In China heeft de autoverkoop een opmerkelijke mijlpaal laten optekenen. Uit cijfers van de China Passenger Car Association (CPCA) blijkt immers dat tijdens de maand juli voertuigen met een duurzame aandrijving, elektrisch of hybride, voor de allereerste keer meer dan de helft van alle verkochte nieuwe wagens vertegenwoordigden. Deze mijlpaal maakt volgens analisten duidelijk dat China, de grootste automarkt van de wereld, in de acceptatie van elektrische voertuigen inmiddels zijn westerse concurrenten heeft ingehaald.

De verkoop van auto’s met een duurzame aandrijving liep tijdens de maand juni met 37 procent op tegenover dezelfde periode vorig jaar. De sector haalde daarmee in juli van dit jaar in de totale Chinese autoverkooop een aandeel van 50,7 procent. Daarmee toont China in de verkoop van auto’s met een duurzame aandrijving een opmerkelijke groei. Drie jaar geleden had de sector slechts een aandeel van 7 procent in de totale Chinese autoverkoop. “Zware investeringen in de toeleveringsketens van de elektrische voertuigen hebben de groei van een grote binnenlandse productie gestimuleerd”, merken analisten op. “Hierdoor werden vele gevestigde buitenlandse merken eveneens aangezet hun inspanningen in de sector sterk op te drijven.”

De Chinese verkoop van elektrische wagens is tegenover vorig jaar met 37 procent toegenomen. – Foto: Byd

Het groeitempo van de Chinese verkoop van auto’s met een duurzame aandrijving versnelt nog. Tijdens de maand juni werd nog een groei met 28,6 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar gemeld. De verkoop van puur elektrische voertuigen steeg in de maand juli met 14,3 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar, nadat in juni een stijging met 9,9 procent was geregistreerd. De sterke groei liet enkele lokale merken, waaronder Byd en Li Auto, toe om tijdens de maand juli nieuwe verkooprecords te realiseren.

Er wordt wel opgemerkt dat de totale binnenlandse verkoop in China tijdens de maand juli met 3,1 procent inkromp tegenover dezelfde periode vorig jaar. Daarmee diende voor de vierde maand op rij een daling te worden gemeld. Die achteruitgang moet volgens analisten worden toegeschreven aan het zwakke Chinese consumentenvertrouwen omdat de economie door de langdurige crisis op de nationale vastgoedmarkt moeite heeft om opnieuw op snelheid te komen.

Om de nationale automarkt een nieuwe impuls te bezorgen, kondigde de Chinese overheid eind juli aan dat de contante subsidies voor de aankoop van een voertuig tot 20.000 yuan (2.785 dollar) per exemplaar zouden worden verdubbeld. De subsidies gelden bovendien met terugwerkende kracht tot april, toen het systeem voor het eerst werd ingevoerd. 

Sommige Chinese steden die beperkingen op de aankoop van auto’s hadden ingevoerd, zijn inmiddels ook overgegaan tot een versoepeling van de opgelegde restricties. Dat was onder meer het geval in de Chinese hoofdstad Peking, die dertien jaar geleden al een strikt quotum voor elektrische voertuigen had ingevoerd om verkeersopstoppingen te verminderen en de luchtkwaliteit te verbeteren. Het stadsbestuur maakte recent echter bekend dat quotum met 20.000 exemplaren te zullen uitbreiden.

Verder kan worden vastgesteld dat ook de langdurige prijzenoorlog tussen de binnenlandse merken is afgenomen. Die prijzenoorlog was aangewakkerd door de intrede van een grote reeks nieuwe binnenlandse merken op de Chinese markt voor elektrische wagens. Al die producenten probeerden met nieuwere en goedkopere modellen een deel van de markt te veroveren. Maar om hun marges te beschermen zijn vele merken inmiddels weer van die strategie afgestapt. Cui Dongshu, secretaris-generaal van de China Passenger Car Association, verwacht tijdens de maanden augustus en september een verdere stabilisatie.

Verder wordt nog opgemerkt dat de export van de Chinese autofabrikanten tijdens de maand juli met 20 procent opliep tegenover dezelfde periode vorig jaar. Dat betekent een vertraging tegenover de maand juni, toen een stijging met 28 procent werd geregistreerd. Daarmee breidt de sector zich volgens Cui Dongshu voor op de heffingen die de Europese Unie heeft aangekondigd voor de import van elektrische voertuigen die in China zijn geproduceerd. 

Culturele factoren

Het aandeel van elektrische wagens in de totale autoverkoop ligt in China beduidend hoger dan in vele westerse landen. Volgens cijfers van de Amerikaanse Energy Information Administration vertegenwoordigden elektrische en hybride modellen tijdens het eerste kwartaal van dit jaar in de Verenigde Staten slechts 18 procent van de totale autoverkoop. Volgens John Helveston, professor duurzame ontwikkeling aan de George Washington University, kan er op verschillende factoren worden gewezen voor de verklaring waarom China veel sneller elektrische voertuigen heeft geadopteerd dan de meeste westerse landen.

“Het fenomeen kan onder meer worden gelinkt aan een nationale cultuur die meer openstaat voor elektrische voertuigen”, verduidelijkte Helveston. “Chinese consumenten zijn gewoon bereidwilliger om elektrische voertuigen te adopteren dan Amerikaanse consumenten. Vele Chinese klanten kopen voor de eerste keer een auto en de verwachtingen over het voertuig zijn heel anders dan in landen zoals de Verenigde Staten, waar de autocultuur al veel langer bestaat.”

Daarnaast mag volgens Helveston ook de impact van de Chinese infrastructuur niet worden genegeerd. “China heeft het meest uitgebreide netwerk van hogesnelheidstreinen in de wereld”, voerde hij aan. “Hierdoor krijgt de Chinese consument voor reizen over langere afstanden toegankelijke alternatieven voor de verplaatsing met de auto aangeboden. Hierdoor heerst er in China voor verplaatsingen met een elektrische wagen minder bereikvrees dan in het westen. Bovendien heeft China wereldwijd ook het grootste netwerk met laadpunten voor elektrische wagens. Dit maakt het voor elektrische voertuigen gemakkelijker om in de levensstijl van de Chinese consument te passen.”

Tenslotte wees Helveston op de impact van het lokale beleid tegenover het autoverkeer. “Vele Chinese steden beperken het autoverkeer”, beklemtoonde hij. “Daarbij worden aan de hand van de kentekenplaat vaak specifieke uren of dagen aangeduid waarop de chauffeur zich met zijn auto in het verkeer mag begeven. Vele lokale stadsbesturen hebben dit beleid gebruikt om de acceptatie van elektrische voertuigen te bevorderen. Voor de bestuurders van elektrische voertuigen werden de restricties op het gebruik immers versoepeld of afgeschaft.”

“Gecombineerd zorgen al deze factoren ervoor dat China een omgeving heeft gecreëerd waarin elektrische voertuigen aan de consument zowel de meest betaalbare als de meest handige oplossing kunnen aanbieden”, besloot Helveston.

