Vanaf begin dit jaar rijden de treinen van de Schweizerische Bundesbahnen (SBB) op elektriciteit die voor 100 procent uit hernieuwbare bronnen komt. Dat heeft het bestuur van de Zwitserse spoorwegmaatschappij gemeld. Net zoals voorheen zal het grootste deel van deze elektriciteit door waterkracht worden geleverd. Het saldo komt van hernieuwbare elektriciteit die de  Schweizerische Bundesbahnen op de markt inkoopt. De overstap naar 100 procent hernieuwbare tractiestroom vormt een onderdeel van de duurzaamheidsstrategie van het Zwitserse spoorbedrijf.

Tot vorig jaar werd ongeveer 90 procent van de elektriciteit voor het Zwitserse spoorvervoer opgewekt uit waterkracht. De resterende 10 procent werd aangebracht door kernenergie, waarin de jaren zeventig van de voorbije eeuw werd geïnvesteerd. Het Zwitserse spoorbedrijf gebruikt de elektriciteit uit deze investering niet meer voor de spoorwegexploitatie, maar verkoopt deze nucleaire voorraden op de elektriciteitsmarkt. Deze nucleaire voorraden worden vervangen door hernieuwbare volumes uit Zwitserland en de rest van Europa die op de markt worden gekocht.

De Zwitserse treinen worden voortaan exclusief door water en zon aangedreven. – Foto: SBB

“Reizen per trein is altijd milieuvriendelijk geweest”, verduidelijken woordvoerders van de Zwitserse spoorwegmaatschappij. “De trein is – naast de diverse vormen van langzaam vervoer – het meest klimaatvriendelijke transportmiddel. Reizen per trein veroorzaakt slechts 0,3 procent van de totale uitstoot van koolstofdioxide die door het transport in Zwitserland wordt veroorzaakt. Voor 17 procent van het totale personenvervoer en 38 procent van het volledige goederentransport in Zwitserland vertegenwoordigt het spoor slechts 5 procent van de totale energie die het landtransport in het land verbruikt.”

De overstap naar 100 procent hernieuwbare energie vormt een onderdeel van de duurzaamheidsstrategie van de Schweizerische Bundesbahnen. “Het Zwitserse spoorbedrijf wil een ??bijdrage leveren aan het Klimaatakkoord van Parijs en koestert de ambities om de operationele broeikasgasemissies tegen eind dit decennium tegenover het jaar 2018 te halveren”, zeggen de woordvoerders nog.

“Bedoeling daarbij is om de uitstoot van broeikasgassen tegen 2040 met meer dan 90 procent te verminderen. Om deze doelen te bereiken, bespaart het spoorbedrijf op energie. Daarbij wordt op hernieuwbare energiebronnen en de circulaire economie vertrouwd, terwijl toxische gassen worden vervangen door klimaatvriendelijke alternatieven, zoals milieuvriendelijkere koelmiddelen voor de airconditioning in de treinen.”

Zonnekracht

Bij de aankoop van de milieuvriendelijke elektriciteit krijgt de Zwitserse spoorwegmaatschappij zogenaamde garanties van oorsprong overhandigd. Daarbij wordt de duurzame oorsprong van de opgewekte elektriciteit gegarandeerd. Deze garanties worden later voor de labeling van de elektriciteit worden gehanteerd. Het hoofddoel van de garanties van oorsprong is om transparantie te creëren voor eindgebruikers en klanten. Vanaf dit jaar zal alle elektriciteit die voor de activiteit van het Zwitserse spoorwegsysteem wordt gebruikt, garanties van oorsprong voor hernieuwbare energie krijgen.

Waterkracht blijft centraal staan ??in de energiestrategie van de Schweizerische Bundesbahnen. Door gebruik te maken van de overvloedige Zwitserse waterbronnen zijn de centrales van het spoorbedrijf ideaal gepositioneerd om stabiele en flexibele energieopwekking te leveren. Installaties zoals de waterkrachtcentrale van Etzelwerk – geschikt voor de opslag van elektriciteit – op het Sihlmeer fungeren als energiereserves en produceren wanneer de vraag piekt, met name in de winter of tijdens periodes met veel verkeer.

Ter aanvulling op waterkracht is Schweizerische Bundesbahnen van plan om zijn productie van zonnekracht uit te breiden. Tegen 2040 wil het bedrijf jaarlijks 160 gigawattuur genereren, met een tussentijdse doelstelling van 100 gigawattuur eind dit decennium. Een groot deel van het potentieel ligt in het benutten van de daken van werkplaatsen en andere faciliteiten.

De energiestrategie van Schweizerische Bundesbahnen geeft ook prioriteit aan optimalisatie van het verbruik. Maatregelen zoals het concept van de groene golf, die ervoor zorgt dat treinen soepel rijden zonder onnodige stops, helpen het energieverbruik te verminderen en tegelijkertijd de slijtage van de infrastructuur te minimaliseren.

Tegen eind dit decennium wil het Zwitserse spoorbedrijf 95 procent van zijn energiebehoefte tijdens de winter intern produceren. Dit vereist verdere investeringen in de modernisering van waterkrachtcentrales en de uitbreiding van zonnekracht. Er zijn meer dan tweehonderd maatregelen geïdentificeerd om jaarlijks 850 gigawattuur te besparen en op die manier de toegenomen vraag naar energie als gevolg van de uitbreidende spoordiensten op te vangen.

Meer over dit onderwerp:

• Nieuwe Baltic Express belooft meer comfort en snelheid
• Europese ontwikkelingsbank investeert in Oekraïense spoorwegen
• VR FleetCare transporteert zwaar militair materieel in Arctisch gebied
• Treinen NMBS rijden stipter dan vorig jaar, maar worden vaker geschrapt
• Een nieuwe vloot intercity-treinen voor Schotland

Het West-Afrikaanse land Guinee heeft het dodelijkste wegverkeer van de hele wereld. Dat blijkt uit een rapport van het bureau Statista, gebaseerd op gegevens over het jaar 2021 van de World Health Organization (WHO). Er wordt aan toegevoegd dat vooral ontwikkelingslanden door het gebrek aan verkeersveiligheid een hoge tol dienen te betalen. De zwaarste problemen worden opgemerkt in Afrika.

Uit cijfers van de World Health Organization blijkt dat er bij verkeersongevallen elk jaar wereldwijd ongeveer 1,19 miljoen mensen om het leven komen. De internationale gezondheidsorganisatie hoopt dat aantal tegen het einde van dit decennium wel te kunnen halveren. Verder wordt opgemerkt dat in de leeftijdscategorie tussen vijf en negenentwintig jaar verkeersongevallen de belangrijkste doodsoorzaak is geworden. Er wordt aan toegevoegd dat de verkeersdoden voor meer dan de helft uit voetgangers, fietsers en motorfietsers bestaan.

Verkeersongevallen kosten drie jaar geleden wereldwijd aan 1,19 miljoen mensen het leven. – Foto: Pixabay/Rico Löb

“Een gebrek aan verkeersveiligheid is een wereldwijd probleem, maar op sommige locaties zijn verkeersdoden waarschijnlijker dan elders”, merken de analisten van Statista op. “Er moet immers vastgesteld worden dat ruim 90 procent van alle verkeersdoden in de wereld in landen met een laag en gemiddeld inkomen vallen. Dit fenomeen moet volgens de World Bank worden toegeschreven aan de stijgende inkomsten waarop vele ontwikkelingslanden kunnen rekenen. De hogere rijkdom heeft de aankoop van een groter aantal motorvoertuigen gestimuleerd, waardoor de verkeersdrukte in deze landen sterk is toegenomen. De ontwikkeling van de wegeninfrastructuur en de controle op de naleving van de verkeerswet heeft echter met deze evolutie geen gelijke tred kunnen houden.

