Moeten ook online muziekwinkels moeten verplicht worden om aankopen terug te nemen? Dat is het onderwerp van een nieuw dossier van de Europese Commissie rond de bescherming van de consument. Een dergelijke maatregel zou de sector wel voor technologische problemen stellen, want het is niet eenvoudig te beletten om te verhinderen dat de content voor het terugzenden zou gekopieerd worden.

In sommige Europese landen kunnen consumenten binnen een bepaalde periode aangekochte goederen terug binnenleveren, zonder dat daarbij een motivatie moet worden opgegeven. Zo ligt Apple in Noorwegen en Zweden onder vuur omdat zijn iTunes-winkel de consument geen tijdsperiode aanbiedt om gekochte goederen terug te bezorgen en de koop te annuleren.

“De Europese Commissie onderzoekt nu of deze afkoelingsperiode in heel de Europese Unie volgens eenzelfde standaard moet ingevoerd worden en ook van toepassing moet gemaakt worden voor digitale producten,” aldus het magazine Ars Technica. Er wordt aan toegevoegd dat een dergelijke maatregel de online muziekwinkels wel voor belangrijke technologische uitdagingen zou plaatsen.

Ars Technica merkt immers op dat de consument moeilijk kan belet worden om tijdens de afkoelingsperiode een kopie te maken en het origineel weer opnieuw binnen te leveren. De Europese Commissie houdt nu een consultatieperiode van drie maanden, waarbij commissaris voor consumentenzaken Meglena Kuneva met de betrokken partijen zal overleggen over mogelijke maatregelen.

Recruteringsbedrijven doen het meestal bijzonder goed in een periode van grote economische groei. Manpower, het tweede recruteringsbedrijf van de wereld, heeft zijn aandeelhouders de voorbije vijf jaar dan ook een return van 121 procent opgeleverd. Het concern werd het voorbije jaar bovendien opgenomen in de Fortune-lijst van de meest bewonderde bedrijven.

Het magazine Fortune stelt dat Manpower zich echter niet alleen laten meedrijven heeft met de economische groei, maar zich versterkt heeft met overzeese uitbreidingen en zich ook ontwikkeld heeft op de hogere marktsegmenten, waar ook hogere winstmarges worden gehaald. “Bovendien heeft het concern zich niet tot een prijzenoorlog laten verleiden,” aldus nog Fortune.

In 1999 kwam Jeff Joerres aan de top van het recruteringsbedrijf. “Hij stelde zich tot doel de winstmarges van 2,4 procent op te drijven tot 4 procent, maar niet door zware besparingsoperaties en een investeringsstop,” stipt Fortune aan. “Hij streefde daarentegen naar een grotere winstgevendheid.” Dat gebeurde onder meer door overnames in het hogere marktsegment, dat ook hogere commissies oplevert.

Daarnaast zocht Manpower ook uitbreiding in het buitenland, onder meer in India en China. Bovendien heeft Joerres ook nooit willen toegeven aan een prijzenoorlog. “Daardoor kenden een aantal concurrenten in het begin een grotere groei,” aldus Greg Cappelli, analyst bij Credit Suisse. “Manpower koos voor een langzamere weg. Joerres is er nog niet – de winstmarge ligt nu iets boven de drie procent – maar hij maakt wel progressie.”

Het emiraat Dubai is van plan om tegen 2009 minstens tien miljard dollar te lenen om zijn grote infrastructuurwerken, zoals wegen, spoorlijnen en energiecentrales, te financieren. Er zullen ook obligaties worden uitgegeven in Europa, Azie en de Verenigde Staten. Gezien de grote rijkdom van het emiraat wordt daarbij gewag gemaakt van veilige beleggingen.

Dubai kent op dit ogenblik een opmerkelijke groei. Het emiraat streeft tot 2015 naar een jaarlijkse economische groei van 11 procent. Daarbij zouden 882.000 jobs moeten gecreeerd worden. De economische groei deed de woningprijzen het voorbije jaar met twintig procent stijgen, terwijl die het jaar voordien ook al verdubbeld waren.