Meer over dit onderwerp:

• MG Motor bouwt fabriek en onderzoekscentrum in Mexico
• Polestar aarzelt om plugin-hybride opnieuw in portfolio op te nemen
• Samenwerking tussen Uber en Byd in Europese Unie en Latijns-Amerika
• Kwartaalverlies Rivian loopt verder op tot 1,46 miljard dollar
• Singapore nieuw doelwit van Chinese fabrikanten elektrische wagens

In Saoedi-Arabië blijft bij de bevolking een grote voorkeur voor zware wagens met krachtige benzinemotoren. Er is echter toch een begin van een verschuiving naar elektrische wagens merkbaar. Die beweging maakt deel uit van de inspanningen die de Saoedische regering doet om de nationale economie te diversifiëren en minder afhankelijk te maken van de winning van olie en gas. Om een grote doorbraak te kunnen realiseren, moeten elektrische wagens in Saoedi-Arabië echter nog een aantal hindernissen overwinnen.

In Saoedi-Arabie, de grootste exporteur van olie in de hele wereld, blijft de interesse in elektrische wagens nog bijzonder beperkt. Inmiddels zouden er in het Arabische koninkrijk achthonderd elektrische wagens rondrijden. Dat betekende echter wel een verdrievoudiging op één jaar tijd. Klanten verwijzen voor de overstap naar elektrische mobiliteit vooral naar kostenbesparingen. De zware verbrandingsmotoren die in de gemiddelde auto van een Saoedisch burger zijn gemonteerd, wegen door hun hoge verbruik op het budget van vele chauffeurs. Ook bij de onderhoudskosten kan een elektrische wagen belangrijke financiële besparingen opleveren.

De Chinese constructeur Byd wordt leider op de Saoedische markt voor elektrische wagens. – Foto: Byd

De elektrische wagens worden in Saoedi-Arabië vooral in een stedelijke omgeving ingezet. De hoofdstad Riyadh, die acht miljoen inwoners telt, wordt met zware verkeersopstoppingen geconfronteerd. Dat leidt tot hoge vervuilingsniveaus. Een grotere vloot elektrische wagens kan dat probleem helpen aanpakken.

Er blijven echter ook een aantal uitdagingen die de doorbraak van elektrische wagens in Saoedi-Arabië kunnen belemmeren. Een gebrek aan oplaadinfrastructuur en de enorme omvang van het Saoedische territorium zorgen ervoor dat vele chauffeurs hun elektrisch voertuig eerder geschikt vinden voor kortere ritten in de stad, dan als vervanging voor conventionele voertuigen met verbrandingsmotoren.

“Het gebruik van een elektrische auto om buiten de stad te reizen was een gok”, getuigen chauffeurs. “Het bereik van de huidige batterijen is beperkt tot ongeveer 400 kilometer, maar de infrastructuur van laadstations is in Saoedi-Arabië nog steeds onderontwikkeld blijft.” Tegen eind dit decennium wil de Electric Vehicle Infrastructure Company in het hele land 5.000 laadstations hebben geïnstalleerd. Autofabrikanten zoals Byd en Lucid plaatsen bovendien laadinfrastructuur in de buurt van de woonplaats van hun klanten.

Prijsniveau

Ook het prijsniveau van de elektrische wagens kan de aankoop drukken. In Saoedi-Arabië kost een liter benzine amper 0,62 dollar. Daardoor ervaren de Saoedische chauffeurs weinig druk om naar een alternatieve aandrijving over te schakelen. Wagens van Lucid kosten bij aankoop daarentegen 92.000 dollar, wat ook in Saoedi-Arabië veel potentiële klanten kan afschrikken. De intrede van de Chinese fabrikant Byd op de Saoedische markt zal volgens de experts elektrische voertuigen naar verwachting echter betaalbaarder maken.

Daarnaast wordt opgemerkt dat de huidige generatie elektrische wagens niet echt geschikt lijken voor de weeromstandigheden waarmee de Saoedische bevolking wordt geconfronteerd. “Vanwege hun formaat en prestaties zijn elektrische wagens bij de Saoedische bevolking minder populair”, voeren de experts aan. “De huidige generatie elektrische voertuigen bieden meestal een klein tot middelgroot formaat. Dit past niet bij de behoeften van de grote Saoedische gezinnen. De extreme hitte in de regio heeft bovendien ook een negatieve impact op de efficiëntie van de batterij.”

Lokale autoverkopers zeggen dit jaar wel een sterke verkoop van elektrische voertuigen te verwachten. “Verscheidene constructeurs van elektrische wagens hebben in Saoedi-Arabië inmiddels vestigingen geopend. Daarbij hoort ook een aftersales-service, wat vele consumenten zou kunnen aanmoedigen een elektrische auto te kopen.” Er is in het land dan ook een verkoopsgroei merkbaar. Twee jaar geleden werden in Saoedi-Arabië 210 elektrische wagens verkocht. Vorig jaar was er echter al sprake van een afzet van 779 voertuigen.

In Saoedi-Arabië wordt momenteel bovendien ook de binnenlandse productie opgevoerd. Het Saoedische Public Investment Fund (PIF) heeft een belang van 60 procent genomen in Lucid en heeft met de Zuid-Koreaanse autobouwer Hyundai een akkoord gesloten om in het Arabische koninkrijk een fabriek voor elektrische wagens en voertuigen met brandstofmotoren te openen. Bovendien heeft de Saoedische autobouwer Ceer, die twee jaar geleden werd opgericht, aangekondigd volgend jaar met de productie van elektrische wagens te willen beginnen.

Saoedi-Arabië streeft naar een productie van 300.000 elektrische voertuigen per jaar. Het land is volgens Bandar al-Kharif, Saoedisch minister van industrie, ook in gesprek met batterijproducenten om in het land fabrieken te openen.

Meer over dit onderwerp:

• Cruise (GM) ruilt Origin in voor Ultium Chevy Bolts
• Turkije wil regionale marktleider voor elektrische wagens worden
• Donald Trump heeft dan toch geen afkeer van elektrische wagens
• Lucid ontvangt 1,5 miljard dollar van Saoedisch investeringsfonds
• Verkoop elektrische wagens in Duitsland 37 procent gedaald

De Duitse autofabrikanten laten tegenover de onmiddellijke toekomst een groeiend pessimisme optekenen. De winstvooruitzichten voor het lopende jaar worden naar beneden bijgesteld. Dat blijkt uit een rapport van het Duitse Institut für Wirtschaftsforschung (Ifo Institute). De toenemende somberheid wordt toegeschreven aan de afnemende verkopen van elektrische voertuigen en een tegenvallende verkoop in China.

De zakelijke verwachtingen van de Duitse autosector daalden in juli tot een niveau van min 18,3 punten. Daarmee wordt de stemming bij de Duitse autofabrikanten steeds somberder. Tijdens de maand juni werd immers een niveau van min 9,5 punten opgetekend. Verschillende Duitse autofabrikanten hebben de voorbije weken ook tegenvallende financiële resultaten moeten rapporteren.

Een verbod op verbrandingsmotoren zou volgens Oliver Zipse een verkeerde keuze zijn. – Foto: BMW Group

De Duitse autosector worstelt met een afnemende vraag naar elektrische voertuigen. Dat is een aanzienlijke tegenvaller, want de fabrikanten hebben de voorbije jaren miljarden euro geïnvesteerd in de ontwikkeling van de technologie. De industrie staat ook onder druk in China. Ook daar loopt de verkoop, te wijten aan een toenemende crisis in de binnenlandse verkoop, verder achteruit. “De autosector glijdt verder af in een crisis”, gaf Anita Wölfl, analist bij het Ifo Institute, in een commentaar aan. “Ook de volgende maanden mag er wellicht geen significante verbetering worden verwacht.”