Het onderzoek, waarbij data van 197 landen werden bestudeerd, kwam tot de vaststelling dat nergens in de wereld meer verkeersdoden moeten worden geregistreerd dan in het West-Afrikaanse land Guinee. “In 2021 vielen er in Guinea per 100.000 inwoners 37 doden te betreuren”, merkt Statista op. “Op de tweede plaats staat Libië met 34 verkeersdoden per 100.000 inwoners, gevolgd door Haïti met 31 overlijdens ten gevolge van verkeersongevallen. De rest van de top tien bestaat uit Guinee-Bissau, Syrië, Zimbabwe, Yemen, Comoren, Kenia en Nepal.

Er moet volgens de onderzoekers worden opgemerkt dat Afrika wereldwijd het gevaarlijkste wegverkeer heeft. In de top twintig van landen met het grootste aantal verkeersdoden staan immers twaalf Afrikaanse naties. De cijfers geven daarbij aan dat in Afrika in 2021 per honderdduizend inwoners gemiddeld 19,5 mensen bij een verkeersongeval om het leven zijn gekomen, tegenover 16 overlijdens per honderdduizend mensen in Zuidoost-Azië en 6,5 slachtoffers in Europa.

Jonge bevolking

“Het is al aangegeven dat verkeersongevallen bij kinderen en jonge volwassenen wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak zijn”, stipte Jean Todt, voormalig topman van Ferrari Formula One en momenteel bij de Verenigde Naties speciaal gezant voor verkeersveiligheid, aan. “Men mag dan ook niet vergeten dat Afrika de jongste bevolking ter wereld heeft. In de Sub-Sahara is 70 procent van de bewoners jonger dan dertig jaar. Dit toont de omvang van de uitdaging aan.”

“Naast de menselijke tragedie vertragen zware verkeersongevallen ook de ontwikkeling van een land”, vervolgt Todt. “Verkeersongevallen kosten gemiddeld tussen 4 procent en 5 procent van het bruto binnenlandse product. In Afrika zou dat percentage echter nog hoger liggen. Toch kan ook Afrika erin lukken om het aantal verkeersdoden tegen het einde van dit decennium te halveren.”

“Afrika heeft op een aantal vlakken terzake al heel wat vooruitgang geboekt. Dat heeft onder meer te maken met het African Integrated High-Speed Railway Network, dat is ontworpen om de hoofdsteden, economische en industriële metropolen van het continent met elkaar te verbinden. Daarnaast kunnen belangrijke toeristische locaties inmiddels met snelle treindiensten wordt bereikt.”

“Verwezen kan eveneens worden naar de Bus Rapid Transit van Senegal, die de verschillende gemeenschappen in Dakar met elkaar moet verbinden”, werpt Todt op. “De bussen, die over honderdvijftig zitplaatsen beschikken, ongeveer 300.000 passagiers per dag vervoeren en zullen het verkeer in de stad sterk kunnen ontlasten. Daarnaast is er ook het Road Safety Fund van de Verenigde Naties, dat in Afrika samenwerkt met Kameroen, de Democratische Republiek Congo en Oeganda, waarbij aangestuurd wordt op de import van veiliger en duurzamere tweedehandswagens. Dit moet niet alleen de veiligheid en gezondheid van de bevolking ten goede komen, maar ook voor een beter klimaat zorgen en belangrijke economische voordelen genereren.”

Er is volgens Todt in Afrika op het gebied van verkeersveiligheid echter ook nog veel ruimte voor verbetering. “Het niet dragen van een helm is in het Afrikaanse verkeer bij ongevallen een van de belangrijkste oorzaken van dodelijke en ernstige verwondingen.” Het project Helmet for Hope kan volgens Todt een grote impact hebben. “Motorfietsen stijgen op het Afrikaanse continent in populariteit”, merkt Todt, die het project persoonlijk steunt, op. “Het dragen van een helm vermindert het risico op verkeersdoden met 42 procent en verwondingen met 69 procent. Landen zoals Rwanda promoten het initiatief voor elke rijder en passagier.”

Het is volgens Jean Todt echter eveneens cruciaal dat de autoriteiten van de Afrikaanse landen internationale maatregelen voor de bevordering van de verkeersveiligheid onderschrijven. Daarbij wijst op de introductie van een wetgeving op de gordelplicht, de bescherming van kinderen en het opleggen van een verplicht helmdracht, samen met een sterkere controle op snelheidsovertredingen, dronkenschap achter het stuur en activiteiten die de aandacht van de bestuurder – zoals het gebruik van de mobiele telefoon – afleiden.

Meer over dit onderwerp:

• Verenigde Staten denken aan robotaxis zonder stuurwiel of pedalen
• Californië investeert een recordbedrag in verbeterde verkeersveiligheid
• Vietnam gaat boetes voor zware verkeersovertredingen opvoeren
• Covid-pandemie heeft negatieve impact gehad op verkeersveiligheid
• Gerecycleerde blikken moeten verkeersveiligheid in Thailand verbeteren

Een recordjaar voor reizen in de Verenigde Staten heeft de luchtvaartmaatschappijen op de beurzen een uitstekend jaar bezorgd. Rekening houdend met het feit dat de maatschappijen ook in de toekomst op een verdere winstgroei zullen mogen rekenen, biedt de aandelen van de carriers ook volgend jaar op de beurzen een hoopvolle omgeving. Dat staat in een rapport van Peyton Forte, analiste bij het persbureau Bloomberg.

“De S&P Supercomposite Airlines Index is dit jaar met 60 procent gestegen, tegenover een groei met 27 procent voor de algemene S&P 500 Index”, merkt Forte op. “Daarmee is 2024 voor de sector sinds 2014 het beste jaar geworden. Het is ook van toen geleden dat de S&P Airlines beter heeft gepresteerd dan de S&P 500 Index. De aandelen van United Airlines, die in de luchtvaart de beste prestaties lieten optekenen, wonnen dit jaar 144 procent aan waarde. In de S&P 500 konden slechts drie andere bedrijven een sterkere groei melden.”

Geen enkele Amerikaanse vliegtuigmaatschappij won op de beurs dit jaar meer aan waarde dan American Airlines. – Foto: American Airlines

Verwezen wordt dat de reislust van de Amerikaanse bevolking tot een absolute piek is gestegen. “Het voorbije jaar omvatte onder meer de tien drukste reisdagen uit de geschiedenis van de Transportation Security Administration”, betoogt Forte. “Die reislust vormt één van de redenen waarom de aandelen van de sector zich van een inzinking halverwege het jaar hebben hersteld. Anderzijds moet worden vastgesteld dat de capaciteit van de luchtvaartmaatschappijen slechts een beperkte uitbreiding heeft gekend, onder meer omdat luchtvaartmaatschappijen op onrendabele routes bezuinigen.”

Voorspellingen van de financiële dienstverlener Barclays geven aan dat de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hun aanbod aan zetels met minder dan 3 procent zullen uitbreiden. Dat cijfer ligt onder het niveau dat de trends op lange termijn voor de uitbraak van de covid-pandemie lieten veronderstellen.

“Bovendien zijn vele beleggers van oordeel dat de aandelen van de luchtvaartmaatschappijen goedkoop worden verhandeld”, merkt Brandon Oglenski, analist bij Barclays, op. Oglenski geeft zelf de voorkeur aan traditionele luchtvaartmaatschappijen zoals United Airlines en Delta Air Lines. Daarbij verwijst hij naar het premium reisaanbod en de internationale exposure van de betrokken carriers. Daarnaast opteert Oglenski ook voor Alaska Air Group en Frontier Group Holdings, die volgens hem van hun vernieuwde frequent flyer-programma’s kunnen profiteren.

“Deze achtergrond geeft aanleiding tot optimistische spellingen voor het komende jaar”, merkt Oglenski op. “Er kan worden vastgesteld dat de basisprincipes van de luchtvaartmaatschappijen tot 2025 een aanzienlijke verbetering laten registreren. Dit vormt bij veel carriers een basis voor een sterke marge en positieve winstvooruitzichten.”

Peyton Forte merkt op dat de verbeterde vooruitzichten al bij vele financiële updates in de sector zichtbaar zijn. “JetBlue Airways, Southwest Airlines en American Airlines Group hebben allemaal hun winstprognoses voor het vierde kwartaal verhoogd”, werpt Forte op. “Dit is een weerspiegeling van de sterke vraag naar vakantiereizen, hogere vliegtarieven en lagere brandstofprijzen.”