Ook het toerisme kende in Dubai vorig jaar een goede periode. “De hotelsector realiseerde een omzet van 3,8 miljard dollar,” aldus het persbureau Bloomberg. “De bezettingsgraad lag het derde hoogste van de hele wereld, na Londen en New York.” Sheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoumaims wil de economische groei van zijn land nog verder ondersteunen met grote infrastructuurwerken.

In 2005 sloot Dubai met Mitsubishi een contract voor het bouwen van een ultra-moderne spoorlijn van bijna zeventig kilometer. Daarmee is een bedrag van 3,4 miljard dollar mee gemoeid. Bovendien heeft de Dubai Water and Electricity Authority plannen om 5,4 miljard te investeren in de uitbreiding van zijn capaciteit tot 10.000 megawatt. Daarnaast zijn er ook nog de kunstmatige eilanden van ontwikkelaar Nakheel PJSC.

Om al deze staatsprojecten te financieren, heeft Dubai beslist leningen uit te schrijven en obligaties uit te geven. Insiders maken daarbij gewag van bijzonder veilige beleggingen en transacties, gezien de enorme rijkdom van het emiraat, na Abu Dhabi het tweede grootste van de Verenigde Arabische Emiraten.

Internetcriminelen zoeken elke gelegenheid om ongestoord hun activiteiten te kunnen verder zetten. Daarbij maken ze nu ook steeds meer gebruik van wifi-hotspots, want daardoor kunnen ze bijzonder gemakkelijk anoniem tewerk gaan. De politie geeft toe dat er op dit ogenblik weinig kan gedaan worden om deze praktijken een halt toe te roepen.

“De voorbije zomer viel de politie binnen bij een bewoner van een groot appartementsgebouw in Arlington County, want ze hadden bewijzen in handen dat de betrokkene kinderpornografie op het internet verhandelde,” stipt The Washington Post aan. “Maar de inval leverde niets op. Het appartement in kwestie werd bewoond door een oudere vrouw die helemaal niets met de zaak te maken bleek hebben.”

Al vlug kwam aan het licht dat de echte criminelen gebruik hadden gemaakt van de draadloze internettoegang van de vrouw om anoniem online te kunnen gaan. “Wellicht was één van de buren de echte schuldige, maar door draadloos op het internet te gaan, werd het onmogelijk hem nog op te sporen,” gaf de politie naderhand toe.

De Amerikaanse overheid stelt dat criminelen steeds meer gebruik maken van draadloos internet om ongestraft hun praktijken verder te kunnen zetten. “We weten op dit ogenblik niet goed hoe we deze criminaliteit kunnen bestrijden,” gaf het Bureau of Investigation van North Carolina toe aan de krant. “Indien deze criminelen zich van hotspot naar hotspot begeven, staan we quasi machteloos.”

Het enige wat men op dit ogenblik kan doen, is aan particulieren vragen hun netwerken zo goed mogelijk te beveiligen. “Maar aanbieders van draadloze internettoegang zouden op één of andere manier moeten kunnen achterhalen wie de gebruikers zijn van hun netwerken,” aldus de politie.

Bedrijven en overheden hopen dat een grote groep telewerkers hun organisaties draaiend zouden kunnen houden bij een massale griepepidemie. Maar volgens analisten zouden die plannen wel eens in duigen kunnen vallen wanneer miljoenen mensen bij een dergelijke epidemie op het internet zouden gaan voor nieuws of gewoon om de tijd te doden tijdens het uitzoeken.

Door die massale vlucht naar het internet zou de bandbreedte volgens specialisten bij een dergelijk gebeuren wel eens compleet kunnen doen vastlopen. “Wellicht zal men aan bedrijven en individuele gebruikers moeten vragen om hun internetgebruik vrijwillig te beperken,” stippen ze aan in het magazine Computerworld. “Indien dat niet lukt, zal de overheid wellicht moeten ingrijpen.”