Uit het rapport van het Ifo Institute blijkt dat de capaciteitsbenutting in de industrie tot ongeveer 78 procent is gedaald. Dat niveau situeert zich 9 procentpunt onder het gemiddelde op lange termijn. Die achteruitgang moet worden verklaard door de beslissing van autofabrikanten zoals de VW Group om de productie in hun dure fabrieken te verminderen. Meer dan 43 procent van de ondervraagde autobedrijven klaagt momenteel over een gebrek aan orders. In april werd hier nog een score van 29 procent geregistreerd.

De verslechterende stemming heeft zowel betrekking op de huidige bedrijfssituatie als op de verwachtingen voor de volgende zes maanden. De score voor de actuele situatie liet in juni nog een niveau van plus 3,2 punten optekenen, maar inmiddels is er sprake van een totaal van min 6,8 punten. Voor de volgende zes maanden werd in juni nog een niveau van min 21,3 punten gemeld, maar dat is inmiddels verder tot 29,1 punten weggezakt. Bovendien laten de exportverwachtingen van de Duitse autofabrikanten een niveau van min 16,8 punten registreren. Dat betekent een daling met ruim 13 punten tegenover de maand juni.

China is voor de grote Duitse autofabrikanten de belangrijkste afzetmarkt. Wanneer die regio tekenen van zwakte vertoont, neemt dan ook de druk op de constructeurs toe. BMW gaf eerder al te kennen dat zijn verkoop in China tijdens de eerste helft van dit jaar met ongeveer 4 procent was gedaald tegenover dezelfde periode vorig jaar. Daarmee liet BMW echter wel betere prestaties optekenen dan zijn concurrenten Volkswagen en Mercedes-Benz. BMW gaf ook aan te verwachten dat de economie in China zich naar verwachting vanaf het derde kwartaal zal stabiliseren. Concurrenten Mercedes en Porsche maken daarentegen gewag van een aanhoudende tegenwind.

Plannen bijstellen

Door de vertragende verkopen van elektrische wagens, hebben de Duitse fabrikanten van luxewagens allemaal hun plannen voor de verdere introductie van de technologie moeten bijstellen. Zowel Audi, Mercedes-Benz, BMW en Audi hebben aangekondigd meer in verbrandingsmotoren te investeren, ook al blijven ze zich voor de verdere toekomst op elektrische wagens richten.

Bij de voorstelling van de kwartaalcijfers van de BMW Group had Oliver Zipse, topman van het Duitse autoconcern, ook bedenkingen bij het duurzaamheidsbeleid dat de Europese Unie tegenover de autosector hanteert. “De meest efficiënte bijdrage aan de klimaatbescherming wordt gevormd door maatregelen die in het heden worden doorgevoerd”, merkte Zipse op. “Om dit te kunnen bereiken moet er vooral worden gezorgd dat synthetische brandstoffen zo snel mogelijk op grote schaal worden geproduceerd. Deze duurzame brandstoffen zouden de klimaatimpact van het bestaande wagenpark van de Europese Unie – meer dan 250 miljoen voertuigen – onmiddellijk verbeteren.

“Voorlopig moet vooral worden vastgesteld dat synthethische brandstoffen als politiek instrument worden ingezet in het debat over het verbod op verbrandingsmotoren vanaf het midden van volgend decennium”, betoogde Zipse nog. “Op dit moment wijst alles erop dat de Europese Commissie op zoek is naar een valse oplossing, waarbij het verbod op verbrandingsmotoren wordt verzacht door een veronderstelde toelating van synthetische brandstoffen.”

“Als er niets wordt gedaan om de introductie van deze duurzame brandstoffen te versnellen en een praktisch gebruik mogelijk te maken, zal er gewag moeten worden gemaakt van een opzettelijk verbod op voertuigen met een verbrandingsmotor”, waarschuwde Zipse nog. “Wij blijven geloven dat een regelrecht verbod op verbrandingsmotoren een vergissing is. BMW verdedigt dan ook openlijk zijn hoogrendementsmotoren en plugin hybride technologie.”

Meer over dit onderwerp:

• Oliver Zipse noemt verbod op verbrandingsmotoren een foute keuze
• Infineon waarschuwt voor langere crisis op markt elektrische wagens
• Ook Volvo herziet strategie voor ontwikkeling elektrische wagens
• Porsche vertraagt plannen voor overstap naar elektrische aandrijving
• Tesla wacht op verkoopsgroei voor uitbreiding fabriek Grünheide

Tijdens de laatste week van juli heeft in Saint-Quentin-en-Yvelines, een stedelijke agglomeratie in de buurt van Parijs, de Urbanloop, een elektrische shuttle die zich over een spoorverbinding beweegt, zijn eerste officiële ritten gemaakt. Het project wil daarbij een nieuw concept van openbaar vervoer introduceren. De Urbanloop krijgt over twee jaar zijn eerste commerciële traject in de Franse stad Nancy.

Tijdens de Olympische Spelen in Parijs worden de shuttles van de Urbanloop gebruikt voor het transport van supporters in de fanzone in Saint-Quentin-en-Yvelines, waar een aantal fietsdisciplines worden georganiseerd. Al tijdens de eerste week van zijn activiteit had de Urbanloop al meer dan 1.500 personen vervoerd. Op de site worden tien capsules van de Urbanloop getest. De infrastructuur kan 250 personen per uur transporteren.

De Urbanloop rijdt op de Olympische Spelen over een traject van twee kilometer. – Foto: Urbanloop

Urbanloop zegt een nieuwe manier van denken over mobiliteit te willen introduceren. “De reiziger wacht niet langer op het transport”, merkt Noémie Bercoff, algemeen directeur van Urbanloop, op. “Integendeel wachten de capsules in het station op klanten. Omdat de capsules door elektriciteit worden aangedreven, veroorzaakt de Urbanloop ook geen enkele uitstoot van koolstofdioxide. De spoorlijn werkt met een lage spanning, waardoor een maximale veiligheid kan worden gegarandeerd. Bovendien blijft hierdoor ook het verbruik uiterst beperkt. Hierdoor kan de vloot capsules vrijwel kosteloos over de verschillende stations worden verdeeld.”

De reiziger die van de Urbanloop gebruik wil maken, hoeft alleen maar aan boord te gaan en op de startknop van de capsule te drukken. De Urbanloop maakt in Saint-Quentin-en-Yvelines een lus van twee kilometer. De verplaatsingen worden gratis aangeboden. Het is immers de meningen van de gebruikers over de Urbanloop te verzamelen. De Urbanloop krijgt voor de exploitatie van het testproject begeleiding van het vervoerbedrijf Keolis.

Het proefproject in Saint-Quentin-en-Yvelines zal zeventien maanden lopen en zal tijdens de vier seizoenen van het jaar worden ingezet. Urbanloop reageerde drie jaar geleden op een oproep van het Franse ministerie van transport om nieuwe projecten voor innovatie in de vervoersindustrie te lanceren. “Bedoeling is aan te tonen dat in het openbaar vervoer een nieuw tijdperk is aangebroken”, verduidelijkt Jean-Philippe Mangeot, voorzitter van Urbanloop. “Bovendien zijn de capsules van de Urbanloop volledig in Frankrijk geproduceerd.”

