managing21.be

Gewezen vice-admiraal John M. McConnell van de Amerikaanse Navy is aangesteld tot veiligheidsadviseur van de Amerikaanse president George W. Bush. Dat betekent echter dat de Intelligence and National Security Alliance (INSA), de Amerikaanse sectororganisatie van de spionage-industrie, op zoek moet naar een nieuwe topman. McConnell was tot voor kort immers voorzitter van deze geheimzinnige organisatie.

De INSA is de sectororganisatie van vertegenwoordigers uit de spionage-industrie en telt onder zijn leden onder meer privé-bedrijven, academici en leden van de Amerikaanse spionage-organisaties. De organisatie werd bijna dertig jaar geleden opgericht als de Security Affairs Support Association (SASA), maar is om begrijpelijke reden nooit echt naar buiten gekomen in de media of de openbaarheid.

“In 2005 veranderde de SASA echter van naam en begon toen ook een andere koers te varen,” aldus The Washington Times. “Het was niet langer een plek waar spionnen in contact konden komen met andere spionnen en hun zakelijke partners, maar startte met het vormen van netwerken tussen privé-bedrijven en de grote spionage-organisaties. De Amerikaanse overheid besteedt immers steeds meer spionage-activiteiten uit aan private bedrijven.”

“Spionage wordt veel belangrijker om de vrede te bewaren,” aldus INSA-directeur Timothy R. Sample. “Dat hebben we geleerd uit het verleden. Telkens we de spionage-activiteiten afbouwden, loerde er een crisis achter de hoek. Dat was ook het geval na de Koude Oorlog, toen we dachten dat spionage niet langer nodig was. Maar toen waren er plots de terroristische aanslagen van 11 september 2001. Die achterstand proberen we nog altijd op te halen.”

De INSA is volgens vice-directeur Frank F. Blanco vooral een forum waar cruciale Amerikaanse problemen worden besproken, zoals de binnenlandse veiligheid, veiligheidscontroles voor personeel van privé-bedrijven die voor de overheid veiligheidsopdrachten uitvoeren en het opvolgen van de innovaties binnen de Amerikaanse bedrijfswereld en die van nut zouden kunnen zijn voor de sector.”

De organisatie telt 1.500 leden, maar weigert namen te noemen. Maar alvast bedrijven en organisaties zoals BAE Systems, Booz Allen Hamilton, Computer Sciences, General Dynamics, Hewlett-Packard, Lockheed Martin, ManTech International, Microsoft, het Potomac Institute for Policy Studies en het SAIC zijn van dichtbij betrokken bij de INSA-activiteiten. INSA schat dat in de spionage en beveiliging enkele duizenden bedrijven actief zijn.

Het is ook niet geweten hoeveel de sector omzet. Maar uit beschikbare cijfers is gebleken dat SAIC het voorbije jaar met 3,48 miljard dollar op de achtste plaats stond op het gebied van Amerikaanse overheidscontracten. Daarbij is geen rekening gehouden met de eventuele geheime opdrachten die het bedrijf al dan niet gekregen zou kunnen hebben. INSA geeft wel toe dat de omzet van de sector groeit, maar wenst ook geen percentages bekend te maken.

Blanco voert aan dat het einde van de Koude Oorlog een zware slag betekende voor de spionage-sector. “Maar de terroristische aanslagen van 11 september 2001 hebben voor een ommekeer gezorgd,” benadrukt hij tegenover The Washington Post. “De spionagediensten begonnen plots naar de nieuwste technologieën te zoeken en wendden zich daarmee steeds meer op de privé-sector.”

Meer dan de helft van alle werknemers bezoekt tijdens de werkuren sociale netwerksites zoals YouTube of MySpace. Dat blijkt uit een onderzoek van de internetbeveiliger Clearswift. Daarmee is volgens het magazine Webworker Daily nog maar eens bewezen dat het internet een tweesnijdend zwaard is. Enerzijds bevordert het medium de productiviteit, maar tegelijkertijd zorgt het ook voor heel wat afleiding, waardoor diezelfde productiviteit daalt.