Bij het samenvallen van vogelgriep met een gigantische griepepidemie zouden miljoenen mensen ziek kunnen worden en zelfs kunnen sterven. “Uit voorzorg zouden wellicht vele mensen van thuis uit willen werken,” stipt het magazine nog aan. “Dat zou dan meteen tot gevolg hebben dat de netwerken zwaar zouden belast worden, waardoor ook telewerkers het moeilijk zouden kunnen krijgen.”

Voor de meest cruciale jobs kunnen bedrijven contracten tekenen met telecom-providers om de nodige breedbandte te garanderen. “Bedrijven staan misschien huiverig tegenover de prijs die ze daar nu al voor moeten betalen, maar wachten zou wel eens een heel riskante strategie kunnen blijken te zijn,” aldus de deskundigen. “In geval van nood dreigt de vraag naar dergelijke beveiligingen immers veel groter te worden dan het beschikbare aanbod.”

De stedelijke luchthaven Tempelhof in Berlijn wordt op 31 oktober 2008 gesloten, zo heeft een administratieve rechtbank beslist. Daarmee worden de klachten van dertien luchtvaartmaatschappijen afgewezen. Zij wilden op Tempelhof blijven voortwerken totdat de nieuwe stedelijke luchthaven Berlin Brandenburg International (BBI) in 2011 in Schönefeld opengaat. De kleinere maatschappijen voor zakenvluchten vrezen concurrentieel benadeeld te worden bij een voortijdige verhuis naar Schönefeld. De Senaat wil Tempelhof, dat een deficit van tien miljoen euro op jaarbasis optekent, sluiten om de bouw van de BBI-luchthaven niet in gevaar te brengen.

De Nederlandse kunstgrasfabrikant Koninklijke Ten Cate neemt een fabrikant van kunstgrasvezels uit Dubai over. Het bedrijf uit Almelo betaalt 178 miljoen dollar voor de kunstgrastak van Mattex Leisure Industries (Mattex). Ten Cate verwijst voor de overname naar de lage arbeidskosten en het belastingregime in Dubai. Ten Cate verwacht dat de vraag naar kunstgras de komende jaren verder zal stijgen, onder meer door de groeiende acceptatie van kunstgras in voetbal. Het bedrijf kan daar met de huidige capaciteit niet geheel aan voldoen. Ten Cate verwacht dat het overgenomen bedrijf, dat zal worden omgedoopt in Ten Cate Thiolon Middle East, dit jaar 70 miljoen dollar (54 miljoen euro) aan omzet zal genereren. Vorig jaar realiseerde het bedrijf een omzet van 45 miljoen dollar.

De Canadese uraniumproducent SXR Uranium One neemt zijn in Vancouver gevestigde branchegenoot UrAsia Energy over voor 3,1 miljard dollar (2,4 miljard euro). Zo ontstaat de tweede grootste uraniumproducent ter wereld, kondigen de twee bedrijven aan. Uranium One, zoals het fusiebedrijf zal heten, wordt het enige bedrijf dat zal produceren in de vijf grootste uraniumexporteurs ter wereld (Kazachstan, Zuid-Afrika, Australië, de Verenigde Staten en Canada). De vraag naar uranium nam de voorbije vijf jaar spectaculair toe. De prijzen voor het radioactieve metaal vertienvoudigden in die tijdspanne.