Kunstmatige intelligentie

Urbanloop werd ontwikkeld in Nancy en moet met zijn vloot autonome elektrische capsules in middelgrote steden zonder metro complementair zijn met de tram en bus. De capsules zijn energiezuinig en modulair en hebben een licht gewicht. Per capsule kunnen één of twee personen naar de eindbestemming worden vervoerd, zonder in alle stations langs het traject te stoppen, zoals bij andere vormen van openbaar vervoer het geval is. Ruim drie jaar geleden vestigde het project in Tomblaine, nabij Nancy, een nieuw wereldrecord voor het laagste energieverbruik per kilometer voor een autonoom voertuig.

De capsules worden aangedreven door kunstmatige intelligentie en verplaatsen zich autonoom, waardoor een soepele circulatie en een aanzienlijke vermindering van de reistijden mogelijk moeten zijn. Ook wordt kunstmatige intelligentie gebruikt om de noodzakelijke frequentie te kunnen voorspellen. “Wanneer een gebruiker op een station aankomt en aan een verplaatsing begint, roept het planningsalgoritme van Urbanloop onmiddellijk een nieuw lege shuttle op het netwerk op ter vervanging van het exemplaar dat net is vertrokken”, verduidelijkt Mangeot.

De metropool Greater Nancy zal over twee jaar de eerste stad zijn waar de Urbanloop een commercieel traject krijgt. Er is een circuit van 7 kilometer voorzien, waarop veertig capsules zullen kunnen worden ingezet. De shuttles zullen vanuit het stadscentrum van Nancy naar een grote parking in Maxéville, waar in de toekomst een nieuw gerechtelijk complex is gepland. De Urbanloop zal in Nancy gemiddeld duizend mensen per uur kunnen vervoeren.

Een aantal partijen hebben in het project al interesse getoond. Urbanloop zegt ook van belang te kunnen zijn in zones met een grote economische activiteit en industriële sites. Daar kan de Urbanloop immers worden ingezet voor het vervoer van personeel.

Meer over dit onderwerp:

• Nederlandse Spoorwegen boeken 109 miljoen euro verlies
• Vinci en Gammon tekenen contract voor metro Singapore
• Vossloh neemt Franse fabrikant dwarsliggers over
• Hitachi tekent contract voor elektrische trams in Firenze
• Alstom wil zijn fabriek in Duitse stad Gorlitz verkopen

Auto’s van Ford kunnen in de toekomst mogelijk snelheidsovertredingen van andere weggebruikers aan de politie melden. Dat zou blijken uit een octrooi-aanvraag die Ford bij het United States Patent and Trademark Office (USPTO) recent heeft ingediend. De Ford-auto zou daarbij zijn camerasysteem gebruiken om snelheidsovertredingen van andere chauffeurs op foto vast te leggen. Het fotomateriaal zou daarbij, met inbegrip van data over de lokalisering van het voertuig dat de inbreuk had gepleegd, rechtstreeks naar de politie worden verstuurd.

In de aanvraag meldt Ford dat zijn auto’s zouden kunnen worden gebruikt om de snelheid van andere weggebruikers te controleren. De auto’s van Ford zou automatisch kunnen detecteren of een ander voertuig harder rijdt dan de toegestane maximumsnelheid, waarna van een camera gebruik zou worden gemaakt om foto’s van de snelheidsovertreder te maken. Daarbij zou ook beroep kunnen worden gedaan op de radar en lidar aan boord van het voertuig. Vervolgens zou de auto’s van Ford een rapport, met de gegevens over de opgetekende snelheden en bijhorende foto’s als bewijsmateriaal voor de vastgestelde inbreuk, naar een politiedienst worden verstuurd.

De technologie zou onder meer in de Ford Police Interceptor worden ingebouwd. – Foto: Ford Motor

Bovendien zouden ook, aan de hand van satellietnavigatie, gegevens over de locatie van de overtreder kunnen worden doorgestuurd. Op die manier zouden de taken van de politie gemakkelijker worden gemaakt. Ford zou de technologie bovendien kunnen installeren in zelfrijdende wagens, die op de baan zouden kunnen worden gestuurd om snelheidsovertredingen te registreren. Ford maakte trouwens eerder al gewag van een patentaanvraag voor een technologie die het mogelijk zou maken om de snelheid van de wagens tijdens de nacht automatisch te beperken.

Voor de registratie van de snelheidsovertredingen zou Ford verschillende mogelijkheden creëren. De auto zou immers langs de weg zijn kunnen worden gestationeerd, maar zou ook met het verkeer kunnen meerijden. “De wagens zouden ook in groep kunnen worden ingezet”, wordt er opgemerkt. “Hierbij zouden meerdere wagens zich in de buurt van de overtreder ophouden. Dat kan nuttig zijn, want wanneer men een foto van de chauffeur wil kunnen nemen, is het wellicht handig om foto’s uit verschillende hoeken te kunnen nemen. 

Police Interceptor

Critici stellen echter de vraag in hoeverre deze rapporten ook in de praktijk een impact zouden kunnen hebben. “Er heerst grote twijfel of de politiediensten inbreuken tegen snelheidsbeperkingen zouden kunnen vervolgen wanneer die niet rechtstreeks door beëdigde agenten zouden zijn geregistreerd”, voeren zij aan.

Daarbij wordt erop gewezen dat er ook al snelheidscamera’s langsheen de wegen worden gebruikt om inbreuken vast te stellen. Zij kunnen echter alleen maar een boete aan een nummerplaat koppelen. Deze technologieën zijn immers niet in staat om de daadwerkelijke chauffeur te identificeren. Bovendien moet men zich de vraag stellen hoe de chauffeurs van Ford zich zullen voelen wanneer ze tot het besef komen dat ze worden ingeschakeld om andere autobestuurders op fouten te betrappen en te bestraffen.

In een verklaring verduidelijkt Ford dat de verkeerspolitie bij de vaststelling van snelheidsovertredingen vaak met verschillende uitdagingen wordt geconfronteerd. “Onder meer is er de noodzaak om snel en accuraat een snel rijdend voertuig te identificeren en daarop actie te ondernemen”, betoogt de Amerikaanse autobouwer. “Het is wenselijk om systemen en methoden aan te bieden die de verkeerspolitie of andere ordehandhavers bij het uitvoeren van dergelijke taken assistentie kunnen verlenen.”

Ford benadrukte verder dat in de patentaanvraag expliciet staat vermeld dat de technologie specifiek is bedoeld om in voertuigen voor de wetshandhaving, zoals de Ford Police Interceptor, te worden ingebouwd. “Het is een systeem dat een mogelijkheid automatiseert die de wetshandhaving momenteel al in gebruik heeft”, wordt er opgemerkt. “Nieuw is alleen dat daarbij nu gebruik zou worden gemaakt van technologie die vast in het voertuig is ingebouwd en van sensoren waarmee de auto is uitgerust.”

Ford voegt eraan toe dat het niet de bedoeling is om de gegevens van het rijgedrag van voertuigen van klanten met wetshandhavers te delen. Er wordt anderzijds opgemerkt dat Ford vaak patenten aanvraagt voor de ondersteuning van nieuwe technologieën en de bescherming van nieuwe ideeën, maar niet noodzakelijkerwijs al deze uitvindingen in nieuwe productieplannen zal vertalen.

