Een aantal financiële instellingen hebben een coalitie opgericht, in samenwerking met de gezondheidszorg, om de ondersteuning van de tabaksindustrie stop te zetten. De Tobacco-Free Finance Pledge werd recent door de Tobacco Free Portfolios opgericht en heeft inmiddels al meer dan honderddertig leden. Het initiatief werd ontwikkeld in samenwerking met de Verenigde Naties.

Andere oprichtende leden zijn financiële groepen zoals Axa, BNP Paribas, AMP Capital en Natixis. De Tobacco Free Portfolios zegt de voorbije jaren al meer dan 12 miljard dollar uit de financiering van de tabakssector weggehaald te hebben.

“Een aantal financiële instellingen heeft een coalitie gesloten met de gezondheidssector, zodat de tabakssector niet meer langer op diensten zoals financiering, verzekering en investeringen kan beroep doen,” zegt Euractiv. “De doelstellingen beantwoorden aan de ambities van de Sustainable Development Goals en het Framework Convention on Tobacco Control van de World Health Organization (WHO).” Benadrukt wordt dat de consumptie van tabak elk jaar zeven miljoen overlijdens veroorzaakt. Geraamd wordt dat deze eeuw in totaal één miljard doden in verband met het tabaksgebruik zullen kunnen gebracht.”

“Er is een wereldwijde samenwerking noodzakelijk om de vernietigende impact van tabak op de maatschappij en het leefmilieu aan te pakken,” zegt Bronwyn King, chief executive van de Tobacco Free Portfolios. “Er zijn weliswaar door diverse regeringen al een aantal maatregelen genomen om het gebruik van tabak te ontmoedigen, maar die initiatieven zullen niet voldoende resultaten opleveren indien de financiële sector zijn historische verhouding met de sector blijft handhaven.” King noemt de steun van de financiële sector het ontbrekende stuk van de puzzel van de tabakscontrole. Met de Tobacco-Free Finance Pledge krijgt de strijd volgens haar dan ook een machtige partner.

King wees er daarbij op dat ook elektronische sigaretten van ondersteuning van de deelnemers aan het initiatief zullen worden uitgesloten. “Ook die producten roepen de nodige vraag op,” zegt ze. “Misschien is de elektronische sigaret veiliger dan de traditionele versie, maar er kan onmogelijk sprake zijn van een veilig product. Men weet ook niet welke effecten de elektronische sigaret op langere termijn op de menselijke gezondheid zal hebben.”

Lees Verder

Het gebruik van woorden zoals wij en ons kunnen een duidelijk signaal geven voor de voorspellingen over de verdere evolutie van een relatie. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of California, gebaseerd op een analyse van dertig studies waarbij in totaal meer dan vijfduizend deelnemers waren betrokken. Koppels die vaak termen zoals wij en ons hanteren, blijken volgens de onderzoekers meer succesvolle relaties te hebben en zouden in het algemeen ook gezonder en gelukkiger zijn. Het concept van de zogenaamde we-talk is volgens de onderzoekers onder meer van groot belang in situaties van stress en conflict.

“Concepten zoals wij en ons zijn een indicator van interdependentie,” zegt onderzoeksleider Megan Robbins, professor psychologie aan de University of California. “In deze relaties raken de partners elkaars gedachten, gevoelens en gedrag. Het gaat hier om een verschuiving naar een gerichtheid op zichzelf naar een focus op de relatie. Deze analyse biedt een breder inzicht op de problematiek, waaruit bovendien kan worden besloten dat we-talk in romantische relaties een indicator van interdependentie en een algemene staat van positiviteit weerspiegelt. Interdependentie leidt tot ondersteund en relatiegericht gedrag en positieve percepties van de partner.”

Interdependentie kan worden gelinkt aan gedragingen die een gezonde relatie vertegenwoordigen, zoals een ondersteunende houding in stressvolle situaties. Het concept van interdependentie werd eerst geïntroduceerd in de jaren vijftig van de voorbije eeuw. Daarbij werd gesuggereerd dat interdependente romantische partners elkaars gedachten, gevoelens en gedrag optimaal kunnen opvangen en over een lange tijd op elkaar voor ondersteuning kunnen rekenen. De baten van de we-talk konden volgens de onderzoekers zowel op het gebied van de uitkomst van de relatie, het relationele gedrag, de mentale en fysieke gezondheid als het gezondheidsgedrag worden aangetroffen.

