De beroemde Pulitzer Prize wordt voortaan ook opengesteld voor toepassingen van Web 2.0. In de toekomst zullen kranten ook online materiaal zoals databanken, interactive elementen, weblogs en streaming video kunnen indienen voor de journalistieke prijzen. Uitzondering zijn de fotografie-categorieen, waar nog altijd uitsluitend vaste beelden (stills) worden toegelaten.

“Met deze beslissing wil Pulitzer inspelen op de snelle veranderingen in de mediawereld, waarbij kranten steeds meer aandacht gaan besteden aan de online journalistiek,” aldus een woordvoerder van de organisatie tegen het magazine DotJournalism. “Daarbij kan de krant zowel een individueel online element inbrengen of een logisch totaalconcept indienen.”

Vorig jaar liet de Pulitzer Prize ook al een beperkte online content toe, maar dat bleef nog wel beperkt tot geschreven verhalen of foto’s. Alleen in de categorie public service mochten andere online toepassingen ingediend worden. In totaal keert het Pulitzer-comité veertien prijzen uit. Daarvan is locale berichtgeving er voor het eerst bij.

De nieuwe regelingen gelden voor materiaal dat dit jaar werd gepubliceerd en dat wordt ingediend voor de prijzen van volgend jaar.

De online uitgever Washingtonpost-Newsweek Interactive (WPNI) heeft de Global Power Barometer (GPB) gelanceerd. Dat is een instrument dat meet welke landen, ideologieen of bewegingen de meeste macht uitstralen, gebaseerd op het succes dat ze hebben bij het beinvloeden van wereldwijde opinies en evenementen. Daarbij wordt gebruik gemaakt van duizenden bronnen uit de media, academische wereld, overheden en organisaties.

De Global Power Barometer, te vinden op PostGlobal, stelt een indicatie te kunnen geven van de meest machtige landen en ideologieen, zonder zich uit te spreken over de waarden en politiek die ze hanteren. “Daardoor kunnen we aangeven wat er in de wereld rond ons leeft,” stipt David Ignatius, samen met Fareed Zakaria van Newsweek moderator van PostGlobal en columnist bij The Washington Post. “De GPB geeft een dagelijks zicht op wat de wereld op dat ogenblik zegt en denkt.”

“De hele wereld is verbonden via het internet en de macht ligt daardoor niet langer uitsluitend in handen van de grootste militaire of economische machten,” aldus Caroline Little, directeur van Washingtonpost-Newsweek Interactive. “Allerlei groepen hebben geleerd om hun macht te maximaliseren door allianties te creeren en gebruik te maken van het internet. Wij hopen dat de GPB in combinatie met de opinies en analyses van PostGlobal, het geinformeerde debat kan stimuleren.”

De videowebsite YouTube heeft een overeenkomst gesloten met Verizon Wireless om in de Verenigde Staten zijn diensten ook op mobiele toestellen aan te bieden. Dat meldt het magazine Telecoms.com. Daarbij zouden gebruikers ook de mogelijkheid krijgen om met hun gsm-toestellen niet alleen video’s te bekijken, maar ook bewegende beelden te uploaden.

De nieuwe service zou in december gelanceerd worden. Daarbij worden via Verizon abonnementsgelden van drie dollar per dag of vijftien dollar per maand aangeboden. Eerder al richtte Verizon zich op diensten als text messaging en muziek en video om nieuwe inkomstenstromen te genereren. Het bedrijf hoopt dat de YouTube-content mobiel een even groot succes wordt als op het vaste internet.

De video’s op YouTube worden elke dag door meer dan honderd miljoen bezoekers bekeken. Het bedrijf, dat eerder deze maand door Google werd overgenomen voor een bedrag van 1,76 miljard dollar, hoopt zijn activiteiten nu ook mobiel verder te kunnen ontplooien. In Groot-Brittannie heeft O2 een gelijkaardige dienst gelanceerd, waarbij gebruikers videoclips kunnen insturen en waarbij de meest populaire content een vergoeding krijgt.

Het heeft voor de kranten geen zin om hun online auteursrechten op te eisen door naar de rechter te stappen. Dat zegt Robert Cauthorn, directeur van City Tools. Hij noemt dergelijke strategieen niet alleen uiterst naief, maar ook een contraproductief en een verlies van tijd. Ze moeten volgens Cauthorn integendeel positief inspelen op deze nieuwe wereld.

