managing21.be

Het computerspel ‘Gears of War’van Epic Games en Microsoft Game Studios is op de GameDevelopers Conference in San Francisco verkozen tot beste game. Het spel, dat ontwikkeld werd voor de console Xbox 360, werd ook laureaat in de categorieën technology en visual arts. Aan de verkiezing nemen alleen game-ontwikkelaars zelf deel. Andere bekroonde games waren ‘Okami’ en ‘Wii Sports’.

‘Wii Sports’ van Nintendo, dat videoversies van sporten zoals golf, tennis en bowling aanbiedt, werd bekroond in de categorieën game design en innovation. Nintendo-ontwikkelaar Shigeru Miyamoto, de man achter ‘Mario Brothers’ en ‘Legend of Zelda’, kreeg tijdens de prijsuitreiking een lifetime achievement award.

De GameDevelopers Conference huldigde ook de game-pioniers Greg Costikyan en Alexey Pajitnov, de schepper van het beroemde Tetris-game. Iron Lore Entertainment werd verkozen tot beste nieuwe studio. Daarnaast was er ook een prijs voor ‘Aquaria’ van Bit Blot, dat verkozen werd tot beste onafhankelijke game-ontwikkelaar. De publieksprijs ging naar ‘Castle Crashers’ van The Behemoth.

Daarnaast waren er ook nog prijzen voor ‘Samorost Two’ van Amanita Design en ‘Bang Howdy’ van Three Rings Design.

Consumenten vinden hotelkamers meestal saai en eenvormig. Dat blijkt uit een marktonderzoek van de InterContinental Hotel Group (IHG) bij reizigers uit de Verenigde Staten, Europa en Azië. Op het gebied van accommodatie voldoen de hotels volgens de ondervraagden wel, maar ze willen vooral een gepersonaliseerde ervaring. “Uit de resultaten van het onderzoek blijkt dat hotelgasten het liefst een unieke ervaring opdoen waar ze nog lang kunnen over praten,” aldus het rapport. “Ze sturen daarbij vooral aan op personalisering. Ze voelen zich geen onderdeel van één of andere groep.” IHG trok daar zijn conclusies uit. Daarbij wordt onder meer afgestapt van het geïnstitutionaliseerde imago van het merk Holiday Inn. Het hotelmerk moet nu voldoen aan de eisen van specifieke klanten. Zo wordt gesteld dat een hotel zich bijvoorbeeld kan richten op de dragers van bepaalde kledingtypes of op lezers van zakenkranten en het personeel trainen in het herkennen van de specifieke eisen van deze gasten.

De internettelefonie-software van Skype is een half miljard keer gedownload sinds de technologie in augustus 2003 werd gelanceerd. Wereldwijd heeft Skype op dit moment 171 miljoen geregistreerde gebruikers. Het voorbije kwartaal groeide het aantal gebruikers met ongeveer 26 procent. Daarmee is echter een vertraging ingetreden tegenover de cijfers van 2005. Tijdens de laatste drie maanden van 2006 belden Skype-gebruikers 7,6 miljard minuten met elkaar. In september 2005 werd Skype voor een bedrag van 2,6 miljard dollar overgenomen door het online veilingplatform eBay. Dat bedrag kan naargelang de financiële prestaties van Skype oplopen tot 4,1 miljard dollar. Tijdens het laatste kwartaal boekte Skype een omzet van 66 miljoen dollar. Eigenaar ebay geeft toe dat het problemen heeft om van Skype een goed renderend onderdeel te maken en zijn dochter niet zo snel groeit als verwacht.

De uitgaven aan reclame op het internet in de Verenigde Staten zijn in 2006 met 34 procent gestegen naar 16,8 miljard dollar. Dat is een absoluut record. Dat hebben brancheorganisatie IAB en onderzoeksbureau PricewaterhouseCooper (PWC) donderdag bekendgemaakt. Volgens de onderzoekers wijzen alle tekenen erop dat ook traditionele adverteerders steeds vaker voor het internet kiezen. Zoekmachine Google verdubbelde vorig jaar zijn winst dankzij gestegen inkomsten uit advertenties. Traditionele media als dagbladen, tijdschriften en radio- en televisiestations zien hun inkomsten uit advertenties juist teruglopen.

