Schotse wetenschappers zeggen te werken aan supercomputers die kunnen passen in de palm van een mensenhand. Aan de Universiteit van Edinburgh werd daarvoor onderzoek uitgevoerd naar draden die duizend keer dunner zijn dan mensenhaar. Ook wetenschappers van de Universiteit van Rome en het Institute of Technology in Karlsruhe werken aan het project mee.

“Om een supercomputer met de afmetingen van een mobiele telefoon te maken, zijn er veel kleinere kabels en dunnere draden nodig,” aldus BBC News. “De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat draden op nano-formaat, miljoensten van een millimeter dik, zich helemaal anders gedragen dan dikkere exemplaren en daarbij voor een aantal onverwachte problemen konden zorgen.”

Daarop werd echter een computerprogramma ontworpen om te voorspellen wanneer er problemen met de draden zouden kunnen opduiken en hoe die vermeden kunnen worden. “Deze ontwikkeling zal ons in de toekomst toelaten om kleine computers veel krachtiger te maken,” aldus de Schotse onderzoeker Michael Zaiser. Een dergelijke toepassing zou kleine toestellen even krachtig kunnen maken als laptops.

De Arabische havengroep Dubai Ports World is van plan om twintig procent van zijn aandelen te verkopen. Het aandeel zal genoteerd worden op de Dubai International Financial Exchange. Er werden geen financiële details vrijgegeven over de beursplannen, maar experts maken gewag van een bedrag van ongeveer vier miljard dollar. Dubai Ports World wordt gecontroleerd door de regering van het emiraat.

Met een bedrag van vier miljard dollar zou Dubai Ports World meteen de grootste beursgang uit het Midden Oosten worden. Op dit ogenblik is dat Saudi Telecom. De aandelen zullen aangeboden worden aan internationale institutionele beleggers en residenten van de Verenigde Arabische Emiraten. Verwacht wordt dat nog meerdere Arabische bedrijven een beursgang zullen aankondigen.

De regerende Maktoum-familie wil immers een deel van zijn zakenimperium, dat onder meer activiteiten in de luchtvaart, immobiliën en financiële sector omvat, van de hand doen. DP World werd vorig jaar de derde grootste havengroep van de wereld, na zijn overname vorig jaar van Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O) voor 6.8 miljard dollar. Politiek verzet in de Verenigde Staten verplichtte DP World toen echter om een aantal Amerikaanse terminals van P&O opnieuw te verkopen.

IBM gaat een technologie ontwikkeld om video draadloos over te brengen tussen computers, televisietoestellen en mobiele apparatuur. Het bedrijf heeft bekend gemaakt daarvoor een samenwerking aan te gaan met het bedrijf MediaTek. De technologie zou minstens honderd keer sneller moeten worden dan de huidige wifi-normen. Ook Advanced Micro Devices, Intel en Texas Instruments werken aan gelijkaardige oplossingen.

Volgens IBM zal de technologie een revolutie betekenen in de manier van videokijken. “Daardoor zullen in de huiskamers geen kabels meer hoeven gebruikt te worden om hun hdtv-toestellen te verbinden met vidoeboxen en andere toestellen,” aldus het magazine Network World. “De nieuwe joint-venture zal daarvoor een millimeter wave radiotechnologie, met een frequentie van 60 gigahertz in plaats van 2,4 gigahertz – ontwikkelen.”

Dat moet de gebruiker toelaten om een bestand van tien gigabyte te uploaden in vijf seconden in plaats van in tien minuten met de huidige wifi-technologie. “De technologie kan thuis of op kantoor gebruikt worden voor toepassingen zoals multimedia-downloads of voor een ongecompresseerde hdtv-streaming van de dvd-speler,” voert IBM aan. “Op die manier kunnen muziek en video’s in enkele seconden tijd overgeplaatst worden.”

Het schandaal waarin de Britse bank Northern Rock terechtkwam heeft de voorzitter zijn baan gekost. Enkele dagen nadat hij door parlementsleden werd ondervraagd over wat er precies misging bij de bank, werd bekendgemaakt dat Matt Ridley wordt vervangen door Bryan Sanderson, de ex-voorzitter van Standard Chartered. Ridleys ontslag gaat in zodra Sandersons aanstelling wordt bekrachtigd door de financiële toezichthouder. Northern Rock moest vorige maand door de Bank of England gered worden nadat massa’s mensen hun geld terug hadden geëist bij de zwaar door de kredietcrisis geteisterde bank. Sanderson wordt door de Britse bancaire gemeenschap beschouwd als een door de wol geverfd en betrouwbaar bankier. Volgens een woordvoerder heeft Ridleys aftreden niet rechtstreeks te maken met zijn harde ondervraging door parlementsleden.