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 51 procent van de werknemers minstens één keer per week sociale netwerksites bezoekt. Bij 13 procent gaat het om minstens vijf uur en 43 procent surft zelfs verscheidene keren per dag naar dergelijke sites. Daarnaast geeft 46 procent toe op sociale media werkgerelateerde onderwerpen op sociale media besproken te hebben. Een even groot aantal bezoekt tijdens de werkuren de encyclopedie Wikipedia.

De helft van de ondervraagden zei het recht te hebben om het internet op het werk te gebruiken voor persoonlijk gebruik. “Op die manier dreigt de tijd die gewonnen wordt door het gebruik van nieuwe media, weer opnieuw verloren te gaan,” aldus Clearswift. “Op die manier heeft men geen enkele winst geboekt.”De onderzoekers stellen dan ook dat bedrijven zouden moeten overwegen om filters in te bouwen om het probleem aan te pakken.

MySpace en Michael Eisner, de voormalige topman van Walt Disney, hebben een contract getekend voor het aanbieden van originele videocontent. MySpace, dochter van News Corporation, zal daarbij voortaan dagelijkse afleveringen brengen van ‘Prom Queen’, het nieuwe online feuilleton van Eisner, Verwacht wordt dat MySpace in de toekomst ook met andere contentleveranciers gelijkaardige samenwerkingsverbanden zal opstarten.

Een webisode van ‘Prom Queen’ duurt negentig seconden. Elke dag worden tien nieuwe aflevering geplaatst. De 160 miljoen gebruikers van MySpace krijgen daarbij de gelegenheid elke aflevering een dag eerder te zien dan ze elders op het internet wordt geplaatst. MySpace is op dit ogenblik de tweede grootste online videosite. Het moet wel YouTube van Google laten voorgaan.

De krant Financial Times wijst erop dat adverteerders beseffen dat de online videomarkt vele mogelijkheden biedt. “Door die mogelijke reclame-inkomsten is de strijd om de macht tussen de videosites veel feller geworden,” aldus de krant. “Daarbij wordt originele en boeiende content beschouwd als een cruciaal element om een groot online publiek uit te bouwen. Op MySpace worden dagelijks 60.000 nieuwe video’s geplaatst.

MySpace heeft op één jaar tijd de capaciteit van zijn videokanaal moeten verdubbelen. In tegenstelling tot YouTube, kunnen bij MySpace video’s geplaatst worden op de individuele profielpagina’s van de gebruikers. “Dat is voor adverteerders bijzonder interessant,” aldus de Financial Times. “Op die manier kunnen adverteerders en content gericht werken naar een specifiek publiek.”

‘Prom Queen’ is gericht op een tienerpubliek en zijn fictieve personages zullen ook hun eigen videoblogs en MySpace-pagina’s hebben.

Het gebruik van een iPod in de auto is even gevaarlijk als telefoongesprekken met een mobiele telefoon. Dat blijkt uit een onderzoek van de Drexel University uit Philadelphia. Het magazine The Register stelt dat het dan ook tijd wordt om ook het gebruik van de iPod, net zoals telefoneren achter het stuur, uit de auto te verbannen. Het hanteren van een iPod vergroot immers de kans op een ongeval.

De onderzoekers zetten een simulatie op waarbij autobestuurders met een constante snelheid van ongeveer 85 kilometer per uur een ander voertuig volgden, terwijl ze op een iPod naar muziek of podcasts luisterden of naar een video keken. Alle proefpersonen hadden een voorafgaandelijke iPod-kennis, zodat ze het toestel gemakkelijk en snel zouden moeten kunnen hanteren.

