De voormalige Duitse mediatycoon Leo Kirch eist een schadevergoeding van 1,4 miljard euro van Deutsche Bank. Dat staat volgens The Wall Street Journal in een document dat Kirchs advocaten hebben opgesteld. Kirch houdt de bank verantwoordelijk voor de ondergang van zijn bedrijf KirchMedia, dat in 2002 failliet ging. De toenmalige topman van Deutsche Bank, Rolf Breuer, uitte destijds in een televisie-interview twijfels over Kirchs kredietwaardigheid. Volgens Kirch heeft dat vraaggesprek mede geleid tot de val van zijn media-imperium. Een rechter gaf hem daarin vorig jaar gelijk. Breuer legde daarop zijn functie neer. Deutsche Bank liet in een reactie weten dat de claim van Kirch geen enkele grond heeft. Volgens de bank is er geen verband tussen het interview met Breuer en de schade die Kirch zegt te hebben geleden.

De winst van de Amerikaanse zakenbank Merrill Lynch is in het vierde kwartaal gestegen met 68 procent tot 2,35 miljard dollar. De grote winsten op investeringen in niet-beursgenoteerde bedrijven (private equity) en de zeer grote volumes op de beurzen en in het zakenbankieren (investment banking) hebben daar toe bijgedragen. Voor 2006 rapporteert Merrill Lynch winsten die met 47 procent zijn gestegen tot 7,5 miljard dollar. Dat is beter dan het in het jaar 2000 met zijn technologiehype, een jaar dat men moeilijk te evenaren achtte. De voorbije jaren heeft Stan O’Neill, topman van Merrill Lynch, zwaar geïnvesteerd in de handelsactiviteiten en heeft hij ook meer risico’s genomen. De voorbije drie jaar heeft hij 17 overnames begeleid. Deze strategie heeft zich in 2006 vertaald in het verdubbelen van de inkomsten uit grote transacties tot 7 miljard dollar, goed voor 25 procent van de omzet en zeer lucratief. De groei van de activiteiten van Merrill Lynch in het buitenland bedroeg vorig jaar het dubbele van deze in de Verenigde Staten.

De voorzitter en afgevaardigd-bestuurder van Alitalia, Giancarlo Cimoli, heeft ontslag genomen uit de raad van bestuur van Air France-KLM. Het bericht volgt een dag nadat de topman van de luchtvaartmaatschappij Air France-KLM, Jean-Cyril Spinetta, was opgestapt uit het bestuur van Alitalia. De Italiaanse luchtvaartmaatschappij wordt binnenkort geprivatiseerd en de ontslagen wakkeren de speculaties opnieuw aan over een bod van Air France-KLM op Alitalia. Air France heeft een belang van 2 procent in Alitalia en in november waren er nog ‘verkennende gesprekken’ over een mogelijke fusie of overname. De Italiaanse luchtvaartmaatschappij maakte sinds 2002 geen winst meer.

De ijzersterke kwartaalcijfers die Apple woensdagnacht publiceerde, bewijzen dat de Amerikaanse computer- en elektronicagroep in staat is haar opmerkelijke groei te bestendigen. De ruim 21 miljoen iPods die Apple de afgelopen drie maanden aan de man bracht, zijn een record. Sceptici die onlangs kanttekeningen maakten bij de minder snelle groei van de iPod-verkopen, krijgen het deksel op de neus. Tot en met september van vorig jaar had Apple ongeveer 70 miljoen exemplaren van de mp3-speler iPod verkocht over een periode van pakweg vijf jaar. Analisten keken uit naar de cijfers over het vierde kwartaal van het kalenderjaar, dat samenvalt met het eerste kwartaal van Apples boekjaar. De meer dan gewone interesse van de analisten was niet toevallig. De afgelopen maanden waren in de media een reeks kritische artikels verschenen over de gang van zaken bij Apple. Daarin werd gesuggereerd dat de iPod-verkopen nog wel toenamen, maar minder dan in het verleden. Apple zou iets moeten verzinnen, luidde het, om weer aan te pikken met de groei van weleer. De nieuwe kwartaalcijfers bewijzen dat Apple wel degelijk zijn groei kan bestendigen. Het aantal verkochte iPods steeg in vergelijking met een jaar eerder van 14 miljoen tot 21 miljoen. Nooit eerder verkocht Apple in een kwartaal zoveel iPods. De voorbije jaren heeft de Amerikaanse groep al zowat 91 miljoen exemplaren van zijn erg populaire mp3-speler verkocht. Wellicht wordt in het lopende kwartaal de kaap van de 100 miljoen iPods genomen.

De Russisch-Britse joint venture TNK-BP dreigt een vergunning te verliezen voor de exploitatie van het belangrijke gasveld Kovykta. Dat schreef de Russische pers gisteren. “Met de maatregel hopen de Russische autoriteiten de druk op te voeren op het Britse olieconcern BP om het Russische staatsgasconcern Gazprom aan een belang in het project te helpen,” luidt het. Het Russische milieuagentschap Rosprirodnadzor, een onderdeel van het ministerie van Natuurlijke Rijkdommen, is begonnen met een reeks controles van het gasproject Kovytka. Het agentschap gaat na of de Russisch-Britse joint venture TNK-BP, de uitbater van het project, wel alle milieunormen in acht neemt. Het dagblad vreest dat TNK-BP zijn exploitatievergunning zal kwijtspelen. Het Kovytkaveld is een van de grootste gasvelden in Rusland. Het is in 1987 ontdekt en ligt op zowat 450 kilometer van Irkutsk, een stad in Oost-Siberië. TNK-BP schat dat het veld voor 2.000 miljard kubieke meter gas bevat. In de loop van dit jaar moeten inwoners van de regio Irkutsk de eerste gasleveringen ontvangen vanuit het Kovytkaveld. Op termijn rekent ook de Aziatische markt op gasleveringen uit Kovykta. Omdat het om een van de grootste gasvelden van Rusland gaat, liet het staatsgasbedrijf Gazprom een oogje vallen op het project. Sinds half december 2006 voert TNK-BP officieel onderhandelingen met Gazprom over een intrede van het staatsbedrijf in het project.

De Indonesische luchtvaartmaatschappij Adam Air gaat vanaf volgend jaar haar Boeing-vloot vervangen door Airbussen. Adam Air is de eigenaar van het vliegtuig met ruim honderd passagiers dat sinds begin dit jaar vermist is in Indonesië.De lagekostenmaatschappij vliegt momenteel met tweedehands-Boeings van het model 737. “De verouderde toestellen zullen vanaf 2008 worden vervangen door een veertigtal A320’s van Airbus,” zegt Gugi Pringwa van Adam Air. De Indonesische luchtvaartsector wordt vaak een gebrek aan veiligheid verweten. Op 1 januari verdween een 737 van Adam Air met 102 personen aan boord. Het wrak en de zwarte dozen zijn nog steeds spoorloos. Donderdag leek er een spoor toen bij het eiland Celebes een been werd gevonden. Na onderzoek bleek het echter afkomstig van een dier en dus niet van een van de passagiers.

De Amerikaanse president George W. Bush heeft de blokkering van de tegoeden van Osama Bin Laden, al-Qaeda en terroristische organisaties die het vredesproces in het Midden-Oosten bestrijden, met een jaar verlengd. Dat heeft het Witte Huis donderdag aangekondigd.Bush informeerde het Congres over de verlenging van het decreet, wat in januari 1995 werd uitgevaardigd door zijn voorganger Bill Clinton. Het decreet viseerde toen onder meer organisaties als Hamas en Hezbollah, maar in 1998 werden aan de lijst ook Bin Laden en al-Qaeda toegevoegd. Door het decreet worden alle tegoeden in de VS geblokkeerd en is elke transactie ermee verboden. In zijn verklaring aan het Congres stelt Bush dat de terroristische groeperingen activiteiten blijven ondernemen die tot doel of gevolg hebben dat het vredesproces in het Midden-Oosten wordt bedreigd. “Die activiteiten gaan in tegen de belangen van de Verenigde Staten in de regio,” zo luidt het.

Al meer dan 150 jaar wordt in de vierde week van januari de start gegeven van het zalmseizoen in Schotland. Maar als het van de milieuverenigingen afhangt, zullen de vissers nog minstens twee weken geduld moeten oefenen. De meeste vis heeft immers door de zachte winter nog geen kuit geschoten. Schotse milieuverenigingen vrezen dat het te vroeg bovenhalen van de zalm een hypotheek zal leggen op het visbestand. “Het is verkeerd te vissen op zalmen die aan het reproduceren zijn. We moeten de natuur eerst haar werk laten doen,” klinkt het. Bijgevolg moet de start van het visseizoen met minstens twee weken worden opgeschoven. Volgens de Tay District Salmon Fishing Board begint de zalm in normale jaren kuit te schieten vanaf eind november. Door het uitblijven van vorst en de hoge temperatuur van het rivierwater denken de meeste zalmen steeds later aan hun nageslacht. “We hebben het al een keer meegemaakt in 1980,” zegt een woordvoerder. “De jaren daarna verliepen normaal. Door de warmte zien we dat de laatste vijf jaar de zalm het broedseizoen steeds langer uitstelt.”

Een verhoging van de maïsprijzen in Mexico heeft een aanzienlijke prijsstijging van de maïs-tortilla tot gevolg. Mexicanen betalen nu 15 pesos voor een kilogram dunne maïs, terwijl een gemiddeld dagloon zo’n 50 pesos bedraagt. Het voorbije jaar is de prijs met 11 procent gestegen. De linkse oppositiepartijen hebben protestacties georganiseerd om de regering wakker te schudden voor dit probleem. President Calderon heeft ondertussen laten weten dat hij een poging zal doen de prijs te doen dalen naar een realistisch niveau. Voor zijn maïsbevoorrading is Mexico in sterke mate afhankelijk van de invoer uit de Verenigde Staten. Daar stijgt de productie van maïs, maar die wordt door de noorderburen van de Mexicanen in toenemende mate aangewend voor de productie van bio-ethanol. Mexico-kenners beweren wel eens dat een prijsstijging van tortilla’s in Mexico gevoeliger ligt bij de publieke opinie dan zware economische tegenslagen die het land treffen. Mexico telt 103 miljoen inwoners, waarvan bijna de helft in armoede leven. Vooral deze bevolkingsgroep is sterk aangewezen op de consumptie van tortilla op basis van maïs. Omdat dit product weinig vetten en eiwitten, maar wel veel koolhydraten bevat, wordt de tortilla als een belangrijke energiebron beschouwd.

China benadrukt dat zijn ruimtevaartprogramma geen enkele bedreiging vormt voor andere landen, zonder daarbij officieel te bevestigen dat het een test ter vernietiging van een satelliet had uitgevoerd. “Er is geen enkele reden om zich bedreigd te voelen door het Chinese ruimtevaartprogramma,” zei de woordvoerder van het Chinese ministerie van buitenlandse zaken, Liu Jianchao. Hij was omtrent de kwestie door journalisten ondervraagd naar aanleiding van een nieuwjaarsreceptie. “Ons fundamenteel standpunt omtrent het vreedzaam gebruik van de ruimte is niet veranderd,” voegde hij eraan toe. Of zijn land al of niet een satelliettest heeft gedaan wou Liu zich niet uitspreken. “Voor het ogenblik hebben wij geen bevestiging,” zei hij. Een hoge functionaris van het ministerie van buitenlandse zaken zei dat China nog niet heeft deelgenomen aan wapenwedloop in de ruimte en dat ook in de toekomst niet zal doen.

Meer Nieuws

Het kasteel van Bran, beter bekend als het kasteel van Dracula, is te koop voor 60 miljoen euro. Het district Brasov, in het hart van Roemenië, overweegt het gebouw te kopen, maar vindt het te duur. Begin 2006 werd het kasteel terugbezorgd aan Dominic van Habsburg (68), de kleinzoon van koningin Maria van Roemenië, nadat het communistische regime het 58 jaar eerder had geconfisqueerd. Dominic Van Habsburg beloofde het ministerie van cultuur dat het kasteel voor minstens drie jaar een museum zou blijven en enkel verkocht zou worden aan de Roemeense staat. Midden december kondigde hij aan dat hij het kasteel hoe dan ook van de hand wou doen. De Roemeense minister van cultuur Adrian Iorgulescu vindt de prijs echter ongehoord en overdreven in vergelijking met de werkelijke waarde. Het ministerie schatte het kasteel eerder op 25 miljoen euro. Het kasteel is cruciaal voor het toerisme in het departement Brasov. Het trekt jaarlijks bijna 500.000 bezoekers en brengt zo meer dan één miljoen euro op. Het kasteel van Bran heeft zijn faam te danken aan de omstreden 15de-eeuwse prins Vlad Tepes. Die was de inspiratiebron voor het personage Dracula van de Ierse schrijver Bram Stoker.

