managing21.be

Peuters van amper twintig maanden geven de voorkeur aan dominante mensen. Het fenomeen lijkt diep geworteld in de menselijke natuur om op zoek te gaan naar personen met de hoogste sociale status. Dat blijkt uit een onderzoek van wetenschappers aan de Aarhus University en de University of California. Dit motief kan zijn geëvolueerd omdat mensen in de buurt van hooggeplaatste personen toegang krijgen tot middelen, territorium en partners.

Het onderzoek toont dat de menselijke natuur zich bewust is van sociale status, maar benadrukt ook dat er een algemene afkeer kan worden vastgesteld voor pestkoppen, die op brutale wijze hun eigen doelstellingen willen bereiken.

“Peuters zijn pas begonnen met het ontwikkelen van sociale relaties met leeftijdsgenoten, maar maken al gebruik van signalen van sociale status om te bepalen welke personen ze prefereren of liever vermijden,” zegt Ashley Thomas, professor cognitieve wetenschappen aan de University of California. “Eerder onderzoek heeft aangetoond dat zelfs baby’s van negen maand oud een eenvoudig belangenconflict kunnen begrijpen. Wanneer twee individuen elkaars pad blokkeren, nemen de kinderen automatisch aan dat de grootste persoon de voorrang zal opeisen. Wij hebben nu kunnen vaststellen dat peuters zich liefst bij de winnaars van deze conflicten aansluiten.”

“De manier waarop men zich in een belangenconflict gedraagt, onthult elementen over de eigen sociale status,” betoogt Thomas. “In alle sociale diersoorten zullen mensen met een lagere sociale status zich overgeven aan personen die hoger in de hiërarchie staan. Bij de confrontatie met twee poppen bleken twintig van de drieëntwintig kinderen in het onderzoek voor het dominante exemplaar te kiezen. Dat geldt echter alleen wanneer het andere exemplaar vrijwillig aan die dominantie toegeeft. De voorkeur verdween echter wanneer de winnende pop brutaal geweld vertoonde. In dat scenario gaven achttien kinderen de voorkeur aan het slachtoffer.”

“Net zoals andere sociale dieren geven baby’s de voorkeur aan personen die een hoge status lijken te hebben, maar dat geldt alleen wanneer dat overwicht door anderen wordt erkend en niet door het gebruik van fysiek geweld wordt afgedwongen,” zeggen de onderzoekers. “Hier verschillen peuters van de bonobo, de naaste verwant van de mens, die het gewelddadige karakter volgen.” Het fenomeen weerspiegelt volgens de onderzoekers de uitdagingen van het leven in culturele gemeenschappen, waar men afhankelijk is van de bescherming van machtige bondgenoten, maar waar ook oplossingen voor conflicten moeten worden gevonden.”

“Men kan veronderstellen dat volwassenen deze keuzes hebben aangeleerd door een langdurige socialisatie en ervaringen met goede en slechte leiders,” zeggen de onderzoekers nog. “Het is echter moeilijker te verklaren waarom peuters al dergelijke motieven blijken te kunnen hanteren. Er moet dan ook wellicht worden aangenomen dat het gedrag inherent is aan de menselijke natuur, die zich gedurende duizenden jaren heeft ontwikkeld om in culturele gemeenschappen te kunnen samenleven.” (Foto: Pixabay)

Lees Verder

Wetlands, die tot de meest waardevolle en biodiverse ecosystemen van de wereld behoren, verdwijnen met een alarmerende snelheid. Daarbij moet onder meer worden gewezen naar de verstedelijking en landbouw. Dat zegt een rapport van de Ramsar Convention of Wetlands. De onderzoekers roepen op tot dringende actie om de erosie een halt toe te roepen. Gewaarschuwd wordt voor de potentieel verwoestende gevolgen van het verlies van wetlands, die onder meer een impact kunnen hebben op de klimaatverandering.

De Ramsar Convention trad in het midden van de jaren zeventig van de voorbije eeuw in voege en heeft inmiddels wereldwijd al 2.300 belangrijke wetlands geïdentificeerd.