Google heeft in het derde kwartaal voor het eerst meer dan één miljard dollar winst genoteerd. Ten aanzien van vorig jaar steeg de winst met 46 procent tot 1,1 miljard dollar. De omzet van het bedrijf steeg met 57 procent tot 4,2 miljard dollar. Op één jaar tijd steeg de waarde van het Google-aandeel met 53 procent. Dat is nu 643,5 dollar waard. Bij de beursintroductie van Google drie jaar geleden betaalden beleggers amper 85 dollar per aandeel. In het derde kwartaal wierf Google 2.130 nieuwe werknemers aan. Het internetbedrijf uit Silicon Valley telt nu 15.916 werknemers. Het bedrijf dankt zijn hausse op de beurs aan zijn dominant marktaandeel. Zo neemt Google 57 procent van alle internetzoekopdrachten in de Verenigde Staten op zich, het dubbele van Yahoo de nummer twee op de markt. Het bedrijf haalt het gros van zijn inkomsten uit doelgerichte internetreclame die gekoppeld is aan de zoekrobot.

Motorfabrikant Harley-Davidson heeft in het derde kwartaal van dit jaar 15,3 procent minder winst geboekt. De winst daalde van 312,7 miljoen dollar vorig jaar tot 265 miljoen dollar dit jaar. Dat heeft de Amerikaanse motofabrikant bekendgemaakt. De bekende motorfabrikant draaide in het derde kwartaal een omzet van 1,54 miljard dollar, tegenover 1,64 miljard dollar in dezelfde periode vorig jaar, een daling met 5,8 procent. Er werden in totaal 86.535 moto’s verscheept. Dat is een tegenvaller, want Harley-Davidson ging er eerder nog vanuit dit kwartaal 91.000 tot 95.000 motoren te verkopen. Het legendarische merk stelde in september zijn verwachtingen al bij naar een aantal tussen de 86.000 en 88.000 eenheden. Reden is de tegenvallende vraag op zijn Amerikaanse thuismarkt. De winstcijfers overtroffen echter nog altijd de verwachtingen van een aantal analisten.

Het Amerikaanse Manpower, het tweede grootste uitzendconcern van de wereld, heeft een sterk kwartaal achter de rug. Het nettoresultaat steeg met 31 procent van 100,6 miljoen dollar naar 131,7 miljoen dollar. De omzet voor het derde kwartaal bedroeg 5,3 miljard dollar. Dat is een toename met 15 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal vorig jaar. “Overal blijft Manpower uitzonderlijk goed presteren,” aldus topman Jeffrey A. Joerres. Hij verwees nadrukkelijk naar de goede prestaties in Europa, met name in Nederland, Duitsland en België. Ook de pan-Europese IT-rekruteringsspecialist Elan kreeg een pluim. En hetzelfde geldt voor Right Management, de dochtermaatschappij die vooral actief is inzake outplacement en organisatieadvies. Ondanks tekenen van enige voorzichtigheid op de markt, verwacht niet dat de resultaten daar tijdens het vierde kwartaal ernstig zullen onder lijden.

Het comité dat het Internationaal Monetair Fonds leidt, kondigt aan dat ze voorstander zijn van een stijging van tien procent van de quota en een verdubbeling van de stemmen van de groeilanden. De hervorming moet volgens het comité de vertegenwoordiging van nieuwe, dynamische economieën versterken die de jongste jaren een steeds grotere belangrijkheid hebben gekregen binnen de wereldeconomie. De verdubbeling van het stemmenaantal – dat afhankelijk is van het bedrag dat een land betaalt – laat toe de stemmen van de arme landen te versterken. Volgens Tommaso Padoa-Schioppa, voorzitter van het comité, moeten de nieuwe maatregelen een akkoord over de hervorming mogelijk maken. Om het gewicht van de groeilanden te bepalen, werd er voor gekozen om het bruto binnenlands product als voornaamste variabele te gebruiken.

