Het internet begint een steeds zwaardere stempel te drukken op de journalistiek. Daarbij wordt gesteld dat ook in de journalistiek, net zoals alle intermediaire beroepen, onder steeds meer druk komt te staan door nieuwe partijen die met internet de traditionele journalistiek passeren of de sector dwingen vernieuwend te gaan werken. 

“Zo ziet The Washington Post twee van zijn belangrijke politieke krachten vertrekken,” schrijft Planet.nl. “Het betreft politiek verslaggever Jim VandeHei en zwaargewicht John Harris, chef politiek en schrijven van onder meer een biografie over Bill Clinton. Ze willen op het internet diepgaande politieke verslaggeving brengen.”

Samen met Allbritton, uitbater van een aantal regionale televisiestations in de omgeving van Washington, willen ze op het internet en ook op papier diepgravende en aantrekkelijke politieke verslaggeving brengen. Met het oog op de presidentsverkiezingen van 2008 is daar volgens hen zeker interesse voor. De papieren uitgave heet Capitol Leader en gaat begin volgend jaar op de markt. Daaraan wordt ook een website gekoppeld.

Daarnaast wijst Planet.nl erop dat ook de journalistiek niet ontsnapt aan outsourcing. “Zo worden er in India journalisten gezocht voor zakelijke publicaties,” aldus het magazine. “Binnen de journalistiek werd al veel aan uitbesteding gedaan, onder meer door het inschakelen van freelancers en persbureau’s. Maar offshoring is een nieuw fenomen.”

Websites zijn niet verantwoordelijk voor de informatie die ze van derde partijen hebben overgenomen. Dat heeft het hooggerechtshof van Californie beslist. Daarmee stelde de rechter een vrouw uit San Diego in het gelijk nadat ze door twee artsen voor de rechter was gedaagd voor het plaatsen van een beledigend artikel op twee websites.

De zaak draaide om een artikel van Tim Bolen, die de artsen Tery Polevoy en Stephen Barrett van onkunde beschuldigde. Die tekst werd door Ilena Rosenthal, een activiste tegen siliconen implantaten, op twee van haar eigen websites overgenomen. Daarop werden Rosenthal en Bolendoor de artsen van smaad beschuldigd en voor de rechter gedaagd.

De vrouw werd gesteund door internetgiganten zoals Amazon, America Online, eBay, Google, Microsoft en Yahoo. Die vreesden volgens het persbureau Associated Press dat een veroordeling van de vrouw ook hen verantwoordelijk zou kunnen stellen voor de content van derde partijen. De vrouw was door een lagere rechtbank eerder wel in het ongelijk gesteld, maar volgens het hooggerechtshof valt de vrouw onder de bescherming van de Communications Decency Act.

Het hooggerechtshof stelde dat deze brede immuniteit vervelende gevolgen kan hebben wanneer bewust beledigende berichten op het internet worden geplaatst, maar voegde er aan toe dat deze immuniteit de online vrije meningsuiting moet beschermen, zoals dat door het Amerikaanse Congres met de Communications Decency Act uit 1996 is bedoeld. De rechter stelde dat slachtoffers van dergelijke berichten alleen de originele bron kunnen verantwoordelijk stellen.

Op het gebied van wetenschappelijk nieuws is alleen televisie belangrijker dan het internet. Maar de meeste gebruikers hebben geen blindelings vertrouwen in de online beschikbare wetenschappelijke informatie. Dat blijkt uit een onderzoek van het Pew Internet and American Life Project. volgens de onderzoekers is de ontstaansgeschiedenis van het internet daar niet vreemd aan.

Volgens het Pew-onderzoek haalt 20 procent van de Amerikanen hun wetenschappelijke informatie vooral op het internet, iets minder dan de helft van de televisie. Kranten en magazines komen aan 14 procent en radio aan 4 procent. Bij gebruikers met breedbandinternet stijgt het aandeel van het internet echter tot 34 procent, één procent meer dan televisie.