AMR Corporation, het moederbedrijf van American Airlines, heeft in het vierde kwartaal een winst neergezet van 17 miljoen dollar. Analisten hadden verlies verwacht. De betere cijfers – in het vierde kwartaal van het vorige boekjaar was er nog een verlies van 600 miljoen dollar – zijn een gevolg van tariefverhogingen en dalende brandstofkosten. De omzet van AMR steeg met 4,4 procent tot 5,4 miljard dollar. De brandstofprijzen daalden in het vierde kwartaal met 8,5 procent. Luchtvaartmaatschappijen in de VS leden in de laatste zes jaren in totaal 35 miljard dollar verliezen, een gevolg van de aanslagen van 11 september 2001. United Airlines en US Airways verkregen bescherming tegen de schuldeisers en verrezen uit hun as na drastische herstructureringen, looninleveringen en het afbouwen van de vloot. Delta Air Lines en Northwest Airlines werken momenteel nog steeds onder voogdij van de handelsrechtbank.

Er is het voorbije jaar voor 2 miljard dollar (ruim 1,5 miljard euro) aan muziek gedownload op het internet. Dat is bijna een verdubbeling tegenover 2005, maar onvoldoende om de daling van de cd-verkoop en de impact van de illegale downloads op te vangen. Dat zegt de Internationale Federatie van Muziekproducenten (IFPI). Gedownloade muziek was in 2006 goed voor 10 procent van de omzet van de wereldwijde muziekmarkt. In 2005 was dat 5,5 procent en tegen 2010 zou het 25 procent zijn. Vorig jaar was een uitzonderlijk goed jaar voor de onlineverkoop van singles. Die steeg in 2006 met 89 procent tot 795 miljoen downloads. Het aanbod aan singles op het internet bedroeg 4 miljoen, dubbel zoveel als een jaar eerder. Volgens IFPI werd het afgelopen jaar 80 procent van alle singles online verkocht.

De Duitse stadstaat Hamburg is uit de Duitse groep Beiersdorf, fabrikant van de bekende Nivea-crème, gestapt. De transactie leverde Hamburg 1,21 miljard euro op. Hamburg had een aandeel van tien procent in Beiersdorf. In 2003 was Hamburg een lening aangegaan om in het kapitaal van de cosmeticafabrikant te kunnen stappen. Samen met Tchibo, een andere groep uit Hamburg, nam de stad een participatie van 40 procent. Tchibo legde 3,3 miljard euro op tafel, Hamburg 1,1 miljard euro. Op deze manier wilden de twee partners voorkomen dat het bedrijf in handen viel van het Amerikaanse Proctor & Gamble. Michael Freytag, de regionale minister van financiën, toonde zich uitermate tevreden nu de reddingsoperatie helemaal was afgerond. De twee belangrijkste objectieven waren bereikt. Beiersdorf bleef een Hamburgs bedrijf en de tewerkstelling is niet langer bedreigd. Na de terugbetaling van de lening en de intresten zal de stad aan de riskante operatie slechts 7,8 miljoen euro overhouden.

Walter Forbes, de voormalige voorzitter van Cendant, is veroordeeld tot een gevangenisstraf van 12 jaar en zeven maanden. Hij fleurde de winst van CUC International, waarvan hij topman was, met 252 miljoen euro op in het kader van de fusie met HFS tot Cendant in 1997. De strafmaat in de grootste boekhoudkundige fraudezaak uit de jaren 90 werd bepaald volgens de regels van toen. Vandaag zou dat 25 jaar zijn. Cendant en zijn revisor Ernst & Young betaalden al 3,34 miljard euro om de rechtszaken met de beleggers te regelen. Forbes moet de beleggers 3,28 miljard euro terugbetalen, maar bezit onvoldoende financiële middelen om dat bedrag te betalen.

De chipfabrikant NXP Semiconductors schrapt ongeveer 400 banen in Nederland. Dat heeft de onderneming, tot voor kort onderdeel van het elektronicaconcern Philips, bekendgemaakt. In Nijmegen verdwijnen 350 arbeidsplaatsen en in Eindhoven nog eens 52 banen. NXP heeft in Nederland 6.500 mensen in dienst. Het concern wil de betrokken werknemers herplaatsen in het bedrijf, maar noemt gedwongen ontslagen onvermijdelijk. Door de reorganisatie moet NXP beter kunnen opboksen tegen de concurrentie. Dat moet weer leiden tot groei en een betere marktpositie, stelt de chipfabrikant. NXP heeft last van de lagelonenlanden in het Verre Oosten, waar halfgeleiders goedkoper in elkaar worden gezet, en van de zwakke dollar. In Nijmegen ontwikkelt NXP nog ouderwetse bolle beeldbuizen, maar daar stopt het concern mee. Ook maakt NXP in Nijmegen een einde aan een structureel verlieslatend onderdeel dat levert aan de mobieletelefoniebranche. In Eindhoven wordt bespaard op kantoorpersoneel. NXP wil daar de verkooporganisatie aanpassen en snijden in de ondersteunende functies. NXP verwacht een groot deel van de betrokken werknemers te kunnen herplaatsen.

Eurotunnel, de Frans-Britse maatschappij die de tunnel onder het Kanaal uitbaat, heeft in 2006 zijn omzet zien stijgen tot 830 miljoen euro. Dat is vijf procent meer dan de 793 miljoen omzet het jaar voordien. Het bedrijf werd onlangs gered van het faillissement toen de Franse justitie een financieel herstructureringsplan goedkeurde. Die groei is vooral te danken aan de gestegen omzet van de shuttlediensten voor personenwagens, autobussen en vrachtwagens. Die activiteit steeg met 7 procent tot 465 miljoen euro, tegenover 433 miljoen in 2005. De andere inkomsten van de groep komen van het tolgeld dat de treinreizigers betalen. De omzet daarvan steeg met twee procent tot 350 miljoen euro. Het aantal wagens en vrachtwagens dat de shuttle-treinen tussen Frankrijk en Groot-Brittannië gebruikte, daalde met 1 procent. De Eurotunnel zag vorig jaar 1.296.269 vrachtwagens en 2.021.543 personenwagens passeren. Het aantal autobussen daalde met 13 procent tot 67.201 eenheden. Tariefverhogingen hebben ervoor gezorgd dat de omzet toch is gestegen, ondanks een daling van de trafiek.

De oliegigant ExxonMobil vindt ook de halvering van de miljardenboete die zij moet ophoesten wegens de milieuramp in Alaska met de Exxon Valdez te hoog. Het concern tekende beroep aan bij een rechtbank in San Francisco. Een beroepshof in San Francisco had vorige maand nochtans de miljardenboete voor Exxon gehalveerd tot 2,5 miljard dollar (1,9 miljard euro). De oorspronkelijke boete van vijf miljard dollar die een districtsrechtbank in Alaska in 1994 had opgelegd, vond het beroepshof excessief. Exxon wil niet meer betalen dan 25 miljoen dollar (19 miljoen euro). Het concern zegt dat het al drie miljard dollar heeft gestoken in een fonds om het milieu van de Prince William Sound te herstellen en in gerechtskosten. In maart 1989 leed de tanker Exxon Valdez van de energiegigant schipbreuk in de Prince William Sound. Daardoor kwam ongeveer 40 miljoen liter olie vrij, die een 2.000 kilometer lange kuststrook aantastte. De boete diende onder andere om enkele tienduizenden getroffenen, onder wie veel vissers en kustbewoners, min of meer schadeloos te stellen.

Uitzendorganisatie Randstad verlengt het sponsorcontract met het formule-1-team AT&T Williams. Het gaat om een contract van drie jaar. Vorig jaar was Randstad ook al aanwezig in de populaire Formule 1. In het nieuwe contract is afgesproken dat het logo van de onderneming zichtbaar is op de neus van de nieuwe raceauto. “Als een snelgroeiend bedrijf wordt wereldwijde merkbekendheid steeds belangrijker,” zei bestuursvoorzitter Ben Noteboom. “Door uitbreiding van onze sponsorovereenkomst met het team worden onze medewerkers ondersteund door een merk dat wereldwijd steeds meer bekendheid krijgt.” De Formule 1 begint steeds populairder te worden in het Nederlandse bedrijfsleven. Zo sponsort de bankverzekeraar ING de komende drie jaar het formule-1-team van Renault. Naar verluidt gaat het om een contract ter waarde van honderden miljoenen euro’s. Autofabrikant Spyker kocht vorig jaar het Midland-team. Inmiddels heeft dit formule-1-team de Nederlander Christijan Albers als eerste rijder binnengehaald. Verder zijn er sponsoren gevonden in onder meer McGregor en Exact Software.

Onder grote publieke belangstelling is in Braunschweig het proces begonnen tegen de voormalige personeelsdirecteur van Volkswagen, Peter Hartz. Hij wordt verdacht van corruptie en vriendjespolitiek en kan daarvoor tien jaar gevangenisstraf krijgen.
Met een bekentenis kan hij een onvoorwaardelijke celstraf mogelijk ontlopen. Hartz (65) trad in 2005 af als bestuurslid van de Duitse autofabrikant. Hij zou onder meer leden van de ondernemingsraad en vakbondsvertegenwoordigers hebben omgekocht om in te stemmen met saneringen. Zij kregen in ruil voor hun steun snoepreisjes aangeboden of bezoekjes aan prostituées op kosten van Volkswagen.
Hartz had al een gedeeltelijke bekentenis afgelegd en bekende woensdag voor de rechtbank opnieuw schuld. Hij erkende bij monde van zijn advocaat onder meer dat hij de oud-voorzitter van de ondernemingsraad, Klaus Volkert, jarenlang hoge bonussen heeft uitgekeerd zonder dat daar bijzondere prestaties tegenover stonden. Door zijn bekentenis kan de rechtbank mogelijk een lagere straf opleggen.

Meer Nieuws

GSM-fabrikant Sony Ericsson heeft in het vierde kwartaal van 2006 een recordwinst geboekt. Voor belastingen werd 502 miljoen euro verdiend tegen 206 miljoen euro in dezelfde periode een jaar eerder. De omzet steeg tot 3,78 miljard euro vergeleken met 3,26 miljard euro een jaar eerder. Het bedrijf verkocht in het afgelopen kwartaal wereldwijd 26 miljoen mobiele telefoons. Dat zijn er meer dan verwacht. Analisten rekenden gemiddeld op een verkoop van 22,9 miljoen stuks. Sony Ericsson is de op drie na grootste GSM-fabrikant ter wereld. Ook de financiële resultaten overtreffen de verwachtingen van analisten. Zij gingen in doorsnee uit van een winst voor belastingen van 428 miljoen euro op een omzet van 3,21 miljard euro.

De Europese luchtvaart-, ruimtevaart- en defensiegroep EADS verwacht dat haar dochter Airbus over heel 2006 een negatief bedrijfsresultaat zal boeken. Het bedrijfsresultaat van de andere divisies van EADS zou het verlies bij Airbus echter grofweg goedmaken. Het bedrijfsverlies dat voor dit jaar wordt verwacht bij vliegtuigconstructeur Airbus, is te wijten aan eenmalige lasten in verband met regelingen met klanten, afwaardering van activa en financiële consequenties van het herstructureringsplan Power8 die oorspronkelijk pas in 2007 waren voorzien maar reeds vanaf 2006 in rekening zullen worden gebracht. Daarnaast sluit de groep niet uit dat het A380-programma nog voor bijkomende lasten zorgt die aanvankelijk niet voorzien waren. Op 3 oktober 2006 liet EADS reeds weten dat de vertragingen bij de leveringen van het dubbeldekvliegtuig A380 in de periode 2006-2010 een totale impact van 4,8 miljard euro zouden hebben. Voor de periode 2006-2010 zou dit resulteren in een totaal bedrijfsverlies van ongeveer 2,8 miljard euro.

In Hamburg is Rudolf August Oetker overleden, bekend van het puddingimperium Dr. Oetker. Hij werd negentig jaar oud. Oetker was een van de grootste Duitse ondernemers van het naoorlogse Duitsland. Zijn vermogen wordt geschat op 6,2 miljard euro. Rudolf Oetker is de erfgenaam van Dr. August Oetker. Die kwam in 1891, na experimenten in de achterkamer van zijn apotheek met meelmengsels, met het bakpoeder Backin op de markt. Een licht en luchtig bakpoeder voor de bakkende huisvrouw. Hij verpakte het boeltje in kleine zakjes en voegde er recepten bij. Het werd een ongekend succes. Rudolf kwam in 1944 aan het roer van het bedrijf toen zijn stiefvader Richard Kaselowsky samen met zijn moeder omkwam bij een geallieerde luchtaanval op Bielefeld. Hij vond pudding niet voldoende en kocht in de jaren vijftig en zestig tal van ondernemingen. Vandaag is voeding goed voor een kwart van de 7 miljard euro omzet. De helft komt van Hamburg Süd, de op 16 na grootste rederij ter wereld. Dr. Oetker is ook actief in de dranken- , luxehotel- en banksector.

