Media zijn veel minder negatief dan algemeen wordt vooropgesteld. Dat blijkt uit een onderzoek van TrendLight Netherlands. Opgemerkt wordt dat de traditionele media juist uitgesproken positief zijn. Dat geldt volgens de onderzoekers trouwens ook voor weblogs. TrendLight Netherlands merkt op dat negatief nieuws vooral te vinden is in de economische berichtgeving.

“De media hebben de naam vooral aandacht te besteden aan slecht nieuws,” aldus TrendLight Netherlands. “Maar dat is onterecht. De traditionele media zijn juist uitgesproken positief. Dat geldt trouwens ook voor weblog.” De mate van positiviteit van tijdschriften en kranten komt volgens de onderzoekers nagenoeg overeen met die van weblogs.

Daarbij wordt opgemerkt dat bloggers gemiddeld twee tot tweeenhalve keer vaker positief zijn dan negatief. “Rond de jaarwisseling worden blogs volgens de onderzoekers steeds optimistischer van toon,” aldus het magazine Eye. “Een soortgelijk patroon vertonen de kranten. Ook daar is de aandacht voor positief nieuws groter dan die voor negatief nieuws.”

Maar zelfs in de minst positieve periode, meestal in de tweede helft van de zomer, overheerst volgens de onderzoekers de optimistische berichtgeving. “Negatief nieuws heeft vooral betrekking op de economie,” aldus nog TrendLight Netherlands.

Met kleine reclamebudgetten kiest men best voor campagnes in de gedrukte media. Met grotere financiele mogelijkheden kan men best voor televisie kiezen. Dat blijkt volgens The Journal of Advertising uit een analyse van de reclamebestedingen van het Amerikaanse leger. Maar er wordt aan toegevoegd dat nieuwe media het bestaande model grondig zullen aanpassen.

Het Amerikaanse leger besteedt per jaar ongeveer honderd miljoen dollar aan de werving van rekruten. “De gegevens van die campagnes zijn na een aantal jaren vrij beschikbaar en dat is ideaal voor onderzoek,” aldus The Journal of Advertising. “Op basis van gegevens uit begin jaren tachtig hebben onderzoekers een vergelijking gemaakt van de efficientie van verschillende media en daaruit kan een economisch model worden samengesteld.”

Interessant daarbij is volgens het magazine dat het Amerikaanse leger voor de verschillende onderdelen uiteenlopende campagnes voert en dat dus ook de mediamix per campagne verschilt. “De vergelijking wijst uit dat voor campagnes met een beperkt budget gedrukte media als het meest efficiente medium naar voor geschoven kan worden,” wordt er opgemerkt.

Wanner het budget toeneemt, komt volgens het Amerikaanse leger in eerst instantie radio in aanmerking. Naarmate de financiele mogelijkheden groter worden, begint televisie steeds interessanter te worden. De onderzoekers merken wel op dat met de komst van een aantal nieuwe media het reclamelandschap grondig aan het veranderen is. “Daardoor zullen de reclamemodellen verder moeten uitgebreidt worden,” aldus nog The Journal of Advertising.

Massa’s online shoppers, gewapend met gekregen iPods en iTunes-cadeaukaarten hebben de voorbije dagen de online muziekwinkel iTunes van Apple overspoeld. Daar was iTunes niet op voorzien, met grote vertragingen en uitvallen tot gevolg. Sommige gebruikers raakten gefrustreerd, maar analisten stellen dat het succes van de iPods blijkbaar groter is dan Apple zelf verwachtte.

“Met kerstmis hebben heel wat consumenten iPods of iTunes-cadeaukaarten gekregen,” aldus het persbureau Associated Press. “Ze gingen daarmee dan ook nagenoeg onmiddellijk aan de slag. Maar iTunes kon al die trafiek blijkbaar niet aan, waardoor de online shop soms onbereikbaar was en voor het downloaden van één enkele song soms rekening moest gehouden worden met een wachttijd van twintig minuten.”