“Uit de bredere analyse kan worden besloten dat de positieve impact van de we-talk niet tot één context beperkt blijft, maar in het algemeen een meerwaarde betekent voor de relatie,” zeggen de onderzoekers nog. “Onder meer kon worden vastgesteld dat we-talk niet alleen op jonge koppels een positieve impact heeft, maar ook voor oudere paren een meerwaarde biedt. Bovendien blijkt de we-talk een positieve impact te hebben bij de oplossing van een conflict. Er kunnen zelfs baten worden ervaren wanneer de partner niet aanwezig is. Positief is dat men van we-talk gebruikt maakt, maar nog positiever werkt het gebruik van het concept door de partner.”

In een volgende fase van een onderzoek wil Robbins het achterliggend verband van de relatie verder analyseren. Het is immers niet duidelijk of we-talk tot een gelukkige relatie leidt, dan wel van een omgekeerd effect gewag moet worden gemaakt. “Wellicht werkt het fenomeen gedeeltelijk in beide richtingen,” aldus de onderzoekers. “Partners die getuige zijn van we-talk, zullen zich misschien meer op interdependentie richten, waardoor de relatie aan gezondheid wint. Het is echter ook denkbaar dat ondersteuning en we-talk door een gezonde en interdependente relatie worden gestimuleerd. (Foto: LAJ)

Lees Verder

Het ontvangen van knuffels kan een buffer bieden tegen schadelijke stemmingsveranderingen die samenhangen met interpersoonlijke conflicten. Dat is de conclusie van een onderzoek door wetenschappers aan de Carnegie Mellon University, gebaseerd op een reeks interviews met vierhonderd mannen en vrouwen, die gedurende een periode van twee weken elke nacht over hun conflicten, knuffels en positieve en negatieve stemmingen werden ondervraagd. De onderzoekers ontdekten dat een frequenter intermenselijk contact tot betere fysieke en psychologische gezondheid en verbeterde relaties aanleiding geeft.

“Eerder al werd aangegeven dat interpersoonlijke aanraking het welzijn ten goede komt, aangezien er een buffer zou worden gevormd tegen de schadelijke gevolgen van psychologische stress,” zegt onderzoeksleider Michael Murphy, professor psychologie aan de Carnegie Mellon University. “Aanrakingen zouden een bijzonder effectieve buffer tegen interpersoonlijke conflicten kunnen zijn. Deze conclusies kunnen belangrijke implicaties inhouden voor de gezondheid en het welzijn. Conflicten met andere personen worden immers geassocieerd met een groot aantal schadelijke gevolgen op psychologisch en fysiek gebied.”

“Die studies waren echter grotendeels gericht op aanrakingen in romantische relaties,” betoogt Murphy. “De resultaten van deze studies konden dan ook moeilijk worden veralgemeend. In de nieuwe studie werd echter gekeken naar knuffels, een relatief algemeen ondersteunend gedrag dat personen met een breed scala aan sociale partners kunnen vertonen.” Personen die op de dag van een conflict een knuffel ontvingen, bleken een verminderde toename van negatieve emoties te kunnen melden, terwijl tegelijkertijd ook een kleinere afname van de positieve emoties kon worden gemeld.”

“De effecten van de knuffels kunnen ook langer doorwerken,” benadrukt professor Murphy nog. “De ondervraagden bleken ook de volgende dag immers nog steeds van een afgenomen negatieve stemming te kunnen profiteren.” De onderzoekers geven toe dat meer onderzoek nodig is om mogelijk achterliggende mechanismen duidelijk te maken, maar stellen dat de bevindingen alvast aantonen dat knuffels een eenvoudige, maar efficiënte methode kunnen zijn om ondersteuning te bieden aan individuen die met interpersoonlijke problemen worden geconfronteerd. Consensuele knuffels blijken volgens Murphy nuttig om steun te tonen aan een persoon die een relatieconflict doormaakt. (Foto: Pixabay)

Lees Verder

Moleculaire veranderingen in de hersenen kunnen worden gekoppeld aan gedrag dat centraal staat in verslavingen, zoals het verkiezen van drugs boven alternatieve beloningen. Dat zegt een studie van wetenschappers aan de Linköping University in Zweden en de University of Texas in de Verenigde Staten, gebaseerd op een onderzoek bij een populatie ratten, die toegang tot alcohol hadden gekregen. Wanneer de dieren nadien een keuze konden maken bleek de meerderheid echter suikerwater boven alcohol te verkiezen. Toch bleek 15 procent van de dieren bij alcohol te kiezen. Dat cijfer komt ongeveer overeen met het percentage mensen dat met een alcoholverslaving worstelt.