De Duitse mediareus Bertelsmann, tot enkele maanden geleden voor een kwart in handen van de Frère-holding GBL, wordt vanaf het najaar geleid door Hartmut Ostrowski. Dat zeggen diverse, goedgeplaatste bronnen. Ostrowski volgt Gunter Thielen op. Het was bekend dat Thielen zou worden opgevolgd door iemand uit de eigen rangen, maar niet door wie. Ostrowski leidt Arvato, de mediadienstenpoot van Bertelsmann. Arvato is ook een belangrijke speler in België, met vestigingen in Antwerpen en Kontich. Het bedrijf nam Vicindo over van De Post en het callcenter van boekenclub ECI. Ook de radio- en tv-groep RTL behoort tot Bertelsmann.

De bierconsumptie in Duitsland is in 2006 voor het eerst in zes jaar weer gestegen. De lange hete zomer en het wereldkampioenschap voetbal zorgden ervoor dat de Duitsers in 2006 2 procent meer bier dronken dan het jaar voordien. De vereniging van Duitse brouwers berekende dat de consumptie met 117,8 liter bier per Duitser opnieuw op het niveau van 2003 ligt. In Duitsland, de grootste Europese biermarkt, en andere westerse landen zit het bierverbruik al jaren in een neerwaartse spiraal. Dertig jaar geleden dronken de Duitsers nog 151 liter bier. De Leuvense brouwer InBev is met merken als Beck’s, Diebels, Gilde en Spaten, marktleider in Duitsland.

De grote containerrederijen die actief zijn tussen Azië en de Verenigde Staten, verwachten dat de marktomstandigheden dit jaar beter zullen zijn dan vorig jaar. Ze gaan ervan uit dat de wereldhandel met meer dan tien procent zal stijgen, wat zou leiden tot een groei van het containervervoer en hogere tarieven. Door de lagere vrachttarieven, hoge brandstofkosten en het grote aantal nieuwe schepen boekten de grote rederijen vorig jaar minder winst. Maar volgens de rederijden die het Transpacific Stabilization Agreement ondertekenden (APL, Cosco, Evergreen, Hanjin, Hapag Lloyd, Hyundai, KKK, Mitsui, NYK, Orient Overseas en Yangming) zal de export vanuit Azië de economie dit jaar zwaar aanzwengelen. Aangezien het grootste deel van die handel over zee verloopt, verwachten ze dat de vraag naar containerslots met dubbele cijfers zal groeien. Het afgelopen jaar steeg de capaciteit van de wereldcontainervloot met 14 procent tot 11,3 miljoen teu. Dat is de grootste groei in zes jaar.

De Europese Unie wil haar steentje bijdragen in de aanpak van gewelddadige videospelletjes. Verbieden kan en wil de Europese Unie niet, maar de ministers van justitie van de 27 lidstaten stemden er op een informele bijeenkomst in Dresden wel mee in hun nationale regels te vergelijken en best practices uit te wisselen. Er wordt ook gedacht aan een centraal register, waar de lidstaten verboden spelletjes moeten aanmelden. Europees Commissaris Franco Frattini beklemtoonde dat de lidstaten bevoegd blijven voor de beoordeling en de toelating van games. Hij brak wel een lans voor striktere regels voor de verkoop aan kinderen. De lidstaten moeten afspraken maken over gemeenschappelijke sancties tegen verkopers die deze spelletjes slijten aan kinderen. Volgens de Italiaan zijn de controles op de verkoop van gewelddadige spelletjes aan minderjarigen vaak te laks. In Duitsland bestaat een verbod op de verspreiding van deze producten. In de meeste EU-lidstaten, zoals België, zijn de verkopers niet verplicht de verkoop te beperken tot bepaalde leeftijdscategorieën. Ook bestaan aanzienlijke verschillen in de manier waarop overheden videospelletjes beoordelen.

Er lijkt een oplossing te zijn gevonden voor de voorgenomen verkoop van een deel van het belang dat DaimlerChrysler heeft in het Europese lucht- en ruimtevaartconcern EADS. Een groep banken wil het belang van 7,5 procent voor enkele jaren overnemen, waarna het autoconcern de stukken later weer terugneemt. Het Duits-Amerikaanse autoconcern wil zijn belang in EADS afbouwen van 22,5 procent tot 15 procent. De Duitse overheid vreest echter dat daardoor haar invloed bij het moederbedrijf van vliegtuigbouwer Airbus afneemt. Met de regeling kan de Duitse regering toch haar zeggenschap bij EADS waarborgen. Het bankenconsortium staat onder leiding van Deutsche Bank, Commerzbank, de Duitse staatsbank KfW en zakenbank Goldman Sachs. Zij nemen het belang ter waarde van ongeveer 1,5 miljard euro voor drie tot vier jaar over. In ruil voor de regeling krijgt DaimlerChrysler een lening waar rente over moet worden betaald. Het autoconcern behoudt met de regeling zijn stemrecht over het volledige belang.

Rusland is van plan West-Europa steeds meer over de Oostzee te voorzien van olie. Op die manier omzeilen de autoriteiten in Moskou het weerbarstige buurland Wit-Rusland, waarmee het begin januari een conflict had over olieleveranties. Dat heeft de Russische onderminister van economie, Andrej Sjaronov, verteld aan de de Duitse krant Berliner Zeitung. De Russische regering is volgens hem intensieve gesprekken begonnen met Transneft, het staatsbedrijf dat de Droezjba-pijpleiding beheert. Via dit buizenstelsel vervoert Rusland momenteel nog de meeste olie naar West-Europese klanten. “Door investeringen in de Russische Oostzeehaven Primorsk kan Rusland in de toekomst de helft van de olie die nu nog over het terrein van Wit-Rusland stroomt met olietankers naar het westen van Europa vervoeren,” aldus de onderminister.

De Amerikaanse geneesmiddelengigant Pfizer zou van plan zijn duizenden banen te schrappen. Mogelijk gaat het om een aanzienlijke afbouw van personeel in de Europese verkoop. In november vorig jaar ging in de Verenigde Staten in deze afdeling 20 procent van de jobs verloren. The Wall Street Journal maakt gewag van bedrijfssluitingen. Pfizer is niet bereid tot commentaar. Pfizer-topman Jeffrey B. Kindler zal komende maandag de eerste details van zijn strategische visie voor de toekomst van het farmabedrijf bekendmaken. Volgens The Wall Street Journal is Kindler niet van plan om aan de onderzoeks- en ontwikkelingskosten te raken, maar zou wel op andere afdelingen fors bespaard worden. Onder meer de marketing- en productieafdelingen worden in dat verband genoemd.

Meer Nieuws

De Russische energiegroep Gazprom zet de eerste stappen op de markt van de handel in CO2-uitstootrechten. De groep sluit daarvoor een joint venture met Dresdner Bank. Het gaat om een samenwerkingsovereenkomst tussen Gaz-prombank, een onderdeel van Gazprom, en Dresdner Kleinwort. De joint venture gaat investeren in projecten die uitstootrechten genereren, voornamelijk in Oost-Europa en Rusland. Het Kyoto-protocol schrijft voor dat bedrijven die investeren in projecten die de CO2-uitstoot in voormalige Oostbloklanden verminderen, recht krijgen op uitstootrechten. Die kunnen verkocht worden aan landen als Canada en Japan en aan Europese landen die meer uitstoten en dus extra emissierechten moeten kopen op de markt. Analisten gaan ervan uit dat bedrijven voor meer dan één miljard ton rechten kunnen opbouwen. Volgens het Europese plan voor handel in emissierechten kan dat een markt creëren die 15 miljard euro waard is. Volgens Matthew Shaw, de directeur van de pas opgerichte joint venture, heeft Gazprombank voldoende klanten in de olie-, gas-, metaal- en petrochemische industrie die interesse hebben in de handel in uitstootrechten.

De Britse oliereus BP heeft niet altijd voldoende maatregelen genomen om de veiligheid in zijn Amerikaanse raffinaderijen te verzekeren. Dat blijkt uit een rapport dat uitgevoerd werd op vraag van de Amerikaanse Commissie voor Energie. BP kondigde vorig jaar aan dat het zijn wereldwijde activiteiten zou laten doorlichten. Dat was een reactie op de explosie in een BP-raffinaderij in 2005 in het Amerikaanse Texas, waarbij 15 doden en 500 gewonden vielen. De topman van het bedrijf, John Browne, anticipeerde al op de bekendmaking van het rapport. Hij besliste vorige vrijdag op te stappen, achttien maanden vooraleer zijn mandaat ten einde liep. Browne stond 12 jaar aan het hoofd van BP. Wellicht heeft zijn beslissing ook te maken met de kritiek die BP kreeg op de olievervuiling in Alaska. De oliegroep moest de productie op een olieveld in Alaska stilleggen omdat corrosie aan de pijpleidingen was vastgesteld. BP heeft tot dusver altijd ontkend dat er een probleem is met de veiligheid binnen de groep. De problemen in Texas en Alaska zijn volgens de oliereus eenmalige incidenten en maken geen deel uit van een grootser probleem. Het rapport spreekt dat nu tegen.

Het Finse bedrijf Perlos, een fabrikant van gsm-behuizingen, start met een grootschalig saneringsprogramma. Daarbij gaan meer dan 4.000 van de 13.000 banen verloren. De jobs sneuvelen naar verwachting in Finland, Mexico, Brazilië, Hongarije en China. Perlos is een belangrijke leverancier van de Finse gsm-bouwer Nokia. Het bedrijf heeft het al meerdere jaren lastig door de concurrentie van goedkope landen. Zowat een derde van het personeel van de groep is aan de slag in Europa. De Europese activiteiten van Perlos zullen nog verder krimpen omdat het bedrijf zwaar aan het investeren is in India en China. Perlos zag de omzet in het vierde kwartaal dalen en belandde in het rood.

Een rechtbank in Parijs heeft het gerechtelijk akkoord van Eurotunnel opgeheven. De uitbater van de tunnel onder Het Kanaal moet nu weer op eigen kracht proberen zich de schuldeisers van het lijf te houden. Die zijn na de ondertekening van een schuldsaneringsplan aanzienlijk minder opdringerig. Eurotunnel profiteerde begin augustus vorig jaar als een van de eersten van nieuwe Franse faillissementswetgeving die het mogelijk maakt dat noodlijdende bedrijven aan de vooravond van een dreigend faillissement bescherming zoeken bij de rechter. Het afgelopen halfjaar is door de curatoren, de bedrijfsleiding en de schuldeisers gebruikt om een omstreden schuldsanering op te stellen. Volgens het akkoord dat eind vorig jaar werd bereikt, wordt de moordende schuldenlast van ruim 9 miljard euro met ruim de helft kwijtgescholden. Voorts zullen de renteverplichtingen van Eurotunnel over 2006 worden kwijtgescholden.

Ferdinand Piëch, de voorzitter van de Duitse autobouwer Volkswagen (VW), heeft in Zweden gesprekken gevoerd met vertegenwoordigers van de Duitse vrachtwagenbouwer MAN, en van de Zweedse holding Investor. Hij wil versneld een fusie doordrukken van MAN met het Zweedse Scania, een participatie van Investor. De partijen werken volgens insiders aan een nieuw plan na het vijandelijke overnamebod van 10,3 miljard euro dat MAN eerder op zijn Zweedse concurrent uitbracht. Dat bod loopt tot 31 januari. Zowel Scania als Investor, na VW de grootste aandeelhouder in de vrachtwagenproducent, hebben het overnamebod van MAN herhaaldelijk verworpen. Investor gaf echter aan open te staan voor een eventuele combinatie van beide bedrijven. Vorige week verwierp Volkswagen, die de grootste aandeelhouder is van zowel MAN als Scania, het vijandelijke bod van MAN eveneens. VW wil dat alle partijen tot een vriendschappelijk besluit komen. Een fusie tussen MAN en Scania zou leiden tot de grootste truck- fabrikant van Europa. VW wil zijn truckactiviteiten in Brazilië onderbrengen in het fusiebedrijf.

Europa begint deze week onderhandelingen met China over een handels- en samenwerkingsakkoord. De strijd tegen klimaatverandering en samenwerking inzake energie nemen een cruciale plaats in. Door de snelle industrialisering is China op weg de grootste vervuiler in de wereld te worden. Volgens EU-experts neemt China wekelijks een nieuwe steenkoolcentrale in gebruik. Die energiebron is overvloedig aanwezig en dus goedkoop. Europa wil zijn technologie voor propere steenkool ter beschikking stellen van de Chinezen. De EU besliste vorige week als eerste regio de uitstoot van broeikasgassen tegen 2020 met 20 procent te verminderen. Het liefst wil Europa wereldwijd naar een reductie met 30 procent, maar dat is onmogelijk zonder China en de VS. De onderhandelingen over een gelijkaardig handels- en samenwerkingsakkoord met Rusland kunnen voorlopig niet beginnen. EU-onderhandelaars zullen er deze week wellicht niet in slagen de Russische invoerstop van Pools vlees weg te werken.