De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa heeft een recordjaar achter de rug en mikt op 1 miljard euro operationele winst tegen ten laatste 2008. Dat maakte het bedrijf bekend bij de voorstelling van zijn jaarresultaten. De luchtvaartsector is volgens topman Wolfgang Mayrhuber in volle groei. “Wij zien onze kansen en willen die gebruiken,” voerde hij aan. Het voorbije jaar steeg de omzet van Lufthansa met bijna tien procent tot 19,8 miljard euro, vooral dankzij de stijging van het passagiersverkeer (53,4 miljoen passagiers). De operationele winst nam met 46 procent toe, dankzij de kostenbesparing, tot 845 miljoen euro. Netto werd een record van 803 miljoen euro opgetekend, een toename met 77 procent. De dure brandstof blijft wel een zorgenkind voor Lufthansa. Die kosten stegen in 2006 met 26 procent tot 3,4 miljard euro. Maar het bedrijf rekent aan zijn klanten een brandstoftoeslag aan en dekt zich in via hedging. Lufthansa kondigde aan geen concrete plannen te hebben om andere luchtvaartmaatschappijen over te nemen. De integratie van Swiss verloopt alvast sneller en beter dan verwacht.

Bill Gates, de topman van het softwareconcern Microsoft, is met een vermogen van 56 miljard dollar (42,6 miljard euro) nog steeds de rijkste man van de wereld. Zijn goede vriend en investeerder Warren Buffett (Berkshire Hathaway) komt met 52 miljard dollar net als in 2006 op de tweede plaats. Dat blijkt uit de lijst met superrijken, opgesteld door het Amerikaans tijdschrift Forbes. Buffett wordt op de voet gevolgd door de rijkste man van Latijns-Amerika, de Mexicaan Carlos Slim Helu (49 miljard dollar). Deze zoon van een Libanese migrant is hoofdaandeelhouder van de Mexicaanse telefoonmaatschappij Telmex en baas van een bedrijvenimperium. De 23-järige Duitser Albert von Thurn und Taxis is opnieuw de jongste miljardair op lijst van Forbes. Zijn landgenoot Karl Albrecht (Aldi) zakte met 20 miljard dollar naar de 15de plaats. Volgens onderzoek van het tijdschrift nam het aantal miljardairs wereldwijd toe: 946 rijken bezitten samen het onvoorstelbare bedrag van 3,5 biljoen dollar, 35 procent meer dan vorig jaar. Vierhondervijftien van de rijkste mensen van de wereld wonen in de Verenigde Staten. Zestig procent van de miljardairs hebben hun privévermogen zelf verworven en niet geërfd.

De Amerikaanse munt heeft per vergissing nieuwe dollarstukken geslagen zonder het nationale devies ‘In God We Trust’. Daarbij wordt gesteld dat de zaak zeer ernstig wordt genomen. “Er is een onderzoek ingesteld om de oorzaak van de fout te achterhalen,” aldus de muntslagerij. Vorige maand sloeg de vestiging in Philadelphia (Pennsylvania) 300 miljoen muntstukken van 1 dollar. Op een onbekend aantal exemplaren ontbreekt op de rand de inscriptie ‘In God We Trus’. Er is ook geen spoor van de Latijnse spreuk ‘E Pluribus Unum’ (Allen samen maken één). Deze twee inscripties horen op alle Amerikaanse biljetten en muntstukken. Zitten de verantwoordelijken van de Amerikaanse munt verveeld met de zaak, de verzamelaars wrijven zich in de handen en reppen zich om zo’n uniek exemplaar aan de haak te slaan. De prijs is er wel naar. Op internet wordt reeds 50 dollar geboden voor een onaf exemplaar van  dollar.

De Amerikaanse beurswaakhond (SEC) heeft de notering geschorst van 35 kleine bedrijfjes naar aanleiding van een operatie tegen het verzenden van financiële spam. Dat hebben de beursautoriteiten bekendgemaakt. De SEC gelastte de schorsingen, om beleggers te beschermen voor mogelijke fraude. Nooit eerder werd zo’n groot aantal schorsingen opgelegd in een actie tegen spam. De operatie kadert in de hernieuwde inspanningen van de SEC om te strijden tegen financiële spamcampagnes, die de beurskoers van sommige aandelen moet opkrikken. Met opzwepende boodschappen als wordt in mails die ongevraagd bij internetters aankomen foutieve informatie gegeven over bijvoorbeeld de ontdekking van nieuwe olievelden of de lancering van nieuwe producten. De SEC schat dat wekelijks tot 100 miljoen van dergelijke mails worden verzonden. “Ze veroorzaken plotse koers- en volumestijgingen van aandelen voordat de spamactie stopt en de beleggers hun geld verliezen,” aldus de SEC.

