Reclamespots die zich vermommen als blogs (flogs) creeren een generatie van sceptici. Dat schrijft Dave McGinn in Canada National Post. Hij verwijst daarmee naar blogs zoals Lonelygirl15 en Bridezilla, die op de website YouTube heel wat populariteit genoten, maar achteraf alleen maar een gewiekste marketing-truuk bleken te zijn geweest.

Sinds ‘Bride Has Massive Hair Wig Out’ (Bridezilla) half januari op YouTube werd geplaatst, werd de clip bekeken door 2,8 miljoen bezoekers. “Niemand had niemand kunnen geloven dat dit een reclamespot was,” voert McGinn aan. Achteraf bleek het wel degelijk om een productie van Sunsilk Haircare Brands te gaan, hoewel er geen merk werd vernoemd, er geen product werd vertoond en geen enkele commerciele verwijzing inhield.

Dergelijke projecten kunnen volgens McGinn een product helpen verkopen of een acteercarrière lanceren, maar ook het vertrouwen schokken in iets wat op het eerste zicht echt lijkt. “Het kan niet anders dan dit soort praktijken mensen cynisch maakt,” waarschuwt Gillian Watson, sociaal psycholoog aan de University of British Columbia.

Watson stelt dat de consument op termijn door deze fake blogs (flogs) zelfs de realiteit en eerlijke emoties als commerciele pogingen zal beschouwen. “Het is een onderdeel van een algemene trend om aan verkapte marketing te doen,” aldus Alan Middleton, docent marketing aan de Schulich School of Business van de York University. Ook Sony en Wal-Mart hebben al flogs op het internet gezet.

Hij stelt dat vele marketeers vrezen dat hun traditionele technieken bij bepaalde doelgroepen niet meer aanslaan en dat ze dus wanhopig op zoek gaan naar nieuwe kanalen. De praktijken hebben inmiddels al wel geleid tot de oprichting van websites zoals snopes.com, die vervalsingen en misleidingen aan de kaak willen stellen.

Maar deze flogs hebben ook weer een nieuwe internet-industrie in het leven geroepen. “Er zijn nu ook al steeds meer bedrijven die gespecialiseerd zijn in de ontwikkelingen van technologie die erop gericht is vervalsingen in video’s, foto’s en documenten op te sporen,” aldus de National Post.

Rusland heeft strikte quota ingelegd voor buitenlandse werknemers. Maar tegelijkertijd blijkt dat het land de volgende twintig jaar ongeveer 25 miljoen extra buitenlandse werkkrachten zal nodig hebben om zijn economische groei op peil te houden. Dat is alvast de stelling van het Russische Institut de l’Economie de Transition (IET).

Het IET stelt dat een grote aanvoer van migranten zal nodig zijn om de afname van de Russische actieve bevolking op te vangen. Het land dreigt tegen 2026 immers een kwart van zijn huidige arbeidspopulatie kwijt te raken. “Zonder ingrepen zal Rusland geconfronteerd worden met een stagnerende economie en probleem met het pensioenstelsel,” wordt er gewaarschuwd.

De actieve Russische bevolking zal dit jaar met ongeveer 300.000 eenheden dalen. Tegen 2026 zal deze trend volgens het IET leiden tot een daling met 18 miljoen actieven. Op dit ogenblik telt Rusland 67 miljoen arbeidskrachten. “Het probleem kan alleen opgelost worden door de massale import van buitenlandse arbeidskrachten,” aldus nog de onderzoekers.

Een groot gedeelte van de Portugezen vindt breedband overbodig. Dat blijkt uit een enquete van het onderzoeksbureau Metris GFK. Dat is meer dan tijdens een gelijkaardig onderzoek een jaar eerder. Maar ook de toegang en de kwaliteit van de dienst wordt door de ondervraagden als een barrière gezien. Prijs daarentegen blijkt veel minder als een probleem ervaren te worden.

Volgens Metris zal eind dit jaar de helft van de Portugese gezinnen toegang hebben tot het internet. In december lag de Portugese internetpenetratie op ongeveer veertig procent. Dat was een groei met 4,7 procent tegen het begin van het jaar. Bijna tien procent van de Portugezen die op dit ogenblik nog niet online is, zegt van plan te zijn om nog dit jaar een aansluiting aan te vragen.