De hulpdesk van Apple werd de jongste dagen dan ook overspoeld met talloze hulpvragen van teleurgestelde gebruikers. “Sommigen klaagden dat ze geen toegang kregen, terwijl anderen een bericht kregen dat het systeem hun vraag voor het downloaden van songs of video’s niet kon voldoen.” Het is volgens Associated Press niet duidelijk hoeveel klachten er zijn geweest. “Apple wou ook niet zeggen waardoor het probleem was veroorzaak en of het euvel al verholpen was.”

Volgens analisten was het probleem wellicht te wijten aan het feit dat teveel mensen tegelijkertijd toegang probeerden te krijgen tot de site. Op kerstmis bezochten gebruikers dit jaar vier keer meer de website van iTunes dan één jaar geleden. Volgens financiele experts is dit wellicht een teken dat de verkopen van iTunes veel hoger bleken te liggen dan het bedrijf zelf vooraf had voorzien.

Dan Frakes, één van de redactieleiders van het magazine Macworld, stelt echter dat het probleem niet zo groot was als alle geruchten laten uitschijnen. “Sommigen raakten erdoor, anderen niet,” voerde hij aan. “De website zelf werkte blijkbaar perfect; er was alleen teveel trafiek. Maar het is een goed teken dat sommigen er toch door geraakten.”

Apple heeft op dit ogenblik ongeveer 75 procent van de legale downloadmarkt in handen, maar zou daar volgens jaar misschien wel 5 procent moeten van inleveren omwille van de grotere concurrentie.

De Russische mp3-aanbieder Allofmp3 zegt niet onder de indruk te zijn van de klacht van de Recording Industry Association of America (RIAA), de vertegenwoordiger van de Amerikaanse muziekindustrie. De RIAA heeft van Allofmp3 bij een Amerikaanse rechtbank een schadevergoeding geeist van 1,65 biljard dollar wegens illegale muziekdownloads.

Allofmp3 stelt al verscheidene jaren mp3-versies van populaire muziek via het internet nagenoeg gratis beschikbaar. De RIAA zegt dat de platenmaatschappijen daardoor aanzienlijke inkomsten mislopen. Per illegaal gedownload nummer eist de RIAA een vergoeding van 150.000 dollar. Allofmp3 zou tot nu toe ongeveer elf miljoen downloads hebben verdeeld.

De downloadsite zegt echter dat het onverstandig is een Amerikaanse rechtbank in te zetten als onderdeel van een campage tegen Allofmp3. De Russische aanbieder is immers niet in de Verenigde Staten gevestigd. Allofmp3 zegt wel dat het de muziekindustrie vrij staat om rechtszaken aan te spannen, hoewel ze volgens de Russen best weten dat Allofmp3 legaal zaken doet in Rusland.

De film ‘Basic Instinct’ van regisseur Paul Verhoeven, met Michael Douglas en Sharon Stone in de hoofdrol, kende in 1992 een enorm succes. Opvolger ‘Basic Instinct 2’, opnieuw met Sharon Stone en Michael Caton-Jones als regisseur, kon het publiek echter heel wat minder boeiend. Door het magazine Variety wordt de film zelfs als de grootste flop van het bijna afgelopen jaar bestempeld.

De productie van ‘Basic Instinct 2’ (Sony) kostte ongeveer zeventig miljoen dollar, maar leverde in de Amerikaanse bioskopen slechts vijf miljoen dollar op. Daarmee is de prent volgens Variety de grootste filmflop van het jaar geworden. “Wellicht heeft dit te maken dat Sharon Cross in de tweede versie niet zo erotisch overkwam,” oppert Variety.

Ook het feit dat van de originele bezetting buiten Sharon Stone niemand meer is overgebleven. “Bovendien werd de opvolger veel te laat na het succes van de eerste film uitgebracht, op een ogenblik dat er eigenlijk niet meer naar gevraagd werd. Het publiek vermoedde wellicht de opportunistische strategie van de makers.” Filmcricitus had het in zijn vergelijking tussen de twee films over het vervangen van Viagra door Valium.

Andere flops waren volgens Variety ‘All the King’s Men’, die 55 miljoen dollar had gekost en amper 7 miljoen dollar opbracht, ‘Poseidon’ (60 miljoen dollar inkomsten tegenover 121 miljoen dollar kosten) en ‘The Wicker Man’ (23 miljoen dollar inkomsten tegenover 40 miljoen kosten). Deze laatste probeerde ook tevergeefs te teren op het succes van de originele film, die meer dan dertig jaar geleden werd uitgebracht.

