Zangeres Christina Aguilera wordt het gezicht van een nieuw parfum. Daarover hebben Procter & Gamble en de zangeres een overeenkomst gesloten. Het is de eerste keer dat Procter & Gamble daarbij tot een samenwerking komt met een beroemdheid. Eerder al was bekend gemaakt dat het concern zijn activiteiten rond schoonheidsproducten zou willen uitbreiden.

“Marktanalyst Gary Stibel van de New England Consulting Group had eind vorig jaar al aangegeven dat Procter & Gamble zijn gamme schoonheidsproducten zou willen uitbreiden,” aldus het magazine Media Post. “Enerzijds werd gedacht aan het afsluiten van contracten met bekende figuren, maar er werd ook gewag gemaakt van een eventuele grote overname.”

Procter & Gamble Prestige Products is op dit ogenblik op de markt met merken als Dolce & Gabbana, Hugo Boss, Gucci en Valentino. Het Aguilera-parfum zal zich vooral richten tot een publiek van vijftien tot vijfentwintig jaar. Eerder al zetten ook bedrijven zoals Coty, Elizabeth Arden, Avon en Estee Lauder een samenwerking op met bekende personen. Procter & Gamble zou ook de muziek van Aguilera integreren in de marketing van het product.

Over drie jaar zal alle muziek op de websites van grote internetbedrijven gratis kunnen beluisterd worden. Dat stelde Mark Manshanden, content-manager bij de Nederlandse provider KPN, tijdens een congres in Groningen. Volgens hem zullen die grote aanbieders gratis muziekportalen uitbouwen, gefinancieerd door sponsoring en advertenties.

Grote internetbedrijven zullen er volgens Manshanden voor zorgen dat alle populaire muziek in de toekomst gratis gestreamd zullen kunnen worden. Daarbij zet hij volgens het magazine Emerce een termijn van drie jaar voorop. Op dat ogenblik zal het volgens de KPN-man nog veel moeilijker worden om mensen voor muziek te laten betalen.

Manshanden stelt dat radio-on-demand het niet langer noodzakelijk wordt om muziek te bezitten. “Dat wordt grotendeels overbodig,” voerde hij aan. “Sponsoring en advertenties moeten voldoende zijn om dat aanbod te financieren. Hij vindt het dan ook onbegrijpelijk dat de muziekindustrie digital rights management blijven toepassen op hun producten. De sector doet volgens hem ook niet voldoende om op het internet naar nieuw talent te zoeken.

De Amerikaanse televisieprogramma’s worden nog altijd gewelddadiger. Dat blijkt uit een studie van de Amerikaanse Parents Television Council (PTC). De organisatie kwam tot de vaststelling dat elk uur 4,41 gewelddadige situaties op televisie worden getoond. De PTC wil nu dat adverteerders hun geld zouden terugvragen indien hun reclame getoond wordt in de buurt van gewelddadige beelden.

“Het geweld op de Amerikaanse televisie blijft dramatisch stijgen,” voert de organisatie aan. “Sinds 1998 is er een stijging van 45 procent om 20 uur ’s avonds, 92 procent om 21 uur en zelfs 167 procent om 22 uur.” Alleen ontspanningsprogramma’s werden onderzocht. Sport werd buiten beschouwing gelaten.

Met 6,79 gewelddadige incidenten per uur wordt NBC beschouwd als de meest gewelddadige zender van de Verenigde Staten. CBS-programma’s telden dan weer het hoogst aantal doden, terwijl bij ABC de grootste stijging van gewelddadige incidenten werd genoteerd. Alleen de grote omroepen werden onderzocht. De kabelbedrijven werden niet in het onderzoek betrokken.

De PTC stelt dat de organisatie geen inhoudelijke censuur wil voeren, maar wijst erop dat een gewelddadige programmering de boodschap meegeeft dat geweld heel gewoon is in de maatschappij. “De televisiezenders zouden er dan ook moeten voor zorgen dat ze zich verantwoordelijk en terughoudend gedragen,” wordt er aan toegevoegd.