Meer over dit onderwerp:

• VW Group rekent op groei jaarwinst met 5 procent
• Verkoop BMW loopt tijdens eerste jaarhelft 34 procent op
• Nieuwe Audi A6 e-tron krijgt bereik van 756 kilometer
• Winst Ferrari loopt tijdens tweede kwartaal 14 procent op
• Nissan, Honda en Mitsubishi werken samen rond onderzoek

Het passagiersverkeer in de Europese luchtvaart is tijdens de eerste helft van dit jaar met 9 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Daarmee heeft het passagiersverkeer een niveau bereikt dat hoger ligt dan vijf jaar geleden, voor de uitbraak van de covid-pandemie. Dat blijkt uit een rapport van de sectororganisatie Airports Council International Europe (ACI). Wel wordt opgemerkt dat de activiteiten van de Europese luchthavens extreem gefragmenteerd zijn geworden.

Tijdens de eerste drie maanden van dit jaar lag het passagiersvervoer in de Europese luchtvaart 10,1 procent hoger dan tijdens dezelfde periode vorig jaar. Tijdens het tweede kwartaal werd nog een stijging met 8 procent geregistreerd. Vooral het internationale verkeer bleek tijdens de eerste helft van dit jaar de belangrijkste factor in de groei van het Europese passagiersvervoer. Daar kon immers een stijging met 10,3 procent worden opgetekend. Dat is ruimschoots het dubbele van de groei met 4,2 procent die de trafieken binnen Europa lieten noteren.

London Heathrow bleef ook de eerste helft van dit jaar met 39,8 miljoen passagiers de drukste luchthaven van Europa. – Foto: Heathrow

Er werden in Europa tijdens de eerste helft van dit jaar door de luchtvaart 0,4 procent meer reizigers vervoerd dan tijdens dezelfde periode vijf jaar geleden. “Nu het totale passagiersverkeer eindelijk opnieuw boven het niveau van 2019 is uitgekomen, heeft de Europese luchtvaart de periode van de covid-pandemie duidelijk afgesloten”, benadrukt Olivier Jankovec, directeur-generaal van ACI Europe. “Er moet wel aan worden toegevoegd dat slechts 53 procent van de luchthavens tijdens de eerste helft van dit jaar meer passagiers hebben ontvangen dan tijdens dezelfde periode vijf jaar geleden.”

“De groei van het Europese passagiersvervoer weerspiegelt structurele veranderingen in zowel de vraag als het aanbod”, betoogt Jankovec. “De trend is duidelijk gestoeld op een toename van de vrijetijdsreizigers en passagiers die vrienden en familie gaan bezoeken. Daarnaast moet ook rekening gehouden worden met de toenemende activiteit van ultra lowbudget-maatschappijen en de prestaties van luchtvaartmaatschappij Turkish Airlines.”

“De cijfers bieden ook een beeld over de dynamiek van de luchtvaartmarkten in een aantal regio’s in Oost-Europa en Centraal-Azië, samen met de voortdurende impact van geopolitiek op specifieke markten, ten goede of ten kwade, afhankelijk van hun locatie”, merkt Jankovec nog op.

Recordaantal

ACI Europe zegt te verwachten tijdens de zomermaanden een recordaantal passagiers te kunnen noteren, ondanks uitdagingen zoals de recente wereldwijde computerstoring wegens een incident bij CrowdStrike, tekorten aan capaciteit voor het beheer van het luchtverkeer en vertragingen bij de levering van vliegtuigen. Maar Jankovec waarschuwt dat de prestaties vanaf het vierde kwartaal zullen afhangen van de veerkracht die in de vraag zou kunnen worden opgemerkt onder invloed van gemengde macro-economische signalen, waaronder een dalende inflatie en stabiele werkloosheidscijfers.

Luchthavens in de Europese Unie (EU), Noorwegen, IJsland, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk, lieten tijdens de eerste helft van dit jaar een toename met 9,5 procent registreren tegenover dezelfde periode vorig jaar. Dat leverde een evenaring op van de trafieken die voor de uitbraak van de covid-pandemie werden genoteerd. De beste prestaties werden daarbij opgetekend door de luchthavens in Polen, die gemiddeld een groei met 24,5 procent konden melden. Daarna volgen Griekenland (23,9 procent) en Malta (19,1 procent).

Aan het andere uiteinde van het spectrum staat Finland, waar een daling met 26,4 procent moest worden geregistreerd, gevolgd door Slovenië en Bulgarije, die een inkrimping met respectievelijk 21,5 procent en 20,5 procent toonden. Bij de grootste luchtvaartmarkten van Europa liet Italië met een groei van 13,1 procent de sterkste prestatie neerschrijven, gevolgd door Spanje met een stijging van 8 procent. Duitsland moest een achteruitgang van 17 procent melden, maar ook in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk was er respectievelijk sprake van een afname met 4 procent en 1,1 procent.

Luchthavens in de rest van Europa lieten tijdens de eerste helft van dit jaar een stijging met 5,8 procent optekenen. De trafieken liggen in die gebieden nu 2,9 procent boven het niveau dat voor de uitbraak van de covid-crisis werd opgemerkt. De sterkste groei werd daarbij opgetekend in Albanië, waar de trafieken met 243 procent toenamen, gevolgd door Oezbekistan (202 procent), Armenië (78 procent) en Kazachstan (67 procent).

De vijf grootste luchthavens van Europa ontvingen tijdens de eerste helft van dit jaar in totaal 174,6 miljoen passagiers. Dat betekende een stijging met 8 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Tegenover de eerste zes maanden van 2019 is er sprake van een stijging met 2 procent. London Heathrow bleef met 39,8 miljoen passagiers de drukste luchthaven van Europa, gevolgd door Istanbul, Paris Charles de Gaulle, Schiphol Amsterdam en Madrid.

Andere grote luchthavens die tijdens de eerste helft van dit jaar een sterke groei lieten optekenen, waren onder meer Fiumicino Rome (26 procent), Antalya (19,8 procent), Istanboel Sabiha Gökçen (16,6 procent) en Athene (16,1 procent).

Meer over dit onderwerp:

• Britse luchtvaart moet reizigers beter informeren over klimaatimpact
• Test Pratt & Whitney met 100 procent duurzame brandstof succesvol
• Ziekte piloot biedt luchtvaartsector geen vrijstelling van schadevergoeding
• Wisk wil nog dit decennium autonome airtaxi’s laten vliegen
• Debuut van vliegtuig op waterstof komt steeds dichterbij

De Italiaanse autobouwer Maserati zal niet te koop worden gezet. De fabrikant zal ook niet met andere Italiaanse luxegroepen worden samengevoegd. Dat hebben woordvoerders van Stellantis, het Frans-Italiaanse moederbedrijf van Maserati, aangekondigd. Met die uitspraak moet een einde worden gemaakt aan de speculaties over de toekomst van de Italiaanse autobouwer. Vragen over die toekomst waren gerezen nadat Maserati tegenvallende cijfers over de eerste helft van dit jaar had bekend gemaakt en Carlos Tavares, chief executive van Stellantis

“Stellantis bevestigt zijn onvoorwaardelijke toewijding aan de stralende toekomst die Maserati als het enige luxemerk van de groep heeft”, benadrukte de Frans-Italiaanse autogroep. “Maserati bevindt zich in een overgangsfase en werkt aan de van zijn portfolio. De Italiaanse constructeur heeft de missie van Maserati om de toekomst van mobiliteit te schrijven door de beste prestaties in het luxesegment te leveren, waarbij de nadruk ligt op de wensen van de klanten.

