Buitenlandse journalisten zullen in de toekomst aan de Chinese regering geen toelating meer hoeven te vragen om in het land rond te reizen en interviews af te nemen. Dat meldt de Britse krant The Guardian. Deze versoepeling van de beperkte bewegingsvrijheid heeft vooral te maken met de Olympische Spelen van 2008, die in Beijing zullen georganiseerd worden.

De nieuwe regel wordt begin volgend jaar al van kracht. Voortaan zal een journalist in China alleen nog de toelating van de geinterviewde zelf nodig hebben. Verwacht wordt dat de Olympische Spelen ongeveer 20.000 buitenlandse journalisten naar Beijing zal lokken. Na het evenement zullen echter de oude regels weer in voege treden.

The Guardian stelt dat China de journalistieke vrijheid blijft beperken. Vorige maand nog kregen Chinese websites die niet door de staat gecontroleerd worden, het verbod om aan nieuwsverslaggeving te doen. Volgens Reporters Sans Frontières is het betreurenswaardig dat de Chinese overheid niet de moet heeft om komaf te maken met zijn draconische journalistieke beperkingen.

Op de lijst met 168 landen die op de Press Freedom Index van Reporters Sans Frontières staan genoteerd, neemt China slechts de 163ste plaats in. Noord-Korea staat op de allerlaatste plaats. Inmiddels heeft een Chinese rechtbank ook het beroep verworpen van Zhao Yan, een correspondent van The New York Times, tegen een gevangenisstraf van drie jaar.

De reclame-inkomsten van de Amerikaanse kranten zullen volgend jaar met 1,2 procent stijgen. Die stijging komt vooral uit de online reclame, die echter het verlies aan verkoop van de gedrukte versies niet zal kunnen recupereren. Dat zegt de Newspaper Association of America (NAA). In totaal zal de reclame-omzet ongeveer 50,1 miljard dollar bedragen.

De gedrukte edities zullen volgend jaar het grootste gedeelte van de reclame-inkomsten van de Amerikaanse kranten blijven dragen. Daarbij wordt gewag gemaakt van een bedrag van 46,9 miljard dollar, nagenoeg evenveel dan dit jaar. De online reclame zal volgens de NAA met 22 procent stijgen tot ongeveer 3,2 miljard dollar.

In de gedrukte edities zullen de kleine advertenties volgens de organisatie met 1,3 procent dalen, terwijl de uitgaven van de retailsector met ongeveer 1 procent zouden stijgen. “In de immobiliensector verwachten we nagenoeg een status quo, te danken aan de aantrekkelijke intrestvoeten van de vastgoedprijzen,” aldus NAA-marketing-directeur John Kimball.

Maar de kranten zullen volgens de organisatie wel inkomsten verliezen door de dalende verkoop van de gedrukte edities.

Country-zangeres Dolly Parton is door de kunstorganisatie The Kennedy Center gekroond als een icoon van de Amerikaanse cultuur. Dezelfde eer vielen ook filmregisseur Steven Spielberg, soulzanger Smokey Robinson, dirigent Zubin Mehta en filmproducer Andrew Lloyd Webber te beurt. De laureaten werden ontvangen door de Amerikaanse president George W. Bush.

Het is de 29ste keer dat The Kennedy Center deze jaarlijkse prijs uitreikt. Tijdens de ceremonie bracht acteur Tom Hanks veteranen uit de tweede wereldoorlog en een overlevende van de Duitse concentratiekampen op de scene om regisseur Steven Spielberg te eren. Veteraan Harol Baumgarten prees Spielberg om het feit dat hij in ‘Saving Private Ryan’ de landing in Normandie gefilmd had zoals het in werkelijkheid inderdaad is geweest.

De laureaten werden ook uitgenodigd op een diner met de Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Condoleezza Rice. Die vertelde dat ze op haar eerste avondje uit naar een concert van Smokey Robinson was gegaan. Dat was echter in het gezelschap van haar vader, want die vond de muziek van Robinson toch wat te gevaarlijk. Het was de 29ste keer dat de prijs werd uitgereikt.

