Een groot deel van de bevolking van de grote landen uit de Europese Unie is niet tevreden over het effect dat een eengemaakt Europa op hun levens heeft. Dat blijkt uit een onderzoek van de Britse krant Financial Times in Frankrijk, Groot Brittannië, Italië, Spanje en Duitsland.  In alle landen, met uitzondering van Spanje, wordt gesteld dat de Europese Unie niet tot een beter leven heeft geleid.

Volgens The Financial Times associeert de bevolking de Europese Unie vooral met de interne markt (31 procent), maar ook met bureaucratie (20 procent). Volgens de ondervraagden heeft Groot-Brittannië, dat niet echt EU-gezind is en niet aanstuurt op een verdere integratie, van alle lidstaten de grootste invloed heeft in de wereld. Groot-Brittannië gaat daarbij met ruime voorsprong Duitsland en Frankrijk vooraf.

Ondanks het heersende pessimisme, merkt slechts 22 procent dat zijn land beter zou zijn zonder de Europese Unie. Anderzijds stelt slechts 38 procent dat een Europese grondwet een positief effect op zijn land zou hebben. De Duitse bondskanselier Angela Merkel, zetelend voorzitter van de Europese Unie, wil een aangepaste, ingekorte versie realiseren van het Grondwettelijk Verdrag, dat in 2005 door de Nederlanders en Fransen werd afgewezen.

Hermitage Capital Management, het grootste buitenlands investeringsfonds in Rusland, gaat zich op andere markten richten. Dat heeft William Browder, topman van het fonds, bekend gemaakt. Omwille van een aantal problemen met de Russische overheid, wil Hermitage Capital Management met een nieuw fonds activiteiten opzetten in Latijns-Amerika, het Midden-Oosten en Azië.

Browder werd in november 2005 de toegang tot Rusland ontzegd omdat hij een volgens de Russische overheid een bedreiging vormde voor de nationale veiligheid. “Hij had jaren gewerkt voor minderheidsaandeelhouders en aangestuurd op deugdelijk bestuur bij grote Russische bedrijven zoals Gazprom en Surgutneftegaz,” verduidelijkt The Moscow Times.

Hermitage Capital Management zal zich volgens Browder niet uit Rusland terugtrekken, maar hij voegde er volgens de krant niet aan toe of de Russische activiteiten van het investeringsfonds al dan niet zouden afgebouwd worden. Sinds Browder uit Rusland werd geweerd is het investeringskapitaal verlaagd van 4,8 miljard dollar tot 2,8 miljard dollar. Met het nieuwe fonds Hermitage Global wordt volgens Browder gemikt op nieuwe markten.

Browder stelde wel dat zijn visie over de toekomstmogelijkheden van Rusland nog altijd niet is veranderd. “Er is geen enkel land dat zoveel potentiële mogelijkheden biedt,” merkte hij op. Alleen de huidige investeerders in Hermitage Capital Management krijgen de kans om in het nieuwe fonds te beleggen.

Migranten uit Latijns-Amerika hebben het voorbije jaar vanuit de Verenigde Staten meer dan 62 miljard dollar naar hun families in hun geboorteland gestuurd. Dat is meer dan de Verenigde Staten uitgeeft aan directe buitenlandse investeringen en hulpprojecten in de betrokken landen. Het grootste gedeelte werd verstuurd naar buurland Mexico.

In totaal werd er vorig jaar 23 miljard dollar naar Mexico teruggestuurd. Daarmee zijn deze geldtransfers samen met de olieproductie en het toerisme de grootste buitenlandse inkomstenbron van Mexico geworden. Volgens de Inter-American Investment Bank (IAIB) zouden de migranten uit Latijns-Amerika over vier jaar een bedrag van 100 miljard dollar naar hun thuisland sturen.

