Amerikaanse tieners tussen dertien en achttien jaar besteden meer dan 72 uur per week aan elektronische media zoals internet, mobiele telefonie, muziek en computergames. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksbureau Harrison Group. De onderzoekers stellen dat tieners ook veel multitasken en in het mediagebruik dan wellicht ook veel overlappingen zitten.

De Harrison Group stelt dat Amerikaanse tieners ondanks hun jonge leeftijd over een behoorlijke koopkracht beschikken, onder meer dankzij bijbaantjes en geld dat zij van hun ouders krijgen. Eén derde van de Amerikaanse tieners bezit dan ook een iPod en/of een Microsoft Xbox. Meer dan de helft is eigenaar van een Sony PlayStation 2.

Drie vierde van de ondervraagden gaf toe geregeld videospelletjes te spelen. Dat geldt ook voor muziek, want 75 procent van de Amerikaanse tieners besteedt twee tot drie uur per dag aan het downloaden of beluisteren van muziek. Ongeveer de helft van de ondervraagden gaf toe dat het downloaden van muziek illegaal is. Verder heeft bijna zeventig procent van de ondervraagden een profiel op MySpace.com of een ander sociale netwerksite.

In China zitten op dit ogenblik 31 journalisten in de cel. Daarmee is China voor het achtste jaar op rij het meest journalistonvriendelijke land van de wereld. Dat blijkt uit het jaarlijks overzicht van het Committee to Protect Journalists (CPJ). Driekwart van die gevangen Chinese journalisten werden veroordeeld op basis van vage beschuldigingen van subversief gedrag of het openbaar maken van staatsgeheimen.

China probeert volgens het CPJ-rapport elke kritiek op de Communistische Partij te censturen. “Zo probeert de Chinese regering het internet te promoten voor economische en educatieve doeleinden, maar houdt tevens een strikte controle op de online content,” wordt er opgemerkt. “Blogs worden dikwijls gesloten en wie artikels brengt waarbij de westerse democratie wordt bejubeld, wordt beschuldigd van subversief gedrag.”

Wereldwijd zitten er volgens de CPJ-statistieken op dit ogenblik 134 journalisten in de cel. Dat zijn er negen minder dan vorig jaar. Met 24 gevangen journalisten staat Cuba op de tweede plaats, gevolg door Eritrea, waar 23 journalisten in de cel zitten. De Verenigde Staten staan op een zevende plaats. Daar zijn op dit ogenblik drie journalisten aangehouden.

De volgende lente opent de Amerikaanse krant The New York Times zijn gloednieuwe hoofdkwartier aan Eighth Avenue. Maar het mediabedrijf probeert nu zoveel mogelijk ruimtes van de 52 verdiepingen tellende wolkenkrabber aan andere partijen te verhuren. Daarmee hoopt het bedrijf zijn verlies aan inkomsten uit advertenties en abonnees te compenseren.

“De huurpijzen in het centrum van New York liggen zo hoog dat de krant daarvan gebruik wil maken om zoveel mogelijk verdiepingen te verhuren,” schrijft concurrent The New York Post. Oorspronkelijk had The New York Times 28 van de 52 verdiepingen voorbehouden voor zijn krantenactiviteiten. De andere verdiepingen zijn eigendom van andere partijen.

Maar nadat de krant begin vorig jaar 750 banen schrapte, werden vijf extra verdiepingen te huur gezet. De directie heeft nu echter gezegd nog meer verdiepingen te willen verhuren. Gedeeltes van de redactie zullen moeten uitwijken naar goedkopere locaties in New York. Het gaat daarbij onder meer om de redactie van de webportal About.com, die vorig jaar door de krant werd overgenomen.

The New York Post geeft echter ook toe dat zijn concurrent financieel wellicht één van de meest winstgevende beslissingen uit zijn geschiedenis heeft genomen door meer dan de helft van de building, eigendom van projectontwikkelaar Bruce Ratner, te kopen. “Door de snelle stijging van de huurprijzen is die investering nu veel meer waard gebleken dat de 600 miljoen dollar die The New York Times ervoor heeft neergeteld,” aldus de krant.