“Om zijn doelen te bereiken, richt Maserati zich op een bijzonder specifiek publiek”, gaf Stellantis nog aan. “Om deze reden implementeert Maserati een reeks initiatieven om zijn aanwezigheid op de wereldmarkt uit te breiden, zijn merkimago te versterken en de uniciteit van zijn producten te benadrukken. Maserati staat voor een grote uitdaging en moet zich de volgende maanden op zijn doelen blijven richten.”

De Italiaanse autobouwer Maserati hoeft voorlopig niet voor zijn toekomst te vrezen. – Foto: Maserati

Stellantis benadrukte daarbij nog volledig toegewijd te blijven aan de veertien merken in zijn portfolio. “Elk merk heeft daarbij een tijdsbestek van tien jaar gekregen om een winstgevende en duurzame activiteit op te bouwen”, werd er opgemerkt. “Daarbij moet ook rekening gehouden worden met het feit dat marktvolatiliteit en tijdelijke situaties schommelingen kunnen veroorzaken.”

Na de bekendmaking van tegenvallende cijfers voor de eerste helft van dit jaar, had Carlos Tavares gesuggereerd dat verlieslatende merken uit de portfolio mogelijk zouden kunnen worden ontmanteld of verkocht. Vooral bij Maserati werd over een mogelijke verkoop gesproken. De Italiaanse fabrikant had tijdens de eerste zes maanden van dit jaar in totaal 6.500 wagens verkocht. Dat weerspiegelde een sterke terugval tegenover dezelfde periode vorig jaar, toen een afzet van 15.300 exemplaren kon worden meegedeeld.

Woelig leven

Natalie Knight, financieel directeur van Stellantis, had daarop aangegeven dat er in de toekomst mogelijk voor Maserati een andere eigenaar zou kunnen worden gezocht. Maserati heeft tot nu toe een woelig leven geleid. Sinds zijn oprichting in 1914 door de gebroeders Maserati heeft de Italiaanse constructeur dan ook verschillende eigenaars gekend. In 1968 volgde in eerste instantie een verkoop aan de Franse autobouwer Citroën, die de Italiaanse constructeur vervolgens in 1975 aan De Tomaso zou doorverkopen. Volgende eigenaars waren achtereenvolgens Ferrari en Fiat. Door de fusie van Fiat Chrysler Automobiles en de PSA Group drie jaar geleden in Stellantis, kreeg Maserati opnieuw een andere eigenaar.

Analisten merkten al op dat over de toekomst van Maserati vragen konden worden gesteld. “Volgend jaar zou weliswaar de elektrische MC20 worden gelanceerd, maar daarna zullen er waarschijnlijk pas in 2027 andere nieuwe modellen worden geïntroduceerd”, werd er daarbij aangevoerd. “De supercar Folgore zal daarin waarschijnlijk geen verandering teweegbrengen, aangezien het model op een nichemarkt met een hoge vraagprijs is gericht.”

Rekening houdend met de prestaties die Maserati in het verleden had geleverd, was het volgens de analisten ook niet zeker dat het Italiaanse merk bij een verkoop snel een nieuwe eigenaar zou kunnen vinden. Sportwagenfabrikant Ferrari werd daarbij als een mogelijke overnemer genoemd. Ferrari had al tussen 1999 en 2005 de volledige controle over Maserati en laat al enkele tijd zelf uitstekende prestaties optekenen. “Daardoor zou Ferrari in een gunstige situatie verkeren om zijn voormalige rivaal en bondgenoot nieuw leven in te blazen”, opperen de specialisten. “Maar anderzijds heeft Ferrari zijn handen vol met de uitbouw van zijn portfolio elektrische wagens. Het is dan ook misschien niet het geschikte moment om een ander merk over te nemen.”

Meer over dit onderwerp:

• Winst Stellantis tijdens eerste jaarhelft met 48 procent gedaald
• BMW Group selecteert vijf nieuwe locaties voor productie batterijen
• Verkoop Toyota tijdens eerste jaarhelft met 5 procent gekrompen
• Eerste jaarhelft levert Lamborghini recordresultaten op
• Winst Maruti Suzuki tijdens eerste kwartaal 48 procent gestegen

China wil de introductie van zelfrijdende wagens stimuleren. Dat blijkt volgens een rapport van wetenschappers aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) onder meer uit nieuwe vergunningen die door de Chinese overheid zijn uitgevaardigd en waardoor autonome voertuigen op de openbare weg kunnen worden getest. Steden krijgen bovendien de toelating om intelligente wegeninfrastructuur te bouwen om zelfrijdende auto’s te ondersteunen. Daarnaast heeft China ook de technologie van Tesla voor volledig zelfrijdend vervoer goedgekeurd.

“Er vinden op het gebied van zelfrijdende wagens in China veel veranderingen plaats”, voert Zeyi Yang, auteur van het rapport en analist bij de MIT Technology Review, aan. “Al die evoluties wijzen in dezelfde richting. Er blijkt immers in het land immense honger om zelfrijdende auto’s binnenkort werkelijkheid te laten worden. De Chinese overheid, zowel op nationaal als lokaal niveau, vormt in dat proces een belangrijke kracht.”

Het Chinese bedrijf Pony.ai koestert grote ambities op de markt voor zelfrijdende wagens. – Foto: Pony.ai

Een duidelijk bewijs van de Chinese ambities op het gebied van autonome voertuigen is volgens Zeyi Yang de beslissing van de overheid om een goedkeuring te verlenen voor de introductie van de full self driving (fsd) technologie van Tesla. “De Amerikaanse constructeur sloot daarvoor een akkoord met het Chinese bedrijf Baidu om het Aziatische land in kaart te kunnen brengen”, betoogt de analist.

“Omdat ze niet over de fsd-technologie van Tesla konden beschikken, waren Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen al gestart met de ontwikkeling van eigen programma’s voor bestuurdersassistentie om de auto’s door te steden te helpen navigeren”, beklemtoont de analist. “Maar ze kijken nog steeds vaak naar Tesla voor betere garanties over de technologieën en strategieën die moeten worden gebruikt. De officiële introductie van het fsd-platform, dat naar verluidt later dit jaar in China zal worden uitgerold, zal ongetwijfeld een nieuwe ronde van concurrentie op de automarkt van het land brengen.”

“Daarop verdeelde de Chinese overheid ook de vergunningen waarmee bedrijven zelfrijdende auto’s mogen testen en experimenteren”, vervolgt Zeyi Yang zijn betoog. “Begin juni kende het Chinese ministerie van industrie en informatietechnologie negen licenties toe voor het testen van een geavanceerdere versie van autonome rijtechnologieën op de openbare weg.”

Twintig steden

De bedrijven die de vergunningen kregen, zijn onder meer vooraanstaande fabrikanten van elektrische voertuigen zoals Byd en Nio, maar om de technologie te testen moest er ook worden samengewerkt met ondernemingen die diensten zoals taxiritten, vrachtwagens of openbare bussen verkopen. “De Chinese overheid lijkt daarmee de intentie te hebben om autonome voertuigen in realistische omstandigheden te testen, zodat zou kunnen worden onderzocht welke prestaties de technologie kan laten blijken”, benadrukt Zeyi Yang nog.

Begin juli publiceerde de Chinese overheid een lijst van twintig steden die de bouw van intelligente, geconnecteerde wegen zullen testen. “Bedoeling is om de wegen te voorzien van verschillende soorten sensoren, camera’s en datatransmitters, waardoor de infrastructuur met zelfrijdende voertuigen kan communiceren en de auto’s kan helpen betere beslissingen te nemen”, werpt Zeyi Yang op. 