Versoepelde regelgeving

Daarnaast wijst Forte op de impact van het optimisme dat Donald Trump na zijn aantreden als volgende president van de Verenigde Staten de regelgeving van de sector zal versoepelen. “Leidinggevenden uit de industrie rekenen erop dat de beloftes van Trump over een deregulering en lagere belastingen de vraag waarschijnlijk verder zullen stimuleren en een grotere tolerantie zal tentoon spreiden tegenover fusies dan de regering van zetelend president Joe Biden, die luchtvaartmaatschappijen onder druk zette over kwesties zoals automatische restituties en een fusie tussen JetBlue en Spirit Airlines blokkeerde.

Grace Lee, analist bij het Columbia Dividend Opportunity Fund, zegt het onwaarschijnlijk te achten dat een drastische reorganisatie in de luchtvaart hoog op de prioriteitenlijst van Trump staat. Daarentegen verwijst Lee naar de opstelling van managementteams, die zich volgens haar vaak optimistischer opstellen over een verbetering van de activiteit in de sector.

Luchtvaartmaatschappijen ervaarden na de covid-pandemie moeite om de capaciteit aan te passen aan de vraag en moesten hun routes uitbreiden om gelijke tred te houden met de opstoot van het zogenaamde revenge travel en vervolgens hun groeiplannen opnieuw terugschroeven nadat die piek was verdwenen. “Dat onevenwicht was het meest uitgesproken bij op binnenlandse vluchten gerichte budgetmaatschappijen die zich op binnenlandse vluchten toespitsten en nu overstappen op luxere vliegervaringen om reizigers met grotere budgetten aan te trekken”, stipt Forte aan.

Deutsche Bank voorspelt dat de kloof tussen de winnaars en verliezers in de sector groot zal zijn. “Delta Air Lines, American Airlines en United Airlines zullen volgend jaar ongeveer 90 procent van de operationele en belastingvrije winsten in de sector realiseren”, wordt daarbij opgemerkt. “Duidelijk is dat de sector de laatste maanden van 2024 een dramatische ommekeer heeft doorgemaakt en dat er nog wat terrein moet worden ingehaald.”

“Kosten die voortvloeien uit het verlengd gebruik van oudere vliegtuigen vanwege vertragingen bij de levering van vliegtuigen bij Boeing en de volatiliteit van de olieprijs blijven belangrijke risico’s, waardoor veel investeerders aan de zijlijn blijven staan”, merkt Forte nog op. “Zelfs met de laatste rally van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen ligt de index van de sector nog steeds meer dan 10 procent lager ten opzichte van de niveaus van begin dit decennium.”

Het fonds US Global Jets ETF stipt echter aan opgemerkt te hebben dat een aantal beleggers zich aan dalende aandelenprijzen te verwachten. “Dit lijkt aan te geven dat sommige vermogensbeheerders er niet van overtuigd zijn dat de rally van 36 procent dit jaar houdbaar is”, wordt er daarbij opgemerkt.

Meer over dit onderwerp:

• Verschillende vliegtuigmaatschappijen schorten verbindingen met Rusland op
• Bij vliegtuigbouwer Boeing zijn alle productielijnen opnieuw operationeel
• Zuid-Korea beleeft de zwaarste vliegtuigcrash in drie decennia
• Artificiële intelligentie bezorgt American Airlines superieure klantentevredenheid
• Brussels Airlines breidt vloot Airbus A320neo met drie extra toestellen uit

In Zwitserland hebben bijna zestigduizend burgers een petitie ondertekend voor de uitbreiding van het netwerk nachttreinen. De petitie was een reactie op een beslissing van de Zwitserse regering om de toegezegde financiering voor slaaptreinen te schrappen, waardoor verhoopte nachtverbindingen tussen Zwitserse steden en metropolen zoals Barcelona of Rome zouden worden geblokkeerd. De petitie zou mogelijk aanleiding kunnen geven tot een verplicht referendum.

De Zwitserse politieke partij Die Grüne Schweiz heeft samen met de milieugroep Umverkehr een petitie bij de Zwitserse regering ingediend. In dat document wordt de Zwitserse overheid gevraagd terug te komen op de beslissing om de financiering voor nachttreinen in te trekken. De petitie, die 58.640 handtekeningen verzamelde, roept de Zwitserse Bondsraad op om zich aan zijn beloftes te houden om een uitbreiding van het netwerk nachttreinen en internationale verbindingen financieel te ondersteunen. 

Er is al een aanvraag om een Nightjet in te zetten tussen Zürich en Barcelona, maar de financiering kon niet worden gegarandeerd. – Foto: ÖBB/Harald Eisenberger

De financiering voor dergelijke diensten was een onderdeel van de Zwitserse emissiewet, waarin de ambitie naar voor wordt gebracht om de uitstoot van koolstofdioxide tegen eind dit decennium met minstens 50 procent te verminderen. Dit zou nieuwe directe nachttreinen tussen Zwitserland, Rome en Barcelona betekenen. In september besloot de Zwitserse regering echter de federale financiering voor het netwerk slaaptreinen te schrappen. Dit betekende het einde van de ambities van het land om treinen op lange afstanden te laten rijden.

Die Grüne Schweiz en Umverkehr verklaarden in hun commentaar dat de eerdere toezegging niet mag worden geannuleerd. “Het feit dat in minder dan drie maanden tijd 58.640 handtekeningen werden verzameld, moeten voor de Bondsraad een sterk signaal zijn”, benadrukte Aline Trede, fractieleider van Die Grüne Schweiz. “Klimaatvriendelijke mobiliteit is voor veel mensen een basisbehoefte. Nachttreinen mogen niet worden geannuleerd, maar moeten worden uitgebreid.”

Referendum?

Wanneer een initiatief vanuit de bevolking wordt gelanceerd om een grondwetswijziging voor te stellen, moeten in Zwitserland binnen een periode van achttien maanden honderdduizend handtekeningen worden verzameld. “Dit betekent dat de petitie van Die Grüne Schweiz mogelijk op weg zou kunnen zijn om een referendum te kunnen eisen. De Zwitserse wet bepaalt bovendien dat er ook een optioneel referendum kan worden gehouden om verzet aan te tekenen tegen een wet die door het nationale parlement is aangenomen. Daarvoor moeten binnen honderd dagen na de officiële publicatie van de wet vijftigduizend handtekeningen worden verzameld.

In september verklaarde het Zwitserse ministerie van transport dat de overheid de financiering van grensoverschrijdende diensten voor openbaar vervoer volledig zou stopzetten. Met dat project was een budget van 30 miljoen Zwitserse frank per jaar gemoeid. Albert Rösti, Zwitsers minister van transport, zou hebben bevolen dat de subsidies, die in 2025 zouden moeten zijn gestart als onderdeel van de Zwitserse emissiewet, helemaal niet zouden worden uitgekeerd. Die maatregel was volgens Rösti, lid van de Schweizerische Volkspartei (SVP), een onderdeel van bredere bezuinigingen om jaarlijks miljarden Zwitserse frank te besparen.

Het Zwitserse parlement heeft inmiddels wel ingestemd om nieuwe treinreizen op lange afstand met een bedrag van 10 miljoen frank per jaar te financieren. Dat is echter 20 miljoen frank minder dan oorspronkelijk was gepland. “Het heeft volgens de Bondsraad geen zin om nieuwe bijdragen voor een periode van amper één of twee jaar toe te kennen en vervolgens te schrappen”, betoogde Florence Pictet, woordvoerder van het Zwitserse Bundesamt für Verkehr (BAV). “Er moet vooral naar continuïteit worden gestreefd.”

Zwitserland heeft momenteel een netwerk van twaalf nachttreinen. Daarbij worden Zwitserse steden verbonden met Amsterdam, Berlijn, Hamburg, Keulen, Leipzig, Dresden, Praag, Graz, Wenen, Boedapest, Ljubljana en Zagreb. “Maar deze diensten zijn niet rendabel”, merkte Pictet op. “De trajecten vereisen immers meer personeel en logistiek dan verbindingen overdag. Internationale spoorverbindingen zijn trouwens geen gesubsidieerd gebied. De Schweizerische Bundesbahnen (SBB) moet die diensten met eigen middelen financieren. Er is daarvoor van de Zwitserse federale overheid nog nooit een bijdrage ontvangen.”