Bijna één derde van alle gevangen genomen journalisten werkten voor online media. Dat zegt het Committee to Protect Journalists (CPJ). In totaal zitten op dit ogenblik wereldwijd 49 internetjournalisten een gevangenisstraf uit. Na de gedrukte media is het internet de tweede grootste categorie bij gevangen journalisten. Dat toont volgens de organisatie duidelijk aan dat totalitaire regimes steeds meer het internet proberen te controleren.

“Nog niet zo lang geleden was men ervan overtuigd dat het internet een medium was dat nooit gecontroleerd zou kunnen worden,” aldus een CPJ-woordvoerder tegenover het persbureau Associated Press. “Maar regeringen beseffen inmiddels dat ze het internet moeten controleren indien ze ook de controle over de informatie willen behouden.”

Een van de bekendste is de Iraanse journalist Mojtaba Saminejad, die werd opgesloten wegens een aantal commentaren op zijn weblog. In de Verenigde Staten is er ook videoblogger Joshua Wolf, die in de cel werd gestopt omdat hij weigerde zijn materiaal over een betoging tegen een G8-top aan de rechtbank te overhandigen.

In China is er bovendien Shi Tao, die tot tien jaar cel werd veroordeeld omdat hij de instructies van de Chinese regering voorde verslaggeving over de herdenking van het bloedbad op het Tiananmen-plein uit 1989 online had gezet. In Cuba zitten 24 journalisten in de cel. Bijna allemaal werden ze gearresteerd nadat ze artikels hadden gepubliceerd op buitenlandse websites.

Volgens het CPJ werd in 1997 voor het eerst een internetjournalist in de cel gestopt. Hun aantal is sindsdien constant gestegen. “Het is duidelijk dat autoritaire leiders angst hebben voor de kracht van het internet,” aldus Joshua Friedman, docent aan de Graduate School of Journalism van de Columbia University. Maar het lijkt ook een aanduiding te zijn dat journalisten in dergelijke landen steeds meer het internet gebruiken om de staatscontrole te ontwijken.

De hoofdredacteur van de Indonesische editie van Playboy riskeert een celstraf van 32 maanden. Hij wordt ervan beschuldigd om onkuise beelden verdeeld te hebben onder de Indonesische bevolking en daar ook geld mee verdiend te hebben. Playboy heeft zijn Indonesisch hoofdkwartier inmiddels overgeheveld naar het meer Hindoe-getinte Bali.

“Toen de eerste editie van de Indonesische Playboy in april dit jaar op de markt kwam, ontstond er een massaal protest,” aldus het persbureau Reuters. “Nochtans was er in de editie geen bloot te vinden en werd er minder getoond dan in andere magazines op de Indonenische markt.”

Hoofdredacteur Erwin Arnada trachtte er de rechter van te overtuigen dat Playboy een rol kon spelen in de ontwikkeling van een pluralistische Indonesische maatschappij, maar de openbare aanklager benadrukte dat de inhoud van het blad obsceen was en door de wet van het land verboden was.

“De foto’s, tekeningen en artikels in de Indonesische Playboy-editie werden door Arnada geselecteerd,” aldus de aanklager. “Die inhoud was ongeschikt voor de gemeenschap en zou onder de lezers wellust kunnen opwekken. Het magazine heeft dan ook gezondigd tegen de gevoelens van kuisheid.”

Na de eerste protesten is Playboy op de Indonesische markt blijven verschijnen, ondanks een aanval op de kantoren van het magazine in Jakarta. De Indonesische regering heeft de verspreiding van het magazine ook niet verboden. Tegen de juni-editie had Playboy zijn kantoren verplaatst naar Bali, waar de conservatieve islam-filosofie weinig invloed heeft. Na die verhuis is ook de controverse in Indonesie afgezwakt.