Het rapport van de Ramsar Convention toonde dat ongeveer 35 procent van wetlands – waaronder meren, rivieren, moerassen en veengebieden, maar ook kustgebieden en zeegebieden zoals lagunes, mangroves en koraalriffen – die voorbije vierenhalve decennia verloren zijn gegaan. Bovendien wordt erop gewezen dat de jaarlijkse verliespercentages sinds het begin van deze eeuw nog zijn versneld. “We verliezen wetlands drie keer sneller dan bossen,” waarschuwt Martha Rojas Urrego, directeur van de Ramsar Convention. “Terwijl de wereld steeds meer gefocust is op het broeikaseffect en diens impact op oceanen en bossen, blijven wetlands gevaarlijk ondergewaardeerd.”

Het rapport benadrukt het belang van de wetlands voor al het leven op aarde. “Onder meer moet men beseffen dat deze gebieden bijna direct of indirect bijna de hele wereld van zoetwater voorzien, maar tevens moet men weten dat 40 procent van alle soorten uit de natuur in wetlands leven. Dieren en planten die de wetlands als biotoop hebben, zijn bijzonder kwetsbaar. Een kwart is met uitsterven bedreigd. Wetlands bieden ook het levensonderhoud voor meer dan een miljard mensen, terwijl ze tevens overstromingen beperken en kustlijnen beschermen. Deze gebieden zijn ook een essentiële basis van voedsel, grondstoffen en genetische bronnen voor geneesmiddelen.”

Tevens wordt beklemtoond dat wetlands essentieel zijn voor een beperking van klimaatverandering, waarbij erop wordt gewezen dat de veengebieden twee keer zoveel koolstofdioxide opslaan dan bosregio’s, hoewel ze slechts 3 procent van alle landoppervlakte beslaan. Schorres, zeegrasvelden en mangroven slaan ook grote hoeveelheden koolstofdioxide op. “Wanneer de wetlands verdwijnen, wordt die koolstof vanuit de bodem in de atmosfeer vrijgegeven,” wordt er opgemerkt. “De klimaatwetenschap waarschuwt al lang voor de zogenaamde feedbacks, de vicieuze cirkel van het broeikaseffect, maar daarbij wordt vooral gewezen naar het methaan uit de arctische permafrost.”

“Ook de veengebieden in de tropische regio’s vormen een grote zorg,” zegt Rojas Urrego. “De drooglegging van de bodem voor landbouw en ontwikkeling vormt een bedreiging voor het klimaat. Er bestaat een verkeerde perceptie dat moerassen gebieden zijn die moeten worden drooggelegd. Er moeten meer inspanningen gedaan om een effectief wetlandbeheer te ontwikkelen. Het herstel van de veengebieden moet worden gezien als een effectieve maatregel om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en te voldoen aan de richtlijnen van de Klimaatakkoorden van Parijs.” (Foto: mah)

Lees Verder

In Estland hebben banken de voorbije tien jaar voor 1,1 biljoen euro grensoverschrijdende financiële transacties uitgevoerd. Dat heeft de centrale bank van het land bevestigd. Het bedrag moet volgens experts doen vermoeden dat het land nog veel meer het decor is geweest van witwaspraktijken dan al werd gedacht. Volgens het magazine Bloomberg zou er sprake zijn geweest van 900 miljard euro transactie van partijen die niet tot de residenten van Estland behoorden. Jakob Dedenroth Bernhoft, een Deens specialist in de strijd tegen witwaspraktijken, zegt dat de cijfers duidelijk maken dat Estland voor vele partijen een platform was om illegale gelden in het reguliere kanaal te injecteren.