Ongeveer tachtig procent van de gebruikers proberen de online wetenschappelijke informatie echter elders te controleren, zowel op het internet als uit andere bronnen. Slechts 13 procent zoekt zijn informatie op het internet omdat daar een grote accuraatheid verwacht wordt. De meesten vinden het gewoon het gemakkelijkst.

Het is opvallend dat het internet voor wetenschappelijk nieuws op de tweede plaats staat. Bij het algemeen nieuws moet het online medium in de Verenigde Staten immers nog altijd de televisie, radio en locale kranten laten voorgaan. Alleen de nationale kranten worden minder geraadpleegd dan het internet voor het algemene nieuws.

De Pew-onderzoekers wijzen erop dat er heel wat goede wetenschappelijke informatie op het internet is terug te vinden. “Het internet werd immers ontwikkeld om wetenschappers met elkaar te laten praten,” aldus het rapport. “Die gemeenschap is dan ook met een voorsprong aan het internet begonnen.”

Tijdens het derde kwartaal van dit jaar bereikte de online reclame een nieuwe recordomzet. Dat blijkt uit een onderzoek van het Interactive Advertising Bureau (IAB) en PricewaterhouseCoopers. In totaal werd er tijdens die periode een omzet gerealiseerd van 4,2 miljard dollar. Dat is een groei met 33 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar en twee procent meer dan het vorige kwartaal. 

Het is de achtste keer op rij dat online reclame een groei kent. Dit jaar wordt het sterkste reclamejaar uit de geschiedenis van het internet. Die constante groei is volgens het IAB een duidelijk teken dat adverteerders steeds meer overtuigd raken van de kracht van de interactieve reclame. “Internetreclame kan het publiek op een unieke manier benaderen en de efficientie van campagnes meten zoals geen enkel ander medium dat kan,” stipt het IAB aan.

Bij internetreclame is de term ‘free samples’ de meest populaire zoekterm. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Hitwise. Daarna volgen ‘free stuff’ en ‘free’. In de voedingsector mag Pizza Hut de hoogste plaats opeisen, gevolgd door McDonald’s en Starbucks. In de farmaceutische sector wordt er vooral gezocht naar lexapro, gevolgd door cymbalta, zoloft, viagra, pfizer, herpes en xanax.

Yahoo wil ongeveer tweeduizend werknemers ontslaan. Dat schrijft The Wall Street Journal, die een memo van Yahoo-zwaargewicht Brad Garlinghouse kon bemachtigen. De visie van Garlinghouse staat inmiddels al bekend als het Peanut Memorandum, waarin hij benadrukt dat het bedrijf zich op zijn kernactiviteiten moet toespitsen. 

Yahoo wordt al geruime tijd gecontronteerd met tegenvallende resultaten. Het aandeel van het internetbedrijf verloor dit jaar al één derde van zijn waarde. Volgens Garlinghouse houdt Yahoo zich met teveel verschillende activiteiten bezig en slaagt er dan ook niet in om zich te focussen. Hij vergeleek het bedrijf met pindakaas die breed over een boterham wordt uitgesmeerd.

Garlinghouse zegt in zijn memo dat Yahoo zich moet toespitsen op zijn zoekmachine, de advertentiemarkt en community-websites. Garlinghouse is verder van mening dat er koppen zullen moeten rollen. Daarbij zit wellicht ook bestuursvoorzitter Terry Semel, want die ontbeert volgens Garlinghouse visie en leiderschap. Verder wil Garlinghouse vijftien tot twintig procent van het personeelsbestand laten afvloeien. Bij Yahoo werken ongeveer tienduizend mensen.

De Britten willen vooral dat het jachtverbod op vossen wordt opgeheven. Dat blijkt uit een lijstje met petities die voortaan op de website van de Britse eerste minister geplaatst kunnen worden. Met het initiatief wil de Britse regering de burger mee bij het beleid betrekken. Obscene en partijpolitieke petities zijn op de website niet toegelaten. 