Maar opvallend is het gebrek van de Portugese gebruiker aan breedband. “Dat heeft vooral te maken met een gebrek aan belangstelling,” voert het magazine DM News aan. “Uit de studie blijkt dat 47,1 procent van de ondervraagden van oordeel is dat breedband overbodig is. Dat is zelfs 8,8 procent meer dan in januari vorig jaar. De prijs wordt daarentegen door amper 9,7 procent van de ondervraagden als een belemmering gezien.”

Er zijn echter nog andere barrières voor de Portugese breedband-groei. “Volgens 15,3 procent van de ondervraagden zorgt de geografische toegankelijkheid een belangrijke hindernis,” aldus de onderzoekers. “Daarnaast voert 9 procent aan dat het breedband-aanbod niet voldoende kwalitatief is en 7,3 procent zegt op het werk al toegang te hebben tot breedband.”

Van de Portugese breedbandgebruikers bleek 6,6 procent niet tevreden te zijn over de service. Dat is een daling met 2,2 procent tegen begin vorig jaar. Daarentegen zegt 90,6 procent wel tevreden te zijn over het breedband-aanbod, wat een stijging is met 5,1 procent tegenover januari vorig jaar.

De Duitse touroperator Thomas Cook fuseert met zijn Britse sectorgenoot MyTravel. De samensmelting tussen beide ondernemingen zou een jaarlijks synergievoordeel van 112,3 miljoen euro moeten opleveren. De nieuwe touroperator die uit de fusie ontstaat zal een vooraanstaande rol spelen in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, Duitsland, Scandinavië, de Benelux, Frankrijk en Canada. De fusiegroep zal de naam Thomas Cook Group overnemen en zal noteren op de beurs van Londen. KarstadQuelle, het moederbedrijf van Thomas Cook, zal 52 procent in handen krijgen van de fusiegroep. De overige 48 procent is van MyTravel.
De fusie tussen beide touroperators zou een jaarlijks synergievoordeel opleveren van 112,34 miljoen euro. Het fusieproject moet wel nog worden goedgekeurd door de aandeelhouders van van ThomasCook en MyTravel.

De Britse aanbieder van mobiele telefonie Vodafone heeft een belangrijke slag geslagen in India. Het concern koopt een controlerend belang in zijn Indiase branchegenoot Hutchison Essar voor 11,1 miljard dollar. Daarmee is een eind gekomen aan een maandenlange biedingsstrijd om het bedrijf. Vodafone wordt eigenaar van 67 procent van de aandelen van Hutchison Essar, de op drie na grootste aanbieder van mobiele telefonie in India. Op een veiling bleek het Britse bedrijf de grootste bieder. Drie andere bedrijven, waaronder het Indiase Reliance Communications, waren ook in de race voor de overname van Hutchison. Met de aankoop zet Vodafone een belangrijke stap op de Indiase markt. Volgens het bedrijf groeit mobiele telefonie nergens zo snel als daar: elke maand komen er 6,5 miljoen nieuwe gebruikers bij. Vodafone richt zich steeds meer op de opkomende markten, nu de groei van mobiele telefonie in het West-Europa afneemt.

Eén op de vier Nederlanders is vorig jaar slachtoffer geworden van diefstal op de eigen werkplek. Het gaat daarbij volgens De Telegraaf om portemonnees, mobiele telefoons, laptops en kleding. Uit onderzoek van CSU Security Services blijkt dat ruimt één op de vijf werknemers geeft aan zijn jas niet meer onbeheerd aan de kapstok te laten hangen. Vier op de tien geven aan dat het onmogelijk is een laptop onbeheerd achter te laten. Ook is er regelmatig sprake van geweld op de werkplek, schrijft de krant. Van de werknemers die aangeeft vorig jaar iets ‘onveiligs’ te hebben meegemaakt (een kwart) geeft 14 procent aan direct te zijn bedreigd door collega’s. Eén op de tien van deze groep kreeg te maken met fysiek geweld. Een minderheid, 12 procent, durfde zijn collega hierop aan te spreken.

