Dikkere mensen kijken meer televisie. Dat is één van de conclusies van een onderzoek van het bureau GfK naar de relatie tussen gedrag en overgewicht. Verder blijken huishoudens met overgewicht gemiddeld lager opgeleid te zijn dan gezinnen zonder overgewicht, maar er zijn volgens de onderzoekers nog tal van andere verschillen.

Huishoudens met overgewicht blijken volgens de onderzoekers ook impulsiever, meer gevoelig voor informatie, fans van spaarprogramma’s of spaaracties te zijn en ervaren ze vaker financiële beperkingen. “Deze impulsiviteit blijkt ook leeftijdsgebonden, maar huishoudens met overgewicht zijn duidelijk gevoeliger voor prikkels tijdens het boodschappen doen dan de huishoudens zonder overgewicht,” citeert het magazine Marketing Online het onderzoek.

Impulsaankopen zullen volgens de onderzoekers dan ook eerder door mensen met overgewicht worden gedaan en is deze groep op de winkelvloer makkelijker te verleiden. “Deze huishoudens laten zich ook meer beïnvloeden door personen in hun directe omgeving,” aldus nog GfK. “Ze kopen vaker dezelfde merken en stellen goedkeuring door bekenden of vrienden meer op prijs.”

Daarnaast blijken huishoudens met overgewicht vaker op zoek te zijn naar informatie over producten en lezen ze meer reclamedrukwerk en advertenties dan huishoudens zonder overgewicht. “Dit laatste staat mogelijk ook in relatie tot het gegeven dat de huishoudens met overgewicht vaker financiële beperkingen ervaren, waardoor zij eerder op zoek gaan naar aanbiedingen of voordeel,” aldus de onderzoekers.

Die financiele beperkingen blijken volgens de onderzoekers echter vooral een perceptie te zijn. “Het feitelijke netto inkomen van deze huishoudens is namelijk niet lager dan van huishoudens zonder overgewicht,” wordt er opgemerkt. “Die ervaren financiele beperking heeft dan ook mogelijk te maken met een verschillend uitgavenpatroon.”

Volgens GfK heeft het onderzoek duidelijk uitgewezen dat mensen met overgewicht minder lichamelijk actief zijn. Zo kijken ze per dag veel langer televisie dan gezinnen zonder overgewicht. Bij jonge gezinnen loopt dit voor bijna vijftig procent op tot twee uur extra televisie per dag. Daarnaast zijn huishoudens met overgewicht volgens de onderzoekers ook meer gericht op huishoudelijke bezigheden en hebben ze meer huishoudelijke apparaten.

Van 1998 tot 2005 is het nicotinegehalte in sigaretten toegenomen met elf procent. Dat blijkt uit een onderzoek van de Amerikaanse Harvard School of Public Health. De onderzoekers stellen dat deze evolutie een tabak-pandemie veroorzaakt die het rokers moeilijker maakt om te stoppen. Ook het Massachusetts Department of Public Health was al tot de vaststelling gekomen dat het nicotinegehalte in sigaretten gestaag stijgt.

Volgens de Harvard-studie steeg het nicotinegehalte, ongeacht het merk, sinds 1998 met gemiddeld 1,6 procent per jaar. Massachusetts verplicht de tabaksbedrijven om jaarrapporten in te dienen over het nicotine-gehalte in hun tabaksproducten. Daarmee was het de eerste Amerikaanse staat die een dergelijke verplichting invoerde.

“Sigaretten zijn bijzonder fijn afgestemde drugproducten die de bedoeling hebben om een tabakspandemie te veroorzaken,” aldus Howard Koh, decaan van de Harvard School of Public Health, tegenover het persbureau Reuters. “Om geinhaleerde nicotinegehalte te verhogen, hebben de fabrikanten hogere concentraties nicotine in hun tabak gestopt.”

Bovendien blijken de fabrikanten de sigaretten op een andere manier ontworpen te hebben, zodat er meer trekjes gedaan worden aan de sigaret. “Dat alles resulteert in een product dat meer verslavend is geworden,” aldus de onderzoekers. De fabrikanten stellen echter dat het nicotinegehalte in sigaretten van jaar tot jaar varieert, maar dat er van een constante stijging geen sprake kan zijn.