Gewelddadige computergames beïnvloeden de hersenactiviteit van jongeren. Dat moet blijken uit een onderzoek van School of Medicine van de University of Indiana. De wetenschappers stelden bij jongeren die dergelijke games spelen een verhoogde activiteit vast in het hersengedeelte waar de emotionele opwinding gesitueerd is.

Bij proefpersonen die geweddadige computergames speelden, werd een grotere emotionele opwinding gemeten, maar tegelijkertijd ook minder concentratie, controle en planning. “Bij spelers die een vredelievender spel voorgeschoteld kregen, werd juist een groter concentratievermogen en minder emotionele opwinding vastgesteld,” aldus de onderzoekers.

Volgens de onderzoekers is het de allereerste keer dat willekeurige proefpersonen zijn onderzocht. De deelnemers werden immers willekeurig ingedeeld bij de twee verschillende groepen. “De opgetekende verschillen moeten dan ook toegewezen worden aan het feit welk spel de proefpersonen voorgeschoteld kregen,” aldus nog de onderzoekers.

De beroemde Pulitzer Prize wordt voortaan ook opengesteld voor toepassingen van Web 2.0. In de toekomst zullen kranten ook online materiaal zoals databanken, interactive elementen, weblogs en streaming video kunnen indienen voor de journalistieke prijzen. Uitzondering zijn de fotografie-categorieen, waar nog altijd uitsluitend vaste beelden (stills) worden toegelaten.

“Met deze beslissing wil Pulitzer inspelen op de snelle veranderingen in de mediawereld, waarbij kranten steeds meer aandacht gaan besteden aan de online journalistiek,” aldus een woordvoerder van de organisatie tegen het magazine DotJournalism. “Daarbij kan de krant zowel een individueel online element inbrengen of een logisch totaalconcept indienen.”

Vorig jaar liet de Pulitzer Prize ook al een beperkte online content toe, maar dat bleef nog wel beperkt tot geschreven verhalen of foto’s. Alleen in de categorie public service mochten andere online toepassingen ingediend worden. In totaal keert het Pulitzer-comité veertien prijzen uit. Daarvan is locale berichtgeving er voor het eerst bij.

De nieuwe regelingen gelden voor materiaal dat dit jaar werd gepubliceerd en dat wordt ingediend voor de prijzen van volgend jaar.

De beroemde mediagroep Reader’s Digest wordt verkocht aan de Amerikaanse investeringsgroep Ripplewood Holdings. Daarmee zou een bedrag gemoeid zijn van 2,4 miljard dollar. Daardoor komt er een einde aan een tijdperk, want zestien jaar lang was Reader’s Digest een beursverhandeld bedrijf. De jongste jaren had het bedrijf het steeds moeilijker met de online concurrentie.

De raad van bestuur van Reader’s Digest heeft de overname door Ripplewood Holdings goedgekeurd en heeft ook aan de algemene aandeelhoudersvergadering voorgesteld in te stemmen met de overname. Reader’s Digest publiceert meer dan twintig magazines in meer dan zestig landen en heeft ook een aantal online activiteiten. Daarnaast verkoopt het bedrijf ook boeken, muziek, video en audioboeken.

DeWitt Wallace en zijn vrouw Lila Wallace publiceerden op 5 februari 1922 de eerste uitgave van Reader’s Digest. Ze verdeelden hun tijdschrift per post. In 1929 verscheen de uitgave voor het eerst in de krantenwinkels en in 1935 steeg de oplage voor de eerste keer boven één miljoen. In augustus vorig jaar vierde het concern zijn duizendste Amerikaanse uitgave.

Ripplewood werd opgericht in 1995 en heeft inmiddels drie miljard dollar geinvesteerd in de Verenigde Staten, Azie, Europa en het Midden-Oosten. De groep omvat onder meer ook WRC Media, uitgever van verscheidene uitgaves, zoals The World Alamac for Kids en The World Almanac and Book of Facts. Ook Time Life werkt onder de paraplu van Ripplewood.