Het Russische olieconcerns Joekos heeft bij 68 schuldeisers een totale schuld van zo’n 709 miljard roebel (20,7 miljard euro). Dat heeft Nikolaï Lachkevitsj, woordvoerder van de curator van Yukos, bekend gemaakt weten. Joekos, ooit het grootste olieconcern van Rusland, is meer dan de helft van dat bedrag (429,26 miljard roebel) verschuldigd aan de fiscus. De tweede schuldeiser is de groep Rosneft met een eis van ongeveer 263,7 miljard roebel, gevolgd door Tomskneft met een schuldeis van 12,26 miljard roebel en Samaraneftegaz met een eis van 1,85 miljard roebel. Op 31 januari 2007 had de curator 142 klachten ontvangen van 68 schuldeisers. In oktober vorig jaar waren dat nog maar 47 schuldeisers. De resterende activa van Joekos, die binnen enkele weken verkocht zullen worden, werden in januari door de curator geschat op 22 miljard dollar.

Ruim zeven jaar na het vergaan van de olietanker Erika voor de kust van Bretagne is in Parijs het eerste Franse proces over de ramp. De oliemaatschappij Total en veertien andere organisaties en personen werden om uiteenlopende redenen aangeklaagd. De onder de Maltese vlag varende olietanker Erika brak eind 1999 voor de kust van Bretagne in twee stukken. Meer dan 20.000 ton stookolie stroomde in zee, waardoor zo’n 400 km kust ernstig verontreinigd raakte. Het schip kwam uit de haven van het Franse Duinkerke, waar technische problemen niet waren ontdekt. Total fungeerde als opdrachtgever van het olietransport. Als de oliemaatschappij wordt veroordeeld wegens de vervuiling van de zee, moet ze rekening houden met een geldstraf van 1 miljoen euro. Volgens de onderzoeksrechter heeft Total zijn eigen veiligheidsnormen veronachtzaamd door een 25 jaar oud schip te charteren. De maatschappij zou ook een dag voor de ramp al geweten hebben dat het schip scheurtjes vertoonde waar olie doorheen lekte. Total stelt dat het de Erika had gecharterd in de veronderstelling dat het schip in een goede staat verkeerde. Bovendien voert Total aan dat het al 153 miljoen euro heeft betaald voor de schoonmaakoperatie. De Franse staat eist een schadevergoeding van 153 miljoen euro. Drie Franse regio’s die door de vervuiling zijn getroffen, eisen nog eens vierhonderd miljoen euro.

De Saudische prins Alwaleed en Bill Gates kopen de hotelketen Four Seasons voor 3,8 miljard dollar. Beiden waren al aandeelhouder van de Four Seasons hotels en hadden in november vorig jaar al hun biedintentie bekendgemaakt. De raad van bestuur van Four Seasons heeft hun bod nu goedgekeurd. Nu moeten ook de aandeelhouders nog instemmen met de overname. Four Seasons is actief in 31 landen via hoteluitbatingen en via de timesharing-formule. Het bedrijf is genoteerd op de beurs van Toronto en baat 74 luxehotels uit. Het bod gaat uit van de Saudische prins, Cascade Investment (Gates) en de topman van Four Seasons. Alwaleed en Gates trokken in het recente verleden al meer samen op. Alwaleed had al een belang van 22 procent in Four Seasons en was er de grootste aandeelhouder. Gates was er met een belang van 8,2 procent de nummer vijf in aandeelhouderstermen. Four Seasons bezit onder meer het prestigieuze George V in Parijs.

Zuid-Afrika, het enige Afrikaanse land dat kernenergie produceert, gaat een tweede nucleaire centrale bouwen om aan de stijgende vraag naar elektriciteit te voldoen. Dat heeft de Zuid-Afrikaanse regering aangekondigd. “We hopen in het eerste trimester van dit jaar te beslissen welk bedrijf de opdracht toegewezen krijgt,” benadrukte Alec Erwin, Zuid-Afrikaans minister van Handel en Industrie. Zuid-Afrika beschikt nu over één kerncentrale in Koeberg, vlakbij Kaapstad. Die produceert ongeveer zes procent van de elektriciteit in de stad. De tweede kerncentrale wordt eveneens in het zuiden van het land gebouwd en zal meer dan duizend megawatt produceren. Volgens Erwin is het de bedoeling de elektriciteitsbevoorrading in het land veilig te stellen. Want onder andere in Johannesburg en Kaapstad waren er recentelijk gigantische elektriciteitspannes. Zuid-Afrika is lid van het Internationaal Atoomagentschap en tekende ook het non-proliferatieverdrag.