De Österreichische Bundesbahnen (ÖBB) bevestigde eerder dit jaar al dat de geplande slaaptrein tussen Zürich en Barcelona voorlopig vanwege de bezuinigingen voorlopig niet kan worden ingezet. De Oostenrijkse maatschappij organiseert met zijn Nightjet tussen verschillende Europese metropolen een aantal verbindingen met slaaptreinen. “De Zwitserse spoorwegen hebben tussen Zürich en Barcelona een verbinding met een Nightjet aangevraagd”, benadrukte een woordvoerder van de Österreichische Bundesbahnen. “Aangezien de financiering voor deze dienst in Zwitserland echter niet is veiliggesteld, kan deze verbinding momenteel niet worden aangeboden.”

Meer over dit onderwerp:

• Wereldwijde spoorwegen investeren 1,2 miljoen dollar in draadloze communicatie
• Spaanse CAF Group levert vloot intercity-treinen aan Franse spoorwegen
• Italiaanse FS Group investeert volgende vier jaar bedrag van 100 miljard euro
• Belgische spoorwegen hebben historische treinstellen uitgewuifd
• Er komt uiteindelijk toch geen draadloos internet op Belgische treinen

De uitdaging van de Olympische Spelen om de emissies van het vervoer van mensen te verminderen, is een vraag die sportevenementen zichzelf moeten blijven stellen. Dat is de conclusie van een rapport van het duurzaamheidsplatform van Paris 2024, de organisator van de Olympische Spelen de voorbije zomer. Er is immers gebleken dat verplaatsingen meer dan de helft van de totale emissies van het evenement vertegenwoordigen. Dit moet volgens het rapport leiden tot ernstige bekommernissen voor toekomstige organisaties.

De Olympische Spelen van de voorbije zomer werden als de meest duurzame editie uit de geschiedenis genoemd. Er werd daarbij opgemerkt dat Paris 2024 de gemiddelde ecologische voetafdruk van zijn voorgangers London 2012 en Rio de Janeiro 2016 heeft gehalveerd. Daarmee wordt ook de lat voor de volgende edities van de Olympische Spelen, die in Los Angeles en Brisbane zullen worden georganiseerd, hoger gelegd.

Verplaatsingen voor de Olympische Spelen van Parijs veroorzaakten een uitstoot van 830.000 ton koolstofdioxide. – Foto: Groupe ADP

Ondanks het algehele succes bij het verminderen van emissies, overtrof het uitstootniveau van de verplaatsingen van toeschouwers, atleten en afgevaardigden volgens het rapport van het duurzaamheidsplatform van Paris 2024 de oorspronkelijke schattingen met bijna 60 procent. Deze verplaatsingen zouden meer dan 830.000 ton koolstofdioxide-equivalent hebben veroorzaakt. Dat vertegenwoordigt ongeveer 360.000 vluchten in economy class heen en weer tussen New York en Parijs. 

Hoewel er werd geïnvesteerd in projecten voor emissiecompensatie, zoals de distributie distribueren van gasfornuizen in arme landen ter vervanging van houtskool, besloot Paris 2024 bij de berekening van de duurzaamheid van het evenement deze initiatieven niet mee te rekenen.

Georgina Grenon, directeur duurzaamheid van Paris 2024, zei dat “Toeschouwers die met het vliegtuig vanuit New York kwamen, hebben meer dan ruimschoots de pogingen om de uitstoot van de verplaatsingen te verminderen – zoals de uitbouw van fietsroutes, extra verbindingen met het openbaar vervoer, treinvervoer voor de nationale teams uit naburige landen en ticketpakketten om toeschouwers aan te moedigen meerdere evenementen bij te wonen – ongedaan gemaakt”, benadrukte Georgina Grenon, directeur duurzaamheid van Paris 2024.

“De gemiddelde reiziger op lange afstand produceerde evenveel emissies als duizend lokale toeschouwers”, merkte Grenon nog op. “De vluchten op lange afstanden van internationale toeschouwers waren verantwoordelijk voor bijna een derde van de totale emissies van de Olympische Spelen, terwijl Amerikaanse reizigers alleen al bijna 17 procent aan de totale uitstoot bijdroegen.”

Grenon schreef de onderschatting van de vervoersemissies toe aan de recordbrekende kaartverkoop, vooral op het laatste moment. “Het probleem van bijzonder vervuilende internationale reizen overtreft de Olympische Spelen in het algemeen”, zei Grenon. “De toename van de reizen naar Frankrijk lag in lijn met de wereldwijde trends die sinds de covid-pandemie konden worden opgetekend. We moeten ons allemaal bijzonder bewust zijn van de impact van de menselijke activiteiten.”

Bijzondere uitdaging

Deskundigen zeiden dat er een kloof bleef bestaan ??tussen het traditionele doel van de Olympische gaststad om een recordkaartverkoop te realiseren en de inspanningen om de reisemissies te verminderen. Voor de Olympische Spelen in Parijs werden meer dan 12 miljoen tickets verkocht. Dat is minstens één miljoen meer dan in Londen twaalf jaar geleden het geval was. “Ik zie niet in hoe reisemissies kunnen worden verminderd als het model van de organisatie van evenementen ongewijzigd blijft”, benadrukte David Gogishvili, professor geografie aan de Université de Lausanne.

Transport zou naar verwachting ongeveer een derde van de ecologische voetafdruk van de Olympische Spelen in Parijs uitmaken, maar uiteindelijk liep dat cijfer op tot 54 procent. “Dit blijft ook voor de toekomstige Olympische Spelen een probleem”, merkte Benja Faecks, onderzoeker bij de organisatie Carbon Market Watch.

“Los Angeles, waar de autoriteiten in 2028 een autovrije Olympische Spelen te organiseren, vormt daarbij een bijzondere uitdaging. Los Angeles heeft immers een minder uitgebouwde infrastructuur van elektrisch transport dan Parijs. Los Angeles in 2028 en Brisbane in 2032 vertonen voor bezoekers die niet in de lokale regio woonachtig zijn, ook een gebrek aan alternatieven voor het vliegtuig. Een grotere geografische spreiding van de Olympische Spelen, waarbij meerdere continenten bij het evenement zouden worden ingeschakeld, zou een oplossing kunnen zijn.”

“De inherente aard van deze grootschalige sportevenementen maakt dit type initiatieven vanaf het begin relatief milieuvervuilend”, beklemtoonde Walker Ross, professor sportmanagement aan de University of Edinburgh, verwijzend naar de internationale focus van de Olympische Spelen en de unieke geografie van elke gaststad. “Bovendien moet worden opgemerkt dat het gigantisme, waarbij elk evenement erop gericht is om de vorige editie te overtreffen, voor de duurzaamheid een voortdurend probleem vormt. Het is moeilijk voor de volgende stad om minder spektakel te brengen dan zijn voorganger. De Olympische Spelen kunnen moeilijk duurzaam zijn, maar ze kunnen wel duurzamer worden.”

In totaal stootte Paris 2024 een volume van 1,59 miljoen ton koolstofdioxide – inclusief voeding, bouw en energieverbruik – uit. Daarmee bleef Parijs 54 procent onder de gemiddelde emissies die London 2012 en Rio de Janeiro 2016 hadden laten optekenen. “Het gebruik van bestaande locaties en een focus op het gebruik van koolstofarme materialen hielpen de organisatoren de emissies van de bouw terug te dringen tot bijna een kwart van het niveau dat London 2012 had laten registreren”, beklemtoont Gogishvili. “Dat is een baanbrekende prestatie. Ook bij de emissies per atleet liet Parijs een aanzienlijke daling zien ten opzichte van eerdere edities. Deze emissies vielen tegenover London 2012 met meer dan de helft terug.”