Het hanteren van de iPod zorgde er volgens de onderzoekers voor dat bestuurders van hun lijn afweken en vertraagden. Dit laatste bleek vooral het geval te zijn bij bestuurders die naar video’s keken. De onderzoekers stelden vast dat de iPod-gebruiker even slecht rijdt als bestuurders die achter het stuur hun gsm-toestel oprapen en beginnen te telefoneren en dus ook even gevaarlijk is.

De Amerikaanse start-up Powercast is erin geslaagd een toestel op de markt te brengen dat draadloos energie kan doorgeven. Dat meldt het magazine Business 2.0. Dat maakt gewag van een revolutionaire uitvinding, want het toestel maakt elektriciteitsdraden overbodig. Powercast heeft met elektronicagigant Philips een overeenkomst gesloten om het apparaat verder te ontwikkelen.

“Powercast gebruikt niets anders dan een radio en is goedkoop genoeg om gecommercialiseerd te worden,” aldus Business 2.0. “Alles wat men moet doen is een radio in het stopcontact te stelen, terwijl het apparaatje zelf – ter grote van een muntstuk in een toestel met laagspanning kan geplaatst worden. Tot op een afstand van één meter transformeert de ontvanger transformeert de radiogolven in elektriciteit.”

Volgens Powercast-oprichter John Shearer zijn de toepassingen quasi eindeloos. Hij hoopt al tegen eind volgend jaar verscheidene miljoenen apparaatjes op de markt gebracht te hebben. Nochtans hebben elektriciteitsspecialisten jarenlang geloofd dat iets dergelijks onmogelijk te realiseren viel. Dit jaar nog zal er echter een draadloze LED-licht op de markt gebracht, volgend jaar is het de beurt aan een draadloos toetsenbord en een draadloze muis.

Het transporteren van energie door de lucht is geen nieuw idee, want er werden al een aantal experimenten uitgevoerd. Het bleek echter quasi onmogelijk om de energie om te zetten in gebruiksvriendelijke laagspanning. Maar Shearer bleek na vier jaar onderzoek daarvoor een oplossing gevonden te hebben. Het apparaat werd inmiddels goedgekeurd door de Amerikaanse Federal Communications Commission.

Powercast heeft inmiddels een kapitaal van 10 miljoen dollar opgehaald bij privé-investeerders. Er zouden tevens al contracten zijn getekend met meer dan honderd bedrijven om nieuwe apparaten op de markt brengen. Het zou gaan om grote fabrikanten van gsm-toestellen, mp3-spelers, auto-onderdelen, gehoorapparaten, medische implantaten en temperatuursensoren.

Vooral de sector van de medische implantaten zou volgens Business 2.0 een gigantische markt kunnen worden. Er zouden bij apparaten zoals pacemakers en defibrillatoren immers geen chirurgische ingrepen meer moeten gebeuren om oude batterijen te vervangen. Met een ingebouwde Powercast-ontvanger krijgen zij immers een onbeperkte levensduur.

Er wordt nu gezocht naar een middel om ook grotere toestellen, zoals laptops, te kunnen laten werken met draadloze energie. Die werken op dit ogenblik met een krachtbron die tien keer sterker is dan de Powercast-ontvanger aan kan. Maar het energieverbruik van die toestellen is stilaan aan het afnemen. Over vijf jaar zou het verbruik laag genoeg zijn om ook met Powercast gevoed te worden.

Panasonic en GalleryPlayer hebben de lancering aangekondigd van een digitale kaart (Secure Digital Card) om kunstfoto’s met hoge definitie op te slaan. De SD-kaart is alleen compatibel met de nieuwe televisietoestellen van Panasonic. Daarmee willen de producenten inspelen op de stijgende vraag naar content in high definition.

De bezitter van de kaart kan ook honderden kunstfoto’s van de website www.galleryplayer.com downloaden. Net zoals met iTunes zullen de bezitters een persoonlijke collectie kunnen samenstellen. Ze krijgen daarbij de gelegenheid om beelden te selecteren van de HD Lifestyle Image Library, één van de grootste beeldbanken van het internet.

