RTL Group, de grootste commerciele televisiemaatschappij van Europa, zegt geen interesse te hebben met het Britse commerciele station. Dat heeft RTL-topman Gerhard Zeiler in Londen gezegd nadat berichten in de Britse pers gewag hadden gemaakt van mogelijke overnameplannen. Geopperd werd dat RTL zijn Brits kanaal Channel Five zou samensmelten met ITV.

Zeiler benadrukte niets te willen uitsluiten, maar hij voegde er aan toe dat de berichten in de Britse pers pure speculatie waren. De Britse kabelmaatschappij NTL geeft wel toe geinteresseerd te zijn in een mogelijke overname van de Britse commerciele zender. Daarmee zou een bedrag van ongeveer vijf miljard Engelse ponden gemoeid zijn.

Volgens analisten zou NTL het bijzonder moeilijk krijgen om dat geld samen te krijgen. Er werd ook al gespeculeerd dat ook de Amerikaanse medigiganten Time Warner en Viacom geinteresseerd zouden zijn in de Britse zender. RTL, dat gecontroleerd wordt door Bertelsmann, is al met Channel Five actief op de Britse markt. RTL bezit op dit ogenblik 36 televisiekanalen en 33 radiostations in elf Europese landen.

In de Verenigde Staten zal het internet al bij een kwart van de eindejaarsaankopen een rol spelen. Dat blijkt uit een onderzoek van de Amerikaanse National Retail Federation. Amerikaanse shoppers zouden volgens de onderzoekers tijdens de eindejaarsperiode gemiddeld 791,10 dollar uitgeven een cadeau’s en aanverwante aankopen.

 

“Het internet speelt een steeds grotere rol in de eindejaarsaankopen,” aldus de onderzoekers. Zij stelden vast dat consument bij gemiddeld 28,9 procent van zijn aankopen het internet zou inschakelen, gaande van het online zoeken naar producten tot het online bestellen en kopen.

Verder bleek dat 47,1 procent van de Amerikaanse consumenten zegt van plan te zijn om tijdens de eindejaarsperiode minstens één online aankoop te doen. Drie jaar geleden was dat nog 36 procent. “Maar 88,7 procent gaat op het internet producten opzoeken vooral het in de winkel te kopen,” benadrukken ze.

Er wordt online vooral gezocht naar elektronica (39,3 procent), textiel (20 procent), huishoudtoestellen (19,6 procent) en wooninrichting (18 procent). De meeste consumenten vertrekken daarbij van Google (23,6 procent), gevolgd door Yahoo (7,2 procent), Amazon (5,5 procent) en eBay (3,7 procent).

Het Duitse sportmerk Adidas heeft met zijn Amerikaanse dochter Reebok enkele grote blunders gedaan. Dat heeft de top van het bedrijf zelf toegegeven. Ondanks een marketingcampagne van zeven miljoen dollar is de verkoop van Reebok, dat nochtans winstgevend is gebleven, sinds de zomer van vorig jaar immers met veertien procent gedaald. 

Adidas nam in de zomer van vorig jaar zijn Amerikaanse concurrent Reebok over voor een bedrag van 3,8 miljard dollar. Bovendien was Reebok officieel sponsor van de National Basketball Association voor een bedrag van 250 miljoen dollar per jaar. Dat sponsorschap werd echter overgeheveld naar Adidas.

Ook de prognose van een omzetstijging van de hele Adidas-groep voor volgend jaar wordt daardoor van twintig procent naar vijftien procent teruggeschroefd. Om de aangerichte schade te herstellen, wil Adidas het volgend jaar nog eens 63 miljoen dollar investeren in marketingcampagnes voor Reebok. Dat is minstens 50 miljoen meer dan de uitgaven van dit jaar.