Meer over dit onderwerp:

• Hout een belangrijk constructiemateriaal tijdens Olympische Spelen Parijs
• Olympische Spelen maakten van Salt Lake City een technologiecentrum
• Los Angeles stuurt aan op een autovrije Olympische Spelen
• Olympische Spelen Los Angeles mogelijk zonder bokstoernooi op programma
• Olympische Spelen stuwen nieuwe investeringen naar kleinere sporten

In de Verenigde Staten wordt verwacht dat de verkoop van nieuwe voertuigen volgend jaar zal stijgen tot het hoogste niveau sinds 2019 zal oplopen. Die evolutie wordt geleid door lagere rentetarieven en verbeterde betaalbaarheid. Dat blijkt uit ramingen van diverse experts.

Cox Automotive verwacht dat in de Verenigde Staten volgend jaar 16,3 miljoen nieuwe voertuigen zullen worden verkocht. Daarmee toont Cox Automotive iets positiever dan S&P Global Mobility en Edmunds, die een verkoop van ongeveer 16,2 miljoen wagens in het vooruitzicht stellen. De cijfers tonen in ieder geval een vooruitgang tegenover de verwachtingen van 15,9 miljoen exemplaren die voor het lopende jaar naar voren werden geschoven. De ramingen zouden bovendien de hoogste resultaten markeren sinds in 2019 een verkoop van ongeveer 17 miljoen wagens werden verkocht.

Verwacht wordt dat volgend jaar in de Verenigde Staten ongeveer 16,3 miljoen nieuwe wagens worden verkocht. – Foto: General Motors

De ramingen van de experts zouden tegenover vorig jaar een verkoopstijging met maximaal 2,5 procent vertegenwoordigen. De stijging zal naar verwachting worden aangestuurd door een voortdurende normalisatie van de voorraadvorming bij de autoverkopers, prikkels en kortingen van autofabrikanten en versoepelde tarieven voor kredieten en financieringen. “Consumenten voelen nog steeds de druk, maar de markt is iets vriendelijker geworden voor autokopers dan aan het begin van het jaar”, benadrukte Jessica Caldwell, consulent bij Edmunds.

Een van de grootste groeisectoren op de Amerikaanse automarkt zullen naar verwachting door instapmodellen en goedkopere voertuigen worden gevormd. De industrie heeft sinds de uitbraak van de covid-pandemie te maken met jaren van hoge prijzen en lagere voorraden. Edmunds meldt dat de gemiddelde transactieprijs voor nieuwe voertuigen dit jaar 47.465 dollar bedroeg. Dat betekende een daling met 0,8 procent tegenover vorig jaar. Tegenover 2019 is er daarentegen sprake van een stijging met 27,2 procent.

Elektrische voertuigen

Verder wordt ook voor de verkoop van elektrische wagens en hybrides een groei verwacht. De verkoop van volledig elektrische voertuigen in de Verenigde Staten zal naar verwachting dit jaar opnieuw een record vestigen. Volgens Cox zouden op de Amerikaanse markt dit jaar bijna 1,3 miljoen volledig elektrische wagens zijn verkocht. Dat zou neerkomen op een marktaandeel van ongeveer 8 procent. Dat betekent een stijging tegenover het marktaandeel van 7,6 procent, maar het cijfer ligt toch lager dan de ramingen, waarbij voor dit jaar een marktaandeel van 10 procent in het vooruitzicht werd voorspeld.

Opmerkelijk is wel dat Tesla, in de Verenigde Staten de grootste verkoper van elektrische wagens, zijn afzet op de Amerikaanse markt zag dalen. Daarmee moest het bedrijf voor de eerste keer sinds 2014 een daling van de Amerikaanse verkopen melden.

“De drie grootste verkopers van elektrische wagens in de Verenigde Statenzijn Tesla, Hyundai Motor Group en General Motors”, benadrukte Stephanie Valdez Streaty, analist bij Cox. “De sterkste groei werd daarbij opgetekend door General Motors, dat nu een marktaandeel van 2,7 procent laat optekenen. Het marktaandeel van Tesla is gedaald tot minder dan 50 procent. Het Model Y en het Model 3 van Tesla blijven echter de meest populaire elektrische wagens op de Amerikaanse markt.”

Cox verwacht dat volgend jaar ongeveer 25 procent van de nieuwe wagens met een elektrische aandrijving zullen zijn uitgerust. Volledig elektrische wagens zouden op een marktaandeel van ruim 10 procent kunnen rekenen. Maar de analisten waarschuwden wel dat de verkoop van elektrische voertuigen minder sterk zal toenemen indien er een einde zou komen aan de federale consumentenkredieten voor de aankoop van voertuigen tot 7.500 dollar. Donald Trump heeft immers aangekondigd na zijn aantreden als volgend president van de Verenigde Staten die maatregel te zullen schrappen.

Radicale verstoring

De analisten waarschuwden dat een regelgevende onzekerheid in de aanloop naar de inauguratie van Donald Trump als Amerikaans president van invloed zou kunnen zijn op de verkoop van nieuwe voertuigen in de Verenigde Staten. “Vooral de dreiging van Trump om invoerheffingen te introduceren zou de voertuigproductie in Canada en Mexico kunnen beïnvloeden”, betogen de analisten.

Jonathan Smoke, hoofdeconoom van Cox Automotive, waarschuwde dat tarieven op die landen – die volgens Trump 25 procent zouden kunnen bedragen – een radicale verstoring zouden betekenen van de Amerikaanse markt voor nieuwe voertuigen. “We weten dat er met beleidswijzigingen wendingen kunnen komen, maar de meeste veranderingen zullen waarschijnlijk tijd kosten”, benadrukte Smoke. “Verwacht mag dan ook worden dat een aantal consumenten zal beslissen een nieuwe wagen te kopen vooraleer de maatregelen zouden worden geïntroduceerd. Maar we gaan er niet vanuit dat er grote nieuwe heffingen worden ingevoerd.”

De verwachte toename van de verkoop van nieuwe voertuigen in de Verenigde Staten zal volgens de analisten niet gegarandeerd tot hogere winsten bij de autoproducenten leiden. “We verwachten dat de prijzen op de automarkt niet houdbaar zijn”, werpt Colin Langan, analist bij Wells Fargo, op. “De autofabrikanten zullen kortingen moeten aanbieden om een voorraadopbouw te kunnen vermijden.”

Meer over dit onderwerp:

• Lucid opent in Saoedi-Arabië hoofdkantoor voor Midden-Oosten
• Volgens Carlos Tavares heeft China met elektrische wagens grote voorsprong
• Stellantis en Zeta Energy lanceren samenwerking rond lithium-zwavel batterijen
• Ford Mustang Mach-E krijgt prestigieuze bekroning voor veiligheid
• Families Porsche en Piëch sturen aan op sluiting Duitse fabrieken Volkswagen

De belofte van de verkozen president Donald Trump om een ??algemene importheffing op te leggen op alle goederen die de Verenigde Staten binnenkomen, kan grote gevolgen hebben voor Europese autofabrikanten. Vooral de Duitse autosector, die door een crisis wordt getroffen, zou bijzonder kwetsbaar zijn. Dat hebben een aantal analisten benadrukt. Anderen stellen echter dat Europa zijn eigen koers moet varen.

Tijdens zijn verkiezingscampagne had Trump al aangekondigd dat hij de Duitse autobouwers wil omvormen tot Amerikaanse constructeurs. Concreet gaf hij aan de Duitse constructeurs te willen verplichten om hun fabrieken in de Verenigde Staten te bouwen. Trump heeft sindsdien plannen aangekondigd om na zijn aantreden snel nieuwe importheffingen te introduceren voor China, Canada en Mexico. De maatregelen omvatten een extra tarief van 10 procent op alle Chinese producten die de Verenigde Staten binnenkomen en een heffing van 25 procent op alle goederen die uit Canada en Mexico komen. 