De Franse bouwmaterialengroep Saint-Gobain neemt het Nederlandse Galvano Groothandel, het Duitse Schulte Tiefbau en de Britse Norman-groep over. Alle ondernemingen zijn samen goed voor een jaarlijkse omzet van 200 miljoen euro. Galvano is op de Nederlandse markt een van de grootste groothandels in verwarming en sanitair. Het bedrijf stelt 177 mensen tewerk en draaide in 2006 een omzet van 84 miljoen euro. Schulte Tiefbau is een specialist in openbare werken en baat 13 watertoevoerbedrijfjes uit. Er werken 150 mensen en de omzet bedroeg vorig jaar 62 miljoen euro. De Norman-groep bestaat uit vier bedrijven die bouwmaterialen verkopen. Samen stellen ze 276 mensen tewerk en realiseerden in 2006 51,5 miljoen euro omzet.

Turkmenistan krijgt zijn eerste openbare internetcafés. Dit heeft een functionaris van het staatsbedrijf Turkmentelecom bekend gemaakt, daags na de Turkmeense verkiezingen waarbij een opvolger werd gekozen voor de in december overleden alleenheerser Saparmoerat Nijazov. Nijazov hield de Turkmeense bevolking ruim twintig jaar lang geïsoleerd van de rest van de wereld. Openbare toegang tot internet maakte deel uit van de campagnebeloften van interim-president Goerbangoeli Berdimoechamedov, de waarschijnlijke winnaar van de verkiezingen. Over de invoering van een meerpartijenstelsel of de terugkeer van oppositieleden die in ballingschap leven heeft Berdimoechamedov zich echter niet uitgelaten. De uitgeweken oppositieleiders lieten maandag weten dat zij de uitkomst van de verkiezingen niet erkennen. Zij werden na de dood van Nijazov niet in Turkmenistan toegelaten. Ook veel buitenlandse journalisten die verslag wilden doen van de verkiezingen konden het land niet in, omdat zij geen visum kregen.

Chipgigant Intel is bezig met de ontwikkeling van een computerchip die berekeningen maakt zo snel als een compleet datacenter. De chip bevindt zich momenteel nog in de onderzoeksfase. Intel zegt bezig te zijn met de ontwikkeling van een programmeerbare processor die ongeveer een biljoen (miljoen maal miljoen) berekeningen per seconde kan maken of een performance kan leveren van 1.01 teraflops. De chip maakt dit klaar bij gebruik van 62 watt aan stroom terwijl de chip draait op een frequentie van 3.16 gigaherz. Een gelijksoortige krachtige supercomputer nam in 1996 ruim 600 vierkante meter in beslag, gebruikte 10.000 Pentium Pro processors en consumeerde meer dan 500 kilowatt aan elektriciteit.

Meer Nieuws

China en Rusland blijven de twee grootste overtreders van auteursrechten. Dat stelt de International Intellectual Property Alliance (IIPA). Er wordt dan ook gesteld dat beide landen heel zorgvuldig in het oog gehouden moeten blijven om te zien of zij tekenen van verbetering vertonen. Zoniet moeten er volgens de organisatie een aantal sancties overwogen worden.

Volgens de IIPA heeft de piraterij aan de Amerikaanse industrie het voorbije jaar ongeveer 15,25 miljard dollar schade gekost, tegenover 15,83 miljard dollar een jaar voordien. De grootste zondaar is China, met een productie van 2,21 miljard dollar aan piraterij. Dat is een lichte verbetering tegenover de 2,37 miljard dollar het jaar voordien.