Dat geld moet gebruikt worden om het Reebok-merk te versterken. Het bedrijf wil het Amerikaanse merk ook beter plaatsen op internationale markten, zoals China, Rusland en India. Ondanks alle problemen, blijft Reebok echter nog altijd winstgevend. TaylorMade Golf en Adidas, de twee andere merken van de groep, zagen hun winsten groeien met 21,5 procent tegenover vorig jaar.

Het gebruik van managementjargon is vaak een teken van een zwak bedrijfsbeleid. Dat is de conclusie van een Brits onderzoek van van het bureau Investors in People. De onderzoekers stellen dat het gebruik van dergelijke termen – zoals blue sky thinking of joint-up thinking – weinig bijdragen tot een goed imago van het management. 

“Managers grijpen vaak maar al te graag terug naar dergelijk jargon,” stippen de onderzoekers. “Het maakt er de communicatie binnen het bedrijf echter niet gemakkelijker op en de manager dreigt er een zwak imago door opgespeld te krijgen. Het leidt bovendien tot een afstandelijkheid en een laag moreel op de werkvloer.”

De onderzoekers stelden vast dat 37 procent van de ondervraagde personeelsleden van oordeel is dat het gebruik van managementsjargon leidt tot wantrouwen en het management onkundig doet lijken. Bovendien vond veertig procent dat het tot misverstanden leidt over taken en verantwoordelijkheden. Bijna evenveel is het gebruik van dat jargon een teken van gebrek aan vertrouwen. Twintig procent zegt dat het managementsjargon dingen probeert te bedekken.

Ook Susan Bassnett, docente literatuur aan de University of Warwick, stelde in de Britse krant The Guardian dat vele conversaties op managementmeetings nergens op slaan. “Managers gebruiken termen die de echter problemen verdoezelen,” benadrukte ze. “Wanneer ze het hebben over het aanmoedigen van presenteisme, bedoelen ze in werkelijkheid dat ze het absenteisme willen aanpakken.”

In Londen is een proces begonnen tegen Gary Brooker en Keith Reid, de twee centrale figuren van de Britse rockgroep Procol Harum. Hun tegenstander is Matthew Fisher, de gewezen keyboard-speler van de groep. Fisher beweert meegeschreven te hebben aan de hit ‘A Whiter Shade of Pale’ en eist auteursrechten.

 

Gary Brooker en Keith Reid zeggen de song in 1967 geschreven te hebben, toen Matthew Fisher nog niet bij de groep zat. “Hij kan dan ook niet meegeschreven hebben aan het nummer,” aldus Brooker. “Fisher heeft veertig jaar bij de groep gezeten en het is shockerend dat hij nu beweert mede-auteur van de song te zijn. Iedereen zal er het zijne van denken.”

‘A Whiter Shade of Pale’ was een groot succes en wordt als één van de toonaangevende nummers van de jaren zestig beschouwd. Het nummer werd in 1967 door de BBC verkozen tot beste rocknummer van het jaar. Bovendien zorgde de song ervoor, samen met ‘Nights in White Satin’ van The Moody Blues, dat platenmaatschappij Deram het imago kreeg van het allereerste progressieve rocklabel.

The Sunlight Foundation is verkozen tot beste weblog van het jaar. De politieke Amerikaanse weblog kreeg die bekroning tijdens de uitreiking van The Best of the Blogs van Deutsche Welle. Bureau Belgrado werd verkozen tot beste Nederlandstalige weblog. 

The Sunlight Foundation is volgens de juryleden niet alleen een groep mensen die schrijven over transparantie in de Amerikaanse politiek, maar die zijn publiek ook motiveert om wanpraktijken aan de kaad te stellen en duidelijk maakt hoe het Amerikaanse Congres werkt.

De weblog vecht niet alleen tegen corruptie, maar bieden ook intstrumenten aan om de burger zelf waakhond te laten zijn,” aldus het juryverslag. Onlangs bracht de weblog nog aan het licht dat negentien Congresleden hun echtgenotes voor een totaalbedrag van 636.000 dollar op de loonlijst hadden staan.