In Duitsland heeft een rechter het energiebedrijf RWE voorlopig verboden om voor zijn bruinkool-activiteiten in de buurt van Keulen bomen te kappen in het Hambacher Forst. Het bos heeft een oppervlakte van 100 hectare en wordt al lange tijd door milieugroepen verdedigd – De bedrijven Nike en Electronic Arts hebben hun bezorgdheid geuit over de aantijgingen tegen voetballer Cristiano Ronaldo, waarmee ze beiden een sponsoringcontract hebben, maar die ervan beschuldigd wordt een Amerikaanse vrouw seksueel misbruikt te hebben – In Londen zullen de bussen niet langer inbreuken tegen de snelheidsbeperking kunnen plegen. De voertuigen worden voorzien van intelligente snelheidsassistentie, waardoor het onmogelijk wordt de geldende maximumsnelheid te overschrijden.

De Amerikaanse investeerder Kabouter Management heeft een belang van 8,64 procent opgebouwd in het Belgische voedingsbedrijf Greenyard. Kabouter werd in februari dit jaar voor het eerst in het kapitaal van Greenyard opgemerkt. In maart werd een belang van 5 procent gemeld – De Belgische landbouwers boekten vorig jaar een gezamenlijke omzet van 5,2 miljard euro. Dat betekende een daling met 6 procent tegenover het jaar voordien. Dat blijkt uit een rapport van de Boerenbond. De achteruitgang trof zowel de veeteelt als de producenten van groenten en fruit – Het biotechbedrijf Biotron uit Australië is op zoek naar een partner om zijn onderzoek naar een nieuwe hiv-behandeling verder te ondersteunen. Dat heeft Michelle Miller, chief executive van Biotron, gezegd. Eerdere tests zouden hoopgevende resultaten hebben opgeleverd.

In de Verenigde Staten hebben de technologiebedrijven Cloudera en Hortonworks, gespecialiseerd in databeheer, tot een samensmelting besloten. Met de fusie is een bedrag van 5,2 miljard dollar gemoeid. Cloudera verwerft een belang van 60 procent in de fusiegroep – In de Belgische kustgemeenten en toeristische centra kunnen de handelaars voortaan op alle zondagen van het jaar de deuren openen. Tot nu toe was zondagwerk verboden, ook al waren er veel uitzonderingen. Werknemers mogen echter maximaal 39 zondagen per jaar werken – Er is voorlopig geen oplossing voor het hotel Thermae Palace in Oostende. Geen enkel projectvoorstel is aanvaard. Dat heeft Vlaams minister-president Geert Bourgeois gemeld. Er wordt wel gewerkt aan de restauratie van de Koninklijke Galerijen, die van het complex deel uitmaken.

De Hongaars-Amerikaanse miljardair George Soros verhuist zijn Open Society Foundation (OSF) van Boedapest naar Berlijn. Soros maakt daarbij gewag van het toenemend repressieve politieke en juridische klimaat in Hongarije. Soris is een groot criticus van de Hongaarse premier Viktor Orban – Het technologiebedrijf Zappware uit Hasselt, ontwikkelaar van software voor digitale televisie, heeft een samenwerkingscontract gesloten de Caraïbische telecomgroep Amplia Communications. Amplia wil de technologie van Zappware inzetten in Trinidad & Tobago – In China heeft de actrice Fan Bingbing een fiscale boete gekregen van 108 miljoen euro. Bingbing zou onder meer een gedeelte van haar buitenlandse inkomsten voor de Chinese fiscus hebben proberen te verbergen. Door de boete kan de actrice een strafproces vermijden.

De Italiaanse sportwagenbouwer Ferrari heeft enkele jaren geleden een mogelijke overwage van zijn Britse sectorgenoot Aston Martin overwogen. Dat hebben ingewijden tegenover het persbureau Bloomberg gemeld. Ferrari zou daarbij naar een nieuw publiek hebben gestreefd – In Canada zijn de werken begonnen aan het gaswinningsproject Kitimat in British Columbia. Gestart is met het baggeren van de site, die zal worden beheerd door LNG Canada. De baggerwerken werden voor een bedrag van 100 miljoen euro toegewezen aan de Nederlandse groep Boskalis – Het Franse vervoersbedrijf Veolia verkoopt zijn belang van 30 procent in de groep Transdev aan de Duitse holding Rethmann. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 340 miljoen euro. Transdev wordt gecontroleerd door de Caisse des Dépôts et Consignations (70 procent).