De petitielijst geeft ook aan dat een groot gedeelte van de Britten het wettelijk mogelijk willen maken om cd’s en dvd’s te kopieren. Ook petities rond Irak, het identiteitsbewijs en successierechten genieten veel bijval, net zoals een voorstel om van de song ‘Gold’ van de rockgroep Spandau Ballet het Brits nationaal volkslied te maken.

Ook een aantal milieuvoorstellen – zoals het rationeren van de olie of het belasten van inefficiente gloeilampen – krijgen veel belangstelling. In een afzonderlijke sectie worden de petities opgesomd die niet weerhouden werden. Daarbij wordt ook de weigering gemotiveerd. De Britse regering stelt nadrukkelijk dat ook traditionele petities nog altijd in Downing Street mogen aangeboden worden.

De ondertekenaars van de petitie moeten hun e-mailadres opgeven, samen met hun Brits of overzees adres.

Ongeveer één procent van de websites is pornografisch van aard. Dat blijkt uit een onderzoek in opdracht van de Amerikaanse regering, die de Child Online Protection Act (COPA) uit 1998 wil doen herleven. Daarbij zou van commerciele websites gevraagd worden om internetgebruikers pas toe te laten wanneer er een bewijs van leeftijd, zoals een kredietkaart, geleverd kan worden.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof blokkeerde de wet in 2004 en stelde daarbij dat het voorstel de rechten op vrije meningsuiting van volwassenen beknotte. Die moeten volgens de rechter op het internet kunnen zien en kopen wat ze willen. Hij voegde er aan toe dat technologieen zoals filtersoftware veel betere resultaten kon opleveren dan wetten. De American Civil Liberties Union (ACLU), die optreedt namens een aantal webuitgevers, stelt dat de resultaten aantonen dat filters inderdaad goed werken.

Mature Teen van AOL, de strikste filter die werd uitgetest, bleek immers 91 procent van de pornografische websites op de indexen van Google en MSN te blokkeren. Minder strikte filters bleken volgens onderzoeker Philip B. Stark van de University of California ook nog altijd minstens veertig procent van de pornografische websites te blokkeren. “Filters geven de ouders de kans te beslissen hoe er van de technologie gebruikt wordt,” benadrukte ACLU-raadsman Chris Hansen tegenover het persbureau Associated Press. “Bij het COPA-voorstel zou iedereen gedwongen worden te volgen.”

Volgens Stark levert ongeveer zes procent van de zoekopdrachten minstens één pornografische website op. De meest populaire zoektermen hebben in veertig procent van de gevallen minstens één verwijzing naar een pornografische website. Maar daarbij werd volgens Stark wel 87 tot 98 procent van de pornografische resultaten door de filters geblokkeerd.

Ongeveer de helft van de ontdekte pornografische websites is buiten de Verenigde Staten gevestigd. “Het COPA-voorstel heeft daar dus geen vat op,” aldus nog Hansen.

YouTube blijft onder vuur liggen. Nadat eerder al mediabedrijven en sportorganisaties gedreigd hadden met gerechtelijke stappen voor overtredingen op de auteursrechten, heeft nu ook een gedeelte van de gewone gebruikers zijn ongenoegen laten blijken. Zij vinden dat ook zij recht hebben op een vergoeding voor het videowerk dat ze op de website plaatsen. 

“Op weg naar een dominatie in de videowereld, lijkt YouTube een gedeelte van zijn publiek tegen de schenen geschopt te hebben,” schrijft The New York Post. “Maar het is net dit gedeelte dat de website snel op zijn knieen zou kunnen krijgen, want die video’s die deze gebruikers plaatsen, zorgen ervoor dat YouTube zo populair is.”