Tot de toptien van de grootste filmflops van het jaar behoren volgens Variety ook ‘Flushed Away’, ‘Flyboys’, ‘The Fountain’, ‘Freedomland’, ‘A Good Year’ en ‘Lady in the Water’. Opmerkelijk is dat noch ‘Basic Instinct 2’ noch ‘The Wicker Man’ vooraf aan de filmcritici werden vertoond. Daarmee hoopten de makers te vermijden dat negatieve kritieken het publiek zouden afschrikken.

De consument heeft het lastig met high definition televisie (HDTV). Dat is volgens de Amerikaanse krant USA de reden waarom de verkoop van dergelijke toestellen geen grotere groei kent. De producenten zijn in de Verenigde Staten dan ook met allerlei voorlichtingscampagnes. Dat zegt Rich Dinsmore, topman van TCL-Thomson Electronics, het moederbedrijf van RCA Television.

“Vele hdtv-kopers raken niet goed wijs uit de mogelijkheden van hun nieuwe toestellen en lopen dan ook terug naar de winkel om de klagen dat hun aankoop defect is,” vertelde Rich Dinsmore aan de Amerikaanse krant USA Today. Dat wordt als één van de redenen aangehaald waarom de verkoop van HDTV-toestellen niet zo snel groeit als algemeen werd verwacht.

Volgens de Consumer Electronics Association is één op drie nieuwe televisie-aankopen een HDTV-toestel. Producenten zoals Sony, Panasonic en Comcast willen dan ook met voorlichtingscampagnes starten voor het publiek. Ze hopen dat een grotere kennis ook zal leiden tot stijgende verkopen. “Eens de consument de voordelen van HDTV kent, wil hij niet meer terug naar de traditionele toestellen,” merkte Randy Waynick, onderdirecteur van Sony, op.

HDTV-toestellen hebben meer resolutielijnen op hun schermen dan traditionele toestellen. Dat betekent dat ze een duidelijker beeld aanbieden. “Maar veel consumenten beseffen niet dat ze daarvoor ook HDTV-programma’s ter beschikking moeten hebben,” aldus USA Today. “Televisieprogramma’s in klassieke vorm kunnen op een HDTV-toestel in een aantal gevallen zelfs een slechter resultaat bieden.”

Volgens de Leichtman Research Group bekijkt één op vier Amerikaanse HDTV-bezitters nog altijd traditionele programma’s, doch zonder zich daarvan bewust te zijn. “Bovendien zijn niet alle digitale toestellen voorzien van high definition,” waarschuwt USA Today. “Digitaal verwijst naar de manier waarop het tv-signaal is samengesteld, maar niet naar de kwaliteit van de resolutie. Veel flatscreens zijn bijvoorbeeld voorzien van HDTV-technologie, maar niet allemaal.”

De meerderheid van de illegale p2p-videodownloads hebben een pornografisch karakter. Dat blijkt uit een Amerikaanse studie van het onderzoeksbureau NDP Group. De onderzoekers stellen dan ook dat niet de televisie en film de grootste slachtoffers zijn van de p2p-netwerken, maar wel de seksindustrie. In totaal wordt er volgens NDP vijf keer meer illegaal gedownload dan legaal.

Volgens NDP Group bestaat zestig procent van alle illegaal opgevraagde bestanden uit pornografisch materiaal. “Hoewel de televisie- en filmindustrie om het hardst roepen dat p2p-netten hun financiële fundamenten bedreigen, heeft de sexindustrie het meeste recht van spreken over dit onderwerp,” stipt het magazine Emerce aan.

Twintig procent van de illegale downloads zijn televisie-programma’s en vijf procent complete speelfilms. De onderzoekers stellen dat deze sectoren op dit ogenblik weinig verlies lijden als gevolg van de downloads, maar voegen er aan toe dat er hard en constant moet opgetreden worden om de piraterij uit de wereld proberen te bannen.