“Het bestrijden van Google is even dom als het gerechtelijk aanvechten van links,” merkt Robert Cauthorn op in het online magazine DotJournalism. “Het hele internet is gebaseerd op links. Wie daar problemen mee heeft, doet er best aan zijn website te sluiten, want daarmee geeft men aan niet op het internet aanwezig te willen zijn. Dan mag men mensen ook niet toelaten om over krantenartikels te praten, want ook dat zou misschien wel eens ten koste kunnen gaan van de verkoop.”

Kranten zouden er volgens Cauthorn veel beter aan doen om met andere uitgevers netwerken te creeren waar al die content op een slimme manier gecombineerd wordt, zodat de lezers daar terecht moeten zijn om van die unieke mix te kunnen genieten. “Maar blijkbaar hebben vele uitgevers nog altijd een panische angst voor samenwerking,” oppert hij. “Men wil nog altijd zaken doen zoals dat de voorbije honderd jaar is gebeurd. maar dat is voltooid verleden tijd.”

Met al die nieuwe en georganiseerde nieuwsnetwerken zouden de uitgevers volgens Cauthorn voldoende kritische massa kunnen genereren om met Google de strijd aan te gaan. “Google bombardeert zijn publiek immers met alle soorten berichten waar de individuele lezer geen boodschap aan heeft,” meent hij. “Goed georganiseerde netwerken van kranten kunnen dat wel.”

Daarbij denkt hij onder meer aan geografische samenwerking, maar ook aan thematische of redactionele specialisatie. “Elke krant wordt uniek, gebaseerd op zijn relaties en zijn netwerken,” voert Cauthorn aan. “In plaats van alleen maar locale actualiteit en persberichten, kunnen zij vanuit hun netwerken en zelfs de burgerjournalistiek een rijke en brede content aanbieden.”

De lezer wint daar volgens Cauthorn bijzonder veel bij, want de content die hij krijgt is veel vollediger en diverser. “Wanneer de lezer wint, zullen ook de adverteerders winnen,” zegt hij. “En wanneer zowel de lezers als de adverteerders winnen, zullen ook de kranten winnen.”

Amerikaanse wetenschappers waarschuwen ervoor dat het publiek omzichtig moet omspringen met online fertiliteitsdiensten. De sector richt zich volgens hen steeds meer op het internet, maar kan volgens hen leiden tot zware ontgoochelingen en financiele katers. Ze sturen dan ook aan op een striktere regelgeving en een grotere controle.

“Het internet biedt het publiek – dikwijls mensen met een wanhopige kinderwens – een snellere en discretere manier om donoren voor eicellen of sperma te vinden,” geeft profesoor Debora Spar van de Harvar Business School toe. “Men heeft geen problemen om in de winkel alledaagse producten te kopen, maar het komt veel genanter over om ook in het openbaar eicellen te kopen.”

Spar wijst er tegenover het persbureau Reuters op dat veel mensen niet realiseren dat het verwerven van een eicel heel bestudeerd en gecontroleerd moet gebeuren, waarbij donoren en ontvangers bijzonder goed op elkaar afgestemd moeten zijn. Daarnaast worden soms gigantische sommen gevraagd of worden de gedane beloftes nooit ingelost.

Een eicel kostte in de Verenigde Staten enkele jaren geleden nog ongeveer 2.500 dollar, maar dat is in sommige gevallen nu al opgelopen tot 35.000 dollar, vooral te wijten aan zogezegde egg-hunters, die volgens Drew Moffitt, medisch directeru van Arizona Reproductive Medicine Specialists, door een gebrek aan regelgeving zichzelf als online tussenpersonen opwerpen tussen donoren en ontvangers.

Reuters stelt dat een Google-zoekopdracht voor egg-donor bijna 1,2 miljoen links oplevert, waarbij dikwijls aan studentes tot 7.000 dollar geboden voor een eicel. “Deze egg-hunters hebben de prijs gevoelig doen opdrijven en het grote slachtoffer daarvan is de ontvanger,” aldus Moffitt. “In sommige gevallen wordt zelfs plastische chirurgie aangeboden in ruil voor een eicel.”

Dergelijke donorprogramma’s vallen in de Verenigde Staten onder de bevoegdheid van de Food and Drug Administration (FDA), terwijl de praktijknormen worden bepaald door de American Society of Reproductive Medicine en de Society for Assisted Reproductive Technologies, maar veel aanbieders zijn niet in het bezit van een dergelijk certificaat.