Indonesie telt 220 miljoen inwoners, waarvan 85 procent moslim zijn. “De meeste Indonesische moslims zijn gematigd, hoewel men veel terughoudender is tegen erotiek in het openbare leven dan in de westerse wereld,” stipt Reuters aan. “De voorbije jaren zijn hebben heel wat lifestyle-magazines hun intrede gedaan op de Indonesische markt. “Maar in geen enkel is nog bloot terug te vinden.”

User generated content heeft nog altijd geen deugdelijk businessplan opgeleverd. Dat zegt Wenda Harris Millard, verkoopsdirecteur bij het zoekmachinebedrijf Yahoo. Ze stelt daarbij dat vele van die websites weliswaar veel trafiek aantrekken, maar daaruit nauwelijks inkomsten halen. Het populaire YouTube is daar volgens haar geen uitzondering op.

“Het pakket user generated content op het internet kent een explosieve groei, maar marketeers hebben nog een oplossing gevonden hoe ze daarop kunnen inspelen,” aldus Wenda Harris Millard. “Ook viral marketing biedt geen uitkomst, want jongeren willen helemaal geen virtuele vrienden zijn met bedrijven die zich op sociale netwerksites begeven.”

“Volgend Millard is het moeilijk om sociale media als inkomstenbron te ontwikkelen,” schrijft het magazine Advertising Age. “De doelgroep is daarvoor veel te wispelturig. Om hen te behouden moet men niet alleen heel voorzichtig zijn met de inhoud, maar ook met de reclame. Men probeert wel een business plan te zoeken, maar niemand levert op dat gebied op dit ogenblik goed werk.”

Zakelijke kranten en tijdschriften blijven zich op de Europese markt handhaven, ondanks de opkomst van online nieuwssites en internationale televisie-zenders. Dat stelt de European Business Readership Servey (EBRS). Volgens de onderzoekers geniet de sector bij de Europese manager nog altijd een hoge graad van prestige.

Van de ondervraagde managers noemde 29 procent de kranten als de meest betrouwbare bron van internationaal nieuws en 7 procent verwees daarvoor naar tijdschriften. Televisie haalde een score van 19 procent, internet 10 procent en radio 5 procent.

De meest populaire zakenkrant bij de Europese manager is de Financial Times. Die haalt een oplage van 57.775 exemplaren, wat 13,1 procent vertegenwoordigt van de hele Europese markt. De ondervraagde managers stellen dat de Financial Times invloedrijk is (37 procent) en hun inzicht vergroot (26 procent). Bijna één op vijf van de ondervraagden nam speciaal de tijd om het blad te lezen.

The Financial Times gaat onder meer The Economist (46.000 exemplaren), Fortune (14.314 exemplaren), Wall Street Journal Europe (12.384 exemplaren) en Euromoney (10.887 exemplaren) vooraf.

De magazinewereld maakt slechts in beperkte mate gebruik van toepassingen van Web 2.0. Dat is de conclusie van een Amerikaans onderzoek van Bivings Report, dat de online activiteiten van de vijftig meest populaire tijdschriften van de Verenigde Staten bestudeerde. Geen enkel tijdschrift slaagt er volgens de onderzoekers in de mogelijkheden van het internet tenvolle te benutten.

RSS-feeds worden door de Amerikaanse kranten volgens Bivings Report nog het meest gebruikt. Deze feeds waren terug te vinden op 48 procent van de magazine-websites, maar nergens werd in die feeds gebruik gemaakt van reclame. Daarnaast bleek 46 procent gebruik te maken van een forum of message board. “Deze ouderwetse communicatievorm is bijzonder populair bij de websites van magazines, zeker bij vrouwenbladen,” aldus de onderzoekers.