Volgens de onderzoekers downloadt acht procent van de Amerikanen minstens één videobestand van tien megabyte via p2p-diensten. Twee procent betaalde om een video te kunnen downloaden en bekijken.

Het bioskooppubliek dreigt volgend jaar nog verder af te kalven. Dat stelt een rapport van Standard & Poor’s. Dat heeft uiteraard te maken met het gewijzigd gedrag van het publiek, dat er steeds meer naar videogames grijpt. Maar de onderzoekers stellen ook dat de filmsector ook zelf boter op het hoofd heeft en zichzelf eigenlijk volop aan het kannibaliseren is.

“Het Amerikaanse bioskooppubliek kent een drastische inkrimping,” schrijft de krant The New York Post. “Vooral videogames, de snelst groeiende tak van de sector, lokken het publiek weg uit de bioskopen. Die trend lijkt zich volgend jaar nog verder door te zetten en een aantal grote bioskoopketens dreigen dan ook met gevoelige verliezen geconfronteerd te worden.”

Maar de filmindustrie zelf maakt het volgens Standard & Poor’s nog erger. “De filmsector is zo wanhopig naar cash geld om de hoge kosten van nieuwe producties te dragen, dat dvd-versies van nieuwe films veel te snel op de markt komen,” aldus het rapport. “Dat gaat ten nadele van de ticketverkoop van de bioskoopuitbaters. Bovendien worden daardoor extra inkomsten, zoals de verkoop van snoepgoed, weggegooid.”

Indien het tijdsbestek tussen het debuut van de films in de bioskopen en de verkoop van dvd-versies te klein wordt, dreigt het bioskooppubliek volgens Standard & Poor’s nog verder af te kalven. Door de hoge kosten van de filmindustrie, kan zelfs de kleinste daling van het bioskooppubliek budgettair zware gevolgen hebben.

De evolutie van de digitale technologie laat de gewone manier nagenoeg overal foto’s nemen en die nagenoeg onmiddellijk op het internet te plaatsen. Dat verandert volgens The Washington Post de manier waarop de wereld getuige is van de geschiedenis, om niet te spreken over het wangedrag van beroemdheden. Wat vroeger alleen opgeslagen werd door het menselijk geheugen, wordt volgens de krant nu uitgebreid en gedetaillerd wereldwijd verspreid.

De trend wordt gedreven door de verkoop van gsm-toestellen met ingebouwde camera’s. “Die werden in 2000 in Japan geintroduceerd en er zijn op dit ogenblik al wereldwijd meer dan 460 miljoen exemplaren verkocht,” stipt The Washington Post aan. “Tegen 2010 zal volgens specialisten de kaap van één miljard gehaald worden.”

Dit heeft grondige gevolgen gehad. “Door de beschikbaarheid van de beelden, gebruiken de politiediensten steeds meer foto’s als bewijsvoering tegen straatovervallers, terroristen en andere criminelen,” merkt de krant op. “Verzekeringsmaatschappijen doen eveneens beroep op digitaal fotomateriaal om hun ongevallendossiers te bestuderen. Een aantal gespecialiseerde persbureau’s verkoopt zelfs foto’s van zogenaamde burgerjournalisten aan de media.”

“Door de alomtegenwoordigheid van gsm-camera’s is ook de privéruimte van beroemdheden veel kleiner geworden,” voegt The Washington Post daar aan toe. “Het Schotse persbureau Scoopt heeft al foto’s verkocht van de Amerikaanse televisievedette Michelle Rodriguez, terwijl ze in een bar in New York wild aan het feesten was. Hetzelfde geldt voor Paris Hilton in Las Vegas. Kate Moss werd betrapt toen ze blijkbaar cocaine aan het snuiven was. De Britse prins Harry moest zich verontschuldigen voor zijn Nazi-uniform tijdens een gekostumeerd feestje.”

In 1993 werd de moord op de Amerikaanse president John F. Kennedy door één filmamateur vastgelegd. “Vandaag zouden wellicht honderden mensen de aanslag vanuit elke mogelijke hoek hebben vastgelegd,” voert de krant aan. “Volgens burgerjournalistiek-specialist Dan Gillmor zouden we daardoor veel meer hebben geweten over wat er toen in Dallas echt is gebeurd.”