Bij Deutsche Telekom, het grootste telecommunicatiebedrijf van Europa, dreigen ongeveer 35.000 bijkomende banen geschrapt te worden. Herstructureringen en plannen om activiteiten af te stoten, zouden aan de basis van het banenverlies liggen. Dat zou blijken uit een aantal interne documenten. De Duitse groep is al enkele tijd aan een strenge vermageringskuur bezig. René Obermann, topman van Deutsche Telekom, weigerde commentaren te geven op het genoemde cijfer. Hij herhaalde wel dat Deutsche Telekom, waar hij ruim een jaar geleden aan de macht kwam, aangepast en geherstructureerd moet worden. “Er zullen afdelingen van het bedrijf zijn die we zullen verkopen of waarvoor er naar partners gezocht worden,” aldus Obermann. “Dat is een bekend feit. Iets anders doen, zou niets anders zijn dan bedrog.”

Caterpillar, producent van graafmachines, heeft zijn winstverwachting voor dit jaar verlaagd. Dat heeft het bedrijf bekendgemaakt bij de presentatie van de derdekwartaalcijfers. Bestuursvoorzitter Jim Owens spreekt van aanhoudende ernstige zwakte in de Verenigde Staten. De omzetverwachting, van 44 miljard dollar blijft staan. De producent van graafmachines wordt geraakt door de voortdurende zwakke Amerikaanse huizenmarkt, waardoor de bouwvraag is afgenomen. Voor volgend jaar voorziet Caterpillar een omzetstijging van 5 procent tot 10 procent en toename van de winst per aandeel van 5 procent tot 15 procent. In het voorbije kwartaal zag het concern de nettowinst stijgen van 769 miljoen dollar naar 927 miljoen dollar. De winst per aandeel nam toe van 1,14 dollar naar 1,40 dollar. De omzet steeg met 8 procent naar 11,4 miljard dollar.

De Amerikaanse hamburgerketen McDonald’s heeft in het derde kwartaal van dit jaar een nettowinst gerealiseerd van 1,07 miljard dollar. Dat is een stijging van 27 procent ten opzichte van de 843 miljoen dollar tijdens dezelfde periode vorig jaar. De omzet nam toe met 7 procent van 5,5 miljard dollar tot 5,9 miljard dollar. De wereldwijde identieke omzet – van restaurants die langer dan een jaar open zijn – nam in de verslagperiode toe met 6,9 procent. In de regio Azie-Pacific, het Midden-Oosten en Afrika was sprake van een identieke omzetgroei van 11,4 procent, de hoogste groei in tien jaar tijd. De strategie van topman Jim Skinner om meer op regionale markten gerichte maaltijden aan te bieden, heeft volgens het concern zowel in Europa als in Azië geloond. In de Verenigde Staten brachten een ruimere spijs- en drankkaart ook meer nieuwe klanten aan.

De Amerikaanse autobouwer Chrysler heeft gemeld dat hij na de scheiding van Daimler zijn modellen opnieuw wil ordenen. Daardoor zouden de volgende weken enkele modellen geschrapt kunnen worden. Het zou gaan om vijf modellen. Chrysler is van mening dat zijn aanbod een aantal modellen heeft binnen hetzelfde segment en elkaar dus beconcurreren. Daarnaast geeft het concern toe ondervertegenwoordigd te zijn in een aantal andere segmenten. Op basis van een interne lijst van te herziene modellen, staan voor Europa onder meer de Jeeps Commander/Compass en de Chrysler Sebring op de wip. Eén slachtoffer viel al eerder dit jaar. Toen werd de Chrysler Imperial, een imposante luxelimo, geschrapt. Op de moeilijke Amerikaanse markt kampen veel autobouwers met problemen. De Europese autobouwers lijden onder de zwakke dollar en de Amerikaanse constructeurs onder de hoge verbruikscijfers van hun modellen.

Het staalconcern ArcelorMittal en Borusan, één van de grootste staalproducenten van Turkije, hebben een partnership afgesloten met het oog op een investering van 500 miljoen dollar in de bouw van een nieuwe fabriek in Gemlik in het noordoosten van Turkije. ArcelorMittal en Borusan hebben een Memorandum of Understanding getekend dat voorziet in de oprichting van een joint venture waarin beide partijen een aandeel van 50 procent zouden hebben. De nieuwe fabriek, een warmbandwalserij, komt aan de zee van Marmara. Ze zou vanaf 2010 operationeel moeten zijn en een jaarlijks capaciteit hebben van ongeveer 4,8 ton. De fabriek zal niet ver van de fabriek Borcelik liggen. Die wordt nu al door ArcelorMittal en Borusan samen gerund. ArcelorMittal gelooft sterk in de Turkse markt en verwacht dat die jaarlijk met zes procent zal blijven groeien de komende tien jaar.

