstellingen te bereiken, is er volgens de Europese Commissie nood aan 345 miljard euro investeringen. “Dat geld moet komen uit een meer strategische inzet van fondsen van de Europese Unie, nationale financiering – onder meer via het emissiehandelssysteem – en private investeringen”, voert de Europese Commissie aan. “Voorgesteld wordt om het budget voor de Europese vervoersinfrastructuur in de volgende zevenjarige begroting, die in 2028 ingaat, tot 51,5 miljard euro te verdubbelen, op voorwaarde dat de lidstaten en het Europees Parlement met het plan instemmen.”

Voor een netwerk waarin treinen snelheden tot minstens 250 kilometer zouden kunnen halen, zou de totale investering volgens de Europese Commissie oplopen tot 546 miljard euro. Het Chinese netwerk van hogesnelheidstreinen is ontworpen voor snelheden die ruim 100 kilometer per uur hoger liggen.

Raffaele Fitto, vicevoorzitter van de Europese Commissie, benadrukte dat de spoorsector een strategische industrie blijft waarin Europa wereldwijd nog steeds een leidende positie heeft. “Onze mondiale concurrenten verbeteren snel en we kunnen ons niet veroorloven nog een strategische sector aan Azië te verliezen,” zei hij.

Niet iedereen is echter overtuigd. Spoorexpert Jon Worth noemde het voorstel geen plan, maar een verlanglijstje. Volgens hem bevat het plan ambitieuze doelstellingen die voor 2035 en 2040 naar voor worden geschoven. “Dat is ver genoeg in de toekomst om te voorkomen dat er nu concrete maatregelen worden geëist”, benadrukte hij. “Het document spreekt wel over infrastructuurfinanciering en extra materieel, maar zonder uit te leggen hoe dat gerealiseerd moet worden. Het geheel leest als een geruststellende deken voor de spoorindustrie.”

Meer over dit onderwerp:

• Europese spoorsector wil investeringen in militaire mobiliteit
• Madrid investeert 11 miljoen euro in onderhoud metro
• India eist tweede positie op in goederenvervoer per spoor
• Nederlandse Betuwelijn start tests automatische goederentreinen
• Eurostar bestelt dertig dubbeldekstreinen bij Alstom
• Ook Virgin Trains wil toegang tot Kanaaltunnel
• SBB lanceert nachttrein tussen Basel en Malmö
• Vietnam wil tweede lijn voor hogesnelheidstreinen openen
• China breidt netwerk hogesnelheidstreinen verder uit
• Treintunnel tussen Marokko en Spanje technisch haalbaar

Kernafval, dat door zijn langdurige radioactiviteit – die duizenden jaren kan aanhouden – een groot milieuprobleem vormt, kan echter ook een duurzame route bieden voor een langdurige waterstofproductie. Dat blijkt uit een onderzoek van wetenschappers aan de University of Sharjah in de Verenigde Arabische Emiraten. Waterstof wordt momenteel beschouwd als een veelbelovende drager van duurzame energie en wetenschappers zoeken actief naar nieuwe methoden om het product aan te maken.

Wereldwijd neemt de hoeveelheid kernafval toe. Rekening houdend met verschillende niveaus van radioactiviteit, wordt geschat dat er momenteel meer dan 4 miljoen kubieke meter kernafval is opgeslagen. “Het benutten van kernafval is een nieuwe methode voor de productie van waterstof, waardoor een hardnekkig milieuprobleem in een nuttige hulpbron wordt omgezet,” stellen de onderzoekers. “Waterstof is uitgegroeid tot een veelbelovende energiedrager nu wereldwijd de behoefte aan duurzame en schone energiebronnen toeneemt.”

Het optimisme van de wetenschappers over de omzetting van kernafval in waterstof is gebaseerd op een uitgebreide analyse van bestaande innovatieve technologieën die radioactiviteit gebruiken om watermoleculen te splitsen in waterstof en zuurstof, zonder dat daarbij koolstofdioxide vrijkomt.