Daarnaast zouden adverteerders volgens de organisatie zich bewust moeten zijn van de programma’s die ze sponsoren en door het publiek ter verantwoording geroepen moeten kunnen worden. “Zelf moeten de adverteerders de zenders voor hun verantwoordelijk stellen,” aldus nog de PTC. “Indien een zender de aard van de inhoud verdraaid voorstelt, zou een volledige terugbetaling moeten geeist worden.”

Vijftien jaar na zijn aftreden als president van de Sovjet-Unie, komt Mikhail Gorbachev terug op het internationale podium. Hij heeft immers met The New York Times Syndicate een overeenkomst gesloten om maandelijks een column te schrijven. Die zal wereldwijd in diverse kranten worden opgenomen. Zijn eerste artikel verschijnt later deze maand.

Na zijn vertrek als leider van de Sovjet-Unie heeft de voormalige nobelprijs-winnaar, creeerde de politicus de Gorbachev Foundation, een denktank die het onderzoek en debat op het gebied van internationale onderwerpen, zoals globalisatie, klimaatverandering, massavernietigingswapens en armoede te behandelen. Vermoed wordt dat de vroegere communistische leider ook die onderwerpen in zijn columns zal behandelen.

“In zijn eerste artikel zal Gorbachev een analyse maken van de resultaten die het voorbije jaar op die vlakken werden geboekt,” aldus een woordvoerder van de Gorbachev Foundation. “Later zal hij antwoorden op vragen van lezers.” Het is niet de eerste keer dat Gorbachev zich op het journalistieke pad begeeft. In 1993 investeerde hij een gedeelte van zijn nobelprijs-gelden aan de oprichting van het magazine Novaya Gazeta, dat zich op onderzoeksjournalistiek toelegde.

Sinds het uiteenvallen van de USSR in 1991, heeft Gorbachev het volgens de Britse krant The Independent bijzonder moeilijk gehad om in Rusland een nieuwe rol te vinden, vooral omdat vele Russen hem verantwoordelijk vinden voor de economische problemen die volgden op het ineenstorten van de Sovjet-Unie en ontgoocheld waren dat hij niet meer deed om het uiteenvallen van het land te beletten. Bij de presidentsverkiezingen van 1991 haalde hij amper één procent van de stemmen.

Steeds meer consumenten zullen early adopters worden van technologie. Dat is de stelling van analyst Sean Wargo tijdens de Consumer Electronics Show in Las Vegas. Volgens hem begrijpen de consumenten steeds sneller de mogelijkheden van de technologie en passen die ook toe. In totaal verwacht hij dat dit jaar in de Verenigde Staten meer dan 155 miljard dollar consumententechnologie zal verkocht worden.

Op termijn zal hardware volgens Sean Wargo, analyst bij de Consumer Electronics Association (CEA) een steeds kleiner aandeel van die verkopen vertegenwoordigen. “Het zijn vooral de diensten die belangrijker zullen worden,” stipt hij aan. “De sector in zijn totaal zal sneller groeien dan het gemiddelde van de retailhandel.”

De consument koopt volgens Wargo niet alleen updates van bestaande toepassingen, maar schaffen zich ook steeds meer nieuwe toepassingen aan. “Het marktsegment van de early adopters groeit sneller dan ooit voordien,” voert hij daarbij nog aan. “Gemiddeld investeert een Amerikaans gezin dit jaar gemiddeld voor ongeveer 2.000 dollar aan technologie. Dat is een kwart meer dan het voorbije jaar.”

Daarbij wordt onder meer een recordaantal van 41 miljoen mp3-spelers verwacht, terwijl de videogames een marktwaarde zouden vertegenwoordigen van 16 miljard dollar en autonavigatie een verkoop zal halen van 1 miljard dollar. Flatscreen-televisies zouden in de Verenigde Staten zelfs een omzet realiseren van meer dan 22 miljard dollar. Verwacht wordt echter dat de verkoop van digitale muziekspelers, zoals iPods, zal vertragen.

Een andere belangrijke verschuiving wordt volgens Wargo de distributie van content – zoals televisie, video en games – die steeds meer via het internet wordt geconsumeerd. “We beleven een verschuiving van het fysieke naar het digitale model,” stelt hij. “Op dit ogenblik blijven fysieke media dominerend, maar de verschuiving zet zich duidelijk in.”