De Britse geschreven pers blijft lezers verliezen. Die trend geldt het minst voor de kwaliteitspers. Dagelijks worden in Groot-Brittannië 11,4 miljoen kranten verkocht. Bijna een kwart daarvan zijn kwaliteitskranten. De zwaarste slagen krijgen de tabloids, vooral The Daily Mirror (-8,22 procent). De grootste kranten blijven The Sun, die zijn oplage onder 3 miljoen ziet dalen, en The Daily Mail, die stabiel blijft op 2,3 miljoen exemplaren. De Financial Times stijgt en doorbreekt de grens van 400.000 exemplaren. The Daily Telegraph blijft hangen rond 900.000 exemplaren. The Times, The Independent en The Guardian incasseren verliezen tussen drie en vier procent.

Het Zuid-Koreaanse gerecht heeft een gevangenisstraf van zes jaar geëist tegen de topman van autoconcern Hyundai Motor Group, Chung Mong-Koo. Dat maakten de autoriteiten dinsdag bekend. Hij wordt verdacht van omkoping en verduistering.
Justitie verdenkt de 68-jarige Chung ervan minstens 103 miljard won (86 miljoen euro) uit de bedrijfskas van Hyundai te hebben gestolen. Het geld zou zijn doorgesluisd naar geheime fondsen om vervolgens te worden gebruikt voor omkoping van politici en ambtenaren. Ook wordt hij beticht van wanbeleid, waardoor Hyundai voor miljoenen dollars schade heeft geleden. Chung werd in april gearresteerd, maar twee maanden later op een borg van een miljoen dollar vrijgelaten wegens zijn slechte gezondheid. In juni gaf Chung nog toe dat hij een rol heeft gespeeld in het opzetten van de geheime fondsen, maar dat zijn betrokkenheid beperkt was. Ook wist hij zich geen details meer te herinneren van de zaak.

Jean Pierson, de Fransman die van 1985 tot 1998 de scepter zwaaide bij vliegtuigbouwer Airbus, heeft ooit zijn broek laten zakken om een grote order in de Verenigde Staten in de wacht te slepen. Dat staat in het boek ’Boeing versus Airbus’ van de Amerikaan John Newhouse over de felle concurrentiestrijd tussen de twee vliegtuigfabrikanten. Volgens Newhouse was Pierson in 1997 in de VS om een order van vierhonderd vliegtuigen door US Airways veilig te stellen. Toenmalig topman Stephen Wolf van die luchtvaartmaatschappij begon evenwel op het laatste moment aan te dringen op een extra korting. “Ik heb niets meer om te geven,” zou Pierson toen hebben geantwoord, terwijl hij langzaam zijn broek tot op zijn enkels liet zakken. Wolf ging door de knieën. “Trek je broek omhoog. Ik hoef niet meer geld te hebben,” zei hij. Kort daarna bestelde US Airways enkele honderden Airbus A320’s, wat voor het Europese bedrijf een doorbraak betekende op de Amerikaanse markt.

Rusland gaat door met zijn steun aan de Wit-Russische economie, al zal die hulp vanaf dit jaar wel aanzienlijk verminderen. Dat heeft de Russische president Vladimir Poetin maandag gezegd. “Rusland blijft de Wit-Russische economie direct en indirect voor lange tijd steunen, maar vanaf dit jaar zal die steun wel een pak verminderd worden,” aldus Poetin. De uitspraken van Poetin komen er nadat vrijdag een akkoord werd gesloten tussen Rusland en Wit-Rusland. Daarin werd afgesproken dat Wit-Rusland per ton ruwe olie uit Rusland 53 dollar taks zal moeten betalen.

meer/”>http://www.express.be”>Meer Nieuws

De Eiffeltoren heeft in 2006 met 6.719.000 bezoekers een nieuw record gevestigd. Het gaat om een stijging met 4,5 procent ten aanzien van 2005, zo meldt Sete, uitbater van de 118 jaar oude toren. De Eiffeltoren is het drukst bezochte monument ter wereld. Sinds de opening trok het monument al meer dan 200 miljoen bezoekers. Het overgrote merendeel van de bezoekers (86 procent) komt uit het buitenland. De Eiffeltoren werd in 1889 gebouwd door Gustave Eiffel ter gelegenheid van de Wereldtentoonstelling. Aanvankelijk zou de ijzeren toren slechts 20 jaar blijven staan, maar het monument groeide uit tot een wereldwijd symbool voor Frankrijk. De toren, 324 meter hoog en 10.100 ton zwaar, is alle dagen te bezichtigen.

De Finse toeleverancier aan de telecomindustrie Perlos schrapt wereldwijd ongeveer 4000 banen, waarvan 1200 voltijdsbanen in Finland. Het bedrijf wil met de ingreep vanaf eind 2007 jaarlijks meer dan 100 miljoen euro besparen. Perlos heeft te kampen met een lagere vraag naar zijn producten. Het nieuws werd bekendgemaakt bij de presentatie van de cijfers over het vierde kwartaal. De producent van onderdelen voor mobiele telefoons zoals behuizingen leed een operationeel verlies van 3 tot 4 miljoen euro in het vierde kwartaal op een omzet van 144 miljoen euro. Over heel 2006 werd een verlies opgetekend van 32 tot 33 miljoen euro. De belangrijkste klant van Perlos is de Finse mobieltjesfabrikant Nokia. Perlos overweegt de productie in Finland geheel stop te zetten. Er werken in totaal ongeveer 13.000 mensen bij het bedrijf.

Het Amerikaanse conglomeraat General Electric (GE) koopt voor 4,8 miljard dollar (3,7 miljard euro) de luchtvaartdivisie van het Britse industriële concern Smiths Group. Smiths Aerospace produceert onder meer landingsgestellen, propellors, elektronische vliegsystemen en andere vliegtuigonderdelen. General Electric is al de grootste fabrikant van vliegtuigmotoren ter wereld. Door de acquisitie verstevigt de groep zijn positie als belangrijke toeleverancier aan vliegtuigbouwers als Boeing en Airbus. Smiths is ook een belangrijke toeleverancier van het Amerikaanse defensieconcern Lockheed Martin. Het maakt bijvoorbeeld rompstukken en andere onderdelen voor het nieuwe gevechtsvliegtuig, de F-35 Joint Strike Fighter. Bij Smiths Aerospace zijn 11.000 mensen werkzaam. Smiths en General Electric gaan tevens een samenwerkingsverband aan om de activiteiten op het gebied van bewaking, detectie en surveillance te bundelen. Het gaat daarbij om GE Homeland Protection en Smiths Detection. Smiths krijgt een meerderheidsbelang in de gezamenlijke onderneming.

Philips dient een formeel verzoek in bij de Europese Commissie over een ruzie om patenten met de Taiwanese overheid. Het elektronicaconcern wil dat de World Trade Organisation regels opstelt. Met het verzoek wil Philips Taiwan dwingen te antwoorden op de groeiende ontevredenheid onder buitenlandse bedrijven. De bedrijven zijn het niet eens met de houding van Taiwan ten opzichte van de bescherming van intellectuele eigendomsrechten. De klachten van Philips richten zich voornamelijk op een beslissing van de Taiwanese overheid om een klein lokaal bedrijf, Giga Storage, toestemming te geven om cd’s te maken en te verkopen waar patenten van Philips op rusten. De Taiwanese hoofdstad Taipei werd in 2002 nog geroemd om zijn strengere beleid omtrent copyright. Buitenlandse investeerders zeggen dat het eiland nu van koers is veranderd.

Leden van het Iraakse verzet maken gebruik van Google Earth om aanvallen te doen op Britse troepen. Volgens een bron in het Britse leger hebben soldaten vorige week in de huizen van Iraakse verzetsstrijders luchtfoto’s gevonden die waren gemaakt met Google Earth. Op de satellietbeelden zijn Britse legerbases gedetailleerd te zien, inclusief tenten, auto’s en zelfs toiletten. “Dit lijkt op bewijs dat ze terroristische aanslagen wilden plegen,” aldus een lid van de militaire inlichtingendienst. “We denken dat de terroristen Google Earth gebruiken om de meeste kwetsbare plekken te vinden, zoals tenten.” Het is niet duidelijk hoe oud de beelden zijn, maar het Britse leger denkt dat de foto’s in de afgelopen twee jaar zijn gemaakt. Iedereen met een internetverbinding kan lid worden van Google Earth en beschikken over de satellietfoto’s. Volgens een woordvoerder van Google kan de informatie zowel voor goede als slechte zaken gebruikt worden. Hij benadrukte dat Google bereid is om naar regeringen te luisteren die bezorgd zijn.

De Amerikaanse advertentiesite Craigslist.org is in opspraak geraakt nadat was gebleken dat op de website minderjarige prostituees werden aangeboden. De politie heeft twee mensen gearresteerd op verdenking van seksuele uitbuiting van drie meisjes van 14, 15 en 16 jaar. De kinderen werden geadverteerd als meerderjarig. De politie zegt de minderjarigen niet als dader maar als slachtoffer te beschouwen, waardoor ze niet in de gevangenis zullen belanden. Undercoveragenten, die reageerden op verdachte advertenties, deden in totaal 75 prostituees achter de tralies belanden. Craigslist-directeur Jim Buckmaster benadrukt dat hij volledig meewerkt aan het onderzoek. Naast eerdere onderzoeken naar prostitutie, kwam de site al eerder al in opspraak na het adverteren van onder andere illegaal gefokte pittbulls en concertkaartjes van zwarthandelaren. De website genereert maandelijks 5 miljard pageviews, en is daarmee de op zeven na best bezochte website van de Verenigde Staten.

Het Nederlandse koeriersbedrijf TNT heeft een driejarige opdracht binnengesleept van het Britse telecombedrijf British Telecom (BT) ter waarde van 134 miljoen euro. Dat heeft het post- en expressbedrijf maandag laten weten. Het is het grootste contract voor TNT Post in het Verenigd Koninkrijk sinds de deregulatie van het postnetwerk in dat land in 2004. Onder het contract zal TNT Post jaarlijks meer dan 170 miljoen poststukken verwerken. Het gaat voornamelijk om transactiepost, facturen en rekeningoverzichten, waarbij de einddistributie door Royal Mail wordt uitgevoerd. De opdracht versterkt de positie van TNT Post in het Verenigd Koninkrijk. BT zal onder het contract gebruikmaken van de zogeheten Premier-service van TNT Post, een dienst met dagzekere 48-uur aflevering voor voorgesorteerde post. TNT won de opdracht na een biedingsproces. Het postbedrijf rekent naast BT binnen de telecomsector ook T-Mobile en Virgin Mobile tot zijn klanten.

Jim Allchin, een van de toplui heeft in een e-mail van drie jaar geleden geschreven dat hij liever een Apple-computer zou hebben als hij niet voor Microsoft zou werken. Jim Allchin geeft verder in het mailtje kritiek op het beleid van Microsoft. Hij stelt onder meer dat zijn bedrijf uit het oog verloren is wat het maken van beveiliging en software zonder fouten betekent. Bovendien zou Microsoft de belangrijkste problemen van de klanten niet begrijpen. Allchin haalt Apple aan als het goede voorbeeld, wegens een eenvoudige aanpak. De man, die binnenkort op pensioen gaat, probeerde de boel nog te blussen nadat het mailtje uitlekte door te beweren dat bepaalde uitspraken uit hun context gerukt zijn. De man heeft naar eigen zeggen tegenwoordig een veel positiever beeld over Microsoft.

De internetfraude neemt elk jaar met 60 procent toe. Dat zegt docent economie en publicist Thierry Debels in een pas verschenen boek. Toch maakt de overheid hier nog te weinig een prioriteit van, volgens Debels. Door de globalisering kan internetfraude, zoals phishing of spoofing, uitstekend gedijen. De daders zijn immers moeilijk te vatten in een of ander ver land, zegt Debels. De gerechtelijke overheden hollen volgens Debels achter de feiten aan. “Ze bouwen een verdediging op tegen de fraude die net achter de rug is, terwijl de internationale misdaad al nieuwe zwendelschema’s aan het opbouwen is,” stipt hij aan. Een van de grote gevaren met de verkoop over het net is dat leveranciers kredietkaartnummers bijhouden in aparte bestanden. Die worden niet zelden gekraakt, waarna de gegevens verkocht worden via het internet. Debels pleit ervoor dat de overheid hier maatregelen tegen neemt. Ook eBay is volgens hem veel onveiliger dan de firma zelf toegeeft. “Wie zich op eBay begeeft stelt zich bloot aan 15 valstrikken,” aldus Debels.