De prijs van de beste corporate weblog ging naar Soccer Club van de Rus Wassilij Utkin, die corruptie in het voetbal aan het licht wil brengen. Muzimei Studio van de Chinese Muzimei werd verkozen tot beste podcast. De prijs Reporters Without Borders ging naar de weblog Tanine Sokut van Hamed Mottaghi die opkomt voor de mensenrechten in Iran.

Bureau Belgrado van de journalisten Marloes de Koning en Werner Bossmann werd uitgekozen als beste Nederlandstalige weblog. De twee journalisten brengen op hun weblog nieuws over de ontwikkelingen in de voormalige Oostbloklanden. Voor de verkiezing waren meer dan 5.500 blogs en podcasts ingeschreven, twee keer zoveel als vorig jaar.

De voorzitter van het Duitse telecombedrijf Deutsche Telekom, Kai-Uwe Ricke, is afgetreden. Dat heeft het bedrijf zondag in een verklaring meegedeeld. Zijn vertrek vertrek volgt op de bekendmaking op donderdag van een forse winstdaling. De raad van commissarissen komt maandag bijeen om een vervanger aan te wijzen, aldus de verklaring. Verscheidene media meldden eerder op zondag al het ontslag van Ricke. Een van de commissarissen van de raad van bestuur liet tegen het persbureau Reuters weten dat Ricke vervangen zou worden door Rene Obermann, de man die sinds 2002 de scepter zwaait over de mobiele tak van Deutsche Telekom. Ricke zou het veld moeten ruimen omdat hij het niet voor elkaar heeft gekregen om de resultaten bij de divisie vaste telefonie op peil te brengen. Daarnaast zouden kostenbesparende maatregelen te lang op zich hebben laten wachten. Ricke ligt al sinds augustus onder vuur. Destijds gaf hij een winstwaarschuwing af voor dit jaar en voor volgend jaar.. 

De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa sluit niet uit dat het bij vliegtuigbouwer Airbus extra bestellingen zal plaatsen voor de superjumbo A380. Dat heeft bestuursvoorzitter Wolfgang Mayrhuber zondag gezegd tegen persbureau Reuters.Lufthansa bestelde tot dusver vijftien toestellen, waarvan de eerste in de zomer van 2009 wordt afgeleverd. Eerder dit jaar overwoog de luchtvaartmaatschappij juist orders voor de A380 af te zeggen nadat Airbus bekendmaakte verdere vertraging bij de bouw van het toestel te hebben opgelopen.

Het Franse industrieconcern Alstom heeft in de eerste helft van het op 1 april begonnen boekjaar een operationele winst geboekt van 413 miljoen euro. Dat komt neer op een stijging van 27 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.Dit heeft het concern bekendgemaakt. Het winstcijfer komt overeen met de verwachting van analisten. Alstom maakt onder meer hogesnelheidstreinen en elektriciteitscentrales. Het concern zag de omzet met 8 procent omhooggaan. Deze kwam daardoor uit op 6,61 miljard euro. Het bedrijf gaat ervan uit dat de winstmarge over het hele boekjaar hoger zal uitkomen dan waar het eerder vanuit ging.

Motorola gaat een flink aantal gsm-toestellen afleveren voor de Chinese markt. Het Amerikaanse bedrijf verscheept volgend jaar twaalf miljoen toestellen met een totale waarde van 1,6 miljard dollar (ruim 1,2 miljard euro) naar het Aziatische land. Motorola en China Telling Communications, een distributeur van mobiele telefoons, hebben daarover een overeenkomst gesloten. Dat gebeurde tijdens een officiële ceremonie, onder het toeziend oog van de Amerikaanse minister van Handel Carlos Gutierrez. De politicus is momenteel op handelsreis in China en heeft als doel voor meer Amerikaanse goederen toegang te krijgen op de Chinese markt.