De wereldwijde uitgaven voor toerisme en reizen zullen in 2007 met 3,9 procent stijgen tot zowat 5.400 miljard euro. Dat blijkt uit een donderdag gepubliceerde studie van de World Travel & Tourism Council (WTTC) en het consultancybedrijf Accenture. De studie werd voorgesteld naar aanleiding van het internationaal toerismesalon ITB in Berlijn. De volgende tien jaar zullen de uitgaven elk jaar met gemiddeld 4,3 procent stijgen, zo staat in de studie. Daarmee zouden ze in 2017 uitkomen op meer dan 9.900 miljard euro. De Verenigde Staten zullen ook in 2007 het meest uitgeven aan privé- en zakenreizen, gevolgd door Japan, Duitsland en China. Tegen 2017 zou China wel opgeschoven zijn naar de tweede plaats. Rusland zal tegen dan zijn intrede gedaan hebben in de toptien. De groei van de sector zal echter enkel ten goede komen aan de organisaties die het snelst en meest flexibel kunnen inspelen op de veranderende markt, aldus de studie. Het reisaanbod moet meer op maat van de klant worden samengesteld. Die reizen worden steeds meer gesmaakt dan de klassieke all-in-vakanties.

De distributiegigant Carrefour heeft in 2006 een nettowinst geboekt van 2.268 miljoen euro. Dit is 58 procent meer dan in 2005. De netto omzet steeg in 2006 met 6,6 procent tot 77.901 miljoen euro. Alle regio’s waar Carrefour actief is, droegen tot de omzetgroei bij. Voor 2007 verwacht Carrefour een omzetgroei die die van 2006 evenaart. Tegen 2008 denkt Carrefour een omzetgroei van 10 procent te kunnen halen. Voor de bedrijfswinst (voor niet recurrente elementen) verwacht Carrefour groei in 2007, maar tegen een lager tempo dan de omzet. In 2008 zou de groei van de bedrijfswinst even sterk worden als die van de omzet, al zal dit afhangen van de middelen die de groep moet aanwenden om het ‘concurrentiespel’ te winnen, in het bijzonder in Frankrijk. “Wij zullen voorrang geven aan omzet en marktaandeel boven resultaat,” aldus Carrefour. Carrefour is de grootste distributieketen in Europa. Het is de tweede distributiegroep wereldwijd na Wal-Mart, met in totaal meer dan 12.000 winkels en supermarkten in 29 landen.

Op de luchthaven van Zaventem is de invoer van verdovende middelen in 2006 opnieuw gestegen. Dat blijkt uit gemeenschappelijke drugscijfers van de federale politie en de douane. Vooral de invoer van cocaïne, en in zekere mate ook van heroïne, is gestegen. “Op de luchthaven zijn in 2006 opvallend veel cocaïneslikkers aangehouden: 84 tegenover 20 het jaar voordien,” aldus de federale politie. In totaal hebben politie en douane 558 inbeslagnames van drugs verricht, tegenover 531 in 2005. Uit de gemeenschappelijke cijfers blijkt dat net als in 2005 de uitvoer van XTC via Zaventem vrijwel volledig stilgevallen lijkt. De strijd tegen de drugscriminaliteit op de nationale luchthaven wordt door federale gerechtelijke politie en douane samen gevoerd.

Meer Nieuws

De klimaatverandering is niet alleen een ramp voor het milieu en de natuur, maar zal ook de verzekeringssector zwaar in de kosten jagen. Dat zegt Swiss Re, de grootste herverzekeraar van de wereld. Volgens Swiss Re zullen verzekeraars door de opwarming van de aarde in de toekomst geconfronteerd worden met steeds hogere schadeclaims als gevolg van natuurrampen.

Voor de verzekeringssector bleek 2006 een relatief rustig jaar te zijn. “De meeste rampen vonden plaats in ontwikkelingslanden en daar zijn de bezittingen vaak meestal weinig waard,” merkt het persbureau ANP op. “Vaak zijn die zelfs helemaal niet verzekerd.” Het totale schadebedrag door natuurrampen en door de mens veroorzaakte calamiteiten bedroeg vorig jaar wereldwijd 48 miljard dollar.