Volgens het onderzoek kan kernafval de waterstofproductie aanzienlijk verbeteren door een aantal geavanceerde methoden, waaronder een katalysator-versterkte elektrolyse, methaanreforming en thermochemische cycli. Andere veelbelovende technieken omvatten stralingsversterkte elektrolysecellen, het gebruik van radioactief afval als warmtebron voor elektrolysecellen, radiolyse en vloeibare plasmafotokatalyse. 

Volgens de auteurs behoort stralingsversterkte elektrolyse tot de meest veelbelovende technologieën. Deze nieuwe methode kan de waterstofopbrengst tot tien keer verhogen ten opzichte van traditionele elektrolyse en biedt volgens de onderzoekers een snellere en efficiëntere route naar waterstofproductie uit kernafval.

Uraniumgebaseerde katalyse is volgens de onderzoekers een kostenefficiënte, zowel wat betreft materiaalbeschikbaarheid als totale kosten, oplossing. “Het gebruik van uraniumgebaseerde katalysatoren vermindert de noodzaak om zeldzame en dure metalen aan te wenden”, werpen zij op. “Hoge kosten en schaarste kunnen de urgentie vergroten om goedkopere alternatieven te ontwikkelen.” Bij uraniumgebaseerde katalyse fungeren uraniumverbindingen als katalysatoren – stoffen die chemische reacties versnellen – om waterstof uit water te produceren. Deze benadering wint aan belangstelling in wetenschappelijke kringen.

Beperkingen en uitdagingen

De onderzoekers bevelen ook twee aanvullende technologieën aan voor waterstofproductie. In eerste instantie wordt daarbij gewezen op methaanreforming met uraniumkatalysatoren, wat de ophoping van koolstof vermindert en de waterstofopbrengst verhoogt. Daarnaast wordt ook gewag gemaakt van vloeistoffase-plasmafotokatalyse, een methode die de productie van waterstof uit radioactief afvalwater verbetert.

De wetenschappers erkennen dat de betrokken technologieën met een aantal beperkingen en uitdagingen kunnen worden geconfronteerd. Daarbij wordt onder meer gewezen naar het risico op syngasverontreiniging, chemische veranderingen in de katalysator en een strenge regelgeving die de onderzoeksvoortgang belemmert. Toch benadrukken de onderzoekers de voordelen van de voorgestelde methoden. “De toepassingen verlagen de hoeveelheid radioactief afval, verminderen de behoefte aan een langdurige opslag van nucleair materiaal en bieden een stabiele aanvoer van waterstof”, zeggen ze.

De studie wijst ook op blijvende hiaten aan het licht in het onderzoek naar waterstofproductie uit kernafval. “Deze lacunes moeten in toekomstig onderzoek worden aangepakt”, werpen ze op. “Onderzoek op dit gebied blijft beperkt en versnipperd, wat de noodzaak van verdere studie onderstreept. Daarnaast vormt ook het strenge regelgevingskader rond de toegang tot radioactief materiaal en afval een belangrijke belemmering voor wetenschappers die technologieën ontwikkelen om kernafval in waterstof om te zetten. Hoewel regelgeving essentieel is, belemmeren strikte regels de innovatie.”

De auteurs roepen op tot een samenwerking tussen de verschillende sectoren. “Om technische, regelgevende en financiële obstakels in de toekomst te overwinnen, zal het cruciaal zijn om de samenwerking tussen onderzoeksinstellingen, beleidsmakers en industriële belanghebbenden te bevorderen”, voeren zij aan.

Meer over dit onderwerp:

• Donald Trump wil nieuwe kernreactoren laten bouwen
• Nucleaire tests kunnen sector grote winsten opleveren
• Energie voor datacenters achter toename Amerikaanse kernenergie
• Nieuwe batterij kan kernafval omzetten in elektriciteit
• Japan belooft Amerikaanse kernenergie te ondersteunen

Rijke vrouwen gaven vorig jaar gemiddeld 46 procent meer uit aan kunst dan hun mannelijke tegenhangers. Dat blijkt uit een rapport van Art Basel en de USB Group bij 3.100 vermogende kunstkopers in de hele wereld. Volgens de studie beheren vrouwen inmiddels meer dan een derde van het wereldwijde vermogen. Dat aandeel kent bovendien een snelle groei. Vooral Millennials en vrouwen uit de Generation Z blijken bepalend. Kunstkopers uit deze groepen gaven vorig jaar gemiddeld respectievelijk 643.700 dollar en 537.400 dollar uit aan kunst. In China en Japan liggen deze bedragen nog aanzienlijk hoger.