Amerikaanse bedrijven hebben afgelopen jaar 21 procent meer patentaanvragen ingediend. IBM is met 3.651 toegewezen patenten voor de veertiende keer kampioen. IBM was de afgelopen dertien jaar ook al koploper. De tweede plaats is voor de Zuid-Koreaanse elektronicaproducent Samsung met 2.453 patenten. Daarna volgen Canon met 2.378 patenten, Matsushita met 2.273, HP met 2.113, Intel met 1.962 en Sony met 1.810 toegewezen patenten. Dit blijkt uit de jaarlijst van IFI Patent Intelligence. Microsoft bekleedt de twaalfde plaats met 1.463 verkregen patenten. Philips is zeventiende met 901 stuks. Andere bekende ict-bedrijven zijn Sun Microsystems op de eenentwintigste plaats met 776 patenten, Broadcom op achtentwintig met 660, Cisco op negenentwintig met 649, Nokia op tweeëndertig met 597 en Motorola op vierendertig met 578. Het bezit van veel patenten is zakelijk gezien vaak positief, omdat het bijvoorbeeld voor een stabiele inkomstenstroom uit licenties kan zorgen. Daarnaast bieden uitgebreide patentportfolio’s bedrijven de mogelijkheid om een strategisch voordeel te krijgen bij onderhandelingen, of zelfs rechtszaken, met concurrenten.

Meer Nieuws

Het Russische energiebedrijf Gazprom onderzoekt een reeks projecten om aandeelhouder te worden in Franse, Duitse, Britse en Nederlandse elektriciteitscentrales. Dat heeft Vitali Vassilev, de topman van Gazprom Marketing and Trading, aangekondigd. “We zijn niet enkel geïnteresseerd in het leveren van gas en energie, maar willen ook investeren in de productie van elektriciteit,” verklaarde Vassilev. Gazprom Marketing and Trading werd in 2004 opgericht om de internationale expansie van het Russische bedrijf in goede banen te leiden. De energiereus wil nauwer in contact komen met de eindgebruiker op de West-Europese markt.

De Amerikaanse pretparkuitbater Six Flags heeft zeven pretparken in de Verenigde Staten verkocht voor 312 miljoen dollar (242 miljoen euro) om zijn schulden terug te dringen. Het gaat om pret- en themaparken in de steden Buffalo, Denver, Houston, Oklahoma City, Concord en Seattle. De locaties worden verkocht aan de pretparkexploitant PARC 7F-Operations uit Florida. Six Flags verwacht de verkoop in maart dit jaar af te ronden. Six Flags verkeert al tijden in financiële moeilijkheden door teruglopende bezoekersaantallen en een miljardenschuld. Vorig jaar werd het bedrijf overgenomen door Daniel Snyder, de steenrijke eigenaar van de Amerikaanse footballclub Washington Redskins. De Europese activiteiten werden in 2004 verkocht voor 200 miljoen dollar.

Technologiegigant IBM kreeg het afgelopen jaar van alle bedrijven in de IT-sector weer de meeste patenten toegewezen. Het bedrijf laat de concurrentie op het gebied van octrooien al veertien jaar achter zich. IBM scoorde er het afgelopen jaar 3651. Op de tweede plaats staat Samsung met 2453 patenten, gevolgd door Canon (2378), Matsushita (2273), Hewlett-Packard (2113), Intel (1962) en Sony (1810). Dit meldt de Amerikaanse technologiesite CNET News. Patenten kunnen een lucratieve zaak zijn voor technologiebedrijven. Indien ondernemingen een patent in bezit hebben, kan aan andere ondernemingen een licentie voor gebruik worden verkocht. De octrooien worden bovendien vaak gebruikt als wisselgeld of als inzet bij onderhandelingen.

De Chinese overheid is niet blij met de stijgende populariteit van het bloggen in China en wil gebruikers verplichten zich te registreren onder hun echte naam. Zo kunnen bloggers bestraft worden als ze zich niet aan de strenge censuurwetten houden. Dit blijkt uit berichten van de Chinese staatsmedia. De Chinese regering blokkeert al honderden websites, waarop politiek gevoelig materiaal staat en zoekmachines geven vanuit China niet alle zoekresultaten weer. Van de 58 mensen die wereldwijd vastzitten (cijfer van september 2006) vanwege cybermisdaad, zitten er volgens de mensenrechtenorganisatie Reporters zonder Grenzen vijftig in China gevangen. Aan het eind van 2006 waren er volgens de staatsmedia 20,8 miljoen internetbloggers in China. In totaal zijn er 132 miljoen internetgebruikers in China, dus 16 procent hiervan heeft een blog, waarop een mening verkondigd kan worden.

Vietnam is formeel als 150ste land toegetreden tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Aan de toelating zijn jaren van moeizame onderhandelingen voorafgegaan. De Vietnamese economie is één van de snelst groeiende in Azië. Als lid van de WTO zal Vietnam invoertarieven moeten verlagen en voorheen gesloten sectoren van zijn economie openstellen voor buitenlandse investeerders. Aan de andere kant krijgt het meer toegang tot buitenlandse afzetmarkten voor zijn producten en kan het bij problemen met grotere en machtigere handelspartners een neutrale arbiter inschakelen.

Wolfgang Bernhard, topman van het merk Volkswagen en architect van de huidige herstructurering, onder meer bij VW Vorst, stapt eind deze maand op. Zijn ontslag komt niet geheel onverwacht. Duitse media hadden eerder al gezegd dat de nieuwe topman van de groep, Martin Winterkorn, de structuur van het bedrijf wou omgooien en zo de macht van Bernhard inperken. De 46-jarige Wolfgang Bernhard geldt als één van de meest succesvolle managers in de autobranche in Duitsland. Hij stond bekend als een harde saneerder en was speciaal aangeworven om het merk Volkswagen opnieuw succesvol te maken. Het is de tweede keer in zijn carrière dat hij plaats moet ruimen aan de top. Bijna drie jaar geleden stapte hij al eens op bij DaimlerChrysler. De autogroep is in volle sanering en in november vorig jaar werd topman Bernd Pischetsrieder aan de kant geschoven voor Martin Winterkorn, voormalig topman bij Audi. Die zou de structuur van de groep omvormen: niet langer per automerk maar per klasse, de luxewagens en de middenklasse-auto’s.

Videosite Youtube speelt met de gedachte om ook gewone televisie te gaan maken. Volgens Youtube-topman Kevin Donahue heeft een dergelijk initiatief geen prioriteit, maar heeft het bedrijf de laatste tijd wel verschillende gesprekken gevoerd met Amerikaanse tv-maatschappijen die programma’s wilden maken op basis van video’s van de website. Ook een eigen zender zou een mogelijkheid zijn. Concrete plannen heeft Youtube echter nog niet.

Shell overweegt zijn Franse raffinaderijen en een chemiebedrijf in Puerto Rico van de hand te doen. Er hebben zich al kopers gemeld. Het gaat om de raffinaderijen bij Petit-Couronne, Reichstett-Vendenheim en Berre-l’Etang. De raffinaderijen hebben een gecombineerde capaciteit van 300.000 vaten olie per dag. Het Yabucoa-chemiecomplex in Puerto Rico heeft een dagelijkse capaciteit van 79.000 vaten. Het produceert voornamelijk grondstoffen voor de petrochemie van Shell in Verenigde Staten. Shell is bezig zijn downstream-activiteiten, zoals raffinage en chemie, te stroomlijnen. Het bedrijf wil niet weg uit Frankrijk en wil zijn pompstations, die ook onderdeel uitmaken van de downstreamactiviteiten, behouden. Eerder verkocht Shell een deel van de pompstations in het land vanwege de zware concurrentie van de goedkope benzine bij grote supermarkten. Het concern verkocht de afgelopen jaren ook een groot aantal pompstations in Zuid-Amerika en Zuid-Europa. Het olieconcern herhaalde ook dat het een verkoop overweegt van zijn belang in de Refidomsa-raffinaderij (300.000 vaten per dag) in de Dominicaanse Republiek.

Northwest Airlines en Delta Air Lines voeren gesprekken over een mogelijke fusie. De twee Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zouden kunnen samengaan nadat ze uit surseance zijn gekomen. Bestuurders van beide luchtvaartmaatschappijen hebben elkaar de afgelopen weken geregeld ontmoet. Deze bijeenkomsten moeten de schuldeisers van Delta ervan overtuigen dat een combinatie met Northwest levensvatbaar is. Delta is momenteel het overnamedoelwit van een andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappij, US Airways. Deze vervoerder heeft woensdag nog zijn bod verhoogd van 8,4 miljard dollar tot 10,2 miljard dollar. De directie van Delta voelt niets voor een overname door US Airways en wil op eigen kracht uit de financiële problemen komen. Een samengaan met Northwest wordt inmiddels gezien als een veelbelovende optie.

In Noorwegen ontsnapten 800.000 zalmen uit kwekerijen, met alle dramatische gevolgen vandien. Het Wereld Natuur Fonds en visorganisaties slaan alarm en willen drastische maatregelen. Voor de westkust van Noorwegen liggen honderden viskwekerijen als eilandjes in de zee. Het zijn meestal ronde bassins van netten die niet altijd even sterk zijn, zo blijkt. Afgelopen jaar was met 10 procent meer zalmontsnappingen zelfs een triest recordjaar. De verklaring hiervoor is onduidelijk. Kleine ongelukjes zoals de schroef van een boot die de bassins raakt of slecht weer brengen veel schade toe aan de netten. “De gevolgen zijn dramatisch,” zegt Espen Farstad van de Noorse jacht- en visbond. “De ontsnapte vissen zwemmen de rivieren op en besmetten de wilde zalm met ziektes en parasieten. Bovendien mengen de twee soorten zich met elkaar wat dan weer genetische problemen oplevert.” Zeebiologen waarschuwen dat de wilde zalm over twintig tot dertig jaar uit Noorwegen verdwenen zal zijn.

meer/”>http://www.express.be”>Meer Nieuws

Japan Airlines (JAL) schrapt de komende drie jaar 3000 arbeidsplaatsen, vooral bij het grond- en cabinepersoneel. Dat heeft de luchtvaartmaatschappij, de grootste in Japan, bekend gemaakt. De reorganisatie begint volgens een woordvoerder van JAL in april. Het bedrijf telt momenteel ongeveer 53.000 werknemers. JAL leed in het op 31 maart afgesloten boekjaar 2005/2006 een verlies van ruim 47 miljard yen (300 miljoen euro). Ook het het lopende boekjaar dreigt het bedrijf met rode cijfers af te sluiten door hoge brandstofkosten en dalende passagiersaantallen. Door een reeks veiligheidsincidenten is JAL uit de gratie geraakt bij reizigers. Sinds 2005 heeft JAL tien internationale routes geschrapt. Ook is de maatschappij overgestapt op kleinere vliegtuigen. Daardoor zouden tussen 2005 en 2008 al 6000 arbeidsplaatsen komen te vervallen. Topman Toshiyuki Shinmachi nam in maart ontslag naar aanleiding van de aanhoudend slechte resultaten.

De Zwitserse luchtvaartmaatschappij Swiss International Air Lines, eigendom van Lufthansa en gegroeid uit het vroegere Swissair, heeft in 2006 ruim 10,5 miljoen passagiers vervoerd. Dat is 10 procent meer dan de 9,6 miljoen in 2005. Het aantal uitgevoerde vluchten van de luchtvaartmaatschappij daalde vorig jaar met ruim 7 procent, van 133.717 in 2005 tot bijna 124.000. De capaciteit (uitgedrukt in zetels-kilometer) nam daarentegen toe met 5,7 procent, de trafiek (uitgedrukt in passagiers-kilometer) met 7,8 procent. Over het hele netwerk van Swiss nam de bezettingsgraad in 2006 toe met 1,7 procentpunt tot 79,8 procent. Dat haalt Swiss dankzij een goed percentage op het intercontinentale netwerk (83,8 procent). Op het Europese netwerk werd 71,3 procent gehaald, 5,4 procentpunt meer dan in 2005. In de afdeling Swiss WorldCargo bereikten de vervoerde goederen een bezettingsgraad van 85,8 procent. Dat is 1 procent lager dan het jaar ervoor.