De bibliotheek van GalleryPlayer omvat duizenden beelden in high definition, waaronder onder meer werk van Claude Monet en Edgar Degas van het Museum of Fine Arts in Boston. Het aanbod omvat ook foto’s van National Geographic. De foto’s kunnen vervolgens overgebracht worden naar de nieuwste televisietoestellen van Panasonic, zodat de beelden in maximale kwaliteit kunnen getoond worden.

Europeanen willen niet dat strategisch onderzoek, innovatie en productie van voedsel, farmaceutische middelen en gezondheidsproducten naar landen buiten de Europese Unie vertrekken. Dat blijkt uit een onderzoek van de Public Advice International Foundation. De ondervraagden eisen dan ook dat de Europese Unie de nodige maatregelen nemen om de gebruikers tegen mogelijke gevaren te beschermen.

“De Europese bevolking is duidelijk bezorgd over de voedselveiligheid en de veiligheid van de ontwikkeling en productie van farmaceutische producten,” stippen de onderzoekers aan. “De groeiende afhankelijkheid van de Europese Unie van andere delen in de wereld voor strategische geneesmiddelen, gezondheidsingrediënten en andere producten die essentieel zijn voor miljoenen Europeanen, vereist actie van beleidsmakers.”

Uit het onderzoek blijkt dat 82 procent van de Europese consumenten een verband ziet tussen de kwaliteit en de herkomst van gezondheidsingrediënten en medicijnen. Slechts vijf procent van de Europeanen geeft de voorkeur aan gezondheidsingrediënten uit Azië, terwijl ingrediënten uit Latijns-Amerika en Afrika de voorkeur van drie procent van de Europeanen hebben.

Hoewel 43 procent van de Europeanen geen voorkeur heeft, geeft 49 procent de voorkeur aan gezondheidsingrediënten uit Europa. Dit hangt samen met het feit dat een meerderheid van 74 procent de voorkeur geeft aan producten uit landen met hoge milieunormen, terwijl 82 procent bereid is meer te betalen voor gezondheidsproducten van de beste kwaliteit.

Verder bleek dat 63 procent van de Europeanen van negen verschillende industriële sectoren het ergst zou vinden dat de productie van geneesmiddelen naar andere delen van de wereld zou worden verplaatst. Bovendien was 53 procent van mening dat de productie van die producten in Europa moest blijven. “Men is bezorgd dat een dergelijke verplaatsing zal leiden tot een kleinere greep op de kwaliteit van de geneesmiddelen, wat volgens hen de veiligheid zou kunnen bedreigen,” aldus de onderzoekers.

Daarnaast bleek 45 procent van de Europese burgers niet te beseffen dat essentiële gezondheidsproducten, zoals penicilline en vitamines, niet langer of nauwelijks nog in Europa worden geproduceerd. Bovendien zegt 41 procent dat de productie nog wel degelijk in Europa blijft. De transfer van dergelijke activiteiten wordt door 70 procent van de ondervraagden als een negatieve evolutie beschouwd.

Volgens 67 procent van de ondervraagden heeft zijn regering de invloed om het verlies van onderzoek, productie en ontwikkeling van medicijnen en gezondheidsingrediënten aan landen buiten de Europese Unie te beletten. Daarbij wordt gesteld dat er strikte regels moeten ontwikkeld worden op het vlak van de kwaliteit van geïmporteerde geneesmiddelen. Een overgrote meerderheid van 89 procent van de Europeanen vindt dat politici te weinig of niets doen om deze ontwikkeling te stoppen.

Verder stelt 73 procent van de ondervraagden dat de Europese autoriteiten maatregelen moeten nemen die het verdwijnen van productie en ontwikkeling van medicijnen en gezondheidsingrediënten uit de Europese Unie stoppen. Ook wil men dat het land van herkomst van medicijnen en gezondheidsingrediënten op het etiket wordt vermeld.