YouTube en moederbedrijf Google proberen commerciele deals te sluiten, maar bij elk contract voelen de gewone gebruikers zich volgens The New York Post steeds meer in de steek gelaten. “Sommigen koesteren al plannen om hun ontgoocheling op de website duidelijk te maken met videoboodschappen,” aldus de krant.

Paul Robinett, die onder het pseudoniem Renetto video’s plaatst op de website, zegt het gevoel te hebben dat de gewone gebruiker op YouTube geen kans meer krijgt. “De meerderheid van de content behoort tot gewone mensen zoals ik, maar YouTube lijkt met iedereen deals te sluiten, behalve met ons,” klaagt hij. “Men heeft alleen oog voor professioneel geproduceerde content.”

Inmiddels heeft YouTube overeenkomsten gesloten met NBC, CBS, Warner Music Group, SonyBMG, Universal Music en Showtime, die allemaal delen in de reclame-inkomsten van de website. Ook beroemdheden zoals Paris Hilton en Diddy hebben een samenwerkingsverband met YouTube. “Ik heb een gevoel van verraad,” aldus Ben Going, die onder het pseudoniem Boh3M3 video’s plaatst. “Ze zijn meer op geld gericht dan ik dacht.”

Mitch Oscar, topman van consulent Carat Digital, geeft toe dat YouTube een leefbaar business model moet hebben, maar dat dit de hippe factor van de website opoffert. Julie Supan, directeur marketing bij YouTube, merkte echter op dat YouTube grotendeels door zijn community opgebouwd is. “De gebruikerservaring zal niet veranderen,” beloofde ze. “Daarvan willen we niet afwijken en we zullen verder blijven luisteren naar de feedback van onze gebruikers.”

Het groeipotentieel van internetreclame is altijd zwaar onderschat geweest. Dat zegt Terry Semel, de topman van de zoekmachine Yahoo. Bij prognoses werd volgens hem immers nooit rekening gehouden met de reclamemogelijkheden op het gebied van online video, sociale netwerken en mobiele toepassingen. 

Bij vooruitzichten over internetreclame werd volgens Semel alleen maar gekeken naar grafische advertenties en zoekreclame. “Toch beseft iedereen dat video een belangrijke factor op het internet zal worden,” vertelde hij tijdens het congres Engage 2006 van het Internet Advertising Bureau in Londen. “Video zal op het internet alomtegenwoordig worden en zijn eigen reclamemodel vinden.”

Semel voegde er aan toe dat een brede waaier van verschillende advertentievormen en meer innovatieve manieren om reclame te integreren met online video wellicht snel zullen ontwikkeld worden. Volgens mediaplanner ZenithOptimedia zal internet dit jaar een belangrijker marktaandeel verwerven dan outdoor reclame zoals billboards en op korte termijn ook de radio inhalen als reclamemedium.

De Poolse e-commerce gaat de volgende drie jaar een groei kennen van driehonderd procent. Dat stelt The Warsaw Business Journal. Tegen het eind van dit decennium zal de Poolse e-commercemarkt volgens de krant immers een omzet halen van vier miljard euro. Vorig jaar bedroeg die omzet 1,1 miljard euro. 

Het grootste gedeelte van de Poolse e-commerce bestaat uit online veilingen, vooral op de website Allegro. Maar The Warsaw Business Journal stelt dat Poolse bedrijven zich volop op het internet aan het werpen zijn en daarbij de modellen van het westen overnemen. Zo is de combinatie van een fysieke winkel en een website bijzonder populair aan het worden.

Een voorbeeld daarvan is volgens de krant de Poolse boekhandel Empik, die nu ook een online winkel heeft opgericht. “Maar het model wordt ook in de tegenovergestelde richting gebruikt,” aldus nog The Warsaw Business Journal. “De online boekhandel Merlin.pl heeft twee fysieke winkels geopend en het online reisbureau Travelplanet.pl heeft negen winkels, die samen goed zijn voor 26 procent van de omzet van het bedrijf.

Daarnaast worden ook online supermarkten, zoals Frisco.pl, steeds populairder.