Tachtig procent van de Nederlandse huishoudens heeft toegang tot. Nederland loopt daarmee voorop in Europa. Dit blijkt uit cijfers van het Europese bureau voor de Statistiek Eurostat. In de 25 EU-landen had in de eerste helft van dit jaar 52 procent van de huishoudens toegang tot internet. Een jaar eerder was dit 48 procent. Inmiddels heeft 32 procent een breedbandinternetverbinding, vergeleken met 23 procent in 2005. Koplopers in de Europese Unie qua internetdichtheid zijn naast Nederland, Denemarken (79 procent), Zweden (77 procent) en Luxemburg (70 procent). Achterblijvers zijn Griekenland (23 procent), Slowakije (27 procent), Hongarije (32 procent), Litouwen en Portugal (beide 35 procent). Over breedbandinternet beschikken het vaakst huishoudens in Nederland (66 procent), Denemarken (63 procent), Finland (53 procent) en Zweden (51 procent). In Griekenland (4 procent), Slowakije (11 procent), Cyprus (12 procent) en Ierland (13 procent) is dit nog lang niet ingeburgerd.

Muziek van The Beatles is binnenkort legaal te downloaden via internet. Meer dan 40 jaar nadat de Britse popgroep voor het eerst een nummer 1 hit scoorde, wordt de volledige liedjescatalogus online geplaatst, zo meldt The Sunday Times. Volgens de krant staat platenmaatschappij EMI op het punt om de complete catalogus op het net te zetten. Wanneer dat precies gebeurt is nog onduidelijk. De platenmaatschappij heeft verder nog weinig details bekendgemaakt. Apple Corps, de firma die de commerciële belangen van The Beatles behartigt, moet nog wel toestemming geven voor het online zetten van de muziek. Muziek van The Beatles kon altijd al gedownload worden, maar het betrof altijd illegale files. De band was daarmee een van de weinige grote popgroepen waarvan de muziek nog niet legaal gedownload kon worden.

Multinationals als McDonald’s, Coca-Cola, Pepsi-Cola, Kraft en Unilever hebben volgens Eurocommissaris voor Gezondheid, Markos Kyprianou, belangrijke inspanningen gedaan om de wereldwijde vetepidemie in te dijken. De Europese Commissie schreef in 2005 een programma uit om engagementen los te weken in de voedingsindustrie. Tot op heden zijn al 146 intentieverklaringen binnengehaald. McDonald’s krijgt lof omdat het bedrijf voortaan duidelijke informatie zet op zijn verpakkingen, met de juiste hoeveelheid calorieën, zout en vet in de hamburger of het pak friet. De colafabrikanten worden geëerd omdat ze hun marketinginspanningen naar kinderen sterk beperken. Unilever heeft de samenstelling van een reeks producten gewijzigd, waardoor bijvoorbeeld jaarlijks 10.000 ton minder suiker verwerkt wordt. Kyprianou stelt dat de industrie meestal gezien wordt als een deel van het probleem, maar dat de engagementen bewijzen dat de industrie hier een deel van de oplossing is.

Oliemaatschappij BP heeft een schikking van ten minste 32 miljoen dollar (25 miljoen euro) getroffen met een 22-jarige vrouw die 1,2 miljard dollar eiste van het bedrijf. Bij een explosie op een BP-raffinaderij in de Amerikaanse staat Texas kwamen vorig jaar maart vijftien werknemers, waaronder de ouders van de vrouw, om het leven. Nog eens 170 anderen raakten gewond. Het was het grootste ongeval op een Amerikaans bedrijf van het laatste decennium. BP schikte al met ruim duizend andere nabestaanden en overlevenden. Hoeveel de schikking van gisteren exact bedraagt, is niet bekendgemaakt. BP en Eva Rowe, de 22-jarige dochter, hebben wel gezegd dat 32 miljoen dollar naar ziekenhuizen en onderwijsinstellingen in de omgeving gaat. Wat Rowe krijgt, is geheim. Vorige maand maakte BP bekend dat het concern voor de schikkingen een voorziening heeft genomen van 1,6 miljard dollar.