Een meerderheid van de bierdrinkers zou bereid zijn een extra bedrag te betalen voor bier dat met een duurzaam proces is geproduceerd. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Indiana University bij meer dan duizend bierdrinkers in de Verenigde Staten. Gemiddeld zouden de consument per six-pack een meerprijs van 1,30 dollar willen betalen.

De resultaten van de studie toont volgens de onderzoekers dat de sector, die een bijzonder energie-intensief karakter heeft, belangrijke ecologische besparingen kan realiseren. De industrie heeft ook een groot potentieel voor een beperking van zijn energieverbruik en zijn impact op de klimaatverandering.

“Het onderzoek toont aan dat de introductie van energiebesparende praktijken in het brouwproces financieel haalbaar is,” zegt onderzoeksleider Sanya Carley, professor milieukunde aan de Indiana University. “Zelfs indien die beslissing tot een meerkost zou leiden, blijkt meer dan de helft van de consumenten bereid om die bijkomende financiële last te dragen.” Uit de studie bleek dat 59 procent van de consumenten aangaf bereid te zijn om voor duurzaamheid een hogere prijs te betalen. Consumenten die al meer betaalden voor hun bieren, bleken ook sneller bereid een bijkomende kost te willen dragen voor een grotere duurzaamheid.

Consumenten die bereid waren om voor duurzaamheid een meerprijs te betalen, bleken bovendien zich ook op een grotere schaal een verantwoorde levensstijl na te streven. Deze groep bleek immers ook een groter engagement te tonen tegenover recyclage, compostering en de aankoop bij lokale producenten van voeding en andere producten. “Opvallend genoeg kon geen significante correlatie worden opgetekend tussen de favoriete biertypes en de bereidheid om een meerprijs te betalen. Consumenten van traditionele Amerikaanse bieren, zoals Budweiser of Coors, bleken een even grote bereidheid te betalen als verbruikers van ambachtelijke bieren.

Een aantal brouwerijen hebben al belangrijke investeringen in duurzaamheid gedaan. Onder meer wordt daarbij gewezen op de installatie van zonnepanelen, de bouw van verwerkingssystemen voor afvalwaters, de isolatie van brouwketels of de opvang van de stoom van het brouwproces. “Al die investeringen vereisen echter een voorafgaandelijke investeringen, die vermoedelijk de bierprijzen zullen doen stijgen,” merken de onderzoekers op. (Foto: Pixabay)

Lees Verder

Het gebruik van woorden zoals wij en ons kunnen een duidelijk signaal geven voor de voorspellingen over de verdere evolutie van een relatie. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of California, gebaseerd op een analyse van dertig studies waarbij in totaal meer dan vijfduizend deelnemers waren betrokken. Koppels die vaak termen zoals wij en ons hanteren, blijken volgens de onderzoekers meer succesvolle relaties te hebben en zouden in het algemeen ook gezonder en gelukkiger zijn. Het concept van de zogenaamde we-talk is volgens de onderzoekers onder meer van groot belang in situaties van stress en conflict.

“Concepten zoals wij en ons zijn een indicator van interdependentie,” zegt onderzoeksleider Megan Robbins, professor psychologie aan de University of California. “In deze relaties raken de partners elkaars gedachten, gevoelens en gedrag. Het gaat hier om een verschuiving naar een gerichtheid op zichzelf naar een focus op de relatie. Deze analyse biedt een breder inzicht op de problematiek, waaruit bovendien kan worden besloten dat we-talk in romantische relaties een indicator van interdependentie en een algemene staat van positiviteit weerspiegelt. Interdependentie leidt tot ondersteund en relatiegericht gedrag en positieve percepties van de partner.”

Interdependentie kan worden gelinkt aan gedragingen die een gezonde relatie vertegenwoordigen, zoals een ondersteunende houding in stressvolle situaties. Het concept van interdependentie werd eerst geïntroduceerd in de jaren vijftig van de voorbije eeuw. Daarbij werd gesuggereerd dat interdependente romantische partners elkaars gedachten, gevoelens en gedrag optimaal kunnen opvangen en over een lange tijd op elkaar voor ondersteuning kunnen rekenen. De baten van de we-talk konden volgens de onderzoekers zowel op het gebied van de uitkomst van de relatie, het relationele gedrag, de mentale en fysieke gezondheid als het gezondheidsgedrag worden aangetroffen.