Een aantal steden is inmiddels al met de installatie van de technologie van start gegaan. Wuhan heeft onlangs 17 miljard yuan (2,3 miljard dollar) begroot voor een infrastructuurproject dat de bouw van 15.000 intelligente parkeerplaatsen, de transformatie van drie mijl aan wegen en de bouw van een industrieterrein voor de productie van chips voor autonome voertuigen omvat.

Voor China vertegenwoordigen zelfrijdende auto’s een mogelijke manier om nieuwe voordelen in de autoproductie en artificiële intelligentie te combineren en in een innoverende sector het voortouw te nemen. “Hoewel sommige buitenlandse bedrijven zoals Tesla aan de campagne deelnemen, reageren veel Chinese ondernemingen op de oproep van de overheid, waarbij een gedrevenheid blijkt om de eigen technologische bekwaamheid te tonen”, voert Zeyi Yang aan.

“De conclusie is duidelijk”, betoogt de analist. “De Chinese overheid is bereid haar steun te geven aan de industrie van zelfrijdende voertuigen en wil daarin graag de overhand krijgen, terwijl andere landen een voorzichtiger aanpak hanteren. De industrie stelt zich verdeeld op over de ideale scenario’s om volledig zelfrijdende auto’s te realiseren. Daarom worden er zoveel verschillende experimenten opgezet. Het is echter veelzeggend dat alle toepassingen regelgevende en beleidsmatige ondersteuning krijgen. Het is mogelijk dat het hele proces door een incident, zoals het ongeval met een wagen van Waymo in de Verenigde Staten vorig jaar, dat hele proces plots kan veranderen, maar momenteel voelt het aan alsof China zijn wegennet opent om meer plaats te maken voor zelfrijdende auto’s en het land zich voorbereidt om de industrie te leiden.”

Meer over dit onderwerp:

• Chatbots met artificiële intelligentie belangrijk voor zelfrijdende wagens
• Nvidia: Autonome wagens zullen snel hun superioriteit bewijzen
• Zelfrijdende wagens hebben ook ecologische voordelen te bieden
• Tesla in fsd-modus betrokken bij dodelijk ongeval in Washington
• Robotaxi’s hebben wereldwijd al 60 miljoen mijl afgelegd

In Duitsland heeft de Nürburgring de beveiliging van zijn racecircuit verder opgedreven. Daarvoor werd op het circuit een nieuw controlesysteem voor de melding van mogelijke incidenten geïnstalleerd, bestaande uit honderd camera’s en zesenveertig grote led-panelen. Dankzij die technologie bereikt de beveiliging op het circuit, dat een totale lengte van 21 kilometer heeft, een nieuw niveau. De uitbater van het circuit voegt eraan toe dat parallel ook een platform voor kunstmatige intelligentie verder wordt ontwikkeld.

Met een totale lengte van 21 kilometer over een bochtig en heuvelig parcours door het Eifelgebergte biedt de Nürburgring op het gebied van veiligheid extra uitdagingen. Bij ongevallen is het immers vaak cruciaal om snel hulpdiensten ter plaatse te brengen, maar dat is op de Nürburgring niet evident. “Maar dankzij de nieuwe technologie zullen bij een incident onmiddellijk de hulpdiensten kunnen worden geactiveerd”, wordt er aangevoerd. “Dat spaart kostbare tijd die levens kan redden. Medewerkers die de veiligheid op het circuit moeten controleren, kunnen voortaan met camera’s het hele traject bewaken. Met één druk op de knop kunnen ook de nieuw geïnstalleerde led-panelen voor informatie aan de chauffeurs op de baan worden geactiveerd.”

De Porsche Panamera tijdens zijn recordrit op de Nordschleife van de Nürburgring. – Foto: Porsche

“De led-panelen – met een afmeting van 0,8 vierkante meter – worden in eerste instantie gebruikt voor toeristische ritten en commerciële activiteiten zoals trackdays of industriële testritten”, merkt Ingo Böder, chief executive van de Nürburgring op. “De panelen moeten achteropkomende chauffeurs bijna in realtime, honderden meters voor ze een eventuele gevarenzone bereiken, voor een mogelijk gevaar – door een technisch defect, een ongeval of problemen met de baan – kunnen waarschuwen. Doelstelling is vooral om secundaire ongevallen, zoals een aanrijding met een stilstaand voertuig, te voorkomen.”

Kwantumsprong

“Voortaan heeft het veiligheidspersoneel een direct zicht op de 73 bochten van de Nordschleife van de Nürburgring”, benadrukt Böder nog. “Daarbij kan er bij een incident onmiddellijk digitaal worden ingegrepen. Dit is een kwantumsprong die niet te overschatten is. Voordien moesten gevaarlijke situaties door de radio of de noodtelefoon worden gemeld en kon alleen op de locatie van het ongeval worden opgetreden. Dat is nu echter verleden tijd.”

De vroege detectie van gevaren, de redding en verzorging van mogelijke slachtoffers en de waarschuwing van achteropkomend verkeer, wordt voortaan centraal aangestuurd vanuit een nieuwe veiligheidscentrale op de toegangsweg tot de Nordschleife. Hier worden de schermen door maximaal drie medewerkers, ondersteund door kunstmatige intelligentie, onafgebroken gecontroleerd.

Nürburgring 1927 GmbH, de beheerder van het beroemde Duitse racecircuit, startte drie jaar geleden met de digitalisering van de Nordschleife. Daarbij stelde de beheerder zichzelf ambitieuze doelen om de veiligheid op het circuit te verhogen. Na eerste tests op een deel van het circuit werd snel besloten om het systeem op het hele traject van de Nordschleife te implementeren. Sindsdien werd in totaal al 11 miljoen euro uitgegeven aan de implementatie van de veiligheidsmaatregelen voor alle actieve coureurs op het circuit.

Tot volgend jaar wordt op de Nürburgring nog verder aan de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie gewerkt. In de toekomst moet dit automatisch de eerste waarschuwingssignalen in fracties van een seconde activeren, waardoor het systeem nog sneller en efficiënter wordt. “Maar ondanks de efficiëntie die de kunstmatige intelligentie kan bieden, zal het personeel altijd de beslissingsbevoegdheid en absolute controle behouden”, voert Ingo Böder nog aan. “Deze digitalisering vormt een van de meest uitgebreide bouwprojecten die in de bijna honderdjarige geschiedenis van het racecircuit wordt gerealiseerd.”

Ringwerk

Ook naast het circuit worden echter grondige veranderingen doorgevoerd. Opgemerkt wordt daarbij dat het Ringwerk op de Nürburgring een nieuwe bestemming krijgt. Het Ringwerk, een gebouw dat in het verleden in gebruik was als autosport-museum, zal over een  oppervlakte van 11.300 vierkante meter ruimte bieden aan maximaal drie geselecteerde partners uit de autosector. Deze bedrijven hebben de mogelijkheid om de site te gebruiken als centrum voor technologische ontwikkelen en als platform voor de verkoop en marketing

“De herschikking betekent een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van de Nürburgring als toonaangevend platform voor de autosector”, wierp Christian Stephani, operationeel directeur van Nürburgring 1927 GmbH, op. “We creëren hiermee een unieke kans voor bedrijven om hun innovatiekracht rechtstreeks op de Nürburgring te implementeren, aan bezoekers en klanten te demonstreren en tegelijkertijd gebruik te maken van een exclusieve testmogelijkheid met directe toegang tot het circuit.” Er zouden al met een aantal geïnteresseerde partijen gesprekken lopen.