Europcar neemt voor 670 miljoen euro de Europese activiteiten over van Vanguard Car Rental, een Amerikaans autoverhuurbedrijf. Dat heeft het bedrijf bekend gemaakt. Met de overname wordt Europcar de nummer één op de Britse markt voor huurauto’s en verstevigt de onderneming ook haar positie als leider op de Europese markt. De Europese activiteiten van Vanguard spelen zich vooral af op het Britse vasteland, maar het bedrijf opereert ook in andere Europese landen. Bij de divisie werken 32.000 werknemers en worden 43.000 wagens verhuurd onder de merken Alamo Rent a Car en National Car Rental.

Tv-producent Endemol begeeft zich op het internet. De amusementsreus voegt een nieuwe dimensie toe aan het concern en opent een filiaal in Second Life. Het betreft een tweede leven dat mensen kunnen leiden in een internetgemeenschap. Mensen kunnen zich nu al opgeven voor de eerste virtuele Big Brother, die 1 december van start gaat. Endemol heeft een tijdje geleden een eiland op de site Second Life gekocht en daar is een virtueel Big Brother-huis gebouwd. Het internethuis heeft diverse glazen kamers die bewoond zullen worden door 15 deelnemers, afkomstig uit de hele wereld. De kandidaten krijgen opdrachten en na stemrondes blijft er uiteindelijk eentje over. De winnaar ontvangt van Endemol een eigen Second Life-eiland.Het aantal inwoners van Second Life neemt razendsnel toe. Toen Endemol zo`n vier maanden geleden aan het project begon, stond de teller op 300.000.

Meer Nieuws

Het Sundance Institute van acteur Robert Redford lonkt naar de gsm-markt. Het heeft immers bekend gemaakt onafhankelijke filmmakers te gaan ondersteunen om kortfilms te maken voor mobiele telefonie. De films gaan in februari van volgend jaar in première op een gsm-congres in Barcelona. Het Sundance Institute werkt daarbij samen met een internationale gsm-organisatie.

“Er is al filmcontent voor gsm-toestellen op de markt, maar Redford stelde dat voor het eerst zes onafhankelijke filmmakers zullen worden gekozen om kortfilms te maken die specifiek op het mobiele medium zijn gericht,” aldus het persbureau Reuters. Daarvoor werd een overeenkomst afgesloten met GSM Association, die 700 mobiele operatoren in 215 landen vertegenwoordigt.

De mobiele operatoren hopen door een uitbreiding van hun aanbod meer klanten te kunnen aantrekken. Het pilootproject van het Sundance Institute moet naar eigen zeggen voor artisten een platform worden om zich te ontwikkelen, terwijl het publiek volgens Redford werk kan bekijken dat het normaal niet te zien zou krijgen. Het Sundance Institute werd door Redford speciaal opgericht om onafhankelijke filmmakers te stimuleren.

In februari volgend jaar zullen op het GSM Congres in Barcelona zullen vijf films van het Sundance Institute, elk drie tot vijf minuten lang, in première gaan. Tot de geselecteerde filmmakers behoren Jonathan Dayton en Valerie Faris, wiens ‘Litte Miss Sunshine’ op dit ogenblik in de Amerikaanse bioskopen loopt.

De GSM Association heeft bekend gemaakt geen extra onkosten te zullen aanrekenen voor de films. Eens de content is gedownload, kunnen de gebruikers met draadloze technologieën zoals Bluetooth doorseinen naar andere gsm-toestellen.

Vietnam voert de strijd op tegen software-piraterij. Daarmee wil het land zo snel mogelijk voldoen aan de voorwaarden van de World Trade Organization. Inmiddels is een eerste bedrijf betrapt op het gebruik van illegale software en beboet. Maar die boete zal in de toekomst volgens de plannen van de Vietname regering gevoelig opgedreven worden. 