“Uit de bredere analyse kan worden besloten dat de positieve impact van de we-talk niet tot één context beperkt blijft, maar in het algemeen een meerwaarde betekent voor de relatie,” zeggen de onderzoekers nog. “Onder meer kon worden vastgesteld dat we-talk niet alleen op jonge koppels een positieve impact heeft, maar ook voor oudere paren een meerwaarde biedt. Bovendien blijkt de we-talk een positieve impact te hebben bij de oplossing van een conflict. Er kunnen zelfs baten worden ervaren wanneer de partner niet aanwezig is. Positief is dat men van we-talk gebruikt maakt, maar nog positiever werkt het gebruik van het concept door de partner.”

In een volgende fase van een onderzoek wil Robbins het achterliggend verband van de relatie verder analyseren. Het is immers niet duidelijk of we-talk tot een gelukkige relatie leidt, dan wel van een omgekeerd effect gewag moet worden gemaakt. “Wellicht werkt het fenomeen gedeeltelijk in beide richtingen,” aldus de onderzoekers. “Partners die getuige zijn van we-talk, zullen zich misschien meer op interdependentie richten, waardoor de relatie aan gezondheid wint. Het is echter ook denkbaar dat ondersteuning en we-talk door een gezonde en interdependente relatie worden gestimuleerd. (Foto: LAJ)

Lees Verder

Bedrijven met een positieve impact blijken op vele werknemers een grotere aantrekkingskracht uit te oefenen. Dat is de conclusie van een onderzoek van het farmabedrijf Merck Sharp & Dohme (MSD) bij tweeduizend werknemers in Groot-Brittannië. Uit de studie bleek dat 74 procent van de werknemers tussen achttien en vierendertig jaar zich gelukkiger zou voelen wanneer ze voor een bedrijf met een positieve impact en doel in de wereld konden werken.

Hetzelfde kan gezegd worden voor 66 procent van de werknemers boven vijfendertig jaar. Werknemers zich met de doelstellingen van hun bedrijf konden identificeren, bleken meestal ook een grotere productiviteit aan de dag te leggen.

“Jongere werknemers gaan zelfs nog verder, want in die leeftijdsgroep beweerde 42 procent zelfs bereid te zijn een loonsverlaging te accepteren indien ze daardoor de kans zouden krijgen om te kunnen werken voor een bedrijf dat een positieve impact op de wereld tot zijn doelen rekent,” zeggen de onderzoekers. “Diezelfde uitspraak kan worden gehoord bij 23 procent van de werknemers uit de oudere leeftijdscategorie.” De onderzoekers ontdekten tevens dat 69 procent van de jongere werknemers zegt productiever te zijn wanneer ze voor een bedrijf werken dat een positieve impact heeft op de wereld. Datzelfde bleek ook te gelden voor 56 procent van hun oudere collega’s.

Er moest zelfs worden vastgesteld dat 50 procent van de jongere werknemers en 32 procent van hun oudere collega’s zich lieten ontvallen waarschijnlijk ontslag te zullen nemen wanneer hun werkgever aan het nastreven van een positieve impact op de wereld geen prioriteit zou blijken te besteden. “Deze bevindingen laten zien hoe de houding ten opzichte van arbeid verandert en hoe belangrijk het is dat werknemers het gevoel hebben dat zijzelf en de onderneming waarvoor ze werken een verschil kunnen maken,” waarschuwt Lorraine Kelly, directeur human resources bij de Britse divisie van de MSD Group.