Dat geldt volgens David Friend, redacteur bij Vanity Fair, verandert de burgerjournalistiek ook de willekeur van de overheid. “Regimes zoals het Duitse Nazi-bewind of de Zuid-Amerikaanse dictators slaagden er in het verleden in om bewijzen van verdwenen vijanden te verbergen, maar door de gsm-camera’s is dat heel wat minder evident. Het evenwicht is verplaatst. De macht ligt nu in de handen van de gewone burger. Men zal gezien worden en ter verantwoording geroepen worden voor zijn daden.”

Friend voegt er aan toe dat deze gsm-camera’s op het ogenblik van de terroristische aanslagen op de WTC-torens in New York nog niet ingeburgerd waren in de Verenigde Staten. “De historische verslaggeving zou veel vollediger geweest zijn, indien de slachtoffers in de torens en de gekaapte vliegtuigen foto’s en video’s hadden kunnen versturen over hun tragisch lot,” merkt hij op. “We komen steeds dichter bij de objectieve waarheid over historische gebeurtenissen.”

Kranten en andere media vragen hun publiek dan ook steeds meer om interessante foto’s binnen te sturen als supplement op het werk van professionele fotografen. Bovendien laten ook sociale netwerksites zoals YouTube toe om getuigenissen op grote schaal te verspreiden. Bovendien zijn er initiatieven zoals NowPublic, dat zichzelf een participatief nieuwsnetwerk noemt en nieuws en foto’s van burgerjournalisten op zijn website plaats. NowPublic zou nu al 31.000 verslaggevers hebben in 130 landen en zegt zich te baseren op de wijsheid van de massa.

Het Schotse persbureau Scoopt zegt wel evenwicht te willen houden tussen nieuwswaarde en privacy. “We proberen een gulden middenweg te volgen,” aldus eigenaar Kyle MacRae. “Maar de klok kan niet meer teruggedraaid worden. Ooit zal elk nieuwsverhaal eerst door een burgerjournalist aangebracht worden.”

Sony BMG Music Entertainment heeft met 39 Amerikaanse staten een overeenkomst gesloten waarbij het bedrijf in totaal 4,25 miljoen schadevergoeding betaalt. Daarmee wil Sony BMG het onderzoek stopzetten rond de problemen die zijn ontstaan door Sony-cd’s die met verborgen software tegen piraterij waren uitgerust.

Sony BMG zal de consumenten vergoeden wiens computer beschadigd werd toen ze de betrokken software probeerden weg te halen. Daarnaast stelde het bedrijf niet langer cd’s met de gecontesteerde software te zullen verdelen. Door de technologie was het voor de consumenten ook bijzonder moeilijk om muziek van de cd’s te kopieren op hun computer.

“Bedrijven die technologie willen gebruiken om hun belangen te beschermen, moeten dit openblijk doen en de consument duidelijk voorlichten,” aldus de openbare aanklager. “De consument moet geinformeerde keuzes kunnen maken over de aankoop of het gebruik van deze producten.” Sony BMG stelde volgens het persbureau Associated Press tevreden te zijn tot een regeling gekomen te zijn.

Sony BMG begon in augustus 2003 met het uitrusten van een aantal cd’s met de beveiligingstechnologie. Vorig jaar verdeelde het bedrijf meer dan twaalf miljoen cd’s die uitgerust waren met de sotware. Die belette het aantal kopies die de consument van een cd kan maken, maar veroorzaakte bij een aantal gebruikers computerproblemen.

Bovendien creeerde de software ook problemen met Windows, waardoor de computers kwetsbaar werden voor virussen en andere bedreigingen. Ook werd gesteld dat Sony de technologie gebruikte om de consument te bespioneren, maar dat werd door het bedrijf ontkend. Sony BMG haalde de bewuste cd’s in november vorig jaar van de markt en stelde een technologie ter beschikking om de software van de computers te verwijderen.

Klanten krijgen de kans om een schadevergoeding te eisen tot een maximumbedrag van 175 dollar. Maar dan moeten ze wel omschrijven hoe hun computer werd beschadigd en een factuur met de herstellingskosten inleveren.