Meer Nieuws

De Britse geheime dienst richt zich bij zijn zoektocht naar nieuwe medewerkers vooral op gamers. Daarom plaats de dienst jobaanbiedingen in videogames zoals ‘Tom Clancy’s Splinter Cell: Double Agent’. De afdeling Government Communications Headquarters (GCHQ) zegt met die actie vooral op zoek te zijn naar overtuigde gamers, die heel open staan voor innovatieve vormen van reclame.

GCHQ heeft op dit ogenblik 5.000 medewerkers, die actief zijn in het technologische hoofdkwartier van de Britse geheime dienst in Cheltenham. Met de nieuwe campagne wil de dienst afstappen van zijn oude en soms mytische beeld van de traditionele geheime agent en medewerkers met een hoger profiel aantrekken. De campagne werd uitgewerkt in samenwerking met het recruteringsbureau TMP Worldwide Massive, het in-game reclamebureau van Microsoft.

De Britse geheime dienst probeert al langer zijn imago op te poetsen. Twee jaar geleden al lanceerde de buitenlandse spionagedienst MI6 al een website die duidelijk moest maken dat het werk bij de geheime dienst helemaal niets te maken heeft met figuren zoals James Bond. Ook contraspionagedienst MI5 voerde op zijn website aan geen mensen te doden of hun moord te regelen.

MI5 heeft ook al vrouwelijke medewerkers benaderd te hebben door reclame te plaatsen in fitness-centra. Daardoor zou het aantal vrouwelijke medewerkers bij de dienst zijn verdubbeld. De dienst voerde ook reclame op de Londense dubbeldek-bussen. GCHQ zegt een hele waaier profielen van medewerkers te hebben en niet uitsluitend meer met een militaire opleiding of afgestudeerden van Oxford en Cambridge.

Een kwart van de broeikasgassen die China uitstoot, worden veroorzaakt door de productie van goederen die bestemd zijn voor de export naar het westen. Dat is de conclusie van een rapport van het Tyndall Centre, een Britse organisatie die zich bezig houdt met klimaatonderzoek. Volgens het rapport moeten westerse landen maatregelen nemen om de uitstoot die ze veroorzaken, te verminderen.

Volgens het Tyndall Centre is 23 procent van alle Chinese broeikasgassen afkomstig van de productie van exportgoederen. “De Chinese emissieniveau’s zijn in een belangrijke mate het gevolg van het handelsoverschot van China,” aldus het bureau. “Zo steeg de Chinese uitvoer naar Groot-Brittannië vorig jaar met 10 procent. Maar bovendien is de Chinese groeieconomie ook bijzonder koolstofdioxide-intensief.”

Het Tyndall Centre zegt dat westerse regeringen hun visie op de klimaatverandering en de broeikasproblematiek dan ook moeten herzien. “Het is duidelijk dat er vanuit een verkeerd gezichtspunt wordt vertrokken,” voert het rapport aan. “Regeringen richten zich op de uitstoot van broeikasgassen binnen de eigen grenzen, maar zouden verantwoordelijkheid moeten nemen voor de uitstoot die ze veroorzaken door de productie van goederen die zij consumeren.”

Bijna één op vier managers let bij de helft van de sollicitatiegesprekken meer op het uiterlijk van een kandidaat dan op de inhoud van zijn verhaal. Dat blijkt uit een onderzoek van het financieel uitzendbureau Accountemps. Een aantal managers baseert zich zelfs bijna volledig op het uiterlijk van de kandidaat. Er zijn volgens de onderzoekers dan ook werkzoekenden die cosmetische ingrepen overwegen om meer kansen te hebben.

“Gemiddeld let 23 procent van de managers bij meer dan de helft van alle sollicitatiegesprekken vooral op het uiterlijk van de kandidaat,” aldus Accountemps. “Maar 33 procent van de Engelse managers en 22 procent van hun Australische collega’s baseert zich zelfs bijna volledig op het uiterlijk van de kandidaat. Bijna 30 procent vindt dat sollicitanten het meest geneigd zijn te overdrijven over de daadwerkelijke inhoud van hun vorige functies.”

Ook is 22 procent van mening dat kandidaten overdrijven over hun managementvaardigheden en 10 procent zegt dat kandidaten over hun salaris liegen. Sollicitanten zelf geven aan tijdens hun gesprek vooral hun zwakke punten te vermijden. Daarnaast praten sollicitanten ook niet graag over de reden van vertrek bij het vorige bedrijf (29 procent) en de relatie met ex-collega’s (8 procent).