“In elk bedrijf is het succes gebaseerd op de inzet van gemotiveerde en gepassioneerde mensen,” zegt Kelly nog. “Deze resultaten van deze studie bieden aan bedrijven unieke kansen bij het aantrekken en het behoud van talent. Medewerkers zeggen dat de arbeid voor bedrijven met een positieve impact in de wereld hen op de werkplek productiever en gelukkiger maakt.” (Foto: Pixabay)

Lees Verder

Humor kan werknemers helpen op de werkvloer beter om te gaan met agressie en stressvolle situaties. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Australian National University, waarbij proefpersonen een willekeurige video werden getoond nadat ze eerder waren blootgesteld aan een simulatie waarbij ze door een collega agressief werden toegesnauwd.

De respondenten die een humoristische video hadden mogen bekijken, bleken door de agressie minder uit hun evenwicht te worden gebracht. De studie maakt deel uit van een groter onderzoeksproject naar de impact van humor op de werkplek.

“Agressie en pesterijen op de werkplek vertegenwoordigen een wijdverspreid probleem dat de geestelijke gezondheid van de slachtoffers bedreigt en grote implicaties kan hebben voor organisaties,” zegt onderzoeksleider David Cheng, professor economie aan de Australian National University. “Uiteraard vormt het uitbannen van het ongepaste gedrag de beste oplossing om agressie op de werkplek aan te pakken, maar dit onderzoek dat humor een verzachtende werking kan hebben op de impact van stressvolle gebeurtenissen. Humor kan worden ingezet om de negatieve impact van agressie te verminderen.”

“Humor kan helpen om een deel van de schade aan het psychologische welzijn van een slachtoffer van agressie te verminderen door hun gevoel van macht te versterken,” zegt David Cheng. “Met een humoristische video voelden de respondenten zich krachtiger en waren ze ook van sneller van mening dat anderen naar hen zouden luisteren. Dat is belangrijk, want personen die op de werkvloer met agressie worden geconfronteerd, dreigen zich zwakker te voelen. De inzet van humor kan helpen een gedeelte van die negatieve impact weg te werken door het mikpunt van de agressie een groter gevoel van macht te bezorgen.”

Een eerdere studie van David Cheng toonde aan dat humoristische video’s werknemers ook konden helpen om productief te blijven bij saaie repetitieve. Nadat ze een humoristische video te zien kregen, bleken de werknemers immers nog twee keer zo lang met hetzelfde niveau aan prestatie en nauwkeurigheid door te gaan. (Foto: Pixabay)

Lees Verder

Ook de grootste bedrijven in de wereld tonen een engagement om hun ecologische voetafdruk te verlagen. Dat is de conclusie van een studie van wetenschappers aan de Oxford University en het Durrell Institute of Conservation and Ecology (DICE) aan de University of Kent, gebaseerd op een studie van de duurzaamheidsrapport van de honderd grootste ondernemingen van de wereld. De conclusies van de studie vormen een schril contrast met experts van de Verenigde Naties, die eerder de grootindustrie bestempelde als zielloze entiteiten die een kanker van de samenleving worden genoemd.

De studie concludeert ook dat de bedrijfswereld zich bewust is over de groeiende bezorgdheid bij het brede publiek over maatschappelijk verantwoord ondernemen in ecologisch verband. Vastgesteld werd dat zesentachtig ondernemingen een publiek beschikbaar duurzaamheidsrapport hebben gepubliceerd. Daarbij bleek dat 49 procent in het verslag gewag maakte van biodiversiteit, terwijl 31 procent terzake ook duidelijke engagementen toonden en 12 procent toezeggingen op het gebied van bosbouw of visserij naar voor bracht. Slechts 20 procent presenteerde echter engagementen met een specifiek en meetbaar karakter en een concrete deadline.

“Opmerkelijk is dat de bedrijven veel meer engagementen tonen voor de afbouw van hun emissies, zoals in de Akkoorden van Parijs zijn geformuleerd,” zegt onderzoeksleider Prue Addison, professor natuurbehoud aan de Oxford University. “Hieruit kan worden afgeleid dat een verlies aan biodiversiteit voor een groot deel van de bedrijfswereld minder problematisch is dan de klimaatverandering. Nochtans is biodiversiteit cruciaal voor ecosystemen, economieën en samenlevingen. Regulatoren, financiële instellingen en de maatschappij stellen steeds meer eisen aan verantwoordelijk ondernemen om de impact op de biodiversiteit onder controle te houden.”