Het gedrag van ratten die voor alcohol kozen, toonde verscheidene overeenkomsten met de diagnose die ook bij mensen met een verslaving kunnen worden vastgesteld. Opgemerkt dat ook negatieve gevolgen een voortgezet gebruik niet kunnen stoppen. Dat bleek uit het feit dat ook een toediening van een onaangename elektrische schok bij de keuze voor alcohol de verslaafde dieren niet voor een alternatief kan doen kiezen. “De wetenschap over de schadelijke en zelfs dodelijke gevolgen van het product is een belangrijk kenmerk van de verslaving,” zegt onderzoeksleider Markus Heilig, professor klinische geneeskunde aan de Linköping University.

“Er blijkt echter iets misgegaan met de motivatie-controle, waardoor men in het problematische gedrag blijft volharden,” verduidelijkt professor Heilig. Uit een analyse van de hersenactiviteit bleek dat de grootste verschillen konden worden gevonden in de amygdala, die een belangrijke impact heeft op de emotionele reacties. Vastgesteld werd dat in de amygdala een veel lager volume van een transportproteïne werd aangetroffen dan in de hersenen van ratten die op suikerwater waren overgeschakeld. Wanneer bij de dieren die op suikerwater waren overgeschakeld de werking van het transportproteïne werd onderdrukt, kon bovendien een toename van de interesse in alcohol worden vastgesteld.

Dezelfde elementen konden bij een autopsie worden aangetroffen op personen die waren overleden en waarbij eerder een alcohol-verslaving was vastgesteld. De onderzoekers zeggen te hopen dat de resultaten van de studie mogelijk kan helpen een therapie te vinden die de behandeling van alcohol-afhankelijkheid kan vergemakkelijken. De wetenschappers zeggen samen te werken met een onderneming om een nieuwe molecule te ontwikkelen die een kandidaat-geneesmiddel voor de behandeling van alcoholisme zou kunnen worden gebruikt.

Lees Verder

In de Verenigde Staten zijn marihuana en opioïden voor autobestuurders nagenoeg even dodelijk als alcohol. Dat zegt een onderzoek in opdracht van de Amerikaanse Governors Highway Safety Association (GHSA). De studie toonde aan dat twee jaar geleden bij 44 procent van de overleden autobestuurders een positieve drugstest werd gedaan, tegenover 28 procent tien jaar voordien.

Vastgesteld werd daarbij dat 38 procent van de chauffeurs marihuana had gebruikt, terwijl 16 procent sporen van opioïden toonde en 4 procent beide producten had geconsumeerd. Bij alcohol kon over een periode van tien jaar een daling van 41 procent naar 38 procent worden gemeld.

“Te veel chauffeurs gaan er onterecht vanuit dat marihuana of opioïden hun rijvaardigheid niet zal verminderen, of zelfs dat deze producten hen veiliger laten rijden,” zegt Jonathan Adkins, directeur van de Governors Highway Safety Association. “Om deze mythe uit de wereld te helpen, zullen echter ook de overheden hun campagnes tegen het rijden onder invloed moeten uitbreiden met marihuana en opioïden. Alleen op deze manier kan worden duidelijk gemaakt dat geen enkele negatieve impact op de rijvaardigheid kan worden getolereerd. Soms kunnen daarbij de strategieën worden toegepast die ook bij alcohol worden gehanteerd, maar men moet ook met specifieke karakteristieken rekening houden.”