Het is de Amerikaanse schermenbeurs Nasdaq niet gelukt om de Britse effectenbeurs Londen Stock Exchange (LSE) over te nemen. Dat heeft Nasdaq bekendgemaakt. Slechts een handjevol LSE-aandeelhouders ging in op een vijandig bod van de Amerikanen ter waarde van ruim 4 miljard euro. Nasdaq probeerde LSE al sinds vorig jaar in te lijven, maar stuitte op flink verzet van de Britse beurs. Eerder al wendden de Britten overnames af van Euronext en Deutsche Börse. Nasdaq gaf wel aan zijn huidig LSE-aandeel van 28,75 procent te willen behouden. De LSE zou nu plannen hebben om een strategische alliantie te tekenen met de beurs in Tokio. Eind januari tekende New York Stock Exchange (NYSE) al een strategische alliantie met de Japanse beurs. Grote beursbedrijven in de wereld zijn al maanden het toneel van een consolidatieslag. Euronext, met onder meer de beurzen van Amsterdam en Brussel, staat op het punt overgenomen te worden door NYSE. Slechts enkele formele goedkeuringen zijn nog nodig.

Het Indiase Hindalco Industries, ’s lands grootste producent van aluminium, neemt de Canadese branchegenoot Novelis over voor zes miljard dollar (4,6 miljard euro).
De overname volgt kort op de grote overname van het Brits-Nederlandse Corus, door het Indiase Tata Steel. De overname van Corus betrof de grootste door een Indiaas bedrijf ooit. Tata betaalde 7 miljard pond (10,5 miljard euro). De enorme transacties wijzen volgens kenners op de groeiende vuurkracht die India als opkomende economische macht aan de dag kan leggen. Met de overname van het in de Verenigde Staten gevestigde Novelis realiseert Hindalco bijna een verdubbeling van de omzet, tot bijna 20 miljard dollar. Novelis is een van de toonaangevende aluminiumproducenten in Europa en Azië. Het bedrijf doet zaken in elf landen en telt 12.500 werknemers. Enkele klanten zijn automaker General Motors en frisdrankproducent Coca-Cola. Om de acquisitie te doen slagen, moet twee derde van de aandeelhouders met het bod akkoord gaan. Verder moeten Canadese toezichthouders nog toestemming geven voor de transactie.

Bulgarije wil dit voorjaar nog de eigen munt koppelen aan de euro. Pas sinds 1 januari is het land lid van de Europese Unie, maar wil zo snel mogelijk de euro invoeren. Elk land dat de munt invoert moet eerst de eigne munt een tijd lang aan de euro koppelen volgens het `Exchange Rate Mechanism`. Binnen de bandbreedte van het ERM kan de lokale economie zich dan opmaken voor toetreding. Volgens de Bulgaarse premier Stanisjev kan in april de toetreding van Bulgarije tot de euro besproken worden. Polen en Hongarije schuiven de invoering van de euro voor zich uit omdat die impopulaire veranderingen noodzakelijk zou maken. De Bulgaarse regering moet wel de inflatie in de gaten houden. De raming van 3,1 procent is onlangs bijgesteld naar 4,4 procent en dat is ruim boven de euronormen. Op zijn begroting verwacht Bulgarije daarentegen wel een overschot.

Als er niet wordt ingegrepen bezwijkt de Amerikaanse samenleving onder haar eigen schuldenlast. Dat meent schuldenexpert Robert Manning, hoogleraar aan het Rochester Institute of Technology. Manning waarschuwt al jaren voor de overconsumptie met creditcards. Het Amerikaanse ministerie van handel kwam vorige week met het bericht dat het Amerikaanse spaarquotum in 2006 uitkwam op een daling van één procent, wat inhoudt dat de bevolking meer uitgaf dan dat er binnenkwam. Als oorzaken van de trend wijst Manning de overgang van productie- naar consumptiemaatschappij aan, maar ook de ontmanteling van de verzorgingsstaat in de Verenigde Staten. Zaken als onderwijs en gezondheidszorg kostten de burger meer geld en ook huisvesting werd duurder, terwijl het besteedbare inkomen tussen 2000 en 2004 met gemiddeld 2 procent afnam, aldus Manning. Hij stelt dat de Amerikanen zo in de fuik van de creditcardmaatschappijen worden gedreven. De consumenten zijn volgens Manning zelfvoldaan en hebben het gevoel dat ze recht hebben op hun huidige levensstijl. Hij voegt er aan toe dat de Verenigde Staten In dat opzicht lijken op het Romeinse rijk in zijn nadagen.