Volgens de bank zijn deze geldtransfers een efficiënt middel tegen de armoede. “Daardoor blijven tussen de acht en de tien miljoen gezinnen boven de armoedegrens,” aldus nog de IAIB. Maar anderzijds betekent dit dat de economieën uit die regio niet genoeg banen creëren om hun arbeiders op de eigen markt te houden.

Een ander probleem is dat deze bedragen telkens in kleine sommen worden overgemaakt en daarbij steeds met cash geld wordt gewerkt in plaats van met transfers tussen rekeningen. Door de hardere Amerikaanse aanpak van illegale migranten zal dat er volgens de IAIB ook niet snel op verbeteren.

De RFID-technologie kan voor een meerwaarde zorgen op beurzen. Dat stelt Mercurius RFID Solutions, een ontwikkelaar van RFID-toepassingen. Daarbij wordt gesteld dat de technologie moeten leiden tot meer interactiviteit en beleving op evenementen. Mercurius stelt daarbij de wereld van Web 2.0 offline te willen brengen. De toepassing laat volgens de ontwikkelaars toe dat de bezoeker een belangrijker plaats krijgt in het beursgebeuren.

“Congressen en beursen zijn al heel lang een onveranderd verschijnsel,” stipte een Mercurius-woordvoerder tegenover het magazine Emerce. “Mensen komen samen, geven elkaar een handje en proberen zaken te doen. Maar dat zou veel vlotter kunnen verlopen indien de verschillende partijen elkaars voorkeuren zouden kennen. Het is voor een standhouder veel interessanter te weten welke bezoeker relevant is.”

Daarvoor zouden beursstands volgens Mercurius moeten worden uitgerust met RFID-lezers, terwijl de bezoeker een toegangsbadge zou moeten krijgen met een RFID-chip. Daardoor zou de standhouder aan de hand van een RFID-lezer op zijn computer kunnen zien welke bezoeker zich bij hem aanmeldt. Mercurius heeft voor het project een samenwerkingsovereenkomst gesloten met Livingston, dat voor de hardware moet zorgen. In twintig tot veertig Nederlandse beurzen zou dit jaar al met RFID-toepassingen worden gewerkt.

Er zijn volgens Mercurius ook geen problemen met privacy. “Niemand heeft er nog moeite mee om naam en adres op te geven,” wordt er opgemerkt. “Daar zou men informatie aan toe kunnen voegen over wat men doet en waarom men een evenement bezoekt. Aan de bezoekers wordt bovendien vooraf om toestemming gebruikt en de gegevens worden uitsluitend voor het evenement gebruikt.”

Na afloop van een dergelijke beurs hebben de standhouders meteen ook een overzicht van hun bezoekers. De bezoeker zelf heeft een overzicht van de stands die hij bezocht heeft.

De Russische consument besteedt steeds meer en ook meer aan dure artikelen. Dat blijkt uit een rapport van Kommersant en ING Bank. Daarbij wordt gesteld dat de Russen tegen 2013 ongeveer 45 procent van hun inkomen zullen besteden aan luxe goederen. Dat komt volgens het rapport door de toenemende welvaart, maar ook door een groter aanbod van westerse luxegoederen.

In 2005 werd 23 procent van het Russische inkomen besteed aan diensten als gas, elektriciteit en telefonie. Daarnaast ging 30 procent naar voeding en levensmiddelen, terwijl nog eens 23 procent van het inkomen werd besteed aan meubels, elektronica en auto`s. De resterende 24 procent ging onder meer naar huisvesting.

In de prognose voor 2013 ziet het bestedingspatroon van de Russische consument er heel anders uit. Dan zal nog maar 15 procent van het inkomen naar voeding en levensmiddelen gaan, terwijl huisvesting eveneens 15 procent van het budget zal opslorpen. De uitgaven aan diensten groeien aan tot 25 procent, maar elektronica, meubelen en auto`s kennen een opmerkelijke stijging. De verwachting is dat 45 procent van het inkomen zal besteed worden aan luxe goederen.