Vliegveld Maastricht Aachen Airport (MAA) in Beek (Nederland) heeft geen goed jaar achter de rug. Directeur Jan Tindemans maakte dinsdagnamiddag de jaarcijfers bekend, waaruit bleek dat zowel het aantal passagiers- als vrachtvluchten is gedaald. Het MAA wordt ook door Belgen uit het oosten van ons land gebruikt. Tindemans spreekt over een lichte terugval. Bij de passagiers was in 2006 vooral de dip in de Turkse vakantiemarkt met ruim 30 procent bepalend. De passagiersaantallen liepen terug van 327.000 naar 287.000. Het aantal vrachtvluchten liep terug van 82.500 ton in 2005 naar 77.500 ton. Dit jaar is ook al sprake van een forse aderlating omdat EasyJet op 5 januari stopte met vluchten op Beek. Directeur Tindemans haalde nog eens uit naar Eindhoven Airport. “Het kan niet zo zijn, dat de ene regionale luchthaven zelf de broek moet ophouden, terwijl de andere airport, op kosten van de Nederlandse belastingbetaler, het merendeel van de rekening voor infrastructuur, brandweer en luchtverkeersleiding bij het ministerie van defensie kan neerleggen. Doe mij anders ook maar een paar F-16’s of Herculessen.”

Ongeveer 10,9 miljoen buitenlandse toeristen hebben vorig jaar een bezoek gebracht aan Nederland. Dat is een record. Dit heeft het Nederlands Bureau voor Toerisme en Congressen (NBTC) bekendgemaakt op basis van voorlopige cijfers. Het bureau spreekt van een historisch snelle groei van 9 procent vergeleken met 2005. De toename kwam onder meer door reclamecampagnes voor stedentrips zoals City Break Campaign en CoolCapitals en door de wereldwijd aantrekkende economie, aldus een woordvoerder. Het NBTC verwacht voor 2007 een lichte groei van het aantal buitenlandse toeristen.

Apple heeft zijn langverwachte mobiele telefoon, de iPhone, onthuld. Topman Steve Jobs toonde het apparaat op een conferentie van het concern in San Francisco. De iPhone komt in juni in de Verenigde Staten op de markt. In Europa ligt hij eind dit jaar in de winkels. De iPhone is een combinatie van een mobiele telefoon en een iPod, de populaire mp3-speler van Apple. Bovendien is het apparaat uitgerust met een camera en kunnen er video’s op worden afgespeeld. Een groot aanraakscherm maakt volgens Jobs de iPhone veel handiger in gebruik dan de huidige generatie mobiele telefoons waarop ook muziek kan worden afgespeeld. Jobs zei dat er twee versies komen, een met 4 gigabyte opslagruimte en een waarop 8 gigabyte aan muziek kan worden opgeslagen. De prijs in de Verenigde Staten loopt uiteen van 499 dollar tot 599 dollar (ongeveer 385 tot 460 euro). Jobs liet bovendien Apple TV zien, een apparaat dat de computer en televisie met elkaar verbindt. Films die op de computer zijn binnengehaald, kunnen met het systeem op tv worden afgespeeld.

Een dinsdag verschenen serie Britse postzegels met The Beatles is al direct een internationale hit. Volgens het Britse postbedrijf Royal Mail is de vraag naar de zegels met albumcovers uit vooral de Verenigde Staten, Japan en Canada enorm groot. Een woordvoerster zei dinsdag tegen Britse media dat de Beatles-zegels waarschijnlijk de internationaal best verkopende zegels van het bedrijf ooit zullen worden. De populariteit van de Beatles-zegels is nu al groter dan die van sets die verschenen met het Britse vorstenhuis als thema.

Het handelsoverschot van China over 2006 is uitgekomen op 177,47 miljard dollar (136,7 miljard euro). Dat heeft het Chinese staatspersbureau Xinhua bekend gemaakt. Xinhua baseert zich op cijfers van de Chinese douane. In 2005 werd een overschot op de handel met het buitenland behaald van 102 miljard dollar. De export nam over 2006 met 27,2 procent toe tot 969,1 miljard dollar (746,5 miljard euro). De import steeg vorig jaar met 20 procent naar 791,6 miljard dollar (609,8 miljard euro). Het overschot in december bedraagt naar verwachting ongeveer 21 miljard dollar tegen 22,9 miljard dollar in november. Analisten gingen in doorsnee uit van een handelsoverschot in december van 20,7 miljard dollar.

De Venezolaanse president Hugo Chavez heeft aangekondigd dat hij de elektriciteitssector en de grootste telecomfirma van zijn land wil nationaliseren. Ook de centrale bank zou zijn autonomie verliezen. Chavez, die zichzelf opvolgt als president, wil in het algemeen de grondwet diepgaand hervormen om zo de ‘Socialistische Republiek Venezuela’ te scheppen. Zo wil hij de elektriciteitsbedrijven en de zestien jaar geleden geprivatiseerde telecomfirma CA Nacional Telefonos de Venezuela (CANTV) hernationaliseren. Chavez is ook niet te spreken over het “neoliberale beleid” van de centrale bank die zijn autonomie zal verliezen. De president, die op 3 december met een ruime voorsprong werd herkozen voor een nieuwe ambtstermijn van zes jaar, wil ook de petroleuminstallaties nationaliseren die het laatste decennium door buitenlandse firma’s in het land zijn gevestigd. Venezuela is de vijfde grootste olie-exporteur ter wereld.

Minister van volksgezondheid Rudy Demotte heeft de ministerraad een wetsontwerp voorgelegd dat een moratorium instelt op pelsdierkwekerijen. Er mogen volgens de wettekst geen nieuwe kwekerijen meer bijkomen en de bestaande moeten uitdoven. Demotte overwoog enkele jaren geleden om de kweek van pelsdieren te verbieden. Zover kwam het echter niet. Dierenrechtenorganisatie Gaia en de Vlaamse socialisten zijn wel voor zo’n verbod. De PS-minister komt nu met een wetsontwerp aandragen dat een moratorium instelt op pelsdierkwekerijen. Er mogen geen nieuwe kwekerijen meer bijkomen en de bestaande bedrijven dienen de boeken te sluiten wanneer de uitbaters met pensioen gaan. Zij mogen ook niet meer uitbreiden. Demotte heeft het ontwerp aan de ministerraad voorgelegd. De regering moet er zich dus nog over uitspreken. Gezien de betrokkenheid van de deelstaten bij het dossier komt het ontwerp ook op de eerstvolgende vergadering van het overlegcomité ter sprake. Demotte beloofde ook nog overleg met de sector.

De Amerikaanse acteur Johnny Depp is opnieuw de lieveling van het Amerikaanse filmpubliek. Hij was de meest succesvolle acteur tijdens de People’s Choice Awards. Hij won er drie prijzen, onder andere ‘Best Male Actor’ en ‘Best Male Action Star’. De film waarin Depp vorig jaar schitterde, ‘Pirates of the Caribbean’, won ook twee prijzen en werd verkozen tot ‘Best Movie’ en ‘Best Movie Drama’. Jennifer Aniston werd verkozen tot beste vrouwelijke actrice. Cameron Diaz en Halle Berry wonnen respectievelijk ‘Best Leading Lady’ en ‘Best Female Action Star’.

Meer Nieuws

Google scoort niet alleen steeds beter als zoekmachine, ook als werkgever gooit het Amerikaanse internetbedrijf hoge ogen. Van de lijst van beste werkplekken die het Amerikaanse blad Fortune jaarlijks opstelt, is Google dit jaar bovenaan geëindigd. Google wordt door zijn personeel vooral gewaardeerd vanwege een reeks voorzieningen op de werkplek. Zo zijn er een wasserij en stomerij beschikbaar en kunnen werknemers een gratis massage krijgen. Wie een arts nodig heeft, kan – eveneens kosteloos – op het terrein van Google terecht, aldus Fortune. Verder kunnen de werknemers gebruik maken van een kuuroord. Op de lijst van Fortune nam Google de eerste plaats over van biotechbedrijf Genentech. Dat bedrijf staat nu tweede, gevolgd door voedselbedrijf Wegmans Food Market. Fortune stelde de lijst samen aan de hand van een enquete onder 105.000 werknemers bij 446 bedrijven.

De programmacode van de software van de populaire virtuele wereld Second Life is openbaar. Linden Labs, het bedrijf achter het spel, heeft dat maandag bekend gemaakt. In december kondigde een ontwikkelaar de stap al aan. Door over te stappen op een zogenoemd open-sourcemodel hoopt het bedrijf een grote gemeenschap van programmeurs achter zich te krijgen. Die kunnen de programmacode nu naar eigen inzicht aanpassen, uitbreiden en verbeteren. Zij zouden bijvoorbeeld de grafische kwaliteit van het spel kunnen verbeteren. Daarop is nu veel kritiek. Een groep programmeurs rond het softwareproject libsecondlife houdt zich al langer bezig met de ontwikkeling van open-sourceprogramma’s voor Second Life.

Er komt mogelijk toch een apart internetdomein voor erotische websites. De ICANN, de internationale autoriteit die de zogenoemde topdomeinen beheert, stelt voor om daarvoor de extensie .xxx te gebruiken. Over het speciale pornodomein wordt al jaren gepraat. Het plan is zeer omstreden: volgens sommige critici zou invoering van een apart domein voor erotische sites censuur vergemakkelijken, terwijl anderen juist vrezen dat sekssites nog eenvoudiger te vinden zullen zijn. Hoewel het principebesluit tot invoering van het aparte domein al in 2005 werd genomen, kwam daarvan in de praktijk tot dusverre niets terecht. Een eerdere versie van het voorstel sneuvelde na felle kritiek in mei 2006. Aan het gebruik van .xxx-domeinen zouden wel voorwaarden worden gesteld: zo moeten beheerders maatregelen treffen om te voorkomen dat er kinderporno op de sites verschijnt. Het gebruik van het .xxx-domein zou voor uitbaters van pornosites overigens niet verplicht worden: ze kunnen bijvoorbeeld ook .com-domeinen blijven gebruiken.

Het stadsbestuur van Bangkok moedigt gemeenteambtenaren aan een siësta van dertig minuten te houden. Voor het middagslaapje volgens Spaanse traditie wordt een speciale gemeentelijke slaapzaal ingericht. Dit meldde de Thaise pers. Door ontspannende muziek en aromatische kaarsen moeten de gemeentebedienden er snel de slaap kunnen vatten. Mobiele telefoons zijn er verboden. Het stadsbestuur hoopt door de siësta’s de efficiency op het werk te verhogen. Ook wordt gehoopt dat er minder ongevallen gebeuren door de verhoogde concentratie van de bestuurders in het openbaar vervoer.

Leasingmaatschappij Singapore Aircraft Leasing Enterprise (SALE) heeft veertig toestellen besteld bij vliegtuigbouwers Boeing en Airbus. Met de order is een totaalbedrag van 2,8 miljard dollar (2,15 miljard euro) gemoeid. SALE heeft twintig toestellen van het type A320 besteld bij Airbus en een optie genomen op nog tien van zulke vliegtuigen. Ook heeft de maatschappij een eerder genomen koopoptie op twintig toestellen van het type 737 van Boeing uitgeoefend. SALE verwacht dat de vliegtuigen tussen 2009 en 2012 worden geleverd. Het leasebedrijf beschikt al over een vloot van 75 vliegtuigen. Airbus liet ook weten dat de Spaanse luchtvaartmaatschappij Marsans eind december twaalf toestellen van het type A330-200 heeft besteld voor in totaal 1,5 miljard euro. Marsans heeft ook een koopoptie genomen op nog tien van deze vliegtuigen, die geschikt zijn voor lange trajecten. Verder tekende het bedrijf een contract met Airbus over de huur van twee toestellen van het type A340-300.

De Finse gsm-producent Nokia, de wereldmarktleider in mobieltjes, verwacht dit jaar een sterke stijging in de verkoop van multimedia-gsm’s. Voor de hele sector rekent Nokia-topman Olli-Pekka Kallasvuo dit jaar op 250 miljoen verkochte multimedia-gsm’s. Het afgelopen jaar werden 90 miljoen van dergelijke mobiele telefoons verkocht, waarvan 40 miljoen Nokia-toestellen. Met een multimedia-gsm kan de gebruiker via zijn mobiele telefoon onder meer op het internet gaan. Nokia verkocht in 2006 ook 140 miljoen gsm’s met ingebouwde camera. Met de nieuwe multimediatoestellen wil Kallasvuo ook de prijsdaling in de sector tegengaan. De gemiddelde prijs van een gsm zit al een tijdje in dalende lijn, waardoor experts beginnen te vrezen voor de rendabiliteit van de gsm-producenten. Vorige week nog verlaagde Nokia-concurrent Motorola zijn verwachtingen voor het vierde kwartaal wegens lager dan verwachte inkomsten in de gsm-tak.