Sinds China Mobile in 2000 afgesplitst werd van de Chinese vaste telefoonaanbieder China Telecom, is de onderneming uitgegoeid tot het grootste mobiele telecombedrijf van de wereld. Maandelijks krijgt China Mobile er bijna 5 miljoen nieuwe klanten bij. Inmiddels telt de onderneming 300 miljoen klanten, meer dan de hele bevolking van de Verenigde Staten. Volgens cijfers van Deutsche Bank steeg de omzet het voorbije jaar met 21 procent naar 37,8 miljard dollar. De nettowinst nam met 23% toe en kwam uit op 8,7 miljard dollar. De marktwaarde van China Mobile bedraagt momenteel 198 miljard dollar. Het bedrijf is genoteerd aan de beurs van Hongkong. China Mobile heeft de ambitie tot een wereldwijd actieve speler uit te groeien. Onlangs kondigde het bedrijf aan 89 procent van Paktel over te nemen, het vijfde mobiele telefoniebedrijf van Pakistan. Het succes van China Mobile is ontstaan in de grote steden. Inmiddels heeft echter iedereen die zich een mobieltje kan veroorloven er een afgeschaft. De penetratie in Beijing en Sjanghai ligt rond de 100 procent. Op het platteland heeft nog slechts 10 procent van de consumenten een mobiel toestel.

Er is weer nieuwe vorm van bedrog op het internet: er worden links aangeboden naar banen, maar die worden gebruikt om gegevens te stelen. Criminelen sturen via vacaturesites emails met een link naar formulieren die de sollicitant kan invullen. Ze doen zich daarbij voor als een bedrijf met een vacature. Net als bij phishing is dat een vermomming die bedoeld is om persoonlijke gegevens te ontfutselen. De website van het betreffende bedrijf wordt nagemaakt, maar het webadres is niet dat van een bedrijf, maar van een tijdelijke site die door de criminelen beheerd wordt. Ze incasseren de data om daarmee vervolgens handel te drijven. In het ergste geval gaat het om het doen van betalingen, maar tenminste om ermee te kunnen spammen. Het Better Business Bureau, de Amerikaanse organisatie die klachten opneemt over bedrijven, noteerde al de nodige meldingen van dit soort bedrog.

Het Algemeen Nederlands Persbureau (ANP) begint onder de naam “World Portraits” met fair-tradefotografie. De nieuwsorganisatie maakt portretten van bewoners uit niet-Westerse landen en betaalt ze daarvoor. Dat gebeurt nu vaak niet. “We worden de Max Havelaar in fotografie,” aldus directeur Bas van Beek. In het Westen is het vanzelfsprekend dat betaald wordt voor het verlenen van diensten voor het oog van de camera; in niet-Westerse landen is dat niet gebruikelijk. Samen met de Stichting DOEN is het idee ontstaan een collectie portretten op te bouwen van in eerste instantie mensen uit niet-Westerse landen. Iedere gefotografeerde krijgt eerst 10 tot 15 euro. Vervolgens wordt hij of zij ook betaald als de foto wordt verkocht.

Meer Nieuws

Diamantproducent De Beers en de Zuid-Afrikaanse regering hebben aangekondigd dat ze een nieuw mijnbedrijf zullen oprichten dat helemaal in handen zal zijn van een zwart bedrijfsleiding. De overeenkomst betreft een fusie tussen het Zuid-Afrikaanse staatsbedrijf Alexkor en de Namaqualand-mijnoperaties van het diamantconcern.