“De studie toont dat vrouwen niet alleen meer aan kunst besteden dan mannen, maar ook vaker werk van onbekende kunstenaars kopen”, benadrukt onderzoeker Clare McAndrew, analiste bij het bureau Arts Economics

De huidige kunstmarkt met gevestigde, dure en internationaal erkende kunstenaars wordt nog grotendeels gedomineerd door mannelijke verzamelaars uit de generatie van babyboomers en oudere liefhebbers. Door het gedrag van Millennials en Generation Z te analyseren, hopen veilinghuizen, galeries en beurzen te voorspellen welke werken de volgende generatie verzamelaars zal willen kopen. Geraamd wordt dat vrouwen wereldwijd verantwoordelijk zijn voor 32 biljoen dollar aan uitgaven. Over vijf jaar zouden vrouwen 75 procent van de discretionaire bestedingen controleren.

Ondanks geopolitieke en economische onzekerheid, handelsbeperkingen en hogere invoertarieven, bleven vermogende verzamelaars het voorbije jaar actief investeren in kunst, antiek en verzamelobjecten. Gemiddeld besteden leden uit deze bevolkingsgroep inmiddels 20 procent van hun vermogen aan kunstcollecties, tegenover 15 procent vorig jaar. Bij ultra-vermogenden met meer dan 50 miljoen dollar aan activa loopt dat cijfer zelfs op tot 28 procent. 

De gemiddelde uitgave bedroeg 438.990 dollar, verspreid over veertien werken. De babyboomers vormden weliswaar de kleinste groep, maar bleken met een gemiddeld bedrag van bijna 993.000 dollar per persoon de grootste kunstkopers te zijn, gevolgd door millennials met 523.000 dollar. Generation Z gaf daarentegen een groter percentage van zijn vermogen aan kunst uit (26 procent). In die groep zei 90 procent geërfde kunstwerken te willen behouden. Over de totale groep respondenten wilde 80 procent zijn collecties nalaten aan zijn kinderen nalaten.

Veranderende smaken

Het rapport toont dat babyboomers vooral schilderijen kopen, terwijl Millennials en Generation Z een bredere smaak hebben. Millennials besteedden het meest aan decoratieve kunst, design en juwelen. Generation Z gaf gemiddeld het meest uit in categorieën zoals handtassen – gelijk aan de babyboomers – klassieke auto’s, boten, privéjets en sneakers. Gemiddeld werd 19.440 dollar besteed aan tweedehands schoenen.

Ondanks de instorting van de nft-markt blijft digitale kunst populair. Er werd immers vastgesteld dat 23 procent van de vermogende burgers van plan is om digitale kunst te kopen, tegenover 19 procent vorig jaar. Bij Generation Z ligt dat cijfer op 26 procent. Toch blijven schilderijen het populairst. Het onderzoek gaf aan dat 48 procent van de respondenten het volgende jaar een schilderij wil kopen, gevolgd door sculpturen (37 procent). Naast de babyboomers toont Generation Z de grootste kooplust, want in die categorie zegt 40 procent van plan te zijn een sculptuur te kopen. Daarmee realiseert Generation Z een hogere score dan Generation X of de millennials.

Deze voorkeuren voor schilderijen en sculpturen blijft ook overeind wanneer naar het geslacht van de kopers wordt gekeken. Bij de vrouwelijke respondenten zegt 41 procent van plan te zijn om schilderijen te kopen, terwijl 22 procent de aankoop van een sculptuur in gedachten heeft. Bij mannen lopen die cijfers op tot respectievelijk 54 procent en 40 procent. Vrouwen toonden meer interesse in fotografie, installaties, textielkunst en digitale kunst dan hun mannelijke tegenhangers. Opmerkelijk genoeg bestaat 15 procent van de collecties van vermogende vrouwen uit digitale kunst, tegenover slechts 11 procent bij mannen.