In 2005 is de verkoop van sigaretten in de Verenigde Staten met 4,2 procent gedaald tegenover het jaar voordien. Dat is de grootste achteruitgang sinds 1999. “Maar de resultaten van het onderzoek tonen aan dat de sector nog altijd probeert rokers verslaafd te maken,” aldus de Harvard School of Public Health. “Men heeft helemaal niets gezegd over het verhoogde nicotinegehalte.”

In Europa worden dagelijks ongeveer 35 miljoen mensen blootgesteld aan beschadigende geluidsniveau’s in industriele bedrijven. Dat stellen de organisatoren van een tentoonstelling rond gehoorschade in het Provinciaal Veiligheidsinstituut Antwerpen (PVI). Daarbij wordt opgemerkt dat gehoorverlies ten gevolge van lawaai de meest gemelde onomkeerbare beroepsziekte van de Europese Unie vormt.

“Eén op de vijf werknemers in Europa moet minstens de helft van de werktijd zijn stem verheffen om gehoord te worden,” aldus nog het Provinciaal Veiligheidsinstituut. “Ongeveer zeven procent van de werknemers lijdt aan een arbeidsgebonden gehoorstoornis. In Belgie staat gehoorverlies op de tweede plaats bij de beroepsziekten waarvoor in 2003 een vergoeding werd toegekend.”

Lawaai vormt volgens het PVI vooral een probleem in fabrieken en in de bouw. “Ruim 40 procent van de werknemers in fabrieken en 35 procent van de werknemers in de bouw worden tijdens meer dan de helft van de werktijd aan hoge geluidsniveau’s blootgesteld.”

Maar lawaai kan volgens het PVI ook in andere sectoren een probleem vormen, gaande van landbouw en transport tot onderwijs en horeca. Opgemerkt wordt dat in de industrie de nodige veiligheidsmaatregelen worden genomen om de werknemers te beschermen, wat echter helemaal niet het geval is in het dagelijkse leven. Meer informatie over de tentoonstelling is verkrijgbaar op de website www.provant.be/pvi.

Het Madrileense stadsbestuur heeft de website The Great Ana Competition laten sluiten. De website organiseerde een webstrijd waarbij tienermeisjes werden bekroond die tijdens een periode van veertien dagen het minst aantal calorieen opnamen. Volgens het Madrileense stadsbestuur leidt de actie van de website tot een groter risico op anorexia.

De website werd op last van het Madrileense stadsbestuur afgesloten en er werd ook een klacht neergelegd bij de rechtbank. Volgens gezondheidsambtenaren zou het puntensysteem dat de website hanteert, aanleiding geven tot voedingsstoornissen bij normale vrouwen. Een rechter moet nu beslissen of de uitbaters van The Great Ana Competition verantwoordelijk kunnen gesteld worden voor de inhoud van de website.

Het Madrileense heeft in september ook al modellen verboden die te mager werden geacht voor de catwalk. Dat verbod wordt volgende maand verlengd. Alleen modellen met een body mass indes van meer dan achttien wordt toegelaten tot het modefestival Pasarela Cibeles. Het debat rond het verbod op magere modellen werd nog aangewakkerd door het lot van het Braziliaanse model Ana Carolina Reston, dat in november overleed aan anorexia.

The Council of Fashion Designers of America heeft bekend gemaakt geen beperkingen te zullen opleggen aan zijn modellen, maar zegt wel aan te sturen op een betere voorlichting over eetstoornissen. In Italie daarentegen wordt wel een BMI-minimum opgelegd.

Net zoals elders in de wereld, wordt ook Rusland steeds meer geconfronteerd met gewichtsproblemen bij zijn onderdanen. Ruim 55 procent van de volwassen Russen kampt met overgewicht en bij ruim 23 procent is de situatie echt problematisch geworden. Daarmee is het probleem nog wel niet zo erg als in de Verenigde Staten, maar Rusland heeft inmiddels wel het gewichtsniveau van Engeland bereikt.

“Het gemiddelde gewicht van de Russische bevolking is volgens het Institute of Nutrition op tien jaar tijd met ruim twee kilogram gestegen,” meldt The Moscow Times. “Een gemiddelde Russische man weegt nu 78,7 kilogram. Net zoals elders heeft het probleem vooral te maken met te vette voeding, onvoldoende fruit en groenten en onvoldoende beweging.”