“Het is uiteraard verheugend dat bijna de helft van de ondernemingen in hun duurzaamheidsrapporten aandacht toont aan biodiversiteit,” zeggen de onderzoekers. “Anderzijds moet worden vastgesteld dat de gedane engagementen, de ondernomen acties en de aangeboden informatie over biodiversiteit in hun duurzaamheidsrapport bijzonder grote verschillen tonen. Er is dan ook duidelijk ruimte voor verbetering.” De onderzoekers zeggen dan ook in hun rapport aan te tonen op welke manier de wetenschap van het natuurbehoud het bedrijfsleven kan helpen zijn verantwoordelijkheid op het gebied van biodiversiteit aan te tonen.

De wetenschappers wijzen er nog op dat milieubewustzijn een belangrijke maatschappelijke prioriteit is geworden. “Men kan dan ook vele petities opmerken waarin het publiek aan de ondernemingen vraagt meer inspanningen voor milieubescherming te doen,” zeggen de onderzoekers. “Bovendien kan worden vastgesteld welke macht de Sustainable Development Goals op vele bedrijven uitoefent. Wetenschappers kunnen ondernemingen dan ook helpen hun engagement voor internationaal milieubehoud en duurzame ontwikkeling aan te te tonen. (Foto: mah)

Lees Verder

Tijdens een voetbalwedstrijd registreren de hersenen van de supporters van de twee ploegen het gebeuren op het terrein op een verschillende manier. Dat is de reden waarom in de twee groepen meestal een totaal ander verslag over de gespeelde wedstrijd kan worden opgevangen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of York, gebaseerd op hersenscans van supporters van beide ploegen tijdens een wedstrijd tussen de Engelse teams Manchester United en Chelsea. De supporters hadden hun team al gemiddeld vijftien jaar gevolgd en hadden al minstens vijfentwintig keer een wedstrijd van hun favoriete ploeg bijgewoond.

“Toen Engeland de voorbije zomer tijdens de World Cup tegen Colombia moest spelen, klaagden veel Engelse fans over de veelvuldige fouten van de Colombiaanse spelers,” zegt onderzoeksleider Tim Andrews, professor psychologie aan de University of York. “Tegelijkertijd moest echter worden vastgesteld dat in Colombia een petitie met honderdduizenden handtekeningen kon worden opgemerkt, waarin geëist werd dat de wedstrijd zou worden herspeeld, aangezien er volgens de ondertekenaars duidelijk aanwijzingen waren dat de scheidsrechter vooroordelen koesterde tegen het Zuid-Amerikaanse team.”

“Deze verschillende perceptie doen de vraag rijzen of de supporters van de twee teams wel dezelfde wedstrijd hadden gezien,” oppert professor Andrews. “Uit de hersenscans van de supporters van Manchester United en Chelsea bleek alvast dat op visueel vlak iedereen dezelfde wedstrijd zien. De hersenregio’s die rechtstreeks met het gezichtsvermogen en het gehoor zijn betrokken, bleken in de twee supportersgroepen een gelijkaardige activiteit te vertonen. Wanneer echter naar de hogere hersengebieden, waar de cognitieve activiteit is gesitueerd, wordt gekeken, moesten daarentegen duidelijke verschillen worden vastgesteld.”

“Uit deze metingen moest worden besloten dat dezelfde zintuiglijke informatie door de twee groepen op een andere manier werd geïnterpreteerd en geëvalueerd,” zeggen de onderzoekers nog. “Iedereen zag en hoorde dezelfde wedstrijd. Maar in de frontale en subcorticale gebieden van de hersenen – waar activiteiten rond beloning, zelfidentiteit en bewegingscontrole zijn gesitueerd – kon daarentegen tussen de supporters van de twee teams geen correlatie worden geregistreerd. Integendeel konden significante verschillen worden opgemerkt. Die biedt fans van rivaliserende teams de mogelijkheid om dezelfde wedstrijd op een andere manier te interpreteren.”