Bijna een derde van dat bedrag moest door de verzekeraars gedekt worden. Daarmee was 2006 voor de sector één van de goedkoopste jaren van de voorbije twee decennia. Alleen 1988 en 1997 waren nog goedkoper. Met de orkanen Katrina, Rita en Wilma in de Verenigde Staten was 2005 het duurste jaar uit de geschiedenis. De wereldwijde schade bedroeg 230 miljard dollar, waarvan 65 miljard dollar door de verzekeraars moest gedekt worden.

Websites hebben weinig oog voor mobiele communicatie. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlandse internetadviesbureau Jungle Ratings. Daarbij kwamen de onderzoekers tot de slotsom dat amper dertien procent van de Nederlandse websites een variant aanbiedt die geschikt is gemaakt voor mobiele apparatuur, zoals gsm-telefoons of pda-toestellen.

Vooral banken en nieuwswebsites hebben volgens de onderzoekers een speciale pagina ontwikkeld voor mobiele internetters. “Toch blijkt ook in de sectoren maar een beperkt deel van de sites mobiel toegankelijk,” stippen de onderzoekers aan. Vier van de twaalf onderzochte nieuwssites boden een mobiele site aan. Bij de banken hadden slechts drie websites een aangepaste versie.

Bij Nederlandse webwinkels is er van mobiele aankopen volgens Jungle Ratings helemaal geen sprake. “De mobiele consument kan nog nergens terecht voor het afsluiten van een simpele reisverzekering of de aanschaf van een boek of muziek,” wordt er opgemerkt. De onderzoekers verwachten nochtans dat het aanbod aan mobiele websites sterk zal toenemen.

De technologie voor mobiel internet wordt ook grondig verbeterd. “Zo worden de beeldschermen van pda-toestellen en mobiele telefoons steeds groter,” voert Jungle Ratings aan. “Bovendien bieden telecomproviders vaak data-abonnementen aan waarbij ment tegen een vast tarief onbeperkt op het internet kan.”

Italië is wereldwijd absoluut koploper op het gebied van elektronische taps. Dat blijkt uit een onderzoek van de Duitse Max Planck Society. In Italië worden 76 ingrepen geteld per 100.000 inwoners. Het Zuid-Europese land gaat daarmee Nederland (62 ingrepen) en Zweden (33 ingrepen) vooraf. Duitsland volgt met 23,5 intercepties.

Groot-Brittannië heeft volgens The Register wellicht meer veiligheidscamera’s per hoofd van de bevolking dan andere landen, waardoor men de indruk zou krijgen dat de Britse overheid het meest zijn bevolking bespioneert. In een tijdsspanne van vijftien maanden werden er in Groot-Brittannië 439.000 aanvragen ingediend om telefoons en e-mailadressen af te tappen.

De perceptie van Groot-Brittannië als spionage-land is volgens The Register echter verkeerd, want Italië is op dat vlak veel meer paranoïde. “De corruptie zou de grote oorzaak zijn van de massa telefoontaps die in Italië worden uitgevoerd,” voert Scott Coleman, directeur marketing bij het elektronische beveilingsbedrijf SS8 Networks, aan tegenover het magazine.

Nederland dankt zijn hoge positie volgens The Register aan de invoering van een elektronisch controlesysteem tijdens zijn voorzitterschap van de Europese Unie. In de Verenigde Staten werden in 2005 ruim 1,2 miljoen verzoeken ingediend om telefoongesprekken en e-mail te mogen onderscheppen. Meestal ging het echter om het opvragen van lijsten van gevoerde telefoongesprekken.

In de Amerikaanse cijfers zitten echter niet de ingrepen die ondernomen werden in het kader van de War on Terror. In de lijst waren evenmin de activiteiten van het Amerikaanse National Security Agency vervat.

In Zuid-Korea wordt gewerkt aan een ethische code die moet beletten dat robotica aanleiding zou kunnen geven tot misbruik. Het Robot Ethics Charter moet een aantal normen leggen voor producenten en gebruikers en zal later dit jaar uitgebracht worden. Het charter wordt opgesteld door een team van experts, waaronder enkele futuristen en een science-fictionschrijver.