Transport & Environment benadrukt dat de Europese autofabrikanten op duurzame technologieën moeten blijven inzetten. – Foto: BMW Group

Over heffingen op goederen uit de Europese Unie heeft Trump nog niets gezegd, maar de Europese beleidsmakers maken zich ongetwijfeld zorgen dat het slechts een kwestie van tijd is voordat de nieuwe Amerikaanse president zijn aandacht op de Europese autosector zal richten. Voor Duitsland komt het vooruitzicht van Amerikaanse heffingen op Europese auto’s op een ogenblik dat zijn grote autofabrikanten al met belangrijke problemen worden geconfronteerd. Zowel Volkswagen, Mercedes-Benz als BMW hebben de voorbije maanden winstwaarschuwingen afgegeven, verwijzend naar economische zwakte en trage vraag in China, de grootste automarkt van de wereld.

Rico Luman, hoofdeconoom voor transport en logistiek bij de Nederlandse ING Bank, zei dat de Duitse autosector aanzienlijk lijkt te worden blootgesteld aan de dreiging met heffingen. Duitsland is in Europa veruit de grootste exporteur van personenwagens naar de Verenigde Staten in Europa. Die uitvoer vertegenwoordigde het voorbije jaar een bedrag van 23 miljard euro. Dat bedrag vertegenwoordigt 15 procent van de totale export van Duitsland naar de Verenigde Staten.

De mogelijke oplegging van heffingen aan Duitse autofabrikanten zou de moeilijke situatie voor de Duitse autofabrikanten volgens Luman nog erger maken. “De autosector is het hart van de maakindustrie”, verduidelijkte Luman. “De autosector is immers sterk verbonden met de staalproductie en de chemische industrie. In wezen is de hele toeleveringsindustrie bij deze problematiek betrokken.”

Hoewel sommige analisten van mening zijn dat de dreiging van Trump om de Duitse autoconstructeurs tot Amerikaanse bedrijven om te vormen, wellicht geen waarheid zal worden, waarschuwen ze toch dat extra Amerikaanse heffingen de uitdagingen voor de wereldwijde automobielindustrie zullen vergroten.

Verkiezingsretoriek

“De dreiging van Trump was retoriek tijdens de verkiezingscampagne, maar er zal op de import – volgens een heffing of een andere eenzijdige maatregel – toch enige druk komen”, vertelde Michael Robinet, autospecialist bij S&P Global Mobility. “Een gebied dat nog steeds veel economen zorgen baart, is het feit dat de werkloosheid in de Verenigde Staten nog steeds op een niveau van ongeveer 4 procent schommelt. Het zal dus problematisch worden om in de Verenigde Staten veel extra werk te creëren.”

Los van de heffingen op China, Canada en Mexico, heeft Trump beloofd om een ??algemene heffing van 10 procent of 20 procent op te leggen op alle goederen die het land binnenkomen. Het is echter nog onduidelijk of deze belofte het Amerikaanse beleid zal worden. “We evalueren de tarieven die Trump heeft voorgesteld”, vertelde een woordvoerder van Volkswagen. “Meer dan 90 procent van de voertuigen die Volkswagen momenteel op de Amerikaanse markt verkoopt, worden in Noord-Amerika geproduceerd. Deze activiteit voldoet aan de United States-Mexico-Canada Agreement (USMCA).” Niettemin wordt gevreesd dat de voorgestelde heffingen op import Canada en Mexico aan dat handelsakkoord een einde zouden maken.

Mercedes-Benz beklemtoonde ondertussen in de Verenigde Staten meer dan 11.000 mensen in dienst te hebben. De Duitse autobouwer produceert op twaalf locaties in het land vooral personenauto’s en bestelwagens. “We kijken uit naar een constructieve dialoog met de nieuwe regering in de Verenigde Staten”, benadrukte een woordvoerder van Mercedes-Benz. Ook BMW heeft in de Verenigde Staten ongeveer dertig fabrieken. In Spartanburg (South Carolina) staat de grootste productievestiging van BMW in de hele wereld. De aandelen van Volkswagen en BMW zijn sinds begin van dit jaar met ongeveer 23 procent gedaald. De aandelen van Mercedes-Benz kenden tijdens diezelfde periode een terugval met 13 procent.

“Iedereen moet klaar zijn om op eventuele heffingen van Donald Trump te kunnen reageren”, benadrukte Julia Poliscanova, autospecialiste bij de milieugroep Transport & Environment. “Het is belangrijk dat Europa zijn eigen koers blijft varen en zich blijft focussen op initiatieven zoals de Green Deal of de elektrificatie van de mobiliteit. Met het beleid van Trump dreigen de Verenigde Staten op het gebied van duurzame technologie en elektrische wagens achterop te geraken. Europa kan hier een kans grijpen om die activiteiten te versnellen.”

“Een dergelijk beleid kan op korte termijn, onder meer voor de Duitse autofabrikanten, ongunstig nieuws zijn, maar de wereld zit nu eenmaal op deze manier in elkaar. Europa moet zich concentreren op een beleid dat goed is voor de eigen regio en de Europese industriële belangen. Een vertraging van de transitie naar een duurzame mobiliteit mag dan ook niet worden overwogen.”

Meer over dit onderwerp:

• Waymo start begin volgend jaar tests met robotaxis in Tokio
• Stellantis vaart onder leiderschap John Elkann volledig andere koers
• Donald Trump wil steun voor elektrische wagens afbouwen
• Lamborghini stelt lancering elektrisch model tot 2029 uit
• Ford en SK Energy krijgen Amerikaanse lening voor bouw batterijfabrieken

De Franse autosector verkeert in crisis, verzwakt door een trage economie, concurrentie uit China en de overgang naar elektrische voertuigen die door de Europese Commissie wordt ondersteund. Bij de autoproducenten en hun toeleveranciers dreigen steeds meer ontslagen. Een aantal experts zegt door de recente ontwikkelingen steeds meer voor het voortbestaan van de Franse automobielindustrie te vrezen.

In Duitsland hebben de autofabrikanten en hun toeleveranciers al een aantal activiteiten moeten terugschroeven en vestigingen sluiten. Maar ook in Frankrijk kondigde het metaalbedrijf Eramet eind oktober aan zijn project rond de recyclage van batterijen – naar eigen zeggen in afwachting van een solide en duurzaam bedrijfsmodel in Europa – op te schorten. Begin november bevestigde de Franse bandenfabrikant Michelin eveneens de sluiting van twee fabrieken en het verlies van 1.200 banen.

De Europese autofabrieken produceerden vorig jaar minder dan 18 miljoen wagens. – Foto: Renault

De voorbije lente al moest MA France, fabrikant van apparatuur en onderaannemer van Stellantis, zijn fabriek in Aulnay-sous-Bois sluiten. Het bedrijf, dat eigenaar was van de laatste actieve autofabriek in de regio Seine-Saint-Denis, had tevergeefs aan Stellantis – zijn belangrijkste klant – een prijsverhoging van 12 procent gevraagd om de stijgende productiekosten te compenseren.

Net zoals de fabriek van MA France-fabriek in Aulnay-sous-bois, zijn veel producenten van apparatuur afhankelijk van orders van Stellantis. Na een aantal recordkwartalen is de doelstelling voor de operationele marge van de autogroep voor het lopende jaar – meestal in dubbelcijferige getallen – echter herzien naar een niveau tussen 5,5 procent en 7 procent. Daarbij verwijst Stellantis onder meer naar de verslechterende dynamiek in de wereldwijde automobielsector. “Kostenbesparing is een cruciaal probleem voor de hele industrie, vooral in het licht van agressieve aanbiedingen van Chinese concurrenten”, benadrukte Stellantis.

Platforme Automobile

Om concurrerend te blijven, heeft de Franse overheid voor de autosector bijna 5 miljard euro gereserveerd. Dat budget kadert in het programma France 2030, om onderzoek en ontwikkeling te ondersteunen, maar ook de industrialisatie van voertuigen en hun componenten in Frankrijk. Een rapport van onderzoek van het tijdschrift L’Automobile toonde dat in september dit jaar in Frankrijk nog vijftien automodellen werden geproduceerd. Inmiddels dreigt echter de fabriek van Stellantis in Poissy te sluiten. In de fabriek in Rennes maken de werknemers zich zorgen over het feit dat alleen nog de productie van het model C5 Aircross SUV van Citroën op het programma stond.