Mokhzani Mahathir, de baas van het F1-circuit van Sepang in Maleisië, heeft gisteren bevestigd dat hij volgend jaar een nocturne wil organiseren. “Ik zie geen enkel probleem,” voerde hij aan. “Geef ons een lastenboek voor de verlichting en de veiligheid en we kunnen aan de slag.” Een wedstrijd bij kunstlicht is al lang een droom van Bernie Ecclestone, de baas van de Formule 1. Azië is daarvoor het geschikte continent omdat een avondwedstrijd dan in de namiddag op de Europese televisiezenders kan. De rijders zijn niet onverdeeld gelukkig met het idee. Wereldkampioen Fernando Alonso zei onlangs nog te vrezen dat de zichtbaarheid voor de rijders lang niet gegarandeerd is.

David Beckham is niet langer de best betaalde voetballer ter wereld. De Engelse vedette is in de jaarlijkse ranking van het tijdschrift Forbes onttroond door de Braziliaan Ronaldinho. Zijn inkomen werd geschat op 23,5 miljoen euro, 300.000 euro meer dan Beckham. In pure marketingtermen blijft de Engelse middenvelder van Real Madrid het beste merk binnen het wereldvoetbal. Het valt dan ook niet uit te sluiten dat Beckham, die zijn carrière lucratief gaat voortzetten bij Los Angeles Galaxy, volgend jaar opnieuw de koppositie pakt, door het aanboren van nieuwe advertentiemarkten in de Verenigde Staten. De waarde van het vijfjaarscontract van Beckham in de VS wordt geschat op 175 miljoen euro. Spelers uit Engeland teren grotendeels op hun loon. Geschat wordt dat Michael Ballack en Andrei Shevchenko, de twee topverdieners van Chelsea, wekelijks 180.000 euro verdienen. Bij zijn contractverlenging bij Arsenal lag voor Thierry Henry een loonbriefje van 160.000 euro klaar. Vijf jaar geleden was Roy Keane met 75.000 euro de best betaalde speler in de Engelse competitie.

De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (Icann) heeft geweigerd pornosites een eigen domeinnaam te geven. Bij een stemming over het xxx-domein stemden negen leden tegen, vijf voor en één onthield zich. De tegenstanders menen dat als Icann de pornosites een eigen naam geeft, de organisatie de facto een regulator van de inhoud op het net wordt. Want Icann moet dan beslissen wat porno is en wat niet. Die rol wil Icann niet spelen. Het idee van het xxx-domein werd in 2001 gelanceerd door het bedrijf voor naamregistratie ICM Registry. In december 2005 leek alles erop te wijzen dat het voorstel ging worden goedgekeurd, maar een beslissing werd uitgesteld. Er waren twijfels gerezen over de controle op de xxx-sites. ICM Registry had het Icann nochtans verzekerd dat xxx-sites niemand zou lastigvallen met spam en spyware, en dat kinderen geen toegang tot de pornosites konden krijgen. Het bedrijf reageerde teleurgesteld op de beslissing. Het argumenteerde dat een xxx-domeinnaam een kwaliteitslabel voor de porno-industrie kon zijn en dat de sites gemakkelijk te filteren zijn.

Kraft Foods wil een bod doen op de snoepgoedafdeling van Cadbury Schweppes plc. om ook internationaal door te groeien. Dat zegt Terry Bivens van de zakenbank Bear Stearns. Kraft was al eerder op zoek naar zinvolle overnames. Het bedrijf beschikt over een vrije kasstroom van 2,3 miljard dollar. Het kan zich bovendien weldra beter profileren, nu de hoofdaandeelhouder Altria Group zijn belang van 89 procent van de hand wil doen. Kraft kan zonder Altria gemakkelijker zijn aandelenkapitaal inzetten voor overnames. Met de snoepafdeling van Cadbury krijgt Kraft meteen meer internationale allure. Bovendien kennen divisies als chocolade en kauwgom een hoger groeitempo dan voeding.