“Door het internet kunnen we wel werken met koppels uit het buitenland en hen toegang bieden tot honderden donoren,” geeft Shelley Smith, directeurr van het Egg Donor Program uit Los Angeles toe. “Maar het nadeel is dat het menselijk contact wegvalt. Fertiliteit is geen product dat uit een catalogus kan gekocht worden.”

Daarbij wordt onderzocht dat de donor geschikt en gezond is. Bovendien moet de menstruatiecyclus van donor en ontvanger op elkaar afgesteld zijn. Het kan volgens Smith drie maanden duren vooraleer tot de eicel ingeplant kan worden. De kostendekkende prijs bedraagt volgens haar ongeveer 5.500 dollar. Het publiek moet volgens haar eicelwebsites goed controleren op bijvoorbeeld verzekeringen tegen burgerlijke aansprakelijkheid en gediplomeerd personeel.

Daarnaast wijst Smith erop dat sommige websites een foto van een mooie donor op hun website plaatsen, terwijl die in werkelijkheid helemaal niet bij het programma is betrokken. “Het is absurd dat een dergelijk praktijk volledig ongecontroleerd kan uitgevoerd worden,” aldus nog Debora Spar, auteur van het boek ‘The Baby Business: How Money Science and Politics Drive the Commerce of Conception.”

Het succes van online video’s gaat ten koste van de traditionele televisie. Dat blijkt uit een Britse studie van het onderzoeksbureau ICM in opdracht van de BBC. De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 43 procent van de videokijkers daardoor minder gewone televisie kijken.

Driekwart van de ondervraagden merkte op nu meer televisie online of mobiel te bekijken dan een jaar geleden. Online videokijkers blijven nog wel in de minderheid, want slechts negen procent zegt geregeld videoclips te bekijken. De praktijk is vooral populair bij jongeren, waar 28 procent meer dan één keer per week online video bekijkt. Bij 45-plussers valt dit terug tot amper vier procent.

Het succes van websites zoals YouTube heeft volgens de onderzoekers duidelijk de drempel verlaagd en het online videokijken gestimuleerd. Britse omroepen zoals de BBC, ITV en Channel 4 willen vanaf volgend jaar een groot gedeelte van hun programma’s online zetten. In de Verenigde Staten is dat al steving ingeburgerd.

Steeds meer Amerikanen luisteren naar podcasts, maar weinigen doen dat elke dag. Dat blijkt uit een onderzoek van het Pew Internet and American Life Project. Daarbij kwam naar voor dat twaalf procent van de internetgebruikers een podcast hebben gedownload. Dat is een groei met zeven procent op minder dan één jaar tijd.

De onderzoekers kwamen echter ook tot de vaststelling dat slechts één procent van de ondervraagden regelmatig naar podcasts luistert. De rest doet dit veel minder frequent en in een aantal gevallen was het ook een eenmalig bezoek. “Het downloaden van de podcasts is nog altijd vooral voor early adopters, maar inmiddels is er al wel een brede content voor een diverse publiek beschikbaar,” stippen de onderzoekers aan.

De Pew-onderzoekers stellen dan ook dat de wereld aan de vooravond van een grote verandering in het mediagebruik staat. Inmiddels bieden ook nieuwsorganisaties zoals National Public Radio en Associated Press dagelijkse podcasts aan. Mannen en online veteranen zijn volgens de onderzoekers het meest geneigd om podcasts te downloaden.

YouTube is voor mediabedrijven een duidelijk promotiekanaal. Dat schrijft het magazine MediaPost. Uit cijfers van het mediaconcern CBS blijkt dat video’s op YouTube kijkers aantrekken voor het programma in kwestie. Nochtans noemen de meeste bedrijven de content van YouTube een bedreiging voor de inkomsten van hun programma’s.

YouTube is enkele weken begonnen met het plaatsen van video’s van programma’s als ‘Survivor’, ‘CSI’ en ‘Late Show with David Letterman’ op de videosite YouTube te plaatsen. In totaal staan er nu al meer dan driehonderd CBS-clips op de videosite, met als gevolg dat de kijkcijfers van de betrokken programma’s opmerkelijk zijn gestegen.

Volgens CBS heeft de Letterman-show sindsdien 200.000 nieuwe kijkers aangetrokken. Dat is een stijging met vijf procent. Het programma met Craig Ferguson kreeg 100.000 nieuwe kijkers, wat een stijging met zeven procent betekent. “De conclusie is duidelijk,” aldus MediaPost. “Internetgebruikers bekijken de clips op YouTube, worden fans en beginnen vervolgens de programma’s ook op televisie te volgen.”