De belangstelling voor mobiele televisie blijft bijzonder matig. Dat blijkt uit een studie van het Britse onderzoeksbureau BMRB/Enders. Dat komt tot de conclusie dat 81 procent van de gsm-bezitters geen belangstelling heeft voor een 3G-telefoon. In Groot-Brittannie ligt de belangstelling volgens de onderzoekers wel hoger dan in de rest van Europa.

“Sinds de marktintroductie van de 3G-telefoon, is de penetratie sterk gestegen,” geven de onderzoekers toe. “Gebleken is echter dat de belangstelling voor mobiele televisie matig is.” Adverteerders zijn dus volgens het magazine Admap voorzichtig en beperken zich tot het testen van de mogelijkheden van het medium, zonder veel te investeren in concrete toepassingen.

Opgemerkt wordt dat televisie kijken via de computer nog altijd populairder blijft dan via mobiele apparatuur. “Uit het onderzoek blijkt dat 81 procent van de bezitters van een mobiele telefoon geen belangstelling heeft voor een 3G-telefoon met videodiensten,” voeren de onderzoekers aan. “Zelfs onder de consumenten met een 3G-telefoon heeft 57 procent nog nooit gebruik gemaakt van videodiensten of ze uitgeprobeerd en daarna nooit meer gebruikt.”

Een groot aantal eigenaars van 3G-telefoons weet zelfs niet dat ze een dergelijk toestel in bezit hebben. De meeste consumenten zouden mobiele televisie hooguit als een manier beschouwen om enkele minuten verveling te verdrijven.

De Venezolaanse president Hugo Chavez heeft bekend gemaakt dat hij de zendvergunning van Radio Caracas Television (RCTV) niet zal vernieuwen. De huidige vergunning van de oppositiezender loopt af in maart van dit jaar. Chavez zegt niet toe te laten dat media zich mee scharen achter een beweging om de president opzij te schuiven.

Radio Caracas Television is één van de oudste televisiezender van Venezuela en startte in 1953 met zijn activiteiten. De zender is één van de private televisie- en radiozenders die de voorbije jaren felle kritiek hebben geuit op de regering van Chavez en hun steun verleenden aan de oppositie. In 2003 ondersteunde RCTV een algemene staking tegen Chavez. Een jaar eerder steunde de zender ook een poging om Chavez af te zetten.

De televisiezender zegt de plannen van Chavez met alle mogelijke middelen voor de Venezolaanse en internationale rechtbanken te zullen bestrijden. Maar de directie van het mediabedrijf zegt dat er een vergissing in het spel moet zijn. De vergunning loopt volgens de zender nog voor een langere tijd en kan zeker dit jaar niet opgezegd worden.

De filmsector heeft voor een Chinese rechtbank een belangrijke slag thuisgehaald tegen de piraterij. Een populaire Chinese website werd door een rechter in Peking immers veroordeeld tot het betalen van 140.000 dollar boete wegens de illegale verspreiding van auteursrechtelijk beschermde Hollywoodfilms. Dat heeft de Motion Picture Association (MPA) bekend gemaakt.

De website, een dochter van het Chinese internetbedrijf Sohu.com, moet bovendien een bericht publiceren waarin openlijk wordt toegegeven dat men fout is geweest. China wordt er door de filmindustrie van beticht wereldwijd de belangrijkste bron van illegaal gekopieerde films, software en andere digitale producten, te zijn. De piraterij zou de Amerikaanse filmindustrie vorig jaar 244 miljoen dollar hebben gekost.

De Chinese overheid is al enkele tijd bezig met gerichte acties tegen de piraterij. Maar insiders vrezen dat dit erg weinig zoden aan de dijk brengt. Volgens de MPA moedigt de Chinese regering door haar mediabeleid het illegaal kopieren van films aan. Jaarlijks mogen immers slechts enkele tientallen buitenlandse films in de Chinese bioskopen gedraaid worden.

Het voorbije jaar zijn minstens 81 journalisten om het leven gekomen. Dat heeft de organisatie Reporters Sans Frontières (RSF) bekend gemaakt. Met dat aantal slachtoffers is 2006 het meest dodelijke jaar in een decennium geworden. Irak is volgens RSF eens te meer de meest gevaarlijke regio geweest voor vertegenwoordigers van de media.