Ook de Russische vrouwen hebben gevoelig aan gewicht gewonnen. “Maar de maatschappij is niet mee geevolueerd,” aldus The Moscow Times. “Zwaarlijvige mensen worden nog steeds geringschattend behandeld. Mensen met overgewicht vinden veel minder snel een baan. Vele Russen voelen zich dan ook beschaamd voor het gewichtsprobleem.”

De Russische kledingmarkt heeft zich evenmin aangepast aan de groeiende vraag naar grotere maten. “Gespecialiseerde winkels rekenen hun klanten bovendien ook veel meer aan dan betaald moet worden voor normale maten,” stipt The Moscow Times nog aan. “Vele vrouwen proberen dan ook gewone kleding aan te passen aan een grotere maat.”

Ook de Russische overheid blijkt zich weinig te moeien met het probleem. Het Russische Federal Agency for Physical Culture and Sports zegt zich niet met het onderwerp bezig te houden en voert aan dat zwaarlijvigheid in Rusland geen probleem vormt. “Gezondheidsprogramma’s op televisie geven de bevolking bovendien zelfs verkeerde raad,” aldus nog de krant. “Ze handelen onverantwoordelijk en zouden toch eindelijk eens echte experts moeten inschakelen.”

Sommige Russische analysten wijzen erop dat het overgewicht bij kinderen het grote probleem vormt van de Verenigde Staten. “Maar in Rusland is nog geen onderzoek gevoerd naar gewichtsproblemen bij kinderen,” voert The Moscow Times nog aan. Een aantal specialisten geeft bovendien toe dat het overgewicht niet ligt aan het aantal McDonald’s in het Russische winkelbeeld. “We moeten de consument opvoeden,” stippen ze aan.

Nagenoeg elk Brits bankbiljet vertoont sporen van cocaine. Dat is de conclusie van een onderzoek van Britse forenzische wetenschappers. Daarmee worden eerdere studies in Spanje en Duitsland bevestigd. Cocaine is volgens onderzoekers bijzonder moeilijk van bankbiljetten te verwijderen. Er werden ook sporen van ecstasy, heroine en cannabis gevonden.

Onderzoekers van het gespecialiseerde bedrijf Mass Spec Analytical uit Bristol kwamen tot de vaststelling dat 99,9 procent van alle Britse bankbiljetten sporen van cocaine bevatten. In totaal zijn er op dit ogenblik in Groot-Brittannie twee miljard bankbiljetten in omloop. Er werden ook sporen van ecstacy, heroine en cannabis teruggevonden, maar in veel mindere mate. “Die stoffen zouden immers sneller worden afgebroken,” aldus The Sunday Times.

Onderzoeksleider James Carter merkte daarbij op dat cocaine zich gemakkelijk vastzet op bankbiljetten en niet gemakkelijk weer verdwijnt. “De cocainedeeltjes raken vast in de draden van de bankbiljetten,” verklaarde hij. In Spanje werd op 94 procent van de bankbiljetten sporen van cocaine teruggevonden. Daarmee werd ook een eerder onderzoek in Duitsland bevestigd.

Hoewel 95 procent van de Nederlanders tussen 18 en 35 jaar weet dat beweging goed is voor de gezondheid, zegt 60 procent daar geen tijd voor te hebben. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksbureau Motivaction. Ook een gebrek aan slaap wordt als een belangrijk probleem ervaren. Nederlandse vrouwen blijken het belangrijker zich fit te voelen dan mannen.

Van de ondervraagden zei 64 procent een druk leven te hebben, terwijl 25 procent opmerkte behoefte te hebben aan meer rust. Daarnaast voerde 6 procent aan onvoldoende tijd te hebben voor zaken die wel zouden moeten gebeuren. Ook blijkt de bevolking van grote steden gemiddeld een drukker leven te hebben dan elders in het land.

In de leeftijdscategorie van 30 tot 35 jaar zei 42 procent niet genoeg beweging te krijgen, terwijl in de leeftijdsgroep van 18 tot 29 jaar 40 procent een gebrek aan slaap als zijn grootste probleem beschouwt. Nagenoeg alle ondervraagden antwoordden dat het belangrijk is zich fit te voelen en dat ze daarvoor moeten bewegen. Maar bij vrouwen ligt het aantal nog hoger dan bij mannen.

Bijna zestig procent van de ondervraagden gaf echter toe door tijdsgebrek niet aan sporten toe te komen. De klachten kwamen vooral van mannen (62 procent). Bij vrouwen was dat 55 procent. Zeventig procent van de ondervraagden beweerde meer te willen bewegen.