De Nederlandse vrachtwagenfabrikant DAF Trucks trok vorig jaar de winst op van 284 miljoen naar 321 miljoen euro. DAF verkocht 56.287 vrachtwagens, een toename met 7 procent tegenover 2005. De omzet steeg met 12 procent tot 3,78 miljard euro. Het marktaandeel bij de zware vrachtwagens van DAF in West-Europa steeg van 14 tot 15 procent. Ook in Centraal- en Oost-Europa was er groei. Een vijfde van de omzet komt van buiten West-Europa. DAF opent dit jaar in Hongarije een distributiecentrum voor onderdelen. DAF, met fabrieken in Eindhoven en Westerlo, is sinds 1996 in handen van Paccar (VS), dat ook eigenaar is van het vrachtwagenmerk Kenworth.

De Amerikaanse durfkapitalist Texas Pacific Group (TGP) heeft Iberia om informatie gevraagd met de bedoeling een openbaar overnamebod uit te brengen op de Spaanse luchtvaartgroep. TGP schuift een prijs van 3,60 euro per aandeel naar voor. Eerder al kondigde Iberia zelf al aan dat het openstaat voor een alliantie. ‘De liberalisering van de sector en het akkoord tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie zullen de consolidatie versnellen. Iberia kan een belangrijke rol spelen in dat proces en sluit niet uit dat het tot een of andere vorm van akkoord komt’, klonk het einde februari. ‘Iberia houdt de deur open voor eender welke operatie die het bedrijf, de aandeelhouders en het personeel ten goede komen.’ Vandaag zit ruim 36 procent van het kapitaal bij stabiele aandeelhouders waarvan er vier meer dan 5 procent hebben: British Airways (9,95 procent), de banken Caja de Ahorros (9,65 procent) en BBVA (7,03 procent) en het logistieke bedrijf CDI (6,45 procent).

Er deugt weinig aan de boekhouding van Dell. De op een na grootste computerproducent ter wereld maakte bekend dat uit intern onderzoek gebleken is dat in het concern sprake is van boekhoudkundig wangedrag. Er zijn ook tal van fouten en tekortkomingen op de balans. “Het auditcomité heeft een aantal boekhoudfouten, bewijzen van wangedrag en tekorten in de financiële controle gevonden,” liet de Amerikaanse computerproducent weten. Het eigen fraudeonderzoek heeft Dell nog niet afgerond, waardoor het nog maar eens de publicatie van zijn officiële financiële resultaten uitstelt. De computerproducent sluit uit dat hij voor het verstrijken van de inlevertermijn op 18 april definitieve jaarcijfers kan indienen bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC. Het gaat om een onderzoek naar de manier waarop Dell de inkomsten uit de verkoop van desktopcomputers en laptops boekt. Volgens de SEC zijn de jaarrekeningen van Dell vanaf 2002 mogelijk vervuild door boekhoudkundige trucs. Verder verdenkt de beurswaakhond Dell ervan fouten te hebben gemaakt bij de rapportages van voorzieningen en enkele andere balansposten.

Stefano Pessina, de vice-voorzitter en grootaandeelhouder van Alliance Boots, en het private- equityfonds Kohlberg Kravis Roberts (KKR) hebben hun bod op de Britse drogisterij- en apotheekketen Alliance Boots verhoogd met 4 procent tot 10,1 miljard pond (14,87 miljard euro). Dat kan de grootste door schulden gefinancierde overname in Europa worden. Sommige analisten hadden verwacht dat KKR en Pessina hun bod zouden verhogen tot 1,06 pond per aandeel. Alliance Boots lijkt interesse te hebben voor het bod, dat het bedrijf hoger waardeert dan de marktwaarde van 14,64 miljard euro volgens de slotkoers van donderdag. Alliance Boots ontstond vorig jaar door een fusie van Boots en Alliance Unichem. De groep heeft duizenden filialen verspreid over zeven landen in Europa en Thailand en een groothandel in medicijnen die producten levert aan meer dan 125.000 apotheken, ziekenhuizen en gezondheidscentra. Het bedrijf zal 900 winkels herdopen tot Your Local Boots Pharmacy en zal enkele winkels sluiten of herlokaliseren.