De sterke groei van consumentenbestedingen aan luxe goederen is volgens het rapport te danken aan de toenemende welvaart van Rusland. Bovendien zien Westerse bedrijven kansen in de Russische markt. Ze openen er dan ook steeds meer vestigingen, De voorbije drie jaar zijn de verkopen in de Russische detailhandel met 13 procent gestegen.

Aziatische bedrijven zijn het voorbije jaar bijzonder actief geweest op de Europese fusie- en overnamemarkt. Dat blijkt uit onderzoek van het Nederlandse Bureau van Dijk Electronic Publishing. Daaruit komt naar voor dat Aziatische ondernemers vorig jaar belangen namen in 344 Europese bedrijven. In totaal gaat het om een investeringsbedrag van ongeveer 60 miljard dollar.

India voerde het voorbije jaar de ranglijst aan met 73 Europese overnames. Ook Hong Kong, de Verenigde Arabische Emiraten, China, Maleisie en Japan tonen zich volgens het onderzoek bijzonder actief op de Europese markt. Aziatische ondernemingen zijn echter niet alleen geinteresseerd in Europa, maar zijn ook actief in de Verenigde Staten, Zuid-Amerika en Afrika.

Vooral China is bijzonder actief op de Afrikaanse markt. Met die investeringen wil het zich verzekeren van een aanvoer van de nodige grondstoffen om zijn groeiende economie te voeden. De meeste Aziatische overnames en investeringen situeren zich trouwens op het vlak van energie en technologie. De Aziatische investeringen zouden het de voorbije drie jaar met 75 procent zijn toegenomen.

Cadeaukaart met geldbedragen zijn bijzonder gevoelig voor fraude. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau Mercator Advisory Group. De kaarten zijn in de Verenigde Staten bijzonder populair, maar er wordt ook veel fraude mee gepleegd. In een aantal gevallen is daar zelfs het personeel van de verkooppunten bij betrokken.

In de Verenigde Staten worden cadeaukaarten steeds populairder als geschenk. Het onderzoeksbureau Mercator Advisory Group maakt gewag van een jaarlijke groei met zeven procent. “De populariteit van de gift card staat echter onder druk, want het is een erg fraudegevoelig product,” wordt er aan toegevoegd. “Niet alleen wordt er gebruik gemaakt van gestolen creditcardgegevens, ook identiteitsdiefstal vindt regelmatig plaats.”

Opgemerkt wordt dat vaak werknemers van de verkooppunten bij de fraude zijn betrokken. “Ze geven dan een lege kaart mee of ze bewaren een extra bon, waar alle gegevens op staan,” aldus het magazine Business Week. “Met de bon gebruiken ze de kaart zelf om aankopen te doen. Het is dan ook verstandig als consument heel voorzichtig te zijn bij de aanschaf van een cadeaukaart.”

De opkomende economieën van Brazilië, Rusland, India en China worden in één adem genoemd als de BRIC-landen, maar de landen verschillen onderling echter zo sterk van karakter dat de marketingaanpak heel specifiek gevoerd moet worden. Dat blijkt uit een onderzoek van het bureau Global TGI. Vooral met controversiele onderwerpen moet worden opgepast.

“Waarden die de BRIC-landen met elkaar delen maar niet met westerse landen, hebben veelal te maken met de plek van het individu in de familie of samenleving,” stipt het magazine Admap aan. “Het streven van consumenten naar succes, en dus naar sociale verbetering, is immers in de vier betrokken landen bijzonder sterk aanwezig.”

Admap stelt dat sommige marketingactiviteiten in alle vier betrokken landen tot hun recht komen, maar voegt er aan toe dat adverteerders moeten oppassen met meer controversiele onderwerpen. “Zo past het tonen van een aantrekkelijk lichaam heel goed in de Braziliaanse cultuur, maar in China zal dit niet op prijs gesteld worden,” wordt er opgemerkt.