De Zuid-Koreaanse regering beschouwt de robotica als een centraal element van de economische groei en investeert miljoenen dollar in robotica-onderzoek. “Robotten zullen in de nabije toekomst al een grote intelligentie meekrijgen,” aldus het Zuid-Koreaanse ministerie van economie. “Daarom moeten er ethische codes komen voor de rol en functies die deze robotten zullen krijgen.”

Volgens de Zuid-Koreaanse regering zullen robotten tegen 2018 chirurgische ingrepen uitvoeren. Bovendien wordt verwacht dat elk Zuid-Koreaans gezin tussen 2015 en 2020 minstens één robot in huis zal hebben. “Het nieuwe charter moet de basis leggen voor deze toekomst,” aldus BBC News.

Het charter zal vooral inspelen op het garanderen van de menselijke controle over robots, het beschermen van gegevens die door robots zijn verzameld en het beletten van crimineel gebruik van robotica. In belangrijke mate zal het charter ook gebaseerd zijn op de robotica-wetten uit het kortverhaal ‘Runaround’ van Isaac Asimov (1942).

In de wetten van Asimov wordt gesteld dat een robot geen menselijk wezen mag kwetsen of door nalatigheid een mens in gevaar brengen. Daarnaast wordt opgemerkt dat een robot menselijke bevelen moet opvolgen, tenzij die in conflict zouden zijn met de eerste wet. Tenslotte stelde Asimov ook nog dat een robot zijn eigen bestaan moet beschermen, tenzij dit in conflict zou zijn met de eerste twee wetten.

Hoewel veel bedrijven steeds meer aandacht besteden aan hun digital imago, blijkt de ontwikkeling van hun websites niet te voldoen aan de verwachtingen van de consument. Dat blijkt uit een onderzoek van de Amerikaanse Web Marketing Association. Daarbij bleek dat de waardering van meer dan 2.400 onderzochte websites het voorbije jaar met drie procent is gedaald. Vooral innovatie wordt als problematisch ervaren.

De onderzoekers stellen dat de verwachtingen van het publiek bij websites hoger liggen dan de bedrijven brengen. “Zowel op het gebied van design en content als op het vlak van gebruiksvriendelijkheid zijn er veel bemerkingen,” aldus de onderzoekers. “Maar het is vooral op het vlak van innovatie dat vele websites in gebreke blijven.”

“Innovatie is moeilijk te realiseren, maar nog veel moeilijker om vol te houden,” aldus Bill Rice, voorzitter van de Web Marketing Association, tegenover het magazine Brandweek. “Van zodra een bedrijf uitpakt met een innovatief project, wordt het door iedereen gekopieerd en moet men weer helemaal van nul opnieuw beginnen.

Volgens de onderzoekers staat de luchtvaartsector het verst op het gebied van webontwikkeling. “Dat heeft ongetwijfeld te maken met de centrale rol die het internet in de sector speelt,” merken ze op. De financiële sector, nochtans ook één van de eerste die zich op het internet richtte, is volgens de onderzoekers de voorbije jaren te passief geweest en boert dan ook achteruit.

De Europese consument staat vrij positief tegenover over de farmaceutische industrie. Dat blijkt uit een Europees onderzoek van Reader`s Digest. De Britten staan het meest positief tegenover de geneesmiddelenindustrie. Bijna de helft van de Fransen daarentegen zegt daarentegen dat de sector middelen verkoopt die slecht zijn voor de gezondheid.

Uit het onderzoek bleek dat 67 procent van de ondervraagden een positieve mening heeft over het wetenschappelijke niveau van hun geneesmiddelenonderzoek en 58 procent meent dat concurrentie tussen farmabedrijven helpt om de kosten van geneesmiddelen te verlagen. Van alle Europeanen staan de Britten het meest positief tegenover de sector. Zo meent 64 procent van de Britten dat farmabedrijven essentieel zijn voor de gezondheidszorg, tegen een gemiddelde van 51 procent bij alle Europeanen.

Ook denkt slechts 16 procent van de Britten dat farmaceutische bedrijven middelen verkopen die slecht zijn voor de gezondheid, tegenover 24 procent van alle Europeanen en zelfs 46 procent bij de Fransen. De Britten blijken ook trouwer te zijn aan medicijnen die ze kennen dan de rest van de Europeanen. Zo blijkt 84 procent een geneesmiddel te vragen dat men eerder gebruikt heeft.