“Er bestaat bijvoorbeeld geen nationaal afgesproken manier om bestuurders voor drugs te testen,” benadrukken de onderzoekers. “Bovendien wordt men geconfronteerd met een brede waaier drugs, waarbij men ermee rekening moet houden dat al deze producten een verschillend effect kunnen hebben op de individuele bestuurder.” Jim Hedlund, voormalig expert bij de Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration, waarschuwt dat de volledige reikwijdte van het gedrogeerd rijden moeilijk kan worden achterhaald. Veel bestuurders die bij een ongeval zijn betrokken of worden gearresteerd, worden volgens hem immers niet op drugs getest.

“Bovendien moet ermee rekening gehouden worden dat drugs en alcohol vaak worden gecombineerd,” wordt er aangevoerd. Twee jaar geleden hadden iets meer dan de helft van de bestuurders die bij een ongeval om het leven kwamen en waarbij een positieve drugtest was afgenomen, minstens twee substanties in hun lichaam. Bij de chauffeurs met een positieve alcoholtest, bleek bovendien ook 49 procent drugs te hebben genomen. “Het gebruik van alcohol en drugs door chauffeurs kan niet langer als afzonderlijke problemen worden bekeken,” zegt Ralph Blackman chief executive of Responsibility.org.

Om het probleem te helpen aanpakken hebben de Governors Highway Safety Association en Responsibility.org een samenwerking opgezet om bijna duizend Amerikaanse politiebeambten aan te leren op welke manier kan worden herkend wanneer een chauffeur drugs heeft genomen. (Foto: Vigan Hajdari)

Lees Verder

In de Verenigde Staten zijn de angstniveaus van de burgers het voorbije jaar nog sterk gestegen. Dat blijkt uit een studie van wetenschappers van de American Psychiatric Association (APA). De respondenten bleken gemiddeld een angstniveau van 51 procent te moeten melden. Dat betekende een stijging met 5 procentpunt tegenover het jaar voordien. De onderzoekers merken op dat hogere angstscores konden worden opgemerkt bij alle leeftijdsgroepen, in de verschillende etnische groepen en zowel bij mannen als vrouwen. Vastgesteld werd dat de millannials nog steeds meer met angstgevoelens moeten afrekenen dan Generation X of de babyboomers.

Opgemerkt wordt dat bij de babyboomers de grootste toename – 7 procentpunt – moest worden vastgesteld. Tevens wordt benadrukt dat in alle sectoren – gezondheid, veiligheid, financiën, relaties en politiek – een stijging van de angstigheid werd geregistreerd. De sterkste toename werd echter opgetekend bij de fiscale bekommernissen. Daarnaast werd gemeld dat vrouwen zich in het algemeen angstiger opstellen dan mannen en het voorbije jaar ook de sterkste groei lieten registreren. In de leeftijdsgroep tussen achttien en negenenveertig jaar gaf 57 procent van de vrouwen te kennen zich angstiger te voelen dan vorig jaar, tegenover slechts 30 procent bij hun mannelijke leeftijdsgenoten.

“Ook in de oudere bevolkingsgroepen kan die kloof worden opgetekend,” zeggen de onderzoekers. “Bij de vijftigplussers zegt 39 procent van de vrouwen zich meer zorgen te maken dan vorig jaar. Bij hun mannelijke leeftijdsgenoten bedraagt dat aandeel 24 procent.” In het algemeen gaf 39 procent van de Amerikanen te kennen zich angstiger te voelen dan vorig jaar. Het onderzoek toonde nog aan dat de blanke bevolkingsgroep zich in het algemeen 11 procentpunt minder angstig voelt dan andere etnische categorieën. Gezondheid, veiligheid en financiën laten ongeveer hetzelfde niveau van bezorgdheid optekenen. Politiek en relaties veroorzaken iets minder bekommernis.

Lees Verder

Financiële druk is de factor die bij mensen met een laag inkomen het zwaarst doorweegt bij beslissingen over de gezondheidszorg. Bij gebrek aan middelen moet immers vaak een voorkeur worden gegeven aan basisbehoeften zoals voeding en huur. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Texas. Bovendien moet volgens de onderzoekers worden vastgesteld dat patiënten met een laag inkomen vaak te terughoudend of beschaamd zijn om hun financiële problemen en beperkingen met medische zorgverstrekkers te bespreken. Op die lijkt vaak onterecht dat de patiënten de voorgeschreven therapie met opzet niet willen volgen.