Ook het tonen van emoties, wenende mannen, het geloof, de plaats van de vrouw en wat aantrekkelijk wordt gevonden, verschilt volgens Global TGI naargelang de locatie. “China en India wijken op sociaal gebied het sterkst af van de internationale standaard,” aldus de onderzoekers. Status is er, vooral in de grote steden, een zeer bepalende factor voor consumenten.”

Ongeveer driekwart van de grotere Zuid-Afrikaanse bedrijven verwacht dat de organisatie van het Wereldkampioenschap Voetbal, dat in 2010 in hun land gehouden wordt, hen financiele baten zal brengen. Dat blijkt uit een enquete van Grant Thornton. Iets minder dan de helft van de bedrijven verwacht ook baten tijdens de aanloop naar het evenement.

Slechts veertien procent van de ondervragde bedrijven denken financiele baten te zullen realiseren tijdens het verloop van het evenement zelf, maar ze verwachten wel dat het gebeuren een grote stimulans zal betekenen voor de Zuid-Afrikaanse economie, zoals dat ook het geval was toen Duitsland het kampioenschap in de zomer van vorig jaar mocht organiseren.

Zestig procent van de ondervraagde ondernemingen stelden dat zij hun producten of diensten zouden uitbreiden, terwijl 53 procent meer verwachten meer personeel te zullen aannemen. Bij 46 procent van de ondervraagden staan bijkomende investeringen op de agenda. Maar Grant Thornton stelde dan wel dat het bedrijfsleven in een veilige omgeving moet kunnen werken.

Dat is een grote bekommernis in Zuid-Afrika, want 84 procent van de ondervraagde bedrijven zegt dat de onderneming of zijn personeel het voorbije jaar het slachtoffer is geworden van een misdrijf. De Zuid-Afrikaanse overheid moet volgens de onderzoekers dan ook maatregelen nemen om de veiligheid in het land te verhogen en de criminaliteit drastisch aan te pakken.

 

In Rusland hebben de markten veel van hun populariteit verloren. Dat is het gevolg van een nieuwe Russische wet, die bepaalt dat nog slechts veertig procent van de standhouders van buitenlandse komaf mag zijn. Daardoor is het aanbod op de markten in vele Russische steden drastisch teruggevallen. Alleen al in Moskou moeten 30.000 buitenlandse marktkramers ophoepelen.

“Op de populaire Cheryomushkinsky-markt in Moskou staat een belangrijk gedeelte van de kraampjes leeg,” aldus The Moscow Times. “Het stadsbestuur geeft ook toe dat het heel moeilijk is om vervangers te vinden voor de buitenlandse marktkramers.” Maar ook in de steden in Oost-Rusland maken Chinese en Vietnamese handelaars zich klaar om te vertrekken, waardoor een groot aantal markten helemaal leegloopt.

Volgens vele buitenlandse marktkramers hebben de Russen ook niet veel zin om elke dag van ’s ochtends tot ’s avonds op de markt groenten te staan verkopen. Vermoed wordt dat de situatie op de markten nog zal verergen, want vanaf 1 april mag geen enkele buitenlander nog op de markten handel drijven. President Putin wil daarmee naar eigen zeggen de inlandse bevolking op de Russische markten beschermen.

Oorzaak voor zijn beslissing waren onder meer rellen met ethnische spanningen in Karelia en de deportatie van honderden Georgiers. Critici zeggen echter dat de regering daarmee inspeelt op de ultra-nationale groeperingen die aansturen op gevoelens tegen migranten en zeggen dat deze migranten de jobs van ethnische Russen innemen.

Door het verdwijnen van de buitenlandse marktkramers zijn op sommige plaatsen de prijzen met tweehonderd procent gestegen. “Nu de concurrentie is weggevallen, zijn dergelijke prijsstijgingen te verwachten,” aldus de buitenlandse marktkramers. Het stadsbestuur van Moskou wil met de federale overheid onderhandelen om de wetgeving te versoepelen.