Het elektronicabedrijf Philips blijkt in de jaren zestig een belangrijke producent van het ontbladeringsmiddel Agent Orange te zijn geweest. Het middel werd door het Amerikaanse leger ingezet tijdens de oorlog in Vietnam. Philips heeft de voorbije jaren al miljoenen euro schadevergoedingen betaald, maar vreest dat die claims nu in de richting van het miljard euro zouden kunnen gaan.

Agent Orange werd door het Amerikaanse leger gebruikt om de schuilplaatsen van de Vietcong-strijders bloot te leggen. Het middel was echter zwaar giftig en bevatte onder meer dioxine. Daardoor werden tienduizenden mensen vergiftigd. Het ging daarbij niet alleen om Vietnamese tegenstanders, maar ook om de eigen soldaten en onschuldige burgers.

Het middel werd geproduceerd door Thompson Hayward, een dochterbedrijf van Philips. Thompson Hayward verhandelde tot begin jaren tachtig ook ruwe asbest. Een aantal oude bedrijfsterreinen van de onderneming in de Verenigde Staten moeten door de overheid worden gesaneerd. Het voorbije jaar heeft Philips nog voor 265 miljoen euro gereserveerd voor schadeclaims.

Maar Philips vreest dat dit nog niet voldoende zal zijn. Er wordt zelfs gewag gemaakt van een totale schadelast van ruim één miljard euro.

De cosmetica-branche besteedt nog altijd onvoldoende aandacht aan de oudere leeftijdsgroep. Dat stelt het magazine Kosmetiek, dat aan een aantal bedrijven uit de sector de stelling poneerde dat jongeren niet meer zo’n interessante doelgroep vormen dan vroeger het geval was. Het resultaat van die enquete was dat senioren nog altijd niet als een belangrijke doelgroep worden beschouwd.

“Ondanks de opkomst van de babyboomers met meer tijd en geld, blijft de cosmeticabranche zich richten op jongeren,” stipt Kosmetiek aan. “Zo stelden sommigen dat de primaire doelgroep bestaat uit consumenten van vijfentwintig tot veertig jaar, maar dat ook de leeftijdscategorie van achtien tot vijfentwintig jaar belangrijk is. “Innovators of early adaptors uit deze groep identificeren zich in hun exclusieve aankoopgedrag graag met 25-jarigen,” wordt er opgemerkt.

Andere respondenten merkten op dat men niet vroeg genoeg met huidverzorging kan beginnen, maar dat jongeren daar nog niet serieus genoeg mee bezig zijn. Daarom richten zij hun promotiecampagnes vooral op deze jongere leeftijdscategorie. Ook wordt opgemerkt dat jongeren heel merkbewust zijn en een steeds interessantere doelgroep vormen. Maar over de consument uit de seniorencategorie wordt niet gesproken.

Stress is de oorzaak van bijna de helft van de gevallen van arbeidsverzuim, maar managers reageren daar helemaal niet adequaat op. Dat stelt de Nederlandse Organisatie voor Outplacement en Loopbaanbegeleiding (Nobol). Nochtans zou een beter begrip bij het management volgens de organisatie de stress bij de medewerkers beter beheersbaar kunnen maken.

“Stress is onnodig vaak een oorzaak voor langdurig verzuim,” aldus Nobol. “Indien werkgevers de signalen van stress zouden leren herkennen, zouden ze het probleem bij hun medewerkers beter beheersbaar kunnen maken. Maar dit gebrek aan kennis en onhandigheid in de omgang met werknemers leidt te vaak tot arbeidsconflicten. Het management signaleert stress te laat en reageert vaak ook niet op een gepaste manier.”

“Uit het onderzoek destilleerde Nobol een top tien van stresssignalen,” schrijft het magazine Zibb.nl. Een eerst signaal is de vermindering van de productiviteit, gevolgd door regelmatig te laat komen, het vergeten van afspraken en belangrijke informatie, een verhoging van het aantal gemaakte fouten en het snel afgeleid en geemotioneerd zijn.

Wanneer een werknemer meer begint te roken en meer koffie begint te drinken, zou het management volgens Nobol ook aan mogelijke stress moeten beginnen te denken. Daarnaast zou de bedrijfsleiding volgens de organisatie ook extra oog moeten hebben voor besluiteloosheid, zichtbare vermoeidheid en lichamelijke klachten.