De Nederlandse sportwagenbouwer Spyker Cars heeft voor het eerst in de korte geschiedenis van het bedrijf winst gemaakt. Spyker boekte 800.000 euro winst tegen een verlies van bijna 2 miljoen euro een jaar eerder. Er werden vorig jaar 74 sportwagens verkocht. De omzet steeg in 2006 naar 36 miljoen euro, van 8 miljoen euro een jaar voordien. Spyker Cars ontstond in 2000, toen de Nederlandse zakenman Victor Muller het teloorgegane merk Spyker nieuw leven inblies. Vier jaar later trok het bedrijf naar de beurs. Muller bracht in 1999 ook al het kledingmerk McGregor naar de beurs. Spyker investeert fors in marketing via deelnames aan de 24-uursrace van Le Mans. Daarnaast neemt de sportwagenfabrikant dit seizoen met een eigen team voor het eerst deel aan de Formule 1. Sinds augustus heeft Spyker met de Antwerpse Volkswagendealer Erwin Beerens een Belgische invoerder. Beerens verkocht vorige week zijn vierde Spyker, voor levering in 2009. De wagens kosten gemiddeld 270.000 euro. Eind vorig jaar had Spyker Cars 320 bestellingen binnen.

De Amerikaanse bankgroep Citigroup, de grootste bank ter wereld, kijkt uit naar overnames in Duitsland. Dat zei de topvrouw van Citigroup in Duitsland, Sue Harnett, in een interview met het Britse persbureau Reuters. Het nieuws stuurde de Duitse bankaandelen hoger. “We bekijken de Duitse markt erg nauwgezet. Alle ogen zijn gericht op mooie opportuniteiten,” zei Sue Harnett, die Citigroup Duitsland leidt. Het nieuws is verrassend omdat Charles Prince, de topman van Citigroup, eerder zei te focussen op overnames in Azië en niet in West-Europa. “Er zijn enkele zaken die ik graag zou hebben in Duitsland,” zei Harnett, zonder namen te noemen. De Duitse bankenmarkt is erg gefragmenteerd en de overheid speelt nog een belangrijke rol. Drie mogelijke doelwitten zijn Commerzbank, Dresdner Bank en Postbank. Maar alleen Commerzbank liet weten mogelijk geïnteresseerd te zijn in een overname.

Meer Nieuws

Autobussen met wifi-toegang moeten ook in de meest afgelegen regio’s van ontwikkelingslanden zoals Rwanda, Cambodja en Paraguay en landelijke gedeelten van India internet tot bij de locale bevolking brengen. Dat is één van de projecten van het United Villages Project. Daarbij worden populaire pagina’s voor de locale bevolking geselecteerd, maar er kan ook specifieke informatie aangevraagd worden.

“De autobussen en een vloot motorfietsen updaten hun webpagina’s in steden vooraleer ze zich naar afgelegen dorpen begeven,” omschrijft Amir Hassan, oprichter van United Villages, het project tegenover BBC News. “Vervolgens communiceert de wifi-bus ter plaatse met de locale computers, waar de plaatselijke bevolking op haar beurt de informatie kan komen raadplegen.”

“In ontwikkelingslanden is het in vele regio’s te duur om kabels aan te leggen om een gewone internetverbinding aan te leggen,” stipt de BBC aan. “Bovendien is het ook met draadloze technologie niet mogelijk om bepaalde gebieden te bereiken. Met de wifi-bussen kan men er volgens Amir Hassan toch in lukken om de plaatselijke bevolking toch een gedeelte van het internet aan te bieden.”