Uit het onderzoek bleek dat vooral Canadese werknemers van mening zijn ouderen gediscrimineerd worden in hun bedrijf. De helft zou daar zelfs plastische chirurgie overwegen om zich te verdedigen tegen jongere rivalen.

Bij bedrijfsreorganisaties moeten de directies ook hun personeel betrekken. Dat zegt de Nederlandse onderzoekster Charissa Freese van de Universiteit van Tilburg. Op die manier aanvaarden de medewerkers volgens haar de gewijzigde strategie van het bedrijf en blijven ze zich ook verder positief opstellen. Freese waarschuwt dat in het andere geval de productiviteit gevoelig dreigt te zullen dalen.

“Bedrijfsreorganisaties leiden vaak tot grote onrust bij het personeel,” aldus Charissa Freese. “In veel gevallen wordt het personeel daar immers niet over geraadpleegd. Werknemers weten niet goed waar ze aan toe zijn. Ze ervaren een aanhoudende hoge werkdruk, minder loopbaanmogelijkheden, gebrek aan steun op kritieke momenten en minder uitdaging. Hierop reageren ze door zich minder in te spannen, zich ziek te melden of te vertrekken.”

De schade is volgens de onderzoekster echter betrekkelijk eenvoudig te beperken door eerlijke informatie te verstrekken en werknemers bij het veranderingsproces te betrekken. “Door werknemers bij het veranderingsproces te betrekken, is de kans op acceptatie groter,” voert ze aan. Informatie moet ook best op maat. Sommige werknemers liggen namelijk nachten wakker, terwijl andere de verandering niet eens opmerken,” stelt ze.

Jongeren beginnen ernstige gamers te worden vanaf een leeftijd van zes jaar. Dat is de conclusie van een rapport van het onderzoeksbureau NPD Group. Oudere kinderen domineren nog altijd de gamesmarkt, maar de grootste groei wordt volgens de onderzoekers gesitueerd in de leeftijdscategorie tussen twee en acht jaar. In leeftijdsgroep van zes tot acht jaar wordt er zelfs 75 procent of drie uur meer tijd besteed aan games dan vorig jaar.

“In de leeftijdscategorie van zes tot acht jaar worden kinderen meer serieuze gamers,” aldus het magazine Advertising Age. “Niet alleen besteden ze meer tijd aan games, maar ze schakelen ook over van typische kinder-systemen naar draagbare apparaten en console-systemen. Dit lijkt volgens de onderzoekers dan ook de cruciale leeftijd om het overtuigde game-publiek voor de toekomst te recruteren.”

Uit het onderzoek bleek verder dat 33 procent van de jongeren uit de leeftijdsgroep tussen twee en zeventien jaar meer tijd besteden aan videogames dan vorig jaar. De helft van de ondervraagden wordt beschouwd als een lichte speler, met maximaal vijf uur per week. “Maar er is echter ook een groep super-gamers, die tot zestien uur per week spelen,” voeren de onderzoekers aan.

Bij 58 procent van de ondervraagden bleek de personal computer het belangrijkste apparaat te zijn om te gamen. “De computer is niet alleen het meest toegankelijke apparaat, maar profiteert ook van de dynamische aard van het internet,” aldus NPD Group.

De Britse sportartikelenfabrikant Umbro is een gegeerde prooi. Zijn Amerikaanse sectorgenoot Nike zou immers plannen hebben om Umbro in te lijven. Maar ook Adidas en Puma zouden interesse hebben. De directie van Umbro heeft bevestigd dat er contacten zijn geweest met een geïnteresseerde partij, maar zegt nog niet te kunnen bevestigen of het inderdaad tot een daadwerkelijke overname komt.

Hoewel Umbro de naam van de geïnteresseerde partij niet wenste mee te delen, wordt verondersteld dat het Amerikaanse Nike de meest waarschijnlijke gegadigde is. Het tijdstip van mogelijke overnameplannen wordt door analisten als opmerkelijk omschreven. Umbro maakte immers onlangs nog matige cijfers bekend, te wijten aan de flauwe verkoop van Engeland-shirts tijdens de voorbije zomer.

Umbro is de shirtsponsor van de Engelse nationale voetbalploeg en de clubs Wigan Athletic, Blackburn Rovers, Birmingham City, West Ham, Sunderland en Everton. Nike is shirtleverancier van de Engelse voetbalclubs Arsenal en Manchester United. Nike wenst voorlopig niet te reageren op de overnameberichten. Ook de Engelse sportketen Sports Direct wordt een mogelijke overnamekandidaat genoemd.