Naast 81 journalisten werden volgens RSF het voorbije jaar ook nog eens 32 media-assistenten gedood. Daarnaast werden tenminste 871 journalisten gearresteerd en werden er wereldwijd minstens 1.472 aanvallen of bedreigingen tegen journalisten opgetekend. Dat is volgens de organisatie een absoluut record. In Irak werden het voorbije jaar 39 journalisten en 25 media-assistenten gedood. In 2005 verloren daar 24 journalisten het leven.

Met deze cijfers is 2006 volgens RSF het ergste jaar sinds 1994, toen 103 journalisten werden gedood tijdens de uitoefening van hun werk. Bijna de helft daarvan werd toen het slachtoffer van de genocide in Rwanda. In 2005 verloren 63 journalisten het leven, tegenover 53 in 2004 en 40 het jaar daarvoor.

In Irak hebben sinds het uitbreken van de oorlog in 2003 nu al 139 journalisten het leven verloren. “Dat is meer dan het dubbele van het aantal slachtoffers dat viel tijdens de twintig jaar durende oorlog in Vietnam,” aldus de organisatie. “In bijna 90 procent betrof het Iraakse journalisten. Hun dood wordt ook bijna nooit verder onderzocht.”

Na Irak is Mexico volgens RSF de meest gevaarlijke regio voor journalisten. Vorig jaar werden daar negen journalisten gedood. Meestal waren ze bezig met onderzoek naar de drugshandel of reportages rond sociale onrust. Met zes slachtoffers komen de Filippijnen op de derde plaats. “Ook Rusland is een gevaarlijke plek geworden voor de pers,” aldus nog de organisatie. “Daar werden het voorbije jaar drie journalisten gedood.”

Het RSF-rapport wijst erop dat in Rusland 21 journalisten zijn gedood sinds Vladimir Putin er in maart 2000 aan de macht is gekomen. In Peru, Brazilie, Congo, Wit-Rusland-Oeganda en Ethiopie werden journalisten aangevallen of bedreigd. Dat had meestal te maken met de verkiezingen die het voorbije jaar in die landen werden georganiseerd. Dit jaar wordt vooral gevreesd voor de verkiezingen in Bangla Desh.

Verder noteerde RSF in totaal 912 gevallen van censuur. “Dat is een gevoelige verbetering tegenover het jaar voordien, toen 1.006 gevallen werden opgetekend,” aldus de organisatie. “Vooral de situatie in Nepal is aan het verbeteren.” Maar het internet blijft volgens RSF sterk gecontroleerd, met onder meer zware censuur in Saudi-Arabie, Wit-Rusland, Myanmar, China, Noord-Korea, Cuba, Egypte, Iran, Oezbekistan, Syrie, Tunisie, Turkmenistan en Vietnam. In totaal werden dertig bloggers gearresteerd.

De internationale muziekzender MTV start begin dit jaar met uitzendingen in het Arabisch. Daarover werd een overeenkomst getekend met het televisienetwerk Al-Arabiya Television uit Dubai. Het Arabisch wordt de 29ste taal waarin MTV wereldwijd uitzendingen verzorgt. De zender zou in de tweede helft van dit jaar gelanceerd worden.

MTV Networks International maakte de voorbije zomer al bekend plannen te hebben om in het Arabisch te gaan uitzenden. Tot nu toe had de zender echter geen locale partner kunnen vinden. Door de overeenkomst met Al-Arabiya kan MTV Arabiya nu echter wel van start gaan. MTV Arabiya gaat de concurrentie aan met grote Arabische mediabedrijven zoals Rotana TV en Melody Music.

MTV Arabiya zal gratis kunnen bekeken worden en zal 24 uur per dag ontspanning en muziek uitgzenden voor Arabische jongeren. De zender meent een groot potentieel te hebben, aangezien ongeveer de helft van de Arabische bevolking jonger is dan 25 jaar. Er werd bekend gemaakt dat ook locale programma’s in het zendschema zullen opgenomen worden.