De Beers heeft het voorbije jaar 26 procent van zijn Zuid-Afrikaanse activiteiten verkocht aan ondernemingen met een zwarte bedrijfsleiding. Daarmee poogt het diamantconcern tegemoet te komen aan de eis van de Zuid-Afrikaanse regering om de zwarte bevolking van het land meer economische macht te geven. De Beers zou nu ook twintig procent van zijn Namaqualand-mijn verkopen aan de Zuid-Afrikaanse regering.

Die overdracht zou in de loop van volgend jaar moeten afgerond zijn. De Namaqualand-mijnen werden in 1928 operationeel en vertegenwoordigen op dit ogenblik zeven procent van alle Zuid-Afrikaanse activiteiten van De Beers Consolidated Mines. Het diamantconcern zag zijn verkoop aan ruwe diamanten het voorbije jaar met zes procent dalen, vooral door een dalende bevoorrading vanuit Rusland.

Bekende elektronicabedrijven – zoals IBM en Fortune – vervuilen rivieren en grondwater in China, de Filippijnen, Thailand en Mexico. Dit blijkt uit een nieuw rapport van Greenpeace. Het drink- en afvalwater, slik en sediment in de omgeving van veel elektronicabedrijven bevat volgens de studie een groot aantal schadelijke chemicaliën.

Uit het rapport blijkt dat veel van de onderzochte monsters zijn vervuild met gevaarlijke chemicaliën, waaronder gechloreerde vluchtige organische chemicaliën, broomhoudende vlamvertragers, ftalaten en nonylfenolen. “Op sommige plekken zijn verhoogde concentraties van zware metalen gevonden zoals koper, nikkel en zink,” aldus Greenpeace.

Niet alleen voor het milieu leveren deze stoffen volgens Greenpeace schade op, maar ook voor de volksgezondheid. “In drinkwatermonsters zijn de gevaarlijke stoffen ook gevonden,” wordt er opgemerkt. “Dit is een gevaar voor de gemeenschappen die afhankelijk zijn van dit water. De stoffen zijn bovendien schadelijk voor de onbeschermde arbeiders in de fabrieken.”

“De afgelopen jaren is men zich bewust geworden van de gevaren van giftige stoffen in afval van elektronische apparaten,” aldus Greenpeace. “Maar het lozen van gevaarlijke stoffen tijdens de productie van apparaten als computers is bijna onopgemerkt gebleven. In het productieproces worden grote hoeveelheden chemicaliën gebruikt en daaruit ontstaat giftig afval dat gewoon gedumpt wordt.”

De meeste elektronische apparaten die hier gebruikt worden, zijn buiten Europa geproduceerd. “Lage lonen en soepele milieuwetgeving maken landen als China en Mexico aantrekkelijke productielocaties,” stipt Greenpeace aan. “Vervuiling die wij hier niet willen hebben, is nu verplaatst naar andere delen van de wereld.”

Niet al het reclamevermijdend gedrag wordt veroorzaakt door een negatieve attitude ten opzichte van reclame. Dat blijkt uit een onderzoek van het Center for Media Design. Daarbij wordt opgemerkt dat de consument lang niet alles onthoudt wat hij ziet, maar dat het voor adverteerders belangrijk is om de onoplettendheid of gebrek aan concentratie van de kijker te veranderen.

“Bij televisie-commercials gebeurt het dat mensen een reclame wel zien, maar dat die niet in het geheugen blijft hangen,” aldus de onderzoekers. “Dat geldt trouwens voor alle televisie-programma`s. Uit het onderzoek blijkt dat er twee belangrijke verstoringselementen zijn. Enerzijds is er de scene shifting en anderzijds de attention shifting.

“Scene shifting betekent dat de kijker niet beschikbaar voor reclameboodschappen omdat hij de kamer verlaat of van zender verandert,” aldus het magazine Admap. “Attention shifting doet zich voor als de kijker afgeleid wordt, zoals het afzetten van het geluid, het praten met anderen, verveling en multimediaal gedrag, waardoor de televisie moet concurreren met andere media.”

Bij attention shifting wordt er volgens de onderzoekers in 49,2 procent van de gevallen gepraat, terwijl nog eens 41,1 procent andere media gebruikt. Daarnaast zet 9 procent het geluid af. Bij scene shifting is zapgedrag goed voor ruim de helft van de kijkverstoringen. De onderzoekers stellen dan ook dat reclamevermijdend gedrag meestal niet veroorzaakt wordt door een hekel aan reclame, maar dat adverteerders vooral aandacht moeten trekken.