Rusland heeft de aanvoer van voor West-Europa bestemde aardolie via het buurland
Wit-Rusland stilgezet. Het is het gevolg van het illegaal aftappen van de pijpleiding door de Wit-Russen. De betrekkingen tussen beide landen zijn daarmee op een nieuw dieptepunt beland. Een complete handelsoorlog dreigt. De eerste berichten dat er iets mis was, kwamen uit Polen, waar de toevoer van Russische olie stokte. Wit-Rusland ontkende eerst er iets mee te maken te hebben, maar het hoofd van het Russische staatsolietransportbedrijf Transneft toonde op de Russische televisie een brief van de Wit-Russische regering, die bevestigde dat de Wit-Russen 79.000 ton Russische olie hadden geconfisqueerd. Voor Moskou was dat aanleiding de kraan helemaal dicht te draaien. Wit-Rusland voerde vorige week met terugwerkende kracht een belasting in op Russische olie die op weg naar Europa het Wit-Russische grondgebied passeert. Die belasting is een antwoord op de verdubbeling van de gasprijs door Rusland per 1 januari en de verhoging van de olieprijs die op diezelfde datum is ingegaan. Duitsland en Polen zijn de dupe van de ruzie.

Topman Abel Slippens van voedingsmiddelenbedrijf Sligro is gekozen tot topman van het jaar 2006. De verkiezing is een gecombineerde vak- en publieksprijs van lezers van het internetmagazine Managersonline.nl, het tijdschrift Fem Business en de leden van Managersnetwerk Nederland. Naast Slippens waren ook Bert Heemskerk van Rabobank, Ben Noteboom van Randstad, Jeroen van der Veer van Shell en Hans Wijers van Akzo Nobel. De topman wordt in het juryrapport een echte entrepeneur genoemd. Het aandeel Sligro is sinds het aantreden van Slippens in 1989 bijna zeventien keer zoveel waard geworden “Het geheim van Slippens, wiens familie nog ongeveer 35 procent van het bedrijf in handen heeft, is een consistente overnamestrategie,” meldt het juryrapport. “Terwijl veel fusies en overnames uitlopen op een teleurstelling, heeft Sligro keer op keer de overgenomen bedrijven weten te integreren.”

Het Amerikaanse industrieel concern General Electric (GE) heeft de producent van booruitrusting Vetco Gray gekocht voor 1,9 miljard dollar. De groep wil zich daarmee toeleggen op de ontginning van de groeiende gas- en oliereserves. In november voorspelde General Electric een omzetgroei uit gas en olie van 4,5 miljard dollar. Dat is een stijging met 24 procent. De verkoop van Vetco steeg vorig jaar met 18 procent. Het bedrijf uit Houston maakt machines voor boringen op het land en op zee. Vetco Gray heeft vijfduizend werknemers in meer dan dertig landen. De omzet voor 2006 zal rond 1,6 miljard dollar liggen.

In Noord-Europa kunnen de gewasopbrengsten met 70 procent stijgen door hogere temperaturen als gevolg van de klimaatsverandering, terwijl ze in het zuiden van Europa mogelijk met 20 procent zullen krimpen. Dat staat te lezen in een nieuwe studie die de Europese Commissie. Het rapport waarschuwt voor een nog sterker groeiende economische kloof tussen noord en zuid. De Commissie presenteert in zijn studie twee scenario’s. Het eerste scenario vereist dringend politieke actie waardoor de temperatuurstijging kan beperkt blijven tot 2,2 graden. Als dat niet het geval is, stijgt de temperatuur met 3 graden in vergelijking met 1990. In beide gevallen zullen hittegolven binnen een decennium al verantwoordelijk zijn voor zo’n 11.000 extra doden. Het stijgende zeeniveau kan voor miljarden euro’s schade aanrichten, aldus het rapport. Het Europese rapport is niet pessimistisch over de hele lijn. het citeert een Belgische studie van vorig jaar waaruit blijkt dat een reductie van de CO2-uitstoot tussen 15 en 30 procent in de periode 1990-2020 geen effect heeft op de tewerkstelling aangezien er extra jobs zullen gecreëerd worden in hoogtechnologische sectoren zoals die van de hernieuwbare energie.

Meer Nieuws

De Britse astrofysicus Stephen Hawking gaat over twee jaar een ruimtevlucht maken. Hij zal als een van de eersten een ruimtevlucht maken met de privémaatschappij Virgin Galactic. Stephen Hawking verkreeg wereldwijde bekendheid met zijn boek ‘A Brief History of Time’ dat in 1968 verscheen. De firma Virgin Galactic van de Britse magnaat Richard Branson zal vanaf begin 2009 vluchten naar de ruimte organiseren. De raket zal vanaf de rug van een vliegtuig worden gelanceerd en een kwartier lang met zes passagiers en twee piloten op 120 km boven de Aarde zweven. Ruimtetoeristen betalen 148.000 euro voor de vlucht. Stephen Hawking (65) werd als twintiger getroffen door amyotrofische laterale sclerose (ALS), een ongeneeslijke ziekte die de zenuwcellen aantast en eindigt in volledige verlamming. Hij beweegt zich voort in een speciale rolstoel met ingebouwde spraakcomputer. Dit alles belet hem er niet van zijn wetenschappelijk werk voort te zetten.

Platenfirma’s maken geen gebruik meer van kopieerbeveiliging op muziekcd’s. EMI is er onlangs als laatste mee gestopt. Dat meldt de Nederlandse brancheorganisatie voor de muziekindustrie NVPI op haar website. Platenmaatschappijen introduceerden de techniek enkele jaren geleden. Ze wilden het onmogelijk maken om illegale kopieën van cd’s te maken. Nu is echter duidelijk geworden dat de kosten niet opwegen tegen de resultaten, aldus de NVPI, die zich baseert op het Amerikaanse vakblad Billboard. Bovendien konden de beveiligde schijfjes in sommige apparaten niet worden afgespeeld. Sony BMG moest in 2005 miljoenen cd’s terugroepen wegens een omstreden kopieerbeveiliging. Software installeerde zich heimelijk op computers. Daardoor konden virusschrijvers misbruik maken van zwakke plekken in de kopieerbeveiliging en controle krijgen over de computer. Volgens de NVPI moet de kopieerbeveiliging op cd’s niet worden verward met het slot op muziekbestanden die via het internet worden gekocht. Die beveiligingssoftware bestaat nog steeds.

De Europese lanceerfirma Arianespace heeft het jaar 2006 in evenwicht afgesloten, met een omzet van iets minder dan een miljard euro, zo heeft directeur-generaal Jean-Yves Le Gall gemeld. “In 2006 was onze balans in evenwicht, met een omzet van 985 miljoen euro,” aldus de topman van de uitbater van de Arianeraket en co-uitbater van de Russische Sojoez. Het bedrijf boekte in 2005 een nettowinst van 6,3 miljoen euro, op een omzet van 1,068 miljard euro. Le Gall wijst erop dat Arianespace vorig jaar twaalf contracten in de wacht heeft gesleept en ook in het nieuwe jaar al een lanceercontract heeft ondertekend. Het orderboekje bevat nu 38 satellieten voor de Ariane en vijf voor de Sojoez, uitgebaat door het Europees-Russische Starsem waarin Arianespace participeert. “Maar wij hebben onvoldoende capaciteit om de hausse op de satellietmarkt, met in totaal 25 contracten in 2006, te beantwoorden,” aldus de directeur-generaal. Van Belgische zijde participeren Sabca, Alcatel Alenia Etca Space en Techspace Aero in Arianespace, dat onder de belangrijkste aandeelhouders het Franse ruimtevaartbureau CNES en de Europese luchtvaart-, ruimtevaart- en defensiegroep EADS heeft.

De Franse autoproducent PSA Peugeot Citroën heeft vorig jaar 3,37 miljoen wagens verkocht. Dat is een daling van 0,7 procent ten opzichte van 2005. De daling is te wijten aan een lagere verkoop in Europa (-2,7 procent). Buiten Europa steeg de verkoop wel duidelijk met vier procent. Op die manier behaalde PSA Peugeot Citroën een wereldwijd marktaandeel van 5,2 procent. Het voorbije jaar werd vooral gekenmerkt door de succesvolle lancering van de Peugeot 207. Met 308.000 verkochte wagens werd de doelstelling van 300.000 verkochte wagens makkelijk gehaald. De doelstelling van 500.000 wagens in het komende jaar wordt gehandhaafd. Het succes van de 207 illustreert de goede prestaties van het gamma compacte wagens van Peugeot, dat in 2006 een groei van 20 procent kende. PSA Peugeot Citroën verwacht dat de Europese automarkt in 2007 op hetzelfde niveau zal presteren als in 2006. De omgeving zou echter zeer concurrentieel blijven. Het bedrijf wil vooral zijn gamma verjongen met nieuwe uitvoeringen van bestaande modellen, vooral bij de compacte wagens.

Het Duitse autoconcern BMW heeft in 2006 opnieuw een recordaantal auto’s verkocht. In totaal reden bijna 1,374 miljoen nieuwe wagens de showrooms van BMW uit. BMW rekent voor dit jaar op een wereldwijde autoverkoop van meer dan 1,4 miljoen. De totale verkoop van het BMW-concern steeg ten opzichte van 2005 met 3,5 procent, toen ook al een recordverkoop werd geboekt. De verkoop van wagens van het kernmerk BMW ging met 5,2 procent omhoog tot 1,19 miljoen, vooral dankzij de sterke verkoop van de 3-serie. Daarvan steeg de verkoop met 17 procent tot meer dan een half miljoen stuks. Ook de verkoop van het luxemerk Rolls-Royce verliep voorspoedig. Die van de Mini daalde echter met 6,2 procent tot iets minder dan 190.000. Dat was volgens BMW te wijten aan de overstap op een nieuwe versie en een reorganisatie van de Mini-fabriek in het Britse Oxford.

General Motors heeft een zeer goed jaar gedraaid in China. Met de zes merken die het concern daar aanbiedt, heeft GM recordverkopen neergezet. Het resulteerde bovendien in een recordmarktaandeel. De vertegenwoordigers van de merken van General Motors wisten 876.747 auto’s af te zetten, ongeveer 208.000 stuks bovenop het resultaat van het jaar voordien. Dat betekent een groei van 31,8 procent. Sinds SAIC-GM-Wuling in 2002 is opgericht, zijn de verkopen van General Motors en zijn joint-ventures met een gemiddeld percentage van 34,9 procent per jaar gegroeid. Het marktaandeel nam over dezelfde periode met 4,3 procent toe. Het concern biedt ongeveer 30 verschillende modellen aan. Topmerk in China is Buick. Het merk zag in 2006 de verkopen groeien met 24,9 procent tot 304.230 eenheden. Het merk lanceerde onder andere ook de LaCrosse-sedan, waarvan 52.021 eenheden de showrooms verlieten. Chevrolet, wereldwijd het grootste merk van de autobouwer, verkocht 145.392 auto’s, wat een groei betekent met 36,8 procent. GM wil dit jaar tien nieuwe modellen in China introduceren die specifiek op de locale markt zijn gericht.

Autobouwer Ford en informaticareus Microsoft hebben aangekondigd dat ze gaan samenwerken om de technologie van stemherkenning toe te passen in telefoon- en muzieksystemen in wagens. Het Sync-systeem werd gelanceerd bij de voorstelling van nieuwe Ford-modellen op het autosalon van Detroit. “Het systeem moet het plezier en de veiligheid van het rijden verhogen,” aldus Microsoft-topman Bill Gates in een videoboodschap vanuit Las Vegas. “De potentiële markt is echt enorm,” benadrukt Mark Fields, Ford-voorzitter in Amerika. Het systeem zou vanaf dit jaar aangeboden worden in twaalf modellen, ook in de minder dure modellen zoals de Ford Focus. Bestuurders kunnen in het Engels, Spaans of Frans instructies geven. Zo kan de bestuurder aan zijn telefoniesysteem vragen om een bepaald nummer te bellen of aan zijn iPod (Apple) of Zune (Microsoft) vragen om een bepaald muzieknummer te starten. Het systeem zou ook smsjes kunnen voorlezen en zou daarbij ook bepaalde klassieke afkortingen kunnen herkennen.

Ondernemingen, universiteiten en uitvinders kunnen dit jaar voor het eerst ongebruikte patenten bij opbod verkopen. Naar Amerikaans voorbeeld organiseert het Europese patentbureau een veiling van patenten, licenties en merken, die niet gebruikt worden. Enkele van de aangeboden pakketten zouden meer dan een miljoen euro kunnen opleveren. Volgens de organisator van de veiling is dit systeem goedkoper en eenvoudiger. Momenteel zijn al meer dan zeshonderd patenten aangeboden, ondermeer door het chemieconcern Bayer. Het aanbod gaat van elektronica, over geneesmiddelen tot nanotechnologie. Tot eind januari kunnen patenten worden aangeboden, voor de veiling op 14 en 15 mei. In de Verenigde Staten vond afgelopen jaar voor het eerst zo’n veiling plaats, met groot internationaal succes.