In 2024 gaven vermogende vrouwen 46 procent meer uit aan kunst dan mannen. Dat geldt vooral bij de millennials en Generation Z. Bij de millennials besteden vrouwen gemiddeld 643.700 dollar per jaar, terwijl seksegenotes uit de Generation Z aan een besteding van 537.000 dollar komen. Dat is telkens meer dan het dubbele van hun mannelijke leeftijdsgenoten. In China besteedden millennial vrouwen zelfs gemiddeld 3,9 miljoen dollar aan kunst. In Japan wordt daarbij gewag gemaakt van een bedrag van ruim 1 miljoen dollar..

“Vrouwen worden een bijzonder invloedrijke demografische groep,” zegt McAndrew. “China is altijd een opvallende markt, maar wanneer een trend zich jaar na jaar herhaalt, is er duidelijk sprake van een evolutie. Er kunnen daarbij enkele uitzonderlijke hoge uitgaven – vooral onder vrouwen in China, Japan en Brazilië – worden geregistreerd.”

Eerdere rapporten vonden geen verband tussen het geslacht van verzamelaars en de voorkeur voor vrouwelijke kunstenaars. In dit rapport wordt die koppeling wel gemaakt. Gemiddeld bestaat 49 procent van de collecties van vrouwen uit werk van vrouwelijke kunstenaars, tegenover 40 procent bij mannen. In Japan en de Verenigde Staten loopt dat aandeel verder op tot respectievelijk 54 procent en 55 procent.

Risicogedrag

In tegenstelling tot het stereotype dat vrouwen minder risicobereid zouden zijn, blijkt uit het rapport dat zij juist vaker werken van onbekende kunstenaars kopen. In 2025 zei 55 procent van de vrouwen regelmatig werk van onbekende kunstenaars te kopen, tegenover 44 procent van de mannen. Nochtans noemt 52 procent van alle respondenten zulke aankopen als risicovol beschouwt.

Studies tonen dat vrouwen vaak als meer risicomijdend worden gezien, maar dat komt deels door de gevolgen die zij ervaren wanneer iets mislukt, verduidelijkt McAndrew. “Verzamelaars – ongeacht het gender – blijken meer risico’s te mijden bij kunst dan bij financiële beleggingen. Als iemand een mislukt kunstwerk koopt, is dat sociaal gênant. Dat verklaart wellicht waarom veel kopers zich beperken tot bekende namen.”

De meerderheid van de aankopen vond plaats bij galerieën en handelaren (83 procent). Aankopen op veilingen kenden echter een sterke daling. In 2023 werd daar nog een niveau van 74 procent opgetekend, maar dit is dit jaar naar 49 procent teruggezakt. Jongere verzamelaars maken minder gebruik van traditionele platforms en kopen liever rechtstreeks van kunstenaars.

Het onderzoek toonde dat 63 procent van de vermogenden dit jaar direct bij een kunstenaar aankochten. Dat betekent een sterke stijging tegenover een cijfer van 27 procent dat in 2023 werd opgetekend. De meeste aankopen gebeurden in kunstenaarsateliers (43 procent), gevolgd door opdrachten (37 procent) en aankopen via Instagram (35 procent). “Verkoop direct van kunstenaars vertegenwoordigt inmiddels ongeveer 20 procent van de totale uitgaven,” zegt McAndrew. “Dat is een aanzienlijk volume en wijst op een groeiende voorkeur onder verzamelaars om rechtstreeks bij kunstenaars te kopen.”

McAndrew ziet in de conclusies tekenen van een stabilisatie in de markt. “Het is bemoedigend dat 40 procent van de respondenten van plan is kunst te kopen,” zegt ze. “Er zijn pockets van sterke activiteit. Onder meer Brazilië toont een sterke activiteit. Er zijn meer kopers dan verkopers, wat kan wijzen op herstel. Het is geen aankondiging van een nieuwe boom, maar wel van stabiliteit.”