“In de landelijke regio’s van India is men slechts in een minuscuul gedeelte van het internet geïnteresseerd,” aldus Amir Hassan. “Ze willen de cricketuitslagen weten en willen de nieuwe foto’s van actrice Aishwarya Rai bekijken of de nieuwste muziek uit Bollywood horen. Dankzij de wifi-bus kunnen ze dat nu op de locale computer, meestal ondergebracht in de plaatselijke winkel, terugvinden.”

De wifi-bus rijdt volgens Amir Hassan tot zes keer per dag door het dorp. Bij elke passage worden de pagina’s op de locale computer ververst. “Naast dit standaardaandob kan men ook voor een klein bedrag extra informatie opvragen,” voert Hassan nog aan. “Die wordt dan door de bus bij een volgende ronde langs de stad opgehaald om de informatie bij een volgende doordocht in het dorp door te geven aan de locale computer.”

De wifi-bus verzamelt en bezorgt ook e-mails van de dorpelingen. “Bovendien is het voor de dorpelingen nu ook veel gemakkelijker om essentiële producten zoals meststoffen, pesticides, boeken en geneesmiddelen te bestellen,” aldus de initiatiefnemer. “We hebben een catalogus waar ze deze producten kunnen bestellen, waarna ze de volgende dag door de wifi-bus worden geleverd. Op die manier brengen we e-commerce naar landelijk India.”

Volgens de initiatiefnemers is het project bovendien een uitgelezen middel om de locale jongeren duidelijk te maken wat men met een computer kan bereiken en welke mogelijkheden en zelfs carrièremogelijkheden daardoor geboden worden.

Multitaskers dwalen even vaak af als andere mensen. Dat blijkt uit een studie van een groep Nederlandse en Amerikaanse psychologen. Mensen die niet bedreven zijn in multitasken blijken gemakkelijker af te dwalen wanneer ze iets moeilijk moesten uitvoeren. Dan bleken multitaskers juist op het toppunt van hun kunnen te presteren. Het zijn vooral gemakkelijke opdrachten die hun gedachten doen afdwalen.

Multitaskers zijn er goed in om verschillende taken tegelijkertijd uit te voeren. “Maar volgens de onderzoekers dwalen hun gedachten even vaak af als bij mensen die niet goed bedreven zijn in het multitasken,” schrijft de krant NRC Handelsblad. “Ze dwalen alleen af op andere ogenblikken.” Bepalend daarbij is de moeilijkheid van de taken die uitgevoerd worden en de concentratie die daarbij gevergd wordt.

Algemeen wordt aangenomen dat dertig of veertig procent van de gedachten gerelateerd kunnen worden als niet-gerelateerd aan de activiteiten die de betrokkene op dat ogenblik aan het uitvoeren was. “Meestal gaat het om heel alledaagse dingen,” aldus nog het NRC Handelsblad. Fantasieën, dagdromen en zorgen bleken heel wat minder vaak aan de oppervlakte te komen.

Het nieuwe onderzoek stelt dat gedachten vaker afdwalen als de betrokkene gespannen waren of iets moesten doen wat ze onprettig of saai vonden. “Maar er bleek geen rechtstreekse relatie tussen de grootte van het werkgeheugen en het afdwalen van gedachten,” aldus de onderzoekers. “Wel bleek dat de gedachten van mensen met een klein werkgeheugen sneller afdwaalden als ze iets deden wat ze erg moeilijk vonden.”

Mensen met een groot werkgeheugen blijven in een dergelijke situatie volgens de onderzoekers wel goed geconcenteerd. “Hun gedachten dwalen zelden af als ze op de toppen van hun concentratie waren,” voeren ze aan. “Maar als ze iets aan het doen waren waarbij ze zich nauwelijks moesten concentreren, dwaalden ze meteen méér af dan mensen met een klein werkgeheugen. Multitaskers gaan blijkbaar heel efficiënt om met hun energie.”