Aziatische bedrijven zijn het voorbije jaar bijzonder actief geweest op de Europese fusie- en overnamemarkt. Dat blijkt uit onderzoek van het Nederlandse Bureau van Dijk Electronic Publishing. Daaruit komt naar voor dat Aziatische ondernemers vorig jaar belangen namen in 344 Europese bedrijven. In totaal gaat het om een investeringsbedrag van ongeveer 60 miljard dollar.

India voerde het voorbije jaar de ranglijst aan met 73 Europese overnames. Ook Hong Kong, de Verenigde Arabische Emiraten, China, Maleisie en Japan tonen zich volgens het onderzoek bijzonder actief op de Europese markt. Aziatische ondernemingen zijn echter niet alleen geinteresseerd in Europa, maar zijn ook actief in de Verenigde Staten, Zuid-Amerika en Afrika.

Vooral China is bijzonder actief op de Afrikaanse markt. Met die investeringen wil het zich verzekeren van een aanvoer van de nodige grondstoffen om zijn groeiende economie te voeden. De meeste Aziatische overnames en investeringen situeren zich trouwens op het vlak van energie en technologie. De Aziatische investeringen zouden het de voorbije drie jaar met 75 procent zijn toegenomen.

Cadeaukaart met geldbedragen zijn bijzonder gevoelig voor fraude. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau Mercator Advisory Group. De kaarten zijn in de Verenigde Staten bijzonder populair, maar er wordt ook veel fraude mee gepleegd. In een aantal gevallen is daar zelfs het personeel van de verkooppunten bij betrokken.

In de Verenigde Staten worden cadeaukaarten steeds populairder als geschenk. Het onderzoeksbureau Mercator Advisory Group maakt gewag van een jaarlijke groei met zeven procent. “De populariteit van de gift card staat echter onder druk, want het is een erg fraudegevoelig product,” wordt er aan toegevoegd. “Niet alleen wordt er gebruik gemaakt van gestolen creditcardgegevens, ook identiteitsdiefstal vindt regelmatig plaats.”

Opgemerkt wordt dat vaak werknemers van de verkooppunten bij de fraude zijn betrokken. “Ze geven dan een lege kaart mee of ze bewaren een extra bon, waar alle gegevens op staan,” aldus het magazine Business Week. “Met de bon gebruiken ze de kaart zelf om aankopen te doen. Het is dan ook verstandig als consument heel voorzichtig te zijn bij de aanschaf van een cadeaukaart.”

De opkomende economieën van Brazilië, Rusland, India en China worden in één adem genoemd als de BRIC-landen, maar de landen verschillen onderling echter zo sterk van karakter dat de marketingaanpak heel specifiek gevoerd moet worden. Dat blijkt uit een onderzoek van het bureau Global TGI. Vooral met controversiele onderwerpen moet worden opgepast.

“Waarden die de BRIC-landen met elkaar delen maar niet met westerse landen, hebben veelal te maken met de plek van het individu in de familie of samenleving,” stipt het magazine Admap aan. “Het streven van consumenten naar succes, en dus naar sociale verbetering, is immers in de vier betrokken landen bijzonder sterk aanwezig.”

Admap stelt dat sommige marketingactiviteiten in alle vier betrokken landen tot hun recht komen, maar voegt er aan toe dat adverteerders moeten oppassen met meer controversiele onderwerpen. “Zo past het tonen van een aantrekkelijk lichaam heel goed in de Braziliaanse cultuur, maar in China zal dit niet op prijs gesteld worden,” wordt er opgemerkt.

Ook het tonen van emoties, wenende mannen, het geloof, de plaats van de vrouw en wat aantrekkelijk wordt gevonden, verschilt volgens Global TGI naargelang de locatie. “China en India wijken op sociaal gebied het sterkst af van de internationale standaard,” aldus de onderzoekers. Status is er, vooral in de grote steden, een zeer bepalende factor voor consumenten.”