De nieuwe eigenaar zegt de merken, content, distributie en klantentrouw van Reader’s Digest te willen verbeteren. Verwacht wordt dat de transactie tijdens het eerste kwartaal van dit jaar afgerond zal kunnen worden. Reader’s Digest kreeg het de voorbije jaren door de concurrentie van de online boekensector, zoals Amazon.com, steeds moeilijker. De verkoop van zijn flagship-tijdschrift daalde sinds het begin van dit decennium met 2,6 miljoen eenheden tot ongeveer 10 miljoen exemplaren.

De videowebsite YouTube heeft een overeenkomst gesloten met Verizon Wireless om in de Verenigde Staten zijn diensten ook op mobiele toestellen aan te bieden. Dat meldt het magazine Telecoms.com. Daarbij zouden gebruikers ook de mogelijkheid krijgen om met hun gsm-toestellen niet alleen video’s te bekijken, maar ook bewegende beelden te uploaden.

De nieuwe service zou in december gelanceerd worden. Daarbij worden via Verizon abonnementsgelden van drie dollar per dag of vijftien dollar per maand aangeboden. Eerder al richtte Verizon zich op diensten als text messaging en muziek en video om nieuwe inkomstenstromen te genereren. Het bedrijf hoopt dat de YouTube-content mobiel een even groot succes wordt als op het vaste internet.

De video’s op YouTube worden elke dag door meer dan honderd miljoen bezoekers bekeken. Het bedrijf, dat eerder deze maand door Google werd overgenomen voor een bedrag van 1,76 miljard dollar, hoopt zijn activiteiten nu ook mobiel verder te kunnen ontplooien. In Groot-Brittannie heeft O2 een gelijkaardige dienst gelanceerd, waarbij gebruikers videoclips kunnen insturen en waarbij de meest populaire content een vergoeding krijgt.

Het heeft voor de kranten geen zin om hun online auteursrechten op te eisen door naar de rechter te stappen. Dat zegt Robert Cauthorn, directeur van City Tools. Hij noemt dergelijke strategieen niet alleen uiterst naief, maar ook een contraproductief en een verlies van tijd. Ze moeten volgens Cauthorn integendeel positief inspelen op deze nieuwe wereld.

“Het bestrijden van Google is even dom als het gerechtelijk aanvechten van links,” merkt Robert Cauthorn op in het online magazine DotJournalism. “Het hele internet is gebaseerd op links. Wie daar problemen mee heeft, doet er best aan zijn website te sluiten, want daarmee geeft men aan niet op het internet aanwezig te willen zijn. Dan mag men mensen ook niet toelaten om over krantenartikels te praten, want ook dat zou misschien wel eens ten koste kunnen gaan van de verkoop.”

Kranten zouden er volgens Cauthorn veel beter aan doen om met andere uitgevers netwerken te creeren waar al die content op een slimme manier gecombineerd wordt, zodat de lezers daar terecht moeten zijn om van die unieke mix te kunnen genieten. “Maar blijkbaar hebben vele uitgevers nog altijd een panische angst voor samenwerking,” oppert hij. “Men wil nog altijd zaken doen zoals dat de voorbije honderd jaar is gebeurd. maar dat is voltooid verleden tijd.”

Met al die nieuwe en georganiseerde nieuwsnetwerken zouden de uitgevers volgens Cauthorn voldoende kritische massa kunnen genereren om met Google de strijd aan te gaan. “Google bombardeert zijn publiek immers met alle soorten berichten waar de individuele lezer geen boodschap aan heeft,” meent hij. “Goed georganiseerde netwerken van kranten kunnen dat wel.”

Daarbij denkt hij onder meer aan geografische samenwerking, maar ook aan thematische of redactionele specialisatie. “Elke krant wordt uniek, gebaseerd op zijn relaties en zijn netwerken,” voert Cauthorn aan. “In plaats van alleen maar locale actualiteit en persberichten, kunnen zij vanuit hun netwerken en zelfs de burgerjournalistiek een rijke en brede content aanbieden.”