MediaPost voegt er aan toe dat ook illegale kopieen van televisieprogramma’s op die manier eigenlijk promotie voeren en tot een stijging van het aantal kijkers leiden. “Nochtans proberen veel mediabedrijven hun programma’s van deze videosites te halen,” aldus het magazine. “Onlangs legde Universal Music Group tegen Bolt, Grouper en MySpace klacht neer wegens het overtreden van het copyright.”

In het geval van MySpace zegt Universal dat illegale kopieen van zijn meest populaire artiesten op de website verschijnen vooraleer de muziek officieel is uitgebracht. “Het is begrijpelijk dat Universal de distributie wil controleren,” aldus MediaPost. “Maar tegelijkertijd is het duidelijk mogelijk dat het bedrijf zelfs meer zou verkopen indien het die controle zou laten varen en nieuwe fans toelaten om artisten te ontdekken.”

De Amerikaanse autoconstructeur Ford voert zware besparingen door, maar dat zal geen gevolgen hebben voor het reclamebudget voor volgend jaar. Dat budget wordt zelfs opgetrokken, maar de autobouwer zal daarbij extra middelen besteden aan digitale reclame. Een adverteerder kan zich volgens het bedrijf niet uitsluitend meer toespitsen op televisie. 

Vorig jaar was Ford de zesde grootste adverteerder van de Verenigde Staten. Dat jaar werd er 2,4 miljard dollar uitgegeven aan reclame, een groei met zes procent tegenover het jaar voordien. “In moeilijke tijden wordt reclame dikwijls gezien als een variabele post, maar wij zullen ook volgend jaar blijven investeren,” vertelde John Felice, marketing-directeur van Ford, aan het manazine Advertising Age.

Maar Felice benadrukte dat de televisie niet langer beschouwd wordt als een niet te missen medium. “De dagen van de dertig seconden-spot op de drie grote televisienetwerken zijn voorbij,” aldus de marketing-directeur. “Men moet veel breder kijken. “Televisie is nog altijd een belangrijk onderdeel van de marketing mix, maar men moet meer geintegreerd en experimenteel werken.”

Nog nooit eerder voordien zal Ford zoveel budgetten besteden aan digitale campagnes, waarbij onder meer de gsm-markt, video-on-demand, games, user generated content en YouTube zullen worden bespeeld. Daarnaast sponsort Ford ook de zomertournees van de popster Kenny Clarkson en country-zanger Toby Keith. Ford verleend ook zijn medewerking aan de nieuwe reeks van ‘American Idol’.

Sekssites zijn een therapie tegen stress. Dat blijkt alvast de stelling van voormalig IBM-medewerker James Pacenza, die door zijn werkgever aan de deur werd gezet omdat hij tijdens de werkuren eindeloze uren in online chatrooms doorbracht. De man heeft IBM nu voor de rechter gedaagd en stelt dat het bedrijf hem had moeten begeleiden in plaats van te ontslaan. 

“James Pacenza werkte in het IBM-onderzoekscentrum in East Fishkill (New York),” schrijft het magazine InformationWeek. “Hij werd echter betrapt terwijl hij langs online chatrooms surfte. Pacenza vecht nu dat ontslag aan en zegt dat het bedrijf hem professionele hulp had moeten aanbieden. Hij beweert immers verslaafd te zijn aan het chatten.”

Pacenza geeft de feiten toe, maar zegt dat werknemers met veel zwaarde psychologische problemen, zoals drugs of alcohol, bij IBM wel een behandeling mogen volgen. Zijn chatroom-bezoek is volgens hem bovendien een hulp om zijn post-traumatische stress, als gevolg van zijn diensttijd in de oorlog in Vietnam, te helpen verlichten. De man eist een schadevergoeding van meer dan vijf miljoen dollar.

IBM stelt echter dat Pacenza niet werd ontslagen omwille van het bezoek aan een chatroom, maar omdat hij zich had aangemeld op een sekssite en daar seksueel getinte berichten verstuurde en ontving. Het bedrijf geeft toe dat het inderdaad behandelingsprogramma’s heeft voor patienten met bepaalde ziektesyndromen, maar zegt geen weet te hebben dat Pacenza één of ander probleem had. IBM noemt het ontslag terecht.

Recent onderzoek van de School of Medicine van de Stanford University voert aan dat één op acht Amerikanen duidelijke tekenen vertoont van een internetverslaving.