“Financiële druk is probleem dat veel patiënten uit lagere inkomensklassen belet om beter voor zichzelf te kunnen zorgen,” benadrukt onderzoeksleider Oanh Nguyen, professor interne geneeskunde aan de University of Texas. “Onder invloed van die druk zouden de patiënten immers kunnen worden verplicht om een aanbevolen therapie stop te zetten. Daardoor zou het begeleidende en behandelende personeel tot de indruk komen dat de patiënt geen medewerking aan de therapie zou willen verlenen. Vaak is er in feite echter sprake van een moeilijk en rationeel compromis dat de betrokkene moet toelaten aan financiële spanningen het hoofd te bieden.”

“Artsen moeten dan ook inspanningen doen om aanwijzingen van financiële stress beter te herkennen,” zegt professor Nguyen. “Onder meer zou er een veilige omgeving moeten worden gecreëerd waar de patiënten de schaamte over potentiële financiële problemen naast zich neer zouden kunnen leggen. Niet alleen zouden deze problemen met de patiënten moeten worden besproken, maar tevens zou in overleg een plan moeten worden uitgewerkt dat het best aan de financiële mogelijkheden van de betrokkene beantwoordt. Op die manier kan een behandeling beter op de persoonlijke situatie van de patiënt worden afgestemd.

Lees Verder

De Europese landen tellen een groot verschil in hun beleid tegenover weesgeneesmiddelen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Eastern Finland, gebaseerd in de verspreiding van tien weesgeneesmiddelen in vierentwintig Europese landen. Gemiddeld bleken in de landen gemiddeld de helft van de geselecteerde middelen beschikbaar te zijn. Daarbij moesten tussen de nationale markten echter grote verschillen worden opgetekend. Alleen in Nederland, Malta en Polen bleken alle middelen beschikbaar. Daarentegen was geen enkel product beschikbaar in Letland, Litouwen, Turkije en Wit-Rusland.

Weesgeneesmiddelen bedoeld zijn voor de preventie, diagnose of behandeling van zeldzame ziektes, die vaak levensbedreigend zijn of de patiënt met een zware medische conditie confronteren. In Europa zouden ongeveer 30 miljoen patiënten in aanmerking komen voor de behandeling met een weesgeneesmiddel. Toch blijken de middelen niet overal beschikbaar te zijn. Onder meer moet worden vastgesteld dat producenten beslissen om de middelen niet op alle markten aan te bieden, terwijl ook een overdreven zware financiële last voor de patiënt of de samenleving een hindernis kan vormen om de toegang tot het product te garanderen.

Uit het onderzoek bleek nog dat in Oostenrijk, Finland, Duitsland, IJsland, Italië, Noorwegen, Slowakije, Spanje, Zweden en Groot-Brittannië tussen vijf en negen middelen beschikbaar waren. Verder werd vastgesteld dat de weesgeneesmiddelen meestal in apotheken ter beschikking worden gesteld. Daarnaast wordt ook gewag gemaakt van ziekenhuizen en medische centra. In apotheken moet de patiënt meestal een gedeelte van de kosten betalen, terwijl de producten in ziekenhuizen en medische centra vaak gratis ter beschikking worden gesteld. Tevens bleek dat het beleid ten opzicht van de weesgeneesmiddelen meestal niet afwijkt van de benadering van andere medische producten.

Wel bleken dertien landen toch gedeeltelijk een bijzonder regime te hanteren.

Lees Verder

Migraine kost de economie van Groot-Brittannië 86 miljoen verloren werkdagen. Bovendien moet rekening worden gehouden met een kost van nagenoeg 1 miljard pond aan uitgaven voor gezondheidszorgen. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Work Foundation en wetenschappers aan de Lancaster University.

De onderzoekers merken op dat meer dan 23 procent van de volwassen in Groot-Brittannië aan migraine lijdt. Er wordt aan toegevoegd dat in het land bijna tweehonderdduizend aanvallen van migraine worden opgetekend. De aandoening is een belangrijke factor achter zowel absenteïsme en presenteïsme.