De lezer wint daar volgens Cauthorn bijzonder veel bij, want de content die hij krijgt is veel vollediger en diverser. “Wanneer de lezer wint, zullen ook de adverteerders winnen,” zegt hij. “En wanneer zowel de lezers als de adverteerders winnen, zullen ook de kranten winnen.”

Erotische content op het internet zal tegen 2011 een waarde hebben van 3,3 miljard dollar. Dat blijkt uit een onderzoek van Juniper Research. Op dit ogenblik haalt de sector een omzet van 1,4 miljard dollar. De onderzoekers verwachten vooral een grote groei op de Europese markt, op de voet gevolgd door het Aziatische continent.

De volgende vijf jaar zal de erotische content volgens Juniper een totale omzet realiseren van 14,5 miljard dollar. Ongeveer 39 procent daarvan zou gegenereerd worden in Europa, gevolg door 33 procent uit Azie. “De vraag naar erotische content blijft nagenoeg constant,” voeren de onderzoekers aan. Zij zijn daarbij ook groeimogelijkheiden door nieuwe technieken.

Vooral het mobiele kanaal is het nieuwste medium voor erotische content en dat zal volgens Juniper nog ondersteund worden door de verdere ontwikkeling van 3G-diensten. “Tegen 2011 zal meer dan zeventig procent van alle erotische online content bestaan uit videoproducten,” merken de onderzoekers op. “Erotiek heeft zich met succes ontwikkeld in de bestaande media en dat zal wellicht ook lukken met het mobiele kanaal.”

Daarbij stellen ze echter dat mobiele erotische content een ander karakter zal hebben dan het huidige aanbod. “Het zal vooral om amusement gaan, waarbij vooral het softere genre aan bod zal komen met mensen die eventjes ontspanning willen zoeken bij een pint bier of op een verloren moment onderweg,” menen de onderzoekers. “Het zal veel minder gaan om hardcore.”

De Amerikaanse gigant Procter & Gamble is de grootste adverteerder van China Central Television. Het bedrijf zal het volgend jaar 53.4 miljoen dollar besteden aan Chinese televisiereclame. Dat bleek tijdens een reclameveiling in de hoofdzetel van China Central Television (CCTV) in Beijing. De enige andere westerse adverteerder was Colgate-Palmolive met een investering van zes miljoen dollar.

In totaal haalde CCTV tijdens de veiling 862 miljoen dollar op voor het volgende televisieseizoen. Dat is een stijging met zestien procent. De veiling vertegenwoordigt ruim zestig procent van het CCTV-reclamepakket. De Chinese televisiereclame wordt het volgend jaar trouwens bijzonder belangrijk, gezien de aanloop naar de Olympische Spelen van Beijing, die in 2008 worden georganiseerd.

Procter & Gamble werd als grootste adverteerder gevolgd door grote Chinese bdrijven, zoals Wang Lao Ji, Meng Niu en Mingshen. “Eén van de grootste rivaliteiten tijdens de veiling was het opbod tussen de twee Chinese zuivelbedrijven Yili en Meng Niu, die elk dezelfde reclameblokken op het oog hadden,” merkt het magazine Advertising Age op.

De reclameveiling is in China volgens Jack Klues, zegsman van het reclamebureau Publicis Groupe, helemaal anders dan in het westen. “In de Verenigde Staten zijn er verscheidene gelijkwaardige netwerken, wat de prijzen van reclame nog in de perken houdt,” stelt hij. “In China heeft CCTV echter alles voor het zeggen en speelt dus adverteerders tegen elkaar uit.” 
In totaal sloot CCTV op de veiling contracten af met ruim tweehonderd adverteerders. De meeste buitenlandse adverteerders werken echter vooral met locale stations in plaats van een nationale campagne op te zetten. Met zijn brede productwaaier is CCTV voor Procter & Gamble naar eigen zeggen wel bijzonder interessant.