Ook de bekendheid van het farmabedrijf speelt een rol. Ruim een kwart van de Britten zegt dat de reputatie van het bedrijf belangrijk is. Voor de meeste Europeanen zijn farmaceutische bedrijven daarentegen gezichtsloze giganten.

In de Antwerpse haven is een groot containerschip van de bekende Grimaldi Lines gekapseisd. He roro-schip Republica Di Genova stond op het punt om te vertrekken, toen het water begon te maken. De kapitein beval de bemanning daarop het schip te verlaten. Er vielen dan ook geen gewonden. Een gedeelte van de lading kwam in het water terecht.

De Republica Di Genova, dat een lengte heeft van 216 meter, lag aangemeerd in het Verrebroekdok en had voertuigen en containers aan boord. Over de oorzaak van het ongeval heeft men geen duidelijkheid. Volgens Grimaldi Lines heeft het ongeval echter geen gevolgen voor het milieu. Wanneer het schip terug rechtgetrokken zal worden, is nog niet duidelijk.

Omdat eerst moest onderzocht worden of een gedeelte van de gezonken lading een gevaar zou kunnen betekenen voor de scheepvaart, werd alle verkeer in het dok voor enkele tijd stil gelegd. Voor het scheepvaartverkeer op de Schelde en de rest van de haven werd er volgens de scheepvaartpolitie echter geen hinder veroorzaakt.

De Duitse autogroep Volkswagen heeft haar belang in het kapitaal van de Zweedse vrachtwagenbouwer Scania opgetrokken van 18,7 procent tot 20,03 procent. .De uitbreiding is van belang om de fusieplannen tussen Scania en MAN te kunnen beïnvloeden en een samengaan eventueel te versnellen. Dat maakte het bedrijf woensdag bekend. VW krijgt nu meer stemrecht in Scania, namelijk 35,31 procent in plaats van 34 procent voordien. VW was ook al de grootste aandeelhouder van MAN, met 29,9 procent. De invloed wordt ook daar uitgebreid met de komst van topman Piëch in de raad van bestuur van MAN. MAN lanceerde enkele maanden geleden een miljardenbod op zijn concurrent Scania, maar stootte daarbij op hevige tegenstand bij de Zweden en bij VW. Die wil niet weten van een vijandige overname, maar dringt aan op een fusie onder vrienden, waarbij ook de eigen vrachtwagendivisie uit Brazilië zich zou kunnen aansluiten.

De Franse nutsgroep Suez heeft over 2006 een nettowinst behaald van 3,606 miljard euro. Dat is 43,5 procent meer dan in 2005, toen er 2,513 miljard euro nettowinst was, en hoger dan verwacht. Het is bovendien het hoogste nettoresultaat ooit van Suez. De groep verhoogt haar dividend met 20 procent tot 1,2 euro per aandeel. Om Electrabel helemaal in handen te krijgen, biedt Suez 590 euro per aandeel of in totaal 445 miljoen euro. De groep bevestigt dat zij overweegt om vervolgens Suez-Tractebel te verkopen aan Electrabel. De nettowinst is hoger dan analisten hadden verwacht. In de periode 2007-2009 plant Suez voor 15 miljard euro aan industriele investeringen, dat is zowat 50 procent meer dan de 10,2 miljard die voor de periode 2004-2006 was voorzien. Tegen 2012 wil Suez zijn productiecapaciteit voor elektriciteit met 50 procent opvoeren tot 75.000 megawatt, tegenover ongeveer 52.000 megawatt vandaag. Suez is ook van plan zijn kernproductiecapaciteit te verhogen.

De aandeelhouders van Corus hebben ingestemd met het bod van 608 pence per aandeel van Tata Steel. Dat heeft Corus gemeld. Zowel bij een rechtszitting als de daaropvolgende bijzondere aandeelhoudersvergadering, eerder vandaag in Londen, werd het bod goedgekeurd. In totaal stemde tijdens de aandeelhoudersvergadering 97,43 procent van de aandeelhouders voor het bod van Tata Steel. In een reactie zegt bestuursvoorzitter Muthuraman van Tata Steel dat de groep tevreden is met de uitslag van de bijzondere aandeelhoudersvergadering. “We zijn vastbesloten om met Corus samen aan een levendige en waardecreerende onderneming te bouwen,” voerde hij aan. Tata Steel troefde in januari zijn Braziliaanse concurrent CSN af in een veiling die werd georganiseerd door het Britse Takeover Panel.