Op dit ogenblik bedraagt de maximum boete voor software-piraterij in Vietnam 6.250 dollar, maar de Vietnamese regering wil dat niveau gevoelig optrekken. Daarbij zou het gebruik van illegale software bestraft wordt met een boete die vijf keer hoger ligt dan de officiële aankoopprijs van het programma.

In Vietnam bestaat de gebruikte software volgens de Business Software Alliance voor negentig procent uit piraterij. Dat is één van de hoogste niveau’s van de hele wereld. Een illegale versie van Microsoft Windows kost er amper een halve dollar. Vorige maand werd voor het eerste keer een bedrijf beboet voor het gebruik van illegale software.

Het bedrijf in kwestie is Daewoo Hanel Electronic uit Hanoi. Bij een inval van de politie bleek dat alle software die door het bedrijf werd gebruikt, illegaal was. Het ging om gekopieerde versies van Microsoft Windows, Microsoft Office en Auto Cad voor een totale waarde van ongeveer 62.000 dollar. Er werd een boete opgelegd van 940 dollar. Met de nieuwe regel zou dat kunnen oplopen tot 312.000 dollar.

Vietnam kreeg zopas van de World Trade Organization een formele uitnodiging om lid te worden. Het communistische land probeert zijn wetten en regelgeving nu aan te passen aan de globale standaarden.

In de Verenigde Staten heeft één op zes universiteitstudenten in de herfst van vorig jaar een online cursus gevolgd. Dat zijn 3,2 miljoen mensen en een sterke groei tegenover de herfst van het jaar voordien. Dat blijkt uit cijfers van The Sloan Consortium, een groep Amerikaanse onderwijsinstellingen die online cursusprogramma’s wil stimuleren. 

The Sloan Consortium berekende dat in de herfst van vorig jaar 3,2 miljoen studenten een online cursus volgden. Dat is een groei met 850.000 eenheden – bijna 40 procent – tegenover het jaar voordien. Volgens de organisatie is dat een duidelijk signaal dat het online onderwijs stilaan op kruissnelheid aan het komen is.

Jeff Seaman, hoofd van The Sloan Consortium, maakt daarbij gewag van een fenomenale groei. “Dit zijn cijfers en percentages zoals we die nog nooit gezien hebben,” vertelde hij aan het persbureau Associated Press. “Bovendien is er een hele brede waaier van onderwijsinstellingen en -vormen in het online onderwijs gestapt.” Toch zijn er volgens het persbureau ook een aantal projecten mislukt.

Associated Press stelt dat vele universiteiten zwaar investeren in online cursussen, hopend dat het model rendabeler zal blijken te zijn dan traditionele lessen en ook meer studenten zal aantrekken. Uit een onderzoek is gebleken dat de helft van de toekomstige hogeschoolstudenten van plan is om hun opleiding tenminste gedeeltelijk online te vormen. Een aantal traditionele cursussen blijken bovendien online activiteiten in te lassen, zoals groepsdiscussies of taken.

Ook de docenten zelf raken volgens The Sloan Consortium steeds meer vertrouwd met online studeren. Ongeveer 62 procent van de ondervraagde docenten was van mening dat studenten minstens even goed of zelfs betere prestaties neerzetten met online cursussen. Maar nog altijd 38 procent is van oordeel dat online cursussen de educatieve ervaring inperkt.

Bovendien had bijna iedereen zijn twijfels over het uiteindelijke succes van online studies. Daar is volgens hem immers voorbereidingstijd en zelfdiscipline voor nodig. Ook twijfelde men eraan of de faculteiten overtuigd zijn dat online studeren de moeite waard is. “Men vindt dat er nog grote hindernissen zijn,” aldus Seaman. “Het is de vraag of die overwonnen zullen kunnen worden.”