Het Duitse autoconcern Volkswagen heeft in 2006 een recordaantal van 5,73 miljoen voertuigen verkocht. Dat zijn er 9,3 procent meer dan in 2005. Volgens VW-topman Martin Winterkorn hebben alle merken een steentje bijgedragen in de recordverkoop. Winterkorn, die in januari Bernd Pischetsrieder afloste aan de top van de Duitse autobouwer, maakte de cijfers zondag bekend op het autosalon van Detroit. De cijfers komen in de week voor een belangrijke raad van bestuur bij VW waarop de nieuwe structuur van het concern op de agenda staat. In die nieuwe structuur zouden alle VW-merken heringedeeld worden. Zo zou er een groep komen voor massaproductie met merken als Volkswagen, Skoda en Seat en een premiumgroep met de merken Audi, Bentley, Bugatti en Lamborghini. Tot nu toe is het concern onderverdeeld in een merkengroep met VW, Skoda, Bugatti en Betnely enerzijds en een groep met Audi, Seat en Lamborghini anderzijds.

Sealand, de kleinste staat ter wereld, is te koop. Het voormalige militaire platform bevindt zich buiten de Britse kust, heeft een bewoonbare oppervlakte van 550 vierkante meter en werd veertig jaar geleden gesticht door de Brit Roy Bates. De vraagsom is 10 miljoen pond en de beste eigenschappen zijn het uitzicht op zee, de rust en het feit dat er geen belasting wordt geheven. Het prinsdom Sealand wordt officieel door geen enkele andere staat erkend. Het bestaat uit een metalen platform dat op twee betonnen pijlers rust en in 1941 buiten de kust bij Harwich werd gebouwd om er een geschutsbatterij te installeren. Het platform is alleen per boot of helikopter bereikbaar. In 1967 bezette Roy Bates, een oud-majoor in het Britse leger, met zijn gezin het platform. Aangezien het platform zich in internationale wateren bevindt, achtte hij zich gerechtigd een eigen staat uit te roepen en zichzelf de titel prins te verlenen.

Meer Nieuws

Het overleven van vissen in de Noordzee wordt bedreigd door de opwarming van het klimaat. De klimaatverandering werkt immers een daling van de beschikbare hoeveelheid zuurstof in de hand, zo tonen de Duitse vorsers Hans-Otto Pörtner en Rainer Knust aan. Hun studie vestigt naar eigen zeggen voor het eerst een rechtstreeks verband tussen de stijging van de temperaturen en de overlevingskansen van de puitalen. “Wanneer de temperaturen stijgen, verslechtert in de eerste plaats de zuurstofconsumptie,” zo lichtte het onderzoeksinstituut van de vorsers in het Noord-Duitse Bremershaven toe. Een gebrek aan zuurstof als gevolg van de klimatologische omstandigheden is volgens de onderzoekers de bepalende factor voor het overleven van de soort. Ze stelden vast dat de mortaliteitscijfers sterk toenamen wanneer de temperatuur van het water tot boven 17 graden celsius steeg. Bij temperaturen vanaf 21 graden overleefden de vissen volgens hen niet lang. De temperatuur van de Noordzee is naargelang de bron met één tot twee procent gestegen in de voorbije vier decennia. In oktober 2006 bedroeg de gemiddelde temperatuur van het water 14,2 graden.

Toplui uit de automobielsector wereldwijd verwachten de komende vijf jaar een verdere uitdunning van de auto-industrie, met een toename van zowel het aantal faillissementen als van het aantal fusies en allianties. Dat blijkt uit de jaarlijkse studie van KPMG. Per regio bekeken verwacht 81 procent van de Aziatische toplui een toename van consolidaties en allianties. In Noord-Amerika en Oost-Europa verwachten respectievelijk 58 en 56 procent van de executives deze evolutie. Enkel in West-Europa wordt deze trend minder gevolgd. Daar verwacht slechts 32 procent van de respondenten de komende vijf jaar een toename van het aantal fusies, allianties en overnames. Slechts 10 procent van de ondervraagden verwacht een daling van het aantal faillissementen de komende jaren. Wat winstgevendheid betreft, stelt KPMG een zeker optimisme vast, want 42 procent van de ondervraagden verwacht dat de winst gelijk blijft of zal stijgen, wat iets meer is dan de 39 procent van vorig jaar.

Privé-internetten in werktijd rechtvaardigt niet zonder meer ontslag op staande voet. Tot deze conclusie kwam donderdag een rechtbank in de Duitse deelstaat Rijnland-Palts. De rechters oordeelden in de zaak van een werkneemster die meteen kon vertrekken nadat ze op kantoor voor zichzelf had gesurfd in de tijd van de baas. Gemiddeld had ze dat een uur per maand gedaan. Volgens de rechter betrof het slechts korte periodes en ging het slechts om onschuldige doeleinden. De werkgever stelde dat ze haar arbeidscontract ernstig had geschonden. Volgens de rechter zou dat pas het geval zijn geweest als ze strafbare informatie had gedownload. In dat geval was de reputatie van de werkgever in het geding geweest.

Youtube heeft een seksvideo van het Braziliaanse model Daniela Cicarelli verwijderd, nadat een Braziliaanse rechter daarom had gevraagd. Cicarelli had bij de rechter geëist dat het filmpje van de site wordt verwijderd, en wil een schadevergoeding van 116.000 dollar voor iedere dag dat de beelden online blijven, zo meldde persbureau Reuters donderdag. In het filmpje is te zien hoe Cicarelli, die in 2005 een kleine drie maanden getrouwd was met voetballer Ronaldo, op een Spaans strand de liefde bedrijft met haar vriend Tato Malzoni. De beelden zijn gemaakt door een paparazzo. Youtube heeft het filmpje al verschillende malen verwijderd, maar het wordt steeds opnieuw gepost. In september werden de beelden al het gesprek van de dag in het Zuid-Amerikaanse land. Het filmpje werd massaal bekeken. Dat Youtube daadwerkelijk offline gaat, lijkt onwaarschijnlijk. Het bedrijf opereert vanuit de Verenigde Staten.

De Amerikaanse vliegtuigbouwer Boeing heeft in 2006 een recordaantal van 1044 orders voor commerciële vliegtuigen binnengesleept. Dat maakte het bedrijf donderdag bekend. In 2005 noteerde Boeing nog 1002 orders. Ook dat was een record. De toename is vooral te danken aan de Boeing 737. Daarvan werden er 729 besteld tegen 569 in 2005. Ook de 747 was in trek met 72 bestellingen, het hoogste aantal sinds 1990. Het aantal gevraagde exemplaren van het nieuwe langeafstandstoestel 787 Dreamliner liep terug van 235 naar 157. De 777 was goed voor 76 orders, van de 767 werden er tien besteld. Boeings Europese concurrent Airbus, dat sinds 2001 jaarlijks het hoogste aantal orders ontving, noteerde in 2005 nog 1055 orders. Dat is het record voor de gehele industrie. De vliegtuigbouwer werd het afgelopen jaar echter geplaagd door tegenslagen in de ontwikkeling van de middelgrote A350 en bij de productie van de superjumbo A380, die al twee jaar vertraging heeft opgelopen.

Autoproducent General Motors moet in 2007 waarschijnlijk weer mensen ontslaan. Dit heeft bestuursvoorzitter Rick Wagoner donderdag tegenover journalisten verklaard. Het Amerikaanse concern schrapte eerder 34 duizend banen en maakte al bekend twaalf fabrieken te sluiten. De bestuursvoorzitter sluit nieuwe kostenbesparingen in 2007 niet uit. “Er is een constante druk om de productiviteit te verbeteren,” aldus Wagoner. De Amerikaanse auto-industrie lijdt zwaar onder de concurrentie van Japanse automakers. Vooral de energiezuinige modellen van Toyota zijn populair. Zopas werd bekend dat General Motors vorig jaar 9 procent minder auto’s verkocht dan het jaar ervoor. General Motors is nu nog de nummer één op de Amerikaanse en de wereldmarkt. Naar verwachting streeft Toyota het concern op de wereldmarkt dit jaar voorbij. Het Japanse concern is in de Verenigde Staten inmiddels doorgedrongen tot de top drie van autoverkopers. Toyota is van plan dit jaar 9,4 miljoen auto’s te produceren.

Kaas is even slecht voor de gezondheid van kinderen als ‘junkfood’. Dat meent de Britse Food Standards Agency (FSA). Een nieuwe richtlijn verbiedt tv-zenders in Groot-Brittannië voortaan nog langer reclameboodschappen voor kaasproducten als smeerkaasblokjes, cheddar en camembert uit te zenden voor, tijdens of na kinderprogramma’s. Volgens de FSA behoort kaas tot de categorie producten die te veel vet, zout en suiker bevatten dan goed is voor kinderen. Vandaar de recente televisiereclameban. Een aantal dieetspecialisten relativeren de maatregel. Zo stelt Sonja Kimpen niet te willen beweren dat kaas supergezond is, maar zou het ook overdreven zijn om het ronduit ongezond te noemen. Het is volgens haar echter een feit dat de meeste kazen 40 tot 60 procent vet bevatten, al zegt ze dat het zeker geen zin heeft om reclame ervoor te verbieden. Ook haar collega Inge Coene zegt dat men kaas zeker niet mag gelijkstellen met junkfood. In een evenwichtige voeding verdient een bruine boterham met kaas volgens Coene een vaste plaats.

Hoge officieren van de Britse marine zijn woedend over het plan van het ministerie van defensie om 19 van de 44 marineschepen af te stoten. “Dit betekent dat we niet meer zijn dan een vloot voor de kustbewaking of een vloot van boomstamkano’s,” aldus een marineofficier. “De Nederlanders hebben nu een betere marine dan wij.” De Britse regering heeft ook toegegeven dat dertien schepen van zijn marinevloot niet in een directe staat van paraatheid verkeren. Het duurt achttien maanden om de schepen weer operationeel te maken. Er is ook een plan om nog eens zes fregatten en torpedobootjagers op non-actief te zetten. De Britse regering wil dit jaar 250 miljoen pond (370 miljoen euro) op defensie bezuinigen, omdat de uitgaven in de afgelopen jaren de pan uitrezen. Volgens Steve Bush, hoofdredacteur van het maandblad voor defensie Warship World, zijn de geldproblemen te wijten aan de Britse militaire activiteiten in Afghanistan en Irak. Een aantal bronnen stellendat de Britse marine in de huidige situatie waarschijnlijk geen oorlogsvloot naar de Falklandeilanden zou kunnen sturen, zoals dat in 1982 gebeurde.

CR Snow, een gezamenlijke onderneming van SABMiller met een Chinese partner, neemt de aandelen van de Chinese brouwer Blue Sword in veertien brouwerijen over. Met de overname is een bedrag van 2,5 miljard yuan (245 miljoen euro) gemoeid. Dit maakte SABMiller, van oorsprong een Zuid-Afrikaans concern, donderdag bekend. Blue Sword is de grootste brouwer in het zuidwesten van China. Dankzij de overname kan CR Snow jaarlijks een geschatte hoeveelheid van 14 miljoen hectoliter extra produceren. SABMiller schat in dat de onderneming vorig jaar 45 tot 50 miljoen hectoliter heeft verkocht, 27 procent meer dan het jaar daarvoor. De Chinese biermarkt wordt steeds belangrijker met een jaarlijkse groei van 8 tot 10 procent. Het land heeft nog veel groeipotentieel. Een gemiddelde Chinees drinkt nu nog jaarlijks 23,4 liter per persoon. Dit gemiddelde ligt in veel Westerse landen hoger, in Amerika bijvoorbeeld op 80 liter.

De Amerikaanse oliemaatschappij ExxonMobil heeft jarenlang organisaties ingehuurd om publieke verwarring te stichten over het broeikaseffect en de bijdrage van de energie-industrie hieraan. Dat meldt de Amerikaanse non-profitorganisatie Union of Concerned Scientists (UCS). De UCS vergelijkt de tactieken van ExxonMobil met die van de tabaksindustrie, die jarenlang bleef ontkennen dat er een verband bestaat tussen roken en het ontstaan van longkanker. Volgens het rapport heeft ExxonMobil tussen 1998 en 2005 in totaal 16 miljoen dollar (12,2 miljoen euro) betaald aan 43 organisaties die zich toeleggen op het publiceren en herpubliceren van een beperkt aantal wetenschappelijke studies van notoire ontkenners van het broeikaseffect. Zo wekten ze de indruk van „een levendig debat”. Ook heeft ExxonMobil via contacten met de regering-Bush, die de oliemaatschappijen gunstig gezind is, maatregelen weten te voorkomen om de CO2-uitstoot te beperken, aldus het rapport. ExxonMobil noemde het rapport weer een poging om zijn naam te besmeuren en de discussie te verwarren.

Meer Nieuws