Om de volledige content van hun websites te kunnen bekijken, moet de lezer bij 38 procent van de websites geregistreerd zijn. “Bij de honderd grootste Amerikaanse kranten is dat slechts 23 procent,” aldus nog Bivings Report. “De artikels kunnen dikwijls zonder registratie gelezen worden, maar voor een deelname aan een forum wordt in veel gevallen wel een inschrijving gevraagd. Dat lijkt vooral om de commentaren te controleren in plaats van het verzamelen van demografische gegevens, zoals bij de kranten wel het geval is.”

Verder blijkt 38 procent van de bestudeerde magazines tenminste één reporter-weblog te hebben. In de meeste gevallen kan daar ook een commentaar gepost worden. Acht weblogs voorzien externe links naar andere blogs. Video is terug te vinden op 34 procent van de websites, maar slechts veertien procent gebruiken podcasts. Acht procent van de websites laat commentaren toe op artikels en zes procent maakt gebruik van tags.

De nieuwe televisiezender France24 wil de concurrentie aangaan met CNN International, BBC World en de Engelstalige versie van Al-Jazeera. France24 is een ideaal van de Franse president Jacques Chirac en moet de Franse visie op het nieuws naar buiten brengen. Volgens de top van de zender zal de verslaggeving echter vanuit een onafhankelijk standpunt gebeuren.

France24 komt zowel op het internet als op de kabel en de satelliet. In eerste instantie wil de zender 250 gezinnen in Europa, Afrika, de Verenigde Staten en het Middel-Oosten bereiken. De uitzendingen beginnen in het Frans en het Engels. Volgend jaar komt er ook een Arabische versie en over drie jaar wil France24 ook in het Spaans beginnen uit te zenden.

De Franse president Jacques Chirac heeft altijd aangestuurd op een dergelijke zender, maar die zegt volledig onafhankelijk te zullen werken. Daarbij stelt de top dat de gebeurtenissen vanuit verschillende invalshoek benaderd zullen worden. “Diversiteit is voor France24 essentieel,” aldus de directie. “CNN bekijkt de wereld op een eenzijdige manier vanuit Amerikaans standpunt, terwijl Al-Jazeera een Arabisch perspectief huldigt.”

France24 wil ook veel aandacht besteden aan cultuur, want de directie stelt dat andere zenders het belang daarvan onderschatten. Ongeveer vijftien tot twintig procent van het nieuws zal gewijd zijn aan Franse onderwerpen.

De Amerikaanse filmstudio’s zijn willen de kosten van hun speelfilms drastisch inperken. De voorbije tien jaar zijn de filmbudgetten nagenoeg verdubbeld tot 96,2 miljoen dollar, maar door de problemen waarmee de sector sinds enkele tijd wordt geconfronteerd, zoals piraterij, nieuwe media en de gestegen productiekosten, voelen de filmstudio’s zich verplicht in te grijpen.

Dat gaat volgens het Algemeen Dagblad in de eerste plaats ten koste van de acteurs, die salarissen tot 20 miljoen dollar per film eisten. Russell Crowe werd omwille van zijn hoge looneisen door 20th Century Fox inmiddels al uit een film van regisseur Baz Luhrmann geweerd en vervangen door Hugh Jackman. Die stelde dat de filmmaatschappijen door de hoge kosten minder risico’s zullen nemen en dan ook minder snel geneigd zullen zijn om meer gedurfde verhalen te verfilmen

Begin volgend jaar staan tussen de filmstudio’s en de acteursvakbond onderhandelingen op het programma. Verwacht wordt dat er een hevige strijd zal geleverd worden, die eventueel tot een staking zou kunnen leiden, zoals dat tien jaar geleden ook al eens bijna het geval was. De sector zou door piraterij inmiddels anderhalf miljard dollar verliezen en enkele producties werden al geschrapt omdat de acteurs geen toegevingen wilden doen. Ook een filmversie van de televisieserie Dallas zou inmiddels voorlopig weer in de schuif zijn opgeborgen.