Plateforme Automobile (PFA), de Franse sectororganisatie voor de automobielindustrie, benadrukte dat de Franse autosector zichzelf opnieuw moet uitvinden door te investeren in elektrische voertuigen en oplossingen moet zoeken voor de stijgende energieprijzen en de productielasten, die weliswaar een dalende trend vertonen, maar hoger blijven dan het gemiddelde van de eurozone.

“Sommige fabrikanten en leveranciers van apparatuur kondigen sluitingen van locaties aan, omdat de autoverkoop sinds het begin van het jaar is vertraagd”, beklemtoonden woordvoerders van Platforme Automobile. “In 2017 produceerde de autosector in Europa nog 21 miljoen exemplaren. In 2023 viel dat volume echter al onder de grens van 18 miljoen exemplaren. Er zijn ook geen vooruitzichten op groei. Men moet erkennen dat de automobielindustrie de ernstigste crisis in zijn geschiedenis doormaakt”.

Voor Denis Bréant, bestuurslid van de metaalvakbond bij de Confédération Générale du Travail (CGT), zijn de argumenten rond concurrentie uit Azië en de overstap naar elektrische auto’s die door autofabrikanten worden aangevoerd om de crisis in de autosector te verklaren, slechts gedeeltelijk geldig. “De elektrische e-C3 van Citroën wordt in Slowakije geproduceerd en Renault zal de productie van het type Clio 6 in zijn fabriek in het Turkse Bursa centraliseren”, merkt hij op. 

“Renault en Stellantis verplaatsen hun activiteiten al sinds de jaren negentig naar landen met goedkopere productiekosten”, vervolgt Bréant. “Destijds konden elektrische auto’s en de concurrentie uit Azië niet als voorwendsel worden gebruikt. Tegenwoordig wordt echter alles gebruikt als excuus om te profiteren van miljarden euro’s aan overheidssubsidies en om steeds hogere marges te kunnen behalen.”

Elektrisch rijden

Begin december kondigde de Franse regering aan dat de ecologische bonus voor de aankoop van een elektrisch voertuig zou worden verlaagd van 7.000 euro naar maximaal 4.000 euro. Volgens Aliou Sow, secretaris-generaal van de Fédération Nationale de l’Automobile (FNA), zal die beslissing de vooruitzichten voor de sector nog verder verslechteren. “Fabrikanten moeten het volume van elektrische voertuigen verhogen om te voldoen aan de eisen van de Europese Unie (EU), ook al is de wereldwijde context niet gunstig”, benadrukte hij.

Plateforme Automobile wijst op zijn beurt op het gebrek aan concurrentievermogen van Frankrijk op de markt voor elektrische voertuigen. “Europa heeft te kampen met een veel hogere inflatie dan China”, verduidelijkt Sow. “De nieuwe modellen die door Franse fabrikanten worden geproduceerd, zijn duurder dan elk type dat door Chinese producenten worden verkocht. Men moet de feiten onder ogen zien. Op de markt voor elektrische voertuigen loopt China een aantal jaren voor op Frankrijk en Duitsland. De deadlines die de Europese Unie tussen nu en 2035 stelt, zullen daarom voor de sector geen geschenk zijn.”

Teresa Ribera, Europees commissaris voor de duurzame traditie, heeft echter gewaarschuwd dat het verbod op de verkoop van auto’s met verbrandingsmotoren niet zal worden uitgesteld. “Ik denk dat de nationale en Europese autoriteiten een historische fout maken”, geeft Sow aan. “De autoriteiten zouden de fabrikanten moeten toelaten om zich te concentreren op voertuigen die een hybride energievorm of synthetische brandstof gebruiken, in plaats van te blijven aandringen op elektrische technologie, zonder daarbij de nodige financiële steun aan te bieden. Het zijn tenslotte de klanten die een markt aansturen. Het is niet een parlement dat een industriële strategie kan bepalen.”

In 2023 hadden elektrische wagens in de verkoop van nieuwe auto’s in Frankrijk een aandeel van 16 procent. Dat cijfer liep tijdens de eerste tien maanden van dit jaar tot 17 procent op. Daarmee ligt het Franse percentage 1,5 punt hoger dan het Europese niveau. Tegelijkertijd moet volgens experts echter worden vastgesteld dat de markt voor occasiewagens met verbrandingsmotoren een sterke bloei kent.

“Nu de koopkracht van de consument daalt, is de aankoop van een elektrische wagen, die nog steeds niet erg betaalbaar is, bij velen geen prioriteiten,” benadrukt Denis Bréant. “De automobielindustrie staat op een keerpunt. De hele sector zou ten onder kunnen gaan. Het lijkt weinig te hebben om voertuigen te produceren wanneer er geen fabrikanten van apparatuur meer beschikbaar zijn.”

Meer over dit onderwerp:

• Honda en Lexus halen hoogste waarde op Amerikaanse occasiemarkt
• Elon Musk mag in beroep gaan tegen schrapping extra bonus
• Productie hybride supercar bij Aston Martin start met vier jaar uitstel
• Toyota investeert 922 miljoen dollar in geavanceerde lakfabriek in Kentucky
• Stellantis zal emissieregels Europese Unie kunnen volgen

Er kunnen met treinen beduidend meer passagiers door de Kanaaltunnel reizen dan momenteel het geval is. Dat is volgens Robert Sinclair, topman van het Britse spoorbedrijf High Speed One (HS1), uit een aantal analyses gebleken. Op dit ogenblik heeft de Kanaaltunnel een capaciteit van 1.800 reizigers per uur, maar in de toekomst moeten tijdens datzelfde tijdsbestek volgens Sinclair bijna 5.000 passagiers kunnen worden vervoerd. Om dat doel te bereiken moet de capaciteit van het treinstation St. Pancras in Londen worden opgevoerd.

St Pancras is het enige internationale treinstation van het Verenigd Koninkrijk en vormt de Engelse terminal van de Eurostar, die de spoorverbinding met het Europese continent garandeert. Robert Sinclair wijst erop dat er steeds meer vraag kan worden opgetekend naar reizen met hogesnelheidstreinen. De topman van High Speed One, uitbater van het station St Pancras en de hogesnelheidslijn tussen Londen en de Kanaaltunnel, zegt dat er in heel Europa voor verbindingen met hogesnelheidstreinen geweldige kansen liggen. “Daarop wil HS1 op inspelen”, betoogde hij.

Verschillende groepen onderzoeken de lancering van nieuwe treindiensten die het Verenigd Koninkrijk en het vasteland van Europa met elkaar verbinden. Ook Eurostar, die op dit ogenblik nog altijd het monopolie op de verbinding heeft, heeft plannen om zijn activiteiten gevoelig uit te breiden. Maar St Pancras opereert bijna op volle capaciteit en is uitgegroeid tot een van de grootste obstakels voor de uitbreiding van de internationale spoorwegmarkt tussen het Verenigd Koninkrijk en continentaal Europa. 

St Pancras hoopt op termijn 5.000 reizigers per uur door de Kanaaltunnel te kunnen laten reizen. – Foto: High Speed One

Eurostar werd gedwongen om na de Brexit een derde van de treinen leeg te laten rijden. Dat had te maken met de wachtrijen die door de nieuwe paspoortcontroles werden veroorzaakt en dreigden de beperkte ruimte bij St Pancras te overweldigen. Geplande nieuwe biometrische grenscontroles van de Europese Unie dreigen het proces nog verder te compliceren. “Een studie door het bureau Active Thinking heeft nochtans uitgewezen dat een enorme capaciteitsverhoging mogelijk was zonder zware verbouwingen aan het station te moeten doorvoeren”, betoogde Sinclair.

“Door een aantal ingrepen, waaronder extra beveilingsstroken en bijkomend personeel, zou de capaciteit van St Pancras over een periode van drie tot vier jaar tot ongeveer 2.400 passagiers per uur kunnen worden opgevoerd”, gaf Sinclair nog aan. “Om de capaciteit van het station op langere termijn op 5.000 passagiers per uur te kunnen brengen, zouden wel een aantal delen van de internationale zone van St Pancras opnieuw ontworpen moeten worden.”