Rusland komt met 2,18 miljard dollar op een tweede plaats. Maar daar is de situatie volgens de organisatie het voorbije jaar er wel gevoelig op achteruit gegaan. In 2005 zou de omzet van de Russische piraterij amper 1,76 miljard dollar vertegenwoordigd hebben. Naast China en Rusland, staan trouwens ook Canada en Mexico op de Amerikaanse zwarte lijst.

Italie staat niet op die lijst. Het Zuid-Europese land is voor de Verenigde Staten nochtans de derde grootste kwelgeest als het gaat om piraterij. Daar zou het voorbije jaar voor 1,43 miljard dollar aan Amerikaanse auteursrechten zijn ontdoken. Dat is een lichte verbetering tegenover de 1,62 miljard van het jaar voordien, maar de IIPA stelt dat het land pogingen doet om maatregelen door te voeren.

De IIPA is samengesteld uit de Business Software Alliance (BSA), Motion Picture Association of America (MPAA) en de Recording Industry Association of America (RIAA). Op wereldruime schaal mogen de cijfers van de IIPA naar eigen zeggen meer dan verdubbeld worden.

Steeds meer tijdschriften proberen in te pikken op de populariteit van online video’s. In de Verenigde Staten hebben Time en TV Guide aangekondigd om eigen video-projecten op te starten. Maar niet alleen de populariteit bij het publiek is daarbij belangrijk, maar ook de betaalbaarheid van de technologie en de grote interesse bij potentiele adverteerders.

“Time heeft aangekondigd een eigen studio op te starten om online video’s te realiseren voor zijn 130 magazines,” meldt de Amerikaanse krant USA Today. “Daarnaast heeft de uitgeverij een partnership aangekondigd met Brightcove, gespecialiseerd in de productie en distributie van video’s en de verkoop van videoreclame.”

Binnenkort zullen op de websites van magazines zoals Time, Fortune, Money, Sports Illustrated en Entertainment Weekly dan ook originele video-programma’s worden aangeboden. “We hebben nu een brede waaier van kanalen om het publiek te bereiken met onze verhalen,” vertelde Ned Desmond, interactive president bij Time. “We moeten nu bepalen hoe we al deze kanalen het best kunnen inzetten.”

Daarbij wordt onder meer gedacht aan een kanaal voor de meest populaire Time-columnists en populaire rubrieken zoals ‘Person of the Year’, (Time), ‘Swimsuit Photo Spread’ (Sports Illustrated), ‘Most Powerful Women in Business’ (Fortune) en ‘Will You Mary Me?’ (Essence). Het is echter nog niet zeker of deze content ook ter beschikking zal gesteld worden van derde partijen.

Ook TV Guide Broadband van uitgeverij Gemstar heeft een online videoproject aangekondigd. Daarbij wordt eveneens samengewerkt met Brightcove om online videowerk aan te bieden rond beroemdheden. Er werden reeds verdeelovereenkomsten gesloten met websites zoals MomsWhoThink.com, AmericasNewsToday.com, and AtMyClub.com.

Ander magazines zijn Time en TV Guide al voorgegaan. “Dat heeft vooral te maken met de technologische vooruitgang,” aldus Brightcove-topman Jeremy Allaire. “De productiekosten liggen steeds lager. Rond deze merken zou men in het verleden nooit televisiezenders hebben kunnen opbouwen, maar nu wordt dat wel perfect mogelijk.”

Bovendien zijn ook de baten van dergelijke operaties heel aanlokkelijk. “De Amerikaanse online reclameverkoop zal dit jaar wellicht met 26 procent aangroeien tot 20,3 miljard dollar, terwijl de magazinereclame een stijging met 4 procent tot 25 miljoen dollar zal kennen,” aldus nog USA Today. “Bovendien zijn adverteerders hoge tarieven te betalen per bekeken reclameclip.”