“Een van de grootste verschillen kon worden opgetekend in de nucleus accumbens, een gebied dat gelinkt wordt aan het beloningssysteem van de hersenen,” verduidelijkt Tim Andrews. “Deze link tussen groepsvooroordelen en beloning kan het gemak en de snelheid verklaren waarmee mensen groepen vormen en leden uit de eigen kring bevoordelen. Het onderzoek toonde aan dat meerdere delen van de hersenen betrokken zijn bij het produceren van dit groepsvooroordeel. Bovendien wordt duidelijk dat er hier sprake is van een interactie tussen een netwerk van regio’s in plaats van een enkel mechanisme.”

“De resultaten van deze studie bieden een nieuw inzicht in de neurale basis voor het groepsvooroordeel en de menselijke neiging om troost en geruststelling te ervaren als onderdeel van een groep, naast wantrouwen tegenover buitenstaanders en rivalen,” zegt professor Andrews nog. “De gebieden in het menselijk brein die de grootste verschillen toonden tussen de groepen supporters – de subcorticale gebieden die zich in het midden van de hersenen bevinden – worden verondersteld geconserveerd te zijn tijdens de evolutie. Dit ondersteunt het idee dat de groepsmentaliteit tot de meer primitieve menselijke instincten behoort.” (Foto: Pixabay/Johnnie Shannon)

Lees Verder

Het ontvangen van knuffels kan een buffer bieden tegen schadelijke stemmingsveranderingen die samenhangen met interpersoonlijke conflicten. Dat is de conclusie van een onderzoek door wetenschappers aan de Carnegie Mellon University, gebaseerd op een reeks interviews met vierhonderd mannen en vrouwen, die gedurende een periode van twee weken elke nacht over hun conflicten, knuffels en positieve en negatieve stemmingen werden ondervraagd. De onderzoekers ontdekten dat een frequenter intermenselijk contact tot betere fysieke en psychologische gezondheid en verbeterde relaties aanleiding geeft.

“Eerder al werd aangegeven dat interpersoonlijke aanraking het welzijn ten goede komt, aangezien er een buffer zou worden gevormd tegen de schadelijke gevolgen van psychologische stress,” zegt onderzoeksleider Michael Murphy, professor psychologie aan de Carnegie Mellon University. “Aanrakingen zouden een bijzonder effectieve buffer tegen interpersoonlijke conflicten kunnen zijn. Deze conclusies kunnen belangrijke implicaties inhouden voor de gezondheid en het welzijn. Conflicten met andere personen worden immers geassocieerd met een groot aantal schadelijke gevolgen op psychologisch en fysiek gebied.”

“Die studies waren echter grotendeels gericht op aanrakingen in romantische relaties,” betoogt Murphy. “De resultaten van deze studies konden dan ook moeilijk worden veralgemeend. In de nieuwe studie werd echter gekeken naar knuffels, een relatief algemeen ondersteunend gedrag dat personen met een breed scala aan sociale partners kunnen vertonen.” Personen die op de dag van een conflict een knuffel ontvingen, bleken een verminderde toename van negatieve emoties te kunnen melden, terwijl tegelijkertijd ook een kleinere afname van de positieve emoties kon worden gemeld.”

“De effecten van de knuffels kunnen ook langer doorwerken,” benadrukt professor Murphy nog. “De ondervraagden bleken ook de volgende dag immers nog steeds van een afgenomen negatieve stemming te kunnen profiteren.” De onderzoekers geven toe dat meer onderzoek nodig is om mogelijk achterliggende mechanismen duidelijk te maken, maar stellen dat de bevindingen alvast aantonen dat knuffels een eenvoudige, maar efficiënte methode kunnen zijn om ondersteuning te bieden aan individuen die met interpersoonlijke problemen worden geconfronteerd. Consensuele knuffels blijken volgens Murphy nuttig om steun te tonen aan een persoon die een relatieconflict doormaakt. (Foto: Pixabay)

Lees Verder