“Migraine is de meest voorkomende hoofdpijn-stoornis in Groot-Brittannië, die bovendien ook het vaakst tot een tijdelijke werkonbekwaamheid leidt,” zegt onderzoeksleider James Chandler, professor arbeidsgeneeskunde. “Bovendien moet worden vastgesteld dat het probleem het vaakst moet worden vastgesteld bij personen tussen vijftien en negenenveertig jaar. Dat is tegelijkertijd een periode waarin de mens de grootste productiviteit genereert. De aandoening kan dan ook een belangrijke impact hebben op de loopbaan en het gezinsleven van de slachtoffer, maar ook op de bredere economie.”

“Ondanks zijn sterke aanwezigheid en zijn negatieve impact, moet worden vastgesteld dat de problemen publiek en professioneel vaak moeilijk kunnen worden vermeden,” beklemtoont Chandler. “Tegelijkertijd moet ook worden vastgesteld dat het gezondheidssysteem het probleem vaak slecht beheert. Met een gepaste aanpak is de aandoening normaal behandelbaar. De overheid moet dan ook maatregelen nemen op de patiëntenzorg te verbeteren en het inzicht in het gezondheidsprobleem te versterken. Maar ook werkgevers dragen hier een verantwoordelijkheid, zodat het beheer van de aandoening op het werk beter kan worden georganiseerd. Op die manier kan ook de productiviteit worden beschermd.”

De onderzoekers merken nog op dat migraine moet worden gelinkt aan een aantal bijkomende kosten, die moeilijk zijn te kwantificeren. Daarbij wordt gewezen op mogelijke angstigheid tussen de aanvallen die een negatieve impact kan hebben op relaties en levenskwaliteit. Tevens wordt benadrukt dat de aandoening ook een negatieve invloed kan hebben op de carrière-ontwikkeling en daarmee op het inkomen van de patiënt. (Foto: Pixabay/Lukas Bieri)

Lees Verder

Personen die vijf gezonde gewoonten – een gezond dieet, regelmatig sporten, een gezond lichaamsgewicht, een beperkte consumptie van alcohol en een beslissing om niet te roken – handhaven, kunnen als volwassene aan hun levensverwachting een periode van meer dan een decennium toevoegen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Harvard University, gebaseerd op een analyse van bijna honderddertigduizend vijftigjarigen in de Verenigde Staten. De onderzoekers ontdekten ook dat Amerikanen met de gezondste levensstijl 82 procent minder kans hadden om te overlijden aan hartaandoeningen en 65 procent minder kans liepen te sterven aan kanker.

Amerikanen hebben een gemiddelde levensverwachting van 79,3 jaar. Dat is minder dan bijna alle andere landen met een hoog inkomen. “De resultaten van de studie moeten dan ook suggereren welke lifestyle-factoren de Amerikaanse levensverwachting zouden kunnen verhogen,” benadrukt onderzoeksleider Frank Hu, professor voedingswetenschappen aan de Harvard University. Vijftigjarige vrouwen die het gezond gedrag optimaal hadden gevolgd, bleken nog een levensverwachting van 43,1 jaar te hebben. Bij mannen met een gezonde levensstijl hadden nog een gemiddelde levensverwachting van 37,6 jaar.

Collega’s die op geen enkele factor een gezond gedrag toonden, bleken bij vrouwen nog een levensverwachting van 29 jaar te hebben. Bij mannen met een ongezonde levensstijl viel dat cijfer verder terug tot 25,5 jaar. “Vrouwen die op alle factoren een gezonde levensstijl hebben gevolgd, bleken gemiddeld veertien jaar levensduur te hebben gewonnen,” zeggen de onderzoekers. “Mannen hebben daarbij uitzicht op een verlenging van de levensduur met twaalf jaar.” Er werd ook vastgesteld dat elke factor een individuele impact op de levensverwachting heeft. Een combinatie van de vijf gezonde gewoontes zorgde echter voor de grootste toename in levensverwachting.

“De conclusies van de studie onderstreept het belang van een gezond gedrag voor de verbetering van de levensduur van de Amerikaanse bevolking,” zegt professor Hu. “In werkelijkheid moet echter worden vastgesteld dat gezonde leefgewoontes niet vaak worden gevolgd. Daarom moet de overheid een grotere nadruk moet leggen op het belang van gezonde voeding en sociale omgevingen om een gezonde lifestyle te promoten.”

Lees Verder