Dit zou onder meer inhouden dat de indeling van de beveiliging en immigratie zou worden gewijzigd en de vertrekhal met 50 procent zou worden uitgebreid. Om ruimte vrij te maken zouden bovendien passagiers ook in de trein moeten wachten in plaats van in de vertrekhal. Sinclair gaf wel toe dat de plannen alleen realiseerbaar zouden zijn indien de Franse overheid akkoord zou gaan met het inzetten van een groter aantal immigratieambtenaren. “Maar dat hebben wij niet in handen”, verklaarde hij.

Naadloze passagierservaring

Sinclair kwam in maart bij HS1 in dienst na zes jaar actief te zijn geweest op London City Airport. Die luchthaven richt zich in grote mate op zakenreizigers en werpt op een naadloze passagierservaring, waarbij reizigers slechts met een minimum aan wachttijden moeten rekening moeten houden, te kunnen aanbieden. Sinclair betoogde dat ook de geplande veranderingen op St Pancras gericht zouden zijn op het streven om een vlotte doorvoer van de reizigers te kunnen garanderen.

“Het heeft geen zin om reizigers twee uur voor het vertrek van de trein naar het station te laten komen om langs de veiligheidscontroles te passeren en hen vervolgens in de vertrekhal te laten wachten”, benadrukte Sinclair. “St Pancras is geen luchthaven, maar wel een treinstation.”

High Speed One rekent aan de operatoren van de treinen een tarief per minuut aan voor het gebruik van zijn sporen. Het bedrijf wil al lang samen met Getlink, de exploitant van de Kanaaltunnel, meer diensten tussen Londen en het Europese vasteland aanbieden. Getlink bood eerder dit jaar 50 miljoen euro aan steun om bedrijven aan te moedigen nieuwe spoordiensten door de Kanaaltunnel te openen. 

Sinclair benadrukte dat de nieuwe capaciteit in St Pancras gebruikt zou kunnen worden door Eurostar, dat heeft beloofd om tot vijftig nieuwe treinen te kopen. Maar ook een concurrerende operator zou een service kunnen opstarten. Inmiddels hebben al vijf bedrijven, waaronder de Virgin Group en Mobico, onderzocht of het mogelijk zou zijn een concurrerende dienst voor de Eurostar te lanceren. “Onze hogesnelheidslijn heeft 50 procent reservecapaciteit”, stipte Sinclair aan. “Dit betekent dat een enorm potentieel momenteel niet volledig wordt benut.”

HS1 wil de volgende weken de conclusies van de studie van Active Thinking verder analyseren. Daarna kan eventueel een gedetailleerder architectonisch ontwerp voor de geplande veranderingen in St Pancras worden besteld.

Meer over dit onderwerp:

• HS1 had voorbije twintig jaar aanzienlijke impact op Londense groei
• HS1 heeft stiptheid en kostenstructuur sterk verbeterd
• Extra haltes voor Eurostar zou Engelse regionale economie steunen
• HS1 wil een snelle treinverbinding tussen Londen en Bordeaux
• Eurostar wil vloot hogesnelheidstreinen sterk uitbreiden

De Europese Commissie heeft geen enkele intentie om het beleid over de uitstoot van het wagenpark in de Europese Unie bij te sturen. De regels voor de uitstoot van koolstofdioxide door het autoverkeer zal niet worden versoepeld. Dat heeft Wopke Hoekstra, Europees Commissaris voor klimaat, gezegd. Verscheidene autogroepen, politieke partijen en overheden hadden nochtans recent op een versoepeling aangestuurd.

Onder meer de Europese Volkspartij (EVP), de grootste politieke fractie in het Europese parlement, heeft een campagne gelanceerd om de Europese klimaatwetgeving te versoepelen. De fractie schaarde zich daarmee achter een aantal autofabrikanten en regeringen van lidstaten, die eerder ook al hadden gevraagd om de regelgeving af te zwakken.

De Europese autosector dreigt met een aanzienlijke banenverlies te kunnen worden geconfronteerd. – Foto: Audi

De betrokkenen hopen dat de Europese autosector zich op die manier gemakkelijker zou kunnen herstellen. De Europese autoproductie maakt een moeilijke periode door. Er worden in de sector mogelijk duizenden arbeidsplaatsen bedreigd. Dat is het gevolg van een zwakke vraag, de Chinese concurrentie en de tegenvallende verkopen van elektrische wagens.

De Europese Volkspartij vraag dat de autofabrikanten een verlichting krijgen van de uitstootlimieten die voor volgend jaar waren vastgelegd. In het algemeen wordt verwacht dat vele autocontructeurs er niet zullen in lukken om die limieten te halen. De European Automobile Manufacturers Association (Acea) wees erop dat de sector mogelijk 15 miljard euro aan boetes zou kunnen krijgen omdat de doelstellingen van volgend jaar niet zouden worden gehaald. Die boetes zouden de mogelijkheden voor investeringen ernstig kunnen uithollen.

Volgens de Europese Volkspartij zou bij de evaluatie over de emissiegrenzen met een gemiddelde van drie jaar moeten worden gerekend. Autoconstructeurs die hun limieten volgend jaar dreigen te missen, zouden hierdoor de twee volgende jaren hun achterstand in te halen en op die manier alsnog een boete vermijden. 

De partij wil ook dat de Europese Unie afstapt van zijn plannen om vanaf 2035 de verkoop van nieuwe auto’s met verbrandingsmotoren te verbieden. Volgens de Europese Volkspartij mag dat verbod niet gelden voor motoren die op alternatieve brandstoffen – biobrandstoffen, hernieuwbare brandstoffen of synthetische brandstoffen – draaien. Ook zou volgens de partij rekening moeten gehouden worden met de inzet van plugin hybrides, wagens die minder uitstoot veroorzaken, maar niet elimineren. 

Arbeidsplaatsen

De Europese autosector heeft nochtans al belangrijke stappen gezet om de overstap naar een duurzame aandrijving te kunnen maken. Een duurzaam wegverkeer vormt een belangrijke pijler van de ambities van de Europese Unie om tegen midden deze eeuw uitstootvrij te worden. Maar in Duitsland bereidt de Christlich Demokratische Union (CDU), onderdeel van de Europese Volkspartij, zich voor op de volgende nationale verkiezingen, die in februari volgend jaar worden georganiseerd. De problemen van de Duitse autosector kunnen in de verkiezingsstrijd een belangrijke factor worden.

Jens Gieseke, een Duits parlementslid van de Europese Volkspartij, benadrukte dat zijn fractie een realistische benadering van de duurzame transitie vraagt. Hij wees erop dat er inspanningen moeten worden gedaan om de Europese autosector, die veertien miljoen arbeidsplaatsen vertegenwoordigt, te steunen. Er zijn al bij diverse partijen uit de sector en diens toeleveranciers – waaronder Volkswagen, Ford, Bosch, Valeo en Michelin – ontslagen gemeld.

Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie en eveneens lid van de Europese Volkspartij, heeft beloofd persoonlijk de leiding te zullen nemen over een nieuw initiatief om de Europese autosector bij zijn transitie naar een duurzame toekomst te helpen.

Wopke Hoekstra, nochtans zelf ook lid van de Europese Volkspartij, benadrukte echter dat de Europese Commissie geen enkele intentie heeft om de klimaatwetgeving aan te passen. “De klimaatregels zijn nodig om de de wettelijk bindende emissiedoelstellingen van Europa te halen”, benadrukte hij. “Bovendien bieden de regels aan de Europese bedrijven een voorspelbaar investeringsklimaat.”

Meer over dit onderwerp:

• Ferrari wordt leverancier van motoren voor Cadillac F1 Team
• EVgo krijgt krediet van 1,25 miljard dollar van Amerikaans ministerie van energie
• Volkswagen probeert sluiting van Duitse fabrieken te vermijden
• Stellantis verlengt nogmaals productiestop in fabriek van Mirafiori
• Chinese autobouwer Nio kondigt kostenbesparingen aan