EADS, het moederconcern van Airbus, heeft de volgende jaren minstens 5 miljard euro externe financiering nodig. Dat verklaarde de topman van Airbus, Louis Gallois. Een kapitaalsverhoging noemde hij weliswaar niet dringend, want de groep heeft volgens hem nog voldoende middelen in kas. “De raad van bestuur sluit een kapitaalsverhoging niet uit,” zei hij. De voorbije dagen raakte bekend dat de Franse overheid en de Duitse deelstaten bereid zijn om extra geld in EADS te stoppen, terwijl de private aandeelhouders Lagardère en DaimlerChrysler daar weigerachtig tegenover staan. EADS heeft nog heel wat projecten lopen die handenvol geld kosten. De ontwikkeling van het langeafstandstoestel A350 zou tot 10 miljard euro kosten. Het grootste deel van de kosten is voor 2010 tot 2013. Ook Thierry Breton, Frans minister van Economie, beklemtoonde dat EADS geen financieel probleem heeft en tot 2010 over voldoende middelen beschikt. Geschat wordt dat het bedrijf zo’n 2 miljard euro liquide middelen bezit. Het kan bovendien profiteren van de hoogconjunctuur in de luchtvaartsector.

De Europese Commissie geeft de Spaanse regering zeven dagen tijd om de voorwaarden voor de overname van het energiebedrijf Endesa in te trekken. Indien Spanje niet reageert, wordt de protectionistische houding van Madrid mogelijk voor het Hof van Justitie in Luxemburg betwist. Om een overname van Endesa door de Duitse energiegigant E.ON te dwarsbomen, legden de Spaanse autoriteiten vorige zomer bijkomende voorwaarden voor een fusie op. De Europese Commissie vindt die voorwaarden in strijd met de Europese fusieregels en eist al maanden dat Spanje alle obstakels uit de weg ruimt. Spanje voerde in november enkele aanpassingen uit, maar die volstaan voor de Commissie niet. Het geduld van het dagelijks bestuur van de Europese Unie is ten einde. Ze heeft Madrid dan ook een met redenen omkleed advies gestuurd. De Commissie heeft reeds een zaak ingespannen tegen Spanje omdat de regering de nationale energieregulator CNE te verstrekkende bevoegdheden heeft verleend om fusies te beoordelen. Een Duitse overname van Endesa wordt intussen bemoeilijkt door de Italiaanse concurrent Enel. De groep kondigde vorige week aan dat ze een participatie van bijna 10 procent in het kapitaal van Endesa heeft genomen. Dat aandeel zou bovendien kunnen stijgen tot 22 procent.

De durfkapitalisten Kohlberg Kravis Roberts & Co (KKR) en Permira hebben de overname van ProSiebenSat. 1, Duitslands grootste televisiegroep, afgerond. Permira en KKR kochten in 2006 al de Europese televisiegroep SBS Broadcasting, eigenaar van onder meer de Vlaamse televisiezenders VT4 en VijfTV. De twee durfkapitalisten bereikten in december van vorig jaar al een overeenkomst met de Amerikaanse zakenman Haim Saban, met 50,5 procent de voornaamste eigenaar van ProSieben. Naast de twee durfkapitalisten waren ook het Turkse Dogan Yayin Holding en Goldman Sachs samen met Apax geïnteresseerd in ProSieben. KKR en Permira legden uiteindelijk 3 miljard euro op tafel voor de televisiegroep. ProSiebenSat.1 baat vijf commerciële tv-stations uit in Duitsland, waaronder entertainmentkanaal ProSieben en nieuwszender N24. De overname door KKR en Permira heeft een sterke industriële logica. De twee durfkapitalisten gaan de Duitse televisiegroep samenvoegen met SBS Broadcasting en zo RTL beconcurreren als grootste Europese televisiegroep.