Het Ringwerk wordt voor de nieuwe activiteit volledig gerenoveerd en uitgebreid. Naast de herstructurering en nieuwe bestemming van het gebouw, wordt ook nagedacht over de toekomst van het museum dat voorheen in het complex was gehuisvest. “De geschiedenis en verhalen van het legendarische circuit moeten voor de bezoekers tastbaar blijven”, benadrukte Stephani nog. Daarom besloot de werkmaatschappij een nieuw, interactief museum op de Nürburgring te creëren. Dit moet ook in een bestaande ruimte worden geïntegreerd. In de huidige planningsfase worden verschillende opties onderzocht en uitgewerkt.

Meer over dit onderwerp:

• Audi trekt gewezen Ferrari-topman Mattia Binotto aan
• Porsche Panamera zet nieuw ronderecord neer op Nordschleife
• Racecircuit Monterey moet met onvrede omwonenden afrekenen
• Model S van Tesla laat nieuw record op kwartmijl optekenen
• Saoedi-Arabië bouwt een nieuw racecircuit in Qiddiya City

Verlieslatende en slecht geleide luchtvaartmaatschappijen dreigen frequenter met vliegtuigcrashes te moeten afrekenen. Een slecht bestuur, een gebrek aan toezicht en financiële problemen kunnen aan een slechtere reputatie op het gebied van veiligheid worden gekoppeld. Dat blijkt uit een rapport van wetenschappers aan de John Molson School of Business van de Concordia University in Montreal (Canada), gebaseerd op een internationale steekproef van crashes die tussen 1950 en 2019 plaatsvonden.

“Ongevallen kunnen in de luchtvaart voor de vliegtuigmaatschappijen zware gevolgen hebben”, merkt Thomas Walker, professor financiën aan de Concordia University, op. “Crashes ondermijnen immers het vertrouwen, al dan niet terecht, van het publiek. De luchtvaartsector is ook een van de meest streng gereguleerde industrieën, met strikte normen voor training, onderhoud en apparatuur. Van luchtvaartmaatschappijen wordt verwacht dat ze prioriteit geven aan de veiligheid van passagiers. Er kunnen bijzonder tragische dingen gebeuren als ze dat niet doen.”

De ongevallencijfers vertellen volgens de wetenschappers niet het volledige verhaal. – Foto: National Transportation Safety Board

Er kan een duidelijk verband worden opgemerkt tussen de financiële gezondheid en het management van een luchtvaartmaatschappij en de neiging van haar vliegtuigen om bij een ongeval betrokken te raken. “De meeste incidenten worden toegeschreven aan fouten van de piloot, maar de schuld ligt heel vaak bij de directie van de luchtvaartmaatschappij”, werpt Walker op. “Bedrijven die weinig geld hebben, minder winstgevend zijn en slecht worden beheerd, blijken investeringen in veiligheid te vermijden, waardoor uiteindelijk een hoger risico op crashes ontstaat.”

“Overheden zijn erg streng als het gaat om onderhoud van de vliegtuigen, maar de luchtvaartmaatschappijen hebben wel een keuze om hun vloot langer in dienst te houden, terwijl ze ook kunnen bepalen hoeveel moeite ze willen investeren in de opleiding van de piloten en welke kwaliteit van ingehuurde piloten wordt gevraagd. Er zijn veel variabelen en er kan uiteindelijk heel wat misgaan.”

De onderzoekers merken op dat het onderzoeken van veiligheidsdossiers van luchtvaartmaatschappijen een uitdaging kan vormen. “Ten eerste zijn er – gelukkig – relatief weinig crashes om te bestuderen”, voeren de wetenschappers aan. “Ten tweede verloopt het verzamelen van gegevens over het bestuur van luchtvaartmaatschappijen en hun financiële gezondheid, vooral in een internationale context, bijzonder moeizaam.”

Niet hele verhaal

De wetenschappers ontdekten dat 53 procent van alle crashes uitsluitend te wijten zou zijn aan een fout van de piloot, terwijl mechanisch falen aan de basis van nog eens 20 procent van de ongevallen zou liggen. Ongeveer 10 procent werd toegeschreven aan meteorologische omstandigheden.

“Maar deze cijfers vertellen niet het hele verhaal”, beklemtonen de onderzoekers. “Fouten van de piloot kunnen worden toegeschreven aan een breed scala aan invloeden, waaronder een onvoldoende toezicht, een ongepaste planning, een ontoereikende training, een opzettelijke overtreding van regels en zelfs corruptie. Fouten van vliegtuigfabrikanten en een gebrek aan ervaren grondpersoneel kunnen mechanische storingen veroorzaken. Tot slot kunnen ook ongunstige weersomstandigheden een probleem zijn, maar een goede training, ervaring en geavanceerde apparatuur kunnen het risico op crashes in dergelijke probleemsituaties verminderen, wat duidt op een onderlinge verband tussen de onderliggende factoren achter een ongeval.”

In totaal kan volgens de onderzoekers naar schatting 75 procent van alle ongevallen, direct of indirect, worden gekoppeld aan organisatorische factoren die binnen de controle van het bedrijf liggen. Bovendien ontdekten de wetenschappers dat de chief executive en de samenstelling van de raad van bestuur van invloed zijn op de financiële gezondheid van een luchtvaartmaatschappij, wat eveneens een impact op het risico op crashes blijkt te hebben.

De kwaliteit van het bestuur was gekoppeld aan verschillende factoren, waaronder de kwalificaties van bestuursleden, de intensiteit van de agenda van de directeuren en de diversiteit van de bestuursleden op het vlak van werkervaring, leeftijd en geslacht. Een grotere diversiteit in het bestuur werd geassocieerd met een lagere neiging tot ongelukken.

De ambtstermijn van de chief executives had eveneens invloed op de veiligheid, net zoals hun onafhankelijkheid van het bestuur. Over het algemeen kon een langere ambtstermijn van een chief executive gekoppeld worden aan een lagere frequentie crashes. Een chief executive die zijn pensioen naderde, werd echter wel geassocieerd met een minder strikt toezicht en een hoger risico op ongevallen. Ten slotte ontdekten de onderzoekers dat luchtvaartmaatschappijen die gevestigd zijn in landen met een sterke rechtsstaat en een betere infrastructuur voor het luchtvervoer, betere veiligheidsprestaties lieten noteren.

Walker zegt te hopen dat de studie luchtvaartmaatschappijen en regelgevers zal aansporen om hun veiligheidsnormen te verbeteren, zich meer bewust te zijn van de impact die het type van management en financiële factoren op mogelijke ongevallen kan hebben. Dat moet het volgens hem ook mogelijk maken om dreigende evoluties eerder te identificeren. Walker noemt daarbij het toezicht op luchtvaartmaatschappijen en vliegtuigfabrikanten en een hoogwaardige training noodzakelijk.

Meer over dit onderwerp:

• Airbus overweegt een herstructurering van divisie Space Systems
• Air New Zealand kondigt opschorting van klimaatdoelstellingen aan
• Kelly Ortberg genoemd als nieuwe chief executive Boeing
• Europese Commissie onderzoekt Duitse staatssteun voor Condor
• Twijfels over toekomst Australische maatschappij Rex Airlines