Europa wil gigawatts aan elektriciteit, opgewekt door windenergie, opslaan in koelsilo’s die normaal worden gebruikt voor het bewaren van voedingsproducten. Dat meldt het magazine Nature. Omdat die opslagruimtes al voorradig zijn, zou met de technologie weinig extra kosten verbonden zijn. Een eerste proefproject zou nog dit jaar opgestart worden in Nederland.

“De windproductie varieert van dag tot dag en het is dan ook niet altijd even gemakkelijk om de energie door te sturen naar het elektriciteitsnet,” aldus Nature. “Daarom wil het project Night Wind de windenergie die tijdens de nacht wordt opgewekt, opslaan in koelinstallaties en tijdens de piekuren opnieuw weer vrijgeven.”

Het idee klinkt volgens Nature zowel eenvoudig als briljant. “Men zou ’s nachts in alle koelinstallaties van Europa de temperatuur met één graad kunnen verlagen en tijdens de piekperiodes in de dag weer met één graad kunnen verhogen,” aldus het magazine. “Daarmee zouden de koelinstallaties fungeren als batterijen met een capaciteit van 50.000 megawattuur, terwijl de voedingsproducten daar geen schade zouden van ondervinden.”

De onregelmatige aanvoer van windenergie zou ervoor zorgen dat de aanvoer van traditionele elektriciteitsleveranciers, zoals steenkoolcentrales, op- en afgezet zou moeten worden. “Maar dat zou leiden tot een grotere uitstoot van koolstofdioxide in plaats van tot een vermindering, zoals wordt geoogd,” aldus Nature. “Het ideaal is dus een gelijkmatige aanvoer, met aandacht voor de piekmomenten. Daar past Night Wind perfect in.”

Night Wind – officieel ‘Grid Architecture for Wind Power Production with Energy Storage through load shifting in Refrigerated Warehouses’ – wordt geleid door Sietze van der Sluis, hoofd verwarmingstechnologie aan het Nederlandse onderzoeksinstituut TNO uit Delft. Dit jaar zou nog met een eerste demonstratieproject gestart worden in Bergen-op-Zoom.

Daar zal een windturbine opgericht worden naast de grootste koelinstallatie van Nederland. Nature stelt dat er eigenlijk alleen maar software moet ontwikkeld worden om de temperatuur van de koelinstallaties op het juiste moment aan te passen aan de elektriciteitsvraag. Het project wordt officieel afgerond in juni volgend jaar.

Het zoekmachinebedrijf Google heeft actief meegewerkt aan piraterij. Dat stellen een aantal grote Amerikaanse mediabedrijven. Google wordt ervan beschuldigd ondersteuning verleend te hebben aan twee websites die ervan verdacht worden om toegang aan te bieden tot illegale film-downloads. Google zou nieuwe maatregelen beloofd hebben om deze praktijken tegen te gaan.

“De mediabedrijven News Corp, Viacom, Sony, NBC Universal, Time Warner en Walt Disney stellen dat Google niet alleen profiteert van de illegale filmverspreiding door advertenties van de twee betrokken websites te plaatsen, maar ook door het verlenen van zakelijke ondersteuning,” stipt het persbureau Reuters aan. “Ze zeggen dat Google bewust trafiek naar de websites heeft helpen afleiden.”

De klacht van de mediabedrijven zou het gevolg zijn van een rechtzaak van een aantal Hollywood-studio’s tegen twee mannen die websites hadden opgezet die gebruikers hielpen illegaal toegang te krijgen tot materiaal waar een copyright op rust. Uit verklaringen zou gebleken zijn dat Google advertenties aan de twee websites had verkocht, goed wetende waar die mee bezig waren.

Daarnaast werd gesteld dat Google nauwe relaties onderhield met de twee betichten. “Google heeft de studio’s beloofd maatregelen te nemen om dit soort praktijken in de toekomst te vermijden,” aldus het persbureau.