De Britse hoofdstad Londen zit Parijs op de hielen in de rangschikking van rijkste steden ter wereld en zal Parijs in 2020 van de troon stoten als rijkste stad van Europa. Dat blijkt uit een studie van PriceWaterhouseCoopers. In 2005 stond de brede Parijse agglomeratie (9,8 miljoen inwoners) op de vijfde plaats in de wereldranglijst, met een BBP van 460 miljard dollar (350 miljard euro), dat aantal werd berekend aan de hand van de overeenkomstige koopkracht. Londen stond toen op de zesde plaats, met 452 miljard dollar (344 miljard euro) voor 8,5 miljoen inwoners. De vier rijkste steden in de wereld zijn Tokio met 1.191 miljard dollar voor 35,2 miljoen inwoners, New York met 1.133 miljard dollar voor 18,7 miljoen inwoners, Los Angeles met 639 miljard dollar voor 12,3 miljoen inwoners en Chicago met 460 miljard dollar voor 8,8 miljoen inwoners. Maar in 2020 verwacht PriceWaterhouseCoopers dat Londen over Chicago en Parijs zal springen. De top drie verandert volgens de studie niet.

De première van een documentaire over John Lennon is niet doorgegaan, omdat Lennons weduwe Yoko Ono geen toestemming heeft gegeven voor de vertoning. De film, ‘Three days in the life’, zou worden vertoond op een school in Berwick in de Amerikaanse staat Maine. De film is door producent Ray Thomas samengesteld uit opnamen die Ono’s ex-man Tony Cox in februari 1970, twee maanden voor de Beatles ermee ophielden, gedurende drie dagen maakte bij Lennon thuis. Omdat Ono, die het copyright op de opnamen claimt, Thomas geen toestemming wil geven om de film officieel uit te brengen, besloot deze de film gratis te gaan vertonen op scholen en universiteiten. Omdat ook dat volgens Ono’s advocaten niet geoorloofd is, ging de voorstelling in Berwick niet door. Thomas kocht Cox’ onvoltooide documentaire in 2000 samen met twee anderen voor een miljoen dollar. In de film is Lennon onder andere te zien terwijl hij componeert en oefent voor een televisieoptreden.

Een Turkse rechtbank heeft bevolen de toegang tot de website YouTube te blokkeren, omdat er volgens de rechtbank video’s op staan waarin Mustafa Kemal Ataturk, de grondlegger van het moderne Turkije, wordt beledigd. Turkije’s grootste provider, Turk Telekom, gaf onmiddellijk gehoor aan het vonnis. Internetters die vanuit Turkije YouTube bezochten, kregen de mededeling te zien dat de site op last van de rechter is geblokkeerd. Hoewel Turk Telekom in 2005 werd geprivatiseerd, is het overgrote deel van de Turkse internetgebruikers nog aangesloten bij het voormalige staatsbedrijf. Mogelijk was de site nog wel te bereiken via kleinere providers. De rechtbank zei dat het verbod wordt opgeheven zodra de zekerheid is verkregen dat de bewuste video’s van YouTube zijn verdwenen. De afgelopen week hebben de Turkse media bericht over een virtuele oorlog op YouTube tussen Turken en Grieken, waarbij vertegenwoordigers van beide nationaliteiten video’s plaatsen waarin de ander wordt gekleineerd of belachelijk gemaakt. De video die tot de gerechtelijke maatregel leidde zou Ataturk en het Turkse volk tot homo’s hebben bestempeld.

De familie van de legendarische gitarist Jimi Hendrix verweert zich gerechtelijk tegen de commercialisering van zijn naam voor een Amerikaans vodkamerk. Op de officiële website van de in 1970 overleden muzikant beschuldigt de familie een drankenfabrikant uit Seattle in de Amerikaanse staat Washington met zijn ‘Hendrix Electric Vodka’ ervan, een inbreuk op de wetgeving op merknamen te plegen. “Met het oog op de omstandigheden dat mijn broer Jimi is gestorven, is de poging zijn naam te verbinden aan de verkoop van alcoholische dranken een smakeloze grap,” verklaarde zus Janie Hendrix. Jimi Hendrix overleed in 1970 in Londen op 27-jarige leeftijd onder ook vandaag nog onopgehelderde omstandigheden. Hij had de avond voordien verschillende slaappillen geslikt. In zijn longen werd een grote hoeveelheid rode wijn aangetroffen, terwijl er in zijn bloed nauwelijks alcohol voorkwam. De familie heeft naar eigen zeggen tegen de vodkaproducent bij de federale rechtbank van de staat Washington een geding aangespannen.

Meer Nieuws